Подручный

Глава 1

В голове стучит мысль о том, что надо поспешить, а не то опоздаю. А это будет явно лишнее, учитывая первый рабочий день на новой работе. Такое начало явно не добавит мне пунктов во время прохождения стажировки, а конкурс высок. Спешу как могу, на бегу перемахивая через лужи. Еще и этот неожиданный ливень, а я, как назло, без зонта. Хотя плевать, пусть буду мокрым, но прибегу вовремя. Я ускоряюсь и просто лечу, просто чудом избегая встречающиеся мне препятствия.

Перепрыгнуть очередную лужу не удается. Нога проваливается в коварно скрытый водой люк. Меня же по инерции несет вперед. Резкая вспышка боли в голени. Я не удерживаю равновесия и заваливаюсь на впереди идущего прохожего. Незнакомый мужик не разбираясь отталкивает меня с возмущенным криком. Очередная попытка удержать равновесия заканчивается на попытке опереться на поврежденную ногу. Еще одна вспышка боли, и та подгибается. А вместе с ней и я падаю на дорогу спиной назад. Машинально выставляю руки, но перепад высот между бордюром и дорогой слишком большой, и я, не удержав вес своего тела, бьюсь затылком об асфальт. В глазах темнеет. Пытаюсь прийти в себя и подняться на ноги. Сквозь помутненное сознание доносится женский крик и маты того мужика. И шум разбрызгиваемой в стороны воды. Поворачиваю голову и успеваю заметить красный бампер несущегося на меня автомобиля. Мелькает дурацкая мысль о том, что при аквапланировании и не затормозишь толком. Удар и темнота.

Которая очень быстро исчезает, закрученная какой-то мощной воронкой. Практически сразу осознаю себя как маленький светлый шар, имеющий несколько слоев. И меня сейчас затягивает в эту воронку, не смотря на любые мои попытки сопротивляться этому. Полностью сосредотачиваюсь на борьбе, не обращая внимания на окружающие пространство. Но все мои усилия тщетны и воронка очень быстро поглощает меня.

А внутри нее вихрь как будто бесконечен. Меня мотает и вращает, напрочь лишая возможности сориентироваться и осознать происходящие. Все мое внимания направлено на борьбу с этим явлением. И из-за этого я не сразу замечаю то, что от каждого удара, от каждого сотрясения, я потихоньку теряю верхний слой. Тот просто стирается от такого вращения. Меняю цель своей практически бессмысленной борьбы, стараясь максимально удержать свое естество цельным.

Но все бесполезно, и спустя неизвестно сколько времени меня выбрасывает из воронки практически полностью лишенного верхнего слоя. Мой шар сознания оказывается в каком-то сером пространстве. Возникает ассоциация об океане и меня в роли рыбы. И я не одинок в нем. Не знаю, чем я вижу, и вижу ли я вообще, но точно могу ощущать, что вокруг меня находятся похожие шары разных цветов. И они к тому же разного размера, правда большего чем я, нет.

Внезапно я начинаю ощущать жжение по всей поверхности моего тела. Черт, больно то. Вроде умер, так и не добежав до работы, а все равно больно. Стоп. До какой работы? Куда я бежал? Кто я? Ничего, просто пустота на месте моей памяти о жизни. Точнее осталось только последнее воспоминание, те моменты, перед смертью. Даже осознать горечь утраты не получается, ведь что я утратил? Мелькает догадка, что верхний слой, это и было память. Тогда что сейчас разрушается? Мое сознание, оставляя чистую душу?

Я-шар беспорядочно заметался в пространстве. Очередная мысль, и устремляюсь к другим шарам, выбирая самый маленький. Нахожу такой, но при попытке близко приблизиться, меня мягко отталкивает назад. Продолжаю чувствовать, как пространство постепенно, но неотвратно сжигает мое я. Накатывает паника и я уже лечу к большим шарам, пытаясь привлечь их внимание.

Один из шаров, светло-голубого цвета реагирует на меня, и мы начинаем хаотично перемещаться друг вокруг друга. Я пытаюсь просигнализировать что-то своими движениями, но ничего не приходит на ум. Задумываюсь показать буквы, но эта мысль наталкивает о том, что я забыл, как они выглядят. Черт. Что я помню? Перебор в голове, и оказывается, что я и произношение слов то уже почти не помню, оставляя только смутное знание о самом предмете и его образ. В панике пытаюсь вычленить что-либо, в чем полностью уверен. Единственное, что получается — это 'Автомобиль'. Мысленно концентрируюсь на нем, проговаривая его про себя, если так можно назвать это действие.

Видя мое безразличие, светло-голубой шар устремляется куда-то, оставляя меня одного. А я продолжаю тупо повторять слово, максимально представляя, как я сопротивляюсь растворению моей оболочки. Не знаю, сколько это продолжается. В этом пространстве вообще не ощущалось время. Просто в определенный момент я почувствовал некоторое возмущения поблизости. Недалеко появилась какая-то странная и, что более важно, чужеродная по ощущениям, воронка. Она слепо перемещалась в этом непонятном океане, отпугивая маленькие шары.

Так, что-то новенькое и необычное. Подлетаю поближе, пытаясь рассмотреть ее. Рядом почти сразу показывается тот светло-голубой, и я с некоторым удовлетворением отмечаю, что стал больше него. А значит меньше потерял себя. Мы вдвоем кружим вокруг странного явления, не приближаясь ближе. В голове мелькает мысль, что может стоит рискнуть и проверить, что это? Все равно я могу только растянуть разрушения своего я, но никак не остановить.

Видимо, не одному мне приходит в голову эта мысль. Мы со светло-голубым одновременно устремляемся к центру этого явления и оба сразу же замечаем конкурентов в друг друге, заставляя выжить максимум из своей скорости.

Помня о том, что врезать в друг друга нельзя, я резко смещаюсь в сторону своего соперника. А дальше происходит легкий толчок, к которому готовился только я, а не мой соперник. Тот теряет несколько мгновений, и я пытаюсь первым пролететь в центр этой воронки. Но не тут-то было, противник не растерялся и сам таранит меня отчаянным движением. Легкий толчок сбивает меня с траектории и проскальзываю мимо, а светло-голубой влетает в это явление. Черт, упустил шанс. Я поспешно разворачиваюсь, но на удивление, воронка еще полностью не исчезла, хотя и начала стремительно уменьшаться. Я чуть ли не в последнее мгновения попадаю в нее. Успел. Знать бы только к куда?

Очередная болтанка в каком-то вихре. Моя скорость все увеличивается и увеличивается, и меня несет куда-то в каком-то беспорядочно полете. Я перестаю ощущать окружающие пространство, и ухожу мысленно внутрь своего сознания, в очередной повторяя тое единственное слово, которое мне удалось удержать в себе. А после резкий толчок. Темнота. И мои легкие с трудом втягивают в себя воздух, возвращаю полумертвому организму жизнь.

Тело, будто не смазанный механизм, не хочет запускаться. Каждая частичка его горит от боли, и просто всеми своими ощущениями будто говорит хватит, уже все, ты мертв и даже не пытайся ожить. Но я не обращаю внимание на этом и собрав все усилие в кулак, будто вколачиваю в тело сообщение. Я. БУДУ.ЖИТЬ. Очередной резкий вздох и у меня получается открыть глаза. Тело продолжает гореть, постепенно сводя на нет это чувство. Но главное, оно полностью подконтрольно. Или мне так кажется?

Но судя по текущим ощущениям, я лежу голым на каком-то камне, привязанный ремнями за все конечности и шею. И максимум чем я могу двинуть, это глаза. Все. Ну хоть боль утихла. Очередной вздох провоцирует на горло на сильный кашель. Возникло чувство, что мое горло не дышало очень долго. Это мое действие заставляет утихнуть шум, который звучал на периферии. Я пытаюсь вслушаться и вдруг будто прорывает барьер. Вокруг раздается куча звуков. Какие-то предсмертные крики, чей-то мужской бас что-то втолковывает на неизвестном языке. Слышно звук леса. А еще тяжелые шаги, которые раздаются недалеко от меня. И они приближаются. Надо мной склоняется какая-то фигура, а потом еще одна.

Очередное включения части организма и картинка резко обретает четкость. Надо мной нависают двое. Один молодой парень лет двадцати. Русоволосый, кареглазый, с некоторой небритостью на слегка наивном лице. Во взгляде любопытство и интерес. Облачен в какой-то средневековый доспех отдающей красным оттенком, на плечах которого находилась темно-синий накидка.

Второй же стар. Даже скорее древен. Морщинистое лицо старика частично закрывает растрепанная седая борода. На голове одет металлический шлем, похожий на котелок без полей. На теле было видно непонятный балахон серого цвета, а в одной из рук, судя по торчащему в поле зрения древку, был какой-то посох, оббитый металлом и с круглым шипованным набалдашником. И главное взгляд. Суровый пробирающей до самых внутренностей взгляд ярко синих глаз под густыми седыми бровями. Они как будто говорили — я знаю, что ты задумал.

Мне резко захотелось что-то сказать, пока меня снова не прибили. А то хеканья и резко обрывающиеся крики как-бы намекали на то, что такое могло произойти. Ну и мое положение привязанного к камню не помогало мыслить на позитивный лад. Правда в итоге я ничего не смог сказать, как будто я тупо разучился говорить. Горло издавало странные звуки, которые никак не складывались в слова.

Глядя на мои кривляние, молодой что-то сказал старому. Тот в ответ начал что-то рассказывать. А я же прямо наблюдал как уходит интерес из взгляда молодого. И это заставило меня еще больше занервничать. Я прямо представил, как этот русоволосый уходит, взамен приглашая того, кто обрывает жалобные крики раненных. Черт, что же делать. А потом в голове мелькает мысль о моем единственном слове в запасе. Преодолевая огромное усилие, я просто кричу, но из горла вырывается тихий протяжный звук:

— Автооомообиль, — молодой, который уже развернулся уходить, резко останавливается, и вновь склоняется надо мной. Требовательный взгляд, а следом и такой же вопросительный голос:

— Avtomobil? — спрашивает тот, а я пытаюсь закивать в ответ. Но голова зафиксирована и получается только мотать зрачками в согласии, попутно повторяя заветное слово:

— Ааавтооомобииль, автооомообииль, — как заведенный, повторяя я.

Молодой хмуриться и что-то твердо говорит старому. Возникает спор, а я так и продолжаю бубнить свое слово. Правда в итоге русоволосый на меня недовольно шикает, уже раздраженный моими повторениями. Я послушно замолкаю. Черт, ну же. Не надо меня убивать. Это точно лишнее.

В итоге, судя по довольной улыбке молодого, тот выигрывает спор, скалясь во все 32 и дыша на меня не очень приятным запахом. Я пытаюсь не поморщиться, а просто прикрывая глаза. Вы меня главное развяжите. А дыхание. Ну подумаешь плохой запах из-за рта? Это не мешает мне помочь.

Старый скрывается из виду и через некоторое время еще более хмурый возвращается, держа в руке какой-то странный камень со светящейся неизвестной руной на нем. Глядя на его лицо, я подумал, что, когда морщинистое лицо еще больше хмуриться, то это не самое красивое зрелище. Черт, хватит критиковать своих спасителей. Ты и так каким-то чудом ожил, правда непонятно где. Тебя не убили и могут, судя по всему, спасти, а ты выезживаешься, недовольный их внешним видом. И запахом.

Мысленный пинок помог, и я уже спокойной наблюдал за махинациями старика. А тот положил этот камень мне на голову и начал читать какой-то речитатив. Скосив еще сильнее глаза, я заметил усиливающийся поток света, исходящий от этого предмета. А дальше резкая вспышка и на мое сознание обрушивается поток образов. Машинально пытаюсь закрыться, но потом улавливаю один из них, и уже сам открываюсь и иду навстречу ему.

Сознания заполняется названиями предметов, действий. В общем, знаниями того непонятного языка. И сколько это длилось я не знаю, но в определенный момент поток прекратился, и я почти сразу услышал фразы на незнакомом, но уже понятном, наречье.

— Ну что? Все закончилось? Он теперь нас понимает? — спросил кто-то голосом похожим на тот, что был у молодого, а затем и сам он склонился надо мной. М-да, понимания сути речи сильно искажает восприятия звука и делает его приятней, что ли?

— Должен был. Но неизвестно, что за душа поселилась в теле и может ли она вообще что-то выучить. Зря ты настоял потратить такой ценный артефакт на это, — над ухом раздалось старческое ворчание. Я прокашлялся, но все-таки смог выдавить.

— Вообще-то я тут рядом лежу и не очень корректно меня так обсуждать. Но спасибо, что потратились на меня, — закончив я попытался максимально доброжелательно улыбнуться, чем вызвал неоднозначное реакцию у присутствующих. Молодой отшатнулся, а старый наоборот нахмурился, поудобнее перехватив свой посох. Так, что-то не то.

— Я страшный, что ли? — на всякий случай переспросил я, переживая за свой внешний вид. Оно конечно хорошо критиковать других, но самому выглядеть как тот старик не хочется.

— Нуу, — протянул молодой, — лучше так не делай, — под конец слов смутился он. А у меня в голове проносился вихрь мыслей. Черт, если я привязан, то что могли со мной сотворить те сволочи, которые меня и положили на этот камень? Вдруг это культисты и у меня все лицо в шрамах. Или еще что похуже. А боль не чувствую, так накачать чем-то могли. Но мои мысли прервал вопрос молодого.

— Так кто ты? — требовательно спросил он.

— Я не знаю, — честно ответил я и видя появляющиеся на лице разочарование, поспешил продолжить, — знаю, что меня сбил автомобиль, когда я спешил на работу. Первый рабочий день, вроде как. Был ливень и неудачно упав, попал под машину. Умер и начал терять память, а потом меня засосало куда-то, и я уже очнулся тут, привязанный. Больше ничего, — по мере моего торопливого рассказа, на лице русоволосого снова появилось оживление.

— Отлично, значит я тебя спас недаром. Ты тоже с Земли, а то в этом мире дремучее средневековье и нет автомобилей вообще. Будет хоть с кем поговорить. Хотя у тебя ж памяти нет... Ну да ладно, все равно земляк, — радостно вещал молодой, а я переваривал смысл.

— То есть в другом мире? Мы разве не дома? — переспросил я на всякий случай.

— Неа, абсолютно. Тут даже магия есть, как раз которой тебя и научили языку. Да, кстати, — тут молодой наклонился поближе и тихо сказал, — меня зовут Леша, но тут я назвался Алексом. Так круче звучит, правда? Я ведь Избранный, мне нужно. Еще бы прозвище какое-то шикарное придумать...

— То есть Избранный, — тупо повторил я, а молодой не слушая, уже разрезал ножом удерживающие меня ремни.

— Ну просто Избранный, пришедший спасти их мир. Ааа, позже расскажу, а пока познакомлю со всеми, — махнул он рукой, разрезая последнюю преграду. Я наконец-то отрываю тело от камня, подымаясь с него, параллельно осматриваясь вокруг. Но глаза цепляет какая-то неправильность, заставляя еще раз пройтись взглядом.

— Ээээ, а почему я зеленый?

Глава 2

Я тупо глядел на себя, переваривая увиденное. Черт, я вроде и потерял личные воспоминания, но точно был человеком. А сейчас глядя на свое тело, точно понимал, что теперь я им не являюсь. Так и что я за зверь теперь?

— А, так ты теперь орк, — радостно сообщил этот Избранный, — господин Арчибальд изгонял призванного духа в тело такого же орка, и тебя попутно накрыло заклинанием. Ну и притянуло твою душу, — указанный старик поморщился, но все же решился пояснить.