Тайна Чёрного дракона

Часть текста отсутствует. Не рассылается.

26.10.2016

Тайна Чёрного дракона

— Та, которой предрекли стать императрицей, мертва, — проговорив эти слова, старик склонился в низком поклоне и полы его длинного одеяния коснулись мягкого белого ковра.

Выпрямившись, он взглянул на своего хозяина преданным взглядом.

— Свидетели? — последовал вопрос нежным звонким голоском, и изящная, тонкая ладонь, унизанная изысканными украшениями, легла на подлокотник кресла.

— Не осталось ни одного, — прикрыв глаза и хищно улыбнувшись, ответил мужчина.

— Ты видел всё собственными глазами? — спросили встревоженно, смяв шёлковый платок в руке. — Предсказатель говорит обратное.

— Предсказатель судит по звёздам, — голос отвечавшего был спокоен и умиротворён. — А им, как известно, свойственно падать с небосклона...

* * *

Глава 1

Ненавижу Ваньку! Это мелкое чудовище всю жизнь мне портит. У вас есть младший брат? Есть? Тогда вы меня понимаете. Кажется, он появился на свет только для того, чтобы делать тебе гадости.

Первые годы жизни я вынуждена была с ним возиться, потому что мама была всё время занята, и бремя забот об этом несносном мальчишке ложилось на мои плечи. Сначала он втихую таскал мои игрушки, со злорадством уничтожая все, что было мне дорого. Бедные мои куклы! Я их лелеяла и берегла, шила им красивые платьица, делала причёски, строила из подручного материала домики... Но как только это мелкое чудовище научилось ползать, начались первые потери. И мне пришлось с моими игрушечными домиками переехать куда повыше, чтобы эти загребущие ручки не могли достать.

Но настоящая катастрофа началась, когда мелкий вредитель научился ходить.

Как я рыдала над оторванными руками и ногами моих любимиц! Тогда я ещё не понимала, что это было только начало. Потом в ход пошли мои любимые книги. Вслед за ними он стал портить всё, что под руку попадалось.

Я думала, что хуже быть не может. Как же я ошибалась. Настоящая беда пришла, когда я стала встречаться с парнями. Хотя это и встречами не назовёшь. Молодых людей хватало ровно до знакомства с моим младшим братом. А дальше их словно ветром сдувало.

В этот гадёныш ещё и гордится собой.

— Ляля, — говорит он мне важно. — Если пацан слабак, такой нам не нужен.

— Аааа! — хочется заорать на всю глотку. — Какой слабак? Кому не нужен? Мне нужен!

Только этого толстокожего троглодита ни чем не проймёшь.

Вообще-то, меня зовут Светлана, или просто Лана, но Ванька упорно звал меня детским прозвищем, которое сам же и сотворил, когда ещё не умел выговаривать все буквы.

До сих пор удивляюсь, почему я его не убила в ту пору, а ведь столько поводов было.

Ваньке уже восемнадцать, и он здоровый лось, выше меня на голову. Теперь бороться с этим чудовищем можно только словесно. А так хочется порой, как в детстве всыпать хорошенько, чтобы вся задница красная была от крапивы.

Да! Когда он особо меня доводил — отведывал этого прекрасного растения по полной.

Сколько я от него натерпелась, в какие только передряги не попадала из-за этого монстра...

Одна надежда — Ваньку этой весной забирают в армию, может, хоть там человеком сделают, хотя с его характером, сомневаюсь. Скорей он всех под себя переделает. Зато я смогу отдохнуть пару лет. Надеюсь и замуж выскочить успею. Благо жених, наконец, появился такой, что даже мой непутёвый братец одобрил. Мне, конечно, плевать на его одобрение, но очень не хотелось, чтобы у Серёжи из-за этого болвана были неприятности. С Сергеем Светловым мы встречаемся уже два месяца. И за это время Ваньке не удалось ни разу провернуть одну из своих выходок.

Правда, он пытался. Однажды поджидал Серёгу со своими дружками, собираясь отвадить от меня. Но тот оказался кремень, мало того, что не дал дёру, так ещё и навалял всем хорошенько. С тех пор братик его зауважал и ждал каждого нашего свидания больше, чем я. А все потому, что тот взялся его обучать каратэ, которым владел в совершенстве. У Сергея даже победы какие-то есть и пояс, вроде, чёрный. Теперь он для Ваньки чуть ли не старший брат. А я и радуюсь — наконец-то, нашёлся кто-то, способный осадить этого оболтуса, чего не удалось ни родителям, ни мне.

Ближе к лету, мы собираемся пожениться, как раз в тот момент, когда брательник уйдёт в армию, и, соответственно, пропустит такое важное событие, как моя свадьба. Это моя месть ему за всё, что он испортил в моей жизни. Лелею эти мечты уже давно, с первой его повестки.

Конец его издевательствам надо мной, и так из-за него без конца попадаю в разные неприятности.

Вот и в последнее приключение втянул меня он. Если бы я тогда знала, во что выльется наш совместный поход по магазинам, лучше бы осталась дома голодной.

Ну, да, всё по порядку...

Погодка была в этот день по-весеннему солнечная, хотя всего лишь начало февраля. Мы вышагивали с братишкой по мокрому асфальту, переступая лужи и обходя непроходимые снежно-водяные кашеобразные отрезки дороги. Ванька нёс рюкзак, а я деньги на покупки.

Всю дорогу он мне с азартом рассказывал о своих компьютерных играх. Он у меня фанат стратегий и войнушек. Я не разбираюсь во всей это ерунде, хотя иногда играю с ним от нечего делать, или когда настроение от ухода очередного кавалера никакущее. А так меня мало интересуют его игрульки.

Но Ванёк, как заядлый игрок, без передышки мне что-то втирал о суперкрутых новинках. Я автоматически поддакивала в нужных местах, хотя голова была забита совсем другим.

Я уже второй год учусь в ординатуре, а настоящих операций провела всего пару и то лишь по аппендэктомии, да под бдительным надзором опытных коллег. А ведь на курсе была лучшей, и преддипломную стажировку меня позвали проходить в лучшую клинику города. Только оказалось, что их ведущий хирург — женоненавистник. Все мои сокурсники мужского пола, и даже те, что учились кое-как, уже трудились как настоящие доктора, а вот девушки, и я в их числе, были у него на побегушках. Эта головная боль не даёт мне спокойно жить. Не могу дождаться того времени, когда закончу интернатуру и уберусь подальше.

Сергей меня успокаивает, говорит, что нужно время и во мне увидят настоящего хирурга. Ему-то что? Он уже больше двух лет работает в местном отделении полиции, в отделе расследования убийств, и уже сейчас на хорошем счету у начальства.

Мы возвращались уже домой, основательно затарившись продуктами, когда мои мысли неожиданно прервал Ванькин вопль:

— Смотри! — заорал он, тыча как в детстве куда-то пальцем.

Хочешь не хочешь, а пришлось посмотреть в том направлении, куда он указывал.

С удивлением заметила, что по противоположной стороне улицы вышагивал воин. Самый настоящий средневековый воин! В доспехах, но, правда, без коня. Под рукой он держал шлем, а на поясе был приторочен меч. На ногах присутствовала какая-то странная, ни на что не похожая, обувь. Длинные тёмные волосы развевались по плечам и фигура его была более чем внушительная. Мой брательник не из маленьких, но этот был гораздо выше его, да и значительно шире в плечах. Это с тем, что Ванька последние годы проводил в спортзале, и вырос основательно что в высоту, что вширь. Местные девчонки-малолетки головы сворачивали, когда он мимо них вальяжно дефилировал к подъезду.

— Может где-то проходит историческая реконструкция какой-нибудь битвы? — сделала я предположение, не зная как объяснить появление в нашем районе этого странного человека.

И сама усомнилась. На русского богатыря он был мало чем похож, больше на японского самурая. Хотя откуда в русской глубинке самураи? Предположение, что это — татаро-монгольский воин тоже отмели. Уж больно чудные были у него доспехи, таких никогда не видела: вроде бы черные, железные, но при ходьбе они не гремели, вдобавок еще и как будто подстраивались под тело мужчины, словно вторая кожа принимая его форму.

Ванька как завороженный пошёл за ним, и я, как дура, засеменила следом.

— Вань, — потянула его за рукав. — А какой народности этот воин?

— Понятия не имею, — восторженно заявил он.

— Ну, ты же историю хорошо знаешь и эти твои войнушки... — настаивала я. — Подумай, на чей наряд больше всего похоже?

— Сказала тоже мне: "наряд", — обиженно протянул пацан. — Это тебе не наряд, а боевые доспехи. Мне кажется, я даже слышу запах крови и сражений!

"Ну, всё! Братана понесло!"

— Что ты там слышать можешь на таком расстоянии? — буркнула раздражённо. — Не знаешь, что за войска, так и скажи.

— Не знаю, — удивлённо протянул Ванька и даже притормозил немного, так что, я чуть в него не врезалась. — Впервые такое вижу!

— А ещё знаток истории! — попеняла ему.

В конце концов, идти за странным мужиком надоело. Жаль только, что все съестные припасы у Ваньки в рюкзаке. Развернулась бы и пошла домой, мне этот воин совсем не интересен.

— Вань, — заканючила. — Я есть хочу. Пойдём домой?

— Погоди! — даже не оборачиваясь на меня, как будто боясь потерять из виду воина, отмахнулся братишка. — Только одним глазком на реконструкцию битвы посмотрим и домой.

— Откуда в центре города битвы? — попыталась воззвать к его разуму и тут же всё испортила добавив: — Может, это кино какое снимают?

— Точно! — Ванькины глазки загорелись ещё большим азартом, осенённые догадкой, а я с досады в лужу вступила.

Чертыхнулась про себя, и тут же почувствовала холод. Ну, вот, ещё и ноги промочила! Теперь для полного счастья не хватало еще заболеть!

— Вань, я воды в ботинок набрала, — пожаловалась несчастно.

Да только зря я надеялась на его сознательность, как был мой брательник маленьким капризным мальчиком, так им и остался.

— Ляль, ты иди домой, я скоро, — только и выдал мне на это.

Обернулась назад. До дома далеко, а тяжёлый рюкзак самой тащить не хотелось. Тяжело вздохнув, вновь поплелась за своим непутёвым братцем.

Человек в чудных доспехах, наконец, свернул в городской парк, а я облегченно выдохнула. Ну, точно, скорей всего в парке у них какое-то мероприятие. Сейчас увидим что-то вроде съёмок рекламы и интерес иссякнет.

В парке было намного темнее, чем на улицах. Как будто уже наступили сумерки. В это время года, конечно рано темнеет, но не до такой же степени. Когда мы выходили из дома было ещё утро. Эта странность в тот момент меня нисколько не удивила, слишком я была раздражена на Ваньку и мечтала побыстрей оказаться дома, в тёпленькой квартирке. Сварить приобретённый кофе, поджарить тосты с расплавленным сыром. Вредно, но очень вкусно. Иногда можно себя побаловать, особенно после зарплаты. И хоть она была у меня мизерная, но вот такие дни, когда я её таки получала, и мы шли за покупками, я обожала особенно.

Уйдя мыслями в такое прекрасное ближайшее будущее с вкусным завтраком, замедлила шаг, немного отстав от брата, и плелась глядя себе под ноги. Всё равно возвращаться этой же дорогой, а у меня теплилась надежда, что может, ничего там интересного нет, и он повернёт-таки назад.

Странно. В этой части парка я явно не была, хотя исходила его во время женихания вдоль и поперёк. Под ногами всё чаще стали появляться поваленные деревья, сломанные ветки, кучи листьев. Как будто ураган недавно здесь прошёлся. Порывы ветра стали сильнее, пришлось застегнуть курточку, которую совсем недавно расстегнула, разомлев под лучами первого почти весеннего солнышка. И чем дальше мы двигались, тем сильнее становился ветер, превращаясь в ураганный.

Внезапно я и сама оказалась практически в эпицентре бури, что было совершенно невозможно в наших тихих широтах, да ещё и в парковой зоне. Такое я только в кино видела. Перед нами как будто вырос из-под земли самый настоящий столб смерча, уходящий в самое небо и поднимающий с собой пыль, листья, мелкие частицы веток и прочего лесного материала.

— Ванька надо сматываться отсюда! — выговорила, находясь в полнейшем шоке.

Такого я ещё не видела. Что за фокусы?!

Тот мужик в доспехах был совсем недалеко, на минуту замешкавшись, он вдруг шагнул в самый эпицентр бури. Шокированная таким развитием событий, я замерла, ожидая, что он сейчас взлетит на воздух и, как в заправском экшене, пронесётся мимо меня с криком. Но ничего не произошло, воин просто исчез.

Машинально перевела взгляд на брата, и когда поняла, что мой Ванька и не собирается останавливаться, а вслед за мужиком сейчас сам войдёт туда же, со страха хотела заорать, но голос внезапно пропал, и выдавила из себя лишь хрип.

— Ванька! — вышло жалко и еле слышно.

Ну, что за детский сад, лезет куда попало, даже не разобравшись в чем дел?!

Но мой брательник, как всегда, не внял моему предупреждению, решительно шагнув внутрь смерча. И пропал...

Я в ужасе подбежала к тому месту, оббежала вокруг непонятную крутящуюся субстанцию из ветра, пыли и всякой всячины, пытаясь держаться подальше, чтобы и меня ненароком не засосало. Мальчишки нигде не было. Он исчез, просто исчез!

— Ванька! — заорала, что есть мочи. — Иван, не шути так!

Но ответом мне был лишь жуткий шум ветра, из-за которого я практически не слышала собственного голоса. Да ещё и воздушный столб стал уменьшаться прямо на глазах. Размышлять было некогда, брата внезапно стало так жаль, что все обиды, копившиеся годами, простились в секунду. Куда ж он делся непутёвый? Что я родителям скажу, когда они вернутся из экспедиции? Более не раздумывая, зажмурилась и шагнула в средину смерча, вернее пришлось почти нырнуть, как в воду. Потому что, ещё мгновение, и он бы исчез совсем.

В тот момент меня даже не потревожила мысль, что такого явления на земле не может существовать. Вернее, бури случаются, но не в наших широтах, да ведут они себя совсем по-другому, а попав в самый их эпицентр можно и погибнуть.

Ожидала жуткого полёта и приземления на промозглую землю, но ничего подобного не последовало. Я как будто летела в невидимую пропасть, паря над землёй. Осторожно открыла глаз — всё кружилось и вертелось, но почему-то не было ураганных порывов ветра, а стояла мёртвая тишина и лишь разноцветные круги догоняли и перегоняли друг друга. К горлу подступила тошнота, невольно подумалось: "хорошо, что с утра только кофе выпила, сейчас мог бы случиться конфуз", и провалилась в темноту, потеряв сознание.

Очнулась так же внезапно, как и выпала из жизни. С удивлением обнаружила, что лежу на травке, и даже не мёрзну, что совершенно не вяжется с февральской промозглой погодой.

Поднялась, огляделась вокруг. Вроде бы, тот же парк, только незаметно наступила весна. Бред какой-то! Деревья ещё не распустились, но травка вокруг зелёная, сухо, хоть и прохладно. Неужели в эту часть парка не добралась грязь и сырость? Но я точно помню, как шла по чавкающей снежной жиже вперемешку с комками грязи. Может, я головой стукнулась сильно и всё ещё пребываю в беспамятстве? Должно быть, меня хорошенько приложило головой о ближайшее дерево. Ущипнула себя за руку. Больно! На сон не похоже, на нездоровую галлюцинацию тоже.

Вокруг была тишина невероятная, только поскрипывали деревья, да лёгкий ветерок напоминал о недавнем урагане. Вокруг были разбросаны остатки от оного. Поднялась с земли и огляделась. Я находилась в центре сотворённого смерчем круга, на небольшой поляне, а дальше простирался обыкновенный лес. Да, именно лес, а не парк. Природа была первозданно нетронутой. Как будто сюда не ступала нога человека. Как-то мы ездили к родственникам в небольшое селение на Вятке, так вот, там был такой же лес. Нетронутый, плохо проходимый и пугающий. Место казалось незнакомым. Куда же это мы с Ванькой забрели? При воспоминании о брате, сердце вновь сжалось. Надо найти этого болвана. Да только куда идти? Особой разницы в выборе направления не было, кругом сплошь деревья, сменяющиеся местами густо поросшими кустарником. В результате пошла в ту сторону, где было меньше зарослей и идти можно, не продираясь сквозь ветки. Продвигалась осторожно, прислушиваясь к звукам леса. Может, крикнуть? Позвать Ваньку? Но от одной этой мысли неожиданно стало так страшно, что по спине побежал холодный пот. Казалось, если нарушу, стоявшую тишину, случится что-то непоправимое. Так я и брела, дёргаясь от резких звуков, которые сама в основном и производила — то на ветку сухую наступлю, и она треснет с громким эхом, то задену случайно кусты, и они затрещат недовольно, цепляясь колючками за мои джинсы. Чувствовала, что нервы напряжены до предела, ещё немного и у меня начнётся паника, что на меня совершенно не похоже. Я по жизни человек эмоционально очень стойкий. В любых, самых опасных ситуациях на меня снисходит сверхъестественное спокойствие. Например, ещё в детстве, мне было лет тринадцать, когда соседский мальчишка свалился с велосипеда и основательно рассек себе бровь, и кровищи натекло немеряно. Тогда лишь я, в отличие от набежавших взрослых, быстро собралась и оказала ему первую помощь. С тех пор для себя и решила, что стану доктором.