Лораанна. Заложники (4)

Глава 1

Ведунья

-Лора! Лорик, проснись! — вот уже минуты две я безуспешно пытаюсь разбудить свою сестру, которая уже третью ночь кричит во сне и зовет мужа. Не найдя ничего более подходящего я просто вылила на нее немного воды. Лорка, фыркая, села и непонимающе уставилась на меня

— Может тебе снотворного дать?

— Опять кричала? — со вздохом спросила та, я сочувственно кивнула.— Прости. Совсем не даю тебе выспаться

— Э-э... да ничего страшного,— от таких слов я даже растерялась,— а успокоительного я тебе все же дам, что-то ты совсем на себя не похожа,— вставая проговорила я, но Лора схватила меня за руку и усадила обратно

— Постой. Поговори со мной

— О чем?

— О чем-нибудь. Просто я с ума уже схожу!

— Ты об Илье? Можно было не спрашивать. Послушай, Лора, самое главное — он жив

— Но где он и что с ним?! Понимаешь, последний наш разговор был ссорой! Мы вообще с ним большую часть времени ссорились! Это я виновата! Вместо того чтобы говорить, как он мне дорог, я все время... — тут я не выдержала и притянула сестру к себе

— Я тебе обещаю, мы его найдем, и ты все сама ему скажешь. А сейчас возьми себя в руки

— Это правда, что ты дар потеряла? — вытирая слезы, спросила Лора.

— Да

— И ты как?

— Не могу никак привыкнуть,— растеряно ответила я. Раньше услышать такие вопросы от Лорки вообще было не реально, особенно когда у нее самой схожие проблемы

— А ты знаешь как его вернуть?

— Нет. Лор, что с тобой случилось? — кто ты и куда дела мою сестру?

— А что?

— Ты какая-то другая... Я тебя не узнаю

— А вот ты совсем не изменилась. Все также мучаешь Тишку,— укоризненно ответила она

— Э-ээ... Ну, у меня и стрессов поменьше было...

— Я знаю, что ты была в инвалидном кресле. Кио рассказала,— пожала она плечами

— А я вообще ничего о тебе не знаю, а от того что мне рассказали...

— Да это все не важно. Главное, что я Илью потеряла

— Да жив он!

— Я не об этом. Я не уверенна, что он захочет и дальше быть со мной. Я ведь только сейчас начинаю понимать свое поведение! Я же...

— Так. Стоп! — обнимая ладонями лицо Лорки, остановила ее я,— Слушай меня внимательно. Илья тебя любит. Любит вместе с твоим характером и твоими выходками

— Но я сама...

— Прекрати ныть! Это моя прерогатива! Забыла?!

— Что ты кричишь на меня?

— Пытаюсь вернуть свою сестру! Я, черт побери, ужасно по ней соскучилась! И да, я такая вот эгоистка и мне срочно подавай мою неугомонную безрассудную Лорку, а не нытика!!!

— Это я эгоистка, которая думает всегда о себе! Я не замечаю когда другим плохо! У меня нет такта и сострадания!

— За это мы тебя и любим,— спокойно проговорила я,— и прекращая киснуть, а то я в тебя поллитра бодрина волью

— Бодрина? Ты же...

— Но зелья-то я варить могу, а от бодрина ты минимум часов десять будешь бодрая, веселая и неугомонная

— Звучит заманчиво...

— А я сказала, что ты будешь все время смеяться, и у тебя начнутся газы?

— Газы?

— Ага

— Не эстетично как-то... И неудобно, это ж все время нос надо будет зажимать, а чем я дышать буду?!

— Ты слышишь это? — вдруг насторожилась Лора

— Кажется, там что-то происходит,— протянула я, прислушиваясь

— Пойдем, проверим? — вставая, спросила она

— Не подумай, что я трушу...

— Ты трусишь! — воскликнула Лора, не давая мне закончить

— Но я точно не знаю как их уничтожить

— Че-нибудь придумаем!

— Интересно как?

— Молча,— вертясь по каюте, отрезала Лорка

— Что ты ищешь? — обреченно спросила я, вставая и надевая свой рюкзачок

— Алан мне кое-что подарил. Да где же оно?! Ага! Нашла! — победоносно крикнула Лора и вытащила из-под кровати...

— Это что?

— Мини-копье с зазубренным ножиком вместо наконечника. По крайней мере, оно так выглядит. Ты со мной?

— Ага,— со вздохом ответила я. Куда ж я денусь?

— Опять они,— вздохнула я, наблюдая как Вай с Тишкой борются с воинами-тенями, а Адэй обстреливает этих теней огненными шарами

— Вернитесь в каюту!

— С удовольствием,— буркнула я, обматывая захваченной с собой тряпкой попавшуюся под руки деревяшку. Лорка уже была в самой гуще и с такой ловкостью управлялась этим своим новым оружием, что просто дух захватывало. Черное древко оружия будто слилось с кистью моей сестры, а на коротком лезвии то и дело появлялись солнечные блики. Все это в сочетание с мгновенно появлявшемся из ниоткуда щитом на левой руке Лоры просто гипнотизировало. Все же многовато я ей обезболивающего даю, с такой раной как у нее, нужно быть осторожной, а не вот так скакать

— Аня, не стой на месте! — окрикнул меня Адэй, и я оторвалась от наблюдения за Лорой. Достав из рюкзачка зажигалку, хорошо, что догадалась взять ее с собой из дома, я подожгла тряпку на деревяшке. Еще раз тряхнув рюкзак, я высыпала из него несколько бутыльков с торчащими фитильками. В этих бутыльках было новое зелье. Я его еще не испытывала. По идее оно должно уничтожать воинов теней, но кто его знает. Теперь почти все зелья, которые я варила, приобретали не совсем те свойства, которые я надеюсь получить. Вздохнув, я подожгла фитилек на одном бутыльке и бросила его в ближайшего воина тень. Бутылек пролетел сквозь воина, взорвался прямо перед Ваем и их окутало персиковой дымкой...

Над плавучим домом раздался громкий чих, рассеявший дымку. Не в состоянии справится с одолевающим его чиханием, Вай наугад махнул своим мечом и замер. Впервые за время этой драки меч встретил сопротивление...

— Аня, давай еще! — первым очнулся и разобрался Тишка

— Твое зелье дарует им плоть,— ошарашенно проговорил Адэй и чуть не прозевал летевший в него кинжал

— Ладно, не то, что планировала, но тоже неплохо,— ошарашенно пробормотала я, поджигая сразу несколько бочонков

— Аня, а когда это ты сварила это зелье? — гундося от чрезмерного чихания, спросил Вайтэн, выкидывая за борт последнего воина-тень и приближаясь ко мне

— Недавно,— невольно пятясь, ответила я

— Недавно?! Я же запретил тебе варить зелья на моей территории!!!

— Брось, Вай, оно же нас спасло,— вступилась за меня Лорка, ответом ей был оглушительный чих. После этого, продолжая нервно чесать нос, Вай ушел,— и почему он вечно страдает от твоих зелий?

— Ты хоть рецепт запомнила? — подходя ко мне, поинтересовался Тишка

— Ну, что вы в самом деле! — возмутилась я,— Запомнила!

— Тогда иди вари

— Ага! И Вайтэн меня на кусочки порежет! Нет уж. Доберемся до суши, тогда и сварю

— Договорились,— улыбнулся Адэй, подходя к нам. — Тем более что в Буянове мы будем уже вечером.

— А ниче вы так перестановочку сделали,— оглядываясь на пороге дома лекаря, сказала Лорка,— Ой...

— Что? — удивилась я, протискиваясь рядом с ней и также замирая,— Здрасьте,— ошарашенно кивнула я собравшимся в большой комнате мужчинам, парочка показалась мне знакомой

— Самозванка! — выкрикнул один, вскакивая на ноги и доставая оружие

— Тише,— повелительно останавливая его жестом, проговорил светловолосый

— Клим? — ошарашенно выдохнула Лорка и прислонилась к стене. Сзади меня осторожно за талию отодвинули в сторону и в комнату наконец смогли войти остальные

— Ну, вот! А вы волновались! — с явным облегчением в голосе, проговорил Микула, вот только напряжение никуда не делось. Меня по-прежнему разглядывали с настороженностью и держа ладонь на рукояти меча

— Так, господа, давайте успокоимся. Я так понимаю, вы витязи? — мягко проговорил Тишка. Вот также он успокаивал своих психов в больнице

— Этот тот маг, о котором я тебе рассказывал! — прошипел тот же нервный. Тишка чуть приподнял бровь и оглянулся на меня. Я согласно кивнула, подтверждая его догадку о том, что вот эти витязи те самые, которые гонялись за нами в порту Яснограда. Правда вот этого светловолосого с ними не было и вот той тройки у стены тоже

— Кажется, пришло время расставить все по своим местам,— вздохнув, продолжил Тишка,— Она не самозванка, я — хороший. Мы все здесь на одной стороне

— Что ты с нами как с психами разговариваешь? — спросил кто-то из тройки у стены и сделал шаг вперед. Над правым плечом у него торчал кончик лука с острым наконечником

— Алексей! — выдохнула Лорка

— Здравствуй, Лариса,— кивнул он. — Зачем вы звали нас?

— Хотим вернуть Храм,— с легкой дрожью в голосе ответила Лора. Я подошла к ней и взяла ее за руку, вид у моей сестры был не очень

— Чем мы можем помочь? — выступил второй из тени. — Я — Вольга, — кивнув, добавил он. Про себя я отметила, что с Микулой они действительно похожи. Так, если эти Алексей и Вольга, то третий темноволосый и есть Добрыня. А кто тогда остальные?

— Многим, но для начала может представитесь? — спокойно проговорил Адэй. Реакции не последовало. Контакт явно не налаживался.

— Ладно, начнем мы,— вступила Ягара,— Вайтэн, Найда, Адэй, Тихон, Лариса, Анна и я — Ягара. Вы?

— Алексей, Вольга и Добрыня,— кивнул Алексей показывая на себя и своих спутников

— Клим, Андрей, Владислав и Виталий

— Ну, вот. Уже лучше. Девчонки, приготовьте нам всем чаю. А вы, гости дорогие, проходите к столу,— с прохладной вежливостью сказал Адэй и нам пришлось повиноваться

— Лорик, ты в порядке? — спросила я, когда мы зашли на кухню

— Эти четверо... Они из деревни Ильи,— дрогнувшим голосом, проговорила Лорка, я вздохнула и обняла ее

— Потерпи еще немного. Мы обязательно его найдем,— обнимая ладонями лицо сестры, сказала я. Лорка согласно кивнула и вздохнув улыбнулась.

— Ань, мож добавим им чего-нибудь в чай? — спросила Найда

— Зачем?

— Чтоб расслабились немного, а то еще лопнут от напряжения!

— Сомневаюсь, что они вообще будут пить наш чай,— хмыкнула Лорка

— Да, ладно, они сейчас в тесной мужской компании все решат, а мы... — начала Ягара

— Ты хочешь сказать, что они собираются без нас,— переходя на повышенные ноты, вскрикнула Лорка

— Ничего они без нас не решат, потому что решать нечего. Я понятия не имею как изгнать Ивана из Храма, а без этого мы сколько угодно можем пыжиться и перетягивать одеяло

— Я в книге Арина видела про возврат власти или изгнание чужаков.... Точно не помню,— морщась, проговорила Ягара

— Я тоже что-то похожее помню, но за все это время мне так и не удалось найти ничего похожего,— ответила я

— Стоп. Что за книга?!

— Когда я окончательно достала Арина своими вопросами, он дал мне книжечку о Храме, мы ее общими усилиями переписали, но во время сборов листы спутались и найти что-либо просто не возможно

— Ну, нас теперь вон сколько! Тащи свои листики

— А чай? — удивилась Найда

— Ты так и не поняла, что нас вежливо выгнали? — удивилась Ягара. Выходя из кухни я услышала разъяренной шипение рыси

— Ну, что там наши воины? — поздно вечером, когда витязи с Микулой, наконец покинули наш дом, поинтересовалась Лорка, пока мы с Найдой раздавали чашки с чаем

— В жизни не встречал более упрямых субъектов,— ответил Тишка и с аппетитом откусил огромный кусок пирога Ягары. Вай успевший уже проглотить свой кусок, насмешливо фыркнул

— Ты с вампирами не общался! Те если что втемяшат в свою голову то ничем не вышибешь!

— Дроу не лучше,— проговорила Найда

— Так что вы решили?— поспешила спросить я, чтобы сбить назревающий спор. В последнее время Найда с Вайтэном то и делали, что спорили и ссорились постоянно

— Они нам помогут,— ответил Адэй

— И? Как именно помогут? — продолжала допытываться я. Лорка сидела в задумчивости и практически не реагировала на наши слова

— Поддержат любой наш план

— А самим придумать слабо? — фыркнула Найда

— Ой, лучше не надо! Они там такого напредлагали! Мы с Тихоном еле отбились! — замахал руками Адэй

— И что же они предлагали? — поинтересовалась Ягара

— Небось взять Храм штурмом, — чисто по-кошачьи фыркнула Найда

— Хуже

— Это как?

— Разрушить Храм, а затем восстановить его заново

— Радикально,— проговорила Ягара

— Они вообще в своем уме? Он же живой!

— И мы о том же! А они: раз смогли восстановить и второй сможете! — фыркнул Тихон. Идиоты! Кретины! У меня аж речь отобрало! Додуматься разрушить мой Храм!

— Ладно, хорошо хоть они нам поверили,— попыталась успокоить нас Ягара

— Ну, не совсем. Вернее не все,— с сомнением проговорил Адэй

— То есть? — насторожилась я

— Они все еще злятся за Ясноград,— многозначительно протянул Тишка

— Ну, и пусть хоть лопнут! Без них справимся! — воодушевленно воскликнула Найда

— Именно они сейчас в охране Храма,— осадил ее Вайтэн

— Да. Всех кто был хоть как-то знаком с девочками и служил под непосредственным началом Ермака, Иван либо заслал на дальние границы либо вообще отправил на пенсию, как Алексея и Вольгу с Добрыней,— проговорил Адэй

— А почему они его слушают?! — воскликнула Найда

— Атамана у них нет, а значит все они напрямую подчиняются старшему храмовнику,— ответил Адэй

— Значит сейчас они свободны от службы? — тихо, скорее для себя спросила я. В голове проскользнула мысль попросить их поискать Илью

— Что ты задумала?— также тихо спросил Тишка, мы сидели рядом, так что остальные вряд ли слышали наш разговор, тем более что Найда с Ваем в очередной раз сцепились

— Нужно поговорить с Алексеем и остальными

— О чем?

— Может кто из них был в той битве или хотя бы знает где именно она была

— Илья? — еще тише уточнил Тишка, глядя на Лорку, я согласно кивнула

— Я попробую,— ответил он

— Слушайте, раз эти старые витязи сейчас свободны, может мы их сюда вызовем? — проговорила Ягара, видимо просто для того, чтобы отвлечь Вайтэна и Найду от их затянувшейся перепалки

— Чтобы войнушку устроить? — уточнил Адэй

— Нет, мы должны избежать кровопролитья. К тому же эти новенькие ни в чем не виноваты

— Разве что в отсутствии здравого смысла,— буркнул Тишка

— Они просто выполняют приказы,— холодно возразил взбешенный Найдой Вайтэн

— А если им отдадут приказ нас уничтожить?

— Уже отдали,— пожал плечами Адэй

— В любом случае мы должны вернуть Храм без кровопролитья,— настаивала я

— И как мы это сделаем? — скептически поинтересовалась Найда

— Ответ где-то здесь,— кивая на кипы бумаги за спиной проговорила я. — Когда-то это была рукописная копия той книжечки Арина о Храме, но во время спешной сборки и вылетела с корабля "Звезда Вирия" все листики благополучно перемешались. За все это время мне удалось упорядочить только четверть

— Что-то мне это напоминает,— задумчиво фыркнула Лорка, когда же все удивленно на нее уставились, она в свойственной ей манере воскликнула,— Чего стоим, аки столбы под проводами?! Тащи сюда свою макулатуру!

— И чего это ты тут варишь? — поинтересовался Тишка у меня из-за спины. Я, естественно, испугалась, рука, естественно, дрогнула и высыпала в еще недоваренное зелье двойную или даже тройную дозу перецвета

— Тебе говорили, что ко мне нельзя подкрадываться, когда я варю зелья? — с опаской следя за бурлящей жижей зелья, спросила я

— Нет. А почему...

Договорить он не успел. Вовремя догадавшись, что случиться, я толкнула его на пол, свалившись вместе с ним.

— Мне, конечно, льстит твое внимание, но вообще-то больно,— осуждающе проговорил Тихон

— Подожди. Оно должно было взорваться,— приподнимаясь, проговорила я,— интересно,— буркнула я, вставая

— Может, ты что-то напутала по растерянности?

— Я из-за тебя высыпала в три раза больше... — начала говорить я и подошла вплотную к котлу

— Ты чего замолчала? Это что? — подходя ко мне, спросил он

— Было общеукпрепляющее, а теперь не знаю. Ну, ладно. Как-нибудь опробую,— вздохнула я, зачерпывая зелье и осторожно выливая его в стеклянный бутылек. Бутылек тут же покраснел и начал плавиться, я поспешно отбросила его

— Это... — ошарашенно начал спрашивать Тихон, но я за руку оттащила его к стене

— Теперь понимаешь, почему меня нельзя трогать? — с опаской поглядывая на странное булькающее пятно на полу, спросила я

— Понимаю

— Стой здесь,— сказала я и хотела шагнуть к тому пятну, но Тишка меня остановил

— Может ну его?

Улыбнувшись ему, я все же подошла к тому пятну. Зелье уже остыло и превратилось в нечто очень похожее на сталь

— Как по-твоему что это?

— На металл похоже,— с опаской протянул Тихон

— Похоже,— кивнула я. Оглядевшись, я взяла палку со стола и поковыряла эту застывшую лужицу. Палка тут же покрылась этой гадостью. А у меня в голове мелькнула идея. — Стой здесь и не трогай меня,— вскакивая, воскликнула я. Быстро нашарив необходимые травы, я побрасала их в котел. Зелье вспыхнуло, поднялось персиковое облачко, а когда оно рассеялось, поверхность зелья была ровная и гладкая словно зеркало

— Дышать хоть можно?

— Иди сюда,— усмехнулась я. — Не знаю что это, но по идее оно должно убивать этих воинов-теней

— Откуда такая уверенность? — скептично поинтересовался Тишка, чем обидел меня до глубины души. Я окинула взглядом выделенную мне комнату и наткнулась на старый колчан полусгнивших стрел. Они валялись здесь еще при предыдущем хозяине, но их почему-то не выкинули. Не долго думая, я высыпала эти стрелы в свой котел. Зелье забурлило, стрелы резко пошли на дно, подняв небольшое облачко. Когда облачко рассеялось в котелке лежали только стальные на вид стрелы, зелья не осталось и капли.

— При случае проверю,— проговорила я, складывая стрелы обратно в колчан

— Ты же не умеешь стрелять из лука. Да и лука у тебя нет!

— Ничего страшного. Вернется Отар и научит! — возразила я. Тишка задел меня за живое и теперь пока не докажу ему, что это зелье может убивать воинов-теней не успокоюсь!

— Кто-нибудь что-нибудь нашел? — вяло поинтересовалась Ягара следующим вечером

— Издеваешься, да? — также вяло отозвалась Найда.

— Не знаю как у вас, а лично у меня мозги уже свернулись в синий желточек! Ничего не соображаю! — воскликнула Лора

— Мы почти закончили складывать страницы. Скоро присоединимся к вам,— проговорила я. Еще вчера мы разделились так, что я и Тихон складываем оставшиеся страницы по порядку, а остальные читают уже сложенные. Результата это пока не принесло

— Ань, а ты вообще не помнишь что здесь? — спросила Ягара

— Отрывками, к тому же там столько всего было, что...

— А мы вообще не помним,— вздохнула она

— Слышь, маги! А че вы ничего не наколдуете, а? — проныла Лорка

— В смысле?

— Ну, там поисковое заклинание какое, а? В падлу же читать!

— Между прочим тебе, как храмовнице, это в первую очередь надо прочесть,— проговорил Адэй

— Обязательно прочитаю как делать будет нечего! Ну?!

— Что? — не понял он

— Заклинание!

— Вряд ли существует нечто подобное,— пожал плечами Адэй, делая какие-то знаки Тихону. Тот еле слышно вздохнул и продолжил копаться в листиках. Значит заклинание все-таки есть. Я, конечно, понимаю что эти знания нам необходимы, но сейчас уж больно дорога любая секунда. С другой стороны переубедить Адэя практически невозможно, а настраивать Тихона против его учителя я не буду. Придется вспоминать где я это читала.

Так, всю книгу я конспектировала сама, а значит, теоретически, должна помнить все. Н-да. Ключевое слово здесь "теоретически"

-Тебе помочь? — тихо поинтересовался Тишка

— Желательно,— выдохнула я

-Закрой глаза. Вспомни "Звезду Вирия". Его деревянные каюты, роскошную мебель, соленый привкус во рту, легкое поскрипывание, качку,— говорил Тихон и постепенно я действительно начинала чувствовать соль на губах и слышать скрип. — Ты сидишь в своей каюте и держишь в руках тоненькую книжечку. Она еще легонько покалывает кончики твоих пальцев

Я невольно протерла пальцы друг о друга вновь почувствовав уколы иголочек тока

— Перед твоими глазами на ярко-белых листах черный с завитками и причудливыми узорами текст. Что в нем?

— Глава первая. Храм содержит дух Вирия, его душу если хотите... Не то

— Не отвлекайся, листай дальше страницы

Я послушно начала перелистывать страницы

— Что сейчас ты видишь?

— Охрана Храму необходима как мать младенцу. Сколько бы лет не было Храму он никогда не сможет защитить себя от подлости и предательства...

— Листай дальше

— Она что читает книгу?! Я только что вот это прочитала! Слово в слово!

— Лорка, тише!

— Солнце, что ты сейчас видишь?

— Тебя. Ты забираешь уже записанное мною

— Что дальше?

-Дальше я пытаюсь вновь собрать мысли, но... — послушно ответила я, где-то на подкорках сознания понимая, что явно говорю лишнее

— Возьми в руки книгу

— Не могу я у окна, а книга осталась на столе

— Вернись к ней

— Я... не могу... качка

— Она тебе не помешает. Ты можешь спокойно подойти к столу и взять в руки книгу. Что ты видишь?

— Книга стала ярче, практически ничего не могу разобрать. Чужаки... захватившие Храм

— Это оно!

— Тише, Лорка!

— Не могу разобрать,— перед глазами было только яркое пятно. Потом я почувствовала легкое прикосновение и перед глазами вдруг появился Тишка

— Давай вместе,— он взял меня за руку и текст начал становиться четче. Через пару секунд мы смогли прочесть: "Чужаки захватившие Храм могут сделать его своим союзником лишь полностью лишив его воли. Для этого они используют разные способы, но наиболее действенный — это пролитая светлая невинная кровь. Подобное зло полностью парализует чистый дух Храма, превратив его в обычное мертвое здание. Вернуть ему волю можно лишь..."

Вдруг голову словно молния пронзила. Перед глазами все поплыло и голова резко разболелась. Когда я вновь смогла безболезненно открыть глаза, вокруг меня была гостиная дома лекаря в Буянове.

— Не получилось,— выдохнула я

— Ну, как сказать... — рядом со мной проговорила Лорка. — Я вообще-то пыталась сказать, что держу в руках этот отрывок, но мне все время затыкали рот, как какой-то сирене над парусом!

— Ты нашла это?! — воскликнула Найда, заставив меня тут же поморщиться от резкой головной боли

— И что там дальше? — поинтересовался Вайтэн

— А где Тихон? — оглядываясь спросила я

— Спит. Эта магия весьма изматывающая особенно для неопытного мага,— пояснил Адэй, кивая на свернувшегося на диване Тишку. Какой-то он чересчур бледный. Не удержавшись, я подошла ближе и осторожно провела кончиками пальцев по его лбу. Были бы у меня мои силы, я бы уже вернула его. Вздохнув, я присела на свободный край около его руки

-Мне читать или и дальше будем тянуть лирически-напряженное мгновение? — скептично поинтересовалась Лорка. Тихон слегка пошевелился во сне, и случайно дотронулся до моей руки, я инстинктивно взяла его за руку

— Н-да...

— Читай уже! — порыкивая воскликнула Найда

— Вернуть ему волю можно лишь произведя обряд очищения,— торжественно произнесла Лорка и замолкла

— И?

— И все

— Как все?! А сам обряд?! — вскакивая воскликнула Найда. И чего она такая нервная?

— Я знаю этот обряд,— жестом заставляя Найду сесть, спокойно проговорила Ягара.— Сложность в том, что его нужно проводить на том же месте, где произошло осквернение

— То есть там где пролилась кровь? — тихо уточнила я

— Да

— И как мы узнаем где именно это место? — спросил Вайтэн

— Иван не смог сразу попасть в Центральный зал,— вспомнила я

— Значит скорее всего он осквернил Храм где-то во внешних комнатах

— Не хочу быть пессимистом, но внешних комнат около сотни,— проговорила Лорка

— Сколько? Откуда? — не удержалась я

— А ты что не заметила, что Храм больше стал? — удивился Вайтэн. Я лишь отрицательно помотала головой

— Он начал увеличиваться создавая новые помещения вокруг старых,— добавила Найда

— Тогда все гораздо сложнее,— вздохнула я. Найти место где именно Иван пролил кровь... Стоп. А чью кровь он пролил? Не свою это точно. Витязи не тянут на невинную жертву, впрочем как и кентавры. — Жаннин?

— Что?

— Он пролил ее кровь?

— С чего ты взяла?! — испуганно спросила Лорка

— Больше не кого. Кто еще светлый и чистый обитает в нашем Храме?

— Но Жанин... она... — растеряно начала Найда

— Не думаю, что он ее убил. Она ему нужна для постоянного порабощения воли Храма,— холодно произнес Адэй

— Где он может ее держать? — спросил Вайтэн

— Вряд ли бы он смог затащить ее дважды на одно и то же место. Значит он держит ее там же, где и...

— Проливает кровь,— договорил за меня Вай. Я вздохнула и опустила голову. Взгляд упал на мою половинку талисмана. А это идея. Осторожно высвободив свою руку из руки Тишки, я подошла к сестре, снимая свой кулон

— Что ты задумала? — спросила она

— Нужно нарисовать план Храма. Вай сможешь?

— Попытаюсь, но за точность не ручаюсь,— с сомнением протянул он

— Только нарисуй план покрупнее,— снимая свой кулон, попросила Лорка

— Девчонки, вы что задумали? — настороженно поинтересовалась Найда

— Универсальная поисковая система под названием "Талисман миров"!

-Ну, и как мы туда попадем? — скептично глядя на тусклую желтую точку на карте, спросила Лорка

— Как и мы, через Центральный зал,— пожала я плечами

— Мгм, а как туда доберемся? Иван второй раз на одну и ту же уловку не купится,— покачал головой Вайтэн

— Пора звать витязей,— вздохнул Адэй,— они на время смогут отвлечь своих соратников, а мы тем временем проскользнем внутрь

— А кто отвлечет самого Ивана? — поинтересовался недавно проснувшийся Тихон

— Я

— Нет,— тут же отрубил он мою инициативу

— Больше ни на кого он не поведется

— Почему? На меня еще,— пожала плечами Лорка

— Обряд должен проводить храмовник,— проговорила Ягара

— Я лишилась своего дара

— Но Храм-то тебя узнал!

— В ритуале нужно будет применить силу храмовника, которой у меня нет,— настаивала я

— Тогда я пойду с тобой

— Адэй вряд ли сможет проводить обряд и удерживать ломящихся подручных Ивана

— Ты к нему не пойдешь,— не терпля возражений сказал Тихон

— Тихон... — начала я, но Найда перебила

— Микула витязей ведет

— Мы еще вернемся к этому

— Нет,— жестко обрубил Тишка, спорить с ним было бесполезно, но и я не собиралась отступать

— Ягара, расскажи об этом обряде очищения,— сменила я тему

— Нужно сварить зелье и разлить его ровно над тем местом где пролилась кровь

— А причем тут храмовник? — поинтересовалась Лорка

— Лить зелье должен храмовник

— И что еще? — догадавшись, что друидка чего-то недоговаривает, спросила я

— Ты же понимаешь, что кровь так просто не смыть...

— Да говори уже! — не стерпела Найда

— Сначала нужно доказать, что зелье применяет именно храмовник

— Талисман используем,— кивнула я

— Потом создать светлую сферу

— Это чет магическое, да? Чародеи, сделаете? — спросила Лорка, Адэй и все еще насупленный Тишка кивнули

— Ну, а после нужно будет дать Храму защиту

— А это как? — спросила Найда

— Показать Храму, что он в безопасности и под защитой светлых,— ответил Вайтэн

— А ты откуда знаешь? — удивилась рысь

— Приходилось видеть,— не очень весело ответил он

— И как это делалось? — деловито поинтересовалась Лорка

— Витязи при посвящении произносят клятву на своем оружии применять его исключительно для защиты добра и света,— проговорил Адэй

— Значит, нам нужен витязь,— вздохнула я

— А что именно делал витязь? — поинтересовалась Лорка

— Держал свое оружие, по которому стекало зелье,— пожал плечами Вайтэн

— Ага. То есть давайте подытожим. Попадаем в Храм, чародеи мастерят сферу, мы пропускаем зелье через талисман и оружие витязя прямо туда где пролилась кровь? — проговорила Лорка

— Ты забыла про то, что зелье еще нужно сварить,— напомнила ей Ягара

— Сварите! — отмахнулась Лорка, я лишь улыбнулась. — Нужно будет найти витязя, отобрать у него оружие и привязать к нему талисман

— Ну-ну, попробуй,— хмыкнул Вайтэн

— Что именно?

— Отобрать у них оружие!

— Н-да? Срослись они с ним, что ли? Ладно придется тащить с собой,— нахмурилась Лора

— Для начала нужно позвать витязей и сварить зелье,— назидательно проговорил Адэй

— Оки-поки! Вы зовите дуболомов, а вы варите зелье! — распорядилась Лорка. Хмыкнув, я взяла под руку Ягару и пошла в свою каморку с котлом.

— Ань, к тебе можно? — осторожно поскребся в дверь Тишка

— Заходи,— крикнула я, читая собственный конспект той же книги. Не смотря на то, что нужную информацию мы уже нашли, я все равно продолжала складывать страницы по порядку и прочитывать их.

— Как зелье? — маясь, спросил он

— Настаивается,— кивнув на котелок, ответила я

— Ань, я прекрасно знаю — ты что-то задумала и...

— Тиш...

— Если я хоть что-то для тебя значу...

— Тихон, не надо! — испугано выкрикнула я. Вдруг он сейчас попросит остаться здесь? Я же не смогу отказать. И не пойти я не могу

— Если я что-то для тебя значу, не рискуй понапрасну,— договорил он

— Хорошо,— облегченно выдохнула я

— Что-то ты быстро согласилась? — с улыбкой облегчения, спросил Тишка

— Я испугалась, что ты попросишь большего,— призналась я

— Это чего же? — переходя на шутливый тон, поинтересовался он

— Здесь остаться

— А-а, ну у меня вполне хватило мозгов догадаться, что ты бы этого не сделала,— усмехнулся он

— Кто его знает,— серьезно проговорила я, в упор глядя в Тишкины глаза. Неслыханная наглость для меня. Тишка настороженно на меня посмотрел

— То есть?

— С такой начальной формулировкой... — начала я, а потом сама не знаю почему, но сказала правду,— ты же знаешь, что очень дорог мне и...

Договорить мне, к счастью, не дали. В дверь стукнули и Лорка с той стороны крикнула

— Эй, голубки! Харе ворковать, витязи приперлись!

— Пошли. Пока она дверь не разнесла,— проговорила я, начиная чувствовать раскаяние вперемешку со стыдом от этих своих слов

— Ты не договорила,— каким-то каменным голосом сказал Тишка. Я даже боялась на него смотреть. Пожав плечами, я повернулась к двери и проговорила

— Нет, я все сказала,— после этих слов я поспешила выйти из комнаты.

Как и в прошлый раз, нас с Лорой, Найдой и Ягарой вежливо попросили приготовить чаю. На этот раз мы были не столь понятливы и где-то через полчаса измучавшись от любопытства понесли чай.

Тишка лишь усмехнулся в кулак, Микула почесал висок, Адэй вообще никак не отреагировал. Гости-витязи в этот момент о чем-то весьма громко спорили, а потом начали тянуть жребий. Вот тут уже пришла моя очередь улыбнуться. Их главный, Алексей, весьма умело вытащил длинную палочку из собственного рукава.

Когда страсти улеглись, я нашла Алексея одного и тихо проговорила

— А вы смухлевали

— Что, простите?

— Вы вытащили эту спичку из своего рукава

— И что? — враждебно спросил он

— Я собираюсь поступить точно также, и мне понадобится ваша помощь,— проговорила я. Заметив, что меня не поняли, я пояснила,— я собираюсь отвлечь внимание Ивана, а для этого мне нужно будет войти в Храм с парадного входа

— Вы хотите пойти в Храм? Но...

— У каждого из них больше шансов вернуться, я знаю,— кивая на остальных за нашими спинами, проговорила я,— но также я знаю, что каждый из них принесет Вирию больше пользы чем я

— Я видел что тут было без вас и поверьте мне на слово вы очень много пользы приносите

— Спасибо,— невольно улыбнулась и уже серьезнее продолжила,— я не смогу отправить их туда, зная, что не смогу спасти

Алексей замолчал, а потом произнес

— Знаете, еще когда мы учились, Илья все время рвался в бой, всегда всем что-то доказывал и просто доводил до бешенства Святогора. Однажды на соседнюю деревню напали и нас созывали туда. Среди всех мы с Ильей были самыми старшими. Нужно было выбрать одного, чтобы он довез оружие витязям находившимся в той деревне. Вот тогда я впервые увидел этот трюк,— Алексей опять мастерски вытащил спичку из рукава,— Илья вытащил жребий, чтобы остальные не лезли на рожон. Тогда я страшно на него обиделся, подумал, что он опять пижонит, но теперь... Теперь я, наконец-то, его понял. Понял после ваших слов. Чем я смогу вам помочь?

— Для начала нужно будет убедить моих друзей, что мне ничего не грозит,— начала я, Алексей недоверчиво фыркнул,— а после убрать с моей дороги витязей

— Вы предлагаете мне?...

— Нет. Никакого насилия. Постарайтесь уговорить их, в крайнем случае просто отвлечь, чтобы я успела войти

— Попробуем,— пожал плечами Алексей

— Спасибо,— кивнула я

— Вы уверенны что справитесь?

— У меня нет другого выбора

— Аня, что ты задумала? — строго спросил Тихон, подойдя ко мне сразу же после того, как Алексей вернулся к витязям

— Ничего опасного,— поспешно ответила я

— Тогда я иду с тобой

— Не надо,— опять же поспешила я с ответом. Тишка приподнял бровь

— Так я и думал. Выкладывай

— Да, правда, ничего серьезного!

— Солнце, не надо меня обманывать

— Давай отойдем,— сдалась я. Тишка согласно кивнул и мы зашли на кухню, отделившись от остальных

— Ну и?

— Я хочу попытаться отвлечь Ивана

— Это я уже понял. И ты мое мнение знаешь

— Если его не отвлечь, он не даст приблизиться к Жанин

— А с чего ты взяла, что тебе удастся его отвлечь? — не повышая голос, спросил Тихон. Хотя лучше бы он кричал

— Я все-таки жизнь ему спасла

— И что?

— Ну, возможно ему захочется похвастаться

— Или просто убить тебя на месте, чтоб под ногами не путалась!

— Ну, удавалось же мне удерживать внимание 50 человек в течение полутора часов!

— Не путай своих студентов со злодеем

— Хорошо. Что ты предлагаешь? — теряя терпение, спросила я

— Идти всем вместе

— Иван направит против нас всю силу Храма, и ей мы не сможем противостоять,— возразила я. Тишка вздохнул, сел на ближайший стул, опустил голову, отросшие за это время волосы, закрыли его лицо

— Я не хочу отправлять тебя туда одну,— глухо проговорил он

— А я хочу дать вам шанс выбраться оттуда живыми,— ответила я, присаживаясь перед ним. Осторожно убирая его волосы за уши, я добавила,— со мною все будет в порядке

Тишка прижал мои ладони к своему лицу и закрыл глаза

— Я не смогу... — начал он

— Тиша, — перебила я его,— посмотри на меня. Я тебе обещаю, что сбегу сразу же как почувствую опасность

— А ты уверенна, что сможешь от него сбежать? — устало спросил Тихон, все еще не отпуская мои руки

— Храм мне поможет. Ты же сам видел... — начала я говорить, Тишка наклонился ко мне, но тут дверь скрипнула, я резко обернулась, и если бы Тихон не удержал меня за руки, точно бы свалилась на пол

— Вот вы где! А мы вас все ищем! Пошлите, там витязи окончательный план требуют! — выпалила Лорка и вышла из кухни. Тихон встал, поднял меня

— Так что мы им скажем? Ты меня отпускаешь? — спросила я

— Я очень не хочу этого,— мотнув головой, проговорил он. — Поклянись, что убежишь сразу же как почувствуешь опасность

— Поклясться?— удивленно переспросила я. Тишка кивнул. — Чем? Впрочем не важно. Клянусь самым дорогим, что есть в моей жизни — я сбегу от Ивана как только почувствую опасность

— Спасибо,— отпуская одну мою руку, серьезно ответил Тихон и держа за вторую вывел в общую комнату.

Глава 2

Первая часть плана прошла успешно. Мне удалось пройти в Храм. По моим расчетам остальные зайдут в Храм через несколько минут. За это время мне нужно будет вызвать Ивана и... а вот и он.

— Смелая,— проговорил Иван, когда я повернула за очередную колонну и наткнулась на него

— Это мой Храм и я пришла его забрать,— пожала я плечами, изо всех сил сдерживая свой страх. Как там говорится? Мужество — это когда никто кроме тебя не знает, что тебе страшно? Пришло время проявить свое мужество. Осталось его только найти

— Опоздала, деточка! — рассмеялся Иван, заставив меня вздрогнуть. Надо взять себя в руки. Спокойствие, главное спокойствие. Вдох-выдох

— Иван, а зачем тебе нужен был этот договор? — напрямик спросила я и выбила у Ивана почву из-под ног. Я даже увидела, как он растерялся. Это помогло мне совладать со своим страхом. Иван впрочем тоже быстро пришел в себя, уверенность вновь появилась в его грязно-золотых глазах

— Умница, девочка. Догадалась

— Еще бы! Ты столько ошибок совершил! — кажется я нащупала нужную тему. Вон как он в лице переменился, когда я про его ошибки ляпнула!

— Я?! Я никогда не ошибаюсь!

— Ошибаешься, — дразня, уверила я его. — Ты слишком уж поторопился с заключением договора и чтобы не говорили о Лорке, она никогда осознанно не подвергнет чью бы то ни было жизнь угрозе

— Ты все равно опоздала! Договор заключен! Храм мой! — воскликнул Иван, и почти в этот же момент я почувствовала волну тепла, которая словно окутывала меня, поднимаясь из глубин души и распространяясь вокруг меня

— Договор можно расторгнуть,— чуть дрожа от волны этого тепла, ответила я. Иван как-то странно переменился в лице. — Что? Удивлен?

— Откуда?! Я же убил этого старикашку! — воскликнул он, а я всерьез насторожилась. Кажется, опять ляпнув наугад, я попала в нужную точку.

— Он догадался, что это ты? — спросила я. Старикашка это кто?

— Да! — распаляясь воскликнул Иван и пропустил легкий толчок здания,— Этот дубоголовый Ермак разгадал мой план!

— Ермак?! Так это ты его убил?! — воскликнула я одновременно с еще одним толчком, на этот раз более сильным

— Я! И войгов на границу тоже я отправил! И сестру твою я зомбировал! — продолжал распаляться Иван совершенно игнорируя легкую дрожь стен и золотистое свечение. Я чувствовала, что Храм просыпается. У них получилось. Чего он там говорит? — А как ваш хваленный Витязь орал, когда я насаживал его на свой меч!

На секунду мне показалось, что он говорит об Илье, даже парализовало слегка, но потом я поняла, что он продолжал поганить память Ермака и прошипела

— Врешь! — сияние на стенах и на полу стало сильнее и я решила рискнуть,— Храм! Накажи его! И будь любезен, не сдерживайся!

— Что?! Ты и вправду считаешь, что он откликнется?! Он слушается только меня! Эй, Храм! Уничтожь эту малявку! — насмешливо крикнул Иван и Храм зашевелился. Я видела как сдвигаются стены и поднимается пол. На секунду меня охватила паника, что Храм сейчас раздавит и меня, но потом я услышала крик Ивана. Стены Храмы сузились вокруг него, заключая в каменный мешок, и продолжали сужаться, одновременно пол поднимал его к потолку. Мне стало не на шутку страшно. Если Храм решил так его проучить, это уже был не мой Храм. Я зажмурилась, боясь увидеть или хотя бы услышать подтверждение того, что Храм способен на убийство. Надо мной прозвучал звук разбитого стекла. Я опрометчиво подняла голову и увидела вылетавшего сквозь крышу Ивана и летящие на меня осколки. Отступать было некуда. Я быстро села на корточки и прикрыла голову руками, ожидая столкновения с острыми осколками.

— Микула! Микула, держись! — услышала я вместо звона осколков. Ничего не понимая, я подняла голову и поняла, что нахожусь в другом коридоре. "Спасибо, милый",— подумала я, дотрагиваясь до стены Храма, и побежала на голос

— Что у вас случилось? — спросила я, подходя к группе витязей

— Микулу швырнуло на стену. Его рука... — чуть дрогнувшим голосом ответил Клим. По плану Алексея они должны были остаться снаружи и охранять запасной вход, через который должны были войти и выйти остальные.

— Как вы здесь оказались? — подходя ближе к Микуле, спросила я и по привычке потянулась к рюкзачку. И только не обнаружив его, я вспомнила, что оставила рюкзак в лесу. Чертыхнувшись, я присела перед Микулой. Рука и правда выглядела ужасно. Благо что переломы закрытые и можно обойтись без операции. — Так как вы здесь оказались?

— Мы почувствовали как стены дрогнули и подумали, что нужна наша помощь, но как только мы вошли стены опять колыхнулись и Микулу отшвырнуло,— ответил второй, кажется Андрей

— Ясно,— выдохнула я. — Микула! Мик,— осторожно позвала я его. Витязь точно был в сознании. Через пару мгновений он открыл мутные глаза. Так еще и сотрясение. Ладно. По порядку. — Микула, кости нужно выровнять иначе кости срастутся неправильно и ты не сможешь шевелить рукой

— Вправляй,— хрипло ответил он

— У меня нет обезболивающего

— Вправляй!

— Прости меня,— выдохнула я и похлопав себя по поясу, обнаружила, что не сняла свои мешочки в которые клала некоторые коренья и травы. Кажется, у меня где-то был корень. Я быстро прошлась наощупь по мешочкам и вытащила из одного продолговатый белый корень. — Возьми, прикуси,— подавая Микуле, сказала я

— Зачем?

— Ты же не хочешь, чтобы твои крики слышала твоя семья?

— Алина здесь? — искренне удивился он. Я согласно кивнула, и тогда Микула послушно прикусил корень

— Ребята держите его,— тихо проговорила я. После я старалась не сосредотачиваться на конвульсиях Микулы под моими руками и не слышать его приглушенных криков. Я выровняла его руку и, отобрав у Клима и Андрея их длинные прямые ножи, сделала из них шину, которую закрепила собственным поясом, поясом Микулы и Андрея

— Что с ним? — настороженно спросил Клим

— Он не дергается,— испуганно добавил Андрей

— Спокойно, он жив. Прокусил корень сон-травы и спит,— устало ответила я, чувствуя легкую дрожь в руках

— Это не опасно? — настороженно спросил Клим

— Опасно будет для меня, когда он обнаружит, что здесь нет его семьи,— вставая, попыталась пошутить я и тут же почувствовала укол острого беспокойства. Тишка! В голове тут же мелькнули страшные картинки, почему-то с моим раненным телом и я побежала дальше по коридору.

За очередным поворотом я увидела, как Тихон быстрым шагом направляется ко мне, и тут же почувствовала огромное облегчение, от которого даже немного закружилась голова

— Ты в порядке? — озабоченно спросил он

— Да,— устало кивнула я, прислоняясь к стене,— А ты?

— Да,— облегченно выдохнул он

— Как остальные? Лорка?

— Эмн...

— Что?!

— Она золотая стала. Ну, как только талисман с зельем соединился,— немного растеряно рассказал Тишка

— А крылья? — с улыбкой спросила я

— И крылья были,— кивнул Тихон,— а вот ушей...

Я невольно рассмеялась, вспоминая Лоркину истерику по поводу отсутствия оных во время превращения

— За них она больше всего переживала. Кстати, ты видел Лоркин дар, Священную Птицу, гордись

— Угу

— Признайся, испугался? — улыбнулась я

— Страшновато было, если честно,— сконфуженно произнес Тихон

— Эт ты еще моей силы не видел! — хмыкнула я, и тут же вспомнив о своем нынешнем состоянии, с грустью добавила,— и вряд ли увидишь

— Увижу,— уверенно произнес Тишка, ободряюще дотрагиваясь до моего плеча, а я впервые за все время нашего знакомства не сопротивлялась желанию его обнять. Прижавшись к Тишкиной груди, я наконец-то почувствовала себя в безопасности и сковывающее чувство страха отпустило меня

— Ты молодец, ты справилась. Все уже позади,— поглаживая меня по спине проговорил Тихон, и я с удивлением поняла, что плачу. Первым моим порывом было убежать и спрятаться, но Тишка, будто почувствовав мои порывы, чуть сильнее прижал меня к себе, и я вместо того, чтобы бежать, уткнулась лбом в его плечо и закрыла глаза, чувствуя непередаваемое ощущение покоя и защищенности.

Утро пришло неожиданно. Вот я только положила голову на подушку в своей комнате как солнечный луч меня уже разбудил. Я нехотя перевернулась на спину и потянулась.

— Чтобы жизнь стала прекрасной достаточно просто выспаться,— буркнула я

— Ага и при этом дрыхнуть двое суток! — раздался голос моей сестры. Стоп. Сколько дрыхнуть?! Я резко села на кровати и комната тут же пошла кругом

— Я что?..

— Дрыхла два дня! И это еще меня называют соней! — плюхаясь мне на кровать возмутилась Лорка. — Слушай, ты где такую отпадную кровать надыбала?! Прям не кровать, а се... хм... аэродром!

— Сама не знаю,— хмуро ответила я. — Когда мы очутились здесь с Тишкой она уже здесь была

— С Ти-ишкой?

— Не пошли! — вставая, буркнула я

— И не думала даже! — насмешливо фыркнула Лорка, разваливаясь на кровати

— Лучше расскажи как там у вас все прошло? Что там с Жанин?

— С ней все в порядке,— отмахнулась Лорка

— Он не ее использовал? — из-за ширмы, спросила я

— Не-а

— А кого? — вздохнув, спросила я

— Не поверишь! Луция!

— Мелкого кентавра?

— Ага! Они ж родственники единорогов, индриков по-нашему, а те считаются святыми животными.

— И как вы его нашли? — присаживаясь около сестры, поинтересовалась я

— Жаннин показала. Там столько паутины было, бр-р! Мелкий был привязан, а чуть выше пупка было два глубоких пореза

— Что ж ты молчала!

— Да тише ты! Только мы его отвязали, как раны его зажили!

— Н-да? Не знала, что у кентавров такая быстрая регенерация,— задумчиво протянула я

— Не знаю чего у них там быстрого, но кровищи там было много! — фыркнула Лорка,— короче отвязали мы этого конька-горбунка, маги наши купол соорудили, нас с Лешкой туда впихнули, а дальше-е...

— Ты превратилась в Священную Птицу

— Не, ну так не честно! Откуда ты узнала?!!

— Тишка сказал,— улыбнулась я

— Вот гад такую тему испортил!

— Что дальше было?

— Мы связали талисман и кинжальчик Леши, а дальше пошло светопредставление! Северное сияние нервно курит в сторонке вместе с икающей радугой! Мы воткнули кинжал с талисманом в центр той кровавой лужицы и я начала выливать зелье на рукоять. Потом как бабах, цвирк, шнырь, бум! Я аж ослепла! А потом вообще свистопляска началась! Храм задрожал, затрясся, будто песик от воды отряхивался!

— Я тоже это чувствовала

— Стены стали золотом светиться, а кровь просто испарялась! — игнорируя мою реплику продолжала Лора,— а потом вообще был прикол! Храм зарычал!

— Чего?

— Я натурально слышала рычание! Утробное такое, как у драконов только ниже! А-а! Ваши уши видимо не уловили, потому что остальные тоже ничего не слышали. Короче наш мальчик разозлился

— И выкинул Ивана в форточку,— хмыкнула я

— Выкинул?

— Ага. Сделал вокруг него каменный мешок и в нем как на лифте поднял под самый купол и Ванюша, протаранив его, улетел

— Значит сбежал,— выдохнула Лора

— Думаешь, он захочет вернуться?

— Думаю, он захочет отомстить!

— Надо будет подготовиться...

— Для начала надо вымыть Храм! Про витязей я вообще молчу! Совсем от рук отбились! Видела б ты как тут Лешка орал!

— С каких это пор он уже Лешка? — прищурившись, спросила я

— С недавних,— не растерялась Лора

— Ладно. Отведи меня сначала к Микуле, а потом пойдем в Центральный зал

— Вот там вообще кошмар! Двери выломаны, пол вспорот! Ужас!

— Это Иван нас искал. Уфф. Сначала Микула. Моя сумка здесь?

— У двери. А ты есть не хочешь? — невзначай поинтересовалась Лорка и мой желудок тут же отозвался возмущенным бурчанием

— Микула, завтрак и Центральный зал

— Пошли проведу, а то в этой улитке с непривычки можно заблудится

— Какой улитке? — не поняла я, поднимая свой рюкзачок с пола

— Наш милый мальчик Храм разрастается подобно домику улитки, образовывая вокруг Центрального зала все новые витки коридоров

— И сколько витков он сделал?

— При мне он сделал четыре, за время правления Ивана он больше не рос, но за эти два дня появились еще два коридора!

— Подожди, а где они появляются? С внешней стороны вроде все так и осталось

— Н-да?! А если хорошо подумать?! Ты не заметила, что холм, на котором стоит наш мальчик, немного уменьшился?

— Не заметила,— вздохнула я. — Ладно, потом придумаем, что с теми комнатами делать

— А я уже придумала! — вскакивая с кровати, воскликнула Лорка

— И что же? — открывая дверь, поинтересовалась я

— Откроем школу-интернат при Храме!

— Понравилось детей запугивать? — хмыкнула я, про себя отмечая, что идея очень даже ничего. К тому же что-то я не помню, чтобы в Вирие вообще были школы или какие-нибудь другие учебные заведения. Надо будет заняться этим.

— Ты как? — спросила я у Микулы. Его поместили в одной из комнат на третьем от Центрального зала витке Храма

— Ты мне солгала,— сквозь зубы проговорил он

— Прости,— пожала я плечами, и оглянулась. Комната была белой и по размерам чуть меньше моей, но в ней также как и в моей была еще одна маленькая комнатка, у меня там была ванная и прочая сантехника. Кроме кровати на которой лежал Микула в комнате было еще три кровати, возле которых стояли маленькие тумбочки, а у стены напротив входной двери стоял большой шкаф. Не в силах бороться с любопытством я подошла к этому шкафу, распахнув его я обнаружила там множество полок, количество и размер которых ну никак не сочетались с внешними размерами шкафа. На полках слева стояли пустые бутыльки, очень похожие на те, которыми пользовалась я, а на полках справа аккуратно стояли ящички заполненные смотанными кусками ткани, напоминавшие бинт.

— Какой ты умница! Сам построил лазарет! — не удержавшись воскликнула я и погладила белую стену Храма, стена отозвалась приятным теплом. — Мог бы ты еще мне кое-чем помочь? — не убирая руки, спросила я. Стена легонька ударилась об мою руку. — Создай во всех свободных комнатах на этом круге похожие комнаты, а одну если можно оставь мне под знахарскую,— попросила я не отнимая руки. Стена отозвалась теплом и через мгновение я почувствовала как по Храму прошлась легкая дрожь. Зная что наглею, я решила довести до конца пришедшую в голову идею. — Храм, миленький, а перенеси, пожалуйста все жилые комнаты на второе кольцо, а на пятом сделай одну большую сплошную комнату, с выходом прямо к центральному входу у лестницы, сделаем из него гостиную и будем там гостей принимать, — стена опять отозвалась теплом и Храм пару раз вздрогнул

— Ты уже закончила с перестановкой? — скептично поинтересовались за моей спиной

— Предупреждать между прочим надо!

— И советоваться!

Немного труся я обернулась и увидела всех обитателей Храма

— А на внешнем круге я хотела разместить витязей,— тихо буркнула я, и только после легкого толчка стен до меня дошло, что руку я так и не убрала

— А что будем на первом и четвертом кольце создавать? — все еще злясь, спросила Жанин.

— Ну... — начала я

— Руку убери! — прикрикнул на меня Кроций, я поспешно убрала руку от стены

— На первом можно было бы создать наши личные мастерские, а на четвертом столовую

— А где будет наша комната? — спросила Найда

— Там же где и все жилые, на втором круге должна быть

— Да мы же заблудимся пока дойдем! — воскликнул Вайтэн

— Ну, раньше же не терялись! — поддержала меня Лорка,— Да и давно пора было порядок навести с этим расположением комнат!

— А никто не догадался мне несчастному принести поесть? — раздался вопрос Микулы и я к своему стыду поняла, что совершенно о нем забыла. Скинув свой рюкзачок, я достала две бутылочки и подошла к Микуле

— Выпей

— И что там?

— Обезболивающее и зелье для сращивания костей,— ответила я. Кстати надо будет наварить побольше и заполнить все эти шкафчики. А вообще надо продумать чем именно их заполнять. Ну, обезболивающее, ранозаживляющее и для роста костей это понятно. А какие еще могут пригодиться?

— Аня! Очнись! Давая сюда свою отраву!

— Прости,— очнулась я и подала Микуле бутылечки. — Только сначала обезбаливающее выпей!

— Которое? — хмуро уточнил Микула. Я забрала для роста костей и кивнула на оставшееся у него в руке. Скривившись Микула залпом выпил одно, а затем и второе зелье

— Так что с перестановкой будем делать? — опять накинулась на меня Жаннин

— Мы бы хотели открыть на внешних кругах школу-интернат

— И нужно будет по всему Вирию открыть школы и хотя бы один университет,— продолжила я за Лорку

— А! Делайте что хотите! — отмахнулся Кроций

— Жаннин?

— На четвертом круге сделать столовую я согласна. Вот только не одну, а несколько. Самый внешний круг оставлять всегда для гостей, а на втором внешнем расположить витязей,— строго проговорила Жаннин

— Как скажешь,— согласно поднимая руки, кивнула я,— А какие у вас пожелания?— обратилась я к кентаврам

— Прямой выход в лес из наших комнат, а остальное делайте как хотите!

— Хорошо,— полуиспугано кивнула я. Кажется, я еще легко отделалась

— Чего стоишь делай давай!

— Я?

— Больше он никого не слушается!

— Избрал тебя Старшей,— добавила Жаннин

— Э! Я не хочу! — протянула я

— Позьдньо,— издеваясь развел руками Кроций,— Ладно, разбирайтесь тут сами, а мы пошли к себе, куда-то! — буркнул он и вдвоем с Лоцием вышел из комнаты

— Ань, а сделай мне комнату для полетов!

— А мне для тренировок!

— И мне!

— Предлагаю сделать два тренировочных круга. Один для витязей, а другой для нас,— внес предложение молчавший до сих пор Тихон

— Тогда надо сдвигать приемный круг,— задумалась я

— Нет, лучше сдвигать все начиная с этого круга,— встрял Вайтэн

— Сделать тренировочные круги сразу за жилыми? — с сомнением спросила Лорка

— Тогда уже лучше один сразу рядом с витязями, а один рядом с нами

— Та не, так мы запутаемся!

— Так ладно, вы решайте, а потом мне сообщите,— проговорила я, направляясь к двери

— А ты куда? — игнорируя крики вновь заспоривших друзей, спросил Тишка

— Пойду, найду что поесть,— пожала я плечами

— Ну, что там с вашей перестановкою? Все наладилось? — спросил Тишка, как только я вошла в общую комнату

— Да вроде бы разобрались,— пожала плечами Лорка, кроме них с Тишкой в комнате ни кого не было

— И где теперь что находится?

— Центральный зал — это первый круг, на третьем — жилые комнаты Храмовников, на четвертом — больница, пятый — наш тренировочный, шестой — столовые. На этот круг можно попасть из любых первых восьми кругов. Седьмой круг — тренировочный витязей. Их круг без крыши и пола.

— Как это?

— Ну, нечто вроде дворика внутри Храма. Кстати, дворик будет на втором круге, еще один, чуть шире, на девятом, перед восьмым жилым кругом витязей, и самый широкий сразу за парадным кругом. Насчет парадного долго не спорили и единогласно вынесли его на самый внешний круг.

— То есть он у нас будет путешествовать? — уточнил Тихон

— Внешние четыре круга два из которых мы отвели под гостевые, все время будут менять свой номер, — кивнула я

— А что будет на кругах между гостевыми и жилыми витязей?

— Со временем, если получится, организуем там школу

— Если я правильно понял этими двориками вы разделили Храм на 4 зоны?

— Да. Первая зона это Центральный зал, вторая это наша личная территория: жилые, тренировочные и столовые храмовников и витязей; третья — гостевые и четвертая парадный круг.

— И школа будет находиться между второй и третьей зонами,— добавила Лорка

— Тогда получается, что их пять, а не четыре,— возразил Тишка. Кстати все это время он зарисовывал все что мы говорили. Получилось что-то нечто схемы Храма. Неплохо получилось. Не зря полдня спорили и решали

— А где ты пропадала целый день? — спросила меня Лорка

— Сначала была в Центральном, Храм его уже почти восстановил, но к картине меня пока не пускает. А потом работала над заполнением шкафчиков в лазаретах

— Зелья варила? — уточнил Тишка, я согласно кивнула и устало плюхнулась на соседнее с ним кресло

— Какие планы на завтра, Старший Храмовник?

— Лорка, не издевайся! Мне это звание до одного места! Мало того, что Жаннин с кентаврами все время под ногами путаются, еще и ты!

— Ого, зацепило,— протянул Тихон

— Давай поменяемся? А?!

— Не-е, мне с головой хватает звания главного защитника,— протянула Лора

— А на счет остальных храмовников у меня есть идея. Займи их чем-нибудь. Дай задание. И нам мешать не будут и Вирию польза,— пожал плечами Тишка

— Задание? Хм-м... Ну, в принципе я хотела в Вирие школы открыть,— задумчиво протянула я

— Вот и поручи им это,— встряла Лорка

— Пошлют они меня

— Пусть только попробуют! Я с тобой пойду и количеством задавим!

— А с другой стороны, кто здесь останется, когда мы за Ильей пойдем? — спросила я и заметила как дернулась Лорка

— Витязи останутся, можно еще и Адэя с Ягарой попросить, — проговорил Тишка

— Ну, в принципе, да. От Адэя будет больше пользы. Ладно, пошли, Лор,— вставая сказала я

— Куда?

— К кентаврам и Жаннин

— Расскажите потом,— хмыкнул Тихон, выуживая откуда-то книгу и углубляясь в ее чтение

— Раз вы назвали меня Старшей, у меня к вам будет задание,— собравшись с духом выпалила я. Если бы за моей спиной не стояла Лорка я бы в жизни на такое не решилась! Кентавры и Жаннин хмуро смотрели на меня, но пока не перечили

— Какое? — хмуро поинтересовался Кроций

— Для вас с Лоцием сделать так, чтобы в каждом городе и крупном селе появилась и заработала школа

— И как мы это сделаем? — совсем уж по лошадиному фыркнул Лоций. Хм, а что посылать меня не будут? Вот так просто? Ну, ладно.

— Будете ездить по населенным пунктам, разговаривать с жителями и вместе с ними искать помещение и подбирать учителей

— Да мы до скончания веков будем ездить! — воскликнул Кроций, а потом как-то сник. Кажется позади меня мигнуло золото, Лорка показала им кто прав. Эх, не нравятся мне такие методы, но с другой стороны если эти трое будут чем-то заняты, мне только лучше будет

— А как мы их будем отбирать? — с трудом переводя на меня взгляд, спросил Лоций

— Я вам выдам требования к персоналу, обустройству школы и учебную программу

— А это что?

— То чему в этих школах должны научить,— пророкотала Лорка

— Да. В первую очередь это грамота, математика и история

— Про физкультуру и основы самообороны не забудь

— Не забуду

— А они нас послушаются? Жители?

— Поэтому я и прошу заняться этим именно вас,— с легким кивком сказала я

— Вы же Храмовники примените свой дар убеждения,— проговорила позади меня Лорка уже своим нормальным человеческим голосом

— Я буду периодически смотреть как у вас идут дела и в случае чего попрошу витязей вам помочь,— добавила я. Кентавры тут же немного приуныли

— Когда нам отправляться? — хмуро спросил Кроций

— Вечером я выдам вам требования и карту населенных пунктов. Утром отправитесь,— кивнула я

— А для меня есть задание?

— Жаннин тебе посложнее будет. Нужно будет открыть Университет маги и знахарства, ну, может еще чего-нибудь. Что именно будут изучать в университете тебе тоже придется решать самой. Главное, чтобы там обучали магии и знахарскому делу

— Это тоже в каждом городе? — с ужасом спросила Жаннин

— Нет. Для начала откроем только один. Нужно будет продумать где его лучше будет построить

— В Яснограде,— кивнула своим мыслям Жаннин,— удобное расположение. Из любой точки Вирия туда легко добраться

— Согласна. Со всем же остальным я тебе не помощник, извини. Поговори с Адэем и Ягарой может они подскажут какие факультеты открыть и кого пригласить в преподаватели

— Хорошо. Я тогда с ними переговорю, а потом в Ясноград отправлюсь.

— Решай сама. Как только мы разгребем со всем остальным, мы сразу же присоединимся к вам,— пообещала я

— Конечно. И еще. Девчонки, вы молодцы. Хорошее дело задумали,— улыбнулась Жаннин и я вздохнула с облегчением. Никогда не любила давать распоряжения. Проще все сделать самой. Ну да ладно, главное они начнут, а там я уже разберусь как-нибудь

— Куда теперь? — спросила Лорка, как только мы покинули комнату с остальными Храмовниками

— Я в Центральный зал, — пожав плечами, ответила я

— Зачем? Поздно уже!

— Мужа твоего искать

— А-а... — переменившись в лице, протянула Лорка. Вздохнув, я сказала

— Вообще-то Илья не только твой муж и наш друг

— Не поняла...

— Ермак-то погиб, а следовательно...

— Мой Илья — атаман?

— Да. И кроме меня и Храма его ищут свободные витязи

— А я-то думаю куда они все подевались! — тихо воскликнула Лорка

— Да. Клим и Алексей отправили их еще до того, как мы сюда направились. Так что не волнуйся. Никто не сидит сложа руки

— Спасибо,— проговорила Лора

— Пойдешь со мной?

— Зачем? — прерывисто спросила она

— Будущее посмотришь. Авось там о моей судьбе что промелькнет? — смеясь спросила я. Лорка нахмурилась, но со мной пошла.

— Храм так и не показал Илью? — по моему лицу догадался Тихон. Я устало кивнула, проходя в нашу общую комнату. Здесь собрались все наши кроме Лорки, та сославшись на усталость пошла спать

— Может подождем возвращения витязей? — предложила Найда

— Мы то может и подождем, а вот Лорка

— Все на столько плохо? — спросила Ягара

— Она даже в свою комнату зайти не может,— устало потирая глаза, ответила я

— Ситуация. Знать бы хотя бы место где его искать,— вздохнул Вайтэн

— Для этого нам и нужны витязи,— кивнул Адэй

— Такое ощущение, что Храм сам не может понять кого ему искать,— проговорила я, вспоминая метавшиеся картинки на полотне

— То есть? — спросил Тихон

— Я представляю Илью таким, каким я его помню, картинки начинают мигают и в итоге просто зависает белое полотно

— Может его как-то по-другому поискать?

— Я уже думала об этом. Но как?

— Ищи не Илью, а Лоркиного мужа,— подал идею Тихон

— А разница? — не поняла я

— Вспоминай его кольцо, если Лоркино не снимается, значит и кольцо Ильи на нем,— видимо поняв замысел Тишки, пояснила Ягара

— Я еще неживые предметы не искала... — растерялась я

— Ты же показывала Лорке "Черную жемчужину", а она ведь не совсем живая,— пожал плечами Тишка. Я молча встала и направилась к двери

— Ты куда? — воскликнула Найда

— Теорию нашу проверять,— со вздохом за меня ответил Тихон, потом подошел ко мне и сказал,— Нет, солнце, теорию завтра проверишь, а сейчас спать

— Да я еще вполне,— попыталась отказаться я

— Не пойдешь сама, насильно отнесу,— пригрозил Тишка, и мне на секунду захотелось, чтобы он меня отнес. На крошечную секунду, но это желание на столько меня ошеломило, что даже Тишка заметил. Он удивленно посмотрел на меня, а я смотрела на него и понимала, что мое чувство к нему явно меняется и то во что оно превращается, меня пугает

— Я... — сипло начала я, потом откашлялась и закончила,— сама дойду. Всем до завтра. А-а! Забыла! Я вообще заходила предупредить, что наши храмовники упросили меня провести небольшой праздник по поводу открытия Храма

— Так они же завтра должны были уехать,— удивилась Найда

— Отпросились на послезавтра,— вздохнула я. Все, всем спокойной ночи.

Когда на следующее утро я зашла в Центральный зал, Храм уже полностью его восстановил

— Умничка моя,— поглаживая стену, улыбнулась я и тут же вздрогнула, услышав тихое урчание. — Ты еще и урчишь! Ты мой хороший! Давай, солнышко, немного поработаем, а вечером у нас тут будет праздник. Ну, не совсем тут, а в парадном зале. Кстати, ты его оформил даже лучше, чем я могла себе представить! — продолжала нахваливать я. Честно говоря, делала я это только для того, чтобы еще раз услышать урчание Храма. После парочки комплиментов мне все же удалось добиться ответного урчания и с радостной улыбкой я подошла к своей картине, которая сейчас показывала солнечный луг с парой зайцев.

— Итак, Илья,— со вздохом проговорила я, дотрагиваясь до картины и представляя себе витязя с шоколадными волосами. Открыв глаза, я опять увидела ту же мигнувшую картину. Ладно, попробуем по методу Тихона. Я закрыла глаза и попыталась вспомнить кольцо, которое гномы сделали для Ильи. Кажется на нем была птица. Я дотронулась до картины и открыла глаза. О. А это уже что-то, — Подожди, милый, не так быстро Что ты мне показываешь?

Я смотрела на быструю смену времен года. Где-то после третьей зимы я наконец поняла, что он показывает одно и то же поле.

— Если б ты мне еще и дорогу к этому месту показал,— вздохнула я. Картина мигнула и передо мной оказалась действительно карта Вирия, на которой мигала одна точка где-то к северо-западу от Храма.

— Это же рядом с границей... Ты показываешь мне место боя? А почему столько лет прошло? Ой, ничего не понимаю,— вздохнула я. Карта мигнула и на картине появилось изображение серебряной столовой, в которой завтракали Тишка, Лорка и Найда

— Предлагаешь отдохнуть и поесть? — улыбнулась я. — Ладно, пойду. А ты пока все же попробуй найти владельца кольца со Священной птицей

— Доброе утро,— бодро поздоровалась я, входя в столовую

— Привет! — кивнула Найда, Тишки и Лорки там уже не было

— А где Вай?

— С витязями и Микулой. Располагаются в новых комнатах. Готовься скоро придут к тебе со схемой тренировочного зала

— О как! Ладно, посмотрим. А кто нам еду готовит?

— Я у тебя спросить хотела,— развела руками Найда

— Очень интересно. У нас что скатерти-самобранки завелись? — фыркнула я и тут же стены дрогнули

— Это что было? — пригнувшись, спросила Найда

— Прости, милый! — поднимая голову крикнула я

— Это за что? — спросил позади меня Тишка

— Я вообще-то не тебе, а Храму,— чуть смутившись, ответила я

— Вот так всегда! — притворно вздохнул Тихон

— Ты в курсе откуда у нас еда берется? — спросила я

— Храм готовит. Главное продукты принести,— пожал он плечами

— А я и не знала,— выдохнула я. Кошмар и после этого меня еще Старшим Храмовником выбирают! Позор мне.

— Я вообще-то тебя искал

— Зачем?

— Адэй уже придумал что нам нужно для тренировок. Найда, а ты придумала?

— Да мне партнер нужен и парочка мишеней,— пожала плечами рысь

— Поняла. А кто-нибудь в курсе, что там Вайтэну необходимо?— решив уже сделать тренировочные комнаты для всех, спросила я, но ответом мне послужило лишь синхронное пожатие плеч.

— Ну, ладно. Разберемся. Пошли,— кивнула я Тишке

— А ты поела? — спросил он

— Э-э.. да ладно, потом!

— Не потом, а сейчас. Сядь,— усаживая меня обратно за стул, сказал Тихон. Потом он занес руку над белоснежной скатертью и через мгновение передо мной появились тарелки с кашей, котлетой и салатом соответственно, а чуть поодаль появилась чашка с крепким кофе

— Ты волшебник,— сглатывая слюну, восторженно проговорила я,— Спасибо, солнышко! — крикнула я, подняв голову. Найда тут же уставилась на меня с широко раскрытыми глазами

— Это она Храму,— за меня ответил Тихон, присаживаясь на соседний стул и заказывая себе чашку кофе. Мы с ним кофеманы.

— Ну, ладно. Пойду Вая поищу,— вставая проговорила Найда

— Напомни ему за тренировочный зал, хорошо? — вдогонку крикнула я. Рысь согласно кивнула, а я улыбнувшись Тихону приступила к своему завтраку.

— Ань, давно хотел спросить,— начал Тихон. Я глотнула кофе, ожидая, когда он спросит

— Ну, спрашивай

— Что у вас с Аланом произошло? — а вот этого вопроса я не ожидала и чуть не поперхнулась кофе. Сразу же вспомнился наш с Алом поцелуй, я почувствовала, что краснею

— В смысле? — выговорила я

— В прямом! Почему сказал: "После всего что было"?

— А-аа,— протянула я с легким облегчением,— он примкнул к Шарлю, одному из помощников Солона

— Это который Вирий захватил? — ошарашенно уточнил Тишка

— Он самый. Шарль был виновен в смерти семьи Алана и он довольно долго его разыскивал, чтобы отмстить. Ну, а потом Ал предупредил нас о нападении Солона, мы успели подготовиться. А в самом шатре в битве с Солоном он... можно сказать спас нас

— Предавал, спасал,— задумчиво протянул Тишка. "Гипнотизировал, целовал", — мысленно продолжила я

— Главное, что сейчас он спас Лорку, а когда-то вытащил меня из разъяренной толпы и подвала

— Подвала? — удивился Тихон. Ах, да. Я же об этом мало кому рассказывала. Ему точно не говорила. Рассказать или не стоит? Расскажу — будет волноваться. А не расскажу — достанет вопросами.

— Ты уверен, что хочешь знать? — с сомнением теребя верх белого платья храмовницы, которое сегодня почему-то надела, спросила я. Не дождавшись ответа, я встала и чуть спустила платье с плеч. Уверенна в том, что шрамы видны. Сзади грохнулся стул, а через мгновение я почувствовала легкое прикосновение к своей спине. Тут же словно током ударило, аж волоски приподнялись от удовольствия. Испугавшись этого ощущения, я торопливо накинула платье обратно на плечи.

— Прости, не нужно было этого делать,— оборачиваясь, проговорила я и меня тут же сграбастали в объятия. Гхм, мне определенно начинает нравиться, когда Тихон меня обнимает. С каждым разом все больше и больше. Не порядок. Хотя...

Я уткнулась лбом в его ключицу и тайком вдохнула любимый запах костра.

Я сейчас растаю. Надо это прекращать. Но так не хочется!

— Я... — глухо начал Тишка чуть отступая назад, я наклонила голову, чтобы скрыть разочарование во взгляде

— Больше я не буду показывать тебе свои шрамы,— попыталась пошутить я. Кстати, надо будет попробовать свести эти. И чего раньше не додумалась?

— Шрамы? У тебя еще есть? — с ноткой ужаса спросил Тишка. Вот блин, пошутила на свою голову!

— Я тут без тебя очень часто падала! — усмехнулась я.— Пошли ваш зал строить!

— Может дождемся остальных? — тряхнув головой, спросил Тихон

— Найда свои предпочтения сказала, Лоркины я знаю. Вы с Адэем свои скажете, а что нужно Вайтэну я вроде догадываюсь

— Ну, ладно,— чуть растеряно согласился Тишка. Чувствуя себя виноватой в его растерянности, я вздохнула и направилась к выходу из столовой.

Вечером был этот праздник. Храмовники созвали пол-Буянова плюс присутствующих у Храма витязей. В общем народу было много. И они меня уже порядком достали. Все подходили, разговаривали, расспрашивали. Как можно незаметнее я направилась к выходу.

— Куда это мы сбегаем? — лукаво поинтересовалась Лорка, выходя из-за одной из колонн

— На себя посмотри! — усмехнулась я, а потом я скорее почувствовала, чем увидела что-то зеленое летящее Лорке в спину. Не задумываясь о последствиях, я толкнула сестру в сторону и сделала шаг вперед, вставая прямо перед ней. Дальше было больно...

Глава 3

Птица

В какой-то миг я подумала, что просто схожу с ума. Передо мной с чудовищной реалистичностью прокручивался мой сон. Мы с Анькой в белых платьях, смеемся, и вдруг сестрица толкает меня в сторону и становится на мое место, а через мгновение падает на пол и по ее белому платью расплывается алое пятно

— Не-ет! — раздался крик и рядом с Аней как-то оказался Тишка

— Что случилось? — первым прибежал Микула. Я его узнала по голосу, потом был еще кто-то и еще... А я все смотрела на это кровавое пятно и никак не могла проснуться. Пятно все разрасталось, заполняя все вокруг: пол, стены, небо, Аньку, Тишку. Уже не было никого и ничего кроме этого алого пятна, а оно все росло и росло.... Ну, разбудите же меня! Оно же меня сейчас затопит! Илья! Илья, ну где же ты?! Илья!!!

— Тихон, отпусти ее,— сквозь поволоку услышала я голос Адэя,— ей уже не помочь. Отпусти

— Да разбудите же меня!!!! — услышала я свой крик. Почему Илья меня не будет?! Илья...

— Лор, ты не спишь,— испуганно проговорила Найда, прикасаясь к моему плечу

— Сплю! Это все сон! Это не может быть правдой!!!! — кричала я, но тут я увидела Тишку, стоявшего на коленях, на его руки в крови и во мне что-то оборвалось. Пятно перестало застилать все вокруг и я рассмотрела бледное лицо Аньки. Она была так спокойна, так красива...

Мир смазался и растаял. Я не сплю. Аня... нет я даже подумать об этом не могу! Все не может быть настолько плохо! Это не правильно! Это не правда! Не бывает так! Нет! Помогите мне кто-нибудь! Верните все как было! Верните мне мою семью! Прошу! Храм! Вирий! Вы же можете! Вы же всесильны! Помогите!!! Верните ее! Храм, верни, умоляю! Ты же можешь! Не забирай ее у меня, умоляю! Храм!!!

— Лор,— хрипло проговорил Тишка, я с трудом повернулась голову. Тихон молча протянул мне Анькин кулон. Анькин кулон в крови... Что-то душило меня, жгло грудь и горло. Я ожесточенно сорвала что-то огненное с шеи

— Почему она? Почему? — услышала я собственный голос. В обеих руках что-то было, что-то мешало мне, я ссыпала все в одну руку, а свободной вцепилась в Тишку,— ну, почему?!!!

— Если бы я мог, если бы у меня была возможность... — накрывая мои руки своими, глухо проговорил Тишка и меня словно накрыло какой-то странной темной волной...

— Куда это мы сбегаем? — услышала я свой насмешливый вопрос и замерла. Анька! Вот она! Передо мной, живая! Значит, это был сон?! — А...

— На себя посмотри! — насмешливо фыркнула Анька и тут же переменилась в лице, а я будто примерзла к своему месту. Я помню ее это выражение. Не-еет!!! Я не хочу снова это видеть! Нет!!!!

Будто послушавшись меня, время вдруг замедлилось. Я продолжала падать на пол и теперь видела, как медленно, но все также неумолимо к Аньке летит кинжал, а она даже не думает отойти! Уйди! Нет! Анька!!!!

— Ну, уж нет! — услышала я Тишкин голос, и в следующее мгновение кинжал был сбит с траектории каким-то кувшином, но все равно неумолимо приближался к Аньке! Я хотела вскочить, оттолкнуть ее, но все продолжала падать! Потом что-то темное мелькнуло передо мной, закрывая сестрицу...

А потом опять окровавленные Тишкины руки

— Лор...

— Это был сон? — тихо спросила я, боясь поднять глаза и увидеть то красное пятно и такое бледное, но такое красивое лицо сестрицы

— Какой к черту сон! Покажи свои руки! — раздался над нами требовательный голос. Готова поклясться, что это... Но это же невозможно! Я же...

— Аня,— выдохнул Тишка, резко отворачиваясь от меня и прижимая к себе мою ЖИВУЮ сестрицу. Потом не долго думая он ее поцеловал. Впервые на моей памяти.

А вообще ниче себе воскрешение! И я так не прочь! А че? Спасают, а потом еще и целуют! Да еще как! Не, ну че она не отвечает?! Я ж поседею! А! О! Вот так бы сразу. Ладно, что-то мне неловко. Пойду я отсюда, пока опять кровавые картинки не начали мерещиться!

Интересно, что у меня с головой твориться? Уже вон такие ужастики перед глазами пляшут! Хотя что-то во мне дождевым скользким субъектом подсказывает о том, что все это было наяву, просто повторялось дважды. Бред!

— Лор, что у вас там за шум? — на встречу мне выбежал Микула

— Да в Аньку кинжал летел, а Тишка его отбил,— отмахнулась я и замерла. В Аньку летел зеленый кинжал, а Тишка его отбил! Откуда Тишка там вообще взялся?! Откуда знал, что нужно кидать эту вазу?! Неужели? Я слегка покачнулась и прислонилась к колонне

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Адэй

— Не уверенна,— почти по слогам проблеяла я словно робот с расплавившейся схемой

— А почему у тебя руки в крови?! — ахнула Ягара. Я посмотрела вниз и увидела в своих красных руках чуть светящийся талисман. Ма-ма.

— Это был не сон,— догадалась я и хлопнулась в обморок. Жесть.

— Что это было? — ошарашено спросила я у подававшего мне чай Тихона. Руки у него как и у меня заметно тряслись

— Понятия не имею,— плюхаясь в соседнее кресло, ответил он. Благо мы были в общей комнате одни. Если честно по размерам эта комната больше походила на зал и порой создавалось впечатление, что она занимает почти весь третий жилой круг Храма.

— Но я же еще не сошла с ума! Я видела как... как...

— Я тоже это помню,— кивнул он,— но больше, кажется, никто ничего не помнит

— Может, нам это приснилось?

— Боюсь, что нет,— заметно вздрагивая, ответил Тихон

— Тогда что это было?!

— Кажется, ваш талисман с Храмом вернул время

— Да ладно! Это ж нереально!

— Н-да? — с сомнением протянул Тишка, а я вспомнила то легкое свечение холодного талисмана. Такое ощущение было, что он выпотрошил всю свою силу! Обычно он был довольно теплым на ощупь, даже иногда горячим, а тут холодная железяка!

— Ну, ладно. Реально. Блин, а че он тогда не вернул время на полтора года назад, а? Че за избирательность такая?! — воскликнула я

— Ну, тогда никто из храмовников не умирал,— пожал плечами Тишка, пребывая в подвиснутом состоянии белки перед огромным орехом

— Аньке будем говорить? — вздохнула я

— Она же нас в порошок сотрет,— хмыкнул Тишка, все также глядя в одну точку

— С чего ты это взял?! Мы же ей жизнь спасли!

— Но мы еще не знаем какую цену придется за это заплатить,— веско возразил Тишка и я замолкла. Чет я как-то и вправду забыла, об этих фиговых законах равновесия! Понапридумывали, блин, а нам теперь словно сусликам в пустыне все время оглядываться!

— И че делать? Ждать приговора?!

— А ты знаешь у кого можно спросить?

— Блин, Жаннин уже смылась! Мож догнать ее по быстрому?

— А как ты Аньке наше отсутствие объяснишь?

— Да я сама пулей мотанусь, а ты меня прикроешь!

— Ну, уж нет. По Вирию Тень шастает и если Анька узнает, что ты полетела одна

— Да не узнает она!

— А ты про картину забыла? Она сейчас кстати в Центральном зале

Меня как будто током шибануло. Я тут сижу чаек попиваю, а Анька, которую только что чуть не... торчит в Центральном зале и ищет моего мужа. Моего мужа!!! Чего это она вообще так печется его поисками?!

— Ты куда? Сядь. Аня прекрасно и без нас справится,— осадил меня Тишка

— Я не могу больше бездействовать! Сидеть на одном месте не зная, что сейчас происходит с Ильей я больше не могу! А вдруг его сейчас мучают?! Или убивают! Или...

— Лариса, успокойся! Покрути кольцо и сосредоточься

— Зачем?

— Ягара и Адэй умудряются разговаривать с помощью своих колец. Я не знаю как они это делают, но ты можешь попробовать!

— Я...

— Пробуй. Не буду тебе мешать,— добавил Тишка и чуть покачиваясь, словно грузчик в одиночку разгрузивший вагон угля, вышел.

Не, ну че за свинство?! Бросил кость и не рассказал, как с ней обращаться! У меня уже палец болит, а я так ничего и не добилась!

— Покажи свое кольцо! — вдруг раздалось за моей спиной, заставив меня практически превратиться

— А-анька? — заикаясь, спросила я

— Ты чего? — остановившись, спросила она

— А ты чего пугаешь?! — возвращая рукам человеческий облик, спросила я

— Прости,— растеряно сказала Аня. Кстати, а на фига ей мое кольцо?! — Я плохо помню как выглядит кольцо Ильи

— А зачем оно тебе?!

— Храм реагирует только тогда, когда я прошу найти кольцо

— Только кольцо?! Но....

— Кольцо отдельно от тела существовать не может. Либо кто-то закрывает Илью от Храма, либо...

— Что либо?!!!

— Либо Илья уже не..

— Не Илья?! — воскликнула я и страшная мысль молнией в баобаб разломила мой мозг. — Если он не он, тогда кто он? Может его в вампира превратили? Или в оборотня? Или русалки утащили?!

— Русалки живут только на Буяне, вампиры остались на темной территории

— А оборотни?

— Укушенные оборотни перестают что-либо чувствовать кроме луны и ее зова. А чувства Ильи не дают исчезнуть твоему кольцу

— Но здесь полно других чудищ и...

— Ты хочешь сказать, что если Илья сейчас выглядит как-то иначе, то ты его уже не любишь и можно не заморачиваться его поисками?

— Щаз! Размечталась мне тут! Фигушки он от моего кольца так быстро избавится! Вместе с пальцем будет отпиливать!

— Вот и ладно. Пошли со мной

— Зачем?! — почти взгвизгнула я. После всего сегодняшнего как-то стремало видеть будущее

— Мне нужно твое кольцо. Попробуем призвать с его помощью кольцо Ильи

— Я уже пробовала! Ничего

— Совсем? — удивилась Аня

— Палец натерла!

— Странно, он должен был отозваться. Хотя если он сам.... — начала бормотать сестрица и резко осеклась. — Пошли

— Куда?

-В Центральный зал, если он опять покажет ту же картину, завтра же идем к месту боя и ориентируемся на месте

— З-завтра?

— Слушай, я что-то тебя не понимаю. Ты хочешь мужа найти?

— Тебя только что чуть не убили! Тишка вон еле на ногах стоит! Меня всю трусит, а ты...

— А я хочу поскорее все вернуть на свои места и заняться уже этой чертовой Тенью, Вильной и Иваном. А что на счет сегодня то это промах витязей, вот пусть они и разбираются,— явно злясь, сказала Анька и я благоразумно решила сменить тему

— А почему ты уверенна, что Илью надо искать на месте боя?

— Храм все время показывает одно и то же место рядом с границей, примерно в том районе где тебя держали, только на нашей стороне

— А точнее не знаешь где оно находиться? — передернувшись от нахлынувших воспоминаний, спросила я

— Храм и карту показывал. Нам нужно только решить кто останется здесь

— Тебе что совсем не интересует, кто кинул этот кинжал?! — не выдержав ее спокойного голоса, воскликнула я

— Я и так знаю, ну, по крайней мере, догадываюсь,— спокойно пожала плечами Анька, заставив меня своей репликой подпрыгнуть словно ужаленная макака

— Что?!

— Кинжал тогда забрала Вильна. Но, — остановила мой возглас сестрица,— на данный момент меня интересует только местоположение моего зятя. Завтра мы отправляемся на поиски.

— Анька...

— И это не обсуждается,— припечатала она и направилась к выходу. И чего она такая злая? Прямо разъяренная? Эт че поцелуи на нее так действуют? Та я тогда вообще ангелок в подтяжках! Когда Илья меня... Черт! Илья.... Аж волосы дыбом встали! Кого я пытаюсь обмануть? Да я бы уже прямо сейчас рванула бы туда и совершенно не важно где это "туда" находится! Вот только пусть Анька и не договорила, но мне хватило ума понять, что возможно Илья сам не хочет, чтобы его нашли. Но почему? Илюша, милый, почему?! Хотя в принципе мне все равно, хочешь ты этого или нет! Я все равно тебя найду и на этот раз никуда не отпущу! К себе прикую! Канатами привяжу! Буду всегда с тобой! Всегда, везде и всюду!!!

Илюша, позови меня! Ну, позови ты меня и я сразу же примчусь к тебе! Только позови!

— Лор, очнись,— тихий голос сестрицы вырвал меня из кошмара

— Опять кричала? — не открывая отчего-то слипшихся глаз, спросила я

— Потерпи еще немного,— дотрагиваясь до моего плеча, проговорила Анька

— А если его там не будет? — закрывшись руками, спросила я

— Будем искать пока не найдем

— Какая сила может удерживать его так долго? — с трудом разлипая глаза, спросила я.

— Я не знаю,— пожала плечами Анька, отворачиваясь от меня. Явно что-то недоговаривает

— Договаривай

— Я кое-что узнала о войгах

— Опять всю ночь не спала? — догадалась я по красным Анькиным глазам

— Потом высплюсь,— с улыбкой отмахнулась она. — Эти войги они торговцы

— Торговцы?

— Да. Вот только чем они торгуют я так и не узнала,— виновато добавила сестрица. — Ладно, спи. У тебя есть еще пара часов, а потом Вай будет нас ждать на своем "Чуде"

— Анька, а кто в Храме остается?! — я вдруг вспомнила, что никакого обсуждения не было! По крайней мере меня на нем не было

— Мне удалось уговорить Адэя и Ягару,— со вздохом кивнула Анька

— Здорово,— чувствуя что вновь засыпаю кивнула я. Потом моя голова коснулась подушки и я почувствовала себя перышком на одном из облаков вечности.

— Ты меня звала? — сквозь туман, услышала я родной голос

— Где ты?!

— Не ищи меня,— решительно сказал он, и мне тут же стало холодно

— Что? Илья... я не понимаю. Почему?

— Я не хочу

— Но я хочу! Ты мне нужен! Ты витязям нужен! Ты всем нам нужен!

— Я буду только обузой. Не ищи меня

— Но, милый... я... я люблю тебя! Илья!

— Лорка, проснись! — голос сестрицы словно из болота вытащил меня. Я села на кровати не в силах понять, что это было.

— Кажется, я схожу с ума

— Почему? — удивилась Анька

— Мне приснилось будто Илья запрещает искать его! — сестрица как-то странно глянула на меня, закусила губу и села рядом. — Скажи, что это был сон! Ну, скажи!

— Найдем Илью, и я лично его укокошу,— буркнула Анька, а я вдруг окончательно и бесповоротно поняла, что это был не сон. Илья, действительно не хочет, чтобы я его искала. С левой стороны что-то кольнуло. Причем кольнуло так, что у меня потемнело в глазах и левая рука какая-то странная стала.

— Ну, родственничек, собственными руками удушу! — прошипела Анька

— Не надо! — испугалась я и опять потеряла сознание

— Что это было? — чуть задыхаясь, спросила я

— Твое сердце,— нахмурилась Анька. — Будешь так нервничать, оно вообще может отказать. Забыла свой диагноз?

— А я нервничала? — удивилась я, приподнимаясь и опираясь на подушку спиной

— Так. Послушай меня внимательно,— усаживаясь напротив меня, серьезно начала сестрица. — Чтобы этот фрукт тебе не сказал,— я невольно поморщилась от того, с какой злостью Анька отозвалась о моем Илье,— чтобы он не сделал, всегда смотри на свое кольцо. Люди могут лгать, а оно нет. Ясно?

— Ясно. Только почему он так говорит?

— Найдем и спросим,— пожала плечами Анька, и в дверь без стука вошел Тишка

— Девчонки, вы готовы? Вайтэн там уже нервничает

— Лора никуда не едет,— отрезала Анька

— Чего?! — ахнула я

— Лорик, сердце это не шутки. Тебе хотя бы недельку отлежаться надо

— На корабле отлежусь!

— Сомневаюсь, что ты сможешь,— кивнул Тишка. — А что случилось?

— Схватилась за сердце и сознание потеряла, а я не врач, точный диагноз поставить не могу,— странным голосом сказала сестрица

— Ты же Ведунья! — воскликнула я

— Была когда-то, а сейчас пусть лучше Ягара тебя осмотрит,— сказала Анька и вышла

— Чего это с ней? — спросила я у Тишки

— Выдержка подводит,— вздохнул он. — Ты себя как чувствуешь?

— Да вроде нормально,— пожала я плечами

— А чего нервничала?

— Илья приснился,— буркнула я

— Ясно,— выдохнул Тишка. — Начинаю завидовать твоему мужу

— Чего?! — фыркнула я

— Кто б меня так любил,— пошутил Тишка, но почему-то я была уверенна, что сказал он это серьезно. Проницательность начала просыпаться, что ли?

Глава 4

Они меня достали. Причем конкретно! Туда не ходи, сюда не смотри! Из комнаты не выходи! С кровати не вставай! А эти зелья, чтоб их! Мало того, что горькие и воняют непонятно чем, так я еще и сплю от них постоянно!

— Аня, мне ску-учно! — кинув в сестрицу подушку, прохныкала я. С меткостью как всегда проблемы! Анька спокойно наклонилась за подушкой, приземлившейся в метре слева от нее, и подложила себе под спину. При этом она даже не оторвалась от того своего конспекта драконьей книги! Капец просто!

— Возьми почитай что-нибудь

— Издеваешься, да?! Где все остальные?!

— Тихон и Вайтэн на мостике, а Найда... — начала Анька и настороженно замолкла. Я тоже услышала эти странные звуки. Ну, наконец-то! Хоть какая-то развлекуха! Я решительно свесила ноги с кровати, но меня тут же остановил крик, — Куда собралась?! Сиди здесь!

После чего Анька довольно быстро выскочила из каюты и я готова поклясться, что услышала звук запираемой двери! Она че заперла меня?! Ну, это уже совсем перегиб! Я ей что инвалид двухмесячной давности?!

— Анька?!!! — выбравшись из комнаты, взревела я

— Кажется, тебе придется еще и дверь ремонтировать,— спокойно проговорила моя сестрица, мельком взглянув на меня

— Это что было?!!

— Воины-тени,— пожал плечами Тишка, невозмутимо пиная осколки на палубе

— И вы меня заперли?!!!!

— Успокойся, тебе вредно нервничать,— попыталась успокоить меня Найда, а у самой была царапина от локтя до запястья и два пальца как-то странно выгнулись!

— Найда, садись здесь,— указывая на моток каната, сказала Анька. Рысь вздохнув, поплелась к ней словно висельник на эшафот.

— Вай! Они меня игнорируют!! — кинулась я к оставшемуся другу. Тот невозмутимо чистил свои ножички и периодически вздыхал. — Вай!

Одновременно с моим криком вскрикнула от боли Найда, и дроу естественно отреагировал на нее, а не на меня. Ну, что за несправедливость, а?!

— Вайтэн,— проговорила Анька и Вай дернулся

— У меня все в порядке! — даже я поняла, что он лжет! Не, сами травмы тут получают, а меня в каюте запирают! А если их тут переубивают на фиг?! О-ой...

— Лора? — настороженно позвал Тихон

— Все нормально,— пытаясь проморгать странные синие круги перед глазами, пробормотала я

— Снимай рубаху,— проговорила Анька

— Ты это мне? — удивилась я

— Вайтэну. А ты выпей вот это,— протянула она мне знакомый бутылек

— Фу-у...

— Иначе запру в трюме, а от туда сможешь выбраться, только утопив корабль,— невозмутимо проговорила Анька. Вздохнув, я зажмурилась и выпила эту гадость. Когда меня перестало дергать от прекраснейшего, словно перекисшая капуста с промерзлой сырой картошкой, вкуса зелья я наткнулась на голую спину дроу

— Это что? — чуть дрогнув спросила я, указывая на белые полосы по всей спине Вайтэна

— Последствия необдуманных решений,— глухо отозвался Вайтэн

— Эт ты еще его ноги не видела,— отозвалась Найда, одной рукой помогая дроу надеть рубаху

— Теперь твоя очередь,— вплотную подходя к Тишке, сказала Анька

— Да это царапина!

— Тиш, у них особое оружие. Если во время не обработать рану, даже легкий порез может превратить тебя в одного из этих воинов,— проговорила сестрица и сама (!!!) подняла футболку на Тихоне, тот чуть дернулся, но промолчал

— Анька, а ты сама-то как? — морщась, спросил Тишка у Анькиного затылка

— Пока ты рядом мне ничего не грозит. Даже моя неуклюжесть,— улыбнулась сестрица. Это что было? Флирт?! Ущипните меня кто-нибудь!!!

Когда вечером я зашла в каюту, то замерла еще на пороге! Моя сестрица (кто бы мог подумать!) сидела за столом, подперев голову кулаком и нагло дрыхла!

— А-ань?

— Что? — не открывая глаз, тут же спросила она

— Ты че спишь?! — проходя, спросила я

— Нет, медленно моргаю,— смешно дрыгая головой (видимо из-за того, что нижняя челюсть не опускалась), буркнула Анька

— А че ты ночью делала? — расположившись за столом напротив нее, спросила я

— Спала,— кивнула сестрица и наконец-то открыла мутные красные глаза

— Что-то не очень похоже... Ну, да ладно. Я вообще че пришла! Это, конечно, не в моем духе, но я вот тут подумала...

— И? — сонно протянула сестрица и начала копаться в бумажках, которые были рассыпаны по столу

— А может мы поищем моего Илюху с помощью талисмана? — выпалила я

— Пробуй,— со вздохом кивнула Анька и протянула мне свою половинку талисмана

— Э...э...

— Что?

— Ну, я подумала, что...

— Я уже пробовала. Видимо, нужно твое кольцо,— пожала она плечами. Я мельком взглянула на свое кольцо и покрепче сжала теплый Анькин кулон

— А что ты делаешь? Ну, когда не спишь? — кивая на листы, спросила я

— Решила записать рецепты зелий

— А это не опасно? Ну, вдруг стырят?

— Вот и я об этом подумала и перестала. Потом меня осенило придумать че-нить новое

— На бумаге?!

— Вай не разрешает у него здесь зелья варить, вот я и выкручиваюсь,— буркнула Анька и тяжело вздохнула. — А что там остальные?

— Найда и Вай тренируются или просто друг друга мутузят, а Тишка все не расстаётся с какой-то книжкой

— А кто "Чудом" управляет?

— А фиг его! — пожала я плечами

— Здорово,— равнодушно кивнула Анька и, взяв в руки карандаш, придвинула к себе чистые листики. Дурдом. И я в нем главный псих. Ладненько, где валяется эта карта? Нужно искать моего ненормального психомужа!

— А-анька, а это нормально?

— Что там?

— Смотри,— кивнула я, показывая на мигающую точку на карте

— Интересно,— протянула сестрица, присаживаясь рядом со мной на пол у карты

— Ты уже такое видела?

— Нет, но Храм показывал мне это же место

— И что это значит?

— Возможно, я ошиблась и та битва была в другом месте,— задумчиво проговорила Анька

— А если ты не ошиблась? А что если Илья так и лежит на том месте битвы, в виде какой-то травы?!

— Ты сама-то поняла, что сказала? — скептично поинтересовалась сестрица, но мне было не до этого, в голове мелькали картинки с различными видами моего Ильи, сердце знакомо заныло

— Лор, посмотри на меня,— я послушно подняла на нее глаза,— представь своего мужа. Можешь?

Я закрыла глаза и попыталась увидеть Илью, получилось не очень. Какой-то размытый образ, зато на душе потеплело, как будто он был где-то рядом, в соседней комнате. Я невольно улыбнулась и открыла глаза

— Лучше? — улыбнулась Анька, я немного растеряно кивнула. — Вот и хорошо. Пошли, покажем это место остальным.

— Мы там будем через два дня. Лорка идет с нами? — вечером деловито поинтересовался Вайтэн

— Конечно,— кивнула я

— Нет, — закончила Анька

— И что ты предлагаешь? Приковать ее к кровати? — фыркнула Найда

— Э! А мне потом корабль заново восстанавливать! — тут же воскликнул Вай

— А ты не боишься его вот так бросать? — с явным сомнением в голосе, спросила Анька

— Я защиту поставлю,— пожал плечами Тишка и тут же получил от моей сестрицы не очень ласковый взгляд

— Тебе опасно идти с нами,— вздохнула она

— А вам типа нет!

— Тебе это опасно по другим причинам

— Ага, свалишься с сердечным приступом посреди боя, а нам что делать?! — хмыкнула Найда

— Никуда я не свалюсь! — воскликнула я

— Уверенна? — скептично поинтересовалась сестрица

— А че я зря каждый день эту гадость твою пью?!

— Лора, ты правда не понимаешь, что с тобой происходит? — спокойно поинтересовался Тишка

— Ну, сердце болит, ну и что? Я вообще-то мужа любимого потеряла, а до этого сестру!

— Надо полагать не любимую,— спокойно и жутко сказала Анька

— Почему?

— Да потому что рискуешь собой, совершенно не думая обо мне. Я не выживу, если еще раз тебя потеряю,— все также жутко сказала сестрица

— Успокойся, мы с тобой в один день помрем! — отмахнулась я

— Вот и я о том же

— Девчонки, мы все прекрасно знаем, что вы друг друга любите, но может, все-таки решим, что делать будем, а? — вмешался Вайтэн. Анька вздохнула и ответила

— У нас есть место на карте, туда и пойдем, но прежде... Вай, разреши сварить зелье

— Какое? — настороженно спросил он

— Оставить Лорку здесь все равно невозможно,— начала Анька

— Дошло наконец-то,— буркнула я

— Хочу успокоительное сварить. Особое,— глядя на меня Анька выделила последнее слово, и мне тут же стало не по себе. Она явно что-то задумала

— И с чего ты взяла, что я его выпью? — осторожно спросила я

— Выпьешь,— спокойно кивнула Найда и я поняла, что действительно выпью то, что мне дадут. У Аньки-то особенно не побалуешься, а уж если к ней рысь присоединиться, то у меня явно нет шансов.

— Ладно, вари, — вздохнул Вайтэн и я практически услышала скрип его сердца.

— А-ань, а ты уверенна, что мне надо это пить, а? — попыталась я

— Уверенна,— безапелляционно кивнула она

— Что, прям сейчас? — глядя на голубоватую жижу, спросила я

— Нет. Оно еще должно отстояться. Живи пока,— явно издеваясь, улыбнулась Анька

— А ты вообще куда собралась? — глядя, как сестрица набрасывает на плечи свой плащ, спросила я. — Вообще-то на улице уже давно ночь

— Я в курсе,— улыбнулась она

— Так куда ты идешь?

— Ну, у меня вроде не слишком богатый выбор

— У тебя че свидание?! Да ладно! А с кем? Тьфу! Чет я и правда ересь несу. Ну, какое у тебя может быть свидание! — отмахнулась я от глупой идеи. Анька загадочно улыбнулась и произнесла

— Вот-вот. Пойду воздухом подышу, а ты спать ложись,— кивнула она и вышла из спальни.

Ага, еще чего! Вот прям так сразу и побежала! Уже разгон взяла с низкого старта!

— И что это мы тут ходим? — поинтересовались из темноты, стоило мне выйти за порог комнаты

— Ты в курсе, что я больной человек и меня нельзя вот так пугать! — шикнула я на блеснувшие в темноте зубы дроу

— За кем шпионишь? — также шепотом поинтересовался он, подходя ближе

— А ты?

— Вообще-то это мой корабль!

— Анька куда-то поперлась. Вся такая загадочная!

— А тебе так нужно знать, куда именно она пошла?

— Естественно!

— По-моему, твоя сестра имеет право на тайны

— Вот именно, по-твоему,— делая шаг вперед, сказала я. Вайтэн схватил меня за руку. — И как это понимать?

— Я тебя не пущу

— Это еще почему?!

— Ты же сама сказала, что ты больной человек, а соответственно тебе необходим отдых, и в столь позднее время тебе лучше спать, чем бродить под холодным ветром

— Ну, хоть скажи с кем она?! — взмолилась я уже в своей комнате, куда меня вежливо конвоировал Вай

— Приятных сновидений. И не волнуйся, я буду по ту сторону, так что никто не потревожит твой покой,— язвительно добавил он и вышел. Мгм. Мало того, что в комнату вернул, так еще и тонко намекнул, что в коридоре останется, а значит все мои попытки выбраться гибнут еще в зиготе. Ну, и как мне спать теперь?!

— Ну, и где ты была?

— Ты не спишь? — ненатурально удивилась моя гулящая сестрица

— А че не видно, что ли?! Где ты была?!

— Да гуляла я, гуляла,— плюхаясь на свою кровать, сказала она

— Где? С кем? — теряя и так не слишком объемное терпение, расспрашивала я

— На палубе. С Вайтэном. Сегодня наше с ним дежурство было

— Дежурство? — не, ну я так не играю! Обломали в самых лучших надеждах! А может и не обломали, а просто лапшу вешают?! — Какое еще дежурство?!

— Лорик, а по-твоему мы каждую ночь вот так безмятежно спим, когда Тень по Вирию летает? — устало раздеваясь, сказала Анька

— А почему я не дежурю?!

— А ты у нас болеешь, и следить надо за тобой

— Да от меня же будет больше толку! Я же в темноте вижу! И летать могу! И...

— Ага, сердце схватит, свалишься за борт, а мы и не узнаем. Нет уж, сиди здесь, всем спокойнее будет

— Но это же несправедливо!

— Лора! Хватит! Послезавтра мы уже прибудем на место и будет не важно кто дежурил, а кто нет.

— Мне не нравится, что вы относитесь ко мне как к инвалиду!

— А мне не нравится, что от малейшего упоминания твоего мужа у тебя начинает болеть сердце! Мне не нравится, что по моему острову разгуливает Тень!! И мне совершенно не нравится, что со всем этим мне приходится справляться самой!!!

— А я? — робко пискнула я. Анька вообще редко из себя выходит. Вот сейчас как раз это самое "редко" и настало

— Не нарывайся на грубость,— жутко ответила Анька, легла на кровать и повернулась ко мне спиной

— А-ань! Ну, Ань!

— Что?

— Прости. Я больше буду,— виновато проговорила я, на что услышала смех! Анька тупо ржала! — Э! Ты чего?!

— Ничего. Это нервное,— все еще смеясь, проговорила сестрица. — Спи давай!

А на утро я устроила скандал. Всем! Хорошо так их пропесочила! Аж сердце радуется! Правда, и мне досталось. Вот теперь сижу и готовлю всем обед, а потом еще и ужин придется, а потом еще и завтрак. И провизию в поход собирать тоже мне надо будет. Довыступалась, блин!

— Ну, что, горемычная, помощь нужна?

— Издевайся-издевайся! — буркнула я, заглянувшему на кубрик Тихону

— Ни в одном глазу! Честное и ни чем не обоснованное желание помочь! — заходя, с честным-пречестным взглядом проговорил он

— Тогда, вон лук лежит, почисть и порежь,— пожала я плечами. Что я энтузиастка контуженная, чтобы от помощи отказываться?!

— Как дежурства проходят? — продолжая чистить картошку, невинно поинтересовалась я

— На удивление спокойно. Я перед отъездом немного интересовался географией нападений Тени и кое-что интересное прорисовалось

— Знаю я это твое "немного". Всех, небось, задолбал своими расспросами

— Ну, витязи от меня уже немного шарахались,— усмехнулся Тишка. — Так вот, чем ближе к границе, тем реже нападения Тени

— Она че границы боится?

— Возможно,— гнусавя кивнул он, смахивая слезы

— Ну, не плачь, зайка, мама купит тебе лошадку!

— Издевайся-издевайся,— шмыгнул носом Тишка, продолжая ожесточенно кромсать лук.

— По-моему, мы договаривались, что еду готовит Лора, а не Тихон,— строго проговорил Вай, зайдя к нам через полчаса

— Вот именно, что по-твоему,— улыбнулась я, продолжая пить чай

— Ты что-то хотел? — отставляя кастрюлю, спросил Тишка

— Ага. Хватит помогать этой наглой сущности. Ты нам там нужен

— Иду,— серьезно кивнул Тихон

— Э! А я?!

— А ты за картошкой следи, кажется, она у тебя горит! — сказал Вайтэн и вышел, а следом за ним и Тишка. Не, я так не играю! Чего у них там происходит?! Я ж от любопытства щаз всю картошку поем! Сырую, подгорелую и жутко соленую! Тьфу ты! Придется заново ее готовить. Найда меня убьет. Она еще два часа назад от голода умирала!

Тут корабль ощутимо тряхнуло, и я вместе со своей недожаренно-подгорелой картошкой оказалась на полу. И че это было?!

— А что происходит? — выбравшись на палубу, поинтересовалась я

— В нас что-то врезалось, или мы во что-то,— продолжая выглядывать за борт, ответила Анька

— А где остальные?

— Там,— кивая на воду, сказала она

— Может рифы?

— Скорее уж мель. Рифы это, кажется, морское

— Да какая разница! — отмахнулась я и поймала на себе удивленный взгляд Аньки,— Что?

— А ты что делала?

— Картошку жарила

— Заметно,— кивая на мой фартук, усмехнулась она. Я опустила глаза и увидела значительную часть картошки прилипшей к моему фартуку в весьма живописных формах. Хоть прям щаз на выставку! Абстракционисты лопаются от зависти и рвут свои жиденькие волосики на лысинах!

— Ну, что там? — спросила у мокрых Вайтэна и Найды Анька

— Ничего. Обшивка цела, до дна далеко,— ответил Вайтэн, отстраняясь от отряхивающейся огромной рыси. Найда согласно кивнула своей усатой мордой и начала деловито вымываться. Кошка она и в Вирие кошка, хоть она и человек

— А где Тихон? — спросила я, пытаясь отыскать друга.— Аня?

— Да здесь я, здесь,— донеслось откуда-то сверху. Задрав голову, я увидела Тишку в вороньем гнезде. Ну, так я называла штуку, с которой вечно Вай всматривался в горизонт

— И что там?

— Кроме того, что мы перестали двигаться, из-за того, что напоролись на магический забор, ничего,— по воздуху спускаясь к нам, ответил он

— Забор? — уточнила я

— Ага.

— А откуда он здесь взялся? — спросил Вай, выжимая свою рубаху

— Я у вас хотел это спросить. Что здесь раньше было? — кивая на развалины, виднеющиеся на берегу, спросил Тишка

— Город

— Мы уже заметили. А кто в нем жил? — вмешалась я

— Не знаю. Сколько себя помню, здесь всегда были развалины

— И что никаких легенд, историй?

— Ну, поговаривали, что место гиблое,— равнодушно пожал плечами Вайтэн

— Мы сможем пройти через этот забор? — у Тишки спросила Анька

— Нет. Но в нем есть лазейка

— Так в чем проблема? — честно не понимаю из-за чего столько возни и крика?

— Лазейка узкая

— Ты можешь сделать этот забор видимым? — деловито поинтересовался Вай

— Аня может,— кивнул он

— Тогда нам лучше дождаться ночи,— пожала плечами Анька

— Зачем? — не поняла я

— Порошок воров лучше работает ночью. Кстати, ты что-то говорила о том, что летать умеешь? Вот ночью и полетаешь

— А когда мы есть будем, а? — вкрадчиво поинтересовалась просохшая на солнце Найда и я поспешила ретироваться с палубы куда подальше.

— Так, а теперь еще раз объясните мою задачу,— ночью стоя на палубе, допрашивала я

— Взлетаешь как можно выше и рассыпаешь вот этот порошок,— медленно и четко, словно на своих лекциях, ответила Анька

— И чем он нам поможет?

— Дорогу осветит и лазейку покажет. Да, кстати, как рассыплешь, лучше сразу же зажмурься

— Ладно. А этого хватит? Тут еле на щепотку наберется!

— Хватит. Лети давай, и так уже уйму времени потеряли! — прорычала на меня все еще голодная Найда. Вздохнув, я быстро превратилась в Птицу и, зажимая в руке мешочек, взлетела над кораблем

— Вперед немного пролетела! — услышала я слова Тишки. Молодец, не стал орать, помнит, что у меня в таком состоянии слух обостряется. Я послушно пару раз взмахнула крыльями и замерла. Тишка согласно кивнул. Не понимая зачем я разбрасываю эту пыль, от которой Вай начал чихать, я сунула руку в мешочек и наугад сыпанула им в пустоту.

Чего тут началось! Во-первых, я ослепла, во-вторых, я оглохла, а в-третьих, я разозлилась! Это че ж за хрень такая?! Где тут верх и низ?! Где корабль?! Где я?! Кто я?!

Ну, ладно, кто я — я помню. Уже легче. Чуть отлетев от этих громадных колонн света, я кое-как смогла рассмотреть корабль и копошащихся на нем ребят.

— Ну, сейчас я вам устрою!

Я резко развернулась с намерением прилететь к ним и поняла, что лететь я как раз не могу. Словно что-то не отпускает мои крылья! Оглянувшись, я чхнула от удивления. Мои крылышки прочно увязли в этой светящейся хрени! И че мне теперь делать?! Мож в человека превратиться? Мгм, а падать-то долго и приземляться будет больно. Впрочем эта хрень меня тоже не отпускает. Начинаю сочувствовать мухам!

— Людииии! Я застрялаааа!!!!

А в ответ тишина. Они че не видят, что ли?! Я попыталась превратиться в птичку поярче и почувствовала легкое головокружение. Вот только этого мне не хватает! Эта светящаяся хрень забирает мои силы! Зараза такая! Я тебя щаз! А-у! Блин, больно! Невидимая, а крепкая словно из чугуна!

— Превращайся в человека и прыгай

— Чего?! — я глянула вниз и увидела, что странный кораблик Вайтэна уже практически подо мной. Они че смерти моей хотят?! Я же разобьюсь на фиг!

— Прыгай, я тебя поймаю. Прыгай, ну же! — уже повысив голос, приказал Тишка. Зажмурившись, я превратилась в человека и тут же ухнула вниз. Ветер свистит в ушах и весьма ощутимо бьет в лицо. Сейчас будет большой бада-бум!

— Глаза уже можешь открыть,— насмешливо проговорила надо мной Найда. Я чуть приоткрыла один глаз. Найда ржет. Второй открыла. Села. Не будет бада-бума. Я красиво и весьма живописно сижу на палубе. И правда поймал.

Я встала и подошла к бортику.

— А куда мы, собственно говоря, плывем? Чет я не вижу никакой лазейки

— Главное, чтобы Вайтэн ее видел,— проговорила стоявшая там Анька

— А где они кстати?

— На мостике оба.

— Вай сказал спуститься в каюты,— подошла к нам Найда

— Это еще зачем?

— Можем не пройти,— кивая вперед, сказала рысь

— Ну, тогда идем,— вздохнула Анька

— Ага, пойдем и пропустим все самое интересное?! Ну, уж нет!

— Лор, не нервируй его сейчас,— тихо проговорила Найда

— Пойдем,— беря меня под руку, сказала моя сестрица. Пришлось подчиниться. Правда, Анька тоже схитрила. Мы дошли до лестницы, которая ведет в каюты, и моя сестрица, приложив палец к губам, остановилась. Мы с Найдой согласно кивнули и расположились на той лестнице так, чтобы и проход этот злополучный увидеть и чтобы нас с мостика не было видно.

А дальше был кошмар! Знаете такое замораживающее состояние, когда до жути страшно, но при этом ты ничего не делаешь?! Вот и у меня такое было! Я смотрела, как мы ехали прямо на ярко-голубую стену и сворачивать явно не собирались! Стена приближалась, а я все не видела ту самую лазейку!

Отчаянно захотелось схватить Аньку и Найду и улететь с этого суденышка! Я покрепче вцепилась в перила и постаралась подавить эти истеричные ноты! В конце концов, я защитник Храма! Защитник, от которого в ближайшее время останется только одно мокрое место! Да что ж он делает?!!!

Я осмотрелась. Найда уже давно от волнения в рысь превратилась и теперь тихо порыкивала и ожесточенно молотила хвостом по воздуху, а Анька... А где Анька?!

— А-а...— начала я, но рысь вдруг ощутимо так долбанула меня лапой по ноге и так на меня зашипела, что я тут же проглотила язык от испуга. Когда я повернулась к этой хвостатой, чтобы отблагодарить ее по-свойски, увидела как по лестнице поднимается Анька

— Ты где...

Сестрица приложила палец к губам и заставила замолчать. Да что ж это творится такое, а?! Вот где ее носило?!

Анька подошла к краю корабля и что-то то ли вылила, то ли высыпала за борт. По кораблю быстро промелькнула светлая и еле заметная вспышка. Я из-за этой подсветки от стены вряд ли бы вообще заметила ее, но тем менее она была. Интересно, че моя неугомонная сестрица опять нахимичила?!

Найда чуть громче зарычала, я посмотрела вперед и замерла. Нос (или что-то у корабля?) был в этой стене! Мы будто въезжали в нее!

Стена все приближалась! Свечение увеличивалось! Найда совсем по-человечьи всхлипнула и что-то мягкое прижалось к моей ноге, Анька схватила меня за руку и нас накрыло этим свечением...

Перед глазами начала плясать радуга, а потом бах! И темнота...

— Люди-и, все живы? — почти шепотом спросила я

— Глаза открой и увидишь,— ворчливо проговорила Найда. Вздохнув, я открыла глаза и лишь спустя секунду, включив свое ночное зрение, смогла рассмотреть очертания корабля и бледные лица девчонок

— У нас получилось?

— Да вроде бы,— пожала плечами Анька, выходя на палубу и зажигая один из факелов

— А чего тогда темно так?!

— Так ночь на дворе! — услышала я радостный голос Вайтэна

— А вот и наши герои! — улыбнулась Найда и бросилась ему на шею

— Не герои, а герой,— скромно проговорил Тишка, появляясь следом за ним

— Ну, ты тоже молодец,— улыбнулась Анька, Тишка улыбнулся ей в ответ. Как-то тут же стало одиноко и весьма неуютно.

— Мож, пойдем пожрем, а?

— Лорка! — в один голос осуждающе крикнули мне

— А че такого? Можно подумать, что я одна есть хочу!

— Ты же сама спалила наш ужин! — не отпуская Найду, воскликнул Вай

— Ну, кое-чего на закусь у меня осталось,— протянула я

— Последний моет посуду! — крикнула Найда и схватив Вайтэна за руку рванула вниз по лестнице, вслед за ними юркнула Анька. Мы с Тишкой переглянулись и... посуду пришлось мыть мне. И кто меня за язык тянул?!

Глава 5

Сегодня утром мы ступили на берег. Злые, голодные и не выспавшиеся... В общем, попадись мне сейчас хотя бы один упырь разорвала бы голыми руками! О! Кстати, а вон и подходящий, правда, не упырь, но все равно сойдет! Э! Это кто там кромсает мою добычу?!

— Клим? — удивленно спросил зоркий Вайтэн

— А что здесь витязи забыли? — в тон ему поинтересовался Тишка

— Мы так и будем здесь торчать или пойдем и узнаем?!

— Может, подождем пока они всех добьют и спокойно подойдем? — зевая, спросила Найда

— Поддерживаю,— кивнула Анька

— Ну, вы, блин...

— О! Они уже к нам идут. Быстро справились, молодцы,— флегматично отметил Вай. Гады, подраться не дали! Так бы отрицательную энергию бы выплеснула, а так я за себя

не ручаюсь!

— И че вы тут забыли? — вежливо поинтересовалась я

— Тот же вопрос,— ехидно так ответил Андрей

— Думаю, что и ответ у нас один,— вмешался в наш милый разговор Тишка

— Алексей поручил нашему отряду эту местность,— подал голос Клим

— Для чего?

— Для поиска Ильи

— Тогда дальше нам лучше пойти всем вместе,— проговорила Анька

— Это еще зачем? — окры... то есть ощетинился Андрей

— У нас есть карта и мигающая точка,— это Найда умом блеснула

— Чего?!

— Мы знаем место где предположительно находится Илья

— Покажите,— потребовал Клим

— Че прям здесь? А может тебе еще люльку от мопеда показать?!

— Лор, он не понял,— тихо усмехнулся Тихон

— Нам лучше отойти в более безопасное место,— проговорил Вайтэн

— В городе осталось парочка сносных зданий,— пожал плечами обиженный Андрей

— В городе? — заметно поежившись уточнила Найда

— Пустырь кишит войгами, а в город они не суются

— Ага, видимо причина есть,— буркнула она

— Мы так и будем тут лясы точить или мож хоть что-то сделаем?!

— Ну, пошлите в город,— пожал плечами Вай и мы как ослики на закланье поплелись за ним и витязями.

— Это место недалеко от границы,— задумчиво глядя на расстеленную на пыльном подобии круглого стола, сказал Клим

— Знаешь, как туда добраться? — деловито поинтересовался Вай

— Да, но есть одна проблема

— И почему меня это не удивляет?

— Это земля войгов, а точнее сказать их поселение. Дойти-то мы дойдем, а вот вернемся ли... — трагически проговорил Андрей

— Если отправимся прямо сейчас, на месте будем к утру,— прагматично добавил Клим

— Ребят, я вот тут че подумала... Вовсе не обязательно идти всем,— чувствуя вой совести в ушах начала я

— Ну, кто-то же должен показать вам дорогу,— пожал плечами Клим

— Я не поняла, ты что протащила нас через весь Вирий просто чтобы сказать, что все это не обязательно?!! — порыкивая воскликнула Найда

— Эмн... — честно растерялась я

— Боюсь, что выйти прямо сейчас не получится. Мы все слишком устали, чтобы идти всю ночь, а потом еще и сражаться,— проговорила Анька

— Предлагаешь остаться на ночь в проклятом городе? — приподняв бровь, спросил Вай

— Здесь довольно тихо,— пожал плечами Андрей

— Поэтому он и называется проклятый! Здесь птицы не поют, и даже тараканов нет! — воскликнула Найда

— Так я не поняла, а кто идет, а кто остается? — голос совести опять забил голос разума

— Не задавай глупые вопросы, а лучше принеси хворост,— сбрасывая рюкзак, сказал Тишка

— И воду набери,— подавая мне котелок сказал Вай

— И я хочу рыбу на ужин! — веско добавила Найда

Посреди ночи я проснулась. Мы так прелестно устроились в этом полуразрушенном замке, что у каждого оказалась своя комната. Правда только с двумя стенами, но зато с крышей. Кстати, что-то мне это строение напоминает, да и стол этот громадный в центре... Надо будет Аньку расспросить, когда проснется. Я приподнялась, чтобы глянуть на спящую сестрицу и удивленно воскликнула

— Ань, а ты чего не спишь?!

— Да, что-то не хочется,— откладывая очередную книженцию ответила она

— Но ты же больше суток на ногах! До рассвета еще есть время успеешь выспаться!

— Я уже пробовала. Не могу уснуть,— с виноватой улыбкой, проговорила Анька

— Ну, а зелья твои? — усаживаясь, спросила я

— Пила. Не действуют,— пожала она плечами

— Но это же не нормально! Ведь не нормально же?!

— Да, нет. Все в порядке правда,— в свете свечи лицо моей сестрицы было уж совсем бледным и я не выдержала

— Нет. Не в порядке. Все, я иду за Тишкой! — резко вставая, провозгласила я

— Зачем? — натурально так испугалась сестрица

— Пусть тебе колыбельную споет

— Лор...

— И потом свет от твоей свечи не дает мне спать, а я, когда не высыпаюсь, просто зверею!

Утро в который раз началось с лязга оружия над ухом. Вот кто вякал, что здесь войги не нападают?! Здесь безопасно! Тьфу!

О-па. А это не войги! Ладно. Кто там говорил, что Тень не нападает у границы?!

Хм, а мальчишки и сами не плохо справляются. Можно спокойненько спать дальше.

— Лора, сейчас не время спать! — противно так проорал Вайтэн

— Вы и сами прекрасно справляетесь,— отмахнулась, пытаясь перевернуться на другой бок

— Уже нет,— прорычала Найда и потом я услышала уже рев рыси. А вот это уже серьезно. Я вскочила на ноги и с трудом отыскав в предрасветных сумерках подарок Ала рванула к остальным.

— Откуда они берутся?! — насаживая особо прыткого воина, поинтересовалась я. Народ стоял полукругом, но нас уверенно теснили. Я быстро окинула всех взглядом. Так, вроде все еще держатся на ногах. Никто не шатается. Это уже радует! Стоп! Кого-то не хватает... Найда, Вайтэн, Андрей, Тихон, Клим...

— А где Анька?! Тихон, где Анька?! — прорываясь к другу, спросила я

— Я думал она с тобой,— с усилием отталкивая огненным мечом воина Тени, крикнул он. — Аня!

Зовя ее Тишка отвлекся. Непростительно отвлекся! А я... А я была чересчур медлительна и не успела перехватить меч, вонзившейся в тело моего друга...

— Тишка! Тишка, вставай! — становясь перед ним и не давая остальным воинам добраться до раненного, звала я

— Аня!!! — что есть мочи крикнула я и мир вокруг немного смазался, а потом стал уж чересчур четким. Осознание превращения прошло на затворках мыслей. Я пару раз взмахнула крыльями, зажмурилась и представила себе огромный светящийся шар. Телу стало горячо, а глаза даже сквозь зажмуренные веки резанул яркий свет. Раздался противный визг, а потом тишина...

— А что случилось?

— Ты где была?!

Голова и так раскалывается, а еще они орут!

— Лора? — Анькин голос как всегда заставил проснуться и открыть глаза

— А с тобой что? — ахнула я, увидев порванную одежду и кровоподтеки на плечах сестрицы

— Они меня украсть пыта... Тишка? — не договорив Анька бросилась к нему

— Нет, нет, нет! Только не сейчас! — обнимая потемневшее лицо Тихона, причитала Анька

— Может, зелье? — осторожно протянула я и оглянулась. Многие стояли с опущенными головами, Найда вообще плакала, спрятавшись за плечо Вайтэна

— Зелья здесь не помогут! Ну, работай же! — истерично треся руками и обнимая лицо Тишки, кричала Анька — Работай!

— Все в порядке, солнце,— тихо проговорил Тишка, приоткрыв глаза. Тело его выгнулось и еще больше потемнело

— Нет... Я тебе его не отдам! Слышишь?! Не смей! — словно безумная орала Анька, вцепившись в тело Тихона. Кажется, уже все кроме нее поняли, что вот эта милая улыбка на его лице последняя...

— Аня, он... — начал Вай, кладя руку ей на плечо. Анька, словно бешенная скинула его руку, отползла, а потом вскочив куда-то убежала. Я рванулась было за ней, но Вай меня остановил,— Дай ей успокоится

— Ты уверен, что ему уже не помочь?

— Он уже мертв, почти... Тень забирает его себе.

Картине в Храме вдруг сама по себе изменилась и вместо привычного пейзажа показались маленькие невысокие домики и какие-то глубокие ямы с решетками. Изображение чуть дрогнуло и вместо домиков появился исхудавший, истощенный старик с шоколадными глазами. Он, устало прикрыв глаза и откинув голову, уже в который раз с острой как бритва надеждой попытался снять странное кольцо, но оно намертво засело на его пальце. Пленник сжал зубы и сглотнул рвущиеся наружу слезы.

— Забудь меня. Забудь! — шептал он вновь и вновь пытаясь снять кольцо...

— Верховные!

— Что случилось, Анэк? — обеспокоенно спросила Верховная Лиера

— Оракул предсказал еще одно нападение на заложника!

— И? — равнодушно поинтересовался Верховный Ринли

— Разве ты не понимаешь, что Визирь в любой момент откажется ее защищать?! — вскрикнула Лиера

— И ты предлагаешь защищать ее нам?! Ни один дракон, ни один светлый не согласится на это! — воскликнул Ринли

— А мы темного попросим,— смешался в их разговор древний темно-рыжий дракон с почти черными глазами

— А он не откажется? — с сомнением спросил Ринк

— А мы не будем спрашивать. К тому же он сам нам потом спасибо скажет,— уверенно проговорил древний.

Анька взялась из ниоткуда. Первые солнечные лучи отразились на зеленом кинжале в ее руках.

— Может я и не Ведунья, может и не знахарка, но я все еще кое-что могу! — с фанатичным блеском в глазах моя сестрица упала на колени рядом с Тишкой и со всего размаху вогнала ему этот кинжал в грудь. Тишка дернулся и облегченно выдохнул

— Аня... ты... — дрожащим голосом начала Найда

— Удар милосердия,— серьезно кивнул Андрей

— Сам ты милосердие,— прошипела Анька, не отрывая взгляд от кинжала. В глазах начинало что-то появляться, что-то странное и пугающее. Выдохнув, она схватилась за кинжал одной рукой, а вторую положила на грудь Тишки вокруг кинжала. Закрыла глаза и начала беззвучно шевелить губами

— Заклинание? — шепотом спросил Клим

— Самое сильное. Молитва,— грустно улыбнулась я

— Смотрите! — истерично крикнула Найда,— Кинжал втягивает в себя Тень!

— Разведите костер и сделайте вокруг него шалаш. Ребята, поторапливайтесь, у нас мало времени! — вставая, четко проговорила Анька. Все тут же бросились выполнять ее поручение

— Что ты задумала? — подходя к ней, спросила я

— Спасти его,— не отрывая взгляда от строящегося шалаша, ответила Анька

— Как именно?

Аня отвела взгляд от шалаша и посмотрела на Тишку

— Анька, как именно?!

— Есть один обряд, он спасет его

— В чем его суть? — чувствуя подвох, спросила я

— Я свяжу его жизнь со своей

— Странно звучит. Это опасно?

— Если меня отвлекут, то да

— Может, тогда не стоит?

— Я тебя останавливала в стремлении спасти Илью? — впервые посмотрев мне в глаза, спросила сестрица

— Нет,— кивнула я. Ее глаза сказали мне многое. Я будто увидела себя. — Ладно, расскажи мне об это обряде

— Мне нужно будет повторить его рану,— глухо ответила Анька и на секунду мне показалось, будто Тишка дернулся. — В общем, ничего сложного. Главное, что в итоге Тихон будет жить столько же, сколько и я

— Одна жизнь на двоих? — сказала я самую романтичную фразу, которая сейчас показалась мне чересчур уж зловещей

— Да. В любом случае, это лучше чем смерть

— Для тебя. А ты подумала, каково будет Тишке жить, зная, что вы..., что ты....

— А я не собираюсь ему ничего рассказывать. И тебе запрещаю. Ясно?

— Аня, все готово,— крикнул Вайтэн

— Переносите его внутрь и не смейте никто заходить, пока я не выйду! — делая шаг вперед, решительно произнесла сестрица

— Анька... — хватая ее за руку, начала я,— удачи.

Спустя сутки Тихон открыл глаза. Увидев меня, он хрипло спросил

— Я жив?

— Вполне,— кивнула я, борясь с легкой злостью

— Что она наделала?! — почти простонал Тишка. Что наделала? Спасла тебя, идиота, вогнав себе в грудь этот кинжал! И теперь ты очнулся, а она все еще без сознания!

— Очнется, и сам у нее спросишь,— отводя глаза, ответила я

— Она... — начиная тяжело дышать, говорил Тишка,— я не... понимаю

— Что ты не понимаешь?

— У нее же нет сил, как она смогла? — с надеждой спросил он

— Не знаю. Аня ничего не объясняла,— соврала я

— Я... я хочу спать. Прости,— отворачиваясь, проговорил он

— А что Ане сказать, когда проснется?

— Ничего... И не... зови ее

— Тихон?!

— Я не хочу ее видеть,— твердо добавил он и отвернулся. Вот и спасай их после этого!

Когда я передала очнувшейся Аньке этот разговор, та только горько усмехнулась, а вечером они впервые увиделись, и их встреча была далеко не такой, как должна была быть.

Тишка быстро подошел к Аньке и рванул на ней плащ, Андрей хотел вмешаться, но Вай остановил его

— Зачем? — почти прошипел Тишка

— Я так решила,— гордо запахивая плащ, ответила Аня

— А мое мнение не важно, что ли?! Это ведь моя жизнь!

— А теперь и моя

— Верни обратно! — зло проговорил Тишка, заставив даже меня немного испугаться

— Что? — уверенно глядя ему в глаза, спросила сестрица

— Связь. Разорви ее! — сквозь зубы прошипел он

— Ты с ума сошел?! Ты же умрешь! — не сдержалась я

— Это будет мой выбор, а не прихоть твоей сестры! — крикнул Тишка

— Ты не в себе, парень, успокойся в начале,— попытался утихомирить его Вайтэн

— А тебе-то что?! — огрызнулся он

— Тишка... — ахнула я, замечая дрожащий подбородок сестрицы

— Стукнуть бы тебя, да жаль, что Аня теперь всю твою боль чувствует,— с презрением проговорил Клим

— Вот! Не я один этого хочу! Разорви эту связь!

— Хорошо,— тихо проговорила Анька, а потом уже громче добавила, — если ты этого так хочешь я обещаю тебе, что разорву ее как только смогу

— Не затягивай с этим,— ответил Тишка и вернулся в свой шалаш

Точка на карте оказалась деревней с приземистыми домиками. Я уже почти превратилась, чтобы лететь туда, но меня остановила Анька. Кстати, в который раз восхищаюсь ее выдержкой. Вела она себя так, как будто ничего не произошло и Тишка не вел себя с ней как последняя скотина!

— Для начала нужно разведать что там и как

— Я это и собиралась сделать! — воскликнула я

— У нас для этого есть профессионалы,— кивая на Вая и Найду, сказала Анька. Что-то обсудив с Климом и Андреем они отправились в деревню

— Может, я все-таки слетаю и осмотрюсь? Быстрее будет же!

— Лорик, все нормально будет. Они сейчас вернуться

— А если его там не будет?! А если они его убили?! Или память стерли?! Или замуровали?! Или...

— Стоп! Успокойся. Твое кольцо на пальце держится. Твой драгоценный Илья жив. Ясно?

— А предателям слова не давали,— буркнула я Тишке

— Что?!

— Тише. Успокойтесь оба. Вайтэн уже возвращается,— влез Клим

— Ну, что там?!

— Можем идти, только маленькими группками и осторожно. Дозоров нет, но дома жилые

— А где Найда? — спросила Анька

— В деревне осматривается. Будет ждать нас у второго дома

— Так чего мы ждем?! — внутри у меня уже лезгинка вперемешку с танго. А они все тянут чего-то!

— Для начала выпей,— Анька сунула мне какой-то бутылек. Не задумываясь я тут же вылила себе в рот все его содержимое. Я сейчас на многое была готова, лишь бы мы побыстрее пошли, хотя и боялась этого жутко

— Бр-р! Ты че за гадость мне дала?! — вздрогнув от холода, воскликнула я

— Вот теперь идем,— кивнула сестрица

— Я узнала. В домах живут войги, а пленников они держат вот в этих ямах,— шепотом проговорила Найда, когда мы до нее добрались

— Аня, ты со мной. Клим, Лора вы смотрите северную часть, Андрей, Найда, Тихон вы южную. Встречаемся вон у того дома. Расходимся,— скомандовал Вай и мы послушно разошлись

— И как искать будем? — поинтересовалась я

— Желательно молча,— шикнул Клим

Мы проходили от одной пустой ямы к другой. Нигде и никого не было

— Возвращаемся

— Стой. Смотри, Анька и Вай,— кивнула я вперед. Сестрица и дроу подошли к какой-то яме и откинув решетку спрыгнули внутрь. Сердце ухнуло и я сама не поняла как оказалась у той ямы

— Илья, наконец-то! Сейчас Лорку позову!

— Аня, стой. Не нужно,— услышав родной голос я так обрадовалась, что даже не сразу поняла смысл сказанного

— П-почему?

— Я не хочу, чтобы она видела меня таким!

— И что ты предлагаешь?!

— Скажите, что не нашли меня

— Илья, ты в своем уме?! Моя сестра от горя с ума сходит, а ты хочешь, чтобы я продлила ее мучения? Ради чего?!

— Ради нее же! Посмотри на меня! Я же старик! От меня прежнего только голос остался! Свари зелье, что угодно лишь бы она забыла меня!

— Илья, ты что разлюбил ее?

— Нет, Вайтэн

— Тогда зачем?

— А зачем ей старик? Она молода, красива. Найдет себе еще

— А если нет?! Ну, допустим я ей солгу. Она же до конца жизни будет тебя искать! Ты этого хочешь?

— Я хочу, чтобы она меня забыла!

— Зелье сотрет всю память. Она станет как младенец. Ты этого хочешь?!

— Нет...

— Тогда я зову Лорку!

— Я не хочу, чтобы она была со мной из чувства долга и жалости!

В глазах темнело, в ушах звенело и сквозь эту какофонию я с удивлением услышала свой голос

— Какой же ты идиот, Илья! Мне плевать на твой внешний вид!

— Плевать? Тогда посмотри на меня,— гневно произнес Илья и сквозь какую-то пелену я увидела седого, немощного и сморщенного старика, у которого были такие родные и любимые шоколадные глаза

— Ну раз я тебе не нужна, навязываться не буду,— проговорила я и развернулась уходить. Но наткнулась на довольно плотную толпу войгов...

— Дай меч! — крикнул Илья Климу, тот завороженно протянул ему свой второй меч

— Уходите по той улице, я их задержу. Ну, же! — прикрикнул он, и меня потащили в сторону

"Удачно все складывается. И Лоре помогу и себя от мучений избавлю" — подумал Илья, уводя войгов за собой в противоположную сторону. Выбежав за пределы деревни, Илья улегся за первым же валуном и тяжело дыша думал: "Повезло, что войги не стреляют из луков". Вдруг рядом послышалось шуршание, обернувшись Илья воскликнул

— А ты что здесь делаешь?

— Ты правда думал, что я тебя брошу?! — со знакомыми нотками воскликнула Лора. Илья поймал себя на эгоистичной мысли: "Как здорово, что она здесь".

— Лора, сейчас не время... — отгоняя от себя эти счастливые мысли, прикрикнул Илья. Вовсе не важно то, что он до безумия по ней соскучился и меньше всего хочет ее отпускать, он должен это сделать. Должен ее прогнать, для ее же блага!

Илья выглянул из-за валуна и тихо чертыхнулся. Уже поздно. Лорка не успеет уйти. С трудом подняв непослушное тело, Илья встал

— И как ты собирался драться? — усмехнулась она в ответ на его кряхтение

— Зачем ты вернулась? — сквозь зубы спросил Илья

— Не за чем, а за кем. Или ты мне не рад? — игриво поинтересовалась она, доставая из-за спины короткое копье

— А где твоя сестра?

— Да вон они! — кивая вперед, где за спины войгов заходили остальные, сказала Лора. Илья удивленно смотрел на сосредоточенные лица друзей. Колени дрогнули и ему пришлось прислониться к валуну

— Ты что и вправду думал, что мы могли тебя оставить? Что я могла тебя оставить?! — резко побледнев спросила Лорка и начала заваливаться на бок. Илья ошарашенно смотрел на упавшую в обморок жену

— Илья! — гневно крикнула Анька и того что произошло потом не ожидал никто

— А что у тебя с рукой? — уже на корабле, очнувшись спросила Лора, кивая на забинтованную руку сестры

— На Илью глянь и поймешь,— насмешливо фыркнула Найда. Лора послушно посмотрела в направлении кивка рыси и увидела громадный фингал под глазом мужа

— За что? — ахнула она, про себя немного радуясь этому

— Да как-то накопилось,— виновато пожала плечами Анька

— Зато он ныть перестал и молча зашел на борт,— усмехнулся стоявший рядом Вайтэн

— Ань, а я что теперь все время буду в обморок падать?

— Лучше обморок, чем инфаркт,— насупилась Анька,— отдыхай. Ах, да. К Илье не подходить и с ним не разговаривать. Ему я тоже это запретила

— Что? — ахнула Лорка. Как-то сразу стало понятно, что околачивающийся около Ильи Андрей вовсе не из дружбы рядом с ним, а именно по Анькиному "настоянию".

— Иначе я вас обоих накачаю снотворным и будете спать, пока я не выход не найду. Ясно?!— рявкнула напоследок Аня и ушла в каюты

— Что это с ней? — удивленно проговорила Найда

— А снотворное не так уж и плохо.... — задумчиво протянула Лорка

— Мгм, особенно головокружение и тошнота,— в тон ей ответила Найда

— Я должна с ним поговорить!

— Нет, Лора. Анька мне голову оторвет. Вон какая бешенная ходит!

— А гнева Священной Птицы ты не боишься? — поблескивая глазами, спросила Лора

— Ее гнева я боюсь больше,— уверенно ответила Найда.

Глава 6

Ведунья

После загрузки на "Чудо" я прошла в свою каюту, выпила снотворное и завалилась спать. Больше мне ничего не хотелось. Я до такой степени устала, что даже дышать не хотелось. Хотелось только, чтобы это все как можно быстрее прекратилось. Первая доза снотворного не помогла. В голову начали опять лезть эти мысли о Тихоне, о том, что я все окончательно испортила, о том, как он меня теперь ненавидит. О Лорке, Илье, его идиотском упрямстве и жаждой к самопожертвованию. О том, что со всем этим мне придется разбираться в одиночку. От второй дозы голова стала тяжелая и ватная, а мысли стали еще хуже. Помогла только четвертая.

Проснулась я под дождь с ужасной головной болью. Выйдя на палубу я увидела огни Храма. Вовремя проснулась.

До Храма добирались под проливным дождем. Благодаря ему мне не пришлось разговаривать и объяснять свое молчание. Не знаю откуда в голове взялась одна мысль, но думала я сейчас только о загашнике в своей комнате. Оставляла я его для обработки ран и настойки трав, но думаю, что сегодня я применю его по прямому назначению.

— Алан? А ты чего внутрь не заходишь? Нравится мокнуть? — удивленно воскликнула Найда и я только сейчас заметила темную фигуру у главного входа

— Боюсь, что ваш Храм меня не впустит,— как всегда ответил Ал. В этот момент я даже не обрадовалась ему. Я спешила в свою комнату, а больше меня ничего не интересовало и не волновало. Я подошла к нему вплотную, взяла за руку и подвела к Храму. Его рукой я дотронулась до колонны

— Впусти его. Он друг

Колонна чуть ярче вспыхнула и дверь отварилась. Алан перехватил мою руку и настороженно спросил

— Что с тобой случилось?

— Потом,— отмахнулась я и поспешила к своей комнате.

Ал все не отставал и на очередном повороте поймал меня за руку и вложил в нее что-то холодное, — Аня, это твое

Я посмотрела на свою руку и увидела знакомый браслет. Я тут же его нацепила и поспешила дальше, сказав

— Спасибо, что сохранил

— Аня! Что происходит?! — опять поймав меня за руку, когда я уже была напротив своей двери, спросил Ал

— Пошли со мной,— вздохнула я и завела его в свою комнату. Там я сразу же подошла к стене и достала свой загашник, а с ним и рюмку. То, что мне нужно для полного забытья и покоя

— Это что?

— Водка, а точнее спирт,— опрокинув в себя рюмку, ответила я. Никакого эффекта. Будто воды выпила,— Будешь?

— Аня-Аня,— покачал головой Алан, наблюдая как я выпиваю вторую и третью рюмку

— Значит не будешь,— пожала я плечами и выпила. О. Печет. Хорошо

— Может расскажешь что случилось или ты еще недостаточно выпила? — сухо поинтересовался Ал

— Еще нет,— согласно кивнула я,— ты расскажи лучше как сам здесь оказался, а я еще немного выпью

— Ну, ладно. Сядь хотя бы

Пожав плечами, я села на диван. Когда-то здесь сидел Тишка и книжку читал, а теперь он меня ненавидит...И главное за что ненавидит, то?! Черт! Даже спирт не помогает! Надо еще выпить!

— Уфф,— выдохнула я после очередной рюмки. — Рассказывай

— А ты уверенна, что в состоянии меня понять?

— Эта штука меня почти не берет. Так что говори

— Меня выкрали драконы и насильно обязали охранять Темного заложника, а потом перенесли к двери Храма.

— Что, прости?! — ну, вот. Столько спирта насмарку! Зря только травилась! Блин!

— Они связали меня с Темными заложником,— невозмутимо повторил Алан, но я все же достаточно хорошо его знала, чтобы понять — он еле сдерживается от гневного крика

— У-фф. Что-то я совсем не понимаю. Почему именно ты?

— Они что-то плели о судьбах, Вирие и предназначении! — нервно ответил Ал, отобрал у меня рюмку и залпом ее выпил

— Что-то много они на себя берут,— проговорила я, наблюдая как теперь уже Ал наливает себе еще одну рюмку и залпом ее опорожняет.— Ну, ладно. Что они еще сказали?

— Я должен охранять заложника, иначе сам пострадаю. Ее боль теперь моя боль,— плюхаясь на мою кровать вместе с уже налитой рюмкой, сказал Алан

— Ее? Ты знаешь, кто заложник?

-Да,— глотнув, ответил Ал,— Лина — восьмая дочь пятой жены троюродного брата второго помощника Визиря

— Весьма важная персона,— хмыкнула я, отбирая у Алана рюмку и графин,— Ну, да ладно. Сейчас главное найти эту самую Лину и обезопасить вас обоих

— Угу. А теперь твоя очередь. В честь чего пьем?

Вздохнув, я поставила графин на место и рассказала ему все...

Утром меня разбудил насмешливый голос Алана

— Анька, к тебе пришли!

— А ты что здесь делаешь?! — от этого гневного окрика я открыла глаза и узрела на пороге Вайтэна

— Яблоко ем,— улыбнулся Ал и громко откусил от яблока. Интересно, а где он их взял?

— Аня! Что он здесь делает?!

— Во-первых, Вайтэн, не кричи. Во-вторых, Алан, перестань чавкать,— принимая сидячее положение сонно проговорила я

— Что ты собираешься сделать?!

— Встать,— хмуро ответила я, свешивая ноги с кровати

— При нас?!

— Успокойся, я одетая

— А почему ты спала одетая?! — опять воскликнул Вайтэн. Алан громко рассмеялся и подавился яблоком

— Досмеялся,— фыркнул Вай, а я насторожилась. Вампир как-то неестественно побледнел и буквально скрючился на диване

— Ал, что с тобой? — путаясь в покрывале и чуть не падая, спросила я

— Это не со мной,— прохрипел он. Я, наконец, высвободилась от одеяла и подскочила к нему. — Ой, что ж она творит то?!

— Нужно побыстрее найти эту твою Лину

— Кого? — спросил Вайтэн

Я вопросительно посмотрела на Ала, тот только отмахнулся, все еще скрючиваясь от боли

— Драконы связали его с темным заложником

— Это как ты с Тишкой? — закрывая за собой дверь и подходя ближе, настороженно спросил Вай

— Не совсем,— дернувшись от имени, ответила я. В этот момент Ал как-то страшно просвистел сквозь стиснутые зубы и я осторожно погладила его по спине. По идее это должно было успокоить его, но успокоило меня. Вздохнув, я продолжила, — Он жив, пока жива я

— У него также? — с плохо скрываемой тревогой поглядывая на Ала, спросил Вайтэн

— Не совсем,— грустно улыбнулась я,— Ал чувствует тоже, что и заложник, их жизни так связаны

— А ваши с Тишкой?

— Моя жизнь уменьшается ровно на столько на сколько увеличивается его жизнь

— Я так понимаю, об этом никто не знает? — присаживаясь на кровать, ошалело спросил Вай. Я согласно кивнула. Ал облегченно вздохнул и перевернулся на спину

— И ничего нельзя сделать? — хрипло спросил он

— Можно. Разорвать связь,— похлопывая его по груди, улыбнулась я

— Ну, так разорви ее,— встрял Вайтэн. Интересно, а какую связь он имеет в виду?

— Разорвать связь может лишь тот, кто ее создал

— Ну!

— Если я разорву связь, Тихон... умрет. Я никогда себе этого не прощу

— И это не только потому, что он твой друг и спас тебя? — поинтересовался Вай

— Не только

— А вылечить? — все еще хриплым голосом спросил Алан

— Без моих сил никак,— пожала я плечами. Ал весь напрягся и с силой выдохнул

— Найду эту девчонку и лично запру ее в мягкой комнате,— сквозь зубы выдохнул он

— Тогда нам лучше поторопиться,— улыбнулась я и легонько хлопнув его по ноге добавила,— лежи отдыхай, а я пойду кое-что доделаю. Когда нам лучше выехать?

— Ночью,— удивленно ответил Алан

— Ты что собралась с ним ехать?! — воскликнул Вай

— Да,— спокойно сказала я, вставая

— Тогда я с вами!

— Не доверяешь? — со злой усмешкой спросил Ал, показывая свои клыки

— Нет, конечно,— огрызнулся Вайтэн

— Мальчики, не ссорьтесь. Вай, я все равно поеду. Мне нужно проветриться и хоть немного отвлечься,— начала я, Вайтэн хотел перебить, но я жестом остановила его и продолжила,— мы пойдем на темную сторону. Я и Ал можем спокойно пересекать границу, а для тебя это будет чересчур опасно. Так что ты остаешься

— Но...

— У меня к тебе будет просьба посложнее. Присмотри за Храмом и остальными. Хорошо?

— Но, Аня!

— Все, мне некогда. Не подеритесь тут,— сказала я и вышла из своей комнаты. Надеюсь, когда я вернусь, хотя бы кровать будет целой.

Первым к кому я зашла был Илья. Как ни странно, но нашла я его в нашей общей комнате за чтением книги. Странно, конечно, было видеть его седым и с морщинами, но с другой стороны радовало то, что глаза у него остались молодыми. Значит можно будет все это исправить. Вот только как?

— Привет,— выдохнула я

— Здравствуй, Аня,— ответил старик Илья молодым голосом. Готова поспорить, что только внешность пострадала, а он сам уже раздул все это в своей голове до увечья.

— Ну, и чем ты занят? — раздражаясь спросила я. Что-то в последнее время я очень быстро теряю контроль. Мне явно нужен отдых.

— Книгу читаю,— безжизненным голосом, ответил он

— Я вижу,— со стальными нотками в голосе, проговорила я

— Тогда зачем...

— Ты что не знаешь, что у нас творится? — перебила я, с трудом сдерживаясь от крика и ругани,— Я уже поняла, что ты полностью зациклен на себе и на нас тебе наплевать, но...

— Ань, я...

— Заткнись. Но я очень надеюсь, что тебе дорога память Ермака и его дело, которое по твоей милости сейчас рассыпается. Алексей, Клим и Микула уже не справляются. Они сильные и умные, но постоянно расходятся во мнениях. Им нужен лидер. Им нужен ты. И при всем при этом ты торчишь здесь — книжку читаешь, а они проливают кровь!

— Да что я могу?! Я всего лишь...

— Ты это жене своей говори! — теряя терпение от его нытья, прикрикнула я,— А я прекрасно знаю, что заклинание войгов не коснулось твоей головы. Из чего я могу сделать вывод, что ты просто не хочешь этим заниматься. Честное слово, если бы не болезнь Лорки, я бы вышвырнула тебя отсюда и навек запретила бы Храму впускать обратно! — сорвалась я

— Болезнь Лорки? — неужели докричалась?

— А то ты не заметил какая она бледная и как часто в обморок падает! Хотя о чем это я? Ты же кроме своего отражения ничего не замечаешь!

— Ань, я...

— Сегодня ночью я уезжаю. Охрана Храма полностью на тебе. Постарайся сделать так, чтобы к моему возвращению Храм остался цел! — жестко проговорила я и вышла из комнаты. Ух, и что это на меня нашло?

Я вышла во дворик у Центрального зала и села на траву. Как же хорошо. Тихо, спокойно. Птицы поют, солнце греет. Я откинулась на спину и посмотрела на небо

— И почему я не замечала как здесь красиво летом? Такое синее небо, такая яркая зелень...

— И со всем этим уж никак не сочетаются эти ваши с Тихоном синие штаны и странные ботинки

— Джинсы и мокасины, Ягара,— улыбнулась я, услышав родной голос,— И он уже их не носит... И все-таки как же здесь красиво

— Ань, а с тобой что? Ты странная какая-то,— проговорил Адэй. Вздохнув, я села. Ягара и Адэй стояли прямо передо мной.

— Мы с Алом ночью уезжаем

— А почему ночью? — удивилась Ягара

— Наверное, чтобы утром быть на месте,— пожала я плечами. Честное говоря, мне абсолютно все равно когда ехать.

— Ань, тебе отдых нужен, а не ночные поездки,— укоризненно проговорил Адэй

— Согласна. Вот только без этой поездки мой отдых невозможен. Присмотрите за остальными?

— Конечно,— улыбнулась Ягара,— Иди поспи. До вечера еще далеко

— Мне еще с Лоркой и Найдой поговорить надо, в дорогу собраться,— потирая лицо, проговорила я

— С Тихоном поговорить,— добавил Адэй

— Вам уже рассказали о нашей поездке?

— Пришлось пытать,— усмехнулась Ягара

— Значит, вы знаете, что с ним я разговаривать не буду

— Я уверенна, что он уже жалеет о своих словах

— Нет. Вы его просто не знаете,— грустно улыбнулась я. — И давайте не будем об этом

— Как скажешь, но отдых тебе все равно нужен

— Я не могу спать и это не моя прихоть. Просто не спится

— Настои пробовала? — озабоченно поинтересовалась Ягара

— Да. Не берет,— пожала я плечами. Берет только алкоголь, но спиться я точно не хочу. — Ладно, зато больше успею

— Это же не нормально,— осторожно проговорил Адэй

— Совсем не нормально! Аня, ты и так измождена, а теперь когда на тебе еще и...

— Вот Лорка-зараза! Проболталась-таки! — выдохнула я,— Ягара. Я все уже перепробовала. Помогает только спирт и сон-трава

— В каких пропорциях?

— В больших,— хмуро ответила я, злясь на себя за то, что проболталась

— Аня! Ты что забыла чему я тебя учила?!

— Помню. Ты сама только что сказала, что мне необходим отдых. Засыпаю я только с сон-травой, пользоваться ей часто я не могу вот и сплю раз в двое суток

— Ты себя убиваешь! — воскликнула Ягара. Я невольно усмехнулась. Необычайно точное высказывание

— Так. Все. Ягара, Аня, успокойтесь. Аня, пообещай, что будешь о себе заботиться

— Обещаю,— кивнула я

— Вот и славно. Ягара, милая, ты научила ее всему. Сама говорила, что у Ани талант. Так доверяй ей.

— Ты вообще на чьей стороне?!

— На твоей. Аня свое слово всегда держит. Умышленно себе зла не причинит, а для неумышленного вреда у нее знаний много. Да?

— Да,— улыбнулась я. — Ладно, пойду собираться

— И попробуй уснуть! — напоследок крикнула Ягара

— Хорошо,— улыбнулась я.

Когда я зашла в Лоркину комнату, она спала. Рядом с ней сидели Найда и Тихон

— Давно спит? — тихо спросила я

— Как плакать перестала. Часа четыре,— обеспокоено проговорила Найда. Вздохнув, я погладила спящую сестру по голове. Я обязательно что-нибудь придумаю. Обязательно.

— Нам с Алом нужно будет уйти на время

— Куда это? — тут же спросил Тишка

— К Визирю кое-кого забрать,— пожала я плечами, и в этот момент в комнату вошел Ал, а через некоторое время Вайтэн. Оба целые и невредимые,— Надо же не подрались

— Кого забрать? — тихо спросила Найда

— Моего родственника,— вступил в разговор Ал

— Анька тут при чем? — продолжала расспрашивать рысь

— При том, что я его друг, и единственная из вас, кто может спокойно пересечь границу

— Но есть еще Лорка!

— Ей нужен отдых. Как только проснется, дай ей вот этого,— доставая из сумочки подготовленный бутылек, сказала я

— А все остальные присутствовали при заключении договора, так что... — начал говорить Алан

— Я не присутствовал,— холодно перебил его Тихон

— Ты... после серьезного ранения, да и Лорке сейчас поддержка нужна,— с трудом выдерживая его изменившейся взгляд, проговорила я

— А ты на что? — грубовато поинтересовался Тихон

— А ты? — не осталась в долгу я

— Ты же ее сестра!

— А ты близкий друг! Успокой, поддержи, Илье мозги прочисть

— А сама?!

— Тише вы! Разбудите,— шикнула на нас Найда. — Да и не стоит Аньке вмешиваться. В прошлый раз ее вмешательство нам дорого обошлось

— Вот видишь

— Дом Визиря недалеко. Мы быстро вернемся,— проговорил Алан

— Мгм, вы даже соскучиться не успеете,— добавила я и нарвалась на такие "веселые" взгляды, что поспешила проговорить,— ладно, чем раньше пойдем, тем быстрее вернемся

— Мы вас проводим,— подзывая Найду, сказал Вай

— И что происходит? — спросила рысь, как только мы отошли от Лоркиной комнаты

— Драконы связали Алана с темным заложником. Они едут за ним,— за нас ответил Вайтэн

— А зачем это драконам?

— Это мы потом узнаем,— ответила я

— Ань, а ты уверенна, что твое присутствие не вызовет повод для войны?

— Я сестра светлого заложника и в моих интересах, чтобы с темным все было в порядке

— К тому же никто из них не рискнет пересечь границу.— добавил Ал

— Но они могут рискнуть убить вас

— Я этого не допущу,— твердо сказал Алан

— Один раз ты уже поклялся ее защищать,— проговорил Вайтэн. Они встали друг напротив друга и явно готовились к нападению

— Так, успокоились оба,— рыкнула Найда,— выяснять отношения потом будете! Лучше расскажите о своем плане

— Пойдемте лучше ко мне. Пока Ал будет рассказывать, я вещи соберу,— добавила я

— А зачем вы выходите ночью? — пока я кидала в рюкзак вещи, поинтересовалась Найда

— Чтобы утром быть у Визиря

— Но это же нереально! Мы неделю только до границы добирались!

— Индира вернулась? — сухо поинтересовался Вай

— Да

— А это кто? — решила поинтересоваться я

— Скоро увидишь. И мой совет — держись покрепче

— Покрепче? — не понимая уточнила я. Ну, ладно, потом все равно узнаю. — Ал, я в столовую еду взять

— Не нужно

— То есть как?

— Ты не успеешь проголодаться. Пошли,— взяв меня под локоть, Алан вышел из комнаты и целенаправленно пошел к выходу, практически волоча меня за собой. На улице в лучах заходящего солнца я увидела...

— А это... кто?

— Ты что индрика не узнала? — хмыкнул Вайтэн, Найда, как и я молча пялилась на черного единорога

— А почему он черный? — ляпнула я, не в силах отвести взгляд от этой красоты

— Ну, во-первых, она, а не он. А во-вторых с чего вы взяли, что бывают белые индрики? Лично я за всю свою жизнь видел только ее,— поглаживая черную гриву, сказал Ал

— Ну, они же вроде Светлые? — осторожно спросила Найда

— Кто сказал? Они вообще-то под землей живут и свет не очень любят

— Н-да? А, ну да... Я воды забыла взять

— Успокойся и запрыгивай

— Ал, мне как-то не улыбается помереть от жажды,— осторожно приближаясь к зверю проговорила я. Тут же вспомнилась вся моя нелюбовь к лошадям

— Не тяни, Аня! Индира не любит днем ездить

Ага, не любит. Спокойствие, только спокойствие. Это ведь не лошадь. И вообще симпатичная такая зверушка. Зверушка, ты ж меня не сбросишь? И как будто отвечая на мои мысли, Индира гаденько так фыркнула и мотнула башкой. Я попятилась

— Ал, понимаешь, дело в том, что я... — договорить я не успела. У вампира сдали нервы и он просто закинул меня в седло. Я судорожно вздохнула и вцепилась в первое, что увидела. Это оказался Алан

— Ты мне ребра сломать хочешь? — насмешливо поинтересовался он. Я тут же дернулась убрать руки, но он поймал их и удержал на месте.— Ты крепче держись, а то возвращаться не будем. Уже закат и если потеряешься, будем долго тебя искать

— Алан, перестань уже издеваться! — прикрикнула Найда

— Кто-нибудь объяснит мне, что в ней такого особенного? — взмолилась я

— Она очень быстрая,— улыбнулся Вайтэн и в следующую секунду я почувствовала эту скорость на себе.

— Быстрая?! Да она же реактивная! — крикнула я, как только мы чуть сбавили ход и где-то справа начало появляться солнце

— А я говорил,— невозмутимо пожал плечами Ал

— Ты не говорил! — возмутилась я, но тут же осеклась почувствовав как напрягся вампир

— Слезай! Быстро прячься!

Я кое-как спрыгнула с индрика, который тут же куда-то исчез, и подвернула ногу. М-да, давно со мной такого не было. Отвыкла

— Все, поздно. Стой за мной и не высовывайся,— холодно и решительно проговорил Алан и встал передо мной, положив руку на свой... у него что шпага?

— Я чую светленькую душонку,— вкрадчиво раздалось где-то перед нами. Светленькую? Мы что уже на Темной стороне?! Ого...

Чуть высунувшись из-за плеча вампира я увидела щупленькую темноволосую девушку, больше рассмотреть ничего не успела. Ал раздраженно задвинул меня за спину и сказал ей

— Остынь, Орыся, она со мной

— Ой-ой-ой. Какой серьезный мальчик! Зачем тебе эта дурнушка? Забыл как нам было хорошо? Или ты ее как игрушку держишь?

— Не твое дело, милая! — последнее слово Ал буквально выплюнул, столько ненависти было в его голосе. Бывшие подружки это плохо. Бывшие темные подружки вампира совсем-совсем плохо.

— Как печально,— притворно вздохнула Орыся, рука невольно потянулась к кинжалу Ягары, спрятанному под плащом. — Придется вас убить.

— Уверенна? — насмешливо поинтересовался Ал

— Увы, голод выше моих сил,— певуче протянула Орыся и почти одновременно с ней Ал быстро проговорил

— Как только она превратиться замри и даже не моргай

— Превра... мама — выдохнула я, глядя на хлопающую над нами крыльями гарпию. Мысль ослушаться Ала тут же испарилась. Я испуганно замерла, сжимая за спиной кинжал. Гарпия. Ну же, вспоминай. Я лихорадочно вспоминала все легенды и мифы, связанные с гарпиями и ни как не могла вспомнить как их победить. А тем временем передо мной был смазанный клубок черного и серого. Гарпия и Алан двигались так быстро, что я еле успевала замечать кто из них кто. Прежде чем я успела хоть что-то придумать, гарпия пронзительно крикнула и улетела.

— Опусти свою зубочистку,— тяжело дыша, фыркнул Ал и наклонился за мешком у моих ног

— Ты жив?

— А что не видно?

— Ранен?

— Еще чего! — забрасывая рюкзак себе за спину, повторно фыркнул он

— У вас всегда здесь так весело? — чувствуя неимоверное облегчение, спросила я, пряча кинжал обратно за пояс

— До договора было скучнее,— пожал плечами Алан

— Намек понят,— вздохнула я

— Брось, это ведь не твоя вина,— кладя руку мне на плечо проговорил Ал

— Да как сказать. Это ведь я вылечила Ивана и привела его в Храм

— Ну, если смотреть с этой стороны, то да — это твоя вина,— пожал плечами вампир, убирая руку

— Ну, спасибо. Успокоил

— А кто ж тебе еще правду скажет! — усмехнулся он. — Бери свой мешок и пошли

— Далеко нам еще?

— Вон то здание видишь? — кивая вперед, спросил Ал. Я присмотрелась. Надо сказать пейзаж особой красочностью не радовал, но кое-где встречались вполне симпатичные деревья, хаотично росшие между темным кустарником и огромными валунами. За зарослями этого непонятного кустарника, росшего здесь повсюду словно трава, вдалеке виднелся довольно мрачный готический замок. Идти до него предстояло о-очень долго

— Так вот нам туда не надо. Дом Визиря за этим поворотом,— явно насмехаясь над моим удрученным видом, сказал он. Я огляделась и с удивлением обнаружила, что мы с ним стоим на довольно приличной булыжной дороге, которая метров через двести забавно петляя, скрывается за громадным валуном.

А за поворотом нас уже ждали. Внешне хиленькие мужчины в застиранных халатах заставили меня напрячься и спрятаться за Ала. Тот лишь усмехнулся, и легко кивнув им, спокойно пошел дальше

— Это кто был? — нагоняя его, шепотом спросила я

— Стража,— пожал плечами Алан

— А-аа,— ничего не понимая протянула я, и принялась рассматривать дом. Обычный такой восточный дом. Со множеством башенок и непонятной лепнины

— Симпатичный домик

— Симпатичный? У тебя что со зрением плохо или ты незаметно для меня в Вильну превратилась? — усмехнулся Ал и тут я всмотрелась... Непонятной лепниной оказались выступающие тела, замурованных созданий

— Я надеюсь это декор такой?

— Надейся,— не останавливаясь перед дверью с жуткой черепушкой вместо ручки, кивнул Алан

— Какие персоны посетили мою скромную обитель,— равнодушно донеслось со второго этажа. — Ренька проведи наших дорогих гостей в гостинную

Перед нами выплыл парнишка лет пятнадцати. Но от одного взгляда на его миловидное личико меня обуял ужас. Что-то с ним явно было не так. Словно за этой милой личиной скрывался монстр, сам ужас во плоти. Хотя почему "словно"? Скорее всего так оно и есть.

— Принеси нам чаю,— опять разнесся голос хозяина дома. Нас подвели к шикарным красным диванам, вызвавшим у меня яростное желание убежать отсюда. Рядом с диванами был столик, на котором уже дымились пиалы с каким-то напитком

— Присаживайтесь

Ни за что в жизни. Ай! Ал с силой усадил меня на диван рядом с собой. Крепко сжал мою руку, удерживая на месте. Н-да, хорошая из меня помощница. Я следом за ним взяла со столика пиалу и сразу же уловила знакомый сладкий аромат. Сон-трава. Как оригинально. Ал все еще держал меня за руку, так что я чуть сильнее сжала его руку и глазами указала на пиалу

— Ну, что же вы не пьете,— раздался уже знакомый голос и в комнату вплыл жирненький с сальными волосами и абсолютно поросячьими глазками Визирь.

— Аромат у вашего чая, прямо скажем одурманивающий. Вероятно очень вкусный чай. Пусть немного остынет, не пью горячее,— вежливо отказалась я, ставя чашу обратно. Свою Ал уже давно опрокинул в ближайший хищного вида кактус

— Как вам будет угодно,— с кислой улыбкой на слащавом жиру, в смысле лице, проговорил Визирь. — Так чем я обязан столь высокому почету встречать в своих скромных апартаментах столь высоких гостей?

— Мы приехали за Линой. Где она? — спросил Ал и Визирь словно сдулся. Глазки тут же забегали, а ручонки затряслись.

— Рень...

— Даже не думай,— вкрадчиво проговорил Ал и я с удивлением увидела как его тонкая шпага упирается в горло Визиря. И когда он успел? — Повторяю свой вопрос.

— Я не...

Ал надавил чуть сильнее и Визирь завизжал словно свинья

— Великий! Великий!

— Отпусти его,— раздался другой величественный голос и в комнату шагнул Ренька — Великий Визирь.

— И для чего весь этот маскарад? — сухо поинтересовался Ал, брезгливо вытирая свою шпагу

— Если вам нужна Лина, следуйте за мной.

Нас привели в шикарно обставленную и буквально расшитую золотом комнату. У окна стояла красная кушетка на которой лежала девочка

— Это Лина? — с сомнением спросила я

— Да,— глухо ответил Ал и подошел к ней ближе. Я последовала за ним

— Давно она такая? — трогая абсолютно холодный, липкий от пота лоб, спросила я

— Второй день

— Что она ела или пила? — быстро спросил Алан, с трудом отрывая взгляд от детского лица

— Ей стало плохо, когда она выпила этот чай,— Визирь кивнул на пиалу, стоявшую у кушетки. Кажется, он тоже переживал за этого ребенка. Я взяла в руки пиалу и понюхала ее содержимое

— Кто это был? — прорычал Ал

— Виновны уже наказаны

— Полагаю противоядие вы не удосужились узнать?!

— Это не яд,— вмешалась я в их разговор

— А что?

— Лекарство, причем очень сильное. Не понимаю...

— Слушай, а может... Помнишь, как на меня действовали твои зелья? — загорелся Ал

— Конечно, помню,— усмехнулась я и тут до меня дошло. — Думаешь, здесь все наоборот? Что для русского хорошо, то для немца смерть?

— Чего? — переспросил Визирь

— Не важно,— отмахнулась я. В принципе это все возможно, но...

— Аня, давай на мне испробуем!

— Нет, это опасно. Я не могу

— Опасно? Если эта девчонка умрет, мне...

— Никто не умрет. Просто есть одно "но". Если ее убивает лекарство, то вылечит — яд, а яды я готовить не умею. Мне даже в голову ничего не приходит!

— Совсем? — удивился Визирь

— Абсолютно. Это противоречит моей природе.

— А если представить, что готовишь лекарство? Да ты и будешь готовить лекарство! — никогда не видела Ала таким взволнованным. Интересно, с чего это он? Сомневаюсь, что так печется за сохранность своей шкуры, да еще и браслет так щиплет.

— Лекарство для темных, яд для светлых. Яд для темных. Лекарство для светлых,— проговаривала я с закрытыми глазами, растирая лепесток из пиалы. Если это яд, то какое у тебя противоядие?

— Ей становится хуже,— проговорил Визирь

Я открыла глаза, продолжая в задумчивости растирать лепесток

— Аня! — крикнул Ал, он сильно побледнел и опять как и в моей комнате лежал согнувшись пополам. Я посмотрела на них обоих и потянулась к своему рюкзаку. Как всегда нужный ингредиент все не находился. Встряхнув жалобно звякнувший рюкзак, я наконец вытащила то, что искала

— Открой ей рот,— приказала я Визирю. Тот молча подчинился. Я засунула сухую веточку в рот девочке и с силой сжала ее челюсти. Через пару секунд и девочка и Ал задышали ровнее. Пожалуй, придется разнообразить свои запасы.

— Аня, вставай

— Что случилось? — не открывая глаз, спросила я. Всего пять минут назад я наконец-то смогла прилечь и кажется даже уснула

— Нам нужно уходить,— также тихо проговорил Алан

— Уходить? — переспросила я и села. Протерев глаза, в темноте мне кое-как удалось рассмотреть вампира,— Лина же еще не пришла в себя

— Поэтому нам и нужно уходить сейчас. Добровольно она с нами не пойдет

— Предлагаешь ее украсть? — потирая лицо и пытаясь побыстрее сбросить оцепенение от кратковременного сна, спросила я

— Именно

— А ты уверен, что нас выпустят?

— Я уже позаботился об этом. На улице нас уже ждет Индира

— Она может и троих везти?

— Да хоть десять! Хватит вопросы задавать! До рассвета нам нужно попасть в Храм

— До рассвета? Ты серьезно?! — я глянула в ближайшее окно. Темно. Ни звезд, ни луны. Вздохнув, я перегнулась через край кровати и вытащила свой рюкзак. Вытащив ноги из-под одеяла, попутно задев Ала по спине, я кое-как обулась и встала. Комната пошла кругом. — Только тебе придется меня вести, я ни зги не вижу

— Знаю,— вздохнул Ал,— Держи и не отпускай. Это мой плащ,— пояснил он, предугадав мой вопрос. Я схватилась в кусок ткани и мы пошли вперед.

Спустя три синяка на ноге и два ушиба локтя я стала чуть лучше видеть. Где-то рядом раздалось знакомое фыркание. Потом я резко взлетела вверх и в ушах засвистел ветер.

— Аня, мы приехали. И кажется, у вас гости

— Что? — от безумной скачки ночь напролет, голова болела так, что забивала все остальные последствия этого путешествия. Я почувствовала землю под ногами, попыталась сделать шаг вперед, обо что-то споткнулась и уткнулась носом в Ала. Он за плечи вернул мне вертикальное положение и придерживая сделал шаг назад. Я, наконец, поняла о чем он говорил. Перед лестницей Храма в ярких солнечных лучах стояли трое. Их рыжие волосы казались огненными на фоне сверкающей лестницы. Мотнув головой, я вздохнула, убеждая себя в том, что мне нужно радоваться, но я четко чувствовала, что меня подстерегают новые проблемы.

— Лиера, Бэрик,— с улыбкой проговорила я, делая шаг к ним. Выглядели они... весьма ошарашенными

— Привет, дракоши! Пойду, устрою девчонку,— явно издеваясь проговорил Ал, проходя мимо нас с кулем на руках

— Мы что-то пропустили? — осторожно спросила Лиера

— Вы многое пропустили,— усмехнулась я,— Может представите? — кивая на рыженького мальчишку на руках у Бэрика, спросила я

— Арник

— Арник? — с улыбкой переспросила я, делая шаг к ним и протягивая руку к мальчишке. Бэрик явно напрягся, впрочем как и Лиера. Интересно почему? Мальчишка на вид здоров, хотя я сейчас ничего не могу утверждать. А почему они собственно говоря здесь? Почему рискнули лететь так далеко с ребенком? Я осторожно дотронулась до руки малыша, тот внимательно посмотрел на меня своими фиолетовыми глазами. Отдых определенно опять откладывался

— Пойдемте, подыщем вам комнату,— убирая руку, сказала я и пошла к Храму.

Глава 7

— Вот теперь все в сборе

— Как в старые-добрые времена,— угрюмо проговорил Вайтэн. Мне стоило огромного труда собрать их всех вместе. Все мои неунывающие друзья сейчас сидели в нашей комнате и смотрели друг на друга мягко говоря безразлично. Нужно было вновь собрать их, сблизить, внушить веру в победу, заставить бороться, а я так устала. Как же я уже устала от этих кислых лиц, от этого великого мученика Ильи, от этих враждующих Ала и Вайтэна. От злящегося на меня Тихона, от не разговаривающей со мной Лорки, от ноющей себя...

— Пожалуй, нам стоит объяснить свое появление,— осторожно проговорила Лиера. Ну, все, понеслось

— Мы пришли к вам за помощью,— проговорил Бэрик

— С ними стало просто невозможно! — перебила его Лиера

— И вы сбежали,— договорил за нее Адэй

— У Ринли нет детей и...

— Они хотели отнять у нас Арника! — выкрикнула Лиера и расплакалась, прижимая к себе малыша

— Зачем? — удивилась Найда

— Они меня так и не приняли. Считают невозможным, чтобы наследника Дома воспитывал какой-то жалкий охранник,— усмехнулся Бэрик

— Но они же не отнимут ребенка у матери,— проговорила Лорка

— Еще как отнимут. Я же опозорила их

— Значит они придут за ним,— проговорил Алан,— драконам нужен наследник и они не перед чем не остановятся.

— Тогда нам лучше уйти

— Не стоит. В Храме вы в безопасности,— остановил их Адэй

— Драконы ведь не нападут на Храм,— добавила с надеждой Найда

— Ты видимо плохо меня поняла,— усмехнулся Ал

— Вампир прав. Нам лучше уйти,— вставая, проговорил Бэрик

— И куда же вы пойдете? — спросил Илья

— Не знаю. Может к эльфам,— пожала плечами Лиера

— Плохая идея,— перебила ее Ягара

— Они везде вас найдут,— безжалостно сказал Вайтэн

— Я им не отдам свою семью! — сквозь зубы проговорила Лиера

— И не нужно,— подавив вздох, сказала я. — Оставайтесь. Храм вас защитит. Где Клим и Алексей?

— Алексей на северной границе, Клим в казармах, тренирует новичков,— ответил Илья. Ого. Неужели моя выволочка подействовала и он перестал себя жалеть?

— Зачем они тебе? — удивился, вернее насторожился, Адэй

— Нужно их предупредить. Во-первых, мы своровали темного заложника, а во-вторых, укрываем у себя беглых драконов

— Я займусь этим,— проговорила Лорка, одновременно с Ильей

— Прекрасно. Тогда, пойду поговорю с Линой. Она уже должна была очнуться

Я вошла в комнату, в которую Лину отнес Ал, и тут же почувствовала легкие покалывания от браслета. Наверняка, Алан пошел за мной.

— Ты кто? — из-за дивана раздался звонкий девичий голос

— Не очень-то вежливо, особенно если вспомнить, что ты находишься в моем доме,— проговорила я, подходя ближе. Из-за дивана мне было видно лишь темную макушку. Интересно сколько ей лет? На вид лет двенадцать, хотя кто их этих темных знает?

— Я вспомнила! Это ты меня украла!

— Я. И ты теперь будешь жить здесь,— согласилась я

— Я пленница? — показываясь из-за дивана, спросила она

— Нет. Ты вольна перемещаться как пожелаешь, но мой тебе совет, не ходи по Храму одна, рискуешь заблудишься,— не в силах оторваться от ее нереально зеленых глаз, проговорила я

— Что вам всем от меня нужно?!

— Лично от тебя? Чтобы ты была цела и невредима,— пожала я плечами. Браслет стал колоть сильнее

— Почему? — почти шепотом спросила Лина

— Ты хочешь знать правду?

— Да

— Я хочу покоя, а твоя безопасность одна из его главных составляющих. К тебе сейчас придут. Будь повежливее

Я вышла из комнаты Лины и тут же столкнулась с Алом. Усмехнувшись, я посторонилась, пропуская его внутрь. Так одно дело сделали. Нужно заняться следующим, пока драконы не прибыли. И когда же я уже высплюсь?

— Аня! Вот ты где! Мы тебя уже обыскались! — в мою библиотеку ворвалась Найда

— Кажется, я знаю как им помочь

— Кому? — удивилась рысь, ответить я не успела. По Храму прошла дрожь и на одной из стен появилось изображение огромного дракона

— Вы поэтому меня искали? — кивая на изображение и откладывая книгу, спросила я

— Нет,— сглатывая слюну, проговорила Найда. Я подскочила к стене Храма. Как только я выйду, никого не впускай и не выпускай. Хорошо? Храм под моей рукой чуть заметно завибрировал. Интересно как далеко этот дракон? Успею ли я подготовиться?

Храм дрогнул от мощного рева за его стенами. Не успею...

— Найда, — обратилась я к рыси, но та не отреагировала. Я схватила ее за плечи и хорошенько встряхнула, — Найда! Собери всех обитателей в центральном зале! Поняла меня? Найда!

— Д-да...

— Все будет хорошо, главное не покидайте Храм. Всё, беги!

Я вытолкнула рысь за дверь. Выдохнув, я попыталась успокоится и взять себя в руки. Я должна это сделать.

— Где Аня? — обеспокоено спрашивал Тихон. Все молчали и он понял. — Дура! Идиотка! — выбегая из Центрального зала, процедил он.

Тихон, а за ним и все остальные уже практически выбежали к внешнему кругу колонн Храма, они уже видели Аню, стоящую к ним спиной, когда наткнулись на невидимую преграду. Храм не выпускал их, а тем временем перед Аней приземлился дракон

— Уйди с моей дороги, смертная! — пророкотал он, заставив верхушки ближайших деревьев чуть пригнуться к земле

— Нет,— тихо, но твердо ответила Аня

— Они прислали его... — испуганно прошептала Лиера

— Кого?! Кто это?! — превратившись в Священную Птицу, спрашивала Лорка

— Это Нарх, его вызывают, чтобы... наказать кого-то,— не отрывая глаз от дракона, ответил Бэрик

— Он не знает жалости, от него еще никто не уходил!

После этих слов Лиеры в невидимую преграду ударил огромный огненный шар. Преграда с легкостью впитала его, но это не остановило Тишку, он уже создавал следующий шар, гораздо крупнее предыдущего

— Ты ведь знаешь, что я могу с тобой сделать? Отойди! — раздался свистящий голос

— Я не отдам тебе... — начала Анька, но тут же рухнула на землю, словно подкошенная трава. Платье на бедре окрасилось кровью. Анька встала

— Уйди! Я не хочу причинять тебе боль!

— Тогда просто оставь нас! — сказала Анька и вздрогнула. На спине проступили рваные и полосные раны

— Почему она не защищается?! — со слезами вскрикнула Найда

— Если она применит силу, это будет равнозначно объявлению войны,— глухо ответил Алан

— А то что он сейчас делает?! — заорала Лорка

— Он не ранит ее, он просто возвращает все ее раны,— сглотнув ответила Лиера. Не смотря на все попытки Тихона, Лоры и остальных Храм не выпускал их.

— И что нам теперь просто стоять и ждать?!

— Храм все равно не нарушит ее приказа,— с дрожью в голосе ответил Адэй. Тишка при этих его словах вздрогнул и опустил руки

— Пусти меня! — в голосе дракона уже звучали нотки ярости. Аню явно трясло. Она сжимала кулаки так, что белели костяшки пальцев. По шее и плечу стекала кровь

— Я тебе их не отдам. Запомни сам и передай другим: Храм никому не принадлежит!

— Он же ее сейчас убьет! — вскрикнула Найда. Лиера и Бэрик переглянулись. Они б уже давно сами вышли, но Храм свято выполнял приказ.

— Храм нейтрален и никому не подчиняется, как и те, кого он взял под свою защиту!

— Последний раз говорю тебе, смертная! Отдай мне их или я возьму их силой!!!!!

— Я тебе никого не отдам!

— Тогда я заберу их сам!

— Только через полное разрушение Храма!

— Ты не посмеешь!

— Я уже это сделала

— О чем они? — удивился Вайтэн

— Храм скорее разрушится, чем нарушит приказ

— И это все из-за нас? — воскликнула Лиера

— Не только из-за вас. Сейчас она отстаивает независимость Храма и всех нас,— проговорила Ягара и в упор глянула на Тихона. Тот сильнее сжал уже порядком оплавившуюся колонну.

Тем временем разъяренный дракон зарычал и расправил громадные крылья. Все замерли, наблюдая как раздуваются огненные бока. Аня глубоко вздохнула, ее плечи расслабились и в этот момент дракон выдохнул пламя...

В Храме все в ужасе отпрянули и в общем крике утонул звук треснувшей преграды.

Когда сияние от огня исчезло, на черном выжженном поле уже не было дракона. Стена защищающая от огня исчезла и все ринулись вперед.

Анька с закрытыми глазами лежала на руках стоящего на коленях Тишки. Его плащ кое-где обуглился, но в общем они оба были живы.

— Они живы!

— Они невредимы!

— Но как?

— Кажется, я его сильно недооценивал,— качая головой, проговорил Адэй. Анька пошевелилась и все замерли так и не дойдя до них

— Ты? — выдохнула с улыбкой Аня. Потом она дотронулась до щеки Тишки и сказала, — Прости меня

Подойдя ближе они увидели что Анька плачет. Лорка хотела ее забрать, но Тихон не дал. Встал и вместе с Аней на руках пошел к Храму

— Все-таки он ее любит,— вздохнула Найда

— А толку-то? — мрачно спросила Ягара,— пока есть эта связь они будут только мучать друг друга

— Почему?!

— Они теперь кровные родственники, брат и сестра. А Вирий никогда не допустит кровосмешения

— Что это значит? Они не смогут быть вместе?!

— В том смысле, что ты думаешь? Никогда. Вирий убьет их

Глава 8

Я как можно тише выбралась из постели и начала собирать вещи

— Аня?!

— Фу, блин! Найда, напугала,— выдохнула я, присаживаясь обратно на кровать

— Ты куда собралась?!

— К русалкам

— Зачем? — в комнату зашла Лорка. Ну, все. Теперь точно не уйду спокойно

— Они могут помочь твоему мужу

— И ты знаешь где их искать? — проходя в комнату, спросила она

— Знаю. И даже знакома с несколькими,— ответила я. На самом деле я хотела с ними встретится не только из-за Ильи, но еще и по поводу моих сил. Должен же быть способ их вернуть

— Хорошо. Когда идем?

— Что значит "идем"? Я сама туда пойду. Буян не очень гостеприимный остров.

— Ты думаешь, что мы позволим тебе рисковать в одиночку?! — воскликнула Найда. Надо было идти ночью. Теперь меня точно не отпустят

— Послушайте меня, я уже бывала на Буяне и вернулась целой-невредимой. Мне нужно всего лишь поговорить с русалками. Поверьте, с этим я могу и сама справиться

— Ничего не знаю! Сама ты никуда не пойдешь! — прикрикнула на меня Лорка. И вот так все время. Стоило мне очнуться после визита дракона, как меня буквально стерегут. Благо Ал занят с Линой, иначе б меня вообще из комнаты не выпускали

— Я поеду с ней,— в дверях сказал Тихон. О-ох. Этого мне еще не хватало. После того, как он спас меня от дракона я даже дышать в его присутствии боюсь

— Э-эм...

— Или с ним или остаешься здесь,— превращаясь в Птицу, отрезала Лорка.

— Ладно. Нам нужна будет лодка,— сглатывая комок, ответила я.

Никогда не думала, что так обрадуюсь туману, обволакивающему Буян. Эти часы в обществе Тишки были для меня мучительны. С каждым днем меня тянуло к нему все сильнее и порой, вот как сейчас, мне приходилось применять почти все свои силы, чтобы не прикасаться к нему, не обнимать, не... Так, спокойно. Спокойствие, только спокойствие. Нужно как можно быстрее вернуть себе силы. Тогда я смогу прекратить эту пытку. Ну, почему? Почему я только сейчас все поняла и приняла? Почему?!

— Тебе лучше остаться в лодке,— сипло проговорила я, стараясь не смотреть ему в глаза. Правда, стоило мне только глянуть на его шею, как меня тут же бросило в дрожь. Я спешно перевела взгляд на его руки. М-ммм! Лучше вообще на него не смотреть

— Я пойду с тобой

Блин! Ладно. Спокойствие, главное спокойствие.

Я вышла из лодки и дотронувшись до земли, проговорила

— Мы пришли с миром. Пусти нас

Туман стал таять. Перед нами появилась уже знакомая мне дорожка. Вздохнув я пошла по ней. Завеса из ивовых ветвей появилась гораздо быстрее, чем я думала. Стоило мне ее отодвинуть, как я услышала знакомые голоса-колокольчики

— О-оо! Старая знакомая...

— Да еще и не одна...

— Зачем пожаловала к нам?

— Какой хорошенький...

— Станет должным экспонатом в моей коллекции...

Я быстро оглянулась на Тишку, тот стоял с невозмутимым лицом и молча переводил взгляд от одной хвостатой красавицы к другой

— И как твое имя, красавчик?

— Да, как твое имя?

— И не надейтесь,— вырвалось у меня, русалки весело рассмеялись. — Я пришла к вам за... помощью

— Опять?!

— Мы тебе что рыбки золотые? — раздалось ото всюду. Странно, но в этот раз я не видела главную русалку. Камень посреди озера был пуст

— Что с моим даром? — теряя терпение от их сладкого смеха, спросила я

— Аня, пойдем отсюда,— беря меня за локоть, проговорил Тишка. Марина. Главную русалку зовут Марина

— Марина! — крикнула я и русалки разом умолкли. Я видела их испуганные лица. — Марина!

— Чего тебе, Анна? — послышался величественный голос, по спине как и тогда пробежали мурашки

— Что с моими силами? Они вернутся?

— Ты позволила себе слишком многое! — яростно прогремел голос русалки. Вода в озере вспенилась, остальные хвостатые испуганно нырнули в воду. На поляне остались только мы с Тишкой.

— Аня...

— Погоди,— прервала я,— Марина, ответь мне, прошу тебя!

— Ты сняла одно клеймо, но взяла на себя другое. Что ты за человек такой? — на камне появилась русалка, но смотрела она не на меня, а на Тихона. — Что в тебе такого?! Ответь!

— Я не знаю,— ответил Тишка и убрал руку с моего локтя

— Марина...

— Я знаю за чем ты пришла. Вижу. Но с чего ты взяла, что я помогу тебе?!

— Ты уже раз помогла и...

Ответом мне был смех

— Ты разгневала Ее. Поэтому она тебя и наказала

— И что мне делать?

— Обратись к эльфам. Они тебе все расскажут

— Спасибо тебе. А...

— Что?! Еще?!

— Сестра...

— Хм... Знаю. А что ты можешь предложить взамен?

— А что ты хочешь? — вопрос сам сорвался. Я слишком поздно поняла, что совершила ошибку

— Его. Отдашь? — спросила Марина и вот тут уже я рассмеялась

— Я не отдала его Ей, что уж о тебе говорить?!

— Смелая девчонка, но глупая. Очень глупая

— Ты поможешь? — делая акцент на "ты", спросила я, чувствуя разом навалившуюся усталость

— Я не буду тебе мешать, хотя и это слишком

— Благодарю,— кивнула я и стала уходить с поляны

Стоило мне сделать шаг к ивовой занавеси, как земля под ногами провалилась и меня с головой накрыло ледяной водой.

Вскрикнув, я открыла глаза. Была уже ночь и было ужасно холодно. Где-то рядом трещал огонь. Обернувшись, я увидела маленький костер и сидящего около него Тишку

— Ты в порядке? — спросила я

— Относительно,— хмуро ответил он. Я подобралась ближе к огню, пытаясь согреться. Почти засунула в огонь руки, но тепла так и не почувствовала. — Огонь настоящий, вот только не греет. Как и магия,— вздрогнув, ответил Тишка

— Мы так заболеем,— проговорила я,— у меня в рюкзаке должно быть... А где мой рюкзак?

— Видимо утонул

— Просто замечательно. А где мы вообще находимся?

— Понятия не имею, а что-то рассматривать в такой темноте глупо

— Согласна,— сотрясаясь от холода, кивнула я,— нужно придумать, как согреться. Заболеем оба, а зелья все утонули. Может я... — продолжить фразу мне помешал ледяной взгляд Тишки. Конечно, он все понял. Вот только делать не хотел или боялся, как и я. Вот только я боялась сорваться, а чего боялся он? — Ладно. Сколько там до утра осталось?

Вместо ответа, Тишка вздохнул и чуть подвинувшись, распахнул свой плащ. Я быстро прижалась к нему. Сразу же стало гораздо теплее. Я обняла его и прижалась носом к ключице. Ничего особенного, мне просто холодно! Хотя... Я никогда не была так счастлива! Я была так благодарна Марине за это купание, была так счастлива, что глупая улыбка не сходила с моего лица. Вот такая счастливая я и уснула, а проснулась от поцелуя. Такого желанного как и эти руки, обнимавшие меня. Еще один миг и остановиться будет невозможно. А значит, мы умрем... Я-то ладно, а вот Тишка...

— Не нужно,— собрав всю свою волю, выдохнула я. Тихон замер. Я на мгновение сильнее прижалась к нему и отстранилась, — Прости, но я не могу позволить тебе умереть

Сказав это, я встала спиной к нему. Смотреть в глаза Тишке мне было больно. Так, а что это там? Яблоня? Вдруг он сзади сильно прижал меня к себе и на ухо прошептал

— Почему ты считаешь, что вправе решать за меня? — и также быстро отпустил, почти что оттолкнул. Я сглотнула слезы и подобрав свой плащ, накинула его на плечи

— Пойду, яблок нарву и заодно выход поищу,— меня никто не остановил.

Через пару шагов от яблони я оказалась у знакомой ивовой занавеси и тут меня накрыло

— Зачем ты это сделала?!!

— Не кричи на меня, смертная! — прикрикнула на меня Марина, мигом остудив весь мой пыл. Я понуро опустила голову

— Прости. Отпустите нас?

— Уходи.

— Спасибо,— кивнула я, сдерживая слезы

— Все решит твой визит к эльфам. Не затягивай с этим

К эльфам, так к эльфам.

— Что это ты навьючилась словно верблюд? — мама присела передо мной

— Я? Да я только... — начала я оправдываться, нервно поправляя огромных размеров школьный рюкзак, который ужасно оттягивал мои плечи, заставляя то и дело клониться в сторону.

— Не понимаю, зачем таскать все, если твоя сестра может взять половину? — вздохнула она и затем вдруг серьезно переспросила, — Нюта, зачем?

— Мама! — услышала я собственный крик и открыла глаза. Давно мне мама не снилась. Тем более вот так. Я явно что-то делаю не правильно либо просто переборщила с сон-травой.

Я встала, потерла лицо руками. Голова уже привычно шумела и кружилась. Интересно сколько еще я протяну на сон-траве?

Мама. Почему именно сейчас? Наверное, я точно что-то делаю не так. Хм! "Что-то"! Да я все делаю не правильно! Кем я себя возомнила? Спасителем Вселенной?! Раньше мы были командой, а теперь из-за меня есть только я. Все за всех решаю и даже совесть не просыпается! Вернее уже проснулась. Теперь нужно думать, как это все исправить. Взгляд упал на молодильные яблоки. Пожалуй, сначала сварю зелье, а там видно будет.

Приготовление зелья заняло больше времени, чем я предполагала. Где-то ближе к обеду я, держа в руках бутылек с зельем, направилась в общую комнату, а там меня ждал сюрприз. По идее он должен был быть приятным, но в виду некоторых особенностей стал весьма и весьма неприятным. Настолько неприятный, что я чуть не выронила зелье. Тишка мило беседовал с Жанин, а та усиленно строила ему глазки. Такой злости я давно не чувствовала, а эти голубки даже не заметили мое появление! Сжав зубы, я развернулась к выходу и столкнулась с Найдой

— Ань, ты куда?

— Я сейчас очень близка к убийству, — прошипела я, не разжимая зубов

— Чего?!

— Если я сейчас не уйду, прольется чья-то кровь,— стараясь не слышать веселый и будоражащий смех Жанин, ответила я

— Анька, перестань чудить!

— Найда,— проговорила я, заставив рысь чуть вздрогнуть

— Аня! Можно тебя? — окликнула меня Жанин

— Ну, все,— проговорила я, пытаясь взять себя в руки. Выдохнув, я подошла к ним ближе, слыша за спиной мягкие шаги Найды. Внутри аж все клокотало. Жанин очень близко сидела к Тишке. Я все еще чувствовала тепло его объятий, а он уже так близко сидит с другой...

— Я приехала просить помощи у Адэя, но..., — проговорила она, оглядываясь и ища поддержки у Тихона. Тот ей улыбнулся. Моей улыбкой! Он так улыбался только мне. Бутылек в моих руках чуть трелькнул

— Он занят,— выдавила я из себя, глядя на руку Тихона на спинке стула Жанин. Очень близко к ее спине. Еще чуть-чуть и он ее коснется! Ее, а не меня!

— Кхм, я тут подумала...

— Прямо говори,— несмотря на все мои усилия злость все же проскользнула легким рыком в голосе.

— Мне нужна помощь мага, — выпалила Жанин. Тишка опустил руку со спинки и я смогла выдохнуть спокойнее

— А при чем здесь я? — стараясь выровнять голос, спросила я

— Ну, ты же...

— Я еду с Жанин,— твердо сказал Тихон

— Счастливо. Ты волен в своих решениях,— глядя ему в глаза, ответила я

— Да неужели? — чуть приподняв бровь, насмешливо спросил он

— Представь себе. Удачного вам строительства,— едко ответила я и стараясь хоть немного выпустить то зло, что кипело внутри, развернулась на каблуках и вышла.

Я собой горжусь. Ушла и все остались целы. "Я еду с Жанин"! Спокойно. Вдох-выдох. Спокойствие.

— Я и не думал, что все на столько плохо,— присвистнул Алан.

— Ал, отстань!

— И не подумаю! Ты сейчас взорвешься! Ты чего так разошлась? — беря меня под руку и уводя подальше от злополучной двери, спросил Алан.

— Не люблю, когда мое трогают!

— Я и не догадывался, что ты такая собственница! Но для начала, он не твой, так что нечего ревновать и пар пускать.

— Знаю! Поэтому и злюсь вдвойне! Фу-ух... Присмотришь за Храмом?

— Чего?!! Я?! У тебя что совсем мозги поплавились?

— Ты. Мне нужно вернуть свой дар, а для этого уехать

— Куда?

— Русалки сказали к эльфам

— И когда собираешься нас покинуть?

— Если все успею, то сегодня же

— Сама не едь. Возьми с собой кого-нибудь

— Кого? Лора, Илья, Адэй и Ягара будут под действием зелья, Тихон уезжает с Жанин. Вы и так втроем остаетесь

— А Микула, Алексей, Клим?

— Они еще вчера поехали заново посты витязей расставлять, я у Ильи спрашивала.

— Мгм. А под каким зельем они будут?

— Вот этим. Причем Лорку и Илью Храм спрячет в одном из своих помещений и не выпустит пока они не помирятся

— Теперь я понял, почему ты так спешно уезжаешь,— усмехнулся вампир

— Уезжаешь? Куда? — спросил позади нас Вайтэн

— К эльфам,— со вздохом ответила я

— Зачем? — присоединилась к нему Найда

— Вернуть свой дар

— Опять нас бросаешь

— Да не бросаю я. Вы будете знать где я и в случае чего всегда сможете связаться,— попыталась я оправдаться перед друзьями

— А это обязательно? — хмуро спросил Вай

— Пока у нас временное затишье, потом просто такого может и не быть, а мои способности...

— Меня больше волнует то, что ты туда поедешь одна

— Как это одна?!

— Ну, а с кем?

— А драконы у нас для чего?!

— Забыла...

— Ревность совсем тебе мозги поплавила

— Ал! — рыкнула я на него, но тот лишь усмехнулся

— Когда ты собираешься ехать? — кашлянув, спросил Вайтэн. Вздохнув, я повторила сказанное раньше Алу

— А что за зелье хоть? — с явно плохим предчувствием спросил Вай. Вот совсем не любит он мои зелья!

— Илья, Адэй и Ягара — вот это — молодильное, а Лорка просто снотворное

— Я так понимаю, что их теперь нужно собрать? — вздохнула Найда

— Ага

— И драконов пригласить, чтобы они тебя к эльфам доставили? — добавил Вайтэн

— Если можно,— виновато проговорила я. Они уже было развернулись уходить, но я их остановила,— Ребят, это еще не все. Я должна перед вами извиниться

— Чего? — удивленно протянули все трое

— Простите меня. Я чересчур раскомандовалась и совершенно забыла о том, что мы команда

— Я ж говорю мозги поплавились,— прокомментировал Ал

— Веди ее в общий зал

— Лучше в столовую,— перебила Вая Найда,— я тебе потом объясню

— Ну, ладно. Веди ее в столовую, а мы сейчас туда же приведем драконов и парочки

— Вы правда на меня не злитесь? — не унималась я

— Ал, уведи ее от греха подальше

— С удовольствием,— усмехнулся Алан и взял меня за руку,— Пошли, малыш. Привет, Тихон,— весело добавил он. Я слегка повернула голову и увидела в дверях Тишку и Жанин, — Ну, мы пошли,— явно веселясь добавил Ал и обняв меня за плечи повел к столовой.

— Ань, что происходит? — настороженно спросила Ягара, как только они переступили порог. К этому моменту я уже успела налить всем чаю и добавить в их чашки зелье

— Ничего особенного. Просто мы давно не собирались,— пожала я плечами

— Ну, я же тебе говорил, что ничего страшного,— ободряюще обнимая ее, сказал Адэй

Следующими пришли драконы, все трое, а уже за ними Илья и Лорка

— Прошу, рассаживайтесь. Лорик, иди ко мне. Илья, садись с Ягарой,— они были настолько потеряны, что молча сели там, где я им сказала. — Угощайтесь

Я отпила из своей чашки. Вслед за мной настороженно отпили драконы, потом подбадривая остальных какими-то пустыми вопросами Найда и Вайтэн.

Первым упал Илья, за ним Лорка

— Что происходит?! — вскакивая воскликнул Бэрик

— Подожди, еще не все,— проговорила я, после моих слов упал Адэй. Ягара, которая явно что-то унюхала в чае, улыбнулась и также отключилась. — Вот теперь все.

— А куда они исчезли?! — воскликнула Лиера

— Илью и Лорку Храм забрал. Он спрячет их в одном из своих помещений и не выпустит, пока они не выяснят отношения

— А... что ты им дала?

— Илье молодильное зелье, Лорке просто снотворное

— А им?

— Тоже молодильное.

— Ясно. Их тоже Храм заберет?

— Кхм, не подумала,— неловко кашлянула я. Вышла из-за стола, подошла к стене Храма и попросила его перенести Ягару с Адэем в их комнату.

— Зачем ты нас позвала? — спросил Бэрик, когда они исчезли

— Хочу попросить вас о помощи. Мне нужно будет уехать к эльфам, — начала по привычке командовать я. Пришлось спешно исправляться,— чтобы вернуть свой дар.

— И чем мы можем помочь?

— Доставьте ее к эльфам,— сказал Ал, прежде чем я сформулировала просьбу

— Хорошо. Я тебя доставлю,— кивнул Бэрик, но я все же заметила его легкое недовольство

— Да я и сама в принципе могу добраться...

— И думать забудь!

— Я не хочу никого заставлять,— возразила я

— Не в этом дело. У нас с эльфами не простые отношения

— Доставьте ее к лесу, а там Отар встретит,— вмешался Вайтэн

— А как его оповестить? — спросила я

— Я оповещу,— кивнула Лиера

— Спасибо,— улыбнулась я

— Так, ну с этим разобрались. А что нам делать с ними, когда они очнутся? — поинтересовалась Найда

— Ну, Ягара все поняла еще до того, как выпила зелье, так что с ними проблем не будет,— проговорила я

— А Лорка?

— Ну, я не думаю, что они быстро выяснят отношения...

— Лучше попроси Храм не выпускать их до своего возвращения,— проговорил Вайтэн,— а то ты, хитренькая, слиняешь, а она нас тут поубивает

— Ну, до этого я надеюсь не дойдет, но попрошу

— Когда ты хочешь уходить?

— Сегодня. Чем раньше уйду, тем быстрее вернусь

— Хорошо, я буду ждать тебя у входа

— Спасибо вам. Спасибо вам всем,— улыбнулась я

Глава 9

Птица

Проснулась я как-то резко. Глаза опухли, голова раскалывалась. Просто прекрасно. Я что сутки спала?! Блин, на фига она вообще дает мне это зелье?!

— Привет, ты как? — в комнате появился Тихон. Выглядел он, если честно, весьма паршивенько

— Наверное, так же как и ты. Анька где?

— Они с вампиром уехали

— Куда это? Вдвоем?! — ахнула я, усаживаясь на кровати. Это зря он ее отпустил.

— Они к Визирю поехали, сказали, что за родственником этого вампира

— У Ала нет родственников, они все погибли... К Визирю?! А что они у него забыли?! Там же... — вскакивая воскликнула я

— Что там? — резко переменившись в лице, спросил Тихон

— Там темный заложник... Не понимаю почему они вдвоем отправились. И зачем она им?!

— Мне она ничего не рассказала,— холодно пожал плечами Тишка

— Не удивительно,— хмыкнула я. Так. Как там Анька делала? Я приложила руку к стене Храма и попросила привести сюда остальных

— А что мы... — начала возмущаться Найда

— Привет, Лорка,— кивнул Вайтэн

— Где Анька?

— С Алом уехала

— Это я уже знаю. Зачем ее туда понесло?!

— За кем. Драконы связали Алана с темным заложником и с ним явно что-то происходит, потому что Ал на моих глазах чуть не загнулся от боли

— Что они сделали?!!! Ну, блин, рептилии крылатые! — вскакивая воскликнула я и комната тут же начала кружиться

— Не нужно так резко,— усаживая меня обратно, проговорил Тихон

— Почему они пошли вдвоем?

— Ну, они ж на ту сторону пошли,— пожала плечами Найда

— Здесь по крайней мере еще двое могут пересекать границу!

— У тебя проблемы со здоровьем... — начал Вай, но я его перебила

— Все в порядке у меня!

— ... а между ними вообще холодная война,— закончил он кивая на Тишку. Блин, правду говорит. Ладно, вернется я ей устрою майский полдень в лютую стужу!

— Анька что-то говорила?

— Просила присмотреть за Храмом,— пожала плечами Найда. Мгм, за Храмом и за мной.

— Понятно. Ну, вернется я ей устрою радостную встречу! Что у нас на завтрак?

Помаявшись без дела до обеда, я вдруг вспомнила об одном незавершенном деле

— Найда, а что ты знаешь о коневодах? — спросила я. Рысь от неожиданности вздрогнула и чуть не укололась ножичком, который так тщательно последние полчаса чистила

— Эм-н... Тебе не кажется, что сейчас не время этим заниматься?

— А чем мне еще заниматься?! Я вообще не в курсе происходящего! Я не знаю, что задумала моя сестра и кто сейчас с моим мужем!

— Микула

— Что?!

— Микула сейчас с твоим мужем. Анька ему так перед отъездом вставила, что он до сих пор вкалывает

— Она что со всеми кроме меня говорила?!! — не, ну что за несправедливость такая?!

— Ну, она к тебе заходила, а ты спала...

— По ее же вине и дрыхла аки спящая красавица! Ладно, вернется я с ней поговорю! Так что там с коневодами?

— Их поселение вроде где-то на востоке... Эй! Ты куда?!

— К коневодам,— махнув крыльями, ответила я

— Сама?! Стой! Если ты пойдешь сама меня наши прибьют!

— И что ты предлагаешь?! Созвать консилиум?! Я до заката вернусь!

— Лорка! Стой. Куда собралась? — в зал вошел Тихон

— С коневодами поговорить

— И ты знаешь где их искать?

— Приблизительно

— Тебе что делать нечего? — вздохнул он

— Представь себе!

— Ну, тогда поехали вместе,— пожал Тишка плечами

— Я тебя не понесу! — пригрозила я

— И не надо. Ты главное сама не отставай,— пожал он плечами и вспыхнул! Огнем вспыхнул! Стал таким огненным человечком!

— Комиксы вспомнил? Выпендрежник! — хмыкнула я, взмывая к куполу Храму

— Кто бы говорил,— тихо буркнула Найда, оставаясь где-то внизу.

— И долго ты так факелить можешь? — на первом привале спросила я

— Не знаю. Это я впервые так сделал,— безразлично проговорил он

— Чет ты как для огненного мага чересчур уж холодный,— хмыкнула я, легонько ударяя его плечом. Тишка в ответ лишь грустно ухмыльнулся. — Что происходит?

— В последнее время все чаще думаю о том, что не нужно было на все это соглашаться,— задумчиво проговорил он, кажется грядет время серьезного разговора.

— А я и не звала тебя с собой,— пытаясь отшутиться начала я

— Ты нет. И Анька тоже. Наоборот гнала все время

— Так ты это из-за нее такой?!

— В какой-то момент я подумал, что действительно ей нужен, но потом...

— Она же спасла тебя

— Какой ценой? Да и потом все вокруг меня за это возненавидели

— С чего ты это взял?

— Брось, я же не слепой! Ваши друзья, вампир этот... я им как кость в горле

— Тиш, тут дело не только в тебе. Вирий он меняет очень сильно и...

— Я знаю. Вам многое пришлось пережить

— Мы многое пережили вместе, как команда, как семья, а сейчас этой семьи нет. Все отдельно. После Анькиного исчезновения мы разобщились, разошлись и все никак не можем собраться

— И во всем этом обвиняют меня

— Возможно отчасти,— вынуждено согласилась я. Тишка хмыкнул и помотал головой

— Анька для меня сейчас еще более недоступна, чем обычно. Ваши меня никогда не примут, так что...

— Ты в курсе, что Вай не хотел идти с нами? — перебила его я.— Да. Его Алан заставил, а потом перешел на сторону Солона

— Что?

— Лиера тогда чуть Вайтэна не... в общем Аньке как-то удалось все это разрулить

— Ей сейчас не до этого. Она вампиром занята

— Н-да... — вполне обоснованная ревность. Знал бы ты, что между ними было...

— Что между ними было?

— А?! — испуганно спросила я. С каких это пор он мысли стал читать?!

— Что-то было,— кивнул Тихон

— Анька в него чуть не влюбилась

— Чуть?

— Мгм, он вроде как пытался ее загипнотизировать, потом спас от этих ублюдков из подземелья на какое-то время они остались одни и после этого Анька просила не оставлять ее с ним наедине

— Даже так,— выдохнул Тишка, вставая

— Эй! Ты чего подумал? Да она только о тебе думала, поэтому и гипноз не подействовал! — хватая его за плечо, воскликнула я

— Вот только сейчас она явно думает о другом и по идее я должен это поощрять

— Сейчас у нас у всех проблем хватает! — разозлилась я,— Все хватит отдыхать. Догоняй!

Когда на горизонте появилась деревня, из поля моего зрения исчез Тишка. Вот так раз и нет его! Вот вечно беда с этими мужчинами! Стоит на секунду отвлечься, а их уже и след простыл!

— Ти... Не поняла?! Это что такое было?! Кто это посмел пустить в меня стрелу? В меня?! Стрела?!!! Мамочки, Тишка...

Я рванула вниз, туда, где мелькнул Тишкин плащ и не ошиблась. На земле со стрелой в лодыжке лежал Тихон, а к нему подбирались какие-то волосатые аборигены

— Мы пришли к вам с миром,— вставая перед Тишкой и поднимая руки, проговорила я. Ответом мне была стрела в лоб. Вернее летела она мне в лоб, но я ее поймала и сломала. — А вот это вы зря! Говорю же мы пришли с миром!!! — подтверждая каждое слово взмахом крыльев, сказала я. Аборигенов в прямом смысле слова сдуло. Рядом со мной раздался тихий стон

— Ты как? Нормально? — спросила я у пытающегося сесть Тишки

— Ну, если стрела в моем сапоге это норма, то...

— Сапоге?! Так ты не ранен?!! А чего тогда разлегся?!

— Я вообще-то с неба свалился, а это не так уж и приятно,— с укором в голосе, проговорил он

— Я в курсе,— хмыкнула я, — ну, что с аборигенами делать будем?

— Разговаривать,— вздохнул он и с трудом принял вертикальное положение

— Блин, че ж так не вовремя! — в сердцах воскликнула я, заметив тучу, идущую против ветра

— Тень,— не особо радостно прокомментировал Тишка

— Ну, что, человек-факел, готов?

— Только после вас, госпожа жар-птица,— сказал он и вспыхнув огнем первым полетел к туче.

Я взлетела вслед за ним и чуточку не рассчитала силы. В общем я вдруг оказалась внутри этой тучи и то, что я увидела меня абсолютно не порадовало. Прям в центре я увидела силуэт. Человеческий силуэт. И это явно был не Тишка, потому что его сверкания я видела справа от себя. А потом силуэт заметил меня...

— Жива? — помогая мне сесть, спросил Тишка

— А где аборигены? — обозрев вполне сносный шатер, спросила я

— Там же. Мы с тобой ошиблись деревней

— То есть то были не коневоды? — догадалась я, — А где мы сейчас?

— У настоящих коневодов. Мы буквально километр не долетели.

— А что я пропустила?— потирая шею, спросила я

— Исчезновение тучи и доставку сюда,— пожал плечами Тихон

— Ты прогнал Тень и привез меня сюда?

— Нет. Тень прогнала ты, а в остальном — да, я.

— А сколько сейчас времени?

— Ну, точно не знаю, но солнце уже клонится к закату,— выглядывая из шатра, проговорил Тишка

— Тогда нам лучше возвращаться

— Думаешь, они уже заметили наше исчезновение? — скептично поинтересовался Тишка

— Они не так плохи как ты думаешь

— Надеюсь. В любом случае с коневодами я договорился, они за кое-какие услуги согласились переехать поближе к Храму и поставлять нам лошадей

— А за какие услуги? — насторожилась я

— Еда и медицина,— пожал плечами Тишка

— Прям так и сказали?

— Нет, но перевод верный,— улыбнулся он

— Ладно, переводчик, полетели обратно,— усмехнулась я. И все же, что то был за силуэт?

Кажется я об этом пожалею... нет, я точно об этом пожалею! А если Анька узнает, то я вообще без конечностей останусь!

— Привет, Илья... Можно я?

— Да проходи, конечно... — растеряно проговорил он, пропуская меня в свою комнату. Хм, я здесь раньше никогда не бывала, хотя он сразу же облюбовал ее под свой кабинет. Единственный кабинет на круге витязей. Остальные комнаты в основном были простыми спальнями.

— Я пришла поговорить... нет, не о нас! — поспешила объяснить я и повернулась к нему. Спокойно, Лорик, это просто внешность, оболочка. Внутри этого старика твой Илья

— Лор, что случилось? — отступая в тень, вздохнул он

— Мне нужен твой совет, как... мне очень не хватает твоих...

— Ты же сказала, что разговор не о нас будет,— напомнил он из тени. А голос совсем не изменился. Все такой же. Любимый...

— Да, прости... В общем мы с Тихоном были у коневодов и....

— Что?!! Зачем вы туда ездили?! Вдвоем?!!— вскакивая воскликнул он. Ревнует, что ли?

— Не за этим! Просто... — эх, чего я мучаюсь?— Тишка любит Аньку с подросткового возраста! Да и она его тоже! Но им все время что-то мешает, что-то встает между ними! Они все карабкаются, пытаются, но сейчас, когда они уже почти... Кажется, они сдались,— выдохнула я.

— Теперь понятно что с Аней творится,— вздохнул Илья

— И с Тихоном. Ему вообще хреново. Он здесь сам, без друзей, а теперь еще и без Ани. Ему даже поговорить не с кем!

— А ты?

— У меня самой проблем навалом, да и психоаналитик из меня... плохой. Понимаешь, Тишка он не такой на самом деле. Знаешь как мы с ним зажигали?

— Нет

— А... ну да. Если б хотя бы ребята его приняли

— Ты ко мне за этим пришла? — не поняла? Это что за раздражение в голосе?

— Что? Нет! Когда мы были у коневодов, на нас напала Тень и...

— Что...— ахнул Илья и видимо хотел подойти ко мне, но сам же себя одернул. Я видела как он сжал кулаки и поспешила сказать

— Со мной все в порядке!

— Я же просил тебя никуда не лезть! Какого черта вы туда вдвоем поперлись?!

— А с кем мне было идти?! С кем?! Анька из последних сил держится! Найда и Вай все между собой грызутся! Ягара и Адэй пытаются хоть как-то следить за Храмом. А тебя нет! Тебя нет в моей жизни! Ты меня бросил! И я схожу с ума, думая об этом сутки напролет!

— Прости меня. Это все скоро пройдет,— глухо отозвался он. Вот только я ждала совсем другой реакции и совсем другие слова

— Нет, не пройдет! И ты это знаешь,— кивая на его руку с кольцом, сказала я

— Да посмотри на меня! — резко выходя на свет, воскликнул Илья,— я же старик! Дед! Старый и немощный! Зачем я тебе такой?!

— Я тебя люблю,— делая шаг к нему, призналась я

— Ты любишь Илью, которого встретила на заставе, а не этого старика,— качая головой, сказал он и вернулся в тень

— Откуда... — начала я и поняла, что бесполезно ему что-то говорить. Анька как всегда была права, когда запрещала мне к нему приходить. Знала, что так и будет. Выдохнув, я развернулась и пошла к двери. Меня никто не останавливал.

— Ты в курсе, что Анька меня убьет? — услышала я, как только вышла из кабинета Ильи

— Ты разбила ее зелья? — спросила я, оборачиваясь и смахивая слезы

— Я дала тебе поговорить с Ильей и судя по твоему состоянию — зря.

— Не волнуйся, я выживу,— улыбнулась я

— Ты — да, а вот за себя я не уверена. Плюс еще эта ваша поездка

— Если что, скажешь, что я была с Тихоном,— пожала я плечами. Вроде дрожь уже начала проходить и глотать уже легче. Если бы еще сердце не ныло...

— Ну, да,— совершенно по-кошачьи фыркнула Найда

— А что?

— Да они же ненавидят друг друга!

— Я бы не была в этом так уверенна. К тому же мы с Анькой ему полностью доверяем

— А что вы о нем знаете?!

— Все. Мы росли вместе! Он мне как брат и поэтому мне не очень нравится как вы к нему относитесь!

— Может вы его и знаете, но для нас он... Лично мне вполне хватило Алана! С головой и надолго! Еще одной темной личности мне не нужно! — порыкивая воскликнула Найда

— Для начала Тихон — светлый

— А это еще не факт. У вас — людей — это всегда очень сложно!

— Найда, он не предаст!

— Он уже предал!

— Что?

— Анька жизнь за него отдала, а как он ей отблагодарил?

— А-а... Ну, у них всегда все сложно было

— Ты меня не переубедишь!

— Остальные думают также?

— Аня нам всем не безразлична

— То есть вы его не примите?! Даже не попытаетесь?! Он же тебе нравился?!!

— Видимо я ошибалась!

— А может тебе стоит пересмотреть свои взгляды?!

— Что вы орете? Вас с конца коридора слышно! — осуждающе проговорил мрачный Вайтэн

— Что опять случилось? — спросила Найда

— Анька с Алом вернулись

— Замечательно,— проговорила я, намереваясь уйти к сестрице и высказать ей пару ласковых о ее исчезновениях!

— Не спеши. Во-первых, они притащили с собой девчонку

— Они же за ней и ездили,— перебила Найда

— Мгм, только она больна. А во-вторых, к нам приехала Лиера с семьей

— Это же вроде бы хорошо,— осторожно проговорила я

— Они сбежали и просят у нас укрытия

— Вот теперь все в сборе,— излишне жизнерадостно проговорила Анька. По-моему, ее оптимизма никто не разделял.

— Как в старые-добрые времена,— угрюмо проговорил Вайтэн.

— Пожалуй, нам стоит объяснить свое появление,— осторожно проговорила Лиера.

— Мы пришли к вам за помощью,— продолжил Бэрик. Кстати, как-то он потускнел. Видимо отцовство на него не очень хорошо влияет. Интересно, а как бы Илья...

— С ними стало просто невозможно! — перебила мои мысли Лиера

— И вы сбежали,— договорил за нее Адэй

— У Ринли нет детей и...

— Они хотели отнять у нас Арника! — выкрикнула Лиера и расплакалась. Я бы тоже не прочь поплакать. Да вот только кому они нужны мои слезы? А кстати где Тишка?

— Зачем? — удивилась Найда

— Они меня так и не приняли. Считают невозможным, чтобы наследника Дома воспитывал какой-то жалкий охранник,— усмехнулся Бэрик

— Но они же не отнимут ребенка у матери,— протянула я, с трудом осознавая их слова

— Еще как отнимут. Я же опозорила их

— Значит они придут за ним,— проговорил Алан,— драконам нужен наследник и они не перед чем не остановятся.

— Тогда нам лучше уйти,— гордо поднимая подбородок, сказала Лиера

— Не стоит. В Храме вы в безопасности,— остановил их Адэй

— Драконы ведь не нападут на Храм,— добавила с надеждой Найда

— Ты видимо плохо меня поняла,— усмехнулся Ал, видимо для поддержания образа плохого вампира

— Он прав. Нам лучше уйти,— вставая, проговорил Бэрик

— И куда же вы пойдете? — спросил Илья. Когда же я привыкну?

— Не знаю. Может к эльфам,— пожала плечами Лиера

— Плохая идея,— перебила ее Ягара

— Они везде вас найдут,— безжалостно сказал Вайтэн

— Я им не отдам свою семью! — сквозь зубы проговорила Лиера

— И не нужно,— как-то обреченно проговорила Анька. — Оставайтесь. Храм вас защитит. Где Клим и Алексей? — обернувшись к Илье, спросила сестрица

— Алексей на северной границе, Клим в казармах, тренирует новичков,— ответил он.

— Зачем они тебе? — насторожился Адэй

— Нужно их предупредить. Во-первых, мы своровали темного заложника, а во-вторых, укрываем у себя беглых драконов,— пожала плечами Анька

— Я займусь этим,— проговорила я одновременно с Ильей и от этого почему-то почувствовала как кровь прилила к лицу. Кажется, я краснею

— Прекрасно. Тогда, пойду поговорю с Линой. Она уже должна была очнуться,— спокойно кивнула Анька и вышла

— Простите, мы не хотели доставлять вам проблем,— проговорил Бэрик

— Нам больше не к кому идти,— добавила Лиера

— Успокойтесь, никто вас не винит,— успокаивающе проговорила Ягара

— А вот про Темного заложника я бы хотел узнать побольше,— с леденящей улыбкой, проговорил Алан. И все же где Тихон? Нужно будет его найти

— Поверь, так лучше для тебя,— устало ответила Лиера

— Вот как-то не верится. Особенно когда от боли корчусь!

— Ал, просто доверься мне. Хорошо? — добавила она. Ал хотел было что-то сказать, но резко выдохнув, развернулся и вышел из комнаты.

— Ладно, хватит о грустном. Вы, наверное, устали с дороги. Пойдемте, выберем вам комнату,— вставая с улыбкой проговорила Ягара. Драконы вымученно улыбнулись и пошли следом за ней.

Тихона я еле нашла. Он был в тренировочном круге, а я там еще плохо ориентировалась. Судя по звукам шипящего огня маг ошивался за этой дверью. Как бы так войти, чтоб меня не поджарили, аки уточку? Ладно. Рискнем

— Тишка, не стреляй! Свои! — открывая дверь прокричала я. Не поняла, а где Тишка? — Тихон? Ау! — не, ну судя по обожженым стенам, он явно был здесь! К тому же жарко как в печи! Драконам бы точно понравилось! Блин! Да где же он? Прячется, что ли? Ладно, будем искать по-другому, по-священоптицки! Эк я загнула! Священоптицки!

— Тихон!— гаркнула я, взлетая под купол, и наконец-то увидела своего друга. М-да. А я думала у меня проблемы, — И че это мы тут делаем?

— Депрессуем,— выдохнул он облачко дыма

— А чем это ты дымишь? — приземляясь рядом с развалившемся на тоненькой балке Тихоном, спросила я

— Легкими,— хмыкнул он

— А ты в курсе, что Анька вернулась?

— Ага. Отсюда видел,— кивая на стеклянный купол, ответил Тишка

— Эхх, что за жизнь пошла? Будто сглазил кто! — ложась рядом с ним, вздохнула я. Тишка хрипло рассмеялся. — Не, ну че? Смотри! Жили мы себе спокойно не тужили, а теперь? Я брошенка, вы с Анькой вообще друг на друга не смотрите!

— Ну, судя по твоему кольцу, тебя никто не бросал

— Ага, что ж его тогда не видно? Ау, муженек, ты где?!!!

— А чего драконы пришли?— чуть помолчав, спросил Тишка

— Прячутся от Верховного, он малыша хочет забрать

— М-мм, я смотрю здесь у всех проблемы

— Ага, причем у всех глобальные

— Да уж, скучать не приходится

— Кстати о скуке! Освоил чего новенького?

— Не-а

— Чего?

— Лень,— легко пожал он плечами, чем вывел из себя окончательно!

— А-ну, взял себя в руки! — воскликнула я и скинула его с балки. Ой! Он же разобьется! Я рванула за ним и уже почти когда догнала он вспыхнул огнем и спокойно приземлился на ноги

— Скотина! Напугал меня! — кинулась я на него. Тишка только рассмеялся, легко отгораживаясь от меня искусственной стеной. Вот же ш гад! Я взмахнула крыльями и одним ударом снесла его стену, — А-ну, иди сюда!

— Ну, попробуй,— зажигая в руке шарик огня, проговорил он. Вот щаз косточки разомну! Я взмахнула крыльями и сдула его шарик! Так этот гад горючий кинул в меня второй! Я еле успела крылом загородиться!

— Ну, ты меня разозлил! — Я представила себе тех птичек, которые перьями кидались и взмыла вверх, для лучшего обстрела!

Так Тишка все мои перья сжег! ВСЕ!!!

Ладно! Где наша не пропадала! Я начала заливать его водой — он стеной закрылся! Я попробовала его сдуть — он в огонь превратился и весь воздух впитал! Я швыряла в него огненные перья — он их все впитывал!!!!

— Это был разогрев!

— Ага,— даже не запыхавшись сказал он! Я тут понимаешь вся из себя выдохлась, а он! Ну-у, все! Баста, карапузики! Ша, малявки, тетя разозлилась!!!

Я стала невидимой и вспорхнула под самый купол. Хе-хе! Растерялся! Ну, поищи, поищи меня! Так, чем бы таким его шандарахнуть? Он же быстрый, гад, все перехватывает! Чем бы так бы... О! Придумала! Ну, иди, иди ко мне, касатик ненаглядный!

Я приземлилась за его спиной и дернула за рубашку. Тихон попытался меня поймать, но я была быстрее! Я опять зашла ему за спину и дала пендаля! Хех, он даже равновесие потерял! Так тебе и надо! Ля-ля-ля! Поймай меня!

— Здравствуй, Тихон,— проговорил знакомый голос со стороны двери. Я оглянулась и чуть не упала

— Здравствуй, Илья,— насторожено ответил Тишка и быстро глянул в мою сторону. Э! А откуда он знает где я?!

— Нам в скором времени придется туго,— начал Илья. Зачем он пришел?! Что он здесь делает?!!

— Я на вашей стороне, если позволите помочь,— горько добавил Тихон

— Я за этим и пришел. Не обижайся на нас. Дай ребятам время, они... мы не всегда такие были

— Мне рассказывали

— Да, я понимаю,— усмехнулся Илья. Ну за что нам все это?! Зачем?! Мой любимый стоит в шаге от меня, а я даже прикоснуться к нему не могу!

— Илья, позволь один вопрос,— проговорил Тишка, и у меня перехватило дыхание

— Спрашивай,— пожал он плечами

— Ты же знаешь, что Лорка для меня как сестра, так что я имею право вмешиваться

— Ты хотел что-то спросить,— холодно отозвался Илья

— Зачем ты мучаешь и себя и ее?

— А зачем ты Аню мучаешь?

— Я не... — начал было Тихон, но потом опустил голову и вздохнул

— Кажется, наши ситуации во многом похожи,— улыбнулся Илья

— И также безысходны

Чуть позже мы все, кроме Аньки и драконов, собрались в нашей комнате в жилом круге.

— Как вы съездили? — спросил, видимо из вежливости Адэй

— На Тень нарвались

— Что?!!

— И я в той Тени видела силуэт,— сказала я

— Может это воин Тени был? — спросил Вай

— Возможно, но у меня сложилось впечатление, что та туча шла из него

— Вокруг этого силуэта действительно было темнее и я чувствовал пульсации разума,— поддержал меня Тишка

— А ты и это можешь? — с сомнением поинтересовалась Найда

— Я только знаю, что он разумен. Ну, тот силуэт

— Лор, ты в принципе тоже должна была что-то почувствовать,— сказала Ягара

— Ничего... Хотя я, кажется, что-то слышала. Какие-то слова, но то мог быть и просто свист ветра

— Ну, если исходить из того, что ты понимаешь речь всех разумных существ, то... — начал Адэй, но я его перебила

— Поправочка. Понимала. Сейчас уже нет

— Но ты же слышала обрывки фраз. Может это знак того, что дар возвращается? — спросил Тишка

— Ты знал? — удивился Илья

— Ну, да. Странно, что ты не знал

— Никто из нас не знал! — воскликнул Вай

— Почему ты нам ничего не рассказывала?! — накинулась Найда

— Не догадалась в начале, а потом как-то не до этого было,— пожала я плечами

— Аня знает? — спросила Ягара

— Нет. Я только Тихону сказала

— Ты вообще никого не понимаешь? — озабоченно спросил Илья

— Только Кио... Стоп. А кто Кио видел?! Я последний раз ее видела, когда к Аньке туда отправляла!

— Кио это ласточка? Бешенная такая? — уточнил Тишка и после моего кивка продолжил,— Я ее видел. Там еще. Анька ее к вам обратно отправила, как только поняла куда идти.

— И где же она тогда?

Мне нужно было успокоиться, чтобы не загрызть себя за склероз о друге, я пошла бродить по Храму. Стоп. Они что-то говорили о темном заложнике! Надо бы пойти познакомиться, что ли! Все же сестра по несчастью!

Не особо думая о последствиях я распахнула дверь Лины и еле успела отпрянуть от чего-то зеленого

— Спокойно! Я только пришли познакомиться!

— А я тебя знаю... Ты — Лора! — проговорила чересчур бледная и чересчур зеленоглазая девчушка из-за дивана

— Мгм, светлый заложник, а ты стало быть... — подходя ближе, проговорила я

— Лина — ваш заложник,— гордо вскинув подбородок, ответила она

— Дерзко. На сколько я знаю, ты здесь не заложник,— она определенно мне нравится!

— Так я могу идти? — бросила она мне вызов. Блин, вылитая я в детстве. Ну и не только в детстве!

— Иди,— спокойно пожала я плечами, копируя маму, — Вот только за пределами Храма я бы была осторожна. Точнее за твою жизнь вне Храма я бы и медяка не взяла, — на меня всегда срабатывало. Девчонка тоже призадумалась.

— Ну, впрочем, у вас здесь не так уж и плохо... — сработало! Блин, какой во мне педагог пропадает!

— Это ты еще в столовой не была,— хмыкнула я, и ответом мне было урчание желудка собеседника. — Прошу за мной!

— А меня там не убьют?

— Кто? Дорогая моя, ты в Храме здесь нечего бояться

— Ну, ладно. Только ты идешь первая!

— Легко! — хмыкнула я и пошла вперед. В столовой на удивление были Найда и Вайтэн. Девчонка ощутимо так напряглась увидев их. — Лина, это Найда и Вайтэн

— Привет. Есть будешь? — спокойно поинтересовался Вай. Найда поставила перед ней приборы

— Просто подумай о том, чего хочешь,— сказала она и переглянувшись с Вайтэном вышла из столовой.

Только перед Линой появилась еда, как в комнате потемнело. Над куполом пролетало что-то огромное. Мы с Ваем одновременно вскочили на ноги

— А это еще что? — с набитым ртом, спросила Лина

— Кажется, у нас гости,— проговорил Вай

— Что-то слишком много драконов в последнее время,— буркнула я и поспешила к выходу, сказав Лине,— Жди здесь

— Ха! Еще чего! — крикнула она, но я приказала Храму запереть ее и не выпускать из комнаты. На этот раз он послушался меня.

— Где Аня? — обеспокоено спрашивал Тихон. Все молчали и он понял. — Дура! Идиотка! — выбегая из Центрального зала, процедил он.

Тихон, а за ним и все остальные уже практически выбежали к внешнему кругу колонн Храма, они уже видели Аню, стоящую к ним спиной, когда наткнулись на невидимую преграду. Храм не выпускал их, а тем временем перед Аней приземлился дракон

— Уйди с моей дороги, смертная! — пророкотал он, заставив верхушки ближайших деревьев чуть пригнуться к земле

— Нет,— тихо, но твердо ответила Аня

— Они прислали его... — испуганно прошептала Лиера

— Кого?! Кто это?! — превратившись в Священную Птицу, спрашивала Лорка

— Это Нарх, его вызывают, чтобы... наказать кого-то,— не отрывая глаз от дракона, ответил Бэрик

— Он не знает жалости, от него еще никто не уходил!

После этих слов Лиеры в невидимую преграду ударил огромный огненный шар. Преграда с легкостью впитала его, но это не остановило Тишку, он уже создавал следующий шар, гораздо крупнее предыдущего

— Ты ведь знаешь, что я могу с тобой сделать? Отойди! — раздался свистящий голос

— Я не отдам тебе... — начала Анька, но тут же рухнула на землю, словно подкошенная трава. Платье на бедре окрасилось кровью. Анька встала

— Уйди! Я не хочу причинять тебе боль!

— Тогда просто оставь нас! — сказала Анька и вздрогнула. На спине проступили рваные и полосные раны

— Почему она не защищается?! — со слезами вскрикнула Найда

— Если она применит силу, это будет равнозначно объявлению войны,— глухо ответил Алан

— А то что он сейчас делает?! — заорала Лорка

— Он не ранит ее, он просто возвращает все ее раны,— сглотнув ответила Лиера. Не смотря на все попытки Тихона, Лоры и остальных Храм не выпускал их.

— И что нам теперь просто стоять и ждать?!

— Храм все равно не нарушит ее приказа,— с дрожью в голосе ответил Адэй. Тишка при этих его словах вздрогнул и опустил руки

— Пусти меня! — в голосе дракона уже звучали нотки ярости. Аню явно трясло. Она сжимала кулаки так, что белели костяшки пальцев. По шее и плечу стекала кровь

— Я тебе их не отдам. Запомни сам и передай другим: Храм никому не принадлежит!

— Он же ее сейчас убьет! — вскрикнула Найда. Лиера и Бэрик переглянулись. Они б уже давно сами вышли, но Храм свято выполнял приказ.

— Храм нейтрален и никому не подчиняется, как и те, кого он взял под свою защиту!

— Последний раз говорю тебе, смертная! Отдай мне их или я возьму их силой!!!!!

— Я тебе никого не отдам!

— Тогда я заберу их сам!

— Только через полное разрушение Храма!

— Ты не посмеешь!

— Я уже это сделала

— О чем они? — удивился Вайтэн

— Храм скорее разрушится, чем нарушит приказ

— И это все из-за нас? — плача спросила Лиера

— Не только из-за вас. Сейчас она отстаивает независимость Храма и всех нас,— проговорила Ягара и в упор глянула на Тихона. Тот сильнее сжал уже порядком оплавившуюся колонну.

Тем временем разъяренный дракон зарычал и расправил громадные крылья. Все замерли, наблюдая как раздуваются огненные бока. Аня глубоко вздохнула, ее плечи расслабились и в этот момент дракон выдохнул пламя...

В Храме все в ужасе отпрянули и в общем крике утонул звук треснувшей преграды.

Когда сияние от огня исчезло, на черном выжженном поле уже не было дракона. Стена защищающая от огня исчезла и все ринулись вперед.

Анька с закрытыми глазами лежала на руках стоящего на коленях Тишки. Его плащ кое-где обуглился, но они оба были живы.

— Они живы!

— Они невредимы!

— Но как?

— Кажется, я его сильно недооценивал,— качая головой, проговорил Адэй. Анька пошевелилась и все замерли так и не дойдя до них

— Ты? — выдохнула с улыбкой Аня. Потом она дотронулась до щеки Тишки и сказала, — Прости меня

Подойдя ближе они увидели что Анька плачет. Лорка хотела ее забрать, но Тихон не дал. Встал и вместе с Аней на руках пошел к Храму

— Все-таки он ее любит,— вздохнула Найда

— А толку-то? — мрачно спросила Ягара,— пока есть эта связь они будут только мучать друг друга

— Почему?!

— Они теперь кровные родственники, брат и сестра. А Вирий никогда не допустит кровосмешения

— Что это значит? Они не смогут быть вместе?!

— В том смысле, что ты думаешь? Никогда. Вирий убьет их

— Кто это был?!!

— Нарх, я же говорила. Ты куда?!!

— Я собираюсь найти и убить этого ублюдка! — и черта с два меня кто остановит!

— Дракона не так-то просто убить,— встал передо мной Бэрик

— Ничего, я как-нибудь справлюсь! — отодвигая его, проговорила я

— Лариса, не глупи! — из-за спины крикнул Илья

— Даже не думай меня останавливать! — пригрозила я появившемуся в дверях Микуле

— Я вполне поддерживаю и разделяю твое желание, но...

— Он напал на Аньку! Он напал на Храм!!!

— Он пришел за нами и всего лишь выполнял приказ! — встав рядом с Бэриком проговорила Лиера

— Он чуть не убил мою сестру!!!

— Но не убил же,— проговорил Вайтэн, заходя в зал и закрывая за собой дверь. Мне понадобилась ровно секунда, чтобы добраться до него и выпустить когти

— Так, успокойтесь! — между нами встала Найда

— Лор, мы все хотим ему отомстить, но мы и уж тем более Храм не готовы сейчас к войне с драконами,— выступая вперед, проговорил Микула

— А думаешь, сейчас она нам не грозит?! Мы укрываем беглецов! Я очень сомневаюсь, что Ринли так просто отступится!

— Ты права. Он не отступит,— проговорил Бэрик

— Но мы не можем сейчас их провоцировать,— добавил Илья

— И что вы предлагаете?! — воскликнула я, поворачиваясь к нему.— Простить и забыть?! Чтобы любой поперечный мог посчитать нас легкой мишенью и напасть?! Вот к этому мы точно не готовы!

— Ну, не такая уж мы и легкая мишень. Своего-то они так и не добились,— пожал плечами Ал

— Анька вполне доступно объяснила, что так просто мы никого не отдадим,— добавил Вайтэн

— А драконы сейчас готовы к войне? — у Бэрика спросила Найда

— Мы долгое время оставались без детенышей. Боевый самцов осталось не так уж и много

— Тем не менее тогда в Буянове вас хватило на полармии Солона, а нас всего-то... — показывая на нас, сказал Вай

— Может нам удастся решить все миром? — с надеждой спросила Найда

— Я им сына не отдам! — прорычала Лиера

— А никто этого и не предлагает. Заключим с ними сделку,— предложил Илья

— Какую? — насторожился Бэрик

— До совершеннолетия Аник останется с нами и если до этого момента у Ринли не появится наследник — он возглавит ваш Дом,— подходя к драконам предложил Илья

— Мысль, конечно, интересная, но вряд ли они на это пойдут,— качая головой, сказал Ал

— Или так или война! — рыкнула я

— Что вы на это скажете? — у драконов спросил Илья

— Брат сейчас зол на меня, но он отходчив. Лет через 200 он простит

— Сколько?! Это по-твоему отходчив?! — Кошмар! А еще меня называют злопамятной!

— Вы согласны? Бэрик? Лиера? — проигнорировав меня, спросил Илья

— Другого выхода у нас все равно нет.— вздохнула Лиера

— Мы обязательно что-нибудь придумаем и вам вообще не нужно будет разлучаться.— попыталась их утешить Найда

— Хорошо. Мы согласны,— скрипя сердцем согласился Бэрик

— И кто будет вести переговоры? — спросил Микула

— Ну, точно не Лорка! — хмыкнул Вайтэн

— Это еще почему?!

— Ты же их всех переубиваешь!

— Ну, да... есть вероятность,— вынуждена была согласиться я

— Я пойду,— проговорил Бэрик

— Не думаю, что они смогут рассуждать здраво в твоем присутствии,— заметил Илья

— У тебя есть кандидатура получше?

— Да. Мы пойдем

— Мы это кто?

— Я и Микула

— Вдвоем вы не пойдете,— вмешался Вай

— Предлагаешь составить им компанию? — приподняв бровь, поинтересовался Ал

— Ну, если это не претит твоему кодексу предателя,— едко ответил Вай

— Предлагаю жребий,— вмешалась Найда, не давая этой парочке набросится друг на друга

— Я не согласен. Нельзя такое решение оставлять на долю случая!

— А по-другому нам все равно не решить!

— Это наша проблема мы и так втянули вас!

— А-ну тихо! Что вы уже задумали?! — от двери рявкнул Адэй. Рядом с ним стоял Тишка. Я только сейчас заметила ожоги на его руках. Это ж как же ему больно!

— Как Аня? — из своего угла спросил Ал

— Спит. С ней сейчас Ягара,— ответил Адэй, а Тишка метнул в его сторону та-акой взгляд, что даже мне стало не по себе

— А ты как? — у Тишки спросила Лиера

— Жить буду. Спасибо,— сипло ответил он

— Так что вы задумали? — закрывая дверь, спросил Адэй

— Пойти на мировую с драконами, — признался Микула

— Здравая мысль. И в чем суть мировой?

— До совершеннолетия Аник остается с нами

— На сколько я помню, главная проблема была в том, что наследника дома будет воспитывать недостойный. С чего вы решили, что драконы изменят свои предрассудки? — проговорил Тишка

— У тебя что есть лучше предложения?!

— Критиковать все могут, а вот предложить дельное...

— Тихо! Он прав,— вступился за Тихона Адэй

— И что вы предлагаете? — враждебно спросила Найда

— Для начала доказать им, что мы не хуже их

— Как?! Эти же рептилии не пробиваемы в своем верховенстве! Простите,— опомнившись добавила я

— Нужно победить дракона,— подал голос Алан

— Что?!

— Исправьте меня, если я не прав,— обращаясь к драконам начал он,— драконы могут подчиниться только сильнейшему. Сильнее значит лучше?

— Да, но никому еще не удавалось победить дракона. Особенно Ринли

— Я могу,— решительно проговорила Лиера

— Тогда войны точно не избежать! — осадил ее Адэй

— Это должны быть мы, храмовники,— поняла я

— Из Храмовников ты здесь одна! — напомнила мне Найда

— Нет. Мы все Храмовники

— Ага! Особенно я,— хмыкнул Алан

— Да, нет. Лора права. Вы все изображены на картине в Центральном зале,— проговорил Адэй

— И что?

— А то, что на картинах в Центральном зале изображаются только Храмовники

— Да ладно! И что я сейчас могу приказать Храму? — фыркнула Найда

— Приказать — нет, а попросить можешь,— пожала я плечами. И почему мы раньше об этом не думали? Ведь все это время мы были вместе! Отвоевывали Вирий, восстанавливали Храм! Вместе!

Вдруг комната преобразилась! На стенах появились картины, размерами, что в Центральном зале, только изображения были другими. На полу появился шикарный мягкий ковер, в центре появился круглый стол с мягкими креслами, а в центре стола вместо крышки была объемная карта Вирия. У стен так и остались стоять наши полюбившиеся уже диванчики и кресла.

— Найда?!

— И я немного,— признался Вайтэн

— Здорово!

— Так, после будете играться. Нам нужно решить что делать дальше. Хотя, ребята, вышло здорово,— кивнул Адэй и первый шагнул к креслу у стола. Остальные потянулись за ним. Возле меня оказались три свободных кресла, и еще три возле драконов.

— Тихон, садись

— Мне не было с вами тогда. Не думаю, что достоин

— Сядь уже! Или ты с математикой не дружишь? — прикрикнул на него Вай

— Причем здесь это?

— Я просил сделать стол для ВСЕХ Храмовников. Схитрил, чтобы точно узнать кого Храм считает своим

— И?

— Здесь осталось еще 6 мест, три для Жанин, Лоция и Кроция, два для Аньки и Ягары. Вопрос: для кого последнее место?

— Довольно много кандидатов,— не сдавался Тишка,— Отар, Леший. Кстати, Леший есть на картине

— Ты тоже,— сказал Ал

— Что?!

— Рядом с Анькой было пустое место, помните? — начала пояснять Найда

— А сейчас там фигура в огненном плаще,— добавил Микула. В следующий миг через кресло от меня оказался Тихон. Причем вид у него был весьма ошарашенный

— Похоже Храму надоели наши препирания,— хмыкнул Вай

— Итак, кто поедет к драконам? — спросил Адэй

— Тот, кто меньше всего их раздражает,— пожал плечами Илья с противоположной части стола. — Я.

— Но... — начал было Микула

— Пусть я и не в состоянии с ними сражаться, но поговорить смогу,— перебил его Илья

— Я пойду. Неплохо будет наглядно напомнить им о долге перед Аней,— проговорил Тихон

— Драконы не любят долги,— фыркнул Алан

— Я заметил. Предпочитаете о них забывать? — явно нарываясь спросил Тишка у наших драконов

— Мы ничего не забываем,— процедил Бэрик

— Надеюсь,— видимо осознав свою очумелось исправился Тишка,— Мы виделись, когда Аня спасла ваших детенышей. Обо мне они ничего толком не знают, так что я буду ассоциироваться с этим событием

— И в случае чего сможешь защитить нас от их огня,— вставил Вайтэн

— Нас?

— Простите, ребят, но вам лучше не идти. Драконы же помешаны на этом идиотском делении по цветам. Без обид,— вмешалась я

— Лора права. Вы их только обозлите,— поддержал меня Адэй

— Подумаешь.— пожал плечами Вай. Обиделся

— У вас будет задача посложнее... — решила успокоить их я, — Аня

— Я сам с ней справлюсь,— отмахнулся Ал. Тихон заметно так напрягся. Алан насмешливо приподнял одну бровь и нагло ухмыльнулся. Теперь напряглась я, а Тишка наоборот расслабился. Не понимаю я этих мужчин!

— Да ну? — фыркнул Вай

— Так, ладно, потом игрушки поделите,— остановил их Адэй. — Кто еще поедет?

— Мы. Иначе они подумают, что мы струсили и спрятались за вашими спинами,— гордо проговорила Лиера. — Вот только Аник

— Мы с Ягарой присмотрим за ним,— успокоил ее Адэй

— А ты что не хочешь идти с нами?

— Оставить Храм без магической поддержки, с раненным храмовником, разгуливающим на свободе Иване, Вильне и Тени? Поверь, я очень бы хотел пойти с вами, но здесь я нужнее

— Прости, я не хотела.... — начала извиняться я. Адэй тепло улыбнулся и кивнул. Фу-х, вроде не обиделся. Я ж его в трусости обвинила! Во идиотина! Прям шестилетка на вечере выпускников!

— Найда? — обратился к рыси Адэй

— С ними, конечно! Я же еще никогда не была у драконов!

— Поверь, ты немного потеряла. Без обид! — опять проштрафилась! Да что ж за день такой!

— Ну, вот и определились. Теперь давайте решим, что именно вы будете говорить,— сменил тему Адэй. И все разом задумались.

Вот только зря мы головы ломали! Поговорить нам не дали! У входа в Дом нас уже ждал Ринли. Только мы приземлились он заявил

— Я выбираю его,— и указал на Тишку!

— Ринли, он слишком молод! — выступила вперед Лиера, но тот даже ее не заметил

— Может выберешь себе равного по силе? — делая шаг вперед сказала я

— А я и выбрал

— Какие условия? — спокойно поинтересовался Тишка. Блин, он же и так раненый! А если Ринли его сейчас...

— Кто первый коснется земли тот и проиграл,— пожал плечами Ринли и взмыл в небо уже драконом. Когда он успел превратиться?!!

— Тихон... — начал было Бэрик, но тот его не дослушал. Впихнул мне свой плащ и огненным человечком взлетел следом за драконом.

— Какие у него шансы? — спросил Илья

— У него их вообще нет

— Вы его плохо знаете,— сдерживая дрожь, проговорила я. Вверху раздался рев. Мы задрали головы. Страшно

Какой-то маленький огонек. Пылинка. Светлячок по сравнению с солнцем! Такой маленький и так достал! Не зря слоны бояться мышей! Ох, не зря!

— Слушай, а у твоего брата нормально с меткостью? — насмешливо поинтересовалась Найда

— Он лучший стрелок в Доме!

— А че ж тогда твой лучший стрелок не может в него попасть?

— Эй! Вы вообще на чьей стороне?! — возмутилась я

— Не радуйтесь. Ринли с ним просто играет

— А Тихон уже слабеет

Над нами разнесся повторный рев

— Что он сделал?!

— Тихон его ранил,— ошарашенно проговорил Бэрик и в подтверждении его слов рядом с нами упала капля крови

— А вот теперь Ринли разозлился,— прокомментировала бешенные броски и выверты летящей рептилии Лиера.

— Я и не знала, что вы такие гибкие,— проговорила Найда, после того как Ринли чуть ли не пополам согнулся, пытаясь схватить Тихона у своего крыла. Но тот быстро нырнул под его брюхо и Ринли чуть не опалил сам себя. А дальше стало жутко. Ринли начал краснеть

— Ой...

— Что ой?!

— Нам лучше спрятаться! — крикнула Лиера и потащила нас к камням у входа.

— Переворачивайте их быстро!

— Что происходит?!

— Быстрее!

— Лиера!!!

— Ринли применяет свой коронный трюк. Выпускает внутренний огонь

— А это... — начала Найда, а я вдруг вспомнила все те скрюченные и оплавившиеся скалы в Доме

— Ти... — я попыталась рвануть к Тишке, но меня схватили и повалили на землю, а потом над нами разлился огонь...

— Тихон!!! — я раскидала камни и взмыла вверх. Было безумно жарко, воздух был разряжен. Даже мне было тяжело дышать! Я увидела дракона. Ну, все!!!! Мой дом, моя сестра, а теперь и Тихон!!! Да я... Тишка? Тишка!!!! Жив, селедка такая!

Весело мне подмигнув, огненный человечек подлетел к морде крайне изумленного дракона. У того даже холка накренилась! Тишка подлетел ближе и щелкнул его по носу. Дракон закатил глаза и кулем рухнул вниз...

— Тишка!!! — крикнула я и подлетела к другу, — Живой!!!!

— Держи меня, — проговорил он и погас. Я еле успела подхватить его

— К-как ты это сделал? — ошарашенно проговорила Лиера, когда я спустила его на землю.

— В свое время... Анька подкинула мне весьма интересную книгу,— трясясь словно от холода, ответил Тихон. Найда подхватила с земли его плащ и накинула на плечи. — Спасибо. Что-то я замерз-з

— Не мудрено. Столько энергии потратить. Но вот это с носом было здорово! — усмехнулся Илья, хлопнув Тишку по плечу, тот пошатнулся, но улыбнулся в ответ

— Нам как? Ждать официальных признаний или можно уходить? — поинтересовалась я

— Лучше, наверное, уйти. Ринли еще долго будет в себя приходить.

— А потом столетиями будет лечить свой нос! — рассмеялась Лиера

Глава 10

Первые дни после возвращения мы воевали с Анькой. Вот ни в какую не хотела оставаться в кровати! И самое главное, что никого не слушалась! Разве что Ала немного, но он не мог на долго оставлять Лину, девчонка все время норовила испытать терпение Храма, и в итоге страдали все!

В общем мы выработали график дежурств и по очереди стерегли мою бешенную сестрицу. Она вроде бы попритихла, но когда я зашла к ней, то увидела, что та куда-то уже собирается!

— Ты куда собралась?! — кричала на нее Найда

— К русалкам

— Зачем? — заходя внутрь поинтересовалась я

— Они могут помочь твоему мужу — ох, блин. Мужу... Знала по чем бить

— И ты знаешь где их искать? — не сдержалась я

— Знаю. И даже знакома с несколькими,— ответила она. Ни фига ссе! Когда это она успела еще и с русалками скентоваться?!! Хотя, что-то припоминаю...

— Хорошо. Когда идем? — поинтересовалась я

— Что значит "идем"? Я сама туда пойду. Буян не очень гостеприимный остров, покачала головой сестрица. Так они еще и на Буяне?! Прелестно! Просто прелестно!!

— Ты думаешь, что мы позволим тебе рисковать в одиночку?! — воскликнула Найда.

— Послушайте меня, я уже бывала на Буяне и вернулась целой-невредимой. Мне нужно всего лишь поговорить с русалками. Поверьте с этим, я могу и сама справиться

— Ничего не знаю! Сама ты никуда не пойдешь! — крикнула я, окончательно теряя терпение. Только понимаешь вставать начала, а все туда же!!!

— Я поеду с ней,— в дверях сказал Тихон. О! Кстати, его она вообще чего-то в последнее время боится. Может хоть на рожон не полезет!

— Э-эм...

— Или с ним или остаешься здесь.— превращаясь в Птицу, добавила я убедительности.

— Ладно. Нам нужна будет лодка,— вздохнула Анька.

Утром, не в состоянии больше сидеть взаперти, я решила размять крылышки и полетать над Храмом. Кстати о крылышках! Где же Кио?! Я, конечно, понимаю она птичка вольная и все такое, но так надолго она никогда не исчезала! Нужно будет найти ее сородичей и хорошенько расспросить!

Ого! А здорово Храм вырос! Уже вплотную к лесу подошел! И куда мы дальше расти будем?!

Та-ак, а кто это к нам пожаловал в сиреневом плаще? О! Мальчики уже навострились! Спущусь-ка и я

— Стой! Кто идет? — приземлившись между гостем и витязями спросила я

— Свои! — усмехнулась гостья и скинула капюшон

— Жаннин! — радостно воскликнула я и обняла жрицу. — Как ты? Ты на совсем?!

— Нет, к сожалению, я за помощью

— Какие-то проблемы? Тень, Вильна, Иван?!

— Нет,— смеясь, успокоила меня жрица,— все гораздо прозаичнее. Мне нужна помощь мага.

— А куда это Аня с Тихоном отправились? — в общей комнате поинтересовался Вай. Столом мы с тех пор больше не пользовались, продолжали чаевничать на своих диванах и креслах.

— Сказала, что знает как помочь Илье,— пожала я плечами. Интересно, а что она имела в виду? Чем ему можно помочь?

— А-а... Просто Жанин приехала

— Да? И как у нее дела?— поинтересовалась Найда, наливая себе чаю. И как ему вообще можно помочь? Она же не собирается возвращать время вспять? Да и как его вернешь?

— Она сейчас с Адэем разговаривает. Я ее просто издалека видел,— пожал плечами Вай

— Лор, ты в порядке? — спросила Найда

— Все время думаю об Анькиных словах,— вздохнула я

— Не волнуйся, она явно что-то придумала,— пожал плечами Вай

— Да... вот только что?

— А знаете, что сегодня Лина учудила? — попыталась сменить тему Найда

— Что еще?

— Решила проверить на прочность картины в Центральном зале

— Что?!!! — подскочила я

— Ага. Ягара ее сейчас лечит, — кивнула рысь

— Ее это Лину?

— Ну не картину же!

— Ох чувствую я намучаемся мы еще с этой маленькой злючкой! -и будто в подтверждение слов Вайтэна в комнату ворвался зеленый Ал.

— Я ее прибью!!!

— А ты че от злости такой зеленый? — не сдержался Вай. Найда прыснула от смеха

— Очень смешно! Эта козявка ловушку для меня сделала! Талантливая, — а дальше он издал какие-то звуки, от которых Вай поперхнулся чаем. — И я вынужден ее охранять!!!

— Ну, тебе не привыкать,— усмехнулась Найда

— Разве она хуже моей сестрицы?

— Хуже!

— Да куда уж хуже?!

— У этой чересчур самолюбивый характер! Принцесса, чтоб ее! Выполнять только ее приказы! На нее колонна падает, а ты не шевелись пока она приказ не отдаст!

— Ну, может и ладно. Пусть падает!

— Ага! Меня же клятвой повязали! Любая ее рана тут же появляется и у меня! А эта козявка этим пользуется постоянно!

— М-да... не повезло!

— Но больше всего меня бесит то, что эта выскочка малолетняя меня в упор не замечает! В лучшем случае видит исключительно в роли слуги! Меня! Наследника кубка!!!

— Может ему успокоительное дать? — тихо поинтересовалась Найда, косясь на мечущегося словно муха перед стеклом Алом

— Ты мне лучше скажи, что такое кубок? — на фоне буйства вампира тихо спросила я

— У каждого вампирского рода есть свой отличительный знак. У Аланского был кубок,— за Найду тихо ответил Вай

— Ал, чайку попей. Успокаивает, а то и правда изощренное самоубийство совершишь,— усмехнулась я, подавая ему чашку. Вампир остановился, глубоко вздохнул и плюхнулся рядом на диван

— Наливай! — отмахнулся он

— А как вообще дела со строительством? — наливая Жанин чай, спросил Вайтэн. Жрица присоединилась к нам где-то минут десять назад, наверное... Где же Анька?

— Отлично! Твои чертежи просто великолепны. Строители уже достали меня вопросами об авторе нашего замка! — воодушевленно и с улыбкой ответила жрица. Вай тут же довольно крякнул и с сияющим видом начищенного чайника уселся на диван.

— А зачем тебе маг? — поинтересовалась Лиера. Почему их так долго нет?

— Нужно уже начинать подыскивать преподавателей, а я в магии ничегошеньки не смыслю

— Ты?!

— Ну, я же не могу сама себе вопросы задавать! — вздохнула Жаннин. — Кстати, а где Аня?

— Они с Тихоном на Буян отправились,— ответила я. И их уже очень давно нет. Может что случилось? А мы тут сидим и чай пьем!

— Н-да? Очень интересно...

— А тебе именно Аня нужна?

— Да нет, просто я ее не вижу, вот и спросила,— пожала плечами жрица. — От кентавров есть вести?

— Они присылали письмо неделю назад,— ответила Ягара со странной улыбкой. Ого! А я даже не знала, что они вообще с нами связываются!

— И что там?

— Ругаются. Сильно. А так вроде у них получается,— ответил Адэй

— Адэй, вы поможете мне с университетом?

— Я бы с радостью, но...

— Адэй и Ягара сейчас полностью занимаются делами Храма. Без них мы не справимся,— ответила я, заметив взгляды, которыми перебрасывались Ягара с мужем. Капец! Я что становлюсь проницательной?!

— Ясно,— вздохнула Жаннин. Нет, нужно что-то делать! Я так от беспокойства сломаю что-нибудь! Может полетать?

— А ты спроси у Тихона,— подала идею Найда и я ее чуть не прибила. Не-ет, точно пойду полетаю!

— Лорка! Идем, нас Анька всех собирает! — крикнула Найда, выйдя во двор Храма, где я как раз летала

— А что они уже вернулись?! — спустившись, удивилась я

— Утром еще! — качая головой сказала она

— Н-да? Что-то я залеталась... И как они?

— Да нормально вроде,— пожала плечами рысь,— Кстати, Тихон с Жанин уезжает

— Чего?! И они еще живы?!!

— Ну, да... А что?

— Да, ничего... — протянула я. Чтобы Анька отпустила Тишку с какой-то бабой?! Пусть даже и жрицей жизни! Н-да... Точно молнии летали! Хорошо, что она дар свой не вернула, а то было бы два трупа! — Где она нас ждет?

— В столовой,— ответила Найда каким-то странным голосом.

Когда я зашла в столовую, то первым кого я увидела был Илья. Он как раз шел передо мной.

— Прошу, рассаживайтесь. Лорик, иди ко мне. Илья, садись с Ягарой,— чересчур бодро проговорила Анька. — Угощайтесь

Я отпила из своей чашки. Какой-то странный вкус... Так, а что это такое грохнулось? Илья...

Глава 11

Ведунья

Я попросила Бэрика остановиться у края леса. С большой неохотой он согласился и путь до селения эльфов я преодолела сама. Лес преобразился. В нем уже не было той мрачной тишины, что угнетала в наш первый визит. Было на удивление солнечно, тепло и уютно

— Приветствуем тебя, Великая Храмовница! — передо мной откуда-то появились эльфы с луками за спиной

— Здрасьте. Только я не великая

— Да. Ты усталая, разбитая и одинокая. Проходи,— вперед вышла женщина с длинными темными волосами

— Но я должна...

— Ты должна восстановить свои силы и мы тебе в этом поможем. Для начала ступай за мной,— величественно произнесла она

— Куда? — поинтересовалась я, сделав огромное усилие, чтобы остаться на месте

— Не куда, а зачем. Тебя ждет величайший ритуал очищения

— А без него никак? Меня ждут

— Не спеши смертная. Пред Ней могут пристать только очищенные души!

Что-то мне это уже не нравится.

— Следуй за мной и учти у нас в Святилище не шумят,— добавила эльфийка и пошла вперед.

— Это ваше святилище?! — ахнула я, увидев уменьшенную копию Храма вросшего в дерево.

— Да. Там ты получишь все, что тебе необходимо,— открывая передо мной двери, ответила эльфийка. Вздохнув, я ступила за порог. Дверь за мной тихо захлопнулась и я оказалась в темноте

— Отлично. Хоть бы факелы повесили!

Еще эхо от моих слов не утихло, а меня ослепил яркий свет. Я обнаружила себя на залитой солнцем поляне. Вокруг цвели какие-то странные незнакомые, но прекрасные цветы. Я наклонилась, чтобы рассмотреть их и оказалась под водой. Вот только мне не страшно. Вода теплая, уютная какая-то и дышать я могу... Мимо проплыла какая-то рыбина. Страшная такая. Я отпрянула от нее и оказалась в пустыне. Вот тут мне стало плохо. Воздуха не хватало, голова кружилась, было невыносимо душно и жарко. В глазах потемнело и я рухнула на колени. Дышать стало легче, я открыла глаза и увидела камни. Далеко внизу. Очень далеко. Подо мной что-то начало крушиться и эти камни стали стремительно приближаться. Я зажмурилась, но потом поняла, что уже не падаю. Мне как-то мокро и холодно. Я открыла глаза и увидела болото. Точнее я была уже в нем по плечи. Рядом ничего за что можно было ухватиться. Я инстинктивно попыталась выбраться, но только глубже увязла. Потом вздохнула и попыталась успокоиться. Может это и к лучшему. Во всяком случае меня уже ничего не будет беспокоить. Нужно только расслабиться и попытаться получить удовольствие.

В глаза ярко светило солнце. Я перевернулась на другой бок, но и это не помогло. Потянувшись, я открыла глаза и только сейчас вспомнила. Эльфы. Святилище. Болото

— Ну и хороша ты поспать!

— Отар,— выдохнула я, услышав знакомый голос. Значит не получилось

— Смотря чего ты хотела,— появляясь передо мной, проговорил эльф,— если намокнуть, то тебе это удалось.

Я потрогала свою одежду. Сухо. Странно...

— Ничего странного

— Ты читаешь мои мысли

— Что-то ты долго соображаешь! М-да, по ходу тебе смерть не на пользу

— Я уже умерла? — чувствуя небывалое спокойствие и легкость, вяло поинтересовалась я

— Технично или фактично? И, кстати, а зачем тебе это надо было?

— Извиниться хотела,— проговорила я и встала. Все-таки не очень удобно разговаривать задрав голову

— Или дар вернуть? — серьезно спросил Отар, заставив меня вздрогнуть. Откуда-то появился животный страх и ужас. Врать не было смысла

— Дар вернуть

— Значит вину свою не признаешь? — после этого вопроса страх только усилился. У меня уже начали дрожать руки

— Я ведь Ведунья и не могу стоять в стороне

— Не могу и не хочу это разное

— Но откуда мне знать на кого у вас планы? — с вызовом спросила я и окончательно поняла с Кем разговариваю. Страх тут же куда-то исчез. Просто стало безразлично

— Ты хотела сказать "кто в моих планах". Ты, например

— Я уже и так здесь,— буркнула я. Ой. Это ж если я здесь, то и Тишка тоже. Вот блин!

— Нет тут твоего мага

— Как это нет?

— Ты еще указывать мне будешь?!

— Я запуталась

— Поздравляю

— Но мы же с ним связаны. Если я умру, то и он тоже

— А с чего ты взяла, что умерла?

— Ты же сам сказал! То есть Вы...

— Мало ли чего я говорю!

— И что мне делать?

— Наконец-то! Дошло спросить! А то все "не отдам и не отдам". Аж противно!

— Так мне просто нужно было спросить?!

— Не просто, а вежливо и с уважением!

— Как скажете

— Еще одна правильная фраза. Вот запомни их и повторяй почаще. Я под настроение и помочь могу

— Это как?

— Ну, глаза закрыть, опоздать немного... И вообще чего я с тобой болтаю? А-ну брысь отсюда!

— Спасибо Вам,— проговорила я и поняла, что нахожусь уже в другом месте

— Да не за что. А с каких это пор мы на Вы? — меня поставили на ноги

— Отар? Это действительно ты? — осторожно поинтересовалась я

— Теперь уже я,— улыбнулся он и раскрыл руки для объятий. Я с облегчением его обняла.

— Ну, ты как? — угощая меня чаем в своем домике, поинтересовался Отар

— В недоумении немного... — честно призналась я, кутаясь в выделенный мне плед и грея руки о чашку

— Спрашивай,— разрешил он

— Ты у Нее что вроде проводника?

— Можно и так сказать. Я ведь заключил с ней сделку. Пока мой народ не будет в безопасности я остаюсь здесь

— И взамен?

— Я ее проводник,— кивнул Отар

— Я была уверенна, что она меня не отпустит,— честно призналась я

— А она никого не отпускает. Ты первая. Честно говоря, ты очень ее разозлила

— Почему же она меня отпустила? — чувствуя легкое разочарование, спросила я

— Ты хотела остаться. Такое тоже было впервые.

— Я хотела вернуть свой дар,— возразила я

— Но опять же не для себя. Да и вообще ты ей просто понравилась,— усмехнулся Отар. Я улыбнулась и покачала головой. Сколько бы проблем можно было избежать, если бы она меня не отпустила...

— Чего вздыхаешь?

— Долго меня не было?

— Около недели

— Ого! Тогда мне нужно обратно,— с легким сожалением проговорила я

— Утром Бэрик будет здесь.

— Спасибо.

— Вот, возьми на память. Пригодится,— Отар протянул мне изящный лук с витиеватым рисунком по всей дуге.

— Но... — автоматически принимая подарок хотела возразить я, но меня перебили

— У тебя есть стрелы, а лука нет. Не порядок

— Но я даже не умею им пользоваться!

— Придет время и сумеешь

— Спасибо,— проговорила я, чувствуя какую-то странную привязанность к этому луку

— Если хочешь спать, кровать там,— сказал Отар и я тут же почувствовала ужасное желание выспаться. Н-да, теряю хватку. Уже и сон-траву в чае не чувствую. Хотя, скорее всего я к ней уже просто привыкла.

— Пожалуй, пойду посплю,— улыбнулась я, — Кстати, Отар, а та эльфийка, которая провела меня в Святилище она твоя...

— Внучка

— Красивая

— Спасибо,— самодовольно улыбнулся он.— Спокойной ночи.

Птица

— Ну, и как это понимать?!! — глядя в лиственный потолок, буркнула я

— Твоя сестра нас сюда забросила.— прозвучал знакомый голос

— Иль..я-аа?!!!

— Что с тобой?!

— Ты... ты выглядишь моложе меня!!! — подскакивая воскликнула я

— Очень остроумно,— скривился он

— Я не шучу! — воскликнула я. Оглядываясь по сторонам, я впервые в жизни жалела о том, что не ношу с собой зеркало! Остается только одно. Ух! Даже страшно как-то! Я схватила Илью за плечи

— Посмотри в мои глаза!

— Зачем еще? — устало спросил он

— Да посмотри ты! — чуть встряхивая этого пессимиста воскликнула я

— О небо!... Но как? — ахнул Илья, прямо впиваясь в мои глаза и плечи

— Анька. Она все может

— Но не вернуть время вспять! — воскликнул он и опустив руки, добавил уныло,— Видимо это место такое, а как вернемся все опять станет как было

— Значит мы не вернемся! — решила я

— Ты не можешь бросить Храм

— Я не могу бросить тебя! И это куда серьезнее

— Зачем тебе...

— Клянусь своими крыльями, если ты еще раз произнесешь эту фразу про старика я... Я не знаю что с тобой сделаю! — крикнула я. Он никак не отреагировал,— Ну, хоть сделай вид, что испугался!

Илья грустно улыбнулся. Я так соскучилась по его улыбке... и по его рукам

— Я тоже по тебе скучал

— Что? Я что вслух это сказала?!

— Видимо здесь все мысли слышны,— услышала я, хотя губы у Ильи явно не шевелились. Хм, так значит ты слышишь все, что я думаю, да? Ну, тогда слушай.— вплотную подходя к нему, думала я

— А если это временно? Опять потом все заново переживать? Я больше не могу от нее отказываться!

— И не надо! — вслух сказала я,— Пойми же ты, дурья башка, я люблю тебя любого! Раньше я все никак не могла понять смысл этой фразы, а когда увидела тебя в том подвале поняла. Поняла, что вижу не немощного старика, как ты любишь повторять, а своего шоколадного мужа!

— Какого?

— Ты для меня пахнешь шоколадом,— смущаясь призналась я

— Даже сейчас? Ну, в смысле когда я...

— Не искушай! — мельком подумала я

— Выгляжу старше

— Всегда. И сейчас ты выглядишь младше меня!

— Я не знаю как долго все это продлится, но я так по тебе соскучился, что совершенно не хочу тратиться на разговоры,— подходя ближе, подумал Илья

— Анька и это предусмотрела!

— О чем ты?

— Ну, а зачем по-твоему она заперла нас там, где мы слышим мысли друг друга?

— Не думаю, что она имела в виду именно это

— О, поверь мне, Анька куда порочнее, чем ты думаешь. Но мы опять не на то тратим время...

Время на разговоры нашлось спустя... Не знаю сколько прошло, я сбилась со счета. Факт в том, что мы тут же разругались! И тут бы уйти куда подальше, да мы не могли покинуть эту поляну! А при том, что слышали мысли друг друга злились еще больше! Потом мирились. Потом опять ругались! А потом темы для ссор как-то утратили новизну и вообще как и сами ссоры приелись и надоели. Чего мы только не пробовали! И уши затыкали! И в разные концы поляны уходили! И песни пели!!! Но все без толку. Я по-прежнему слышала мысли Ильи о моих лодыжках, а он все также был в курсе того, что я просто не в состоянии понять чего он опять на меня обиделся!

— Может, поговорим, а?

— О чем? — устало поинтересовался Илья

— Ну, не знаю... О чем ты в детстве мечтал?

— В детстве? — улыбнулся он. — Да как-то ничего так сразу в голову и не приходит. А ты?

— Смеяться не будешь?

— Нет

— Победить на олимпийских играх по стрельбам из лука,— призналась я. Илья неопределенно хрюкнул и закрыл лицо руками. — Ты обещал!

— Да-да. Просто это... Кхм... Ты и лук!

— Вот возьму и обижусь!

— Не-а, не обидишься,— улыбнулся он, притягивая меня к себе, — была у меня в детстве мечта. Я представлял себе, что выросту и буду спасать Вирий, и Ермак будет мной гордиться.

— Он и так тобой гордился. Правда,— заглядывая Илье в глаза, сказала я

— Я знаю, но от этого не легче

— Прости меня

— За что конкретно? — усмехнулся он и я легонько толкнула его локтем

— За Ермака. Если бы не я, то...

— А причем здесь ты? Ты что ли убила его?

— Нет! Хотя я не совсем уверенна, я мало что о том времени помню

— Не помнишь? — удивился Илья

— Тишка сказал, что я была под действием какого-то заклятия и... Что?

— Ох, какой ж я идиот,— отстранившись, проговорил он

— Что такое?! — воскликнула я, вставая следом за ним

— Если бы я тогда отвел тебя к Адэю...

— Он был слишком далеко

— Но я даже не заметил, что... — Илья не договорил и отвернулся, сжав кулаки.

— Мы оба напортачили, да? И титул лучшие супруги нам явно не светит. Но... мы же сможем простить друг друга?

— И быть терпимее? — обернувшись, спросил Илья

— И внимательнее,— делая шаг к нему, продолжила я

— Я люблю тебя,— сказал он, обнимая меня

— А я люблю тебя,— ответила я и поцеловала мужа.

Через секунду что-то скрипнуло и дрогнуло, но мы были слишком заняты, чтобы посмотреть что.

— Эй, новобрачные! Совесть имейте! Здесь все-таки дети!

— Вайтэн? — тихо спросила я у Ильи

— И Лиера с сыном,— также тихо ответил он

— Ой...

— Может, вы уже выйдете, а? — раздался голос Найды. Пришлось отрываться от мужа и поворачиваться к ним лицом

— Долго же вы мирились! — хмыкнул Вай

— Кстати, о "мирились". Где моя сестрица?!!

— То есть вы вот так спокойно ее отпустили?!

— Ну, знаешь, ей явно нужна была разрядка,— скривившись сказала Найда

— Ага, после того как Тишка уехал с Жанин она была слегка не в себе

— Скорее в бешенстве,— усмехнувшись, добавил Ал. И я ее понимаю. Как представлю, что мой Илья (кстати, он так и остался молодым) куда-то с какой-то фифой уедет! Ухх!

— А когда она вернется?

— Эльфы меня вызовут, как только она будет готова,— ответил Бэрик

— Ясно. А что у вас тут в наше отсутствие было?

— Да так... Лиера организовала доставку продовольствия

— Как? — поинтересовался Илья

— Договорилась с жителями ближайших сел,— пожала она плечами

— А чем мы будем с ними расплачиваться?

— Вот этим,— Лиера легонько пожала плечами и словно фокусник вытащила из ниоткуда рубин

— Ого! Ты что Дом ограбила?! — ахнула я

— Не совсем. Я их делаю

— И все драконы так могут? — спросил Илья беря в руки рубин

— Нет. Только Верховные

— Тогда нам крупно повезло,— хмыкнула я

Нет, все. Я соскучилась!

— Лорка, ты куда?! — крикнула мне вдогонку Найда, но я не остановилась. Пошла на круг к витязям, превратилась в Птицу и по голосу нашла Илью. Он как раз что-то рассказывал. Кажется, посты назначал... Покрутив кольцо и став человеком я вошла

— И еще... — как раз говорил Илья и запнулся. Он был такой серьезный, такой сосредоточенный, прям деловая колбаса! Моя деловая колбаса, которую я ужасно хочу...

— Кхм. Простите,— смущенно проговорил Илья и схватив меня за локоть вывел из комнаты, а в коридоре не говоря ни слова прижал к стене и поцеловал

— Ты меня отвлекаешь. Я абсолютно не могу сосредоточиться!

— Аналогично! Совсем не помню что мне говорили! Я просто поняла, что ужасно соскучилась и больше не смогла терпеть.— проговорила я, обнимая его и сама целуя

— Кажется, мы слишком рано оттуда вернулись,— хмыкнул Илья

— Атаман! — раздалось из-за двери

— Вот дети малые! Можешь не идти?

— Не соблазняй меня, я и так еле сдерживаюсь от того, чтобы их бросить.

Я вздохнула и убрала руки

— Я постараюсь побыстрее,— улыбнулся он, отступил от меня, но через шаг уже вернулся и быстро поцеловав решительно вернулся в кабинет. Пойду-ка я полетаю, а заодно немного отвлекусь от этого трудоголика шоколадного!

Глава 12

Ведунья

Мы с Бэриком уже подлетала к Храму, когда я увидела эту толпу. Бэрик вынужден был приземлиться в некотором отдалении от Храма.

— Как думаешь, кто это?

— Явно не страждущие. Ты видела их копья?

— Нападение?

— Да,— кивнул он

— Тогда нам нужно поспешить,— пожала я плечами

— Ты что с ума сошла?! Нам не пройти! — воскликнул дракон

— Ты правда думаешь, что в этой толпе все друг друга в лицо знают? Не отставай.— сказала я и натянув на голову капюшон прямиком пошла в толпу.

— Эй, Ванюша! Не меня ли ищешь? — игриво спросила я. Иван стоял прямо перед сокрытой дверью. Пройти мимо него так же как мы прошли сквозь всю эту толпу, было просто невозможно. Пришлось рискнуть.

— Ты?!!

— Я,— легко пожала я плечами и разбила бутылек с зельем. Через мгновение все вокруг заволокло дымом. Я схватила Бэрика за руку и проскользнула внутрь Храма

— Что это за туман?

— Анька! — облегченно выдохнула Найда

— Соскучились, — улыбнулась я, оглядывая своих друзей и Лорку

— Могла бы и раньше прийти,— резко сказала она мне

— Могу уйти,— пожала я плечами

— Успокоились обе! Нашли время! — прикрикнул на нас Адэй

— А где витязи? — спросила я, сообразив, что в Храме только мы

— Ложная тревога, их выманили к границе пару часов назад,— проговорила Найда. Илья видимо поехал с ними. Теперь понятно почему Лорка такая злая.

— Весело. И какие идеи?

— Никаких. Ты же у нас мозг! — едко проговорила Лорка. Ну, все. Перебор. Я развернулась и пошла вглубь Храма

— Аня, ты куда?!

— Думать! Раз Защитник Храма не в состоянии выполнять свой долг, придется делать это мне!

— Стой. Есть у меня один план,— виновато проговорила Лорка

— Какой? — поворачиваясь к ней, спросила я

— Банальный.

— Действуй, я с тобой,— улыбнулась я. Лорик улыбнулась в ответ и крикнула

— Так. Все сюда! Вай, Найда к внешним колоннам, на всякий случай готовьтесь к рукопашной. Адэй сооруди нам защитный купол. Ягара есть у тебя что-то световое и шумовое?

— Конечно

— Неси. Ань, у тебя есть то зелье воров?

— Порошок? Да

— Хорошо.

— Ты собираешься биться с ними порошком?!

— Найда! — попытался успокоить ее Вай

— Что Найда?! Вы что не понимаете, что мы не выстоим?! И все эти наши попытки и дергания ни к чему не приведут! Мы все погибнем!

— Найда, возьми себя в руки и делай то, что я тебе говорю. Никто не погибнет. Не сегодня! Я наверх. Что встали? По позициям!

— Стой,— я остановила уже превратившуюся в Птицу сестру и отдала ей мешочек,— это тот порошок.

Лорка кивнула. Потом прислушалась к чему-то и сказала

— Успокой Храм и попробуй вернуть наших к Храму

— Хорошо. Лор, будь осторожнее

Лорка серьезно кивнула и взмыла к потолку, а я поспешила в Центральный зал.

Птица

Вот чуяло мое сердце, что это ловушка! Ну, чуяло же!! Но кто ж его слушать-то будет? Другие органы весь мозг заняли! Идиотка! Я!

Хорошо хоть Анька вернулась, вроде здоровая, только злая. Ладно, потом разберемся!

— Ну, вот и как мне узнать установил Адэй защиту или нет, а? Храм, мож подскажешь? — по стенам пробежала какая-то легкая рябь. Подсказал. — Спасибо,— буркнула я, — А теперь открой купол, мне вылететь нужно. Ага, благодарю.

Блин, я так и привыкнуть могу! Прям все просьбы выполняет! И прям так сразу! Здорово!

Так, взлетаем повыше и сыпем порошочек...

Ой-е! Че ж так ярко-то?! И громко!!!

Бр-р!! Вот так! Бегите-бегите! Не фиг тут на мой Храм свои варежки раскраивать! А кто это у нас тут? Ба! Ванюша! Ща побазарим!

— Ванюша! Ну, куда же ты?! — спустившись крикнула я вслед убегающему. Ну, уж нет! Так просто ты от меня не уйдешь!

— Лорка, стой! — кажется, это была Анька. Ладно, потом поговорим! Куда этот чмырь забежал? А! Вон он за деревом! Блин, а откуда здесь дом взялся?

— Ну, что же ты от меня убега.. — начала я, влетев в дом, и замерла

— Привет,— обворожительно ответил мне Кощей. Что там Анька кричала?

— Все это время... А кто тогда в зеркале?

— Никто,— тяжело дыша ответила Анька за моей спиной,— Привет, Лаота

— Помидор... — у меня внутри все ухнуло, перед глазами тут же появилась наша с ними прошлая встреча. Я невольно сделала пару шагов назад и уперлась в каменную стену. Стоп. Каменную?! Откуда камень?! Я же в деревянный дом входила!!!

— Знаете, давно хотел вас поблагодарить

— Это за что еще? — перебарывая дрожь, спросила я и подтянула к себе поближе сестрицу

— Вы открыли мне новые горизонты,— проговорил он, раскрыв руки. За его спиной что-то заискрилось и я вдруг узнала это помещение

— Он что перенес нас в свой замок? — с ужасом спросила я

— Ага, похоже на то,— проговорила сестрица, сглатывая слюну

— Приехали... — буркнула я и в этот момент краем глаза заметила какое-то свечение. Чисто на инстинктах я закрыла нас с Анькой своими крыльями и в нас что-то врезалось. Мы отлетели к противоположным стенам. Ужасно завоняло паленым. Все вокруг вдруг резко потеряло четкость, но одно я видела очень четко. Помидор катился на Аньку...

Ведунья

Лорка, конечно, молодец. Здорово все придумала и продумала. Наши нападавшие сдулись от воя защитной магии и разбежались. Но вот зачем она погналась за Иваном? Кто ее просил?! Да еще в одиночку?! Явно же ловушка! Ладно, спокойно. Потом с ней разберусь. Сейчас есть проблема поважнее...

Этот Помидор действительно страшная вещь. Хоть и похож на колобка переростка. А деваться мне некуда. Летать я не умею. А катится он, то есть она, прямо на меня! Ладно. Вспоминаем уроки Найды.

— Анька, прыгай! — крикнула Лорка, закрываясь от лучей Кощея. Ее тоже может на долго не хватить. Давай, чуть ближе! Главное успеть и ни за что не зацепиться. М-мм! Ну, зачем я об этом подумала?! Двадцать. Десять, пять метров. Три. Два...

Прыгай!

Все же зацепилась! Ну, что это такое, а? Сломала я руку, что ли? Ой!

Я с трудом повернулась и огляделась. Расчет оказался верным. Помидор не ожидала моего прыжка и со всей дури врезалась в стену. Сейчас лежит и не... Стоп, а где она?!

— А-аа! Зачем же за волосы тягать?! — меня резко дернули вверх и передо мной оказались глаза Лаоты. А вот это ты зря сделала...

Птица

Я буквально на секунду потеряла ее из виду, а она уже в лапах этого Помидора! Причем он держит ее за волосы! Мою сестрицу за волосы?!!!

— Да отстань ты, хрящ недоеденный! — крикнула я и с силой махнула крыльями. С них сорвались огненные перья и на удивление кучно полетели в Кощея! Его буквально пришпилило к стене! Как бабочку! И это я сделала?!! Сбоку что-то грохнуло

— Анька?!!!

— Круто ты его,— потирая правое плечо и невозмутимо так переступая через бессознательную Лаоту, проговорила она

— А ты ее... Силы вернула?!

— Ага

— Кстати, а какого ты нас... Спасибо за Илью

— Пожалуйста,— улыбнулась Анька. Я не удержалась и притянула ее к себе

— Ай-ай-ай! Рука-рука-рука! — пискнула она и я ее тут же выпустила

— Что с рукой?

— Когда отпрыгивала неудачно при... — договорить я ей не дала, опять обняла! Все же здорово, что она вернулась!

Ведунья

— Что делать с ними будем? — спросила я

— Давай здесь бросим, а? — флегматично предложила Лорка

— Они же вернутся

— А ты можешь их сил лишить?

— Лаоту я уже, а Кощея ты сама обессилила,— пожала я плечами. В этой парочке я больше не видела ничего примечательного. Обычные смертные.

— Н-да? Знать бы еще как,— хмыкнула Лорка

— Видимо твои перья схожи с моими лучами,— предположила я

— Пошли домой, а? Там Илюша уже должен был вернуться...

— Ну, давай. Только как?

— Я подкину!

— А, точно! Только давай по пути эту парочку на Буян забросим. Думаю там о них позаботятся

— Уверенна?

— Не очень, но больше ничего на ум не приходит,— призналась я. Будем надеяться, что мне удастся уговорить русалок присмотреть за ними. Хотя можно и не уговаривать. Свяжем их и прикрепим записочку: "Подарок от Храмовников". Думаю, они поймут.

— Лорик, есть бумага?

Птица

Закинув на Буян бессознательный подарочек русалкам, мы направились к Храму и метров за двадцать я увидела небольшую такую толпу у входа. Среди толпы особенно ярко выделялся красный плащ. Интересно, а кто это?

— Тихон,— проговорила Анька. Не знаю, Тишка не Тишка, но вон там мой муж!

— Илья! — крикнула я, как только коснулась земли. Мой витязь тут же обернулся и через секунду я уже была в его объятиях. Как же я соскучилась!

— Смотри,— тихо, но настороженно произнес он. Я даже испугалась немного! Оглянувшись, я увидела, как Анька подошла вплотную к Тишке и положила руку ему на затылок. Тот даже не дернулся! Стоял будто кролик перед удавом!

— Я разрываю связь,— сказала сестрица, глядя Тишке в глаза и поцеловала его. В следующий момент на них больно было смотреть из-за яркого золотого свечения окутавшего их словно кокон! Через несколько секунд все кончилось. Тишка ошарашенно стоял над лежащей без сознания Анькой...

Ведунья

— Как все прошло? — услышала я голос Ала. Пришлось сесть, неудобно как-то лежа разговаривать. Кстати, а как он ко мне в комнату попал? — Ты собираешься отвечать?

— Как ты сюда попал?

— Через дверь,— пожал он плечами,— Так как прошла твоя встреча с Ней?

— Страшно и жутко. От нее такой силой веет, что...

— Резко захотелось жить?

— Наоборот. Очень захотелось с ней уйти и обрести наконец-то покой, без всей этой суматохи, боли и ненависти... — до сих пор перед глазами тот взгляд Тихона, когда я связь разрывала. Он в жизни не смотрел на меня с таким отвращением и ненавистью

— Но ты же не ушла

— У меня был долг. Он и держал меня здесь. Хотя, если бы она меня позвала...

— Аня! Не зови Смерть, а то она придет!

— Я буду ей только рада,— усмехнулась я

— Не знал, что тебе настолько плохо,— присаживаясь на кровать, проговорил Ал

— Хм... я даже перед собой притворялась счастливой. Просто сейчас я устала. Прости

— Перестань извиняться! Мне лестно, что ты со мной не притворяешься

— Ал, я скажу это только раз и только тебе. Как только мы со всем этим разберемся, я уйду к русалкам

— Это если твой хахаль не одумается?

— Я уже почти смирилась с тем, что он меня не простит. Просто у меня уже нет сил на притворство

— Но русалки это не выход

— Я не смогу пережить эту надежду. Она забирает у меня все силы, просто убивает меня, а русалки смогут меня от нее избавить

— От надежды? Это же самое священное у вас, светлых.

— Когда понимаешь, что она несбыточна, с каждым днем, с каждой минутой убеждаешься в этом сильнее, даже крохотный лучик может причинить страшные муки. Надежда на счастье это самое худшее, самое болезненное из всего, что мне пришлось пережить

— Пообещай мне кое-что,— тихо проговорил Ал

— Что именно?

— Когда решишь уйти к русалкам, позволь мне хотя бы тебя провести

— Хорошо,— кивнула я

— А теперь вставай! — резко сказал Алан

— Зачем?

— Мне тут рассказали о твоих подвигах с Помидором и...

— О-оо, нет!

— О, да. Я. Тобой. Займусь!

— У меня из-за тебя все тело болит! — ворчала я на Алана, еле переставляя ноги. И вот так уже неделю. Его даже мое синее тело не останавливает! Изверг.

— А ты мне всю спину расцарапала

— А как я теперь спать буду?!

— О каком сне ты говоришь? — хмыкнул Ал, обнимая меня за плечи

— Хочешь сказать, что опять не дашь мне выспаться?! — воскликнула я. Хотя все же один плюс от этих мучений был — я выматывалась настолько, что провалилась в сон сразу же как голова прикасалась к подушке. Сон правда не был спокойным и на утро я просыпалась от боли во всем теле и с дурной пустой головой, но зато мысли всякие посещать стали реже.

— И не мечтай! Привет, Тихон! — весело добавил он, и прижал меня чуть сильнее, не давая даже дернуться. — Кстати, дорогая моя, ты до сих пор не виделась с Линой. Это просто непростительно! — и не давая сказать и слова, потащил меня к комнате девчонки.

Только мы вошли в ее комнату, как покалывание от браслета стало в разы сильнее, мне даже больно было. И тут до меня дошло

— Ал, раньше я думала, что мне кажется, но теперь я уверенна

— В чем? — девчонка спала, так что говорили мы тихо

— Ал, мой браслет и на нее реагирует,— проговорила я и в следующее мгновение меня выволокли в коридор

— Плохая шутка!

— Я не шучу

— Тогда тебе просто показалось!

— Да нет же! Правда, реагирует! Смотри! — я открыла дверь и просунула руку с браслетом в комнату. Браслет стал ярче светиться

— Это, наверное, из-за связи...

— Вот, кстати, и на счет этого. Такая связь делается на крови. У тебя кровь брали?

— Н-нет..., но связь... — впервые видела вампира таким ошарашенным

— Мгм. А ты уверен, что она не твоя родственница?

— Нет! Это невозможно! — резко воскликнул Ал и захлопнул дверь,— Аня, я видел их трупы!!!

— У вас одна кровь,— показывая на браслет, сказала я,— Может, она твоя дочь?

— Дочь? Эта?! Да она даже не вампир!!! — горячо начал Ал и вдруг резко осекся, потом также резко побледнел.— У моего брата была невеста кикимора и если... Нет. Это бред! Аня, ты же Ведунья, ты должна чувствовать подобное!

— Способности еще не полностью вернулись и я... — растеряно начала говорить я

— Аня, я умоляю тебя! — крикнул Ал и схватив меня за плечи начал трясти

— Отпусти ее! — крикнул откуда-то взявшийся Тихон

— Не вмешивайся, смертный!

— Я сказал отпусти,— спокойно проговорил Тишка и в его руке появился огненный шарик. Не знаю, как я успела. Еще б секунда и Алан на него бросился

— Ал, я выясню. Правда. Успокойся, только,— обнимая его лицо, проговорила я. Сбоку опалило жаром, а когда я обернулась Тишки уже не было.

Чуть позже проходя мимо столовой, я уловила знакомый запах и не смогла пройти мимо

— Не может быть! Плюшки... — выдохнула я, не веря своим глазам и нюху

— Вот у нее было такое же лицо,— ошарашенно проговорил Вай, кивая на поедавшую плюшку Лорку

— Где вы их взяли?! — воскликнула я

— Да тут на столе были, а что?

— С ума сойти... — проговорил за моей спиной Тишка

— Представляешь? — схватив плюшку, я резко обернулась и мимолетное чувство радости испарилось. Меня буквально обожгло его холодным взглядом

— Аня, рискуешь не успеть,— кашлянув, сказал Вай

— Что-то перехотелось,— выдавила я из себя и поспешила уйти оттуда

Чтобы хоть как-то отвлечься от него я пришла в Центральный зал и, совершенно ни о чем не думая дотронулась до своей картины. Она тут же пошла рябью, а потом показала мне какую-то заснеженную деревеньку. От нее так и веяло спокойствием и уютом. Такая тихая, спокойная картина. Заснеженные хижины. И никакой ненависти, никакой тяжести... Легко. Спокойно и тихо...

— Тебе все удалось? — тихий вопрос Ягары заставил меня вздрогнуть. Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя

— Да. Вроде бы...

— Но ты же можешь лечить?

— Могу,— во всяком случае Тихон живой-здоровый ходит, вот только меня ненавидит еще сильнее. — Понимаешь, я думала, надеялась, что вернув дар, я решу все свои проблемы

— Но это не так? — сочувственно спросила Ягара

— Далеко не так. С Тихоном все только хуже стало и я не понимаю почему. Да и эта усталость не проходит...

— Даже не думай об этом!

— О чем? — не поняла я

— Ты ведь что-то плохое задумала, да? — подходя ближе, настороженно спросила друидка

— Я ничего не задумала,— соврала я, заставляя себя не думать о вожделенном покое на Буяне

— Нужно бороться!

— Ягара, у меня уже нет сил! — воскликнула я, отходя от нее

— Ты же их только вернула!

— Дар, но не силы. Я выпотрошена. Морально обессилена. Я понятия не имею где мне брать силы бороться дальше...

— А что это за деревня, за которой ты наблюдаешь? — спросила Ягара, а я вдруг поняла, что знаю где расположена эта деревня и как мне до нее добраться

— Брошенная деревня на севере. Абсолютно необитаемое место... Тихое и спокойное... безмолвное. Снег, небо и звезды... — я заметила легкую настороженность во взгляде друидки и поспешила сменить тему. — Ладно, Ягара, что-то мы не о том говорили. Как Адэй? Как у вас?

— Все замечательно. Спасибо тебе,— лицо Ягары тут же залилось счастливым румянцем

— Не за что. Кстати, что-то я давно запасы не пополняла. Тебе что-то нужно?

— Нет, вроде все есть

— А я пойду в лес. За одно и проветрюсь немного. Привет Адэю!

— Анька! Ты куда так побежала? — уже в лесу догнала меня Лорка. Видимо Ягара попросила за мной проследить

— Откуда,— ответила я, смахивая слезы. Даже поплакать в одиночестве не получилось

— Что случилось? Кого в лепешку превратить?!

— Да все нормально

— Опять Тихон?!

— Снова,— горько усмехнулась я

— Пойду, погутарю со старым другом!

— Не стоит! — остановила ее я

— Да ладно! Я же не убивать его буду!

— Лучше вообще не трогай! Завтра, если попросит, а скорее всего просить не будет,— мне уже даже от мысли больно. Когда же это все уже закончится?!

— Ань, что ты хочешь сказать?

— Когда он соберется обратно, организуй ему сопровождение,— выпалила я

— Почему ты так уверенна, что он не захочет остаться?

— Потому что я его знаю,— горько усмехнулась я

— Ясно,— выдохнула Лорка. Попинала траву и спросила,— Может, в Храм вернемся? А-то что-то мне здесь не нравится

— Ты иди. Я сейчас трав соберу и вернусь

— Мгм. Я подожду

— Да ладно иди! — дай мне хоть минуту одиночества!— Тебе будет скучно, а мне нужно сосредоточиться

— Я буду молчать

— Ну, ладно,— пожала я плечами и начала искать травы.

Я настолько увлеклась, что даже не заметила как у меня затекли ноги. Надо же, тихо! Лорка и вправду молчит!

— Лор? — я оглянулась, но сестры рядом не было. — Лорик, ты где? Ну, говорила же, что скучно будет! — выдохнула я и пошла к Храму. Наверное, решила вернуться без меня.

Так, а это еще что?

Я остановилась на раскуроченной поляне. Повсюду вырванные клочья земли и кое-где поваленные деревья. На солнце что-то блеснуло золотом. Чувствуя неладное, я подскочила ближе и увидела несколько золотых перьев смешанных с землей

— Лорик?! Ты где? — понимая, что напрасно, я все равно ее звала. Сверху донесся какой-то шорох, я подняла голову, но вместо крон увидела лишь мешок, который тут же оказался у меня на голове и туго сжал горло. Через пару секунд я начала уже задыхаться, а мешок все продолжал сжимать мое горло. Перед глазами заплясали яркие точки и я упала, не успев даже попытаться сдернуть мешок...

Птица

Нет, ну то что Анька вернула себе силы здорово, конечно, но вот ее состояние меня пугает. Ал ничего не рассказывает, только не оставляет ее одну, а это что-то да означает! Попыталась поговорить с Тихоном, но он выдал только что-то невразумительное по поводу того, что Анька уже сделала выбор и больше вообще на эту тему не реагировал!

— О старые знакомые. Что-то ты совсем похирела,— услышала я Анькин голос и блин, а че у меня так тело болит? Стоп! Ягара, лес, Анька... Анька!!! Я резко открыла глаза и обнаружила нас с сестрицей привязанных к деревьям какими-то особо крепкими лианами, а перед Анькой стояла Вильна. Я невольно застонала. Кажется она меня ДОСТАЛА!!!!!

— Что тебе опять надо? — устало поинтересовалась я

— Верни мне мою силу! — рявкнула та. А Анька была права! От былой красоты ведьмы не осталось и следа! Да и сама она как-то сдулась

— О-как! Анька, ты когда ее осиротить успела? Верни тете силу, вишь как убивается!

— У меня нет ничего твоего,— спокойно ответила Анька

— Врешь! — переходя на ультразвук проорала Вильна

— Вах! Что ж ты так визжишь!

— Верни мне силу! — подходя ближе к Ане, крикнула Вильна. Сестрица как-то странно выгнулась, глаза ее закатились

— Уйди от нее! — я пыталась вырваться, но лианы только резали кожу. — Эй! Слышь, убогая!

— Пустая! Нет! Невозможно!!! — начиная отступать кричала Вильна

— Эй! Ты что с ней сделала?!! — Анька так и не шевелилась, а эта ведьма куда-то улетучилась. — Аня! Анька! Очнись, сестрица! Ну же!

— Не кричи так... М-мм

— Что она с тобой сделала?

— Силу попыталась отнять,— с трудом поднимая голову, ответила сестрица

— А ты что и правда у нее силу отобрала?

— Нет... Она питалась от драконьих яиц, а я это дело прекратила...

— Ну что, продолжим? — резко появляясь перед Анькой, спросила ведьма. Сестрица вздернула подбородок и спросила

— А тебе не надоело? Знаешь же, что все это напрасно. Ты все воюешь и воюешь, а часики то тикают,— она что свихнулась? Чего она такого несет?!

— Какие часики? — ошарашенно спросила Вильна. Не знаю что, но сестрица явно что-то задумала... Ладно, подыграем

— Биологические, дорогуша. Вот тебе сколько? 30? 40?

— Сто двадцать семь,— пожала плечами Анька

— Правда?! — ахнула я, сестрица согласно кивнула,— Ну, тем более! Пора уже того. На пенсию. Апельсины выращивать

— Какие еще апельсины? — бедная, мне ее даже жаль стало.

— Сладкие,— проговорила Анька

— А мы тебе поможем. Землю выделим, пособие оформим,— продолжила я

— Откупится вздумали?! Струсили, да?! Струсили?!!!

— Тьфу ты! Мы ей помочь хотим, а она туда же! Ну, вот что тебе мешало согласиться, а?

— Жила бы себе спокойно, апельсины выращивала, а теперь,— подхватила Анька

— А теперь я вас убью! — рявкнула Вильна на кончиках пальцев начали появляться молнии. Я выдохнула, пытаясь подготовится. Но потом увидела что воздух вокруг Вильна стал плотнее и будто поплыл... Вильна вскрикнула и оказалась в столбе пламени

— Лучше бы она согласилась выращивать апельсины,— появляясь из-за столба пламени прокомментировал Тишка. Так вот он план Аньки!

— Как ты это сделал? — спросила я, стягивая с себя остатки высохших лиан

— Это? Это не я, это она сама. Я просто купол вокруг нее поставил, а ее сожгло собственное колдовство,— пожал он плечами и скривился

— А как ты нас нашел? — спросила Анька, все еще стоял у дерева

— Храм помог

— Ты что один пришел? — прислушиваясь к тишине вокруг спросила я

— И угодил в одну из ловушек Вильны. Тебе помощь нужна,— с трудом отрываясь от дерева, сказала Анька

— Лорке нужнее,— кивая на меня, сказал Тишка и пошел вглубь леса.

Ведунья

Я долга не могла решиться, но все же зашла в его палату. Тихон сидел на постели. Внешне рана была незаметна, но я чувствовала его боль. Да и глаза его выдавали. Первым порывом было обнять его, но я смогла сдержаться

— Я могу вылечить,— ответила я на его вопросительный взгляд

— Само заживет,— опустив глаза, ответил он

— Тебе же больно,— стараясь заглушить эмоции в голосе, сказала я

— Переживу

— Тиш, я... Посмотри на меня

Он поднял голову и в глазах не было и следа той боли, что я заметила войдя в палату. Сейчас в них было только равнодушие

— Ты меня ненавидишь?

— Нет,— горько усмехнулся он

— Злишься?

Тихон отрицательно помотал головой. Давай Аня. Покончим с этим раз и навсегда. И тут я почувствовала опять его боль, на глазах даже выступили слезы

— Можно я тебя обниму? — тихо спросила я неожиданно даже для себя

— Зачем? — он опять опустил голову

— Я очень по тебе соскучилась и я так больше не могу! — я подошла ближе и села на его кровать. К черту все! Надоело! Надоело бояться и страдать! Сколько можно?!

Я обхватила его лицо своими руками и заставила посмотреть в глаза

— Я знаю как тебе больно. Позволь помочь

Тишка резко вырвался и холодно произнес

— Ягара уже дала мне зелье, а свой дар прибереги для других

— Почему ты меня отталкиваешь? — не в силах больше сдерживать слезы воскликнула я и тут же почувствовала уколы стыда, как всегда когда плачу от обиды. — Что я тебе сделала? Ты даже не представляешь что я там пережила! Да мне плевать на все и всех было! Я думала только о том, как вернуть тебя! А ты... А ты просто отвернулся! Ну, ладно раньше! Раньше была эта чертова связь! Я ради того, чтобы ее разорвать со Смертью встречалась! И все ради твоего благосклонного взгляда! А ты по-прежнему...

Все. Больше моя гордость не выдержит. Жалобно всхлипнув я посмотрела на Тишку и получила такой удар по сердцу, что на миг потеряла ориентацию. Все это время моих слезливых излияний он равнодушно рассматривал стену. Намеренно игнорируя меня.

— Прости, что отняла твое драгоценное время. Если тебе противно меня видеть, то обещаю: мы больше не увидимся,— проговорила я и встала. У самой двери я остановилась и тихо произнесла. — Говорят, что истинная Ведунья может излечить словом. Пусть раны затянутся, здоровье вернется, глаза заблестят и жизнь улыбнется. Прощай.

Очнулась я в Центральном зале. Передо мной опять была та же картина заснеженной деревни. Ну, что ж. Нужно выполнять свое обещание

— А где это? — Лоркин вопрос заставил меня вздрогнуть

— Неважно,— ответила я и стерла изображение с картины,— что-то случилось?

— М-мм, да вроде нет,— пожала плечами Лорка

— Ну, и хорошо,— я улыбнулась. Думаю, она меня поймет. Не сразу, конечно, но поймет.

Кивнув ей, я вышла из зала.

Перед отъездом я должна еще кое-что сделать. Обязана.

Ал сидел на хрустальных ступенях у главного входа. Я молча присела рядом

— Лина — дочь твоего брата,— промолчав произнесла я

— Мы уже это обсуждали...

— Я сейчас с тобой как Ведунья разговариваю,— заглядывая ему глаза, сказала я. — Я четко вижу эту девочку рядом с твоим братом.

Ал замер, опустил голову. Выдохнул. Потер глаза. Молча встал и ушел

Надеюсь я правильно поступила. Вздохнув, я встала и направилась к своей комнате. На очередном повороте я наткнулась на Вайтэна. Похоже на знак.

— Вай... Алан.... Поговори с ним

— Еще чего! — фыркнул он

— Лина его племянница

— Что? О-ох... Где он?

— Не знаю. Поговори с ним,— повторила я и, обойдя его, скрылась в своей комнате. Вот и все. Еще пару секунд и я, наконец, буду в тишине и покое. Покой... Какое желанное слово...

Птица

Нас уже ждали у Храма. Вернее поисковый отряд во главе с моим Ильей уже рвался к лесу.

— Лариса! Ты в порядке? Она тебе ничего не сделала?! — хватая меня за плечи, спрашивал он

— Нет. У нее уже и сил не было,— улыбнулась я. Илья облегченно вздохнул и обнял меня.

— О Вильне уже можно забыть,— за моей спиной проговорила Анька. — Благодаря Тихону

Тишка уже был на лестнице. После этих слов он на секунду замер, но потом продолжил подниматься.

— Ягара, осмотри его пожалуйста. У него что-то с ребром и, кажется на ноге неглубокий порез

— Хорошо, — кивнула Ягара. Благо, ей хватило ума не задавать вопросы

— Что опять случилось? — спросил у меня Илья

— Все то же,— вздохнула я, глядя на сгорбленную сестрицу на хрустальной лестнице Храма.

Меня не отпускали ровно до того момента, как я не рассказала все в мельчайших подробностях, так что я очень волновалась, когда искала Аньку. Какое-то плохое предчувствие не покидало меня и только усилилось, когда я увидела ее в Центральном зале перед картиной с заснеженной деревней.

— А где это? — тихо спросила я, но Анька все равно вздрогнула

— Неважно,— она махнула рукой и картина исчезла,— Что-то случилось?

— М-мм, да вроде нет,— настороженно проговорила я. Такой я сестру еще никогда не видела.

— Ну, и хорошо,— грустно улыбнулась Анька и вышла. Я ошарашенно стояла посреди Центрального зала, когда через мгновение вошла Ягара

— Ты знаешь что это за деревня на которую Анька смотрела?

— Заснеженная, да? Не знаю, но Аня не впервые за ней наблюдает

— Странная она какая-то. На вид такая же, но в то же время какая-то...

— Грустная? — подходя ближе, спросила Ягара

— Ты знаешь из-за чего?

— Ну, тут несколько вариантов

— Тишка? — мрачно спросила я

— Один из них. По-моему она просто устала и хочет покоя

— Но она же неделю у этих эльфов отдыхала!

— Она тебе об этом рассказывала?

— Нет. Анька вообще ничего не рассказывала.

— Ну, вот. Видишь. Ты куда?!

— Тишке мозги вставлять!

— Что ты ей сказал?! — не сильно заботясь о приличиях, крикнула я, ворвавшись в его палату

— Ничего,— пожал он плечами

— Да ты что?! А куда она тогда девалась?!!! — рявкнула я. Буквально секунду назад Храм любезно показал, что Анька исчезла из своей комнаты. Я была очень близка к членовредительству

— Что значит девалась?!

— То и значит! Она исчезла из своей комнаты и запретила Храму показывать куда ушла! Что ты ей сказал?!! — рявкнула я, подходя еще ближе

— Исчезла.... — ошарашенно повторил он, а потом резко вскочил с кровати

— Нет, ты не уйдешь пока всего мне не объяснишь! — толкая его обратно, крикнула я

— Она сказала, что раз она мне противна она уйдет, но я не думал, что она...

— Что?!

— Лариса, отпусти!!! — крикнули за моей спиной и я вдруг осознала, что держу Тишку за горло в несколько сантиметрах от земли. Я резко разжала руку и отступила назад от греха подальше

— Что у вас происходит?! — рявкнул Адэй

— Он... он,— злость не давала мне спокойно говорить

— Почему ты кричишь? — в палату вбежала Ягара и побледнела

— Тихон, твои раны...

— Я же его только секунду держала! — ужаснулась я

— Да нет же! Они все вылечены! Даже следа не осталось!

— Аня вылечила,— пожала я плечами и запнулась

— Аня... — эхом повторил Тишка и сел обратно на кровать,— она словом вылечила. Меня

— И ты все еще здесь? — с какой-то странной улыбкой спросил Адэй

— Я не знаю где ее искать...— растеряно проговорил он

— Брошенная деревня, где-то на севере,— сказала Ягара. Тишка вскочил на ноги и направился к двери

— Тихон, без нее не возвращайся,— проговорила я. Тишка не оборачиваясь кивнул и вышел.

Ведунья

Нужно было прихватить больше теплых вещей. Не думала я, что здесь так холодно будет. Ладно. Вон там вроде печь в углу...

— Истинная Ведунья? Таких не существует. Ведунья может излечить словом только того, кого любит,— произнес Тишка за моей спиной. Тьфу! Нашли-таки. А я только расслабилась. Только начала наслаждаться одиночеством и покоем! Я вздохнула и обернулась

— Ты всегда знал больше меня. А сейчас вали отсюда. Тебя не звали! — и отвернулась к печи. Так где-то у меня была зажигалка и бумага...

— Ань, давай поговорим,— голос стал ближе.

— Небо на землю рухнуло? — скептично поинтересовалась я. — И вообще я, кажется, сказала тебе уйти.

— Не нужно быть такой жестокой

— У меня есть у кого учиться. Проваливай и дверь закрой, а то дует! — Тихон развернулся и пошел к двери. Я вздохнула с облегчением. Наконец-то побуду в тишине. Рано обрадовалась. Он просто закрыл дверь и вернулся

— Я тебя не понимаю. То ты к себе не подпускаешь, а сейчас прям не выгонишь!

— Не выгонишь,— подтвердил он

— Ну, зачем ты опять меня мучаешь? Мало было? — только эта боль начала проходить, а он...

— Да это ты все время меня мучаешь! Я всю жизнь то и делаю, что бегаю за тобой! В конце концов и у меня есть гордость!

— Ах гордость! Так это гордость заставила тебя игнорировать меня вместо того, чтобы хотя бы сказать спасибо?!! — ну, все. Он меня вывел. Сколько уже можно нюни перед ним жевать! Гордость! У меня ее тоже хватает!

— А что заставило тебя меня спасти?! Боязнь потерять верную собаченку?! — сорвался он

— Что?! Ты больной! Ты... ты... Уфф! Ты просто идиот!! Клинический!!!

— А ты? Ты сказала, что я не представляю то, что ты испытала на той поляне. Так вот я очень даже представляю! Помнишь бал? Это был второй бал, а до конца первого ты так и не дожила!!!

Я стояла и словно рыба открывала и закрывала рот

— А после ты спешно стала собираться на поиски Ильи!

— Я не помню...

— И этого не помнишь?! — рявкнул Тишка и прежде чем я что-то сообразила притянул к себе и поцеловал, а потом так же резко отстранился. Ну, все! Это была последняя капля! Я не стала сдерживаться и со всей дури отвесила ему оплеуху. Хорошо-то как! Аж полегчало! И пока он приходил в себя

— А ты помнишь что ты мне после этого сказал?! "Прости я не специально"! Нормально?! И что я должна была подумать, когда ты приперся на следующее утро?! Все! С меня довольно! — рявкнула я и вышла из избушки. Морозный воздух меня немного остудил, но до конца прийти в себя я не успела

— Мы не договорили!

— О чем?! По-моему, мы уже все прекрасно друг другу объяснили! — не оборачиваясь крикнула я

— Не все! — Тихон резко повернул меня к себе и мягче повторил,— не все...

Я попала в плен его глаз. Они сейчас были как раньше. В них больше не было той холодности. Вот так просто? Он на меня посмотрел, и я ему все прощу?

Да, черт возьми, прощу! Прощу, потому что хочу наконец-то быть счастливой, и если для этого мне придется наступить на горло собственной гордости, то я легко это сделаю!

— Как ты меня нашел? — тихо спросила я

— Не знаю,— растеряно ответил он. Потом выдохнул. Опустил голову и сделал шаг назад,— Все ясно

— Ничего тебе не ясно! — воскликнула я, хватая его за руку

— Аня, я уже не могу быть твоим другом! Я устал от этого,— вымученно сказал Тишка. Кажется, я не одна все это время мучилась

— А разве я прошу быть моим другом? Хотя в принципе и другом тоже нужно

— Я тебя не понимаю

— Да все ты прекрасно понимаешь! Но тебе же просто необходимы эти чертовы словесные доказательства!

— А тебе что нет?

— Ну, и мне тоже,— согласилась я и повисло молчание. — Ладно. Хочешь, чтобы я сказала, да? Хорошо, я скажу, но постарайся это запомнить. Потому что повторять я больше не буду!

Тишка вздохнул и чуть пожал плечами. Я выдохнула и выпалила

— Я завтра же поеду на Буянов...

— Тьфу! — в сердцах выдал Тихон и отвернулся

— ... если так и не смогу признаться тебе в любви,— выдохнула я

— Что? — оборачиваясь спросил он

— Ты слышал

Тихон отрицательно мотнул головой и сделал шаг ко мне

— Я завтра же поеду на Буянов

Тишка взял мое лицо в свои руки

— Неужели ты не можешь произнести это, глядя мне в глаза?

— А ты? — замирая спросила я

— Я тебя люблю и не так как друга,— спокойно сказал он, я не сдержалась и сама его поцеловала

— Аня, стой. Скажи мне...

— Я люблю тебя, и ты это прекрасно знаешь

— Ань, а чем вы с Алом занимались? — спросил Тишка. Усмехнувшись, я ответила

— Ну, уж точно не тем что ты думал

— Да я это уже понял... И все же? — он выглядел таким несчастным

— Давай в дом зайдем, а то здесь холодно,— попросила я. Тихон обнял меня и укутал в свой плащ. Стало гораздо теплее

— А-ань?

— Обязательно сейчас об этом говорить? — поинтересовалась я. Тишка кивнул. Вздохнув, я спросила, — А других вариантов ты, конечно же не рассматривал?

— Ревность плохой советчик,— пожал он плечами

— Хм, блин, как же приятно это слышать!

— То, что я тебя ревновал?

— Ага

— А ты меня?

— Я думала, что убью Жанин, когда она за тобой приехала

— Я заметил,— улыбнулся он

— И продолжал меня дразнить?! — воскликнула я. Тихон в ответ улыбнулся, — Гад,— резюмировала я и попыталась вырваться. Мгм, громко сказано "попыталась". Я только шевельнулась, а меня еще крепче обняли.

— Только ради тебя,— хмыкнул он. Потом вздохнул и спросил,— И все же, чем вы там занимались?

— Вот собственник! Я же не спрашиваю что ты там с Жанин вытворял!

— Да я защиту вокруг университета поставил и вернулся! — ответил Тихон

— Защиту? — переспросила я, чувствуя как сваливается еще один камушек с сердца.

— Защиту,— кивнул он. Ну, ладно. Наверное, хватит уже его мучать.

— Что вообще никаких идей?

— Боюсь даже предположить,— хмуро ответил Тишка. Я хмыкнула и, вспомнив приемчик Ала, быстро высвободилась

— Тренировались мы. Вернее он меня тренировал

— Тебя же Найда тренировала, — настороженно проговорил он

— Мне нужны были сверхнагрузки. Нужно было отвлечься

— От чего?

— От кого. Думаешь мне легко было переносить твое скотское поведение? Ал гонял меня так, что кроме сна и ванны я и думать ни о чем не могла

— Прости, я...

— Представляешь, я даже пыталась напиться. Как только мы в Храм вернулись,— усмехнулась я

— И как? Удалось? — осторожно подходя ближе, спросил Тишка

— Нет,— выдохнула я, — проблемы помешали

— А я освоил новые заклинания и трюки

— М-м... Тебе это все явно пошло на пользу,— протянула я, отступая от него. В душе всколыхнулась былая обида

— Не говори так. Мне... тоже было не по себе

— Не по себе? Хорошая формулировка,— фыркнула я и отвернулась. О! А печь-таки зажглась, вон и дымок из трубы идет...

— Послушай меня,— Тихон за плечи притянул меня к себе,— я боялся даже смотреть на тебя, чтобы не сорваться и не... Я ведь знал, что наша близость губительна для тебя

— Я тоже это знала, но при этом я тебя не игнорировала, я искала способы все исправить! Мне просто нужна была твоя поддержка

— Прости меня...

— Еще скажи, что больше не будешь,— усмехнулась я. Тишка обошел меня и посмотрел в глаза, и тут я заметила два громадных синяка на его шее. И как он вообще разговаривает?! — А что у тебя с шеей?

— Не важно, я...

— Что с шеей? — настояла я, всматриваясь в синяки, что-то они мне напоминают...

— Ну, помнишь ты Илье фингал поставила? — вздохнув, спросила он

— Помню... — протянула я

— А Лорка решила меня придушить,— пожал он плечами

— Что?!! — ахнула я, но Тихон обнял меня за плечи

— Аня, ты самое дорогое что у меня есть. Я не хотел причинить тебе боль! Я пытался изолировать тебя от себя, чтобы мы не навредили друг другу! А потом я увидел тебя с Аланом, и у меня как будто что-то в голове помутилось я...

— А куда солнце делось?

— Что? — опешил он

— Ну, раньше ты всегда меня Солнцем называл

— Ты сможешь меня простить?

— Пошли в дом. Правда, я уже замерзла,— проговорила я и направилась к дому

— Аня! — хватая меня за руку, позвал Тишка. Да простила я тебя, простила!

— Не знаю как Аня... — начала я и повернулась к нему лицом,— а Солнце уже простила

— Я люблю тебя,— облегченно проговорил Тишка, притягивая меня к себе.

— Что-то я действительно замерзла. Чай будешь? — пересиливая дрожь, спросила я. Тишка согласно кивнул. Он же сейчас уснет. И кто его отпустил после такого лечения? Ну, вот. Уснул.

Когда в хижине стало гораздо уютнее, меня немного напугал сонный вопрос

— Я что уснул?!

— Ничего удивительного. У тебя довольно серьезное ранение,— улыбнулась я, наблюдая за его сконфуженным лицом

— Но ты же все вылечила! — пересаживаясь за стол, воскликнул Тишка

— Я ускорила лечение. Твой организм затратил больше усилий для твоего выздоровления, он измотан. Ему нужен был отдых

— А ты?

— Что я?

— Тебе отдых не нужен после лечения? — пытаясь быстрее проснуться, спросил Тихон

— Не всегда. Только после серьезных затрат сил

— А-аа... А ты сама-то хоть спала?

— Да я...

— У тебя что бессонница?

— Да все нормально у меня! Занята я была

— Чем?

— Оглянись,— пожала я плечами, доставая из печи горшки

— Оу... Ты дом убрала и... м-мм как вкусно пахнет! — воскликнул он, когда я поставила горшки на стол.

— Прошу,— я протянула ему ложку, но Тишка притянул меня и усадил себе на колени

— И как я мог заснуть? — пробормотал он, заправляя прядь мне за ухо. Это все на самом деле? Я не сплю? Точно?! Я украдкой ущипнула себе. Больно. Тишка здесь. Его взгляд, руки, тепло... Я повторила его жест, вот только рука так и осталась у него на щеке. И как я пережила все это? Как я могла жить так долго без него? И как я дальше буду жить? Хотя... плевать я хотела на то, что будет дальше! Так бы и сидеть вот так, гладить его лицо, волосы, шею... И чтобы его глаза всегда вот так горели при взгляде на меня...

— Я люблю тебя,— тихо сказала я

— Ань, спишь? — шепотом спросил Тишка, убирая волосы с моего лица

— И какой ты ожидаешь услышать ответ? — улыбнулась я, не открывая глаз. Я услышала как он усмехнулся, услышала его улыбку, вспомнила мелкие морщинки вокруг глаз и миленькие ямочки на щеках. Не сдержавшись, я опять прильнула к нему, к его губам, рукам... Так, стоп. Тишка не будил бы меня просто так

— Ты что-то хотел спросить?

— Потом...

Ну, потом, так потом...

— Спрашивай уже. Я же вижу, что тебя буквально раздирает,— не выдержала я

— Расскажи мне о том разговоре со Смертью

— Зачем? — поморщилась я, садясь

— Она ничего взамен не потребовала? — настороженно спросил Тишка

— Взамен на что? — спросила я, оборачиваясь

— На мою жизнь

— Успокойся. Мы говорили о моих силах, а не о тебе

— Так значит...

— Я теперь могу спасти только того, кого она разрешит

— А меня значит разрешила?

— А что это ты так интересуешься? На тебя как-то не похоже

— Просто я теперь всего боюсь,— легко ответил он

— Ты?

— Да. Я. Я боюсь, что вот та штука разобьется, я проснусь, и мы снова будем друзьями,— нервно сказал он и тоже сел. — Меня на второй круг этого ада не хватит,— добавил Тишка, притягивая меня к себе

Знакомые страхи. Даже очень знакомые.

— Слушай, а что вы за меня отдали?

— Ничего... Вроде,— пожал он плечами, а я тихо застонала.— Что?!

— Баланс сил! Ты спас меня и должен был... — договорить я не смогла

— Умереть? Но ты мне такой роскоши не позволила. Выходит круг замкнулся?

— Ну, раз мы оба живы... — протянула я и развернувшись к нему лицом добавила,— Хотя последние сутки я в этом очень сомневаюсь

— В том что живы?

— Ага. Живые вряд ли могут такое испытывать

— Значит мы будем первые,— улыбнулся Тихон и хотел было меня поцеловать, но я вывернулась и встала

— Вот эта штука? — спросила я, указав на декоративный светильник. Понятия не имею откуда он взялся в моем рюкзаке.

— Эта. Ты что задумала? — улыбнулся Тишка. Я улыбнулась в ответ и столкнула светильник на пол. Он тут же разлетелся на осколки. Я подобрала два и подошла к Тихону

— Будем нам вместо напоминания,— проговорила я, отдавая один осколок ему. Тишка улыбнулся, одной рукой забрал осколок, а второй притянул меня к себе. В следующий момент мы одновременно вздрогнули

— Порезалась,— удивленно проговорила я, раскрывая руку

— Я тоже,— повторяя мой жест, сказал Тишка. А дальше... дальше было нечто странное. Лично я не прилагала никаких усилий, но моя рука с осколком легла на окровавленную ладонь Тишки.

— Осколки... А откуда у тебя этот светильник? — ошарашенно спросил Тихон, наблюдая за легким свечением между нашими ладонями

— Понятия не имею... Последний раз я перебирала свой рюкзак перед поездкой к эль...

— К эльфам? — за меня закончил Тишка. Я согласно кивнула. Свечение исчезло, но разжимать руки мы не спешили

— Готов?

Вместо ответа Тихон вздохнул и осторожно перевернул мою ладонь.

— Даже следа не осталось... — проговорила я, сжимая и разжимая руку

— Осталось,— как-то странно сказал Тишка. Я тут же насторожилась и не ожидая ничего хорошего всмотрелась в его ладонь. — Не так,— покачал он головой и развернул руку тыльной стороной ко мне

— Кольцо...

— У тебя такое же

Я ошарашенно плюхнулась на кровать

— Чертовы эльфы... Что это значит?!

— Ну, ты же у нас Ведунья,— с какой-то странной улыбкой, сказал Тишка

— А ты чего такой довольный?

— Ну, ты сама подумай: порезы, смешение крови, кольца... Ничего не напоминает?

— Брачный ритуал... — пробормотала я,— твою шестеренку!

— Не ругайся

— Все равно не понимаю чего ты такой довольный! Нас же без нашего согласия поженили!

— Хочешь сказать, что не хочешь этого?

— Э-м... ну, я хотела... ну... Блин, хочу конечно!

— Ну, вот. Нам сэкономили кучу времени

— Ага, и кучу жизни в придачу. Ты представляешь себе реакцию остальных? Реакцию Лорки?! Ты бы слышал как она ругалась, когда ей пришлось соблюдать все эти ритуалы! А тут мы так просто без всяких... — меня заткнули поцелуем

— Потом об этом подумаем. Хорошо?

— Но... — договорить мне опять не дали

— Так, жена, у нас с тобой сейчас первая брачная ночь, так что...

— Ну, технически...

— Аня,— предупреждающе проговорил он. Я усмехнулась и покачала головой

— Муж... С ума сойти! Мой,— я обхватила его лицо ладонями,— муж.

— Анька! Анька!!!

— Лорик? — ошарашенно протянула я, осознавая, что нахожусь в Центральном зале,— Ух ты... А как это...

— Понятия не имею! Короче, Анька, у нас проблемы! На Буянов Тень напала

— Когда? — не знаю возможно ли это во сне, но у меня земля из-под ушла

— Нам только что сообщили. Ань, там все очень плохо...

~ 115 ~