Злата Перерождённая или нелегко быть снова молодой!

Бабушка, ты сама пришла? — Сама, Боже. — А Ангел сказал, что тебя черти принесли.

Валерия Аузяк

ГЛАВА 1.

Лёжа на предсмертном одре, а если точнее, то на больничной койке, я смотрела немигающим взглядом в потолок, и ждала. Прошла ещё пара минут, прежде чем в мою палату зашли.

-Боже, Дима, твоя мать мертва???? — продолжаю молчать и смотреть в потолок, пытаясь как можно реже и незаметней делать вдох, чтобы ничем себя не выдать.

-Не может этого быть!!! — кровать около меня прогнулась, и я увидела такое родное и крайне перепуганное лицо сына. — Мне врач только что сказал, что она пока стабильна, я ничего не могу понять. Мама! — ох, сынок, чего же ты так орёшь?

-Димочка, твоя мама успела переписать дарственную на тебя?!

А этой змеюке только квартира моя и нужна. Тьфу, свалилась на мою голову, а сын и слушает. Тьфу, ещё раз мысленно сплюнула, хотя лучше бы в её напомаженную рожу наяву это проделать.

-Лариса, ты можешь подумать о чем-нибудь другом, кроме как о квартире. У меня мать умерла, а ты бесчувственная стерва! — правильно, давно пора было её послать, так нет же — любимая жена.

-Милый,— эта змея встала позади сына и, положив обе руки ему на плечи, стала их массировать. — Любимый, я понимаю, что у тебя сейчас шок от осознания того, что твоя драгоценная кор...кхм, мама умерла! Но ты не волнуйся, я думаю, сейчас ей там уютно и хорошо. Даже, наверно, очень тепло, а точнее жарко.

-Ай, больно! — вскочив с кровати, мой сын развернулся и пошёл на выход.

-Пупсик, ты куда?

-Да пошла ты!— дверь с грохотом закрылась. Правильно милый, так ей, этой гадюке.

-Ну, наконец-то, ты сдохла! — наклонилась она надо мной, и я увидела перекошенное от злобы лицо своей невестки. — Надеюсь, в аду тебе будет хорошо, мама! — последние слова были просто выплюнуты мне в лицо.

В тот момент мне хотелось поднять руку и вытереть слюни с лица. Развернувшись на каблуках, эта фурия вышла за дверь. Проморгавшись, я посмотрела в окно, за которым как раз падал снег. Красота, жалко только, что это последний снег в моей жизни. Я медленно умирала на протяжении двух долгих лет. Рак лёгких. Такой диагноз мне поставил врач, когда я обратилась с жалобой на непрестанный кашель и порой откровенную нехватку воздуха. Хотя для моего восьмидесятилетнего возраста это не удивительно. Но я забыла уже, когда в последний раз нормально дышала, без хрипов и надрывов. Тяжело вздохнув, закрыла глаза и попрощалась навсегда с этим миром.

Не было никакого света в конце тоннеля, белых облаков и маленьких ангелов. Даже вся жизнь перед глазами не пролетела. Все оказалось намного проще. Открыв глаза, я увидела..... ворота на кладбище! Как мило! Неужели, желание Лариски сбылось, и я попала в ад? И это все??? Называется, иди, падай в гроб и спи спокойно??? А вот и не пойду туда! Где это видано, чтобы человек, который пропахал всю свою жизнь как Папа Карло, в конце своего пути оказался не в раю, а на кладбище? Развернувшись, я направилась в совсем противоположную сторону. Хм, да никогда в нежизни я не стану обитать среди могильных плит! И вообще, я жить еще хотела.

Идя по длинной и никак не прекращающейся дороге, размышляла над тем, что надо бы найти кого-нибудь. В конце концов, я — пожилая женщина и хочу уюта и комфорта.

-А-у-у, тут есть кто??? — да когда уже хоть кто-то появится? — Ангелы, несите свои пернатые попы ко мне, я хочу накатать кляузу!

Внезапно, со всех сторон я стала слышать голоса.

-Она что, ненормальная???

-Похоже на то!

-Она не пошла в храм упокоения???

-Может, треснешь её мечом, да отнесём на заготовленное место???

Матерь божья, они меня повторно хотят убить? Ничего не скажешь, тёплый приём. Еще этот проклятый туман мешает что-либо рассмотреть. А голоса все продолжали обсуждать, как же им со мной поступить.

-Эй, вы там! Может, появитесь, наконец, я вас и так прекрасно слышу?!— и тишина. — Ну, прямо как в фильме ужасов. Идёт себе старая тётка в больничном балахоне по дороге, со стороны если на меня посмотреть, то можно решить, что я псих, сбежавший из дурки, — причитала я по ходу.

М-да, никогда не понимала увлечений своей внучки, но вот почему-то именно сейчас вспомнилось. Правда, для полной картины, мне не хватает мертвяков с косами и горящими глазницами. Хорошо, что это только моя бурная фантазия. Нервно хихикнув, я замерла, один мой глаз стало даже типать. А все из-за чего?? Да все просто! Не успела я закончить свою мысль, как вдруг...

Вокруг стали проявляться скелеты в балахонах и прочая разнообразная нечисть. Так и хотелось перекреститься. Но я сдержалась, по крайней мере, до тех пор, пока мимо меня не пробежала кошка, точнее её каркас.

— Ну, нет, так не пойдёт. Это что же получается? Я тут, значит, собиралась отдыхать, по облакам ходить, песни красивые слушать, а меня гнить оставили здесь? Не пойдёт! Эй, Божок, слышишь меня? А ну тащи свою белую задницу сюда, пока я тут... — тут я замялась. А, в общем-то, что я могу сделать?

— Ненормальная, — послышались вновь голоса.

— Неправильная какая-то.

— На уничтожение её.

Эээ... Какое ещё уничтожение? Нельзя меня уничтожать, я же ещё столько не успела! Думай, Злата Игоревна, думай. Ты же умная и продуманная бабка, и не важно, что перед смертью немного отупела. Так ведь и не по своей вине. Расплодились бактерии, жить мешают честным людям. Никакого уважения. Вот даже скелеты и те тыкают. Ух, была бы в моих руках булава, все бы их косточки и пересчитала. Почему сразу уничтожить? Я милый божий одуванчик, меня нужно холить и лелеять. Осознание такой простой истины, меня так возмутило, что я сама накинулась на первого попавшегося скелета. А что, убить не смогут, только запугать если, но так и так уже все белье обделанное. Поэтому ухватившись за предполагаемую шею, я стала трясти скелет и возмущённо вопить:

-Зови своего властителя, мне к Божку надо. Я хочу пожаловаться на плохое отношение к мёртвым!

Не вытерпев такого кощунства, скелет рассыпался. Обернувшись назад, увидела, как все скелеты замерли, чтобы через секунду поклониться. Вот так бы сразу! Довольно улыбнувшись, вдруг почувствовала, что об мою ногу что-то трётся. Опустив глаза вниз, увидела милого котяру, а точнее, все, что от него осталось. Его загробное "мяу" меня перепугало до чёртиков. Вскрикнув, я со всего размаху пнула ископаемое ногой. Ух, хорошо летит. Скелеты перестали кланяться, повернув свои лысые черепа в направлении полёта кошака. Самый крайний просипел:

-Он точно меня убьёт! — не поняла, это кто???

— Убить нет, а вот приставить к этой развалине ещё на одну жизнь, в качестве наказания, может. И следить тебе за ней, пока не заслужишь прощения! — утробным голосом проговорил стоящий рядом.

— Слышь, древняя, вот на кой ты сюда припёрлась? Что тебе не умиралось, как всем нормальным, молча и с улыбкой? — прорычал крайний.

— Слушай-ка, милок, а как ты так сумел? — поинтересовалась я, подходя ближе к скелету и заглядывая ему под капюшон.

— Слышь, болезная, отойди от меня, а! Итак из-за тебя в неприятности влип, — попыталось отпихнуть меня это безобразие. Ха, не на ту напал. Зря, что ли, я в своё время каратэ занималась!? Недолго думая, с криком "ху-ая" пнула его под коленку. Тот неподобающе выругавшись, схватился за ногу и стал прыгать на месте.

— Ну, бабка, ты и...

— Да-да, милок, что ты там говоришь? — даже ладошку приложила к уху, делая вид, что не слышу.

— Ничего. Говорю, внимательней надо быть, — процедил крайний.

— А-а-а... ну, прости, костлявый, старость — не радость, рефлексы уже не те, что раньше. Нервный тик, опять же, возрастной. Сам понимаешь.

— Вот ты попал, Азраэль, — проговорил кто-то с другого ряда, а остальные пытались подавить смешки.

Так, я не поняла, это они что, надо мной смеются? Хотя вроде нет, видимо над моим собеседником. И так его жаль стало, что я подошла, положила свою ладошку на его и с заботой поинтересовалась:

— Что, милок, неужто и правда, из-за меня проблем огребёшь много?

— Ага, — поникнув, кивнул он.

Ну, вот как такого бросить? Ну, что я, изверг какой!? Вот и я считаю, что нет. Поэтому, всё так же не отпуская его руку, быстро проговорила, пока не передумала:

— А давай я тебе помогу, а ты мне?

— Э-э-э, и чем ты мне можешь помочь, старая? — высокомерно проговорил тот.

— Нет, вы посмотрите на него. Я тут хочу сделать так, чтобы с ним не обошлись слишком сурово, а он меня оскорбляет! Ну, ладно, я, конечно, не злопамятная, но память хорошая. Была, — чуть тише всё же добавила я.

Хотя, надо сказать, в этой реальности ничего не болит и память не подводит. Наоборот, все мелочи могу припомнить из прошлой жизни.

— Знаешь, я вот вдруг вспомнила, какой красивой и молодой была при жизни, — посмотрев красноречиво на скелет, я ждала, когда до его черепушки дойдёт, что я имею в виду. Стою, сверлю взглядом чудище, а оно смотрит и не может допетрить, что я от него хочу.

— Старая, ты что, совсем из ума выжила??? На кой черт мне вспоминать, какой ты была молодой и красивой? Чем в данной ситуации мне это поможет? — у-у-у-у, какой тупой. Хотя чему я удивляюсь, мозгов у него действительно ведь нет. Постучав по черепушке, я философски оценила звучание. Глухо как в танке, точно полоумный. Ну, так уж и быть, поясню.

— Милок, я хочу, чтобы ты сделал меня снова молодой, — жестикулируя руками, я по буквам объяснила, чего собственно хочу.

— Бабуля, я не идиот, прекратите так противно пищать своим голоском, — возмутился крайний.

— Фу-х, — облегчённо выдохнув, я станцевала танец маленьких утят. — Я уже подумала, что ты после смерти совсем в дураки заделался, — сбоку послышался смех.

— Азраэль, даже мёртвая бабка считает, что ты недалёкий. Знаешь, о чем это говорит??? — мой компаньон налетел, на такую же груду костей. Вытащил у него ребро, и с боевым кличем "я покажу тебе "недалёкий"", врезал со всего размаху по черепу.

— Ой, чуть что, так сразу по голове! — обиженно простонал скелет, забрал своё ребро и ушёл.

Может пока не стоит о себе напоминать!? Сзади меня снова послышалось "мяу", да что ему все неймётся? Обернувшись, я подняла ногу с кровожадным намерением раздавить гадость.

— Иди сюда, моя костлявая прелесть. Сейчас бабушка Злата вкатает тебя, наконец-то, в землю.

Кошара удивлённо перевёл свой взгляд сначала на меня, затем на застывшую в воздухе ногу, потом снова на меня. Последнее что он сказал, перед тем как я обрушила свою ласту, это было треклятое "мяу".

— Нееееееееееет! — около моей ноги валялся скелет, который почему-то стал просить прощения у слегка расчленённого кота. Точно ненормальный, а ещё мне приписывал этот недостаток. Сам, вон, прижав к своему костлявому тельцу котяру, сидит, всхлипывает.

С удивлением продолжила наблюдать за тем, как этот псих стал ползать по земле, собирая конечности котика, отчего моя нижняя челюсть упала. Но это, дамы и господа, ещё цветочки! Вот когда скелет, почесав черепок и разложив не достающие части тела перед собой, стал собирать котика, как конструктор какой-нибудь, вот тогда я вовсе дар речи потеряла.

Я во все глаза, не моргая, следила за манипуляциями Азраэля. Оп, задняя лапка снова целая. Оп, передняя. Оп, хвостик прямым стал. Оп, позвоночник выровнялся. Котик потянулся, встряхнулся, покрылся белесым туманом и стал расти. Эт-то что ещё за дела? А тот всё продолжал увеличиваться, пока не оказался на две головы выше меня. Подняв головушку верх, я, наконец-то, смогла рассмотреть, что на месте некогда дохлого кота, теперь стоял человек в белом балахоне.

— Ну, всё старуха! Ты меня достала. С тобой по-хорошему общаешься, а ты чего творишь? Не будет тебе никакого рая. Я всё сказал! — после чего неизвестный стал растворяться в бледном свете.

— Э-э-э, как это не будет? — схватившись за сердце, я возмутилась.

-Вы вообще, простите, кем тут приходитесь, милейший?

Уперев руки в бока, я как бы показывала, что сдаваться, не намерена! А то ишь удумал, здесь он меня оставит. Ага, я ему покажу, как с женщинами общаться надо!

Растворившись всего наполовину, мужчина, нахмурив брови, гаркнул:

— Бог я, дочь моя непутёвая и неблагодарная!

И всё это так величественно и высокопарно произнёс, что я почти прониклась, да. Но только совсем немного. А он себя ещё и превознёс вон как, видимо и на этой стороне возраст имеет место быть.

— Слышь, болезный, тебе совсем плохо, да? У вас здесь может больничка где есть? Тебе бы к врачу, а то, вон, уже и Богом себя возомнил. Бедный ты, бедный. Ну, ничего, мы тебе сейчас поможем. Азраэль?

Воскликнув, я обернулась в ту сторону, где, по моему мнению, должен был находиться этот скелет, и не нашла. И куда он пропал? Покосившись в сторону через чур притихших собратьев Азраэля, я вопросительно округлила глаза.

— Где он?? — молчат и в разные стороны смотрят. — Ну? — поменяв интонацию в голосе и добавив стальные ноты в него, я обратила свое внимание на самого маленького скелетика. Он мне глазками-то и указал в нужную сторону. Так-так, этот скелет-доходяга за спинами других, пригнувшись, шёл в противоположную от нас сторону. Эх, наверное, спинка заболела у бедняги, вон как буквой "г" согнулся, видимо втихаря решил лечиться пойти. Так вместе же не так скучно. Поэтому, недолго думая, схватила за локоть, так называемого, божка, и пошла следом за Азраэлем.

— Стой же, глупый, кому говорю! — закричала вслед подельнику. — Ему тоже надо!

— Кому? — от неожиданности он даже выпрямился и, непонимающе, переводил взгляд с меня на божка и обратно. — Ему? — уточнил он.

— Ну, а кому ещё!? Не мне же? — возмутилась я. — Ты посмотри на него, он же с психическим отклонением у вас. Богом себя мнит.

Скелет, казалось, побледнел, если такое вообще возможно.

— Так он... это... и есть Бог! — сипло и с какой-то обречённостью проговорил Азраэль.

— Милок, ты чего? Ну, какой это Бог?

Отпустив попутчика, я подошла к своему скелету.

Почему своему? Так он, вроде как, мой заговорщик, а, значит, мы с ним повязаны, поэтому и свой.

Обернувшись вполоборота, я стала рассматривать, так называемого, Бога!

Пробуравив парня в светлой одежде долгим и изучающим взглядом, поняла, никакой, к чертям собачим, он не Бог, вон даже в стойку встал, а-ля Юлий Цезарь. Ну, какой нормальный Создатель так вести себя будет? Вот и я думаю, что ни один.

— Нет, парень, это не Он.

— Да почему??? — взвыл Азраэль.

— Нет, ну, ты нормальный вообще? Ты посмотри на него! Ну какой из него Бог? И личико смазливое, и ведёт себя как барышня-подросток, лишь бы покрасоваться. Что кот, что так...всё равно внимания требует...

-Азраэль, — раздавшийся со всех сторон гневный рык, перепугал меня до самых чертиков.

-Матерь Божья, чего вы так орете, мы ведь стоим около вас и все прекрасно слышим. Правда ведь, скелетик???

Обернувшись в сторону заговорщика, я увидела, как тот по-пластунски ползёт в сторону кустов. Так, значит, бросаешь меня!? Ну держись, отправлю я тебя на корм собакам, пускай грызут. Подкравшись, я от всей души зарядила по предполагаемому заду предателя.

-А-ау-у, карга старая, ты что творишь?!

Подскочив с колен и гремя костями, Азраэль стал бегать вокруг предполагаемого Бога. На круге, наверное, десятом остановился и, почесав зад, обиженно показал в мою сторону пальцем.

-Вы видели, что она себе позволяет?? Это беспредел, со мной еще никто так не поступал!! — завизжав не хуже бабы, предательский скелет подошел ко мне. — Все бабка, ты попала!— самодовольно улыбнувшись, Азраэль сложил свои костлявые руки на груди и утвердительно кивнул головой.

Сощурив свои глазки, я намеревалась по полной программе отчитать предателя за столь дерзкое обращение к старшим, как вдруг...

Мнимый Бог оказался позади предателя. В тот момент по его лицу можно было понять, что попала явно не я. Положив свою руку на плечо скелета, отчего бедолага даже слегка растерялся, мужчина величественно произнес:

-Азраэль, почему эта не упокоенная душа ещё до сих пор блуждает между загробным и миром живых???

-Мы не знаем, — пискнув, скелет попытался высвободиться, поскольку его много страдальческое плечо сжали так, что оно захрустело. А плащ на месте прикосновения стал дымиться. Ого!

-Тогда почему вы ее не усыпили и не провели лично до покоев, — это он сейчас про гроб???

Какие шикарные апартаменты, обивка из натурального шелка. Подушка с подогревом, великолепная звукоизоляция, какая я дура, что от такого отказываюсь, оказывается.

-Мы даже усыпить её пытались, — закричал предатель. — Туману столько нагнали, а она не отрубается.

Ага, я думала, это меня так пугали, а оно вон, значит, что. Отпустив несчастного, мнимый Бог перевёл свой крайне заинтересованный взгляд на меня.

-Значит, не хочешь упокоиться с миром?

П-ф, покажите мне того идиота, кто хочет.

-Нет, конечно! Я еще много не успела сделать и....

-Хорошо, я дам тебе возможность всё успеть! — он сейчас серьёзно???

-И вы сделаете меня вновь молодой? — мне очень так гаденько улыбнулись в ответ.

-Будет тебе молодость.

-Властитель, но...

-Тихо, Азраэль, тебе тоже выпадает шанс побыть в окружении смертных.

Скелет испуганно отскочил на пару шагов назад.

-Нет, пожалуйста, только не...

-Это послужит тебе хорошим уроком. В следующий раз лучше с обязанностями хранителя будешь справляться. Заодно, за Златой присмотришь в новом месте. Тем более ты уже учёный, — порадовал белый балахон моего скелетика. — Ты ведь не против?? — а это уже мне.

Посмотрев сначала на мнимого Бога, затем на замершего в ужасе Азраэля, я гаденько улыбнулась и произнесла:

-Безусловно, голубчик, он очень мне пригодится! — сбоку послышались взволнованные голоса.

-Вам пора!

Реально, прям напутствие в загробный мир. А этот маразматик, который Божок, взмахнул рукой, и реальность вокруг поплыла, а в сознании, наоборот, стало темнеть.

ГЛАВА 2.

Приходила в себя медленно. Вокруг доносились голоса, со мной что-то делали, кто-то даже плакал, но потом снова отключалась. Пришла в себя от бьющего в глаза луча солнца. Долбаный фонарь! Попыталась прикрыться рукой, но тело не слушалось. Причём, вот совсем никак не хотело подчиняться командным импульсам мозга. Что за чёрт?

— Не ругайся при мне, — послышался сбоку знакомый голос.

— Азраэль? — еле слышно откликнулась я на его тираду.

Всё тело ломило, пошевелиться было невозможно, и вообще ощущала себя как после похмелья, будто бутылку водки выхлестала. Не знаю, уж, как парень понял мои желания, но в следующее мгновение мою голову приподняли, а к губам прижали стакан с водой. О, какая она была прохладная, а ещё очень-очень вкусная. Никогда бы не подумала, что у воды может быть столь восхитительный вкус! Врут всё на уроках химии, когда говорят, что она не имеет вкуса. Это самый восхитительный напиток в мире!

Утолив свою жажду, я откинулась на подушку, кое-как сфокусировав зрение на сидящем рядом. На нём был надет капюшон, и лица я не видела, но отчётливо ощущала его прожигающий взгляд.

— Милок, ты чего так странно косишься?

Азраэль заливисто расхохотался. Нет, и чего он ржёт, как конь? Вот дай мне только встать на ноги, ты у меня узнаешь, как смеяться над немощными.

— Милок. Ой, не могу, — продолжал смеяться этот скелетообразный. — Видела бы ты сейчас себя, сразу же поняла, над чем я смеюсь.

— Ну, и что со мной не так? Иль на кладбище не рассмотрел?

Где моя клюка? Сейчас ка-ак огрею по спине, сразу ржать, аки конь, перестанет. Оглянулась по сторонам и забыла, что собиралась сделать. Я находилась в келье. Да-да, в келье для монашек. Та-ак, о-очень интересно!

— Как мы оказались в этой богадельне? — возмутилась я, жаль голос ещё был довольно слабым и тихим, поэтому должного возмущения не вышло.

Зато, похоже, мой вид был настолько комичным, что мужчина снова рассмеялся.

— Ты бы видела своё лицо. Столько праведного гнева, возмущения. А в купе с новой внешностью... А-ха-ха-ха...

Нет, это уже ни в какие ворота. Да что о себе возомнил этот гадкий скелет?

— И что не так с моей внешностью? — прошипела я.

— Да я бы сказал, наоборот, очень даже всё так. Особенно то, что под одеялом. Определённо, такого замечательного и приятного задания мне ещё не давали.

Не поняла! Это он сейчас о чём? И чего всё пялится и пялится на меня, убогий? И вот тут-то до меня запоздало дошло, что не станет этот ирод смотреть так на бабушку. Ой... Вспомнила... Я же молодость просила себе.

Опустив взгляд вниз, поняла, что лежу обнажённая под одной простынёй, которая от моих манёвров спала с груди, открывая доступ для жадного взгляда некоторых мёртвых индивидуумов. А тело моё стало, как в девическую пору, как и грудь, та тоже вернула свою упругость, и пусть и небольшой, но мой любимый второй размер. Зато на корову дойную больше не похожа. Никогда не понимала эту моду на большую грудь. Вон и Азраэль даже загляделся.

— Ах, ты, нечисть извращенская, образина скелетонская, — вскинулась я, а в следующий момент почувствовала дуновение ветерка и погрузилась в сон.

— Спи, чудовище, — последнее, что я услышала.

Второй раз очнулась уже ночью. Лунный свет освещал мою маленькую каморку, придавая ей какой-то зловещий вид.

— Словно на кладбище вернулась, — передёрнула я плечами и замерла.

В комнате было тихо, и вообще Азраэля в ней не наблюдалось. Даже сначала подумала, что мне давешний разговор померещился, но, взглянув на себя, точнее на своё молодое тело, поморщилась. Определённо, не приснилось. Скривившись от того, что придётся как-то уживаться с этим ходячим набором костей, снова осмотрела комнату и на стуле заметила одежду.

Прислушавшись к себе, порадовалась, что организм в полном порядке.

— Как заново родилась, — пробормотала я, потягиваясь.

Осторожно сев на кровати, я ещё раз прислушалась к себе, но тело среагировало нормально на смену позы, даже удивительно. Особенно, если учесть, что несколько часов назад даже пошевелиться не могла. Оставалась небольшая слабость, но это всё поправимо.

Медленно доковыляла до вещей и стала смотреть, чего же мне тут положили. Ох, ты ж... Они что, реально предлагают мне это одеть? Да ни в жизнь! Плотная и колючая шерсть, это же...б-р-р... Неужели, тут и правда такое носят? Какой кошмар.

Ещё раз посмотрела на выданные тряпки, на себя, снова на вещи.... Решила плюнуть на всё. В конце концов, чего мне уже стесняться в моём-то возрасте? В итоге натянула рубаху для сна, что размером была до пола и тоже из плотной ткани. Не идти же куда-то в чём мать родила!?

Коридор был узким и вёл в двух направлениях. Каменные стены создавали впечатление, что я нахожусь в скрытом туннеле какого-нибудь замка. Пока размышляла, справа послышались голоса. С любопытством отправилась посмотреть, что там происходит. Ох... Это у них монахи такие?

Мужчина под два метра ростом, в рясе, или как тут у них это называется, выглядел внушительным и сильным. Да и личико было о-очень красивым. Строгие, я бы даже сказала, аристократические черты лица, пронзительный льдистого цвета взгляд, от которого я просто застыла на месте, словно приросла к полу.

— Вот это экземплярчик мужественности, — невольно вырвалось из меня, а у мужчины одна бровь наверх взлетела.

Проследила с интересом за этим 'полётом' и захихикала.

— Началось, — донёсся до меня тихий шёпот Азраэля.

А я представила, как выгляжу со стороны, и снова засмеялась. Этакая растрепанная, не умытая барышня в одной длинной сорочке и голодным взглядом, словно впервые увидела мужика. Красотка. А этот типчик, хоть и одет, как господень служка, но, совершенно уверена, не гнушается женского тепла. Вот как пить дать. Вон, каким взглядом жадным прошёлся по мне сверху вниз. У-у-у, и глазки загорелись. Что-то не нравится мне это.

— Азраэль? — нет, ну, я же слабая и беззащитная девочка, а он скелет, и вообще помощником приставлен ко мне. Вот пусть и выпутывает меня из этого дурдома, куда я попала.

— А нечего было выходить из комнаты. Вот чего тебе не лежалось? А теперь, естественно, 'Азраэль, помоги', — пропищал он под конец, имитируя мой голос.

х, так, значит. Ладно, дружок, я запомню! Нет, гад, он и есть гад. Только пусть меня сначала вытащит отсюда, и там уж я... dd> >Даже ручки потёрла от представленного удовольствия скорой расправы над одним крайне заносчивым мертвяком. Пока предавалась своим мечтаниям, отовсюду послышались шепотки.

— Блаженная...

Дочь дьявола...

— Бедняжка...

— Господи, помилуй...

Э-э-э, что-то я не поняла, а что происходит?

— Азраэль? — требовательно позвала сообщника.

— Она приспешника дьявола зовёт, как есть, проклятая....

— Ох, срочно-срочно надо помолиться и освятить всю обитель...

— М-да, навела ты, старушка, шороха, а сделала всего с десяток шагов по святой обители и сказала два бессвязных слова, — съехидничал скелетон.

— Заткнись и помоги лучше, — прошипела я.

— Вот за что мне это!? Ну, не настолько я провинился перед тобой, Господь мой, Батюшка!

— Ой, ты еще заплачь и сопли пусти. Тебя вообще для чего со мной отправили? Явно не для того, чтобы ты тут ныл! — гневно проорала я.

— Ксавий, тащи немедленно арат, будем из этой зомбированной беса выгонять, — это сейчас обо мне?

Азраэль встал около меня и, очень так гаденько улыбнувшись, произнес:

— Я спасу тебя, о, моя госпожа, — так бы сразу, а то выпендривается.

Обернувшись в сторону двух, крайне решительно настроенных мужчин, я гордо подняла голову вверх. Кстати, а откуда второй-то взялся? Ай, ладно, не суть важно. Сейчас скелетик разберётся, и мы, наконец, пойдем, поедим.

— Уважаемые господа, пожалуйста, не дотрагивайтесь до этой ненормальной, она безумна. Если ее хоть пальцем тронешь, она нашлет на вас проклятие, — стою, разинув рот, и поражаюсь.

Затравленно посмотрев на мужчин, я ожидала от них хоть какой-то реакции на высказанный бред Азраэля.

— Дарристан, ты погляди, как у нее глаза расширились, наверное, сейчас бес даст о себе знать!

Чего?

— Азраэль!?

— Вот смотри, оно имя своё говорит, неправильный, однако, бес.

Тот, который мне понравился, направился в мою сторону. И вот тут до меня дошло, что Азраэля они совсем не видят. Ну, хорошо, дошло до моей буйной головушки, только после того, как аристократ прошел сквозь скелетика, который тут же растворился в воздухе.

Попятившись назад, я стала озираться по сторонам в надежде найти хоть какой-то вариант для побега. Но, кроме как вернуться назад, путей для отхода не было. Второй достал из бокового кармана флакон, открыл колбу и стал тоже на меня надвигаться. Ну, костлявый, придет за тобой моя мстя!

— Тише, Азраэль, мы не причиним тебе зла, — с крайне умным и решительным выражением лица, ко мне почти вплотную подошел красавчик.

Ага, в дурку отправить поможете. Перехватив у второго флакон, мужчина начал проговаривать какую-то кракозябру, делать непонятные пасы руками и прыгать на одной ноге. Пока вот этот петух гамбургский скакал, я заметила, что позади второго ненормального, открыта дверь, за которой виднелась лестница, ведущая наверх. Только вот, как теперь проскочить мимо этих двух амбалов?? Хотя!

В моей голове уже созрел план, немного сумасшедший, но что поделать, жить мне хочется больше. Мысленно перекрестившись, стояла и выжидала, когда этот одноногий петух, уже натопчется. Его непонятный танец мне больше брачный призыв напоминал, чтобы, так сказать, самка обратила на него внимание. Через минуту этот ненормальный сделал выпад вперед и вылил мне в лицо какую-то жидкость. Б-е-е, запах, хочу я вам сказать, не самый приятный. Ну, теперь моя очередь!

Начав конвульсивно дёргаться всем телом, я закружилась на месте, после чего, опустившись на колени, затихла.

— Ну, что там, Дарристан, у тебя получилось исцелить ее? — и тут я запела.

— Го-оворя-ят, мы бяки-буки, ка-ак выносит нас земля, да-айте что ли карты в руки погадать на короля. Ой-ля-ля, ой-ля-ля, по-огадать на короля. Ой-ля-ля, ой-ля-ля, эх, ма — поднявшись, исполнила танец цыганочки.

Пока мои зрители были под впечатлением от моего танца, я тем временем стала продвигаться поближе к выходу.

— Ну, бабка, такого, я точно от тебя не ожидал, — ерничай, пока еще при памяти, а пока...

— За-автра дальняя дорога выпадает королю, у него деньжонок много, а я денежки люблю.

Ой-лю-лю, ой-лю-лю, а я денежки люблю. Ой-лю-лю, ой-лю-лю. Эх, ма! — потрусила вновь омолодившими прелестями, пускай и двоечка, но зато упругая.

Сделала разворот и подошла к двери. О, тут даже защёлка есть, как хорошо. На последней ноте послала воздушный поцелуй этим двум ошарашенным индюкам и схватилась за ручку. После чего, подмигнув, быстро вбежала на лестничный пролёт, закрыла на защелку дверь и шустро побежала наверх. Минуты через две услышала, как амбалы пытаются выломать дверь. Х-м, быстро, однако, они!

— Ну, и что планируешь делать дальше??? — раздался рядом весёлый голос Азраэля.

Зло зыркнув, я прошипела:

— Если только с Божьей помощью. Например, если ты, наконец, соизволишь мне помочь? Тогда, может быть, я подумаю над тем, чтобы тебя отпустить, — скелета несомненно заинтересовал мой вопрос. Вон, как черепок стал почесывать.

— Ты это серьезно??

Поднявшись на последнюю ступеньку, я немигающим взглядом посмотрела в предполагаемые глаза скелета и ответила:

— Безусловно, — конечно, я без зазрения совести лгала.

Но и мой так называемый хранитель дураком не был, как оказалось.

— Решила поиграть со мной, бабушка? — сделал он акцент на мою истинную суть, тут же переместившись мне за спину и схватив меня за плечи, если так можно назвать его не материальные прикосновения. — Неужели, правда думала, что я такой наивный и поведусь на твои сладкие речи? Мне всё-таки уже несколько тысяч лет. И от службы меня может освободить только Бог. А он чётко дал понять, что я буду прощён, когда пристрою тебя. Так что, старая, я храню тебя от смерти, поддерживаю в радостях и горе, но не исправляю твои ошибки, — и всё это проникновенным шёпотом мне на ухо. Га-а-ад. А голос у него пронизывающий, надо сказать.

— Звучит как свадебная клятва, — сыронизировала я, скелетон тут же от меня отпрыгнул как ошпаренный.

— Свят-свят-свят. Думай, что говоришь, старая. Не приведи Господь с тобой связаться, — ещё и поплевался.

Точно теперь отомщу.

Не смотря на эту мёртвую сволочь, стала подниматься вверх по лестнице, по окончанию которой вышла на небольшую квадратную площадку с привязанными к стене канатами. Посмотрела вверх и увидела несколько колоколов. Вот, зараза, сама себя загнала в ловушку. И как теперь отсюда выбираться?

Позади, не переставая, были слышны попытки двух ненормальных взломать дверь. И вдруг... Хрясь.

-Бежим скорее, отсюда ей уже не уйти, — взволнованно прозвучал голос одного из преследователей.

Нет, ребятки, так просто я вам точно не дамся! Посмотрев в сторону канатов, тут же отмела идею их использования. Слишком короткие и толстые, чтобы было возможно ими обвязаться и спуститься на землю.

Но, кажется, мой ангельский надзиратель всё же проследил за моим взглядом и, видимо, неверно его истолковал.

— Ты что удумала, старуха? — иронично поинтересовался скелет, присаживаясь на каменный край парапета. — Решила всех вокруг перебудить? Надеешься, тебя придут спасать? Э-х, сомневаюсь....

-Лучше помолчи раз помогать отказываешься.

В этот момент вбежали двое сумасшедших монахов.

— Стой там, где стоишь!

Посмотрев в сторону двух крайне? злых мужчин, я лукаво улыбнулась.

— Мальчики, а может мы не будем пороть горячку? — глупо, конечно, но вдруг у меня получится с ними договориться? — Кажется, произошла ошибка. Я вовсе не...

— Это в тебе говорит нечистая сила, которая в данный момент владеет твоим невинным телом. Изыди! — и перед моим лицом появился крест.

Наверное, эти два гамбургских петуха думали, что я скрючусь от адской боли. Но нет! Только сейчас в мою голову пришла идея, что я, скорее всего, действительно невинна.

У-у-у-у, это снова придётся лишаться девственности в первый раз?! М-да, у всех по одному разу, это только мне так эксклюзивно повезло испытать это непередаваемое чувство дважды. Вот попала, так попала. Правда, теперь я буду куда более разборчивей в выборе лишенца, а то прошлый...

— Ты лучше не отвлекайся, твои соперники не так просты, — дал мне дельный совет Азраэль.

Оба мужчины решили загнать меня в угол. Они наступали в мою сторону, в то время как я отступала назад. Так сказать, берем крепость штурмом и неважно, что эта самая крепость этого не хочет. Лица у мужчин в тот момент были крайне сосредоточены. Каждый из них держал по новому флакону, как я уже помнила, с дурно пахнущей жидкостью.

Опять? Нет уж, больше эту дрянь я не хочу ощущать на своем лице.

-Э-х, а я думала мы поладим с вами, — моей наигранной печали не было предела,что, конечно, только обрадовало двух рослых мужчин.

Как только моя филейная часть уткнулась в каменные перила, я замерла. И что дальше? Вновь в моей памяти всплыла картинка одного из любимых фильмов внучки 'Пески времени'! Там главный герой так профессионально выполнял акробатические трюки, что без замирания сердца и валокордина под боком, смотреть это спокойно я не могла. Как сказала бы сейчас моя внучка: 'бабушка, это паркур'.

Так, о чем это я?! Ах, да!

— Молодые люди, я хочу сказать вам одно, не повторяйте то, что сейчас буду делать я.

А именно... Залезла на перила и перекинула ноги, после чего обернулась назад, чтобы посмотреть как на мой манёвр отреагируют мужчины. Узрев как оба монаха замерли на месте, с ужасом взирая на мои действия, как и скелетон, я удовлетворительно улыбнулась и замерла в ожидании дальнейшего.

— Э-э, старушка, ты чего задумала? — напрягся Азраэль.

— Полетаем, милый? — похлопала глазками в сторону хранителя.

— Тише, милашка, тише, — раздался голос красавчика. — Ну, что ты так сразу и летать? Мы ж пошутили. Не тронем мы тебя.

— Ой, да пусть уже прыгает, а? Одной проблемой меньше. Вот зачем она тебе, Крест?

Второй парень недобро смотрел на мои действия, словно я виновата во всех его грехах. Хотя откуда они у монаха!?.

— А почему нет? Она смешная, — по-доброму улыбнулся красавчик.

Ого, из его уст это прозвучало как комплимент. Ангел же на это закатил глаза.

— Скорее уж идиотка, — поправил он парня.

— Эй, то, что тебя отправили со мной, только твоя вина, — оскорбилась я, совершенно забыв, что не одна и кроме меня этого придурка божественного никто не видит.

— Неужели? Я что ли бегал от ангелов за завесой?!

— От каких ангелов? Вы там выглядите как скелеты! И как по-твоему должны реагировать на такое умершие?

— До тебя все нормально реагировали. Это ты одна безумная такая. Ненормальная и психованная. Господи, за что мне это наказание?

— За то, что не следишь за подопечной должным образом? — невинно поинтересовалась у него.

— Да за тобой ещё в детстве невозможно было уследить. Я в самые последние моменты вечно отводил от тебя беду. И вот ты умерла, и вместо того, чтобы просто спокойно уйти в райские кущи, снова влипла в неприятности. Как ты меня достала за прошлую жизнь, если бы только знала. Так теперь мне с тобой ещё одну жизнь мучиться. Надоела! — и исчез.

Я сидела и хлопала глазками, в которых собрались слёзы. За что он так со мной? Да, я немного инфантильна, но никогда никому не желала зла. А за завесой... Я просто испугалась, неужели не понятно? И просто хотела жить. Что в этом такого плохого? Вполне себе обычные человеческие желания.

Беспомощно посмотрела на мужчин, те стояли и лупали глазками на меня с открытыми ртами.

— Слушай, друг, может, ты всё же передумаешь? Она же действительно... того, — первым отмер друг красавчика, высокий и худой рыжик.

— Во-от, — заревела ещё больше, — и вы туда же.

В следующее мгновение я потеряла равновесие и стала заваливаться вперёд. Взвизгнула и полетела вниз.

"Азраэль??" — завизжала мысленно.

"Не ори, ты уже не падаешь", — послышался голос скелетона в голове.

— Держись, — прохрипел красавчик, перегибаясь через перила и удерживая меня за руку, в то время как я болталась над землёй в районе пятого этажа. Твою ж...

— Мамочка, — просипела, глядя вниз.

В этот момент мой спаситель стал тянуть меня вверх. Его друг помог втащить моё вялое от испуга тельце на площадку.

— Ты как? — с искренней заботой в голосе и взгляде поинтересовался Крест, а я даже сказать ничего не могла после испытанного страха. Меня всю трясло. Рыжик только с укором посмотрел и тут же отошёл.

— Друг, нам уже пора идти, — напомнил парень.

— Погоди. Не оставлять же её здесь? — кивнули на меня. — Посмотри, она ж совсем не похожа на монашку.

Я тут же вцепилась в мужчину мёртвой хваткой. Если они уходят из монастыря, то только со мной.

— Ты с ума сошёл? А-а... Я понял. Это заразно. Синдром психа передаётся воздушно-капельным путём. Прости, друг, но мне мой разум ещё дорог. Я пошёл, а ты как хочешь. Перед заказчиком сам оправдываться будешь, — и быстро сбежал с лестницы.

— Чёрт, — выругался Крест и тоже встал, потянув меня за собой. — Прости, милашка, но мой друг прав. Ты для нас будешь обузой.

Вытер ладонью мои слёзы, поцеловал невесомо в губы и побежал за Рыжиком.

Даже не соображая, что делаю, метнулась следом за ними.

"Ну и куда ты теперь собралась, сорвиголова?" — снова в мыслях раздался раздражённый голос Азраэля, я даже остановилась, чтобы посмотреть на него, но рядом скелетона не было видно. — "Мне не нужно быть видимым, чтобы присутствовать с тобой рядом".

"А мне говорить вслух, чтобы ты меня услышал, так?" — с угрозой в голосе произнесла ему.

"В целом верно".

"Так какого ты, ходячий суповой набор, мне раньше об этом не сказал?" — закричала на него мысленно.

"Так ты не спрашивала. Тебя вообще в этой жизни мало что интересует, как и в прошлой. Думаешь только о себе".

Я стояла посреди пустого коридора, открывая и закрывая рот в немом изумлении.

"Ну ты и гад!"

Больше даже говорить ничего не стала, впрочем, как и ангел. Вспомнила о двух непонятных монахах и побежала за ними. Правда, скоро остановилась на развилке. Впереди было три прохода, и в какой идти я не знала.

"Правый", — тихо прошелестело в голове и, даже не задумываясь, рванула в ту сторону.

Лестница, ещё одна, поворот, и я замерла у приоткрытых высоких дверей. Тихонько вошла внутрь и крадучись направилась вперёд.

Попала я в огромный зал с высоким сводом. Большие стрельчатые окна пропускали достаточно лунного света, чтобы видеть куда идти. В конце зала с правой стороны от алтаря с крестом виднелась полоска света, пробивающая через дверь. Мелкими перебежками, стараясь ступать как можно тише, приблизилась к заветной цели. В проёме были видны лишь игры теней от свечи, поэтому я аккуратно проскользнула внутрь и замерла за спинами, увлечённо вскрывающих замок на сундуке, воров. Только их отмычки ломались одна за другой.

— Чёртов замок, — выругался красавчик.

— Может помощь нужна, мальчики? — не выдержала я их страданий.

"Как же, страдалица. Так и скажи, что азарт проснулся, и детство запело в голове без мозгов", — послышался в сознании ехидный голос скелетона.

"Отвали. Тебя вообще никто не просил вмешиваться", — попыталась отмахнуться от него.

Но не тут-то было.

"Как и тебя", — с намёком так протянул Азраэль.

Вот сволочь костлявая!

— Девка, ты чего здесь забыла? — опомнился в этот момент рыжий и стал угрожающе наступать на маленькую и беззащитную меня.

Нет, ну совсем охамел? Ну, я тебе сейчас покажу, как на русских девушек гнать.

— Солнышко, ну ты чего? Аль обидела я тебя чем? — елейным голосом стала говорить, а сама прижалась к мужику всем своим новомолодским телом. — Так ты скажи, голубчик, всё для тебя сделаю.

И взгляд сделала такой невинный. Ну точно милашка.

— Эм...

А на мне же всё та же сорочка. И от того, что она закрытая и из плотной ткани, ничего не меняет. У них-то тут правила другие. Для них и в таком виде находиться вне постели верх неприличия. Вот и Рыжик наш повёлся. Хороший мальчик. А ручки мои уже с пуговками на его рубашке заигрались, что даже нечаянно расстегнули её.

"Не переигрывай, карга", — спустил меня с небес на землю один нехороший божий даже нечеловек.

"Отвали. Молчал до этого, вот и впредь тоже не бузи", — послала этого индивидуума.

Красавчик хмуро следил за тем, как его друг осторожно приобнимает меня за талию, прижимая ближе к себе. После чего отвернулся и продолжил дело. Послышался лёгкое звяканье и очередная отмычка отправилась к своим сёстрам по несчастью. А голубоглазик витиевато выругался.

— Ох, мужики, — нарочито громко вздохнула, выбираясь из объятий рыжего и подходя к красавчику.

Присела рядом, посмотрела на врезной замок сундука и стала осматриваться вокруг.

Заглянула под матрас, в стол, под полотенцем на вешалке. В общем, туда, где обычно прячут запасные ключи.

— Ключ у монашки, его здесь нет, — сообщил рыжий таким тоном, словно я умалишённая.

— Я поняла, но у неё с собой основной ключ, а здесь, по-любому, должен быть запасной, — ответила на ходу.

Ещё раз осмотрела комнату, прикусив нижнюю губу, чтобы понять, где в почти пустой келье можно спрятать маленький предмет. Не может быть, чтобы здесь не было тайника. Мой взгляд как раз упал на подоконник и под него.

— Бинго, — воскликнула вслух.

Под окном, чуть сбоку, как раз находилась выемка, чтобы можно было вытащить камень из стены.

— Вытаскивайте, — показала ворам на нужное место и отошла. Через полминуты мы были обладателями второго ключа и спокойно открывали крышку сундука.

Внутри лежала одежда и книги. А вот под всем этим, на самом дне в правом углу, завёрнутый в серую тряпицу, находился потрясающей красоты кубок, инкрустированный драгоценными камнями в форме непонятных рун. Вместе с ним находилась небольшая тонкая тетрадь, исписанная странными символами, какие были на чаше.

— Нам это нужно? — прошептала, почему-то сейчас нарушить тишину казалось святотатством.

"Святотатство — это то, чем вы занимаетесь в данную минуту. Воровать грешно и плохо. Это же чужое, вдруг для хозяина этих вещей, они важны как память или вовсе опасны для жизни других? В мире полно такого, чего тебе и не снилось между прочим", — завёл свою старую песню Азраэль.

"Слышь, скелетон. Не дави на совесть. У меня её давно нет. И если уж на то пошло, то жить тоже грешно. И вообще, кажется, я просила помолчать", — наехала на этого святошу.

— Это, — подтвердил как раз красавчик.

— Только не нам, а нам, — ткнул в меня, а после показал на Креста и себя, Рыж.

— Что? Да если бы не я, вы бы так и не открыли этот сундук и ушли ни с чем! — нет, вот гад. Я тут им, значит, помогаю, а они меня послать удумали? — Слышь, ты, козёл ржавый, ты ща кого кинуть решил? Ты чё, барыга гнойная, совсем страх потерял? Ты давно по рылу не получал? — стала наступать на него злая я.

— А ну тихо, — рыкнул на нас красавчик. — Нашли когда разборки устраивать. Надо сваливать отсюда, пока нас не засекли.

"Поздно. Сюда уже идут", — тут же отозвался ангел.

— Тихо, — замерла я на месте, прислушиваясь к происходящему за дверью. А там слышались тихие неспешные шаги. Вот, дьявол.

"Не..."

"О, не сейчас, Азраэль".

Парни как раз уже закрыли сундук и возвращали ключ на место.

— Поздно, не уйти нам по-тихому уже, — обрадовала я их.

Ребята тут же передислоцировались по обе стороны ото входа, а я осталась на виду. А-а, где наша не пропадала.

В келью вошла высокая и худая монашка, хотя, судя по виду, сама мать-настоятельница, и с удивлением посмотрела на меня.

— Ты что здесь делаешь? — строгим голосом вопросила она.

А вот ответить я не успела. Парни одновременно и чисто сработали на опережение. Рыж ударил её по затылку какой-то палкой (и откуда только достал?), а красавчик поймал и уложил на кровать. Хотя по жёсткости это скорее были нары. Доводилось мне как-то в прошлой жизни бывать на экскурсии в тюрьме. Так вот там и то мягче постель будет.

— Бежим, — прошипел красавчик и, схватив меня за руку, потащил за собой.

— Ты уверен? — поинтересовался рыжий гад, когда мы выбегали из комнаты.

— Нет, блин! Я на дорожку решил с бабой позажиматься, — рыкнул Крест.

— Ты кого бабой назвал? Я тебе сейчас все ненужные причиндалы оторву, мудило ты крещенное.....

Я бы и дальше продолжила браваду, только вот два ножа, одновременно приставленные к моему горлу, дали понять, что и вторую жизнь я могу с легкостью профукать.

— Молчу как рыба! — вскинула руки вверх.

Дальше был бег с препятствиями, потому что я в своей длинной сорочке то и дело спотыкалась, и если бы не помощь воров, то точно полетела кубарем с какой-нибудь лестницы.

Спокойно мы добежали до самого выхода, а вот дальше красавчик куда-то исчез, а мы с рыжиком затаились в тёмном углу, причём парень прикрыл меня собою, так как моё серое одеяние выделялось ярким пятном во тьме. К тому времени, когда наш друг вернулся, у меня затекли все мышцы тела от долгого нахождения в одной и той же напряжённой позе.

Мне протянули монастырское облачение и заставили прям перед ними переодеться. Хорошо хоть отвернулись, ироды. Хотя о чём это я? Мне уже стесняться нечего. Тело снова ого-го, на зависть многим. Но всё же было приятно, что воры оказались джентльменами.

Накинув капюшоны, мы вышли во двор, идя гуськом друг за другом. На счастье нам никто не попался, всё-таки время ближе к ночи было. Дошли до каменной стены, отделяющей монастырь от мирской суеты и направились вдоль неё. Там дальше пришлось лезть на дерево, где я попутно припомнила все ругательства из своего обширного русского языка. Парни только округлёнными глазами смотрели на меня. Понимать не понимали, но догадывались, что я так изощрённо выражаю своё негодование.

— Слушай, милашка, а ты нам потом перескажешь всё заново? Только с пояснениями, — попросил красавчик. А я что? Мне не жалко.

"Совсем ополоумела, бабка?" — возмутился на это ангел. — "Мало того, от тебя терплю такое хамство, так ты теперь решила его распространить в этом мире?"

"Ой, да брось ты, скелетон. Можно подумать у них своих ругательств тут нет. Одним больше, одним меньше", — пожала плечами, а Азраэль как ни странно промолчал. Аллилуйя!

Со стены я прыгала смело и не боясь, тем более что меня ловили в две руки. И ничего, что не поймали, а я при приземлении перекатом смягчила удар и спокойно поднялась на ноги, отряхиваясь от земли и травы. Мужики, конечно, были в шоке, но потом в их глазах я даже заметила нотки восхищения, что приятно грели моё самолюбие.

— Я свободен, словно птица в небесах. Я свободен, я забыл, что значит страх, — напевала себе под нос, пока мы шли к их укрытию, где были спрятаны вещи воров и лошади.

Наскоро перекусив там же, мы отправились в дальнейший путь. Я ехала с красавчиком, сидя впереди него, и наслаждалась новой жизнью, которая начинала приобретать краски. Вскоре, даже слегка задремала, откинувшись на грудь Креста.

ГЛАВА 3.

— На кой черт она нам нужна? — ага, как вовремя я проснулась. — Не спорю, рожица у нее смазливая, — рожица?

На свою харю посмотри, прежде чем мою обсуждать. Ой, то есть лицо мое обсуждать! Тьфу, с кем поведешься...

— Жалко стало! Да и в конце концов, это она нам помогла достать кубок. Так что я посчитал своим прямым долгом ее спасти, — ты моя лапа.

Я мысленно поставила еще один плюсик в пользу красавчика, в то время как Рыжу достался жирный минус.

— Ну, спас, и что? Зачем ты ее с нами потащил? — буркнул гад.

Вот чего он так со мной? Неужели, женщин недолюбливает? Хотя, если припомнить, как он меня зажимал в церкви, ему явно понравилась моя игра.

'Вот-вот, в священном месте, тебе не стыдно?', — поинтересовался Азраэль.

'Кому стыдно, пускай не смотрят', — рыкнула я на ангела-хранителя.

'Да больно надо! Я на твою прошлую жизнь насмотрелся сполна, чтобы еще в эту лезть', — фыркнул пернатый.

'Тогда проваливай и не мешай мне слушать!'

Когда ответа не последовало, я вновь стала вникать в разговор между мужчинами.

— А что тут такого? Мы давно хотели взять в свои ряды женщину, — как интересно.

— Тем более, что в деле она уже себя проявила, показав неплохой результат, — я даже возгордилась собой.

— Может, это случайность!? Тем более мы ничего о ней не знаем. Неужели, ты хочешь взять первую встречную девицу, которая готова раздвинуть перед тобой ноги? — чего???

Я ему сейчас раздвину ноги, да за кого он меня принимает?

'Чему ты удивляешься, Златушка? Как мужиков охмурять и лапать, ты считаешь, что поступаешь правильно. А как ноги предлагают раздвинуть, так ты вдруг вспоминаешь о чести?' — язва желудка, а не ангел.

'Сгинь!', — рявкнула я.

— Крот, не неси ерунду! Она абсолютно не похожа на легкомысленную девицу, — еще один плюсик.

— П-ф, ты ослеп?! Или давно бабы не было? Она расхаживала по церкви в полуголом виде, хамила, флиртовала, а ты считаешь ее чистой девой? — повысил голос рыжий гад.

Накажу! Я тебе морда рыжая еще устрою пятьдесят оттенков серого!

Да-да-да, я тоже смотрела этот фильм. Ну а что? Бабушкой я была продвинутой, чего естественного было чураться!? Хотя лично на себе не хотела бы это испытать.

'В твоем преклонном возрасте нужно было носки вязать, а не фильмы с садистскими наклонностями смотреть'.

'О-у, какой ты, знающий! Тоже гляди посматривал вместе со мной тогда?', — ответила я колкостью на замечание Азраэля.

'Ты.....да ты....'

'Ладно, ладно, можешь не оправдываться, я представляю как тебе тяжело'.

'Ты что несешь, старуха?' — прошипел мой ангел-хранитель.

'Ну как что? Фитюлька того смотри совсем не боевая!? Ты из-за этого ходишь весь такой злой и угрюмый? Конечно, когда в твоей жизни нет секса — это бьет по нервам. Хотя подожди, а у тебя вообще между ног хоть что-то есть? Или вы бесполые?', — я еле сдержалась, чтобы не заржать в голос. Мои спутники этого точно не оценили бы.

'Ну, старуха, я тебе еще припомню!' — взревел Азраэль, и мне даже стало его жалко.

Но, что-то я совсем отвлеклась от темы разговора между Кротом и Крестом. Писец, ну у них и погоняла. Надо будет и себе для конспирации придумать.

— Возможно, ты прав...

— Конечно, прав! — вновь взвился Рыж.

— Да тихо ты! — рыкнул красавчик. — Разбудишь еще! — какой заботливый, моя ты лапа.

'Еще бы граблей назвала'.

'Надо будет, и грабелькой назову, а тебе-то что? Неужели, ревнуешь?' — промурлыкала я мысленно.

'Больно надо'.

Конечно, конечно, всем вам ничего не надо. Только потом почему-то получается все совсем наоборот.

— Послушай! Возможно, она немного и выходит за рамки приличных девиц. Но поверь! Она точно не проститутка, я знаю в этом толк, — фее, нормальную бабу найти не смог?

Как-то мое впечатление о красавчике резко поменялось. Нет, он мне продолжал все так же нравиться, но затащить его в койку, уже не горела желанием. Вдруг чего подцеплю!?

— Я понимаю Крест, что ты большую часть своего детства прожил в публичном доме, где работала твоя мать, — неужели? — Но мне все равно кажется, что ты слишком торопишься.

Он снова стал моим идеалом, еще и с такой тяжелой судьбой. Мы, русские женщины, вообще такие жалостливые создания.

'Быстрее открывай глаза и кидайся в объятия своей лапы', — фыркнул ангел.

'Костлявых просим не засорять эфир'.

Так, хватит уже подслушивать, пора просыпаться.

Потянувшись всем телом, я надеялась, что, надетая на мне, сорочка очень хорошо обтянет мое новое молодое тело, и красавчик сможет оценить все мои прелести.

Оценил. Рука, которой он держал мое тельце, сжалась сильнее.Так-то голубчик.

Открыв глаза, я оглянулась вокруг и заметила, что в данный момент мы продвигаемся по какому-то лесу.

— Ой, я, кажется, что-то пропустила? Куда держим путь? — чуть хриплым ото сна голосом поинтересовалась у мальчиков.

— Не твое дело! — снова пошел на рожон рыжик.

— Как это не мое дело? — возразила я. — Может, вы планируете меня за первым кустом повалить на землю и изнасиловать.

С минуту оба мужчины молчали, пребывая в полном шоке. Неужели, такие правильные?

— Да ты в своем уме? Да я бы в жизни на тебя не посмотрел, — ага, знаем, уже проходили. — Да ты себя в зеркало видела?

— Нет! Что такая неотразимая? — произнесла я елейным голосом.

— Нет, такая....

— А ну оба замолчали, — рыкнул красавчик.

Но нас было уже не остановить. Парня разъедало недоверие ко мне, и я, конечно, его даже в чём-то понимала, но всё-таки не собиралась терпеть оскорбления в свой адрес.

— А я то что? Это все она, — снова было возмутился Рыж.

— Вот, стало быть, как? Будь мужиком и перестань во всем винить меня! — как всегда, во всём виноват слабый пол.

— Да успокойтесь вы оба, что вы как малые дети.... — снова попытался вразумить нас Крест, но был грубо прерван незнакомцем.

— Какая милая встреча, — до моего слуха донесся чей-то елейный голос.

Обернувшись в сторону говорящего, я застыла. Сердце юркнуло в пятки, а разум повесил табличку "временно недоступен". Из-за деревьев появлялись новые лица. Насчитала восемь человек. Учитывая, что я не боец, то на ребят приходилось по четыре нападающих. Да даже если одного приставят ко мне, то оставшихся всё равно много на двоих.

'Вот вы и влипли!'.

'Я это и без всяких скелетонов поняла. Кто это?'

'Судя по их внешнему виду, самые настоящие наемники', — просветил меня Азраэль.

'И они хотят нас убить?' — хотя уже и сама догадалась об ответе.

'Твоих дружков, скорее всего, а вот тебя заберут с собой, чтобы развлечься. У тебя появится прекрасная возможность оценить какие у них фитюльки', — он еще насмехается? Я ведь только начала новую жизнь, и умирать пока не намерена! А уж становиться чей-то игрушкой, и подавно! Хотя почему чей-то? Общей игрушкой буду!

Осмотрев восьмерых наемников, я нервно сглотнула, а затем и вовсе прижалась как можно сильнее к груди красавчика. И конечно мой поступок не остался не замеченным.

— Не стоит нас бояться, барышня, — сказал мужчина, у которого не было одного глаза. Сейчас, только шнурки поглажу и обязательно перестану.

— Что вы тут забыли? — первым вышел из ступора Крест.

— Да так! Слыхали вам кое-что интересное заказали добыть, и как вижу успешно. Даже девственницу с собой умыкнули, молодцы.

Это он сейчас на что намекает?

На роже главаря банды расплылась мерзкая улыбочка, и я, оценив его немного беззубый желтый рот, задрожала. Если он полезет с поцелуями, меня точно стошнит.

— И что же это нам такого заказали? Если честно понятия не имеем, о чём речь, — подал голос, Рыж. — А бабу можете и так забрать!

Что??? Я даже из оцепенения вышла. Козел он, а не человек! Обернувшись в сторону Крота, я лучезарно улыбнулась и показала средний палец. Тот даже бедный побагровел после моего жеста доброй воли.

— Не дождешься, милый! Я лучше подожду, пока вы разберетесь с этими дохляками, и мы продолжим наш путь.

Я врала, причём нагло. Восемь макакоподобных амбалов совсем не были похожи на хилых противников. Наоборот. Рослые, небритые, с маниакальным выражением лица и похотливым взглядом. На некоторых красовались шрамы на все лицо, а у одного вообще, как я уже говорила, не было глаза.

— Кажется, ваша спутница слишком наивна или глупа!

— Я еще раз повторюсь! Зачем вы здесь? — Крот тем временем уже потянулся одной рукой к мечу, который висел на его бедре. Как только не мешает?

— Тебя это не должно волновать, малыш. Просто отдай мне кубок и девчонку. И мы будем столь великодушны, что отпустим вас живыми.

Они ведь так не сделают? Да?

— Нас такой расклад не устраивает, — я мысленно выдохнула. — Мы пойдем дальше, а вы как хотите.

— Ты нарываешься, щенок!

— Нет, — холодно ответил ему красавчик.

Напряжение росло с каждой секундой. Я стала ерзать на своём месте, боясь того, что сейчас будет. Да и в принципе не знаю, чего ожидать.

'Как это не знаешь? По-вашему, это будет называться мордобоем'.

Я отмахнулась от ехидного замечания ангела, считая ниже своего достоинства вести пустые разговоры.

Еще с минуту каждый сверлил друг друга взглядом, и мне казалось, что это никогда не закончится. Силы неравные, и победа явно не за моими ребятами.

— Ну, это ваш выбор! — пропел наемник, он же главарь. — Ребята, давайте покажем этим неженкам, как мужчины дерутся?

И тут я решила, что вот она — Варфоломеевская ночь. То есть день! Рыжа скинули сразу с седла, а красавчик еще секунд десять после него продержался, но тоже упал с коня.

'Азраэль', — пикнула я, когда меня брыкающуюся и царапающуюся стащили с коня.

'Что?' — будничным тоном произнес этот крылатый.

'Ну, может, ты мне поможешь?' — взвыла я о помощи.

'Нет', — коротко и ясно.

— Но почему? — кажется, это я уже произнесла в голос.

— Не рыпайся, девка, выбора у тебя нет, — после чего меня бесцеремонно стащили с коня и, перекинув через плечо, потащили в неизвестном направлении.

— Крест, Крот, помогите, — позвала я мужчин, но оба были слишком заняты, отбиваясь от нападавших, чтобы обратить на меня внимание.

Недалеко от места, где сейчас происходил бой, около деревьев были привязаны восемь лошадей. Нас точно ждали, а точнее моих приятелей.

— Куда вы меня тащите? — во мне проснулся жуткий страх. — Миленький дядя, а может, вы отпустите меня?

— Молчи девка, иначе вырублю, — гаркнул мужик, после чего я была перекинута через седло лошади.

Наемник перевязал мне руки и ноги веревкой, а в рот засунул кляп. Видимо, чтобы меньше его доставала. Да чтоб вас всех геморрой замучил, ироды проклятущие. М-да, наверное, я больше никогда не увижу красавчика и этого рыжего нахала. Жаль, мы бы с ними обязательно подружились.

'Ты о себе лучше думай, дура', — а некоторых предателей я вообще слушать не намерена. — 'Помогать не хочешь, значит, брысь отсюда'.

И почему новый мир так жесток со мной?

Когда громила забрался на свою лошадь, я вдруг увидела, что между деревьев мелькают тени. Неужели, Крота и Креста больше нет?

А через пару минут скачки, я стала проклинать этот день и встречу с ними. Если бы не они, я бы и дальше мирно жила в том монастыре. Но нет же, мне захотелось приключений. Вот и получай дорогуша, сполна.

"Мне слышится или кто-то и правда включил мозг?" — тут же съехидничал скелетон.

"О, отвянь!"

Каждая кочка, каждый подъем и спуск, отзывался в моих ребрах адской болью. У меня даже слезы на глазах выступили, а всему виной мой похититель, который столь бесцеремонно обошёлся с моей тушкой. Нет, однозначно, он заслужил мою месть. Вот только выберусь из этой передряги!

У-у-у-у-у, это только в фильмах всё выглядит красиво, а на деле всё гораздо страшнее и вот совсем не весело.

К тому времени, когда мы прибыли на место, своего тела я уже практически не чувствовала, настолько сильно затекли мышцы от бессменной позы, в которой пребывала во время скачки. А про отбитые о седло живот и рёбра, вовсе молчу.

— Это она? — послышался новый голос.

— Да, — коротко ответил мой похититель, слезая с лошади.

— А где кубок и тетрадь? — продолжил расспрашивать незнакомец.

— Зальтер уже все везет, — и действительно недалеко послышался звук лошадиных копыт.

Я совсем раскисла. Точно убили моих воров!

— Хорошо, тогда снимай девчонку и тащи ее в подвал, там все готово. А я пока встречу твоего приятеля.

'Азраэль, черт тебя раздери! Сделай хоть что-то, они меня сейчас насиловать будут', — но в ответ тишина.

У-у-у-у-у, почему мне именно этот ангел-хранитель достался? Снова тишина. Да ну их всех. Вот убьют, и я все выскажу Богу, опять!

Я мельком смогла рассмотреть заказчика, когда меня спустили на землю и потащили в дом. Им оказался какой-то засушенный морщинистый старикашка. Б-р-р-р, и что он со мной собирается делать?

Ответ на этот вопрос я снова не получила. Где, блин, носит этого пернатого?

Когда мы вошли с наемником в дом, моё тело уже сотрясалось от мелкой дрожи.

Нет! Не хочу умирать, нет.

Я стала вновь брыкаться, как гусеница, тем самым привлекая к себе внимания бандита.

— Чего надо?

— Бу-бу-бу, — все, что смогла я вымолвить через кляп.

— Заткнись! — фу, как грубо.

— Б-бу-бу-бу, — наверное, в моем мычании менялась только интонация.

— Да заткнись ты уже! — наемник стал потихоньку вскипать, а я еще больше нервничать.

— БУ-БУ-БУ-БУ, — а когда я сильно волнуюсь, то делаю много глупостей, вот как сейчас, например.

Нет, чтобы замолчать и, покорно вися на плече, спускаться в подвал, делаю все наоборот.

-Бу...

— Да ты достала меня, — взвыл мужчина, когда мы спустились по лестнице в самую глубь подвала, и грубо швырнул меня на какой-то каменный пьедестал.

Это что же, вот так вот сразу и на жертвенный алтарь? Не хочу-у, не буду-у-у...

— Бу-бу-бу, — сильнее замычала я.

— Молчать, сучка! — взревел мужик, и мою щёку обожгло сильным ударом, от которого помутилось сознание.

В голове звенело, а перед глазами всё расплывалось. Тяжёлая у этого урода рука, однако. Теперь к затёкшим мышцам тела прибавились головокружение и боль в висках, что пришлось прикрыть глаза. Что за невезуха? В своём мире откинулась, выбила вторую жизнь, так и здесь, похоже скоро того.

— Что с ней? — послышался голос незнакомца рядом.

— Достала она мычать, я её слегка и приложил, зато теперь молчит, — ответил бандит, что нёс меня сюда.

— Идиот! Убить её решил раньше времени? Нам ещё обряд проводить, забыл? А если б она сдохла? Ты посмотри, у неё вся щека вздулась, — послышался хруст и стон. Кажется, кого-то приласкали в ответ. — Ты. Унеси это отсюда. Остальные готовьтесь к ритуалу.

Вокруг стали доноситься тихие шаги, шуршание чего-то, шелест, видимо, главарь тетрадь листает. Интересно. Получается, что он понимает написанное!? Что за перец такой? И куда больше меня интересует, что в той чертовой тетради?

Рядом со мной внезапно раздался грохот, а за ним последовал благой мат одного из бандитов:

— Идиоты! — заголосил наниматель. — Если вы хоть что-то сломаете, отвечать будете своей головой. Понятно?

После слаженного 'да', возня продолжилась. А я ждала, неизвестно кого и чего.

Через пару минут ко мне подошёл главарь и завязал глаза, но зато освободил тело от верёвок, чтобы тут же распять и обездвижить. После чего стал срезать с меня одежду. Холодный металл кинжала заставлял каждый раз замирать от его прикосновения с кожей. Кажется. Пора начинать уже молиться кому-нибудь!

От осознания происходящего меня накрыло волной панического страха, и я заметалась на месте, но путы держали крепко, не позволяя двинуться лишний раз. Что за невезуха! "Азраэль", — громко позвала я своего ангела-хранителя, но тот продолжал молчать.

Предатель! А единственные спасители, скорее всего, убиты.

— А ты ничего, — хмыкнул главарь, проводя ладонью по моему уже полностью обнажённому телу, задевая все мои стратегически важные места.

У-у-у, сволочь. А тот словно издеваясь, ещё и полез пальцами, куда не надо. Я снова замычала от ужаса. Да за что мне это, Господи?! И снова молчание. Из глаз потекли слёзы страха и отчаянья. Вот и отбегала ты своё, Златочка.

Пока предавалась самобичеванию, вокруг уже стали читать какие-то непонятные слова. И всё это с такими интонациями, от которых волосы на теле встали дыбом. На самом пике песнопения почувствовала на себе мужские руки, которые бесцеремонно, но, что удивительно довольно нежно, скользили по телу. После чего этот кто-то залез ко мне на алтарь и удобно устроился между моих ног, чуть подаваясь вперёд и медленно в меня входя.

Зажмурилась и снова завыла. В этот момент мужик скатился с меня на пол, словно его скинули. Послышалась возня и роптания, а через мгновение раздался зычный голос красавчика.

— Крот, валим всех к барлагам. Азраэль, поторопись!

Мой герой! И заревела пуще прежнего, только на этот раз от облегчения. Стоп! Он назвал имя моего ангела?

В этот момент с меня сорвали повязку, и я увидела... А никого. Этот конспиратор всё так же был в капюшоне. Но как только он развязал мои руки, я тут же сорвала его с него, и...

Ничего! Маска!

— Да что ж за на х? — не сдержала своих чувств.

— Не выражайся, — серьёзно ответило живое воплощение моего хранителя, продолжая меня освобождать от пут. — Лучше скажи, он не успел... м-м-м...

— Нет, ты вовремя, — прошептала в слезах.

Азраэль снял с себя плащ и накинул на моё голое тело. И всё это он делал с таким равнодушным выражением лица, что мне стало даже обидно за себя. Может, я и не совершенство, но и у меня тоже есть на что посмотреть, а эта сволочь словно и не заметил моей наготы. Какая наглость!

"Что я там не видел у тебя за все прожитые тобой годы? В этом теле ты не сильно изменилась, если судить по объёмам форм".

Что??? Убью! Но только я хотела высказаться, как Азраэль поцеловал меня в лоб, и я уплыла в страну сновидений.

— По... том... ото... мщу... — успела промямлить ему, на что тот лишь фыркнул.

— Спи уже, чудовище.

Азраэль.

Будь проклят тот день, когда я согласился стать хранителем этой ненормальной.

Но кто же знал, что из такого прелестного ребёнка, которым она была, вырастет такая заноза. И уж точно не предполагал, что она устроит нам обоим такую подлянку, как её вторая жизнь в другом мире. И это с её-то любовью влипать в неприятности. И ладно бы она, сама же напросилась, но меня-то за что так наказывать надо было?

Вот и сейчас, связалась с ворьём, так из-за них ещё и в неприятности попала. А тут ещё и кубок с тетрадкой оказывается не так просты. Главные атрибуты получения вечной молодости. Демонический ритуал. И тут как раз моя подопечная со своей девственностью им в руки как подарок небес. И как её прикажете спасать, если я не могу влиять ни на что физически? Ну, почему мне досталась такая дура, а?

Ладно, сейчас не время для ненужных мыслей. Надо сосредоточиться и помолиться. В этот момент девушку как раз увозил самый борзый из всех бандитов.

Перешёл на другой план бытия, по простому за грань, и оказался стоять в тумане, взывая к Богу.

— Твои молитвы сейчас будут слишком не искренни, Азраэль. Говори! — раздался сзади его мягкий и добрый голос.

— Отец мой, простите мне мои помысли, но с моей подопечной...

— Я понял, — мягко улыбнулся Всевышний. — Своеобразная особа. И сейчас ты ей очень нужен, но не только ей. Ритуал не должен состояться, Азраэль. Ты должен предотвратить его и уничтожить кубок и тетрадь с описанием вызова демона.

— Но как я смогу, Отец?

— Ты получишь от меня дар. Ты станешь ангелом во плоти. Но запомни. Никто не должен видеть твоё лицо! — и взмахнул рукой. — А теперь иди, иначе ты опоздаешь.

Окружающее пространство дрогнуло, и я оказался стоящим на поляне, рядом с ранеными ворами. Тяжко вздохнул и стал вливать в них силы. К сожалению, они были мне нужны для спасения Златы. Полностью вылечить их не мог, иначе вопросов было бы море, а так вроде и ранены, но способны воевать.

Первым в себя пришёл красавчик, как его называла моя подопечная. Тьфу, и что в нём такого, что она повелась? Обычный человек, как и многие другие. Ай, ладно, её выбор.

— Ты кто ещё такой? — и это вместо благодарности.

— Тот, кто привёл тебя в чувства, — съехидничал в ответ.

В этот момент очнулся и рыжий.

— Вот меня приложили, в зад барлага* их всех, — простонал он, медленно поднимаясь.

— Хватит ныть. Давайте уже в себя приходите. Мне ваша помощь нужна, чтобы Злату спасти, — осадил их.

— Кого? — в один голос произнесли мужчины.

— Злата — это та самая девушка, которую из монастыря вытащили. Хотя как по мне, так лучше бы там и оставили, может ума прибавилось у этой ненормальной.

— Точно. Милашка! — первым сообразил красавчик и тут же спохватился. — Они ж её убьют, только сначала... Крот, давай, приходи уже в себя и пошли, — ну хоть что-то.

— Куда идти хоть знает кто? — уточнил Рыж. — И вообще, мужик, ты кто? — существенный вопрос, но как не вовремя.

— Я друг детства, Златы. Азраэль. И если мы не поторопимся, то опоздаем.

И только вознамерился уже выдвигаться на помощь к этой лжеподруге детства, как был остановлен очередным вопросом.

— А как ты тут оказался?

Надо же какой дотошный!

— Кулёму эту выручать как раз и ехал. Узнал, что Злата попала в монастырь и решил разузнать, что с ней случилось и забрать оттуда. По пути набрёл на вас и решил помочь.

Только, правда, Злату упустил. Но я видел, в каком направлении ее увезли. И хватит уже этих глупых вопросов, нужно поспешить, — и пошёл туда, куда вела меня наша связь.

Мои спутники, Слава Богу, никаких вопросов больше не задавали, молча следуя за мной. Под конец пути я уже бежал, потому что ощущал всё больший страх девушки. Влетели мы в подвал все трое одновременно. Какой-то урод уже залез на Злату. У меня от этой картины, как любит приговаривать это недоразумение, "сердце защемило". Она вся такая маленькая и хрупкая, полностью раздетая, а на ней этот кабан, удобно устроившийся между её ног и начавший процесс.

От ярости разум помутился, и я откинул с неё этого... этого... в общем, толкнул его. И он, пролетев половину помещения, впечатался в стену и упал на пол уже в бессознательном состоянии. Убивать я, к сожалению, не имел права, так как ангелы должны нести только добро.

Поэтому только оглушил этого гада, и остальных слегка лишил возможности дышать, чтобы двое моих помощников могли с ними справится. Быстро освободил Злату от пут, а она, наивная, решила на меня посмотреть. Мне даже улыбнуться захотелось. И может быть я так и сделал бы, если бы не сама ситуация.

Накинув на подопечную свой плащ, тут же усыпил. Осторожно взял девушку на руки и понёс на выход. Там мы забрали лошадей и поехали галопом подальше от этого места.

Такая маленькая, слабая, а я чуть не сберёг её. Она, конечно, та ещё заноза, но её непосредственность и честность подкупают и располагают к себе.

Отъехав на достаточное расстояние мы остановились в небольшом пролеске, чуть дальше от дороги, чем обычно делают все путники. Попадаться ещё кому-нибудь снова никому не хотелось. Девушка продолжала спать, не без моей помощи, конечно. Поэтому, когда красавчик постелил на земле свой плащ, я аккуратно положил на него Злату.

После чего попрощался с парнями и велел им беречь её, как зеницу ока. Они толком не поняли, что я сказал, но смысл уловили. А я отошёл на достаточное расстояние и просто перешёл на другой план бытия, вернувшись к своей подопечной.

ГЛАВА 4.

Просыпалась я тяжело, словно не спала сутки и после этого меня разбудили через час. В лесу во всю светило солнце, пели птички, а лицо обдувал тёплый ветерок. Попыталась потянуться. Но запуталась в своём одеянии.

— Да чтоб тебя, — начала злиться, ибо никак не могла вылезти из плаща.

Кстати, откуда он на мне?

— Очнулась, — с заметным облегчением выдохнули мои дружки-воры.

— Не должна была? — съехидничала, но они даже не заметили этого.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался красавчик, помогая мне сесть, но при этом ещё больше укутывая меня в одежду. Да что ж такое-то. В итоге мы стали сражаться за мою свободу.

— Крест, да отпусти ты её. Видимо, понравилось наготой перед мужиками светить, — а я так и замерла, тут же вспомнив, что произошло некоторое время назад.

— Азраэль? — протянула жалобно, озираясь по сторонам и ища своего ангела.

Неужели, привиделся?

"Да здесь я, тише ты, глупая. Всё хорошо. Дыши ровнее", — и я и правда успокоилась.

— Он довёз тебя сюда, а потом ускакал, сказал, что у него ещё дела остались, а нас он по пути к тебе встретил, — виновато посмотрел на меня Крест. — Ты прости, милашка, что мы тебя так подставили. Понятия не имею, откуда они о тебе узнали, да и спросить больше не у кого.

— Н-да... Ты и правда извини, — так же промямлил Рыж.

— Ладно вам, мальчики, главное, что всё хорошо закончилось.

"Азраэль?"

"Ну, что ещё тебе, болезная?" — вот хам, а!?

"Вообще, хотела поблагодарить за помощь. Но теперь вижу, что оно того не стоит. Действительно, чего ещё ожидать от бездушного скелета!?"

Тот промолчал, впрочем и я больше не спешила с ним общаться. Поэтому стала поглощать поднесённую мне еду. После чего мы снова тронулись в путь. На этот раз я ехала на одной лошади с Рыжем. А через двое суток мы уже были в городе.

Остановилась я в доме последнего как раз. Точнее во дворце. Кто бы сказал, что мои воры такие высокопоставленные особы, рассмеялась. А тут... стояла и смотрела с открытым ртом на возвышающуюся передо мной резиденцию принца и просто не могла поверить своим глазам.

Хотя признаюсь честно, когда парни так воодушевлённо выдохнули при виде замка, я уж было решила, что мы пришли его грабить. Я как представила, какими окольными путями надо будет туда лезть, тут же пришла к выводу, что это просто нереально. На что мои спутники покрутили у виска пальцем, сказали, что они еще жить хотят, а это вообще владения Рыжа. Ну, а что? Я ведь еду с двумя ворами, а на деле оказалось все совсем не так просто. Это же надо... Рыж и принц. А красавчик оказался герцогом Гельмерцем в девятом поколении. С ума сойти!

"А есть куда сходить?" — тут же вставил свои три копейки ангел, но в этот раз я проигнорировала его шпильку.

Мы хоть и пытались проехать окольными путями, но все равно были те, кто смогли разглядеть своего повелителя, чтобы поднять целый полк людей для приветствия принца. Признаюсь честно, я решила воспользоваться моментом и стала махать в ответ. Уж больно атмосфера была сказочной.

— Дура, хватит руками махать у тебя ведь под плащом ничего нет, — зашипел на меня Рыж.

Поздно спохватившись, я закуталась в плащ, но пару зевак смогли рассмотреть мои прелести, чтобы довольно свистнуть.

' Ты вроде взрослая женщина, и ума должно быть много. Но порой ведешь себя так, будто вместо головы у тебя тыква', — буркнул ангел, и я даже не стала с ним пререкаться, поскольку он был прав.

Насупившись, всю оставшуюся дорогу смотрела впереди себя. Добравшись до массивных дверей замка, мои спутники спустились с коня, а я осталась сидеть на месте. В таком одеянии ноги сильно не по задираешь, чтобы слезть. В то время как мужчины уже спустились со своих кобыл и уже направлялись к входу, ко мне подошел конюх и спросил:

— Куда эту бродяжку определить, Ваше высочество? — поинтересовался этот хам.

Это он сейчас меня бродяжкой назвал? Да я ему сейчас....

— Злата, ты успокойся! Вергус, а ты помоги нашей гостье слезть с коня и отвести его в стойло.

— А зачем ее отводить в стойло? Там для нее места нет, — я была готова убить этого недоразвитого. Сначала бродяжка, теперь стойло, он что издевается??

— Вергус, моего коня и коня Дарристана в стойло, а девушку не надо, она идет с нами!

— Злата, я сейчас тебе помогу, — спохватился красавчик и, подойдя ко мне, протянул руки, чтобы, схватив меня за талию, спустить на землю. — Прости, я должен был помочь, — посмотрев на меня виновато, мужчина предоставил мне свой локоть, и я, не став устраивать концерт, приняла его предложение. В душе все еще бушевал огонь обиды на Рыжа.

Поражаюсь, как это рыжий не согласился со своим конюхом. Зная его характер, от него не убудет отправить меня куда подальше. Но, решив не устраивать скандал, я мирно потупила взгляд и пошла за мужчинами. Меня сразу провели к моим апартаментам, как сказал Рыж, 'чтобы людей меньше пугала своим развратным видом'.

Вы слыхали? Пугать? Развратным! Да не по ихней ли милости оно у меня таким оказалось?! Скрипнув зубами, я вновь промолчала, поскольку осознавала, что он запросто может выкинуть меня на улицу, а там.....

Б-р-р-р, не хочу думать о жизни нищенки. Поблагодарив, я открыла дверь, и вошла внутрь.

Определили меня в шикарных апартаментах персикового цвета, который я терпеть не могла с детства. Но и на том спасибо. Я в жизни такой роскоши не видела. Оставшись одна, с полчаса ходила и всё трогала, боясь поверить в реальность происходящего. Вся мебель была резной и безумно дорогой, что мне и касаться её было страшно, не говоря уже о том, чтобы использовать по назначению. Азраэль надо мной только смеялся в эти минуты. Впрочем, наши перепалки стали чем-то уже привычным и даже родными. Иногда даже сама первая начинала ехидничать, когда надоедала тишина. Как-то после ритуала я прониклась к своему хранителю невольной симпатией. Ведь он мог и не помогать, если вспомнить, как я его доводила, но всё же пришёл за мной. Кстати...

— Азраэль, а как у тебя получилось материализоваться и спасти меня? Ты же говорил, что кроме меня, тебя никто не видит? — прищурилась.

— Помолился хорошо, — ответил тот уклончиво, а я же выжидающе продолжала на него смотреть. Тот нарочито громко вздохнул и пояснил: — Отец наделил даром проявляться в этом мире, чтобы я мог тебе помочь.

— Правда? Так это же здорово! — вскочила я с кровати, на которой до этого сидела.

— Чем же? — не понял он, пятясь от меня подальше.

— Так мы же с тобой сможем гулять и общаться спокойно на людях. И вообще...

— Ничего не будет, — тут же открестился он поспешно. — Мне не для этого была дарована эта возможность. Так что я снова никому не виден. Появлюсь только в экстренных случаях.

Надо ли говорить, что я приняла его слова к сведению? Видимо, на моём лице что-то такое отразилось, потому что Азраэль, прошипев нечто неразборчивое, тут же исчез.

Снова сбежал! Вот как так можно?!

'Ну, не хочешь показываться и не надо, найду себе другого собеседника', — буркнула я.

И тут же вздрогнула когда услышала настойчивый стук в дверь. Кого это черти принесли?

Открыв дверь, я встретилась взглядом с миловидной девушкой лет так двадцати, которая при виде меня сразу присела в легком реверансе и, не поднимая головы, пролепетала:

— Принц Ксавиниан, назначил меня вашей горничной, могу я пройти? — первые секунды я не могла поверить в происходящее.

Моя горничная? Я прошлась беглым взглядом по одежде девушки. Оно оказалось, как по мне, невзрачным и грубым, а белый передник был настолько застиран, что казалось, он скоро просвечиваться будет. М-да, для такого замка как-то убого выглядит прислуга.

— Вы не хотите, чтобы я вам помогала? — девушка подняла голову, и я увидела довольно миловидное личико с голубыми глазами и немного курносым носом. Губки девушки задрожали. И вот что, собственно, я сделала не так?

— С чего ты так решила? Ты еще даже ничего не сделала, чтобы я отказывалась от твоих услуг, — вопросительно посмотрела на девушку.

Горничная удивленно распахнула глаза и, вновь опустив голову, пискнула:

— Просто вы меня не пропускаете и молчите, я думала вы...... — девушка запнулась, а я почувствовала себя дурой.

Боже, ведь она думает, что я чураюсь ее внешнего вида, наверное. Она до этого, похоже, ни разу не была чьей-либо горничной. Конечно, а зачем Рыжу своими хорошими слугами раскидываться на какую-то бродяжку.

Поджав обиженно губы, я решила, что еще припомню такое пренебрежение ко мне любимой и отомщу.

'Радуйся тому, что тебя определили в эту комнату, а не в коморку для прислуг', — напомнил о себе ангел.

'Я, между прочим, помогла им ключ найти', — парировала я.

'А они тебя спасли и даже с собой взяли. Хотя могли этого и не делать', — не унимался костлявый.

'Да, но спасли благодаря кому? Не ты ли их привел ко мне? Да я не удивлюсь, если окажется, что ты их и спас. Не верю, чтобы эти два крутыша, могли противостоять такой банде головорезов. Так что, кто еще кого должен благодарить?' — Азраэль промолчал. Так-то!

'Я не буду больше по этому поводу с тобой спорить! Просто будь благоразумной и впусти бедняжку, для нее это реальный шанс перестать мыть ночные горшки и добиться чего-то стоящего'! — моя совесть замолчала, и я ошарашенно уставилась на совсем пунцовую девушку.

Горшки мыла? Ну, Рыжая морда, я тебе еще устрою кузькину мать!!

'Злата.....'

'Брысь! Я сома разберусь, без твоих советов'! — перебила я ангела, и тот сразу сдался, лишь тяжело вздохнул.

Отойдя в сторону, я решила, что девушка имеет шанс на хорошее будущее, тем более она еще так молода, чтобы начинать свой жизненный путь с мытья ночных горшок. От одной только мысли меня уже воротит. Я точно буду скучать по цивилизации!

— Проходи, меня Злата зовут, — девушка посмотрела на меня как на седьмое чудо света.

— Спасибо вам огромное! Вы не пожалеете, я..... — но я не дала возможности девушке договорить.

— Если не замолчишь и не войдешь внутрь, я уже начну жалеть о своём решении! Благодарить меня не нужно, я ничего такого для тебя не сделала, просто пригласила в комнату, — может мои слова и были грубыми, но лучше так, чем она сейчас мне кинется в ноги и начнет, еще не дай Бог, их целовать!

— Простите меня, миледи, я постараюсь больше не беспокоить вас своей болтовней. Только не рассказывайте об этом принцу, — пискнула горничная.

— Да успокойся ты и не трясись, я не собираюсь никому ничего рассказывать. Тем более что и рассказывать-то собственно нечего. Лучше набери мне ванную, уж очень хочется попарить косточки свои, а потом приготовь мне одежду, — щеголять пускай и молодым телом, очень не хотелось.

— Да, конечно, — просияла девушка и, шмыгнув в комнату, сразу приступила к своим обязанностям.

Через полтора часа я была накупанной, одетой и предельно голодной. Отдала поручение своей горничной, чтобы она принесла мне еды, поскольку за общий стол меня никто не звал. Да и больно надо! Я решила выйти на террасу и посмотреть, что собственно меня окружает.

Моя смотровая площадка позволила в полной мере оценить весь масштаб крутизны и влиятельности моего недавно приобретенного знакомого. Город, который простирался на многие километры, был великолепен. Ухоженные двухэтажные домики из кирпичной кладки с высокими крышами и массивными окнами, напоминали мне эпоху Ренессанса. Необычно как-то, особенно эти маленькие узкие улочки, в то время как у нас были целые дворы.

М-да, им до цивилизации еще пару веков ползти!

— Миледи, — окликнула меня горничная.

От неожиданности я вздрогнула и обернулась.

— Вы принесли мне еду? — спросила я девушку.

— Нет, миледи! Принц Ксавиниан приглашает вас составить им компанию в обеденном зале. И просил, чтобы вы поторопились, обед скоро начнется, — понизила голос девушка.

Так, и что мне надеть? А вдруг там будет король и королева, а я в неподобающем виде! Надо было решать этот вопрос как можно скорее.

— Что я надену? — девушка лучезарно улыбнулась и попросила проследовать за ней.

Как оказалось, на кровати уже были разложены два платья. Один оказался персикового цвета с квадратным вырезом, пышной юбкой, и рукавом в три четверти. В то время как второе платье было зеленого цвета с глубоким вырезом, менее пышной юбкой и без рукавов. Выбрав зеленое платье, поскольку оно было не такое помпезное в плане всех рюшек и воланов, я посмотрела в зеркало и порадовалась своему отражению. Но тут перевела взгляд на свои волосы.

— А вот что делать с головой? — как-то я не представляю, что обычная гулька или хвостик может придать такому наряду благородный вид.

— Я сейчас все сделаю. Просто сядьте за туалетный столик и не шевелитесь.

Прошло от силы, наверное, минут двадцать, а на моей голове уже была незамысловатая прическа. Красивая коса обрамляла мое лицо по кругу и заканчивалась красивым пучком на затылке. Неплохо, я ожидала, что сейчас у меня Пизанская башня на голове будет, а все оказалось не так страшно.

— Прошу миледи, вам стоит торопиться, обед вот-вот подадут, — спохватившись, я направилась к двери, но напоследок все же посмотрела вновь на зеркало. Подмигнув своему отражению, мысленно отсалютовала 'хороша чертовка'!

До обеденного зала пришлось идти минут десять, если бы я была одна — это заняло у меня, наверное, целых два часа, а-то и больше. Лабиринт, а не замок. Но красивый. Каждый коридор, да и комнаты, выглядели до неприличия дорогими, что мне казалось, будто я попала в музей. Впрочем, они такими и были. Интересно, а скоро у них продвинется прогресс, что в каждом замке будут ставить золотые унитазы? Может подсказать?

Когда мы остановились около красиво резных белых дверей, я сделала глубокий вдох и, кивнув горничной головой, чтобы та открывала дверь, вошла в помещение!

Столовая оказалась огромной. Как по мне, тут нужно было устраивать празднества, прием почетных гостей, ну или что там еще. Но никак не сидеть и просто обедать. А в данный момент за длинным широким столом сидели мои приятели и какая-то девушка. По центру, конечно, был хозяин замка, справа красавчик, а по левую сторону неизвестная мне девушка.

— Злата, проходи, присаживайся, я зверски хочу есть, — вот вам и принц, ни манер, ни такта.

Красавчик встал со своего места, обогнул Рыжа и подошёл к моему месту. Отставив стул, он жестом пригласил сесть.

Улыбнувшись ему лучезарно, я запрятала свою робость куда подальше и направилась к своему месту. Правда, как только я вновь скользнула взглядом по девушке, то на ее лице прочитала недовольство, даже презрение. Поджатые губы и грозный взгляд двух синих омутов заставили меня удивиться. Что это с ней?

Добравшись до своего места, красавчик галантно протянул мне свою руку. И я, приняв его предложение, намеревалась сесть, но не тут-то было.

— Ты еще на танец ее пригласи, — рыкнула сидящая рядом девушка, а я так и застыла на месте.

— Катрина, хорошая мысль, нужно будет обязательно это сделать. Вы ведь не откажите мне в танце, миледи?— вопросительно посмотрел на меня красавчик.

Я вновь подвисла, переводя взгляд с нахохлившейся девушки и обратно на озорно улыбающегося красавчика. Да меня же сейчас нагло используют!

Будь я благородной девицей, то непременно состроила бы невинный вид и дала согласие на это предложение, ну или отказала. Но я ведь далеко не благородная и вообще коварная особа.

Поэтому, поднявшись с места, я решила проучить язву.

— Конечно, милорд, давайте не откладывать все на потом, а сейчас станцуем, прям на этом вот столе, — милорд прифигел. — А Катрина нам на рояле сыграет, если она настолько хочет увидеть меня в паре с Дарристаном! А принц Ксавиан будет аккомпанировать нам, и мы в полной мере сможем насладиться танцем. Вы так не считаете? — обратилась я к застывшим от шока зрителям.

Первый отмер Рыж.

— Злата, а может вы перестанете нести всякую несуразную чушь и сядете на место?! — рыкнул, взбешенный Рыж.

Невинно похлопав глазками, я высвободила свою руку и села на стул. Через мгновение в себя пришел и красавчик, а за ним и язва мелкая.

— Где вы ее нашли? В борделе? — гадость.

— Конечно, дорогуша, Дарристан ведь мой.....

— Злата, — прикрикнул на меня принц, и я замолкла.

Но суть моего ответа девушка уловила, и теперь уже красавчику был послан уничтожающий взгляд.

— А теперь, я думаю, можно и поесть, — с нажимом произнес Рыж.

И уже через секунду в столовую стали заносить приятно пахнущие блюда. Как хорошо, что в школе нам преподавали уроки этикета.

Не растерявшись в немалом количестве приборов, я стала есть, чем несомненно удивила своих спасителей. Что голубчики, думали я полный неуч?! Не на ту напали.

Минут десять все работали только ложками и вилками, уплетая за обе щеки еду. Ну, точнее, это делала я, поскольку была очень голодна. Сидящая рядом Катрина откровенно ковыряла в своей тарелке.

— Злата, а откуда вы? — задала вопрос язва.

Чтоб тебя, я ведь совсем не знаю, что ответить. По поводу возрождения мне не поверят и посчитают дурой, а-то ещё хуже — ведьмой! Но что тогда я должна говорить?

'Азраэль?' — позвала я ангела.

'Скажи, что память потеряла', — буркнул мне в ответ Азраэль.

Состроив на лице задумчивость, я стала типа вспоминать, кто я такая.

От окружающих не скрылось мое старание изобразить растерянность, и первым задал вопрос Рыж.

— Злата, как ты оказалась в церкви?— посмотрев очень растерянно на Рыжего, я прошептала:

— Я не знаю... — теперь пришла очередь остальных смотреть на меня удивленно.

— Как так? — переспросил красавчик.

— Не знаю, не помню... — господи, такие актерские данные пропадают.

— Совсем ничего? — уточнил Дарристан.

— Совсем, — печально произнесла я и опустила голову, чтобы никто не увидел, как в моих глазах появились смешинки.

— М-да, а что ты помнишь последнее? — вновь поинтересовался Рыж.

Скривившись, я стала активно изображать задумчивость, и после пяти минут молчания намеренно тяжело вздохнула и облокотилась на спинку стула.

— Ничего не могу вспомнить, — вымучено прошептала я.

— Этого не может быть, — воскликнула язва желудка. — Она все врет! Неужели, вы не видите, что она притворяется?

'Азраэль!'

'Лицо кирпичом и играй дальше', — вот тебе и наставление.

— Зачем мне было вам врать? Какой в этом смысл?— удивилась я.

Нужно было в свое время в театральный поступать. Вон как мальчики осуждающе посмотрели на девчонку.

— Катрина, прекрати наговаривать на мою гостью. Ладно, Злата, с твоей потерей памяти мы разберемся потом. В конце концов тебя узнал твой друг Азраэль, мы сможем его найти, и он поможет пролить свет на твое прошлое, а пока давай я расскажу, где в данный момент ты находишься. Может, это поможет тебе вспомнить хоть что-то, — о, это очень интересно, куда собственно меня забросили.

— Наш мир называется Аргос! В данный момент ты находишься на Альмазаре, так называется моя страна. Мы добываем алмазы в шахтах и за счет этого наш город и процветает, — нифига себе, и на кой черт Рыж воровством занялся?

Видимо, мое выражение заставило Ксавия врасплох, и он так выразительно посмотрел на меня, а потом на Катрин. Не маленькая все сразу поняла. Кивнув головой, я подмигнула и, взяв со стола бокал, отпила из него. Ну что за несправедливость, обыкновенный сок.

— Зачем ты ей это рассказываешь? А вдруг она шпионка? — воскликнула гадина.

'Чтоб тебя абориген забрал в пещеру. Когда ты уже угомонишься, курица?'

-Угу, конечно шпионка, — кивнула для пущей уверенности. — Потому мне надо знать, что это за мир и город такой и за счёт чего он процветает. Интересно, и как я тогда дошла до ваших земель в таком случае? — с иронией посмотрела на Катрину, та потупилась.

Ну, надо же, кажется, кто-то включил мозги.

— Да, ты права, извини, — пробормотала она. — И правда глупо как-то...

После этого ужин как-то быстро закончился и меня вызвался провожать... Рыж.

Удивлённо посмотрела на принца и приняла его руку. Мы шли молча, никто из нас не пытался нарушить молчания и хоть как-то завязать разговор. А перед моими комнатами Ксавий вдруг резко остановился, не дойдя до них.

— Завтра осенний праздник урожая, мы с Ристаном идём на него. Хочешь с нами?

Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать. От кого, но не от этого наглеца и хама ожидала такого приглашения. А потому быстро кивнула в знак согласия, а то мало ли, вдруг передумает ещё с собой брать!?

— Ну вот и славно. Вот увидишь, будет весело. Спокойной ночи, Злата, — поцеловал мне руку и ушёл.

Я заходила в комнату с глупой улыбкой на лице, то и дело трогая место прикосновения его губ на своей ладони.

"Кажется, кто-то влюбился?" — протянул Азраэль.

— Совсем дурак что ли? — для пущей верности ещё и пальцем у виска покрутила. — Образина скелетонская, — продолжала я бубнить, пребывая в шоке от идиотизма своего хранителя.

А на утро меня разбудил громкий стук в дверь.

ГЛАВА 5.

"Слышь, бабка, ты вставать собираешься? Бедная девочка уже минут пятнадцать стучится. На завтрак опоздаешь", — прогундел в голове голос Азраэля.

— Сволочь ты, а не ангел-хранитель, — простонала я, зарываясь глубже в одеяло. — Что ж как рано?

"Рано? Время уже к девяти подходит", — усмехнулся пернатый.

Послышался очередной стук, чьи-то голоса и кто-то стал ещё громче барабанить в дверь. Выругавшись от всей русской души, пошла открывать, забыв при этом накинуть сверху халат. Так и предстала перед принцем и красавчиком в полупрозрачной сорочке в пол, то и дело поправляя съезжавшие с плеч лямки моего одеяния.

Прежде, чем поняла столь откровенный интерес направленный на меня со стороны мужчин, прошло больше минуты. Всё это время мы стояли на пороге моих комнат. И то, что меня не видели другие, была заслуга широких плеч моих новых знакомых.

— Эм... — Рыж прочистил горло. — Ты не хочешь одеться?

Я посмотрела на себя, на парней, снова на своё одеяние, и, покраснев, захлопнула перед их носами дверь.

"О, ты, наконец, проснулась?!" — съехидничал Азраэль.

— Сейчас ты у меня заснёшь мёртвым сном, если не заткнёшься, ангел! — прошипела я.

Было ужасно стыдно и неловко за случившееся.

Приняв быстро ванну, одела первое попавшееся платье жёлтого цвета. Волосы забрала атласной лентой в низкий хвост и направилась на выход.

Когда я подошла к столовой, то первым порывом было развернуться и пойти обратно в комнату. Я хоть и взрослая — зрелая женщина, но все же мне не чужды некоторые границы приличия. Скажу больше, выйди я так в свое время к мужчине, меня бы посчитали проституткой. И вот теперь я стою, и ломаю голову над тем, а какие правила в этом мире? Может, я нарушили все вопиющие пункты приличия?! И на кой черт они только приперлись?

— Что-то не так? — подала голос горничная.

Да вроде все так, но как-то страшно. Если сейчас кто-то из мужчин хоть слово скажет, я точно дам ему по тыкве, а что?! Лучшее оружие — это нападение.

— Нет, все хорошо, открывай, — мотнула я головой и вошла внутрь комнаты.

В столовой все ожидали только меня, и королевской четы вновь не было. Ну и всегда бы так! Сестры Рыжа тоже, кстати, не наблюдалось.

"Рано или поздно тебе всё-таки придётся с ними встретиться", — проговорил в моих мыслях Азраэль.

"Лучше уж поздно, чем рано", — пробурчала ему в ответ.

— Ну, наконец-то! — оттолкнулся от камина красавчик и подошёл ко мне, чтобы поцеловать мою руку.

— Учитывая, сколько мы её будили, она оделась в рекордные сроки, — усмехнулся Ксавий, так же прикасаясь губами к моей руке, отчего по ней пробежались мурашки. — Что ж... Надо сказать, восхитительно выглядишь, — сделал комплимент принц. — Хотя то, что было на тебе, когда ты открыла нам дверь, мне понравилось больше, — тут же испортил всю малину этот несносный тип.

Вот чувствовала моя левая пятка, что без ехидства тут точно не обойдется!

— Ты просто невыносим, рыжий, ты в курсе? — отобрала я из его цепких лап свою конечность.

— В курсе! — загадочно и довольно улыбнулся парень.

В голове захихикал ангел.

"Что смешного?" — проворчала ему.

"Вы смешные. Особенно ты в своей неприступности", — и снова захохотал.

"Убила бы!"

"Мечта-ай", — протянул Азраэль.

Вот почему мне достался такой язвительный ангел-хранитель? Неужели нельзя было послать какого-то молчаливого защитника?

— Как мы и договаривались, после завтрака пойдём показывать тебе город, — отвлёк меня от мыслей голос Ксавия.

Ва-у, наконец-то что-то интересное произойдет за сегодняшний день, а-то мне крайне скучно в замке.

"Ты в нём всего лишь сутки, когда это интересно успела заскучать?" — тут же снова влез с новой порцией ехидства Азраэль.

Сидящий напротив красавчик загадочно улыбался чему-то. Чего это с ним? А ладно, потом узнаю.

После приёма пищи, я стрелой направилась в свою комнату, чтобы быстренько переодеться в зелёные обтягивающие штаны и бледно-салатовую рубашку с вышивкой по краям, аккуратно приготовленные горничной. Быстро надев предложенный наряд, побежала к выходу, где меня уже ожидали мужчины, на ходу заплетая волосы в косу. Правда по пути все встречные провожали меня удивлёнными, а некоторые и пренебрежительными взглядами. Ну и ладно. Не собираюсь я превращаться в чопорную девицу. Увлекшись плетением, я буквально вылетела к своим спутникам, на ходу врезавшись в рыжего. Он тут же придержал меня за плечи, рассматривая мой взъерошенный вид.

— А ты быстро, — усмехнулся Ксавий, приглаживая растрепавшиеся локоны, которые попали на лицо.

Прикосновение тёплых пальцев к моему уху, куда он заправлял локоны, заставило меня отчего-то смутиться. Вот вроде старуха в душе, а краснею, аки девица на выданье.

"Вот уже чем, а душой ты никогда не была стара", — ворчливо отозвался в голове Азраэль.

Зараза. А ведь я почти забыла о нём на недолгое время.

"Ключевое слово — почти", — тут же отозвался скелетон.

"Слушай, давай как раньше? Я о тебе не знаю, ты со мной не общаешься, а?"

"Да как скажешь", — и исчез из моих мыслей.

Фу-х. Свобода.

— Ну и что стоим, кого ждём? — возмутилась я.

— Никого. Можем выдвигаться, — тут сориентировался красавчик и направился к выходу.

На улице нас ожидала чёрная карета без опознавательных знаков. Даже как-то жутко стало. А вдруг сейчас увезут куда и кинут или того гляди вообще убьют и прикопают под кустом?

— Ну не идти же нам пешком до города, в самом деле? — заметил мой скепсис к транспорту Рист.

И я с ним согласилась. Когда я подошла к карете, красавчик галантно подал мне руку, которую я собственно приняла. Только боковым зрением заметила, что на этот невинный жест помощи Рыж почему-то скривился.

Всю дорогу я с нетерпением елозила на сидениях в ожидании чего-то неизвестного. Прям ощущала себя самой настоящей попаданкой. Одной из тех, о ком писали книги в нашем мире. А что? Лучше так, чем покоиться с миром в холодной могиле. Мотнув головой, я вновь уставилась в окно кареты.

Ехать пришлось недолго, минут десять. Вскоре показались ворота, возле которых мы и вышли.

Пройдя через калитку охраны, наша компания вышла на красивую местность. Широкая площадь, по центру которой был фонтан, и венчал вход на территорию дворца. От неё в разные стороны расходились три дороги вымощенные белым кирпичом.

Похоже кварталы богачей. Мы прошли по одному из них и вышли на рыночную площадь, уставленную магазинами и палатками приезжих торговцев.

Отовсюду звучала музыка, были слышны крики продавцов, которые зазывали покупателей. Так же то и дело попадались танцоры. Рядом с одним трубадуром я не выдержала и закружилась под мелодию музыканта. Моим спутникам это не понравилось, и они почти сразу оттащили меня оттуда. Посмотрев вопросительно на мужчин, ожидала, что меня пояснят столь резкий негатив к танцам. Но те только махнули рукой и, взяв меня под обе рученьки, потащили дальше. Вскоре мы пришли в небольшое летнее кафе или каттэ, как оно у них тут называлось. Мне принесли наивкуснейшие пирожные с непонятным зелёным напитком, чем-то напоминающим наш чай. Перекусив, ребята повели меня дальше, как оказалось в квартал бедняков. Вот где действительно был праздник. Почти за городом, на большой открытой поляне стояли длинные столы уставленные различными яствами. Рядом с ними находились несколько стульев, но многие предпочитали валяться прямо на траве. Посередине горел огромный костёр, вокруг которого водили хороводы. Рекой текла брага или что-то похожее на неё. Название меня не интересовало, а вот вкус был именно таким, впрочем, и по мозгам так же давало.

К концу вечера, даже правильней сказать к середине ночи, народ сжигал соломенное чучело, как знак того, что на следующий год будет ещё больший урожай. Я танцевала с красавчиком, пока он не подцепил какую-то пышнотелую брюнетку и не исчез в ближайшем леске. А как же я? Это я не к тому, что меня нужно было тащить в кусты. Просто думала, что уж красавчик меня точно не оставит одну, а он..! Как и все мужики — чурбан неотёсанный. Думают только одним местом. Боковым зрением я заметила, что еще одна парочка, хихикая и затравленно озираясь, направились в лес. Что-то мне подсказывало, что это еще не последняя пара, которая решит уединиться. Рядом тут же нарисовался улыбающийся Рыж, что было крайне подозрительно. Хотя, учитывая, что пили мы одинаково, то парень так же был навеселе. Неудивительно, что он сейчас и меня даже любил. Ну, и ладно, Рыж, тоже бывает мил и галантен, когда хочет. Вот, например как сейчас.

Я даже не успела хоть как-то отреагировать, как оказалась кружащейся уже среди танцующих пар. Удивленно посмотрев на рыжего, я немного повысила голос, чтобы мой партнер смог меня услышать.

— С чего ты вдруг так добр ко мне стал? Ещё вчера утром убить хотел, а сейчас такие перемены! — не сдержала я своего любопытства.

Ксавий как-то странно посмотрел и тяжко вздохнул.

— Это неважно. Радуйся, что я передумал, — выражение его глаз тут же приобрело обычную надменность.

Не знаю почему, но такой вот Рыж, мне был куда более привычен, я бы даже сказала по нраву.

Да здравствует возвращение прежнего рыжего гада. И вот чего мне не молчалось?

Мы, больше ни слова не сказав друг другу, протанцевали так ещё один круг, после чего меня оставили одну. И этот туда же?! Вот сволочь! Привели и кинули. Одним словом — мужики!

Не зная, чем ещё себя занять, решила прогуляться по краю территории праздничной поляны. Что я сделала это зря, поняла, когда из ближайших кустов выпрыгнула компания из трёх нетрезвых самцов. Черт!! Теперь для полного счастья мне осталось только быть изнасилованной. Свернув с тропы, я постаралась скрыться среди деревьев, пока меня не заметили, но опоздала.

— Мужики, смотрите какая цыпа, — произнёс огромный бугай.

Двое его худых дружков тут же осклабились в жутком оскале гнилых зубов.

— Я же говорил, что нам здесь сегодня перепадёт, — загоготал лысый.

Сердце тут же юркнуло в пятки, а мозг лихорадочно стал искать выход из этой ситуации.

"Азраэль?" — пропищала мысленно, но ангел молчал.

Тоже мне обидчивый.

Третий брюнет с длинными сальными волосами схватил мою руку и притянул к себе, попутно лапая всё тело.

— Худовата, как по мне, — вынес он вердикт.

— Ой, тебе с ней не спать, а только оприходовать разочек. Ну или два, — и они снова рассмеялись, утаскивая меня в сторону каких-то сараев неподалёку. Кричать оказалось бесполезно, бугай закрыл мне рот своей грязной лапищей. Чёрт, да лучше бы я постояла столбом на одном месте, ожидая мужчин. Нет же, мне захотелось пройтись!

Оказавшись внутри постройки, моё тело швырнули на находившееся внутри сено. Да что ж я такая везучая?

— Мальчики, вы сейчас совершаете большую ошибку. Я здесь не одна. — пискнула я, глядя на решительные лица мужчин

— Да все мы здесь с кем-то. И ты тоже. С нами, — усмехнулся лысый, снимая с себя одежду. Другие последовали его примеру.

— Я серьёзно! Лучше отпустите меня! — снова попыталась я воззвать к их разуму, но уже понимая, что это бесполезно.

Когда они стали наступать на меня, мозг словно очнулся и между нами завязалась заведомо проигрышная борьба за свободу. Лысый и брюнет в итоге схватили мои руки и стали удерживать их по бокам, в то время как Бугай с пошлой ухмылкой стал стягивать с меня штаны.

— Нет! Кто-нибудь пом..... — договорить я так и не успела, поскольку мне в рот засунули кляп.

— Вот так, милая, теперь ты нам нравишься куда больше, когда не голосишь, — хмыкнул Бугай.

Возобновив попытки высвободиться, сделала только хуже. Звонкая пощечина, которой меня наградил Бугай, стала последней каплей в море, чтобы можно было понять страшную истину, меня никто не спасет.

Слезы текли ручьем, я перестала сопротивляться, смирившись с тем, что мне все равно не удастся сбежать.

— Хорошая девочка, так бы сразу, а-то......

В этот момент в сарай чёрным вихрем ворвался Азраэль. Весь его облик пылал гневом, причём в прямом смысле этого слова. Он просто сиял под своим плащом. Даже маска не скрывала светящихся изумрудом глаз. Ужасающе-завораживающее зрелище! Мужчины стали что-то быстро приговаривать и выводить руками странные пасы. Вот только это нисколько им не помогало. Ангел световой вспышкой перемещался от одного к другому, пока все трое не упали замертво к его ногам. Всё это длилось какие-то считанные секунды. Я в шоке взирала на своего хранителя, понимая, что он уже во второй раз спасает меня от столь кошмарной участи. Можно было бы сказать, что мне нечего по сути терять, несмотря на девственность тела, но и вот так расслабиться и получать удовольствие, как призывают многие в такие моменты, не могла тоже. Азраэль тяжело дышал, стоя ко мне спиной. Его руки то и дело сжимались в кулаки. Так он простоял ещё несколько мгновений, пока не пропало свечение.

Сев и обхватив себя руками за ноги, стала слегка раскачиваться. Тело трясло в испуге от пережитого.

Азраэль подошёл и присел передо мной на корточки, ласково проведя рукой по волосам. Вспомнив о брюках, хотела было сама застегнуть их, но пальцы не слушались. Ангел помог и здесь. Я же просто уткнулась лбом в плечо хранителя.

— Я в своём мире ни разу не попадала в такие ситуации, а здесь за пару дней уже два раза влипла. Какой-то неудачницей меня сделал ваш Бог.

Было обидно. Словно специально такие испытания даны.

— Ну, что ты, маленькая, — поцеловали меня в макушку. — Не бойся, я не дам тебя в обиду.

— А маску снимешь? — хлюпнула я носом.

— Нет, — улыбнулся мужчина. Сейчас он казался таким реальным, что невозможно было удержаться и не трогать его.

Азраэль сел сам и перетянул меня к себе на колени, прижимая как можно крепче к своей груди. Просидели мы так довольно долго, пока в проёме не показались мои воры.

— Вот ты где! — выдохнули они в унисон, рассматривая лежащие вокруг тела. — Это что?

— Они на неё напали, — сухо ответил ангел. — Я оставил на вас Злату, а вы её чуть не угробили своей невнимательностью!

Голосом хранителя можно было замораживать. Парни тут же спали с лица и стали извиняться за свою ошибку. Ха! Даже принц и тот забыл о своём статусе. Рыж бросил на меня странный взгляд и отвернулся, поджав губы. На душе стало совсем тоскливо, они же знали, что я ничего не помню и не знаю тут, и все равно оставили одну. Не хочу их сейчас видеть, предатели.

— Не стоит, — оборвал их ангел. — Она останется с вами, но я буду тоже рядом. И до дворца так же вас провожу! — заявил он безапелляционно.

Мужчины, чувствуя свою вину, всё время держались рядом, следя при этом за происходящим вокруг. Возле ворот Азраэль оставил нас одних. Общаться хоть с кем-то не было желания, поэтому, даже не попрощавшись с ребятами, сразу же ушла в свою комнату, где на подоконнике в спальне меня ждал мой ангел.

Он молчал, как и я. Лишь когда легла в постель, мужчина перешёл ко мне. Лёг рядом, обнял и легонько подул мне в затылок. Я даже не успела ни о чём подумать, как тут же уснула.