"Потерянный самолет"

Несмотря на опасения вызванные пропажей оружия экипаж занялся привычными делами согласно установленному распорядку. Туалет, потом помыть руки и приготовить еду из того что успели запасти еще на Земле, растопив снег, чтобы пополнить запас воды, напилить плавник на дрова, чтобы согреваться ночью. Но теперь люди по очереди наблюдали за пустыней и через три часа на горизонте в небо взлетела зеленая сигнальная ракета, которая в высшей точке своей траектории взорвалась огромным облаком зеленого светящегося дыма. Леваневский приказал ответить и в воздух взвились советские красные сигнальные ракеты указывая место расположения лагеря советских летчиков. Их сигнал заметили и над горизонтом взлетели уже две сигнальные ракеты.

Через пол часа в бинокль уже можно было рассмотреть ползучие к лагерю полярных летчиков гусеничные вездеходы. Они выглядели очень необычно, совсем не похожи на привычные людям гусеничные машины, слишком длинные и узкие. Каждый из вездеходов состоял из двух половинок шарнирно соединенных между собой. Странными были не только узкие и длинные корпуса соединенные между собой. Окраска машин тоже была странной — серой, такой же как серый горный гранит. Лобовые стекла достаточно низких и широких кабин вездеходов тоже были странными — затемненные, они были наклонены верхним краем наружу, как у военных морских кораблей, чтобы не давать солнечных бликов. Две машины были откровенно грузовыми — за кабинами водителей и на задних частях машин были расположены бортовые грузовые платформы, заставленные какими-то ящиками укрытыми серым брезентом. А оставшиеся две были явно жилыми, если судить по "надстройкам" с вытянутыми овальными окошками по бокам. Странные гусеничные машины "бежали" по пустыне на удивление резво, как живые "обтекая" крупные валуны и ямы.

Наконец странные серые вездеходы плавно затормозили напротив людей выстроившихся в ряд перед своей землянкой, в бортах кабин откинулись в бок небольшие прямоугольные дверцы и наружу стали выбираться приехавшие незнакомцы. При их виде у людей от удивления стали все шире округляться глаза. Первой на снег спрыгнула в меру мускулистая и на удивление похожая на человека двуногая гиена, в ярко-красной набедренной повязке и с ожерельем из костей прикрывающим плечи, бока, живот и частично бедра прикрывал широкий пояс из коричневой кожи и костей. Ее бедра и икры закрывали краги из черной кожи, тоже украшенные костями. Спрыгнув на землю двуногая гиена сладко потянулась всем телом, демонстрируя, что оно у нее очень похоже на человеческое по строению. Если не считать строения ног ниже колен, когтей на руках, голову, небольшой гибкий хвост с кистью волос и пятнистую шкуру с шерстью. Даже зад и голая грудь с хорошо заметными сосками у нее были вполне человеческими. Потом двуногая гиена смачно зевнула показав белые зубы и приветливо помахала людям когтистой рукой показывая раскрытую ладонь. При всем ее варварском виде оружия у гиены с собой небыло.

Вторым из машины выбрался очень высокий и стройный человек с накинутым на голову капюшоном теплой ярко-оранжевой куртки. Человеком он казался ровно до того момента, пока не откинул капюшон. Под капюшоном оказалась покрытая белой шерстью голова здорово похожая на голову горностая, хотя лоб был ярко выражен, глаза были расположены как у человека смотря вперед и высокий лоб явно говорили о развитом мозге. "Горностай" сощурился на свету и быстро достал из кармана куртки большие темные очки, которые одел на широкую переносицу защищая свои глаза, видно было что яркий свет был ему неприятен. Третьим из кабины выбрался уже обычный человек среднего роста, просто очень рыжий, в черной кожаной куртке и толстых ватных брюках, на ногах его были высокие черные шнурованные ботинки. Как и на "горностае". "Гиена" была босой и нисколько этим не тяготилась вертя головой, двигая ушами и откровенно к чему-то принюхиваясь.

В первой машине были только трое, но вездеходов было четыре и их пассажиры тоже выбирались наружу. Это были люди, но не все рыжие, были и с черными волосами, было еще двое "горностаев" и одно существо похожее на смесь человека и африканской саблерогой антилопы с достаточно длинными прямыми рогами и вытянутой мордой. А вот двуногая гиена была только одна. Всего на четырех вездеходах приехало 12 "человек". Причем было видно, что отношение людей и удивительных двуногих зверей откровенно дружеские. И еще больше удивило — они все переговаривались на русском языке, хотя и с едва заметным акцентом. Наконец когда все приехавшие собрались вместе, вперед к советским авиаторам вышли четверо — двуногая гиена, первый из "горностаев", рыжий человек и подошедший длиннорогий. Они переглянулись между собой и вперед выступил уже только рыжий человек, сказавший простые, но удивительные слова.

— Добро пожаловать в Русский Клан, Товарищи Советские летчики!

"Удивительный год спустя."

Сигизмунд Леваневский стоял на краю летного поля и смотрел на самолет. За прошедший год ДБ-А сильно изменился. Не менее сильно изменился его экипаж. Советским авиаторам пришлось узнать очень многое. Им пришлось напряженно учится усваивая множество новых знаний. На многие вещи людям из начала XX века пришлось научиться смотреть с иной точки зрения. И конечно привыкнуть к тому, что те кто выглядят не совсем по человеческий — могут быть людьми более человечными, чем многие чистокровные люди. "Варварская гиена" которая на самом деле — живая разумная чувствующая машина. "Горностаи" — родом с иной планеты, но корни их вида были с Земли около миллиона лет назад. Двуногие ориксы — целый народ созданный людьми по своему образу и подобию для освоения далекой планеты. И люди с конскими хвостами, чьи предки "исправляли" всякие болячки и ошибки своей наследственности сотни лет выживая в подземных городах после глобальной катастрофы в их мире. Всех их свел вместе и сделал единым дружным народом один русский человек родом из СССР 80-х годов XX века.

ДБ-А не просто эвакуировали в главный поселок Русского Клана. Самолет был перевезен на огромный "старый" аэродром где в ангаре "ТЭЧ" (Технико-Эксплуатационной Части) был полностью обследован. С него были сняты рабочие чертежи, после чего крылатую машину в просторном отапливаемом ангаре просто разобрали до винтика. После вынужденной посадки на ледяное поле и полутора месяцев в Арктике необходимо было провести полную проверку и дефектовку всей конструкции. Деформации металла при жесткой посадке, усталостные трещины в конструкции из-за ошибок проектирования и чрезмерной вибрации несовершенных авиационных двигателей, просто неудачные конструкторские решения могущие привести к аварии — все эти неприятности необходимо было найти и устранить.

Были составлены рабочие чертежи, цифровая модель самолета была подвергнута множеству проверок в вычислительных симуляциях. После чего чертежи машины не раз изменялись и испытывались снова. Фактический самолет был в значительной степени перепроектирован. Многие детали планера были изменены, многие конструкции были выполнены из композитов для облегчения веса и улучшения надежности, композитной была и обшивка. И конечно оказавшиеся ненадежными тяжелые авиационные двигатели внутреннего сгорания были заменены электрическими импеллерами на рабочую мощность в 2000 кВт, на взлетном режиме они могли дать и 3 тысячи киловатт, больше чем старые бензиновые поршневые авиационные двигатели. Мощные и легкие электрические моторы вращали многолопастные воздушные винты изменяемого шага заключенные в кольцевые насадки, что резко повышало их эффективность. Аккумуляторные батареи, которые питали импеллеры и другие бортовые системы самолета, были в половину легче того запаса топлива в 14 тысяч литров, что брал в баки самолет в исходном виде. Это позволило брать на борт самолета 10 тон груза и 11 в перегруз.

Максимальная взлетная масса осталась прежней, 21 тонны. Но теперь пустой самолет весим всего 10 тон. И это несмотря на то, что на машина теперь обладала полностью герметичной отапливаемой кабиной экипажа и таким же герметичным отапливаемым грузо-пассажирским салоном. Современная радиоэлектроника и автоматика, новые приборы управления, прозрачное и очень прочное остекление кабины, противообледенительные системы, многочисленные сканеры, радиовысотомер и бортовой локатор, системы навигации, автоматическая бортовая метеостанция и октант наблюдающий за облачным покровом, радионавигационная и астронавигационная системы, система инерционной навигации — по меркам 30-х голов 20-го века бортовое оснащение самолета было запредельно совершенным. А по меркам этого времени — обычным. Даже автопилот оснащенный самым настоящим "электронным мозгом", способный самостоятельно выполнить весь полет от взлета до посадки.

Со всеми усовершенствованиями и переделками ДБ-А превратился в очень эффективный многоцелевой самолет способный вести воздушную разведку, доставлять грузы и пассажиров, даже быть летающим госпиталем если возникнет такая нужда. Да, скорость самолета практический не выросла — 350 км в час, можно было выжать и до 450-ти на высоте 6-7 километров, а может и еще больше особенно на больших высотах — запас мощности двигателей позволял дать газу, просто на испытаниях не стали "насиловать" машину. Посадочная скорость благодаря изначально развитой посадочной механизации крыла осталась прежней — 80 километров в час, крейсерская — 330-350 при 2000 кВт, на экономичной скорости в 120-130 км/ч благодаря улучшенной аэродинамике самолет мог лететь расходуя всего 1000 кВт мощности, что обеспечивало очень хорошую прибавку в дальности полета. Зато потолок обновленного ДБ-А вырос до 10 километров. Теперь его дальность была действительно межконтинентальной. А может быть самолет мог облететь всю планету без посадки, конечно без груза, ведь по всей поверхности его корпуса и крыльев в качестве рабочей обшивки были размещены прочные гибкие солнечные батареи которые во время дневного полета покрывал заметную часть потребления электродвигателей, а на стоянке сами пополняли запас энергии в аккумуляторах самолета. Причем чем выше летел самолет тем эффективней работали солнечные батареи, на высоте было больше ультрафиолетового излучения, меньше пыли и облаков.

Для самолета было разработано съемное поплавковое шасси, которое позволяло большой крылатой машине садиться на воду, ведь в планах были дальние экспедиции на острова в океане и другие континенты, подготовленных аэродромов там конечно же небыло. Конечно в особо важных случаях грузы и людей можно было перебросить космическим кораблем. Но это был большой расход рабочего тела для его планетарных двигателей, да и корабль большую часть времени был в рейсах. Либо в Сфере Человечества, либо в границах своей системы ведя разведку, доставляя спутники ретрансляторы, научные станции и автоматические станции наблюдения на случай прибытия незваных гостей. Внезапный налет пиратов — событие более чем неприятное.

На самом деле на Лимбо было не так много больших рек и озер, куда мог сесть самолет. Разрушительная орбитальная бомбардировка почти убившая биосферу планеты и оплавившая континенты все еще давала о себе знать, так что привычной по земле картины крупных рек и озер связанных с лесами, болотами и толстым плодородным слоем тут небыло. Вся вода, что выпадала тут с неба, в основном быстро стекала в моря и океаны, а неглубокие озера во впадинах спеченного грунта достаточно быстро пересыхали, вода испарялась и уходила через трещины в водоносные слои глубже спеченной корки. Так что основным планом был сброс достаточно простых роботов разведчиков с питанием от солнечных батарей на парашютах.

Этих роботов тут могли собирать серийно и просто бросать на месте высадки если там небыло ничего интересного. Они продолжали работать автономно собирая и передавая данные на базу, заодно работая автоматическими метеостанциями. Если же место окажется интересным — десантируется исследовательская партия с легкой строительной техникой в несколько приемов. Которая расчистит полосу для посадки самолёта. Клан искал в первую очередь небольшие месторождения полезных ископаемых, которые не стали разрабатывать прошлые хозяева планеты, а так же их разрушенную инфраструктуру и иные технологические артефакты. Благо профессиональные археологи, а учитывая местные реалии — спелеологи для исследования подземелий, у Клана были. Горностаи были прирожденными специалистами по норам и пещерам, они были для них естественной средой обитания.

Несмотря на все высокие технологии 24-го века Клан на самом деле был маленькой дальней колонией с очень ограниченными ресурсами. Всего 3 тысячи человек общей численности, ограниченная промышленная и ресурсная база, но полное самообеспечение едой и необходимыми лекарствами. Даже модернизация советского самолета была для Клана сложной задачей и "ненужные" части самолета отправились не на свалку, а в переработку вторсырья. Кроме того, несмотря на то, что Человечество освоило множество планет создав "Сферу Человечества" используя древнюю систему Врат-червоточин, но ожидаемых от будущего антигравитационных летающих машин у людей небыло. И не только у Клана, а даже у таких развитых государств как Пан-Океания, то во что превратились САСШ с Австралией и Канадой в будущем, или Ю-Чин — наследники коммунистического Китая подмявшего под себя всю Юго-Восточную Азию. Так что модернизация и использование старинного советского самолета на Лимбо были более чем оправданны.

Леваневский улыбнулся любуясь своим самолетом и посмотрел на своих друзей, свой экипаж. Сегодня у них первый серьезный вылет — не испытательная доставка грузов и пассажиров на удаленные "посты" или к группам геологов, а рейд к островам в океане. Где они проведут подробную съемку, сбросят на парашютах роботов разведчиков которым будут управлять операторы с борта. А потом — в зависимости от результата будет заброска изыскательской группы на острова которая расчисти посадочную площадку для самолета. Или если острова не окажутся интересными — следующий вылет будет к соседнему континенту. У их экипажа и прекрасного самолета будет много интересной и важной работы.

Но в глубине души советского пилота жила новая мечта — подняться в воздух на краснозвездной реактивной мащине! Сначала освоить Миг-19, а потом может быть и Миг-31! Конечно если позволит здоровье. Полет на реактивных машинах, с их огромными скоростями и большими перегрузками требовал куда большего от организмов пилотов чем поршневые машины. Да, у Клана было несколько реактивных истребителей, Миг-19 и Миг-31, но к сожалению никто тут не умел управлять заботливо сохраняемыми много много десятков лет самолетами. Даже сохраненные тренажеры и множество учебников, инструкций и наставлений не давали возможност сразу освоить стремительные машины со стреловидными крыльями.

Да и не требовались они тут, на Лимбо. Но их все равно бережно сохраняли не разобрав на запчасти и металл в первые самые тяжелые годы. Даже когда восстанавливали "Звездного Орла" делая космический корабль снова пригодным к космическим полетам самолеты не тронули, хотя многие запачасти с них могли бы пригодится для создания замены когда-то демонтированных корабельных систем. Но Клан все равно не забывал про атмосферную авиацию. Нашлись мечтающие о небе и руководители Клана поощряли их увлечения. Постепенно строились планеры, начав с учебного и простого как табуретка БРО-17, потом было построено уже несколько нормальных "парителей" с электромоторами для самостоятельного взлета. Следующим шагом стал электрический высокоплан, постоенный по мотивам "Пайпер Каба", в планах была постройка полужесткого дерижабля и уже нормального электрического двухмоторного самолета место которого занял ДБ-А.