Воздействие (Грабь награбленное) - Дело о фобиях

Дело о фобиях

К вечеру в баре, как обычно в будни, было не многолюдно. Приближались тяжелые для сотрудников заведения выходные. Но сегодня еще можно было расслабиться. Официанты наводили порядок и обслуживали посетителей по высшему классу.

У двери, тихо сидела влюбленная пара, завершающая кормить друг друга мороженым. В углу у окна за ноутбуком притаился мужчина, вечно жалующийся на свой интернет. Четверо друзей праздновали окончание рабочей недели, попивая пиво.

За окном светила луна, шел небольшой дождь. Элиот оценил порядок в помещении и похвалил своих трудяг. Еще один хороший день и в книге жалоб одни предложения, среди которых масса адресованная Спенсеру. Но на влюбленных в него девушек, он старался по минимуму обращать внимание. У него хватало "поклонниц".

Покрыв потуже зеленой банданой волосы, Элиот вернулся на кухню, приготовить ингредиенты для будущего пива, которое варил сам. Повара уже заканчивали работу и прощались с шефом, как внезапно открывшаяся дверь кухни, чуть не пришибла Спенсера, но благодаря его быстрой реакции, он успел увернуться. Испуганные официантки вбежали внутрь, впустив звуки, исходящие из бара. Элиот приказал всем оставаться на месте и сохранять спокойствие, а сам, сняв фартук и бандану, открывшую его русые до плеч волосы, рванул на крики и трески. "Нет, только не здесь, только не в нашем баре".

Спенсер чертыхнулся, увидев разгром, учиненный теми самыми якобы друзьями, спокойно провожающими пятницу. Но среди них был кто-то еще. Пятый. Молодой парнишка в длинных черных брюках, свитере, перчатках и шапке по самый нос. Именно он, судя по всему, и являлся провокатором. Звонок мобильного, помешал Элиоту приступить к такому любимому и ненавистному делу. На том конце был Нэйт.

— Ты где?

— В Баре. — Произнес парень, резко пригнувшись за стойку. Деревянный стул пролетел над ним и разбился о стену.

— Что там у тебя происходит?

— Все в порядке.

Рядом с ним, с громким воплем упал один из зачинщиков драки.

— Ну, или почти все в порядке....

— У нас, что ограбление? — Голос Нэйта звучал спокойно. Он был уверен, что Элиот со всем справится.

— Сейчас выясняю. — Еще кто-то врезался в барную стойку. Спенсер восхищенно поджал губы. — Но судя по всему, кто-то очень разозлился.

— Мы скоро будем.

* * *

Хардисон вцепился в руль и требовательно взглянул на боса.

— Что с нашим баром?

— Кто-то сильно перебрал. СИЛЬНО.

— А моя стойка? Я делал ее своими руками. Три недели! Она из дорогого дерева, она очень мне дорога?

Паркер, сидящая сзади толкнула его в плечо.

— А я?

Алек виновато посмотрел в зеркало, на надувшую губы девушку.

— Милая, ты по умолчанию. — А, затем снова вернулся к Нэйту. — Так, как там моя стойка?

— Он про нее ничего не сказал, но судя по звукам.... — Нэйт сдержал паузу, и машину резко повело вправо. Но Хардисон так же быстро ее выровнял.

Ладонь Софи, коснулась руки Алека.

— Не беспокойся, учись доверять другу.

Хардисон тихо пискнул.

— Ему не нравится эта стойка. Он сам говорил, что разобьет ее при первом удобном случае....

* * *

Сбросив звонок, Элиот, выглянул из-за стойки. Драка все еще продолжалась. Трое на одного. Что он им сделал? Дверь бара слетела с петель. Ввалились еще шестеро амбалов. Они скрутили "пятого". Спенсер не стал долго ждать, зная, что скрутить его самого простым смертным не удастся. Не прошло и секунды, как первый амбал лежал на полу, сраженный одним прямым ударом. Падение товарища, заставило других обратить внимание на Элиота.

— Ты еще кто?

— Я... Кристиан Кейн, и вы на моей территории, в моем баре.

"Пятый" поднял на него голову. Элиот с удивлением увидел девушку. Красивую девушку, с холодным и суровым взглядом.

— Вы... ввосьмером... скрутили.... девчонку?

— Это не девушка! Это монстр в юбке!

Спенсер заставил хрустнуть пальцы обеих рук и сдвинул брови, показав, что это последний день в их жизни.

-Я сейчас вас зубами рвать буду....

Мужчина, держащий руки девушки за ее спиной, приказал двоим напасть. Тут же ими были сломаны два деревянных стола. Лбом третьего амбала была проломлена крышка барной стойки. Элиот закатил глаза.

— Хардисон будет в бешенстве. — И тут же заметил. — Но я его предупреждал.

Он отвлекся, тем самым позволив зажать свою голову в замок. Но перебросив мужчину через себя, на ту же несчастную стойку, сломав ее пополам, освободился.

Осталось четверо, застывших на месте. Элиот обратился к девушке.

— Ты в порядке, милая?

Она холодно хмыкнула.

— Ты не плох. Но мне не нужна помощь.

Спенсер не удивился, когда амбал, держащий девушку за руки, громко прокричал и отпустил ее, зажав свою окровавленную кисть, разрезанную острой бритвой. Несколько грациозных и резких движений повалили его на пол. Элиот решил не мешать и молча, с восхищением наблюдал как это тонкое и хрупкое создание разбрасывает неприятелей по сторонам. С последним, прекрасная леди не стала долго заморачиваться, а просто выбила окно его телом.

Девушка стянула с себя вязаную шапку, освободив свои шикарные, вьющиеся, русые волосы. Элиот встречал женщин умеющих сражаться, но ни одна из них не западала ему в сердце настолько сильно и быстро. Он будто нашел родственную душу с такой же грустной и тяжелой историей, и также умеющую скрывать свою боль очень глубоко, откуда она может вырваться лишь в полном одиночестве и крайне редко.

Ветер прорвался сквозь разбитое окно и начал играть с ее волосами. Девушка двигалась к нему как в замедленной съемке. Одолевшее его чувство радовало и пугало. Элиот старался не показывать своего восхищение, а выпустил лишь его слабую частичку в образе легкой улыбки.

— А ты молодец.

— Это моя жизнь.

— Что тебе сделали эти отморозки?

Мужчина, лежащий на сломанном столе, схватил Элиота за ногу, пытаясь повалить, но Спенсер отправил его в накаут ударом свободной по морде.

— Вернее будет спросить, что я им сделала.

Парень терпеливо ждал ответа.

— Неделю назад мне позвонила моя подруга и сказала, что из ее коллекции была украдена редчайшая карта с изображением советского хоккеиста. Она бесценная и очень много для нее значит. А я не люблю, когда обижают честных людей. Поэтому я вычислила их всех. Сегодня они должны были передать карту. Но к их несчастью, тот, кому они должны были ее передать.....

Девушка с улыбкой вспомнила, как отправила мошенника в свой "последний путь" с багажником полным краденого оружия, прямо в лапы сотрудникам полиции.

— .... наверняка уже в тюрьме. Осталось только одно, забрать карту.

Она перевернула амбала в длинной кожаной куртке и вытащила из его внутреннего кармана, обернутую в прозрачную пленку, черно-белую карту легендарного хоккеиста.

— По случайному стечению обстоятельств, они решили встретиться именно в этом баре. Не ожидала увидеть здесь подкрепление.

— Выходит, что ты специалист по поиску и возвращению?

— Скорее по вышибанию мозгов, в прямом и переносном смысле.

На Элиота навалилась странная тоска, которая не повлияла не на один мускул на его лице. Девушка напомнила его самого, но он-то знал, почему стал тем, кто есть сейчас, но что заставило милую девушку ступить на такой опасный путь...

— Могу я узнать имя прекрасной дамы?

Скрежет тормозов форда — "Люсиль", оповестил о приезде команды. Испуганный, но полный надежды голос Алека, приближался к выбитой двери.

— Нет, нет, нет, нет.... НЕТ! — Выкрикнул он, упав на колени перед своим разрушенным творением. Он отпихнул полуживое тело мужчины, который временами постанывал, и злостно выкрикнул:

— ЭЛИОТ! Ты... ты.... Ты ее уничтожил.... Ммое творение! Ты... ты....

— Я понял, Хардисон.

Девушка, вопросительно повела бровями.

— Элиот? Ты же сказал, что ты Кристиан.

Спенсер впервые почувствовал себя не ловко перед девушкой. Не хорошо начинать знакомство со лжи.

— Нэсс! Вот мы и встретились. — Сказал, вошедший вместе с Паркер, Форд.

Девушка переключилась на него.

— Это вы мне звонили? Мистер Форд?

— Да. Это я. А это моя команда. Паркер — профессиональная воровка, Алек Хардисон — хаккер и Элиот Спенсер — специалист.... широкого профиля. Но, похоже, вы с ним уже познакомились.

Двойной вопросительный и крайне удивленный взгляд смутил Элиота.

— Спенсер? Элиот Спенсер? Тот самый?

— А, что есть еще один?

— Нет, наверное, просто.... Я тебя не так представляла.

— Разочарована?

Нэсс прикусила губу.

— Да.

Ответ девушки позабавил и понравился парню.

— Так, кто она? — Спросила Паркер, пытаясь помочь Хардисону собрать обломки стойки.

— Нэсси Хендерсон. Прекрасная мошенница, великолепный стрелок и неплохой боец.

— Неплохой? — Спросила с вызовом Нэсс.

— Отличный... отличный боец. — Поправил себя Нэйт.

Фамилия девушки показалась Элиоту очень знакомой. Теперь он вспомнил и имя, а также ее внешность. Нет, он не мог ошибиться. Это была именно она.

— Хендерсон? Подожди... 2009 год, апрель, Стамбул. Да?

Нэсс кивнула, вспомнив эту дату и свою работу в Стамбуле. Но какое отношение к этому имеет Спенсер, не понимала.

— Да.

— Ты... практически лишила меня работы.... Постоянно путалась у меня под ногами.... Ты перестреляла тех, кого Я должен был привести живым.

Теперь и девушка вспомнила его. Старая обида вырвалась наружу.

— Так это был ты? Ты подставил меня, и я лишилась вознаграждения. И тот, кто нанял меня, засомневался, что я хороший стрелок и пытался меня убить.

— О, да, стрелок ты хороший. Повезло, что я был в бронежилете.

— Знала бы, что ты Спенсер, целилась бы в голову.

Нэйт поставил между ними руку.

— Брэйк.

Элиот и Нэсс сверлили друг друга глазами. Теперь она не казалась парню такой уж хрупкой и невинной, но чувство, одолевшее его несколько минут назад, стало еще сильнее.

— А что ты имел в виду, говоря, что она хороший боец? Нашел мне замену?

— Нет, скорее напарника.

— Для МЕНЯ?

— Нет, для меня.— Сказала, вошедшая в бар, Софи.

Увидев ее, Нэсс запищала как маленькая и с разбегу обняла.

— Софи, я так рада видеть тебя.

— Здравствуй моя девочка. А ты выросла....

— Вы знакомы? — Спросил Элиот.

— Долгая история. А пока, думаю, лучше вернуться в штаб. Я вызвала полицию, они скоро будут здесь. Элиот, предупреди сотрудников бара и спускайся к нам.

Хардисон, тщетно пытавшийся собрать по кусочкам свою драгоценную стойку, тихо вспоминал Спенсера последними словами. На его счастье он этого не слышал, уйдя на кухню.

— Этот..... он ее... убил.

Нэсс стало немного жаль Алека.

— Извини. Он это сделал, пытаясь мне помочь. Не сердись на меня. Это я виновата.

Алек посмотрел ей в глаза и простительно улыбнулся. Как можно обижаться на красивую девушку? Паркер громко кашлянула, обратив на себя внимание. Хардисон выронил из рук обломки, увидев свирепый взгляд возлюбленной. Нэсс, нашлась, что сказать и здесь.

— Не волнуйся Паркер. Алек, конечно, очень милый парень, но я предпочитаю белых.

Софи повела Хендерсон через черный ход, пока Паркер поясняла Алеку жестом, что следит за ним. Хардисон медленно, но уверенно закивал.

— Она мне не нравится. — Пробурчала девушка, обращаясь к Нэйту.

— Не удивлен. Мы тебе тоже с первого взгляда не понравились, исключая, возможно, Хардисона.

Парень подмигнул своей любимой, и, вновь вздохнув перед своим погибшим творением, взял ее за руку.

* * *

Войдя в штаб "Воздействие" Нэсс по достоинству оценила апартаменты и оборудование. Особенно ее восхитил огромный многоэкранный стенд и комната с различной техникой слежения и разработками Хардисона.

— Впечатляет.

— Рада, что тебе нравится. Спальни наверху. Есть одна свободная. Вообще-то она принадлежит Паркер. Но по-скольку они с Хардисоном теперь вместе....

— Понятно, комната освободилась.

— Да. Хотя если ты хочешь, напротив есть гостиница. Здесь, вообще-то не всегда спят и не все.

— Я подумаю.

Нэйт хлопнул в ладони, пригласив всех за стол.

— Итак, теперь нас шестеро. Добро пожаловать в наш штаб, Несс.

Она благодарно кивнула.

— Хардисон, включай!

В помещение, не спеша вошел Элиот. На большом экране, появилась фотография молодой женщины в больничном халате. Рядом, фото медицинской лаборатории.

Спенсер сел на единственный свободный стул, рядом с Паркер и краем глаза посмотрел на Нэсс, внимательно слушающую болтовню Форда.

— Это Джина Кэмп, директор медицинской лаборатории. На протяжении нескольких лет ее сотрудники работали над опасным видом вакцины. Как мне объяснили, она увеличивает наши страхи.

— Страхи? — Переспросила Софи.

— Именно. Считайте, что мы являемся хранителями государственной тайны, о которой могут знать лишь избранные.

Паркер довольно потерла ладони и улыбнулась совершенно безразличному взгляду Элиота, после чего махнула на него рукой.

— Они делают наши фобии еще более страшными? — Спросила Нэсс.

— В это сложно поверить, но когда испытуемый, боящийся высоты, принял пять кубиков этого состава, его страх увеличился вдвое. После этого он стал бояться собственного роста. Представляете, что будет если человеку, запустить в кровь двадцать или сорок кубиков. Или просто посадить в комнату, куда будет запущен такого вида газ.

— А антидот существует? — Спросила Софи.

— Дело в том, что делать его нет необходимости. Вакцина не должна действовать подобным образом... там все слишком сложно. Они добиваются иных результатом. Но это не важно, сейчас. Вакцину, вместе со всеми исследованиями, украли.

— Есть идеи кто? — Спросила Паркер.

Хардисон переключил картинку. На экране появилось фото мужчины.

Нэйт продолжил:

— Это Диего Мур, владелец второй исследовательской лаборатории. Накануне ограбления он угрожал мисс Кэмп , ее увольнением, если она не передаст исследования в его руки.

— Решил прикарманить себе чужое. — Сказала Несс.

— Проще забрать, у кого-то идею и не думать самому. Джина отказалась отдать вакцину добровольно, и на следующий день ее украли. Полиция провела расследование, но никаких улик не было найдено, а против Диего Мура ничего не нашлось. Записи телефонной угрозы не было, а слова к делу не пришьешь, нужны доказательства. На следующий день Мисс Кемп, уволили.

Элиот поднял руку. Паркер засмеялась.

— Можно Элиоту выйти?

— Да, Элиот, выходи. — Поддержал ее Нэйт, немного разрядив напряжение.

— Да, попозже.... Взлома и проникновения не было?

— Все произошло в разгар дня. Камеры работали, но запись того дня пропала. Нет никаких улик.

— Значит кто-то из них. Из сотрудников. — Сказала Софи.

— Возможно. Итак, на место директора сел сотрудник конкурирующего учреждения Брайан Вольт. — Хардисон показал его фото на экране. — Нэйт продолжил — Компания финансирующая разработки лаборатории предупредила, что закроет все счета идущие на исследования если в течении двух недель вакцина не будет найдена. А затем закроют их вообще.

— Думаешь, этот Вольт подставная шавка? — Спросил Элиот.

— Учреждению его босса на руку полное уничтожение конкурентов. И самое интересное то, что вакцины были украдены за неделю до презентации. Через пять дней, конкуренты должны были продемонстрировать свои исследования. И по-скольку Мисс Кемп потеряла все, то тот, кто их продемонстрирует получит "лавры" , а лаборатория конкурентов закроется раньше.

— А разве финансирующая компания не знает, кто на самом деле производил исследования? Ведь они должны были видеть результат еще на первых этапах.— Сказала Софи.

— Они видели, они следили. Они знали, что финансируют исследования Джины, но год назад, Диего Мур объявил, что работает над той же вакциной, более усовершенствованной и улучшенной. Он даже продемонстрировал разработки на бумаге.... Которые, как сказала Джина, были один в один как ее.

— Значит, все сходится. С ней работала "крыса" Мура, которая подкидывала ему исследования. — Сказал Элиот.

Нэйт согласно кивнул и продолжил:

— Наша задача это проверить. Мур наш главный подозреваемый.

— И как мы будем это делать? — Спросила Нэсс.

— Хардисон, твоя очередь. — Объявил Нэйт и поменялся с ним местами.

Алек переключил изображение. На экране появилось видео с камеры наблюдения в лаборатории, когда вакцины были еще на месте. Сотрудники усердно и осторожно смешивали ингредиенты, сравнивали цифры и занимались прочей исследовательской суетой. Элиот сложил руки на груди.

— И, что это за научно-популярный фильм "О жизни ученых"?

— Это... то, чем мы будем заниматься. — Подытожил Алек. В курсе всего был только Форд и с нескрываемой улыбкой смотрел на удивленные лица "семьи".

— Что значит "будем заниматься"? — Не понял Элиот.

— Какой ты у меня недогадливый. Скоро презентация. Мы уверены почти на сто процентов, что все это провернул Мур, а значит, он захочет продемонстрировать "свое" творение на заинтересованной публике. Его сотрудники тем и занимались, что создавали простые вакцины от "запора" и "вшей", а тут, появилась возможность получить нечто большее. Исследование Кемп. Но, жадность богачей безгранична. Ее вакцина сильна, но что если он узнает о том, что существует другая, более значимая и перевешивающая страх перед фобиями. Такая, что заинтересует не только других ученых, но и армию соединенных штатов и всего мира. Что это?

Алек с нетерпением ожидал ответ друзей, глазея на их задумчивые взгляды.

— Бесстрашие? — Рискнула Нэсс.

— Именно. Отлично, молодец! Бесстрашие, вот что покроет вакцину Джины. И именно этим мы и займемся.

— Ты, что хочешь сказать, что сможешь создать вакцину против страха за пять дней? — Спросил недоверчиво Элиот.

— Я не сказал, что мы будем ее создавать, я сказал, мы ей займемся. Мы заставим его поверить, что она действительно лечит страх, а остальное дело техники.

Софи восхищенно кивнула. Все согласились с идеей Хардисона. Нейт снова хлопнул в ладони.

— Итак, давайте украдем страх!

* * *

Хардисон остался в фургоне, проследить за тем, чтобы Паркер благополучно добралась до цели. Он припарковал "Люсиль" недалеко от исследовательского центра Джины Кемп, получив распоряжение забросить Спенсера и Хендерсон. На мониторе Алека было скелетное изображение учреждения Мура. Маленькая зеленая точечка, медленно двигающаяся к цели, радовала хакера своей осторожностью. В наушнике он услышал любимый, тихий и как всегда озорной голосок.

— Как я тебе?

— Как всегда на высоте, крошка.

— Наши мордобивцы уже в игре?

— Мы еще здесь, Паркер. — Съязвил Элиот, переодеваясь в форму полицейского.

— А, что они делают? — Спросила она.

— Одеваются. — Ответил Алек, после чего "приобрел новую шляпку" в виде майки Нэс, брошенной в его сторону. Паркер довольно промурчала и продолжила ползти по вентиляционной шахте.

— Одеваются, говоришь.

— Переодеваемся. — Уточнила Нэс, затягивая пояс на платье. Элиот слегка повернул к ней голову. Хендерсон, не обращая на него внимания, небрежно растрепала волосы, поправила декольте на коротком сером платье и, поставив ногу на одну из коробок Хардисона, медленно подтянула резинку телесных чулок. Элиот перематерился про себя и отвернулся, точно зная, что это она сделала специально. Услышав тихий смешок, убедился в этом окончательно. Голос Паркер зазвучал вновь.

— Значит, мы крадем страх. А давайте сыграем в игру вопрос-ответ. Начну я. Чего я боюсь? Остановки производства шоколада. Вот, видите, все очень просто. Теперь, Харди. Чего боишься ты?

— Милая, ты это и так прекрасно знаешь.

— Высоты.

— Да.

— А еще замкнутых пространств.

— Да.

— А еще клещей!

Алек сжал губы.

— Да....

— А еще...

— Паркер, может хватит? — Попросил он. Элиот от души улыбнулся и посмеялся с закрытым ртом.

— Ладно, ладно, не обижайся. А еще тараканов!

— Паркер! — Крикнул Алек.

— Продолжай, Паркер, там еще ооочень длинный список. — Сказал Элиот.

Хардисон бросил в его сторону обиженный взгляд. Паркер продолжила.

— Теперь, Элиот. Всегда хотела узнать, чего боишься ты.

— Ненавижу пауков. — Сказал он, надевая полицейскую куртку.

Алек хлопнул ладонями о стол.

— Боишься пауков? Серьезно?

Его голос звучал как-то странно. Элиоту не понравилось.

— Я не сказал, что боюсь, а сказал, что ненавижу.

— Одно и тоже, брат. Одно и тоже.

Хардисон подергал бровями, дав понять, что придумает, как проверить на этом Элиота. Тот догадался.

— Поосторожней с тем, о чем ты сейчас думаешь.

— О, да, это будет круто.

Спенсер сдержал в себе наплывшее чувство ударить Алека. Паркер обратилась к Нэсс.

— Ну, осталась только ты. Таинственная и неизвестная Нэсси Хендерсон. Чего боишься ты?

Нэсс завязала волосы в хвост и нацепила простые стеклянные очки. Элиот, без смущения смотрел на нее с нескрываемым чувством того, что сегодняшний ее вид нравится ему. Спенсеру хотелось, чтобы она это поняла. Девушка издевательски улыбнулась и ответила Паркер:

— Та же фигня с высотой, что и у бесстрашного Элиота с пауками. Я могу спрыгнуть, но ненавижу этого делать.

— То есть ты никогда бы не прыгнула с эйфелевой башни?

Нэсс поймала горделивый взгляд Алека, и прошептала ему:

— Она, что, серьезно?

Паркер услышала.

— Я всегда говорю серьезно. Я же прыгала. Ты, кстати многое потеряла. Париж вниз головой потрясающее зрелище.

Воровка была собой довольна, в очередной раз убедившись в том, что лучшая и ей уж точно не нужна вакцина против страха.

Хардисон обратил внимание на приближение еще двух зеленых точек.

— Ребята, внимание. Нэйт и Софи уже внутри. Включаю их. Нэйт, ты меня слышишь?

— Уже давно, Алек. — Сказала Дэверо.

— Не понял, это как?

— Ты действительно боишься тараканов? — Спросила она же.

Хакер только сейчас понял, что наушник Софи все это время был включен. Элиот снова засмеялся, что разозлило Алека еще больше.

— Я вас сейчас всех отключу...

Нэйт решил заступиться.

— Да, ладно вам. Подумаешь тараканы. Объявляю начало операции. Все за дело. Паркер продолжай.

— Уже скоро, Нэйт. — ответила она, продолжая ползти.

Хардисон вручил Элиоту и Несс документы, подтверждающие выдуманную личность, и объяснил дальнейшие действия.

— В здание заходите не вместе, чтобы не пробудить подозрения. Нэсс, возьми флешку. Я не знаю, как ты будешь это делать, но как только доберешься до компьютера в хранилище, слей туда всю информацию. Элиот, твоя задача расспросить охрану. Итак, теперь вы Том Рэджерс и Джерри Фишер.

Они с интересом уставились на свои документы. Элиот среагировал первым.

— Ты издеваешься, сейчас?

— Ты про что?

— Про имена.

Алек игриво хихикнул.

-Заметил.... Теперь это моя фишка. Вы "два братца из ларца, одинаковых с лица.... Вернее с кулака".

— Сейчас кто-то у меня этим самым кулаком получит.

Алек замахал руками.

— Переделывать нет времени. И вообще, двигайте. Мне пора выручать мою детку. На связи.

"Люсиль" спешно двинулась с места, едва Элиот и Нэсс успели выйти.

Хендерсон нацепила бейдж, но Спенсер заметил, что криво и решил помочь.

— Подожди, это нужно сделать так.

Нэсс позволила ему поправить документ.

— А не боишься, что я тебе руки сломаю? — Спросила Хендерсон.

— Я ведь не делаю ничего преступного.

— А хочется?

Элиот приблизил к ней лицо так, что ее дыхание щекотало его подбородок.

— И в мыслях не было.

Ее холодный взгляд мысленно дал пощечину, и она зашагала к зданию. Элиоту нужно было немного подождать и зайти позже, а пока он с удовольствием наблюдал за красивой походкой Нэсс. Она действительно нравилась ему, как и многие девушки, но в ней была какая-то перчинка еще не известная ему.

* * *

Снаружи стояли два охранника и, остановив Хендерсон, попросили предъявить пропуск. Она отцепила бейдж.

— Джерри Фишер, доктор медицинских наук. Мистер Вольт назначил встречу со мной сегодня в десять.

Не смотря на ее серьезный и уверенный голос, один из мужчин решил перестраховаться и схватил свою рацию.

— Передайте мистеру Вольту, что к нему пришла некая мисс Фишер. Он назначал встречу?

(Накануне вечером, Нэсс позвонила Брайану Вольту и, сообщив о своем прибытии, убедила в том, что им необходимо встретиться).

Охранник получил подтверждение и пропустил девушку. Зайдя внутрь, Нэсс довольно вздохнула. Первый шаг выполнен.

— Софи, я в игре.

* * *

Деверо искренне порадовалась за "коллегу".

— Не сомневалась в тебе.

Тем временем, она и Нэйт уже сидели в кабинете Диего Мура и ожидали его прибытия после конференции. Изучая внимательным взглядом все награды и похвалы, висящие на стенах в стеклянных рамках, он издевательски хмыкнул. Софи также рассмотрела завешанные стены.

— Что смешного?

— Хардисон может так же украсить мой кабинет, а еще сделать документ о том, что я властитель вселенной. — В наушнике послышался довольный смех Алека.

— Я подумаю об этом, Нэйт.

Услышав голоса в коридоре, Форд кивнул сосредоточенной женщине.

Невысокий, полный мужчина в строгом сером костюме, поприветствовал гостей, пожав руку Нэйту и, поцеловав кисть Софи.

— Рад вас видеть.

— Мы тоже... мы тоже. — Повторилась загадочно мошенница.

— Мне сказали, что у вас есть то, что меня крайне заинтересует. Но для начала, хотел бы узнать, кто вы и откуда.

— Роджер Сэл и Лилит Логэн, мы представляем исследовательское учреждение "Лореш-индастрит" в Швеции.

У Мура от восхищения загорелись глаза.

— Тот самый Сэл? Вы же получили многомиллионный гонорар за свое исследование в области изучения астмы.

Нэйт утверждено кивнул.

— Да, это мы. И вы являетесь нашим главным соперником в предстоящей презентации.

Лицо Мура исказилось настороженностью.

— И о чем же мы с вами будем разговаривать?

* * *

Элиот предъявил охранникам удостоверение, которое они тут же проверили на подлинность. Убедившись в том, что подозрения излишни, поинтересовались поводом визита.

— У нас уже была полиция и ФБР, что вам нужно опять?

— Появились новые свидетельства, по-этому меня послали снова допросить начальника охраны, который был здесь в день ограбления. Надеюсь, он еще здесь.

— Безусловно, сэр. Он под подпиской о не выезде, как один из подозреваемых. Но его еще не уволили. Первый этаж, коридор направо, кабинет охраны.

— Благодарю. Отлично работаете. Мимо муха не пролетит.

— Стараемся. — Произнес довольно один из них.

* * *

Паркер добралась до цели. Заглянув сквозь решетку перед ее носом, она стала наблюдать за работой двух ученых, долго спорящих друг с другом. Окончательно разругавшись, они вышли вон. Осмотрев то небольшое пространство, которое можно было разглядеть, девушка нашла то, что ей было нужно. Хардисон предупредил:

— Здесь есть камера, Паркер. В углу слева. Тебе нужно было идти в другую сторону. Я же предупреждал. Она не двигается. Если ты выберешься, тебя сразу заметит охрана.

— Я знаю, Харди. Но направление само выбирает меня. Не волнуйся, я прихватила ту штучку, что ты мне не разрешал брать.

Алек испуганно вытаращил глаза.

— Паркер, она не проверенна. Ты можешь включить сигнализацию! Не делай этого!

— Я же сказала, не волнуйся, все будет в порядке.

Она не обращала внимания на крики любимого и, прицелившись в камеру, направила на нее невидимый луч. Камера переключилась в режим паузы. Теперь на мониторах охраны, было изображение пустой лаборатории. Хардисон облегченно выдохнул.

— Больше никогда меня так не пугай.

— Я же сказала, все будет в порядке.

Выбравшись из шахты, Паркер осторожно спустилась вниз. Ей никогда не приходилось воровать всякого рода пробирки и сыворотки. По-этому, взяв одну из них, с густой зеленой жидкостью, отвращено скривилась.

— Паркер, не отвлекайся!

Девушка поставила его на место и взяла другой. Запах этой жидкости чуть не вызвал у нее рвотный рефлекс.

— Какой кошмар...

— Паркер, за дело. У тебя мало времени, сюда скоро вернуться.

Воровка воспользовалась флешкой Алека на одном из девяти компьютеров. На экране в скоростном режиме показывались скачивающиеся программы и данные.

— А где гарантия, что здесь будет то, что нам нужно?

— Все компьютеры здесь подключены к одному серверу. На моей флешке будут все данные по исследованиям этого учреждения.

— А что насчет другой лаборатории?

— Этим занимается Нэсс.

— А может мне сразу украсть вакцину...

— Крошка, мы еще не знаем, как она выглядит. Потерпи.

Паркер нетерпеливо надула губы. Скачивание завершилось.

— Отлично милая, уходи!

Девушка вытащила флешку и полезла наверх. Но едва забралась на стол, как ее взгляд приковало что-то интересное. Алек не понимал ее остановки. В коридоре появились две красные точки. В лабораторию возвращались.

— Паркер, почему ты остановилась?

— Подожди, Харди.

— Что значит подожди, что ты делаешь?

— Отвлеки их ненадолго.

— Отвлечь? Отвлечь... как? Паркер!

Она молчала. Хардисон схватился за голову, постоянно повторяя про себя просьбу Паркер. Его осенило. Он мгновенно набрал нужную программу и запустил ошибку в сканнер двери лаборатории. Открытия не следовало после чтения пропусков сотрудников.

— Паркер у тебя минута.

— Почти все.

— Что ты делаешь?

Воровка наполнила сумку тем, чем хотела и быстро забралась в шахту. Невидимый лазер изобретения Алека снял камеру с паузы. На моторе охраны появились двое, озадаченных поведением двери, ученых.

Алек облегченно закрыл глаза. Услышав любимый и счастливый голос, улыбнулся.

— Я знала, что ты справишься.

— Ты меня до чертиков напугала. Возвращайся в фургон. Я жду тебя у черного входа. Будь осторожна.

С этими словами, он выскочил из "Люсиль".

* * *

— Нэйт, мы возвращаемся. — Сказала Паркер, толкая перед собой сумку. Форд незаметно кивнул, не сводя глаз с Диего.

— И о чем же мы с вами будем разговаривать? — Спросил Мур.

— У нас есть к вам предложение.

— Вот как.... И какое же?

Нэйт медленно подошел к окну, будто решая с чего начать. Это ожидание выводило Мура из себя.

— Ну,... я жду. — Обратился он к Софи. Она лишь перевела взгляд на Форда, дав понять, что говорить нужно не с ней.

— Мы хотим предложить вам сделку.

Диего не понимал о какой такой сделке идет речь.

— Я не совсем вас понимаю, Роджер. Что за сделка?

Форд указал ему на кресло.

— Присядьте.

То, что ему предложили сесть в его собственном кабинете, насторожило еще больше. Но он подчинился.

— Поскольку, мы перешли на ты, будет легче придти к общему знаменателю. Диего, ваше учреждение с его исследованием, являетесь моими главными конкурентами в борьбе за премию. Заметьте, большую премию. А она мне очень нужна.

— Вы знаете о моем исследовании?

— Безусловно. Вакцина, увеличивающая страх гениальный прорыв в науке. Снял бы шляпу, будь она на мне.

— Откуда вы знаете, я не понимаю, это конфиденциальная информация. До презентации об исследованиях никто не знает кроме тех, кто их оплачивает.

Софи протянула мужчине тонкую коричневую папку с печатью "секретно".

— Здесь данные обо всех тех, кто примет участие в нелегкой борьбе. Ознакомьтесь.

— Вы... доверяете мне такую тайну? Откуда это у вас?

(Нэйт хитро улыбнулся, вспомнив о прошедшем вечере, когда Хардисон, использовав нехитрые для него способы внедрения в государственные "закрома", нашел имена и исследования тех, кто будет бороться за звание лучшего и необходимого.)

Мужчина восхищенно рассматривал небольшой список, будучи абсолютно уверенным, что он настоящий.

— У нас хорошие друзья в коллегии тех, кто будет среди "зрителей". Они и позволили нам посмотреть список. Теперь и вы повязаны с нами, и дальше этой комнаты....

— Я понял, понял... спасибо за доверие. Так, что там за предложение?

* * *

Элиот прошел в комнату охраны. Мужчина, сидящий за кучей мониторов, грустно попивал кофе. Спенсер сразу понял, что тот ни в чем не виноват и является одним из тех честных людей, которых до боли уважал.

— Добрый день... Клиф Садженс. — прочитал он на пропуске, лежащим на столе.

Мужчина устало обернулся, но тут же привстал. Испуганно и быстро напялил пиджак, висящий на стуле.

— Простите, я что-то...

— Не волнуйтесь, все нормально, я пришел не арестовывать, а спросить. Том Рэджерс.

Они пожали друг другу руки. Мужчина расслабился.

— Я думал, пришли за мной.

На столе возле компьютера, стояла фоторамка с изображением женщины и маленькой девочки.

— Ваша семья?

— Да. Жена и дочь.

— Понимаю. Вам тяжело.

— Если меня арестуют...

— Вас никто не арестует. Послушайте, я пришел задать пару вопросов. Понимаю, что, наверняка мои коллеги и ФБР задавали их, но все-таки. В день ограбления вы видели что-нибудь подозрительное на камерах или коридорах?

— Все было как обычно. Охранники патрулировали коридоры и подвалы, никаких странностей не было, кроме одной.

— Какой?

— После двенадцати до часу у нас обычно обед. В тот день шел финал по бейсболу, и мы задержались на час. За мониторами никого не было, но все камеры были поставлены на запись. После того, как мы вернулись, ничего не заметили, а когда пришло время менять кассеты, мы обнаружили, что записи после двенадцати и до шести просто не было. Все камеры были переключены на воспроизведение.

— То есть, кто-то их переключил.

— Да.

— А никто не выходил во время просмотра игры?

— В том то и дело. Выходил я, но не подходил к камерам, даже внимания на них не обращал. Но, фактически, алиби у меня нет. Все видели, как я выходил. А в коридоре, как назло никого не было, кто мог бы подтвердить мои слова.

Элиот понимающе кивнул.

— Теперь понятно, почему вас подозревают. Считают помощником преступления.

— Да. Но я ничего не делал.

— Я вам верю. И постараюсь помочь. А теперь, можете проводить меня в ту лабораторию, где пропали исследования?

— Нет проблем. Прошу за мной.

* * *

Нэсс проводили до кабинета Брайана. Он вежливо предложил ей кресло напротив.

— Весьма удивился вашему звонку. Как вас....

— Джерри Фишер.

— Мисс Фишер, хотел бы уточнить, вы говорили, что дело не терпит отлагательств. Что это?

— Два дня назад я узнала о похищении вакцины (Фобиус Н 1). Это правда?

— К сожалению это так.

Нэсс печально вздохнула.

— Очень жаль. Я ведь тоже прикладывала к ее созданию руку.

Вольт не верил такому везению.

— Прикладывали? Вы помогали при создании вакцины?

— Не просто помогала. Мне должны были доверить последний этап. Но к сожалению...

— Подождите... минутку. То есть вы знаете, как довести разработку до конца.

Нэсс осторожно кивнула, делая вид, что не знает к чему он клонит.

— Это потрясающе! Вы наш клад!

— Клад? Что вы имеете в виду?

Мужчина вскочил с места и, присев перед девушкой на колени, взял за руки. Нэсс скривилась, когда он начал целовать ее ладони, что-то восхищенно говоря. Она отпихнула его от себя и встала с места.

— Вы, что себе позволяете?

— Мисс Фишер, вы могли бы нам помочь!

— В чем?

— В создании вакцины о которой вы говорите. Покажите нам как ее делать и как завершить состав.

Она отскочила от "ползущего" за ней на коленях, Вольта.

— Я вообще-то не за этим сюда.... Стоп. Вы же сказали, что вакцину украли. Как вас понимать?

— Не совсем так. Она украдена, но есть еще одна. Ее создают в другом учреждении. Почти тот же принцип, но мы должны быть уверены в успехе. Прошу вас. Вы же знакомы с исследованиями этого рода. Помогите нам, и обещаю, что после презентации на ваш счет придет внушительная сумма. Только прошу вас, никому не говорите об этом.

* * *

Дверь лаборатории двумя этажами ниже была с сенсорным замком, отвечающим только на карту четвертого уровня. Коридор внутри был практически пуст, исключая пару-тройку человек, разносящих по стеклянным кабинетам различные, неизвестные Спенсору составы.

— Почему здесь так мало людей?

— Сейчас, здесь работают всего пятнадцать человек. Раньше было в три раза больше, но большинство уволили после ограбления.

Элиот заметил в каждом углу двигающуюся камеру, а над каждым кабинетом висели датчики движения, включающиеся в те времена суток, когда лаборатория пуста. Мужчина остановился возле самой большой двери.

— Вот здесь все и произошло. К сожалению, я не могу провести вас внутрь, совсем забыл, что у меня больше нет доступа. Здесь стоит новый сканнер. Замок может открыть только отпечаток пальца главного научного руководителя.

Элиот поблагодарил охранника и попросил вывести его в главную часть учреждения. Попрощавшись с ним, он связался с Нэсс.

— Нэсс, послушай. Лаборатория находится двумя этажами ниже, но тебе нужен пропуск четвертого уровня, а хранилище можно открыть только если у тебя будет отпечаток пальца главного научного руководителя. Справишься? Нэсс!

— Мне не придется все это искать. — Шепнула она.

— Я проверю периметр, может найду что-нибудь интересное. Если что-то будет нужно, я рядом.

* * *

— ..... Помогите нам, и обещаю, что после презентации на ваш счет придет внушительная сумма. Только прошу вас, никому не говорите об этом.

Хендерсон оценила ситуацию.

— Внушительная, говорите.... Что ж, тогда у меня есть одно условие.

— Все что захотите.

— Во-первых, встаньте с колен. Во-вторых, мне нужна информация о начальных этапах создания вакцины Джины Кемп. Она у вас есть?

Мужчина выполнил первую просьбу, но вторая застала врасплох.

— Какие еще начальные этапы?

— У каждой вакцины, как вы знаете, есть побочный эффект. У нас он тоже был. По-этому, чтобы избежать повторных ошибок, мне нужны начальные этапы, где подробно описано то, что происходило с испытуемыми и какие элементы состава были излишними или недовведенными. На моей памяти их было не мало. Насколько я знаю, данные находятся в компьютере хранилища под секретным паролем. И для того чтобы вы и ваш босс избежали неразберихи и паники во время презентации, мне нужно все проверить.

Выслушав Несс, Брайан схватился за телефон.

— Одну минуточку, мне нужно позвонить.

* * *

— Так, что там за предложение?

Нэйт раскинулся на мягком кожаном кресле, напротив Мура, который заметно нервничал.

— Все любят деньги, и ты я думаю не исключение. По-этому договоримся так, ты не приходишь на презентацию, объясняя это тем, что ваша сыворотка еще не готова, а я плачу тебе... ну...скажем...пять миллионов долларов. Это устроит?

Мур швырнул папку на край стола. В его глазах горела решимость и злость, которая совсем не тронула Форда.

— Пять миллионов? Серьезно? А ты хоть знаешь, сколько заплатят мне за то, что я заставлю людей бояться собственных страхов. Этим заинтересуются многие: ученые, армия, правительство. Они мигом уничтожат своих конкурентов. Знаешь, сколько там нулей? Посмотри, над чем я работаю. — Мур кинул Форду коричневую папку.

— Вы так уверены в своей победе? — Спросила Софи, заглядывая Диего прямо в глаза.

— Софи, покажи ему.

Нейт бросил ей очередные документы. Женщина открыла их перед озадаченным Диего. В ней были расчеты, схемы и картинки их исследования. Мужчина взахлеб читал страницу за страницей, не веря своим глазам.

— Это, что... создали вы?

— А есть сомнения? — Спросил Форд.

— Но, это же, вакцина против...

— Страха. — Закончила Софи.

— Бесстрашие, вот наш конек. Вам с вашим исследованием там делать нечего. Поверь мне, лучше соглашайся на нашу сделку.

Мур решил так просто не сдаваться и убедится, что все это правда.

— Мне нужны доказательства.

— Вот они, перед вами. — Сказала Софи, указав на папку.

— Нет, я хочу увидеть это своими глазами.

Звонок мобильного отвлек Мура. Софи в этот момент, связалась с Хардисоном.

— Он требует шоу. Мы на это способны?

— Пока нет. Нужно подождать данные с компьютеров Джины Кемп. Она нас уверила, что в них сохранилась информация о первых испытаниях. Узнав их, я буду в деле. У Нэсс должно все получиться.

Мур ругался с кем-то по телефону.

— Какая еще Фишер?... Первые этапы?... Поможет?... Не будь индюком и не смей оставлять ее одну.... Похоже, чего-то мы еще не знаем....

— Элиот? — Спросил Форд.

Спенсер в этот момент обходил здание со всех сторон.

— Что, Нэйт?

— Будь готов помочь Нэсс.

— Как?

— Ты внутри?

— Нет.

— Значит, пока не входи. Жди сигнала.

Диего бросил трубку и, вспомнив, на чем остановился, продолжил.

— Так как насчет демонстрации? Не боитесь?

— Мы против страха. Когда желаете видеть?

— Завтра, в этом здании.

— Испытуемого привести с собой? — Спросил Форд.

— Нет, это будет мой человек.

Нэйт согласно кивнул и пожал руку мужчине.

— Тогда до завтра.

Выйдя в коридор, Софи недоверчиво шепнула любимому:

— Он просит своего человека, разве у нас был такой план?

— Дорогая, ты же знаешь, у меня сотня планов в голове.

— О плане М, можешь не упоминать. — Сказал Алек, услышав фразу Форда.

— Не волнуйся Хардисон, завтра ты не умрешь.

* * *

Брайан положил трубку на стол и подал руку Нэсс.

— Я поговорил с мистером Муром, и он согласился показать вам первые этапы. Прошу за мной.

Хендерсон уверенно шла рядом с ним к намеченной цели, не подавая виду, что совершенно не знает, что делать дальше. Она привыкла импровизировать на ходу. Но в этот раз она была не одна и мысль о том, что компьютерный гений где-то в "области уха", приносила ей уверенности.

Сканер двери этажа минус 2 пропустил их. Теперь здесь было гораздо больше людей, чем ранее видел Спенсер. Большая дверь, восхищала тайной, которую хранили ее замки. Брайан приставил свой отпечаток пальца, но дверь не открылась. Он попробовал снова, но результат был тем же. Ударив себя по голове, мужчина вспомнил, что дверь отвечает лишь на научного руководителя. Отойдя подальше, он связался с ним по мобильному. Нэсс воспользовалась случаем.

— Хардисон, что мне делать, когда я войду?

— Пока ничего. Просто делай вид, что что-то ищешь. Всем остальным займешься тогда, когда тебя покинет Вольт. Поставишь флешку и жди, когда загрузка закончится.

— А если файлы Кемп зашифрованы или закодированы?

* * *

— Время кибер-технологии, крошка. Флешка сама все взломает.

— Кого ты там назвал крошкой? — Услышал он позади себя. Неприятный взгляд Паркер прожег до костей.

— Я... детка, "крошка" это такая приставка... ты же знаешь.

Она недоверчиво кивнула и швырнула в его руки тяжелю сумку. Алек чуть было не согнулся под ее весом.

— Что ты там набрала?

— То, что смотрело на меня. Пошли быстрее.

Вспомнив о том, что камеры на улице останутся без движения еще полминуты, Алек пошел вслед за ней.

* * *

Мужчина в длинном зеленом халате, извиняясь, пожал руку Брайану.

— Где тебя черти носили?

— Мистер Вольт, у меня нет заместителя, а быть я должен сразу и везде. После этого ограбления...

Он продолжил фразу нецензурным выражением. Сканер замигал после обработки отпечатка и дверь открылась.

— Мистер Вольт, вы обещали, что будете присутствовать при эксперименте нового препарата. Мы ждем вас уже больше двух часов.

— Подождете еще, я сейчас занят.

— Мистер Вольт, "сами знаете кто" ждать не будут.

Мужчина злостно выдохнул. И решил-таки представить ему Нэсс.

— Знакомься, это Джерри Фишер, наш новый консультант. Мисс Фишер это Боб Линдэйл наш научный руководитель. Прошу меня извинить, планы изменились, я подойду позже.

Брайан подозвал двух охранников следить за работой девушки.

— Просто отлично. — Сказал Хардисон.

— И что здесь отличного? — шепнула Нэсс, проходя в почти пустое хранилище, в котором было несколько коробок, вдоль стены, большой стеклянный стол с различного рода сосудами и микроскопами, а так же четыре компьютера по обеим сторонам, довольно широкой комнаты. Зеркальные стены придавали помещению еще более расширенный вид. В одном из углов стояла камера слежения.

Нэсс села за один из компьютеров, впереди камеры. Открыв командное окно, девушка делала вид, что что-то набирает. Охранники стояли позади н, не позволяя сделать больше. Если бы было можно, она бы давно уложила их "спать", но теперь все иначе, и ей было невероятно жаль, что "связана по рукам".

— И что мне делать дальше? — Шепнула она как можно тише.

— Потерпи, я думаю. — Сказал Хардисон.

— Так ты еще не придумал... . Да, ты....

Элиот вмешался в разговор.

— Что у вас там происходит?

— Я не могу набрать команду тревоги, чтобы отвлечь охрану. Вольт может вернутся с минуты на минуту.

— И что означает твое "просто отлично"? — Спросила Нэсс.

— То, что я не могу взломать их систему охраны, она меня вышибает как вирус. Я бы смог это сделать из штаба, но здесь бессилен.

— А что насчет вибродатчиков? — Спросил Нэйт. Алек проверил их наличие на скелете здания и ударил себя по лбу.

— Нейт, где ты раньше был? Я совсем забыл о них. Элиот, ты еще там?

— Где?

— На улице?

— Да.

— Отлично.... Я засек тебя. У меня не выйдет дать команду вибродатчикам сработать. Сделай это ты. Отвлеки охрану.

— Где датчик?

— Пройди... вперед семь метров и поверни направо. Камера снаружи в движении, дверь я смогу открыть. Проследи, чтобы камера не смотрела на тебя и хлопни дверью несколько раз. Думаю, этого хватит. Мы уже в пути.

* * *

Раздавшаяся сигнализация заставила охранников выйти наружу. Нэсс воспользовалась флешкой. Как и говорил Алек, делать ничего было не нужно, информация сама загрузилась.

— Молодчина, Нэсс. Теперь все документы с паролями для тебя открыты. И будут открыты еще около часа. Как только вернется Брайан, откроешь папку с названием Эксперименты. Пусть убедится, что ты не врешь. Попроси распечатку и возвращайся в фургон.

Обеспокоенный голос Брайана прозвучал в коридоре. Охранники объяснили ему, что тревога была ложной. Успокоившись, он вернулся к Несс. Увидев информацию, о которой она ему говорила, довольно закивал.

— Так вот они, первые этапы.

— Заинтересовались?

— Восхищен. Мы сами еще не проводили экспериментов на людях, зато теперь, благодаря вам, сможем это сделать уже на днях. Вам что-нибудь еще?

— Да, распечатку этих трех файлов. Они необходимы мне для дальнейшей работы. Если можно, я хочу получить их сейчас.

Брайан ознакомился с файлами и решил, что не будет ничего страшного в том, что она их получит.

— Как вам угодно. Был рад знакомству и вдвойне нашему сотрудничеству. Ваш телефон у меня, когда босс будет готов с вами увидится, я позвоню. Думаю, уже сегодня.

Он поцеловал руку девушки и проводил до выхода. Там, недалеко от фургона ее встретил Элиот.

— Ну, как, нравится работать в команде?

— Пока не решила, уж слишком часто приходится подчиняться. Штаб "воздействие"

Хардисон ознакомился со всеми полученными данными, экспериментами и исследованиями. Он просидел за монитором всю ночь и дико устал. Паркер все время была рядом и Алек был рад тому, что не смотря на то, что она сладко посапывала на диване, все равно не бросила его в тяжелую ночь. Но был еще один полуночник. Элиот поставил перед другом чашку горячего шоколада.

— Подкрепись. — Сказал он и сел рядом, догрызая зеленое яблоко.

— Не ожидал... спасибо. А ты чего не спишь?

— Сам знаешь, как я сплю. Полчаса на одном боку и столько же на втором. Мне хватает. Как ты во всем этом разбираешься, голова не лопается?

— Пока нет. Я, конечно, не биолог и не химик, но кое-что в этом понимаю. Эксперименты не очень радуют, так как были и смертельные случаи. Здесь рассказывается о человеке, который очень боялся замкнутых пространств. Ввели всего три кубика, и ему стало казаться, что потолок его раздавит. Случился сердечный приступ, мужчину не спасли. Таких случаев здесь десятки. Это страшно.... Если честно, даже не хочется помогать возвращать вакцину.

— А Нэйт не говорил тебе?

— О чем?

— Джина Кемп создавала эту вакцину не для того чтобы еще больше пугать людей, а для того, чтобы искоренить страх вовсе. Она несколько лет изучала страх и уже близка к тому, чтобы уничтожить его. Не для всех, для немногих, но она это сможет.

— То есть, она делает не вакцину страха, а то, что собираемся показать мы?

— Именно. И помни, страх внутри нас. Но зачастую именно он помогает нам совершать героические поступки. Думаешь, мне никогда не бывает страшно?

— А, что, бывает?

Элиот похлопал друга по плечу и оставил наедине со спящей красавицей.День эксперимента.

Хардисон и Паркер заканчивали возню с "творением" Алека. Нэйт, не сводя глаз, наблюдал за работой своих "питомцев". Вещи, которые воровка притащила из учреждения действительно оказались не лишними, и Хардисон все время хвалил ее всеми ласковыми словами, которые только мог придумать. Паркер собой гордилась.

— Я знала, что у меня телекеническая связь с предметами. Они сами зовууууут меня.

— Итак, Алек, что у вас получилось?

Парень продемонстрировал шприц с прозрачной жидкостью.

— Вот оно, наше бесстрашие. Элиот иди сюда...

— Давай на себе.

— Нет, мне нужен испытуемый.

— Я не позволю тебе, мне что-то вколоть.

— Ой, да брось, ты, это всего лишь химия. — Хардисон подошел к Спенсеру поближе, демонстрируя шприц.

— Я тебе сейчас врежу!

Нэйт остановил их.

— Не суть! Как он действует?

Алек злорадственно посмеялся. Элиот закатил глаза и сжал кулаки. Нэсс шепнула ему на ухо:

— Как ты только сдерживаешься?

* * *

В назначенный час, Софи и Нейт вернулись в учреждение Мура. Диего поджидал их в коридоре перед своим кабинетом.

— Рад, что вы не струсили.

— Аналогично. — Ответил ему Нэйт.

Мур обратил внимание на чемоданчик в руке Софи.

— Прошу сюда.

Идя вдоль коридора, Форд связался с остальными.

— Алек, Элиот...

— Мы внутри, Нэйт. — Ответил Спенсер, приветливо кивнув проходящему мимо охраннику.

( Ранее в штабе)

— Поступим следующим образом. Пока я и Софи демонстрируем сыворотку, Алек и Элиот внедрятся в здание как охранники....

— Нэсс, как у тебя? — Спросила Софи.

(Ранее в штабе)

— Мне уже звонил Вольт и предложил явиться в их учреждение сегодня же. Через час я должна быть там.

— А ты уверена, что справишься? — Спросила Паркер.

— Мне не придется ни до чего дотрагиваться. Просто сообщу научному руководителю, что именно нужно проверить, а остальное дело техники.

— Отлично, значит, ты узнаешь, где будет храниться сыворотка. — Сказал Нэйт.

Хендерсон наблюдала за работой сотрудников исследовательского центра и не переставала удивляться их слаженности и сплоченности.

— У меня все нормально. Звонил Брайан и сказал, что я должна буду подняться к вам, чтобы пронаблюдать за тем как вы будете обесстрашивать.

— Ты знаешь, где будет храниться вакцина?

— Она останется здесь, когда я уйду, но есть проблема. Вакцина в газообразном виде хранится в сейфе. Нужно будет найти ключ.

— Паркер? — Спросил Нейт

Девушка сидела в шахте лифта, развязывая и завязывая узелки на тросе.

— Я никогда не пользовалась ключами.

(Ранее в штабе)

— Итак, давайте украдем страх.

— Есть еще кое-что, Нэйт. Мур взял с собой один образец. Будьте осторожны. Это не спроста. — Сказала Нэсс

— Понял. — Ответил Форд.

* * *

Алек деловито осматривал коридоры, ища глазами камеры и другие датчики.

— Да, здесь серьезная охрана. И посмотри, многие из этих камер "стародревних времен", такие взломать из штаба было бы нереально. Другое дело лаборатория, там все по-современному.

— Куда нам теперь? — Спросил Элиот.

Алек воспользовался помощью своего андроида, для поиска необходимой комнаты. Они были слишком высоко, нужно было спуститься тремя этажами ниже.

— Лестница вниз, коридор "Н", комната без номера... скорей всего под защитой пароля.

— Тогда, двинули. — Скомандовал Спенсер.

— Подожди, там куча охраны.

— Меня это когда-нибудь останавливало?

Хардисон настойчиво схватил Элиота за плечо.

— В чем дело, Хардисон?

— Наведем "шума", подведем Нэйта.

Элиот сдержанно кивнул.

— И что будем делать?

Алек снова осмотрелся, но на этот раз его взгляд остановился на том, что он ранее проигнорировал. Хардисон вновь взял свой андроид, и с ехидной улыбкой приступил к задумке.

— Элиот, нужна твоя помощь. Дай свои очки.

* * *

Боб Линдейл закончил проверять образец, названный Нэсс, и сделал вывод, что его наличие в сыворотке, превышает все остальные. И что необходимо его уменьшить и провести опыт на человеке.

— Мисс Фишер, это может быть тем, что нам необходимо изучить.

Хендерсон закивала, совершенно не понимая, что это за состав и для чего он.

— Нужно будет сообщить о нашей "находке"....

Вошедший в лабораторию Брайан, обратил на себя внимание. Он приветливо улыбался, предвкушая скорые события. Подав руку Нэсс, мужчина загадочно произнес:

— Вы получите массу удовольствия оттого, что увидите.

— Надеюсь... Боб, дальше вы сами....

* * *

Мужчина, сидящий на посту охраны перед тройкой мониторов, спокойно дожевывал свой обеденный сэндвич. Творящееся на записях, казалось, совсем его не интересовало. Еще ни разу, за все его годы работы, никто не пытался пробраться в здание, и уж тем более что-либо украсть. Но после случившегося в учреждении Кэмп, он стал поглядывать на мониторы чаще чем обычно. Хотя, усиление охраны, уверяло его в полной безопасности всех "секретов" о которых он совершенно ничего не знал.

В этот раз он насторожился, когда что-то пролетело мимо него и покатилось по полу. Мужчина чуть не подавился, решив, что это граната. Но охранники, в миг очутившиеся рядом, успокоили его.

— Простите. Мои очки... они где-то там... поможете достать? — Промямлил Спенсер. Мужчина, кивнув, полез под стол, пытаясь найти то, что было уже с другой стороны стола.

— Элиот, прикрой меня слева.

— Что?

— Закрой от камеры....

Алек в этот момент подсоединил свой андроид к компьютеру охранника, которого Спенсер отвлекал, как мог.

— Вон там, левее... ага, нет, чуть дальше.... Там.

Быстро выполнив то, что нужно, Хардисон стукнул Элиота в плечо. Спенссер подтолкнул очки дальше под стол и мужчина с облегчением и радостью вытащил их.

— Вот. Еле нашел.

— Благодарю. Извините за беспокойство.

Охранник вернулся к мониторам и испуганно охнул.

— В чем дело? — Спросил Алек, заранее зная, что он там увидел.

— Две камеры в коридоре "Н", они не работают. Я сейчас свяжусь с теми, кто там.

Мужчина схватился за рацию, но Элиот осторожно взял ее в свои руки.

— Не стоит, мы сами проверим.

— Но, там и так есть охрана.

— Мы все равно должны были туда идти.... Передать ребятам.... — Замялся Элиот.

— Счет "Бобров" против "Индейцев". Они не смотрели. — Нашелся Алек.

Мужчина огорченно вздохнул.

— Пропустить такой матч преступление. Ну, что ж, тогда я на вас рассчитываю.

— Когда мы все поправим, дадим вам знать. — Закончил Хардисон, подмигнув.

Спускаясь по лестнице, Элиот поинтересовался.

— "Бобры" и "Индейцы"?

— Вчерашний матч по бейсболу.

— Ты же знаешь, я ненавижу бейсбол.

Алек засмеялся. Элиот пытался надеть свои очки, но тут заметил их "хороший" дефект.

— Ты мне очки сломал, ты об этом знаешь?

* * *

Мур провел своих гостей в зал для переговоров. У большого деревянного стола стояли четверо мужчин, с пистолетами на ремнях. Форд оценил ситуацию.

— Не доверяешь?

— Доверяй, но проверяй. Это, то, о чем я думаю?

Он указал на чемоданчик.

— А это те, кого ты собираешься испытать? — Спросил Нэйт.

— Нет, только один. Карлс!

Один из четверки вышел вперед. Здоровый, сильный парень, глядя на которого было сложно представить, что он чего-то боится.

— И чего же он боится? — Поинтересовалась Софи.

— Змей. — Ответил Мур.

Нэйт забрал чемоданчик у мошенницы и положил его на стол.

— Н, что ж, после того, как он попробует ЭТО, будет есть змей на завтрак.

* * *

Охрана, патрулирующая коридор "Н" не подозревала о махинациях с камерами и спокойно осматривала свой надоевший пост. Но в этот раз появилось нечто интересное, то чего они допустить не могли. Молодой "темный" парнишка, пытался открыть запрещенную дверь.

— Эй, ты, что здесь делаешь?

Сделав вид, что не понимает, о чем речь, Алек продолжил набирать цифровой код на небольшом экране.

— Охране запрещено туда входить. Или ты не охранник? — Спросил мужчина, хватаясь за свое оружие.

Хардисон указал на что-то позади них.

— Все вопросы к нему.

Пятеро охранников одновременно обернулись на мило улыбающегося Элиота.

— Привет. — Только и сказал он, перед тем как отправил в глубокий сон одного из них. Получив несколько встречных ударов, Спенсер пришел в ярость и, недосчитавшись трех секунд, вырубил остальных.

Алек, совершенно спокойно взломал код, не обращая внимания на то, что его напарник уже "складировал" амбалов в кладовку. Дверь поддалась набранному коду. Хардисон бросил довольный взгляд на Элиота.

— Я гений.

Спенсер издевательски улыбнулся и указал на камеры.

* * *

Охранник с радостью обнаружил возвращение изображения одной из двух камер. На мониторе появился Спенсер, машущий рукой. Он связался с мужчиной по рации, "позаимствованной" у вырубленного.

— Все в порядке. Вторая камера скоро заработает.

— А где остальные?

Элиот стукнул ногой в дверь, которую пытался открыть один из пришедших в себя. Камера не двигалась, поэтому охранник не понял, что произошло.

— Когда мы спустились, их не было.

Охранник осмотрел все камеры, в поисках своих коллег. Но их не было видно ни на одной.

— Как только вернуться, задай им по полной от меня.

— За это можете не переживать. — Ответил Спенсер, еле сдерживая вырывающийся смех. Отключив рацию, парень поплотней закрыл дверь и подставил под ручку, стоящую неподалеку, маленькую стремянку.

— Ты вошел? — Спросил он Алека, который с энтузиазмом принялся взламывать все, что попадалось на глаза.

— О, Да, дружище, я внедрился!

* * *

Нэсс, услышав расправу над охраной в наушнике, завидно произнесла.

— Жаль, что меня там нет.

— Не переживай, тебе еще будет чем поживится.

Девушке нравился голос Элиота, звучащий в наушнике. Он был другим и более интересным. Хендерсон поймала себя на мысли, что он сам может ей понравится, но старалась гнать это прочь, так как ненавидела мужчин равных с ней по силе.

Она вошла в небольшое помещение, связанное с комнатой переговоров большой стеклянной, односторонней стеной. Она видела, что происходит там, но ее видеть не могли. Вольт любезно предложил ей сесть, а сам, устроился рядом. Несс воротило от сладкого аромата его одеколона, да и сам он не был для нее привлекательным. Но она старалось мило улыбаться, делая вид, что ей приятно его присутствие.

— Может, хотите чаю?

— Нет. Благодарю. Мне нужно возвращаться к работе. Это надолго?

— Не волнуйтесь, мисс Фишер, скоро все закончиться.

Нэсс нашла эту фразу двусмысленной, что не понравилось не только ей. Спенсер напрягся и поторопил Алека.

* * *

Молодой парень уверенно сел на предложенный стул, приготовившись к введению вакцины. Мур не сводил глаз с Софи, которая осторожно вводила прозрачную жидкость в вену испытуемого. Развязав жгут, женщина победно убрала шприц в чемоданчик.

— Когда подействует? — Спросил нетерпеливо Диего.

(Ранее в штабе)

— Не суть? Как он действует? — Спросил Нэйт.

— Очень успокаивающе. Здесь обычное быстродействующее успокоительное. Но, чтобы оппонент не заснул, мне пришлось добавить сюда капельку энергетика. Поверь мне, подействует мгновенно.

— Действие не заставит себя долго ждать.

Парень сидел смирно, на его лице не было тех эмоций, которые ожидал видеть Мур. Прошло меньше пяти минут, но Диего не мог больше ждать.

— Притащите сюда Змею!

Никаких эмоций на лице испытуемого не последовало. Мур насторожился. Обычно, даже упоминание о змеях приводило парня в ужас, а сейчас он был на удивление спокойным. Небольшую желтую змею, вытащил из-под стола один из охранников. Без промедления и страха, он положил ее на шею коллеге. Тот лишь восхищенно и с обожанием рассматривал как "смертельно опасное существо" ползает по его телу, издавая слабое шипение. Парень посмеялся и сам дотронулся до гладкой, приятной кожи змеи.

— Тебе не страшно? — Спросил ошарашенный Мур.

— Нет. — Ответил утвердительно парень, не сводя глаз с "нового друга".

* * *

С помощью Алека, Паркер нашла необходимую шахту и двигалась по ней, пока не добралась до нужной лаборатории. Боб Линдейл распустил всех сотрудников и заканчивал что-то набирать на компьютере. Захватив с собой две пробирки, заполненные голубой жидкостью, он вышел в коридор. Хардисон отключил все камеры, дав любимой возможность без осложнений пробраться внутрь. Заметив большой сейф, Паркер, всхлипнула.

— Это "Джеон 1001", один из первых сейфов, которые я взламывала.

— Я понимаю, что это для тебя очень много значит, но на "сопли" у нас нет времени. Поторопись.

— Подожди, дай насладится моментом.

Паркер обняла желанную сталь и поцеловала замок. Хардисон закатил глаза.

— Милая, я скоро начну ревновать тебя к твоей работе.

Девушка глубоко выдохнула, схватившись за свои отмычки. Не прошло и минуты, как дверь сейфа побеждено открылась. Внутри стоял один баллон. Воровка удивилась.

— Нэсс, ты сказала "баллоны" или "баллон". Он здесь один.

Хендерсон удивлялась не меньше. Она точно знала, что их было два. Немного подумав, девушка вспомнила то, что ускользнуло от нее.

(Ранее в лаборатории)

Нэсс пришлось покинуть помещение на несколько минут, а когда вернулась, то заметила в коридоре, идущего навстречу лаборанта с кейсом в руке. В него вполне мог поместиться баллон.

Осмотрев помещение, где происходил эксперимент, Хендерсон заметила, рядом с пустым террариумом этот кейс.

— Он здесь. — Шепнула она. Все на мгновенье замерли, не понимая, зачем Мур притащил его туда.

— Что-то не так. — Сказал Алек. С его мнением согласились остальные. Паркер вытащила баллон, и сняла с плеча свою сумку.

— Так я беру его?

— Да. — Ответила Нэсс.

Воровка вернулась к столу. Ее взгляд падал с одной пробирки на другую, с одного состава на второй. Она не понимала, как должна выглядеть эта вакцина.

— Нэсс, что я должна забрать?

Девушка приложила руку ко рту и шепнула как можно тише.

— Стеклянная колба с голубой жидкостью. Законсервируй ее в железный "тубус".

Нэсс улыбнулась, смотревшему на нее Брайану. Он ничего не услышал.

* * *

Мур пораженно кивнул Нэйту и тут же дал знак рукой охранникам. Они направили на "гостей" свои оружия. Софи непонимающе смотрела на Форда, который старался скрывать свой страх.

— Я не совсем понял, что это значит, Диего.

Тот стащил с шеи своего охранника змею и нежно поглаживал ее кожу.

— Она не ядовитая. А вот ВЫ.... Думаете, я совсем идиот.

Деверо пыталась объясниться.

— Никто не считает вас идиотом. Вы попросили эксперимент. Он удался. Чем вы не довольны?

— Тем, что вы соврали мне, мисс... как вас там.... — Он подошел к столу и открыл папку. Вытащив первое фото, продолжил. — Логэн. Это вы?

На фотографии была пожилая дама.

— Это настоящая Лилит Логэн, которая давно не работает в Лорэш Индастрит. А, насчет тебя... Роджер. — Он вернулся к папке. С фотографии смотрел мужчина средних лет, с рыжими короткими волосами.

— Вот, настоящий Сэл. Думаешь, у меня нет связей?

* * *

Элиот, слышащий все это, серьезно настроился выручать их.

— Хардисон!

— Почти все. Еще немного.

* * *

Нэйт не произнес ни слова, безразлично смотря на взбешенного Мура.

— У меня тоже есть "друзья" и они не знают о том, что вы собираетесь показать вакцину бесстрашия. Вас вообще нет в списке. А вот, моя вакцина, то, что им нужно. Думаете, я не понимаю, как вы провернули этот фокус с бесстрашием? Простое успокоительное, введенное в вену в необходимом количестве, способно избавить от страха и "проблем" любого на несколько часов. А вот, моя вакцина.... — Мур достал чемодан и продемонстрировал небольшой баллон. — Это газообразный вариант, но более действенный. Мне достаточно распылить его по помещению, и мы узнаем ваши страхи. И, кстати, неужели вы считаете, я решу, что вы работали одни?

* * *

Элиот замер. Он сразу понял, о ком говорит Мур.

— Нэсс, уходи оттуда. Хардисон!

— Сейчас, сейчас....

— Черт возьми, Хардисон! — Крикнул Спенсер, выталкивая Алека из помещения.

* * *

Нэсс услышала испуганный голос Элиота и поняла, что медлить глупо. Она вывернула руку Брайана до того, как он успел воспользоваться шприцом, наполненным той самой вакциной, и от души вмазала по роже, сбив его с ног. В помещение ворвался охранник, который так же не стал помехой для ловкой и быстрой девушки, припечатавшей его физиономию к стене. Проверив ремни на наличие оружия, Нэсс не заметила, как очнулся Брайан. Почувствовав резкую боль в лодыжке, девушка вытащила шприц и одним ударом ноги, отпихнула мужчину к столу. От удара головой он вырубился. Нэсс молча смотрела на опустошенный шприц, с ужасом соображая чем это может для нее обернуться.

— Нэсс, ты в порядке? — Спросил знакомый голос. Не решаясь сказать правду, девушка утвердительно успокоила Элиота, на что услышала:

— Я скоро буду рядом.

Странно, но его слова придали сил и ясности. Нэсс схватила пистолет охранника.

* * *

Софи и Нэйт оглядывали Мура с ног до головы, выражая полное неуважение.

Форд сунул руки в карманы, демонстрируя свою непоколебимость.

— Ты хочешь сказать, что это твоя вакцина? А как насчет Джины Кемп? Может исчезновение ее исследований твоих рук дело? И то, что ты хочешь нам продемонстрировать творение ее сотрудников?

Мур сжал в руках баллон, и уверенно схватился за переключатель у его горлышка, чтобы в любой момент выпустить все, что было внутри.

— Теперь это уже не имеет значения. Джина Кемп в прошлом. Исследование мое и я никому его не отдам. Мой личный научный руководитель уже произвел нужные опыты над сывороткой и скоро займется созданием копий, тысячей копий. Ее учреждение закроют и мне больше никто не помешает. А вы, станете очередным экспериментом, погибшим от собственного страха. Ребята, зажмите рты....

Взявшийся из неоткуда выстрел, выбил баллон из рук Диего. Стекло отделяющее комнаты, треснуло. Мур пытался поднять баллон, но очередной выстрел пришелся на его кисть. Ограждение разорвало от повторного натиска. Взвыв, мужчина выбежал в коридор. Охранники, забыв о Форде и Деверо, переключились на Нэсс. Всего секунда требовалась Хендерсон, чтобы оценить угрозу своей жизни. Меткий, изучающий взгляд, предугадал очередь выстрелов каждого из четверых мужчин. Пальцы нажали курок, потом еще и еще. Охранники, один за другим падали на пол, не успев выстрелить. Последняя пуля прошла между головами Нэйта и Софи, попав четвертому в левое плечо. Прошло всего две секунды, произведено четыре выстрела, никто не убит, но неслабо ранен. У них было условие, что отныне Нэсс не убивает. Она согласилась.

* * *

Элиот услышав выстрелы, остановил Алека, чтобы расслышать, убедиться, что все живы.

— Нэсс... — Спросил он неожиданно для себя тихо.

* * *

— Все живы. — Произнесла одними губами Софи. Она была под впечатлением от великолепной работы Нэсс. Девушка подняла баллон и положила его в кейс. Лежавшие на полу охранники болезненно постанывали. Хендерсон закатила глаза.

— Спасибо скажите. Мы вызовем скорую.

Нэйт отошел от шока, когда услышал голос Алека.

— Нэйт, у вас проблемы. Мур поднял на уши всю охрану.

— Куда нам идти?

Хардисон проверил все возможные пути и с ужасом обнаружил, что больше не имеет власти над камерами.

— Меня вышибли. ЭЛИОТ! Из-за тебя я не успел...

— Хардисон, куда нам идти!? — Прокричал Нэйт.

Алек снова вернулся к изображению. Везде горели красные маячки охраны.

— Все нижние этажи для нас ловушка, я едва могу вытащить Паркер.

Голос воровки подарил всем надежду.

— Идите на крышу. У меня есть идея.

-Только не на лифте! Они все по команде поедут вниз. Ребята, быстрее! — Крикнул Алек.

Преодолевая лестницу за лестницей, преступники двигались к цели. По пути, Нэсс пришлось расправляться с появляющимися охранниками. В ход пошел даже злосчастный кейс, который проехался по "нескольким" несчастным. Поднявшись на девятнадцатый этаж, Хендерсон вступила в схватку с очередным. Познакомив его голову с перилом лестницы, девушка неосторожно посмотрела вниз. Высота, представшая перед ней, испугала не на шутку. Перед глазами все поплыло, закружилась голова, участилось дыхание. Софи увидела это и, оставив Нейта, спустилась к ней.

— Нэсс...

— Все в порядке. Иди!

Форд окликнул Софи, и она потянула за собой подругу. Но Хендерсон отцепилась.

— Иди, я заберу кейс.

Деверо недоверчиво отпустила руку и поднялась на крышу. Нэсс вжалась в стену и учащенно задышала. Такого с ней не было никогда. Страх и беспомощность окутали ее полностью. И она почти догадывалось, что за план придумала Паркер. Услышав недалеко внизу удары и вопли, она испугалась еще больше. Появившийся Алек, заставил ее отвернутся. Он спешно остановился рядом с ней.

— Нэсс, идем, там такое! Быстрее!

— Иди!

Хардисон, не понимая, обернулся. Он знал, что у Элиота получится ее вразумить, чтобы с ней там не было. Спенсер поднял кейс и взял за руки Нэсс.

— Что с тобой?

Девушка отпихнула его.

— Уйди! Спасайтесь, я сама....

— Что ты несешь?

Он смотрел на ее испуганное лицо, пытаясь понять, что произошло.

— Что они сделали?

Она не смогла не сказать.

— Вакцина. Вольт успел....

Элиот прижал к себе совершенно не сопротивляющуюся его объятиям девушку. Ей было страшно, а кто как не он мог ее успокоить. Спенсер был зол, смертельно зол. Но сейчас нужно было спасать Нэсс.

— Доверься мне. Мы выберемся.

Почему-то она поверила ему и послушно пошла наверх.

Как и предполагала, Паркер предложила всем спуститься с крыши на тросах. Она считала, что этого никто не будет ожидать, а если их и увидят, никто не успеет поймать. Воровка привязала Нэйта и Софи, предварительно отдав им тубус с вакциной. Подбежав к Элиоту и Нэсс, она забрала кейс и отдала другой.

— Поскольку прыгаете с таким ценным грузом впервые, вот вам попроще.

— Ты, что, всегда носишь с собой запасные снаряжения? — Спросил Элиот.

Она удивленно повела глазами. Спенсер понял, что пора бы уже привыкнуть к ее чудачествам, но всякий раз она удивляла его еще сильнее прежнего.

Хендерсон занервничала еще больше и сжала руку Элиота что было сил. Паркер приготовилась их привязывать. Спенсер остановил ее.

— Я сам, ты мне не раз показывала. Справлюсь.

— Мы должны спуститься одновременно. В этом суть.

— Спустимся. Но нам нужно немного времени.

— Зачем?

— Несс под действием вакцины.

Софи ахнула, зная, что Хендерсон и так не слабо боялась высоты. Паркер не нашлась, что сказать, просто молча отдала Элиоту снаряжения, понадеявшись на его умения, а сама принялась привязывать себя и Алека. Спенсер прицепил ведущий конец к карнизу крыши и обвязал ремнями себя и Нэсс. Лицо девушки было бледным и испуганным. Она не могла смотреть вниз и ничего не говорила. Элиот кожей чувствовал ее страх, он передавался и ему. Засмотревшись на ее пусть и бледное, но красивое лицо, парень не заметил, как резко натянул ремни. Девушка уткнулась ему лицом в плечо. Они стояли, прижатые друг к другу над "пропастью" в двадцать этажей. Элиот отпустил руки с ремня, когда натянул и не знал, что делать с ними дальше, но они сами опустились на спину девушки. Он, вдруг, осознал, что не ошибся в своих чувствах. Нэсс действительно нравилась ему, а ее беспомощное состояние только "подлило масло в огонь". Паркер закричала.

— Нужно прыгать!

Нэсс заставила себя посмотреть вниз и тут же зажмурилась.

— Прыгайте! — Сказал Элиот.

— Но....

— Прыгайте! — Повторил он.

Услышав, удаляющиеся вопли Алека, Спенсер схватил кейс и обратился к Нэсс.

— Я знаю, что тебе страшно. Когда я прыгал в первый раз, тоже до чертиков испугался.... Это не твоя вина, что ты боишься больше чем раньше и не стыдись этого. Боятся нужно, страх продляет жизнь.

Взгляд Хендерсен поразил его в самое сердце, и он понял, что убьет за нее любого.

Дверь с шумом открылась. На крышу ворвалась охрана. Элиот решительно кивнул и как можно сильнее обнял одной рукой девушку. Они спрыгнули. Нэсс вжималась в грудь парня и не могла от страха даже дышать. Веревка быстро тянула их вниз, но ее странная вибрация заставила Элиота насторожиться, по-этому, он как можно сильнее оттолкнулся от одного из окон здания.

— Что ты делаешь? — Крикнула Нэсс.

Дальнейшее произошло быстро. Спенсер разбил стекло ногами, и они провалились внутрь, за секунду до того, как охранник наверху перерезал трос. В помещении никого не было. Элиот быстро ослабил ремни и освободил себя и Нэсс. Она была еле живой от страха. Он погладил ее по щекам.

— Все хорошо, мы в здании.

Она осмотрелась, пытаясь придти в себя. На нее навалилась дикая злость.

— Я их всех убью...

— Успокойся, это всего лишь действие вакцины. Соберись. Ты нужна мне. Нам нужно выбираться. Хардисон?

Они уже добрались до фургона. Услышав Элиота, он облегченно отозвался.

— Где вы, что с вами?

— Нам любезно перерезали трос. Мы в здании. Помоги выбраться.

* * *

Хардисон проверил все возможные пути, пока не понял, что их просто нет.

— Элиот, охрана повсюду. Будь вас, хоть, десять, вы не справитесь. Тем более, что они уже знают где вы. Вам нужно бежать к выходу так быстро, как вы только можете.

Нэсс осмотрела комнату в поисках чего-нибудь полезного, и нашла это. На вешалке висел женский пиджак и сумка, в которой лежала расческа, телефон и резинка. Для Элиота нашлись темные очки.

— Приведем себя в порядок, так мы сможем выбраться в коридор. — Сказала Хендерсон. Спенсер схватил с письменного стола чей-то пропуск и, сняв порезанный стеклом пиджак, прицепил на рубашку.

Они осторожно вышли в коридор, стараясь быть как можно спокойнее и не привлекать к себе внимания. Несколько охранников, вместе с Муром, пробежали мимо, слегка задев Элиота. Диего остановился. Он заметил знакомый кейс в руке парня и свистнул своим "подопечным".

— Вон они! Заберите кейс!

* * *

Паркер выбежала из фургона, ничего не объяснив. Хардисон рванул за ней.

— Паркер, куда ты?

— Вернись в фургон, проведи меня в шахту лифта. Я вытащу их.

— Провести в шахту, ты издеваешься? Я их-то вытащить не могу.

— Я верю в тебя, Харди.

* * *

Алек перерыл все возможные ходы и, наконец, нашел подходящую лазейку.

— Пробегите до конца этого коридора и войдите в лифт. Я открою его для вас. Дальнейшее увидите сами.

— Легко сказать, Хардисон. — Ответил Элиот. Их зажали с обеих сторон. И охранники все набегали. Лифт был недалеко, и выход был только один. Использовав дарованную им быстроту и силу ударов, они освободили себе проход спереди. Нэсс схватила один из пистолетов амбалов и выстрелила несколько раз в воздух, что остановило бегущих за ними. Это дало им драгоценные секунды, чтобы вбежать в лифт. Дверцы закрылись, впустив еще одного "пассажира". Мужчина осознал, что встрял по полной, когда еле сдерживающий смех Элиот, вырубил его "бидон для мозга".

* * *

— Кретины! Остановите лифт! Делайте, что хотите! Но верните мне кейс! — Кричал Мур, сдавливая окровавленную тряпку на раненой кисти.

Охрана дежурила на каждом этаже, чтобы точно не упустить преступников.

Мур с десяткой "подопечных" выбрал первый этаж, и с нетерпением ожидал открытие дверей. То, что представилось ему, он понял не сразу. Его охранник, секунду стоял посреди лифта с вытянутой вверх рукой, державшей кейс. Дверца крыши с шумом закрылась, и парнишка упал на пол. От удара о стену, пришел в себя и очень удивился, стоящему перед ним Муру, который искренне благодарил его за храбрость.

— Мистер Мур, нам найти Их?

Диего спешно открыл кейс и с облегчением достал из него дорогой баллон.

— Не стоит. Баллон у нас. А если они появятся вновь, сдадим их полиции или... убьем.

* * *

В назначенный день презентации, как и говорил Мур, собрались все влиятельные и необходимые люди со всего мира. Помимо ученых и военных, присутствовали компании, страхующие исследования, послы и прочие заинтересованные лица. Диего был уверен в своем полном успехе. Он должен был представлять свое изобретение первым и был абсолютно спокоен. Ему предоставили одного испытуемого. Выставив все необходимые оборудования, Диего и его ассистент Боб Линдейл, приступили к делу.

— Дамы и господа, я Диего Эванс Мур, представляю вашему вниманию то, что станет решением проблем для многих из вас. То, что было не под силу создать еще никому, кроме меня. Моя вакцина в жидком и газообразном состоянии увеличивает страхи человека вдвое, заставляя его становиться мышкой в клетке. Действие препарата зависит от количества введенных кубиков или вдохов газа. Наш испытуемый, Вилли Грит, боится толпы, то есть тех, кто сейчас сидит в зале. Как вы видите, он заметно нервничает, но стоит нам подлить "бензина"....

Боб ввел необходимое количество жидкости в шприц, но серьезных голос полицейского, вошедшего в зал, остановил дальнейшие действия.

— Диего Эванс Мур?

Мужчина непонимающе ответил.

— Да, а кто его....

— Джонас Брикс, департамент полиции. Вы обвиняетесь в присвоении чужого исследования, а именно Джины Кемп.

Мур со вздохом посмеялся.

— Вы ошибаетесь. ЭТО мое исследование. Ее было украдено.

— Мы знаем. Ведь это вы его украли. — Сказал полицейский.

— Как вы смеете меня в этом обвинять, я честный гражданин!

Джонас вытащил из кармана черный диктофон и нажал кнопку. По помещению раздался уверенный голос.

— Ты хочешь сказать, что это твоя вакцина? А как насчет Джины Кемп? Может исчезновение ее исследований твоих рук дело? И то, что ты хочешь нам продемонстрировать творение ее сотрудников?

— Теперь это уже не имеет значения. Джина Кемп в прошлом. Исследование мое и я никому его не отдам. Мой личный научный руководитель уже произвел нужные опыты над сывороткой и скоро займется созданием копий, тысячей копий. Ее учреждение закроют и мне больше никто не помешает. А вы, станете очередным экспериментом, погибшим от собственного страха.

Мур был в бешенстве. Он понятия не имел, что в кармане Форда лежал диктофон.

— С чего вы взяли, что это я, это может быть кто угодно? И вообще, откуда это у вас?

Полицейский указал на Боба.

— Ваш помощник передал нам это.

От возмущения и злости волосы Мура встали дыбом. Он чуть было не задушил Линдейла, но вовремя подоспевший коллега Джонса, оттащил его и надел наручники.

— Не имеете права, ничего не доказано!

Сидящие в зале люди, возмущенно шептались, ожидая дальнейшей развязки.

Но кого точно не ожидал увидеть Мур, так это, стоящую в стороне Джину Кемп, мило помахавшей ему ручкой.

Он не знал о том, что Боб был на ее стороне и в день аферы обо всем сообщил Нэсс. Собрав повторно изученный ингредиент и документы, он без подозрений со стороны, покинул лабораторию и передал все Джине.

Джонас показал Муру коричневую папку, который тот сразу узнал.

— Это ваше?

— Естественно. Этот документ подтверждает мои права на это исследование.

Полицейский открыл документ и с удовольствием наблюдал, как лицо Диего меняется от самодовольного до растерянного. Документ был подписан Джиной Кемп.

Откуда он мог знать, что пока с упоением читал исследования о вакцине бесстрашия, Софи воспользовалась моментом и подменила фальшивый документ с подписью Мура на настоящий.

— Все еще утверждаете, что это ваше?

Джонса отвлек сотрудник, поднесший к носу, колбу с вакциной.

— Сэр, а что это?

Полицейский попросил колбу и тоже принюхался. Выражая удивление и насмешку, он обратился к Муру.

— Это что?

— Вакцина страха! Положите на место и закройте!

— Ваша вакцина пахнет как-то странно.

Он поднес ее к носу Диего. Тот непонимающе взглянул на Боба.

— Негодяй! Твоих рук дело?

Он отрицательно замотал головой.

— Пахнет валерианой и еще чем-то очень расслабляющим. Разве это способно напугать?

По помещению прошла волна негодования.

Мур должен был защитить свое честное имя. Он не был в курсе, что Паркер подменила вакцину, используя обычное бесцветное успокоительное с небольшим добавлением пищевого красителя. Алек точно не знал, какого цвета будет сыворотка, поэтому передал воровке всего по капле.

Глаза мужчины остановились на баллоне. Он вырвался из захвата полицейского и, прижав баллон к столу, надавил плечом. Бесцветный газ начал быстро распыляться по помещению.

— Сейчас вы поймете, что такое страх. — Крикнул он смеясь. Его смех стал заразителен для полицейского и его коллег. Вскоре засмеялась Джина и все сидящие в зале. Мура охватила паника. Его баллон оказался подделкой.

Воровка поменяла баллон в сейфе на баллон с веселящим газом. Как и тот, который нашли в лифте. Элиот и Нэсс тащили с собой не "фобию", а "радость". Им было нужно, чтобы Мур поверил, что ничего не потерял. Ему хотелось кричать и рыдать, но все, что он мог, так это смеяться.

Полицейский приказал вывести его из помещения, что посоветовал всем, находящимся здесь. Большое количество газа могло нанести вред здоровью.

Штаб "воздействие"

Элиот уже заканчивал разговор с тем самым охранником из учреждения Кепм. Его оправдали по всем пунктам, найдя того самого виновника, выключившего камеры. Им был один из лаборантов, со стороны Мура.

— Удачи тебе, приятель. Понадобится помощь, звони, не стесняйся.

На мониторах Алека шел прямой репортаж из Полиции Портланда. Показавшееся лицо испуганного Брайана Вольта, порадовала преступников. Нэсс слегка удивилась.

— Я же вроде вьехала по оному глазу.

Элиот поймал ее взгляд и с удовольствием глотнул холодного пива. Она не знала о том, что до появления полиции в доме Вольта, там побывал Элиот, который не только на словах заставил Брайана задуматься о смене своей профессии, а удар в здоровый глаз был местью за применение вакцины к Нэсс.

Мур сдал всех своих подельников, чтобы хоть как-то уменьшить свой срок, поэтому все оправдания Вольта перед камерами ничего не смогли бы изменить.

Хардисон выключил экран и довольно потянул руками.

— Как приятно, когда все идет как по маслу. Кстати, Элиот, это тебе.

Спенсер недоверчиво развязал ленты белой картонной коробки и поднял крышку. Алек с нетерпением и радостью ожидал реакцию друга. Только, вот, он совершенно забыл о том, что его друг Элиот Спенсер. На дне коробки красовался достаточно реалистичный, шоколадный тарантул.

— Ух, ты. — Произнесла Паркер, и добавила: — Он живой?

Элиот выбросил крышку через плечо и еще некоторое время смотрел на злосчастный торт, не решаясь к нему прикоснуться. Все сидели в ожидании дальнейших действий парня.

Он, пытаясь показать все свое уважение к Алеку, поинтересовался.

— Ты его уже пробовал?

— Нет, хотел, чтобы ты разрезал.

Элиот улыбнулся во все зубы и медленно погладил друга по макушке, прежде чем окунул его лицом в этот торт. Нэйт еле сдержал приступ смеха, чего не смогли сделать Нэсс и Софи, которая, позже извинилась.

— Приятного аппетита. — Сказал Элиот и допил свое пиво.

Алек вытащил шоколадное лицо и облизал губы. Паркер провела пальцем по его щеке и, попробовав, замурчала.

— Вкусно.

Тем же вечером.

Нэсс не могла уснуть, все время, думая о прошедшей операции и своем диком страхе. Чувства, охватывающие ее тогда, были ни на что не похожи. Ей хотелось забиться в угол и плакать. И если бы не Элиот.... Девушка вспомнила, что когда они, наконец, выбрались из здания и сели в фургон, он всю дорогу держал ее в своих объятиях. Но страх, мешающий ей, не дал почувствовать то, чего бы она хотела. Ведь, Нэсс так до конца и не поняла, нравится он ей или нет. Будто прочитав ее мысли, Элиот оказался рядом с плиткой шоколада.

— Угощайся.

Хендерсон заглянула в свою кружку и с огорчением поняла, что та пуста. Но запах шоколада все равно не позволил от себя отказаться.

— Почему не спишь? — Спросил Элиот.

— Не хочется.

— Тебе лучше?

— Не на много....

Парень отломил кусочек плитки и положил в род, дав время девушке поразмыслить над его вопросом.

— Я.... Чуть не сорвала операцию.

— Ты шутишь? Да, благодаря тебе, Нэйт и Софи живы.

— Вы бы без меня придумали другой план.

— Да, но, без тебя он бы не был так безупречен.

Впервые за этот день, Нэсс искренне улыбнулась. Ее улыбка заставила Спенсера сделать тоже.

— Спасибо тебе, за то, что, помог....

— Однажды, ты сделаешь тоже для меня.

Она кивнула. Элиот помедлил, но все же решил спросить, то, что интересовало его с первого дня их знакомства.

— Скажи, что повлияло на тебя, встать на такой опасный путь?

Ее подбородок дрогнул. Она спешно отвернулась, стараясь не показывать тревоги на своем лице. Элиоту вдруг снова захотелось обнять ее и успокоить, что он и сделал. Нэсс не отпихнула его, дав возможность помочь. Она слышала, как бьется его сильное сердце, готовое на любые безумства. Ей понравился аромат его лосьона и она, будто случайно, коснулась щекой его щетины. На мгновение он замер. Ее прикосновение было почти невесомым, но породило внутри него бурю эмоций. Элиот любил женщин, и они отвечали ему взаимностью, но то, что он испытывал к Нэсс, было совсем другим и это пугало. Спенсер любил лишь однажды, очень давно и уже не помнил, правда ли это было или сон, и было ли это настоящей любовью, он так до конца и не понял. Нэсс подняла на него глаза. Ее теплое дыхание коснулось его, слегка приоткрытых губ. Руки парня, обхватившие девушку за спину, неосознанно притянули к себе....

Нэсс вырвалась из его объятий, озорно улыбаясь.

— Так я и знала!

Элиот был в замешательстве, не понимая, что только что произошло.

— Ты о чем?

— О том, что всем мужикам нужно одно и тоже. Ты не исключение.

Спенсера глубоко задели ее слова. Но он старался не показывать обиды на своем лице, переведя это в смех.

— Хорошо же ты знаешь мужчин.

— Еще бы. Всякие встречались на пути.

— Не сомневаюсь. Но врят ли твои глаза говорили им тоже, что и мне.

Нэсс быстро заморгала, выражая удивление и всепоглощающий интерес.

— И, что же они тебе сказали?

Спенсер положил руки на грудь и развернулся к ней на стуле.

— То, что ты хотела этого не меньше меня.

Элиот хитро повел бровями, изучая смешенную реакцию Нэсс. Она определенно хотела что-то сказать в ответ, но все аргументы срывались.

— Ты не такой очаровательный, как ты думаешь.

Сказала она и быстро поднялась наверх. Элиот отломил еще один кусок шоколада и с удовольствием положил в рот. Он чувствовал, что однажды Хендерсон растает, точно так же, как и коричневая сладость на его языке.