Жизнь героя, простая и незатейливая

Двери зала бесшумно повернулись на отменно смазанных петлях и впустили его. Высокий, могучий, с длинным мечом за спиной, величайший борец с чудовищами десяти королевств производил исключительно выгодное впечатление. Дамы прикрывали лица веерами, блестели заинтересованными глазами и мечтали заполучить его хотя бы на ночь. Мужчины гневно хмурились, но знали, что им никогда не хватит духу вызвать этого человека на поединок. А он мягким, бесшумным шагом прошел мимо собравшихся, не уделив им и толики внимания. Остановился перед троном. Вежливо, но без малейшего подобострастия склонил голову:

— Вы звали меня, Ваше Величество?

— Да, — король на миг замялся, такая мощь исходила от стоящего передним человека, но тут же взял себя в руки. — Нам требуется твоя помощь.

— Весь внимание, Ваше Величество.

— Мы знаем, что вы уже не раз спасали королевства от драконов. Работа по вашему профилю.

— Кое-что я действительно знаю и умею.

— Короче, — влезла королева, недовольная тем, каким сальным взглядом разглядывает визитера ее дочь. Она, конечно, имела нравственность уличной кошки, и все заинтересованные лица о том знали, но все же! — Недавно к замку прилетел дракон. Он потребовал гигантский выкуп, в противном случае обещая спалить дотла и замок, и всю столицу, а заодно обесчестить мою дочь!

Судя по тому, как вильнул взгляд принцессы, она была бы совсем не против такого экзотического приключения. Все деликатно сделали вид, что не заметили.

— Если вы хотите, чтобы я вам помог... В общем. задача не из легких, и мне бы хотелось для начала уточнить нюансы и, в первую очередь, размеры моего гонорара.

— Что? — лицо королевы побледнело от гнева. — Ты требуешь от нас чего-то, мужлан? Да ты обязан нам помочь!.. И будь благодарен тому, что тебя удостоили такой чести, как разговор с нами!

К вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, герой выехал из ворот столицы и неспешно направился к лесу. Еще через полчаса он остановился на поляне, где у костра его ждал старый, верный спутник, с которым они объехали половину континента.

— Ну, как прошло? — спросил дракон. Герой вздохнул и развел руками: — Жги.