|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 3
Одна шокированная девица.
Не обращая внимания на односельчан и их осторожные вопросы, девушка механически шагала по дорожке к домику тётушки Агаты — самой старой и мудрой женщины в Шейди Сэндс, которая всегда была ей как родная бабушка. Танди был нужен совет. Очень нужен.
Предложение Георга… ну, не то чтобы оно было таким уж необычным, в конце концов, она уже в подходящем возрасте, и свататься к ней пробовал не только Сет, но и почти все парни поселения от пятнадцати до двадцати… Ну, может, не всегда так уж прямо свататься, но понятно же, чего они все хотят, когда увиваются рядом! Но даже Сет, хоть и лучший боец Шейди Сэндс, командующий охранниками, был для неё слишком скучным. Она же их всех с детства знала! Вместе играла, вместе работала на полях, чем они её могут удивить или впечатлить, кроме своих мальчишеских глупостей?! Конечно, они неплохие парни, но всё равно скучные, как варёная кукуруза. Георг же…
Перед глазами встала могучая фигура в облегающем комбинезоне, сквозь плотную ткань которого по всему телу проступают ярко выраженные бугристые мускулы. Красивое, правильное лицо с аккуратными чёрными усами, плавно переходящими в небольшую бородку с острым клинышком под нижней губой; тёмные, низко посаженные глаза под строгими, но не угрожающими бровями; красивые, совсем не растопыренные уши; мягкая, скрывающая в глубине добрую хитринку улыбка, от которой полностью пропадала вся робость и говорить получалось легко и непринуждённо, как со старым хорошим знакомым…
Пусть она и увидела его сегодня впервые, он олицетворял собой всё, о чём она мечтала — опытный странник, успевший побывать едва ли не во всех уголках Пустоши, видел собственными глазами то, что здесь считали лишь сказками и легендами. К тому же он был шикарным высоким красавчиком! Она за всю жизнь не видела никого с фигурой хотя бы близкой к той, что была у него! Немного смущал сероватый оттенок кожи, но он совсем не выглядел болезненным или отталкивающим, напротив, его кожа была чистой и гладкой — очень красивой в лучах солнца, так что эта черта вообще его не портила.
Вот только всё равно это было неправильно! Ведь она его совсем не знает! А что если он плохой человек? Или они не сойдутся характерами? Можно ли ожидать серьёзных отношений от человека, что предлагает выйти за него на третьей минуте разговора? К тому же Танди не была дурой и понимала, что основную роль в его интересе сыграла не она сама, а её статус дочери Старейшины, хотя Георг этого и не скрывал. Такой подход пусть и был весьма честным, казался слишком уж… потребительским. И потому ей нужен был совет.
— Тётушка Агата! — постучала она в дверь старушки, надеясь, что та не ушла по своему обыкновению в гости к их сельскому доктору Разло или куда-то на улицу — посмотреть на необычного гостя. Хотя последнее было маловероятно — они бы тогда вряд ли разминулись.
— Танди? — выглянула из проёма пожилая женщина, которой недавно исполнилось шестьдесят лет. — Ты чего на пороге стоишь, я же сколько раз тебе говорила сразу проходить. У меня не заперто.
— Тётушка, ну нельзя же так! — возмутилась девушка, проходя в жильё. — А вдруг кто нехороший зайдёт?
— Брось, — отмахнулась старушка, — кто у нас тут нехороший есть? Самый страшный злодей у нас — Сэмми, что браминам хвосты крутит вместо того, чтобы чем полезным заняться.
— А если рейдеры?
— А если рейдеры, — её собеседница снисходительно вздохнула, — то дверь от них не спасёт, запирай ту или не запирай. К тому же всё равно у меня и взять-то нечего. Ну ладно, расскажи, что привело тебя ко мне? По глазам же вижу, что не просто старуху проведать пришла.
— Тётушка Агата… меня замуж зовут, — словно бросаясь с обрыва, выпалила девушка.
— Что, опять Сет? Бедный парень… — покачала её собеседница головой.
— Нет, не Сет, — отрицательно замотала головой Танди, нервно рыская взглядом по комнате в поисках куда бы присесть. — Георг, — ближайший стул был обнаружен, и девушка стремительно юркнула на него. — … Тот странник, что прибыл сегодня.
— На этом железном монстре? — старуха поджала губы. — Разве его зовут не Змей?
— Это прозвище, — нервно перебирая пальцами по сиденью, пояснила Танди. — Он сказал, что просто к нему привык, а зовут его Георг.
— И он хочет забрать тебя в своё поселение? Эх, совсем одна останусь… — со вздохом покивала сама себе старушка.
— Да нет же! — воскликнула девушка. — Он ищет место, где бы осесть и, как он сказал, «объединять регион под своим началом». И, узнав, что я дочь Старейшины, предложил стать его женой и помогать ему в этом.
— Хм-м-м… — задумалась пожилая женщина. — А сама ты что по этому поводу думаешь?
— Ну… я не знаю… — Танди опустила взгляд к полу, чувствуя, как стучит у неё в ушах сердце и хочется куда-то бежать и непонятно что делать. — Он красавчик… И настоящий силач… И интересный… Но нельзя же вот так, за первого встречного замуж выходить! Да и предлагать такое при первой же встрече… М-м-м…
— Эх, — вздохнула старшая женщина и, сделав шаг к ней, заботливо положила руки на плечи, почти тут же обняв голову и начав ту гладить, — молодые вы, горя не знали. А Георг этот, видимо, жизнью битый. Хоть и действительно резко начал, нет бы с Арадешем сначала договориться, пообжиться немного в деревне нашей, а потом уже предложение делать.
— То есть мне лучше отказаться? — с неожиданно неприятным уколом где-то внутри уточнила Танди, не смея шелохнуться.
— Ну почему же? — Агата отстранилась и заглянула ей в глаза. — Он же тебя спросил, хочешь ты или нет, а не к отцу обговаривать твою, чего уж там, покупку пошёл. И тем более не перекинул через плечо, чтобы в своего железного монстра закинуть и увезти. Значит, человек он неплохой.
— А если притворяется? — вновь испытав приступ волнения, теперь уже от противоположных перспектив, переспросила девушка.
— Зачем бы ему? У него такие броня и оружие, что весь наш городок перестрелять несколько раз можно без единой царапинки для себя. Ханы куда меньшее имеют, а сколько вреда нам причиняют. Скажи лучше, тебе он понравился?
— Ну-у… м-м-м… — перед глазами Танди вновь встала могучая фигура в обтягивающем комбинезоне, который будто и не скрывает ничего, а наоборот… И девушка ощутила, как у неё пылают щёки. — Скорее да, чем нет, — пересилив внезапный приступ смущения, призналась дочь главы поселения. И, как будто Агата могла подсмотреть её мысли, быстро попыталась объясниться: — Он столько всего знает и в стольких местах побывал! Он убивал настоящих Когтей Смерти, даже показал мне череп! И он не против свозить меня в Хаб и другие места, если я соглашусь стать его женой. И сам он красивый… — девушка вновь смутилась, переходя на пониженный тон. — Очень…
— Тогда и думать тут нечего. Красивый мужчина, с которым тебе интересно и который может защитить тебя и весь Шейди Сэндс. Если он тебе не противен, то нужно брать!
— Но он же хочет строить своё государство и ждёт, что я буду ему помогать, а я в этом ничего не понимаю! — не столько из чувства противоречия, сколько отчаянно желая услышать что-то успокаивающее и ободрительное, возразила Танди.
— Ничего страшного, ещё научишься и поймёшь. Строить даже одно поселение — это небыстро, а уж целое государство… Вам на всю жизнь забот хватит. Ты только никогда не плачь и не опускай руки — верь в лучшее и работай над ним, тогда у тебя всё получится, — уверенным тоном напутствовала её Агата.
— Спасибо, тётушка Агата! — расцвела в улыбке девушка, которой действительно стало намного легче от этого разговора, хотя зашедшееся в беге сердце и не думало прекращать свой галоп. — Тогда я побегу… соглашаться? — на этом моменте её сердечко чуточку споткнулось, отображая настигшее Танди осознание того, на что она вот-вот согласится.
— Беги уже, — хмыкнула старушка, — а я пока пойду к Арадешу — чтобы тот хоть немного морально готов был.
— Ага… — и, встав со стула, девушка побрела из домика.
— Иди, девочка, иди. Да пребудет с тобой Дхарма, — с печальной улыбкой проговорила старая женщина. — А я пойду убеждать старого упёртого брамина, что лучше тебя отдать как невесту бронированному и вооружённому чужаку за выкуп, чем он возьмёт тебя сам… и ещё чего взяв в придачу, — пережившая межэтнические и межрелигиозные склоки и грызню в Убежище 15, нарастающий раскол, первые убийства, тихую гражданскую войну, уход на поверхность, самые голодные годы после основания поселения и многочисленные атаки рейдеров старуха давно не верила в людей из-за пределов городских стен. Чужак собирался подчинить эти земли, не с их помощью, так с чужой, был достаточно силён, чтобы стереть Шейди Сэндс с лица Пустоши, и достаточно решителен, чтобы взять себе дочь вождя. Потому лучше самим отдать её, получив взамен могучего защитника, чем гарантированно получить смерть и разорение, когда он вернётся, но уже во главе хотя бы тех же рейдеров. А Танди… Если ей повезёт, то этот Георг действительно окажется хорошим человеком…
Человек (но это не точно!), в честь которого в деревне «Браминвууд» назвали бычка.
Я как раз заканчивал облачаться в силовую броню, благо на местном солнце высохла она весьма оперативно, когда со стороны западной части города вернулась Танди. Очень неловко мнущаяся и смотрящая куда угодно, кроме моего лица, Танди. Ну и, видя такое дело, я повременил с надеванием шлема.
— Слушай, м-м-м… — не зная, куда деть руки, промычала девушка. — А-а-а… м-м-м… А почему у тебя такая серая кожа? — всё-таки посмотрев мне в глаза, выпалила она явно совсем не то, что собиралась, но взгляд к этому прилагался умоляющий и просящий о помощи.
— Побочный эффект рождения на поверхности, — пожимаю плечами. — В окрестностях Чикаго многие люди имеют странные цвета кожи, от зелёного до ярко-красного. Скорее всего, это из-за каких-то химикатов, попавших в почву. Но не бойся, у меня нет злокачественный мутаций, скорее наоборот — я очень живуч для человека, и, по идее, мои потомки это унаследуют.
— А-а… да! Я об этом… В общем… — Танди закусила нижнюю губу, опять пряча взгляд. — Я согласна, — и зырк на меня исподлобья, мол, как я отреагирую?
— Согласна стать моей женой?
— … Да, — вновь выдавила она, глядя на меня как обезьянка на удава.
— Отлично! Что хочешь в подарок на свадьбу? Учти, силовую броню я тебе и так дам и научу пользоваться, как и любое оружие, которое придётся по руке.
— Зачем? — хлопнула ресницами сбитая с толку девушка.
— Чтобы быть уверенным в твоей безопасности, естественно. Я же тебя женой беру, а не наложницей, а значит, обязан снабдить тебя оружием и бронёй, чтобы ты могла встать со мной плечом к плечу в случае чего. Таковы традиции у меня дома, так что, повторюсь, с этой стороны не переживай и загадывай что-нибудь иное.
— А… Можно всё-всё загадывать?
— В пределах того, что я реально способен исполнить. Звезду с неба достать не смогу, — позволяю себе лёгкую шутку.
— А-а-а… — взгляд на мои доспехи сверху вниз. — М-м-м… — закусывание нижней губки. — Тогда… Научи меня водить! — придумала наконец желание Танди.
— Договорились, — улыбнулся я. — Ну что ж, пойдём к твоему отцу.
— Хорошо… — растянула губы в кривоватой улыбке девушка, явно уже предвкушая реакцию родителя.
Арадеш. Просто любящий отец-одиночка. Несколькими минутами позже.
— … Я дам вам два пулемёта и ящик патронов в качестве выкупа за невесту, — окончательно добил его в конце своего ультиматума этот ужасающий варвар, покусившийся на смысл всей его жизни, его маленькую, невинную Танди.
По большому счёту, положа руку на сердце, Арадеш признавал, что приди к нему с таким предложением любой другой житель Шейди Сэндс, он был бы первым, кто одобрил подобное намерение… и попытался убедить дочь. Всё-таки он не молодел, а жизнь в Пустоши полна опасностей. Танди же хоть и принимается всеми жителями их деревни как будущий лидер, но она — слабая женщина, которой нужны опора и защита. И чем раньше у неё такая опора появится, тем лучше будет и для девочки, и для Шейди Сэндс. Вот только с предложением, пусть и невероятно щедрым, пришёл не Сет, которого Арадеш действительно хотел бы видеть своим зятем, а этот чужак Змей. И хуже всего было то, что осадить и прогнать его силой не было никакой возможности.
— Кхм… это очень… неожиданно, — выдавил из себя мужчина, косясь на дочь. — А что скажешь ты, Танди?
— Я-а-а-а… Согласна! — пусть её голос звучал неуверенно, но Арадеш видел, что эта неуверенность была вызвана не страхом, а смущением и явным… интересом к спутнику.
Ситуация явно выходила из-под контроля и с каждым мгновением становилась всё хуже. Конечно, начни Танди сопротивляться, и это была бы совсем катастрофа, ведь как тогда мог отреагировать этот привыкший убивать варвар с кучей оружия? Но даже понимая это, мужчина ничего не мог сделать с тем, что его сердце обливалось кровью.
Снявший шлем чужак имел правильные черты лица, больше подходящие какому-то довоенному магнату или большому армейскому чину, как их показывали фотографии в библиотеке Убежища 15, чем бродяге с Пустошей. Ещё он имел подвешенный язык и безумное по нынешним меркам богатство. Неудивительно, что его наивная девочка увидела в нём воплощение своих фантазий об идеальном женихе, но ведь такие богатства не появляются на пустом месте, и если броню ещё можно было принять за довоенное наследие, то одного взгляда на его железный фургон было достаточно, чтобы понять — тот построен недавно, и построен для сражений и убийства. С другой стороны, хорошо было уже то, что чужак при всём при этом оставался до сих пор вежлив и уважителен.
— Ну что же… — Старейшина помялся ещё немного, перебарывая самого себя. Пауза в разговоре затягивалась и грозила неприятностями, но он просто не мог себя заставить так быстро с этим смириться!
Отдавать дочь за непонятно кого, что бы он там ни сулил, Арадешу не хотелось, но он не вчера родился и поселением управляет не потому, что у него глаза красивые, поэтому ситуацию понимал. Он не хотел отдавать Танди мерзавцу, но… если этот человек действительно окажется мерзавцем, отказ его разозлит, и тогда тот возьмёт своё силой, да ещё и сколько-то народу покалечит или и вовсе убьёт. Если же Змей вдруг окажется хорошим человеком и просто уйдёт, то… где гарантии, что он не очерствеет в Пустошах и не вернётся мерзавцем? К тому же выдать дочь за хорошего человека с богатым выкупом, да ещё и за того, кто собирается поселиться в Шейди Сэндс, а не увезти Танди куда-нибудь в Хаб или ещё дальше — это большая, даже огромная удача. Вот только чтобы понять, с кем тебя столкнула судьба, нужно время…
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
