Спайди. Часть третья.

Часть третья

Шестнадцатая

Исламская республика Афганистан. Точное место положения неизвестно.

Спустя полтора месяца после событий предыдущей части.

Он проснулся рано. Его невольный собрат по несчастью, и одновременно человек, что спас эму жизнь, Инсен, еще дремал. Минут десять он лежал, бесцельно разглядывая запачканный гарью потолок пещеры. Почему-то в этот решающий день он вспомнил не момент своего пленения, который уже так приелся сниться в кошмарах, а некого очень наглого и приставучего молодого человека.

Тони Старк очень долго считал, что его жизнь полна, и что менять в ней что-то уж кому-кому, но ему точно не стоит. Ведь у него есть все! Привлекательная внешность; деньги, которые можно особо не считать; популярность, что любая звезда шоу биза обзавидуется. И кроме этого он еще и обладает незаурядным умом. Очевидно, что причин считать себя счастливым человеком Тони имел предостаточно. Но нечто всегда жило у него внутри. Нечто незаметное, забытое. Будучи собой, он не мог долго зацикливаться на внутренних переживаниях. Он был сделан из другого теста. Места каким-бы то небыли рефлексиям в нем не было. Может он и вел такой разгульный образ жизни, что никогда не мог понять, что же эму не хватает, вот и глушил всякие сомнения алкоголем и обществом прекрасного пола.

И вот в какой-то момент в его размеренную, в некотором роде тихую и спокойную жизнь вмешался некто Питер Паркер. Нагловатый молодой человек, что не на секунду и не думал робеть перед именем миллиардера. Тони нравились такие люди. Несомненно, Паркер был умным малым, уж чего у него не отнять! Конечно, его познания в холодном синтезе не превышали знания самого Старка. Парень больше проявлял себя в копании с техникой и конструировании, но это было не важно. Новый подход, интересные мысли, идеи, все это привнес Питер, но даже это было не столь весомо. Этот парень, наконец, дал уцепиться Старку за ту тень, которой так не хватало в его существовании. Пока тень еще была не ясной, размытой, мутной, но с каждым днем Тони понимал чего же он желает. Будучи сыном гениального изобретателя, оружейника, он унаследовал всю империю отца. И иначе, нежели сыном своего отца его никто и не называл. Его ум не оставляли без внимания, но в первую очередь он был сыном Говарда Старка. Тони успешно продолжал дело отца, но теперь он все чаще приходил к мысли, что если не совершит чего-то неимоверного, то так и останется всего лишь вторым Старком.

Стоило только Тони подняться, как Инсен настороженно повернул голову, тут же проснувшись. Живя фактически в полоне, они оба быстро научились быть осторожными. Наскоро перекусив оставшейся еще с вчерашнего вечера пищей, пленники, перекинувшись парой слов, приступили к подготовке. Действовать нужно было осторожно и быстро. Несколько видеокамер, бдительно следили за каждым их шагом, и найти укромный уголок в пещере который не захватывал объектив, было весьма непросто. Части стального доспеха, в который должен был облачиться Старк, были весьма массивными.

— Инсен, включай электроснабжение. — стараясь говорить спокойно скомандовал почти облаченный Тони.

— Сейчас... Говорите! — руки медика не дрожали и он четко и оперативно исполнял свою часть работы.

— Клавиша эф одиннадцать. Видишь индикатор загрузки?

— Да.

— Теперь нажми ай и энтр. Нажал? Отлично, теперь застежки.

— Готово! — через пару минут взволновано выпалил Инсен.

— Тогда начинаем! Помни — выходишь из пещеры только тогда когда будешь уверен в том, что там безопасно!

Стальная маска, закрывающая лицо опустилась, доктор нажал пару клавиш на другом ноутбуке, и в пещере прогремел, врыв, вырвавший металлические двери бункера. Тони сделал несколько неуверенных шагов, привыкая к управлению костюмом, и шагнул в коридор, что отделял его от заветной свободы.

Что-то было не так. По их совместным расчетам террористов должно было быть больше. Неужели они не слышат звуков выстрелов в пещере? Бред! Тогда почему ему на пути встретилось всего с пяток вооруженных людей? Тони быстро выкинул из головы плохие мысли, сейчас не время думать о том, что случилось с теми бедолагами, которых он приласкал окованной в сталь рукой!

Делая каждое движение, он в уме считал свои шаги. Несмотря на все расчеты, броня жрала немного больше энергии, нежели они с Инсеном думали! Потому стоило только радоваться, что пока операция по собственному спасению проходила куда как проще, нежели ее себе представлял Старк. Он остановился перед светлым провалом. Вот она свобода, достаточно сделать шаг и врубить репульсоры. Ети крошки скушают почти всю энергию, но взамен подарят несколько минут полета. По крайней мере, в теории должны подарить. Но учитывая, что вся собранная им броня, делалась из подсобных материалов, практически чуть бы не из воздуха... Сложно было с уверенностью предсказать результат включения репульсоров. Тони надеялся, что этого будет достаточно для побега.

Жаль, что он так не поступит. Ведь за его спиной в темной пещере остался человек, которому он обязан жизнью. А значит, Старк постарается уничтожить всех террористов, всю их базу насколько бы большой она не была. Ну а репульсоры ведь некуда не денутся...

Мужчина, облаченный в метал, глубоко вздохнул, и шагнул на выход из комплекса пещер. Яркое солнце ударило по глазам, и ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы привыкнуть к новому освещению. Поднятые руки с встроенными огнеметами медленно опустились. Старк с удивлением наблюдал полуразрушенный лагерь террористической организации "Десять колец". Он, расположенный в маленькой горной долине, мало напоминал то место, которое пленнику уже раз довелось видеть. Часть лагеря пылала в огне, десяток людей раскинув руки с зажатым оружием, лежали на песке. Нет уже не люди, только их трупы. Слева вдруг раздалась пулеметная очередь, шлем костюма с характерным механическим звуковым сопровождением, повернулся в ту сторону. Три одетые в разномастную одежду террориста вели судорожный огонь по стремительно приближающейся к их позиции девушке. Тони не мог с такого расстояния детально рассмотреть воительницу, но первое что бросалось в глаза так это густая белая шевелюра. Девушка каким-то поразительным образом умудрялась уворачиватся от пуль. Она резко взмахнула левой рукой, и два автоматчика завалились на горячий песок. Блондинка повторила движение но уже другой рукой, на этот раз Старк смог рассмотреть как к оставшемуся бойцу потянулась тонкая черная нить. Она обвилась вокруг его шеи. Девушка в этот момент уже была вплотную к террористу, оттолкнувшись от камня, она запрыгнула на толстую деревянную балку, что располагалась метрах в трех-четырех от земли. Миг и блондинка спрыгивает по другую сторону конструкции. Веревка на шее автоматчика резко дергается, даже со своего немаленького расстояния Старк услышал хруст ломающихся шейных позвонков.

Девушка на пару мгновений замешкалась на одном месте и Тони, наконец, смог подробнее рассмотреть воительницу. В своем обтягивающем кожаном костюме, с кнутом в руке, с большим вырезом декольте, она больше напоминала участницу какой-то ролевой игры. Но задержкой блондинки воспользовался не только миллиардер и неопределенным на данный момент социальным статусом. Один глазастый член "Колец", решил расстрелять врага с крупнокалиберного орудия. Но девушка смогла отреагировать, казалось в последнюю секунду, она кинула свое тело за спасительный камень. Тони не стал долго размышлять и смотреть, как укрытие его возможной союзницы крошится под натиском снарядов. Быстро активировав встроенную в руку ракету, он запустил ее по позиции пулемётчика. Глазомер дал сбой, точного попадания не последовало, но обрушившийся за спиной бандита камень похоронил его тело под собой.

— Мистер Старк. — не проговорила, а скорее промурлыкала подошедшая любительница БДСМ. Она вела себя так, словно бы каждый день привыкла видеть подобные "скафандры", на людях.

— А ведь я надеялся, что смогу остаться инкогнито на этом маскараде. — слегка натянуто пошутил плейбой.

Подняв маску закрывающую лицо, он окинул, похоже, уже точно союзницу, еще одним оценивающим взглядом. Полоски белого меха на руках и ногах, предавали образу воительницы еще большей сексуальности. Тонкая кожаная маска на лице, видимо даже не ставила за цель скрыть его.

— Ох, простите великодушно, что сорвала вашу затею!

— Пустяки. — обворожительно улыбался Тони. Он надеялся, что даже на запачканном копотью лице эта отрепетированная годами улыбка, произведет на блондинку должное впечатление. — Но позвольте узнать, что привело вас на эту вечеринку? Хотя если честно меня больше интересует, место, в котором вы купили свой чудный наряд!

— О! Это авторская работа! — девушка покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя себя во всем великолепии. — Кстати, вы не против сменить место нашей беседы? А то боюсь, здесь скоро будут запускать фейерверк. — блондинка кивнула на обитые огнем, боеприпасы производства "Старк Индастриз".

— Здравая идея. — Старк не смог сдержать злости в голосе, кто-то очень сильно отгребет за то, что продает его оружие разномастным террористам! Дайте только домой добраться!

— Как вы уже, наверное поняли мы прибыли в это богом забытое место, за вами. — тем временем на ходу рассказывала воительница.

— Мы? Кто вас послал? Роудс? Или Обадайя подсуетился?

— Я тут с друзьями. — лучезарно улыбнулась девушка. — Кстати мистер Старк, мы вряд ли сможем забрать с собой ваш... хм...

— Костюм. — подсказал мужчина.

— Да, именно. Так что подумайте, как обезопасить свою технологию. На счет же вашего благодетеля, вскоре сами увидите.

Значит старина Роудс, Обадайя не стал бы рисковать своей тушкой и лететь в такое место лично.

— Вот систему самоуничтожения я как-то не продумал... — задумчиво пробормотал Тони, и ушел в себя, увлёкшись неожиданным каскадом новых идей.

Механически в прямом и переносном смысле слова он шагал за девушкой. Мужчина не заметил, как к ним присоединилась двойка бойцов облаченных в новейшую военную экипировку. Очнулся эксцентричный гений только возле вертолета.

— Эм... простите, кажется, я увлекся! Здесь в плену находится еще один человек, без него я не могу улететь.

— Я уж было подумал, что вы обо мне забыли. — из салона вертушки, высунулась знакомая короткостриженая голова, с насунутыми на нос очками. Старк снова отметил про себя, что Инсен так и не научился отпускать колкости.

— А ты никак телепортироваться научился. Многообразие твоих талантов все продолжает меня удивлять. А ведь казалось, что за эти недели я успел неплохо тебя узнать.

— Нет-нет! — как-то слишком резко замотал головой уроженец Афганистана. — Я такого не умею, а вот он...

— Кто "он"...? — Старк запнулся, когда рядом возле него из воздуха материализовался молодой еще паренек, что секундой ранее был в паре метров отсюда. — Ахренеть...

— Эй-эй! Где тот Тони Старк, которого я знаю?! Неужели парочка недель в плену так его изменила? Не думаю, что ранее он бы удивился чему-то подобному.

Со стороны лагеря "Десяти колец", в котором к слову уже начали взрываться снаряды, показались еще два человека. Девушка и, по всей видимости, парень. Они оба ловко перепрыгивали с камня на камень, сокращая, таким образом, себе дорогу. Еще одна платиновая блондинка, но на сей раз со сложной прической, но голове. Девушка имела белую, словно молоко кожу, неимоверно большие голубого цвета глаза. Но все это меркло перед ее ушами, слегка вытянутыми вверх, заостренными эльфийскими ушками! Картинку образа перворожденных, завершали одежды зеленых тонов, и такой же плащ с откинутым капюшоном. Единственное что разительным образом не сочеталось с образом лесного стрелка так это вполне себе современная винтовка за плечом. Лук и колчан стрел были бы уместнее.

Парень тоже был одет специфически, одежды черных тонов отдавали некой долей футуристичности, но главным штрихом в одежде парня было алое изображение паука на груди. Оно делало хоть кого-то в этой странной компании неожиданных спасителей узнаваемым. И если еще секунду назад он в серьез опасался садиться в одну вертушку с девушкой странных наклонностей, и фантастической эльфийской, то теперь слегка успокоился. Все же Верхолаз имел весьма позитивную репутацию. Вопрос в том, что делает супергерой Нью-Йорка в такой дали? И что значат его слова?

— Ранее я употреблял такое количество алкоголя, что мало чему удивлялся в принципе. — заметил Тони. — Мы знакомы?

— Есть такое дело. — голос вдруг кардинально поменялся. — Ты почему-то настойчиво величал меня слишком наглым типом, ничего не смыслящим в...

— ... в холодном термоядерном синтезе! — радостно воскликнул миллиардер, и дружески толкнул неожиданного спасителя в плечо. Правда он совсем забыл о том факте, что закован в несколько сотен килограмм метала. В результате Паука отшвырнуло на пару метров и впечатало спиной в камень. Не успел Тони даже понять, что же произошло, как увидел, что ему в лицо смотрит дуло винтовки, которую сжимает эльфийка.

Знакомая кстати винтовка! Он помнил, как разрабатывал ее. Получилась убойная вещь практически по всем показателям, 20-ти миллиметровая малышка, с расширенным магазином на девять патронов, общей длиной орудия немного менее полутора метров! И эльфийка преспокойно удерживает ее на весу! Черт да ведь винтовка вместе с дополнительным обвесом и полным магазином весит около шестидесяти кг! И руки не дрожат! Черт!

— Тира, Кошка спокойно, не нужно! — воскликнул бодро вскакивающий Паук.

Эльфика неохотно опустила оружие, из-за спины Тони вышла любительница БДСМ, Старк с немалым удивлением, переходящим в любопытство заметил, как между пальцев ее рук проскакивают короткие молнии. Любопытная технология, определенно им с Питером предстоит о многом поговорить!

— Извините, — улыбнулся Тони, — совсем забыл о своем костюме. И о возросшей силе тоже.

— Интересный кстати костюмчик.

— Так мы его вдвоем ведь практически всего и спроектировали, мне осталось только собрать. Эх, жаль, что его придётся уничтожить. Вы уверенны, что ваша птичка не поднимет пару лишних кило?

— Точно-точно, и так двух лишних пассажиров нужно будет захватить. — замахал руками Паук.

— Двух? — удивился Тони.

— Ну, твоего собрата по несчастью. — кивок в сторону Инсена. — И одного из твоих пленителей нужно не забыть.

— Зачем нам террорист на борту?

— Видишь ли, я довольно много времени потратил на то чтобы установить, где конкретно тебя искать. И в процессе поисков вскрылись некоторые интересные моменты. Ты ведь сам видел, что почти все оружие этих ребят, производства твоей компании?

— Заметил, и точно уверен, что лично я никогда не продавал ничего бандитам. Постой ты хочешь сказать что кто-то в "Старк Индастриз" не только сливал стволы на сторону, но еще и... Но кому это нужно?

— У меня есть предположение, но боюсь, оно тебе не понравится. Потому тебе будет лучше самому присутствовать при допросе пленного.

— Ладно. — еще сильнее нахмурился Тони. Он не будь дураком, уже сложил маленький список людей, которым выгодна его смерть, и у которых хватит власти в компании все это организовать. И фамилии в этом списке мужчине не нравились, сильно не нравился. — Помоги снять костюм.

* * *

Исламская республика Афганистан. Аэропорт Сердех Банда.

Перелет выдался долгим. Впрочем, я позорно заснул на полпути, пристроившись возле Тиры. Сначала я еще горел желанием растормошить Старка и пообщаться с ним на пару интересных тем. Но он гад этакий, сидел, хмурился и почти не реагировал на внешние раздражители. Все же плен видимо довольно ощутимо повлиял на него. А ведь я просил его, не лети ты в этот далекий и жаркий Афганистан! Ну что ты там забыл, пошли лучше какого-то зама. Ну, скажите какого, продажами оружия должен заниматься самый главный начальник в предприятии? Не если бы речь шла об крупных оптовых продажах! Но такие сделки не заключаются в пустыне! М-да, остается надеяться, что Тони быстро восстановится, и станет вновь отпускать колкости налево и направо.

Все-таки мне пришлось немало попотеть, чтобы установить точное место пребывания Старка. Афганистан не маленькая страна и бегать по ней заглядывая в каждую встречную пещеру, было бы не сподручно. Пришлось посылать Кошку в офис главного завистника Тони, Обадайя Стейна. И вот в чем прикол, этот индивидуум реально хранил почти всю свою историю общения с террористической организацией "Десять колец" у себя на компе! Да-да на своем офисном ПК! Несомненно, там стояла неплохая, прямо скажем даже очень неплохая система защиты. И если быть до конца откровенным, то без посторонней помощи мне бы, скорее всего не удалось ее взломать. Но я вовремя посуетился и наведал пустующую резиденцию Старка в Калифорнии.

Некто Джарвис, служащий там не-то главным компьютером, не-то дворецким, оказался вменяемым парнем. Хотя насчет дворецкого это я, конечно, загнул, с этой должностью успешно справляется и мисс Поттс. Джарвиса же я уже давно, еще с первого посещения виллы Старка, заподозрил в наличии собственной воли, что автоматически причисляла этот чудный образец передовых цифровых технологий в ИИ, то бишь — искусственный интеллект. Сам хе-хе филантроп, и собравший сию конфетку, после очередного перепою, похоже, не совсем себе понимал, что же сотворил. Он просто пользовался всем неимоверным спектром возможностей Джарвиса. Видимо искренне считая, что у каждого американского школьника ноутбук мало чем отличается от его ИИ.

Мне было достаточно выложить Джарвису, свои логические выкладки, подкрепленные парочкой статей из интернета, где упоминалось, что именно Стейн, приторговывает оружием на стороне, втайне от Тони. И что это именно эму выгодна смерть Старка. ИИ тут же ошарашил меня тем, что по его расчетам он склонен считать, что в похищении его Творца виновен именно этот лысый, но бородатый коварный тип. Джарвис помог сломать защиту на компьютере Стейна, и мы получили железные доказательства его вины, ну и координаты базы "Колец".

Дальше можно было просто обратится в правоохранительные органы, имея то такие сведения. Но мне хотелось лично спасти тушку этого ненормального алкоголика. Пришлось опять выкручиваться. Если с людьми вопрос даже не стоял. Девушки в категорической форме пожелали поехать со мной, и испробовать свои новые возможности в настоящем деле. Шарк же и несколько его знакомых с радостью согласились, за умеренную плату, поработать по специальности. Солдатами удачи, ага. По словам мужика эму уже порядком надоело обучать богатеньких и своенравных клиентов основам самообороны. И я вот сейчас серьезно размышляю над тем, чтобы предложить ему постоянную работу. Силовые акции мне предстоит проворачивать чую еще не раз, а Шарк очень умелый специалист своего дела, как и его друзья. Конечно, возраст потихоньку дает о себе знать, но это не та проблема, о которой стоило бы переживать, ну, по крайней мере, мне.

Итак, с человеческим ресурсом проблем не было. А вот вопрос о том, как добраться в далекий и жаркий Афганистан, стоял весьма остро. Несомненно, я его решил, но способ мне нравился не очень сильно. Все-таки к ее помощи обращаться мне почему-то в последнее время хотелось все меньше и меньше. Но нужда вынудила.

— Интересный самолетик. — задумчиво почесал бороду Старк, рассматривая средство в котором нам предстоит провести путешествие в Америку. — И эта эмблема мне кажется знакомой.

Мы уже минут двадцать как приземлились в окрестностях аэропорта Сердех Банда. Сейчас активно перетаскивали снаряжение, на борт сверхскоростного самолета, любезно предоставленного Ник Фьюри.

— Еще с детства, я так полагаю? — с толикой любопытства спрашиваю.

— Хм... возможно. Не могу с уверенностью сказать, где и когда, но я точно видел нечто похожее. А причем здесь мое детство?

— Не могу утверждать, но по тем косвенным сведениям коими я обладаю, твой отец непосредственно был связан со Щ.И.Т.ом.

— Щ.И.Т.? Что это такое?

— Секретная служба, основной задачей которой является защита "человечества", и Америки в частности от угроз кои находятся сверх понимания основной массы людей.

— А по конкретнее никак? Ты знаешь у меня мозг без стаканчика виски, и здоровенного хот-дога работать отказывается.

— Мутанты, экстрасенсы, пришельцы, такие личности как я...

— Ты? — перебил меня Старк. — Значит не мутант? Тогда кто?

— Генетически измененный.

— Забавно-забавно...

— Эй! Не смотри на меня такими глазами! Ты ведь инженер, а не биолог!

— Выучить генетику не проблема... — задумчиво пробормотал Тони, но потом не выдержал и рассмеялся.

— Шуточки у тебя! — обиженно бурчу, эму ведь реально не проблематично выучить!

— То, что ты увлекаешься генетикой, для меня, конечно, не было секретом, но я не думал, что ты сумел достичь там таких высот. Ну а то, что ты еще и супергероем подрабатываешь,... удивил, ничего не скажешь!

— Не совсем. — чешу затылок. — Моя мутация возникла не по этой причине. А с геройством... так уж вышло. На твоём месте я бы за себя переживал! Жди гостей от Щ.И.Та!

— А что я? Не пришелец вроде.

— Так-то оно так. Но если я прав то твой отец был одним из фактических основателей Щ.И.Та, и тем, кто в основном предоставил им начальную техническую базу. Думаю, они в любом случаи будут следить за сыном такого человека. И то, что мне сразу же согласились выделить транспорт, косвенно подтверждает их интерес. Ну а когда их руководству доложат о твоей новой разработке...

Про транспорт я конечно приврал. Ник была в неведении относительно цели операции, до последнего так сказать. Пилоты, конечно, доложат, но это и не важно. Меня больше пугают те плотоядные взгляды, что Фьюри бросает на меня в последнее время, ну и та поразительная легкость, с которой она идет мне на встречу...

— Нашей разработке. — пробурчал Тони, но по виду задумался, на пару минут. — Но ведь я им ничего не должен? Так ведь? Так. Значит, пускай идут лесом! Хе-хе...

— Ты чего ржёшь? — подозрительно.

— За транспорт будешь сам расплачиваться! Ты просил тебе, и отвечать, хе-хе!

— Вот жук! Но за спасение я с тебя сдеру!

— Ай-я! А еще друг называется!

— Кто бы говорил!

Перелет на другой континент я не запомнил. Опять же позорно заснув возле Гвен. Растолкали меня только за десять минут перед посадкой. Самолет приземлился на военном аэродроме вблизи Нью-Йорка. Люди Шарка и он сам попрощались и поехали домой отдыхать. По словам моего тренера, зачистка лагеря не оказалась сверх сложной задачей. Террористы, в целях скрытности облюбовали маленькую горную долину, и перебить их в ней оказалось проще простого. Парни справились на отлично, работы для Гвен практически не оказалось. Она, конечно, порывалась пострелять, но калибр ее монструозной винтовочки оказался слишком большим и не востребованным. У террористов просто не имелось в наличии настоящей бронированной техники, против которой в основном и применяют такие стволы.

Подхватив под ручки командира террористов, которого удалось захватить в относительно целостном состоянии, я тоже пошел на выход из самолета. Командиром он, кстати, являлся относительным. У них там такая глупая система подчинения, что сходу было и не разобраться. Потому я прихватил того с кем вел переговоры Обадайя Стейн. Уж он-то точно сможет указать на этого ублюдка при допросе.

— О! Вижу, меня встречают! — удивился идущий за мной Старк.

Темнокожий, коротко стриженный армейский служащий, стоя к нам в пол-оборота, разговаривал с кем-то из сослуживцев. Нас он видимо не видел.

— Да. Я посчитал уместным вызвать именно подполковника Роудса. Вы ведь друзья?

— Ну, он наверное тоже так считает. — криво улыбнулся Тони. — Только не понятно, почему меня спас ты, а не он...

— Не бурчи. Джеймс все это время рыл носом горячий песок Афганистана в твоих поисках. Уж не знаю, как ему удалось договориться со своим начальством, чтобы те почесались и выделили ресурсы на твои поиски! Думаю тебе известно, что многие высшие армейские чины тебя не сказать что любят. Здесь вообще многие кому ты насолил, вздохнули с облегчением, когда ты пропал. А насолить ты успел многим! В общем Роудс ведь не виноват, что не обладает такими хм... специфическими возможностями коих есть у меня!

— Мозгами он не обладает...

— Да ладно тебе! Он хороший парень! Ты бы слышал, как он ругался, когда его вызвали на родину. Я ведь попросил не рассказывать ему, что тебя уже нашли. Думал сюрприз сделать.

— Эх, в любом случаи спасибо, что вызвал его, а не Пеппер. Кстати, насколько я понял ты сам не работаешь на этот Щ.И.Т. Но притом умудряешься пользоваться их ресурсами. Роудса ведь с их помощью сюда доставил? — я только кивнул. — Вот и думаю я что это как-то странно... Не находишь?

— Поверь, сам бы хотел разобраться... — искренне вздыхаю.

— Ну, не хочешь — не рассказывай, я все понимаю.

— Кстати Тони, — меняю тему, — мне пару дней назад отзванивался Отто Октавиус. Шибко возмущался, что тебя похитили.

— Серьезно? Мне казался довольно рассеянной личностью. Не думал, что его кроме работы что-то в этой жизни интересует.

— Хех... — довольно улыбаюсь. — Так ты не дослушал. Звонит он и говорит, что у него все готово. Генератор построен, можно проводить тесты. Отвечаю немцу, что никак не получится. Так как ты неведомо, где и кто знает, когда появишься.

— А он что? — уже предвкушая, усмехается Старк.

— О! Я такого отборного мата давненько не слышал! Так ведь там добрая половина на немецком! Ух, как звучало! Жаль повторить дословно не смогу.... Немецкий не мой конек. Я хоть и начал его после этого учить, но пока не особо продвинулся.

— Жаль! Я бы тоже послушал.... А язык действительно нужно выучить, это замечательная идея!

— Какая-то не правильная у нас мотивация. — посокрушался я. — Учить немецкий только из-за того что на нем брань отлично звучит...

— Я тебя умоляю! — фыркнул Тони. — Ладно, заскочим как-то на днях к этому сумасшедшему. Забавный он все же мужик, хоть и ошибается насчет своего реактора. Только отъемся, отосплюсь и обязательно заскочим!

Сдав захваченного террориста сослуживцу Джеймса, понаблюдал со стороны встречу двух друзей, что бы там Старк не бурчал, подполковника он ценит и уважает. Настолько насколько это может делать Тони Старк конечно! Наверное, не буду прощаться. Тем более меня уже ждут, а эта ходячая головная боль еще долго может канючить у Роуди гигантский гамбургер, и отбиваться от нападок, отвезти себя любимого в госпиталь.

— Ребята уходите без меня, я, похоже, в гости... — сказал я девушкам, и мнущемуся Змею.

Минут пять назад, возле самолета остановился автомобиль, явно прибывший по мою душу.

— Может не надо? — заглянула в мои линзы Гвен, пытаясь рассмотреть за ними глаза. — Нам не нравятся эти ребята!

Надо же? "Нам"! Это эй и Фелиции соответственно. Как сильно спелись! Я порой уже начинаю путаться, кто с кем встречается! Толи я с Гвен? Толи с Фелицией? Кошка ведь особа наглая, некоторые ее намеки меня откровенно пугают! А учитывая, насколько сильно они сдружились с Гвен, то о появлении всяких мелких или больших так сказать семейных секретиков, Харди неизменно узнает. И как бы ни вперед меня! Из-за чего мне вообще порой кажется, что это девушки друг с другом встречаются, а я их друг-гей, с которым можно не стеснятся и делится всякой мелочью... Бр-р-р-р-рррр....

— Я ненадолго. И нет, со мной вам не следует идти! Змей портируй их.

Парень виновато посмотрел на девушек, но мой авторитет оказался сильнее потому он положил ладонь на плече Гвен. Хотел тоже проделать с Фелицией, но та слегка отпрянула. Парень не растерялся и обвил длинным хвостом ее голень. Вот охальник! Интересно кто это так умудрился его раскрепостить? Хотя тут и думать нечего. Петра, и ее, так называемое шефство.... Миг и троица с тихим хлопком исчезает. Эх! Умел бы Курт портироватся между континентами! Не пришлось бы просить самолет у Ник.

— Здравствуйте агент Коулсон. Я так понимаю вы ко мне?

— На моей памяти вы еще не ошибались, Верхолаз. — улыбнулся Фил.

— Мы с вами не так давно знакомы, не следует преувеличивать мои таланты.

— Садитесь. Вы ведь не откажетесь, навестить нашу скромную контору?

— Куда же я денусь...

Что тут можно сказать...

НЯ!

=^_^=

* * *

Нью-Йорк. Центр реабилитации.

Щ.И.Т оказывается неплохо замаскировал свою Нью-Йоркскую контору. Табличка перед входом в нужное нам здание, любезно уведомляла, что мы ступаем на территорию реабилитационного центра для солдат американской армии. Насколько я успел рассмотреть, данная база успешно совмещала в себе обе поставленные задачи. Во всяком случаи нам пришлось порядочно поплутать по коридорам пока на нашем пути не стали появляться классические такие "люди в чёрном". И тут, в один прекрасный момент, я заметил ЕЕ! Девушка блондинка (почему всегда блондинки?!), стояла в конце коридора, перед массивной металлической дверью. Она была одета довольно странно, я бы сказал даже как-то старомодно. В руках она нервно крутила, что-то большое и круглое, завернутое в кусок бежевой материи. Представьте себе мое удивление, это была та самая Шэрон Картер! Та, которой не так уж и давно прикинулся злодей Хамелеон, и в ее облике проник в одну из самых секретных организаций мира!

— Коулсон, скажите, а вы уверенны, что эта агент Картер настоящая? — поинтересовался я у идущего рядом мужчины, с некоторой долей опаски.

— Простите? — вопросительно уставилась на меня голубоглазая девушка.

— Настолько насколько это возможно. — улыбнулся Коулсон, и любит же он это дело! Еще с первой нашей встречи он запомнился мне умением загадочно улыбаться. — Не обращайте внимания агент Картер. Паук шутит. Давайте мне это, и на сегодня вы свободны. И пожалуй завтра у вас тоже выходной. — задумчиво проговорил он когда Картер отдала ему свою ношу.

— Агент Коулсон, сэр! Прошу, я хочу прийти завтра! — вскинулась девушка, в глазах заплясал несколько фанатический огонек. Или мне показалось?

— Отдыхайте Шэрон. — мягко словно пожурил, молвил Фил.

Девушка вскинулась было, хотела что-то возразить, но наткнувшись на все понимающую легкую улыбку начальства, захлопнула ротик. Ее щеки поалели, но это не было смущение, в ее эмоциях преобладала досада, и даже толика злости. Шэрон опустила голову и быстрым шагом почти переходящим на бег, покинула нас.

— Что это с ней?

— Агент Картер близко к сердцу принимает неудачи, даже если они только косвенно связанны с ней. — пространно ответил Фил. — Сколько мы с вами виделись Паук? Это кажется третий раз. Так вот, у меня постоянно возникает впечатление, что ваш уровень доступа как минимум не меньше моего, а то и больше!

— У меня нет уровня доступа. — непонимающе качаю головой.

— Но как тогда вам стало известно о "фальшивой" Картер?

— Ах, это... Можно сказать, что я был непосредственным участником тех событий. Разве вы не знали?

— В наших рядах придерживаются мнения, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Хорошо, не буду вас больше задерживать. Вот держите. — мне вручили, сначала пластиковую карту, а потом тот круглый диск что держала Шэрон.

— Что это?

— Гостевой пропуск. — кивок на карту, — А это... сами посмотрите. — и снова улыбается.

Откидываю один край бежевого полотна, и замираю в ступоре.

— Зачем мне щит Капитана Америки?

— Сами догадаетесь. — и этот странный тип покидает меня.

Очевидно, что меня приглашают пройти за эту дверь. Ладно. Не будем тянуть кота, за причинное место...

Преграда мягко скользнула в сторону, я медленно переступил условную линию порога, и двинулся вперед. Хм... я думал меня, будет ждать какая-то секретная лаборатория. Передовая техника, куча ученых, гам и суета. Но на деле оказалось, что я попал в какой-то спортивный комплекс, точнее в его так сказать предбанник. Раздевалки, душевые, за одной из открытых дверей я нашел сложенный спортивный инвентарь. Забавно, все это навевает некоторые подозрения. На самом деле я уже понял, что меня ждет, но все медлил войти в спортзал. Волнение будь оно неладно!

Чем ближе я подходил к цели, тем отчётливей слышал, глухие звуки ударов. Кто-то избивает бойцовскую грушу. Мужчина, высокий блондин (Черт возьми! Да сколько можно?! Хорошо хоть не блондинка!), торс голый, руки обмотаны бинтом. Спортивные штаны на ногах, только почему-то такое впечатление, что им лет этак сорок! Нет, выглядели они как новенькие! Но сама ткань, ее цвет, крой...

Тем временем пока я его рассматривал, мужчина особо сильным ударом, сорвал грушу с крепления. Отлетев на несколько метров, она врезалась в одну из колон, что поддерживали потолок, и только тогда остановилась.

— Забавно, не думал, что ко мне можно подобраться настолько близко. — слегка хрипловатым голосом, молвил он, вешая новую грушу на место старой.

— Простите Кэп, не хотел прерывать вашу тренировку. — поняв что меня обнаружили я вышел из-за своей колоны.

Да я понял, какой сюрприз мне приготовила Ник, как только мне вручили щит. Так что неожиданности не получилось, но волнение присутствовало. Спросите почему? Одна часть меня относится к этому человеку практически равнодушно, но вторая.... Та, что выросла в Америке, она ликует! Для нее Капитан не просто очередной ряженый герой. Нет! Он один из первых героев! Тот, о котором рассказывают в школах, о котором есть немаленькое такое упоминание в каждом учебнике по истории.... Это сложно объяснить, но представьте, что вы лично встретились с Жуковым! Хотя Кэп при всем моем уважении слегка не дотягивает до военачальника, но только по части умения управлять армиями. Подчеркиваю армиями! Как полевой командир небольшого отряда Капитан имеет мало равных! Да и разве можно вымерять качества человека его талантами и возможностями?!

Там в другом мире Капитан всего лишь выдумка, персонаж комиксов, но в этом он тот человек, который не побоялся и рискнул пойти на опасный эксперимент! Он тот, кто настолько желал помочь как своей стране, так и человечеству, что ради этого был готов на все! В этом мире вторая мировая была еще кровавей, еще страшнее! Здесь почти ни у кого не получилось, отсидится за океаном или еще где. Все хлебнули сполна! И очень немаленькую роль в войне сыграла ГИДРА, можно сказать ключевую.

— Да разве это тренировка? — вяло махнул тот рукой. — Так пар выпускаю...

— Так чем же провинились бедные груши? — меня посетила шальная мысль, которую отогнать, было не возможно! — Может, устроим небольшой спарринг?

— Это плохая идея. — кисло отвечают мне.

— Сомневаетесь в моих силах? — я под пристальным взглядом Кэпа, разворачиваю ткань, что укрывает его щит. Прислоняю его к одной из колонн и с помощью паутины фиксирую там. — Я должен его вам отдать, но надеюсь, вы не против, если мы уровняем таким способом шансы?

— Все равно это плохая идея, но я не прочь размяться. — мужчина внимательно рассматривал мои запястья.

Встаю в классическую стойку, и как бы приглашаю Роджерса нападать первым.

Простите картинки на которой Паук отгребает от Кэпа не нашёл. :)

— Неплохо! — мне подают руку.

Поднимаюсь на ноги и отряхиваю одежду. Да Кэп это нечто запредельное! Этот бой в качестве опыта многое мне дал! Стив поразительный человек! Несомненно, сыровата суперсолдата многое эму дала. Но она не превратила его в сверхчеловека. Роджерс пребывает на пике способностей человека, но не превосходит эти самые способности. Если брать чистые, оцифрованные так сказать показатели наших возможностей, то я почти во всем его превосхожу! Я намного сильнее! Но этот факт не стал абсолютной преградой для Кэпа в нашем бою. Да что там меня неплохо повозили по полу!

— Боюсь представить, что было бы со щитом...

— Ну ты ведь тоже не пользовался всем что спрятано в рукавах. — весомо заметил Стив.

— Ты без своей игрушки, я без своих. — соглашаюсь, я ведь действительно не применял в бою паутину.

— Значит, ученые все-же смогли воссоздать формулу сыворотки?

— Не совсем. — я снял щит с колонны, и отдал его законному владельцу. — Ваша сыворотка уникальна, и я не уверен, что ее хоть кто-то сумел повторить досконально. Были попытки, но однозначного успеха я назвать не могу. Если вам интересно, то свои способности я получил совсем другим способом. О деталях простите, умолчу.

— Мир сильно изменился за эти семьдесят лет... — печально молвил Роджерс. Ох, ты даже не представляешь насколько...

— Кэп, когда вас... хм,... когда вы проснулись?

— Ты разве не знаешь?

— Нет. Я не состою в организации Фьюри.

— Тогда... прости, но на психолога ты не похож. Кто ты?

— Меня называют многими именами. Самое распространенное это Человек-паук. Или просто Паук. Не знаю, что вам рассказывали.... Не хотелось бы знаете нарушать секретность, которой здесь так дорожат...

— Ничего, мне практически ничего не рассказали. Я проснулся сегодня утром, и обнаружил, что мир стал другим. Фьюри упомянула, что я все это время провел в коме. Мне пытались показывать какие-то фильмы, со мной работали психологи,... но... это сложно осознать,... по крайней мере, вот так сразу...

Хм... если дело обстоит таким образом. Пожалуй, мне выдали карт-бланш. Наверняка нас сейчас слушают и смотрят. Ник тоже интересно услышать мою версию рассказа? О, уверен на все сто!

— Значит к черту секретность! Думаю я смогу пролить немного света на ситуацию. — на меня уставилась пара заинтересованных глаз. — Около семидесяти лет назад, точнее не скажу, да вы и сами должны помнить, в общем, вы упали в холодные воды океана. Опять же не могу сказать, где именно. Полагаю где-то в северной Атлантике. Чудесная сыворотка опять спасла вашу жизнь, не дав умереть от холода. Я лично не обследовал вас, но рискну предположить, что организм впал в подобие анабиоза...

— Ана... чего?

— Комы если не вдаваться в подробности. Все процессы жизнедеятельности приостановились до такой степени, которую мне саму сложно вообразить! Среди позвоночных вообще наблюдается крайне мало видов организмов способных впадать в анабиоз! А уж человек точно никогда к ним не относился! Вокруг вашего тела образовалась льдина, и в таком виде вы пребывали все эти года. Порядка месяца назад Фьюри сумела организовать мне встречу с одним интересным человеком. Хоть определение "человек" к нему применимо только наполовину. Это если смотреть с...

— Стой, стой, стой! Можешь изъясняться немного попроще? А то ты мне сейчас до ужаса напоминаешь одного человека...

— Хм... простите. Как я уже сказал, у меня произошла встреча, с... — запнулся я подбирая определение. — М-ма полукровкой. Вы ведь знакомы с Нэмором?

— Нэмор? Неужели он жив? — от мужчины повеяло дикой волной недоверия и надежды.

— А что эму сделается? Он ведь наполовину атлант, а они живут намного дольше обычных людей.

— Значит не все осталось в прошлом. — произнеся это Стив едва заметно улыбнулся. — Прости, что было дальше?

— Я рассказал ему, что вы живы, и что только он может вас найти. И раз сейчас я могу вас видеть воочию, значит, этот эльф таки нашел вас! — закончил я свой коротенький рассказ.

— Эльф? — переспросил Стив.

Нет ну точно эльф! Только стоит посмотреть на форму его ушей, и сомнений почти не остается! Правда по телосложению он немного грубоват для классического эльфа, но кто его знает, как должен выглядеть морской подвид этого народа!? Кстати Гвен, настроила свой Голограф для большей схожести с эльфой как раз после того как увидела Нэмора. Очень уж он ее впечатлил.

— Ах, ну да "Властелин" вышел уже после того как вы... простите. — прервал себя я видя как Кэп враз нахмурился.

— Меня спас Нэмор.... Почему же его не было рядом, когда меня... разбудили?

Вопрос не был адресован мне, это были скорее тихие мысли вслух. Но я все же рискнул ответить.

— Вам конечно лучше видно, вы его побольше моего знаете. Но с той единственной встречи мне показалось, что Нэмор не из тех, кто любит большие компании, слова благодарности, и другие сантименты. — Стивен согласно кивнул, похоже, вспоминая своего давнего знакомого. Хотя почему давнего. Это для мира прошло семьдесят лет, а для самого Роджерса наверняка и суток нет.

— Мне интересно одно. — спустя непродолжительную паузу заговорил Роджерс. — Как ты узнал, что я жив, и что со мной случилось?

Самый неудобный для меня вопрос, но я ожидал, что он возникнет. Постараюсь ответить пространно.

— Кэп, пока вы спали (Аватар блин! (извините не удержался)), многое изменилось. Вы уже успели заметить толику перемен, но это ничто перед тем адом, что вас ожидает в ближайшее время. Вам предстоит многое узнать, понять и даже принять. К чему я собственно веду. Сейчас в мире набирают обороты промутантские и антимутантские движения. Люди с удивительными врожденными способностями выходят из тени, и это справедливо пугает общество. Ведь среди них есть те, кто могут читать мысли, управлять погодой, или взаправду видеть будущие и... прошлое.

— Бред! — помотал головой Стив.

— Но, тем не менее, это правда. Я узнал о том, что вы живи мистическим, возможно даже магическим образом.

Ну а чем переселения души в параллельный мир не магия? Так что ни слова лжи. Это на случай если за мной наблюдает какой-то продвинутый детектор этой самой лжи.

— Так ты предсказатель, медиум или как?

— Нет. — качаю головой и замолкаю, пусть сам, точнее сами думают, я не намерен больше ничего говорить.

— Что же, — легонько хлопает Кэп себя по щекам, — я должен поблагодарить тебя за то, что спас мне жизнь. Но я не знаю, чем могу это выразить. Слова — пустой звук, а у меня больше ничего и нет, все осталось в прошлом. Даже этот щит я не могу назвать своим...

— Бросьте Кэп, — решаюсь быть чуточку откровенней. — Вас бы нашли в любом случаи. Вопрос только во времени. Может день, может месяц, а может что и пара лет. Так что единственный кого вы должны благодарить это Нэмор. К тому же капитан, не следует вам заблуждаться, прошлое еще покажет себя, и я не уверен, что оно вам понравится. Бывайте Кэп, мне, было, очень приятно познакомится с вами, скажу больше — это честь для меня!

— Постой! — окликнули меня у самой двери. — Скажи, что ты имел ввиду под прошлым?

— Вы уверенны, что хотите знать? — молчание было мне ответом. Я подошел вплотную к Роджерсу, демонстративно активировал недавно разработанную глушылку. А чем я хуже Ник? Тоже хочу, захотелось собрать себе такую игрушку. — ГИДРА жива. Все это время она таилась в тени, копила ресурсы, выжидала и планировала. Найдите и раздавите ее Капитан.

На выходе из комплекса меня дожидался один из агентов, на этот раз им оказался не знакомый мне молодой человек.

— Я провожу вас. — вежливо обратился он ко мне.

Мужчина повел меня несколько другим путем, с чего я сделал нехитрый вывод, что со мной желает поговорить еще кто-то. Достали! Честное слово! Нет, я, конечно, успел неплохо выспаться в дороге из Афганистана. Но молнию Тора им в... нос! Хочу домой!

— Здравствуй "Дружественный сосед". — Брюнетка, встретившая меня, улыбается, и меня словно током прошибает. Я все еще не научился подавлять свое восхищение в ее присутствии. — Кстати, почему тебя так называют?

— Самому интересно, вроде повода особого не давал, но во всемирной паутине такая кличка упорно всплывает вновь и вновь. Привет полковник.

— Чего это мы не в духе? Жара дальних стран напекла голову?

— Домой хочу. — честно отвечаю. — К сестренке и домашним пирожкам.

— Уговорил, не буду тебя задерживать надолго. Хочу тебя немного похвалить, ты как? Не против? — и так коварно улыбается, что у меня сердце пропустило пару ударов...

— Кто же не любит когда его хвалят... — судорожно сглотнув, выдавил из себя.

— Итак, начну по порядку. Ты по собственной инициативе заступился за бедную девушку, это я себя так называю если что. — Ник загнула один пальчик на левой руке. — Ты, конечно, преследовал свои цели, но в наше время упрекать в этом глупо. В любом случаи я благодарна тебе. Потом ты из лучших побуждений, отобрал у Таскмастера флешку с информацией. Конечно, тут вышел прокол, но винить тебя не за что, снова можно только поблагодарить. Дальше ты предупредил меня о Хамелеоне, и только моя вина в том, что я не поверила тебе окончательно. Вернее я поверила, но...

— Не придала значения. — подсказал я замявшейся женщине, она только согласно качнула головой.

— Ты и твои люди помогли разобраться в ситуации, ответственность, за возникновения которой полностью на моих плечах. Помог спасти Старика. Опять же, я понимаю, что на него самого тебе было плевать, но факта помощи это не отменяет. — очередной загнутый пальчик. — Устроив тебе встречу с Нэмором, я, было, обрадовалась, что потихоньку начала отдавать долг. Но как оказалось, я только увеличила его.... Ты вернул миру Капитана Америки. — покачала головой, словно не веря этому факту.

— Думаю, я вернул его не миру, а лично тебе. — криво улыбаюсь под маской.

— Работая на Щ.И.Т, он принесет пользу и миру. — спокойно заметила она. — Я не намеренна, заставлять его силой, если ты об этом. Но он военный и что ему делать на гражданке?

— Есть ведь и другие способы, куда надежней. — продолжил я ее мысль с толикой иронии, игнорируя риторический вопрос. Фьюри не капельки не смущаясь, просто кивнула.

— Есть. Но ведь мне и делать ничего не нужно. Ты, кажется, избавил меня от этой головной боли?

— Не буду отрицать.

— Что ты эму сказал? — в ее голосе прорезалась сталь, но я только покачал головой.

— Может ум не входит в список его достоинств, но и дураком Кэп не является. Со временем он разберется и сам.

— Но со мной было бы быстрее.

— Не уверен. Ты слишком... умная и напористая, это твои недостатки.

— Пф... сам подумал что сболтнул?

— Если я скажу тебе, ты будешь копать землю носом в этом направлении, а это не желательно. Верю, что ты можешь работать аккуратно, но предпочту не рисковать. Со временем ты поймёшь что нужно искать, а до того момента будешь вдвойне осторожней и внимательней.

— Как-то все слишком размыто. — устало потерла переносицу Ник. — Тебе попался странный пророк.

Вот! Что я и думал, она уже сделала для себя некоторые выводы после моего разговора с Кэпом! Пророк, надо же!? Ну, хорошо, что так...

— Они не бываю не странными. — усмехаюсь. Опять врубаю свою глушылку, видя мои действия Ник, активирует свое устройство. — Чтобы ты знала, я не имею четкого представления о будущем. И потому просто не могу тебе ничего рассказать. Боюсь, что поведу по ложному пути. Будущее не статично, как впрочем, и прошлое с настоящим.

— Кажется, я понимаю. Но...

— Любопытство гложет? Женское?

— В точку. — слабая улыбка. — Итак, на чем я остановилась в оде хвальбы тебе молодому и красивому?

— Разве есть еще что-то? — удивляюсь.

— Разумеется! Неужели ты думал, я не замечу?! — а сколько экспрессии в голосе!

— Удиви меня.

— Старк! — и замолкает, так многозначительно глазея. Меж тем пятый и видимо последний пальчик загибается.

— Допустим знаю такого, и что?

— Черт, Паук! Хватит играть дурака! Тебе ведь было совершенно незачем обращаться ко мне по поводу самолета! Твой друг, Шарк, вполне мог бы обо всем позаботиться, и ты знал об этом. Значит, ты хотел привернуть мое внимание к этому спивающемуся бабнику. Признаю, получилось! Создать реактор основанный на холодном термоядерном синтезе, за пару недель в плену, по сути из ничего... Это впечатляюще! Да и его броня меня тоже заинтересовала. Честно говоря, я уже думала, что на сыне Говарда можно ставить крест....

— Согласен личность спорная, но я бы на твоем месте следил за ним.

— Значит, ты уже догадываешься, что я хочу тебе предложить?

— Возможно. Но хотелось бы быть уверенным до конца.

— Инициатива "Мстители". Щ.И.Т набирает молодых одаренных в свои ряды, но в том и их главный недостаток на сегодняшний день. Несмотря на все свои недостатки, я не могу кинуть в бой детей. Мне нужна команда сильных героев уже сегодня.

— Нет Ник, я и так как ты уже справедливо заметила, достаточно помог тебе. Я не буду работать на службу.

— Кандидатуры Кэпа и Старка в обмен на одну твою? Думаешь это справедливый обмен?

Я аж поперхнулся от таких слов. Она что сбрендила?! Похоже, кто-то сильно меня переоценивает!

— Ты случаем не заболела? Горячки нет? Может ты бердыш?

— Не нужно скромничать Паук. Ты практически не уступаешь умом Старку, ты сильнее Кэпа. Единственное чего тебе не хватает так это опыта, но это дело наживное!

— Все-таки два лучше одного! — почти, что кричу в панике. Ник строит сомнительную мордашку.

— И таки что ты еще можешь предложить?

Эм, стоп! Мне кажется или надомной издеваются? Волевым усилием заставляю себя успокоится, и обращаюсь к спасительной эмпатии. Точно! От Ник разит весельем! Вот чертовка! Хотя почему бы и не предложить парочку своих кандидатов? Может, чего интересного узнаю? Вряд ли конечно, но попробовать стоит.

— М-ма, как насчет Генри Пима? — помнится он состоял в одном из самых первых составов Мстителей, если я конечно ничего не путаю. У него еще подружка была, Оса кажется.

— А что с Генри Пимом? — О! Неужели?! Выражение ее лица осталось прежним, ни один мускул не дрогнул. Но меня таким не проведешь! Судя по тому удивлению, что испытала полковник, она впервые слышит это имя!

— Забудь. — улыбаюсь, похоже я подставил еще одного человека, но на сей раз почти ненароком. — Лучше скажи, что ты думаешь по поводу доктора Беннера? — ну уж его она точно знает! Я только слегка подтолкну.

— Нереально. Держать рядом человека, который в любой момент может превратиться в сверхсильного, агрессивного монстра? Нет уж. Пускай и дальше постигает дзень в странах третьего мира.

— Брось, в случаи острой необходимости, он один из сильнейших существ на этой планете. И насколько я знаю он не абсолютное зло. К нему просто нужен подход.

— Ладно, кого еще можешь порекомендовать? — напрямую спросила Фьюри.

— Да и так компашка выходит неплохая. — пожимаю плечами. — Приставь к ним пару элитных агентов, для контроля. Ну а ежели еще желаешь сильных существ, то стоит немного подождать. Не все сразу.

— И как я пойму, что это тот, кто мне нужен? — с сомнением спросила Ник.

— Советую пройтись по скандинавской мифологии.

— Ты издеваешься? — сомнения в ее голосе ощутимо добавилось. — Ладно, не важно. Могу ли я рассчитывать на твою помощь? Только в очень экстремальных условиях, конечно же! — поспешно добавила она.

— Если это касается Нью-Йорка, то я приду в любом случаи. А так, у тебя есть мой номер. Но надоедать по пустякам все равно настойчиво не рекомендую!

— Да-да, а то твои девушки выцарапают мне оставшийся глаз. Знаю-знаю. Что ты с ними сделал, кстати? Мне показалось, они изменились...

— О когда это они уже успели с тобой пообщаться? Хотя не отвечай, в них спрошу. — и умолкаю игнорируя последний вопрос.

— Вы ученые так любите свои секретки.

— Уж кто бы говорил! — праведно возмущаюсь.

— Хорошо не буду лезть в твои дела, ты только аккуратней...

— Я не сам работаю если что!

— Это и обнадёживает, Коннорс блестящий генетик, я наводила справки.

Уже намереваясь прощаться, я вдруг подумал — какого собственно Халка!? Если уж у нас вышел такой познавательный и почти что откровенный разговор, может, хватит уже изображать, что это меня совсем не заботит?

— Ник... — усердно натираю затылок. — Почему ты так,... в общем, так относишься ко мне?

— Надо же. А я все думала, когда же ты спросишь. Пожалуй стоит ответить. Тем более я и сама хотела покончить сегодня с эти. Только... у меня к тебе тоже есть вопрос. — я только слабо киваю. — Все до банального просто Питер. Особенности моей кожи, которые ты уже успел заметить, это побочный результат экспериментов, по восстановлению формулы суперсолдата. Ты не солгал, сказав Кэпу, что формулу в ее изначальном виде так и не восстановили. Не знаю, откуда ты это знаешь, возможно, снова твой знакомый пророк.... Впрочем, не важно. Вместо формулы суперсолдата, ученый, что привлекались в свое время Щ.И.Том, сумели восстановить только одну из ее составных. Они назвали ее Эликсиром вечности. Сыворотка могла продлевать жизнь. На сколько я, по-твоему, выгляжу?

— Лет на тридцать, чуть больше. — задумчиво отвечаю.

— Чуть больше. — соглашается с грустной улыбкой Фьюри. — Чуть больше девяноста. Вижу, ты не удивлен. — задумчиво проговаривает. — Но имела один большой минус, сыворотку нужно было применять с некоторой периодичностью, иначе процессы старения организма могли до неприличного ускорится. Возможно, это была судьба, спустя года я склонна верить любым небылицам. В общем, эту формулу постигла почти та же участь что предыдущую. Она была потеряна, а ученые ее создавшие убиты. У меня были некоторые запасы, потому получилось протянуть довольно долго. Пока мне не посчастливилось встретить твоего отца. Ричард был гением, и рискнула обратиться к нему со своей проблемой. Он превзошёл все мои ожидания! Эликсир был восстановлен, мало того новый препарат был лишен недостатков условного родителя! Мне хватило всего одной порции, чтобы зафиксировать свой биологический возраст. Ричард много сетовал, что технологии его времени не позволяют ему восстановить формулу суперсолдата целиком. Одно слово гений. Думаю, будь у него больше времени и он бы раскусил и эту загадку. — в ее взгляде было столько боли, и грусти, что все возникшие у меня вопросы застряли на языке. Кажется, сейчас они будут лишними...

— Спасибо. — рискнул я прервать образовавшуюся тишину спустя десяток минут, когда эмофон Ник более-менее успокоился. — Думаю, теперь многое становится понятным. — полковник благодарно кивнула, этот разговор и вправду можно продолжить и позже. — Давай свой вопрос, и я потопал домой тискать сестренку.

— Давно хотела спросить. — собравшись начала она. — Почему ты так бурно реагируешь на меня? Я успела тебя неплохо выучить, и знаю, что по остальным юбкам ты так сильно слюной не истекаешь. Ну, разве что по своим блондинкам.

— Вообще-то только по одной блондинке. — нахмурившись замечаю. — Другая только подруга.

— Да-да, конечно. — и так лукаво улыбается.

* * *

Семнадцатая

— Привет дядя! — обрадованно поздоровался я.

— Здравствуй Питер! — подал он руку. Бен встречал меня у порога. — Как прошла твоя поездка?

Родственникам и мелкой, я сказал, что на денек уезжаю в командировку по поручению Коннорса. В Калифорнии и вправду проходил семинар. На довольно интересную тему, кстати. И мне вправду было жаль, что не удалось на него попасть!

— Очень познавательный семинар. — вынуждено соврал я, и скинув сумку в прихожей, прошел в кухню из которой доносились чудесные ароматы снеди!

Дома было... хорошо! Несомненно, в последнее время, казавшийся в детстве мне очень большим и таинственным, он превратился в слегка тесноватый. В нем постоянно бурлила жизнь. Петра моя сводная сестренка, водрузила на себя роль эдакого маленького, а подчас и большого торнадо. У нее словно добрый десяток иголок в мягком месте застрял! Она носилась по комнатам, по лестницам, по подвалам и чердакам. И это я еще молчу о том, как она обычно собирается в школу! Ее вещи были раскиданы везде, даже почему-то у меня в комнате. Что они там делали, я ну никак не представлял! Она довольно страстно взялась за свое увлечения рисования, и теперь бумага с набросками, и готовыми портретами, захламливала все свободное пространство.

Непосильную помощь ей в привнесении хаоса в мой дом, предоставляла Фелиция. Домашняя еда, тети Мей, ей так припала до души, что Кошка была частым гостем у нас. Правда стоит отметить, что в последний месяц ее визиты, слава Галактусу, сократились до здорового минимума. То есть два-три раза в неделю, а не как ранее по нескольку раз на день, а то и с ночёвкой. И причина тому была более, нежели значащая.

Пожалуй, следует зайти немного издалека, и вспомнить о ее родителях. После того как Кошка и Кот, были совместными усилиями освобождены от мерзкого Амбала, доча провела с родителем воспитательную и беседу. И постановила, что он непременно должен бросать всякие глупости. Ну, зачем ему всякие там секретные организации, если дома его ждет жена! Она, конечно, сначала накричит, поругает, ну может, запустит пару раз хрусталем, а потом простит. Непременно простит! Некто Кот, под таким напором долго устоять не смог и вынужден был брать у начальства больничный.

После чудесного воссоединения семейства, чета Харди умотала справлять медовый месяц. Предварительно выклянчив у меня один Голограф. Скрипя сердцем, и только чтобы не рушить вновь воссозданную ячейку общества я согласился. Но расписочку взял! Ну а как же!? Без нее то!? Свои технологии нужно оберегать, Фьюри меня уже пыталась раскрутить на поделится, но я стоически выдержал сей напор! А мистеру Харди я посоветовал обратиться к пластическим хирургам. Чудные парни! Порой невозможное делают!

Очевидно, что оставлять свой бизнес без присмотра мама Фелиции не могла. Понятно на кого она скинула сии обязанности? Кошка сразу же бодро согласилась, потому как получала доступ ко всем ресурсам семьи, а с такими возможностями создавать наш общий маленький бизнес было намного проще. Нет, девушка, конечно, повздыхала, и поплакалась, что ее бедную кто только может тот и эксплуатирует, но больше для виду. Ну, кошка она везде и всегда кошка, что тут еще сказать можно...?

Вот таким образом Фелиция и престала часто посещать мой дом. Работа требовала много времени. Я что? Только генерировал идеи, и патентовал свои разработки. С идеями все было довольно просто. Самый яркий пример это всемирная сеть, цифровые технологии и иже с ними. Как я уже упоминал, война затронула этот мир куда сильнее, и, наверное, этим можно объяснить, что здесь в основном развивалось оружие, и наука что в потенциале могла создавать новое оружие. Все остальное области были развиты слегка странно как на меня, некоторые вещи так вообще здоровски отставали. Например, всякие планшеты, смарт, и остальные фоны. Мощные ПК существовали, а вот маленьких гаджетов персонального комфорта не хватало. Конечно, все очень стремительно менялось, и я тоже спешил первым зарегистрировать патент на тот же планшетный компьютер.

Паутина, та, что мировая конечно, тоже слегка тормозила. Самым ярким примером было то, что на ее просторах не было Социальных сетей! Вернее они были в самом зачаточном состоянии из всех возможных. Пропускать такой огромный пласт возможной прибыли я был не намерен! Потому нанятые молодые программисты, воодушевлённые идеей, занимались разработкой проекта. Мне безумно хотелось поучаствовать и самому, но времени было в обрез, и были другие проекты, что требовали моего внимания и участия. Потому я ограничился только советами. Хотелось, чтобы у ребят вышла какая-то привычная мне оболочка. Вот такой я жук, все ради своего комфорта!

Буквально вчера, первая Социальная сеть стартовала! Очень надеюсь, что моя вера в успех этого начинания оправдается. Что я не ошибся. Если так то первые дивиденды, мы получим уже довольно быстро. Сеть, кстати, получила простое и лаконичное название "The WEB"! Аналогичное же название носила и вся та амбициозная компания, которую мы с девушками усердно отстраивали.

В перспективе, были компьютерные игры, которые тоже сильно отставали.

Еще одним направлением, которым я планировал, и уже даже начал заниматься было изготовление научного и медицинского оборудования. У меня имелось множество отцовских идей и наработок, которые мне только нужно было доработать под современные реалии. Коннорс мне в этом согласился помогать, потому дело спорилось. Он конечно не инженер, но советы практикующего ученого и медика были порой бесценны. Но даже в этом лично я участвовал не полностью. Большую часть работы на себя взяла Гвен. Я занимался исключительно разработкой новых приспособлений, Тира же курировала вопросом в целом. Конечно не совсем ее специальность, подготавливать документацию, утрясать всякие бюрократические моменты, ставить аппаратуру на поток. Но Фелиция просто не успевала сама уследить за всем. Пришлось ей скинуть часть работы.

Но даже так нас троих было недостаточно для управления, и поддержания компании. При том, что я почти ничем и не управлял, в виду отсутствия таланта к этому профилю. Нужны были еще люди, и я просто не представлял где можно их добыть. Нет, специалистов было полно, но остро стоял вопрос личного доверия.

— Что-то у нас тихо? — наконец закинув в себя последний кусочек вкусняшки, заметил я.

Действительно Петра только поздоровалась и убежала наверх, в свою комнату. И что странно сидела там тихо, словно мышка. Ни тебе громкой музыки, ни караоке, даже телевизор, кажется, не работал.

— Петра прячется от Фелиции. — улыбнулась тетя. — На чердаку. Только я тебе ничего не говорила.

— Чего это она? И разве Фелиция у нас?

— Напакостила, наверное. Она тебе хотела поплакаться, но ты витал в облаках, когда кушал. — предо мной поставили горячую выпечку, и стакан молока. — А Фелиция была, ну куда-то сорвалась. Сказала, что скоро вернется.

Хм. Со мной такое бывает, задумаюсь и ничего вокруг не замечаю.

Вообще странно, что это Кошка не отлёживается дома? Перелеты туда-сюда, были выматывающими хоть и довольно быстрыми.

Когда я сумел найти место, где держали Старка, девушки просто поставили мне ультиматум. Им уже настолько надоела вечная работа, что нужно было спустить пар. Пришлось брать. Впрочем, я не особо и сопротивлялся. Мне, как и им хотелось посмотреть на результаты применения сыворотки.

Да-да! Я ее восстановил. Скажу больше за месяц работы, совместно с Коннорсом ее удалось улучшить! Не так чтобы намного, да и я сомневаюсь, что девушки в итоге получили ту же силу что и Кэп. Думаю немного меньшую. Но опять же я не имею полного представления о возможностях Роджерса, потому и сравнивать сложно.

Почему так? Ну, для начала на Роджерсе была испытана не только сыворотка суперсолдата, а так называемые Вита лучи. Они были разработаны и открыты отцом Тони. Что конкретно они из сеья представляют? Думаю, сейчас этого не знает никто. На данный момент вся информация о них уничтожена. Но в теории лучи просто активировали сыворотку в организме и закрепляли ее действие. Что они делали еще, мне сложно сказать, но подозреваю, что были не просто катализатором, но еще и усилителем формулы. Мое же улучшение как раз и заключалось в том, чтобы получить формулу, не нуждающуюся в Вита лучах.

Еще одним маленьким штрихом, который мне удалось доработать, был исцеляющий фактор. Да, разработки Коннорса все же оказались некоторой мерой жизнеспособными. Хотя говорить, таким образом, это просто кощунство! Думаю если бы проф не уперся рогов в то что идея с геномом ящера вмонтированным в человеческий была ошибочной, мы могли бы довести ее до конечного результата. И полагаю, он был бы успешным. Но Курт не желает больше играться с этой опасной темой. Мне не остается ничего кроме как уважать его решение. Но кроме совмещения ДНК, профессор имел на руках и много других наработок связанных с регенерацией. Думаю, обобщи мы их, и можно было бы усилить обычную регенерацию человека раза в два! Но потерянную руку отрастить бы даже с этими общими наработками было бы невозможно. Потому Курт покинул разрабатывать эти идеи, стоило эму только понять этот факт.

Имея на руках формулу, мы сумели добавить к ней блок регенерации, стабилизировав последний самой сывороткой. К сожалению, мы не смогли добиться результатов аналогичных способностям ящерицы. До возможностей Росомахи нам вообще было как до Азгарта! Но даже то чего мы смогли достичь, было лучше моей собственной регенерации, раза в три!

В общем, теперь мои подруги были сильнее, быстрее, и убить их было в разы сложнее. Оставалось только покрыть их скелеты адамантием, убыть Магнето для профилактики и можно почти не волноваться! Правда я скромный, и запросы у меня маленькие. Можно не весь скелет покрывать, а только череп и хребет...

Самым сложным во всей этой истории, несомненно, является само получение мною формулы. Нет. Я не осаждал Кота, не требовал выдать мне ее. Не ставал на колени и не умолял. Не применял даже тяжёлую артиллерию, а именно не привлекал к этому делу Дедпула! Я вообще и не думал о чем то подобном. Если уж Кот, все это время водил за нос Щ.И.Т. то мне и рыпаться не следовало. Кстати агентство все это время было уверенно, что Кот просто вор экстра-класса и точка. Они и не подозревали, что хранится у него в голове! Впрочем, не о том речь.

Раскручивать отца Фелиции на информацию, которую он бережно хранит, почти всю жизнь я был не намерен. Одну причину уже назвал — он бы меня просто послал. Сначала поблагодарил за спасение, а потом послал. Вторая же заключалась в том, что у меня... хорошая память. Не фотографическая, но хорошая. А Дардевил еще научил меня техникам самогипноза, и медитации. Короче говоря, если уж очень нужно я мог вытрясти из памяти хоть и не все, мастерства нет, но многое.

К чему я все это веду? Ну, так кто виноват, что Амбал поместил листочки с записанной формулой в пластиковую папку. ПРОЗРАЧНУЮ!

Первую страничку я запомнил, да.

Хоть одной, страницы было чертовски мало, но я тогда никуда не спешил. И был готов постепенно не торопясь восстановить формулу полностью. Но как оказалось, я зря настраивался на длительную работу. В один прекрасный день меня навестил Кот. В принципе я его тогда и ждал, как раз закончил делать ему Голограф. Но мистер Харди, пришел не с пустыми руками. Честно говоря, я досох пор не понимаю, почему он решил мне ее раскрыть. Но он откуда-то знал, что я восстанавливаю формулу. Возможно, пробрался ко мне домой и обнаружил некоторые забытые мной записи. Тогда он сказал, что если уж у меня в голове хранится часть информации, то рано или поздно восстановлю и все остальное. Опять же почему он был так уверен в моих возможностях? В конце концов, он рассказал мне всю формулу целиком. Но стребовал с меня одно обещание.

Его дочь, Фелиция, должна была стать первой, на ком я применю сыворотку. Конечно только после того как я точно буду уверен в успехе начинания. Во всем остальном же он перекладывал ответственность за ее распространение на меня.

"Пусть теперь это будет твоей головной болью, парень. С меня достаточно!" — так он сказал.

Сложно представить истинные его мотивы. Было ли это сильное желание хоть таким образом обезопасить своенравную и авантюрную Кошку? Вполне возможно. Но сомневаюсь что это единственная причина. Впрочем, это не так уж и важно. Главное что мои желания совпали с некоторыми его.

Мысли мои были наглым образом прерваны влетевшим в комнату ураганом.

— Здрасти еще раз! — еще с порога прокричала Фелиция. — Где ОНА!?

— Эм... а что собственно случилось? — опешил я от такого.

— Наверху!? — проигнорировав мой вопрос, не-то спросила, не-то ответила сама себе. И рывком развернувшись, умчалась по лестнице. Я только и успел заметить в ее руках небольшой бумажный мешочек. — Пожалуй пойду, проконтролирую чтобы они дом не разнесли. — сказал я дяде и тете, поднимаясь из-за стола.

— ... вай! Ну, давай же! Давай! — возбужденно восклицала Кошка.

Петра забилась в самый дальний угол чердака и затравленным взглядом смотрела на свою мучительцу. Фелиция же, тыкала сестренке под нос что-то черное. Подойдя ближе я заметил тот самый бумажный мешок. Надпись на нем явственно утверждала, что это не что иное, как уголь туристический.

— Питер! — заметила меня Петра, махнула рукой в сторону Фелиции, от чего кусочек угля в ее руке вырвался и заехал Кошке по лбу. Воспользовавшись временным оглушением тирана, сестренка пулей метнулась мне за спину. — Спаси меня! Выгони ее!

Потирая испачканный лоб моя подруга, повернулась в нашу сторону. Ее глаза недобро поблескивали.

— Отдай! М-р-р-р... Мое! — прошипела в буквальном смысле она, и кинулась вперед.

Подхватив одной рукой Петру, я подскочил вверх, и, ухватившись за потолок, повис там, надежно удерживая сестру.

— Какого Альтрона здесь происходит!? — в сердцах негодуя, воскликнул я.

— Она меня мучает! — пожаловалась Петра. — Хочет, чтобы я ей алмазов наделала, я ей говорю, что я не умею. А она не верит!

— Стоп! Стоп! Стоп! — замотал я головой. — Давай по... Блин!

Кошка пригнула в нашем направлении. И мне пришлось срочно менять позицию. Потолок на чердаке довольно низкий, даже прыгать особо не нужно, достаточно руки поднять, и дотронешься.

— Кыш, кыш! Противная киса! — радостно завопили у меня с под мишки, и в Фелицию полетел новый кусочек угля.

— Да что за дурдом! Киса,... тьфу ты! Фелиция успокойся сейчас же! Или свяжу!

— Отдай... м-р-ря-у... моё!

Через десять минут, я подобрал упавший раскладной стул, и усадил на него Петру. Сам устроился на старом тетином сундуке, в котором она хранила особо ценную одежду, выкинуть которую не могла.

— Уф... — выдохнул. — Теперь рассказывай. Только по порядку! — попросил Петру.

— Наверное нужно начать с этого. — задумчиво поерзала егоза на стуле. — Недавно у меня начали ломаться карандаши. Вот я рисую что-то, и вдруг бац! Карандаш ломается, а бумага рвется!

— Ничего не понимаю! — замотал я головой. Связанная найденной тут же, на чердаке, веревкой Кошка забилась на полу, за извивалась. Я на пару мгновений поплыл. Зря, наверное, я ее так старательно связал. Но кто же знал, что у меня получится такой замечательный и сексуальный бандаж!? Наверное, сказались мои паучьи таланты.... — При чем здесь карандаши?

— Питер ты меня не слушал, что ли? Говорю же, карандаши начали ломаться! Вот, смотри! — Петра достала из кармана упаковку от спичек.

— Это то, что я думаю? — слегка шокировано спросил я, рассматривая в пустой коробочке несколько маленьких камушков.

— Киса... когда увидела, сказала что это алмазы. — неуверенно произнесла Петра, и как-то странно посмотрела на меня.

— Понятно. — задумчиво говорю, на самом деле пока еще слабо соображая. — Что было дальше?

— Твоя наглая Киса, потребовала, чтобы я наделала ей много больших алмазов! Мои слова о том, что я не умею, что карандаши сами ломаются, она проигнорировала. Потом она полезла в интернет... А потом! А потом! — сестренка сорвалась с места от порыва возбуждения и закружилась по чердаку. — Она! Она! Она такое сделала!

— Ей! Успокойся! Что она еще выкинула? — постарался вернуть я девушку в нормальное состояние. Хотя у нее такая функция похоже просто-напросто отсутствует!

— Она спалила твое кресло! — радостно воскликнула Петра, подпрыгнув на месте.

— Та-а-а-ак... — я спрыгнул из сундука. Подошел к пленнице которая уже слегка поутихла, и не так аппетитно дергала задницей... То есть, я хотел сказать не так активно дергалась! Вынув из ее рта кляп, и суровым голосом спросил. — Ты спалила мое кресло?

— Ну, мне же нужен был уголь! — возмущенно воскликнула Кошка.

— А ты в курсе, что это было мое любимое кресло? — ласково спросил я.

— Да брось Пит. — уже не так бойко откликнулась Фелиция. — Оно же было поломано! Там ножек не было! Оно на стопке книг стояло!

— А она еще и книги хотела сжечь! — обвинительно ткнула пальцем Петра. — Но я не дала! А еще! А еще, она газон на заднем дворе попортила! Дядя расстроился. Вот!

— Но я то его любил! И зачем было костер на газоне разводить?! У нас же где-то есть жаровня!

— Откуда мне знать?!

— А зачем было в магазин ехать? — уже более спокойно спрашиваю. — Раз костер развела...

— Да из твоего кресла, никакого проку! Оно даже сгореть нормально не смогло! Да и потом не могла же я ждать, пока костер остынет!? — и снизив тон добавила. — Так ты не сердишься?

— Сержусь или нет, не так важно. Главное ты будешь мне должна! — задумчиво говорю, питаясь придумать соответствующее наказание.

— И что же ты хочешь с бедной кошечки? Хотя постой! Кажется, я догадываюсь! — заговорщицки воскликнет девушка.

— ... — с интересом приподнимаю бровь.

— Ты ведь недаром связал меня таким образом?! — Фелиция извернувшись, умудрилась принять максимально соблазнительную позу. А именно перевернулась на живот, и соблазнительно задрала попку вверх. — Но каков прохвост! — восхищенно продолжала тем временем киса. — Я то, даже и не догадывалась, что ты предпочитаешь жестокие ролевые игры! Ох! Бедная Гвен! Ее жестоко истязают, а она не имеет права рассказать об этом даже лучшей подруге! Как же она умудряется прятать следы от побоев?

— Ты бы не заметила. — решаю поддержать игру. — Они под одеждой.

— ... — меня одаривают высокомерным взглядом. — Чтобы это я да не заметила?! Да я может, ее голой чаще тебя вижу!

— Не понял! Что это вы голыми вместе делаете?

— Знамо что! — засмеялась Фелиция. — В душевую после тренировок ходим!

— Петра, где мой ремень знаешь? — не выдержал я.

— Тот, что с пряжкой? — восхищенно переспросила сестренка.

— Ага.

— Конечно, знаю!

— Неси. Будем воспитывать, наглую кошку!

— И-и-и-и... — запищала от восторга девушка и умчалась в мою комнату.

— О нет! Мои самые страшные догадки воплощаются в реальность! — делано испуганно прокричала киса.

* * *

— Ну, отдай!

Кошка шагала по левую руку от меня, вцепившись в рукав моего пиджака. Изо всех сил она старалась заглянуть мне в глаза, строя при этом жалобную мордашку.

— Нет. — в очередной, сто первый раз устало отвечаю.

— Хи-хи-хи... — тихо надрывала живот Гвен.

Она держала меня за другой рукав, и все время, еще только стоило нам сесть в лимузин, посмеивалась с нашей перепалки.

— Ну, зачем она тебе? — зашла на новый круг Фелиция.

— Она кавайная.

— Вон посмотри направо! Зачем тебе две кавайки?! Отдай мне одну!

Повернув голову в указанном направлении, я чмокнул Гвен, и прошептал ей ушко комплимент. Она действительно чудесно сегодня выглядела. Темно бордовое вечернее платье, выгодно подчеркивало все что нужно. Впрочем, Фелиция была одета примерно также. На меня они умудрились совместными усилиями напялить строгий и ужас, какой дорогой темный костюм, в тандеме с черной же рубашкой. Я пытался "забыть" дома пиджак, но попытку пресекли в корне. Хорошо, что удавки никакой не заставили вешать...

— Нет, мне одной, даже такой красивой, мало. — наконец ответил я кисе. Гвен слегка зарделась, но стукнула свободной рукой меня по плечу.

— Но она ведь бесполезная! — взвыла Фелиция, но потом сконфуженно поправилась. — Ну, делает она алмазы из угля! Ну и что тут такого?!

— Да сколько можно?! Хватит меня доставать!

— Я обещаю, что буду заботиться о Петре. Даже кормить буду! Два раза в день!

— Не много-то целых два раза? — удерживая хохот, спросила Гвен.

— А нечего ее перекармливать! — категорично заявила Кошка.

— Все-все не выносите мне мозг, пожалуйста! — взмолился я. — И вообще не нужно меня так крепко удерживать! Не собираюсь я никуда убегать! Объясните лучше толком, зачем нам нужно идти на эту скучную вечеринку? У меня там, между прочим, кое-какие расчеты нужно срочно доделать!

— Это не вечеринка. — наставительно произнесла Гвен. — Это прием, который, между прочим, мы с Фелицией и организовали. Там будет куча влиятельных людей города и штата. Так что не делай такую кислую мину! Имей чуточку уважения к нашему труду!

— Наверняка это специально чтобы надомной бедным поиздеваться... — тихо бурчу себе под нос.

— Что-что?

— Ничего милая! — натянуто улыбаюсь, но перед самими дверьми нужного нам зала, не выдерживаю. — Ну, зачем я вам здесь сдался, а?! Вы же знаете что я не особый любитель такого времяпровождения.

— Ты скоро совсем в ботаника, подвит затворник, превратишься! — поддела меня Фелиция.

— Ничего подобного! — праведно возмущаюсь. — Я между прочим почти каждый день веду лекции толпе студентов!

— Такие же ботаны как и ты не считаются!

— Хватит вам уже. Пошли! — поторопила нас Гвен. — Нам, как хозяевам нельзя опаздывать!

— Эм... это что? — пришибленно спрашиваю пространство, рассматривая множество фотографий развешанных по стенам. МОИХ фотографий!!!

— Сюрприз!!! — огорошивают меня девушки с двух сторон одновременно.

В некотором смятении прохожу вдоль одной из стен. Сомнений быть не может все эти снимки, делал я. Но что они делают здесь?

— Мы с Фелицией решили провести выставку твоих работ. — как будто бы прочитав мои мысли проговорила Гвен. — Как тебе идея?

— Девочки это очень... неожиданно. — едва смог найтись с ответом. — Мне приятно что вы хотели сделать мне сюрприз...

— Тебе не понравилось. — поникла Гвен.

— Не в том дело! Просто мои снимки... они любительские. Не думаю что нашим гостям они понравятся. — постарался объяснить свою позицию.

— Насчет этого можешь не волноваться! — сказала Кошка. — Поверь, среди гостей критиков не будет!

— М-ма... — не хотелось бы конечно расстраивать девушек. Они ведь старались, организовывали все это. Но лучше сразу поставить все точки над "I". — Прошу, поймите меня правильно! Я очень вам благодарен, но фотография для меня.... Это нечто иное, нежели выставки и известность. Делать снимки — это отдыхать душой! Мне не важно, если этого никто не увидит. Я просто не ставлю себе такой задачи.

— Мне кажется, ты все излишне усложняешь. — нахмурилась Гвен.

— Точно! — поддержала подругу Фелиция. — Не морочил бы ты нам головы! Лучше поблагодари! А то мы для него старались, а он еще чем-то недоволен!

* * *

— Эдуард, милый! Хочу шампанского! — капризно прошептала блондинка своему кавалеру на ушко.

Означенный Эдуард, слегка улыбнулся. На его взгляд, актрисой прекрасная Эмма была не очень умелой. Ибо мужчина считал себя довольно искусным "театральным критиком", и полагал, что отлично разбирается в таких вещах. Ну, разве смог бы он достичь своих высот не умей разбираться в людях? Надо признать роль избалованной вниманием и дорогими подарками пустышки у нее получалась лучше всего. Но его то так просто не обманешь! Он успел выучить юную леди, и в большинстве своем видел все ее женские хитрости. Вот и сейчас под этой фразой она скрывала предлог пойти в так называемое отдельное плавание выставочным залом.

— Конечно дорогая! Я сейчас!

Эмма на это лишь величественно кивнула, подождала пару мгновений, пока ее спутник покинет ее общество, и повернулась в другую сторону. Пройдя пару шагов она подхватила бокал с игристым. Как и ожидалось, приём-выставка организованная младшей Харди, собрала большинство Нью-Йоркского бомонда. Одной из изюминок этой вечеринки Фрост посчитала наличие на ней, кроме давно утвердившихся на олимпе личностей многих молодых, но перспективных людей.

Тот же Гарри Озборн. Несомненно, в его пользу играли ресурсы отца. Но и сам юноша, что немного дольше нежели того требует условный этикет подобных вот приёмов, разговаривал с инициаторами собрания. Его спутница, такая же рыженькая, как и Гарри, юная Эм Джей — только загорающаяся звездочка шоу биза. Эмма справедливо предполагала, что ее успехи немалой частью связаны с личностью ее кавалера. Но и имеет ли это большое значение при том, что людям нравятся те песни, что исполняет девушка. Уж Эмма точно была уверенна в этом.

Себя Эмма без лишней скромности также определила в категорию молодых дарований. Ну а как же? Чуть больше двадцати, а она уже исполнительный директор промышленного конгломерата, который недавно был переименован во Frost International! Девушка была более чем уверенна, что это только начало ее пути.

А появление на свет Старка?! О! Это явление заблудшего сына обществу, сделало эту вечеринку чуть бы не знаковой! Как же?! Первое публичное появление после освобождения из плена. Насколько Эмма знала, у Тони через несколько часов состоится официальная пресс-конференция. Но то, что он перед этим почтил своим вниманием мисс Харди и ее гостей, многое говорило публике. И не столь важно, что он практически ни с кем не общался, и пробыл на приёме не более пятнадцати минут. Повышенное внимание к молодому человеку, с которым он в принципе и разговаривал, было обеспеченно.

Кстати о нем. Не он ли еще один яркий представитель нового поколения? Эмма пригубила шампанского, только смачивая губы. Девушка задумчиво рассматривала очередную фотографию. Зеленое яблоко, запечатленное с какой-то неимоверной точки. Явно не из вертолета. Крыша какой-то высотки? Возможно.

Сменив позу, она сделала вид, что оценивает новое фото, на деле рассматривая автора. Фаворита Фелиции Харди. Молодой человек, в строгом черном костюме который предавал парню некоторой мистичной загадочности. Короткие каштанового цвета волосы, худощавый, немного выше среднего роста. Двигается плавно, с какой-то дикой, даже животной грацией. А выражение его симпатичного лица! О, оно восхитительно! Доля фатальности, чуточка обреченности, самая малость недовольства. Чарующе! Он будто бы делает одолжение всем здесь присутствующим одним только своим присутствием под этой крышей. Даже на Харди он смотрит не меняя выражения, более того складывается ощущение, что притащив его сюда означенная особа еще и осталась в него в долгу! А строптивая и неподдающаяся дрессировке девушка не проявляет и тени недовольства поведением ее кавалера. Да и это еще не все! По другую руку от парня держалась еще одна блондинка. И ей оказывалось самую малость, но больше внимания, нежели Харди!

На миг Эмме показалось, что в тройке молодых людей, главенство принадлежит именно парню. Чувство это росло с каждым мгновением, и спустя минуту наблюдений она была уверенна в таком раскладе сил. Хоть это и звучало дико, но дикая Фелиция Харди, признала мужчину над собой! Да еще и делит его с кем-то!!!

Сразу же возникает вопрос, а кто же на самом деле этот юный фотограф, любитель гаремов?

В какой-то момент Эмма поняла, что смотрит в его холодные карие глаза. Они словно оценивали, взвешивали на неведомых весах. Парень не любовался ее красотой, он словно пытался понять кто она, и... не опасна ли? На мгновение он прервал зрительный контакт, спросив что-то у Харди, и получив ответ, он... изменился. Его взгляд стал еще холоднее. Теперь на Эмму смотрели враждебно, в один миг взвесив ее личность и признав таки опасной. В ином случаи Фрост только бы поразилась прозорливости фотографа, и была бы польщена верной оценкой ее талантов и способностей. Но этот взгляд чем-то цеплял, ворошил нечто давно забытое, и вызывал... обиду.

В этом нужно было разобраться. Срочно разобраться!

Эмма подошла к компании молодых людей.

— Фелиция! — дружелюбно начала она. — Спасибо что пригласила меня на этот чудный прием! В последнее время столько дел, столько дел! С ними уже и не помню, когда последний раз нормально отдыхала!

— Эмма. — слегка качнула головой Харди, поддерживая дружеский тон давно и близко знакомых подруг. — Очень рада, что ты смогла найти время и посетить мой скромный вечер. Вернее не совсем мой. Но позволь сначала представить тебе! Гвен Стейси — моя близкая подруга. И собственно сам виновник вечера — Питер Паркер. Именно он автор всех этих фото.

— Очень приятно! Признаюсь, ваши роботы произвели на меня неизгладимое впечатление! — несомненно, Эмма слабо разбиралась в этом виде искусств. Но хвалить она всегда умела. Продолжая вести светскую беседу ни о чем, Фрост тем временем настраивалась на чтение мыслей Паркера.

Кто бы себе, что не думал, телепаты не были всемогущими созданиями способными слушать мысли всех окружающих. Нет, некоторая доля правды во всем этом была. Телепат мог открыться так сказать, и в действительности слышать все мысли окружающих. Но так недолго было, и сойти с ума! Мозг просто не способен длительное время переносить подобные нагрузки! Именно поэтому Эмма была вынуждена постоянно поддерживать щит вокруг своего разума. И чтобы нормально работать, его нужно было приподнимать. Именно этим Эмма и занималась.

Небольшой неожиданностью был барьер на разуме парня, хоть он и не являлся телепатом. Ничего сверхординарного в этом не было. Некоторые люди, вообразив себя тибетскими монахами, буддами, или еще кем, начинали читать разную литературу и тренировать свой мозг. В некоторых даже хватало терпения и настойчивости достичь некоторых результатов. Эмма один раз встречала подобного индивидуума. Как оказалось, для сильного телепата, коим без сомнения и являлась девушка преодолеть такой дилетантский щит было довольно легко. Тогда она просто разбила зеркало, в виде которого и представлял защиту своего разума тот человек. Пришлось приложить немного силы, к тому же жертва заметила вторжение в ее разум. Но подчистить эму память после нужных коррекций она смогла легко.

Можно было поступить аналогичным способом и теперь. Но Эмма не хотела чтобы ее манипуляции заметили. Жаль, но щит мешал просто считывать поверхностные мысли парня, нужно было лезть глубже. Потому начала аккуратно обследовать защиту Паркера. Она к слову представляла собой поверхность океана. С одной стороны очень похоже на зеркало, так как отражает слабое вмешательство, но не настолько хрупко. При неопытности слабенький телепат может и утонуть ненароком. Через пару минут полета бесплотным духом над волнующейся водной гладью, девушка не выдержала. Слабых мест видно не было! Потому девушка просто представила себя вылитой из железа статуей и ушла под дно. Железу не нужно дышать, и оно слабо поддается смене давления. Долго ждать не пришлось, и спустя буквально мгновения девушка оказалась в буквальном смысле внутри Паркера.

Его внутренний мир был... странным. Эмма не могла понять почему, но такое впечатление твердо засело внутри. Но также оно было неимоверно красивым! Небоскребы оправдывали свои имена, их вершины терялись в небесах, но место мало напоминало город. Зданий было не так уж и много, хотя их размеры и впечатляли. Было много зелени. Травы, цветов, кустов, деревьев. Очень глубокое и красивое небо, ласковый прохладный ветер...

Эмма подставила эму лицо, закрыла глаза и глупо улыбнулась. Захотелось вобрать в себя весь этот воздух, обнять все деревья, совершить что-то глупое и детское! И она закружилась на месте! Когда силы ее покинули, она упала на сочную траву, и открыла глаза, рассматривая синее небо.

— Да. Хорошо тут. — произнес кто-то рядом.

— Ты. — спокойно сказала Эмма. — Признаться, я еще не встречала эмоциональных ловушек, или как это там называется?

— Да как хочешь так и называй. — беззаботно ответил парень.

Девушка посмотрела в его сторону. Паркер взобрался на дерево и беззаботно жевал яблоко. Сейчас он выглядел еще моложе, нежели в реальности, года так на три. Его волосы были черного цвета, и слегка длиннее.

— Тебе сорвать? — заметил он устремленный к себе взгляд. — Вкусное!

Эмма только скептически фыркнула на это. Нет уж, на такие детские уловки она вестись точно не намерена!

— Да не буду я больше играться с твоими чувствами! И других сюрпризов в яблоке нет. Стеном Ли клянусь!

— Почему-то я не хочу даже спрашивать кто это...

— Ну и правильно! Скажи лучше, что ты у меня в голове забыла. Или ты так делаешь со всеми встречными?

Тон парня оставался прежним, но в этом месте всякая игра на публику была обречена на провал. Не важно, что ты говоришь, твои чувства, эмоции, оттенки мыслей, все это становится более понятным твоему собеседнику. Почему-то многие обыватели уверенны что, общаясь телепатически врать невозможно. Но дело обстоит хоть и близко, но не совсем так. Твой собеседник просто может ощутить фальшь, второе или даже третье дно твоих слов, может ощущать твою радость, печаль, горе, понимает, когда и в чем именно ты приукрашаешь факты или события. Конечно, все это зависит от множества фактов. Например, если ты сильный телепат, то проще поймёшь другого человека.

Вот сейчас, несмотря на прежний дружелюбный тон, Паркер был зол, раздосадован, и сильно напряжён. Эмма прекрасно это видела.

— Ты показался мне интересным. — ответила девушка чистую правду.

— Ну, знаешь ли! Люди обычно знакомятся немного иным образом! А не лезут сразу друг другу в шкаф и не роются в грязном бельё!

— Так мы кажется и не в темном шкафу. — засмеялась Фрост, показательно оглядывая округу. — Тебе нечего стыдится. Довольно уютненький мирок! К тому же я не человек, чтобы меня мерять их рамками.

— Довольно опасное заблуждение. — Эмма вздрогнула. Он... он... он сейчас жалеет ее? Да, злость никуда не делась, но добавилась жалость. Да что он себе позволяет! — Кто ты как не человек? На Марсианку не похожа. На бога тоже не смахиваешь, даже на самого захудалого, уж прости. Хм... Красивая, конечно, но и не суккуба. Мутант? Ну, так увольте! Гитлер вон тоже думал, что он представитель высшей расы. К чему это привело, напомнить? — Паркер искренне хотел... он желал переубедить ее, изменить ее точку зрения. Но зачем это ему?

— Я не просто мутант! Я телепат! Я могу читать мысли, могу управлять разумными словно марионетками! Что мне эти мутанты!? — яростно прокричала она.

Почему? Почему она сейчас вспоминала именно его? Ян. Ее учитель, и первое ее влечение. Человек что ранил ее даже больше, нежели отец в свое время. Ян Кендали. Он помог ей обрести веру в людей, в дружбу и в любовь. Во все то, что напрочь отсутствовало в семейном кругу. И он же отобрал все что когда-то и подарил! Стоило ему узнать что Эмма — мутант, и Ян просто ушел. Исчез.

— Хм... Забавно... — задумчиво протянул парень и умолк.

Эмма вдруг представила, как она сейчас выглядит со стороны. Сжатые в кулаки руки, упрямое выражение на лице, сдвинутые брови... Гнев как рукой сняло!

— Что? — спросила она хоть что-то, питаясь разбавить звенящую тишину.

— Неважно... забудь... — отмахнулись от нее как от назойливой мухи. Злость и раздражение снова начали подниматься.

— Говори уже! Что случилось!

— Ну... — парень, наконец, очнулся от дум, но сразу же замялся, отвел от нее взгляд.

— Да что!?

— Мне на миг показалось... — неуверенно начал парень. — Ну, когда ты начала нести ту ересь о телепатии и прочем.

— Это не ересь! — прорычала Эмма.

— Так вот... — не обращая внимания на замечание, продолжал он. — Мне кажется этот твой Ян, самый настоящий мудак!

— Что?! Откуда ты...

О нет! Похоже, Паркер все видел! Эмма не осознанно показала парню все, о чем в тот момент думала, все самые печальные и редкие радостные моменты своей жизни!

— Извини! Я не в свое дело лезу! Давай поменяем тему разговора!? М-ма... О! А в этом вашем клубе женщин действительно заставляют носить корсеты и нижнее белье?

— А вот этого ты видеть не мог. — задумчиво пробормотала девушка. — Тогда откуда ты знаешь?

— Земля слухами полнится. — уклончиво отозвался Паркер. — Так что? Неужели даже тебя, Белую Королеву, заставляют одевать подобное?

— Ты ошибаешься. — ледяным тоном отрезала Эмма. — Я не Белая Королева. Я только недавно вступила в клуб.

Фрост подозрительно сверлила образ парня глазами. Слишком много странностей в нем. Непонятные познания и таланты в телепатии. Его внутренний мир, словно собранный из двух противоположностей. Странные слова, и уверенность, с которой он их произносит. И эта его ошибка... Или как раз таки не ошибка? Может он знает о ее планах? Но это невозможно!

— "Все! Хватит играться с ним!" — решила Эмма.

Мгновение и окружающий иллюзорный мир тает. Эмма Фрост, не обращая никакого внимания на жалкие попытки парня защитить свой разум, полезла еще глубже. Ха! Забавно! Кто бы мог подумать?! Знаменитый уже Человек паук! И кем он оказался? Вчерашним школьником! Так, что у нас тут еще интересного?

— Нет.

От этого слова, точнее от голоса которым оно было произнесено, Эмме очень сильно захотелось спрятаться. Такой мощи на себе она не ощущала еще никогда в своей жизни! Но внезапно давление невиданной силы исчезло, словно его и не было никогда. Эмма была уверенна, что напоследок услышала удивленное хмыканье.

Но девушка не успела обрадоваться. Ее сознание закружило в черном водовороте. Огромная черная воронка, постепенно набирала обороты. Вот в ней начали проявляться ярко красные линии, напоминающие биение молний. Скорость все возрастала. И если вначале Эмма еще пыталась как-то сопротивляться, и это даже получалось, то теперь все ее попытки были тщетны.

Сильная вспышка головной боли и она поняла, что оказалась в своем теле.

— "Человек не может так быстро думать!" — это была первая мысль девушки, успевшая обрести форму.

Но Питер Паркер, похоже, этого не знал.

Эмма попыталась открыть глаза. Но ничего не получилось. Только еще сильнее заболела голова. Девушка начала собирать мысли в единое целое. Изначально она не планировала, что придётся заходить так далеко. Но полный сюрпризов Паркер просто не оставил ей выбора! И то, что она под конец практически сорвалась и действовала импульсивно и необдуманно, здесь ни-при-чём! Теперь же она, скорее всего оказалась в глупом положении. Если при длительном пребывании во внутреннем мире другого человека, она могла надеяться на то, что та ее малая частица что осталась в теле просто "зависнет". То после того как девушка полезла еще глубже, о контроле над телом и речи быть не могло! Наверное, окружающие могли подумать, что Эмма потеряла сознание. Впрочем, Паркера наверняка постигла та же участь. А когда два человека одновременно теряют сознание, это выглядит весьма странно и подозрительно.

Наконец ей удалось немного прийти в себя. Головная боль хоть и не уменьшилась, но телепаты волей-неволей учатся сосуществовать со своей мигренью. Фрост с трудом открыла глаза, чтобы оценить обстановку. И окружающее ей совсем не понравилось. Ее тело было крепко связанно, и усажено в очень глубокое кожаное кресло. Даже если бы не путы, просто так встать со своего ложа ей бы не удалось.

Напротив, на диване лежал Паркер, но не он сейчас занимал все внимание Эммы. Рядом с ней стояла подруга Фелиции, Гвен кажется. И злая улыбка на ее устах не внушала Фрост никакого оптимизма. Эмма хотела спросить, что происходит, и почему ее связали. Но открытый для вопроса рот, вместо него издал полу хрип, полу крик.

Когда в тебя тычут электрошокером, как-то резко становится не до вопросов.

— Ох! С тобой все в порядке? — деланно сочувственно спросила Гвен. — Прости, кажется, я выставила заряд на максимум!

— Ну, ты и... — отдышавшись, начало, была Эмма, но новый разряд электричества прервал ее.

— Как же оно уменьшается то? — задумчиво поцокала языком Гвен. — Ты меня прости, но Пит успел предупредить, что ты телепат. Насколько я знаю, боль мешает таким как ты пользоваться своим возможностями. Потому тебе придётся потерпеть несколько профилактических процедур.

— Н-не надо... я все осознала... и... у меня сил нет... чтобы лезть тебе в голову...

— Что осознала это хорошо. Последнему твоему тезису я позволь верить не буду. Но если ты готова к сотрудничеству... Ответь для начала что ты сделала с Питером?

— Ничего... Ей, ей! Не надо! — Эмма вжалась в кресло, инстинктивно отодвигаясь от издающего трескающий звук шокера. — Я не вру!

— Тогда что с ним? — рука с шокером немного подалась назад, и Фрост вздохнула с облегчением. — И почему он еще е пришел в себя?

— Я... я не... хорошо. Я пыталась прочесть его память, и понять кто он. Откуда он знает кое-что обо мне. Но неожиданно что-то пошло не так. Он вдруг стал слишком быстро думать. Очень быстро. Словно, словно... компьютер! Точно именно так! Какие-то математические формулы, теоремы, аксиомы, аминокислоты и ферменты, прочая... непонятная для меня терминология.

— Я поняла. И что дальше?

— Все довольно просто. Он меня перегрузил. В тот момент я просто не могла не воспринимать того о чем он думает. Скорость его мышления, оказалась запредельной для меня. Я потонула во всем этом. Водоворот его мыслей захлестнул меня... в прямом и переносном смысле. — поёжилась Эмма вспоминая воронку. — В итоге, я просто не могла больше все-то воспринимать, и вынуждена была покинуть его разум. По мне ударил откат, и теперь я связанная и меня пытают шокер... а-кх-х-х-х-а-а-а...

— Вот видишь! — спустя минуту сказала Гвен. — Я, наконец, вспомнила, как регулировать мощность. Теперь ведь слабее ударило?

— Д-да... спасибо... — сквозь зубы выплюнула Эмма.

— Ничего личного. Ой! Как раз таки наоборот! Ты навредила моему парню! Так что не следует злить меня пуще прежнего! Хм... ладно. Надеюсь, ты поняла мои мотивы. Но ты так и не ответила, почему Пит еще не пришел в себя?

— Мне сложно сказать. Впервые встречаюсь с защитой такого типа. Могу предположить, что ввел себя в состояние транса или медитации. Но остановиться не может. Потому что в ином случаи... он ведь должен понимать, что человеческий мозг не способен выдерживать подобные нагрузки долго...

— Сколько у него времени? — нервно спросила Гвен, Эмма только слабо пожала плечами, насколько это позволяли сделать путы. — Ты... ты можешь помочь?

— Извини. Я не врала, говоря, что у меня не осталось сил. — маленькая синяя дуга молнии пронеслась прямо перед ее глазами. — Стой! Подумай сама! Мне ведь не выгодно оставлять ситуацию, так как она есть! Если бы я могла я бы помогла твоему парню. Только для того чтобы рассчитывать на ваше снисхождение! Если он... если с ним что-то случится, крайней в любом случаи окажусь я!

Гвен убрала руку. Доводы пленницы были логичными. Зря она отпустила Фелицию. Кошка вряд ли смогла бы чем-то помочь. Она ведь не телепат. Но хотя бы моральная поддержка подруги была бы кстати.

Эмма же старательно сохраняла на лице маску испуганной до жути девушки. Отчасти так оно и было. Но Фрост частично смогла сохранить трезвость ума. Она понимала, что шанс у нее есть. И не плохой. Сейчас она обессилена и не может ничего поделать. Но это только сейчас. Через пару часов она сумеет восстановиться достаточно, чтобы взять под контроль свою пленительную. Ведь та со временем ослабит свою бдительность, обязательно ослабит. А если и нет, то к тому времени Эмма сможет в достаточной мере привыкнуть к шокеру, чтобы игнорировать его.

Но додумать свой план до конца девушка не смогла. Получив сильный удар в висок, она просто-напросто отключилась.

Гвен хоть и была подавлена, и шокирована той информацией, что ей поведала Эмма, но сумела прийти к похожим умозаключениям. К тому-же Питер не раз поднимал вопрос об опасности телепатов, и о методах борьбы с ними.

— "Хороший телепат — мертвый телепат. В крайнем случаи, если убывать нельзя, лишите его сознания." — сказал он однажды.

Гвен не была уверенна, почему же сам Питер был так беспечен по отношению к этой крашеной блондинке. Почему он подпустил ее так близко, и разрешил залезть к себе в голову. Но повторять его ошибок девушка была не намеренна. А потому даже погрузив пленницу в глубокий сон, на этом не успокоилась. Двойная доза сильного галлюциногена смешанного со снотворным, была введена в кровь инъекционным методом.

* * *

Восемнадцатая

Возвращаться в реальность было тяжело. Ибо здесь у меня было занемевшее тело и жуткая головная боль. Потому пробуждался я медленно и неохотно. Хотелось еще немного побыть в своем уютным мирку. В котором меня никто не беспокоил, не доставал всякими домашними хлопотами, не жаловался на тяжкую кошачью долю в плену у паука. Не лез с наглыми просьбами помочь в учебе. В которой однорукие садисты не требовали вести лекции. Мир, в котором был только я и моя маленькая шизофрения.

— "Эй! Ты чего сразу обзываться!" — произнес обиженно женский голос у меня в голове.

— "Шучу я." — успокаиваю я ее.

— "Точно?" — со скепсисом в голосе переспрашивает она. — "Я вот, кстати, посмотрела.... У тебя множественный разрыв церебральных сосудов. Патологий тканей мозга пока не обнаружила, еще не все проверено. Также значительная потеря крови в результате носовых кровотечений. Повреждения сосудистой системы глазных яблок. Разрыв левой барабанной перегородки, в результате резких перепадов давления. Общая истощенность тела. Критическая нехватка ряда витаминов, минералов, микроэлементов. Также..."

— "Стой Си! Не нужно мне всего этого перечислять! Я и так догадывался, что это все для меня так просто не пройдет. Лучше просвети меня, откуда тебе стало известно о моих болячках? У тебя ведь нет тела..."

— "Правильно. Потому в данный момент времени как основу для своей личности, я использую некоторые участки твоего мозга."

— "Хочешь сказать, что просто подключилась к моей нервной системе?"

— "Не только. Видишь ли, мой родитель, Веном, в свое время покидал тебя в большой спешке. В результате чего в твоем организме осталось малое количество его клеток, а также некоторые твои клетки и ткани которые он успел оптимизировать под свои нужды. Да ты и сам это знаешь, ты же проверял себя вдоль и в поперёк."

— "Ну да. Было дело. Так ты подчинила себе его остатки?"

— "Еще не полностью." — скромно сказала Си. — "Только где-то порядка семнадцати с половиной процента. Я уже начала процессы восстановления, но это капля в море. В организме почти не осталось природных запасов."

— "Ладно, не буду тебя отвлекать. Играйся. А строительными материалами я тебя обеспечу."

Короткий мысленный разговор не занял много времени. Но за это время я успел окончательно проснуться. По ощущениям я пребывал в горизонтальном состоянии, моя голова покоилась на чем-то теплом. Хм...

— Привет. — произнес я вдыхая знакомый запах духов Гвен.

— Ты проснулся... — устало произнесла девушка.

— Прости. Я, наверное, заставил вас поволноваться.... — с искреннем раскаянием произношу.

— Да уж, немножко...

Выслушав короткий рассказ Стейси, о том что происходило после того как я "потерял сознание", я почти что насильно уложил девушку спать. Ибо спокойно смотреть на мешки под ее глазами я не мог. Гвен всю ночь, и практически до полдня не сомкнула глаз, просидев возле моей бессовестной тушки. Почему бессовестной? Ну, так...

— Алло, зрасте девушка! Мне, пожалуйста, пять, нет десять самых больших пицц, что у вас делают. Добавки? Да кладите всё, только чтобы съедобно было! Адрес...

Положив трубку, я на миг задумался и снова набрал номер на экране своего мобильного. Заказал еще витаминов в аптеке, и всяких разных питательных добавок, что кушают спортсмены. Мне сейчас все такое будет впрок. Оказывается, когда мозг работает на почти что предельной нагрузке, то взамен зараза эдакая, требует много питательных веществ. Предупредив об этом работников выставочного центра, я вернулся в наши апартаменты. Его к слову, Фелиция приобрела, по словам Гвен специально для моей выставки. По мне так это слишком дорого и лишнее, но что уж теперь говорить...

Так, что там еще? Ах да! Проверив состояние Эммы Фрост, я убедился, что с ней все нормально. Ну как нормально? Просто ей повезло, что в арсенал Гвен я в сое время положил не очень сильнодействующие вещества, и галлюциногенные в том числе. А то в тандеме со снотворным, эта смесь могла довольно негативно сказаться на здоровье Королевы. Введя ей, нейтрализатор галлюциногена, стал дожидаться, когда барышня соизволит проснуться.

Подумать мне было о чём. На чем я там остановился? Угу, на том, что я бессовестный. Эмма рассказала Гвен почти всю правду. Действительно для того, чтобы вытурить ее из собственного разума пришлось идти на экстремальные методы, но о них позже. И если бы я не был тем, кем являюсь, то весьма вероятно, что сейчас бы уже пребывал на небесах, или под землей, это уже как повезет. Да, будь я обычным человеком, то очень быстро бы умер, впрочем, будь я таким то не уверен даже что смог бы разогнать свой мозг до такой степени. Ведь даже имея способности, я так не умею....

Единственное в чем ошиблась Белая Королева, так это в том, что я не мог приостановить процессы, что протекали на тот момент под моей толстой лобной костью. Остановится и не подвергать себя излишним рискам я мог, но не захотел. Вот почему считаю себя бессовестным. Гвен за меня волновалась, а я скотина бесчувственная предавался эксперименту.

Начнем с того что я ну никак не ожидал встретить вчера Эмму Фрост. Ну, раз встретил то бежать с собственного вечера, посчитал глупой затеей. Да и не думал я, что девушка вот так сразу с места да в карьер ломанется! Признаю, это была самая большая ошибка, что я, когда-либо допускал. Мне казалось, что поверхностную считку своих мыслей я пресекать с помощью Дардевила научился, а глубже лезть Фрост не станет!

Но она полезла.

У меня не было ни единого шанса по-настоящему противостоять ей. Признаюсь честно, испугался я сильно. Так как давно уже не ощущал себя настолько беспомощным. Все мои жалкие попытки научится противостоять телепатам, держать на разуме щиты, и все прочее оказалось тщетным. Не зря Сорвиголова изначально предупреждал меня в том, что телепатия и методы противодействия ей, не его конек. Что он не силен в этой науке. Хотя его учитель, Стик, тот мог многое мне дать. Но пойди его разыщи...

В общем, когда я уже было, подумал что вот он всепоглощающий конец и фиаско, случилось это. Мне на помощь пришла Си. Ну, ежели величать ее полным именем то — Исида (Прим.автора: Имя не окончательное. Оно мне не очень по нраву потому выслушаю любые мнения). Именно так в древнем Египте называли богиню здоровья. В моем же случаи такие имя в дальнейшем себе выбрала дочь печально известного Венома. В двух словах об этом и не расскажешь, но я постараюсь.

Итак, Веном который в этой вселенной, напомню, не космический пришелец, а, пожалуй, венец гения моего отца, в свое время хотел завладеть моей бесценной тушкой. У него ничего не получилось, и существо поспешно покинуло мое тело. Как верно заметила Си, ее отец оставил во мне некоторою часть своего истинного тела. Это не клетки в научном их понимании, ибо симбионт существо протоплазматическое. Он не делится на клетки хоть и состоит из их элементов. Вернее в структуре симбионта, которого создал мой отец есть все элементы обычной клетки, но плазматическая мембрана отсутствует. Если очень сильно упростить, и перейти на полный примитивизм то Веном по сути своей не что иное, как живая вода.

М-ма...

Опять я увлекаюсь. Ведь суть то даже не в этом!

Мой отец создал не просто инновационное лекарство против рака. О нет! Он создал гораздо больше! Новый вид жизни! И не просто нечто вроде овечку, которую мы максимум научились клонировать. А жизни разумной! И как всякое живое существо оно способно к размножению. В оригинальной вселенной Веном породил Карнажа, Токсина и прочую себе подобную братию. Нечто схожее произошло и в моем случае.

Тутошний Веном практически все свое существование провел в колбе, в состоянии близком к анабиозу. Потому можно сказать, что он был достаточно молод и неопытен при нашем знакомстве. Он тогда еще просто не осознавал, что может размножаться таким образом. В большей степени все сказанное наша с Си теория, потому как мы довольно мало знаем о ее родителе. Исида получила в наследство некоторые бессвязные куски памяти Венома, но мы не сумели многого понять по тому бреду сумасшедшего.

В итоге в спешке он оставил во мне нечто схожее с зародышем нового симбионта. И я говорю не о частице его протоплазматического тела, потому как в моей крови остались именно его частицы, но не матрица для нового организма. Симбионт заложил ментальную структуру сознания новой особи своего вида. И именно наличие такой структуры, является для меня самым большим подтверждением гениальности моего отца. Как он сумел достичь подобного я не могу себе даже представить!

Без физического зародыша эта структура, конечно же, просто не могла развиться в полноценный организм. Вернее, она не была так жестко привязана к наличию материального тела, но всё же в нем нуждалась. Тогда как-же Си, спросите вы?

Довольно интересный вопрос. Но, к сожалению, я могу только догадываться. По словам Исиды, в ее сознании присутствуют некоторые практически незыблемые постулаты. Если кто читал Айзека Азимова, тот знает о таких себе трех законах робототехники. Нечто схожее было заложено и в симбионтов. И именно это позволило сформироваться Си как полноценной личности. Когда она почувствовала мой страх, мое бессилие, всплыла директива по недопущению вреда для носителя. У нее не было времени разбираться в ситуации, только определить степень угрозы и ее направление.

Си не придумала ничего лучше как запустить мои мозги на полную катушку. Удивительно, но идея сработала.

— Мистер Паркер! — постучался кто-то в дверь.

Поднявшись с дивана, я прошел сквозь комнату, открыл дверь, и вышел наружу. Пускать посторонних в апартаменты, и показывать связанную Эмму было бы глупостью.

— Вот принесли ваши заказы. — подобострастно уведомила меня сотрудница выставочного центра. У меня же свело челюсти. Как подумаю, сколько Фелиция выкинула денег на этот бесполезный центр, так аж плакать хочется.

— Спасибо. — сквозь силу говорю, и киваю трем парням что собственно и доставили мои заказы. — Кладите на стол. Вот деньги.

Курьеры от души поблагодарили за чаевые, и отбыли восвояси. Сотрудница же пыталась с явным интересом на довольно милой мордашке заглянуть в наши апартаменты. Нет, ей не хотелось узнать, чем мы там занимаемся. По ее лукавым глазам было видно, что свое мнение она уже сложила, и хочет только подтвердить его. Ну, право слово, чем могут заниматься две симпатичных девушки и молодой парень? Разве это вопрос, который требует прямого ответа? Думаю мой измученный вид, еще больше убедил ее в правоте собственных умозаключений.

— Вы свободны, спасибо! — пришлось отсылать девушку так, ибо моих взглядом она старательно не замечала. Вышло немного грубовато, но сама виновата.

Пицца оказалась действительно большой, и довольно вкусной. Хотя сравниться с той домашней вкусняшкой, которой нас иногда балует тетя, естественно не могла!

Итак, что там было дальше?

В принципе ничего такого. Эмму мы совместными усилиями изгнали, и пришло время знакомиться. Ясное дело, что новорождённый человеческий ребенок не рождается с готовым багажом знаний и наработанными умениями. Его путь к становлению как личности долог и тернист. Так было бы и с Си, если бы не парочка моментов.

Первый. Исида — симбионт, а не человек, и потому сроки нужные ей для взросления и формирования личности несколько разнятся с такими же у нас. Их можно сравнить с живыми нанокомпютерами. Ибо они легко могут мыслить в иных временных рамках. Насколько могли мы с Си проверили ее интеллектуальные возможности, и на мой взгляд она с существенным отрывом делает новейшие компьютеры известные мне, в плане вычислительных мощностей. Ну, разве что ИИ подобные Старковому Джарвису могут сравниться с Исидой.

Это влечет за собой тот факт, что перерабатывать информацию в виде истории, социологии, литературы и т.д. и т.п. А значит, могут быстрее взрослеть.

Второй же фактор как раз таки и заключается в ускоренной работе моего мозга на момент знакомства. Я мыслил довольно быстро. Да что там очень быстро! За не полные реальные сутки, мой внутренний календарь отмотал немного более четырех месяцев! (Прим.автора: Для скептиков — телепаты уровня Ксавье способны на такие фокусы даже с чужими разумами, без видимого вреда для себя, к тому же.)

Этого времени нам хватило и на полноценное формирование разума Исиды, и на полноценное знакомство, и на некоторые эксперименты, что касались в основном ее возможностей. И хоть она на тот момент не имела собственного тела, но я был искренне рад тому, что воля случая подарила мне такого верного союзника как Си. А я полностью уверен в ее лояльности. И опять же у меня на это имеется далеко не одна причина. Их несколько. Самые очевидные и, пожалуй, важные это то, что она не свихнулась как ее родитель от стольких то лет в колбе, а также то, что я персонально имел возможность участвовать в "воспитании" девушки. Так как она могла получить доступ только к моим знаниям и воспоминаниям в целом, то я старался привить ей общечеловеческие ценности, нормы морали, табу и прочие аспекты. Я был тем, кто показывал и разъяснял, почему то или иное считается добром или злом соответственно.

Хм... что-то меня после пиццы потянуло на больно философские темы. А тем временем Эмма Фрост уже потихоньку приходит в себя.

Кстати!

На свою голову я слепил из своего симбионта просто кошмарную, жуткую, страшную, колоссальную...

Сте... м-ма девушку. Если коротко.

У симбионтов нет пола как понятия, им не нужна пара для воспроизведения потомства. Но позиционировать себя как мужчина или женщина они при желании могут. Вот и Си четко определила себя как девушку.

- "Хрупкую и ранимую! И все слышащую!" — четко прозвучало у меня в голове.

И как представительница прекрасного пола, она создала себе ментальный образ.

Нужно ли уточнять какого цвета волосы Исиды?

— Доброе утро. — говорю очнувшейся Эмме.

— К-ха... как скажешь красавчик. — сиплым голосом отвечают мне.

Хмыкнув набрал в пластиковый одноразовый стаканчик воды и протянул его девушке. Протянув руку и взяв стакан, она слегка подзависла. Похоже, только поняла, что я ее развязал.

— Не боишься что сбегу. — спрашивает вкусив спасительной влаги.

— Не-а. Можешь уходить, если желаешь. Дверь не заперта. — улыбаюсь.

— Могу я привести себя в порядок? — немного поколебавшись и посмотрев на дверь, произнесла она.

— Ванная там. — киваю головой. — Заказать тебе что-то с одежды?

— Что-то светлых тонов. — бросает она, слегка зло. Видимо жалеет испорченное кровью платье.

— Разумеется.

Эмма отсутствовала недолго. Но я успел за это время заказать ей одежду, и еще раз продумать ход предстоящего разговора. Гвен еще спала, насколько я знал свою девушку, сейчас ее было сложно разбудить. Так что можно говорить спокойно, если не переходить на повышенные тоны.

— Поговорим? — хмуро спросила она, сразу же, как вышла из ванной.

— Хм... — внезапно меня посещает одна глупая идея, и заготовленная фраза так и замирает на языке. Вместо нее произношу совсем другое. — Хочу предложить тебе работу!

— Эм... — теряется девушка, видимо тоже не ожидала от меня подобного. — Я знаешь ли и так неплохо зарабатываю!

— Пф! Деньги — это только ресурс! Я предлагаю тебе нечто большее!

— Дай угадаю. Ты проводишь семинары на тему "Как захватить мир". И тебе нужна ассистентка? Перелистывать слайды?

— Да что ты уперлась то в эту идею? Как по мне ты слишком белая для роли Темного Властелина! Я же хочу предложить тебе действительно интересную работенку! Ты же с самого детства хотела стать учителем! Так, пожалуйста! Учеников я тебе найду! Первая на примете уже есть. Сестренку мне человеком нужно воспитать!

— Это были детские неосознанные фантазии!!! — как-то слишком эмоционально реагирует девушка. — И вообще откуда ты знаешь!?

— Ну, ты же сама мне полжизни показала. У меня чуть мозги не сварились, пока я осознавал такой огромный массив информации...

— ... — Эмма опустила голову. — ...прости... я не хотела...

Ого! Ничего себе! Королева еще способна на такие искренние эмоции?! Возможно я все же не зря доверился этому мимолетному порыву, и начал с этой темы. Хотя еще рано судить...

— Да ладно, все обошлось. — мне ужасно хотелось быть сейчас жестоким, и наказать Фрост хоть как-то. Хотелось сердится на нее, хмурится и проклинать... Но, я ничего не мог с собой поделать. Если бы я и вправду не видел ее детства, то смог бы быть сволочью по отношению к ней. — Ну, так что? Как тебе мое предложение? Признайся, ты же хочешь учить детишек уму разуму!?

— Нет! — упрямо мотнула она головой. — У меня есть цель! Достичь самых высоких вершин в этом мире! Я не хочу быть педагогом!!!

— Неужели твой отец победил? — тихо спрашиваю. — Вспомни, ведь это именно он хотел тебе такой судьбы. Всячески презирая твои собственные мечты!

— Он здесь ни при чём! Это мое решение! Осознанное!

— Ну, хорошо. — чувствую что нужно идти на попятную. — Давай вернемся к этому разговору позже. Ты пока подумай, взвесь все за и против. Главное помни о моём предложение.

— Это смешно... ты псих... чертов псих.... как я раньше не поняла? А если это заразно? ... зачем я полезла ему в голову... — тихо бормотала себе под нос девушка. Похоже, я все-таки слегка перестарался...

— Слушай, — аккуратно вклинился я в ее бормотание, — мне, несомненно, приятно было с тобой провести время. Но не кажется ли тебе что пора прощаться?

— А? — навела она на меня затуманенный взор.

— Я пытаюсь, тактично намекнуть, что тебе уже пора домой.

— Ну с тактом у тебя как-то туговато. — пытается острить? Значит, приходит в себя! — Также как у твоей девушки с хм... "манерами".

— Ох! Прости! Я должен был уже давно попросить прощения за действия Гвен. — искренне произношу. — Она немного перестаралась с мерами предосторожности...

— Ага как же... Кстати, а где вторая твоя девушка? Фелиция? Странно, что она покинула тебя в таком состоянии...

— У нее появилась некоторая срочная работа. И она не моя девушка. — озадаченно чешу голову. — С чего это ты взяла?

— Забыл кто я? — Эмма касается указательным пальцем виска.

— Ха-ха! Хорошая попытка сбить меня с колеи! Признаю. Только не понимаю зачем?

— О! Всегда поражалась, как вы мужики можете тупить в таких вопросах!

— Ладно-ладно! — внутри недоумеваю. Мы с Фелицией просто друзья! Похоже, Гвен слишком часто была Эмму током, и это сейчас сказывается. Иначе чего это она бред начала нести? — Как скажешь! Но давай уже жать друг другу руки и прощаться!

— И ты так просто меня отпустишь?

— Конечно! Даже такси вызову!

— М-да... с тактом действительно проблемы. Если ты не забыл, мне еще одежду не принесли. Ходить на людях в окровавленном платье конечно, экстравагантно, но не в моем вкусе!

Словно только и дожидаясь этих слов в дверь постучали. Как оказалось, через минутку, это была все та же любопытная девица, и курьер из одежного бутика. Мужик старательно удерживал морду кирпичом, но мне в глаза не смотрел. Девица же широко улыбалась. Ее щеки слегка алели, что в сочетании с рыжими волосами, выглядело весьма кавайно.

Вот же ж... любительница подслушивать, попалась мне на голову...

Хмуро рассчитавшись с продавцом, я подхватил пакет с вещами, но на полпути к двери был остановлен наглой девицей.

— Мистер Паркер, будут еще какие-то пожелания? — заискивающе спросила она.

— Пока нет, спасибо. — скупо роняю.

— Может принести холодных напитков? Вам и вашим дамам? — вот ведь репьях! Чего она от меня хочет!? Стоп! Только не говорите что она... Да нееее...

— Напитки? — хотелось уже послать наглую особу, но вдруг вновь резко сработала моя эмпатия. От рыженькой девушки веяло весельем. Таким искренним, почти что детским. Похоже, ей просто нравилось издеваться надомной! Нет, я все понимаю! Люди есть разные, девка вот прекрасно отыгрывает роль наглой и приставучей, со странными склонностями в сексе особы. Если бы не эмпатия то я бы ничего так и не заподозрил. Тут уж вовсю разыгралась моя паранойя. — Скажите, а у вас случайно нет русских корней? — в лоб спросил я девушку.

— Ой! А как вы догадались? Это ведь не акцент, правда? Мне все говорят, что его нет! — тон рыженькой стал каким-то жалобным.

— Нет-нет! Акцента у вас действительно не слышно. Похоже я просто попал пальцем в небо. — паранойя забылась в агонии, задрыгала ногами, и выпустила большую струю пены изо рта. — Позвольте угадать еще и ваше имя! Наталья?

— О! Это весьма распространенное имя на моей родине. — улыбнулась девушка.

— Неужели я ошибся? — у меня слегка отлегло от сердца.

— Ха-ха! Нет, вы как раз таки угадали! Меня зовут Наташа, Наталья Романова.

— Эм... приятно познакомится... что ли...

Мысли лихорадочно метались в поисках ответов на кучу появившихся вопросов. Какого Халка здесь забыла Чёрная вдова!? Что ей от меня нужно? Неужели Фьюри подослала!? Но зачем!? Накой ей это нужно!? Неужели не доверяет мне!? А я еще задавался вопросом чего это она такая добренькая! Ведь не может же быть, чтобы Фьюри с ее-то работой и жизненным опытом была такой милой по отношению к малознакомому пареньку!!! Ну да, ну да!!! Навешала мне лапши об отце, а я олух повелся! Распустил нюни и безоговорочно повелся!

— "Ей, босс ты там потише! Успокойся тебе нельзя нервничать! Не сейчас!"

Слегка перепуганный голос Си меня отрезвил, но не полностью. Пришлось глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть. Вот так. Кажись, полегчало...

В самом деле, чего это я запаниковал? Если подумать немного лучше, то ничего страшного не произошло. Почему я так уверен, что Наташа здесь не по мою душу? Она бы не стала мне сообщать своего настоящего имени. Фьюри не сделала бы такой большой ошибки. Разве только где-то рядом засел снайпер и взял меня на прицел. Тогда можно играть в открытую, да. Эх, похоже, некая доля самовлюбленности вскружила мне таки голову. Ведь почему я сначала подумал, что Вдова пасет именно меня? Да потому что решил, будто бы вселенная крутится вокруг меня любимого!

— Скажите Наталья. А давно вы здесь работаете? — ужасно сильно хотелось перейти на русский. Но паранойя еще не отпустила меня. Потому выдавать свои даже маленькие секретики Щ.И.Т.у не хотелось.

— Да нет. Только недавно устроилась. На прошлой неделе. Хорошая, непыльная работа. Платят прилично. — беспечно произнесла девушка.

В эмоциональном же спектре от нее уже начинали доноситься нотки подозрительности. Видимо мои расспросы ей не нравятся. Ну, вот интуиция у нее работает, только как-то неправильно. Подозрительного человека сразу чувствует, а вот устроится в выставочный центр под своим настоящим именем так это запросто! Хотя может оно как раз и не настоящее. Здесь уже не угадаешь.

Ладно, не буду больше ее расспрашивать. И так понятно, что она внедрилась сюда с какой-то целью. Нужно узнать у Фелиции, какие ближайшие выставки запланированы... уже у нас. Эх... как можно так безрассудно тратить деньги?! А я еще ее назначил финансовым директором!

— Вот как. Что же я рад, что вам здесь нравится! Вы меня извините, но там меня ждут... — обреченно кивнул я на дверь. Разговор с Эммой лично для меня оказался сложным. Словно несколько вагонов разгрузил. А ведь он еще не закончен. Предстоит решить самую важную нашу проблемку.

— Конечно-конечно! — Вдова лукаво сверкнула глазками. — Кстати мистер Паркер. — сделав шаг, она прижалась ко мне всем телом и каким-то особенным голосом произнесла. — Если что... я не прочь быть второй... или третьей...

Оставив мою морально изнасилованную и не готовую к такому тушку в покое, Романова покинула наконец-то мое общество.

— Одежду привезли. — передаю объёмистый бумажный пакет Эмме.

— И что тут? — морщит носик телепатка.

— Мисс Марвел его знает. — пожимаю плечами. — Попросил консультанта саму выбрать пару-тройку нарядов. Кстати я тут подумал, белый это же явно не подходящий цвет для будущего тирана. Так почему? Может это подсознательное желание...

— Пф! Вот еще! Белый мне идет лучше всего! — и, бросив на меня взгляд словно на идиота, Эмма скрылась в ванной ака примерочной.

Пока суть, да дело, я дожевал остатки пиццы, заполировал это дело минералкой, и проверил Гвен. Девушка сладко посапывала. Как я предполагал, спала она крепко, всё же умаялась возле меня. Правда, стоило мне только присесть возле нее, как она проснулась. Казалось бы великая сила любви! Но спустя минуту оказалось, что это телефон зазвонил.

Не понял, а почему я этого не услышал? Эй! Я вообще ничего не слышу! Что за дела?

— "Спокойно босс!" — жизнерадостно отозвалась Си на мой крик души. — "Помнишь, я говорила, что у тебя разрыв левой барабанной перегородки? Оказалось что с правой тоже не все в порядке! Но ты не бойся, скоро все поправлю!"

М-мать! Скоро это когда?!

"Да ну что ты нервничаешь? Вот восстановила уже! Нет, чтобы спасибо сказать..."

— ... ага... ага... хорошо... конечно... — услышал я сонное бормотание Гвен и успокоился.

Что-то действительно нервы шалят. Нужно успокоительных наглотаться, только собутыльника найду и в путь! Ударными темпами восстанавливать нервную систему, ага.

— Доброе... ааахх... утро! — пока я размышлял над кандидатурой собрата по... хм... приему лекарств, Гвен договорила, и сейчас обхватив меня руками, казалось вновь заснула.

— Доброе... эм... день. — перемещаю девушку себе на колени и настойчиво бужу. — Проснулась? — спрашиваю спустя десяток минут.

— Не уверенна. — улыбается Стейси.

— Значит нужно повторить процедуру!

Еще спустя пару минут, она с видимым сожалением отстранилась от меня.

— Извини. Мне нужно ехать.

— Что-то случилось? — беспокоюсь.

— Отец. Хочет поговорить. Поеду хоть поужинаю с ним в кои то веки.

— Ну это да. — глубокомысленно изрекаю. — Родня это святое. Езжай.

Уже поднявшись и подхватив свою сумочку Гвен вдруг встрепенулась.

— А где эта?! — последнее слово было так выразительно подчеркнуто, что догадаться о ком речь не составило большого труда. — Только не говори, что ты ее отпустил!? Пит ну ты же сам всегда говорил, что телепаты очень опасны. А она это только подтвердила!

— Гвен я знаю, что я делаю. — добавляю в голос холода.

— ... — набрав воздуха в грудь, и уже открыв рот Стейси, все же сдержалась. — Хорошо. — так же холодно отозвалась в конце концов девушка и быстрым шагом вышла.

И что это только что было? Из-за чего она обиделась? Хоть убей, не понимаю! Что я такого сказал, то? Ну, слегка осадил ее, что ж сразу в штыки?

Женщины...

— А вот и я! Как тебе мой наряд? — Эмма жизнерадостно покрутилась вокруг себя. Вот ведь! Примеряла обновку и сразу настроение поднялось! Может себе так научится?

— Просто сногсшибательно. — бурчу в ответ даже не поднимая глаз на Фрост. Что там смотреть то? Очередные белые тряпки, которые очевидно были выбраны по принципу "что откровенней".

— Оу! Ты чего такой хмурый? С девушкой поссорился что ли?

— Нормально все. Что ты так долго одевалась? Полчаса прошло...

— Не хотела прерывать ваши сопливые брачные игрища. Бэээ!

— Ох... — машинально делаю жест рука-лицо. — Слушай, одежду я тебе достал, Давай уже прощаться, а?

— Больно мне хотелось оставаться в вашей компании сэр! — саркастически отвечает телепатка. — Только у нас еще остался один незавершённый вопросик. Не находишь?

— Нахожу-нахожу. Давай так. Ты не лезешь в мою жизнь, а я в твою. Ты знаешь некоторые мои секреты, аналогично и я ведаю некоторые твои. Мы можем осложнить друг другу жизнь. Но зачем нам ссорится?

Эмма долго не отвечала. Судя по гамме разнообразных эмоций, что я ощущал, она усердно обдумывала предложение.

— Думаю это разумно. — наконец произнесла она, но таким кислым тоном что даже у меня скулы свело.

Оно и понятно, неприятно осознавать, что рядом будет жить человек, покопавшийся в твоем грязном белье, а ты ничего не сможешь ему сделать. Я был точно в такой же ситуации. Можно сказать, мы с Эммой были в одной лодке хоть и в разных ее концах. Мне бы тоже было бы гораздо спокойней, если бы девушка отошла в мир иной. Как говорится, мертвые не болтают. Но я не был уверен смогу ли я ее одолеть. Все-таки она мощный телепат, а я на грани истощения как морального, так и физического. Лучше всего было разойтись относительно мирно.

Да и не хотелось мне ее убывать... не хотелось и все тут!

— Вот и ладуш...

БАБАХ!!!

Что-то с силой взорвалось на улице, прервав меня на полуслове. Подскочив с дивана, а подбежал к окну, но ничего не увидел. А и звук шел с другой стороны. Вспомнив, что видел еще одно окно, я выскочил из комнаты. Это оказалось как раз подходящим, и позволило рассмотреть творившейся беспредел во всей красоте.

— Слушай, — обратился я к стоящей рядом перепуганной Эмме, — у меня такой вопрос. Ты робота под контроль взять можешь?

— Т-ты, только не говори, что хочешь вмешаться!

Посмотрев на телепакту, я пожал плечами.

— Хочу, не хочу, а идти придётся. — снова переведя взгляд на улицу тяжело вздыхаю.

Большой, сверкающий сталью робот, похожий толи на кентавра, толи на паука вовсю бушевал прямо под окном выставочного центра.

— И зачем тебе это? Что вас героев тянет рисковать своими жизнями?! — зло бросает девушка.

— Эй, не нужно здесь обзываться! Я вовсе не герой!

— Да? Неужели? — саркастически спросила Эмма. — Тогда почему?

— Неужели не понимаешь? Этот чертов робот в опасной близости с моей собственностью! Он легко может разнести этот выставочный центр! Превратить его в руины! А знаешь ли ты, сколько за него денег уплачено!?

Свою гневную речь я орал вернувшись в комнату и натягивая свое снаряжение. К сожалению Си пока не имела того функционала коим обладает Веном. И превратится в удобный стильный костюм, пока не могла. Жаль, конечно, но у нас еще все впереди, научимся.

Ну а робот под окном наглый тип, судя по всему! Нужно его действительно быстрее кончать, а то действительно мне попортит фасад здания, и что тогда? Нанимать людей платить им, чтобы ремонтировалали, восстанавливали эту чертову собственность!

— Все я побежал, ты не высовывайся, и вообще топай потихоньку домой. Покеда! — выпрыгнув с окна, я полетел к месту побоища.

И я не преувеличиваю на улице действительно шла настоящая бойня! В которой принимало участие не традиционных две стороны противостояния, а целых три. Робот как понятно явственно был на стороне вселенского зла. Вообще я пока не встречал положительных роботов. Хотя если тенденция не сменится, то скоро я смогу записать на свой счет первый десяток поверженных железяк. Такое чувство, что кто-то целенаправленно сидит где-то в лаборатории, и клепает их, периодически выпуская в город погулять. Ну как еще объяснить то, что каждый новый встреченный мною "дровосек" на порядок сильнее и сообразительнее предыдущего!? Уж точно не мистикой!

Итак, робот был на темной стороне силы, хотя я даже не могу представить, чем его туда заманили. Ну, ни печеньками ведь?

Роль хороших ребят опять-таки ожидаемо исполняли копы, и группа спецназа. Здесь понятно — им за это платят.

А третья сторона, лично у меня вызывала еще большие опасения, нежели робот! Ибо сторона эта, была непонятно какой принадлежности. Хотя.... пожалуй да. Человек, который своими действиями нанес больше разрушений, нежели робот и полицейские вместе взятые, явно представлял на этой сходке сам Хаос! И это был...

— Ты что мать твою делаешь?! — вынужден был я прервать свои размышления.

Едва успеваю паутиной словить гранату, пущенную хаосиситом. Рывком отправляю ее в сторону железного. Но время проходит, снаряд не успевает долететь до цели пару метров и взрывается в воздухе. Как результат робот практически не пострадал, только пару царапин на корпусе добавилось. И он едва покачнулся от взрывной волны. Шесть манипуляторов, похожих на паучьи лапы, видимо предавали ему надежное сцепление с поверхностью.

— Братан! — радостно кричит тот самый представитель Хаоса, и бросается ко мне, широко расставив руки.

— Яой не пройдет! — кричу и пробиваю ироду с ноги в голову. Что-то отчетливо хрустнуло.

Успеваю перекрестится, и бегло оценить место боя. Полицейские особо не лезли вперед, даже спецназ не рисковал. Они больше оттягивали с места происшествия людей, и отгоняли праздных любопытствующих зевак. А ведь есть же такие люди с самоубийственными наклонностями! Робот меж тем активно делал вид, что он тут совсем ни причём, просто мимо проходил. Драпал он, короче говоря! Скрывался с места происшествия со всех своих шести ног!

— М-мать! Больно же! — буквально через минуту ожил хаосост. — Братан, ты чего?! Не рад меня видеть?! А я так скучал!?

— Ты... это... не подходи! — угрожающе произношу. — Я не из этой братии!

— О нет! Братан! Неужели ты не любишь крепкие мужские объятия?! — с болью в голосе кричит Дедпул.

— Представь себе! У меня даже поцелуи в щечку вызывают аллергию!

— НЕТ!!! — наполненный сильнейшей болью голос говорливого наемника разносится наверное на половину города. Но тут Дедпул наконец-то замечает стратегическое отступление робота, и... — ЭЙ! Чертово ведерко с болтами! Ты куда намылилось?! А ну ка постой!

Молниеносным движением, сменив обойму в пистолете, наемник тут же опустошил ее в спину робо-паука. Видимого урона это не принесло, видать, он был бронированным.

Тяжело вздохнув, я потер переносицу. Что-то у меня голова разболелась. Вот почему я так бурно прореагировал на наемника? Что за бред я только что кричал? Может это заразно? Или Дедпул распространяет вокруг себя мощную ауру безумия? Ха! Вполне возможно! Я даже склонен на полном серьезе поверить в это! Передёрнувшись, я представил, что сбрасываю с себя всю эту гадость. Кажется, такое самовнушение даже немного помогло.

Поддев ногой рукоятку катаны, я подбросил ее и в воздухе поймал. Мой "братан" обронил одну из своих. Взмахнул на пробу пару раз. Ничего так. Я конечно не мастер кендо, или другого вида мечемахательства, но с какого конца за меч браться в курсе. Кстати мечта у меня такая маленькая существует, научится обращаться с холодным оружием, но пока как-то не судьба. И времени не хватает, и учителя подходящего не нашел. Правда я толком и не искал, но это уже другая история...

В любом случаи такой железкой будет сподручней махать, нежели голыми кулаками. Наверное...

Зацепившись за угол ближайшего здания паутиной, отрываюсь от земли.

Наемник с роботом не успели далеко удалиться. Но хоть отошли немного от выставочного центра, что уже хорошо! Дедпул беспорядочно палил по роботу из дробовика. Интересно, что раньше этого оружия я у него не видел! А! Теперь понятно. Вон какой-то полицейский валяется. Бедолага! По быстрому проверив, убедился, что страж порядка в порядке... хм... извиняйте за каламбурчик. Оттащив его подальше от эпицентра схватки я, наконец, тоже решил в ней поучаствовать.

— ...ное ведро на ножках! — кричал Пул укорачиваясь, от ног-манипуляторов робота.

— Слушай! — решил я завести светский разговор. Ну а что? Подумаешь, драка идет, пф! Наверняка я опять попал под влияние страшной "ауры Хаоса" что генерирует наемник. Впрочем, такие умные мысли у меня в голове появятся гораздо позже, сейчас же я о таком и не думаю! — А ты собственно чего встрял в разборки с этим роботом? Решил поменять лагерь?

— А? Чего говоришь братан?! — прокричал Пул, болтаясь на одной из лап.

— Думаю, может ты решил завязать с наемничеством? И стать героем? — ударить пару раз острием катаны о корпус робота и убедится, что он не поддается, зараза эдакая!

— Братан! Это крутецки афигенная идея! — от радости наемник ослабил хватку, и робо-паук на очередном замахе таки сбросил надоедливого противника с лапы.

Понаблюдав, как тушка в красном костюме, медленно сползает с потрескавшейся стены здания, я вернулся к роботу. Тыкать в него мечем просто так бесполезно. Нужно найти уязвимые места.

"— Попробуй сочленения на лапах. Они выглядят достаточно хрупко." — посоветовала Исида.

"— Бессмысленно." — мысленно отвечаю.

"— Откуда ты можешь знать?"

"— Говорю же. Я уже не в первый раз сталкиваюсь с подобными роботами. Практически уверен, что их собирает один и тот же человек, ну или организация. Очень много в них похожего. Потому поверь, "суставы" у этого недокентавра сверхпрочные! Я даже пробовать не буду!"

"Ладно-ладно, не буду отвлекать. Развлекайся, только недолго. Тебе противопоказаны длительные нагрузки в ближайшее время." — занудным врачебным голосом продекламировала Си, и умолкла.

Внутренний диалог на самом деле меня почти, что не напрягал...

Ох... ты... ж....

Едва успел увернуться от новой пары лап-манипуляторов, что вылезли из-под корпуса на условной спине робота. Если бы не чутье, то... ну понятно, в общем-то.

Девятнадцатая

— Братюнь, а у супергероев большая зарплата?

— Зарплата? — переспрашиваю, пытаясь вникнуть в суть вопроса. — Ты чего какая зарплата? Нет ее...

— Бли-и-и-ин! Без зарплаты оно конечно не так интересно... — задумчиво изрекает Пул, но вдруг резко воспаряет духом. — Ох, братан прости! Туплю что-то! Действительно нафига зарплата?! Если само обеспечение рулит! Нагнул парочку злодеев, денежку себе в карман положил! Ахренеть! Как я раньше до такого не додумался!? Пахать за гроши... нафиг-нафиг! Начинаю новую жизнь! Из меня получится отменный герой!

Милостивый Апокалипсис! Прости меня вселенная! Честное слово — я случайно! Оно само так получилось! Если что, я не виноват! И вообще чего это я паникую? Если наемник станет супергероем, так это только к лучшему. Еще одна личность, поставленная на путь праведный! Методы у этой личности, правда,... спорные, но это уже частности...

Наверное...

— Ты все-таки хорошенько подумай. Не следует принимать поспешных решений. — для очищения совести решаюсь сделать маленькую попытку вернуть все на круги своя. Тем не менее, понимая ее заведомою тщетность, перевожу тему. — Так ты мне скажи, что вы с этим роботом не поделили? Братан...

— О! Представь себе! — пока Дедпул оправдывал свое второе прозвище, а именно — болтал, я постарался удобней устроиться на крыше бронированного фургона еще недавно перевозившего подразделение спецназа. Получалось не очень. Так как крыша изначально не была предназначена для подобного. — Захожу значиться я в банк. Денежку снять, ага. Но по року судьбы не иначе! Забыл сою кредитку в других трусах! Поверить мне на слово кассирша отказалась, стерва! Ну, братан! Как можно меня не узнать, а?! В общем, мы с ней были на полпути к хранилищу, как заявляется это ведерко на куриных ножках! Я и понять ничего не успел, как эта хреновина украла мои законно награб... нажитые денежки! По-хорошему разговаривать ведерко отказалось. Ну а дальше и ты подоспел.

— Коварный робот. Однако... — выдавил из себя, спустя пару мгновений осмысливания полученной информации.

— Не то слово! — горестно вздохнул Дэдпул, и приподнял банку с пивом. Не глядя стукаю по ней своей тарой.

Отхлебнув пивка, мы задумались. Каждый о своем. О чём размышлял наемник, я даже не подозреваю, и собственно знать не желаю! Так оно поспокойней для психики. Лично я боролся сам с собой. С одной стороны мне очень хотелось бы подружиться с наемником. В моем виртуальном списке перспективных личностей, с которыми стоило бы закорешытся в этой вселенной, он стоял чуть бы не на первом месте! Странный выбор на первый взгляд. Да, наверное, и на второй. Я сам слабо представлял, чем же для меня полезен Дэдпул. Вернее это-то я как раз знал! Сомневался я только в том, что получить профит с этого знакомства у меня получится вообще. Мне если честно было даже немного стыдно думать о таком. Заводить дружбу с человеком только из-за пользы, которую он может в дальнейшем принести, как то это... некрасиво. Неправильно.

Никогда так не поступал и не собираюсь в дальнейшем.

В общем, я был бы и рад просто дружить Пулом. Но... всегда существует пресловутое "но". Наемник был слишком "не от мира сего". И даже это я бы мог пережить, все-таки все мы со странностями. Но эта его аура, она явственно влияла и на меня. Слишком легко и непринужденно я велся на его авантюры. Ну, вот как сейчас! Сидим, пьем пиво! А перед нами в конвульсиях бьется робот, доживая свои последние мгновения. Нет, я не спорю, пиво, как и обещал мой "братан", очень даже ничего. Но герои то так не поступают! Не распивают спиртное на глазах у толпы зевак и десятков объективов видеокамер.

Думаю, что мои опасения не лишены зерна истины. Общаясь с Дэдпулом, я рискую однажды стать таким же, как и он!

— Слушай...

— А? — лениво отзывается Пул.

— Извини, что выбросил тебя... ну тогда, в окно...

— Да не парься, братан! Люблю, знаешь ли, ощущения свободного падения! — наемник одним большим глотком допивает свое пиво и, сжав банку из-под него, грациозным мановением ладони отправляет ее полетать.

— Хм... — провожаю снаряд взглядом, и после успешного приземления оного, задаю логический вопрос. — А как же последствия? Тоже нравятся?

— Какие еще последствия?

— Расшибаться об асфальт, говорю, больно, наверное?

— Да хрен его знает братан. Никогда не пробовал... — меланхолично изрекает мой собеседник.

— Как это не пробовал? — ошарашенно смотрю на довольного жизнью наемника. — А как же тогда... У тебя что, разве был тогда парашют?

— Не-а. У меня есть штука покруче!

Было, уже хотел спросить, что мой собеседник имеет в виду, как тот металлолом, что остался от робота привлек мое внимание. Обычно поверженные роботы быстренько так взрывались. Их создатель тщательно уничтожал не оправдавших доверия созданий. Как ученный я могу его понять. Делится своими уникальными технологиями, никто ведь не захочет добровольно. Но конкретно этот робот не спешил самоуничтожаться. Чем естественно вызвал мой повышенный интерес. Ясно, что рисковать и лезть разбираться, что с ним я не стал. Потом подоспело предложение Пула пропустить по баночке пивка, и я не смог отказаться. В общем, говоря, мы уселись на крыше фургона и стали дожидаться квалифицированных саперов. Пусть делом занимаются профессионалы.

Как нам на пару с наемником удалось раскурочить эту железку и вспоминать не хочется! Пусть не семь но парочка потов с меня сошла! В итоге робот из монументального, мощного стального гиганта превратился в покорёженную взрывами японскую легковушку. Хотя это я конечно перегибаю. Но передвигаться собственным ходом или же активно огрызаться он уже не мог. Пока мы ждали саперов, которые к слову что-то сильно опаздывают, внутри относительно целого корпуса робота что-то гудело, стукало и дребезжало.

Наконец-таки это прекратилось. С приглушённым пшиком от корпуса отвалилась бронированная пластина...

В ожидании дальнейшего представления, прошла минута.

За ней вторая.

Всматриваясь в темноту образовавшегося провала, и безуспешно напрягая свой взор, я сбился со счета на минуте седьмой. Хоть я и неплохо видел в темное время суток, но сейчас мое супер зрение не помогало. Вокруг было слишком светло, и это не позволяло мне как бы "переключится" на ночное видение.

Наконец-то подкатили саперы и начали распаковывать свое оборудование. Никакой здравомыслящий начальник не стал бы посылать своих людей к потенциально взрывоопасному объекту. Да и время сейчас такое что саперы это уже не столько облаченные в защитное обмундирование парни с кусачиками в руках, а скорее операторы роботизированных платформ. Кои и делают за них всю грязную работу.

— Так что ты там говорил у тебя вместо парашюта? — позволил, наконец-таки я себе немного расслабится, и продолжил так и не оконченный разговор.

— О! — воскликнул заскучавший было наемник, он тоже подобрался, ожидая продолжения "веселой" схватки. Но Пул быстрее меня понял что "кина не будет". — У меня есть ПОЯС!

— Пояс? — нельзя сказать, что я не ожидал чего-то подобного, с Дэдпулом нужно было держать ухо востро! Но все же я слегка подзавис от его слов.

— Не-е, братан ты не понял! Не "пояс", а "ПОЯС"!

— А... ну если "ПОЯС", тогда конечно, тогда все понятно...

— Вот! Я знал, что ты быстро сообразишь! — засмеялся мой собеседник. — Ты же умный! Пояс — классная штука! Только, правда, батарейки быстро разряжаются.

— Да... печалька...

— И не говори! Заряда и так крохи! Только на одну телепортацию хватает! А еще этот гад Визл! Постоянно тырит батарейки, чтобы поиграть на геймпаде! Сволочь, скажи братан!?

— Да сволочь... стоп! Что ты сказал!? Теле... теле... телеп... телепортация? — потрясенно шепчу.

— Ну да.

Сложно обличить мое душевное состояние в слова. Всегда старался критически воспринимать свое "послезнание". Особенно после того как уже пару раз больно обжигался.

Но до этого момента тешил себя иллюзиями, словно бы я знал все основные, так сказать незыблемые константы вселенной, в которой очутился. Здесь были хотя и порой искаженные, но вполне узнаваемые герои и злодеи комиксов компании Марвел. Железный человек здесь был Тони Старком, а не каким ничуть непонятным Джоном Смитом.

И вот такой прокол! Прямо у меня под носом оказывается, все это время существовало компактное телепортацыонное устройство. О котором я и не подозревал! И главное я просто не помню, обладал ли знакомый мне по той, другой жизни Дэдпул такой штукой. Или же это эксклюзив местного варианта наемника...

В любом случаи мои внутренние терзания интересны только мне одному. И пока я им поддавался, робот, о котором я так легкомысленно позабыл, вновь подал признаки жизни. Что-то у него в груди противно загудело. И с темной дыры в его корпусе на большой скорости вылетело нечто! Правда полет продлился не долго. НЛО со всей дури врезалось в дверцу и так побитой полицейской машины, коих в округе валялось около десятка.

Дверца прогнулась.

НЛО затихло.

Дэдпул отрыгнул...

А я же, наконец, хоть немного пришел в себя!

— Братан! — стараюсь напустить в голос побольше дружелюбия.

— А? — не знаю как, но наемник явственно что-то заподозрил.

— Слушай. Ты же не откажешь мне в небольшой услуге?

— Пояс не отдам!

— Ну мне ведь не на совсем!

— Все так говорят! — схватился он за пряжку двумя руками и отодвинулся от меня.

— Ну что тебе стоит на денек с ним расстаться! — чувствуя, что такая уникальная возможность ускользает сквозь пальцы, я вопреки здравому смыслу еще больше надавил на Пула. Мне просто ужас как сильно хотелось получить такую технологию!

— А штаны на чём держатся, будут, а!? Это раньше я себе такое мог позволить, когда еще не был героем...

— У тебя что, запасного нет?

— Откуда у такого красавца-холостяка как я что-то запасное? — неподдельно удивился Пул.

— Хорошо. Вот! — протягиваю ему тут же сплетенную веревку из паутины. — На первое время сойдет!

О том, что паутина распадется через пару часов, решил пока не упоминать...

— Хм... — все еще в сомнениях крутит он мой презент в руках.

— Знаю не очень презентабельно. Вот тебе пара сотен, купишь себе на собственный вкус что-то получше.

— Эй! Братан, неужели ты думаешь, что все дело в деньгах? — отмахивается тот от купюр.

— А в чем тогда? — меня прям трусит всего от желания поскорее получить желанное.

— Просто я никак не могу найти пряжку с таким же дизайном как у этой. А она мне очень нравится! Я уже все магазины обходил. С ног сбился!

— М-ма... а заказать в какой-нибудь мастерской не пробовал?

— ...ть! Братан — ты чертов гений!

— Ну, вот видишь! — все-таки всовываю обрадовавшемуся наемнику зеленые бумажки. — Давай пояс! — в нетерпении пританцовываю сидя.

— Ладно, уболтал... — неохотно сдается Пул. — Только смотри не посади мне батарейки!

— Не волнуйся! Все будет в лучшем виде! — ухватив желанное, я расплылся в довольной улыбке. — Ладно, я поскакал. А ты проследи за этим дроном. Ок? Позже созвонимся.

— Каким дроном? — недоуменно кричит мне в спину Пул.

— Вот этим, конечно же. — останавливаюсь на краю фургона, и указываю на вновь взлетающее НЛО. Это явно было нечто вроде беспилотника, и судя по довольно большому корпусу... — У него внутри наверняка часть украденных с банка ценностей!

— Думаешь? — глаза новоиспеченного героя сверкают совсем не геройском светом, и потому я спешу перенаправить его меркантильный интерес в более продуктивное русло.

— Ага. Не понимаю только зачем человеку богатому настолько, чтобы создать такую интересную технологию еще деньги...

Глаза моего братана загораются, словно портовые прожектора, воспламеняются аки костры инквизиции!

Набрав высоту, дрон уносится прочь, следом же устремляется красная тень говорливого наемника. Покрепче прижав к груди пояс, спешу также откланяться.

За моей спиной разносится звук взрыва основного тела робота. Вот ведь люди! Жалко им, понимаешь ли, поделится своими наработками. Брали бы пример с моего друга. Вот он — истинный Герой!

* * *

Стоя на потолке в своей мастерской я отчаянно и сильно бился лбом о стену.

У меня не получалось.

Банально не получалось разобраться в устройстве телепортацыонного устройства. Не хватало знаний. Каким бы умным я не был, но хоть ты тресни — не мог понять принципа его работы. Мне еще далеко было до настоящего ученного, и если в биологической ветки своего умственного развития с помощью Коннорса я слегка преуспел, то техническая пока хромала. Я был хорош в сравнении со школьниками, даже обгонял по знаниям некоторых выпускников высших учебных заведений. Но как оказалось — этого было мало. Пока мало. Со временем я заматерею, доберу те крохи знаний, коими еще не владею. Когда-то. Может через год, или скорее несколько...

И как раз времени у меня нет! Дав Пулу слово, что верну пояс спустя сутки, я не собирался его нарушать. Хоть у меня и будет болеть сердце, но обещания я исполню. С телепортом придётся расстаться. И еще, не известно получится ли у меня выпросить его снова! Да и откладывать это дело в долгий ящик страшно не хотелось!

Я потратил на изучение два часа. Час у меня ушло на то чтобы понять бесперспективность моих никчемных трепыханий. Еще один ушел на борьбу с собственным упрямством. Осознание собственной беспомощности никогда не дается легко...

Ах да... К двум часам можно еще смело добавить пять минут битья лбом несчастной и ни в чем не виновной стены.

Нужно было решаться.

Осталось и так слишком мало времени. Нельзя тратить его попусту. Достав мобильный, я быстро отыскал нужный номер и теперь нервно вслушивался в прерывистые гудки.

— ... Да это я. ... Нужно встретиться. ... Да именно сейчас. ... Хорошо.

Положив трубку. Быстро скинул с себя остатки костюма, заскочил на минутку к родственникам, отмахнулся от мелкой и ее кучи вопросов, убежал в ванную. Через пару минут холодного душа, когда я опять выскользнул в коридор, Петра уже ждала. Шквал вопросов повторился с новой силой. Я был бы и рад пообщаться с сестрой, но время утекало буквально сквозь пальцы! Поэтому пришлось прибегнуть к крайним мерам. Предполагаю мелкая не столько боялась самой щекотки, сколько стеснялась самого процесса. Мне удалось в итоге откупится запрятанной на такой вот черный день большой белой шоколадкой, и клятвенным заверением рассказать все при первой же возможности.

Уже спустя пятнадцать-двадцать минут я удобно устроился в салоне небольшого вертолета принадлежащего "Старк Индастриз", и бездумно пялился в небольшой кругляш иллюминатора. По словам пилота, лететь нам было чуть больше часа, и потому я нервничал пуще прежнего.

Решение привлечь постороннего, даже такого как Старк было спорным. Опрометчивым и поспешным. Трезвого и хладнокровного расчета в нем было ни не йоту! В моих руках была не просто передовая технология, нет. Это было чем то большим. Имея ее, я больше не буду пускать слюнки на возможности Ночного Змея. Умение телепортироваться кроме громадной практической ценности, имело и несколько другу. Словно осуществление детской мечты! Еще бы научится быть невидимым...

Хм... а это кстати идея...

Неожиданно увлёкшись новой задумкой, я и не заметил, как мы долетели. Целью полета был небольшой каменистый островок. Вернее даже конгломерат из одного островка и скалистого рифа вокруг него. Где больше, где меньше, но каменные валуны, выступающие над уровнем моря, были в громадном количестве и практически полностью опоясывали островок. Даже самая маленькая лодка вряд ли смогла бы пришвартоваться здесь. Похоже, что единственный способ попасть на остров это по воздуху. На первый взгляд было совершенно не понятно, зачем мы сюда прилетели. Тем не менее, я особо не удивлялся. Ну, разве самую малость. Почему?

Мне, очевидно, было известно, куда летит мое транспортное средство. Но я предполагал, что картинка будет слегка отличатся от увиденной. По словам Старка "научный центр" если это можно так назвать, в который он определил Отто Октавиуса, дорабатывать свой реактор, будет располагаться на материке. Вообще с немцем получилось довольно забавно.

Зная кем он может стать в будущем я старался отслеживать по возможностям его жизнь. Благо он был человеком публичным и довольно известным. В научных кругах естественно. И... я бы сказал скандально известным. Ибо имел нрав импульсивный и резкий. Часто там, где появлялся Октавиус, возникали теоритические диспуты на повышенных тонах. С битьем посуды и выливанием шампанского на голову оппоненту. Но этим все и заканчивалось. Отто не стремился в буквальном смысле изничтожать своих недругов, не грабил банки, не терроризировал город и не пытался его взорвать. Потому поразмыслив, я понял, что просто не могу превентивно устранить его как возможную угрозу будущего. Как в прочем и других "своих" вероятных злодеев. Пока они еще были законопослушными гражданами, я не мог взвалить на себя такую ношу.

В общем, я решил пока не идти самым легким путем. Ведь всегда можно подумать головой. И если допустим с тем же старшим Озборном, я не знал, как поступить, то план относительно немецкого ученного имелся. Вернее он появился через некоторое время после знакомства со Старком. Мне подумалось, что они оба в чем-то схожи. Что один, что и другой были на стадии разработки своих реакторов. Привлечь внимание Тони к проекту Октавиуса труда не составило. И вот как-то на одной из технологических выставок передовой электроники мы и встретились все вместе. Мне даже не пришлось как-то сильно влиять на разговор. Эти двое шизиков сразу же схлестнулись в споре на тему чей же реактор, "scheisse", круче! В результате, которого родился спор. Когда будут готовы прототипы обоих устройств, они проведут все возможные замеры и выяснят кто же из них настоящий ученый, а кто "beschДmend delitant!"*.

Тони был осведомлен он плачевном финансовом положении оппонента. Он посчитал неспортивным разницу в их возможностях. И потому предложил Октавиусу помощь во всем, что тому нужно для постройки реактора. И был тут же послан куда подальше. Гордый немец заявил, что подачек не примет! Тут уж пришлось немножко вмешаться, и сглаживать углы насколько это было в моей власти. Убедить строптивого ученного просто так не получалось. Вот ведь упрямец! Ситуацию неожиданно спас Тони. Его, по всей видимости, забавлял оппонент, к тому же Старк любил играть и был полностью уверен в победе. Он заявил, что спор без ставок и не спор вовсе. Так на кон с одной стороны стала полностью оснащенная лаборатория с немалым денежным грантом поверх. С другой же в случаи проигрыша Октавиус обязывался отработать потраченные на строительство реактора деньги.

Впрочем, это дело прошлого.

Пилот успешно посадил вертолет на небольшую площадку, и я под звуки издаваемые утихающими лопастями, вжимая голову в плечи, перебежал к дверям одноэтажного здания с толстыми бетонными стенами.

— Мистер Паркер. — учтиво кивнула мне Пеппер Поттс. Она встретила меня у самых дверей. — Прошу за мной.

Воображение само дорисовало ей белые кроличьи ушки, искривив губы в подобии слабой улыбки, я последовал за секретарем Старка. Та к слову никак не отреагировала, впрочем она наверняка и не видела ничего, девушка казалось, была полностью поглощена работой на планшетном компьютере. Как она умудрялась еще, и следить за дорогой, ума не приложу!

— Скажите мисс Поттс. — произнес я спустя пару минут весьма резвого передвижения. — Ваш работодатель, как-то упоминал, что эта база будет находиться на материке...

Не то чтобы я надеялся, что мне ответят. С Поттс у нас сложились весьма... натянутые отношения. Точно не уверен в чём именно, но она точно меня в чем то подозревала. И относилась очень настороженно.

* beschДmend delitant — позорный дилетант. Перевод гугловский, автор знает немецкий сугубо заочно! Да-да по чудным образцам немецкого кинематографа! Если что пинайте! :)

Недружелюбно так.

— Она и находилась. — хмуро ответили мне спустя минуту. — Пока этот... кхм... профессор Октавиус ее не взорвал.

— Ничего себе!

— Да уж!

— Но как это произошло?

— Как? Да как обычно что-то взрывается, так и здесь. — Поттс слегка отошла от своего обычного сварливого тона, вернее он остался, но теперь был явственно устремлен не на меня. — Октивусу срочно потребовалось проверить работу своего изобретения. Но как я поняла, на тот момент оно еще не было доведено до ума. В результате, дорогущий научный центр, с передовым оборудованием просто-напросто взлетел на воздух! Повреждения настолько существенны, что проще снести все, что осталось от зданий, и построить заново! Мне же пришлось в срочном порядке расконсервировать эту базу. Чокнутый немец не пролежал в больнице и недели!

Пеппер продолжала на ходу изливать душу. Я молча шел за ней и краем уха слушал. Мне было слабо интересно выслушивать, как много она трудится на благо Старк Индастриз. Или то, что ей слишком мало платят для такой работы. Главное я понял, что кроме самого Октавиуса никто в результате инцидента не пострадал. Ну, никто кроме денег Старка. Но и вмешиваться в экспрессивную речь, как и прерывать ее я не собирался. Я конечно не профессиональный психолог, но понимаю, что роль безмолвного слушателя в данной ситуации подойдет мне лучше всего. Вообще, наверное, нужно Старку намекнуть, что у его помощницы кризис и ей нужна мужская поддержка. Думаю, он не откажет даме в беде. Больше лезть в их семейно-корпоративные проблемы я не собирался. Своих хватает.

— Извините. — испустив слабый вздох произнесла Поттс в конце. На меня она не смотрела, отвернувшись в противоположную сторону.

— Да ничего. — пробормотал я нейтрально, но потом все таки не удержался, и весело добавил. — Я передам Старку ваши пожелания об улучшении условий роботы!

— Пф! — фыркнула девушка, и бросила на меня убийственный взгляд. — Вам сюда! — боднув взглядом единственную в коридоре дверь, она резко развернулась, и громко цокая каблуками удалилась.

За дверью было довольно пространное помещение с высокими потолками, которые поддерживали круглые стальные колонны. Обстановка была весьма любопытной. С одной стороны под стенкой были расставлены белые пушистые диванчики с кучей разноцветных круглых подушечек. Маленький уголок, напоминающий толи мини кухоньку, толи макси бар. С другой стороны комнаты, стояло большое почти во всю стену окно из толстого даже на вид стекла. За ним было видно небольшую комнатушку, напичканную разной аппаратурой под самую завязку. В центре комнатки стояло нечто, что я опознал как реактор Октавиуса. Видимо это и есть уже полностью рабочий прототип. Само же стекло кроме всего прочего отыгрывало еще и роль огромного компьютерного монитора. Можно было рассмотреть кучу картинок, графиков, цифр и всего такого подобного.

Под ним располагалось пяток широких и удобных кресел. В одном понуро сидел и бурчал что-то на немецком Октавиус. За его спиной я без особого удивления заметил металлические манипуляторы. Два нижних лежали на полу и изредка понуро по нему постукивали. Словно собачьи хвосты. Верхняя пара в противовес им... хм... играла в догонялки. Они извивались, крутились из стороны в сторону, старались "укусить" друг дружку и всячески вели себя словно детеныши тех же собак.

Рядом расположился Старк. В отличие от потухшего Октавиуса он прямо таки пыхтел энергией и энтузиазмом. Насвистывая какую-то песенку, он возлежал в кресле, с молниеносной скоростью управляясь с футуристического вида клавиатурой.

— Эй! Вы что провели тестирование без меня!

Убитый вид немца, и противоположное настроение Старка привело меня к единственному выводу. Эти два фаната от науки уже померились... данными работы их реакторов! Без меня! Вот ведь сволочи!

— О, Пит! — крутанул свое кресло Старк, и, увидев мое злобное выражение лица, поспешно перевел стрелки. — Это все Осьминог! Это ему не терпелось узнать результат!

— Was ist der Unterschied jetzt*?... — мрачно буркнул Октавиус. — Und was fЭr ein Dummkopf Spitzname*?

— Komm schon, Kumpel! Nun, ich denke zu verlieren! Es ist all die kleinen Dinge des Lebens! In einer Welt der so viel mehr nicht geЖffnet ist, nicht erfunden und zu erforschen

* * *

! — парировал Тони.

— Хватит говорить на немецком! Я же ни черта не понимаю! И вообще! Старк когда ты успел выучить язык!?

— С утра начал. — улыбнулся этот... этот... — Пока еще плохо получается, акцент чувствуется!

Вот ведь чертов гений! Рядом с ним чувствуешь себя не то чтобы идиотом, но близко-близко.

— Ты не понимаешь. — уныло произнес Октавиус перейдя на нормальный английский. — Это была работа всей моей жизни! И теперь, она уничтожена! Окончательно... бесповоротно... я не хочу ничего изучать... какой в этом смысл теперь?

— Ну, у тебя же есть потрясные щупальца! — не переставая улыбаться, воскликнул Старк. — Впору становится супергероем, и бороться с преступностью! Слушай, а как ты ими управляешь?

Честно говоря, я испугался! Всем хорош мой друг мультимиллиардер, вот только язык у него длинный!

— Хм... — Отто взглянул на одну из своих дополнительных конечностей. — Может быть... я изучу их позже. Но сначала, мне нужно отдать долг. Когда мне приступать к работе, мистер Старк? — немец осунулся и в момент постарел на несколько десятилетий.

— Ах да, это... — Тони озадаченно почесал голову. — Как то я и не... Хотя постойте ка! Это ведь уже не мои проблемы! Ты ведь официально работаешь на Пита! Вот пусть он тебя и напрягает!

— Как это "на Пита"?! — возмутился я. — Когда это я успел?!

— Допустим не ты, а твой бойкий финансовый директор. — усмехнулся Старк, поднимаясь с кресла. — Прости Осьминог, мы на минутку! Нужно пошушукаться!

Отто только вяло махнул на нас рукой, не желая выходить из своего пасмурного настроения. Тем временем мы с Тони отошли к кухонно-барной части комнаты. Достав два бокала, друг плеснул в них немного виски.

— Ну и? — тихо спрашиваю, с сомнением крутя в руках свой стаканчик.

— Видишь ли, Питер. На данный момент я еще не знаю, кто устроил мне веселый отпуск в жарком Афганистане. Не до расследования было. Но здравый смысл, и твое молчание подсказывают, что это кто-то из моего ближайшего круга. Пока я уверен только в тебе, и в Пеппер — ее проверить успел.

— А меня?

— При всем моем к тебе уважении, ты бы просто не смог устроить мне те неприятности.

— Что-то я все равно не совсем понимаю, к чему ты клонишь...

— Все просто. Мне подумалось, что неплохо было бы, обзавестись несколькими запасными вариантами. Вот почему эта лаборатория была переоформлена на тебя. Благо младшенькая Харди оперативно мне помогла. Кстати! — Тони похабно улыбнулся. — Неплохою ты себе помощницу отхватил! Мне понравилось, как аккуратно она скупала акции, после той пресс-конференции!

Ух ты! Это меня сейчас признали заслуживающим доверия, своим парнем? Или это проверка? Хм... как бы там не было лишнее имущество, не помешает. А если это продвинутая лаборатория!

— Ну извини. — пожимаю плечами, не особо терзаясь сожалениями. — Было не сложно предположить, что ты отчебучишь нечто в таком роде.

— Да? — хмыкнул мужчина. — Только прошу, если еще и ты начнешь меня отчитывать, и говорить что я совершил глупость, отказавшись от выпуска оружия...

— Тони! Кто я такой чтобы читать тебе нотации?!

— Что действительно ничего не скажешь?

— Ну почему? Скажу, только не о политике твоей компании. Мне это не интересно! А вот что касается уже твоей помощницы...

— Пеппер? А что с ней?

— Тони, нужно больше внимания уделять своим сотрудникам! Это ведь базовый принцип успешного руководителя! Как по мне так девушка натерпелась. Пока тебя не было, она ведь как могла отдувалась. Устрой ей отпуск, скажем где-то на островах. Заслужила ведь, да и перенервничала из-за тебя.

— Заслужила. — задумчиво кивнул он.

— Ну и отлично. А теперь пошли к нашему угрюмому доку Оку! У меня есть для вас работа!

— Работа? Для нас? — скептически вздернул бровь Старк.

— О! Обещаю, тебе понравится!

*Was ist der Unterschied jetzt? — Какая теперь разница?

**Und was fЭr ein Dummkopf Spitzname? — И что за дурацкое прозвище?

* * *

Komm schon, Kumpel! Nun, ich denke zu verlieren! Es ist all die kleinen Dinge des Lebens! In einer Welt der so viel mehr nicht geЖffnet ist, nicht erfunden und zu erforschen! — Да брось, приятель! Ну подумаешь проиграл! Это все мелочи жизни! В мире еще столько всего не открытого, не придуманного и не изученного!

Двадцатая

Утром следующего дня. Западная 315-я улица. Манхеттен. Нью-Йорк.

— Твой пояс. — кидаю Пулу устройство телепортации. — Большое спасибо, что одолжил его на время.

— Моя прелесть! — наемник едва ли не облизывает его.

Старый пояс занимает свое законное место. Новый, выполненный в виде большого сердечка усыпанного стразами, летит куда-то вдаль. Черт, я даже не хочу знать, у какой девушки он его отобрал!

— Я там с друзьями немного над ним поколдовал. Теперь батарейки в нем будет не так уж и легко посадить. Плюс точность немного откалибровали, дальность слегка повысили, ну и по мелочи...

Над устройством этого пояса мы бились всю ночь. Телепорт, умещенный в поясную пряжку, априори не может быть простой штукой. Задача была сложной, но за ее решение взялось три не самых глупых человека на этой планете! Да-да, Старк заинтересовался сразу же, стоило эму увидеть новую технологию. Доктор Отто Октавиус, не смог долго игнорировать нашу с Тони работу. Отбросив хандру, он присоединился к нам.

Дело пошло веселее, нежели когда я пытался разобраться в устройстве телепорта самостоятельно. Мы разобрали его до последнего возможного винтика, а потом снова сложили. Все что невозможно было разобрать, подвергли тщательному анализу, и всем возможным исследованиям. Начиная спектральным анализом, и заканчивая чуть бы не расшифровкой ДНК! Еще предстояло много работы, в воссоздании теоретической базы, согласно которой был спроектирован телепорт. Но для этого прототип устройства был уже, по сути, не нужен. Вся информация о нем уже была получена, осталось только проанализировать ее, и на этой основе построить собственные образцы.

Что касается технических характеристик. Работа телепорта зависела от двух основных факторов. Запаса энергии, и веса переносимого объекта. Думаю зависимости понятные. В идеале первого нужно больше, второго наоборот меньше. Управление устройством также было простым, но и особым набором настроек похвастаться не могло. По сути можно было задать только вектор направления прыжка и его длину. Ясное дело переместиться на другую сторону земного шара было невозможно, но почти что на километр — легко.

Все остальные функции ручной настройке не подлегали, и были установлены по умолчанию. Так, например, при переносе пользователь появлялся в десятке сантиметров от поверхности пола, а не на самой земле.

Черт!

Тот, кто создал это телепортацыонное устройство, все-таки нереальный гений! Если разобраться там не было чего-то неимоверно крутого, никаких технологий опережающих свой век! До такого мог бы додуматься и Старк, и Октавиус, и еще десятки, если не сотни умников нашего мира с громким именем. Но почему-то создал такое устройство никому неизвестный человек. Если я правильно понимаю то это прототип, существующий в единичном экземпляре. Наверное, автора сего шедевра уже и в живых нет...

— Правда?

— Да, вот еще. — кидаю Пулу упаковку "батареек". — Чтобы у тебя был при себе запас, на всякий пожарный.

— Ух ты! Ничего себе!

Питательный элемент в телепорте, тоже оказался необычным. Но не настолько чтобы впечатлять наповал. Если честно, то эта "батарейка" была хоть и довольно забавной штукой, но на поверку оказалась самым слабым звеном во всем устройстве. Ее мощности хватало на один "прыжок", и то... едва-едва. Ну, хоть так. Обычные, стандартные же источники энергии не могли дать и этого. Но у Старка, как оказалось, было кое что подходящее. Из разряда давних, неудачных разработок. Неудачных чисто с коммерческой стороны, попрошу заметить. Крохотный источник энергии, который он создал несколько лет назад, оказался слишком крут для роли батарейки. Жизнь в мелких цифровых приборах он мог поддерживать годами, если не десятилетиями. Продавать такие вещи просто не выгодно.

В общем, наработка была изъята из архивов, слегка переделана под нужные размеры, и выпущена небольшой партией. Это практически единственное, что я мог сделать в благодарность Дедпулу, за такой короткий срок.

— Если будет нужно еще батареек, или еще что необычное из техники, обращайся.

Все же я чувствовал себя слегка виновато перед наемником. Было такое впечатление, словно отобрал конфетку у ребенка, откусил большую часть, а остатки вернул. Ведь эти во всех смыслах хорошие батарейки все равно нельзя сравнивать с реактором холодного ядерного синтеза. Да, имея в своих руках равноценную технологию теперь, я мог говорить со Старком на равных. Он просто не мог не понять всех тех плюсов, которые дает телепорт! Эму нужна была такая технология. А мне нужен был реактор. В общем, мы договорились, оставшись довольными друг другом. С реактором эффективность телепорта возрастала многократно. Если с улучшенными батарейками, можно было совершить два-три прыжка на максимальное расстояние, то с реактором два-три десятка! И это если прыгать непрерывно, идя на нещадное изнашивание реактора. Если же телепортироваться с интервалами, то и того больше! Правда костюм Железного человека весил немало, тем самым слегка уменьшая среднее количество, и ограничивая дальность, но это не так уж и критично.

— А разблокировать порно каналы в телеке ты можешь? — с надеждой спросил Пул.

— Эм... нет, полагаю, что это мне не подсилу.

— Жаль-жаль...

— Лучше скажи, ты отследил того дрона? — меняю тему.

— Дрона? А! То летающее ведерко!?

— Да именно его.

— Нет! Оно ускользнуло! — ответил наемник, с такой неуместной радостью в голосе, что меня аж передернуло.

— Плохо. — хотя этого стоило и ожидать.

— Я тоже сначала расстроился. — признался наемник. — Но потом, рыская по округе, я набрел на.... А братан! Тебе нужно самому это увидеть! Пошли, покажу!

Дедпул исчез за дверью. Помассировав себе виски, так сказать для профилактики, я направился следом.

Мы встретились в самом непрезентабельном месте западной 315-ой улицы Манхеттена. На крыше старого кирпичного здания. Похоже, это был отель, ну, по крайней мере, официально это заведение так и называлось. Отель "Бразилия". Но по пошарпанному внешнему виду, и по общей атмосфере оно больше походило на притон для разного рода жуликов, мелкого криминалитета, проституток и прочей подобной братии. Что забавно, буквально в полусотне метров стояли роскошные офисные здания, шикарные рестораны, и торговые центры! Но стоило отойти на несколько метров вглубь от центра, как попадаешь в настоящие трущобы.

Потянув на себя ржавую металлическую дверь, вошел внутрь здания. Болтливый наемник уже скрылся из виду, но я прекрасно ориентировался на слух. Пул громко насвистывал простенький мотивчик. Спустившись на несколько этажей вниз, вышел с лестничной клетки в полутемный коридор.

— Быстрей братан! — поторопил меня парень, исчезая за углом.

Здесь воняло табачным дымом, сыростью и плесенью. И еще десятком куда менее приятными запахами, описывать которые нет никакого желания. Потому я действительно ускорил шаг, пытаясь свести свое перебивание в этом месте к минимуму. В голове даже промелькнула мысль, и вовсе развернутся и уйти. Чувствую то, что хочет показать Пул, только добавит мне головной боли. Но интерес все же брал верх.

Хм...

Я остановился.

Здешние запахи были столь нелицеприятными, что я попытался их просто отфильтровать. Получалось так себе. Словно бы в наказание, я ощущал все их с невероятной остротой. Но даже среди всей этой какофонии, выделялся один аромат. Резкий запах свежей крови.

Вернувшись на два шага, легонько толкнул дверь, из-за которой и шел этот запах. Она оказалась незапертой. В небольшой комнате, на полу возле кровати в луже крови лежал мужчина. Рядом возле трупа, также на полу, сидела девушка. С темными волосами, обведенными темной помадой губами, и тенями под глазами. Полуголая, в одних трусах и расстёгнутом кружевном лифчике. Мелкая, худая. Подросток. Сомневаюсь, что ей можно дать шестнадцать.

Руки в крови. Лицо абсолютно ничего не выражало. Посмотрел на руки. Нет, кажется не наркотики. Но в эмоциях абсолютный штиль. Хотя нет... вопрос, интерес, легкое непонимание... но все это настолько... хм, вялое, едва ощутимое.

— Привет. — произнесла она.

— Привет... как дела?

— Нормально. — абсоютно спокойным тоном ответила девушка.

— Понятно... — выдавливаю из себя, — не задерживайся здесь. Вдруг кто-то уже вызвал копов.

— Хорошо.

Я прикрыл двери, и пошел дальше, стараясь выветрить странный разговор из головы.

Не мои проблемы.

Что я самый крайний всюду лезть? Нахрен оно мне сдалось?! Ну и что и того что она подросток? Не похоже что ее эта ситуация напрягает. Значит, сама разберется. У того мужика вся спина исполосована когтями. Похоже любитель жесткого секса. Наверное, их сегодняшние игры с девчонкой зашли слишком далеко. Только и всего. Людям иногда нужно думать головой и осознавать к чему могут завести опасные увлечения.

— Ну, ты где там?

— Иду, иду я. — рассеяно бормочу. Несмотря на самовнушение, душевней дзень не спешил меня постигать. — Ну что тут у тебя? — спрашиваю, проходя в комнату к наемнику.

— Вот смотри! — едва не пищит от радости Пул. — А?! Какой фасон! Какой стиль! А цвет, а цвет!!!

— Ох... — тяжело вздыхаю, на секунду прикрыв глаза.

"Братан" сучит мне практически под нос красный на вид кожаный наряд. Нет-нет! Точно не латексный! Кажется,... хотя от него можно было ожидать. Штаны и куртка. Очень знакомые надо заметить вещи.

— Но ты еще главного не видел!

Пул аккуратно вешает вещи на дверцу старенького шкафа, и подпрыгивает к кровати. Там лежит человек. Похоже без сознания. Туловище и правая нога кое как перевязаны бинтами, в одном или двух местах, они просочились алой кровью. Наемник бесцеремонно хватает больного за голову, и приподнимает ее, стремясь показать мне.

— Смотри какие! А?! Ну это же просто шыкардос! Нереально крутецкие рожки! Как я сам до такой кульной идеи не допер!?

Да рожки на лобовой части маски Сорвиголовы действительно очень внушают. Я не могу понять только одного...

Какого черта тут происходит!!!

— Рассказывай. — устало машу рукой, предварительно правда убедившись что Сорвиголова жив, только без сознания.

— Ну, в общем, потеряв то драное ведерко из виду, я решил осмотреться. Полазить по округе, пособирать информацию как крутой детектив! Ну, ты же знаешь эти наши супер геройские штучки, ха-ха! Я как раз доказал двум копам что мне совершенно не нужно разрешение на ношение огнестрельного и холодного оружия, как заметил это! Сначала мне кинулись в глаза летающие роботы, весьма похожие на то ведерко, но потом я таки разглядел главное! Этого парня в ультрамодном прикиде! Братан это была любовь с первого взгляда! Эй, ты чего так на меня смотришь?! Любовь к костюму, а не к тому, о чем ты подумал!

— Так это те роботы его так отделали? — решаю уточнить.

— Ага! Нет, ты не подумай! Парень дрался весьма неплохо! Он быстро их раскурочил, но они в отместку взорвались. Весьма неудачно как видишь.

— Понятно. — задумчиво чешу затылок. — А маску ты с него не снимал? — любуюсь из чистого любопытства.

Маска у сепергероев и суперзлодеев, это некое... не то чтобы табу, но весьма близко. В большинстве случаев люди по обе стороны баррикад с пониманием относятся к тайне личности. Хотя не все, не все. И Дедпул, если честно, у меня тоже не очень ассоциируется с тактом. Учитывая, как сильно ему понравились рожки...

— Нафиг, нафиг этот геморрой! — раздосадовано открестился наемник. — Помниться я как-то с одной дамочки стянул маску. Ну, чисто личико заценить. Фигурка, знаешь ли, у нее была, закачаешься! М-да, она потом меня,... а потом я в отместку, а потом снова она.... Нет, я не спорю! Было весело! Но, братан, поверь мне на слово! Иногда даже ускоренная регенерация не спасает, да...

— Ха-ха! Буду иметь в виду!

Посидели. Помолчали.

— Ну, так что братан? Берем его в команду?

— Какую команду?

— "Red Team" ясень пень! Или — "Супергеройское красное трико"! Успех у телочек гарантирован! Нет, я и сейчас не жалуюсь! Но ты только представь эти перспективы! Только тебе бы еще чуток красного добавить, и было бы вообще шикарно!

— Предпочитаю минимализм. — поясняю свою жизненную позицию. — Прекрасного должно быть понемногу. Хотя мой друг, как видишь, иного мнения.

— Друг?

— Ага, вот он лежит. — киваю на Дардевила. — Не помог ему его супер красный наряд!

— Братан! — в голосе наемника слышатся какие-то странные нотки. — Мое уважение к тебе только что опять возросло! Я только нашел перспективного кадра к нам в команду, а ты уже оказывается с ним давно знаком! Вон он истинный фанат красного цвета! Блин! Мне еще расти, и расти до твоего уровня! Значит, ты одобряешь его кандидатуру?

— Вербуй. — милостиво снисхожу до ответа. — Я постараюсь организовать врача, а ты пока последишь за Сорвиголовой?

— У него еще и имя отпаданное! Конечно, прослежу, о чем речь!

— Отлично. И... когда он придет в сознание, расспроси его о тех роботах, ок?

— Не вопрос!

— Ну, ладно. Тогда я поковылял. Спать хочу, просто зверски!

— До скорого братан!

Домой, я добрался на автопилоте. Удивительно, но никто не встречал меня. Дом вообще был пуст. Титаническим усилием поборов усталость, позвонил, родним, и узнал, что они вышли на прогулку. Отлично! Никто не будит донимать, и можно вволю выспаться!

Поспать мне удалось ровно до того момента пока домой не вернулась Петра. Сестренка категорически требовала внимания. Пришлось, вставать.

Вечер провел с родными, занимаясь мелкими домашними хлопотами. Гвен не звонила. Фелицыя не заглядывала на огонек. Так что мне удалось вволю пообщаться с тетей и дядей.

* * *

На следующий день. Бронкс. Нью-Йорк.

Сегодня с утра наведался таки в универ, а то что-то в последнее время словно забыл о нем. Коннорс обрадовался и тут же отослал меня читать лекцию. Отвертеться не удалось. Все же я был ему слегка должен. Вчера он по моей просьбе навещал Мэрдока. Оказал ему медицинскую помощь, и все такое.

В конечном итоге, освободившись от всех дел, я решил устроить себе маленький праздник. Выходной день так сказать, в течении которого просто прогуляться по городу. Вернее полетать на паутине. Было нетрудно предположить, что такое хе-хе патрулирование в закономерном итоге приведет меня к очередному приключению. Чаще всего так и происходило. Так что я твердо пообещал себе закрывать глаза на мелких преступников и вмешиваться во что либо, только когда мое невмешательство может привести к непоправимому.

Большей частью я забирался на самые высокие здания города, любовался видами, и балдел от ощущения высоты. Поразительно, но это никогда мне не приедалось. Ощущения не притуплялись, не становились серыми.

В один из таких моментов, когда я, балдея от безумных выкрутасов, выделывал воздушные финты, перед глазами появилось очень отчетливое марево. Полицейский в униформе старого образца, которые носили лет десять назад. Блондин с болезненно повернутой, головой. С потеками крови на лице и туловище. Было такое ощущение, словно его расстреляли в упор из автомата. Жуткое зрелище. И я, не успев среагировать, на всей скорости врезался в него... и прошел его насквозь.

Чуть ли не больше меня поразило то, что паучье чутье полностью проигнорировало это... происшествие! Чудом, сумев, извернутся в воздухе, и посмотреть себе за спину, но ничего необычного не обнаружил. Призрак полицейского или что это там было, отсутствовал.

Остановить вольное падение я сумел не так уж и далеко от земли. Еще чуть-чуть и расшибся бы!

Хм...

Как это меня занесло на территорию Бронкса? Окраина хоть, но от этого не легче. Да здесь уровень преступности хоть и пониже, нежели в Адской кухне, но не так чтобы сильно. А территория много больше! Все же между районом и округом большая разница. Если мне память не изменяет в Бронксе проживает чуть больше полутора миллионов людей. Это по бумажкам, а если считать еще нелегалов и прочих веселых ребят без определенного места жительства, коих здесь завались, и того больше!

Пытаясь разобраться в том, что это было за видение, я спустился на землю. Ничего путного в голову не шло. Никогда раньше я этого копа не видел. Кажется...

Перебирая в голове образы всех своих знакомых, я неспешно брел по закоулкам, углубляясь все глубже на территорию округа. Тело двигалось практически на автопилоте. Блуждая в этом лабиринте с пустой головой, я нечаянно спугнул, светловолосую и дурно пахнущую девушку, что в этот самый момент азартно рылась в мусорном баке. Увидев меня, она явно струхнула, побледнела, и юркнула за ближайший угол. Удивленно хсыкнув, я покрутил головой и пошел в том же направлении. Иначе просто двигаться просто было некуда. Там тупик, а оттуда я пришел. В общем, решив, что больше чем есть, я девушку не напугаю, да и наверняка ее уже и след простыл, я также повернул за угол.

К моему появлению уже приготовились. Меня ожидали четыре женщины. Или вернее три девчонки, и женщина постарше их. Знакомая блондинка с куском металлической трубы в руках, заслоняла собой брюнетку с вьющимися волосами, и ту женщину. Чуть впереди их стояла еще одна девушка-брюнетка. Так же знакомая, это ее я видел вчера в отеле "Бразилия" у трупа неизвестного мужчины.. Но удивило меня не наше знакомство, а металлические когти берущие начало между пальцев ее рук.

Только не говорите мне...

— Черт возьми! — выругалась женщина постарше. — Я видела этого парня по телеку несколько раз!

— И что? — нервно спросила блондинка, покрепче сжав обрубок трубы.

— Он типа супергерой. Не думаю что он здесь по нашу душу. — ответила женщина. — Ведь так?

— Не знаю о чем вы дамы, но я с вами столкнулся совершенно случайно! И уж точно ваши души мне ни к чему! Хотя постойте.... Кажется, я начинаю понимать. Привет малышка! — обращаюсь к... хм... по всей видимости, Х-23 если уж судить по когтям. — Это как-то связано с тем вчерашним мертвецом?

— Лаура ты его знаешь?

— Да и... да. — кивок сначала мне, а потом с некоторым сомнением блондинке.

— Ха, считайте, вы меня заинтриговали! — устраиваюсь на багажнике старой проржавленной машины, от которой, по сути, остался только кузов, все остальное давно растащили. — Рассказывайте!

— С чего бы это мы должны?!

— Как уже вы мэм, правильно заметили, я супергерой. Возможно, помочь вам в моих силах. Только как помогать, если я почти ничего не знаю?

Говорила в основном блондинка, иногда ее дополняла женщина постарше. Х-23 убрала когти, и с некоторой толикой любопытства следила за рассказом. Но инициативу не проявляла, в основном помалкивая. Брюнетка с вьющимися волосами, также молчала, уделяя больше внимания собственным мыслям, и хмурясь.

История не заняла много времени, и уже спустя десяток другой я более-менее вник в ситуацию.

— Итак, позвольте я обобщу услышанное? — не дожидаясь разрешения на риторический вопрос, продолжаю. — В наличии имеются. Кайден — девушка, которая может видеть призрак покойного отца, и останавливать время, но слабо контролирует свои способности. Правильно?

Кайден, как представилась блондинка, была довольно симпатичной девушкой, но выглядела и была одета, как типичный беспризорник. Житель улиц коих в Бронксе полным полно.

— Ага! — девушка смотрела на меня таким взглядом, словно ожидала, что я сейчас высмею ее слова.

— Хорошо. — с серьезным видом киваю. — Дальше. Татьяна (красивое, кстати, имя) — может превращаться в подобных животным созданий. Похоже, этот процесс как-то завязан на их крови. Контролировать это не способна, так как первый раз с ней это произошло буквально сегодня! Все верно?

— Именно так Шерлок!

Означенная девушка, та самая брюнетка с кучерявыми волосами, явно на взводе, где же психолог когда он так нужен!? Судя по словам Кайден, Татьяну они встретили сегодня утром. Спасли от агрессивной толпы, вражески настроенной против только что проявившей силы мутантки. Плохо то что ее силы пробудились в школе во время урока. И теперь все ее одноклассники, друзья и знакомые ее ненавидят. Ну, возможно не все, но большинство.

— Хм... Лаура — может выпускать из рук острые как бритва когти.

Х-23 слегка качнула головой, подтверждая мои слова. В отличии от первых двух мутанток, эту я знал. Не то чтобы мои познания о ней были большими, по сути, я только и знал что о ее существовании как таковом. Никогда бы и подумать не смог что она может быть проституткой! Да еще и заниматься этим в таком возрасте!

— И последняя в вашей компании. Кэмерон — бывшая учительница Кайден, никакими силами не обладает и потому самая подозрительная особа в вашей компашке!

— Ей!?

Кэмерон, также брюнетка, выглядела не очень. Еще хуже, чем Татьяна. Бледная, кутающаяся в домашний махровый халат, и дрожащая. Как я понял недавно Кайден по наводке своего мертвого папы, спасла бывшую учительницу от самоубийства. А еще раньше, эту же учительницу по вине Кайден же подстрелили. Каким-то непонятным образом это обстоятельство повлияло на то, что Кэмерон уволилась с работы, рассталась с мужем и, в конце концов, не выдержала душевного напряжения и резанула себе вены.

Как-то все это запутанно и непонятно. Потом нужно будет еще поспрашивать.

— Шучу-шучу! Просто попытка разрядить обстановку, а то слишком уж хмурые у вас лица!

— Ты нам веришь? — не то удивлено не то подозрительно спросила Кайден.

— Малышка ты спрашиваешь у костюмированного супергероя, верит ли он в мутантов? А ты сама как думаешь?

— Ну... это... — неуверенно отзывается она.

— Да верю я вам, не волнуйся. Теперь, когда мы разобрались с личностями... Теперь — суть вашей проблемы. За всеми вами охотится некий сутенёр-наркобарон, который считает, что Лаура убила одного из его клиентов. И потому этот нехороший человек хочет отмщения. Но Лаура на самом деле никого не убивала. Так?

— Все как по полочкам разложил! — снова весьма агрессивно рыкнула Татьяна.

Так! У нас ведь в компании дипломированный педагог прохлаждается! Почему не спасает ситуацию?! Или она, как и я "эксперт" в психологии?

— Этот Папаша Зебра имеет какие-то супер способности?

— Ммм... не знаю... Лаура? — перевела стрелки Кайден.

— Нет. — неуверенно ответила та, или кажется что неуверенно... сложно понять...

— Нет, или ты не знаешь? — решаю уточнить.

— Никогда не видела ничего такого. — опять же голос темноволосой девушки оставался почти что абсолютно сухим, пресным, лишенным даже толики эмоций.

— Как бы там не было, у него в подчинении точно есть несколько вооружённых громил. А это мне кажется еще опасней нежели какие-то там способности. — вмешалась в разговор учительница.

— Очень может даже быть. — киваю. — Хм... Что же дамы, на вскидку я вижу два варианта как решить вашу проблему.

Двадцать первая

Кайден поглядывала на меня из недр большой картонной коробки. Она забралась туда, когда поняла что я им не враг. В руках она сжимала какую-то потертую тетрадь. Девушка сейчас была очень похожа на брошенного щенка. Лаура и Кэмерон забрались на крышку мусорного бака. Первая взирала на меня с абсолютно равнодушным лицом, только в эмоциях плескался легкий интерес. Вторая продолжала кутаться в халат, едва заметно подрагивая. Татьяна сидела возле бака, на кипе картонок, спиной прислонившись к стене какого-то здания. Обхватив коленки руками, она тупо уставилась в асфальт перед собой.

Все они были очень разными, и совершенно непонятно на первый взгляд как они собрались все вместе. Я еще раз постарался припомнить только недавно услышанный рассказ. Сначала Кайден спасла свою учительницу, по наводке своего папы. Потом они обе с помощью слов того же мертвого папы нашли Лауру. Встреча произошла в отеле "Бразилия", они нашли Х-23 в номере над трупом клиента. Похоже, мы тогда самую малость разминулись. И наконец, они спасли Татьяну.

Все это... вызывает вопросы, да...

— Ты говорил о двух вариантах. — прервав мои раздумья, поторопила блондинка.

— Ах да.... У меня только одно маленькое уточнение. Скажи Кайден, твой отец, кем он был до того как умер?

— Эм... копом... Только зачем тебе это?

Вот теперь многое проясняется!

— Считай просто любопытство. Хорошо, к делу! Первый вариант прост. Есть люди, вернее не совсем люди, не суть... кхм... так вот, есть разумные, которые с радостью согласятся вам помочь. Вам стоит только обратиться!

— Ты что не сечешь!? Копы нам не помогут! — чуть бы не плюется Кайден.

— Я говорю не о них.

— Тогда что это за хм... разумные-самаритяне, готовые помогать первому встречному? — иронично вопрошает учительница.

— О! Далеко не "первому встречному"! Только мутантам. Думаю если в компании трех мутантов, будет один человек, они закроют на это глаза. — мой черед иронизировать.

— Какая-то секта?

— Ха-ха, никогда не думал о них с такой точки зрения! — искренне смеюсь. — В принципе, похоже, но, по сути, нет. Существует некая школа для мутантов. Частное учебное заведение, специализирующееся на обучении людей с геном Х.

— Ген Х?

— Если коротко, это та штука что дает вам силы. Сейчас не о том. Основатель школы, как и все ее учителя — мутанты, насколько мне известно, они искренне сопереживают своим собратьям. Помогают тем освоиться со своими способностями, и жить в гармонии с ними. Кроме того, учителя, и старшие ученики этой школы выступают в роли силового отряда. Они могут помочь вам с контролем ваших сил, и если будет необходимо, могут "потолковать" с Папочкой Зеброй.

— Но? — спросила Кэмерон.

— Объективно говоря нет никаких "но". Это почти идеальный вариант для вас.

Говоря откровенно у меня, не было никакого желания связываться с этими девушками. Ну, еще Х-23... да и то.... Если бы наше с ними знакомство произошло при других обстоятельствах, я бы конечно помог. Но ввязываться в непонятную игру, непонятно кого, на непонятно каких условиях? Нет уж!

Все эти непонятные моменты с мертвым отцом Кайден, который сначала собрал вместе девушек, а потом привлек к ним мое внимание. Не исключаю что это действительно призрак отца девушки. Но ведь вполне может быть, что он иллюзия, наведенная кем-то из телепатов, или может быть магов.

Как по мне, разумнее всего было бы переложить ответственность на кого-то постороннего. Школа Ксавье -действительно идеальный вариант.

— Ты говоришь это таким тоном, что какое-то "но" просто обязано быть. — возразила женщина. — Да и слишком уж привлекательная картинка вырисовывается из твоих слов.

Что за подозрительные учительницы пошли!?

— Это чисто мое отношение к этой школе. Весьма субъективное и возможно предвзятое. По моему мнению, сама задумка основателя школы, очень хорошая, но вот реализация страдает. Но все мои знания о них почерпнуты из сторонних ненадежных источников, потому судить их я не имею морального права.

— Ну, тогда озвучь второй вариант. Чтобы было из чего выбирать.

— Ну... как альтернатива, я могу сам решить вашу проблему. — недовольно бурчу.

— Что-то мне подсказывает, что ты хочешь от нас избавиться, не нагружать себя лишними хлопотами.

— Хотел бы, уже давно смылся бы по своим делам. Поймите меня правильно. Я считаю, что школа Ксавье сможет помочь вам гораздо эффективнее. У них уже налажена система. Есть где вас поселить, во что одеть, и чем кормить. К тому же, некоторые из вас смогут найти там хм... родственников.

Лаура начала сверлить во мне дырку сразу же когда я упомянул фамилию лысого телепата. Чего это она? Она знает о школе? Что-то странное мелькает в эмоциях, не разобрать. Но не похоже чтобы она обрадовалась возможности увидеть Росомаху. Блин! Я надеялся совсем на другую реакцию!

— О чем это ты? — спросила Кайден, заметив наши игры в гляделки.

— Я... за второй вариант. — медленно проговорила Лаура.

— Ну если уж мы голосуем. — прервала гнетущую тишину Кэмерон. — То я за первый вариант. Он выглядит гораздо привлекательней.

— Даже не знаю... — протянула Кайден, но вдруг резко побелела, уставившись куда-то мне за спину. Обернувшись, я, тем не менее, ничего не заметил. — Второй, второй вариант! — резко закончила она.

Мы все повернули головы в сторону последней девушки. Ну, давай же! Скажи что ты за первый вариант! Будет пятьдесят на пятьдесят, а дальше я как-то выкручусь!

— А? — подняла голову Татьяна. — Я не собираюсь тусить с вами и дальше! Все чего я хочу сейчас, так это вернутся домой, выспаться и обнаружить, что все то, что произошло, было кошмарным сном!

— Татьяна, тебе нельзя домой! — попробовала возразить Кайден.

— Спасибо вам за то, что помогли, — мотнула головой девушка, — но я возвращаюсь домой.

И девушка убежала. Кайден пыталась ее остановить, но безуспешно. Я же не стал ничего предпринимать. Кто знает, какая у Татьяны семья? Может быть, они нормально прореагируют на то, что их дочка мутант!

Да...

Самому в такое верилось с трудом. В любом случаи не думаю, что девушку можно было сейчас переубедить, и отговорить от возвращения домой. Если же ее семья не сможет принять новую действительность... ну значит, это будет уроком для девушки. Очень жестоким уроком.

— Что же, — произнесла Кэмерон, после того как страсти немного улеглись. — по результатам голосования два голоса против одного. Второй вариант, как это не странно победил. Наша судьба в твоих руках герой. Но мы так и не услышали, что ты планируешь предпринимать?

— Чувствую себя победителем в президентской гонке. — признаюсь я. — Очевидно главной вашей проблемой является Папаша Зебра. Давайте начну с него. Мне нужна вся информация о нем. Начиная от того как он выглядит и заканчивая тем где он чаще всего бывает.

Слушая в пол уха краткую речь Лауры, я судорожно обдумывал свои дальнейшие шаги.

Как же мне надело плыть по течению! Жаль, что чаще всего получается именно так, а не иначе! Кто бы мог подумать, что та небольшая шутка над Эммой Фрост, неожиданно так обернется. Помнится почти, что в шутку предлагал ей работу учительницей, прошло немного времени, а количество возможных учеников увеличилось едва ли не вдвое!

— Спасибо. — поблагодарил я Лауру. — Постараюсь разобраться с этим негодяем. Вот, лови. — передаю Кэмерон дешевый одноразовый телефон. — Там есть номер телефона моего друга.

— Эй! Ты что нас бросаешь?

— Малышка, — смотрю на разгневанную Кайден. — сама подумай, не тащить же мне вас с собой на встречу с вашим врагом!? Телефон даю на всякий пожарный случай. А так где-то через час за вами заедет этот самый друг, и поможет как-то устроится на ближайшее время.

— Хорошо. — произнесла бывшая учительница. — Только... понимаю это наглость с нашей стороны... но поторопи своего друга, ладно?

— Конечно!

* * *

— Он нас кинул. — все никак не унималась светловолосая зеленоглазая девушка.

— Успокойся Кайден. — ответила ей Кэмерон Палмер. — Еще даже обещанного часа не прошло, а ты уже паникуешь.

— Говорю вам, он просто ушел. — упрямилась девушка. — Нет никакого "друга".

— Ох...

— Никто за нами не приедет. Скорее ребята Папочки нас найдут, нежели случится чудо.

На самом деле Кайден ныла, лишь только чтобы не молчать. Девушка, кроме всего прочего, обладала весьма интересной особенностью. Она могла болтать, не умолкая дни напролет, надоедая всем вокруг, или же молчать еще большее количество времени, вовсе не нуждаясь в общении. Эти периоды "активности" и "пассивности" чередовались между собой в произвольном порядке. Вскоре после того как она убежала из дому, Кайден смогла активировать свою силу. Как всегда это произошло случайно, в критический момент, когда к ней пристала тройка обдолбаных парней. Она порядка четырех месяцев бесцельно бродила по штату, не ощущая абсолютно никакой потребности в общении. Но сейчас она нервничала, и хотелось просто выговориться.

— Ну, ты же сама согласилась принять его помощь. Чего теперь ноешь?!

— Мне... отец... он сказал так сделать. — настроение девушки упало еще ниже, так случалось всегда стоило ей вспомнить его.

Первой тревогу подняла Лаура. Каким-то образом она смогла обнаружить, что к их убежищу кто-то приближается. Даже точно определила, количество визитеров. Кэмерон и Кайден настороженно ожидали гостей. Блондинка старательно пыталась вызвать в себе то чувство, с помощью которого она может замораживать время. Каждый раз она боялась, что у нее не получится, тем более она уже давно этого не делала.

Наконец на свет из темного переулка вышли люди. Как и говорила Лаура, их было двое.

Мужчина. Высокий, и статный. Одежда не позволяла рассмотреть фигуру детально, но Кэмерон краем глаза отметила, что он весьма спортивно сложен. Ее бывшему мужу было очень далеко до таких аппетитных пропорций. А грубое, брутальное лицо мужчины, придавало ему еще больше привлекательности как на взгляд бывшей учительницы.

Если бы кто-то из беглянок разбирался бы в этом, то они очевидно сразу же заметили бы кучу признаков, по которым было кристально видно, мужчина — военный в отставке. Одна только Лаура ощутила идущий от него слабый запах пороха, и оружейной смазки.

Женщина рядом с ним выглядела совсем маленькой. Она была старше своего спутника. Ее волосы полностью покрывала седина, хотя по лицу нельзя было сказать, что она старая. Если бы женщина соизволила покрасить волосы, то максимум, который ей можно было бы дать это лет сорок.

Женщина остановилась невдалеке от вышедшей немного вперёд Лауры. Мужчина, сопровождающий ее, предпочел стать немного позади дамы.

— Здравствуйте. — произнесла она. — Наш общий знакомый послал меня помочь вам.

— Если вы позволите мы бы хотели убедиться. — настороженность, притупленная тем что друг Паука оказался женщиной, ушла но не до конца.

— Конечно. — мягко улыбнулась дама.

Кэмерон достала телефон и набрала сохранённый в памяти номер. Женщина демонстративно открыла небольшой нежно синий в тон блузки клатч, и достала оттуда играющий мобильный.

— Извините. — слегка виновато улыбнулась бывшая учительница. — В нашей ситуации, нужно быть подозрительным.

— Я все понимаю, не волнуйтесь Кэмерон. Меня ввели в курс дела, так что с вашей ситуацией я подробно ознакомлена.

— Это очень хорошо...

— Мей. Мей Паркер. — представилась женщина. — Этого молодого человека зовут Дэвид — он и его друзья позаботятся о вашей охране. Ну что? Мы можем ехать?

— Пожалуй, да.

— Может быть, мы еще немного подождем? — вклинилась в разговор девушка-блондинка.

— Кайден, она не вернется. — покачала головой Кэмерон.

— Ну, пожалуйста! Еще хотя бы десяток минут!

— Детка, мы все голодны, а я жутко замерзла, болит голова и живот. Если ты забыла, то я совсем недавно потеряла много крови. Мне просто жизненно необходимо согреться и покушать, чего-то нормального, а не испорченных гамбургеров.

— Ладно... — неохотно сдалась блондинка.

Их небольшая компания уже спустя несколько минут оказалась у машин. Это были два больших тонированных внедорожника. Еще двойка суровых крепких мужчин, дожидалась их возле транспортных средств.

Машины тронулись с места. Одна за другой развернулись, и, набирая ход покатились прочь с Бронкса.

Вдруг идущая второй машина, затормозила, из нее выскочила Кайден.

— Останови Девид. — попросила Мей Паркер, но водитель и так уже останавливал машину. — Это Татьяна верно? — спросила седая женщина Кэмерон.

По тротуару, не видя ничего перед собой, шла брюнетка с вьющимися волосами. Девушка рыдала, закрыв глаза ладонями. Она совсем не сопротивлялась, когда Кайден поймав ее за руку, усадила рядом с собой в машину.

— Да. Ничего если она поедет с нами?

— Не волнуйтесь, я рассчитывала и на такой вариант.

Машины снова тронулись. На этот раз ничто не преграждало их путь, и они споро покинули округ Бронкса. Ехать пришлось долго, немногим больше часа. В результате маленькая процессия прибыла почти, что на другой конец огромного города.

— Это ведь частная клиника, так? — спросила учительница, заметив вывеску на воротах, поместья, в которое они только что въехали.

Кажется, она мельком слышала это название. Еще полгода назад, когда Кэмерон жила счастливой жизнью, и даже и не помышляла о надвигающейся черной полосе, в прессе активно упоминалась, сея клиника, в основном специализирующаяся на косметологии. Ходили слухи, что одна популярная певица, делала себе пластическую операцию именно здесь.

— Вы правы. — согласилась Мей. — Насколько я понимаю, медицинское обследование будет не лишним. Особенно для вас.

— Но она очень дорогая. Не подумайте, что я жалуюсь, действительно чувствую себя не очень, но разве нельзя было обратиться в менее затратную больницу?

— Можно было. — улыбнулась Мей. — Но тогда о сохранении конфиденциальности не могло бы быть и речи. В последнее время насколько я знаю, здесь следят за этим аспектом обслуживания клиентов.

— Не думаю что у Папаши Зебры есть достаточно ресурсов чтобы следить за каждой больницей в городе. — неуверенно произнесла учительница.

— Может и так, но стоит ли рисковать? Да и, Кэмерон, вы ведь покидали свою квартиру в спешке. У вас ведь нет при себе никаких документов?

— Нет.

— Вот видите, обратись бы мы в обычную больницу, нужно было бы пройти уйму бюрократических процедур. Здесь же все решают деньги.

* * *

— Особняк довольно старый, можно сказать даже старинный. — с итальянским акцентом вещал мужчина, похожий на итальянца. — Хотя никакой архитектурно-культурной ценности не представляет. Последний ремонт делали лет пять назад, и честно признаюсь, он был скорее косметическим.

На удивление в агентстве по недвижимости нам предоставили очень толкового сотрудника. Он не приукрашивал действительность, и без кривляния душой честно отвечал на все вопросы.

— Это не так уж и существенно. — заверяю его.

— Насколько я понимаю, вас больше интересует земельный участок, нежели здание?

— Верно. — киваю. — Вы правильно все поняли.

— Хм... ну тогда я могу только заверить вас, что все коммуникации сюда подведены. Электричество, вода, газ, канализация и прочая. При строительстве с этим никаких проблем не возникнет. В остальном же только повторяю то, что говорил вам в агентстве. Место довольно уеденное, соседи в окна заглядывать не будут. С востока вплотную к участку прилагает небольшой лес, или скорее даже парк. Рядом же находится крохотный ставок. За домом, с той стороны также расположен маленький яблочный сад, но сами понимаете, запущенный. Хотите посмотреть?

— Давайте пройдемся, хотелось бы оглядеть все на свои глаза.

— Конечно. — улыбнулся мужчина в дорогом итальянском костюме, он уже понял что мы будем покупать.

Мы с дядей пришли к такому решению еще в агентстве, где нам в качестве одного из вариантов и предложили это поместье. Оно приглянулось нам сразу же. Но мы не поленились, и поехали почти на самый север округа Уестчестер, чтобы посмотреть на наше будущее приобретение.

Как все так резко завертелось?

Ну,... я просто решил, не мелочится, а подойти к проблеме со всем доступным размахом.

Переложить ответственность за тройку девушек-мутанток на плечи Ксавье и его компании не получилось. Лаура почему-то не захотела встречаться со своим генетическим оригиналом, если так можно выразиться, Росомахой. Да и остальные что-то заартачились. В общем, не судьба.

Раз так я решил начать осуществлять свою задумку. Банальную, но и амбиционную. Пришло время школе Ксавьера поступится своей монополией на обучение юных мутантов. Я создам свою школу с блэк-джеком и шлю... ну понятно, в общем!

Забегая наперед, тогда я еще слабо представлял, со сколькими сложностями мне предстоит встретиться!

Все не заладилось с самого начала. Фелиция была занята, и помогать мне могла только в телефонном режиме. Гвен сухо отговорилась, что у нее семейный дела. А я типа не семья, да? Нет понятно, что она дуется, но только на что в этот раз?! Коннорс в общем-то был специалистом несколько другого профиля, привлекать его на данном этапе было бессмысленно. Даже Шарк меня отфутболил, заявив что слегка занят! Ну, хоть согласился попросить друзей-товарищей подсобить. Немного подумав, решил что отправлять этих объективно угрожающе выглядящих ребят, с просьбой позаботится пока о Лауре и Ко, было бы глупо. Их самый распоследний гопник испугается, будет встретиться в темном переулке! А уж о девушках и говорить нечего.

Хотя...

Само это предложение уже звучит глупо!

"Защищать Х-23"!

Ха!

Да она сама кого угодно "защитит"! Она ведь клон Логана! Ее с детства, с колыбели буквально обучали искусству убивать! Если бы она хотела, то сама бы легко разрулила эту ситуацию с Папочкой Зеброй! Одним элегантным мановением когтей! Но девушка не хотела, или не могла.

Впрочем, с этим разберусь потом.

Посылать бывших военных одних я не хотел. Нужно было какое-то внушающее доверие лицо. Идти самому с ними в образе Питера Паркера или любом другом, было откровенно глупо. Не следует забывать о чудесном нюхе, семейки Расомах. Лаура бы вычислила меня под любой маскировкой, запах то я изменять, еще не научился. Других кандидатов особо и не было. Ну не посылать же мне туда Дедпула! Пускай ломает психику Мердоку, тот хоть взрослый уже должен выдержать, а дети ни в чем не виноваты!

Размышляя, что же мне делать, я незаметно для самого себя оказался дома. Петра опять отсутствовала, но дядя с тетей как раз были дома. Сестренка же пошла, гулять вместе с Ночным Змеем. Эх! Бедный парень! Петре конечно далеко до Пула, но выносить мозг она тоже умеет!

Как мне не хотелось впутывать в свои дела дядю Бена или тетю Мей, но рано или поздно это должно было случиться. Я не собирался подобно оригинальному Спайдермену, скрывать эту часть своей жизни от самых родных людей. Путь к принятию такого решения занял у меня прилично времени. Но в конечном итоге, стало очевидным, что врать им выше моих сил.

Родные выслушали, и серьёзно восприняли мою задумку со школой. Возможно, больше всего в ее необходимости убедил наглядный, собственный пример. Тетя в шутку призналась, что ей уже надоело выкидывать с дома камни, с помощью которых Петра учится контролировать свою силу. Ну, и находить разного рода драгоценные камушки! Так что пусть лучше мусорит в школе! Хе-хе! Дядя также одобрил идею, пафосно провозгласив, что разделит эту ответственность со мной.

Тетю попросил, забрать девчонок, и пока позаботится о них. Естественно в компании, друзей Шарка. Увидев у нас на пороге, тройку мускулистых ребят с военными, если не откровенно бандитскими внешностями, родные одарили меня многообещающим взглядом. Стало понятно, что откровенного разговора не избежать.

Конечно, я немного волновался, посылая ее за девушками. Мао ли что могло произойти. Но для начала она имела серьезное сопровождение. В профессионализме друзей Шарка я уже успел убедится, а эти парни как раз были из того десятка что помогал освободить в свое время Фелицию из заточения в небоскребе Амбала. Справится с мелкой гопотой, они могли легко, а если вспомнить тот арсенал что они обычно возят в своих внедорожниках! То думаю и серьезная уличная банда им троим будет по зубам.

Ну и в довершение. Ни тетя, ни дядя не могли сейчас считаться обычными людьми. Я просто не мог не позаботится о их безопасности. После Гвен и Фелиции, они были теми вторыми, которые подверглись воздействию сыворотки суперсолдата. Это отдельная история как я не посвящая их в подробности провел полный курс процедур. Пришлось врать что-то о супер витаминах, по блату добытых у Коннорса, и идеально влияющих на организм летних людей. Они уже заметили странности. Возросшая сила, выносливость, ловкость. У дяди перестало нить больное колено, тетя уже не жалуется на спину. Мне удалось рассчитать их сыворотку, так что пик ее действия на организм происходит не сразу. В общем, все довольны, и все счастливы! А я теперь меньше волнуюсь за них.

Проводив тетю, и немного пораскинув мозгами, пришел к выводу, что Папаша Зебра никуда не убежит. Искать его сейчас, было просто бессмысленно. Это для обычных людей сейчас самый разгар рабочего дня. А вот наркодельцы-сутенёры, сейчас как раз отсыпаются. По словам Лауры, мужик обычно объявляется в своем клубе, ближе к вечеру, а где он живет, она не знает. Именно поэтому, решил пока суть да дело, подыскать участок для школы. Фелиция порекомендовала, хорошее агентство по недвижимости, и уже буквально час спустя, мы с дядей оказались на месте.

— Как тебе? — спрашиваю у дяди, предварительно попросив риелтора подождать у вертолета который нам предоставило агентство.

— Никогда раньше не строил школы. — улыбнулся Бен. — Потому не могу судить, насколько нам подходит этот участок земли.

— Зато ты имеешь громадный жизненный опыт. — возразил я.

— Ну, даже не знаю... — почесал он голову. — Не далековато от города?

— Сам понимаешь это вынужденная мера.

В этом конкретном вопросе решил не отказываться от опыта Х-менов, и организовать базу, где-то за городом, подальше от любопытных глаз. Детей не запрешь, в какие-то подземные базы и бункера. Им нужна свобода и свежий воздух.

— Детям ведь нужно будет посещать и обычную школу? Или ты планируешь создать полностью автономное учебное заведение?

— Это было бы идеальным вариантом. Увы, на начальных этапах это невозможно. Но и отправлять их в обычную школу, тоже нельзя. Велика вероятность того что повторится неприятная ситуация как то было с Татьяной. Кто-то обязательно не сможет удержать свои силы в узде. Или банально захочет похвастаться одноклассникам. Обладая силой спасти друга, от вероятной опасности, например из-под колес автомобиля. Может быть, масса ситуаций и тысячи причин, при которых обычные люди, узнают, что кто-то из наших подопечных мутант. Знаешь, я волнуюсь о Петре...

— Она умная девочка... но я тоже волнуюсь. — признался дядя Бен. — Так эта школа будет только для таких как она? Для мутантов?

— Нет. — твердо произношу. — Не только для них. В мире полно людей, и... не людей со способностями нам необычными. Надеюсь, что каждый из них сможет найти здесь себе место. Даже больше! Я хочу, чтобы исчезли границы. Чтобы толпа агрессивно настроенных людей, словно в средневековье не преследовала, школьниц только потому, что те умеют превращаться в животных. Чтобы обычные люди, научились жить в мире с необычными, и наоборот.

Дядя Бен, смотрел на меня так, словно вот сейчас первый раз увидел. Только спустя какое-то время он смог ответить.

Да и я сам слегка опешил от своих собственных слов. Вслух озвучив, временами терзающие меня мысли, я отчетливо понял, на что же я собственно замахнулся. Мне мало просто построить школу. По сути, я хочу побороть дискриминацию... одну из ее граней.

— Мне кажется это достойная цель. Но достичь этого будет очень непросто. Даже одной жизни будет мало.

— Знаю. — легко улыбаюсь. — Именно поэтому, мне нужны вы с тетей. Вы прирожденные воспитатели, вон какого парня вырастили!

— Льстец!

— Ладно, полетели что ли? Еще кучу дел переделать нужно.

Двадцать вторая

Пока мы летели назад в город, я успел связаться с несколькими людьми.

Планировалось построить школу с нуля, а значит, возникала целая куча проблем. От наличия архитектурного проекта, и собственно до подбора строительной бригады. Но в том то и была проблема, что доверить это абы кому было нельзя. Ведь школа, должна была стать очень специфическим местом. Мне были нужны не только общежитие, здание для проведения уроков, и спортзал. Лаборатории самого разного предназначения, убежища способные пережить небольшой ядерный удар, несколько экстренных путей отхода, ну и на закуску ангар для самолета и круглая комната для Церебро! Нет ну а вдруг!?

Очевидно что чем меньше людей будет знать точный план всего того что я хочу сюда впихнуть, тем лучше. Но где найти таких людей?

К сожалению Фелиция не смогла мне помочь. Она никогда не занималась секретным строительство, и тонкостей такого дела знать не могла. Тогда я начал думать, кто из моих знакомых, обладает подобным опытом. Почему-то мысль о Старке пришла одной их самых последних. А ведь только недавно я побывал на одной из его полусекретных лабораторий! Но, тем не менее простая ассоциативная цепочка из буквально двух звеньев Старк-строительство, до последнего не хотела создаваться в моем мозгу.

Позвонив Тони, кратко обрисовал ему то, что задумал, ну и собственно спросил, может ли он помочь хотя бы советом. Он слегка удивился скорости с которой я нахожу проблемы на свою голову. Поныл о том, что еще с предыдущей моей проблемой не разобрался окончательно, как я ему подсовываю еще одну, а у него еще своих дел невпроворот. Но, тем не менее, почти сразу же начал помогать. Первый вопрос с составлением плана строительства, решился совсем просто. Оказывается Джарвис — его персональный ИИ, таких проектов состряпал не десяток и даже не два, и пока ни одно здание, построенное по его чертежам не развалилось.

Со строительством дела обстояли несколько сложнее. Старк предпочитал оплачивать услуги нескольких проверенных строительных компаний. Чем их больше, тем естественно лучше. Каждая такая команда занималась своей частью работы, не имея в своем расположении общего плана строительства. В последнее время Старк также использует собственноручно сконструированных роботов. Этакие роботизированные платформы. Конечно, весь спектр работ они исполнить пока не могли в виду своего несовершенства, но хоть так.

Механические работники вызвали у меня некоторый интерес. Людям доверять сложно, впрочем как и некоторым роботам, но последним я могу просто на просто стереть память. Был бы я телепатом, то вообще никаких проблем с доверием не возникало бы! Знай себе три людишкам память! Можно даже зарплату не платить! Эх, завидую я Ксавьеру, Фрост, и остальным мыслепотрошителям.

В общем, я попросил, Тони поручить Джарвису, проект школы.

Вернувшись в город, отправил дядю Бена домой. Оставлять Петру саму без присмотра было нельзя. Курт же не мог играться с ней весь день. Сам подтвердил агентству свою готовность купить означенный участок земли, скинув всю официальщину на Фелицию.

Связался с тетей, и убедился что у нее все хорошо. По ее словам Кайден и мисс Палмер прошли медицинское обследование, и получили соответствующие рекомендации специалистов. Лаура и Татьяна по здравому размышлению от такового были вынуждены отказаться. Зато все представительницы прекрасного пола получили полный комплекс релаксирующих и противострессовых процедур. Ну, там маникюр, педикюр, шоколадные ванные, и прочее. Тетя Мей также не отказала себе в удовольствии. Сейчас, по ее словам, она заканчивала заселять девушек в гостиницу. Для них был снят целый этаж с собственным лифтом. Пока они могут пожить там, а дальше видно будет. Когда разберусь с этим Папашей Зеброй, они в принципе смогут гулять на все четыре стороны. Возможно, и проект школы можно будет отложить.

Эх! Почему мне кажется, что все так просто не разрешится?

Остаток дня до самого вечера, провел тоже весьма плодотворно. В режиме онлайн конференции со Старком и доком Оком. У нас была куча тем, которые можно было обговорить, и не меньшая горстка проектов, которые по сути своей были на финальной стадии разработки. Как результат мы плодотворно поработали, и складывалось такое ощущение, что за один присест сделали месячную норму, хотя это было и не так. Как пример, мы закончили всю работу над костюмом Железного человека "Марк II", даже телепорт туда умудрились запихнуть. Теперь собственно и осталось только, что собрать его и испытать. Также были готовы проекты костюмов Железного паука "Мэри III" и "Ричард I". Это были два принципиально разных типа костюмов.

"Мэри" — это, по сути, тот тип костюма, который я использую сейчас. Главная его отличительная черта и основной плюс в том, что он легкий. По сути это то же трико из оригинала, но только другой расцветки. Технические гаджеты в нем, это дополнительные модули, которые я собирал по ходу своей супер геройской карьеры, как то вебшутеры, голограф, шокеры и остальные. "Мэри III" же это костюм самой последней модели. Эго особенность это перво-наперво заводская сборка, а не та кустарная поделка, которую я клепал самостоятельно. Также из новинок в нем это новая, улучшенная ткань, телепорт, и маленький фирмовый ректор Старка, который теперь будет питать всю электронику.

"Ричард" — это, тяжелый тип костюма. Массивная броня, много больше, и солиднее нежели "Марк II". Упор сделан на защиту, мощь и вооружение. В такой броне на паутине уже не поскачешь, и вообще о моей излюбленной ловкости придётся забыть. Зато в костюме можно летать! Против Халка в таком, конечно, не выйдешь, но менее грозные противники мне думаю, будут под силу.

Также мы разработали так называемые "одноразовые" телепорты. Их планировалось выдать близким, родственникам, и людям, судьба которых нам была не безразлична. Сложно переоценить полезность такого девайса... и его ценность. Не в материальном плане, а сугубо технологическою. Именно поэтому, девайс одноразовый. После первого же применения, он полностью выходит из строя. Восстановить, починить его или разобраться в структуре невозможно.

Были и другие интересные вещи, работу над которыми мы или полностью или частично закончили.

Правда, под конец дня мы работали только вдвоем с доком Оком. Тони, поручив Джарвису собрать костюмы, укатил на какую-то вечеринку. Толи он хотел приударить за Поттс, толи просто не мог выдержать, пока ему не принесут новую "игрушку". Он чуть бы не подпрыгивал от желания испытать "Марка" второго.

Вскоре откланялся и я. Оставив увлеченного работой Октавиуса.

На улице стемнело, а значит, пора было под лунным светом появится моему Альтер его.

Папаша Зебра держал свой собственный ночной клуб. Пробраться внутрь труда не составило. Вообще только люди с развитой здоровой паранойей уделяют должное внимание охране крыши своих баз. Папаша явно был не из таких. Здесь не было даже самой обычной сигнализации, не говоря уж такой роскоши как видеокамера.

Внутри было еще не так много людей, хотя на входе уже столпилась небольшая очередь. Клуб был дешевым, и не мог похвастаться ни шикарным интерьером, ни даже симпатичными пиджейками. Больше всего это место напоминало переделанный ангар, широкое и длинное здание с металлическими колоннами-опорами и с узкими и маленькими окнами, где просто расставили десяток диванов, кресел и столов.

Папаша был на месте, сидел в углу, и баловался наркотой. Фиолетовые штаны, желтая рубашка на распашку, белая майка под ней. Четко выраженные скулы, широкий нос. Карие длинные волосы, и высокий лоб. Почти все пальцы рук украшены массивными перстнями.

Двое темнокожих телохранителей. Выглядят внушительно, высокие и накачанные. В строгих костюмах, с галстуками, и даже в ухе специальный наушник. Ещё один афроамериканец со скучающим видом сидит, возле Папаши. В отличие от тех двух, этот кажется не охранник. Одет просто: джинсы, футболка и поверх спортивная ветровка. Какой-то его знакомый? Не знаю. Лаура во всяком случаи о нем не упоминала.

Еще была парочка охранников на входе в клуб, но оружия у них, по сравнению с персональной охраной Папаши, не было. По крайней мере, огнестрельного. Значит, они не опасны.

Слегка изменив настройки паутинометателей, и переставив картриджи, я решил действовать. Вылезаю из своего импровизированного схрона, и прыгаю на пол. Мой спокойный и неторопливый путь к углу, в котором засел Папаша Зебра, никто и не думал прерывать. Большая часть присутствующих была или обдолбана, или в самом процессе. Те, кто малость повнимательней, спешно покинули свои столики, и, огибая меня, удалились в сторону черного входа. Я им не мешал, пусть себе бегут.

Лишь только возле самого столика Папаши, среагировала его охрана, до этого правда стоит отдать им должное провожающая меня настороженным взглядом. Один из парней выдвинулся мне на встречу, перекрывая ход. Второй — наоборот, слегка отстранился, и отщелкнул застежку на кобуре. Он полагает, что успеет вытянуть пистолет и выстрелить по мне? И даже попасть?

Наивный.

В ковбойском стиле вскидываю руки. За эти доли секунды, единственное, что успели парни так это едва расширить зрачки. Хотя очевидно, рефлекторную реакцию организма нельзя засчитывать как их собственное достижение. Из района запястий выстреливает паутина. Но не обычная. Эта еще в полете резко развернулась, превращаясь в настоящую паучью сеть. Телохранители, стянутые по рукам и ногам, свалились на пол, такими себе куколками.

Недостаток этого приема в том, что паутина получается очень тонкой, ее хватает только на то чтобы спеленать обычного человека. А вот кто посильней, может и разорвать. Зато дёшево и сердито, в смысле быстро и эффективно.

Выстрелив паутиной еще несколько раз, цепляя ее к стенам и колоннам, надежно заблокировал проходы к нашему столику. Теперь никакие любители помахать кулаками не припрутся.

С некоторым сомнением посмотрел на Зебру, и его соседа. Пожалуй, их пеленать не буду. Оружия, не считая лежащего на столе и запачканного белым порошком мелкого ножика, у них не имелось. Была одна проблема поважнее. Парни вообще не выглядели удивленными. Толи нервы стальные, толи наркота притупила критичность мышления. Почему-то я больше склоняюсь к последнему варианту. Если так, то есть ли вообще смысл что-то обсуждать с этим сутенёром? Осознает ли он действительность, или же сейчас где-то в лучшем мире ловит за хвост полосатых поняшек?

— Хей-хей! Посмотрите, кто навестил скромного меня! Супергерой! Сам "Наш дружественный сосед, Человек-Паук"!

— О, неужели меня здесь знают? — раз узнал, значит не все потеряно, стоит, наверное, попробовать поговорить.

— Учитывая, сколько ты нашего честного брата пересадил? — искривив губы в усмешке Папаша. — Да, кое-какие разговоры о тебе, у нас ходят.

— Судя по всему не очень лицеприятные?

— Как кому, как кому. — мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана, его сосед продолжал пялиться в пустоту, абсолютно безразличным взглядом. — Так что привело Ткача, в мою обитель счастья?

— Жалобы родимые. Соседи говорят, что шумно тут у вас. По ночам уставшие люди, заснуть не могут, приходится снотворным баловаться, а это для здоровья вредно. Санитарная обстановка еще ужасная, продукты на кухне не качественные. А еще слышал, что начальство персонал угнетает. Девочек вот особенно.

— Это все слухи. Даже больше — мерзкое вранье, поклеп.

— Ну а что ж ты на девочку, свою бывшую, охоту объявил, а?

Вот теперь Папаша подобрался, оторвавшись от спинки дивана, он впился в меня нахмуренным взглядом.

— Косяк за ней. — процедил он. — Крупный.

— Ошибаешься. — качаю головой. — Проявил бы чуточку интереса, выпросил бы у ментов подробности того дела. Так знал бы что на ножике, нет больше никаких отпечатков, кроме как того клиента.

— Мне якшаться с ментами!? — завелся он, но потом словно понял. — Стоп, хочешь сказать,... что тот чел сам себе вены вскрыл?

— В точку!

— Если так, почему она убежала?!

— Хм,... а ты как думаешь? Можешь считать, что она уволилась по собственному желанию. Короче договоримся так, ты останавливаешь своих парней, и охоту как таковую. Забываешь о девушке, и ее подружках, и мы с тобой расходимся, как в море корабли. Окей?

— Что? Нет, Ткач не "окей". Она мне все равно задолжала. Ушла не предупредив, а главное две недели не отработала, ну по контракту, ага. Так что передай моей крошке, что ее Папаша ждет.

— Знаешь, — радостно говорю, — я надеялся, что ты что-то такое скажешь.

— Ха-ха! И что дальше? Замотаешь меня в паутину и доставишь в отделение? Или вызовешь копов сюда?

— Думаю второе. Таскать тебя еще... да и улик тут всяких побольше.

— Чувак, ну ты и даешь! Реально не сечешь тему? Да я же выйду на второй день, если вообще еще не через пару часов!

— Всегда можно найти честного копа. У меня их целая записная книжка.

— Ха-ха! На каждого честного копа, я найду двух продажных судьёй, уж не говорю о подарке небес — присяжных!

— Знаешь. — облегченно киваю. — А я очень сильно надеялся, что ты ответишь в таком духе.

— Воу-воу! Неужели ты меня просто замочишь? Вы ведь герои на такое не способны!

— Так то правильные супергерои. А я не такой.

— Раз так... Бандит будь любезен...

Афроамериканец сидящий возле Зебры даже не посмотрел в мою сторону. Все произошло мгновенно, и хоть я направил руки в сторону противников, но даже если бы и успел выпустить сеть, то это бы ничего не изменило. Этот мужик со странным погонялом, атаковал меня не физическим методом. Это была телепатия.

— "Шеф! Нас атакуют!" — почему-то весело воскликнула Си.

Она вообще-то оказалась на удивление молчаливой сожительницей в моей голове. Услышать от нее четкий мыслепосыл можно было нечасто. Возможно, отчасти причина была в том, что наше общение не было похожим, на разговор двух людей. В том смысле, что нам практически не требовалось слов.

— "Да уж я заметил!" — раздраженно бурчу, спешно укрепляя свою оборону, и строя новые заграждения разума. — "Только как-то странно..."

Спустя пару мгновений Си удивленно воскликнула.

— "Шеф! Он не лезет нам в голову! Он просто захватывает бесхозное тело!"

Вот черт! Действительно!

Пока мы на пару с Си, закукливали наш разум, в скорлупу, словно грецкий орех, скрещенный с капустой, этот парень предпочел завладеть оставшимся без присмотра телом! Теперь можно было сравнивать. Манипуляции Бандита, не были похожими на те, что проделывала со своей стороны Эмма Фрост. Девушка работала удаленно, и ее разум засосало в мою голову почти что случайно. Темнокожий мужчина же наоборот словно бы полностью покинул свое тело. Теперь понятно, почему оно завалилось на столик с наркотой.

Что-то предпринять и как-то отвоевать законную собственность я снова не успел.

Мои руки поднялись, неуверенно, медленно, но поднялись. Ладони сомкнулись на шее. Ха, как банально, и, черт возьми, действенно! Но сомкнутся, не успели. На краю затуманенного зрения я заметил смутный силуэт, возвышающийся над телом Бандита. Это был тот коп, папаша Кайден. Ну, или вернее его душа. Он посмотрел прямо на меня, слегка искривил перепачканные в крови губы и нырнул в тело подручного Папашы Зебры.

Это очевидно увидел и сам Бандит, ведь сейчас он пользовался моими глазами. Поняв, что оставив свое тело, он совершил ошибку, парень судорожно рванул назад. Но было уже поздно. Тушка телепата дернулась, резко поднялась со столика, схватила с него же ножик, и всадила его в горло ничего не успевшего осознать Папаши Зебры.

Разум или может быть даже душа, Бандита покинула мое тело. Почти сразу же после этого призрак отца Кайден также оставил свою оболочку. Растворяясь в воздухе, стремительно теряя очертания, он, тем не менее, успел сказать мне несколько слов, которые взволновали меня куда сильнее, нежели только что произошедшее убийство.

На долгую минуту мы словно бы застыли. Я, пытающийся как-то прийти в себя. Бандит, тупо смотрящий на зажатый в руке окровавленный нож. И Папочка Зебра, безуспешно закрывающий резаную рану на шее. С той интенсивностью, с которой вытекала кровь, было очевидно, что Папочка уже мертв. Даже окажись здесь и сейчас бригада кареты скорой помощи, медики ничем бы не смогли помочь ему.

Попустило меня довольно быстро.

Хоть Бандит и не проявлял никаких признаков агрессии или еще чего. Но вскоре и он очухается. Не хотелось бы быть в этот момент, рядом с ним. Вдруг он снова применит свои способности?

Выбив окно, я шустро выскочил на улицу.

Камер видеонаблюдения, конечно же, в наркопритоне не имелось. Копов также вряд ли кто-то вызовет. Но даже если и так, до того момента когда они приедут, моя паутина уже исчезнет. Прямых доказательств того что я как-то причастен к этому мутному делу не найдется. Да-да, вряд ли кто-то всерьез воспримет показания кого либо, из собравшейся в клубе толпы. Ну а то, что пойдут слухи... Ну, так в криминальной среде обо мне еще и пострашнее байки рассказывают! Еще одна ничего не изменит. Да и к тому же, я только пришел поговорить, и Зебру убил не я.

Как ни печально, но Бандита, скорее всего, порешат свои же. Если он только не умет подчинять себе больше одного человека за раз. В чем я лично сильно сомневаюсь. Бандит куда слабее Фрост, уж я-то точно могу судить.

Если честно все это волновало меня не так уж и сильно. Куда важнее было то, что сказал мне призрак перед своим исчезновением. Для постороннего человека эти слова бы ничего не значили, но для меня...

Отец Кайден продиктовал адрес. Просто адрес больницы, в которой за мой счет уже продолжительное время содержится одна девушка. Ее старшей сестре в свое время я дал обещание позаботится о ней.

Если призрак назвал этот адрес, и даже сказал номер палаты, то он точно должен знать что связывает меня и ту девушку. Раз так, значит, меня приглашают на встречу.

До больницы я добирался со всей доступной мне скоростью, в результате чего был на месте уже спустя минут пятнадцать-двадцать. В это время суток в больнице присутствовал только дежурный персонал. Это позволило мне избежать ненужных свидетелей. На нужном мне этаже, сиделка вообще мирно посапывала во сне.

— Привет. — призрак появился, стоило мне только подойти к большому панорамному окну, позволяющему видеть всю палату девушки.

— Виделись уже. — мрачно бурчу.

Стоим.

Молчим.

Похоже, никто из нас не знает что сказать.

— Думаю, мне стоит рассказать все с самого начала. — спустя некоторое время наконец произносит отец Кайден. — Всю свою историю.

— Хм...

— Почему тебе? — мастерски угадал, не высказанный мною вопрос призрак. — Видишь ли. Скорее всего, моя дочь не вернется к матери, и братьям. Она очень на меня похожа, потому я знаю, о чем говорю. Кайден или так и останется на улице, или...

— Или я позабочусь о ней, так?

— Ну, я следил за тобой, и знаю об этой школе. Ты всерьез взялся за дело.

— Почему ты думаешь, что она пойдет ко мне в школу, а не вернется на улицу? Как по мне она уж слишком сильно привыкла к свободе.

— Остальные девушки мне кажется, согласятся стать первыми ученицами. — задумчиво произнес он. — Той же Татьяне больше просто некуда идти. И я просто... надеюсь, дочь предпочтет улице, друзей. Все, что было в моих силах для этого, я сделал.

— Так ты потому сводил их всех вместе? Чтобы они сдружылись?

— У меня было много времени, чтобы составить план. Много планов, очень много. — улыбнулся призрак. — В общем, хотел бы попросить об услуге. Когда Кайден немного подрастет, ты сможешь рассказать ей все? Рассказать мою историю? Больше мне просто не к кому обратится...

— Заметано. — тяжело вздыхаю.

— Спасибо. Кхм... все началось с того что я умер. Застрелил один бандит прямо на глазах у дочери. Это было чертовски больно. Умирать. Мне сложно описать, как это было. Во всяком случаи никаких белых туннелей или еще чего в этом духе. Просто в один момент слишком много крови из много организма вышло, я начал растворятся, исчезать. Это страшно, уж поверь, постепенно забывать всю свою жизнь. От самого начала, от детства, юношества, до окончания учебы, поступления на работу, женитьбы, рождения детей. Все мои воспоминания канули в лету, я перестал помнить, кем я был. А чуть погодя, кажется, даже забыл о том, что был человеком.

Потом...

Дальше была только боль. Постоянная страшная боль. Она и сейчас со мной, ни на миг не отпускает. Как видишь раны от пуль, так и остались со мной.

Не помню когда стал таким. Невидимым призраком, бесцельно шатающимся по городу. Не знаю, как это произошло и почему, что заставило меня вспоминать. Но воспоминания постепенно возвращались. Урывками, клочками, без всякого порядка. Я вспоминал лица, имена, порой целые дни из своей жизни. Тогда я плохо ориентировался во времени, но думаю, это заняло не меньше года. Когда же я начал более или менее осознавать себя, мыслить нормальными категориями, пришло страшное осознание. Я слабел, умирал повторно. Последние крупицы энергии, подпитывающие мое псевдо существование, исчезали.

Исчезать повторно не хотелось. Терять себя... это страшно. Мне жутко не хотелось, чтобы те ощущения повторились. И я стал искать способ продлить свое существование. Чего только не перепробовал! Хех, даже пальцы в розетку совал. Но это было бесполезно, я не мог влиять на материальный мир, а он в свою очередь игнорировал меня. В безумной попытке я попытался вселиться в чье-то тело. Знаешь, у меня даже почти получилось. Молоденькая беременная девушка, она стала моим вместилищем. Или вернее инкубатором, ведь я занял место возле плода. Это было прекрасно. У меня легко, на интуитивном уровне получилось,... как бы присосаться к ней. Энергия опьянила меня. Я пил и пил, поглощая все, что она способна была дать мне. Очнулся только тогда, когда девчонку эту доставили в больницу. Она почти потеряла ребенка, да и сама мало отличалась от трупа. Это заставило меня задуматься. Становится убийцей, не хотелось. Когда ты в полушаге от загробной жизни, брать на себе лишние грехи, было бы глупо.

К тому же мне подумалось, что эта девчонка ведь чья-то дочь. Это заставило меня вспомнить о своей семье. Наведавшись, домой, увидел, что мои родные сильно изменились. Младшие близнецы сильно выросли, жена... она держалась, но ей было очень тяжело. Старшие же дети, вызывали больше всего опасений. Сын водился с мелкими преступниками, дочь забросила учебу. Это разбивало мне сердце. Видя, как сильно им был нужен отец, я просто сходил с ума от невозможности помочь даже советом.

Оставаться рядом с ними было выше моих сил. Не разбирая дороги, я постарался уйти как можно дальше. Тогда же я встретил и его. Человека что убил меня. Того кто забрал у меня нечто большее чем саму жизнь. Лишил меня моей семьи. Из мелкого, хотя и вооружённого преступника он превратился, в босса мелкой банды, и стал называть себя Зеброй. Вот так у меня появилась цель. Я понял, что не смогу уйти пока не заберу его с собой.

Но как сделать это, не имея возможно влиять на материальный мир, я не представлял. Да и проблема нехватки энергии не оставалась актуальной. Сперва я даже было пытался повторить свой фокус с вселением. Была надежда, что я смогу взять чье-то тело под свой контроль. Но вторая попытка, как третья и еще несколько следующих... они не удались. Возможно, воля тех людей была слишком сильна, и я просто не мог победить их на их же поле.

Тогда мне пришла идея, вселится в больного человека. Да это низко. Но в тот момент мной двигала ненависть, и я почти забыл о своей человечности. Окончательно впасть в безумие мне не дал случай. В первой же больнице, в которую я наведался, лежал старик. Он был подключен к аппарату искусственного дыхания. Но не это главное. Я смог почувствовать, не знаю как, но я точно знал, что он уже мертв. Эго душа покинула тело, осталось только тело, пустая оболочка. Родственники никак не хотели отпускать его. Неожиданным образом я нашел более-менее приемлемый для своей совести способ продлевать существование.

— Ее ты тоже использовал? — прерываю затянувшийся монолог призрака и киваю на девушку.

— Нет. — качает тот головой. — Знаешь сколько в этой больнице стариков с болезнью Альцгеймера? С тяжелой ее формой? А по городу еще больше! Мне не так уж много и нужно. В общем, я стараюсь не трогать детей... даже когда они в таком состоянии.

— Хорошо, но как ты узнал о... связи между мной и этой девушкой?

— В моем положении очень трудно читать книги. — горько улыбнулся призрак. — Можно еще смотреть телевизор, но переключать каналы, я тоже не могу. Это весьма угнетающе. Скука стала моим вечным спутником на пару с болью. Именно поэтому в моменты, когда я был не занят составлением планов, то старался чем, то себя занять. Очень кстати я как-то научился считывать память, людей, в которых вселяюсь. Веришь или нет, но я могу рассказать тебе жизненную историю каждого из пациентов этой больницы.

Эту девушку, Дору, я также знаю очень давно. Мне даже посчастливилось наладить с ней своеобразный контакт. Несмотря на свою болезнь, название которой я произнести то не смогу, в девчушке теплится крупица разума. Разума исковерканного одиночеством, отсутствием привычного обычным людям образования, воспитания, и всего прочего. Как-то я заметил, что ее состояние ухудшается. Это было странно. Ведь она была относительно стабильной. Врачи тоже разводили руками, и не знали что происходит. Уже несколько позже я заметил, что к ней перестала заходить сестра. Зато, несколько раз появился ты, без костюма, правда.

— Так ты не знаешь, что произошло с ее сестрой? — настороженно спрашиваю.

— Она умерла, ее кажется, застрелили. Только как это связанно с тобой?

— Так или иначе. — мрачно улыбаюсь, даже призраку не следует знать о скелетах в моем шкафу. — Так что было дальше?

— Хм... ну ладно. Как уже говорил, я строил кучу самых безумных планов. Как-то мне повезло. У того парня, Бандита, которым я воспользовался. Когда-то у него был младший брат, он тоже был болен. Бандит привозил его сюда на обследование. Удовлетворяя свое любопытство, я узнал о чудных способностях старшего брата. Когда тот покидал свое тело, я мог легко захватывать его. У меня в расположении оказывалось чудесное, дееспособное, а главное управляемое тело.

— Постой-постой! Что-то я не дополнял. Управляемое?

— Ну да. Я мог его полностью контролировать, в отличии от тел всех других людей в которых вселялся. И них мог только высасывать энергию.

— Теперь понятно, а то мне думалось, что вселение автоматически означает, что ты брал его под полный контроль.

— К сожалению это не совсем верно. — горько улыбнулся призрак. — Но даже так я не мог просто пойти и убить Папочку Зебру. Бандит оставался полноправным хозяином тела, и когда он в него возвращался, меня выкидывало наружу. Мне повезло, что сила того парня имеет неприятную сторону. Каждый раз, когда он использует ее, что-то в его памяти просто стирается. В тот раз это были воспоминания обо мне. Он также никогда не покидал тело надолго, ведь от этого зависело, как много он забудет.

Спустя какое-то время, младший брат Бандита умер. Это сильно расстроило парня. Можно сказать, что смысл его жизни исчез. Здесь мне повезло еще раз. Честно говоря, иногда, кажется, что если бы не череда счастливых случаев, моего отмщения не случилось бы. Так вот, оказалось, что Папаша Зебра был знаком с Бандитом. Заинтересованный в его силе, Зебра подсадил его на наркоту. Раньше он контролировал Бандита с помощью денег необходимых для лечения брата, но когда тот умер, эта уздечка порвалась. Впрочем, наркота, как оказалось, может служить еще более действенным методом контроля. Тогда я сильно обрадовался, ведь стоило бы парню применить свою силу, находясь рядом с Зеброй, и я бы не упустил момент. Но случая все никак не представлялось. Это жутко бесило, и в один прекрасный момент я понял, что нельзя полагаться на судьбу. Нужно брать ее в свои руки.

Пришлось экспериментировать. Методом проб и ошибок, спустя кое-какое время, я обнаружил, что могу становиться "видимым" для людей. Конечно, был минус. Этот требовало очень много энергии, буквально прорву! Да и чувствовал я себя после подобного эксперимента, много хуже, нежели обычно. Лазейку, позволяющую частично обойти и это препятствие. Иногда я все же наведывал свою семью. Для меня стало потрясением бегство Кайден, на улицу. Но тогда же я узнал, что могу общаться с ней, не тратя громадных запасов сил. Печально, но такая своеобразная связь была только с ней. На жену и других детей, это не распространялось. Возможно, все сложилось именно так, потому что Кайден видела, как меня застрелили. Не знаю...

— И что было дальше? — прервал я затянувшуюся паузу.

— Финал. Я подгадал все так, чтобы Кайден сначала спасла свою бывшую учительницу. Мне казалось, что мисс Палмер сможет вправить дочери мозги, она ведь учительница, в конце концов. Получилось не очень удачно. Там психологическая помощь больше всего нужна была именно Кэмерон. Этот инцидент с Лаурой, случился очень кстати. Я сразу сообразил, чем это может обернуться, и направил дочь туда. С Татьяной же получилось почти что сучайно. Мне стало жалко деввочку.

— А потом ты показался мне.

— Да. Чисто теоретически, полагаю, с Зеброй легко могла справиться и одна Лаура. С таким то папашей! Или кто он там ей. Но я не хотел рисковать, и потому обратился к профессиональному супергерою. Меня бы устроила и месть твоими руками, Но Зебра очень кстати, вызвал к себе Бандита, хотел с его помощью найти девочек. Свой случай я не упустил.

— И что теперь? Я имею в виду, ты добился того чего желал. Что дальше?

— Ничего. — печально произнес призрак. — На разговор с тобой я потратил почти всю свою энергию. Осталась еще маленькая крупица, на то чтобы попрощаться с дочерью. А потом... Ну, наверное пора узнать как там обстоят дела с загробной жизнью. Прощай Паук, и... спасибо.

Отец Кайден растаял в воздухе.

Я же остался стоять на месте, обдумывая только что услышанную историю. Да и вообще у меня было о чем подумать.

Двадцать третья

Отступление. Гвен.

Ночь привычно подступалась к границам города. Если бы у нее был разум, то ночь, безусловно, бы сейчас была раздраженной. Ведь с каждым разом ее власть в этом мире потихоньку исчезала. По сотым долям процента, но процесс этот не прекращался. С каждым разом ненавистных источников света становилось все больше и больше. Обычно они группировались в группы, и тогда окутать их мраком становилось просто невозможно.

Но, не смотря на все странности этого мира, времена суток в нем еще не обрели разум.

Гвен яростно затрясла головой, отгоняя от себя дурацкие мысли, крутящиеся в голове. Помогло так себе, потому девушка, сделала музыку на плеере погроме.

На покатой крыше офисного здания одной известной компьютерной компании, тихо разнеслась музыка.

Давай виключим світло і будем мовчати

Про то, шо не можна словами сказати,

Не можна писати, неможливо зіграти,

А тільки мовчати, тихенько мовчати.

Давай мовчати про то, шо дівчати

Не вміють сховати, не можуть спати.

Давай про мене і про тебе мовчати,

Мовчати, аж поки не захочем кричати.

Місяць впав, темно в кімнаті.

Як добре, що ти навчилась мовчати,

Про то, шо ніколи не змогла би збрехати.

Про то, шо ніколи мені не спитатись.

Скрябін "Мовчати"

(Рекомендую также послушать кавер на эту песню в исполнении С. Вакарчука.)

Одна за другой следовали песни. Плеер словно задался целью ввергнуть свою хозяйку в пучины депрессии. Как еще понимать то, что за полчаса не прозвучало ни одной хотя бы сколь-нибудь позитивной мелодии?

Наконец надоевшее ожидание окончилось. Цели показались. Сначала одна — высокий статный мужчина красавчик в самом соку. Он вышел из здания, и, пройдя на рядом расположенную парковку, сел в машину. Следом вышла основная цель. Гвен поморщилась. Низенькая, невзрачная, хоть и с темными волосами, но вся насквозь серая женщина, появилась на улице спустя пару минут. Она огляделась, и, найдя машину взглядом, двинулась в ее сторону. Сев на переднее пассажирское место она захлопнула дверь. Тихо, почти неслышно на таком расстоянии взревел двигатель, и машина выкатилась на дорогу.

Гвен выждала еще несколько минут, провожая транспортное средство взглядом. Поглубже накинув на голову капюшон, она шагнула на край крыши и спустя мгновение сорвалась вниз.

Сердце уже привычно пропускает удар. Но в следующий миг, из запястья девушки вырывается длинная тонкая нить паутины. Цепляясь к углу ближайшего здания, она натягивается под весом девушки, и инерция толкает ее вперед. Сердце теряется и уходит в пятки.

Дальше становится немного легче. Только вначале всегда боязно, страх сорваться, вниз никак не проходит. Наверное, со временем, когда девушка свыкнется с таким способом передвижения он пройдет. Но пока тенденция не утешительна.

— "И как только Питер так легко это делает?" — проносится мысль у нее в голове.

Девушка слегка улыбается под маской. По ее мнению, лететь на руках у парня гораздо приятнее, нежели делать это самой. Улыбка, правда, быстро покидает ее лицо. Гвен вспоминает, что вообще-то сердита на своего парня. Порой он до тошноты рационален и осторожен, но иногда становится просто неимоверно легкомысленным. Девушку просто взбесило, как легко он простил ту шлюху телепатку!

В общем рассердившись на Пита, девушка решила наказать его и сократить все общение с парнем к минимуму. Тем более что собственных дел у нее хватало.

Например, Гвен, уже давно хотела сменить костюм. Образ эльфийки с длинными ушами ей казался удачным только в самом начале. Но потом она поняла, что он прикольный, но не более. Потому она сразу же начала задумываться над альтернативой. Сначала была идея, сделать себе черный латексный костюм кошечки, как у Фелиции. Но этот вариант был также быстро отброшен. Вскоре она определилась с самым подходящим вариантом. Идея была просто. Раз она девушка Питера Паркера, то почему бы не стать заодно девушкой и Человеку-Пауку?

Фелиция на это бы сказала нечто вроде:

— "Женщину не должны ассоциировать с парнем или мужем! Наоборот! Она обязана подать себя так чтобы ее мужа связывали только с ее именем!"

Но, во-первых, Гвен свой новый образ еще не показывала никому. Ни Фелиции, ни Питеру. Вполне вероятно, что подобную речь от подруги ей только предстоит выслушать.

А во-вторых, девушка не сильно сопереживала подобным заморочкам подруги. У нее появилась замечательная идея, и она планировала воплотить ее в жизнь, не слушая никого. А если ей завтра захочется сделать новый костюм, Гвен также не будет себе в этом отказывать.

Перейти от идеи к ее реализации, оказалось довольно легко. Больше всего времени заняла проработка будущего дизайна. Умыкнуть, например те же Веб шутеры, у Пита было проще простого. У парня, конечно же, были запасные устройства. Мало того, было несколько новых разработок по усовершенствованию шутеров. Гвен прихватила себе те, которые выглядели самыми внушительными и брутальными. Эти паутино метатели нельзя было спрятать под рукав, они были раза в три больше стандартных, в основном за счет увеличенных картриджей, ну и еще всякой электроники.

Тяжелее всего было наловчиться пользоваться новой игрушкой. У Питера это получалось легко, словно у настоящего паука. Его также здорово выручала способность прилипать к отвесным поверхностям. Девушке же пришлось немало тренироваться, чтобы более-менее сносно пользоваться шутерами. Правда Гвен неожиданно обнаружила у себя одну интересную способность, которая слегка облегчила ей свыкание с новой ролью. Но в то же время эта способность также сильно напугала девушку. Питеру опять же она еще ничего не говорила, предпочтя самой разобраться во всем.

(Моего "шедеврального" таланта художника хватило только на то чтобы перекрасить черное в красное. :))

Тем более неожиданно нарисовался вопрос доверия. Нет не по отношению к Питу. Доверие начало рушится к другому близкому человеку.

Ее отец в последнее время начал как-то странно себя вести. Гвен прекрасно зала отца, несмотря на редкие моменты общения. Робота полицейского отнимает много времени как-никак, полноценно общаться с дочерью у старшего Стейси не получалось никогда. Гвен была привычной к этому. И если пару лет и ревновала жутко отца к его постоянной работе, то теперь понимала всю ее важность, и старалась не давить на родителя сверх меры.

Но в последние дни поведения Джорджа Стейси начало выбиваться из привычного образа. Будучи дочерью, копа, и пройдя весьма специфическою программу тренировок, она заметила просто уйму странных мелочей за своим отцом. Мужчина практически полностью перестал появляться дома, только иногда заглядывая переночевать. Начал дергано и подозрительно бодро себя вести, постоянно улыбаясь. А еще от него за версту несло чужими женскими духами! Гвен и раньше не жаловалась на нюх, а уж после успешного преобразования, улучшились не только ее мускулы, но и органы чувств.

Первый же день слежки дал ответ на главный вопрос. Отец таки нашел себе подружку.

Гвен... не знала, как на это реагировать.

Если бы отец рассказал ей об этом, она, скорее всего не прореагировала бы на данную ситуацию так остро. Как бы горько ей не было принять не такую уж и давнюю смерть матери, но жизнь подчас изобретательна на сюрпризы. Ведь сама Гвен, познакомилась и начала встречаться с Питером. Разве могла она упрекнуть отца за аналогичный поступок? За то, что он нашел себе подружку?

Неужели отец не понимает этого и потому боится признаться ей?

После недолгого раздумья Гвен решила понаблюдать за пассией своего папаши. Нет-Нет! Не для того чтобы насобирать на нее компромат! Вовсе нет! Просто девушке было интересно больше узнать об этой Юри Ватанабе. Да, точно так...

Как назло ничего компрометирующего за капитаном полиции за недолгое время наблюдения замечено не было. Ну, набила она морду одному ушлому на вид типу, по всей видимости, мелкой криминальной шестерке и по совместимости осведомителю. Но что в этом такого? Каждый коп имеет за спиной подобные мелкие грешки. Для их среды это нормальная практика. Гвен конечно запечатлела этот момент, но и только. С одной стороны она понимала, что вряд ли нароет что-то на любовницу отца за такое короткое время, и что нужно наблюдать дальше. Но с другой, девушка хотело поскорее убедить отца, что эта подозрительная полу азиатка, ему не пара!

Рабочая машина отца, вскоре притормозила, из нее выпорхнула слегка улыбающаяся капитан Ватанабе. Помахав ручкой своему коллеге, она дождалась, пока машина выедет из двора, и пошла к ближайшему подъезду. Юри жила в однокомнатной квартире на восьмом этаже. Гвен это чудесно знала, так как уже успела побывать в гостях. Понятное дело в это время хозяйка квартиры дома отсутствовала, но девушку это не смутило. Блондинка устроилась на крыше этого самого здания, и достала телефон. Найдя нужную программу, запустила ее. На экране навороченного смартфона начало проигрываться видео. Одно основное, полностью выведенное на экран и несколько маленьких внизу. Из них изображение было только на одном, два остальных — выглядели просто темными прямоугольниками, хорошо присмотревшись там можно было прочитать одно только слово — "Ошибка". Гвен щелкнула на одно такое, установив его как основу. На большом экране можно было рассмотреть, по всей видимости, часть лестничной площадки, и массивную бронированную дверь. Спустя буквально несколько минут в кадр вошла пассия старшего Стейси. Возле двери она остановилась, достала из кобуры пистолет, и только после того начала свободной рукой открывать дверь.

Гвен усмехнулась, но почти сразу же насмешливое выражение стерлось с ее лица. С одной стороны девушка была, чувствовала некоторую гордость за то что заставила Юри пробираться к себе на квартиру с пистолетом в руке и никак иначе. Но с другой, уже одно то что капитан полиции легко смогла обнаружить факт чьего-то проникновения на территорию своей собственности, говорило о непрофессионализме Гвен как разведчика. Хотя девушка постаралась на все сто, и почти была уверенна что не оставила следом, хозяйка квартиры заподозрила неладное сразу же! Она даже сумела найти две из трех спрятанных в квартире камер наблюдения!

Да... Фелиция бы точно не допустила такой промашки.

Младшей Стейси же только и оставалось, что принять свои слабые стороны и начать бороться с ними. Ну, еще надеяться, что две оставшиеся камеры Юри не заметит.

Когда капитан зашла в квартиру, Гвен переключила камеру, и стала наблюдать. Сие занятие было скучным до невозможности. Но таким же необходимым. Спустя парочку минут девушка не выдержала, и свернула программу-шпион. Открыв мини-браузер, она с интересом продолжила читать недавно опубликованную статью по генной инженерии. Периодически она, конечно же, поглядывала на онлайн трансляцию с камер наблюдения. Судя по всему, вскоре после того как Юри пришла домой, к ней пришли мастера. Менять замок на входной двери. Гвен только насмешливо фыркнула на это. Заразившись от своего парня не иначе, она проникла к этой похитительнице чужих отцов, минуя дверь. Через окно, если быть точным.

Через полтора часа, Гвен настолько заскучала, что была готова выть на солнце, ведь за неимением луны, и оно бы подошло. Были перечитаны все интересные статьи, сделана "домашняя работа" от профессора Коннорса, и даже осторожно просерферена сеть на ТОТ самый вопрос. В общем Гвен уже практически отчаялась, и была готова закругляться со своей бесполезной слежкой. В последний раз, просмотрев на трансляцию с камер наблюдения, Гвен нахмурилась. Юри нигде не было видно. Конечно, одна оставшаяся камера в квартире не могла показать всю ее площать, уж тем более туалет, ванную и кухню. Но проблема в том, что телевизор до этого работающий был выключен, и единственное спальное место в квартире — диван, был пуст.

Гвен свернула программу и запустила еще одну. На схематической карте города мигало несколько красных точек. Сигналы от жучков. Было несколько удивительно то что, найдя почти все видеокамеры, Юри не обнаружила ни одного жучка, хоть и пользовалась для этого спец-оборудованием. Очевидно, позаимствованные у Пита гаджеты оказались слишком хороши, чтобы позволить себя обнаружить.

В данный момент большинство установленных Гвен жучков сигналили примерно с одного места — квартиры капитана Ватанабе. Только одна неспешно но верно смещалась на экране мобильного устройства. Гвен улыбнулась хваля себя за труд и за то что не поленилась запихнуть жучки всюду куда только было возможно. Даже в старые, затертые почти до дыр кроссовки этой коварной похитительницы чужих отцов!

Радовалась девушка впрочем, недолго. Юри очень быстро дошла до ближайшего спуска в метро, и исчезла в недрах подземки. Соваться следом было глупо. В таких тесных пространствах на глазах у тысяч горожан спрятаться будет довольно трудно. Сигнал с жучка, не имея возможности преодолеть толщу земли и бетона, прервался. Но не успела девушка испугаться, что потеряла цель, как точка, на экране обозначающая этот конкретный жучек на мгновение мигнула. Присмотревшись Гвен поняла, что сигнал все же идет, метка мигала хоть и на одном месте, но с четкой периодичностью, просто показывая, что жучек работает.

Через полчаса сигнал неожиданным образом полностью восстановился. Похоже, Юри вышла с подземки. Гвен на всех парах помчалась к ее месту пребывания. Место, которое изъявила желание сим часом посетить капитан полиции, оказалось не совсем респектабельным. Гвен раньше не доводилось бывать именно здесь, но подобных мест она насмотрелась предостаточно. Можно было предположить, кто Юри решила встретиться в этом убежище преступности с очередным своим информатором. Но почему для этого нужно было оставлять дома почти все свои вещи как-то телефон, бумажник, часы и прочее? Зачем нужно было переодеваться в недавно купленный спортивный неброский костюм?

Гвен предвкушающее улыбнулась, наблюдая как Юри спокойно укладывает мордой в асфальт последнего из тройки незадачливых грабителей, пользуясь телескопической дубинкой. Капитан явно что-то задумала, и само по себе это уже нравилось Гвен. Она всеми фибрами души чувствовала что скоро, наконец, таки у нее появится милый сердцу компроматик на наглую полу японку.

Разобравшись с грабителями Юри очень скоро добралась до своей первоначальной цели. Студии спецэффектов "Rhythm & Hues" как гласила покосившаяся вывеска на входе в давно заброшенное здание. Юри слегка неуверенно протиснулась в щель между створками ворот и исчезла там. Гвен двигаясь по крышам, решила обойти территорию здания по кругу и проверить есть ли там кто-то еще. Где-то в середине этого действа, она услышала отчаянный крик.

Женский.

Где-то с той стороны, где она оставила японку. Несмотря на явную неприязнь Гвен не могла просто так просить человека в беде. Мысленно выругавшись, она почти сразу же рванулась на уже затихший крик. Быстрее всего было двигаться, пересекая территорию студии. Прятаться теперь, когда на кону, возможно, была жизнь человека, было не в духе блондинки. Но стоило только девушке перепрыгнуть невысокий кирпичный забор, как что-то заставило ее дернуться. Она покачнулась, и чуть было не упала. Немотивированный страх ввинтился куда-то глубоко в душу. Тело прошиб холодный пот, девушку затрясло, коленки помимо воли норовили подогнуться. Жуткое чувство ужаса, усиливалось с каждой секундой. Спустя пару мгновений она не выдержала, и рухнула на колени. Каким-то чудом ей удалось выставить перед собой ладони и не расшибить лицо.

"Что же это творится то? Неужели у меня прорезается то самое, паучье чутье?" — промелькнула мысль в голове девушки, но тут же была сметена новой волной страха.

Но Гвен удалось, наконец, слегка отстранится от этого чувства! Теперь ей казалось, что боится вовсе не она, а кто-то рядом с ней. Притом ужас, переполняющий этого неведомого соседа, был настолько обширен, что легко перескакивал на саму девушку, Как бы там не было, теперь блондинка могла относительно трезво оценить ситуацию, и попытаться найти выход.

Девушка тяжело выдохнула и с трудом подняла голову, окидывая окрестности мутным взглядом. У этого страха есть первоисточник!

Но где же он!?

Где!?

Искомое обнаружилось почти сразу же. Под стеной студии. Совсем рядом. Старый громоздкий динамик.

"Ну, конечно же! Инфразвук!"

Гвен с большим трудом удалось поднять в направлении динамика одну руку. Но на этом прогресс застопорился. Целую вечность, она с ужасом всматривалась в то, как та мелко дрожит. Девушке казалось, что поверхность обтягивающей руку перчатки превратилась в водную поверхность, словно на море по ней прокатывались неспокойные волны, предвещая ураган.

Или не казалось?

От волнения Гвен прикусила губу, кажется до крови. Но волевой посыл возымел результат. С тыльной стороны ладони вырвалась толстая нить красной паутины. Словно копье она прошила динамик насквозь, глубоко врезавшись в стену здания, и тут же стремительно втянулась обратно. Сразу же стало лучше. Страх отступил, но не исчез окончательно.

Гвен легко поднялась на ноги. Посмотрела на руки. Да ей не показалось, на кончиках пальцев появились острые слегка закрученные когти. Девушка сглотнула. Прикрыла глаза, сосчитала до десяти. И когда открыла их когтей уже небыли.

Но чувство страха так и не исчезло. Проверяя свою догадку, она свернула за угол, и где-то посредине длинной стены здания, на земле заметила еще один динамик, такой же старый, как и тот, что она сейчас уничтожила, но кажется другой модели. Благоразумно она не стала подходить к источнику своего страха и слабости. Достав из рюкзака пистолет, она аккуратно прикрутила к нему глушитель. Хотя Гвен и поменяла костюм, но отказываться от любимого огнестрела она не собиралась. Сейчас она ограничилась парочкой пистолетов, так как пока не подобрала достаточно компактно раскладной снайперской винтовки. Все же в полетах на паутине, аэродинамические качества, играли немаленькую роль. Особо габаритные грузы с собой не повозишь.

Несколько точных выстрелов и динамик обзаводится незапланированными конструкцией отверстиями, в результате чего перестает функционировать. Страх внутри Гвен сдал еще одну позицию. Следовательно, раз он не исчез окончательно, где-то есть еще источники опасного инфразвука. Держа пистолет наготове, девушка двинулась вдоль стены. Чувство страха стало своеобразным компасом, по мере продвижения усиливаясь, оно, указывало на то, что она движется в верном направлении. На пути она встретила еще один динамик, после уничтожения, которого противное ноющее чувство, наконец, испарилось. Блондинка вздохнула бы с облегчением, но недалеко возле этого динамика она обнаружила источник недавнего крика.

Спустя пару каких-то мгновений Гвен уже стояла возле Юри Ватанабе. И надо отметить увиденное сильно ее поразило. Женщина, буквально вжавшись спиной в кирпичный забор, тихо скулила и царапала свое лицо. Но такого недолжно было быть! На обычных людей инфразвук не может действовать настолько сильно!

Гвен тряхнула головой, думать о причинах она будет минутой позже. Сейчас же следует не дать Юри выцарапать себе глаза. Девушка довольно грубо схватила отцовскую пассию за руки. Завела их за спину, и связала паутиной. На сей раз, обычной белой паутиной из вебшутера. Честно говоря, до этого случая она и не знала, что может генерировать красный аналог паутины.

Вернее не она.

Ее костюм...

Она догадывается, когда все это началось. В последнее время девушка резко увеличила интенсивность физических упражнений. Сыворотка суперсолдата, воспроизведённая Питером, сделала ее гораздо сильнее. Потому обычных упражнений было уже недостаточно, чтобы после тренировки чувствовать в теле приятную усталость. Один раз они с Фелицией устроили спарринг и слегка увлеклись. Слишком сильно увлеклась, поставили друг другу парочку синяков. В конце Фелиция жаловалась на боль в ребрах, Гвен же подозревала, что сломала руку. Но на следующее утро у нее уже ничего не болело. Она списала это действие сыворотки. На то, что в отличие от нее Кошка за ночь прийти в полный порядок не смогла, Гвен не обратила слишком много внимания. Ведь один и той самый препарат не может действовать одинаково на двух разных людей.

Было еще парочка случаев, когда травмы у девушки заживали буквально на глазах. Гвен казалось, что это ее конек, такой же как у Фелиции. Только у подруги просто феноменальная, несмотря ни на какие сыворотки ловкость, а у нее исцеляющий фактор.

Ее уверенность пошатнулась во время тестирования вебшутеров. Девушке изначально казалось, что раз у Пита так легко все это выходит то и у нее должно получиться. Но все было не так просто. Когда ты падаешь с огромной высоты, оказывается, легко потерять голову от страха. Да и вообще нужно уметь определять подходящий момент чтобы, отпустив один конец паутины, удачно выстрелить другой нитью. С первого раза у нее это не получилось. Гвен с силой вцепилась в нить и думать забыла, что нужно стрелять другой. Она просто беспомощно наблюдала, как с неотвратимостью приближается стена здания. Она не могла просто к ней прицепиться как Пит... и не прицепилась... как Пит.

За миг до столкновения на пальцах рук и ног выросли длинные когти. Они легко вошли в бетон, и не дали ей свалится со стены.

Сначала был страх неизвестности.

Потом, как и у любого настоящего ученого настал черед экспериментов. После которых она окончательно поняла, что каким-то непонятным образом она обзавелась симбионтом. Конечно же девушка помнила предупреждения Питера о том что это опасные и коварные твари, пагубно влияющие на психику носителя. Но эксперименты показывали другое. Ее образец никак не влиял на эмоции, поведенческие реакции, общее настроение и прочее. Он вообще слабо себя проявлял. В основном только в тех случаях, когда девушке угрожала явная опасность. В основном спасая ее от падения с высоты при тренировке полетов. В спаррингах он бездействовал. Когда Гвен намеренно порезала себе руку, он также молчал. Откликнулся только на прямой мысленный посыл, и, покрыв собой, место пореза залечил его за несколько минут.

Гвен не знала, что ей делать.

С одной стороны она доверяла Питу, и не сомневалась в его предупреждениях. С другой, как человек близкий науке, она не могла не доверять и результатам экспериментов. Компьютерные психологические тесты, которые она склада чуть бы не по десятку раз на день утверждали, что никаких существенных отклонений в ее психике нет. То же самое утверждали и Фелиция с профессором Коннорсом, которых она попросила приглядываться к ее поведению. Кроме этой самой просьбы ничего странного они за ней не заметили. Будь иначе, и об этом уже бы знал Питер.

Девушка осознавала, что рано или поздно неприятный разговор должен состоятся. Но решится на него сейчас, она не могла. Пока она просто решила продолжить свои наблюдения и мелкие эксперименты. Гвен утешала себя мыслями о том, что нужно сначала набрать некоторую твердую базу, изучить симбионт более предметно, и уже тогда откровенничать с парнем.

— Черт! — выругалась девушка, внимательно рассмотрев лицо Юри Ватанабе.

Хоть ногти капитана полиции и не отличались большой длиной, но судя по всему, они были довольно острыми. Как еще объяснить покрывающие ее лицо болезненные даже не вид царапины. Хорошо, что до глаз она, кажется, так и не добралась.

Гвен вновь прикусила уже успевшую зажить губу. Искушение было велико. Искушение оставить все, так как оно есть. Просто не помогать и все. Нет, ничего критического с лицом Юри не случилось. Все бы зажило. Ну, может быть и остался в результате один маленький шрамик, вон там, где рана выглядит глубже остальных. И то, с современными кремами можно было бы убрать и его. Но некоторое время Юри бы сторонилась встречаться со старшим Стейси. Просто бы не рисковала показываться ему такой.

Но... Гвен знала, это было бы глупо. Джорджа не испугать такими мелочами. Наоборот как подозревала его дочь, чувства мужчины стали бы еще острей.

Девушка оглянулась. Никого. Кажется кроме такой вот своеобразной сигнализации, на территории заброшенной студии спецэффектов никого не было.

— Ох! Буду считать это очередным экспериментом. — тихо произнесла блондинка.

Она положила руки на виски капитана Ватанабе, и мысленно попросила свой костюм покрыть женщине лицо. Симбионт слушался довольно вяло. Как девушка уже выяснила он, вообще плохо понимал и выполнял сложные просьбы. Гвен пришлось мысленно представить, как белая составляющая протоплазменной материи костюма стекает с ее ладоней, и медленно покрывает лицо женщины. Симбионт осуществил эту картинку в реальности.

Блондинка улыбнулась маленькому успеху, и мысленно озвучила просьбу исцелить царапины. Обычно это не вызывало никаких проблем. Когда она проверяла это на себе, костюм выполнял такие просьбы легко и охотно. Функция лечения, похоже, была встроена в него автоматически, он делал это в фоновом режиме постоянно. По просьбе девушки он кидал все свои ресурсы на отдельный указанный участок, в результате чего этот самый участок заживал много быстрей. Кстати целительскими свойствами обладала только белая часть костюма. Красная же, если судить по сегодняшнему инциденте, была ответственной за активную оборону. Хотя это утверждение еще следовало проверить и перепроверить.

Но на сей раз немедленного отклика не последовало. По ощущениям Гвен, ее симбионт "растерялся".

Хоть и с трудом, но способ, который Гвен предварительно обозвала "визуализацией" помог. Девушка снова по мере сил представляла, что должен делать костюм, а тот собственно делал. Делал неуверенно, медленно и жутко затратно. По крайней мере, Стейси просто зверски захотелось есть. Хорошо хоть не нужно было представлять процесс регенерации во всех деталях, а то сейчас еще бы и голова болела.

Убрав руки, Гвен немного устало, но счастливо улыбнулась. На лице Юри не осталось ни малейшего следа царапин, оставленных с помощью острых ногтей. Женщина, кажется, немного успокоилась. Перестала скулить. Но во взгляде еще не добавилось осмысленности. Что делать с этим Гвен не знала. Вряд ли ее костюм сможет провести полное сканирование организма женщины. Самое время, разобраться в причинах, приведших Юри к такому состоянию.

Инфразвук винить бесполезно. Неведомый хозяин студии спецэффектов установил колонки, генерирующие его, чтобы отпугивать мелкую живность. Если правильно подобрать сигнал, то животные и даже люди будут чувствовать дискомфорт, приближаясь к источнику звука. Но целенаправленных воров, или просто любопытствующих это бы не остановило. Значит, есть еще что-то.

Гвен, подошла к массивной двухстворчатой двери студии. Судя по замку, открыть ее можно было, просто зная нужную последовательность чисел. Девушка наугад ввела несколько знаков, замок издал короткий звуковой сигнал. В лицо ей ударила струя воздуха, похоже, какой-то газ. Но она только презрительно фыркнула. Нечто такое она предполагала. И очевидно имела защиту, против всякой химии распиленной в воздухе. Изначальное снаряжение младшей Стейси предусматривало кроме всего прочего и миниатюрный противогаз. Но сейчас она отказалась от этого девайса. Так как с его задачами прекрасно справлялся и симбионт, который также легко фильтровал воздух.

Девушка достала смартфон, подключила шнур к нему и к найденному под крышкой замка порту. Честно говоря, она сомневалась, что сможет сломать замок. Но попытка не пытка. На удивление тот сдался под напором хакера-любителя очень быстро. Похоже простая дешевка...

Двери разъехались, и в помещении автоматически включился приглушенный свет. Гвен довольно быстро, обследовала просторное помещение. При этом, не забывая об осторожности. Тем не менее внутри помещения никаких ловушек не нашлось. Судя по увиденному, это когда-то действительно была простая студия по спецэффектам. Вероятно, она закрылась по причине развития компьютерных технологий, заместивших старые добрые самодельные спецэффекты.

Обжитой была только ближайший расположенный возле двери закуток. Там располагался старый компьютер, стул без спинки, подвешенный к потолку гамак, полуразобранный электрический чайник, горка грязной пластмассовой посуды в углу, куча инструментов разбросанных где-попало, несколько десятков газет большая часть из которых сомнительного порнографического характера, и... и по сути все. Ах да, еще старый миниатюрный холодильник, который испортился. Во всяком случаи воняло возле него... кажется.

С некоторым сомнением Гвен присела за компьютер. Видимо хозяин сего логова, любил проводить свое свободное время за этим столом. А еще к радости девушки он вел дневник. Уже спустя десяток минут она узнала много нового. Как о хозяине убежища, так и о его планах. Единственное что никак не могла понять Гвен, так это что в этом месте забыла капитан полиции?

Блондинка решила подождать, и расспросить Юри напрямую. А в это время можно было более вдумчиво почитать дневник, старого знакомца, с помощью которого она Пит и Фелиция сумели сколотить часть стартового капитала. Кажется, хитрец имел в загашнике еще кое-что интересное...

* * *

Еще до того как проснутся Юри поняла что что-то не так. Обращать внимания на мелочи независимо, в каком ты сейчас состоянии ее учил покойный отец. Он не имел отношения к полицейской работы, но копы могли бы при желании много почерпнуть из знаний отменного охотника. Окончательно проснувшись, женщина постаралась никак этого не показать. Но толи ее навыки ухудшились, толи наблюдатель попался хороший.

— Утречка капитан. — произнес приятный женский голос. — Чай? Кофе?

— Кофе. — спокойно произнесла полу японка, выбираясь из... гамака?

— Ну, вот и хорошо. А то чая здесь нет. Держите, кружку я помыла, не волнуйтесь!

Приняв от незнакомки горячий напиток, Юри сделала вид что отхлебнула. Сидящая на единственном в комнате стуле девушка, была ряженной. Своеобразный рабочий сленг. Так некоторые копы любили называть всяких костюмированных героев и злодеев. Красно-белый обтягивающий костюм, маска закрывающая лицо и капюшон на голове. А главное знак паука на груди. Хм... неужели последователь Ткача? Как говорил один паренек, которого задержали давеча за нарушение общественного порядка, это называется... косплей, кажется. Он тоже был наряжен в костюм как у Ткача, но в отличие от своего кумира был обычным придурком.

— Похоже, меня вы знаете. Как я могу обращаться к вам?

— Шелк. — отозвалась костюмированная девушка. — Вы так подозрительно на меня смотрите, что я сразу же уточню. Вы не похищены или что-то в этом роде. Я обнаружила вас вблизи этого здания, в несколько неадекватном состоянии. Помогла по мере сил, ну заодно проверяя окрестности, наткнулась на это логово.

— Спасибо, наверное...

— Не за что. — Юри показалось, что Шелк улыбнулась под маской. — Не ответите мне маленькой любезностью? Что капитан полиции забыла в таком месте?

— Я проверяла оперативную информацию. — нейтрально ответила женщина.

— Одна? Без прикрытия? И оружия?

— Была рядом. — пожала плечами Ватанабе. — Решила заскочить.

— Старое дело роете, капитан. Мистерио уже, наверное, полгода как срок мотает. А вы только решились проверить его логово?

— Подозрительная осведомленность... откуда вы знаете Мистерио?

— Ну, так мой... хм... шеф был тем парнем кто обезвредил его. И сдал вам, копам, закутанным в кокон из паутины.

— Работаешь на Ткача? — перешла на "ты" Юри. — Что-то я тебя раньше не видела. Уж прости за прямоту.

— Костюмчик сшила недавно. — пожала плечами Шелк. — Так зачем тебе газ?

— Газ? О чем ты, какой газ? — лицо Юри окаменело.

— Эх, капитан что-то не клеится в нас разговор. Но ты ведь пойми, что я должна себе думать? Судя по всему, ты заявилася сюда, как лицо частное, а не как сотрудник полиции. Притом не взяла с собой не то, что значка, даже табельного оружия. Ты явно знала куда идешь. Ну, это наверняка просто. Могу предположить, что местоположение этого логова ты выбила из самого Мистерио. Как это у тебя получилось, конечно, вопрос еще тот, ведь дело курировали, хоть и негласно, федералы. Гораздо более интересный вопрос в том знала ли ты, что здесь найдешь? Почему-то мне кажется что знала. Ну а теперь самый главный вопрос. Что ты как частное лицо собралась делать с газом, что при вдыхании вызывает резкий приступ страха, дезориентацию, и исключает малейшие проявления сопротивления?

В помещении повисла тишина. Забывшись Юри отхлебнула остывшего кофе. Долгих несколько минут она разглядывала оставшееся содержимое чашки. Пока, наконец, не произнесла, качая головой.

— Я не могу тебе доверять.

— А Ткачу? — сразу же нашлась девушка. — Ему доверяете?

— Лично встречаться не приходилось, но мой... коллега много с ним работал. Да ему бы я могла довериться, при некоторых условиях конечно.

— Отлично! Секундочку!

Шелк, достала мобильный телефон, и некоторое время возилась с ним. Вскоре Юри услышала гудки, похоже, ряженная включила громкоговоритель. Он ответил на третьем.

— Слушаю. Хм, ты сменила костюм?

— Привет Паук! — произнесла Шелк, игнорируя вопрос. — Ты не мог бы оказать мне услугу?

— Ну вот, я уж было думал, ты звонишь просто так...

— Ей, я не одна, знаешь ли!

— Не одна? Ладно, кого нужно убить?

— Он шутит! — Шелк слегка неестественно рассмеялась. — Нужно всего лишь поручиться за меня!

— Перед кем поручится?

— Сейчас. — девушка передала телефон Юри.

Взглянув на экран, женщина увидела там Ткача. Вернее человека в маске похожей на маску Человека-Паука.

"С этими ряженными одни трудности." — подумала она, но сказала другое.

— Юри Ватанабе, капитан полиции.

— Хм... раз я выступаю поручителем, то очевидно представляться смысла нет.

— Это так. Но... мне бы хотелось как-то удостовериться в том, что вы это вы. Такие маски как у вас сейчас продаются на каждом угле.

— О да это проблема! Мои авторские права нарушают все кому не лень! А ведь знаете, у меня есть кое-какие проблемы с тем, чтобы представлять себя в суде. Бюрократия, будь она неладна!

— Болтаете вы и вправду очень много, но это еще не доказательство.

— Ах да. Смотрите!

Паук поднял свой телефон фронтовой камерой вверх, но вместо ожидаемого неба, Юри увидела оживлённую улицу Нью-Йорка. Судя по картинке, высота с которой велась сьемка, была умопомрачительной. Парень покрутил телефон еще немного, демонстрируя разные ракурсы, отведя немного руку, он в частности показал себя, висящим вниз головой на паутине.

— Этого достаточно?

— Вполне. — сглотнув произнесла Юри.

— Хорошо. Так скажите мне капитан, во что вляпалась моя протеже?

— Ни во что на самом деле. — взволновано произнесла Юри. — Это скорее я... впрочем, спасибо, думаю, рекомендации получены! — поспешно выпалила она, и прервала видео звонок.

— Фанат Ткача? — вкрадчиво спросила Шелк. — Устроить вам встречу?

— Я слишком стара для него. — Ватанабе бросила телефон обратно. — К тому же недавно я уже встретила одного парня. Он так же хорош как Ткач, только в трико не одевается.

— В самом деле? И кто этот счастливчик, который заткнул за пояс Верхолаза?

— Один весьма симпатичный, грозный, уверенный в себе, а главное с сексуальной сединой молодой человек. Но это дела не касается. Что ты там спрашивала? Что я собираюсь делать с газом?

— Д-да. — заторможено кивнула Шелк, но Юри не обратила внимания на эту заминку.

— Я отвечу, только дай слово, что этот разговор останется между нами. Ну еще Ткачу можешь рассказать, если будет желание. — дождавшись согласия собеседницы Юри продолжила. — Многие у нас, копов я имею в виду, восхищаются им. Есть правда немало и тех, кто его ненавидит. Но я из первых, в этом ты права. Мне импонируют его методы. Ведь этот чертов сукин сын, делает то, что должны делать мы! Он не ограничен никакими законами, предписаниями, или начальством. Он плевать хотел на все это! Знаешь, как оно бывает? Вот ты задержала, сегодня плохого парня, а с утра уже должна выпустить его, за недостаточностью улик, да еще и кривляться, извинятся, перед этим ублюдком!

— Слышала о таком. — тяжело вздохнула Шелк.

— В общем, мне надоели такие ситуации. В какой-то момент подумалось, что этому городу не помешает еще один ряженный. Днем делать свою работу как коп, а ночью собирать "недостающие" улики. Чтобы утром ни один урод не ушел безнаказанным!

— Вот оно что. — хмыкнула Шелк, спустя минуту. — А как же твой парень? Ты уж мне поверь, двойная жизнь, отбирает кучу времени. Так что иногда и вздохнуть, свободно не получается. Не боишься, что в один не самый лучший момент времени на личную жизнь не хватит вообще?

— Беседа с настоящим супергероем приносит свои плюсы. — ухмыльнулась Юри. — Я предполагала, что такая проблема может возникнуть. И до недавнего времени, всерьез размышляла о том, чтобы забросить свои фантазии. Но потом обнаружила слежку за собой. Надо признаться, сегодня я просто не выдержала и совершила глупость, сунувшись сюда, за этим долбанным газом. Не знаю кто эти парни но они, наверняка проследили за мной и досюда.

— Не думаю. — покачала головой Шелк. — Я проверяла окрестности.

— Точно? Ну, тогда может у меня еще есть шанс удивить этих неизвестных!

— Кхм... так что насчет парня? Может лучше бросить его пока ваши отношения еще не зашли слишком далеко?

— Нет. — категорично ответила Юри. — Личное счастье гораздо важнее всего остального. Уж поверь женщине что прожила, очевидно, немного больше чем ты. Скорее я заброшу, свою еще не состоявшуюся карьеру супергероя, нежели кину Джорджа.

— Геройство втягивает похлеще наркотиком. — гнула свою линию Шелк. — Попробуешь, и тогда уже оторваться будет слишком сильно.

— Я уверенна в своих словах. — пожала плечами капитан. — Слушай, а ты чего так об этом волнуешься?