|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 6
Самым трудным по прибытии было найти покинутое Убежище. Казалось бы, в чём тут сложность, если у нас есть чёткие координаты на Пип-Бое, а рядом со входом должны быть какие-то следы исхода? Да, сложности нет, но только в том случае, если бы геолокация работала точно метр в метр, а не с допуском плюс-минус пару сотен этих самых метров, ну и «исход» тот состоялся почти два десятка лет назад. Разумеется, примерное понимание, где должно располагаться Убежище, найти вход помогло, но заняло у нас это часа полтора, хотя, казалось бы, ну где тут можно спрятаться, среди этих каменных холмов и горных гряд? Оказалось — ещё как можно, и если бы не остатки старого потрёпанного сарая из профнастила, что остался, должно быть, с тех пор, как первые выходцы из этого Убежища попробовали поселиться рядом с ним, поиски могли занять ещё больше времени. Ну да чёрт с ним, остатки сарайчика, за малым не примыкавшего к отвесной скале, мы нашли, а рядом с ним и вход в шахту грузового лифта. Шахта была врезана прямо в каменный массив, и за прошедшие годы бетон и сталь оказались столь хорошо обработаны дождями и ветром, что совершенно сливались с серо-коричневым камнем вокруг, даже несмотря на то, что некогда герметичные створки сейчас были раздвинуты почти до предела.
Присутствующая тут же заросшая пылью панель управления хоть и сохранила все исполненные из металла кнопки и надписи, но на попытки с собой взаимодействовать не поддавалась, демонстрируя или полную деградацию проводки, или отсутствие электропитания в сети. Для нас это значило, что если там, в тёмном провале, где-то и есть подвижная платформа лифта, вызвать её не представляется возможным. Однако аварийная лестница, приваренная сбоку шахты, была на месте, и это позволяло спуститься.
— Значит так, — начал выдавать я указания пристроившимся рядом со мной девушкам, — план такой: первым вниз спускаюсь я, если всё внизу нормально, я включаю фонарик и начинаю подсвечивать шахту изнутри. За мной спускается Наталия, замыкает Танди. Лезем аккуратно, обвязавшись страховочным тросом — лестница пусть и выглядит прочной, никто не поручится, что это так на самом деле. Вопросы, предложения?
— А, случись чего, тебя трос выдержит, в такой броне? — с сомнением спросила Выходка.
— Должен, он буксировочный и на нём, в своё время, таскали подбитый багги, а он был потяжелее меня.
— А если что-то внизу будет ненормально? — продолжила интересоваться Наталия.
— Тогда я не буду подсвечивать шахту и поднимусь назад.
— Так просто?
— Ну… — я на миг задумался. — В самом худшем случае, там внизу стоит мина, но я умею замечать мины и их обезвреживать. Даже если она взорвётся, вряд ли там будет что-то такое, что меня убьёт, так что вылезти хоть на одних руках я смогу, а дальше регенерирую. В самом крайнем случае, у нас есть исправный автодок с полным набором медикаментов и всем нужным софтом.
— Тебе не кажется, что ты слишком спокойно говоришь о том, что тебе может оторвать ноги? — проявила беспокойство зеленоглазая брюнетка.
— Однажды мне довелось спускаться в довоенный бункер, битком набитый гигантскими насекомыми и лазерными турелями, имея только помповый дробовик, винтовку вроде той, с которой ходит Сет, и кожаную броню. И, знаешь, после того, как в тебе двадцатый раз прожигает сквозную дыру, к травмам начинаешь относиться с определённым фатализмом.
— Ты шутишь, да? — недоверчиво сощурила левый глаз Выходка.
— Если бы… Именно после приказа добыть из этого бункера парочку микрореакторов для вот такой брони, — щелчок по грудной пластине, — я окончательно решил распрощаться с той группировкой, в которой состоял. Мне даже не себя жалко было, а кучу бесценного оборудования, включая турели, которое можно было демонтировать и вывезти, просто для этого делом должны были заняться элитные отряды с техникой, силовыми доспехами и специалистами. Но им было лень, поэтому на дело отправили свежих рекрутов, которых не жалко. Но хватит болтать, вы готовы?
— Да…
На этом вопросы закончились, и мы принялись спускаться. Вообще, я бы с куда большим удовольствием оставил Танди сторожить наши вещи, но… это её первое Приключение, и просто просидеть его рядом с машиной, пока остальные спускаются в Убежище, где родился её отец? Вряд ли она такое оценит, так что я решил рискнуть… не забыв на всякий случай выкрутить «секретку» в броневике, тем самым лёгким движением руки превратив его в бесполезный хлам. Теперь если кто и набредёт на моё имущество, максимум чуток пограбит запасы — на себе или даже на брамине много не утащишь. Ну а там я вылезу, увижу пропажу, а потом догоню и объясню всю неправоту таких действий. Ну, в том случае, если такая фигня всё-таки случится. Пустошь ведь Пустошью не просто так называют, в конце-то концов.
Но возвращаясь к спуску. Лестница выдержала, так что трос не понадобился, внутренние створки лифта тоже были открыты, а вот со светом тут была напряжёнка, не было тут света от слова вообще. Я-то всё видел сносно, но девочкам будет сложно, впрочем, фонарики я брал не только для подсветки шахты.
Получив от меня сигнал, красотки одна за другой спустились, после чего Наталия включила свой карманный фонарик, а Танди получила объяснения, как включить в шлеме прибор ночного видения — они тут были качественные и от света фонаря не только не слепли, но и различали всё только лучше.
И вот луч света неуверенно скользит по стенам естественной пещеры, в которой разве что пол носит следы обработки, да и то — едва-едва, если не считать стальной плиты лифта, на которую мы и спустились. Механизм подъёмника, к слову, тоже был виден невооружённым глазом и располагался на стене у нас за спиной. Видимых повреждений на нём заметно не было, так что, скорее всего, просто обесточен, ну и, быть может, подзаржавел маленько.
— Выдвигаемся, — отдал я следующую команду и осторожно направился по широкому коридору.
Спустя примерно минуту коридор-пещера вышел в пещеру-зал, куда как более просторную и высокую. Луч света с трудом нашаривал потолок и противоположную стену, зияющую провалами иных коридоров (возможно, какие-то дополнительные помещения или иные входы). Но с одной стороны стена была куда как более ровной, со следами обработки и даже железным «кожухом» вокруг круглого входа. С одного из боков рядом со входом был виден паз для направляющих взрывозащитной двери. Сама дверь с гордой надписью «15», выгравированной на ней, валялась чуть впереди. Толщина её превышала полметра, а диаметр, навскидку, был около четырёх. То есть тут было что-то около шести кубометров первоклассной легированной броневой стали. Где-то пятнадцать-восемнадцать тонн. И её своротило. Вопрос… чем?! Надо будет уточнить у Арадеша, как вернёмся, — мне такие калибры тоже пригодятся.
— Ух, — Наталия, видимо, тоже была впечатлена.
— Угу, — я кивнул. — Заходим, — поправив второй трос, что я взял с собой, перекинув его через плечо, направляюсь внутрь, в очередное тёмное помещение.
Вот мы в «дезактивационном коридоре», что располагался сразу за дверью и, ранее, должен был служить для, вот сюрприз, дезактивации костюмов выходящих наружу — вон вентили на потолке торчат, а внизу характерные решётки слива.
Миновав коридор и ещё одну бронированную дверь — футуристического и автоматического вида, заезжающую створками в стены, только распахнутую сейчас на всю ширину, — мы наконец-то оказались в помещении самого Пятнадцатого Убежища. Легендарное, можно сказать, место. Ну что же, осталось его лишь как следует обшарить.
Сразу бросились в глаза довольно низкие потолки, темечком я их ещё не задевал, но был к этому близок, легко доставая рукой до металлических панелей с местами вывалившейся проводкой и разбитыми лампами освещения. Надо сказать, в бункерах Братства и том же складском комплексе Пеории было просторней. Прямо напротив входа расположилась просторная, но не сказать, что очень уж большая прихожая (насколько это слово применимо к бомбоубежищу), заканчивающаяся тупиком с обломками металлических шкафчиков на полу. Там же, в тупике, к правой стене примыкала тумба компьютерного терминала, отдалённо напоминающего банкоматы из моей прошлой жизни и, в меньшей степени, терминалы для записи и распечатки талончиков в поликлиниках. То есть этакую здоровую тумбу, практически монтажный стол, только с несколькими мониторами, встроенной клавиатурой, разъёмом под голодиски, ну и так далее. Местные компьютеры были большей частью реализованы на радиолампах, так как транзисторной революции в этом мире не случалось. И пусть те в конце концов изобрели, но произошло это на несколько десятилетий позже, в результате чего твердотельные полупроводниковые технологии были вынуждены конкурировать с уже намного более отработанными и совершенными ламповыми, нежели это было в моей прошлой жизни. Как итог, не случилось не только полного вытеснения, но даже и частично устоявшиеся производственные цепочки подвинуть с рынка не получилось, ведь на них уже подсели все военные ведомства, а военные ведомства, как известно, любят унификацию и не любят давать зелёный свет всяким непроверенным новшествам, из-за которых эту унификацию придётся ломать. Где-то, как-то, по чуть-чуть полупроводники использовали, но в основном своём количестве компьютеры тут были вот такими здоровенными тумбами. Пип-Бой тут исключение — их изобрели буквально перед самой войной, там уже всё было реализовано на нанотрубках, и по своей сути это тоже было продолжение ламповых технологий.
Но это так — лирическое отступление. Судя же по следам разбитой мебели и ещё одному ряду решёток для слива на полу, тут предполагалось наличие раздевалки для разведчиков, отправлявшихся на поверхность. Очевидно, тут же хранились и костюмы химзащиты, по крайней мере, что-то похожее на клочок от такого костюма в одном из углов валялось, как и одинокий резиновый сапог с несколькими дырами и застарелым слоем пыли сверху. В конце концов, не топать же народу в костюмах хим— и радзащиты через всё Убежище? Дезактивация дезактивацией, но вряд ли она гарантировала сто процентов обезвреживания, потому такие вещи и должны были храниться у выхода. Правда, сейчас там была только пыль — всё ценное вычищено напрочь.
По правую и левую стороны от прихожей имелись проходы. Справа только дверь, слева — широкий коридор. Коридор был чуть ближе, так что туда мы заглянули раньше. Тут у нас оказалась лифтовая площадка, с кабинкой лифта по правую руку от прохода и некой дверью напротив него. Дверь была закрыта, причём, судя по царапинам и оплавленным следам, её пытались вскрыть, в том числе и при помощи автогена, но потерпели сокрушительное поражение, в отместку, возможно, приварив створки и тем самым заживо замуровав тех, кто находился внутри. Ну, если там вообще кто-то находился.
Лифтовая шахта выглядела немногим лучше — створки раздвинуты, а подъёмная площадка хоть и пребывала на нашем этаже, но была раскурочена и разбита до такого состояния, что от неё остался буквально один узкий фрагмент, причём, судя по следам, до такого состояния доводили её взрывом. Ещё и пожарную лестницу в самой шахте кто-то сломал — возможно, не на всю глубину, но верхние скобы и покоцал взрыв, и кто-то явно поработал ломом. То есть ломали явно целенаправленно, вопрос только — зачем?
— Будем спускаться? — немного нервно, но не протестующе поинтересовалась Танди.
— Да, но сперва осмотрим, что там с правой стороны от входа, — прекратив подсвечивать черноту шахты фонарём, отвечаю невесте.
— Там должен быть медицинский отсек с операционной, стационаром и синтезаторами медикаментов, — просветила нас Наталия, но не возражая против осмотра, а именно объясняя.
— Отлично, держитесь сзади, — вернув фонарик на пояс, я взял в руки пистолет-пулемёт.
— Думаешь, там может кто-то быть? — пристраиваясь сзади, проявила любопытство Выходка.
— Сырьё синтезаторов содержит много полезных соединений, так что насекомые или крысы с удовольствием устроят там гнездо.
— О…
Больше вопросов не последовало, и мы вернулись в прихожую, а после и вошли в открытую дверь медицинского отсека. Как и в случае с раздевалкой, тут тоже было хоть шаром покати, если не считать кучек мусора и следов обыска. Парочка чудом уцелевших кресел носили на себе следы грязных ботинок и крысиных зубов, подтверждая мои догадки об обитаемости комплекса. Несколько компьютерных терминалов вдоль стен выглядели не лучше того, что мы встретили первым — создавалось ощущение, их мониторы целенаправленно разбивали и пытались курочить корпуса. Однако кроме мёртвой техники тут была дверь в некое помещение слева, одна из стен которого, к слову, имела в себе довольно широкое обзорное окно, для лицезрения происходящего внутри. Осмотр показал, что мы имеем кабинет приёма врача, несущий в себе все необходимые атрибуты, от мест для «присаживайтесь, рассказывайте, что у вас болит» до операционной койки встроенного в стену автодока. Увы, автодока неведомые вандалы тоже не пощадили, выломав почти все манипуляторы, все компьютеры в помещении тоже оказались разбиты, рабочий стол перевёрнут, шкафчик для медикаментов в стене — завален обрывками вскрытых упаковок, истлевших бинтов и потрескавшихся пластиковых баночек, под которыми, однако, Наталия умудрилась откопать аж четыре вроде бы целых стимпака. Также из этого помещения выходила ещё одна дверь, на этот раз не распахнутая и, как показала практика, заклинившая, но, приложив немного усилий, мне удалось подцепить створку и отодвинуть в стенной паз. Далее обнаружился коридор классического стационара: вдоль стен — палаты, перемежаемые душевыми и туалетами, небольшая столовая в середине коридора, где обосновались несколько мелких крыс, вроде тех, что стали причиной нашего знакомства с Наталией, ну и вишенкой на торте стало лабораторное помещение с разбитыми компьютерами, оборудованием… высокотехнологичными синтезаторами химических соединений.
— Совсем пусто, — недовольно прокомментировала Выходка, обшарив ящики очередного стола в этой лаборатории. — Всего четыре фонарика за весь этаж, и те на полу нашла…
— А чего ты ожидала? — философски пожимаю плечами, ничуть не удивлённый таким положением дел после осмотра остальных палат и помещений при местной столовой. — Если тут что и хранили, то лекарства, которые можно принимать без всяких шприцев и автодоков, то есть то, что будут выгребать в первую очередь в любом случае. Это какие-нибудь бинты и скальпели могли ещё бросить, да и то вряд ли — слишком близко к поверхности и слишком удобно выносить.
— Всё равно обидно, — вздохнула Наталия.
— И не говори, — я как раз отвинтил внешнюю панель с синтезатора лекарств и заглянул внутрь, — такую вещь испортили…
— Может быть, можно починить? — предположила заглядывающая мне через плечо Танди.
— Может быть… Если на складе найдутся комплектующие, — не слишком уверенно вздохнул я, глядя на трещины в трубках подачи сырья. — Ладно, пойдёмте к лифту, может, внизу будет поинтереснее…
Уже у нужного места привязав трос, я приступил к спуску, не забыв напомнить девочкам порядок следования и мои пожелания не бежать впереди паровоза и дожидаться моего сигнала.
Сама лифтовая шахта имела несколько уровней, между которыми было метров по пять, но самый первый оказался недоступен — наружные створки просто заклинило, и разжать их без нормальной опоры под ногами, пребывая в откровенно подвешенном состоянии, было проблематично даже для меня. Следующий ярус имел схожие проблемы, только здесь створки были ещё и погнуты взрывом, а прямо за ними был заметен завал, намертво блокирующий проход. Вот на третьем ярусе мне повезло — створки лифта были распахнуты, а за ними имелось свободное пространство. Поскольку действовать мы решили последовательно, тут я приземлился, поспешив осмотреть обстановку. Новый этаж встретил меня всё теми же пустотой и темнотой, что царили наверху. Кое-где виднелись кучки мусора и крысиного помёта; настенный терминал по левую сторону от лифта (если из него выходить) варварски разбит и раскурочен, словно какой-то полудурок в припадке бешенства долбил по нему ломом; видимый коридор носит следы грабежа и, похоже, боя — подпалины и характерные пулевые отверстия на стенах прилагаются. Все двери по стене напротив лифтовой кабинки открыты, где нормально, а где и с явным взломом, и-и-и… тут было довольно много крыс, которые очень даже резво повылезали из всех щелей на свет фонарика. Подсчёт, во время смены магазина, уже пораскинувших мозгами по ближайшим поверхностям трупиков показал, что меня почтили визитом аж двенадцать мелких (размером с откормленную таксу) крыс и четыре свинокрыса — этаких реально похожих цветом шкуры на домашнюю свинью крыс-мутантов, размером с двух овчарок, если их поставить боками друг к другу. На среднем западе таких не встречалось, но за время жизни в Шейди Сэндс я о них наслушался, да и по играм тоже помнил. Вроде как мясо у них вкусное, надо будет это проверить… потом.
Убедившись, что больше никто ниоткуда не лезет, я отсемафорил своим спутницам, что можно спускаться, и вскоре помогал им твёрдо встать на пол. Дальнейший осмотр этажа выявил ещё одного грызуна, быстро присоединившегося к своим собратьям в их крысином Раю, а также крайне безрадостную картину. Проход тут исполнен этакой буквой «Н» между двумя лифтами, мы в этой букве находились в правой верхней части, а вся левая, после перемычки, оказалась погребена обвалом, да и с нашей стороны тоже было не всё радостно. Коридор, которому предполагалось тянуться на довольно приличное расстояние, примерно на пятьдесят отдельных квартир, как пояснила Наталия, слева от лифта упирался в техническое помещение с водопроводом и системой отопления, но это было нормально, а то, что его рукав по правую сторону от лифта оказался завален уже через пару десятков метров, было совсем не нормально. В итоге, вместо сотни жилых помещений на этаже остались доступными только четыре. Эти четыре и принесли нам первые ценные трофеи.
Прежде всего, в одной из комнат, в туалетной кабинке, нашлась припрятанная кем-то полуавтоматическая винтовка Colt Rangemaster калибра .223 с полным магазином и ещё двумя снаряжёнными обоймами. Последнее было весьма кстати, так как у меня в запасах таких патронов не было — на среднем западе был распространён вариант этой винтовки под калибр 7,62. Правда, саму винтовку ещё неплохо было бы тщательно разобрать и проверить исправность, а то вид у неё был не то чтобы разбитый, но потрёпанный изрядно, вплоть до того, что кто-то уже перевязал её верёвкой с явным прицелом закрепить отдельные детали на положенных им местах.
Источником второй добычи стал чудом уцелевший шкафчик для одежды в другой комнате, где обнаружилась не только стильная чёрная косуха без одного рукава, но ещё и байкерские штаны и ботинки к ней в комплект. Причём, несмотря на слой пыли, множественные потёртости и царапины, всё это довоенное наследие оказалось сделано из натуральной кожи и вполне себе сохранило целостность достаточную, чтобы считаться в пустошах весьма мажористым нарядом. И как только крысы это не сожрали? Видимо, не учуяли сквозь шкаф — повезло, правда, сам по себе костюмчик был не всем подходящим… В том смысле, что лично я бы в эту куртку не влез, как и в штаны с ботинками, да и любой другой более-менее крупный и тренированный мужчина — тоже. А вот на девушку костюмчик, на первый взгляд, садился идеально…
Как только я это понял, Наталия тут же была в приказном порядке облачена в трофей и признана секси. Да, чёрный байкерский стиль определённо шёл этой Выходке! Особенно если снять верхнюю часть комбинезона и дать вороту куртки правильно сформировать декольте…
— Я не буду снимать комбинезон, пока мы под землёй! — решительно отвергла моё предложение девушка, стоящая в перекрестии света двух фонарей.
— Но ты обязана будешь сделать это позже, — не сдавался я, без всякого стеснения любуясь красавицей прямо при Танди, — поверь, мироздание тебя отблагодарит.
— И чем же? — с ноткой скепсиса вздёрнула точёную бровку моя собеседница, впрочем, не особо-то выказывая протест, скорее уж у неё на лице крупным шрифтом читалось, что она бы и сама с удовольствием эту курточку прикарманила.
— Я переберу ту винтовку, починю где нужно и подарю тебе со всеми боеприпасами, что мы к ней нашли. Ещё расскажу, как ухаживать. Это очень большая благодарность от мироздания, можешь мне поверить! — улыбаюсь, пусть это и не видно под шлемом.
— С чего бы такая щедрость? — тоже улыбнулась Наталия, уловив интонацию.
— Ты так говоришь, как будто хочешь отказаться, — хихикнула рядом Танди. — Учти, я этот костюм могу и себе забрать!
— Эй! — непритворно, хоть и с долей шутки в голосе, возмутилась Выходка. — Могла бы и дать мне немного поддеть твоего жениха!
— Это почему я должна такое давать? — приняла игру моя невеста. — Не помню, чтобы так было положено!
— И тебе не интересно, почему он вдруг стал таким щедрым?
— А я знаю! — с гордостью ответила смуглянка.
— И почему?
— А не скажу! — довольно фыркнула Танди и заливисто рассмеялась.
— Ах так?! Спелись?! — шутливо негодуя, подбоченилась Наталия.
— Так ты отказываешься? — уточняю на всякий случай.
— Ещё чего?! Договорились — на поверхности переоденусь, — вздёрнув носик, сложила руки на груди Выходка.
— Отлично! — постановил я. — Продолжаем поиск ценностей!
Увы, дальнейший осмотр этажа много нам не принёс. Ещё в одной комнате под кроватью обнаружилась довоенная аптечка, притом уже наполовину пустая, а в другой — моток новодельной верёвки, что плели из шерсти брамина. В остальном… Парочку найденных компьютерных терминалов можно было разобрать на запчасти, с потолка и стен можно было снять проводку и несколько уцелевших лампочек, металлическая довоенная мебель тоже хоть и пострадала, но её можно было использовать и починить, что имело далеко не нулевое значение в ракурсе полного отсутствия мебельной промышленности в мире, аналогично было и с водопроводным оборудованием, от труб и вентилей до самих кранов, раковин и душевых кабинок с унитазами. Вот только всё это было делом долгим, кропотливым и не на один день. Плюс если электрический провод и осветительное оборудование ещё был смысл перевозить в Шейди Сэндс, как и заморочиться с откапыванием ядерного генератора, что, по словам Наталии, должен был стоять аккурат за поворотом в отдельном техническом помещении внутри разделительной перегородки между коридорами, в которой и располагались лифты, то вот возиться со всем остальным было откровенно бессмысленно. Во-первых, тут ещё целой историей будет поднять всё это на поверхность, что со сломанным лифтом сделать очень сложно, а во-вторых, труд себя просто не окупит. Да, самодельный стул не сравнится с шикарным довоенным креслом, но тратить ради этого кресла моторесурс единственной машины на всё побережье — немного перебор. На крайний случай, кресла и сантехнику можно найти и в руинах, каких на поверхности полно, чего не скажешь о транспорте на ходу.
В общем, всё хорошенько осмотрев и прикинув, где и что можно будет демонтировать на нужды моего поселения, я вновь полез в шахту.
И спустя несколько минут вылез обратно.
Какая-то добрая душа, не сказать плохого слова про то, какой размер карданного вала она заслуживает получить на всю глубину междупопия, явно сбросила в шахту взрыв-пакет или что-то вроде, в результате в самом низу образовался завал из арматуры и элементов конструкции подъёмного механизма шахты, вставать на который даже в силовой броне было делом слишком рисковым для целостности шеи, чтобы я был готов пустить туда Танди и Наталию. Помимо этого, створки лифта в двух ярусах ниже данного этажа, но выше завала, были заклинены, а сквозь щель в стыках двери яруса пониже можно было увидеть осколки бетона и скальной породы на всю высоту прохода.
Пришлось топать ко второму лифту и привязывать второй моток троса. История со взрывчаткой и заваленными с той стороны створками повторилась и тут, но разрушений в самом низу оказалось поменьше, да и дверь лифта открыта.
Дальше пришлось вновь доставать оружие и немного пострелять, потому как крыс на данном этаже было ещё больше, чем на предыдущем. Где-то здесь должны были располагаться гидропонные фермы, так что вопрос пищи для грызунов не стоял, но вот что тут забыл… вернее, как сюда пролез полноценный кротокрыс, то есть тварь натурально с полноценного медведя размером, да ещё поперёк себя шире, вот этого я понять не мог. Разве что забрёл он сюда ещё молодым и вырос уже позже. За последний вариант говорил и тот факт, что был он тут один такой, что для данных существ нехарактерно — все мутировавшие после войны грызуны — существа стайные и не передвигаются меньше, чем в паре, даже если достигают очень крупного размера, когда группе уже тяжело прокормиться. Тем не менее помер кротокрыс так же легко, как и его меньшие сородичи — с одной пули в глаз. Ещё с минуту я зачищал обычных крыс-мутантов и розовых свинокрысов, но сильно по комнатам петлять не стал, заглянув лишь в помещение столовой, что было первым от лифта по левой стороне коридора.
Подача сигнала девушкам и ловля их у покорёженной арматуры тоже прошли без накладок, как и исторжение приятных для моей мужской гордости вздохов из уст моих прекрасных спутниц при виде огромной мохнатой туши убитой зверюги. Я даже себе пометочку сделал снять с него шкуру — чистая, ухоженная, без следов тяжёлой жизни в Пустошах и пережитых сражений с конкурентами и хищниками, она идеально подходила, чтобы стать ковриком в гостиной нашего с Танди будущего дома. Однако не успел я толком уйти в сладкие грёзы о семейном очаге и уюте, как случилась трагедия… Ну, как трагедия? Наталия просто добралась до конца ведущего от лифтовых шахт коридора, вошла в новый коридор, лежащий перпендикулярно первому, и увидела, как из дверного проёма в его конце, по левую руку от нас… вываливается груда скальной породы.
— Нет… — тихо выдохнула брюнетка, на миг остолбенев. — Нет-нет, пожалуйста, нет! — девушка двинулась вперёд и, отталкивая ногами крысиные кости, сваленные в кучи у завала, отбросила с этого завала один камень, второй… — Да ладно вам, не может быть! — раздосадованно бросив бесполезное занятие, Наталия подавленно спрятала лицо в правой ладони.
— Что там? — подошёл я ближе, не забывая контролировать другой конец коридора, где тоже был виден завал, но до него располагалось несколько открытых дверей, откуда могли показаться новые грызуны.
— Арсенал, комната охраны, центр управления, геотермальная электростанция и офис Смотрителя. И мне надо в центр управления! Чип контроля водоочистительных систем стоит там на одном из серверов! — не поднимая лица от ладони и явно пытаясь взять себя в руки, сквозь зубы призналась Наталия.
Шагнув ближе к завалу, я тщательно его осмотрел на предмет щелей, потом сдвинул парочку наиболее тяжёлых осколков, вызывая осыпание новой породы сквозь проём, и вынужденно сделал шаг назад.
— Не раскопать, да? — с таким… желающим надеяться, но полностью обречённым тоном уточнила Выходка.
— В приемлемые сроки — точно нет, — подтвердил я. — Да и начинать надо будет с верхних ярусов — обвал начался там. К тому же… не хочу тебя расстраивать, но вряд ли электроника, пусть и относительно защищённая, могла пережить вываливание на себя пары десятков тонн горной породы…
Сказать, что известие огорчило девушку — изрядно преуменьшить. Пусть до слёз и истерики дело не дошло — не тот у Наталии характер, но вот выражение «на ней лица нет» подходило очень сильно.
— Давай продолжим обыск, возможно, тут просто «пробка», и нам получится найти обход.
— У-угу, — она кивнула, хотя оба мы понимали, что такое развитие событий крайне маловероятно. Однако у Выходки сейчас явно не было иных идей, а вот необходимость чем-то занять руки и мысли, чтобы дать осознанию неприятной действительности уложиться в голове, — была. А я, пусть и веду себя «невоспитанно», всё-таки не сволочь, чтобы не утешить и не подбодрить девушку, оказавшуюся в такой ситуации.
Дальнейший обыск помещений ожидаемо результатов не принёс, в том смысле, что чуда не случилось и обходного пути не нашлось. Актовый зал, он же столовая, что начинался почти у лифтов, был просто наполовину погребён под грудами армированного бетона и скальной породы, и даже если в его конце предполагался какой-то проход на кухню и дальше по кривой до центра управления, для нас он был намертво заблокирован. Помещение гражданского склада с запчастями для оборудования Убежища, бытовой техникой и прочим тому подобным, что находилось дальше по коридору — следующей дверью за актовым залом, уцелело, и металлическая дверь, вскрывать которую пришлось грубой силой, не пропустила внутрь даже грызунов, вот только внутри творился полный бедлам. Вместо кучи нужных штучек для обеспечения сытного существования тысячи человек нас встретили полупустые стеллажи, опрокинутые шкафчики и разбросанные металлические боксы с остатками былой роскоши. Нет, тут даже в таком виде было много полезных вещей, вроде труб, кранов, болтов, гаек, различных резиновых прокладок, запасных лифтовых тросов, умывальников, унитазов, компьютерных запчастей, красок, герметиков, отвёрток, паяльных станций, бухт кабеля, лампочек… Список можно было продолжать долго, и это всё без шуток было действительно ценными вещами, пусть даже эти вещи надо было ещё разбирать и проверять на целостность, ибо очень многое было опрокинуто, целенаправленно побито и просто смешано с мусором. Однако всё это были вещи не первой необходимости, а вот самое ценное в Пустошах, вроде сухпайков, средств защиты, удобной тары для воды, рюкзаков, одежды, спальных мешков и всего остального, что может помочь выжить в Пустоши, всего вот этого не было. Тщательно перерыв помещение, удалось найти лишь заваленный мусором пистолет-пулемёт незнакомой мне модели, да ещё и под 10-мм патрон, а также пару пачек этих самых патронов, но ни запчастей к синтезатору лекарств, ни ГЭКК-а, ни семян.
Помимо склада, на этаже уцелели компьютерная библиотека и диспетчерская, где нашлись ещё несколько крыс, кем-то забытая фомка, довоенная брошура по оказанию первой помощи и, как ни странно, два полных магазина .44 «Магнум».
Вообще, находки были странными, в том смысле, что я ещё мог понять, почему тут бросили куртку — даже если её ранее находили, в Убежище явно были вещи более полезные и, соответственно, первые на вынос, так что подобная одежда могла просто не влезть в условную сумку с хабаром, а возвращаться в глубины бункера чисто ради женской куртки не стал бы даже самый жадный рейдер. С винтовкой тоже было понятно — на первый взгляд, она не сильно отличалась от окружающего мусора и просто гениально в нём скрывалась. Да и ствол, натурально привязанный к ложу шнурком, как бы намекал, что эксплуатация данного «оружия» без ремонта будет как минимум сложной, чтобы не сказать смертельно опасной для самого стрелка. Однако вопрос патронов оставался открытым. Это слишком ценная штука на Пустоши, чтобы их вот так вот просто оставлять. И единственное, что приходило на ум… те, кто обыскивали Убежище, во-первых, торопились, во-вторых — не умели в реально грамотный обыск. Хотя, признаю, найти «пачку» сорок четвёртых боеприпасов в шкафчике в библиотеке, где все нормальные люди хранят канцелярку или какие-нибудь карточки для картотеки, было неожиданно. Кто и зачем прятал туда патроны, оставалось загадкой, разве что тут обитал очень боевитый библиотекарь, не расстающийся с «Пустынным Орлом», но потом куда-то делся, не успев забрать запаску, а больше никто ту и не думал там искать.
В любом случае, этаж мало отличался от предыдущих. Одни только компьютерные терминалы в библиотеке наверняка были целым клондайком, ведь жёсткие диски с них не выкручивали, а только разбили мониторы, да и то уже не все, видимо, просто устав из-за количества этих самых мониторов. Однако чтобы они начали приносить пользу, их надо было, во-первых, починить, во-вторых, дать им питание, ну а в-третьих, банально вывезти туда, где с ними можно будет нормально работать. И вот эти задачи были далеки от понятия «простые».
В Убежище, в итоге, мы провозились до глубокого вечера, так ничего больше путного и не обнаружив, если не считать пары крысиных лазов, что вели, предположительно, в сторону гидропонных ферм, но человек там бы не пролез при всём желании, у нас же и такого желания не было. Если же говорить в целом, то Убежище оказалось завалено процентов на восемьдесят, если не девяносто: доступа к реактору нет, хотя сам он, похоже, цел, иначе счётчик Гейгера начал бы стрекотать уже давно; жилые помещения или уничтожены, или заблокированы почти на сто процентов; гидропонные фермы как минимум отрезаны от основного комплекса. Ну и так далее. Чисто теоретически, ещё можно было добраться до строительной техники, которая, по словам Наталии, должна была располагаться на первом ярусе за той заваренной дверью по правую руку от лифтовой кабинки, но тут уже Танди заметила, что отец ей рассказывал о том, что какие-то машины оттуда забрали ещё первые вышедшие на поверхность группы, так что на многое рассчитывать не приходилось. Однако нельзя было сказать, что поездка вышла совсем бесполезной и профита мы не получили. Нет, даже в таком состоянии Убежище представляло немалую ценность, пусть была она менее очевидной и… специфической. В медицинском отсеке, например, имелось несколько холодильников для лекарств, что наверняка будут работать, подключи их к электричеству; на складе лежало множество запчастей, инструментов и просто лампочек с проводами; наконец, огромное количество компьютеров не оставляли сомнений, что из них можно собрать несколько исправных серверов, да и базу данных восстановить, скорее всего, получится. Да, для большинства обитателей Пустоши всё это было не более, чем мусором, но я — не «большинство» и ценность этих вещей представлял себе прекрасно. К тому же мы говорим о довоенных технологиях мира, что, как бы это странно ни звучало, не успел впасть в «потребительский» капитализм. Из того, что я прочитал в местных книгах и сохранившихся компьютерных архивах, получалось, что политическая обстановка тут (вместе с некоторыми материальными отличиями данной реальности от моей изначальной, вроде истощения запасов нефти) привела к иному развитию социума, и, хотя корпорации со всякого рода олигархами оставались циничными сволочами, готовыми на любые преступления ради трёхсот процентов прибыли, лозунг «главное, чтобы оно дотянуло до окончания гарантийного срока, а дальше пусть ломается на здоровье» тут так и не был внедрён в повсеместный обиход. Я не знаю, как оно было в других странах, но промышленность США тут откровенно работала по принципам промышленности моего родного СССР, а потому многие вещи были если не «вечными», то близко, и ситуация, когда внучка может ходить в платье своей бабушки, и то выглядит вполне новым, несмотря на то, что старше этой внучки в несколько раз, тут была нормой. В Пустоши и тридцать лет спустя будут носить вещи, произведённые более сотни лет назад, и те при этом частенько даже яркость красок сохранят. Аналогично, тот же ядерный генератор имел «гарантированный срок службы» в сто пятьдесят-триста лет. То есть вот не «вообще живёт», что, кстати, тоже чудовищно по меркам моего прошлого мира, а «сто процентов будет работать», далее уже, возможно, потребуется провести техобслуживание и капитальный ремонт. Неплохо так, да? Так что мне все эти лампочки-проводочки были очень даже интересны, в будущем полная электрификация Шейди Сэндс позволит и привлечь новых специалистов, и организовать высокотехнологичные производства, и просто очень некисло повысить престиж поселения. Но это я к чему? А к тому, что моим волевым решением срок пребывания нашей команды подле Убежища 15 был продлён на пару дней — пока мы скрутим всё полезное.
И вот когда мы уже закончили осмотр Убежища, но ещё не разметили, что откуда будем скручивать и демонтировать, вместо этого занявшись свежеванием кротокрыса и заготовкой мяса к ужину, Выходка как раз отошла от переживаний по утерянному чипу и принялась думать над ситуацией дальше. Уж что там у неё крутилось в голове, я не скажу, но за время её размышлений мы с Танди успели и шкуру снять, и лучших кусочков со свинокрысов нарезать, а после и всё это поднять наверх. Тем не менее, по всей видимости, особых идей у Наталии не имелось, за что говорил хотя бы тот факт, что вплоть до начала жарки шашлыка пребывала она в состоянии мрачном и задумчивом. Ну а ещё она всё-таки решила обратиться к единственному известному ей эксперту. То есть ко мне.
— Слушай, — девушка пристроилась на ровный камень, что я принёс для сидения у костра, и устремила взгляд в угли, — давай попробуем с самого начала?
— М? — я сидел без шлема, так что просто вопросительно вздёрнул бровь, отмечая про себя некоторое дежавю.
— Я понимаю, что должна тебе за дорогу сюда, и я заплачу, — не отрывая глаз от костра, чуть повысила тон Наталия, — но… я хочу знать, ты можешь помочь мне с поисками этого чипа? Нормальными поисками, чтобы был результат. У тебя есть такая возможность?
— Теоретически, я знаю пару мест, где такой чип точно есть, — не стал я отрицать, переворачивая палочки с нанизанными кусками мяса на другой бок, — но оба этих места довольно далеко, и мне туда совсем не надо. Поэтому, если ты до сих пор не созрела для моего изначального предложения, максимум я могу подвести тебя обратно до Убежища 13.
— А что за предложение ты ей делал? — вклинилась в диалог Танди, которая недалеко от нас резала мясо в большой котёл для дальнейшего приготовления рагу на пару дней вперёд, благо холодильник у меня в машине был.
— Примерно такое же, как и тебе, — честно признал я. — Она была первой красивой девушкой, что я встретил за двадцать лет своей жизни, так что я был бы больным, не подумай о женитьбе, но… — качаю головой, — она же из Убежища, так что я изначально ожидал, что она меня пошлёт.
— Ты так спокойно об этом говоришь… — с очень многогранным чувством на лице покосилась на меня Наталия. — И тебе двадцать лет?
— Полных — девятнадцать, двадцать будет ближе к зиме, — повёл я плечами. — Да и что такого в том, что я спокойно об этом говорю? В этом же нет ничего постыдного. К Танди, вон, половина Шейди Сэндс сваталась, они же от этого плохими людьми не стали.
— Ну… знаешь… тут немного другая ситуация, — тактично попыталась мне намекнуть Выходка, кося глазом на крайне заинтересовавшуюся облаками и чуток покрасневшую доченьку Арадеша.
— Ой, да ладно. Как будто это не вы обе, стоя бок о бок, пялились на мою задницу, когда я сломавшуюся телегу поднимал.
— Э-это-то тут при чём?! — теперь смутилась уже Наталия и тоже крайне заинтересовалась обстановкой, правда, земной тверди, а не той, что в небесах.
— При том самом, — наставительно постановил я, вновь переворачивая прутики.
— Ну, вообще, договорные браки — это нормально, — кривовато улыбаясь, вильнула глазками моя невеста. — Если пара друг другу подходит и жених может дать подходящий выкуп, а за невестой есть хорошее приданое и всех всё устраивает, то почему нет?.. — весь вид Танди кричал о том, что она больше себя убеждает, чем говорит для нас, но в то же время какого-то явного внутреннего протеста в ней не было. — Хотя несколько жён — это непривычно, я о таком только от проезжих торговцев слышала, и отец вряд ли будет рад… — добавила она.
— Это ты к чему? — опережая меня, напряжённо сфокусировала на ней взгляд своих зелёных глаз Наталия.
— Ну так… — смуглокожая красавица, на время готовки выбравшаяся из брони, с долей конфуза втянула голову в плечи. — Георг же сейчас предлагает тебе тоже за него выходить, в обмен на его помощь твоему Убежищу, разве нет?
— А-а… ну… — не нашлась Выходка с ответом, вновь пряча взгляд в землю.
— Ты говоришь, что Арадеш не будет рад, а сама как к этому относишься? — перевёл я на себя фокус внимания.
— М-м-м… — Танди глубоко задумалась, сложив губы трубочкой. — Не знаю, если честно, — дёрнула она лохматой головой. — Я пока и к тому, что сама скоро выйду замуж, не привыкла. Для меня в этом всё так необычно, ново и немного дико… Не неприятно! — быстро уточнила девушка. — Мне всё нравится… И учиться, и как ты за мной ухаживаешь, и поцелуи, и поездка эта, и… ну… остальное тоже, — губы смуглянки на секунду дрогнули в смущённой улыбке, а глазки характерно вильнули вбок. — Но вообще… в голове иногда так… даже не знаю… гудит, что ли. И как будто я во сне и всё такое нереальное…
— И ты хочешь проснуться?
— Нет… — она вновь задумалась. — Точно нет. Мне, конечно, многое непривычно, и ты такой… м-м-м… С тобой не получается вести себя, как с остальными парнями, — Танди дёрнула плечом. — Не обижайся, хорошо? Я не имею в виду что-то плохое, просто… ну, знаешь… парни у нас в деревне… Я же их всех знаю с детства и привыкла, что могу и прикрикнуть, и по голове дать, если дурить начнут, а с тобой совсем не так. С тобой я… не могу командовать, — будто только что сама это поняла, чуть опустила веки девушка. — Это не что-то плохое, но непривычно. Я ведь и с папой постоянно спорила, а ты, даже если что-то непонятное делаешь, не вызываешь желания возражать или злиться. Хотя я и понимаю, что иногда должна бы злиться, — качнула она головой вбок, то ли извиняясь за это, то ли досадуя.
— Звучит не слишком привлекательно, — отметила Наталия.
— Знаю, — резко повесила плечи Танди, в таком жесте, словно из неё воздух выпустили. — Это странно, да, но мне всё равно больше нравится, чем нет. Раньше моя жизнь была такой скучной и однообразной, что умереть можно, а сейчас я путешествую в настоящем бронетранспортёре, исследую Убежище, готовлю гигантских крыс, только что добытых на охоте, и всё это вместе с настоящим красавчиком-женихом, который сильнее любого мужчины, которого я когда-либо видела.
— Так… — зелёные глазки Выходки судорожно заметались по занятой нами под лагерь площадке. — То есть… — теперь была закушена верхняя губка. — Предположим… я согласна на предложение… Но я хочу знать, что мы тогда будем делать! — постаравшись придать голосу твёрдости, поставила она «жёсткое» условие, начав переводить взгляд с меня на Танди и обратно.
— Ну смотри, — вновь перевернул я мясо. — У меня есть координаты трёх мест, где теоретически может лежать нужный тебе чип. Они неблизко, но на машине мы обернёмся до того, как в Убежище 13 ситуация станет критической. Таким образом, в ближней перспективе наши действия будут выглядеть так: сейчас мы выгребаем из Убежища то, что сможем и что можно почти сразу пустить в дело, хотя бы организовав электрическое освещение в домах Шейди Сэндс. Далее — возвращаемся, успокаиваем Арадеша, и я подвожу тебя до Убежища 13, чтобы ты там объяснила ситуацию с задержкой, а заодно поискала кое-что в архивах. Если совсем повезёт, сможешь взять со склада ГЭКК. Тот, в принципе, можно выменять на уже добытый чип, но за чип можно будет выменять и что-нибудь ещё, например, строительную технику…
— Одну минутку, — подняла указательный пальчик Наталия. — Напомни мне, почему я должна грабить своё Убежище ради твоих интересов?
— Ну… — признаться, я даже несколько растерялся. — Ты же собралась стать моей женой… то есть связать со мной свою жизнь, будущее… — поймав её взгляд, я понял, что она не очень понимает, о чём я. В смысле, конфуз, мандраж, неловкость в её глазах были, а понимания социально-экономических функций ячейки общества, именуемой «семья», — уже не очень. — Так, давай я объясню по поводу бракосочетания всё с самого начала, в целях избежания разночтений? — предлагаю, заодно глянув на Танди.
В ответ не сразу, но последовали два неуверенных кивка.
— Итак, я не очень хорошо знаю, как это было до войны, но сейчас в Пустошах мужчина и женщина вступают в брак не только ради продолжения рода и секса. Эти факты, безусловно, очень важны, — делаю вид, что не замечаю, как дамы отвели взгляды, — но обоюдная помощь в выживании намного важнее. Став моими жёнами, вы не становитесь приложением к кухне и постели, вы становитесь самыми доверенными людьми, помощниками и советниками. Танди, например, в перспективе будет лично править Шейди Сэндс в моё отсутствие, и не только Шейди Сэндс, но и вообще всем государством, которое мы организуем на этих землях. Она — дочка лидера поселения, она буквально росла в этом с самого рождения и, скорее всего, уже сейчас намного компетентнее меня в вопросе управления деревней, так как я большую часть жизни воевал, а она как раз училась управлять. И, понимая это, я буду слушать её советы и доверять ей в этом вопросе. С тобой то же самое — у тебя есть свои сильные стороны, таланты и умения, которые глупо не использовать на благо семьи. Сейчас ты можешь очень сильно помочь развитию нашего города, добыв уникальную для Пустошей информацию и ресурсы, а в перспективе ещё и убедить многих жителей Убежища 13 переселиться к нам, позволив Шейди Сэндс развиваться не за счёт всяких опустившихся бродяг и дикарей, что не нашли себе места на родине и потянутся к нам на запах лучшей жизни, а за счёт грамотных, решительных и порядочных людей, которые будут хотеть построить новый дом, а не прийти на всё готовое. И самое главное во всём этом, что ваши усилия и старания будут не для какого-то левого дяди, а для вас самих — вашего будущего и будущего ваших детей. Или если совсем грубо: моя власть — ваша власть, моё богатство — ваше богатство, моя сила — ваша сила. И наоборот. В этом смысл семьи, это то, как она работает. Пока понятно?
— Эм… Допустим, — кивнула Выходка. — То есть Танди ты в своём будущем государстве видишь кем-то вроде главного администратора, а меня кем? То есть сейчас мне понятно — тебе нужно через меня зацепиться за ресурсы Убежища, а потом?
— Пока сложно судить. У тебя есть хорошие задатки разведчика и дипломата, да и сама ты авантюристка по характеру, так что возглавить со временем одну из силовых структур тебе сам бог велел. Разведка и контрразведка нам при любом развитии ситуации будут нужны, полиция — тоже, и это не считая всяких технических и научных служб, что при твоём образовании тоже можно возглавить.
— А сам ты что будешь делать?
— Очевидно, что на меня ляжет всё относящееся к защите территории, её расширению и добыче ресурсов. Ну и определение общей стратегии развития.
— Эх… как же у тебя всё просто, — вздохнула Наталия, облокотившись подбородком на ладонь поставленной локтем на колено руки.
— В каком смысле? — в очередной раз переворачиваю уже румяные и источающие очень аппетитный запах кусочки мяса.
— Не обращай внимания — просто тоска по разбитым детским мечтам о романтике, возвышенных чувствах и настоящей любви, — вновь вздохнула она.
— Эй, не говори так, словно я не способен на всё вышеперечисленное! — изобразил капельку обиды я. — Да, я мужлан и немного грубоват, но я могу быть нежным, чутким и заботливым.
— А ещё — развратным, — ехидно уколола меня Выходка.
— Не без того, — не вижу смысла отрицать. — Но вы уже должны были заметить, что при этом я очень сдержанный, мягкий и тактичный.
— Это каким образом?! — даже вылупилась на меня Наталия. — Когда ты такое демонстрировал?
— Да хотя бы всю дорогу.
— Да неужели? — вновь капнула иронией девушка, награждая меня ехидной улыбкой.
— Танди, ты тоже думаешь, что я не демонстрировал сдержанность всю дорогу? — заметив на лице смуглянки выражение полного согласия с зеленоглазой брюнеткой, не отказал я себе в удовольствии её смутить.
— Не впутывайте меня, — послушно втянула голову в плечи и отвела взгляд моя невеста, розовея щёчками.
— Вот оно что… — расплываюсь в нарочито довольно улыбке. — Так вы — наивные робкие девочки, которые не понимают, что уже три ночи подряд находились в полной власти одного жуткого, дикого самца, без шансов на побег и помощь со стороны… А я тут, понимаешь, стараюсь, давлю в себе зверя, веду себя прилично, стараюсь быть паинькой…
— Да ну тебя! — сконфуженно фыркнула Наталия, пихая меня в бок. — Только что заливал, что можешь быть нежным и заботливым, а теперь опять давишь своей прямолинейной мужланской бестактностью!
— Я могу подарить тебе револьвер и научить стрелять, очень романтично шепча советы в ушко и заботливо поправляя стойку самыми нежными прикосновениями, — не остался я в долгу.
— Вот ни капли не сомневалась!
— И тем не менее ты не можешь отрицать, что всю дорогу я веду себя более чем заботливо и внимательно к вашим потребностям, — снимаю с углей шашлык и вручаю одну палочку Наталии, тут же встав и направившись с остальным к Танди. — Да, я называю вещи своими именами, не пытаясь корчить из себя робкого мальчика, что несколько месяцев кряду может мяться и кружить вокруг да около, не решаясь сказать красивой женщине, что хотел бы её трахнуть, но я и не пользуюсь своими положением и силой, чтобы вас к чему-то принуждать. Напротив, я ответственно обеспечиваю вам чистую воду, сытную пищу, крышу над головой и полную безопасность, не говоря уже о таких элементах роскоши, как душ. Да и ты уже третью книжку из моих запасов начала читать, причём совершенно бесплатно, — за время речи моя невеста получила свою порцию свежего мяса, а уже заполненная ей кастрюля отправилась к огню, я же, сложив оставшиеся самодельные шампуры в свободную тарелку, вернулся к костру и тоже приступил к трапезе.
— Да уж, тут не поспоришь, — взгрустнула о чём-то своём Выходка, механически вгрызаясь в пищу и глядя на угли.
— А что потом? — присев от меня с правого бока и тоже не забывая отщипывать горячего мяса, поинтересовалась Танди.
— М? — не сразу понял я вопрос.
— Ты начал рассказывать, что мы будем делать, если тебе удастся соблазнить Наталию своими, — тут девушка широко улыбнулась и явно начала пародировать: — мужланской бестактностью, броневиком и будущей властью! — просто весёлая улыбка стала капельку ехидной, а голосок подтрунивающим. — И судя по тому, что я вижу, у тебя неплохо получается.
— Тут будет зависеть от обстоятельств, — пожимаю плечами. — Я не против взять в нашу дальнейшую поездку за чипом и тебя, но совсем уж кошмарить Арадеша не хочется, так что пока даже не знаю, как с этим быть. Думаю, надо сперва посмотреть, как он перенесёт твоё отсутствие эту неделю, и только потом планировать. Но вот свадьбу нам надо сыграть до отъезда.
— Зачем? — с любопытством и ещё какой-то ноткой вклинилась Наталия.
— Ну-у… понимаешь, — откусываю кусок мяса и тщательно его прожёвываю, как бы выгадывая время для обдумывания ответа. — Я, конечно, терпеливый мужчина, но мне действительно сложно себя сдерживать, когда рядом такие красавицы, да и хочется всё-таки насладиться первой брачной ночью перед тем, как отправляться в многодневное путешествие, которое пусть и с небольшой вероятностью, но может закончиться тем, что первой брачной ночи я так и не увижу. К тому же, несмотря на то, что я могу понять желание Арадеша потянуть время и даже готов идти ему навстречу, по факту-то всё уже решено.
— А что тебе мешает насладиться первой брачной ночью здесь, пока никакой Арадеш ничего не видит? — продолжила давить Выходка, непонятная нотка в голосе которой стала обретать очертания ревности.
— Ничего, кроме нежелания обижать Танди и тебя. Как я уже несколько раз отмечал, я стараюсь быть заботливым и чутким мужчиной. К слову говоря, — доев свой шампур, поворачиваю голову к уроженке Убежища, — нужно ли мне в твоём случае добывать отцовское благословение, и если «да», то у кого?
— Не нужно, — насупилась девушка, пряча взгляд в ногах.
— Тогда прости, — постаравшись выразить голосом сочувствие, на полтона ниже вздохнул я и потянулся за новой порцией мяса.
— Ничего, — эхом вздохнула и Наталия. — Но ты так и не сказал, что это за места, где может лежать чип.
— Одно из них — это Убежище 8, — видя, как вспыхнули интересом глаза ещё и Танди, начал рассказывать я, — оно расположено далеко на севере, примерно в месяце пешего пути. Сам я там никогда не был, но, как я слышал, его жители уже вышли наружу и основали город, что так и назвали «Город Убежище». Там, вроде бы, всё в порядке, и купить у них этот чип не составит проблем, а главная трудность — это именно дорога, что даже на машине будет долгой. Вторым местом является Убежище 12 под довоенным городом Бейкерсфилд. Оно южнее нас и поближе Восьмого, но я сильно подозреваю, что Бейкерсфилд — это тот город, который, по словам Танди, сейчас называют Некрополь или Некрополис, не суть важно. А важно то, что его населяют гули. Чтобы ты понимала, гули — это довоенные люди, которые не умерли, а жестоко мутировали от радиации, и в гулей не превращаются в местах с низким её уровнем. То есть или в окрестностях города упала ядерная бомба и там всё заражено так, что любому предмету, прежде чем брать в руки, надо проводить дезактивацию, или гули пришли откуда-то из иного места и просто вырезали всех, кто там жил до них, включая жителей Убежища, которое они не могли не найти. Конфликта с ними я не боюсь, но, с учётом всего вышеперечисленного, высока вероятность, что Убежище 12 сейчас выглядит не сильно лучше Пятнадцатого, то есть поездка туда станет просто тратой времени.
— А третье место?
— Это Демонстрационное Убежище под Лос-Анджелесом, тоже где-то с месяц пешего пути, только на на юг. С одной стороны, в список серийных Убежищ оно не входит, являясь витриной и прототипом всего проекта, так что там может чего-то не быть, но с другой, оно всё-таки было именно прототипом, а не бутафорией, так что основные системы там должны присутствовать и шансы найти чип имеются.
— Если оно уцелело, — внесла важное уточнение Наталия.
— Да, «если»…
— То есть самый перспективный для нас вариант — это Убежище 8? — не столько спросила, сколько вынесла вердикт девушка.
— Я тоже так думаю. Конечно, в дальней перспективе, прибрать к рукам ресурсы Двенадцатого и Демонстрационного Убежищ нам будет очень полезно, но замахиваться на это стоит не раньше, чем мы соберём ещё несколько машин и станем контролировать территории хотя бы до Джанктауна. Причём первое намного проще второго.
— Думаешь?
— У меня есть ещё четыре электрических двигателя в прекрасном состоянии, под них нужно только найти или сделать подходящие корпуса. Задача не самая простая, но вполне решаемая.
— М-м-м… — протянула в нос Танди. — Получается, больше всего нам… То есть для развития Шейди Сэндс… ну… то есть нам, — мило качнув головой, замялась смуглянка, — нужны люди, которым можно будет доверять, а всё остальное ты или знаешь где взять, или сможешь быстро сделать?
— Так и есть.
— Проблема, — повесила плечи моя невеста, тоже потянувшись за новой палочкой с жареным мясом.
— Угу, это самая сложная часть моего плана, — киваю, внутренне радуясь, что действительно угадал и девочка, несмотря на возраст и отсутствие реального опыта, быстро всё просекла.
— Вы о том, что людей в Шейди Сэндс мало? — догадалась и Наталия.
— Да. У меня есть некоторые надежды на деревни, которые могли основать в округе иные выходцы из Убежища 15, не пожелавшие становиться рейдерами. Такие просто обязаны существовать, хотя бы потому, что грабить только Шейди Сэндс рейдеры не могут, там ведь, даже отдавай Арадеш всю производимую еду без всякого сопротивления, на три банды просто не хватит, а Арадеш не особо-то и отдаёт. Так что кто-то ещё тут определённо есть, и договориться с ними, думаю, получится быстро. Но вот дальше надо будет думать.
— Ну… если всё получится со спасением моего Убежища, то на меня можешь рассчитывать, — и, словно боясь передумать, девушка резко подалась ко мне и решительно, пусть и полностью неумело, клюнула меня куда-то в район губ. После чего столь же решительно и резко вернулась обратно и стала усиленно делать вид, что ничего не было. Танди на это отреагировала… хм, я бы сказал, задумчиво, но что-то более конкретное сказать было сложно.
— Спасибо, — только и оставалось улыбнуться мне в ответ, стараясь не слишком выдать лицом, насколько я доволен.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
