|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Часть вторая.
"Однажды,однажды,девчонку -невесту
Король издалека привез в королевство..."
Акварели.
Первая глава.
Двадцать лет назад в корчмах по всей Гуннии в подпитии, те кто посмелее, распевал песенку весьма непристойного содержания. Начиналась она так:
Великий король из-за дури своей
Невесту без денег нашел поскорей!
Дочь феррарского герцога Эрколе стала королевой Гуннии по случайности.
Старый герцог владел не только самым богатым и укрепленным городом северной Италики. У него было две красавицы дочери, и он возглавлял союз севера-объединение вольных городов и наследных владений. Союз, созданный покойным королем Гринландии-Грантом Первым, был призван объединить в нечто целое лоскутное одеяло мелких государств северной Италики. В борьбе с Конфландией и с римским понтификом за Италику королю Гранту требовался союзник. Король Грант умер, а союз остался. Союз этот пытались затем склонить на свою сторону и король Конфландии и император Тевтонии.Два этих господина просто кушать не могли, не заполучив себе плодородные долины Тосканы и предгорья Умбрии с кристально чистыми озерами .Земли старой империи были всегда предметом раздора.Каждый новых их покоритель воображал себя истинным наследником императоров древней империи.
Императору Иммануилу пришла в голову блестящая мысль-выдать дочь герцога Лючию за своего младшего сына кронфюрста Альберта.
Герцог Эрколе не долго колебался.
Ему было лестно породниться с императором и получить таким образом значительную поддержку в разваливающемся из-за склок и интриг союзе.
Король Гуннии Карой, овдовевший как раз во время-немедленно запросил руки второй герцогской дочери-Бьянки.Карою в то время неловко сиделось на троне. Он был первым королем в династии. Королева умерла в родах и заполучить наследника стало идеей фикс. Страна еще не привыкла к его милости и глупости ,а многочисленные и влиятельные гуннские магнаты спесиво поглядывали свысока на короля-примака. У них за спиной поколения титулованных предков, а у него? Да его бабка была теткой первой жены императора Иммануила, но этого маловато.С помощью новой женитьбы Карой рассчитывал опереться в борьбе за упрочение династии на крепкую руку тевтонского императора. Император снисходительно согласился на такое родство.
Феррарский двор отличался сказочным великолепием и пышностью. Примеру государей следовала аристократия. Установилась небывалая роскошь в жилищах, одежде, украшениях, мебели, обстановке, лошадях, слугах и т. д. Дворцы, виллы, сады, парки со зверинцами носили поэтическое имя "delizie". Маскарады, балы, банкеты, охоты, турниры, спектакли назывались "cortesie". Вся жизнь для господ казалась как бы сплошным праздником. Рыцарство, которое везде отжило свой век, в Ферраре глубоко проникало в нравы: существовал особый орден "золотой шпоры", устраивались вооруженные состязания, диспуты по вопросам чести. Рукописи конфландских рыцарских романов в Ферраре читали с восторгом. В этом обществе суровых солдат и удалых охотников большое влияние благодаря рыцарским привычкам приобрели женщины, не остававшиеся в тени, как в других городах. Они присутствовали на турнирах и охотах, играх, процессиях и представлениях. Нигде в Италике позолоченная пустота не сияла так ярко, как в Ферраре. Её властители стремились во всем подражать нравам и обычаям блестящего конфландского двора, а распутством даже превосходившие. Более ста лет Феррара оставалась главным центром и рассадником куртуазной культуры.
В придворном обществе Феррары главенствовали аристократические понятия. На ремесленника, крестьянина смотрели с презрением: он должен только оплачивать всё, что потребуют господа, служить и работать, сколько прикажут. Сами простолюдины называли себя "собаками и холопами его светлости". Имели значение лишь те группы людей, которые примыкали к дворцу и участвовали в его жизни: оруженосцы, стольники, сенешали, пажи, псари, карлики, шуты, музыканты, и, выше этой служилой толпы, дворяне, маркизы и графы, владельцы башен и земель. Своеобразие нравов этого двора мирно соседствовала с жестокостью феррарской юстиции, активно применявшей пытки, казни, ослепления, четвертования. "В романтические чувствования цивилизованного общества, в сердца их проник "просвещенный разврат", соседствовавший с "волчьим аппетитом варваров" писал Бодо Ширан, конфландский поэт того времени, в письмах далекой подруге -герцогине Лонгшира.Двор герцогов и знатное общество Феррары активно интересовались литературой. Известный знаток древности Леон Альберти был приглашен герцогом Эрколе в наставники к его сыну Леонардо. Последний сам писал латинские стихи и привлёк в Феррару целую группу поэтов-в том числе и Ширана, искавшего пристанище после своих скандальных похождений в Фринландии. Университет Феррары славился филологами-классиками, библиотека — драгоценными рукописями. Поэты, романисты, рассказчики, ораторы стекались со всех сторон и встречали гостеприимный прием у герцогов и знати. Они переводили классические произведения, подражали им, стремились также создать оригинальное направление, знакомящее с характером культуры феррарского общества. Любимыми литературными видами были сонеты, мадригалы, любовные новеллы и песни, даже застольные фарсы. Большой популярностью пользовалась также драма, особенно же комедия: переводные и вновь написанные пьесы постоянно ставились на частных сценах во дворцах и на виллах. Альфонсо I, отец герцога Эрколе построил в Ферраре великолепный общественный театр, и город сделался истинным сценическим центром Италики.Недаром король Грант в период своего похода в Италию имел штаб-квартиру именно в Ферраре.
Выросшая при этом блестящем дворе юная герцогиня Бьянка не горела желанием уезжать в дикую Гуннии и становиться пусть даже королевой в том мало цивилизованном краю. Но ее отец видимо нашел неотразимые по силе аргументы."Сказал, что я отправлюсь в монастырь пожизненно!"-пожаловалась Бьянка Матиашу как-то в минуту откровенности. Но это случилось гораздо позднее.
Короли сами не ездят за невестами и в Ферраро со свитой выехал Мечекский бан и собутыльник гуннского короля— граф Батори.В его свите ехал и витязь Матиаш, в качестве консультанта-переводчика. Потому что граф был редким остолопом и кроме десятка слов на тевтонском никаких иностранных слов не знал. Про Италику он и подавно ничего не ведал. Впрочем, во многих знаниях многие печали, а печалится граф Батори не любил. Свита добиралась до Феррары целый месяц с долгими остановками и пирами. При дворе кроатского бана граф Батори перекушал крепкого вина и с ним случился удар. Лежал и моргал только, писаясь в постель. Ну сущий младенец! Даже говорить не мог...Свита посла оцепенела от страха. Возвращаться или ехать вперед? Пока гонец доберется до Буды, пройдет немало времени. На кого обрушится гнев короля?
Матиаш взял все на себя. Путешествие ему надоело до смерти. Этот Анабазис следовало завершать. Лизоблюды графа жались по углам и выглядели как описавшиеся от страха комнатные собачонки. Витязь собрал всех вместе и коротко и ясно обрисовал все дальнейшее.-Король послал нас за невестой. Бумаги все подписаны. Мы едем за невестой! А его светлость пусть отдыхает и лечится.
Больного графа оставили на попечение бана.Оставшуюся часть пути свита одолела в рекордно короткое время, за два дня. Из них один день все дружно блевали за борт венецианского галеота. Кроме Матиаша, конечно. Тот сидел на юте в компании капитана Контарини и распивал красное вино из погребов Рагузы.
От Венеции до Феррары добрались за один день. Отстающим неженкам из свиты Матиаш грозился отодрать задницу кнутом хайдуцким. Свита ворчала, но подчинялась.В Ферраро уже заждались послов из Гуннии.Лючия уже венчаной супругой фюрст-принца обживалась во дворце супруга в Ахене, а Бьянка все еще сидела в своих покоях у окна с тоскливой миной на лице. Матиаш легко нашел общий язык с герцогом Эрколе. Быстро обвенчался с Бьянкой по доверенности и поспешил в обратный путь. Отказавшись к радости герцога от пышного празднества. Только что прошедшая свадьба Лючии опустошила казну Ферраро. Но герцог поклялся на святой книге, что в течении года оговоренное приданное за Бьянку-пятьдесят тысяч золотых флоринов-будет представлено любимому зятю, то бишь королю Гуннии.
Впервые увидев Бьянку Матиаш был тут же сражен наповал. Изящная, подвижная и обаятельная герцогиня не могла не вскружить голову. Она не была красавицей в понятиях Гуннии или Тевтонии, где в почете были задастые и сисястые девы с румянцем на обе щеки. С матовой, смугловатой кожей, изящная и гибкая брюнетка с искристыми, выразительными глазами цвета шоколада...Матиаш сразу же понял, что и он тоже представляет интерес для невесты короля. Бьянка наотрез отказалась плыть на корабле, к радости всей свиты в том числе и Матиаша, который уже не спешил возвращаться к королю Карою. Через пару дней пути витязь понял, что пропал. Утонул в шоколадных глазах красавицы Бьянки...Не отходил от невесты короля как верный паж...Она прекрасно держалась в седле и могла разговаривать абсолютно на любую тему. Ее блестящие, лучистые глаза держали Матиаша на коротком поводке, а еще у нее имелся дар....
Когда караван добрался в Кроатию в замок бана через две недели с приключениями и не без потерь, Матиаша ждали письма из Феррары и из Буды. Герцог Эрколе скоропостижно скончался, а Феррару захватил, воспользовавшись смутой, знаменитый кондотьер Дука Компорно.Молодой герцог Леонардо бежал в Тевтонию.Король Карой же писал о том, что устал ждать и двинулся со свитой и гвардией на встречу невесте и ожидать его следовало в Кроатии.До Кроатии король добирался две недели, к радости Бьянки и Матиаша. Они совсем не скучали.Так король Карой заполучил жену без приданного, а витязь Матяш восхитительную любовницу.
...Вспоминая прошлое, Матиаш хмыкнул и подкрутил ус, жирными от копченой колбасы пальцами.Он сидел на берегу Дуны, наблюдая за далеким пока еще паромом.В седельной сумке у него всегда имелся запас золота и потому к реке он добрался уже экипированным как положено, при золотых шпорах и новеньком кунтуше. Вот только сапоги, не разношенные, натирали пятки.Солнце светило в глаза и шпили Буды виделись как в тумане. План был готов. Королю Карою пора умереть, а новому королю Матвею пора взойти на трон. Бьянка побудет регентом пару лет, а потом ей придется согласиться на старое предложение и ступить на бриллиантовых дороги богов...Каурый ткнулся мордой в плечо Матиаша и тот скормил ему остатки колбасы.
Глава вторая
Хочешь развеселить бога-расскажи ему о своих планах-советовали древние.Под далекий перезвон колоколов Матяш завел коня на паром.Паромщик,сняв шапку крестился,как и его подручные,бормоча молитвы.
-Что такое?
-Преставилась королева Бьянка,благодетельница наша.
-Что ты несешь,паромщик?!
Паром двигался через реку мучительно медленно.Матиаш мерил доски настила шагами и теребил ус.Бьянка не могла умереть! Это не возможно! Он должен увидеть ее...Удостовериться.Комок стоял в горле.Сердце не верило,но разум шептал:"Она мертва..."Заметив издалека на берегу всадников,ожидающих паром,Матиаш принял меры.Королевские гвардейцы протирали глаза от внезапно поднятой ветром пыли.Матиаш проскакал мимо без задержки.Невидимый конь,невидимый всадник...Перезвон колоколов стих.Каурого он оставил у ворот королевского замка.Ворота распахнуты.Ни души.Он вошел внутрь,под темную громаду башни и увидел засаду.Два десятка гвардейцев,потея от усердия ,пытались соблюдать тишину.Сеть,веревки.Все как обычно."Этого сокола вам не поймать..."В глубине двора,у угловой башни стояла телега с высокими бортами.В ней кучей лежали окровавленные и полураздетые люди.Матиаш увидел оскаленное лицо мертвого Акоша и отвернулся.Мертвая королева Бьянка лежала в гробу,в часовне,на самом нижнем ярусе замка.Монах бубнивший молитвы в углу,поперхнулся словом .Прислушался.Он слышал шаги,но никого не видел.Мигом залез под стол со святыми дарами и прикинулся ветошью.Очень вонючей ветошью.Матиаш подошел к гробу,стоявшему на возвышении.Поднял вуаль над лицом покойницы.Белое,спокойное лицо.Бьянка уснула....Руки,скрешенные на груди в глубоких порезах...Хваталась за кинжалы убийц....Он коснулся ее холодной шеи.Нащупал рану и не обнаружил признаков жизни.Его любовь умерла.И он бессилен .Ничего сделать невозможно.Матиаш застонал сквозь зубы.
-Прости.-шепнул он.-Прости...я не успел....
Бьянка не ответила.Мертвые говорят с нами только во сне....Месть и долг боролись в его груди не долго.Спасти сына-самое главное.Зеркало!Он легко добрался до покоев мертвой королевы.Двери распахнуты...Пятна крови,мебель поломана....Зеркала? Разбиты....Кто-то знал тайны...Домой и быстрее!!Без помех он покинул замок и почти в галоп поспешил к своему дому,уворачиваясь от прохожих.Невидимке сложно в мире простых людей.Покинув седло у самых ворот дома,Матиаш забарабанил в калитку.
-Томаш,открывай! Где ты!? Открывай скорее!
Калитка открылась,сзади крепко схватили под руки и затолкнули внутрь.Крепкие молодцы и морды не местные.
-Я хозяин дома! Прочь руки!
-Мы знаем кто вы,сударь!
Во внутреннем дворе в кресле сидел кардинал Константин и грелся на солнышке как кот.Рядом тот,глухонемой тип,Марио,кажется?Глаза как угли...
-А вот и хозяин пожаловал!
-Ваше преосвященство?
-Полнолуние сегодня,витязь.Я прибыл чтобы напомнить об обещании и что я вижу? Витязя нет.Дом пуст.Ничего не готово? Ты обмануть меня решил?
-До полнолуния еще четыре дня.
-Где был витязь? Он проспал эти три дня!
-Три дня?Сегодня 8 июля.
-Десятое мой ветренный мальчик! Десятое!
Время пришло.Марио нашел у тебя в спальне любопытное зеркало.Оно ничего не отражает.
-Эта вещь нужна для ритуала.
-Увы,Марио случайно его разбил.Ты огорчен?
-Я требую компенсации.
Кардинал оскалился как пес.
-Ты и так мне крупно задолжал,витязь! Твоя шкура после смерти королевы ни чего не стоит,даже ломаного гроша!Наш милостивый король давно мечтает прибить твою шкуру на ворота замка!Что скажешь,если я сообщу королю о том что ты здесь,в моих руках?
-Я вам нужен.
Кардинал обмяк,заморгал часто.Покосился на своего черного слугу.
-Готовь ритуал.Я жду.Отведите его.
-Зеркало...
-Она цело.Это была шутка.
-Что с моими слугами?
-Их заперли в подвале.Зачем мне эти жалкие твари?
В спальне стало темно,смрадно и душно.Тяжелая штора и ставень на окне.Трещат свечи белого воска на пентаграмме на полу.Свита кардинала потеет и воняет страхом.У зеркала бдит все тот же Марио с обнаженным фальчионом наготове.Уйти в портал так просто не удастся...Этот тип...Черт...как же он мешает....
-Уже темнеет .Луна взошла. Не медли,чернокнижник!
Кардинал кривится от боли в своем кресле,но наблюдает внимательно за приготовлениями.
-А где же жир некрещенных младенцев?
-Такие ингридиенты не требуются,ваше преосвященство.
Все снадобья и травы для ритуала тщательно осматривали и обнюхивали люди кардинала.Требуя подробного пояснения по каждому предмету.
Для Матиаша ,конечно же не требовались все эти травяные сборы и порошки из мумий.Он тянул время,концентрируясь.Кроме невосприимчивого к магии Марио,с кардиналом вместе в комнате находились шесть человек.Еще не меньше десятка охраняли дом внутри и снаружи.Те на потом,а вот эти....
-Начинай же!-закряхтел кардинал.
Матиаш улыбнулся и посмотрел на свои открытые ладони.Ему это помогало собраться с силами.
-Фух!!
Ветер ворвался через зеркало и мгновенно погасил свечи.Люди вскрикнули как один во тьме.И настала тишина.Матиаш покачнулся от отката.
-Свет!-приказал он громко.
Потолочная балка стала прозрачной,наливаясь белым светом.
Марио скалился возле зеркала.В руке дрожал тесак.
Кардинал с ближайшими людьми исчез без следа.
Издав горловой вопль,наемник бросился к Матиашу,но тот мгновенно перекрутил руку с оружием и ударил в шею.
Закатив глаза Марио рухнул на пентаграмму.
Матиаш подошел к шкафу.Выудил оттуда пояс с саблей.Опоясался.Шагнул в зеркало и исчез.
Там,куда он отправился,зеркало оказалось не больше оконного глазка.
Матиаш материализовался возле него.Задняя комната корчмы...За окном полыхает пожар,воняет кровью.
Переступая через трупы,он осторожно миновал темную ,большую комнату и оказался у дверного проема.Дверь сорванная с петель ,валялась у стены.
Во дворе,среди куч конского навоза валялись трупы.Одни в шароварах с бритыми головами,другие с желтых гайдуцких сапогах и с косичками на висках.Полыхал овин в отдалении.Как бы то ни было бой здесь завершился.
Матиаш обнажил саблю и вышел со двора.Неподалеку бродили испуганные,оседланные кони.Он подманил одного и забрался в седло.Нащупал в седельных сумках впереди пистолеты.На первое время сгодится.
Под лунным светом колея по полю была хорошо видна.По дороге он добрался до разрушенной часовне у перекрестка и узнал местность.До Орадя еще миль десять.Королевская армия отступила?Пришпорив коня,Матиаш поскакал на север.Догорающие деревни и луна освещали ему путь.
Ближе к рассвету ему встретился гусарский дозор.Гусарам он показал грамоту с королевской печатью и приказал сопроводить в лагерь.
Лагерь не спал.На свеженасыпанные валы выкатывались пушки.Гнали быков на водопой.Солдаты завтракали салом и колбасой,жаренными на кострах.
В центре,в большой белой палатке Матиаш нашел вождя армии, седого и важного епископа Д,Эсте.
По случаю войны епископ носил гражданское платье и полудоспех изумительной италийской работы.Гравюры на панцире расписаны золотом.Бывший феррарский герцог Леонардо по воле судьбы и королевы Бьянки на чужбине,в Гуннии,делал стремительную карьеру.Он еще не знал новостей и вскоре ему придется пережить очередное крушение.Король Карой не позволит брату покойной королевы мозолить себе глаза.Новое изгнание ждало Леонардо....А может и смерть....
-А,Матяш! Каким ветром тебя принесло? Что за грамота?
-Ваше преосвященство.Письмо адресовано принцу Матиашу.
-Давай мне,я сам вручу.
-Королева приказала передать лично,а также есть слова.
Епископ насупился.
-Моя сестра любит устраивать тайны там где не надо.Садись,расскажи последние новости.
-Я должен увидеть принца как можно скорее.Ему может угрожать опасность.
-Он в замке Руха со всей своей свитой.Вокруг полк гвардии.Что ему может угрожать?
-Мне отдан приказ,ваше преосвященство.
-Не зли меня,витязь!Садись,выпей вина.Расскажи что видел.
Епископ указал на кресло.Карие глаза его,темные как у королевы Бьянки стали черными.
Матиаш с поклоном повиновался.
Слуга принес кубки чеканного серебра с красным вином.
Бьянка доверяла брату.В голове Матиаша крутились слова монаха о подкупе епископа.
-Король и королева в Буде.Принц Корвин попытался захватить со своими людьми Вышеград,но не смог переправится через Дуну.
-Сведения верные?
-Абсолютно.
Епископ сел напротив в другое кресло.
-Не называй самозванца принцем.
-Повинуюсь вашему преосвященству.
-Что еще?Надеюсь Карой пришел в себя и отправил людей схватить Корвина?
-Об этом мне не известно.
-Что еще?
-Император Иммануил оправился после болезни.
-А он болел?Сюда все новости доходят так долго!
Бьянка в добром здравии?
-Конечно,ваше преосвященство.
Епископ отхлебнул вина.
-Я еще не кардинал.Не надо лишней лести,витязь.
-Кардинал Константин вряд ли доживет до осени.Вы будете примасом королевства.Бьянка это твердо обещала.
Епископ кисло улыбнулся.
-Про наши успехи наслышан?
-Вы отступили от Орадя.
-У визиря слишком много пушек,чтобы мы могли всей армии сесть в осаду.
А так мы сохраняем подвижность и легко отражаем их попытки наступать.Будь у меня пара миллионов флоринов,я бы подкупил визиря и мы бы заключили перемирие.У тебя есть два миллиона,витязь?Говорят что ты можешь достать любую сумму.
-Я придворный,а не магнат или банкир,ваше преосвященство.
-Ну-ну...
Епископ перешел на италийский.
-Передай Бьянке что мы будем вытаптывать банат с муслимами до осени,если не придут подкрепления.Нужны люди и деньги!
-Вы об этом пишите в каждом письме,господин.
-И повторюсь снова.Люди и деньги!Я напишу письмо королеве.На обратном пути заберешь.
-Слушаюсь.
-Капитан Родер проводит тебя в замок Руха к принцу.Тут час езды,не больше.
Глава третья.
Капитан Родер ожидал Матиаша у коновязи.
-Если поспешим,милсударь,то успеем к завтраку в замке.
-Какое сегодня число,капитан?
-То есть?
-Дата?
-Одиннадцатое с утра,а что?
У капитана имелся ментик расшитый шнурами и мятая гусарская шапка с пером.Мутные,похмельные глазки смотрели на Матиаша с недоумением и легкой обидой.
Капитана оторвали от завтрака приказом епископа?
Каурый через голову капитана смотрел на Матиаша и тоже с обидой.
Своему коню витязь обрадовался больше всего.
Его улыбку капитан Родер принял на себя и удивился.
Матиаш сел на каурого и погладил по атласной шее.
Как так вышло что из жизни пропало 3 дня.
"Я их совсем не помню....Это катастрофа..."
Кони шли рысью.Их сопровождали десять гусар,воняющих чесночной колбасой.
Мчались резво и вскоре открылась долина между холмами.На правом холме торчали серые башни и шпили замка Рух.
Замок этот бан Мешич,купив сто лет назад у семейства Рухов,капитально перестроил.Замок контролировал проход в долину Хювёшвельд и самый короткий путь из баната в Гуннию.
В деревне у подножия холма располагался полк конной гвардии.Там дымились костры и сновали слуги.Господа гвардейцы опохмелялись и завтракали.Капитан Родер оживился.
Но с завтраком пришлось погодить.
По петляющей как заяц дороге они поднялись к замку.Ворота открылись навстречу.Простучали копыта по настилу моста.
-Где принц?-спросил Матиаш у сонного слуги,что принял поводья.
Двор мощеный камнем украшали кучки навоза.Похоже что за порядком здесь наблюдали косо.
Под навесом стоял в стойле любимый жеребец принца.Матиаша это успокоило.
-Его высочество изволит завтракать в северной башне.
-Веди.
-Я отведу вас,сударь!
Через двор шел звякая подковками офицер в мундире конной гвардии.
-Капитан Волен,к вашим услугам,сударь.
-Витязь Матиаш.
-Прошу вас,сударь.Мы вас ожидали.
"Ожидали?"
Матиаш насторожился.
Северная башня видимо была самой старой в замке.Приземистая,без крыши.Между камней выкрошился раствор.
Капитан Волен открыл перед Матиашем дверь .
-Его высочество наверху.Прошу по лестнице.
Матиаш поспешил по каменной лестнице наверх.Громыхнула дверь позади.Поднявшись на десяток ступеней,Матиаш ощутил знакомую вонь,которую ни с чем не перепутать.Трупный запах...
Он придерживая саблю побежал наверх.
В большом зале воняло совершенно нестерпимо.Жужжали мухи.
У большого открытого настеж окна ,на подоконнике сидел шестнадцатилетний принц Матиш,сын королевы Бьянки.Смуглый брюнет с глазами как у витязя Матиаша,зелеными и яркими.
-Ваше высочество!
-Матиаш?
Принц выглядел похудевшим.Лицо осунулось и тени вокруг глаз.
Витязь повел рукой и запах трупа исчез.
Принц встрепенулся.
-Что случилось? Вонь пропала....
Он покосился в угол зала,где на топчане под покрывалом лежало чье-то тело.
-Мой принц,вы в порядке?
Принц спрыгнул с подоконника и истерично расхохотался.
-В порядки ли я?!
Заперт без еды и воды рядом с трупом! В порядке?!У тебя есть фляга?
-Кто вас запер и чей это труп?
-Сам взгляни!
На топчане,под покрывалом Матиаш нашел мертвого епископа Д,Эсте.И был он мертв уже дня три,не меньше.Лицо позеленело и распухло.На груди и шее раны.Колотые.
"С кем же я говорил сегодня утром?"
-Что случилось?
-Сначала исчезли слуги и оруженосцы...Потом незнакомые мне люди принесли тело дяди.Я видел сразу двух епископов Д,Эсте! Живого и мертвого.....
-Вот как?
-Живой сказал мне что я не выйду отсюда живым.Он сказал мне что я бастард и много чего наговорил....Это все колдовство...Ты хоть настоящий,витязь Матиаш?
-Настоящий я,мой принц.
Принц криво усмехнулся.В глазах лихорадочный блеск.Обветренные губы.
-А чем докажешь?
-Тем что вытащу нас из этой западни.
-А вот этого не будет!-сообщил знакомый голос.
У входа в зал с лестницы стоял знакомый монах ,любитель заключать договора.В руке толстый посох.На лице слащавая улыбка.
-Я вас поймал и магия вам не поможет.
-Вот как?
Внезапно вернулась трупная вонь.Принц позеленел и отступил к окну.
-Кто это,Матиаш?
-Один мой нехороший знакомый.
Два солдата затащили в зал брыкающуюся Милу в порванном платье.Во рту кляп,а руки связаны за спиной.Но лягалась девушка не смотря на дюжих охранников со всем усердием.
-Спасибо вам за подарок,Матиаш.Эта девушка посидит в камере под вами.До тех пор пока вы не помрете.Ее будут кормить и поить,а вас нет.
Я поступаю гуманно,без пролития крови.
-А как же наш договор?
Монах презрительно ухмыльнулся.
-Договора нужны чтобы их нарушать.Когда вы умрете,я передам Милу инквизиции и она закончит свой бренный путь.Такой талант и дар не следует оставлять в мире.
-Мы сможем договорится.
-Не сможем.-отрезал монах.-Покойтесь с миром,Матиаш.Вы еще не рассказали сыну про смерть матери?Вам будет о чем поговорить напоследок.
Матиаш выхватил саблю из ножен.
Монах блокировал удар посохом.Лязгнула сталь.
Из посоха выскочило остро отточеное лезвие.
Как не старался витязь ,достать монаха не вышло.Блокировался крайне грамотно.
От удара по запястью рука сама разжалась.Сабля упала на пол и пришла ослепительная боль.
Матиаш выругался и прижал руку к груди.Кажется перелом....
Монах наставил на него свою пиковину.
-Торопитесь умереть? Не выйдет! Я не кардинал Константин,которого вы облапошили,как младенца.
Сидите смирно.Протянете пару дней.Может быть.
Монах отступил,пятясь.Его подручные уволокли Милу.
Нянча руку,Матиаш подошел к окну.Принц опять сидел на подоконнике.Понятно почему.У открытого окна вонь почти не ощущалась.
-И что это было? Кто может мне пояснить?
-Эта девушка-Мила...
-Плевать мне на нее!-воскликнул принц.-Что с моей матушкой?!
-Королева умерла.
-И все?
-Ее убили по приказу короля .
-Мой отец приказал убить мою мать?
-Король Карой не ваш отец,Матиаш.
-Я не верю тебе....
-А кому ты веришь?
-Никому...
Принц закрыл лицо ладонями.
-Все покатилось к черту...Все...Ты колдун,Матиаш?
-Нет,я проводник.
-Так выведи меня отсюда!
-Мы можем подняться на верх башни?
-Зачем?Там голый камень....А...чтобы броситься на камни головой вниз? Покончить сразу со всем дерьмом?
-Там нет вони.
-Зато там днем палит солнце...Я смертельно хочу пить,Матиаш...
-Три дня без воды?
-В первый день в кувшине было вино...Осталось только пить свою мочу...
-Пойдем наверх,я расскажу тебе сказку.
-Серьезно? Только сказки мне не хватает...
-Сказку про витязя что полюбил прекрасную принцессу,которую должен был отвезти в жены к старому и злобному королю.
Когда на самом верху башне Матиаш закончил свою исповедь,солнце уже поднялось в зенит.
-Королева умерла и я пришел за тобой.
-Неправильная сказка...-прошептал принц и вхлипнул.
Матиаш обнял сына здоровой рукой.
-Ты не умрешь.Я-проводник и я провожу тебя в иной мир...Более добрый и живой....
-Иной мир? Загробный?
-Еще чего!Ты слышал ржанье?
-Вроде да.Во дворе лошади...
Матиаш поднялся на ноги.Посмотрел через парапет на двор замка.
У подножия башни стоял каурый.Смотрел ,задрав голову.Рядом копошились побитые копытами людишки.
-Ну заходи,чего смотришь!
Матиаш приглашающе махнул рукой.
-Ты говорил с конем? Он волшебный?
-Для того чтобы скакать по дорогам богов нужен волшебный конь.
-Он нам поможет?
-Наверняка.
Снизу глухо донесся грохот и треск ломающейся двери...
Они спустились вниз,в зал,опять навстречу вони разлагающегося тела.
Каурый заглядывал в зал с лестницы,фыркал негодующе.Вонь и ему не нравилась.
Матиаш снял с седла флягу с водой,протянул сыну.
Тот пил жадно,обливая грудь.Закашлялся.Вытер слезы с глаз рукавом.
-Как он сюда попал?
-Он знает прямые дороги.
Через выбитую копытами дверь в башню светило солнце.
Мила ждала их снаружи.
-У твоего коня стальные копыта! Он выбивает двери как таран.
-А еще он ходит по лестнице!-вставил принц.
-Эка невидаль!-фыркнула Мила.
Под ее пристальным взглядом принц покраснел.
Матиаш похлопал каурого по заду.Засмеялся.
-Мила,Матиаш,забирайтесь в седло.Нас ждут дороги богов...Бриллиантовые дороги!
-Я не могу...-насупился принц.-Во главе армии самозванец....Мою мать убили...Я должен отомстить...
-Ты должен выжить.Месть оставь для меня.
Мила села впереди Матиаша,принц позади.
-Ничего не выйдет....-прошептала девушка.-Мой проклятый дар...
-Какой сегодня день?
-Хороший....
-Какая дата?
-Одиннадцатое.А что?
"Я точно потерял где-то три дня..."
На миг настала тьма.Полная и абсолютная.Исчезли земля и небо.Солнце померкло.
Мила взвизнула. Младший Матиаш прижался к спине.
Каурый скакал над бездной.Бездна была наполнена звездами и они выстраивались в бриллиантовую дорогу прямо под копыта.
Глава четвертая
Матиаш остановил каурого у ворот своего дома в Буде.
-Зайдешь?
Каурый мотнул головой.Дескать,чего я там не видел? Лучше пойду на холм Табан пастись на травке.
Ворота настежь.С метлой навстречу вышел Томаш.
-Слава богу,пан Матиаш! Это вы!
-Конечно я!
-Эти странные люди,что ворвались в дом,все спешно его покинули.А в вашей спальне Петронелла нашла шестерых младенцев мужского пола.Они спали!
-Вот как?И где они теперь?
-Петронелла принесла их в свою комнату.
В комнате служанки Матиаш нашел ее и шестерых туго спеленатых младецев.Младенцы злобно таращились на Петронеллу и отказывались пить молоко из соски.
Увидев Матиаша младенцы раззявили беззубые рты и завопили во всю глотку.Особенно старался самый маленький с глазенками как у кардинала Константина.
Матиаш повел рукой и младенцы уснули.
-Как дьявол в них вселился,господин Матиаш!-Петронела перекрестилась торопливо.
Ей очень хотелось спросить откуда взялись младенцы в спальне господина.
-Отнеси их в приют Святого Балинта.И вот полсотни флоринов чтобы с ними обошлись по божески.
-У вас золотое сердце,мой господин!
Там в спальне одежда и оружие...
-Я с этим разберусь.
-Хорошо,мой господин.
Одежду и оружие с пола Матяш сгреб охапкой и сбросил в утилизатор.От кардинала и его свиты ни осталось и следа.Куда сбежал глухонемой Марио?
"Надеюсь что далеко и надолго!"
Матиаш расстегнул кунтуш.Чертовски хотелось после всех приключений принять душ и выспаться.
-Ваша милость! Стоять дура! Куда прешься!
Топот по лестнице.Матиаш сдернул со стены рапиру.
Дверь с треском врезалась в стену и в спальню на пол грохнулась фигурка в вонючем тряпье.Томаш поймал ее за ногу в последний момент.
Существо брыкалось и шипело.
-Томаш!Отпусти ее!
Матиаш узнал нищенку Розу,что в последние годы так и увивалась у ворот королевского замка.По приказу Бьянке нищенке приносили объедки с кухни.
Худая,горбатая,вечно грязная,с колтуном сбитых волос на голове,непонятного возраста.Нечто с женским именем.
-Что случилось?
-Она прибежала во двор и сразу в дом,на лестницу,к вам,ваша милость!Прикажете выбросить ?Вонючку эту?
Роза села на ковер,покрутила головой и уставившись на Матиаша из под пакли волос ,зарыдала.
Сидела на ковре и горько плакала.Матиаш присел на корточки рядом.
-Что она говорит,ваша милось?
-Sono tornato... tesoro... sono tornato... che dolore e che paura....
"Я вернулась...милый...я вернулась...как больно и страшно...."
Матиаш содрогнулся.
-Томаш,все закрыть и никого не пускать.Меня нет дома ни для кого.Даже для короля.
Матиаш закрыл дверь изнутри.Встал на колени рядом с нищенкой и крепко ее обнял.Она обхватила его судорожно и завыла еще громче.
...Спустя пять часов Матиаша,заснувшего в кресле,пробудил звонкий голос.
— Carina! Ho avuto un incubo!Милый! Мне приснился страшный сон!
-Да?
На его кровати,завернувшись в одеяло, сидела рыжеволосая девушка в вьющимися ,кудрявыми волосами.С веснушками на щеках.Вздернутый носик и мягкая улыбка на пухлых губах.
-Ты такой забавный! Почему ты спишь в кресле? Я у тебя дома? Как интересно? Который час!?
-Бьянка,что ты помнишь?
Девушка сдвинула брови.
-В каком смысле?
-Как меня зовут,например?
-Ты Матиаш!-засмеялась девушка.-Мой муж? Возлюбленный?
"Кажется я перестарался...."подумал Матиаш.Он изрядно потрудился чтобы превратить грязную нищенку в эту очаровательную,юную девушку.Попутно пришлось и блокировать часть памяти.Сознание королевы Бьянки переселилось в это тело.Умирая,она воспользовалась своим даром и увернулась от смерти.Нужно ли ей все помнить?
-Расскажи про свой сон.
Бьянка замотала головой.
-Не хочу!
-Ты не хочешь пописать?
Девушка покраснела до корней волос.
-Я тебя почему-то стесняюсь...Отвернись,я найду ночной сосуд.
Матиаш отвернулся и показал рукой.
-В моей доме по другому.За той дверью.
-Спасибо милый...
Прошлепали по полу босые ноги.
Прошелестела дверь.
-Вау!
Дверь закрылась.
"Там же зеркало!" встрепенулся Матиаш.
Но из-за двери не звука.Неудивительно при такой изоляции.
Для этого мира горячий душ,вентиляция с озоном и белый,матовый свет электроламп выглядел настоящим колдовством.Бьянка не какая-то темная селянка,она королева,хоть и бывшая.Она смелая и умная....
Выждав несколько минут,Матиаш постучал в дверь для приличия и открыл ее.
Бьянка лежала на полу.
Обморок?
Он подхватил ее на руки и отнес на постель.Потер виски...Наклонился и ласково поцеловал в губы.
Девушка застонала.Затрепетали ресницы.
-Мати?
-Я здесь.
-Мне было видение.
-Вот как?
-Я в зеркале увидела не себя ,а рыжую девочку,кудрявую...Я заглянула ей в зрачки и все упало во тьму....Что это?Что за колдовство там ,в тайной комнате?
Матиаш принес ей свою чистую льняную рубашку.
-Надевай и идем.
Увидев себя в зеркале рядом с Матиашем,девушка ахнула и закрыла ладонями лицо.
-Нет! Нет!
Он обнял ее за плечи.
-Не бойся,я с тобой.Она это ты.
-Нет!
-Я знаю такое место где женщины меняют тела и лица как перчатки,просто по прихоти.Там ты сможешь вернуть свой прежний облик....
-Верни мне меня! Немедленно!
-Здесь это невозможно.
-А где возможно?
Девушка опустила руки,осторожно шагнула к зеркалу,трогая себя за волосы,скулы кончиками пальцев.
-Там,где тебя давно ждут.
-Я не хочу умирать!Я еще молода!
-Хочешь кофе?
-Очень.
-Идем,я все тебе расскажу.
Но рассказать не получилось.
Когда они вернулись в спальню из-за окна доносились грубые крики,лязг стали и грохот тяжелым,видимо по воротам.
Матиаш открыл дверь в коридор. У лестницы с мечом в руке стоял Томаш.
-Много солдат,ваша милость! Они ломают ворота! Они требуют вас!
Солдаты короля?
-Они орут по швабски и поминают имя императора Иммануила.
-Я разберусь с этим делом.
Матиаш обернулся к Бьянке.
-Оставайся здесь и никуда не выходи.Я все объясню,когда вернусь.Томаш,принеси моей госпоже завтрак и все что она прикажет.
-Слушаюсь,ваша милость!
Чтобы попасть в дом Матиаша необходимо было пройти через ворота и стальную решетку.Сломать их не удалось бы никому.В этом Матиаш был уверен.Для прорыва через ворота потребовалась бы артиллерия.В прошлый раз Томаш сам открыл людям кардинала.
Матиаш прошел через ворота и Томаш их запер за ним со всем тщанием.
За решеткой входа толпились тевтонцы с стальных панцырях и шлемах.
— Ich bin der Ritter Matthias, der Besitzer dieses Hauses!Я витязь Матиаш,хозяин этого дома!-сказал Матиаш по тевтонски,подходя ближе.-В чем проблема,господа? Зачем так много шума в ранний час?
-По приказу кронпринца Карла я обязан вас доставить в лагерь!-выпалил рослый офицер,топорща усы и выкатывая глаза.
-Нет,это у меня приказ арестовать дворянина Матиаша как изменника по приказу короля Кароя!-влез вперед незнакомый господин в мундире конной гвардии.
Два офицера немедленно начали орать друг на друга.Доказывая что у каждого именно самый важный и главнейший приказ.Гунны начали хвататься за сабли,а тевтонцы за рапиры.Матиаш скрестив руки на груди ждал результата.Возможно они все самоубьются друг об друга?
Но тут появился третий.
-Господа! Господа! Прошу пропустить! Конь графа Нииштадского из имперских конюшен!
Через злобных вояк смело пробирался рослый слуга,волоча за собой в поводу белого лепициана.Жеребец фыркал на солдат и нервничал.
Матиаш обрадовался не столько коню,сколько футляру с указами императора,прикрученному к седлу.
-Граф Нииштадский?!
-Липициант?
-Что за дела?!
-Господа,ответ в той кожаной тубе у седла.Прошу ознакомиться.
Глава пятая.
Галерный флот кронприцев стоял на якорях,взяв под прицел пушек королевский замок в Буде.Лагерь же войско разбило у холма Роз.
Тевтонцы ,ознакомившись с указом императора сопроводили Матиаша в лагерь со всем почтением.Люди короля Кароя следовали в отдалении.
Матиаш ехал на липицианте,красивый как принц.
Спешившись в центре лагеря у большой палатки,он увидел принца Корвина и князя Эстерхази.Судя по отсутствию свиты,господа пребывали в статусе пленников под охраной двух сержантов.
-Господа?
Матиаш приветствовал врагов легким поклоном.
-Явился ,дьволово отродье?-прошипел князь Эстерхази.Корвин отвернулся презрительно.
Офицер конвоя исчез в шатре,неся тубу с указами Иммануила на вытянутых руках.
-Нашли Агнешку,князь?
-Нашел.-нехотя признался князь.-Лучше б не находил...
-Это вы посоветовали крон-принцам взять меня за шкирку?
-А что,не понравилось?-ухмыльнулся князь.
-Нет,вы мне очень помогли.Благодарю вас.
Помощником Матиаша князь Эстерхази выглядеть не желал и потому сморщился,словно уксуса глотнул.
Из шатра выкатился офицер и с поклоном обратился к Матиашу.
-Господин граф,господа крон-принцы просят вас оказать им честь и разделить с ними прапезу.
-Кто?-переспросил принц Корвин.
-Граф Нииштадский Матвей,голос императора,господа! -Важно пояснил офицер.
Матиаш кивнул врагам и отправился разделять трапезу кронпринцев.
-Его кинь голым в прорубь,вынырнет со щукой в зубах!-пояснил Корвину ситуацию князь Эстерхази.-Матиаш ,я не хотел тебе зла!
-Не унижайтесь,князь!
-Вам хорошо,ваше высочество,а....
Несмотря на ясный день снаружи,в шатре горели фонари,пахло вином,парфюмом и жареным мясом.
Кронпринцы,склонившись над столом изучали пергамент с указом императора.Две девицы разливали вино в кубки и неумело нарезали жареное,дымящееся мясо с кабаньей туши.В одной из них Матиаш узнал Агенессу Эстерхази и понял тревоги старого князя.
-Ваши высочества!Граф Нииштадский к вашим услугам!
Крон-принцы разом подняли головы.При разнице в возрасте в пять лет они все равно выглядели как близнецы.Светловолосые,с голубыми глазами и квадратными челюстями.Челюсти они получили по наследству от маменьки.Редкая сучка была герцогиня....
По случаю похода принцы были в темных одеждах,при сапогах и рапирах на поясах.Золоченые полудоспехи поблескивали на манекенах в углу.Старший принц коротко взмахнул рукой.
-Привет,вам граф.Что велел передать император,наш дед и сюзерен?
Ситуация крон-принцам ужасно не нравилась.
Матиаш был сейчас голосом императора и даже крон-принцы были обязаны исполнить его волю,как волю самого императора.
Он мог приказать им убить короля Кароя или послать армию в банат,навстречу муслимским ордам.Или тут же,на месте ,обезглавить принца Корвина...Только такой приказ повлек бы для него через короткое время кучу проблем. Голос императора не имеет своей воли.Он только посредник.Огласил волю и свободен.Вольности не допустимы и опасны.Пришлось бы закончить свою работу на континенте и лечь на дно очень надолго.Лет на двадцать минимум.
"А было бы не плохо...засесть в горах ,в замке с апельсиновой рощей рядом.Пить родниковую воду ,смешивая с терпким,густым вином....Ласкать любимую женщину и ни о чем не тревожится...А еще не разрезанные книги в библиотеке..."
-Император приказал сообщить вам,что он жив и здоров и его намерение -не возбуждать мятеж в Гуннии.Вы должны вернуться в Виндобону вместе с армией.Принц Корвин должен быть выдан королю Карою как мятежник и самозванец.
Крон-принцы переглянулись.Не так все и страшно.Случалось голоса императора арестовывали высокородных господ.
-Император был в гневе?-спросил Карл.
-Он тревожится о вас.
Крон-принц улыбнулся.
-Великолепная кабанятина и отличное вино из Италики.Дамы! Угощайте нашего гостя!
Девушки поднесли Матиашу кубок и тарелку с мясом.
Он пил легкое ,кисловатое вино,говорил комплименты девушкам,слушал их болтовню,но прислушивался к разговору принцев в дальнем конце шатра.Они говорили тихо.Но для него расстояние не было проблемой.
-Все пропало....
-Дед точно разозлился....
-Этого Матвея слишком многие видели.Прирезать тихо не выйдет...
-Этот Матвей,я слышал о нем.Очень скользкий тип.Опасный как гадюка....
-Жаль король Карой его раньше не прибил....вместе с Бьянкой....
Мы должны вернуться максимально быстро.
-Согласен.Но это была хорошая попытка.
-Что скажет тот тип,что помогал нам?
-Он не добился главного-император жив.Сам виноват.
-Старикашка опять будет читать мораль....
-Все не так плохо....
Дальний рев труб заставил всех замолчать.
Крон-принц Стефан торопливо вышел из шатра.Его брат последовал за ним.
Девушки перевели дух.
-Матиаш,ты все умеешь....-прошептала Агнесса.-Вытащи нас отсюда!
-Вы в опасности?
-В опасности наша честь.
Ее подруга с оглядкой на выход из шатра,вмешалась в разговор.
-Про крон-принцев все знают!Они не считаются с девичьей честью! Сегодня мы с Агнешкой,а завтра другие! Метрессы на одну ночь!Я дочь графа Рутбаха,Илона.
Матиаш,помоги нам! Заклинаем тебя именем твоей матери!
-Мы не шлюхи...Принимать ухаживания принцев приятно,но делить с ними постель мы не хотим!
Девчонки дрожали от страха и цеплялись за Матиаша как утопающий за соломинку.Ссорится с крон-принцами нет смысла,но девочек они и других легко найдут.А вот благодарность Эстерхази и Рутбаха-вещь весомая.
-Хорошо.Но только слушайтесь меня.Ни слова!Идите за мной.
Они вышли из шатра.Телохранители с протазанами в руках даже ухом не повели.Принца Корвина и князя Эстерхази уже отвели куда-то.Вряд ли в яму.Таких пленников содержат с почетом.
Матиаш довел девушек до коновязи.Рядом с липициантом скучал каурый.
Девушки с помощью витязя сели к нему в седло,поглядывая по сторонам с ужасом.Они трусили,но дворянская гордость была сильнее.
"Отвези их ко мне домой"
Каурый мотнул головой и растаял в воздухе.Вместе со сбруей,подковами и девушками.Матиаш вернулся в шатер. Добавил вина в кубок.Улыбнулся.
Что-то скажет Бьянка,когда обнаружит в доме еще двух девиц?!
Через несколько минут вернулись принцы.
-Ты свободен,граф.Король Карой прислал личного посланника,барона Райля.Приглашает во дворец на пир в нашу честь.Мы возьмем свиту и...ты тоже можешь присоединиться к нам.
-Благодарю за честь,ваши светлости.Я готов служить императору везде и всегда!
-Да,ты хороший слуга.Мы пошлем людей чтобы охраняли тебя и твой дом от всяких...необычностей....
-Моя благодарность не имеет границ,ваши светлости.
-Передай императору что мы услышали его голос и немедленно,завтра же по утру направим флот обратно в Виндобону.
-Это мудрое решение.
Матиаш поклонился принцам и покинул душный шатер,не ожидая вопросов о девушках.
Глава шестая.
До самого дома в Буде Матиаша сопровождали десять рейтар в стальных шлемах.Командовал ими усатый офицер-капитан фон Дитерикс,тот самый что являлся для ареста утром.
До дома доехали без проблем.Матиаш спешился и предложил капитану отобедать вместе.
Тот вежливо отказался.
Матиаш не настаивал.Тем более что ворота оказались открыты.
-Я пошлю людей проверить в чем дело?-осведомился капитан Дитерикс.
-Не стоит.Что может мне угрожать в собственном доме.Просто старый слуга иногда забывает прикрыть вход.
-Мы здесь,граф,стоит только вам нас позвать...
-Спасибо,капитан.Я сообщу императору о вашем усердии.
Капитан покраснел и поклонился .
Матиаш вошел под арку входа,ведя липицианта в поводу и прикрыл створки ворот,не накидывая железной щеколды.
-Томаш?!
Матиаш прошел через двор к навесу,поставил коня и насыпал ему в кормушку овса.Каурого не было.
Довольно странно....Но опасности он не ощущал..Сосало под ложечкой,но то от голода.С утра только бокал вина и ломтик кабанятины от щедрот крон-принцев.
Он вошел в дом.Позвал еще раз слугу.В ответ тишина.
Поднявшись по лестнице, обнаружил сидящего в кресле у камина старого господина в очках.Господин напоминал аптекаря или врача. В руках толстый фолиант в кожаном переплете.Но внешний вид был обманчив.Господин не был аптекарем .
-Наставник?
-Рад тебя видеть в здравии,мальчик мой.
-Я тоже очень рад.Что случилось?
Господин погладил ладонью седую бородку и протянул Матиашу книгу.
-Прочти там где закладка.
"История Гуннии или тысяча лет посредине континента"Ласло Табори.
Издание 2005 года,исправленное и дополненное.
Матиаш облизнул пересохшие губы.Эту книгу издадут более чем через триста лет!
Он раскрыл книгу в нужном месте и прочел быстро страницу.Потом вернулся и прочел еще раз.
"В середине лета 1687 года события в Гуннии запустили процессы повлиявшие на дальнейшую историю континента,а особенно его центральных государств.
Современниками событие было названо "Резней в Буде"...
В королевском дворце во время пира в честь крон-принцев Тевтонии ссора офицеров гвардии привела к побоищу.Возник пожар.Паника и давка в дверях унесли больше жизней чем сталь.
Крон-принцы погибли в огне.Труп короля Кароя был опознан только по перстням на руке.После получения этой новости в Виндобоне скончался престарелый император Иммануил.Борьба за императорскую корону охватила княжества Тевтонии на целый год.
Оставшуюся без короля Гуннию,погрязшую в раздорах и смуте, легко смогли захватить отряды муслимов,возглавленные визирем Хамидом.Который перед этим разбил в сражении королевскую армию под командованием епископа Д,Эсте.
Магнаты Гуннии один за другим приносили вассальную присягу султану. Дольше всех держался Кроатский бан Елич.Но и ему пришлось покорится.
На следующий год муслимская армия ,пополненная по своему обычаю отрядами гуннов,обложила Виндобону. Князья Тевтонии наконец-то смогли избрать нового императора и приступили к сбору армий,чтобы противостоять вторжению.Но для того чтобы снять угрозу срединной империи потребовалось два года напряженных усилий и помощь короля Славонии.
Следующие тридцать лет полководцы империи бились за земли Гуннии.Королевство было разорено.Многие области полностью обезлюдили. Буда была практически полностью разрушена при осаде. Погибли прекрасные дворцы эпохи Возрождения,а также королевская библиотека. Император Максимиллиан был вынужден заселять Гуннию швабами,славонцами и иными своими поддаными. Гуния на долгие два столетия вошла в состав Тевтонской империи,потеряв независимость,былое значение и могущество...."
-Так....
-Все это случится сегодня.Та самая резня в Буде.
Вернее сказать-она уже началась.
-Бьянка?!
-Да,она переоделась в твою одежду и отправилась во дворец.Она знала тайные ходы.Она хотела мести .Она и начала эту резню.Ты не должен был оставлять ее в нестабильном положении без контроля.Ты спас сына,но упустил время и потерял инициативу.
-И что же мне делать?
-Дальше тебе предстоит выживать здесь или перебраться в Тевтонию в свое графство.Здесь на полстолетия будут хозяевами только смерть и ужас.
-Я мог поступить иначе....
-Мог,но не поступил.
Наставник забрал книгу из рук Матиаша.Тот проводил ее взглядом.
"мне бы ее на пару часов для изучения..."
-Что скажешь?
-Мне очень жаль...Я полюбил этот город,эту землю,этих людей...А Бьянка?
-Она погибнет в давке,во время пожара.Окончательно погибнет.Тебе ее не спасти. Это самая тяжелая потеря.Ее редкий дар потребуется тебе в скором будущем.Мила и Бьянка вместе это тот таран с которыми ты сможешь пробить защиту Вендира.Судьба страны,судьба женщшины ,которая тебе полюбилась-ничто в сравнении с главной битвой.
-Но есть же выход?
-Есть.Выбери точку бифукации и поверни события в иное ,более благоприятное русло.
У тебя одна попытка,мой мальчик.Далее даже я бессилен.Время как свирепый горный поток. Ошибка фатальна,но попытки все исправить наращивают цену стремительно и неотвратимо.Больше изменений-больше последствий.Этот водоворот смертелен.
-Спасибо,наставник.Я буду мудрым.
Матиаш принял в руки массивную золотую цепь на конце которой в золотой сетке светился кристалл топаза.
-Ты знаешь что делать дальше.
С последним словом наставник исчез.
Матиаш медленно спустился по лестнице.Зашел в комнату Петронеллы и обнаружил там на полу спящими слуг и девушек,которых выручил из лагеря крон-принцев.Сон настиг всех внезапно.Упали и уснули...Штучки Наставника?
Колокольный набат донесся до его слуха.
Матиаш быстро вышел через ворота на улицу.Звон колоколов несся со всех колоколен города. Панический звон,тревожный!Над королевским замком поднимался черный дым,большими,пышными клубами.Из соседних домов люди высыпали на улицу.Все смотрели в одну сторону как завороженные.
-Ваша светлость,что там?
Капитан Дитертикс подошел к Матиашу.
-Там сгорает будущее,капитан.
-Я не понимаю...
-Зато мне все ясно.
Вернулся в дом и обнаружил на столе книгу,принесенную наставником.Ту самую историю Гуннии!
Открыл,пролистал и засмеялся.В книге лишь чистые листы.Есть только тот текст,который он прочел.И он должен измениться.Матиаш кинжалом вырезал страницу из книги и спрятал на груди,за пазухой.
Он поднялся в мансарду.В большую пыльную комнату,в которой никто не жил.
Он протянул правую руку и шевельнул пальцами.Пыль исчезла.На полу выступил сквозь доски и замерцал золотой чертеж пентаграммы. Матиаш вошел в ее центр,повесил золотую цепь на грудь и закрыл глаза.
Его цель Бьянка и она должна жить!
Глава седьмая.
Матиаш грел спину, прижавшись к боку каурого.
Конь меланхолично обдирал с березы листья вместе с ветками и сережками и хрупал.
Тихо хрупал, косясь на спящую под кустом девушку.
Матиаш прикрыл ее своим жупаном и теперь ежился от холода утреннего в одной рубашке.
Щегольские сапожки набухли от влаги.
Матиаш погладил коня по атласной шее. Улыбнулся. Зажмурился и воспоминания вернулись.Гловец,инквизитор Петр,монах Франциск с договором,пан Станислав и дочка-оборотень,принц Корвин,больной император...Бьянка!
-Где мы,пан витязь?
Мила куталась в жупан.Сонно моргала.
-Вы замерзли совсем.
-Меня мой каурый греет.Как спалось?
-Хорошо,спасибо.Где мы?
-У Глаговца ,в Славонии.
-Так далеко!А погоня?
-Погоня нам не страшна.Это ошибка.Люди князя Эстерхази нас с кем-то перепутали.Есть хочешь?
-Да.
-Придется потерпеть.В город мы не едем.
-Как скажете,господин.
К полудню каурый добрался до Вьюнов,владения пана Станислава.
Матиаш спешился и постучал в ворота.Переодетая в мужчину,подстриженная Мила с любопытством озиралась.
Слуга выглянул в окошко в двери.
-Кто и к кому?
-Витязь Матиаш,на королевской службе.У меня письмо к пану Станиславу от королевы Гуннии.
Слуга вытаращил глаза и убежал.
Вернулся вместе с хозяином.
ПанСтанислав вышел за ворота.Матиаш с поклоном представился.
-Прошу в дом столь знатного и внезапного гостя! Как королева Гуннии узнала обо мне,столь ничтожном человеке?
-Вы очень важный человек,пан Станислав .И ваша дочь Жужанка великая ценность.
-Что вы знает о Жужанке,пан Матиаш?!Кто вам что рассказал?
Пан Станослав заволновался.
-Королева Бьянка желает предоставить ей службу и покровительство.
В обеденной зале сидели вчетвером.
Пан Станислав,Матиаш и Жужанка с Милой.
Жужанка строила глазки пажу Миловану.Мила опустошала тарелку.А Матиаш успешно настраивал пана Станислава на нужный лад.
-В вашем замке есть большое зеркало,пан Станислав?
-Как не быть? У меня взрослая дочь,а женщина без зеркала,как гм... собака без хвоста.
Пан Матиаш есть проблема ,которую нам стоит обсудить....
-Эта проблема несущественна.Пока я здесь -ваша дочь и все присутствующие в безопасности.
-У вас есть дар?-понизив голос и косясь на дочь,спросил пан Станислав.
-Просто поверьте мне.
Зеркало почти в рост человека имелось в гардеробной рядом со спальней Жужанки.
После обеда пан Станислав привел туда гостей.
Матиаш посмотрел на своих спутников очень внимательно.
-То что вы увидите не колдовство.Это чудо,допускаемое святой церковью.
Он вынул из за пазухи нательный крест и поцеловав его перекрестился.
Жужанка пискнула и прижалась к Миле,когда поверхность зеркала покрылась рябью и отражения исчезли.
-Я иду первым.Все за мной по очереди.Милован последним.Все понятно?
Матиаш шагнул в зеркало и вышел в гардеробной королевы Бьянки.В этот час королева как правило обедала в тени,в замковом саду,под платаном.
В гардеробной никого не оказалось.
Следом вошел пан Станислав.Потом Жужанка.С промедлением появилась Мила.
-Где мы?
-Мы в покоях королевы Бьянки.Я ее доверенное лицо.
Посмотрите в окно и вы увидите Дуну и двор королевского замка в Буде.
Пан Станислав и Жужанка прилипли к окну.
Мила подошла к Матиашу и тихо шепнула.
-Эта проказница полезла ко мне с поцелуем.
-Я бы с вами с радостью поменялся бы.
Мила хихикнула.
-Как вы это сделали? Один шаг и много миль позади?Зачем тогда вам конь? И что с ним будет?
-С моим каурым ничего не случится.В замке пана Станислава совершенно безопасно.
Дамы и господа,прошу за мной!
Они миновали кабинет королевы,также совершенно пустой и оказались в зале для приемов.
Здесь всю компанию Матиаш оставил,а сам вышел через галерею на улицу,спустился во двор.
Обед королевы уже завершился, она пила кофе с пирожными.Рядом стоял с подносом лакей.Компанию королеве составляла фрейлина двора графиня Заноцки.Сплетница и любительница ликеров.
-Ваше величество! Графиня?
Матиаш поцеловал руку королеве.Ощутил ее легкое пожатие на пальцах.
-Матиаш,ты как всегда во время. Моя милая Софи рассказала про то что король Карой обнаружил в охотничьем замке старинную картину и на ней вашего предка рядом с королем Ференцем!Желаешь кофе?
Мы пьем его с медом,по совету Софи.Липовый мед в этом году великолепен!
-Благодарю ваше величество.С удовольствитем осмотрю старинное полотно,если позволит его величество.
-Что-то срочное?
-От вас невозможно ничего скрыть,ваше величество.
-Софи,оставь нас.
Графиня одарила Матиаша неприязненным взглядом карих глаз и удалилась,шурша юбкой по гравию дорожки.За ней последовал лакей.Они остались одни,что бывает так редко.
-Я так скучала...
-Я тоже...
Матиаш смотрел в сияющие глаза Бьянки и комок нарастал в груди.Она протянула руку и сжала его пальцы прохладными пальчиками.В глазах обожание и тревога.
-Ты встревожен.Не без причины?
-Заговор.Король планирует твое убийство.
Королева усмехнулась.
-Это не новость.Мой муженек ненавидит меня.Увы.Хотел бы убить-убил бы.Но какой заговор? Все его ближайшие друзья и слуги в моих руках.Они обо всем мне сообщают.С кем этот пьяница мог затеять заговор? При том что королевская армия под командой моего брата в банате вместе с принцем.
-Сеговия предатель.
-Что?-королева нахмурилась ,а потом засмеялась.-Ты ревнуешь к моему секретарю! Прекрати,прошу тебя!
-Это не ревность и не грубые шутки.Ты в опасности.
-Ах,Матиаш! Не так я видела нашу встречу! Пойдем в мой кабинет.Там очень уютный диван....
Королева протянула руку и Матиаш ,помогая ей поднятся,ощутил еще одно крепкое пожатие.
-Я привел двух людей с даром.
-Очень любопытно,но это подождет,надеюсь?
-Девушка,дворянка из Славонии.Ее имя Жужанка.Она каждую ночь превращается в волколака.
-Какой ужас?! И ты привел ее сюда?!
-С нею ее отец ,а также мой паж Милован,который на самом деле Мила— дочь Франца Линда.
-Того самого? Тирана из Мунстера?
-Да.Ее дар блокирует магию.Примерно шагов на сто.
-Даже твою?
-У меня нет магии.Это все грубые технологии.
Королева покачала головой.
-Кто-то кого-то обманывает.
-Ты можешь убедится в правильности моих слов.И немедленно.Они ждут в приемной зале.
-Где ты их нашел?
-В Славонии .Совершенно случайно.
-Две случайности подряд?
Матиаш споткнулся.Почему эта простая мысль не появилась раньше в его голове?
-У меня есть план.Ты поможешь мне?
-А ты?
Королева пристально посмотрела Матиашу в глаза.
-Ты мне поможешь?
Глава восьмая
В Виндобоне уже наступил вечер.Фонарщики шустро перемещались от фонаря к фонарю,таща стремянки на плечах.За ними наблюдал седой квартальный надзиратель,подкручивая усы и подбоченясь с важным видом.
Кольцевой проспект Ринг,проложенный Иммануилом на месте древней городской стены,озарялся яркими огнями.Особым указом обыватели были обязаны выставлять зажженые свечи на подоконники внутри домов,начиная со второго этажа. С сумерек до полуночи.В полночь свечи можно было гасить.До утра горели только фонари на столбах.
Потому вечерами в центре Виндобоны было светло почти как днем.Работали кофейни и рестораны.Праздная публика гуляла по рингу до полуночи.
Сегодня же было непривычно пустынно и тихо.
У дома,к которому подъехал в наемном экипаже Матиаш,светились не только окна.Большой фонарь над входом разбрасывал лучики света ,преломляясь через фигурные разноцветные стекла.
Цветное стекло из Италики пользовалось в последние годы бешеной популярностью.И стоило тоже не мало.
Мила,одетая в мужскую одежду,но по моде уже Виндобоны,постучала в ворота.
Калитку открыл седой привратник.
-Храни вас бог!
-И вам божья помощь,юноша.
-Передай господину гофмаршалу,что Матвей фон Зонек из Рира привез ему важные новости.
-Господина гофмаршала нет в доме,юноша.
Мила беспомощно обернулась к Матиашу.
Тот подкрутил ус и сам подошел к привратнику.Снял перчатку с левой руки и показал на безымянном пальце перстень с гравировкой.
Привратник побледнел и отступил глубь комнаты.
-Прошу вас ,господа.Я доложу.
В большой зале на мраморном полу лежали ковры с востока.Цветастые когда-то,но уже затертые кое-где до основы.
Военные трофеи давнего похода на юг.Имперцам тогда достался в добычу весь лагерь визиря Махмуда.Включая ковры,поваров,гарем и повозку с отборным кофе.
Гарем разобрали офицеры,кофе император повелел всем варить и пить по утрам.А на ковры наложил лапку граф Кобург.Он тогда был полковником гвардии.
-Вот наш хозяин.
Матиаш указал на портрет над камином.
На черном жеребце восседал офицер в доспехах,но с непокрытой головой.Властно указывал кому-то куда то правой рукой.
-Красавец.
-Был им когда-то,увы!
Седой господин с бородкой в теплом халате и теплых тапках ничем не напоминал блестящего офицера с портрета.
Гости поклонились графу.Тот всего лишь кивнул им,с трудом подавляя зевоту.
-Фон Зонек? Я помню иное имя.Морис мне сказал о вашем перстне....
Матиаш немедленно протянул руку с перстнем.
Пораженная Мила увидела как седой гофмаршал императора опустился на правое колено и поцеловал перстень прямо на руке Матиаша.
-Приказывайте мастер.
-Император болен.
-Уже десять дней,мастер.Ему все хуже и хуже. Мы все ожидаем нехорошего....Весь двор на нервах....
-Я могу ему помочь.Проведи меня во дворец.Немедленно.
-Как я вас представлю?
-Как посла королевы Гуннии Бьянки.
Вот моя грамота,а вот письмо королевы к императору.
-Я должен поставить в известность канцлера?
-Завтра.
-Повинуюсь,мастер.
Матиаш помог старику подняться на ноги.
-Дайте мне несколько минут,привести себя в порядок.
-Конечно,граф.
-Вы голодны? Воды? Вина? Я распоряжусь.
-Ничего не надо.
Гофмаршал удалился со всей ему доступной прытью.Матиаш сел в кресло у камина.
Мила немедленно уселась рядом на подлокотник.
-Кто вы,витязь?! Что за перстень на вашей руке?
-Ты удивлена?
-Невероятно!Можно?
Она взяла руку Матиаша,внимательно осмотрела перстень.
-Это не герб.Это символ.Чей?
-Это не моя тайна,дорогая.
Девушка фыркнула.
-Вы набиты тайнами как блохоловка блохами!Мы на самом деле идем к императору Иммануилу?
-На самом деле.
-И он нас примет?
-Обязательно.
-И тоже поцелует ваш перстень?
Матиаш весело расхохотался.
-За кого ты меня принимаешь?
-Вы тайный легат понтифика?
-Я витязь Матиаш.Я просто курьер королевы Бьянки.
-Не верю я вам.Я видела ее взгляд.Так на курьеров не смотрят....
Матиаш приложил палец к губам и покачал головой.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
