Вот и сейчас мы зависли на песочнице. Там мелкие возятся с машинками, а мы крутимся на карусели. Саня катается агрессивно, мощно отталкиваясь от земли и я вынужден соскочить.

Вовка, чего долго не было? Я тебя не видел во дворе.

Да, воспаление лёгких было, лежал в больнице три недели.

А, понятно. Тебе надо спортом заниматься, хочешь, давай со мной бегать по утрам.

Ну не знаю, надо подумать.

Ну давай думай, — и Саня рывком соскочив с карусели, направился домой.

А сегодня понедельник и я плетусь в школу. Расписание занятий выучил, у пятого "А" класса первым литература. Это на втором этаже. Прихожу за десять минут, половина уже в классе. На меня особого внимания не обратили. Устраиваюсь на четвёртом ряду. Соседка встала и пропустила меня к окну. Её зовут Лена, полненькая светловолосая девочка. В этой школе дурацкое правило — обязательно мальчик сидит с девочкой. Вот меня сразу же на первом уроке, когда я пришёл в эту школу, посадили с Леной.

Я выложил учебник с тетрадкой и с интересом начал осматриваться. У классной доски ребята меряются писюнами. Я уже привык к этим выскакивающим из подсознания словечкам. Я понимаю их значение, но мне требуется время на осмысление сказанного. Три парня толкаются и со смехом перекидывают мокрую тряпку. Явно осознано она вдруг переменила направление и полетела в мою сторону. Попали не в меня, а в соседку. Девочка вскочила и отфутболила тряпку назад, наградив тех звучным эпитетом, — придурки.

Развлечение закончила учительница, Светлана Иосифовна, — симпатичная блонда с нехилыми буферами. Я бы с ней зажёг.

Блин, это я не подумал. Это тот, кто сидит у меня в голове. Я даже и не думал рассматривать степенную и вредную учителку в таком ракурсе. Невольно покраснел и вытеснил из сознания чужие мысли.

На уроке учительница рассказывала о творчестве великого Александра Сергеевича. А потом вызвала меня к доске, домашним заданием было стихотворение Лермонтова "Мцыри". Я его выучил, спасибо Рите, которая приносила мне домашку. Заработал заслуженную четвёрку и поплёлся на место. Не думаю, что поразил одноклассников и учительницу своей декламацией, но отбубнил без запинок и получил щадящую оценку.

Следующий урок — рисование. Неожиданно у меня неплохо получилось. Я на рисовании обычно изображал головастиков, больше ничего не вырисовывалось. А тут прямо рука уверенно наносит линии, будто чужая, рука набросала лошадь и всадника, едущие по полю. Учительница подошла и похвалила, — очень неплохо. И прямо на листе ватмана нарисовала пятёрку.

Следующим уроком шла физра, я сразу занёс учительнице по физкультуре справку об освобождении.

Хорошо, сядешь у окна на лавку, нечего шляться по школе.

Учительница рослая и худая, на груди болтается свисток. Смотрит на меня привычным взглядом, как на слабака. Ну да, если не можешь двадцать раз от пола отжаться — то можно только пожалеть.

Кроме меня тут уже на лавке устроилась Анжела. Её имя я запомнил, дама выдающаяся во всех смыслах этого слова. Рослая и очень полная, думаю у неё постоянное освобождение от физры. Девочка бросила взгляд на собрата по несчастью и продолжила смотреть в окно.

Ребята, переодевшись вывалили из раздевалки. Трико, майки и кеды. Построились по росту и учителка провела перекличку. Потом вынесла мяч и ребята с радостными воплями побежали играть в баскетбол.

Пацаны выделываются, девчонки тоже. Есть парочка интересных особ с симпатичными лицами. Среди парней выделяются трое, они получше двигаются, попадают по кольцу. Да и заметно пользуются авторитетом.

Мне надоело наблюдать за мельтешением и я достал учебник по истории. Не знаю даже, как я среагировал. Мне в физиономию летел мяч, но я подставил ладонь и сумел перехватить его.

Так, это очередное прощупывание, того, как ко мне относится. Чморить или погодить. А вот уже это прикольно. Я встал и бросил со всей дури мяч в сторону щита. А он взял и с ходу попал в кольцо, только сетка колыхнулась.

Уу, — раздалось одобрительное гудение.

Чёрт его знает, но именно вот этот случай заставил меня что-то делать.

Утром я с трудом встал раньше и вышел из дома. Сашку пришлось ждать пять минут.

Решился-таки, молоток. Побежали.

Через дорогу от наших домов находится немаленький такой сквер. Там несколько аллей и высажены деревья с цветниками. В центре памятник воинам, павшим в войне с чашей Вечного огня. Поэтому и сквер так называют — у Вечного огня. Саня ещё наверное взял щадящий ритм бега. Минут пять я держался рядом, потом начал отставать. Сердце грозить вырваться из груди, пот льёт и ноги подгибаются.

Вовка, если трудно, переходи на ходьбу. Отдышишься, опять беги.

Так мы прозанимались полчаса. Во дворе Саня привычно подпрыгнул и начал подтягиваться, стараясь подбородок поднять за перекладину.

Семнадцать — круто. Он помог мне запрыгнуть на турник. Блин, чуть руки не вывернулись в плечах. Но с помощью Сани подтянулся три раза.

Домой доплёлся на деревянных ногах. Сполоснулся прохладной водой, вроде полегче стало. Завтракать не смог, только выпил стакан какао.

Сегодня была контрольная по математике, невысокий колобок — пожилой учитель разрешил мне выбрать, какой вариант решать. Ну, мне пофигу, я даже легче, чем ожидал, всё решил.

Слышь, дай списать, — это с задней парты парень тычет меня в спину.

Я сдвинулся, открыв ему свою тетрадку. Судя по шорохам, у того тоже передирают соседи.

Так, Барабанов, перестань списывать, тебе это не поможет. А ты, Сафронов, если закончил, то сдавай тетрадь.

Я пожал плечами и отнёс работу на учительский стол. Когда прозвенел звонок, я успел помочь втихаря соседке по парте, чем вызвал её благодарный взгляд.

Так потихоньку я начал втягиваться в учёбу. Со мной начали общаться, особенно в преддверии контрольных работ по математике или химии. А что, мне не трудно. В моей первой школе я считался докой по этим предметам, даже ставили в пример. Наша классная руководительница — Мария Михайловна, учительница по географии даже решила закрепить за мной местного двоечника, Игоря Васильченко. Мы пару раз оставались после уроков и я помогал ему сделать домашку. Игорь неплохой парень, просто туповатый. По началу он пытаться меня подавить свои габаритами. Мальчик значительно крупнее остальных ребят и на линейке стоит в ряду первым. Но потом он видимо понял, что со мной лучше дружить. У нас получился некий негласный договор, я помогаю ему с домашними работами, а он влазит за меня, если кто хочет наехать. Я не стал сразу своим в классе, но тот факт, что я неплохо рублю в математике и по остальным точным наукам заставил одноклассников хотя бы не прессовать меня.

Через неделю утренних занятий с Сашкой я смог без перехода на ходьбу пробегать положенные пять больших кругов.

Вовка, нормалек, я думал — ты совсем доход.

Саня смутился от вырвавшейся фразу, но затем улыбнулся:

Продолжай также, через неделю можно будет поднять немного темп.

На турнике я по-прежнему болтался как сосиска, поэтому пришлось обратиться к отцу.

Отец у меня не очень спортивный, в основном любитель футбола и хоккея. Наберёт пива и сидит, болеет за любимую команду "Спартак". Батя работает инженером на нашем Владимирском моторо — тракторном заводе. Его немало удивила моя просьба, сделать мне турник. Помогло вмешательство мамы, — Коля, помогу ребёнку, раз в жизни ведь попросил сам.

Отец почесал в затылке и согласно кивнул. А через неделю мы с ним установили в прихожей трубу с нержавейки. Батя приварил к ней два пятака, которые мы закрепили между стен. Теперь я мог залезть на тумбочку с обувью, а с неё перебираться на перекладину. Поначалу я просто висел, болели руки и плечи, а ещё кожа на ладонях горела.

Но Танькина скептическая физия заставила меня упорно повторять попытки и забираться на турник. Я только намотал на неё синюю изоленту, чтобы ладони не скользили. А когда мне удалось трижды самому подтянуться, коснувшись подбородком трубы — это стало знаковым событием. Я до сих пор не верил в себя, что смогу вот как Сашка. И дал себе слово, если смогу подтянуться хотя бы пять раз нормально, то смогу бегать не хуже товарища.

С пробежками тоже нормально, отставал только тогда, когда Сашка хотел показать мой уровень. Он просто включал следующую скорость и уходил в отрыв. Тут я пока бессилен.

Наступила осень и начались холодные дожди. Когда я прибежал домой пробежки мокрый, мама выразительно переглянулась с отцом. А на мой день рождение в конце октября они подарили мне кроссовки нашей местной фабрики. У них тряпичный верх, но жёсткая подошва и бегать удобнее. Всё таки не кеды, удобнее для бега. А главное, это болоньевый костюм. Не представляю, где родители достали это непромокаемой чудо. Оранжевого цвета с синими вставками по бокам. Он шуршал при движении, но ткань не намокала.

Даже Саня одобрительно пощупал скользкую ткань — зачётная вещь, не продуваемая. У меня у бати такая куртка.

А ещё Саня сделал мне неожиданное предложение:

Вован, хочешь записаться на лёгкую? У нас там один тренер группу набирает нашего возраста. Если хочешь, пойдём со мной, познакомлю.

Я маялся сомнениями весь день. Ну у меня уже есть негативный опыт спортивных секций. Больше месяца не тянул, или не нравилось — или очередная болячка заставляла прекратить занятия.

А в три часа следующего дня мы с Сашкой подходили к манежу. Легкоатлетический манеж находился на окраине центрального парка, от дома минут двадцать быстрым шагом. Длинное одноэтажное здание, вестибюль и выход на спортивную арену. Мы поднялись на второй этаж и по балкону прошли в раздевалку. Саня помог мне определиться и подвёл к пожилому мужчине, — вот, знакомьтесь. Это Алексей Дмитриевич.

Тренеру много лет, пожилой и на пиджаке медаль, значить ветеран войны. Около нас образовалась стайка ребят и девчонок.

Тренер громко хлопнул в ладоши, — так, все на разминку. А с тобой мы познакомимся позже, давай, присоединяйся к ребятам.

Круг 200 метров, мы пробежал пять кругов тесной компанией и переместились в торец зала. Здесь стоят два комплекса для качания мышц. Рядом взрослые парни приседают с тяжеленной штангой.

Ахренеть — 80 кило, а они приседают до пола и подымаются, только гриф гнётся.

Мы размялись, помахав руками — ногами и побежали к тренеру.

Тот начал давать задания и ребята по одному — двое убегали на дорожку.

Так, ну давай знакомиться. Меня зовут Алексей Дмитриевич, я тренирую ребят 12-14 лет. В основном наш конёк средние дистанции. Если ты пришёл с серьёзными намерениями — милости прошу. Занимаемся три раза в неделю с трёх до пяти. Остальные дни кроссы, выходной воскресенье — это обязательно и не обсуждается. Иначе невозможно быстро показать результаты. Устраивает?

— Тогда давай на дорожку. В первый раз я не просто бегу, а бегу в определённом ритме. Сегодня я пробежал три раза по километру на скорость. После каждой пробежки я подбегаю к тренеру и он меряет пульс. С этим у меня не сразу получилось. На руке не прощупывается чётко, правда нашёл жилку на шее. Ещё когда сердце бешено бьётся, легко нахожу пульс. Алексей Дмитриевич берёт 6 или 10 секунд, в зависимости от желаемой точности результата замера. Потом я умножаю на 10 или 6, получаю пульс в минуту.

Насколько я понял, тренер хочет определиться с моей подготовкой.

В конце занятий заминка, опять километровая пробежка. Потом душ, я только забыл полотенце, пришлось мокрой майкой вытираться. Из манежа вывалились почти все, девчонок нет, они дольше сохнут. Потом все вместе пошли через парк. Сестёр Абрамовых отрядились провожать двое наших ребят. Отставшие трое пошли в направлении центра. Мы с одним пареньком шли в направлении цирка. Димка, невысокий темноволосый парнишка жил неподалёку от меня. Перейдя главный проспект города мы попрощались.

От тренировки у меня осталось двойственное ощущение. С одной стороны я чужой на этом празднике жизни. С другой подкупает чувство общности и коллектива. Меня как бы приняли в группу и тренер не делал различия между нами. Поэтому через день я пришёл на следующую тренировку.

Наша группа не была однородной. Например сестёр Абрамовых Тренер натаскивал на длинный спринт — 400 метров. Они были погодки, Лена старшая из них. Брюнетка с выразительными и влажными глазами. Она уже сформировалась как девушка, и привлекала к себе внимание налитой грудью и фигурой. Оля, младшая — блондинка с голубыми глазами. Тренера все называли — шеф. Так вот, шеф натаскивал их на низкий старт. На стометровой прямой девчонки шлифовали старт и рывок. Саша Трикоз вообще не бегал, я впервые увидел ходока. Этот парнишка лет тринадцати, поджав локти, наматывал километры по резиновой дорожке манежа. Спортивная ходьба, это что-то новое для меня. Ещё два мальчика отрабатывали бег на 800 метров. Ира, высокая девчонка, просто наматывала круги по манежу, шеф только корректировал её бег. Вот такая у нас разнокалиберная группа. Но всем было весело, особенно мне нравилась разминка. Мы становились напротив друг друга и гнулись. Перекидывались тяжёлыми мячами, пока шеф отвлекался на других, мы пытались прыгать в высоту. В центре манежа имелось две шведские ямы для прыжков в высоту, сектор для прыжков в длину и большая яма для шестовиков. В конце огороженный участок для метателей. Естественно нас манило туда со страшной силой. Я ставил планку на высоту 135 см и прыгал с разбегу. Ни разу не сбил, а ещё мне очень нравились наши отношения в группе. Неведомое мне раньше спортивное братство, этот запах манежа — смесь пота, запаха резинового покрытия и мази для разогрева мышц. Здесь нет места пустому бахвальству, здесь работают. Мокрая майка, хоть отжимай — вполне нормальное явление. И прикольно смотреть на взрослых спортсменов.

Смотри, смотри — вон чемпион Европы побежал. А вон та девушка — член сборной СССР и рекордсменка мира.

Обалдеть, у меня крыша ехала от осознания причастности к большому спорту.

Поначалу мне трудно было приспособиться к ежедневным тренировкам. Через день бегать кроссы по парку. Но у меня появились напарники, это Димка или Саня. Мы после обеда встречались и бежали в зелентрест. Там почти не было народу, это продолжение центрального парка, упирающегося в частный сектор. Несколько аллей старых тополей мы пробегали за час. Потом делали три круга вокруг озера и разбегались по домам. Сеструха крутила пальцем вокруг виска, типа придурок, весь мокрый завалился домой. А мама задумчиво смотрела на то, как я скидываю мокрую одёжку и лезу под душ. Папа вообще не замечал изменений в моей жизни.

Незаметно наступил Новый Год. Школьная ёлка прошла незаметно, а вот приглашение сестёр Абрамовых, отпраздновать у них меня заинтересовал. Девчонки жили на "Берлине". Это район города, где жили преимущественно немцы, частные дома в районе Ботанического сада. Поначалу я застеснялся, когда мне сказали сдать по трёшке на застолье. Но мама, выслушав меня, достала из кошелька зелёную купюру и не стала спрашивать на что.

декабря к восьми вечера я с Димкой сели в 31-й номер автобуса. Доехали до горбатого моста и пошли пешком в направлении частных домов.