Куяшский Вамперлен (Общий файл)

— Это ещё мягко сказано.

— Ну, в последнее время он стал гораздо приветливей. Сказывается твоё положительное влияние.

— Хочешь сказать, благодаря тому, что он постоянно вытирает об меня ноги, они стали немножечко чище?

— Не ехидничай. Он тебя ценит. Уж я-то знаю. Тех, кто не представляет для него интереса, он просто не замечает. Мне несколько лет понадобилось, чтобы заставить его запомнить своё имя.

— Зачем?

— Я многим обязан Ямаде, и мне очень хотелось стать его другом.

— Чем такой порядочный человек, как ты, может быть обязан заносчивому эгоисту, вроде него?

— Всем. Благодаря Ямаде я стал тем, кто я есть. Может, по мне сейчас и не скажешь, но в школьные годы я был очень забитым и нерешительным. Хоть и обожал биологию, даже слова поперёк не сказал, когда родители определили меня в престижную юридическую академию. Если бы волей судеб мы с Ямадой не оказались в одной группе, сейчас бы я прозябал за скучными бумагами в какой-нибудь вшивой конторке.

— Ямато учился на юридическом?

— Да, и мы оба были худшими студентами на потоке. У меня-то изначально способности отсутствовали, а Ямада смышлёный, если б отнёсся к учёбе серьёзно, мог бы и в отличники выйти. Но ему, как и мне, не нравилась выбранная специальность. Мы оба завалили первый экзамен, его пересдачу и на третий раз нас отправили сдавать его с комиссией. Ямада без запинки расправился с билетом и дополнительными вопросами. Преподаватели очень удивились, а потом принялись наперебой его хвалить. Я тогда ещё подумал, что он, наверное, специально сачковал весь год, чтоб внимание привлечь. И вот, казалось бы, всё, пятёрка у него в кармане. Любой студент от счастья прыгал бы. Но только не Ямада. Едва экзаменаторы закончили петь ему дифирамбы, он заявил, что решил перевестись, а отличный ответ — его прощальный подарок преподавателям. Сказал, что знает уже достаточно законов, чтобы всю оставшуюся жизнь экономить на адвокате, а затем просто поднялся и ушёл. Этот поступок вдохновил меня. Тогда-то я собрал всю свою волю в кулак, встал с места и сказал, что тоже хочу сменить ВУЗ.

— О-очень трогательная история, — с сарказмом прокомментировала я, от всей души сочувствуя бедным преподавателям, которым не посчастливилось растрачивать свои силы на двух неблагодарных бездельников. Как будущий педагог по специальности я не могла увидеть в этой безнравственной выходке ничего, достойного подражания.

— Не то слово! — не замечая источаемых мною ядовитых паров сатиры, разошёлся Коля. — Решительность Ямады перевернула мой внутренний мир! Я понял, что это именно тот человек, на которого мне нужно равняться. Я даже перевёлся в тот же университет, что и он.

— После чего станцевал танец радости, как в индийских сериалах, и записался к нему в рабство? — скептически подвела итог я.

— Это вовсе не рабство. Для меня было честью получить приглашение приехать в Крутой Куяш. На нашем факультете много талантливых учёных, и каждый из них отдал бы полжизни за возможность поучаствовать в исследованиях подобного рода.

— К слову о факультетах, — пользуясь случаем, подняла я давно занимавший меня вопрос. — Ямато же учится на фольклористике?

— Угу.

— Тогда на кой ему сдалось исследование аномальной зоны? Мне всегда казалось, что фольклористы — это такие добрые дядьки с балалайками, которые путешествуют по стране на велосипеде и собирают по престарелым бабкам произведения народного творчества.

— Так факультет Ямады просто формально переименовали по требованию министерства образования, на деле они занимаются всё тем же.

— Чем, тем же? — подозрительно прищурилась я.

— Неужели не слышала о факультете "НИАЯ" нашего университета? Столько шуму вокруг него было.

— Факультета НИ-чего?

— НИАЯ — Научного Исследования Аномальных Явлений. Ну ты даёшь! А как насчёт Алимы Бадархановой, основательницы факультета? О ней тоже не слышала?

— А должна была? — неуверенно, стесняясь собственного невежества, уточнила я.

— Как же так! — От возбуждения Конопля даже с места вскочил. — Это же мировое светило метафизики, уфологии и парапсихологии. Автор множества книг и учредитель крупнейших исследовательских центров по всей стране.

— Просто я не очень увлекаюсь вышеперечисленным, — попыталась оправдаться я. — Точнее, вообще не увлекаюсь.

— Да я тоже. Но имя-то её на слуху. Она же была нашей местной знаменитостью.

— Может быть, где-то и слышала, — отмахнулась я. — А почему "была"?

— Алима пропала несколько лет назад. Поговаривают, её исчезновение — дело рук НЛО.

— Ну так лучшего конца для себя уфологу и не пожелать. Что может быть лучше, чем бороздить космические просторы вместе со своими любимыми зелёными человечками?

Возражений у Коли не нашлось, и мы, поболтав ещё немного о всякой чепухе, вернулись к шахматной партии. Я изо всех сил пыталась сосредоточиться на игре, но мысли постоянно возвращались к разговору с лженаречённым. Вообще-то мне и самой хотелось сделать хоть что-то полезное, но, увы, при всей готовности проскакать по горящим избам на безудержном коне, я и понятия не имела, как подтолкнуть Жозефа к откровенности, не навлекши на себе подозрений. Размышления на эту тему ни к чему не привели, разве что шах и мат я схлопотала куда раньше, чем могла бы. В конечном счёте я махнула рукой на составление хитроумного плана, и решила для начала хотя бы просто повидаться с Куяшским Аполлоном.

Осуществила свои намерения я на следующее же утро, благо бессонница позволила мне покемарить всего пару часов, после чего патетическими призывами проснуться и петь сорвала с постели. Пелагею Поликарповну моё раннее появление на рабочем месте так удивило, что она даже забыла дать мне задание. В итоге всё утро я была предоставлена сама себе и, чтобы сделать хоть что-то полезное до прихода Жозефа, занялась обследованием стеллажа, который прежде опасливо обходила стороной. Он располагался на самом видном месте, прямо под уродливым портретом автора, чьи "шедевры" тяготили ни в чём не повинные полки.

Книги Николя вызвали у меня такое же отвращение, как и сам писатель: стиль автора отличался редкостной аляповатостью и бедностью слога. Пролистав с десяток иллюстрированных изданий, являвших собой наискучнейшие биографии бездарных молодых музыкантов, я наткнулась на жизнеописание самого Версаля старшего. Разумеется, в книге не было ни слова об упыриной сущности писателя. В автобиографии он представлял себя простым французом, который с детства грезил о далёкой России и к сорока восьми годам таки решился на переезд в край своей мечты. О детстве и отрочестве Николя умалчивал, ограничившись парой стандартных фраз о живости своего характера. Зато сразу после лаконичного перечисления оконченных учебных заведений следовал подробный рассказ о знакомстве с каким-то итальянским аристократом по имени Леонардо Гуччини. Спустя пару десятков страниц, этот якобы благороднейший из ныне живущих господин перетянул всё повествование на себя. Николя же предстал в роли эдакого скромного Ватсона, самоотверженно конспектирующего важнейшие жизненные вехи человека, куда более достойного внимания потомков, нежели он сам. В итоге по прочтении книги я знала о Леонардо всё, начиная с его любимого блюда и заканчивая названием каждой газеты, мельком помянувшей его славное имя всуе, но совершенно ничего ценного о самом Николя. Раздосадованная, как пассажир плацкартного вагона, обнаруживший, что его место — боковушка у туалета, я уже собиралась захлопнуть бесполезную книгу и вернуть её на полку, когда за спиной нарисовался Жозеф.

— Привет, — коснулся уха его приятный мелодичный голос. — Как дела?

— Отлично, — машинально выдала я дежурную фразу. — А у тебя?

— Ну... — Вамперлен задумчиво почесал нос. — Славно покушал. Да и вообще день хорошо проходит.— Он с интересом посмотрел на книгу в моих руках. — А ты, что это, увлеклась творчеством отца?

— Что-то вроде того, — натянуто улыбнувшись, я поспешила водрузить автобиографическое графоманство Версаля старшего на место.

— Ну и как?

— Если честно, не очень.

— Я тоже так думаю, — оживился Жозеф. — Отец пишет отстойно. Не мудрено, что его книги почти не продаются.

— На что же вы тогда живёте? — сорвалось с моих губ прежде, чем я смогла осознать бестактность сего вопроса.

Версаль младший настороженно осмотрелся по сторонам — не подслушивает ли кто, — и заговорщическим шёпотом сообщил:

— У отца есть могущественный покровитель. Имя не могу сказать. Это секрет.

— Уж не Леонардо Гуччини ли? — в шутку предположила я.

— Как ты узнала? — лицо Жозефа вытянулось от удивления.

— В книжке прочитала. — Мой глаз нервно дёрнулся, реагируя на абсурдность ситуации.

— Отец об этом написал? А мне говорил — рот на замок. Интересные дела. Чего ещё там в этой книжке?

— Ничего особенного, про образование своё пишет, про возраст. Кстати, ему и правда около пятидесяти?

— Издеваешься? Ему как минимум пару сотен.

— А точнее? — Я спохватилась, что слишком давлю, и уже спокойней добавила: — Мне просто ради интереса.

— Точнее не знаю, не спрашивал. Про двести сам догадался, когда книжку его читал о быте девятнадцатого века. Уж очень реалистично написано. А там кто знает, может ему и больше, вамперлены же ужас как долго живут.

— Что за книжка? — с деланным безразличием осведомилась я. — Я бы тоже почитала. Обожаю быт девятнадцатого века.

— Да раньше здесь стояла. — Жозеф бегло проглядел корешки. — Наверное, убрал в секретный отдел после того, как я про реалистичность заметил.

— Секретный отдел?

— Ну да, он там все книги хранит, которые небезопасно другим показывать.

— А где этот отдел? У вас дома?

— Нет, тут где-то.

— Уверен?

— Ага. Дома-то мы комфортную для вамперленов влажность воздуха поддерживаем. Для книг она слишком высокая, так что Николя библиотеку отстроил специально под них.

— Ясно. А покажешь мне этот отдел?

Не знаю, где он, на то он и секретный. А и знал бы, не сказал. И вообще, ехала бы ты домой от греха подальше. Не место тебе тут.

— Да я бы с радостью, но родители против моей помолвки, а больше жить нам с женихом негде, — печально развела руками я, посвящая "Греха" в придуманную нами с Ямато историю.

— Молодцы твои родители. Я вот тоже считаю, что он тебе не пара.

— Это ещё почему?

— Не нравится он мне, вот почему. Зубом чую — гнилой он тип. Тебе бы какого-нибудь чистого, доброго мальчика, такого ж, как ты сама. Ну вот хотя бы Вадьку Выхухолева этого.

— О, да, Вадька — просто агнец божий, — с одной мне понятной иронией усмехнулась я. — И представить не могла, что, прожив сотню лет, люди становятся такими прозорливыми.

— Сотню? — оскорблено фыркнул Куяшский Аполлон. — Издеваешься? Мне двадцать пять, я моложе тебя.

— Вообще-то мне двадцать.

— Да? Выглядишь старше. Вернее, как бы это, лицо у тебя серьёзное слишком для твоего возраста.

— Ну, спасибо.

— Считай это комплиментом, — обрадовал меня болотный упырь. — Я бы вот всё отдал, чтоб выглядеть старше своих лет, а то как стал вамперленом четыре года назад, так и замер в развитии.

"В умственном", — мысленно уточнила я, а вслух спросила: — И как же ты стал вамперленом?

— Стыдно говорить, — нехотя признался Жозеф. — В тот день мы всем технарём отмечали выпускной на турбазе. И, в общем, я так надрался, что ничего не помню. Вроде бы вот только что зажимал под берёзкой классную девчонку, и тут — бац! — копошусь внутри какой-то слизкой штуки, похожей на резиновый матрас, и не могу выбраться, как не стараюсь.

— Долго копошился? — спросила я, борясь со смехом, на который меня подмывало назойливое видение Жозефа, по пьяни запутавшегося в надувном матрасе.

— Не знаю, кажется, я почти сразу сознание потерял. Очнулся уже на берегу, когда Николя вытащил меня из болота и той резиновой плаценты.

— Николя? А он там как оказался?

— Не знаю. Да и какая разница, главное, что он меня спас, объяснил, что со мной случилось, и помог освоиться с новым телом.

— И что же с тобой случилось?

— Да вляпался в какое-то гиблое болото. Оно, зараза, засосало меня и хотело изменить — сделать так, чтоб я людей ему на корм приводил, — само-то оно двигаться не может. И вот физически оно меня в нежить обратило, а мозги промыть не успело — Николя помешал.

— То есть Николя вот так просто мимо проходил, увидел, что в болоте что-то копошится, и решил поиграть в Ихтиандра?

— Не знаю. Да какая разница? Главное, что он мне пропасть не дал. Благодаря тому, что меня вовремя вытащили, у меня ещё осталась возможность обратно человеком стать.

— Это как-то связано с теми озёрами-прародителями, о которых ты упоминал?

— Да. Николя сказал, что духи озёр-прародителей очень сильные, они могут что угодно сделать: хочешь вечную жизнь — пожалуйста, надо вамперлена в человека превратить — раз плюнуть. Беда в том, что озер-прародителей в мире днём с конём не сыщешь. Нам чертовски повезло, что мы Куяш нашли. Кстати, навёл меня на верный след именно отец, так что зря ты на него наговариваешь. Сам-то он человеком не особо становиться хочет, но ради меня прям из рожи вот лезет.

Я пристально посмотрела в глаза простодушного прелестника, выискивая в них хоть тень сомнения. Тщетно. Похоже, только я заподозрила в мотивах Николя что-то, помимо стремления помогать любому встречному и поперечному во имя торжества вселенского альтруизма. Проговаривать свои догадки вслух я, однако, не решилась, опасаясь, что Куяшский Аполлон воспримет их как безосновательные попытки скомпрометировать его благодетеля.

— Думаю, после услышанного сегодня я серьёзно пересмотрю отношение к твоему отцу, — заверила собеседника я, не уточняя, в какую именно сторону изменится моё мнение.

— Правильно! Отец такой же отличный мужик, как ты — классная девчонка. Просто со своими заскоками.

Если бы у Жозефа было чувство юмора, я бы сочла подобное сравнение оскорблением в свой адрес. Однако склонности пересыпать речь аттической солью у красавца не наблюдалось, поэтому я, махнув рукой на нелестное сравнение, вновь направила разговор в нужное мне русло.

— Итак, озеро-прародитель вы нашли. Почему же ты до сих пор не человек?

— Озеро-то нашли, а как с его духом в контакт войти — не знаем. Уже почти два года выслеживаем, и всё без толку.

— Хм... А этот дух, что он из себя представляет?

— Ну, вроде как, он телом обычного человека овладевает и живёт в нём аки паразит. Мы с Николя всегда с собой на деревенские гулянья камушки специальные берём, которые рядом с духом светиться должны. Но пока они ни на кого не отреагировали ещё.

— А... — Я открыла рот для нового вопроса, но была остановлена на полуслове.

— Что-то это уже на допрос похоже становится, — Куяшский Аполлон лукаво прищурился. — И чего это ты мной так интересуешься?

Сердце испуганно ёкнуло: неужели, заигравшись в детектива, я перегнула палку настолько, что даже Жозеф почуял неладное?

— Всё-таки ты соврала, когда сказала, что я тебе не нравлюсь. — Вопреки моим ожиданиям, красавец расплылся в торжествующей улыбке. — Я знал, что не мог ошибиться. Ты от меня без ума!