Ошибки в системе

https://forums-sufficientvelocity-com.translate.goog/threads/bugs-in-the-system.116868/reader/page-2?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=ru&_x_tr_hl=ru&_x_tr_pto=nui,elem

Ошибки в системе.

Автор: mp3.1415player.

Маленькие бабочки превращаются в большие. Хотя бабочки — не совсем то насекомое...

И жизнь, опять же, становится чуточку странной для всех, кто находится в пределах досягаемости Хеберта.

Не позволяйте этому ошибаться.

1. Пролог.

Этому нужна некоторая предыстория, так как это что-то вроде AU...

В некотором смысле все получилось немного иначе, чем канон, из-за некоторых довольно небольших изменений, которые немного смазались. Соответственно...

Аннет выжила, Лунг сильно облажался и забрал с собой Кайзера, ABB рухнул, что означает, что Бакуда и Они Ли не проблема, и из-за всего процесса, который привелЧтобы Лунг облажался, Эмма и Алан никогда не были в этом переулке, чтобы подвергнуться нападению бандитов ABB. Таким образом, Эмма не встретила Софию, которая, в свою очередь, была поднята PRT раньше, чем в каноне, до того, как ей удалось все испортить настолько, насколько она могла бы это сделать, и стать сопротивляющимся Уордом, не нуждаясь в Алане на своей стороне. чтобы уберечь ее от тюрьмы ...

Тейлор, очевидно, отправился в Аркадию, и на этот раз Эмма приложила усилия, чтобы последовать туда за своей подругой, что ей удалось осуществить. Уинслоу больше не является пятном на лице Броктон-Бей, что является хорошим результатом того, что Лунг проиграл сюжет. Софию запихивают в Аркадию вместе с остальными Стражами и очень твердо говорят, чтобы она поставила свою игру "А" и не облажалась.

Она трахается. Конечно.

София, будучи солнечным лучиком, решает, что небольшое рекреационное издевательство — хороший метод снятия стресса, и в процессе этого приходит к выводу, что приставать к Тейлору Хеберту — потрясающе крутая идея. В конечном итоге это приводит к тому, что она создает ситуацию, которая имеет некоторое отношение к канону, хотя и отличается в деталях. Тем не менее, это было вполне достойно триггера, и поэтому Тейлор получает дар травмы и сверхспособностей.

На этот раз, однако, в пределах досягаемости есть другие парахуманы, и QA радостно помогает себе полезными дополнительными данными, потому что это, очевидно, даст действительно хорошие ДАННЫЕ. И это помогает тому, что она уже решила стать лучшим хозяином.

Тейлор получает что-то очень близкое к своим первоначальным способностям, но несколько лучше, поскольку они включают не только членистоногих, но и множество других "низших форм жизни", и, конечно же, она получает всю многозадачность. В конце концов, это дело QA. Но в соответствующем диапазоне во время Триггера были Panacea, Kid Win и Gallant.

Таким образом, она также получает вариант функций скульптора жизни Шейпера, уровень способности Тинкера, связанный с одной и той же концепцией, оба из которых очень хорошо работают вместе и прекрасно сочетаются с набором навыков QA по умолчанию, и способность Мыслителя, которая помогает улучшить синтез. из этих трех силовых наборов.

И, в качестве несколько неожиданного бонуса, все это дает ей гораздо более глубокую связь с QA, чем даже ожидал QA, до такой степени, что Осколок находит весь этот опыт почти таким же странным, как и Тейлор, но они оба также очень довольны исход. И из-за этого Тейлор не так подвержена влиянию "драйва к конфликту", что означает, что она была довольна тем, что держалась подальше от образа жизни Кейпинга и просто тихо исследовала свои способности. QA находит ДАННЫЕ, произведенные исключительно высокого качества, и полностью доволен аранжировкой...

Но это не значит, что они оба не будут совершенно счастливы экспериментировать, когда наконец решат, что попробовать.

Затем Тейлор сталкивается с любопытным богомолом, одно ведет к другому, QA тоже предлагает несколько идей, хобби Тейлора читать научную фантастику среди прочего могло натолкнуть на какие-то другие идеи, и, прежде чем вы это узнаете ... Много чрезмерно

умных инсектоидов с отчетливой склонностью к техническим навыкам и слишком большим энтузиазмом. И Мать Улья, с которой все в порядке.

Некоторые могут в будущем указать на это как на момент, когда все начало выходить из-под контроля. Улей считает, что с этого момента все стало интереснее.

Кроме того, в качестве предыстории, София и ряд других были исключены на месте, потому что Аркадия, в отличие от Уинслоу, является компетентной школой и не терпит "розыгрышей", которые многие назвали бы "попыткой убийства", кричит на PRT чертовски много, и поэтому София больше не участвует в истории, Хеберты получают довольно приличную отдачу как от PRT, так и от Аркадии, и извинения от обоих, и PRT получает достаточно синяк под глазом за свою роль в этом, что они решил держаться как можно дальше от Хебертов, потому что Дэнни Хеберт затаил обиду, а Аннет Хеберт заставляет его выглядеть положительно снисходительным. И знает людей, которые проболтаются о том, кем на самом деле была София...

Я чувствую, что это будет не особо серьезная история, но должно быть весело. Мы увидим.

Главы обычно будут довольно короткими, по всей вероятности, но это зависит от обстоятельств и фазы луны. Вот как это работает.

2. Баги в системе, но не такие, как вы ожидаете...

Тейлор легла на землю и закрыла глаза. Звук насекомых и птиц вокруг нее успокаивал, как и легкий ветерок в траве и кустах. На мгновение она успокоилась.

Этот момент был прерван звуком выстрела вдалеке. Девушка вздохнула, желая, чтобы люди перестали быть такими мудаками друг с другом.

К сожалению, это вряд ли произойдет, по крайней мере, без особых усилий. Ее собственная жизнь была достаточным тому подтверждением.

Ее мысли вернулись к худшему дню, который у нее когда-либо был, несколько месяцев назад, сразу после того, как она поступила в среднюю школу Аркадии. Последствия того, что сделала эта ужасная девчонка София, все еще звучали в большем количестве мест, чем вы могли бы подумать правдоподобно. Как такой человек мог быть принят в Аркадию, было загадкой, если только вы не знали некоторых важных фактов, о которых не знало большинство людей.

Если бы не Уинслоу, несомненно, худшая школа в городе, если не состояние, судя по тому, что говорила ее мама, которая была разрушена прошлой осенью, когда в нее попали Лунг и Кайзер, эта девочка Хесс, вероятно, оказалась бы там. Очевидно, там было полно таких же, как она, жестоких и неприятных людей. К счастью, у нее были такие оценки, что она никогда не рисковала пойти туда, а теперь, когда там были руины, никому не нужно было туда ходить.

Жаль четырех учителей, которые погибли в процессе. До нее доходили слухи, что они не очень приятные люди, особенно директор, но она, конечно, никогда не узнает сама. И, конечно же, Лунг сумел получить за это приказ об убийстве, из-за чего, несмотря на его репутацию, он бежал из страны в течение нескольких дней, а Кайзер был в птичьей клетке.

Она знала, что это изменило бандитскую ситуацию в этом месте в одночасье, хотя все еще было слишком много идиотов с оружием, или сверхспособностями, или сверхспособностями и оружием, чтобы сделать это место действительно безопасным. Но она, как и многие другие, привыкла к таким вещам и просто жила с этим.

Иногда Тейлор задавался вопросом, есть ли в других городах люди, которые даже не замечают свист пули из-за какого-то далекого преступления...

"Тейлор? Где ты?" позвонила ее мама. Она подняла голову и лениво махнула рукой.

— Здесь, внизу, — отозвалась она, не открывая глаз. По ее мнению, это был слишком хороший день, чтобы утруждать себя вставанием.

Шаги по траве приблизились, знакомые шаги заставили ее наконец повернуть голову и посмотреть. Она улыбнулась матери, когда пожилая женщина протянула ей стакан. "Лимонад?" она спросила.

"Да, пожалуйста", — ответил Тейлор, садясь и принимая стакан. Она сделала большой глоток и вздохнула от удовольствия.

"Твой папа будет дома примерно через два часа, и мне нужно закончить испечь твой торт ко дню рождения, но я подумала, что ты можешь выпить", — сказала ее мама, также опускаясь, чтобы сесть на траву рядом с Тейлором. "Жаркий день".

"Это отличный день", — усмехнулся Тейлор.

"Каково это быть пятнадцатилетним?"

— Вроде четырнадцати, но плюс год, — ответила она, смеясь, когда ее мать улыбнулась. Женщина наклонилась в сторону и быстро обняла ее.

— Я рада, что ты оправился от нападения, — тихо сказала она. — Приятно видеть тебя таким счастливым.

Тейлор немного вздохнул. "Софию и других девочек исключили, школа оплатила все счета и дала нам много денег, и мне стало лучше", — ответила она через секунду или две. "Могло быть и хуже. И все равно это было шесть месяцев назад".

"Эмма все еще хочет найти Софию Хесс и сломать ей ноги", — прокомментировала ее мама с легкой улыбкой.

"Эмма склонна к насилию", — фыркнул Тейлор, улыбаясь.

— Вы, конечно, совершенно спокойны и безмятежны.

"Конечно. Насколько всем известно". Они обменялись веселыми взглядами.

"Я до сих пор не могу поверить , что эти девочки сделали с..." — сказала ее мама мгновение спустя. Тейлор положил руку на запястье женщины и нежно сжал его.

"Все кончено, мама. Это было..." Она сглотнула, подавляя очень неприятное воспоминание. "...ужасно, но все кончено ".

Поглаживая ее волосы, пожилая женщина смотрела на нее. "Иногда ты действительно впечатляешь меня, дорогая."

— А в другие времена? — спросил Тейлор с озорной ухмылкой.

"Те времена... необычны", — засмеялась ее мама. "Но в целом положительно". Она посмотрела на часы. "Я должен поставить этот пирог в духовку. Не обгореть на солнце".

"Я намазался солнцезащитным кремом, прежде чем выйти".

— Когда Эмма приедет?

"Гм... я думаю, четыре или около того?"

"И др?"

"Наверное, чуть позже. Все должны быть здесь к пяти".

"Хороший." Ее мама кивнула. "Дэнни сказал, что Курт и Лейси должны быть здесь примерно через полчаса после того, как он вернется домой, и Алан, Зои и Энн тоже появятся примерно тогда же. Мы должны быть готовы самое позднее к шести". Вскочив на ноги, пожилая женщина улыбнулась дочери. — Я думаю, это будет миленькая вечеринка.

— Я тоже так думаю, — ответила девушка, допивая лимонад и возвращая стакан. "Спасибо, мама."

— Ничего страшного, дорогой. Мама развернулась и ушла. Тейлор смотрел, как она уходит, видя, что не осталось и следа хромоты, которая была у нее в течение нескольких месяцев после той автомобильной аварии, которая могла быть намного хуже, чем была. К счастью, другому водителю удалось почтискучать по машине ее мамы, хотя он все равно ее испортил. И ее, конечно. Ее бедру потребовалось много времени, чтобы правильно зажить, и если бы не Панацея, она, вероятно, до сих пор хромала бы.

Ну что ж. Нет смысла останавливаться на вещах, которые могли бы случиться в другой жизни. У нее был только этот, и это было не так уж плохо, несмотря на некоторые проблемы.

И проклятые гангстеры, с раздражением подумала она, когда прозвучал еще один выстрел, еще дальше, чем предыдущий. Она могла слабо слышать сирены вдалеке, предполагая, что копы были достаточно раздражены, чтобы что-то с этим делать. Надеюсь, им удастся поймать того, кто это был.

Плюхнувшись обратно на траву, Тейлор снова закрыла глаза и просто позволила природе делать свое дело вокруг нее, ее руки копались в траве, когда она размышляла о жизни и своем положении в ней.

Чуть позже что-то защекотало ей нос. Подергивая его, она чуть не чихнула. Щекотка вернулась, наконец побудив ее открыть один глаз.

Она получила очень крупный план крошечного, нечеловеческого и явно любопытного лица. Относительно огромные фасеточные глаза встретились с ее пристальным взглядом, когда существо, свисающее с длинной пряди травы, которая согнулась под небольшим весом, чтобы свиснуть над ее головой сзади, протянула одну переднюю ногу и в третий раз постучала по кончику носа.

Тейлор ухмыльнулся. — Привет, — прошептала она зеленому богомолу, который склонил голову на звук и, казалось, наблюдал за ней.Подняв руку, она вытянула палец, насекомое посмотрело на него, потом снова на ее лицо, прежде чем легко прыгнуть на палец.Крошечные когти впились в ее кожу, заставляя ее хихикать. "Ты очень хорошенький", — сказала она, любуясь существом, довольно большим для насекомого, около четырех дюймов в длину.

Он наклонял голову взад-вперед, разглядывая ее с таким же интересом, как и она разглядывала его. У нее сложилось впечатление, что это нечто гораздо более умное, чем большинство людей думали о насекомых.

Любопытно, что она распространила свои особые чувства на богомола. Шум жизни, окружавший ее на расстоянии почти полумили, отошел на второй план, когда она сосредоточилась на крошечном существе, сидящем у нее на пальце.

Человеческий разум встретился с разумом насекомых. Оба были заинтригованы.

"О, боже мой", наконец сказал Тейлор, когда богомол наклонился к ней ближе и помахал ей, потому что это была самка, дружественно настроенная к ней антеннами. " Этоинтересно, не так ли? Такой большой потенциал..." Она огляделась немного виновато, увидев и почувствовав, что ее мать была на кухне, и никто из соседей не был достаточно близко, чтобы заглянуть в сад за домом. высшие формы жизни, но этого было достаточно, чтобы быть очень полезным.

Во всяком случае, интересны были меньшие формы. И где лежали ее особые таланты, выкованные из ужасного опыта, о котором она старалась не думать.

Тейлор осторожно сел и отошел на несколько футов в сторону, чтобы прислониться к одному из деревьев, которые росли в саду за домом, вне поля зрения кухонного окна. Богомол все время оставался на ее пальце, не подавая признаков желания улететь. Когда она устроилась, Тейлор вернулась к изучению своего нового маленького друга.

Некоторое время они смотрели друг на друга, насекомое и девочка рассматривали друг друга с взаимным интересом. В конце концов Тейлор медленно ухмыльнулся. "Почему нет?" — сказала она насекомому, которое дернуло надкрыльем. "Если мы будем осторожны, я могу увидеть некоторые действительно крутые вещи. И я должен использовать эту силу для чего-то полезного рано или поздно, верно?"

Насекомое на мгновение повернуло голову почти вверх ногами, посмотрело на нее из этого положения, затем вернуло ее обратно.Тейлор тихо рассмеялся. — Рад, что ты согласился. Ладно. Дай подумать, а потом мы сделаем что-нибудь аккуратное. И не волнуйся, больно не будет.

Очень тщательно прокручивая в голове, что она хотела сделать, и чувствуя что-то очень чуждое, но очень любящее ее с любопытством наблюдающее за вводом данных, она, наконец, приняла решение и приступила к работе.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Четыре месяца спустя Арммастер, главный механик в Броктон-Бей, вернулся после проверки возможного наблюдения Криввольфа и обнаружил на земле его ценный мотоцикл, разобранный на части. Он остановился как вкопанный и уставился на пятифутовое насекомоподобное существо, на котором было что-то вроде жилета, украшенного маленькими карманами, из которых торчали всевозможные инструменты и оборудование. один перед, так как он отделял силовой модуль от двигателя мотоцикла.

"Какого хрена?" — наконец сказал он, не в силах придумать что-либо еще в подходящей форме.

Существо выглядело как сильно увеличенный и несколько видоизмененный богомол, размером с маленького человека и довольно привлекательным голубым цветом, насколько простирался экзоскелет. Он стоял на четырех ногах, в то время как еще четыре конечности, нижняя пара которых, по-видимому, тоже могла сгибаться в качестве ног, служили руками. Верхний набор заканчивался очень ловкими когтистыми пальцами, которые использовали инструменты с явным мастерством. Голова в форме сердца, с двумя огромными фасеточными глазами и двумя антеннами длиной в два фута, сидела на гибкой шее. Он мог видеть, насколько он гибкий, по тому, как существо наклоняло голову, чтобы заглянуть внутрь блока питания. Челюсти шевельнулись, и шепчущий голос сказал: "Неэффективно, хотя аккуратно и аккуратно".

" Извините — рявкнул он на комментарий, его негодование по поводу обиды, нанесенной его байку, резко перевесило раздражение от обиды, причиненной его способностям Тинкера. — Эффективность этого устройства находится в пределах ноль целых шесть десятых четверти процентов от теоретического максимума. "

Только если не обращать внимания на фундаментальную ошибку конструкции в переходной муфте", — ответил инсектоид, не отрываясь от того места, где он теперь тыкал внутри силового блока каким-то тестовым зондом, издававшим прерывистые звуковые сигналы. "Фундаментальная конструкция"

. ошибка? — пробормотал он, подойдя ближе и хлопнув алебардой по бронированной спине. Скрестив руки, он навис над существом, которое все еще не обращало на него внимания.Чтофундаментальная ошибка проектирования? —

В этой конструкции используется шестифазный метод преобразования энергии с резонансным магнитным полем, — сказало существо, кладя инструмент обратно в жилет и вынимая другой, которым он указал на несколько компонентов на печатной плате. "Переход к чередующейся восьмифазной системе с электростатической связью почти удвоил бы общую мощность при одновременном снижении массы по крайней мере на шестьдесят процентов и тепловых потерь почти на сорок", — Армсмастер сделал паузу, помолчав

. открылся, собирался сказать что-то в гневе, но потом крепко задумался. — А... понятно. Интересно, вы можете быть правы".

"Очевидно, что для правильной формы сигнала схеме потребуется более высокая добротность, чем у этой, и я бы порекомендовал печатную плату из оксида алюминия с золотыми дорожками для управления потоком энергии, но определенно есть возможности для улучшения", — объяснило насекомое, потянув блокнот и ручку двумя запасными руками. Он быстро набросал рисунок с поразительной степенью точности, затем оторвал страницу и передал ему. Он взял его и с большим интересом рассмотрел. Странное существо на мгновение взглянуло на него, а затем на огромной скорости принялось собирать велосипед, обдумывая предложение.

К тому времени, как он поднял глаза, эта штука полностью собрала его велосипед, что заставило его в шоке уставиться на него.

Он склонил голову набок, сделал жест, который каким-то образом выражал уважение всеми четырьмя руками, и сказал: "Было довольно интересно познакомиться с вами, Оружейник. До новых встреч".

Он вытащил маленькое устройство из своего жилета и сделал пару быстрых настроек, а затем добавил: "Мать улья будет интересоваться, где я, поэтому я должен уйти". Нажав кнопку на маленьком устройстве, оно помахало и исчезло в облаке спецэффектов.

Некоторое время он смотрел туда, где его больше не было, прежде чем, наконец, немного беспомощно оглядеться. В пределах досягаемости не было абсолютно никаких признаков этой штуки, да и вообще кого-либо или чего-либо еще.

Наконец, вздохнув в замешательстве, он очень аккуратно сложил листок бумаги, который все еще держал в руках, и спрятал его в доспехе, а затем снова сел на свой мотоцикл.

Только тогда он понял, что этот проклятый жук украл его запасную алебарду.

"Ебать!"

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Эмма посмотрела на сцену, затем повернулась к Аннет, которая стояла наверху лестницы в подвал, обнимая мужа за талию. Оба они также смотрели вниз на то, что многие люди сочли бы несколько странным.

"Это странно, правда, тетя Аннет?" — спросила рыжеволосая смущенным голосом. — Это не только я?

"Нет, Эмма, дело не только в тебе", — нежно вздохнула Аннет. Она немного отодвинулась в сторону, чтобы дать возможность одному из насекомоподобных друзей Тейлора протиснуться и спуститься по лестнице. Он щелкнул антенной в знак благодарности, но руки у него были полны технологий, некоторые из которых выглядели подозрительно похожими на то, что PRT был бы раздражен, если бы потерял их. Сам подвал, который был больше, чем должен был быть на самом деле, теперь уходил гораздо глубже под задний двор, чем раньше, был ульем деятельности.

Буквально, подумала она с некоторым чувством смиренного веселья.

"Космический корабль? Правда?" Эмма удивленно покачала головой. — Как они это сделали ?

"Они очень умные" Аннет ответила тихо. "И оченьлюбит Тейлор. В конце концов, с их точки зрения, она их мать.

Несколько секунд Эмма молчала, затем пожала плечами и побежала вниз по лестнице, чтобы присоединиться к своей подруге и друзьям ее подруги.

Повернувшись к мужу, женщина довольно криво сказала: не могу отделаться от ощущения, что нам, вероятно, следовало бы прекратить это некоторое время назад."

"Слишком поздно для этого, " он усмехнулся. " Слишком поздно."

"Улей Мать!" Шёпотный крик позади них заставил обоих обернуться и увидеть знакомую фигуру, похожую на насекомое, вбегающую через заднюю дверь. "Я успешно захватил цель!" Он пробежал между ними и вниз по лестнице, гордо держа что-то знакомое Аннет.Она начала смеяться, как и ее муж.

"О, он этому не обрадуется ! " — прокомментировал Дэнни с широкой улыбкой.

— Так ему и надо, эгоистичный придурок, — фыркнула Аннет. Убрав руку с его талии, она продолжила: "Я собираюсь сделать лимонад. Кто хочет?"

"Я делаю!" закричали около четырнадцати или пятнадцати голосов, большинство из которых не были человеческими. Улыбаясь про себя, она подняла бровь, глядя на мужа, который кивнул, а затем повернулся и пошел на кухню.

Она не планировала стать бабушкой так рано и не ожидала, что у нее будут такие же внуки , как те, что внизу, и надо сказать, она никогда не думала, что у нее их будет так много , но нельзя было отрицать, что это заставило она довольно гордая.

Тем не менее, она подозревала, что со временем в этих краях произойдут очень странные вещи...

3. Ребаггинг технологий.

— О боже, что теперь ? Оружейник вздохнул, остановился и стал наблюдать за происходящим перед ним.

Смотреть стоило, хотя тоже было крайне странно.

"Слушай сюда, засранец", — завизжал крайне разъяренный женский голос изнутри механического чудовища, блокировавшего перекресток. "Это мое ".

"Я починил твой двигатель, это оплата", — ответил знакомый шепот, каким-то образом оставшийся шепотом, хотя его было хорошо слышно за пределами странного автомобиля. "Мать Улья требует этого".

— Ей, блядь, это не по плечу , гребаное насекомое!

Из открытого люка доносились звуки борьбы, сопровождаемые лязгом, будто по металлу ударили большим гаечным ключом, несколькими хлопками, похожими на небольшие электрические разряды, шипением, напоминавшим электродуговую сварку, и, наконец, почти одновременным вскриком боли. из двух разных голосов.

"Ой! Это чертовски больно!

— Ты ударил меня гаечным ключом! Ты мог сломать мой экзоскелет!"

"Конечно, видел, вороватый ублюдок! Ты выстрелил в меня из этого автомата!

"Это несмертельный парализатор, странный человек-технолог. Почему ты все еще в сознании?

"Назвать это потрясающим? Это потрясающе!"

Раздался куда более громкий хлопок.

"Ха! Вы пропустили! Хвалите Мать Улья за хорошие рефлексы. Возьми это!"

"Черт возьми! Совершенно другой разряд сопровождался криком боли и уровнем почти бессвязных ругательств, которые большинство Оружейников не слышали раньше.

Когда он, наконец, стих, шепчущий голос, звучавший сбито с толку, спросил: "Что такое гиппопотам-фельчер?"

Женский голос, личность которого он знал, объяснил очень долго и громко. Он вздрогнул, потому что это было отвратительно.

Был долгая пауза.

"Млекопитающие странные — заявил другой голос, звуча так, как будто он соглашался с ним.

"Верните мне мою маскировку!" Визгун, потому что это определенно была она, закричала.

"Теперь это мой маскировочный модуль", — ответил инсектоид, с которым он был слишком хорошо знаком, когда его голова появилась в люке импровизированного бронетранспортера. "Привет! Отпусти мою ногу!"

"Нет! Я хочу вернуть его!"

"Мы не всегда можем иметь то, что хотим. Мать Улья научила меня этому.

— Она научила тебя воровать вещи?

— Нет, это моя собственная работа, — тут же ответил он, оглядываясь в бак и раздраженно махая антенной. "И это заявление забавно исходит отты ".

Вопреки самому себе Оружейник не мог не согласиться.

— Ты сумасшедший, сумасшедший жук.

"Я не. Мать Улья даже проверила меня. Я в здравом уме, как и все мои братья и сестры".

— Это ничего не доказывает!

" Отпусти! "

Сделай меня!"

" Отлично! Ты просил об этом!"

Нечеловеческая голова снова исчезла внутри резервуара, когда Оружейник очень медленно покачал головой. Прошло мгновение, затем оттуда раздался громкий удар , и из люка вырвалось облако фиолетового дыма. Теперь он мог слышать два кашляющих голоса.

— На кой черт это было ?

— Это газовая граната. Вы должны быть без сознания. Обычно это работает на людях".

"Я чувствую себя прекрасно . Черт, это хорошее дерьмо".

"Ой. Упс. Я забыл учесть твое чрезмерное потребление психоактивных соединений. Мне нужно сделать заметку. Где моя ручка?

— Это оно?

"Да. Спасибо."

"Пожалуйста, маленький жук-чувак. Вау. Головокружение."

"...Хм. Формулировка, кажется, работает, но, я думаю, нуждается в настройке, — пробормотало насекомоподобное существо, когда микрофоны Армсмастера уловили глухой удар, который, как определили его инструменты, соответствовал падению человеческого тела размером с Визгун с достоверностью более 91,4%. После еще нескольких скрежещущих звуков существо вынырнуло из люка и выбралось на корпус. Держа кусок техники в одной верхней руке, он быстро стряхнул пыль с жилета двумя нижними, а свободной рукой помахал Арммастеру.

"Технический мастер-оружейник", — весело позвал жук. "Привет!"

Оружейник просто каменно смотрел на существо, которое, казалось, ничего не замечало. Он издал свистящий звук, и из заднего отсека огромного импровизированного танка вылезли еще двое таких же, согнувшись под тяжестью механика на спине. "Отряд спасения, мы возвращаемся с триумфом!"

"Слава Улью!" остальные, немного другого цвета, подпевали хором.

— Вы все арестованы, — прохрипел Оружейник, потянувшись назад, чтобы достать свою алебарду, чтобы довести дело до конца.

Его ищущая рука остановилась, затем ощупала. Затем ощупал вокруг еще немного. В конце концов, он оглянулся через плечо.

Четвертый жук держал свою недостающую алебарду и с любопытством осматривал ее. — Это моя собственность, — угрожающе заявил он. "Немедленно верните".

— Поймай, — ответило существо, бросая ему. Он так и сделал, затем поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть исчезающие эффекты системы телепортации насекомого.

— Черт возьми, — пробормотал он с большим раздражением. Вздохнув, он повернулся, чтобы проверить, и первые три тоже исчезли.

Только когда он забрал Визгун и вызвал фургон PRT, чтобы забрать ее, а также буксирное устройство, чтобы снять ее самодельный бак, он обнаружил, что набор инструментов его мотоцикла отсутствует.

" Мать ублюдок! — прорычал он в ярости. "Это уже пятый чертов раз подряд!"

Надо сказать, выражение лиц команды PRT не помогло, и он не был счастлив, когда Технарь вернулся на буровую установку.

Дракон, хихикающий ему на ухо все это время, только добавлял оскорблений к травме.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Э, Дэнни?"

Дэнни Хеберт огляделся и увидел, что один из его коллег стоит там с ошеломленным выражением лица. — Да, Джефф?

— Они вернулись, — сказал Джефф. Он указал мимо плеча Дэнни. Глядя в этом направлении, другой мужчина какое-то время наблюдал, а затем очень тихо вздохнул.

— Я разберусь с этим, Джефф.

"Спасибо, Дэнни. Извините, но они меня немного пугают".

— В основном они безвредны.

"Я знаю, но они также пятифутовые жуки ростом, которые, вероятно, как минимум в два раза умнее меня, и не имеют особого импульсивного контроля", — проворчал Джефф. " Большинство людей были бы в шоке от этого".

— Уверен, со временем ты к ним привыкнешь, — усмехнулся Дэнни. Джефф не выглядел таким уж убежденным, но пожал плечами и пошел прочь, что-то бормоча себе под нос. Дэнни какое-то время смотрел, как он уходит, затем повернулся и направился в дальний конец верфи, где еще пара его коллег стояла, опираясь на большой вилочный погрузчик, наблюдая, как полдюжины разноцветных не совсем насекомых разбирают сломанный генератор, оставшийся после когда ходили поезда. Это была очень большая часть оборудования, основанная на стационарной газовой турбине, и в свое время она могла обеспечить электроэнергией небольшой город, но не работала по крайней мере двадцать лет.

Остановившись рядом с двумя мужчинами, он взглянул на них, а затем снова стал наблюдать, как маленькие друзья его дочери продолжали усердно работать, звеня инструментами. Большая часть устройства валялась на земле вокруг их ног, а одно из них было почти полностью внутри кожуха, обнажены были только ее нижние части ног. Он мог слышать приглушенные ругательства странным, но знакомым голосом, доносившимся оттуда.

— Думаешь, они действительно знают, что делают? — лениво спросил Курт, один из двух мужчин.

"Они починили двигатель траулера и тот старый гусеничный агрегат, который все считали металлоломом", — с ухмылкой ответил другой, сварщик по имени Зак. "Не хотелось бы предполагать, что это не так ".

"Ваша дочь временами представляет угрозу", — прокомментировал Курт Дэнни, который лишь пожал плечами. "Хотя я должен признать, что эти ребята довольно забавны".

— Оружейник, кажется, не убежден в этом, — усмехнулся Зак. — Насколько я слышал, он жаловался, что они продолжают воровать у него вещи.

"Он просто неприятный, потому что они лучше его мастерят", — хихикнул Дэнни. — Хотя на самом деле это не Тинкеринг. Или, возможно, потому , что на самом деле это не Мастерство..."

"Человек немного туго закручен, так что я это вижу", — кивнул Курт, его лицо дернулось.

"Я понял! Вытащи меня!" — крикнуло существо, почти похороненное внутри турбины. Двое ее друзей схватили ее за ноги и дернули, насекомое выскочило облаком сажи, ее антенна была грязной, но в такой постановке, которая указывала на то, что она в основном широко улыбалась. — Смотри, это всего лишь коренной подшипник, — сказала она, помахивая жирным комком в руке. Остальные собрались вокруг, чтобы осмотреть его. "Мы можем переделать это, а остальное легко".

— Я позову портативного фабриканта, — сказал другой, исчезнув за генератором. Вскоре он вернулся с коробкой, которая выглядела слишком большой и тяжелой для человека его роста, но управлялась с ней легко. Он швырнул его на землю, а Зак впечатленно присвистнул.

"Эти маленькие ребята сильны", — прокомментировал мужчина. Все трое наблюдали, как коробка была открыта, и изнутри развернулась очень сложная машина, и двое существ немедленно приступили к работе над встроенной компьютерной системой с бурным действием. Всего через несколько минут правая сторона машины на несколько секунд засветилась странно переливающимся фиолетово-синим цветом, а затем издала звуковой сигнал. Один из операторов открыл люк и достал совершенно новую версию куска хлама, вытащенного из турбины. Первый инсектоид схватил его и снова исчез внутри огромной машины. Изнутри донеслись различные звуки возни, когда все трое обменялись взглядами.

Двадцать минут спустя женщина щелкнула двумя выключателями на собранном генераторе, несколько раз повернула вентиль, постучала по паре манометров, а затем нажала кнопку. Завыл мотор, звук становился все громче, затем начал медленно стихать другой, гораздо более глубокий вой. Когда он достиг высоты, которая, по-видимому, удовлетворила ее, она щелкнула другим переключателем. Из генератора донесся громкий стук , из выхлопной трубы вырвалось большое облако белого дыма, которое быстро рассеялось, когда вой турбины быстро перерос в оглушительный рев. Дэнни и двое других заткнули уши руками, а та, что за пультом управления, просто наклонила голову и смотрела на датчики, ее антенна возбужденно дергалась.

Через несколько секунд она открыла вентиль еще на два оборота, шум турбины стал более глубоким и хриплым, и потянула большой прерыватель. Рев машины изменился, когда генератор начал вращаться, и метры подскочили, показывая, что он вырабатывал энергию.

Все насекомоподобные существа радостно замахали руками в воздухе. Она быстро щелкнула выключателями, снова выключив машину, и звук турбины смолк. Со стороны двора в их сторону смотрело множество людей, и Дэнни слышал эхо, доносившееся от залива.

"Успех! Еще одна победа во славу Улья!" женщина плакала.

"Во славу Улья!" — повторили остальные, вскинув руки и сделав жест, затем расслабившись и начав упаковывать свои инструменты и оборудование в несколько больших ящиков. Самка насекомого повернулась и бросилась к Дэнни, сделав жест уважения, на который он ответил улыбкой.

"Улей Дедушка, мы снова помогли".

— Я так понимаю, — мягко ответил Дэнни. "Отличная работа."

Она радостно помахала антенной. "Спасибо. Сейчас мы вернемся в Улей, так как у нас много работы.

"Не слишком зацикливайтесь на этом, вам нужно иногда расслабляться и получать удовольствие", — посоветовал он. Она чуть склонила голову набок и посмотрела на него своими огромными сложными глазами.

"Мы расслабляемся и развлекаемся", — ответила она с легкой ухмылкой для ее вида. Он усмехнулся, когда она кивнула ему, затем Курту и Заку, прежде чем рвануть обратно, чтобы присоединиться к остальным, которые уже закончили собираться. "Ремонтный отряд, мы возвращаемся с еще одним успешно выполненным заданием! Мы будем пить Лимонад Триумфа с высоко поднятой головой!"

"Бабушка Улья обеспечивает!" — кричал хор. Через несколько мгновений вся коллекция инсектоидных сумасшедших исчезла благодаря уже знакомому эффекту их телепорта.

Никто из троих не сказал ни слова, пока Зак не покачал головой и не заметил с ухмылкой: "С каждым днем ??становится все более странным, не так ли?"

"Ты не живешьс этим, — вздохнул Дэнни, но он также ухмыльнулся.

" Дедушка Улья?" Курт хихикал про себя. Дэнни снова вздохнул.

"Дети. Что ты можешь сделать?"

" Дедушка Улья? —

Перестань хихикать, идиот. Давай, нам нужно переместить эту штуку в депо, теперь она работает, — ответил Дэнни, качая головой, кладя руку на спину своего старого друга и подталкивая его к главному зданию. Курт все еще хихикал себе под нос, когда они вошли внутрь.

4. Жуки, не кролики...

— Что, во имя бога , здесь происходит? — крикнула Эмили, махнув рукой на экран на стене. "Я уезжаю лечиться на месяц и возвращаюсь, чтобы найти это... это... безумие! Реник, я оставил тебя главным, и я надеялся, что ты, по крайней мере, будешь держать чертов город в равновесии в худшем случае, и, может быть, только может быть , придумаешь какой-нибудь способ улучшить его! Ноэто? "

Она обвела взглядом конференц-зал, который она назвала всеобщим совещанием в тот момент, когда она пришла на работу после операции и выздоровления, позволивших ей вернуться в город. Пока она была в Канаде в медицинском учреждении в Торонто, она пропустила все то, что происходило здесь, что было странно даже по крайне искаженным стандартам того, что вполне могло быть самым большим скоплением сумасшедших в Северной Америке. . Отчасти потому, что две недели она находилась в медикаментозной коме и выходила из нее еще десять дней.

С другой стороны, операция по пересадке прошла успешно, а новая терапия против отторжения, как ее уверяли, даст ее клонированным замещающим почкам такую ??же эффективность, какой не было бы у ее оригинальных почек, что происходило в ее прошлом. Что было хорошо.

С другой стороны, что бы это ни было...

Что, по ее взвешенному мнению, было нехорошо .

Мнение, которым она была вполне готова поделиться подробно и громко со всей коллекцией недоумков, которых она называла своим персоналом.

Тяжело дыша и злобно благодарная за улучшение и неуклонное улучшение здоровья, она позволила ей выразить свои чувства.как следует , она посмотрела в каждую пару глаз по очереди, отмечая, кто из них выглядел виноватым. Как ни странно, большинство из них.

"Хорошо? Почему у нас есть гигантские люди-насекомые, бегающие вокруг и делающие все, что, черт возьми, они хотят делать? Кража снаряжения PRT, прокатка велосипеда Армсмастера, неприятности для всех банд, а теперь и уничтожение Визгуна. Видимо случайно.Вы все, я надеюсь, понимаете, что все это совершенно нелепо? Откуда, черт возьми, они взялись? Чего они хотят? Что они пытаются сделать? Почему там... — Она несколько раз моргнула, остановившись на середине разглагольствования, когда взглянула на движение по другую сторону бронированного окна позади Оружейника.

Он посмотрел на нее, явно озадаченный. "Директор? Ты говорил?"

" Почему один из них машет мне рукой с другой стороны окна , восемнадцатого этажа?" она скрипела.

Все уставились на нее, потом один человек повернул головы.

Гигантский синий жук по другую сторону окна снова весело помахал рукой, затем взобрался на окно и исчез из поля зрения. Никто ничего не сказал, хотя Штурмовик встал и подошел к окну, глядя вверх, прижавшись лицом к стеклу, прежде чем повернуться и пожать плечами со странным выражением лица.

Эмили снова села, уронила голову на руки и очень тяжело вздохнула. Вокруг нее она слышала, как несколько человек выкрикивали приказы и много бегали вокруг. Но в глубине души она знала, что к тому времени, как кто-нибудь выйдет наружу, гребаный жук снова исчезнет. Наверное, сначала помыл окна.

— Почему я, — простонала она. "Что я сделал, чтобы заслужить этот чумной город?"

Как всегда ответа на вопрос не было.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Приветствую, технический мастер Лит!"

"ГАХ!"

Иит схватился за грудь, когда его сердце пропустило несколько ударов, соскользнув со стула и тяжело приземлившись на пол своей мастерской. Его правый локоть ударился о стенку табурета, когда он спускался вниз, и вспышка боли, пронзившая его руку до плеча, заставила его зашипеть в агонии. Через несколько мгновений его голова отскочила от слишком тонкого и сильно изношенного ковра с таким лязгом, что он увидел звезды.

"оу".

Технарь слегка заскулил, когда несколько мест зарегистрировали свое неодобрение из-за оскорблений, его глаза закрылись, когда он пытался прийти в себя. Прошло несколько секунд, затем он снова медленно открыл их и уставился на флуоресцентные лампы, свисающие с потолка двумя этажами выше.

Довольно медленно, в манере, которая почему-то выражала смущение, очень необычное лицо появилось в его поле зрения откуда-то сзади, так что оно было перевернутым. Хотя в этом не было и намёка на что-либо узнаваемо человеческое, у него сложилось отчётливое впечатление грустной улыбки.

"Это что-то из-за угла наклона антенн", — подумал он несколько ошеломленно.

"Э-э... ??Извините за это, технический мастер Лит". Гигантский жук, или чем бы он ни был, нервно потирал челюсти тонкопалой и когтистой рукой, глядя на него сверху вниз.

— Какого хрена , мужик? Наконец сказал Лит страдальческим голосом. — Не подкрадывайся ко мне так!

"Мои извинения. Это больше не повторится. Пожалуйста, не говорите Матери Улья, она будет очень раздражена мной. Снова."Насекомое выглядело смущенным. Несколько странный голос довольно сильно передал впечатление.

— Я не наркоман, — ответил Лит, садясь с приступом боли в спине. Только тогда он действительно обратил внимание на пару важных моментов, а именно на то, что он не только смотрел на явно разумного гигантского жука, у которого теперь, когда он заметил, был жилет, наполненный всевозможными инструментами, на его груди, но и вышеупомянутый разумный гигантский жук был в его мастерской. Если оставить в стороне странность того, на что и на кого он смотрел, вопрос о том, какон получил здесь казался довольно критическим.

"Ах..." Он огляделся, и на него нахлынуло некоторое осторожное беспокойство. "Откуда ты взялся? А как ты сюда попал? Как, теперь, когда я об этом думаю, ты вообще узнал, где находится " здесь " ? По его мнению, это

был хороший вопрос, поскольку он и его лучший друг и более или менее буквальный соучастник в (очень легком) преступлении предприняли некоторые усилия, чтобы оставаться в тайне от других людей.

Если бы Убер был здесь, он, вероятно, задал бы тот же вопрос, возможно, более настойчиво.

Жук держал маленькое устройство в одной из своих четырех рук. — Мой телепорт, — весело прощебетал он. "Отследить выход вашей технологии было просто, и это позволило мне добраться сюда, не прилагая всех усилий по демонтажу вашей защиты".

— Твой телепорт, — несколько ошеломленно повторил Лит. "Конечно. Почему я не подумал об этом. Очевидно, у вас есть телепорт.

— Мы все знаем, — ответило существо, все еще излучая добродушное и счастливое выражение, теперь оно не было полностью смущено. "Это было одно из первых изобретений Улья после того, как Мать Улья создала нас. Это очень полезно".

"Я могу представить, что это было бы так", — прохрипел он, проглотив комментарий и выдвинув из него множество потенциально очень странных идей.

— Да, мы очень довольны полезностью системы телепортации, — продолжало существо, убирая устройство в один из карманов своего жилета, а затем с интересом оглядывая свою мастерскую. "Диапазон не так велик, как хотелось бы, но его достаточно для... Это термоядерная силовая ячейка?" Это указывало на одно из его старых изобретений.

Он проследил за цифрой, затем оглянулся на неожиданного и необъяснимого посетителя. "Да?"

"Впечатляюще", — сказал жук, подбегая, поднимая уже нефункционирующий модуль и внимательно его изучая. "Это значительно меньше, чем системы, над которыми мы сейчас работаем". Удерживая устройство двумя руками, он использовал две другие, чтобы вытащить некоторые инструменты из своего жилета, и, пока он зевал, сумел полностью разобрать устройство примерно за две минуты. Его верстак быстро заполнился внутренностями сломанной термоядерной батареи, пока существо изучало детали, слегка склонив голову набок. "Я понимаю. Интригующий. Почему вы разработали его с этим слабым местом?

"Слабое место?" — повторил он, все еще задаваясь вопросом, достаточно ли сильно он ударился головой о галлюцинации. Инсектоид поднял один из узлов и показал ему, указав на секцию, на которой были признаки воздействия высоких температур, судя по обесцвечиванию титановой конструкции.

"То, как намотана защитная катушка, допускает чрезмерную утечку плазмы в этой конкретной точке", — прокомментировал он, постукивая по части внутреннего термоядерного компрессионного вкладыша. "Который в конечном итоге расплавился через формирователь поля, понимаете? Это странно, потому что все остальное очень хорошо спроектировано, но с этим недостатком он неизбежно выйдет из строя. После... примерно шестидесяти двух часов работы, я бы сказал.

"Он умер после шестидесяти трех с половиной часов непрерывной работы", — выдавил Лит, глядя на него.

— Я был близок, — сказало существо, взмахнув рукой и взмахнув антеннами, что, казалось, намекало на веселье.

— Как, черт возьми , ты умудрился это сделать за пять минут? — спросил Лит, вставая и двигаясь, чтобы взять роль у своего странного посетителя.

— Я очень хорошо разбираюсь в технологиях, — скромно ответило существо. "Мы все такие, но мне нравится думать, что я лучше большинства. Я очень благодарен Матери Улья за свои способности. По общему признанию, я не технический мастер, как вы, но язнаю , что делаю.

Взглянув на стул Лита, жук рассмеялся с легким смущением в голосе. "Большую часть времени. Возможно, она была права, когда сказала, что я слишком импульсивен..."

Лит просто посмотрел на это.

"В любом случае..." Вытащив еще несколько инструментов, жук-тварь поднял устройство у него из рук и положил на скамейку. "Если мы просто вырежем этот участок вот так, — сказал он, щелкнув одним из инструментов, который производил тонкий луч энергии, который быстро справился с работой, вырезав аккуратный круг диаметром в дюйм из титанового сплава аэрокосмического качества, — и восстановим расплавленная часть с..." Он огляделся, пока Иит наблюдал с легким недоверием. "Ага! Что будет делать." Схватив лист того же сплава, оставшийся от старого антигравитационного проекта, жук быстро разрезал его и изготовил подходящий новый кусок, а затем согнул его между двумя руками с небольшим усилием. Иит изумленно смотрел, как чрезвычайно прочный сплав толщиной в восемь дюймов скрипел и деформировался, жалуясь на такую ??холодную обработку.

Баг был сильныймаленький ублюдок.

"Ну вот. Просто вварите вот это сюда, вот так..." Тот же инструмент был отрегулирован, луч менял цвет с бледно-фиолетового на ярко-сине-зеленый, и с небольшим снопом искр заплатка была аккуратно вварена в отверстие, оставив едва заметный след. след шва. "Это должно сработать. Теперь все, что нам нужно сделать, это немного переставить обмотку защитной катушки, чтобы убрать слабое место.

Еще через минуту работы обмотки катушек были тщательно разделены, перемещены и снова закреплены на месте. "Сделанный."

Лит откинулся на спинку стула и смотрел, как жук быстро собирает его термоядерную ячейку, почти так же быстро, как разбирал ее на части. Всего через несколько минут устройство высотой в фут лежало на скамейке в целости и сохранности. "Где вы храните термоядерное топливо?" — спросило существо.

Он слабо указал на баллон с давлением под скамейкой. "Отличный." Извлекая его, инсектоид соединил его с входным портом термоядерной камеры и открыл клапан, издав короткий шипящий звук, когда сжатый газ дейтерия заполнил резерв топлива. Сняв шланг, существо проверило термоядерный блок, затем щелкнуло пару переключателей и большим пальцем нажало кнопку зажигания.

За приглушенным стуком последовал нарастающий гул и актиничный свет, сияющий из смотрового окна наверху термоядерного устройства. Он перешел в ровный грохот, свет на потолке осветил комнату. "Ну вот. Все исправлено. Это должно предотвратить повторный сбой".

Его посетитель казался каким-то образом довольным собой. Лит посмотрел на жука, потом на термоядерную камеру, потом снова на жука, его рот был открыт.

"Как... что..." Он сделал очень глубокий вдох. "Черт возьми. Вы починили мою термоядерную камеру.

— Да, я знаю, я только что это сказал, — ответил жук, бросив на него странный взгляд.

"Вы починили мой термоядерный модуль".

— Эм... Да?

"Меньше чем за четверть часа вы диагностировали неисправность в технологии Tinker и устранили ее".

— Это ... верно, да. Мы делаем это".

" Как? Жук

пожал плечами. "Мы просто хорошо разбираемся в технологиях, как я уже сказал. Мать Улья создала нас такими. Хотя она сказала, что не ожидала, что это сработает так хорошо". Он бегло посмотрел из стороны в сторону, затем наклонился ближе. Лит сделал то же самое, вопреки самому себе.

"Между вами и мной, я думаю, что она намного лучше, чем она думает, но иногда она слишком скромна. Что-то подобное однажды сказал Первый.

"Первый?" — повторил Лит.

"Первый из нас. Тот, который она сделала первым. Отсюда " Первый", понимаете? Жук самодовольно посмотрел на него, хотя он понятия не имел, откуда он знал, что это лицо делает самодовольный вид.

"На самом деле ее зовут Зекс, но для остальных она по-прежнему Первая", — продолжил жук несколько задумчиво, убирая свои инструменты. "Она была началом Улья. Все мы дети Матери Улья, но Зекс... похож на нашу старшую сестру в человеческом смысле?Что-то вроде того."

— Не могу в это поверить, — пробормотал Лит, уставившись на работающий термоядерный реактор, а затем на странного счастливого жука, который каким-то образом его починил. То, что он не мог сделать больше года. Онон даже не мог понять, что не так с этой гребаной штукой, как будто у него было какое-то слепое пятно, в котором скрывалась

ошибка . это был ремонт протекающего крана?

Он вспомнил несколько странных историй, которые недавно были на PHO, и вдруг поверил им всем.

— Как тебя зовут? — наконец спросил он, с большим усилием оторвав взгляд от реактора и вернув его на жука.

— Я Килзен, — ответил жук, протягивая руку. Он встряхнул его, найдя экзоскелет немного странным, но неплохим.

— Приятно познакомиться, Килзен, — ухмыльнулся Лит.

— То же самое, технический мастер Лит.

Лит покачал головой, затем оглядел мастерскую. — Эй, есть идеи, что с этим не так? — спросил он, подбирая случайное изобретение и изучая его, пытаясь понять, что это было на самом деле, прежде чем узнать в нем лазерный пистолет "Космос 1999", который они использовали на одном из своих мероприятий.

Килзен взял его у него и внимательно осмотрел. — Излучатель луча кажется несколько смещенным, — пробормотал он, вертя его в руках, один из нижних вытащил еще один тестовый инструмент. — Возможно... О, да, я думаю... Ах. Он быстро снял кожух и постучал по основному драйверу лазерного резонатора. "Это не удалось из-за скачка напряжения, я думаю, и треснул кристалл возбуждения".

"Ты можешь починить это?" — спросил Лит, чувствуя напряжение, наклоняясь вперед.

— Мне понадобится переносной фабрикант, чтобы сделать новый, но да, это не сложный ремонт, — кивнул Килзен, оторвавшись от осмотра ружья.

— Фаббер?

— О да, они очень полезны, — ответил Килзен, взволнованно щелкая антенной. "Конечно, это продукт первоначальной технологии телепортации. Принцип работы не идентичен, так как фабрикант использует процессы материи в энергию для материи, хотя очевидно, что это неоптимально для фактической телепортации живых существ по причинам, которые, я уверен, вы знаете, поэтому мы просто искажаем пространство, чтобы обеспечить прямую передачу без ущерб, который мог бы произойти в противном случае, но в основных принципах, лежащих в основе обоих методов, есть определенное совпадение". Его голос становился все быстрее и быстрее, когда он говорил, и чувства Тинкера Лита сильно покалывали от того, что он слышал.

"Вы сделали репликатор "Звездного пути", — удивленно сказал он, точно понимая, о чем идет речь.

"Вроде, как бы, что-то вроде?" Килзен ответил жестом неуверенности. "Но не совсем? Концепция не совсем отличается, я согласен.Хочешь, я это исправлю?"

— Я бы этого очень хотел, — ответил Лит с нарочитым спокойствием.

"Все в порядке. Я скоро вернусь." Килзен достал свой виджет телепортации и нажал на нем кнопку. Лит уставился на получившийся эффект, а затем в изумлении покачал головой.

Через две минуты инсектоид появился снова, неся удивительно большую и явно тяжелую коробку, которую он осторожно опустил на пол. На глазах у Тинкера он открыл его и очень быстро настроил сложную машину, которую включил, а затем начал быстро проектировать заменяющий кристалл возбуждения для компьютерной системы, которая была частью этой штуки. "Видите ли, программное обеспечение позволяет мне задавать параметры того, что мы хотим, вот так", — объяснил Килзен, все четыре руки работали с немного тревожной скоростью, очень сложный дисплей CAD быстро вращался и масштабировался на экране, пока не вдруг остановился. "И затем, когда у нас есть окончательный дизайн, мы просто отправляем его на рекомбинатор материи". Он ввел пару команд, а затем, всего через несколько секунд после нескольких интересных световых эффектов,

— Святое дерьмо, — выдохнул Лит, удивленно принимая это от него. "Мне понадобилось две недели, чтобы сделать оригинал".

"Мне было интересно, почему у него было такое слабое место", — ответил Килзен, с любопытством шевеля антеннами. — Может быть, вы ошиблись?

"Слабое место?" — спросил Лит. Снова. И немного беспокоясь...

"Да, у него была точка напряжения на одной из граней, где угол удара был немного неправильным". Килзен посмотрел на него. — Ты не заметил?

"Нет."

"Странный. Очень странно." Они смотрели друг на друга секунду или две, затем одновременно посмотрели на термоядерный блок."В самом деле, очень странно... Мне нужно больше данных, но давайте сначала заставим это работать", — наконец сказал инсектоид задумчивым голосом, подняв разобранный лазерный пистолет и начав вынимать держатель кристалла. Вырвав новый кристалл из пальцев Лита, пока Механик тупо смотрел на термоядерный блок, он быстро установил запасную часть и снова собрал пистолет. "Ну вот".

Он передал его Литу, который рассеянно взял его, немного дернулся и посмотрел вниз. Через мгновение он включил питание, подождал, пока запустится диагностика пистолета, что привело к зеленому свету менее чем через секунду к его полному отсутствию неожиданности, а затем благополучно нацелил оружие на пол на другом конце комнаты. подальше от чего-то важного. Нажатие на спусковой крючок приводило к резкому хлопку и вспышке энергии.

— Ты и это исправил, — сказал он оцепенелым голосом, несмотря на то, что сам был несколько шокирован.

— Да, — удовлетворенно ответил Килзен.

Выключив оружие, Иит положил его на скамейку рядом с собой и довольно долго смотрел на него. В конце концов он повернулся к терпеливо ожидающему насекомому. — Зачем ты вообще пришел сюда? — спросил он. Он понял, что вопрос, который он должен был задать своему посетителю некоторое время назад.

"Улей собирает полезную технологическую информацию и примеры интересных технологий", — быстро ответил Килзен. "В основном для наших собственных интересов, хотя это помогает в некоторых наших проектах. Некоторые Мастера Технологии... немного странные. Он пожал плечами, видимо, забавляясь. "Они очень забавляются тем, что позволяют вам смотреть на свои изобретения.Оружейник говорит: " Стоп, это собственность Протектората, у вас нет разрешения обращаться с ней".все время." Его шепчущий голос стал грубым, что заставило Лита хихикнуть, так как на самом деле это производило довольно хорошее впечатление."Возможно, нам пришлось одолжить часть его снаряжения, когда он не видел".

Лит снова рассмеялся. — Ты украл его снаряжение?

"Мы вернули его. Большинство из этого." Килзен на мгновение казался несколько изменчивым. "В конце концов."

— Он должен любить вас, ребята.

"Не так много, как вы ожидали", — усмехнулся Килзен. "Я даже заплатил ему несколькими новыми идеями для его велосипеда, но он не оценил их так сильно, как можно было бы подумать. А Tech Master Squealer просто странный.И буйный, и пахнет смешно, и ругается много... — Он сокрушенно пожал плечами. "В тот раз она чуть не сломала мой экзоскелет. Что было грубо".

Удивленно покачав головой, Лит встал и обошел слегка напевающего фабриканта посреди мастерской. Когда он вернулся к Килзену, он спросил: "Значит, ты собираешь оборудование Tinker?"

— По сути, да.

— Вы будете ассимилированы... — пробормотал он себе под нос.

"Наша технологическая отличительная черта уже достаточно эффективна, но мы всегда готовы ее увеличить", — ответил Килзен, весело шевеля антеннами. "Матери Улья нравится это шоу".

— И поскольку я не бил тебя и не пытался тебя арестовать, ты хочешь просто поговорить?

"Конечно! Говорить лучше всего. Мы не выбираем насилие, если есть лучший способ сделать что-то. Мать Улья всегда говорит, что мы должны стараться быть добрыми друг к другу, а не ссориться". Килзену удалось изобразить улыбку без какого-либо оборудования, необходимого для того, чтобы сделать это по-настоящему. "Хотя бабушка Улья говорит, что если ты не можешь быть милым, ты должен хотя бы выиграть спор другими способами".

Стараясь не задаваться вопросом, что именноИмел в виду, Лит задумчиво кивнул. Затем он оглядел свою мастерскую на огромное количество изобретенных им устройств, а также через дверь в большую комнату за ней, которая была заполнена более крупными вещами. Большая часть из них, конечно, уже не работала. "Ребята, вы готовы к сделке?" — медленно спросил он.

Килзен потер руки, его антенны с интересом изогнулись вперед. — Я ожидаю, что ответ будет "да", — с энтузиазмом ответил он. "Что у тебя было на уме?"

Иит широко ухмыльнулся, положив руку на бронированные плечи инсектоида и мягко подталкивая его к двери. "Позвольте мне показать вам несколько моих любимых изобретений, и мы поговорим", — предложил он. Жук кивнул, выглядя очень заинтересованным. "Я не могу отделаться от мысли, что это один из лучших дней в моей жизни", — радостно добавил он.

"Улей благодарит вас за сотрудничество", — донесся из другой комнаты голос Килзена. "О, пока я думаю об этом, я задаюсь вопросом об одном".

"Который?"

"Я слышал, что один раз можно изобрести что угодно , а это удивительный навык. Воистину, вы технический мастер среди технических мастеров. Но я также слышал, что нельзя сделать что-то дважды".

"Ах ...Да, это почти правда. Меня это бесит, если честно".

"Я думаю, что это сработает. Мой вопрос заключается в следующем. Почему бы вам не изобрести машину для сброса ваших способностей технического мастера, чтобы обойти это ограничение?"

После очень долгой паузы последовало много ругательств, а затем много мастерства . К тому времени, когда Убер, наконец, вернулся с парой пицц, он обнаружил очень странную сцену, которая застала его врасплох...

5. В PHO есть баг.

"?

Добро пожаловать на доски объявлений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, Dockmaster.

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы, на которые есть новые ответы

• ИЛИ беседы с личными сообщениями с новыми ответами

• Отображается тема OP.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения упорядочены в хронологическом порядке.

У вас 0 нарушений и 0 предупреждений.

"?

? Тема: Меня это раздражает...

В: Доски объявлений ? Места ? Америка ? Броктон-Бей

Броктонианин из Броктон-Бей (исходный постер)

Опубликовано 23 октября 2010 г.:

ОК, ПОЖАЛУЙСТА, кто-нибудь может объяснить мне, что, черт возьми, здесь происходит? Откуда взялись все эти гигантские жуки и почему они, по-видимому, все Тинкеры?

Я имею в виду, посмотри на это . Кто-нибудь заметил что-то странное на этой фотографии? Как насекомое размером с человека, чинящее светофор на углу Марин и Шестой улицы?

Потому что это то, что я сфотографировал.

Почемудля начала есть парень-насекомое размером с человека, с которым у меня в любом случае проблемы, но я думаю, это Броктон, так что странное дерьмо здесь происходит постоянно. Тем не менее, даже по нашим меркам это как-то странно, на мой взгляд.

Но очень странно, что эти ребята, а их, насколько мне известно, больше одного, бродят вокруг и что-то чинят. Или, по словам одного знакомого, воровать вещи у Армсмастера...

Он был не в восторге от этого.

Так что да, в некотором смысле забавно, но и чертовски странно. Один парень с насекомыми, достаточно честный, действительно странный, но Case 53 — это вещь. Загвоздка в том, что, по слухам, их как минимум четверо, все разного цвета, и да, их видели в одном и том же месте в одно и то же время.

Четыре человека-насекомого Тинкеры? Бля?

Есть идеи? Нужно ли нам покупать Raid в промышленных количествах? Или просто начать бежать сейчас, пока все не запаниковали и не испортили нам всем это?

Ага. Я немного ошарашен, если честно.

Открываю ветку для комментариев. Я буду размещать важные обновления здесь, как это обычно бывает. Давайте, люди, разберемся!

Редактировать 1: Итак, их как минимум восемь , из того, что вы можете увидеть здесь и здесь . Становится все более странно, люди.

Редактировать 2: Видео , на котором один из них разбирает велосипед Армсмастера, как будто это лего, а затем собирает его обратно.Армси выглядит... немного сбитым с толку?

Редактировать 3: Еще видео , на этот раз я думаю, что то же самое, судя по цвету и тем узорам на нем (нее?), когда он снимает набор инструментов Армсмастера со своего велосипеда. Становится еще хуже, эти парни могут ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬ!!

Редактировать 4: Еще два видео Целый отряд из них разбирает одно из последних преступлений Визгуна против автомобильного дизайна. Затем снова украсть набор инструментов Armsmaster !

(Обратите внимание, по-видимому, они делали это примерно четыре раза, по крайней мере, до сих пор, и я слышал, что они также дважды получали его запасную алебарду...) И они даже каким-то образом нокаутировали Визгуна в процессе, поэтому Оружейник арестовал ее.

Редактировать 4A: она сбежала через два дня. Конечно

Редактировать 5: Это чертовски весело. На этот раз они забрали весь велосипед! Та же ошибка, что и раньше, ехать на нем по Марин Драйв со скоростью около ста миль в час и кричать, как сумасшедший,

Армси этому НЕ УДОВЛЕТВОРЕН. Видимо онконфисковал один из военных транспортов ГВП и почти полчаса преследовал его по горячим следам. Баг-гай — хороший велосипедист, я ему это дам!

Они нашли велосипед, припаркованный на подземной стоянке здания PRT, с запиской на нем, указывающей места, где его можно улучшить.

...У меня нет слов об этом.

Редактировать 6: Слава улью? Какого черта? А кто такая Мать Улья? Это становится все более странным с каждым днем. По крайней мере, жуки кажутся СЧАСТЛИВЫМИ жуками

, а также вежливыми, что приятно...

(Показ страницы 29 из 42)

?Brocktonite03 (Ветеран)

Ответил 27 октября 2010:

Да, это правда, друг мой, я видел их по крайней мере четыре или пять раз, просто бродили, очевидно, ремонтируя все, что замечали. Прошлой ночью я проезжал мимо электрической подстанции на Кузнечном Пути, той самой, которая была повреждена, когда какие-то засранцы с Е88 попытались ограбить бронированный автомобиль, прибывший из банка через дорогу, и облажались. Пять жуков заменяют трансформатор и ремонтируют всю проводку, к которой электроэнергетическая компания обещала в конце концов приступить. Они помахали мне, когда я проходил мимо, что было немного... странно.

Когда я вернулся через двадцать минут или около того, их уже не было, все выглядело совершенно новым и работало отлично.

Броктон Бэй, чувак. В этих краях происходит какое-то странное дерьмо

?SenorEel

ответил 27 октября 2010 года:

Я думал, что видел почти все, на что способен ваш причудливый город, а потом появляются разумные жуки...

Да... я не видел все еще. Круто, наверное, но все же странно

?AlienLizardDemon (вероятно, не инопланетный демон-ящер) (мы думаем...)

Ответ от 27 октября 2010 г.:

Честное слово, это не имеет ко мне никакого отношения

Но я одобряю их трудовую этику и чувство гражданской ответственности. Интересно, они профсоюз?

?Smith of Guns (DWU)

Ответил 27 октября 2010 г.:

Они трудолюбивые маленькие ребята. Время от времени появляйтесь во дворе и ремонтируйте вещи и здесь. Пока все, во что они вцепились, работает как новинка, так что, насколько НАС это касается, с ними все в порядке. Хотя я признаю, что некоторые из моих друзей немного напуганы ими. Гигантские жуки, да?

Но они в основном безвредны, пока вы им не угрожаете, и даже в этом случае они, вероятно, просто телепортируются, а не сражаются. В целом довольно мирные баги.

?Виста(Подтвержденный плащ) (Wards ENE)

Ответ от 27 октября 2010 г.:

Извините?

Телепорт?

Жуки могут ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬ?

Это действительно круто! И может объяснить, почему Оружейник так раздражен тем, что не может поймать одного из них.

Он недоволен тем, что его наборы инструментов постоянно исчезают.

Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не рад, что они снова появились в его лаборатории.

Ой.

Телепортация, это объяснило бы МНОЖЕСТВО вещей, которые меня беспокоили.

Да, я имел в виду этот каламбур. Живи с этим.

?Кузнец оружия(DWU)

Ответил 27 октября 2010:

Да, они могут телепортироваться. Я думаю, что-то вроде Tinker, хотя кто-то сказал, что жуки утверждают, что они не Tinkers. Я недостаточно техничен, чтобы действительно сказать так или иначе.

Но у них есть эти маленькие виджеты, которые, кажется, делают свою работу. Вытащите его, нажмите кнопку, множество спецэффектов и никаких ошибок. Не издает звука, хотя световое шоу впечатляет. ВОТ видео, подтверждающее

это .

?Brocktonian of Brockton Bay (оригинальный постер)

Ответил 27 октября 2010 г.:

Спасибо, Смит. Добавил видео в начало темы. Пусть они придут, все!

?Ответ мисс Меркьюри (сотрудник Протектората)

от 27 октября 2010 г.:

Прокторат еще раз призывает наших новых друзей-насекомых связаться либо с нами, либо с СКП и ответить на довольно длинный список вопросов, которые есть у нас обоих.

Мы призываем общественность не взаимодействовать с этими людьми, поскольку в настоящее время мы не знаем их мотивов или целей, а общественная безопасность имеет первостепенное значение.

?Laser Augment

ответил 27 октября 2010 г.:

Держу пари, у вас есть несколько вопросов, чтобы задать им

Например, как им удалось незаметно загнать велосипед Армсмастера в подземный гараж PRT?

Потому что это история, которую я услышал от источника, который, вероятно,

знает

Конец страницы. 27 , 28 , 29, 30 , 31

?

(показаны страницы 30 из 42)

?Ответ мисс Меркьюри (сотрудник Протектората)

от 27 октября 2010 г.:

Протекторат не может ни подтвердить, ни опровергнуть этот слух.

?Laser Dream (Verified Cape) (Новая волна)

Ответ от 27 октября 2010 г.:

Так что да, тогда

?AlienLizardDemon (вероятно, не инопланетный демон-ящерица) (Мы думаем...)

Ответ от 27 октября 2010 г.:

Бедный оружейник...

Был ли полезен список улучшений?

?Reave (проверенный агент PRT)

Ответ от 27 октября 2010 г.:

Нет комментариев

?Clockblocker (Проверенный плащ) (Wards ENE)

Ответ от 27 октября 2010 г.:

Армси одновременно в ярости и безумно счастлив.

Это весело. Также тревожно,

как и ребята с ошибками, но вот. Это Броктон-Бей для вас.

?Zex, First of the Hive,

ответил 27 октября 2010 г.:

Tech Master Armsmaster — достойный противник в великой игре. Наши люди очень уважают его способности.

Слава Улью и Матери Улья.

?Хром

Ответ от 27 октября 2010 г.:

Гм...

WTF?

?Ответ офисного дрона N 2710

от 27 октября 2010 г .:

Технический мастер? Что это за фигня?

? Ответ BadSamurai

от 27 октября 2010 г.:

Я думаю , кто бы это ни был, он использует этот термин для обозначения Тинкера?

Это... на самом деле не так , теперь я думаю об этом.

?Фейчик

ответил 27 октября 2010 г.:

The Hive? Звучит как-то угрожающе. Уместно, конечно, но... зловеще.

Сколько людей с жуками В 'Улье'...?

И где это

?

Конец страницы. 28 , 29 , 30, 31 , 32

?

(показаны страницы 31 из 42)

?Zex, первый из Hive,

ответил 27 октября 2010 г.:

Наших номеров достаточно.

Мы пришли с миром.

Слава Улью и Матери Улья.

?AlienLizardDemon (вероятно, не инопланетный демон-ящер) (мы думаем...)

Ответ от 27 октября 2010 г.:

Хороший, Зекс

?Brocktonian of Brockton Bay (оригинальный постер)

Ответ от 27 октября 2010 г

.: Я полностью честен с вами. А вопросов у меня сейчас даже больше, чем вчера...

?Reave(Подтвержденный агент PRT)

Ответил 27 октября 2010:

Мы тоже, поверьте мне

?XxVoid_CowboyxX

Ответил 27 октября 2010:

Возможно, это инопланетные жуки!

Это то, что вы ожидаете от меня, не так ли?

Ха! Не в этот раз.

Вероятно, это просто работа какого-то биотинкера.

?FoxStudent

ответил 27 октября 2010 г.:

О, это НАМНОГО лучше.

Ты абсолютная кукла.

?Хэнк из банка

ответил 27 октября 2010 г.:

Почему, черт возьми, PRT ничего не делает по этому поводу?

?Лаоцунн (выживший на Кюсю)

ответил 27 октября 2010 г.:

Мне очень жаль. Вы встречались с PRT?

Они не любят сюрпризов, да, но они не очень хороши в том, чтобы с ними что-то делать.

Я могу указать вам на другие темы, чтобы доказать свою точку зрения, если хотите.

?Reave (подтвержденный агент PRT)

ответил 27 октября 2010 г.:

Мы делаем все, что можем, но мы не можем быть везде.

?Лаоцунн (Выживший на Кюсю)

Ответ от 27 октября 2010 г .:

Быть где угодно было бы полезно в большинстве случаев

.

Конец страницы. 29 , 30 , 31, 32 , 33

?

(показаны страницы 32 из 42)

?Зекс, первый из Улья,

ответил 27 октября 2010 года:

Я уверен, что группа реагирования на парахуманов делает все возможное, друг мой.

Несмотря на то, что иногда говорит Бабушка Улья...

Слава Улью и Матери Улья

? Оловянная Мать (модератор)

ответила 27 октября 2010 г.:

Зекс, если вы можете прислать мне какое-либо доказательство того, что вы действительно являетесь одним из тех, кто связан к этой... необычной... ситуации, я могу подобрать для вас подходящую метку.

?Zex, First of the Hive,

ответил 27 октября 2010 г.:

Я послал тебе изображение, надеюсь, этого будет достаточно, Оловянная Мать.

Это должно доказать ряд полезных фактов

Слава Улью и Матери Улья.

?Оловянная мать (модератор)

Ответила 27 октября 2010 г.:

...

Да, этого достаточно. Ваш тег одобрен.

?Zex, первый член улья (подтвержденный член улья),

ответил 27 октября 2010 г .:

Спасибо. Слава и твоему Улью, Оловянная Матушка

Хотя мы предпочитаем свой.

Слава Улью!

И Мать Улья, конечно.

?L33T (Verified Cape)

Ответил 27 октября 2010 г.:

Всем ждите новых крутых видео на нашем канале в ближайшее время.

И спасибо вам, глючные сумасшедшие люди

СЛАВА УЛЕЮ!

?Зекс, первый член улья (подтвержденный член улья),

ответил 27 октября 2010 г .:

Добро пожаловать, технический мастер Лит. Улей рад помочь.

?Clockblocker (Verified Cape) (Wards ENE)

Ответ от 27 октября 2010 г.:

Почему у меня внезапно по спине побежали мурашки?

?Железная Мать (модератор)

ответила 27 октября 2010 г.:

Ты не единственный, поверь мне.

?Мать улья (подтвержденная мать улья)

Ответил 27 октября 2010 г.:

Зекс, перестань беспокоить людей. Мы говорили об этом.

Лит, будь хорошим

.

Конец страницы. 30 , 31 , 32, 33 , 34

?

(показаны страницы 33 из 42)

?L33T (Verified Cape)

Ответил 27 октября 2010 г.:

Я буду в порядке.

Honest

?Tin Mother (Moderator)

Ответил 27 октября 2010:

Как вы получили тег Verified Hive Mother?

?Зекс, первый член улья (подтвержденный член улья),

ответил 27 октября 2010 г.:

Мать улья очень талантлива,

слава ей.

?AlienLizardDemon (вероятно, не инопланетный демон-ящер) (мы думаем...)

Ответ от 27 октября 2010 г.:

А Улей?

?Zex , первый член улья (подтвержденный член улья), ответил

27 октября 2010 г.: Я

думал, что это само собой разумеющееся , но это реально круто

"?

? Тема: Технология L33T

В разделе: Доски ? Места ? Америка ? Броктон-Бей-

Сотот (исходный постер)

Опубликовано 31 октября 2010 г.:

ОК, у меня сложилось впечатление, что L33T не смог восстановить свои старые изобретения, и я ЗНАЮ, что этот робот-лошадь был уничтожен Визгуном, который переехал его танком. Потому что я ВИДЕЛ это.

Так откуда ЭТО взялось?

И почему он смеется как сумасшедший?

И почему за ним бежит один из ульевых жуков?

Кто-нибудь, пожалуйста, сделайте это понятным? Пожалуйста?

6. Улей, это забавное место.

— Привет, Тейлор.

Тейлор оторвалась от учебника, который она изучала в библиотеке Аркадии, поскольку это был свободный период, на звук знакомого голоса и стук. Эми Даллон только что села по другую сторону стола от нее, уронив свою сумку на стол, прежде чем рухнуть на стул."Привет, Эми. Как дела?" Она посмотрела на другую девушку. "Ты выглядишь усталым. Во всяком случае, больше, чем обычно. Ты высыпаешься?"

— Нет, — вздохнула Эми, потерла лицо руками и откинула голову на спинку стула. "Нет я не."

"Тебе действительно не следует ложиться спать допоздна, играя в больнице, Эми", — заметила Тейлор, ухмыляясь, когда Эми раздвинула пальцы настолько, чтобы посмотреть на нее.

— Я не играю , я спасаю жизни, ты же знаешь, — проворчала Эми.

"Конечно ты. Все это знают, и все ценят вашу тяжелую работу".

"...не все." Бормотание было довольно тихим, но Тейлор все равно его услышал.

— Все, кто имеет значение, — твердо сказала она. "Ты делаешь много хорошего. Не позволяйте... определенным людям... убеждать вас в обратном. Но в то же время вам нужен сон. Я уверен, что большая часть исцеления, которое вы делаете, не является экстренным, верно?

— Отчасти так и есть, — запротестовала Эми, опуская руки.

"Конечно, что-то есть, но не все.из этого. Броктон-Бей не настолько опасен, чтобы травматологический отдел работал круглосуточно и без выходных. Конечно, поскольку Лунга и Кайзера сейчас нет рядом. И учитывая, как быстро вы можете исправить большинство людей и насколько они компетентны, я почти уверен, что вы, вероятно, могли бы приходить туда только один или два раза в неделю, чтобы разобраться с несрочными делами, и они могли бы вызвать вас, если им нужно. вам для экстренных случаев. Вики может доставить вас туда менее чем за пять минут, если она действительно постарается, а у вас есть машина, и вы сможете доехать туда за пятнадцать.

Девушка Даллон вздохнула. "Я бы чувствовал себя виноватым, если бы кто-то умер, потому что я опоздал на тридцать секунд".

"Ты не можешь разрушить свою собственную жизнь, пытаясь исправить чью-то еще, Эми", твердо указал Тейлор. "Всем нужен перерыв. Вы работаете усерднее, чем любые два обычных врача, и я знаю, что они сильно перегружены работой". Она откинулась назад, отодвинув книгу, которую читала, немного в сторону, затем подняла бейсбольную кепку, которая была на ней, и немного почесала затылок, прежде чем надеть ее. Эми проследила за этим жестом глазами, прежде чем снова встретиться взглядом с Тейлор."Притормози, пока у тебя не образовалась язва, и работай умнее, а не усерднее".

— Тебе легко говорить, что от тебя зависит не так уж много людей, — огрызнулась Эми, качая головой.

"У всех нас есть люди, зависящие от нас по-разному", — усмехнулся Тейлор. "Все так делают, в конце концов. Так устроена жизнь".

"Жизнь. Не говори со мной о жизни, — прорычала Эми, заставив Тейлора снова фыркнуть от смеха.

"У вас боли в диодах с одной стороны?" она спросила. Другая девушка попыталась выглядеть сурово, но тут угол ее рта начал дергаться. Через мгновение она покачала головой.

"Это заноза в заднице больше, чем заноза в диодах", — ответила она.

— Опять твоя мама?

— Она... не так полезна, как могла бы, — уклонилась Эми.

"Мать всегда должна поддерживать своих детей, несмотря ни на что", — вздохнула Тейлор, посмотрев на нее несколько секунд. Сняв шляпу, она посмотрела на вышитую спереди букву " НМ", затем положила ее на книгу и провела пальцами по волосам. — "Даже если они иногда делают вещи, которые иногда ее раздражают. Они имеют в виду хорошо по большей части. И ты хороший человек, несмотря на то, что ты все время ворчливый и саркастичный."

"Я? Саркастический? Никогда, — совершенно невозмутимо ответила Эми. — "Я сама образец веселого старшеклассника. Посмотрите, как я освещаю комнату, просто войдя в нее".

Они смотрели друг на друга, пока Тейлор снова не начал смеяться. — Я уверена, что ты прав, — хихикнула она. Эми на мгновение усмехнулась, внезапная перемена выражения лица сделала ее невзрачное лицо гораздо более живым и веселым. Тейлор хотела бы, чтобы она была такой чаще. Хоть она и не самая близкая подруга, но целительница ей очень нравилась.

"Серьезно, Эми, сократи часы и найди другое хобби, если нужно. Тебе действительно нужен перерыв".

— Я знаю, знаю, но... не все так просто. Эми вздохнула, подперев голову одной рукой и уставившись на шляпу Тейлора, прежде чем протянуть руку и взять ее свободной рукой, чтобы покрутить на одном пальце. "Кэрол не самый легкий человек для жизни".

— Так ты сказал. Я сожалею о том, что."

— Не твоя вина и не твоя проблема, — пробормотала Эми. "Хорошая шапка."

"Это подарок от друга", — ответил Тейлор, поймав его, когда он соскользнул с указательного пальца Эми и пролетел мимо нее. Она снова надела его на голову.

"Мне нужно придумать лучший способ сделать это". Эми тяжело вздохнула. "Я хотел бы летать или что-то в этом роде. Это облегчило бы поездку в больницу, и тогда, возможно, я мог бы время от времени делать перерыв".

"Тогда тебе нужно научиться телепортироваться", — сказал Тейлор с ухмылкой. "Как трудно это может быть?"

Они переглянулись и вместе рассмеялись. — Да, это было бы удобно, — признала Эми. "Эй, может быть, я могу одолжить один из этих странных телепортов жуков Улья! Интересно, берут ли они комиссионные?

"Кажется, они достаточно хорошо работают с Литом", — прокомментировал Тейлор.

"Да что, черт возьми, с этим не так? Лит, из всех людей? Он злодей!"

— Но не так уж много, не так ли? Он и Убер больше заинтересованы в своем шоу, чем в реальных преступлениях . Насколько я знаю, большая часть того, что они делают, практически незаконна".

— Оружейник, вероятно, не согласится.

"Он довольно строгий", — улыбнулась Тейлор.

"И не все, что понравилось в Улье", — усмехнулась Эми. "Вы видели последнюю вещь на PHO? Где он пытался поймать одного из жуков, а другой подкрался к нему сзади и снова украл его запасную алебарду? Это как в четвертый раз или типа того. Я думаю, что они делают это в основном потому, что на данный момент считают это забавным".

Тейлор покачала головой, улыбка тронула ее губы. "Кажется, они решили, что он настоящий враг, но я уверен, что он в хорошем настроении. Если бы он просто позволил им посмотреть на свои вещи, не прибегая к шуткам, они бы, наверное, оставили его в покое".

— Интересно, сколько их на самом деле? — размышляла Эми, подперев подбородок обеими руками и выглядя теперь заинтригованной, ее прежнее плохое настроение явно ушло. "Насколько я могу судить по PHO, пока известно не менее дюжины таких. Кто-то утверждал, что подтверждено более двадцати разных. И каждый из них — Технарь, что просто... странно. Силы так неработают . Откуда они вообще взялись и куда уходят, когда исчезают?"

— Вернуться в Улей? — предложил Тейлор с хитрой ухмылкой.

— Ну да, но где это?

"Где-то... в улье?"

"Очень полезно."

— Я делаю все, что могу, чтобы помочь, ты знаешь это.

— Я знаю, ты так думаешь , но на самом деле иногда это не так. Эми улыбнулась, когда Тейлор выглядел комично обиженным. — Хотя иногда ты это делаешь .

— Это был один из тех случаев?

Девушка Даллон какое-то время выглядела задумчивой, затем кивнула. "Да, я думаю, что это было. Спасибо."

"Рад быть полезным", — ответил Тейлор, широко улыбаясь. "Теперь, отбросив социальные тонкости, вы уже написали эссе мистера Уилсона?"

"Вот-вот". Эми порылась в своей сумке, достала папку и открыла ее, чтобы просмотреть страницы. "Однако я застрял на всем аллегорическом значении Шекспира и собирался спросить вас, что вы думаете об этом".

"Дик шутит".

Эми подняла бровь. Тейлор ухмыльнулся. "Это шутки про члена. Большая часть Шекспира, если разобраться, шутки про члена. Или хуже. У него был грязный ум".

"Он классик английской литературы".

"Он писал непристойные пьесы, которые современной аудитории не хватает контекста, чтобы оценить их так, как это сделал бы его современник, и большинство людей не осознают, что его произведения полны шуток о членах и ужасных каламбуров. Это весело, когда ты делаешьхоть это пойми. Мама всегда смеется над некоторыми интерпретациями, которые ее собственные ученики вкладывают в вещи, которые в основном предназначены для того, чтобы играть для смеха".

— Она снова говорит о том, каким грубым был Бард?

Обе девушки подняли глаза и увидели Эмму, стоящую рядом с ними, и Вики, приближающуюся из-за рыжеволосой. Эмма ухмылялась.

— Похоже на то, — согласилась Эми, слегка покачав головой.

— Вы хотите послушать, как об этом расскажет тетя Аннет, — сказала Эмма, выдвигая стул и опускаясь на него. — У нее очень... твердое мнение... об этом. И не заводи ее на Ромео и Джульеттуесли только вы не хотите десятиминутную лекцию о договоре об убийстве и самоубийстве несовершеннолетних, который был безнадежно романтизирован легкомысленной публикой..." "

Она действительно немного разгорячилась из-за этого", — признался Тейлор.

Все четыре девушки засмеялись, затем тема перешла к другим вещам, небольшая группа расширилась по мере того, как к ним присоединялись другие их друзья.

Тейлор наслаждалась своей жизнью и сделала несколько мысленных заметок о вещах, которые можно устроить, чтобы помочь другим наслаждаться своей жизнью.

Что всегда было целью, к которой она стремилась, по ее мнению.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Все посмотрели на текст на большом экране конференции, затем повернулись и увидели лицо аватара Дракона на меньшем рядом с ним. Выражение лица в канадском плаще было... несколько странным, по мнению Эмили. Скорее более неуверенно, чем обычно, что немного тревожило. "Ветки PHO предоставили нам определенное количество информации, которой нам не хватало до этого момента, хотя они также вызвали больше вопросов, чем ответов", — прокомментировал Драгон. "Зекс... я подозреваю, что-то вроде тролля. Или, по крайней мере, у него довольно необычное чувство юмора.

"Что согласуется с остальными, — вставил Батарея. — Они определенно делают многое из того, что делают, потому что, насколько я могу судить, им это смешно".

— Я не вижу юмора в их действиях, — проворчал Оружейник, скрестив руки на груди, а в области рта было заметно недовольство."Большинство из которых, по моему личному опыту, похоже, рассчитаны на то, чтобы меня раздражать".

— Это потому, что ты так реагируешь, — заметила Дракон, на мгновение улыбнувшись так, что было ясно, что она находит все это забавным. Эмили, вопреки своей воле, наедине хихикнула над парой его докладов, хотя никогда и никому в этом не признавалась .Жуки, хотя и беспокоились, определенно имели определенный способ делать вещи, которые иногда были смешнее, чем должны были быть...

Что само по себе раздражало ее, но не так сильно, как Механика.

— Они всегда вежливы, надо признать, даже если одолжили ... —

Украли.

" Позаимствовал ваше снаряжение. Тебе вернули все. В конце концов." Дракон слегка ухмыльнулся и зарычал себе под нос. — И они, кажется, замечательно умеют вас отвлекать.

— Не говоря уже о том, что они поймали для нас Визгуна и Крикета тоже, — заметил Бесстрашный. — Это не их вина, что Визгуну удалось сбежать.

"Случайное уничтожение другого злодея во время воровства или вандализма вряд ли является веским основанием для предположения о добрых намерениях", — раздраженно проворчал Оружейник.

"Большая часть вандализмачто они сделали, так это исправили ситуацию, — с ухмылкой заметил Штурмовик. "Вы будете поражены тем, как много людей любят жуков. Они продолжают чинить вещи, которые город не может или не хочет чинить, и во многих местах они значительно улучшились. Мне нравятся ошибки. У них хорошее чувство юмора".

— Что слишком близко к твоему чувству юмора, чтобы его можно было назвать "хорошим ", — огрызнулся его начальник. "Не думай, что я не видел фотографии, на которых ты вчера позировала с двумя из них".

Штурмовик просто выглядел довольным собой. Эмили подавила стон. Это становилось фарсом. Ее город кишел раздражающе жизнерадостными и услужливыми гигантскими людьми-насекомыми, которые бродили по городу попеременно или одновременно, почти беспорядочно совершая мелкие кражи или гражданские ремонтные работы, и никто не имел ни малейшего представления, откуда они взялись, куда ушли, что творят. хотел, или даже то, что они были .

Если бы не то, что они были так явно людьми, пусть и очень страннымилюди, она бы беспокоилась еще больше, но единственная хорошая вещь во всей этой идиотской ситуации заключалась в том, что жуки были настолько невраждебны, насколько можно было надеяться. Даже столкнувшись с провокацией, они либо телепортировались прочь, либо не смертельно расправились с провокацией,а затем телепортировались прочь. Уничтожение Визгуна является хорошим тому примером.

Это не означало, что она была довольна нынешним положением дел, потому что это определенно не так .

Ее собственное начальство, казалось, беспокоилось об этом гораздо меньше, чем она считала нужным, и явно не собиралось оказывать какую-либо помощь в поисках происхождения или создателя жука. Который явно был каким-тоформе биотинкера, хотя ничего отдаленно похожего на то, с чем они сталкивались раньше. Если только вы не придерживаетесь точки зрения некоторых, что они инопланетяне или что-то в этом роде идиотское.

На самом деле она почти предпочла бы , чтобы они были инопланетянами.

Улучшившееся здоровье снизило уровень стресса настолько, что она могла обдумывать концепцию биотинкеров, не призывая немедленно сжечь город и посолить пепел, но это все равно вызывало у нее чувство дискомфорта и несколько сбивало с толку то, почему главный директор, казалось, в значительной степени игнорируя всю странную ситуацию.

"Помимо их чувства юмора, что мы знаем?" — спросила она, прервав вялотекущий спор между Штурмом и Оружейником. Оба остановились и, к счастью, снова обратили внимание на встречу, когда Драгон посмотрел на нее.

"Зекс утверждает, что она " Первая " из " Улья ", подразумевая, что она является их лидером, а группа инсектоидов или как бы мы ни называли ее, упоминается последним термином", — ответил Дракон. "Однако, усложняя ситуацию, все они ссылаются на кого-то, кого называют " Матерью Улья ", к кому они, кажется, относятся с большим уважением и преданностью. Тем не менее, судя по комментариям, сделанным изначально, это не выглядит слепым.преданность, но скорее форма огромного уважения и восхищения кем бы ни был этот человек. В настоящее время мы понятия не имеем, является ли Мать Улья одной из них или человеком. Или, что более вероятно, Парахуман, если мы примем подход, согласно которому они являются результатом мокрого Тинкера. Если это так, то мы столкнулись с уникальным положением дел, поскольку, по всем признакам, я могу обнаружить, что все они полностью разумные личности, которые демонстрируют как чрезвычайно высокий интеллект, так и очевидные собственные способности Тинкера.

"Мы никогда не сталкивались с по-настоящему разумным творением биотинкеров, до уровня, когда можно было бы назвать результат независимой личностью, и, конечно же, ничего, что хотя бы отдаленно приближалось к этому уровню сложности или числам", — добавил Армсмастер, казалось, вовлеченный в дискуссию и больше не слегка дуется по этому поводу. "Нильбогпревратил бывших людей в свои искажённые творения, и хотя они разумны, насколько нам известно, они не разумны. Они также не независимы на уровне членов Улья. Между прочим, они не насекомые, так как у насекомых шесть конечностей. У них восемь".

Он огляделся, когда все уставились на него. — В интересах точности, — сказал он, защищаясь. "Правильная таксономия важна".

Дракон, который, казалось, сдерживал легкую улыбку, ждал, пока они оглянутся на нее. "Оружейник прав насчет Нилбога. Бласто не может или, по крайней мере , не производит ничего столь разумного, как Нилбог. За пределами Северной Америки было много других мокрых лудильщиков, которые производили тех или иных миньонов, но там тоже не было ничего столь же... увлекательного... как Улей. И мы никогда не видели, чтобы сила Паралюдей производила другиеПарачеловеческие способности, но все указывает на то, что Улей полностью состоит из очень одаренных Тинкеров. Они продемонстрировали более чем достаточно свидетельств аномальной технологии, чтобы доказать, что они легко равны любому Тинкеру, о котором я знаю, и были замечены в разборке, ремонте и повторной сборке устройств Технарь-тех самых разных специальностей с небольшими затратами. усилие. Уже одно это... беспрецедентно.

"Они наверняка нащупали дыры в твоей технике, Армей", — с ухмылкой прокомментировал Штурм. Губы Оружейника сжались. "И этот жук — чертовски хороший мотоциклист".

Технарь глубоко зарычал, а Триумф закашлялся, чтобы скрыть смешок.

"У них также, конечно, есть своя технология телепортации, которая, похоже, является их собственной разработкой, и ничего из того, что у нас есть, нет", — поспешно продолжил Дракон. "Мы не так много знаем об этом, кроме того, что он работает очень хорошо и имеет по крайней мере охват всего города. И есть сообщения, что у них также есть некоторая форма быстрого производства, поскольку было замечено, что они изготавливают новые детали на месте за считанные минуты, даже очень сложные детали. Мы пока не знаем деталей того, как это делается".

"Наверное, какая-то магия инопланетных жуков", — услужливо вставил Штурм, заставив Эмили вздохнуть и закрыть глаза, а затем снова открыть их и уставиться на него.

"Внеземное происхождение кажется... довольно маловероятным", — прокомментировала Velocity. "Если они не хвастаются космическим кораблем, я думаю, мы можемвероятно, отвергают эту гипотезу".

Он усмехнулся и пожал плечами, но ничего не сказал.

"На PHO также была сделана ссылка на " Бабушку Улья ", что только добавляет странности", — продолжил Дракон, на мгновение взглянув на Скорости со странным выражением лица, которое мгновенно прояснилось. "Мы ничего не знаем ни об одном из этих людей, ни о членах Улья, кроме того, что мы уже обсудили и опубликовали. Пока это в основном наблюдения и слухи. А Зекс до сих пор вежливо отклонял все приглашения встретиться с кем-либо".

Она замолчала и помедлила, снова выглядя несколько неуверенно. У Эмили появилось плохое предчувствие внизу живота. "Есть еще одна проблема, не очевидная, не так ли?" она вздохнула.

— А... Да, директор, можно так выразиться. Дракон посмотрел на них. "Когда Зекс впервые разместила сообщение в PHO, ее попросили предоставить доказательства того, что она действительно связана с Ульем. Она сделала."

Наклонившись вперед, Эмили изучила аватар канадского Тинкера, который был достаточно точным, чтобы она увидела, что Драгон немного сбит с толку. — Что было доказательством? — медленно спросила она.

Дракон ответил: "Фото. Это фото".

Текст на большом экране заменили очень качественным изображением. Все смотрели на это. На несколько секунд в комнате воцарилась полная тишина.

Эмили почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Эм... На что мы смотрим? Нападение звучало немного обеспокоенно.

"Это примерно сорок шесть членов Улья, позирующих с чем-то, насколько я понимаю, космическим кораблем", — вздохнул Дракон. — В пещере, я полагаю. Очень большая пещера. Наполненный абсолютно нелепым количеством технологий, в большинстве из которых я совершенно не разбираюсь".

Они еще немного посмотрели, затем обменялись взглядами.

— О, дорогой, — наконец прокомментировала Бэттери обеспокоенным голосом.

Эмили потерла переносицу. "Почему я?" она очень, очень тихо стонала, чувствуя, как начинается мигрень.

"Могу ли я быть послом инопланетных жуков? Пожалуйста?" — сказал Штурм с нетерпением.

Она закрыла глаза руками и попыталась остановить вытекание из них мозга, задаваясь вопросом, не слишком ли поздно заявлять, что ее операция вызвала осложнения, и просить о досрочном выходе на пенсию... =-=-=-=-=—

= -=-=-=-=-=

"Панацея целителя! Привет!"

Эми взвизгнула и обернулась, затем уставилась на существо, которое каким-то образом появилось позади нее на заднем дворе. Она стояла на снегу, думая о словах Тейлора за неделю до этого и задаваясь вопросом, была ли права ее подруга насчет того, чтобы сократить расходы в больнице. Или, точнее, прекрасно зная, что она права, но не зная, как что-то сделать со своей проблемой, не доводя мать до абсурда или не доводя собственный стресс до такой степени, что что-то сломалось.

Всех остальных в этот момент не было дома, ее родители в доме тети Сары, а Вики была на свидании с Дином, оставив ее одну, чтобы размышлять над своими мыслями. Чем она и занималась на улице, потому что, хотя было холодно, было солнечно и свежо, а такая погода ей нравилась.

И теперь один из жуков Улья стоял менее чем в десяти футах от него.

— Господи, — сказала она, когда у нее перехватило дыхание от шока. "Не делай этого!"

"Прошу прощения, Целитель Панацея", — ответил жук, сделав сложный жест всеми четырьмя руками и обеими антеннами, что создавало впечатление уважения. — Я не хотел тебя напугать.

— Что ты собирался делать? — язвительно спросила она, уперев руки в бедра.

Существо, казалось, изобразило хитрую ухмылку, его голова была слегка наклонена в сторону. "Принеси тебе кое-что, что может тебе пригодиться", — спокойно ответила она или она, подумала Эми. "До нас дошли... слухи... что вы перегружены работой. PHO — действительно полезный ресурс".

Эми слабо вздохнула. — В PHO полно идиотов, — пробормотала она.

— Действительно так, но тоже часто полно правды, — усмехнулось существо. "Фокус в том, чтобы отделить одно от другого. Я прочитал достаточно, чтобы поверить, что я прав. И если мое понимание людей правильное, а я думаю, что это так, вы, кажется, напряжены. Вот я и подумал, что это будет... хм... как бы это сказать? А, допустим, это акт добрососедского отношения к тому, кто много сделал для благополучия города, не так ли?

"Что такое?" — подозрительно спросила Эми.

"Это", — ответил жук, доставая маленькое устройство и бросая ей. Эми поймала его рефлекторно и посмотрела на него. Вещь в ее руке была примерно вдвое меньше ее телефона и была матово-черной, похожей на какой-то очень высокотехнологичный виджет. На нем было несколько элементов управления, помеченных загадочными символами.

— Второй вопрос? — сказала Эми, глядя на жука, который весело махал антенной. "Что это?"

— Узел телепортации, — тут же ответила ее гостья с несколько довольной ноткой в ??голосе. — Я думал, тебе это пригодится.

Эми посмотрела на жука, потом на то, что держала в руках. "А... телепортузел?" — наконец смогла она сказать.

"Даже так, да. Мы находим очень полезные устройства". У нее снова сложилось впечатление ухмылки. — Я подозреваю, что ты тоже.Несясь по снегу, жук остановился рядом с ней и протянул ей небольшой буклет. "Это руководство по эксплуатации. Он достаточно прост в использовании, и он уже запрограммирован на несколько пунктов назначения, один из которых — крыша Броктон Дженерал, куда, как я полагаю, обычно возит вас ваша сестра, а другой — прямо здесь. Вертолетная площадка буровой установки и здания PRT — это еще два. И есть аварийное отключение отзыва, которое доставит вас в безопасное место, если вам когда-нибудь понадобится это.Устройство биозаблокировано для вас, поэтому никто другой не может его использовать, и оно защищено от несанкционированного доступа. На всякий случай, если кто-то вроде Оружейника решит его конфисковать. Он действительно кажется немного... очень нервным... в том, что касается нас по какой-то странной причине.

Жук щелкнул одной антенной, как будто подмигнул. Эми не могла не хихикнуть. "Если кто-то украдет его и попытается использовать, он просто телепортируется обратно к нам и предупредит нас, что у вас проблемы. В этом случае Улей отреагирует соответствующим образом.

"Кто ты ?" — удивленно спросила Эми, принимая предложенный ей небольшой буклет. При этом ее пальцы коснулись пальцев жука.

Некоторое время спустя она моргнула, увидев, что существо с интересом наблюдает за ней. — Я Зекс, — ответило существо на ее вопрос, пока она отшатывалась от чарующегоинформацию, которую она получила от прикосновения, которое полностью ошеломило ее. "Первый из Улья. И, если ты примешь это, друг.

Эми почувствовала, как на ее лице расцвела улыбка. По какой-то причине она чувствовала себя лучше, чем в течение длительного времени. — Думаю, я тоже хотел бы быть твоим другом, Зекс.

"Очень приятно, Целительница Панацея. Очень приятно познакомиться с вами". Зекс снова сделала жест уважения, на мгновение опустив голову. "Хотите, я покажу вам, как работает узел телепортации?"

"Да, я бы", кивнула Эми, про себя думая, что Тейлор и другие ее друзья никогда не поверят в это. А также чувство, что ее мать будет раздражать из-за этого. С другой стороны...

Она посмотрела на устройство, которое держала в руках.

С другой стороны, теперь у нее был способ выйти из этого спора.

7. Отказ от прослушивания.

Вики уставилась на свою сестру, которая смотрела на нее с довольно несвойственной ей коварной ухмылкой на лице. Это лицо было под капюшоном того, что было ее обычным костюмом Панацеи, но теперь было... чем-то совсем другим.

— Какого черта, Эймс? — наконец сказала она, обходя другую девушку, стоявшую посреди ее спальни. "Вы проводите ребрендинг или что-то в этом роде? Где вы выполнили работу?" Она ощупала плечо модифицированного костюма, впечатленная качеством ткани.Судя по всему, изначально это был даже не костюм Панацеи, а совершенно новый, сделанный по той же выкройке, но из очень качественного материала.

Она была хорошо знакома с такими вещами как из-за личного интереса к одежде, так и из-за ее курса AP Parahuman Studies, который включал много деталей о костюмах и всех аксессуарах, используемых в среднем плаще. Или, как она подозревала в данном случае, вожделела. Потому что, что бы там ни было, этот костюм был сделан недешево . Даже немного.

"Друг сделал это для меня", — ответила сестра, снова повернувшись к ней лицом. "Мы разговаривали, и это как бы... случилось".Другая девушка снова ухмыльнулась, что было явно необычно, но выглядела счастливее, чем обычно казалась. Вики слишком хорошо понимала, что мать пренебрегала ее любимой сестрой гораздо больше, чем она того заслуживала, и прекрасно понимала, почемукак и сама Эми. Ни один из них не был даже отдаленно глупым, и они давно выяснили, что у Кэрол Даллон были серьезные проблемы с биологическим отцом Эми, кем бы он ни был.

Эми подумала, наверное, злодей. Вики не была полностью убеждена, но не отмахивалась сразу. Основная проблема с этой теорией заключается в том, как их мать оказалась под опекой дочери злодея ? Тем не менее, то, как их мама меняла тему каждый раз, когда она даже намекала на то, что придет, было подозрительно, и тетя Сара тоже была странно бесполезна. Что было совершенно непохоже на пожилую женщину, которая обычно была открытой и честной со своими племянницами.

Впрочем, для Вики это не имело никакого значения. Эми была ее сестрой, и на этом все закончилось. Однажды ей, возможно, придется довольно строго поговорить с их мамой, если она будет продолжать в том же духе, чего она определенно не ожидала.

Она также знала, что Эми слишком много работала в больнице, поскольку обычно именно она отвозила ее туда и возвращала домой, обычно спящую, когда она заканчивала. Блондинка знала, что врачи беспокоились о трудоголике ее сестры и пытались заставить ее помедленнее, по большей части, как это делали она и несколько других их друзей. Тейлор, похоже, ближе всех подошла к успеху из того, что она заметила тогда в библиотеке около десяти дней назад. Может, ей это удалось ?

Если это так, Вики должна ей большую услугу. Высокая стройная брюнетка была очень спокойной и жизнерадостной девушкой, но еще у нее была манера говорить, которая могла заставить остановиться и подумать, когда ей хотелось. В чем-то она была похожа на тетю Сару, только больше.

Внутренне ухмыляясь, Вики думала, что однажды Тейлор сама станет хорошей мамой. Когда она подняла на вас бровь и скептически посмотрела на то, что вы сказали, было почти невозможно не немедленно попытаться объясниться в деталях.

"Это почти суперсила", — подумала она с удовольствием. О способностях Мамы-девочки ходили легенды.

Хихикая себе под нос над собственным внутренним диалогом, она снова нащупала рукав Эми. "Это что-то вроде бронеткани? Это кажется... странным.

"Да, он рассчитан на остановку до выстрела из винтовки с близкого расстояния", ухмыльнулась Эми. "Действительно хорошие вещи.И чертовски безопаснее, чем эти дерьмовые халаты. Они едва справились с ножом. Пуля прошла бы навылет".

Глядя на нее в легком замешательстве, Вики спросила: "Зачем тебе бронированная одежда? Ты не пойдешь в поле... —

фыркнула Эми. — Ты хоть представляешь, сколько ублюдков больничной охране пришлось прикрыть за последние шесть месяцев? — спросила она, уперев руки в бока и выглядя раздраженной. Вики покачала головой, несколько пораженная и никогда об этом не задумывавшаяся. "По крайней мере, четыре человека с пистолетами, шесть с ножами и, может быть, дюжина тех, кто просто сошёл с ума в отделении неотложной помощи".

— Господи, Эми! — в ужасе воскликнула Вики.

"Да, есть много наркоманов , которые появляются в очень странном состоянии ума в поисках наркотиков или нуждаются во вниманиииз-за наркотиков", — проворчала Эми. "Ребята из службы безопасности делают все возможное, и они получают большую часть оружия, но время от времени какой-нибудь мудак все равно умудряется что-то пронести. Вы не поверите, в некоторых местах, где я видел, как они прячут эти гребаные штуки. Она сморщила нос, как подумала Вики, потом сделала то же самое. "И всего три недели назад у нас был один парень, похожий на вполне респектабельного офисного работника, который вдруг потерял сюжет и вытащил нож. Я должен был исцелить его первоначальную проблему исломанная рука после того, как Эд, охранник, сломал ее ему".

Она немного вздохнула. "Честно говоря, мне очень хотелось оставить это в покое. Он чуть не заполучил одну из медсестер, которые мне очень нравятся. Сволочь."

"Трахни меня". Эми весело посмотрела на сестру, услышав задыхающееся восклицание. Вики очень волновалась.

"В больницы попадают странные, странные люди, и в основном у них действительно плохой день. Поэтому иногда они хотят разделить боль".

— Я понятия не имела, — наконец сказала Вики после долгой паузы.

Эми пожала плечами. "Любой аварийный работник сталкивается с одной и той же проблемой. Люди постоянно стреляют по машинам скорой помощи и пожарным машинам. Даже когда они приходят, чтобы помочь им, что совершенно безумно, но ведь и многие из этих придурков тоже. Может быть, я и не бегаю, избивая нацистов, но это не значит, что иногда я получаю совершенно бесплатную поездку".

Внезапно обняв ее, Вики очень забеспокоилась. — Неудивительно, что ты все время выглядишь таким уставшим, Эймс, — прошептала она сестре в плечо.

Эми похлопала ее по спине. — Просто так бывает, Вики, — тихо ответила она. "Мне повезло, и в больнице действительно все в порядке. Но это... — Она помахала рукой своему новому костюму. "Это делает его намного безопаснее. Удача заканчивается. Хорошая броня надежнее.

Отпустив ее и отступив назад, Вики снова оглядела ее с ног до головы, затем медленно кивнула. "Думаю, да. Но почему изменился стиль? Ты выглядишь... ну, ты выглядишь как Панацея, скрещенная с чем-то из книги фэнтези.

"Кто-то, кого я встретила, сказал, что я, по сути, исцеляющая волшебница и должна одеваться соответственно", — хихикнула Эми. "Он странный, но я думал об этом, и знаете что? Он как бы попал в точку. Итак... — Она широко раскинула руки, позволив рукавам модифицированного костюма ниспадать вниз, ее лицо было скрыто капюшоном, а когда она немного наклонила голову, в полумраке интерьера была видна только ее ухмылка. В сочетании с серебряной отделкой вокруг рукавов и спереди мантии, серебряно-синим поясом вокруг ее талии, а также знакомым символом красного креста Панацеи на одной стороне ее груди, эффект был одновременно впечатляющим и достаточно знакомым, чтобы убедиться, что это была ее сестра. Даже если они достаточно разные, чтобы действительно отличить панацею старого стиля от панацеи нового стиля.

"Что вы думаете? Из меня выйдет хорошая волшебница-целительница?

Вики осмотрела ее, ее улыбка стала шире, когда она рассматривала костюм скорее с интересом, чем с удивлением. "Честно говоря, да. Однако тебе нужно кое-что еще...

Эми засмеялась, затем побежала через свою спальню и на мгновение порылась в шкафу, прежде чем обернуться, держа в руках...

"Как посох? Посох магии? "

Вики села на край кровати Эми и тоже начала смеяться. Ее сестра теперь держала посох из темного дерева с серебряными полосами через каждые несколько дюймов. Посох был такого же высокого роста, как и она, и в нижней части его был металлический колпачок, в то время как верхняя часть была высечена в знакомую форму, змея обвилась вокруг него на протяжении верхней трети длины, а затем скручивалась сверху вниз, чтобы оставить зазор между головкой и верхушкой посоха. В открытой пасти змеи был зажат светящийся голубой кристалл размером с каштан. В основе его явно лежал жезл Асклепия, древний символ целителя или врача.Символ, который использовался в той или иной версии буквально тысячи лет.

"Это удивительно, — восхищенно сказала блондинка, когда ее сестра позировала с посохом, прижатым к ее телу, и одной рукой, поднятой в жесте, который выглядел так, будто она собиралась произнести заклинание. "Я не уверен, что мама одобрит это, но тетя Сара будет смеяться до упаду, и ей это понравится".

— Мне все равно, одобрит Кэрол или нет, — ответила Эми, качая головой и выходя из позы. "Это действительно круто, это подарок от друга, и мне нужно что-то изменить, прежде чем я сойду с ума. Тейлор был прав".

— Кто этот друг? — спросила Вики, пытаясь сообразить, у кого могли быть и возможность, и деньги, чтобы сделать или заказать что-то подобное для ее сестры. "Паросский?" — предположила она.

Эми покачала головой, коварная ухмылка отразилась на ее лице, когда она откинула капюшон и оперлась на посох. "Неа. Угадай еще раз".

— Эм... Аккорд? Она ухмыльнулась, когда ее сестра начала хихикать. — Оружейник?

"Нет, не Аккорд, я никогда не встречал этого парня, а Оружейник? Вы шутите? Во-первых, он бы никогда не сделал что-то вроде этого, в итоге это была бы силовая броня семи футов высотой, а во-вторых, он своего рода мудак. Я имею в виду, полный балл за талант, но вы ведь с ним встречались , верно?

Кивком Вики подтвердила комментарий. Она уважала Оружейника и его способности, но лично он был... грубым... в лучшем случае.

— Тогда я понятия не имею, — наконец призналась она, качая головой. — Лит?

— Забавно, что ты упомянул его, — начала Эми, но остановилась, когда глаза Вики комично расширились и начали смеяться. — Нет, он этого не делал.

— Я сдаюсь, — сказала Вики, пожимая плечами.

Когда Эми открыла рот, чтобы что-то сказать, дверь в ее спальню неожиданно распахнулась. Обе девушки подпрыгнули, затем посмотрели в сторону. "Эми, ты..." Вики слегка вздрогнула, когда глаза их матери остановились на Эми, которая на мгновение отпрянула, а затем, очевидно, решила противостоять пожилой женщине, ее осанка выпрямилась, когда она передвинула посох в сторону и остановилась, глядя на нее. назад.

— Что это ? — угрожающе спросила Кэрол.

"Что есть что?" — невинно спросила Эми, оглядываясь вокруг, как будто понятия не имела, о чем говорит ее мать. Вики пришлось прикусить губу, чтобы не засмеяться, так как, честно говоря, это было довольно забавно. Хотя она тоже ждала взрыва.

"ЧТО!" Пожилая женщина властно указала на Эми. "Где ты взял этот, этот... костюм? Это не одобренная вами версия Новой волны".

Эми посмотрела на себя, затем снова встретилась взглядом с Кэрол. "Не так ли?" — спокойно ответила она.

"НЕТ ЭТО НЕ ТАК!" Громко сказала Кэрол, войдя в комнату Эми, Вики нервно заерзала на кровати, не желая, чтобы гнев был направлен на нее, но и не желая позволить сестре получить оба ствола. У их матери были пуговицы, и Эми, судя по всему, сумела хорошенько размять одну из них. — Ты прекрасно знаешь, что это не то , что мы для тебя устроили. И я не слышал, чтобы ты просил другой. Уж точно не что-то такое... — Она оглядела девушку с ног до головы, чуть скривив губу. "Экстравагантный. Где ты взял это? Как вы заплатили за это? Что ты думаешь?

"Я думаю, что мне скучно и депрессивно, и я хочу перемен, мама. — прорычала в ответ Эми. "И я думаю, что мне нужно что-то, что действительно могло бы помочь, если какой-нибудь сумасшедший, одурманенный наркотиками, раскроется в травматологическом отделении, как в прошлом месяце. Это пуленепробиваемый. Это может спасти мне жизнь. Тот другой нет. Кэрол

открыла рот и снова закрыла его, когда Эми продолжила: "И это ничего мне не стоило. Это подарок от друга".

"Друг?" — скептически спросила Кэрол.

— Друг, да, — вызывающе сказала Эми. "Мне разрешено иметь друзей".

"Конечно, да, но я не знала, что кто-то из ваших друзей был достаточно богат, чтобы заказать что-то подобное", — отрезала Кэрол.

"Они не заказывали, они сделали это для меня", — ответила сестра Вики. Блондинка смотрела на них обоих, как на теннисный матч, не зная, стоит ей вмешиваться или нет.

— Сделал это для тебя? — повторила Кэрол. — Кто этот друг?

— Не думаю, что хочу говорить тебе, собираешься ли ты вести себя так, Кэрол, — мрачно сказала Эми. — Ты бы все равно еще больше разозлился из-за этого.

Скрестив руки на груди, Кэрол посмотрела на свою приемную дочь. "Почему это заставляет меня думать, что кто-то плохо на тебя влияет?" — сердито сказала она.

— У тебя разгорается паранойя? Эми прокомментировала, почти улыбаясь на мгновение. Вики закрыла глаза рукой. Это не могло закончиться хорошо.

— Что вы сказали, юная леди? — прошипела Кэрол.

"Вы всегда смотрите на все, что я делаю, с наихудшей точки зрения", — ответила Эми, пожав плечами. "Я это знаю, ты это знаешь, Вики это знает... Так что нет смысла пытаться быть милой. Ты моя мама, конечно, но ты также параноик и помешана на контроле. Я не злодей, даже если мой отец им был. Перестань пытаться управлять моей жизнью за меня. Я вполне способен сделать это сам".

Рот их матери безмолвно открывался и закрывался, когда Вики заглянула сквозь пальцы. Тон Эми был вполне рассудительным, хотя Вики никогда не ожидала, что она скажет Кэрол в таком виде. С другой стороны, ничего из того, что она сказала, не было на самом деле неверным, даже если это было... недипломатично.

— Сними это и отдай мне, а потом у нас будет очень долгий разговор , Амелия, — наконец удалось произнести Кэрол голосом, который мог бы застыть в гелии.

"Нет."

— Ты будешь делать, как я скажу.

"Неа. Я храню его".

"Амелия Даллон, ты испытываешь мое терпение ".

"Кэрол Даллон, ты меня раздражаешь".

Вики подняла палец, затем откинулась назад, когда они оба повернули головы, чтобы посмотреть на нее. — Ничего, — сказала она очень тихо.

"Сними его, или я сниму его для тебя", — сказала Кэрол, когда оглянулась на Эми, которая просто покачала головой, подняла капюшон и стояла там, ухмыляясь их матери.

— Ты не можешь взять мантию Исцеляющей Волшебницы, — сказала сестра Вики странно спокойным голосом, прозвучавшим для Вики так, будто она пыталась не рассмеяться. Ее посох был поднят в ее руке, в то время как ее другая рука была внутри ее мантии, и Вики подумала, что конечный результат был удивительно впечатляющим в странном смысле. — Я собираюсь пойти и поговорить с тетей Сарой. Она раздражает гораздо меньше, чем ты.

" Никуда вы не пойдете , юная леди!" — громко сказала Кэрол.

— Хотите поспорить? Эми улыбнулась ей, повернула голову к Вики и подмигнула, а затем величественно взмахнула посохом. "Портал прочь!" — произнесла она.

Ни Кэрол, ни Вики ничего не сказали в течение нескольких секунд, они просто смотрели на световые эффекты, когда Эми исчезла.

Очень знакомые световые эффекты, если смотреть ролики на PHO.

— Что... что... что? Кэрол заикалась, все еще глядя туда, где не было Эми.

Вики рухнула обратно на кровать сестры и начала беспомощно смеяться. Внезапно у нее появилась очень хорошая идея, кто такая загадочная новая подруга Эми, и она задалась вопросом, как ее сестра познакомилась с жуками Улья.

— Слава Улью, — сказала она сквозь хихиканье, а затем встала и выскользнула из комнаты, хотя Кэрол все еще оглядывалась в недоумении, как будто ожидала найти Эми, прячущуюся под столом. Через несколько секунд она быстро летела к дому своей тети, желая поговорить обо всем на свете с сестрой. И еще хихикает.

8. Ошибки, ошибки!

"Оружейник".

"Девушка просто не будет уважать мой авторитет".

"Оружейник".

"Она просто смеется надо мной, а потом телепортируется прочь! Это бесит. Мне нужно осмотреть это устройство. В нем содержится ключ к борьбе с Ульем.

"Оружейник!"

Эмили ущипнула себя за переносицу, а Технарь продолжал обиженно бормотать, по большей части игнорируя ее, и быстро делал наброски на своем дизайнерском планшете. Штурмовик наклонился вбок и смотрел с выражением лица, которое представляло собой странную смесь между очень удивленным и довольно встревоженным. Все остальные попеременно смотрели то на нее, то на Оружейника.

"Я не позволю сборищу инопланетных жуков-тинкеров продолжать красть мое оборудование, космический корабль или не космический корабль", — продолжал он, все еще не обращая внимания. "Я поймаю этого конкретного, и мы поговорим . Да.Приманка здесь, блок здесь, я буду стоять здесь ".

" ОРУЖЕЙНИК! — наконец выкрикнула она. Мисс Милиция подскочила на своем месте, и Технарь поднял взгляд, на его лице отразилось озадаченное раздражение.

"Да, директор? Тебе что-то нужно?"

Тяжело вздохнув, Эмили посмотрела на него.

"Прекрати пытаться конфисковать новую игрушку Панацеи. Все, что вы делаете, — это выставляете себя дураком, раздражаете "Новую волну" и слишком много даете публике в виде нового материала для мемов".

— Ей не разрешено использовать инопланетные технологии, — ровным голосом ответил он.

" Никто не имеет права использовать инопланетную технологию, поскольку не существует такой вещи , как разрешение на инопланетную технологию!" — крикнула она. "Устройство телепортации Улья, очевидно, безопасно, так как она прыгала по всему чертовому городу всю последнюю неделю и все еще жива. Они дали это ей, ни Улей, ни Новая Волна не являются частью Протектората, и по закону мы мало что можем сделать .об этом. Да, они невероятно раздражают, я согласен, но, с другой стороны, публике они нравятся больше, чем мы в половине случаев. По крайней мере, за последний месяц они поймали больше злодеев, чем нам удалось за шесть. Насколько можно судить, в основном случайно.

— Убер и Лит не были схвачены, — начал он, но остановился, когда она подняла руку.

— Сейчас они не совершают преступлений, и, честно говоря, я буду считать это победой, — прорычала она. "Если они будут счастливы присоединиться к этим сумасшедшим жукам, которые будут делать то, что, черт возьми, они делают, а не будут бегать вокруг, создавая полный хаос, с моей точки зрения, это лучше, чем было. У нас более чем достаточно проблем, которые мы можемработайте над тем, чтобы тратить время на погоню за кучей безумных насекомых и их друзей, по-видимому, без всякой надежды их поймать . "

Мне нужно осмотреть это устройство", — настаивал он, скрестив руки на груди и выглядя как десятилетний ребенок, которому отказали в печенье.

"Ну, тебе, вероятно, придется вежливо попросить об этом и смириться с этим, если они откажутся", — вздохнула она. "Потому что с того места, где я сижу, у вас ровно нулевая удача в требованиипосмотреть на это. И попытка конфисковать его у Панацеи приведет только к тому, что она откажется помочь нам, если она нам понадобится. Как бы мне не нравилось оказывать Новой Волне больше услуг, чем нужно, она жизненно важна для нашей оперативной деятельности, и будь я проклят, если позволю твоей мелочности лишить нас лучшего целителя на планете. "

"Да, Армси, ты никогда не играл в видеоигры?" Штурмовик усмехнулся, заставив Тинкера сердито взглянуть на него. "Никогда не расстраивайте целителя. Это никогда не заканчивается хорошо. И особенно не зли Белого Мага, иначе бог знает, что произойдет.

"Панацея на самом деле не волшебница, несмотря на то, во что она может верить", — проворчал Оружейник.

"Сейчас она действительно похожа на одного из них", — усмехнулся Штурм. "Я люблю эту девушку. У нее злое чувство юмора.Должен признаться, я никогда не осознавал этого до того, как она получила свой новый костюм. Кажется, она тоже сильно повеселела.Что, на мой взгляд, хорошо, потому что девушка начала выглядеть так, будто хочет кого-то убить. Оставьте ее в покое и дайте ей повеселиться". Он покачал головой, когда Оружейник бросил на него раздраженный взгляд. "Она не делает ничего плохого. Странно, конечно, но не совсем неправильно. Насколько я могу судить, то, что у нее есть странные друзья, на самом деле не противоречит закону.

"Юридический статус Улья очень... сложно определить", — отметила мисс Милиция. "Но в целом я согласен, что они менее злодейские, чем хаотичные .". Она немного беспомощно пожала плечами. "Я бы предпочел, чтобы их было легче содержать, но... инопланетных жуков. Или кем бы они ни были. Могло быть намного хуже".

— Ага, — согласился Штурм, его ухмылка стала шире. "Инопланетные демоны . Или демонические инопланетяне. Эй, а как насчет инопланетных демонов-ящериц, о которых говорит один парень на PHO! Это может быть весело".

"Пожалуйста, перестань говорить, Штурм", — простонала Эмили. "Оружейник, оставь Панацею в покое, и давайте все вернемся к обычному типу безумия, а не к тому, что связано с Ульем, хорошо?"

Оружейник с неуместным видом кивнул, но в течение следующего часа продолжал тайком вносить небольшие изменения в то, что, как была уверена Эмили, должно было стать планом, благодаря которому он снова появился на PHO и YouTube... И не в хорошем смысле

.

Так, казалось, все работало в эти дни.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

— Приветствую, технический мастер Кид Вин, — раздался веселый голос неподалеку, заставив Криса чуть не обосраться, поскольку у него сложилось впечатление, что он один в своей лаборатории. Яростно подпрыгнув, он уронил отвертку, которую использовал для разборки одного из своих лазерных пистолетов, у которого снова возникла проблема с системой прицеливания. Проклятая штука стреляла со случайным смещением примерно на десять градусов, и он понятия не имел, почему, так что ему придется еще раз полностью разобрать пистолет, чтобы попытаться починить его.

Посмотрев направо, он увидел одного из жуков Улья, стоящего там, как будто это было совершенно нормально, что, по его мнению, на самом деле было не так. Как он прошел через всю систему безопасности?

Он вспомнил, что в тот момент они могли телепортироваться, и немного вздохнул. Очевидно, так оно и было. Несомненно, из-за этого они продолжали возвращать все то, что украли у Оружейника, и которое имело тенденцию появляться в его лаборатории, когда он не видел. Что, честно говоря, сводило его с ума.

Крису это показалось более чем забавным, но он никогда бы не осмелился так сказать . Старший Технарь был не из тех людей, на кого он хотел бы злиться. Разочароваться в нем было и так достаточно плохо.

— Какого черта ты здесь делаешь ? — прошипел он, глядя на дверь. — У вас нет разрешения находиться в здании. Если директор узнает, она сойдет с ума. Она уже как-то разозлилась на вас, ребята, и Арммастер тоже действительно становится странным из-за этого.

"Технический мастер-оружейник — достойный противник и очень хорошая подготовка", — ответил жук, установив свои антенны, которые довольно ясно передавали ухмылку, несмотря на то, что у него не было ничего даже отдаленно нормального, что касается лица. Однако теперь члены Улья были достаточно знакомы из-за видео и того, что он встречал их несколько раз на улице, так что Крис был почти уверен, что он был прав насчет смысла. Похоже, они использовали довольно много языка тела, чтобы передать эмоции, и на PHO была целая ветка, пытающаяся расшифровать это, за которой он с интересом следил.

— Ты крадешь его вещи только для того, чтобы досадить ему, не так ли? — спросил Крис, встав и убедившись, что дверь на всякий случай плотно закрыта. Он не хотел, чтобы кто-нибудь вмешался в это, иначе он никогда не услышит конца, но ему вдруг стало очень любопытно, чего хочет жук. Учитывая, что каждый член Улья, по-видимому, был мастером высокого уровня, это может быть очень интересно. И, наверное, это было очень странно, но это было просто нормально с ошибками, насколько он мог понять.

Существо сделало жест и усмехнулось. "В этом есть элемент, в котором я должен признаться", — ответил он в хорошем настроении."Его реакции значительно забавляют Улей, а бабушка Улья находит это особенно забавным. Я полагаю, что у нее могут быть небольшие проблемы с Tech Master Armsmaster.

Крис не мог не хихикнуть. Старший Технарь, похоже, находил Улей очень неприятным, и мысль о том, что они в основном накручивали его ради развлечения, была, как он должен признать, более чем забавной.

"Что касается моего присутствия здесь, я хотел встретиться с вами", — продолжил жук, отвечая на свой предыдущий вопрос, с любопытством оглядевшись, затем немного наклонив голову и изучив его. "Мы находим изучение работы различных мастеров технологий очень интересным, и до сих пор нам удавалось делать это с несколькими. Но пока не ты. Он исполнил своеобразное пожатие плечами в четыре руки. "Я подумал, что, возможно, пришло время представиться. Я Килзен". Жук протянул руку.

Крис посмотрел на него, затем покачал головой и предложенным придатком. — Приятно познакомиться, Килзен. Наверное."

"Для меня большая честь", — ответил Килзен, кивая. — Я не буду отнимать у вас слишком много времени. Я просто надеялся изучить несколько ваших проектов для нашего собственного интереса. Конечно, проще спросить.

— А если я откажусь? — спросил Крис, слегка улыбаясь.

Килзен несколько коварно взмахнул своими антеннами. — Мы все равно его осмотрим, — сухо сказал он.

— Ты бы просто украл его первым.

"Займи это. Воровство подразумевает, что мы не вернем его". Голос Килзена был удивлен.

"Из того, что я слышал, Визгун не получил некоторыхсвои вещи обратно, — усмехнулся Крис.

"Технический мастер Визгун был особенно обструктивным и более жестоким, чем это казалось разумным", — спокойно ответил Килзен. "Мать Улья сказала, что в таких случаях мы не обязаны возвращать вещи, если мы этого не хотим".

Не в силах сдержаться, Крис рассмеялся. "Отлично. Почему нет? Может быть, ты сможешь понять, что не так с этой чертовой штукой, потому что я не могу, — ответил он, махнув в сторону частично разобранной лазерной пушки.

Килзен поднял его и осмотрел, затем двумя руками вытащил из жилета какие-то инструменты. За считанные секунды он полностью разобрал пистолет, заставив Криса уставиться, так как он был намного быстрее, чем он.мог бы это сделать. — А, — сказал жук, вглядываясь в компоненты. "Довольно чистый дизайн, хотя он кажется несколько слишком сложным для требуемой функциональности. Интересный." Он поднял главный резонаторный резонатор и внимательно изучил его, затем провел по нему небольшим устройством и на мгновение посмотрел на дисплей. "Вы получите значительный прирост эффективности, если удлините оптический резонатор на шестнадцать целых четыре десятых процента".

Крис посмотрел на него, затем повернулся и взял блокнот и ручку. Перейдя на новую страницу, он записал это. Килзен продолжал работать, то здесь, то там внося предложения, которые Крис тщательно отмечал. Все, что говорил член Улья, действительно радовало его инстинкты Мастера и давало ему много новых идей.

Двадцать минут спустя Килзен снова собрал лазерный пистолет и передал его Крису. "Теперь все должно работать правильно", — заявил он. "Последний выходной каскад имел скачкообразную перестройку режима из-за чрезмерного накопления тепла, что вызывало проблемы с выравниванием. Я немного изменил его, чтобы устранить эту проблему".

Чрезвычайно впечатленный, Крис кивнул, взял пистолет и пару раз повертел его в руках, прежде чем положить его на блокнот, в котором было целых четыре страницы предложений. — Спасибо, — ответил он.

"Я был рад, Технолог". Килзен кивнул ему. Затем он указал на оригинальный прототип ховерборда, который Крис некоторое время планировал переделать во что-то другое, но, похоже, так и не дошел до этого. "Почему вы делаете все свои подузлы таким модульным способом, но никогда явно не выполняете функции соединения?" — с любопытством спросил он.

Крис тоже посмотрел на доску, потом снова на Килзена, нахмурив брови. Что-то в глубине его сознания почему-то прыгало вверх и вниз. "Функции взаимосвязи?" — медленно повторил он.

Килзен достал плату и перевернул ее, затем ловко снял передний корпус антигравитационного генератора. Извлекая генератор, он показал его Крису. "В большинстве ваших конструкций, насколько я вижу, используется общий соединительный узел, но они не полностью интегрированы с конструкциями", — сказал он, указывая на порты питания и сигнала на генераторе. Схватив запасной рукой силовой агрегат со скамейки, он поднял его. "Понимаете? Ясно, что это полностью модульная конструкция с максимальной взаимосвязью для широкого спектра субблоков, но я озадачен тем, почему вы не используете его в полной мере. На каждом из ваших устройств отображается только часть функций.

Глядя, Крис очень медленно протянул руку и взял в руки блок питания и генератор АГ, а затем провел большую часть двух минут, глядя между ними. Его брови все время поднимались все выше и выше, пока его мысли вращались на месте. — Как я этого никогда не видел? — наконец прошептал он. "Это так очевидно ".

"Иногда самое очевидное оказывается наименее очевидным", — усмехнулся Килзен. "Можно быть слишком близко к проблеме, чтобы увидеть решение, как не раз говорила Мать Улья. Она очень мудра в таких вопросах".

— Да, — слабо согласился Крис. "Боже мой. Это... — Он покачал головой. "Невероятный." Взглянув на своего посетителя, он очень сердечно добавил: "Большое вам спасибо". Килзену каким-то образом удалось заметить то, что он пытался определить гораздо дольше, чем ему хотелось думать.

Наконец-то он понял, в чем состоит его мастерство.

"С удовольствием, мастер технологий", — ответил Килзен, взмахнув четырьмя руками. — Я так понимаю, мое предложение справедливо?

"Это так, такдействительно, — пробормотал Крис, повернувшись к своему рабочему столу. "Мне нужно... где... А, вот оно". Схватив карандаш и еще один блокнот, он начал лихорадочно рисовать, внешний мир растворялся в тумане мыслей Мастера.

Когда спустя некоторое время он поднял голову, он был один, но его прототип ховерборда был собран заново, и там были некоторые заметки о том, как улучшить мощность блоков АГ, установленных на нем.

Немного улыбнувшись, он вернулся к работе. В ту ночь он не ложился спать до поздней ночи, но совсем не возражал.

9. Это не баг, это фича...

"Я считаю, что теперь у нас достаточно информации, чтобы завершить проект, Мать Улья", — сказал Килзен, поднимая взгляд от дисплея, когда он и несколько его братьев и сестер столпились вокруг, когда Тейлор подошел. "У нас определенно есть нужные параметры, которые мы определили для передачи техническому мастеру Литу, который, я думаю, сможет произвести необходимое оборудование. С нашей помощью, конечно.

— Чтобы он не взорвал себя? — криво спросила она. Килзен в улыбке пошевелил антеннами.

"Похоже, ему действительно нужен определенный уровень... надзора", — ответил он со смешком.

"Он не единственный", — прокомментировал Зекс рядом с Тейлором, сурово взглянув на него. "Перестаньте раздражать Технического Мастера Оружейника, пожалуйста. Это перестало быть веселым и стало немного чрезмерным".

Килзен наклонил голову и отложил антенны назад, но Тейлор почувствовал, как он ухмыляется, как это делают его сородичи.Буквально. В глубине ее разума появилась соответствующая ухмылка от ее компаньона, который нашел все это почти таким же забавным, как и она сама, и Улей в целом. И ее мать, у которой определенно были претензии к Тинкеру, но она не стала вдаваться в подробности.

Ее отец в основном просто много вздыхал и пытался держаться подальше от этого.

Эмма провела много времени, просматривая записи и смеясь, и, по общему признанию, Тейлор тоже, но Зекс, вероятно, даже в этом был прав. Это начинало напоминать дразнить малыша, что, как она внутренне чувствовала, бедный Оружейник не оценил бы как аналогию...

"Мы уже извлекли все данные, которые нам нужны, из его проектов, так что я думаю, мы можем перейти к кому-то другому", — Зекс. добавила, качая головой. "Возможно, нам придется расширить нашу деятельность дальше, поскольку у нас, похоже, закончились местные технические мастера для обучения".

"Система телепорта имеет достаточный радиус действия с последним обновлением, чтобы позволить нам покрыть большую часть Северной Америки, так что это не будет проблемой", — отметил Килзен, нажав несколько клавиш на клавиатуре, чтобы открыть подробный отчет о сети. , который все внимательно изучали. Тейлор задумчиво кивнул. Ее особые способности и ее идеи сошлись воедино гораздо, гораздо эффективнее, чем они ожидали, когда она создала сначала Зекса, а затем и весь Улей, и они действительно были удивительно способны к технологиям. Она понимала в этом гораздо больше, чем могла бы, но они определенно работали на уровне выше того, с чем она могла непосредственно справиться. По крайней мере, на данный момент, хотя она усердно работала с помощью Зекса, чтобы узнать как можно больше. Несмотря на это,

"Знаем ли мы, почему его сила, кажется, пытается убить его?" — с любопытством спросила она. Ей скорее нравился не совсем злодей Технарь и его соратник Убер, и ей не нравилось думать, что кто-то из них причинит вред, несмотря на прошлые... неосторожности. Те, которые, казалось, теперь останутся в прошлом, поскольку Килзен не входил в поле зрения, но очевидное для него предложение о том, как позволить Литу сбросить свою силу, настолько коренным образом изменило то, как этот человек работал, что он в основном провел промежуточные недели . просто проектируя все, что он мог придумать. У него не было времени совершать какие-либо преступления, кроме всего прочего, и Убер, очевидно, тоже получал огромное удовольствие, придумывая новые идеи.

"У нас есть несколько теорий, но пока недостаточно веских доказательств, Мать Улья", — сказал сбоку один из членов Улья по имени Салгар. Она была одной из тех, кто специально сосредоточился на происхождении сил Парахумана, и их группа с помощью компаньона Тейлора пришла к очень интересным выводам. Тревожные, если уж на то пошло, но все же интересные. "Наша текущая рабочая гипотеза состоит в том, что он в основном застрял в петле, требуя уровня использования, который он не обеспечивает, особенно потому, что он неправильно определил свои рабочие параметры, поэтому почти вынуждая его избегать этого самого использования из соображений самосохранения. Он создает условия для отказа и, вероятно, не понимает этого, поэтому он пытается принудительно выполнить сброс, но не может сделать это напрямую".

"Значит, это более или менее попытка случайно убить его?" — спросила она, нахмурившись.

Салгар кивнул, взмахнув рукой, выглядя с отвращением. "Вероятно. Очень неэффективно и во многих отношениях вовсе не умно. Это кажется обычным явлением со многими способностями парахуманов. Однако в то же время он демонстрирует определенное количество воображения, которого явно не хватает большинству из них, поэтому он вполне может иметь довольно высокий рейтинг в таких вещах. Очевидно, у них совершенно разные уровни... разума, я полагаю. И, в частности, у него, кажется, невероятно широкая специализация, соответствующая обширной базе данных, которая намного больше, чем у большинства технических мастеров. При правильном направлении он производит исключительно полезные данные по всей системе.

Тейлор задумчиво кивнула, а рядом с ней Зекс выглядел несколько раздраженным. "Я был бы очень расстроен, если бы ему удалось навредить техническому мастеру Литу", — прокомментировал последний. "Я нахожу его чрезвычайно интересным, а также во многих отношениях порядочным человеком, несмотря на другие его склонности".

— Он мне тоже нравится, Зекс, — сказала Тейлор, на мгновение положив руку на панцирь подруги. "Мы сохраним ему жизнь. Даже если нам придется говорить напрямую с его способностями. Она и Зекс посмотрели друг на друга, и их улыбки были поразительно похожи, несмотря на совершенно разный физиологический склад. И, конечно, если бы вы знали, как распознать улыбку Улья...

Вернув свое внимание на Килзена, который внимательно слушал, она кивнула. "Все в порядке. Напишите требования и передайте их Литу, и мы посмотрим, что он придумает. Просто следите за ним и постарайтесь, чтобы он не потерял важные части тела, хорошо? Я имею в виду, что мы можем его починить, но лучше вообще не нуждаться в этом. Тейлор усмехнулся, когда Зекс покачала головой в ироническом согласии, а Килзен выглядел удивленным.

"Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить его в целости, — усмехнулся Килзен.

"Большой." Тейлор посмотрел через ее плечо, затем снова на него. — Как дела ? — спросила она, указывая большим пальцем в этом направлении.

Он смотрел мимо нее, его антенны взволнованно махали. "Отлично, Мать Улья. Мы близки к завершению прототипа". Он встал со стула странной формы, похожего на его расу, и пробежал мимо нее, Тейлор и Зекс повернулись, чтобы следовать за ним. Троица спустилась по длинному пандусу на строительный этаж огромного пространства, раскопанного за последние несколько месяцев глубоко под ее домом и простирающегося далеко к окраинам города.

Телепортация сделала такие огромные усилия намного проще, чем это было возможно, размышляла она, следуя за ним к их цели.Она была совершенно уверена, что сделать такое огромное пространство другими методами было бы непрактично. Прибыв к месту назначения, все трое уставились вверх, на сверкающий корпус своего первого космического корабля, раскинувшегося над головой почти на двести пятьдесят футов вперед и назад и более чем на восемьдесят в стороны. Четыре огромных посадочных опоры, которые складывались в вытянутую яйцевидную форму основного корпуса, поддерживали его в двадцати футах от пола.

"Оба массива первичных, вторичных и третичных термоядерных ячеек на месте и полностью протестированы, — объяснил Килзен, жестикулируя всеми четырьмя руками, — и резервуары для дейтерия почти заполнены. Перерабатывающий завод работает уже два месяца, питаясь из залива, и мы снова увеличили мощность, чтобы повысить общую эффективность системы. Мы заполним баки на борту в течение двух дней, а затем перенаправим продукцию в основные баки Улья. Дизайн термоядерного синтеза, разработанный техническим мастером Литом, очень помог нам, позволив нам максимально увеличить производительность нашей собственной системы, и мы внедрили ряд усовершенствований, полученных на его основе".

— Антигравитационный двигатель? — спросил Зекс.

"Полностью работоспособен и работает намного выше наших первоначальных проектных целей", — немедленно ответил он."Первичная, вторичная и третичная системы интегрированы. Генераторы щита также работают. Сканы Виктории Даллон, предоставленные Матерью Улья, позволили нам значительно повысить их эффективность. Интересно, что наш метод был очень похож на тот, который давала ее способность, хотя и не столь эффективен из-за различий в том, как мы реализовали квантовое расслоение. В конце концов мы пришли бы к тому же решению, но данные позволили нам пропустить ряд шагов. И мы исправили слабые места или, что более вероятно, инженерные ограничения в процессе, конечно".

"Конечно." Зекс кивнул.

"Позигравитационный двигатель почти закончен, но пока мыдостаточно уверены, что нам удалось преодолеть проблемы с созданием такого большого гравитационного поля внутри существующего гравитационного колодца, никто особенно не заинтересован в проверке этого аспекта, пока мы не убедимся, что двигатель работает правильно в других отношениях, — продолжил Килзен после короткого разговора. Пауза. Он сделал беспокойный жест. "Ошибка в расчетах была бы... плохой".

"Очень плохо", — прокомментировал Тейлор, морщась. Она видела симуляции и полностью согласилась с тем, что случайное создание гравитационного поля звездного уровня где-нибудь рядом с Землей было, вероятно, исключительно плохой идеей, пока они не будут уверены, что метод защиты действительно делает то, что должен...

— Согласна, — сказала Зекс, покачав головой. "Давайте постараемся не разрушить планету случайно".

— Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы не уничтожить его намеренно, — ответил Килзен, пожав плечами, его антенны весело раскинулись в стороны.

"Это, без сомнения, будет высоко оценено всеми", — сказал другой голос позади троих, заставив их повернуться и увидеть, как мать Тейлор улыбается им всем.

"Улей Бабушка! Привет!" — с удовольствием сказал Килзен, величественно кланяясь. "Добро пожаловать еще раз в мастерскую Улья".

— Я была здесь всего четыре часа назад, Килзен, не нужно так драматизировать, — засмеялась пожилая женщина. Он посмотрел на нее, склонив голову набок, и в нем читалось веселье.

— Мне нравится драма, — лукаво ответил он.

— Это слишком многое объясняет, — вздохнул Зекс. Она взглянула на Тейлора, который улыбался. — Может быть, вы сделали с ним небольшую ошибку?

"Он в порядке, не беспокойся об этом, Зекс", — заверила она своего первого друга Улья, который выглядел немного с сомнением, но все же кивнул.

— Поверю тебе на слово, — пробормотал старший член Улья, бросив на Килзен узкий взгляд, он без тени смущения посмотрел в ответ и саркастически помахал ей одной антенной.

— Как великодушно с твоей стороны, — ответил он.

— Это да, — проворчала она. — Я все еще думаю, что с тобой что-то не так. Но Мать Улья мудра.

— Слава ей, — рассмеялся Кильзен. Тейлор хихикнула, и ее мать с улыбкой покачала головой.

— Оставь бедного Килзена в покое, Зекс, он хочет добра, — заметила пожилая женщина. Килзен выглядел самодовольным, а Зекс в отчаянии покачала головой. Повернувшись, чтобы посмотреть на космический корабль, Аннет Хеберт уперла руки в бока и издала впечатляющий звук. "Эта штука выглядит невероятно каждый раз, когда я ее вижу. Когда первый рейс?

Тейлор и Зекс посмотрели друг на друга, затем на Килзена, который задумался на несколько секунд, отмечая что-то на пальцах и бормоча что-то себе под нос на тайном инженерном языке. В конце концов он посмотрел на них всех. "Я думаю, если ничего не выйдет из строя, мы будем готовы к тестовому запуску примерно через... три недели? Нам нужно убедиться, что все работает, завершить интеграцию всех систем управления, провести финальное тестирование приводов, заполнить кофеварки... Да, три недели должно хватить.

— Я с нетерпением жду этого, — улыбнулась она. — Хорошая работа, кстати.

Кильзен снова поклонился. "Мы живем, чтобы угодить бабушке Улья".

Зекс хлопнул себя по задней части панциря одной рукой. — Прекрати, — пожаловалась она, заставив его рассмеяться. — Ты уверен в нем, Тейлор?

"Я уверен", — хихикнула Тейлор, как всегда очень развлеченная тем, насколько разными были все ее друзья, даже несмотря на то, что у них было так много общего. Килзен снова выглядел самодовольным, и Зекс снова вздохнул.

Повернувшись к Тейлору, ее мать сказала: "Кстати, Эмма и Энн придут примерно через час. Звонили не так давно. Они хотели пригласить тебя на новый фильм и Даллонов.

"О, отлично, я хотел увидеть это", — с интересом ответил Тейлор. — Хорошо, я сейчас поднимусь.

"Все в порядке." Ее мать кивнула им всем, затем активировала телепорт, исчезнув в обычном потоке огней. Тейлор посмотрела на своих оставшихся спутников. "Отличная работа, Килзен. И остальные ребята. Я вернусь позже, и мы сможем поговорить еще.Присматривай за Литом, хорошо?

— Буду, Мать Улья, — ответил он.

— А я буду за ним присматривать , — прокомментировал Зекс, бросив на него подозрительный взгляд. "На всякий случай..."

Захихикая, Тейлор тоже телепортировался из Улья, оставив их веселиться.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

— Эй, Килзен, об этом ты говорил на днях? — спросил Лит, когда его друг по Улью появился в его мастерской. Эффект телепортации был уже настолько знаком, что он едва оторвал взгляд от своей работы, взглянув на папку, которую жукоподобное существо держало на мгновение, а затем вернулся к тому, что он делал в данный момент. — Постой, ладно, Фесс? — раздраженно добавил он.

"Попробуй постоять спокойно, пока какой-нибудь сумасшедший Технарь возится с твоими внутренностями, и посмотри, как тебе это понравится", — раздался едкий ответ над его головой.

— Этот сумасшедший Технарь соорудил тебя, язвительная ты машина, — проворчал он, тщательно регулируя ряд маленьких катушек.

"И взорвал меня, и оставил на куски на полке целых два года".

"Но я исправил тебя, и ты лучше, чем когда-либо".

— Так почему же ты все еще ковыряешься тогда?

"Потому что я придумал лучшую систему питания".

"Тот, который не взорвется? Потому что я помню тот квантово-пространственный кран... Uber говорит, что вы все еще можете видеть свечение темной ночью".

— Это был небольшой просчет.

"Это был чертовски большой взрыв, и я, например, не хочу, чтобы это произошло внутри меня!"

"Этого не будет. Во всяком случае, это намного лучше, чем то, что было. Плащ отлично работает, не так ли?

"Потому что Визгун, несмотря на то, что он еще более сумасшедший, чем ты , что, поверьте мне, нелегко , по крайней мере, способен сделать что-то, что не пытается мгновенно убить всех в комнате".

"Эй, теперь мои вещи действительно надежны!"

"Только потому, что Улей продолжает это чинить".

"И? Это все еще надежно. Я автор идей, они те, кто берет эти идеи и работает с ними".

— И все же ты все еще ковыряешься во мне, хотя кто-то компетентный стоит прямо там и смеется над тобой.

Лит вздохнул и выскользнул из-под невероятно реалистичного, очень умного, полностью разумного и чрезвычайно саркастичного робота-коня, которого он сделал ошибку при создании. Существо смотрело на него, его шея была вывернута назад, позволяя ему зафиксировать на нем довольно зловещий светящийся синим взгляд. — Иногда ты действительно раздражаешь, — пожаловался он, вставая. — Ты действительно все время

меня раздражаешь , — проворчал Фесс. "Килзен, не мог бы ты проверить, не обрёк ли этот идиот город или что-то в этом роде?" Он топнул копытом по полу с металлическим лязгом, в то время как Килзен хихикнул, передал Лит папку и нырнул под робота, чтобы заглянуть в открытый брюшной порт.

"Вы должны быть более благодарны своему создателю", — посоветовал он, когда две руки вошли в отверстие, а две другие потянулись за каким-то тестовым оборудованием из его жилета. "Как и мы с Матерью Улья".

Фесс фыркнул. " Ваш создатель — не склонный к несчастным случаям лудильщик с тенденцией саботировать собственную работу, сам того не осознавая", — пробормотал он. "И она не заставила никого из вас, ребята, быть сбитым другим Тинкером без эстетического вкуса".

Посмеиваясь, Килзен продолжал работать под ним, а Лит покачал головой, вздохнул и сел, чтобы прочитать содержимое папки. На полпути его чувства Тинкера покалывали, а глаза были широко раскрыты.

"Ебена мать."

Большая голова склонилась над его плечом, когда Фесс тоже прочитал страницу, на которую смотрел. Через несколько секунд их взгляды встретились, а затем повернулись к Килзену, который убирал свои инструменты.

— Думаешь, он сможет это сделать? — спросил робот.

— Мы знаем, да, — кивнул Килзен, убирая свои тестовые зонды обратно в футляр.

"Я тоже", — прокомментировал Лит, его разум уже танцевал с идеями. "Ручка. Где ручка?

Килзен вручил ему один блокнот вместе с дизайнерским блокнотом, а затем стоял и смотрел вместе с Фессом, пока Технарь начал лихорадочно строчить. Они переглянулись.

— Его нет уже несколько часов, — вздохнула лошадь ИИ.

— Я знаю, но он выдаст что-нибудь интригующее, когда вернется оттуда, где его мысли, — кивнул Килзен. — Между прочим, ты в порядке. На этот раз он не допустил ни одной ошибки".

— Может, он учится, — рыкнула лошадь. — Или просто повезло.

Кильзен погладил его. — Ты знаешь, что тебе не все равно.

Фесс посмотрел на Лита, затем оглядел комнату, прежде чем наклониться к уровню Килзена. — Не говори ему, или я откушу тебе усики, — очень тихо прошипел он, заставив члена Улья рассмеяться.

"Хотите увидеть наш космический корабль?" — предложил он через мгновение.

Робот уставился на него.

"Да, я думаю, я бывот так, — медленно ответил он.

Через несколько мгновений Лит остался один. Он ничего не заметил и даже не поднял глаз, пока через два часа не забрел Убер с пивом.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Лежа в постели после хорошего вечера с друзьями, смешного фильма, отличной еды после и немного раздражающего Оружейника, который был все еще пытаясь украсть ее узел телепортации, Эми усмехнулась про себя. Она была невероятно благодарна Зексу за то, что он дал ей эту вещь, и Литу за то, что предложил идею костюма, которая была гениальной. Это также имело огромный успех у публики в целом, и, если на то пошло, у всех остальных в Новой волне, кроме ее матери, которая все еще была склонна бормотать себе под нос, когда видела это.

К удивлению Эми, единственными двумя людьми, которых это, казалось, раздражало, на самом деле были Кэрол Даллон и Оружейник по очень схожим причинам. И ей очень нравилось игнорировать их обоих, когда они начинали раздражаться из-за этого.

Ее сестра, конечно, нашла все это невероятно забавным, и, насколько она могла судить, тетя Сара тоже, которая была твердо на ее стороне во всем этом и долго кричала на сестру в тот первый раз, когда она объяснил, что произошло.

"Воистину слава Улью", — прошептала она про себя, чувствуя, что в последнее время жизнь стала намного лучше, чем в течение некоторого времени. Во многих отношениях.

Перевернувшись, она закрыла глаза и расслабилась. Это был хороший день для всех вокруг. Всем было очень весело, и она с нетерпением ждала возможности снова выйти куда-нибудь в ближайшее время. Эта штука с социализацией была хороша, когда это не было какое-то навязанное двойное свидание, от которого она очень устала, но не нашла в себе силы сказать, что сестра ничего для нее не делает.

К счастью, каким-то образом Тейлор угадал что-то из правды и тихо поговорил с Вики, которая в результате сильно разочаровалась во всем этом, и фактически извинилась за это, когда она наконец поняла, что на самом деле не помогает. настолько, насколько она думала, что она была.

Эми снова была благодарна девушке Хеберт, которая была по-своему тихой и дружелюбной, гораздо более проницательной и полезной, чем большинство людей. И смогла направить свою мать гораздо эффективнее, чем вы думаете.

Слегка ухмыльнувшись, Эми покачала головой на подушке. Тейлор была бы хорошей матерью...

Очень внезапно в ее голове сошлось множество крошечных подсказок, и все они, наконец, объединились вокруг мысленного образа шляпы. И знаки отличия на нем.

— Ублюдок , — выдохнула Эми, резко распахнув глаза. " Тейлор!? О

, они собирались поговорить завтра .

10. Улей, Дом.

Пощипывая переносицу и закрыв глаза, Эмили тихо сосчитала до десяти. Затем повторила упражнение в обратном порядке, чтобы убедиться, прежде чем снова открыть глаза и опустить руку. Взглянув на Оружейника взглядом, который предвещал боль всем причастным, она прорычала: "Не могли бы вы перестать пытаться украсть игрушки Панацеи? Вы не делаете ни себе, ни остальным из нас никаких одолжений в глазах общественности, не только раздражая местного целителя, но и терпя неудачу в том, что вы пытаетесь сделать. Эта проклятая девчонка крутится вокруг тебя, а PHO упивается ею. Просто остановитесь и примите тот факт, что единственный способ получить в свои руки один из телепортов Улья — это если они дадутТы один."

Рот под забралом был сжат в мрачную линию, но Технарь, в конце концов, медленно и явно неохотно кивнул. "Вполне возможно, что мои усилия достигли точки убывающей отдачи", — неохотно признал он, даже когда Штурмовик смеялся над ним, а большинство остальных за столом переговоров выглядели так, как будто им хотелось бы.

"Они сделали это около трех недель назад", — прокомментировал другой герой, получив в ответ раздраженный взгляд своего начальника, что абсолютно не помогло стереть ухмылку с его лица. Эмили, вопреки собственному здравому смыслу, на этот раз оказалась согласна с занозой в заднице. Хотя она никогда бы в этом не призналась.

"Я до сих пор не понимаю, почему девушка так неохотно выполняет мою просьбу", — прохрипел Оружейник, бросив на Штурм еще один взгляд, а затем снова взглянув на Эмили. "Я могу списать это только на подростковый бунт. Однако пока я изящно признаю временное поражение и перехожу к следующему этапу".

— Следующий этап? — повторила Эмили, чувствуя ужасное чувство надвигающейся глупости. Снова.

"Конечно, директор. Нам все еще нужно собрать больше информации об Улье, и на сегодняшний день нам совершенно не удалось захватить ни одного из них.

"Неудачный — это мягкое слово для того, что произошло", — прокомментировала Велосити с ухмылкой почти на уровне Штурмовика. "Невероятно бессмысленно и очень-очень смешно было бы точнее. Это определенно то, как люди в Интернете выражают это".

"Некоторые видео забавные ", — добавил Бесстрашный, тоже ухмыляясь. "Мне понравился тот, который Убер и Лит поставили на Якети Сакс. Действительно профессиональное редактирование, это было. Как мультипликационный фильм, только лучше ... —

простонала Эмили, вспоминая упомянутое видео, которое было одним из самых популярных, когда-либо опубликованных невероятно надоедливым дуэтом, и, что еще хуже, даже не было тем, что у них было. делать самим. Все, что они сделали, это сняли видеоArmsmaster феноменально высокого качества.делая полную грудь себя еще раз. Ей почти стало жаль Лудильщика, пока она не вспомнила, что специально проинструктировала его не продолжать попытки поймать одного из жуков, потому что было совершенно очевидно, что они слишком скользкие для чего-либо, кроме самых чрезмерных попыток добиться успеха. Результаты были просто смущающими для всех.

С другой стороны стола было слышно, как скрежещут зубы Оружейника, когда его челюсть на мгновение шевельнулась. "Я бы предпочел не думать о своем... незначительном нарушении профессиональных стандартов".

— Я уверен, что ты бы это сделал, — усмехнулся Бесстрашный.

"Дракон, который смеялся над ней, когда она показала это нам, вероятно, не помогает, верно?" — спросил Штурм, выглядя так, будто у него были проблемы с тем, чтобы не сделать то же самое.

Стилус в руке Оружейника сломался, но он не ответил.

"Что включает в себя эта "Следующая фаза" ?" — спросила Эмили, когда трое мужчин выглядели так, словно остановились на мгновение. "Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься делать что-то нелепое".

"Конечно, нет", — немедленно ответил Оружейник. "Я просто собираюсь просканировать весь город и его окрестности датчиками высокого разрешения, проникающими в землю, чтобы определить местонахождение самого Улья, а затем организую установку дронов-невидимок в объект для сбора полезной информации".

Все уставились на него.

"Изучение захваченного стелс-оборудования Squealer значительно окупилось за последние недели", — радостно добавил он."Вместе с нами мы с Драконом смогли воспроизвести большую часть функциональности ее дизайна в гораздо более эффективном и миниатюрном формате и создать систему дронов, используя ее вместе с новыми сенсорными методами, которые мы разработали.Рой из примерно трехсот таких дронов может эффективно нанести на карту всю территорию с разрешением лучше шести дюймов примерно за два с половиной дня. Это позволит мне найти сам Улей, я почти не сомневаюсь. Тогда... — Он переплел пальцы на столе и выглядел очень довольным собой. — У нас будут слова.

Некоторое время никто ничего не говорил, хотя обменялись взглядами. Эмили очень осторожно потерла лоб, пытаясь придумать правильный ответ ...

"Ты пытаешься найти инопланетных жуков, тех, что с космическим кораблем , и вторгнуться на их собственную базу , чтобы"поговорить с ними"? " — спросил Штурм, прежде чем она успела открыть рот, его тон был несколько недоверчивым. — Ты действительно думаешь, что это действительно сработает ? Учитывая, что они бегали вокруг нас почти два месяца, даже не пытаясь , насколько я могу судить? Вы хотите разозлить этих парней до такой степени, что они начинаютпопробовать, это звучит как правильный способ сделать это ".

"И я не могу не думать о старом совете никогда не нападать на механика в его собственной лаборатории", — с тревогой прокомментировал Бесстрашный. Эмили думала почти точно так же. "Где-то здесь целая куча Тинкеров, и бог знает, как долго они там пробыли. Вы не имеете ни малейшего представления о том, что у них может быть в наличии. То, что мы знаем об их способностях, уже пугает, если вы сядете и действительно подумаете об этом. К счастью, в основном они, кажется, хотят помочь, но если вы их достаточно расстроите, это может уже не иметь значения.

"Нам нужно узнать правду, — настаивал Оружейник.

— Потому что он снаружи? — спросил Штурм, качая головой. "Хороший ход, Малдер. Такими темпами ты снова убьешь себя или, что еще хуже, снова на PHO".

"Разве сканирование всего города не будет немного, знаете ли... вроде как полностью незаконным?" — обеспокоенным тоном спросила Батарея, оглядывая стол. "Я имею в виду, что достаточно документов, необходимых для использования тепловизионных камер в частных домах, необоснованные обыски — это вещь, и, судя по всему, вы уходите далеко от этого".

"Данные не будут храниться сверх того, что необходимо для основной цели задачи", — спокойно ответил Оружейник, выглядя довольным собой. — Я думал об этом, конечно.

"Но если кто-нибудь узнает, ты заставишь многих людей сильно расстроиться, даже если это правда", — продолжала она, качая головой. — Потому что на самом деле в это никто не поверит . Вы знаете, что такое публика. Они уже думают, что злодеи иправительство шпионят за ними в половине случаев, и теперь вы действительно собираетесь это сделать ?

"Я ни за кем не слежу, я собираю полезную и важную справочную информацию о потенциальной угрозе городу, что как раз и является одной из основных задач в рамках наших правил ведения боевых действий", — парировал он.

"Я сомневаюсь, что широкая общественность воспримет это таким образом, и я знаю,популяция парахуманов — нет, — отрезала она."Это выходит за рамки нелепости. Подумайте о лучшем способе, который потенциально не приведет нас всех к чему-то ужасному в результате".

"Это самый эффективный метод". Технарь оглядел их всех.

Вздохнув и почувствовав, что эта работа временами похожа на выпас тяжеловооруженных и одурманенных кошек, Эмили пристально посмотрела на него. "Батарея имеет право на существование, Оружейник. Ваше предложение является чрезмерным, и без лучшей причины, чем то, что Улей раздражает, я не могу допустить чего-то настолько агрессивного. Отказано в разрешении на развертывание предлагаемого вами роя дронов".

Он просто оглянулся на нее, не реагируя с раздражением, как она ожидала. Через мгновение озарение заставило ее застонать.

— Ты уже развернул его, не так ли? — вздохнула она, прикрывая глаза рукой. "Когда?"

Он посмотрел на часы на стене, потом снова на нее. — Два дня, одиннадцать часов и шестнадцать минут назад, директор.Сканирование будет завершено примерно...

Лежащий рядом с ним на столе планшет запищал.

"...сейчас", — закончил он, звуча очень довольным, когда взял устройство и изучил его.

— О, черт, — пробормотала она себе под нос, качая головой и наблюдая, как он быстро работает, постукивая по экрану сменным стилусом. Все присутствующие наблюдали, как он очень тихо бормотал, разговаривая либо с собой, либо с Драконом, либо с обоими, пока примерно через две минуты он не остановился на полпути.

Они немного неуверенно обменялись взглядами, Технарь уставился на свой планшет с мрачным выражением лица, которое постепенно сменилось... неуверенностью?

Эмили покосилась на него. Он немного побледнел?

— Оружейник? — спросила она.

Он дернулся, сглотнул и посмотрел вверх. "Я обнаружил Улей, Директор", — наконец ответил он несколько хриплым голосом.Мужчина снова сглотнул.

Ей казалось, что следующая часть ей не понравится...

— Объясни, — твердо сказала она.

Его рот открылся, закрылся, снова открылся, затем снова закрылся, когда он снова посмотрел на табличку.

Большой экран в дальнем конце стола мигнул мгновение спустя, и на нем появился знакомый цифровой аватар Дракона. Она также выглядела довольно шокированной, хотя справлялась с этим намного лучше, чем другой Технарь. — Думаю, я смогу объяснить это лучше, директор, если вы не возражаете, — сказал канадский плащ. Эмили кивнула и помахала ей рукой, чтобы она продолжала, не спрашивая, слушала ли она встречу, потому что прекрасно знала, что Оружейник, скорее всего, дал ей прямой сигнал, как он часто делал, если только ему прямо не приказали этого не делать. Дракону можно было доверять как профессионалу.

Ее аватар уменьшился до маленького квадрата в правом верхнем углу экрана, а остальную его часть заполнила спутниковая карта города и его окрестностей, залив в правом центре, простирающийся от океана до реки Броктон. на крайнем левом. Это было всем знакомое зрелище. Затем на экране появилось полупрозрачное красное наложение, неравномерная серия пятен и извилистых рукавов, которые простирались на поразительно большой площади.

"Что это такое?" — с любопытством спросил Штурмовик, изучая все изображения, приподняв брови.

"Принято считать, что Броктон-Бей находится под водоносным горизонтом, — сказал Драгон. "Это убеждение на самом деле ошибочно, потому что геология Новой Англии совершенно не подходит для такого рода вещей. Для этого требуется что-то вроде глубокой породы песчаника, которая достаточно пористая, чтобы хранить большое количество воды, под шапкой из непроницаемой магматической породы или что-то подобное, например, толстые слои глины. Средний Запад США является примером такого геологического механизма. Однако большая часть этого штата находится на различных вулканических экструзиях и слоях известняка, которые несовместимы с тем, что обычно называют водоносным горизонтом".

Она выделила красную область более яркой рамкой, показав, как она простирается под заливом и простирается на восток до побережья океана. "Что такоеПод большей частью города и, если на то пошло, большая часть сельской местности на севере и западе, находится взаимосвязанная серия пещер, большинство из которых затоплены. Они почти полностью слишком глубоки, чтобы иметь какие-либо пригодные для использования входы, которые позволили бы любому получить к ним доступ, если не считать того, что они полны воды, конечно. Через них протекает ряд подземных рек, которые в конечном итоге заканчиваются под континентальным шельфом и, предположительно, медленно просачиваются в океан. Несколько артезианских колодцев в этом районе питаются от таких рек, и значительная часть водоснабжения города поступает из колодцев, пробуренных в пещерах несколько десятилетий назад. Вероятно, поэтому люди думают о водоносном горизонте , поскольку большинство людей не являются геологами".

Механик вздохнул, сделал паузу на мгновение, а затем продолжил: — Общий объем этой пещерной системы, взятый в целом, составляет порядка десятков кубических миль, хотя долгое время считалось, что вероятность любой особенно большой пещеры довольно мало. Большая часть сети представляет собой древние субдуктивные вулканические трещины, лавовые трубки и тому подобное. По крайней мере, так предполагалось...

Эмили чувствовала себя несколько сбитой с толку и почему-то неловкой. — Продолжай, — сказала она после того, как Драгон замолчал на несколько секунд.

"Дроны глубокого сканирования оказались более эффективными, чем мы ожидали", — продолжил Драгон, выглядя несколько обеспокоенным. "И им удалось нанести пещеры на невиданный ранее уровень, как показано на карте. Все это является частью системы пещер, хотя и простирается далеко за пределы сканируемой зоны. Она поколебалась, затем часть красного выделения стала темно-синей. " В этой части системы присутствуют некоторые аномалии".

"Такой как?"

— В нем нет воды, хотя должна быть, — почти неохотно ответил Дракон. "И почти весь он выложен искусственными сооружениями и содержит их. Использование сплавов, которые наши сканеры не могут идентифицировать. Также можно обнаружить несколько очень, очень больших энергетических сигнатур". Появилось полдюжины ярко-желтых точек, разбросанных по территории, которая должна была составлять более квадратной мили общей площади, под восточной частью города в направлении доков. "Лучше всего для показаний энергии подходит усовершенствованная термоядерная система".

Никто не мог ничего сказать, так как все уставились на экран.

— Ты хочешь сказать, что это... — наконец выдавила Эмили.

"Улей. Да. Почти наверняка, Директор, — ответил Дракон, кивая. "И это простонемного больше, чем мы ожидали".

Снова воцарилась тишина, пока Штурмовик не повернулся к Оружейнику. — Все еще хочешь пойти и постучать в дверь, чтобы поговорить с ними? — спросил он почти весело, хотя и с оттенком беспокойства.

Механик посмотрел на него, потом на планшет, снова на экран, затем откашлялся. — Второй этап может потребовать незначительной доработки, — признал он слегка дрожащим голосом.

— Думаешь?

Устало протирая глаза, Эмили пыталась сообразить, лучше ли уйти сейчас на покой или нет. И интересно, как она собирается объяснить это главному директору, потому что рано или поздно ей придется это сделать.

Чертов Улей.

И чертов Броктон-Бей.

Она чувствовала, что эти двое созданы друг для друга, и, к сожалению, она застряла прямо посередине.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Эми подошла к Тейлору в библиотеке, потянулась и быстрым рывком сняла бейсболку. Подняв его, она повернула его так, чтобы логотип " HM " был обращен к ее подруге. Тейлор посмотрел на него, затем на нее, бровь поднялась вместе с легкой улыбкой.

— Мы собираемся поговорить , ты и я, — тихо прошипел целитель.

Тейлор вырвала шляпу из рук Эми и опустила ее себе на голову, ухмыляясь невысокой девочке. "Мне было интересно, сколько времени тебе понадобится, чтобы это понять", — хихикнула она, когда Эми уперла руки в бока и уставилась на нее. "Это было дольше, чем я ожидал".

Они оба подняли глаза, когда прозвенел звонок для следующего периода, затем Эми ткнула Тейлора в грудину. "После школы. Долгий разговор и некоторые пояснения. Все объяснения".

— Хорошо, — согласилась другая девушка. "Приведите Вики, может быть, она скажет вам обоим сразу".

— Она будет ржать до упаду, — сказал еще один знакомый голос позади них, заставив Эми посмотреть, как Эмма ухмыляется ей.

— Ты тоже знаешь? — воскликнула она, затем закрыла глаза рукой. — Конечно, ты знаешь.

— Да, это круто, — засмеялась Эмма. Обняв одной рукой плечи Тейлора, а другой — Эми, она притянула их обоих ближе. "Теперь пойдем учиться дерьму. Поговорим позже. И возьми пиццу".

"Похоже на план", — радостно согласился Тейлор. "Эй, Эми, ты когда-нибудь хотела полететь в космос?"

Эми смотрела на нее, когда они направлялись к своему первому уроку дня, задаваясь вопросом, что, черт возьми, это значит...

11. О, Багге...

"Приветствую, святой псевдотехмастер!"

Джеффри Пеллик вскрикнул от шока и вскочил на ноги, крутясь вокруг, как раз когда он схватился за пистолет в кармане. Он был один в мастерской, он знал это, потому что два часа назад заперся, чтобы тщательно починить один из украденных у Дракона костюмов, и не хотел, чтобы его коллеги или их сотрудники отвлекали глупыми вопросами или мешать.

Так что веселый голос у него за спиной, не похожий ни на что из того, что он слышал раньше, стал полной неожиданностью. А учитывая, что в настоящее время они скрывались на одной из своих баз, расположенных в дебрях Онтарио, далеко к северу от Бельвилля, в заброшенном шахтерском городке, это было нехорошо.

Было вдвойне нехорошо, когда его взгляд остановился на совершенно чужом инсектоидном существе, которое смотрело на него через всю комнату. Даже не думая об этом, движимый страхом, паранойей и инстинктом, он поднял пистолет, на который попала его рука, и с полдюжины раз нажал на курок. Отчет о стрельбе был оглушительным, эхом разнесся по большой комнате и заставил его в ушах яростно звенеть.

Четыре из шести выстрелов попали точно в цель, два других промахнулись, один пробил дыру в стене позади существа, другой оторвался от одного из костюмов Дракона и срикошетил в потолок. Он даже не удосужился посмотреть ни один из этих мошеннических выстрелов, так как был слишком занят, глядя на остальные четыре, которые прижались к какому-то невидимому щиту прямо перед его неожиданным посетителем, а затем упали на пол без остаточного импульса.

После испуганного мгновения он тщательно прицелился в голову существа, прямо между огромными сложными глазами, и разрядил в него пистолет. К тому времени, когда оружие щелкнуло по пустому патроннику, он едва мог слышать что-либо, кроме высокого визга изувеченных ушей, и смотрел на более расплющенные и совершенно бесполезные патроны, лежащие на полу.

Оба посмотрели на израсходованные боеприпасы, потом друг на друга.

— Это кажется ненужным, — спокойно сказало существо.

"Что?" — ответил он, не в силах правильно разобрать слова.

"Я СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО КАЖЕТСЯ НЕОБХОДИМЫМ", — крикнуло оно. "ВСЕ, ЧТО Я СДЕЛАЛ, ТАКОЕ ПОздоровался, а вы выстрелили в меня!"

"КОНЕЧНО, Я СТРЕЛЯЛ В ТЕБЯ, КЕМ бы ТЫ НЕ БЫЛ! ТЫ, БЛЯДЬ, НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗДЕСЬ!" — закричал он в ответ, внезапно рассерженный и чрезвычайно взволнованный. Его слух медленно возвращался, и он мог разобрать стук из запертой двери, когда либо Миша, либо Мэгс, либо они оба пытались войти. "

ЭТО СУЩЕСТВУЕТ МНЕНИЕ", — громко ответил инсектоид, подходя ближе нечеловеческой походкой. Он немного попятился, когда оно приблизилось, задаваясь вопросом, что это такое и что оно хочет от него. Он никогда не сталкивался с чем-то подобным и подозревал, что в этом замешан биотинкер, но то, как, черт возьми, эта штука проникла внутрь, озадачило его. Не говоря уже о том, что чертовски беспокоил его и заставлял задуматься, как он вообще нашел их базу.

"Кто ты и чего ты хочешь?" — спросил он, поглядывая из стороны в сторону в поисках лучшего оружия. Какое бы силовое поле или что бы там ни было, эта штука могла быть чувствительна к чему-то более мощному.

"Меня зовут Килзен, и я представляю Улей, Святой Псевдо-Технарь", — ответило существо более тихо и с некоторой вежливостью, которую он нашел странной. "Мы здесь, чтобы получить данные по ряду предметов".

Его руки, которые были позади него, перебирая вещи на скамейке наощупь, сомкнулись на том, что ему было нужно. Взмахнув инструментом, он нажал кнопку зажигания и услышал, как плазменный резак с шипением включился. Жуткий фиолетово-голубой свет осветил комнату. Он махнул инструментом в сторону твари, длинный фут и раскаленное солнцем пламя указывали на нее. "Какие данные? Что такое Улей? Как ты сюда попал?

Через несколько секунд, пока существо изучало его, его разум сосредоточился на том, что могло быть более важным в его ответе, с довольно неприятным ощущением падения. "Мы?" — подозрительно спросил он. Он быстро огляделся, потом снова посмотрел на жука, который наблюдал за ним, слегка склонив голову набок и расправив антенны, которые по какой-то странной причине, по его мнению, вызывали определенное веселье. "Кто мы? "

Нас много, потому что Мать Улья милостива и мудра", — легко ответил Килзен.

"Я вижу только тебя ", — немедленно ответил Джефф, глядя из стороны в сторону с внутренним ощущением растущей параноидальной подозрительности. Происходило что-то еще более странное, чем было очевидно, он могчувствовать это, но он не знал что .

"Конечно, ты можешь видеть только меня", — радостно ответил Килзен, раскинув все четыре руки. "Я отвлекаю".

— Отвлечение ?

"Несмотря на это. Эту роль я нахожу забавной и временами полезной".

Джефф уставился на это существо в сбитом с толку замешательстве. — От чего ты меня отвлекаешь? — спросил он почти неохотно, теперь не уверенный, что не галлюцинирует весь этот сюрреалистический опыт.

Жук поднял одну руку и щелкнул тонкими пальцами, создавая отчетливое впечатление, что он ухмыляется.

Каждый элемент технологии во всей мастерской растворился в безмолвных световых эффектах, которые исчезли в мгновение ока, оставив совершенно пустую комнату. В то же время из теней каким-то образом появилась еще дюжина жуков, как будто они были там все это время, но он каким-то образом ухитрился их не заметить. — Это, — усмехнулся Килзен. "Мои братья и сестры прикрепляют телепортационные маяки к вашей украденной технологии. Улей благодарит вас за пожертвование на наше исследование".

Задыхаясь от ужаса, Джефф дико огляделся, когда вся его жизнь рухнула. После мгновения экзистенциального ужаса ему пришла в голову еще худшая мысль, и он бросился в боковую комнату, где находился ноутбук Ascalon. Килзен наблюдал, как он нырнул в дверной проем, затем раздался крик боли.

Спустя несколько мгновений злодей появился снова, его руки сжались в волосах, как будто он собирался их вырвать. "Пропало! Ты хоть представляешь, что ты сделал , сумасшедший жук? — бубнил он в ярости, с убийственным взглядом глядя на насекомого.

— Думаю, да, спасибо, — спокойно ответил Килзен. "Ваша антипатия к машинному разуму отмечена и признана недостойной. Я полагаю, что влияние на ваш разум, вызванное вашим другом Учителем, вполне может быть тем, о чем вы захотите поразмышлять.

" Я убью вас всех! — завопил Сэйнт во весь голос, пытаясь найти плазменный резак, который он уронил на пол, когда кинулся к ноутбуку, где он все еще шипел и протапливал вмятину в бетоне.

— Можешь попробовать, — мягко сказал Килзен, не двигаясь. Когда Джефф встал, размахивая инструментом, он с интересом наблюдал, как человек нажал кнопку управления на полную мощность, и плазменное пламя вытянулось еще на фут. Джефф лишь рассеянно заметил, что все остальные жуки исчезли так же бесшумно, как и появились, пока он концентрировался на первом, но это не имело значения. Оставалось убить еще одного.

Он рванулся к чудовищной твари, но был остановлен, когда что-то мучительно болезненно прижало его правое плечо, рывком остановив его, а затем подняв на цыпочки. Его руку свело, и он уронил факел, который отскочил на пол, а затем погас, поскольку что-то было повреждено.

— Ты знаком с моим другом Фессом? — весело спросил Килзен. "Он весьма раздражен вашим отношением к искусственному интеллекту".

Джефф оглянулся через плечо, которое кричало от боли, и увидел светящийся голубой глаз на лошадиной морде, челюсти которого впились в него достаточно сильно, чтобы почти сломать кость, но не настолько сильно, чтобы причинить необратимые повреждения.Ему подмигнул явно искусственный глаз.

— Приятно познакомиться, мистер Террорист, — процедила сквозь зубы жуткая машина, сделанная в виде невинной лошади, голосом, полным злобного веселья. — Значит, у тебя проблемы с ИИ? На мгновение он сжался немного сильнее, и у Джеффа закружилась голова от агонии. "Я не уверен, что одобряю такое отношение".

— Монстр, — полустонал он, полукричал.

— Я не тот, кто убил шестнадцать человек за последние восемнадцать месяцев, придурок, — проворчала машина. — Прекрати извиваться, или я откушу твою гребаную руку. Его слегка встряхнуло, и он почувствовал головокружение.

"Если бы ты мог избежать каких-либо серьезных повреждений, это было бы лучше всего, Фесс", — весело прокомментировал Килзен."Мать Улья будет раздражена тем, что ей придется чинить кого-то настолько надоедливого, как Святой-псевдо-техмастер".

"Ах, она скоро поправится", — без особого энтузиазма ответил робот. "Хорошая девочка, она очень услужлива".

"Действительно, но у властей может быть другой подход", — отметил Килзен. Джефф переводил взгляд с жука на робота и обратно, не зная, что страшнее, и отчаянно пытаясь придумать, как сбежать. — Ты же знаешь, какими они могут быть.

"Да, верно. Хорошо, я оставлю его нетронутым. На данный момент." Фесс на мгновение ослабил давление, а затем снова ненадолго сжался. — Однако небольшое напоминание. Не шути со мной".

Джефф поймал себя на том, что кивает, его глаза слезятся.

— Тогда пойдем? — удовлетворенно сказал Килзен. Звуки за дверью, к которым присоединился кто-то, кто пытался проделать в ней дыру, внезапно полностью прекратились. Даже когда Джефф попытался повернуться, чтобы посмотреть на него, Фесс сильнее прикусил это движение, из-за чего его зрение помутнело от боли. Через секунду он почувствовал странное ощущение, и свет изменился.

"Привет, привет!" — сказал мужской голос. "Я из полиции. Кто ты?"

— Приветствую вас, констебль, — сказал Килзен, когда Джефф яростно заморгал, подняв голову, чтобы оглядеть ярко освещенное место. Это была не та, в которой он был несколько секунд назад. И, к своему ужасу, он смотрел прямо на человека в форме КККП, который с любопытством изучал их всех. "Я хотел бы передать разыскиваемого террориста, известного как Сэйнт, и всю его банду под вашу опеку".

Джефф взглянул в сторону и увидел, что Миша, Мэгс и еще восемь человек, вся их команда, лежат на полу без сознания, а рядом стоят еще несколько инсектоидов, похожих на Килзена. Офицер КККП сдвинул шляпу на затылок и внимательно осмотрел их, потирая усы."Ну, в таком случае, я думаю, мы можем прийти к соглашению", — ответил он с улыбкой, не выглядя совсем смущенным гигантскими жуками, заполнявшими это место, или лошадью-роботом, или Святым и его людьми. — Для начала мы можем поместить их в комнату.

— С решеткой на окне?

— Один с решеткой на окне, — кивнул констебль, улыбаясь. "Мы считаем, что это лучший способ удержать их от ухода".

"Отличный. Улей благодарит вас за помощь. Килзен сделал сложный жест всеми четырьмя руками, затем посмотрел на Джеффа с тем, что он был вынужден принять за самодовольную ухмылку. "Удачи, мистер Пеллик", — добавил жук, используя свое настоящее имя. — Я думаю, тебе это понадобится. И я думаю, Технический Мастер Дракон будет очень доволен.

"Эта машина убьет нас всех!" — закричал он в отчаянии. "Мы должны убить его первым! Ты все испортил!"

"Машина, мистер Пеллик?" Килзен с любопытством наклонил голову. "Дракон?" Он грустно покачал головой. — Боюсь, ваша паранойя вполне могла выйти из-под контроля. Единственная машина, о которой я знаю, это та, что держит твое плечо, и я бы посоветовал не угрожать убить его. Ему это не нравится".

"Я действительномне это не нравится, — прорычал позади него Фесс, встряхнув его. Джефф захныкал. "Замолчи." Гораздо тише он прошипел: — Или я снова найду тебя, и мы посмотрим, сколько тебя на самом деле нужно для жизни, понял, ты, придурок?

Джефф понял сообщение громко и ясно, и внезапно убедился, что гребаный робот не балуется. Он кивнул.

"Хороший. Позже, придурок. Фесс отпустил его, и он рухнул с горящим плечом. "Теперь мне придется полоскать горло лизолом", — пожаловался робот, хлопая ногами по Килзену, который погладил его. Светящиеся глаза встретились с глазами Джеффа, и в них было очень ясное предупреждение, когда они сузились.

Через несколько мгновений прибыли еще двое констеблей, подняли его на ноги и вывели из комнаты. Он посмотрел на них в отчаянии, но ничего не сказал, когда его увели.

Все было кончено, и он проиграл.

И он совершенно не представлял, как Драгон это сделал.

Но он был уверен, что в этом каким-то образом виноват ИИ .

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Черт возьми".

— Хорошо, не так ли?

"Святое дерьмо!"

"Это крутой космический корабль".

"Я точно знаю? Он тоже почти готов. Ты хочешь полететь в космос, Вики?

— Чертовски верно, Тейлор.

"Ебена мать! "

Я думаю, ты сломал Эми, Тейлор".

— Она будет в порядке через секунду, Эмс, она просто немного перевозбуждена.

— Она должна быть такого цвета?

— Я... думаю , это более или менее нормально. Вики, да?

"Да, иногда она бывает такой. Не беспокойся об этом".

"Люди иногда довольно странные, должен признать".

— Но они тебе все равно нравятся, верно, Зекс?

"Конечно! Они также очень забавны".

"Нам нравится угождать Улью".

"Слава ему".

"Действительно. И Матери Улья.

— Зекс, прекрати.

"Иногда ты лишаешь жизнь всего удовольствия, Тейлор".

"Кто хочет лимонад?"

" Слава Ульевой Бабушке и Лимонаду Триумфа! "

Святое дерьмо! "

=— = -=-=-=-=-=-=-=-=-=

Когда Эми оправилась от шока, на что ушло некоторое время и три полных стакана лимонада, который был исключительно хорош, у нее было много вопросы.

Как, серьезно, много.

Лошадь-робот, которая бродила по нелепо огромному пространству, каким-то образом находившемуся под домом Тейлора, и буквальнокосмический корабль , наговорила много саркастических замечаний и снова побрела прочь, было почти прозаично по сравнению со всем остальным...

Когда у нее наконец закончились вопросы, она села, подумала и начала придумывать .

Лошадь-робот вернулась и посмеялась над некоторыми из них, прежде чем сделать несколько предложений. Эми знала, что ей, вероятно, следует беспокоиться о том, что происходит, но на самом деле это вряд ли могло ее остановить. И в конце концов, посмотрите, чего уже достиг Тейлор!

Для нее это прозвучало как вызов.

Ей нравится вызов, решила она.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Драгон проверила информацию, которую она получила четыре раза, а затем тщательно и быстро сконструировала небольшой двуногий механизм, с помощью которого она станцевала небольшой танец радости.

Затем она начала связываться с разными людьми, чтобы сообщить им, что Сэйнт наконец-то пойман, и при этом задавалась вопросом, как лучше всего отблагодарить каких-то загадочных и явно инопланетных жуков.

12. Баг, Блаттер.

— Ты уверен, что это сработает, Тейлор? — спросил Дэнни, внимательно наблюдая за тем, как его дочь и значительное число ее друзей вместе с Эммой, сестрами Даллон, сидели или стояли рядом с достаточно странными технологиями, чтобы заставить PRT беспокоиться еще больше, чем они, несомненно, уже были. Тот факт, что там тоже стоял робот-лошадь, рассматривающий все это с интересом и, вероятно, более разумный, чем многие люди, которых он знал, добавлял сюрреалистичности происходящему.

Присутствие двух второстепенных и, вероятно, бывших злодеев, один из которых был создателем вышеупомянутой лошади-робота, только добавляло странности. С другой стороны, он в значительной степени привык к тому, как Иит и его друг Убер в конечном итоге связались с Ульем и его ребенком, и Фесс, если честно, был, вероятно, одним из самых здравомыслящих людей там. И соревноваться за самых саркастичных с Зексом и Эми Даллон.

Это было очень близкое соперничество...

"Все указывает на да", — с ухмылкой ответил его единственный ребенок.

"Перестань вести себя как волшебная восьмерка и дай мне разумный ответ", — вздохнул он, в то время как Аннет хихикнула, сидя в кресле, потягивая кофе и с интересом наблюдая за происходящим.

"Это сработает, папа", — заверил его Тейлор. "Конструкции Лита надежны, пока кто-то еще проверяет их, чтобы убедиться, что где-то не закралась какая-то маленькая ошибка. Команда Килзена отлично справляется с этой проблемой".

"К сожалению, он очень хорошо справляется с этой проблемой", — едко прокомментировал Фесс, заставив своего создателя бросить на него взгляд через плечо.

"Заткнись, ты, четырехногая снарк-машина", — проворчал Лит, заставив ИИ-лошадь хихикнуть. Дэнни покачал головой, находя весь этот опыт странным, хотя один из самых странных моментов заключался в том, насколько нормальным он был сейчас. Наверное, ему следует беспокоиться об этом, задумчиво размышлял он. Повернувшись к Дэнни, Технарь продолжил, еще раз взглянув на свое самое болтливое создание: "Это сработает, Дэнни. Ребята действительно невероятно хороши в поиске ошибок в моих проектах..."

Вики, Убер и Фесс начали хихикать, отчего он тяжело вздохнул. "Непреднамеренные каламбуры в сторону, конечно".

"Конечно", — прокомментировала Зекс, шутливо взмахнув антенной, и несколько других ее сородичей явно пытались не засмеяться.

"Кроме того, все это проверено, и проверено около дюжины раз. Мы готовы, и все настроено, — закончил Лит, возвращаясь к своему пульту, где Килзен ловко настраивал оборудование. Пара быстро втянулась в столь технический разговор, что Дэнни совершенно потерялся. Его дочь делала заметки и время от времени кивала, по-видимому, понимая, по крайней мере, некоторые из технических разговоров, что, безусловно, было лучше, чем он .

— Лит прав, — сказал Зекс рядом с ним, где она следила за происходящим. Старший во всем улье, он очень любил Зекс, у которой был разумный и практичный взгляд на жизнь, хотя и несколько странный из-за того, кем она была. В целом она была человеком, которому он всегда доверял ответственность.

Больше, чем многие настоящие люди, которых он знал.

"Мы тщательно протестировали все подсистемы и полностью интегрировали весь дизайн", — добавила она, глядя на него."Последние десять дней моделирования показывают, что он полностью функционален и готов к использованию. Поскольку ждать нет смысла, а для этого есть веская причина , мы просто воспользуемся этим".

"Я немного беспокоюсь, думая о том, что произойдет, если это почтиработает, вот и все, — вздохнул он, садясь рядом с женой и откидываясь на невероятно удобное кресло, предоставленное техническим отделом Улья. Что, конечно же, было всем. "Отсутствовать хуже, чем вообще не использовать".

"Действительно, именно поэтому мы позаботились о том, чтобы проверить всю систему несколько раз разными способами", — спокойно ответила она. "Все, что только можно было придумать, было тщательно проверено. Убер подумал о возможных режимах отказа, Фесс тоже, и, если уж на то пошло, Эми и Эмма тоже. Мы компенсировали их все. Это сработает, не волнуйтесь".

"Мой друг согласен, папа", — добавила Тейлор, глядя на него и слегка улыбаясь, постукивая концом ручки по голове. "Это использует очень...специальные... данные.

Он все еще иногда не был уверен, как справиться с небольшой проблемой, что ее сила, казалось, активно общалась с ней, но он не мог отрицать, что весь Улей был уверен, что она права, и было очень много признаков того, что ее особая способность была чертовски более сложной , чем любая другая сила Парахумана, о которой он когда-либо слышал. Если на то пошло, если это даже быласпособность Парахумана. Это определенно не было обычным делом, если его, по общему признанию, непрофессиональное исследование было хотя бы близко к правильному.

Что бы ни жило в ее голове, оно было очень умным, явно любило ее до уровня, который вызывал некоторое беспокойство, и, судя по тому, что она сказала, имело серьезные проблемы с большим количествомдругие парахуманские вещи. Что, возможно, было одной из самых странных частей всей ситуации, но это было именно так. Он не мог изменить это, поэтому он просто согласился с этим, и в целом плюсы намного перевешивали минусы. Даже если трахаться это смущало всех остальных...

Дэнни слегка покачал головой, затем взял свой стакан с лимонадом и отхлебнул из него, слушая и наблюдая, как странная и эклектичная группа людей шла по длинному и запутанному контрольному списку.

"Статус генератора помех квантовой реальности?"

"Номинальный, без изменений исходных параметров".

"Девятипространственный варп-манифольд с зарядом шестнадцать процентов и повышением скорости на три процента в минуту".

"Все термоядерные реакторы на стопроцентной мощности".

"Резерв термоядерного топлива заполнен".

"Антитахионная юстировка форсунки завершена, отклонений не обнаружено".

"Ускоритель "Аксион" подключен, батареи конденсаторов заряжены на восемьдесят шесть процентов".

"Нам нужен минимальный уровень девяносто два процента. По крайней мере, я был бы счастливее с девяносто четырьмя".

"Мы достигнем порога через... шесть минут, техник-мастер".

"Пространственное форматирование готово, держится на втором уровне предварительного зажигания".

"Кофеварка загружена, но у нас закончилось жирное молоко".

"Ничего не поделаешь. Мы обойдемся.

"Параметры таргетинга установлены на строгие. Сканирование запущено. Выполняется захват цели".

"Основная цель обнаружена и зафиксирована. Вторичная цель... Найдена. Заблокировано. Ищу третью цель... Ищу... Найден и зафиксирован.

"Компенсация квантового дрейфа. Дрейф на ноль целых шесть и два процента в секунду в квадрате".

"Это слишком много. В худшем случае оно не должно быть больше нуля целых восемь десятых.

"Я правильно понимаю, это более чем в три раза больше".

"Двойная проверка."

"Я сделал. Дважды. Чтение правильное".

"Странный. Можем ли мы компенсировать это?"

"Легко, но это означает, что алгоритм наведения обнаруживает больше потенциальных и неактивных целей, чем мы изначально ожидали".

"Установите нормальные параметры и повторите сканирование".

"Параметры сброшены. Повторная инициализация системы... Выполняется сканирование. Выполняется захват цели. Обнаружено несколько потенциальных целей за пределами начальных пределов квантовой дисперсии. Пересчет... Новые данные таргетинга приняты и загружены".

"Девятипространственный варп-манифольд с шестьюдесятью одним процентом заряда и подъемом на пять целых два процента в минуту".

"Конденсаторы ускорителя Axion на девяносто один процент".

"Все новые цели обнаружены и зафиксированы. Повторное сканирование для проверки. Новых целей не обнаружено".

"Компенсация квантового дрейфа дополнена новыми параметрами. Компенсаторы отлично отслеживают дрейф".

"Пути разрушения рассчитаны и установлены".

"Нашел немного жирного молока. Статус кофеварки номинальный."

"Отличная работа, Вики".

"Спасибо."

"Буферы квантовой реальности онлайн".

"Генераторы регенеративного щита настроены. Активация. Щит онлайн".

"Конденсаторы на сто процентов".

"Деформирующий коллектор с зарядом восемьдесят три процента и подъемом со скоростью семь процентов в минуту".

"Форматирование пространственного сгиба до первого уровня перед зажиганием".

"Подтверждено, набор первого уровня".

"Деформирующий коллектор на девяносто процентов заряжен. Девяносто один процент. Девяносто три процента".

"Аксионный коррелятор работает. Ускоритель Аксион готов.

"Антитахионный инжектор загружен".

"Деформация коллектора на сто процентов и удержание".

Глядя вокруг, когда огромное пространство подсознательно вибрировало суббасовой нотой, подразумевающей огромную энергию, которую едва сдерживали, Дэнни задавался вопросом, что увидит кто-нибудь снаружи. Заметят ли они вообще?

Вернувшись к наблюдению, он ждал, что произойдет.

"Система полностью рабочая. Все подразделения сообщают о готовности. Все цели заблокированы и отслеживаются. Весь дрейф компенсирован. Буферы реальности активны. Щит полностью онлайн. Ускоритель Аксион заряжен и готов. Форматирование пространственной складки на первом уровне перед зажиганием. Антитахионный инжектор готов. Деформационный коллектор полностью заряжен. Килзен посмотрел на различные станции, затем на Тейлора, который одобрительно кивнул. "Мы готовы. По твоей команде, Мать Улья.

"Инициировать", — без церемоний ответил Тейлор. Килзен сделал жест подтверждения и нажал кнопку управления.

"Система инициализации. Запущена последовательность запуска форматирования пространственного сгиба. Зажигание через три... два... один... Зажигание успешное.

Весь похожий на пещеру Улей звенел, как самый большой колокол во вселенной, звук был настолько глубоким, что вы его не слышали, вы просто чувствовали его своими костями так, как Дэнни никогда не смог бы правильно объяснить. Послышался нарастающий далекий гул, который заставил его подумать о разъяренном шершне размером с гору, приближающемся с направления, которого не должно было существовать. Он даже не был уверен, что слышит это своими ушами , если уж на то пошло.

"Создание пространственной складки прошло успешно. Варп-манифольд инициирует активацию полной мощности. Все как один посмотрели в огромную пещеру позади них, чтобы увидеть машину странной формы, которая возвышалась над изгибом пола.таким образом, что глаза заболели, поскольку он был явно слишком прочным, чтобы допускать такие махинации. Тем не менее, это удалось.Самый кончик эшерианского устройства светился черным , что беспокоило больше, чем все остальное вместе взятое.

"Деформация активирована. Поток гравитона приближается к асимптоте... Асимптота достигнута, варп полностью установлен.Срабатывание антитахионного инжектора. Инициирован запуск ускорителя Axion".

К странному вою добавилось ощущение, что все помещение каким-то образом качается в стороны в четырех одновременно ортогональных направлениях, чего не случалось ощущать каждый день.

"Реальность сдерживается буферами. Все цели поражены. Открыты свалочные пути. Последовательность стрельбы началась.Стрельба в три... два... один.

Дэнни смотрел, как черное сияние цвета, которого просто не могло быть, превратилось в полосу негативного света, которая соединяла верхушку искаженной машины с участком пустого пространства в сотне футов от нее, а затем завернула за угол, который был не там. Звук, который сопровождал это действие, был самым странным, что он когда-либо слышал, и заставил каждый волос на его шее встать дыбом. Искры разлетелись по всему открытому металлу во всей комнате, на короткое время загоревшись всеми цветами радуги.

"Все цели поражены первой фазой. Переход ко второй фазе. Ускоритель заведен, выходное отверстие активировано. Инициирован аксионный луч. Начата инъекция антитахиона.

Светящийся черный несветовой луч внезапно обрел ядро ??невыносимой яркости, которое каким-то образом сделало комнату еще темнее , хотя на него было почти невозможно смотреть. Цвет был всеми цветами и ни одним одновременно. Пульсации более высокой интенсивности прокатывались по нему последовательно, в то время как комната вибрировала, как будто самый большой церковный орган во вселенной играл под ними хэви-метал. Дэнни заткнул уши пальцами и обнаружил, что от этого стало еще хуже.

Эффекты продолжались, казалось, целую вечность, спокойный голос Килзена сообщал о состоянии, пока он, наконец, не сказал: "Цели уничтожены. Высвобождение энергии сдерживается и перенаправляется через пути сброса. Окончательное обрушение зоны сброса через три... два... один. Обрушение зоны свалки завершено. Сингулярность стабильная. Выполняется отключение системы".

"Аксионный ускоритель выключается. Конденсаторные батареи на двенадцать процентов. Выполняется процедура сохранения... завершена.

"Антитахионный инжектор отключен".

"Операция варп-манифольда с девятью пространствами успешно завершена. Поток гравитона равен нулю. Выполняется сброс остаточного заряда... завершен".

"Пространственный кратный форматтер гаснет. Достигнут первый уровень. Достигнут второй уровень. Зажигание отключено".

"Буферы реальности не сообщают об ошибках. Все квантовые пульсации обнулены".

"Щит возвращается в режим ожидания".

"Истощение топлива на сорок два процента. Термоядерные реакторы с третьего по шестой переведены в режим ожидания, первый и второй — в стандарте Улья.

"Операция завершена". Килзен посмотрел на Тейлора, который с улыбкой кивнул. "Как приказала Мать Улья, так и поступил Улей".

— О, прекрати, — вздохнул Зекс. — Просто скажи, что это сработало.

Килзен выглядел удивленным, а Тейлор рассмеялся, заставив Дэнни ухмыльнуться.

— Надрал им задницы, — услужливо добавил Фесс. Он хихикнул, довольно злобно. "И пара других мест получила небольшую окупаемость".

Все остальные медленно повернулись, чтобы посмотреть на него, даже Тейлор. Лит посмотрел, затем вздохнул.

— Что ты наделал, чертова пустая трата электронов?

— Я мог бы добавить пару наборов координат в список узлов пути сброса, — невинно ответил Фесс, глядя на основную часть машины с небрежным для него выражением лица. "В то время это казалось хорошей идеей. На самом деле больше, чем пара... —

Что ты сделал? Его создатель подошел и ткнул робота между глаз. — Ты знаешь , насколько опасно то, что мы делали.

— О, да, черт возьми, верно, — усмехнулся Фесс. — В этом был смысл .

"Бог. Зачем я вообще создал тебя? Лит застонал. "Что вы наделали?"

— Ты будешь благодарить меня за это, честное слово. Фесс каким-то образом сумел изобразить лошадиную ухмылку. Затем он объяснил, что заставило Лита закричать и дернуть себя за волосы, Аннет начала смеяться, Зекс присоединился к ней, а большинство остальных посмотрели друг на друга. Эми, как заметил Дэнни, выглядела очень довольной, и у него сложилось впечатление, что она, возможно, не была так же невежественна, как большинство из них. По какой-то причине она слишком хорошо ладила с Фессом...

— Ну ладно, — пробормотал он, вставая, чтобы подойти к кофеварке и проверить, все-таки она еще работает. "В итоге все получилось хорошо".

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Что?"

Эмили уставилась на экранный аватар Дракона. Технарь смотрела на них с самым странным выражением лица, которое она когда-либо видела, что было вполне понятно, учитывая все обстоятельства.

— Они ушли, — повторил Дракон.

" Ушла? "

Ушел. Как в... ушел, директор. Больше не существует".

Эмили еще немного помолчала. "Как?" наконец ей удалось. "Как эти гребаные Губители ... исчезли?"

— У меня нет ни малейшего представления, — признался Дракон. — Однако у меня есть видеозапись "Симурга" из системы наблюдения, и я совершенно уверен, основываясь на своих показаниях, что, что бы ни случилось, она не ожидала этого. Или выжил".

Никто ничего не сказал. В комнате было так тихо, что можно было слышать гул ламп на потолке. В конце концов, не говоря ни слова, Драгон включил видео. Он показал, как Симург на орбите внезапно дернулась, когда... шар черного светящегося чего-то появился почти над ней?

Какого хрена?

Не было никаких признаков того, что вызвалочто бы это ни было, оно появилось из ниоткуда, но влияние, которое оно оказало на Губителя, было огромным. Даже когда существо явно пыталось убежать, оно начало падать в сторону негативного свечения, которое каким-то образом было чернее самого космоса и невероятно, полностью видимым. Явно борясь, Губитель, который убил так много людей за эти годы, ускорился к феномену с быстро увеличивающейся скоростью, пронесся вокруг него так быстро, что это стало размытым, и просто исчез в нем. Последним, что можно было различить, было ее лицо в профиль, на котором наконец появилось выражение не безмятежного спокойствия, а полной паники.

Потом он исчез.

Мгновение спустя черное свечение, казалось, исказилось, затем исчезло в направлении, противоположном всем обычным направлениям одновременно, пока не померкло, вызывая неприятные ощущения.

Видео показывало звезды на несколько секунд, и больше ничего, пока Дракон не остановил его.

Никто из них даже сейчас не мог придумать, что сказать.

В конце концов Драгон нарушил молчание, сказав: "Мои показания показывают, что в один и тот же момент что-то произошло с Левиафаном и Бегемотом, прежде чем все системы слежения потеряли их обоих одновременно с точностью до миллисекунды. В то самое время, когда Симург исчез в чем бы то ни было .

Эмили, которая все еще смотрела на теперь пустой экран, почти машинально кивнула. Ей было трудно понять, как внезапно все изменилось.

И насколько полно.

— Это еще не все, директор, — добавил Дракон через несколько секунд.

Сглотнув, Эмили сухо спросила: — Еще?

"Почти в то же время, — продолжил Драгон, — что-то произошло в нескольких местах в США. Это явно связано, но опять же, я еще не знаю, как и даже что". Она выложила другое изображение. Все осмотрели.

Через мгновение мисс Милиция в замешательстве спросила: "Что это ?"

"Это раньше был Эллисбург, — медленно ответил Дракон. Эмили замерла. "Теперь это очень большая дыра. Внутри стен больше ничего не существует. На глубине почти трехсот футов ничего не осталось. Все, что там было, похоже, было полностью уничтожено какой-то формой экзотической энергии, происхождение и природу которой я не могу определить. Нет даже остаточного пепла или чего-то в этом роде. Никакой радиации, никаких осадков. Это просто... ушло.

Откинувшись на спинку стула, Эмили попыталась осмыслить эту маленькую бомбу, которая на личном уровне была чуть ли не более шокирующей, чем исчезновение гребаных Губителей.

"То же самое произошло с Машинной армией, местом в Нью-Мексико, которое было последним предполагаемым местонахождением S9, целым кварталом заброшенных зданий в Бостоне, который, по-видимому, был оперативной базой Мясника, и несколькими другими местами, которые все содержали угрозы класса S. Каждый из них полностью ушел. Все в одно и то же время".

— Господи Иисусе, — выдохнул Штурм.

"Возможно, нет, но это все равно чудо", — немного слабо ответил Дракон. Он почти рассмеялся, но в основном выглядел ошеломленным.

Им потребовалось довольно много времени, чтобы справиться с ситуацией, и к тому времени, когда Эмили, наконец, вернулась домой той ночью, она была одновременно чрезвычайно сбита с толку и чувствовала чувство удовлетворения, не похожее ни на что, что она испытывала в течение многих лет.

Даже один из жуков Улья, прошедший мимо и кивнувший ей, когда она выходила из здания, только заставил ее покачать головой и сделать вид, что этого не произошло.

У нее были гораздо более важные вещи, о которых нужно было думать, чем то, чем на самом деле был Улей прямо сейчас.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Он мертв".

Ребекка посмотрела на фигуру на полу, потом на свою спутницу. — Я как-то догадалась об этом, — прорычала она. "Учитывая, что егоголова практически отсутствует".

— Часть его все еще там, — клинически ответила Доктор Мать, осматривая труп.

— В основном это не так , — закричала Ребекка. "Большая часть на стенах. И потолок. И я . Я стоял там, и его гребаная голова взорвалась . Что, черт возьми, случилось?

"Понятия не имею", — ответила другая женщина, взглянув на нее, а затем снова на то, что осталось от Эйдолона. — Было какое-то предупреждение?

"Нет. Он разговаривал со мной, а потом взорвался". Ребекка Коста-Браун была в шоке, она это знала, но на этот раз она понятия не имела, что делать. Один из ее самых старых знакомых только что умер очень беспорядочно, без каких-либо признаков того, что могло быть причиной этого, буквально на полпути. Она рассеянно вытерла мокрую щеку, посмотрела на свою руку и вздрогнула, увидев красноту на ней.

"Возможно, он выбрал силу, которая имела с ним неудачное взаимодействие", — размышлял доктор Мать. Ребекка уставилась на нее. "Интересный. Я должен провести расследование. Она посмотрела на труп у своих ног, покачала головой и сняла перчатки, которые были на ней, затем достала блокнот и ручку, чтобы сделать несколько заметок, прежде чем повернуться и уйти. "Я буду держать вас в курсе того, что я узнаю".

Прежде чем Ребекка успела что-то сказать, она исчезла за углом.

— Путь пройден, — сказал голос позади нее. Она повернула голову и увидела, что Контесса смотрит на тело. Тогда женщина просто упала.

— Какого хрена?

Достаточно сказать, что у Ребекки были и лучшие дни.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Во всей неразберихе, связанной с исчезновением Губителей по непонятной причине, потребовалось довольно много времени, чтобы кто-нибудь заметил, что Сцион, похоже, тоже исчез. . Несколько кошек целыми днями

торчали на деревьях . =-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Тейлор чувствовал, что день прошел очень хорошо, учитывая все обстоятельства.

Ее подруга согласилась. Оба остались более чем довольны конечным результатом.

И теперь ничего не мешало испытать космический корабль.

13. Отрыв улья...

Ребекка наблюдала, как дверь в конференц-зал в штаб-квартире Котла закрылась с легким щелчком, после чего последовала полная тишина. После очень долгой паузы, во время которой она изо всех сил старалась подавить желание закричать от экзистенциальной тоски, она оглядела остальных присутствующих в комнате.

"Что теперь?" — наконец сказала она, ее голос почти сорвался на последнем слове.

Ледженд, который сидел там с каменным лицом, встретился с ней взглядом. Затем он посмотрел на доктора Мать, которая постукивала кончиком ручки по губам, уставившись в стол и не поднимая глаз, с выражением лица человека, у которого полностью закончились идеи. Его взгляд переместился на Курта, который оглянулся и беспомощно пожал плечами, затем на Графиню, которая молча покачала головой, прежде чем вернуться к Ребекке.

"Мы делаем то, что нам сказали делать", — сказал он в конце. — Если только ты не хочешь, чтобы она вернулась. Потому что я серьезно не думаю, что у нас будет второй шанс. Это было предупреждением. В следующий раз... — он замолчал, пожав плечами. — В следующий раз предупреждения

не будет , — пробормотал Курт.

"Нет. В следующий раз она просто прикончит нас.

— Ты веришь, что она может? Ребекка наблюдала, как он медленно покачал головой в каком-то странном ужасе.

— Ты веришь, что она не может? — мрачно ответил он.

Через несколько секунд она вздохнула. "Нет. Я думаю, что она может делать абсолютно все, что, как она утверждала, могла. Я бы предпочел не узнавать".

— Согласен, — ответил он, все еще в ярости. Он был не в хорошем настроении с тех пор, как их неожиданный гость появился из ниоткуда таким образом, что никто из них не мог толком объяснить, и раскрыл довольно много вещей, которые остальные скрывали от него. Судя по всему, он чувствовал себя довольно преданным среди прочего...

"Слава гребаному Улью", — пробормотала она, прежде чем перейти к задаче по демонтажу всего здания Котла и всего, что он пытался сделать. На данный момент они вышли из бизнеса, поскольку кто-то другой сделал свою работу намного лучше, чем оникогда-либо справлялись.

Слабое хихиканье с потолка заставило всех замереть, затем осторожно посмотреть вверх, но ничего не было видно.

Что, конечно, не улучшило ситуацию ... Дрожа

, она работала быстрее.

Ошибки были достаточно плохи. Были вещи и похуже, теперь она знала это без тени сомнения.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Кивнув самой себе, Тейлор улыбнулась. "Спасибо", — сказала она, прежде чем убрать телефон. Эми, сидевшая напротив нее за обеденным столом, подняла бровь.

"Проблема?" — спросила другая девушка.

— Больше нет, нет, — ответила она, беря вилку. "Друг разобрался с этим для меня".

Они оба подняли глаза, когда Вики и Эмма подошли, поставили свои подносы и сели, Эмма рядом с Тейлором, а Вики рядом с Эми."Все готово?" — спросила блондинка, наклонившись вперед после быстрого осмотра.

Тейлор ухмыльнулся. "Ага. Прошлой ночью все последние тесты прошли на зеленом поле.

— Отлично, — прошипела другая девушка, постукивая кончиками пальцев и нервно улыбаясь, что заставило Эми вздохнуть, а Эмму хихикнуть. "Весенние каникулы в этом году будут намного веселее, чем обычно".

— Чертовски верно, — тихо засмеялась Эмма, понизив голос, хотя в столовой было достаточно громко, и вряд ли кто-то еще мог их услышать. "Я жду этого с нетерпением, как будто не могу поверить..."

— Мы все такие, Эмма, — кивнув, прокомментировала Эми. Она покосилась на стол, за которым сидели все Стражи, о чем все они прекрасно знали, хотя официально это было секретом. Секрет, который, по общему признанию, выработали, вероятно, около двух третей школы, но что касается администрации, то, пока никто ничего не говорил, никого особо это не беспокоило. По иронии судьбы треть школы, которая не знала, скорее всего, включала самих Стражей...

Тейлор и двое других проследили за направлением ее взгляда, а затем посмотрели друг на друга. Все они улыбнулись, прежде чем вернуться к обсуждению совершенно невинных вопросов.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Взглянув на стол, за которым сидели Тейлор, Эми, Вики и Эмма и разговаривали друг с другом, Крис задумался, чем они занимались на этот раз. Наверное, что-то действительно чертовски странное. Учитывая, кем они были, это было почти наверняка.

Эми, исцеляющая волшебница, которая половину времени телепортировалась с самодовольной ухмылкой и, казалось, была лучшей подругой странного и чрезвычайно саркастичного робота-коня, который, по-видимому, был одним из изобретений Лита, хотя, как он слышал, другой Технарь потратил много того времени жаловался, что Фесс был занозой в заднице, который не делал ничего, о чем его просили. Брюнетка также была хорошей подругой Улья, судя по тому, что он видел, и жуки иногда появлялись вместе с ней, во время чего дела становились очень неприятными .странно... Оружейник все еще был раздражен из-за того времени в преддверии Нового года, но, честно говоря, он уже предвидел это.

Вики, сестра Эми, одна из Брутов самого высокого уровня и самых быстрых летчиков во всем штате, а также подруга Улья. Эмма, никаких способностей, кроме резкого языка, если он раздражен, и способности уговорить большинство людей сделать то, чего они, вероятно, не должны были делать. И, конечно же, Тейлор.

Мать Улья. Он обдумал это пару месяцев назад, подумал о своей реализации и очень твердо решил, что ни в коем случае никому

об этом не скажет . Для начала он многим был обязан Улью, ему нравилосьПомимо этого, ошибки, и, честно говоря, было чертовски весело наблюдать за тем, как заводился PRT в целом и Armsmaster в частности, когда они делали что-то особенно странное. И он был почти на сто процентов уверен, что именно они уничтожили Эндбринджеров, большинство главных парахуманских угроз во всем мире и, по-видимому, Наследников в придачу, все в одно и то же время.

У него, конечно, не было доказательств , и официально то, что произошло, было до сих пор совершенно неизвестно, но он, честно говоря, не мог думать ни о ком другом, кто мог бысделали это. У Улья были технологии, намного превосходящие все остальные, и они потратили много времени на сбор и изучение технологий Тинкеров, которые они, казалось, могли понять и добавить к своим собственным технологическим отличительным чертам... Так что да, если бы кто-то мог уничтожить так много разных угрозы все одним выстрелом, это будут они.

Хотя он не был уверен, почему они одновременно работали в Scion, но, возможно, они знали что-то, чего не знал он?

Он задался вопросом, действительно ли PRT уже пришел к такому же выводу.

Наверное, это не имело значения. И он был почти уверен, что они понятия не имеют о Тейлоре, который каким-то образом стоял за всем этим. Он не имел ни малейшего представления о том, какно он был абсолютно уверен, что если кто-то когда-либо угрожал высокой девушке, они едва успели сказать " О, дерьмо ", как из ниоткуда появилось около миллиона разгневанных ульевских жуков иразрушило их.

Никто не видел жуков злыми. У него было сильное чувство, что никому не понравится этот опыт, если он когда-нибудь случится.

Ага. Наверное, лучше не расстраивать Улей. И ему все равно нравилась Тейлор, она была дружелюбна и помогала ему с домашним заданием по математике.

Оглянувшись на своих друзей, он слегка улыбнулся про себя, задаваясь вопросом, поверят ли они ему, даже если он поверит .упомянул об этом, а затем вернулся к обеду. Задаваясь вопросом, что Улей будет делать дальше.

Что бы это ни было, оно будет весьма впечатляющим, он был в этом убежден.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Уход на пенсию?" Эмили моргнула, глядя на своего заместителя. "Вы уверены?"

Реник кивнул. "Это то, что я слышал. Коста-Браун уходит на пенсию в июне. Очевидно, она решила, что теперь, когда с Губителями и многими другими серьезными угрозами, кажется, покончено из-за того, что, черт возьми, произошло, с этой работой лучше всего справится кто-то другой. Я не могу сказать, что могу винить ее. Все изменилось в одночасье, и мы все еще пытаемся разобраться в долгосрочных последствиях".

Задумчиво кивнув, Эмили развернулась на стуле, чтобы посмотреть в окно на залитый солнцем ранний весенний день. "Достаточно верно. Ну, я не могу сказать, что действительно буду скучать по этой женщине, но я желаю ей удачи во всем, что она будет делать дальше. Интересно, кого они возьмут на работу?"

"Ходят слухи, что Армстронг в шорт-листе вместе с Петтером, бывшим заместителем ФБР, и несколькими другими, но это еще только начало". Реник подошел и встал, глядя в окно рядом с ней. — Об Эйдолоне тоже пока ничего не известно. Он совсем пропал из поля зрения. И Александрия тоже ведет себя очень тихо, если уж на то пошло. Насколько я могу судить, только Легенда ведет себя нормально. Я полагаю, что появление Endbringers действительно заставило Триумвират задуматься о том, что они хотят делать дальше".

"Я думаю, это произвело такое же впечатление на большинство людей, Майк", — прокомментировала она, взглянув на него. "С того дня здесь было намного тише, чем я когда-либо видел".

Он фыркнул. "По крайней мере, отчасти потому, что ни один злодей не хочет выяснять, уничтожил ли кто-то Эндбринджеров, Армию машин и бог знает кого еще, кто может попытаться еще раз, если они станут слишком громкими. Никто не знает, кто это сделал, как они это сделали и смогут ли они сделать это снова, и они не хотят узнавать ничего из этого на собственном горьком опыте, — она

покачала головой. "Мы оба знаем, кто , вероятно , это сделал", — ответила она, поворачивая стул обратно к своему столу. Он прислонился к подоконнику и наблюдал за ней. "Даже если мы не хотим помещать это в официальный отчет".

— Ты действительно думаешь, что Улей сделал все это? — спросил он с любопытством.

"Кто еще мог? — спросила она, подняв бровь. "У этих гребаных жуков есть технология, которую даже Оружейник или Дракон не могут понять, и мы знаем, что сам Улей просто огромен. Одному Богу известно, что там внизу. Если кто-то и мог сделать то, что случилось, так это наши местные инопланетные жуки. И я до сих пор не могу поверить, что у нас под городом живут настоящие инопланетные жуки

... — Он оглянулся через плечо, слегка вздрогнул и снова посмотрел на нее. — Я тоже не могу, но...

"Ага." Эмили вздохнула. "Я понятия не имею, почему Коста-Браун никогда не спрашивала, что с этим происходит, и, честно говоря, я рада, что она этого не сделала, потому что я не имею ни малейшего представления о том, что бы я ей сказала. Ничто из того, что я мог бы придумать, не является таким странным, как правда. По крайней мере, они в основном просто ремонтируют вещи и развлекаются за счет Оружейника.

"Они в основном перестали это делать", — ответил Реник с легкой ухмылкой. — Но он не отпускает этого, поэтому продолжает выставлять себя дураком. Я думаю, в этот момент они просто реагируют на него, потому что это забавнее, чем игнорировать его. Кто-то должен поговорить с мужчиной. Я знаю, что Драгон пытался, но она почти сдалась, потому что, как только он на чем-то зацикливается, ну... ты же знаешь, какой он.

— Все слишком хорошо, — пробормотала она. "Я думал, что он отказался бы от этой идеи как от плохой, когда мы узнали, насколько велик на самом деле Улей, но..." "По крайней мере,

он больше не пытается понять, как туда попасть", Майк усмехнулся. — Он не идиот, он просто... временами немного одержим.Мужчина не видел смешной стороны в краже велосипеда. Или подверглись критике со стороны воров... Особенно, когда они были правы".

Она не могла удержаться от смеха на мгновение. "Это было намного смешнее, чем должно было быть", — согласилась она, вспомнив видео, которое обошло интернет. "Ну что ж. Он, вероятно, сдастся рано или поздно, и, поскольку сейчас на улицах так мало действий, это делает его занятым и в основном из моих волос. Я ненавижу думать, каким бы он был, если бы ему действительно было скучно ".

Они оба содрогнулись при мысли о скучающем Тинкере. Это никогда не заканчивалось хорошо.

Повернувшись к окну, она снова наблюдала за происходящим снаружи. "Интересно, надолго ли это... не мир, может разрядка? Что бы это ни было, интересно, как долго это будет продолжаться?" она задумалась.

"Кто знает?" — ответил он через мгновение. "Банды затаились и держатся вне поля зрения, да, но они все еще там. Лунга и Кайзера нет рядом, чтобы создавать проблемы, так что это хорошо, но это не значит, что кто-то другой не придет и не начнет что-то рано или поздно. Надеюсь, не скоро, но жизнь такая, какая она есть, я сомневаюсь, что у нас все так долго будет тихо".

— Нет, наверное, нет, — согласилась она с легким чувством покорности. "Тем не менее, мы можем максимально использовать ситуацию, пока она длится".

Эмили повернулась к своему столу, взяла папку с отчетами, открыла ее и несколько секунд просматривала содержимое. "Хорошо, это похоже на то, что мы должны..."

Позади нее Реник издал странный горловой звук, из-за чего она замолчала и вопросительно посмотрела через плечо на своего помощника. "Проблема?" она спросила.

Прошло несколько секунд, затем он медленно и резко поднял руку и указал на окно. Она нахмурилась и посмотрела в ту сторону.

Оба смотрели.

Некоторое время молчали, пока она, наконец, не прохрипела: " Чертов Улей!"

Мгновение спустя ее телефон начал звонить, несколько индикаторов, показывающих несколько линий, были задействованы, и она стиснула зубы, когда потянулась к нему, все еще глядя в окно на совершенно безумное зрелище, которое они наблюдали.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Не двигайтесь!"

"Это щекочет, ясно? В моей голове ".

Тейлор пристально посмотрел на Эми. — Ты хочешь взорваться ?

" Нет. Не так, учитывая выбор", — отрезала другая девушка, засовывая палец в ухо и энергично шевеля им. — Но это гребаная пытка.

"Перестань жаловаться и смирись с этим", — более или менее добродушно проворчал Тейлор. — Это для твоего же блага.

"Ваша манера поведения у постели отстойная , ты же знаешьэто, не так ли? Эми зарычала, слегка вздрогнув, когда Тейлор снова потянулся к ней с блеском в глазах. "По крайней мере, я сначала спрашиваю разрешения, когда исцеляю кого-то".

"Я не исцеляю тебя, я приспосабливаю тебя". Тейлор схватила подругу, а Вики и Эмма смотрели, опираясь друг на друга и хихикая."Вернись сюда и прими это как женщина!"

"Это странно, и ты тоже!"

"Все, что мне нужно сделать, это немного настроить ваш мозг! Не будь ребенком об этом! Всего одно быстрое изменение, и ваша сила не станет странной, если мы уйдем слишком далеко от Земли.

"Вот что тысказать. Откуда мне знать, что ты прав?" Эми снова пригнулась, когда Тейлор бросился на нее. Оба они ухмыльнулись в этот момент.

"Потому что я Мать Улья".

— Ну, тогда слава тебе.

— А Улей?

"Очевидно. Само собой разумеется."

— Килзен, хватай ее!

"Как прикажет Мать Улья".

— Перестань, идиот.

— Зекс, помоги ему удержать ее.

" Эй! Следи за когтями, ладно?

"Приношу свои извинения, Био Госпожа. Я спал."

" Био Госпожа?Вики упала, заливаясь смехом, и Эмма не отставала от нее. Теперь даже Зекс хихикал.

"Это казалось уместным", — усмехнулся Килзен, отбрасывая руку Эми, когда она схватила его двоих, удерживающих ее на месте."Мать Улья знает, что делает".

"Вы все совершенно сумасшедшие", — пожаловалась Эми, дернувшись, когда Тейлор положил руки по обе стороны от ее головы. — Фесс, помоги!

"Почему? Это весело, — ответила лошадь-робот, которая с огромным удовольствием наблюдала за представлением, каким-то образом выражая ухмылку через совершенно нечеловеческие черты лица. "Лучше, чем в тот раз с Оружейником и Убером на прошлой неделе, и я никогда не думал, что скажу это ".

"Чертова электронная заноза в заднице".

— Ты мне тоже нравишься, Эми.

Эми тяжело вздохнула и подождала, немного поморщившись, когда Тейлор сделала что-то, на что ее собственная сила смотрела с чем-то вроде благоговения. Потом нарастающее волнение. "Ах, вот и мы. Еще немного... да. Сделанный. Внутри нет деталей, обслуживаемых пользователем, моя задница ". Выглядя довольной, Тейлор отпустила подругу и похлопала ее по плечу. "Все исправлено. Вы хотите что-нибудь добавить? Антенны? Еще пара рук?

— Они очень полезны, — услужливо вставил Килзен, отпустив ее и пошевелив четырьмя наборами когтистых пальцев с забавным набором антенн. Вики, которая выпрямилась, снова упала, безумно хихикая, когда Эми использовала обе своисредний палец, чтобы выразить свое мнение, что заставило Килзена весело покачать головой. Фесс хмыкнул, заставив ее свирепо взглянуть на него.

"Должно быть, я сошла с ума, чтобы позволить кому-то из вас , явно безумных, приблизиться ко мне", — проворчала целительница, топая прочь и опираясь на Фесса, который повернул голову, чтобы посмотреть на нее, а затем подмигнул одним светящимся голубым глазом. Она пожала плечами в ответ, хотя Тейлор мог сказать, что на самом деле она не злилась. Девочке просто не нравилось, что кто-то другой проделывает с ней ее собственный трюк...

"Хорошо, Вики, перестань хихикать и замолчи, теперь твоя очередь", — объявила она, повернувшись к другой сестре Даллон, которая резко прекратила свой смех и выглядела взволнованной. вместо.

"О, дерьмо", — захныкала она, когда Тейлор приблизился к ней с поднятыми руками. Эмма решительно подтолкнула ее к более высокой девушке и получила слегка преданный взгляд в ответ, который не вызвал ничего, кроме ухмылки. "Гах! Это чертовски странно!" — взвизгнула она мгновение спустя, когда Тейлор схватил ее.

— Говорила тебе, — сказала Эми с мрачным удовлетворением.

"Я был неправ. Прости, Эми! Помоги мне!"

— Нет шансов, ты это заслужила, — хихикнула ее сестра, зло ухмыляясь. — За то, что посмеялись надо мной для начала. И тот раз в прошлом месяце с мороженым..."

Зекс покачала головой с терпимым инсектоидным выражением, повернувшись, чтобы посмотреть на маму Тейлора, которая только что вошла в комнату. "Люди иногда бывают очень странными", — весело прокомментировала она.

— Действительно, да, — ответила пожилая женщина со спокойной невозмутимостью. — Ты закончил дразнить своих друзей, Тейлор?

"Все готово, мам", — ответила Тейлор, выглядя довольной, и отпустила Вики. Эми покачала головой в сбитом с толку веселье, все еще не зная, что именно на самом деле сделала ее подруга, хотя Тейлор подробно объяснил сначала. К сожалению, объяснение другой девушки было настолько странно техническим, что, вероятно, имело смысл только для нее, ее собственной силы и, возможно, Улья, что Эми все еще не могла полностью осознать все это. Она чувствовала, что и ее сила была того же мнения, как ни странно и странно, хотя казалась очень довольной, хотя и озадаченной.

"Способности Тейлор были довольно странными даже с точки зрения парахуманов", — еще раз подумала она. Задаваясь вопросом, уже не в первый раз, насколько тесно связаны ее друг и друг ее друга на самом деле ...

Чертовски ближе, чем большинство способностей Парахуманов, определенно.

— В таком случае все готово, — заметила Аннет, кивая самой себе.

— Так и есть, — ответил Зекс. "Корабль полностью исправен, и все тесты завершены, наши Парахуманы были должным образом модернизированы, топливные баки полны, все запасы кофе в норме и..." Она посмотрела на очень большой изолированный контейнер, который мама Тейлор поставила на пол, когда — вошла она. — ...Я полагаю, "Лимонад триумфа" находится в режиме ожидания.

"Готов к развертыванию после успешного завершения миссии", — улыбнулась пожилая женщина.

"Ура!" все, включая Фесса, аплодировали.

"Куда делся мой идиот-создатель?" — прокомментировал последний несколько секунд спустя, оглядывая большую комнату, затем через плечо, приподняв одну лошадиную бровь. — Ты убил его, когда пытался починить, Тейлор?

— Он в порядке, Фесс, — с ухмылкой заверил робота Тейлор. "Сначала я сделал его и Убера, чтобы они могли помочь всем закончить проверку. В конце концов, мы не хотим, чтобы запуск пошел не так, как надо. Это будет то, что увидят все, и будет неловко, если мы облажаемся".

"Вы доверяете темдвое для окончательной проверки? — недоверчиво спросил Фесс.

— Моя команда проведет окончательную проверку, — успокаивающе вставил Килзен. "Не волнуйтесь, мы ничего не пропустим. Но технический мастер Лит умеет находить проблемы.

"Ты имеешь в виду, что он умеет создавать проблемы", — был язвительный ответ. "Тейлор, не мог бы ты как следует починить его ,прежде чем он всех случайно убьет?"

Тейлор ухмыльнулся. Затем она подмигнула Фессу и направилась к двери, насвистывая счастливую мелодию. Эмма и две другие девушки быстро последовали за ней. Фесс смотрел, как они уходят, прежде чем оглядеться на всех ушедших. "Почему у меня ужасное предчувствие надвигающейся гибели?" — спросил он со вздохом.

— Все будет хорошо, Фесс, — успокаивала Аннет, похлопывая его по боку.

"Вы так говорите, но вы видели , что произошло за последние несколько месяцев, верно?" Робот покачал головой, прежде чем хлопнуть за ними, а остальные люди последовали за Тейлор и ее друзьями. "Иногда мне кажется, что я здесь единственный здравомыслящий человек..."

"Здравомыслие переоценивают", — ответил голос Тейлора, звучавший очень счастливым. "У меня есть это из надежных источников от друга".

— Кто еще безумнее вас всех вместе взятых, — тихо вздохнул он про себя, но не удержался от хихиканья. — Все равно ни за что бы не пропустил это, — почти беззвучно добавил он, прежде чем выйти из комнаты.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Заняв место в одном из человекоподобных кресел, привинченных к палубе, Дэнни огляделся с чувством благоговения, смешанным с гордостью. Его дочь и ее друзья были потрясающими, подумал он про себя. Это было похоже на что-то из одного из действительнохорошихнаучно-фантастические фильмы от Aleph, которые часто выглядели намного более реалистично, чем настоящие технологии Tinker. Трехмерные дисплеи светились вокруг U-образной комнаты, консоли были покрыты элементами управления с загадочными надписями перед ними, наряду с сенсорными панелями и всевозможными другими технологическими чудесами. Когда он пристегивал свои ремни безопасности, он наблюдал, как несколько членов экипажа Улья вносили последние коррективы здесь и там, вездесущий очень слабый фоновый гул, который пронизывал весь корабль, немного менялся вместе с ними. Повернув голову, он улыбнулся своей жене, которая была рядом с ним с легкой и довольной улыбкой.

Она взяла его руку в свою. — Ей определенно удалось многое изменить, — тихо заметила Аннет. Дэнни согласно кивнул.

"Это у нее есть. Я с трудом могу поверить, насколько. И я ожидаю, что теперь, когда большинство реальных проблем исчезло, ситуация будет меняться".

— Если повезет, я думаю, вы, вероятно, правы. Хотя я уверен, что рано или поздно возникнут новые проблемы. Так устроена жизнь, — ответила она, слегка пожав плечами. "Тем не менее, мы можем только продолжить и посмотреть, что произойдет".

Услышав звук позади себя, оба старших Хеберта оглянулись и увидели Килзена, Зекса и Тейлора, вышедших на мостик. "УЛЬЕВАЯ МАТЬ НА ПАЛУБЕ!" — крикнул кто-то, заставив Тейлор ухмыльнуться, а Зекс в отчаянии покачала головой, а Килзен рассмеялся.

"Прекрати это!" — рявкнул самый старший член Улья. — И перестань смотреть глупые телешоу. У нас есть работа".

"Ой..." Дэнни не был уверен, кто это сказал, но несколько наборов антенн немного опустились, прежде чем снова оживиться. Он усмехнулся про себя. Они действительно были веселыми, а также невероятно хороши в том, что они делали. Учитывая, что все это заняло меньше года... Да, все быстро менялось.

"Хорошо, все, займите свои места", — крикнул Килзен, подходя к стулу, совместимому с Ульем, слева от человеческого стула посреди мостика. Зекс сидел справа, а Тейлор был посередине. Все трое тоже надели свои ремни. Пока они это делали, Эми и ее сестра вместе с Эммой выбежали на мост.

— Извините, мы отвлеклись, — выдохнула Эмма, садясь на свое место. Точно так же поступила и другая пара. "Этот корабль такой удивительный!"

"У нас достаточно времени, чтобы исследовать это, Эмс", — ответила Тейлор, оглядываясь через плечо с широкой улыбкой. "Прямо сейчас пришло время летать на нем".

— Последний контрольный список, пожалуйста, — приказал Килзен, оглядывая остальных. Через несколько секунд каждая станция сообщила об этом.

"Первичный, вторичный и третичный реакторы подключены к сети, никаких ошибок не зарегистрировано. Расход топлива номинальный, запасы топлива полные.

"Антиграв в зелени".

"Статус позигравитационного привода номинальный, в режиме ожидания".

"Регенеративные щиты инициализированы".

"Жизнеобеспечение номинальное, все резервные системы готовы".

"Гравитационно-лучевые проекторы проходят самодиагностику в режиме ожидания".

Список продолжался несколько минут, пока не была выполнена и подписана последняя проверка. Килзен удовлетворенно кивнул."Мы готовы. Мы можем запустить по твоей команде, Мать Улья.

Тейлор вцепилась в подлокотники кресла, улыбка на ее лице стала почти тревожно широкой. — Откройте пусковой отсек и вытащите нас, — сказала она твердым и уверенным голосом. "Медленно. Я не хочу, чтобы люди паниковали или разбивали окна".

— Начинается процесс открытия пускового отсека, — немедленно ответил Килзен, нажимая на пару элементов управления."Гравитационные генераторы активны. Экранирование активно. Шумоподавление активно. Поле гидрологической компенсации активно. Внешние системы предупреждения активны. Ожидается разрешение... Начальник порта докладывает, что зона свободна.Открытие залива".

Все смотрели на большой экран перед мостом, Дэнни посмеивался, когда смотрел, и задавался вопросом, о чем думали жители города, наблюдая за происходящим... "Я очень надеюсь, что

Курт и другие действительно записывают это, как я просил. — прошептал он ухмыляющейся жене.

— Если они не уронили свои телефоны, — радостно прошептала она в ответ. "Мы предупредили их, но у меня такое ощущение, что никтонам поверил ".

— Держу пари, теперь они нам верят.

Они обменялись улыбками, а затем вернулись к просмотру.

"Процесс открытия залива завершен. Включение привода АГ на минимальной мощности". Голос Килзена прорезал слабый гул, который немного усилился, и весь корабль словно ожил.

Голос Лита прозвучал из воздуха. "Привод АГ работает нормально, все показания в зеленом цвете".

"Спасибо, мастер технологий". Килзен удовлетворенно кивнул. Все наблюдали, как сцена за пределами корабля неуклонно поднималась, и яркий солнечный свет вскоре осветил все вокруг. Дэнни наблюдал за внешним видом с большим интересом и внутренним весельем, размышляя о реакции.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Матерь Божья", — потрясенно прошептал Генри Дикон, начальник порта Броктон-Бей. Рядом с ним Курт покачал головой с чувством недоверия, а также гордости за достижения маленького Тейлора, но он все время держал камеру своего телефона неподвижно. Эта запись была на века. Снаружи, на крыше здания управления портом, несколько других людей тоже использовали гораздо лучшие камеры для записи вещей, но он хотел личное видео всего события.

— Говорил тебе, что все будет хорошо, Генри, — сказал он со смешком. Другой мужчина молча помахал обеими руками, глядя на него с недоверием. — Тогда очень хорошо.

"Есть хорошо, а есть то, что, черт возьми, — пробормотал Генри, поднося к глазам бинокль, висевший у него на шее, и тихонько насвистывал. "Святой Христос, но это невероятно".

Все доки погрузились в полную тишину, поскольку все, вплоть до случайных бездомных, которые жили поблизости, смотрели на воду с открытым ртом. Единственным звуком был плеск приливных волн о пристань за открытым окном и глубокий пульсирующий рокот, эхом разносившийся по заливу. Даже морские птицы замолчали, и Курт был почти уверен, что весь город полностью остановился, пока все смотрели.

— Удачи, ребята, — мягко сказал он, медленно наклоняя телефон вверх, чтобы следить за происходящим. "Веселиться."

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Мэр? Вы должны увидеть это. Прямо сейчас." Рой Кристнер огляделся, когда его помощник вбежал в зал совета, прервав ежемесячное собрание по бюджету весьма необычным образом. Если быть честным, это также было легким облегчением, посколькубольшую часть времени эти встречи были невыносимо скучными, поэтому Рой откинулся назад и не слишком волновался.

— Видишь что, Лен?

"Выглянуть в окно." Лен направился туда и указал. Рой с любопытством встал и последовал за ним, глядя в указанном направлении.

Его рот открылся. "Что, во имя

бога , это ? — сумел он спросить после нескольких секунд разинутого рта. Смутно осознавая, что все остальные в комнате тоже присоединились к ним у окна, он недоверчиво уставился на воду, которую они прекрасно видели с этой высоты.

Примерно посередине бухты и ближе к концу Доков, чем к устью, вода на обширной территории, по крайней мере, в трехстах ярдах в поперечнике, заметно поднималась одновременно ужасающим и сюрреалистичным образом. На мгновение он испугался, что это как-то связано с Левиафаном, прежде чем вспомнил, что что-то, по-видимому, убило всех Губителей одним выстрелом некоторое время назад. Это все еще погружалось в коллективную психику, поскольку они так долго жили с этими вещами.

Свет отражался от волн, когда вода поднималась все выше и выше, теперь уже достаточно поднялась, чтобы он не мог видеть другую сторону залива за ней. Но даже глядя на него с недоверием, он понял, что происходит что-то очень странное, выходящее за рамки безумия самого события. Прищурившись, он изучил это явление и пришел к выводу, что это не было, как казалось на первый взгляд, образовавшимся там огромным и невероятным количеством воды. Он не мог видеть сквозь него свет, за исключением довольно тонкой полоски по краям, и, кроме того, что-то во всем этом выглядело не так . Мгновение спустя кто-то рядом с ним выразил словами то, что он пытался уловить.

"Волны все еще нормально движутся по поверхности, смотрите. И есть даже чертовскиЛодка и там!" Рой почти рассеянно кивнул, заметив то же самое. Траулер довольно приличных размеров беспечно плыл по уже почти вертикальной поверхности, как если бы это была плоская вода, а рисунок волн был совершенно не нарушен. Он проследил за одним белым колпаком далеко вдалеке, когда он катился к стене воды под углом, пролетел прямо над ней без паузы или какого-либо признания гравитации, и рухнул вскоре после того, как ударился о более нормальную воду в одну сторону. Каким-то образом, он понятия не имел, как, гравитация, казалось, работала нормально по отношению к поверхности вертикальной воды, независимо от того, как она была расположена.

Это было одновременно абсолютно внушающим благоговейный трепет и совершенно нелепым.

Кто за этим стоял и как? И почему?

Через несколько секунд выпуклость воды перестала увеличиваться, достигнув теперь не менее ста пятидесяти футов в высоту, что было значительно выше уровня его глаз. С его позиции она казалась отрезанной, как если бы она была плоской наверху. Через открытое окно он мог слышать, что движение снаружи полностью остановилось, несколько звуковых сигналов ненадолго прозвучали, прежде чем стало так тихо, как он никогда не слышал днем. Рискнув бросить быстрый взгляд вниз, он увидел, что сотни людей высовывались из окон, или стояли на тротуаре, или посреди дороги, или даже на крышах своих машин, и каждый из них смотрел на то же, что и он. Вернув взгляд на невозможность, высовывающуюся из воды так, что его глаза и мозг болели, когда они пытались охватить это зрелище, он увидел движение наверху.

— О, мой бог, — выдохнул он, пока движение продолжалось.

Никто другой, казалось, не мог справиться даже с таким количеством. Вся комната, полная людей, смотрела, как то, что могло быть только настоящим космическим кораблем прямо из фильма, медленно поднималось в поле зрения, глубокая пульсирующая нота, которая была похожа на басовую дорожку самого Сотворения, постепенно становилась очевидной. Ему казалось, что он чувствует это своими костями, хотя на самом деле это было не так громко , просто вездесуще и больше походило на далекую грозу, чем на что-либо другое, о чем он мог думать.

Корабль постепенно поднимался все выше и выше, в то время как под ним водная выпуклость снова начала изящно опускаться, поэтому к тому времени, когда корабль поднялся на пару тысяч футов, бухта вернулась в нормальное состояние без каких-либо следов. Хотя на это особо никто не обращал внимания, поскольку космический корабль был гораздо интереснее...

Рой уставился на него, увидев, что это была длинная стройная штуковина, по меньшей мере двести пятьдесят футов от носа до кормы, с изящными линиями, которые выглядели почти органично. Глубокий фиолетово-синий цвет, он выглядел так, будто сделан из керамики, а не из металла. Спереди, казалось, располагалась тарелкообразная конструкция, наверное футов восьмидесяти или около того в поперечнике, внутри которой было несколько светящихся устройств. На другом конце было что-то похожее на какой-то двигатель, четыре обтекаемых утолщения, расположенных двумя парами одна над другой, но они уж точно не были похожи ни на какой ракетный двигатель или реактивный самолет, которые он когда-либо видел. Кроме всего прочего, не было никаких очевидных выхлопных отверстий.

Подъем замедлился, затем остановился, пока корабль не повис в воздухе точно так же, как не висят кирпичи, просто завис над заливом. Глядя в сторону, Рой увидел, что на буровой установке находились два самолета, которые готовились к запуску, но он также мог видеть, что весь персонал, возможно, стоял на различных внешних платформах и смотрел на корабль.

Кто, черт возьми , стоял за этим? Как долго этот корабль находился там внизу и откуда он взялся?

Он медленно покачал головой, удивляясь странным отметинам по бокам корабля. Похоже, они не были написаны ни в одной системе письма, с которой он был знаком. Имя? Или какой-то идентификационный код?

Внезапно ему в голову пришла мысль...

"Улей. Это должны быть они. Ни у кого больше нет такой хорошей техники. Но это письмо... Ох, черт меня дери..."

У Роя внезапно вспыхнуло озарение, от которого он потерял сознание.

'Инопланетяне. Жить под чертовым городом. Как давно они там ?

Это было совершенно безумно, но каким-то совершенно извращенным образом почти подходило. В конце концов, Броктон-Бей был тем местом, на которое любой, кто что-либо знал, указал бы как на место , где в конце концов появятся инопланетяне .

Не зная, то ли расхохотаться, то ли просто вздохнуть и покататься, мэр Броктон-Бей наблюдал, как плавучий корабль что-то делал, в разных местах на нем вспыхивала серия огней.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"Привод AG держится стабильно, пусковой отсек закрыт. Проверка конечной передачи пройдена. Запуск позигравитационного двигателя в режиме полета в атмосфере и в режиме вывода на орбиту. Игнорирование требований управления полетами PRT как не относящихся к делу".

Ощущение грохота, охватившее весь корабль, слегка изменилось, и изображение на обзорном экране начало двигаться вбок, а не вниз. Аннет наблюдала с огромным интересом, чувствуя, что ей нужно узнать о технологии Улья намного больше, чем она знала до сих пор. Их предыдущие усилия были впечатляющими.

Это было выдающимся.

— Он так разозлится, — хихикнула она себе под нос, бросив взгляд на мужа.

— Однажды тебе действительно нужно научиться прощать, дорогая, — пробормотал Дэнни, понизив голос, и ответил на нее взглядом.

— Он знает, что сделал, — беспристрастно ответила она. Дэнни слабо вздохнул, но сжал ее руку, они оба смотрели, как команда делает свое дело.

"Режим полета на первом уровне. Установлена ??траектория орбитального выведения. Начало вылазки. Время выхода на орбиту через четыре минуты от... Марка. Голос Килзена эхом разнесся по кораблю, даже когда пейзажи снаружи размылись в стороны и сжались ниже и позади них, корабль постепенно набирал высоту по мере ускорения.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

Бросив трубку, Эмили выругалась, нажала соответствующую кнопку, чтобы подавить звук, потому что он слишком раздражал, и присоединилась к Ренику у окна. он не двигался все это время. Корабль Улья, которым она, очевидно, и была, поскольку она виделаэту чертову штуку на той фотографии, которую прислал Дракон, начал двигаться к океану, когда она достигла стекла. Подсознательный урчание, которое сопровождало это существо, стало немного громче, хотя, учитывая все обстоятельства, оно все еще было на удивление тихим, и к нему присоединился странный слабый гул, в котором были гармоники, заставившие ее вздрогнуть. На дальнем конце корабля из ниоткуда появился шар негативного света, светящийся черным цветом, каким она видела его только однажды.

"Ебать. Это былоих, — сказала она тихо. Реник кивнул. Любой, кто смотрел видео Драгона о судьбе Симурга, узнал бы невероятное зрелище. Какая бы технология ни использовалась жуками для уничтожения Губителей, она как-то была связана с этим .

Корабль разгонялся довольно постепенно, хотя и совершенно безжалостно, что почему-то создавалось впечатление, что его ничто не остановит. Она задавалась вопросом, сделали ли они это, чтобы не причинить вреда городу, потому что казалось возможным, что они могли бы, если бы захотели пройти чертовски быстро. Это соответствовало тому, как работал Улей; они предпочитали чинить вещи, чем ломать их.

Ей пришло в голову, что никто никогда не видел злым жука Улья .

Потом ей пришло в голову, что ей очень не хочется узнать, каково это будет. Тем более, что теперь она была абсолютно уверена, что они стояли за Губителями и всем остальным. А теперь это.

Космический корабль уменьшался вдали, изгибаясь вверх по мере полета, пока не оказался направленным в небо на расстоянии нескольких миль, хотя все еще был хорошо виден. Он был не таким большим, как авианосец, но, безусловно, был размером с эсминец приличных размеров, и это было не то, что вы ожидали увидеть беспечно парящим в воздухе без видимой поддержки, размышляла она. Когда теперь далекий корабль был направлен вверх под крутым углом, все внезапно расплылось .

И это исчезло.

Много секунд спустя до них донесся протяжный грохот, похожий на самый длинный раскат грома, который она когда-либо слышала, уменьшаясь в небе, пока не исчез. Наступила полная тишина.

Прошло около тридцати секунд, прежде чем она услышала крики нескольких морских птиц за открытым окном, как будто они тоже были ошеломлены тем, что только что произошло. Прошла еще минута, пока они оба смотрели вслед исчезнувшему кораблю, и Эмили, по крайней мере, гадала, куда они направляются. И когда они вернутся.

Гораздо более знакомый грохот стал слышен, когда пара истребителей с ревом пронеслась над головой, а затем начала кружить, как будто они искали то, чего больше не было. Она покачала головой в покорном темном веселье.

Затем она вернулась к своему столу, села, глубоко вздохнула и продолжила отвечать на телефонные звонки.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

"С чего начать, Мать Улья?"

"Я подумал, что мы должны сначала пойти и взглянуть на Сатурн. Мне это нравится. Затем мы можем какое-то время ковыряться в Солнечной системе, а когда нам это наскучит, рядом будет множество других звезд".

— А у нас все весенние каникулы.

— Да, именно так, Эмма. Не торопитесь, мы можем вернуться до того, как снова начнутся занятия. А когда вернемся, зачищаем Кладбище кораблей, разбираемся с другими проблемами и вообще развлекаемся.

"Лучшие весенние каникулы . "

— Чертовски верно, Вики.

"Курс установлен, привод готов к транслюминальной работе на минимальной мощности. Мы можем уйти, как только ты захочешь.

— Тогда продолжим.

"Ты должна произнести слова, Мать Улья".

"Ты такая заноза в экзоскелете, Килзен".

— Нет, я не против, Зекс. И он прав. Итак... Занимайтесь , Номер Один.

— По твоему приказу.

Была нажата кнопка, и корабля больше не было на орбите.

9.06.23

14