Наследие погибшей цивилизации

Глава 1

Пятая Вселенная-минус, мир Альдорн, Белый Замок.

Девушки недоуменно начали оглядываться и по мере того, как рассмотрели окружающую обстановку, на их лицах появилось недоумение, переросшее в непонимание, а затем в изумление. В следующее мгновение до них дошло, что кого-то не хватает.

— Алек! — раздался трехголосый крик.

Это вывело из ступора провожавших чуть ранее их друзей.

— Почему вы тут? Где Алек? — задала вопрос Флисса.

— Мы стали перемещаться, я почувствовала нечто, отдаленно напоминающее наши переходы по слоям астрала, — произнесла Тиа. — Потом была вспышка, и я очнулась уже здесь.

— И я.

— И я.

Тутхарра только подтверждающе рыкнула. Все замолчали, ожидая появление Алека, хотя в душе каждый из них понимал, что этого не случится.

— Не ждите его, — внезапно раздался голос Марры.

Все присутствующие посмотрели на девочку. Голос то они узнали, но тембр и интонации принадлежали точно не ей. Между тем она продолжила:

— Он ушел за Завесу, вы не смогли. Только тот, кто, кто умел ходить по четвертому астральному слою, мог попасть на ту сторону.

— Но ведь он не достиг четверки! — воскликнули Тиа с Майей.

— Поэтому ему было очень тяжело, и где он сейчас неизвестно. Отвечу на последний невысказанный еще вопрос: это его путь, а ваш путь здесь.

Марра тяжело выдохнула и пошатнулась, но находящийся рядом Нарс не дал ей упасть. В этот момент раздался стон: Ирисса обхватила голову руками, а на лице ее была мука. Все поняли причину, а экспрессивная Майя не стала сдерживаться:

— Ты это специально?

Но когда она встретилась взглядом с ассурой, то поняла, что та действительно очень сильно переживает.

— Май, неужели ты думаешь, что наш Алек не справиться с такой ерундой, как найти Наследие? — Тиа приобняла свою названную сестренку.

— Конечно, справиться! — Флисса выражала непоколебимую уверенность. — Нам что делать?

— Что-что — воевать, — буркнула недовольная собой Ирисса. — Надо возвращаться в Джир-Ди-Ка и помочь снежной.

Майя внутренне поморщилась, осознавая, что снежные эльфы самые преданные их союзники. Она почти поборола свою ревность к их королеве, но периодически чувство все-таки брало ее эмоции под свой контроль.

— Ир, ты его тоже не чувствуешь? — обратилась к ассурке дриада. Та отрицательно покачала головой. — Значит, Завеса блокирует подобные связи.

Вскоре все покинули Белый Замок, уйдя астральными путями.

Пятая Вселенная-минус, Тысячемирье.

Этого события ждали все последние сто лет, с тех пор, как с шести миров начали появляться новые межмировые пути. Это был первый мир за последние три тысячи лет, который перейдет во Вселенную из закрытых или запретных областей. И не где-нибудь на периферии, а чуть ли не в самом центре Тысячемирья. Разумеется, что такой лакомый кусок не мог не заинтересовать не только соседние миры, но и более отдаленные. Удивительным фактом было то, что пять миров принадлежали разным странам, причем все эти миры были разделены, не принадлежа целиком никому, а шестой носил название Академия.

Последний представлял собой мир обучения. В его состав входили три учебных заведения: академия магии, воинская академия и академия технических устройств. Еще при каждом из них имелись в подчинении школы, где учились дети. Но в отличие от высших учебных заведений, те пользовались куда как меньшим спросом. Основная масса аристократов детей до восемнадцати лет воспитывала в своих мирах. В школах учились отпрыски небогатых аристократов из окраин, а также одаренные простолюдины. Первые по причине того, что при поступлении в академию после окончания школы для них существовала скидка на обучение, а вторые за счет школ мира. Управлял Академией совет, в который входили десять высших магов, предки которых многие тысячи лет назад создали здесь учреждение магических наук, которое за долгие годы превратилось целый учебный комплекс.

Естественно, что места в совете передавались по наследству. За все время Академия накопила такой опыт по воспитанию студентов, что сравниться с ней не могло ни одно другое учебное заведение. К тому же сами владельцы тщательно следили за тем, чтобы где-то не появился у них серьезный конкурент. К тому же имелся у них один секрет, с помощью которого ученики получали дополнительные возможности.

В силу всего вышесказанного вся десятка высших магов жила припеваючи и не участвовала ни в каких разборках и интригах. Поэтому на появление нового мира рядом с собой они наблюдали с интересом, ожидая серьезных схваток за него.

А вот остальные пять миров готовились к серьезным боевым действиям, обучая новых воинов и усиливая ветеранов. Поэтому спрос на наемников оставался на высоком уровне, несмотря на взвинченные цены за наем. Впрочем, соглашались на эту работу далеко не все отряды, понимая, что их будут использовать в первую очередь. Но здесь же имелся один нюанс — в самом начале, когда мир только адаптируется в нем можно найти уникальные материалы, сохранившие невероятные свойства запретного места. Посему находились отряды, которые соглашались участвовать в предстоящих схватках.

Бои за контроль предстояли очень масштабные.

Что такое контроль над миром? Это всего-навсего контроль энергетических узлов, которых может быть от одного до четырех. Чаще всего их бывает три, реже четыре, еще реже два и совсем редко один. Можно даже сказать крайне редко. Зато в этом случае тот, кто захватит его, станет единоличным владельцем планеты. Можно часть прав передать кому-то другому и тогда владельцев станет двое, но такое владение налагает определенные ограничения на владельцев. К примеру, при личном убийстве совладельца, убийца навсегда теряет контроль. Другое дело, если устроить так, что кто-то другой совершит это.

Но, если убить единственного владельца, то получить контроль над миром будет намного проще. Хотя желающему стать хозяином тоже убивать нежелательно, поскольку подчинить место силы будет очень тяжело.

В силу всех этих причин интриги развернулись нешуточные, и чем ближе появление мира, тем они становились все более интенсивные и жестокие. А после появления солнца, которое должно освещать новый мир, они еще больше ужесточились.

Существовал еще один момент, о котором на сегодняшний момент все позабыли, но если кто-то и знал, то сообщать о нем не спешил. Если только что проявленный мир кто-то возьмет под контроль, то сможет, так сказать, подстроить его под себя. Время, когда это возможно, совсем короткое, поэтому, когда происходил спор за мир, момент этот всегда упускался. Новый мир встраивался во Вселенную самостоятельно.

Пятая Вселенная-минус, Тысячемирье, мир Делания.

— Есть какие-то новости?

Глава Дома Ку́рлингов оторвался от просмотра финансовых отчетов и посмотрел на начальника разведки. Последний в свою очередь на несколько секунд задумался и начал доклад.

— Пришло сообщение, что отряд наемников "Снежные вершины" договорился с советом Академии, чтобы те пропустили их через свою территорию. Агент, к сожалению, не занимает высокого поста, поэтому о договоренностях ничего не знает. Также он не знает, чем они могли купить проход для себя. Но с учетом того, что эти снобы из совета согласились, это нечто уникальное.

— Насколько я помню одно из твоих сообщений, то под наемниками скрываются элитные воины мира Йо́нхалль.

— Все верно. Еще со слов нашего агента, в отряд влились три воина, но он уверен, что одна из них очень сильный маг, а двое других ее телохранители.

— Кто-то из правящего рода?

— Он не знает, но предполагает нечто подобное.

— Если это так, то эта женщина должна владеть уникальными навыками в работе с местами силы. Ее нельзя ни в коем случае допустить до энергетического центра. Если они рискнули идти через Академию, значит пошли ва-банк. Ее надо устранить. Свяжись с гильдией "Призраков" и сделай заказ.

Пятая Вселенная-минус, Тысячемирье, мир Тро́сканн.

— Насколько можно верить этой информации?

— Господин, я не могу дать стопроцентную гарантию, но советовал бы вам учитывать ее.

Руководитель аналитического отдела Дома Эрио́к, на самом деле, не был уверен в полученных данных. Исходили они от одного путешественника, который повстречал на просторах миров одного то ли знахаря, то ли целителя, то ли вообще пророка, который и сообщил ему одну интересную деталь. В то время только-только прошла информация о появлении нового мира, и естественно, что странник задал вопрос человеку, которого в той местности считали провидцем. Вот он и ответил, что в новых мирах, которые только что появились, есть ограничение на количество одновременного прихода людей. Правда, забыл сообщить точные данные или не захотел, а возможно и не знал. Глава Дома подключил к решению этого вопроса своих аналитиков

— Но точных данных нет и других источников с подобной информацией тоже?

Да, он дал доступ к хранилищу и они всем отделом шерстили все книги и кристаллы записи, где хоть мельком упоминались данные о появлении новых миров. Но так ничто и не обнаружили, хотя сам Дом имеет тысячелетнюю историю.

— Мы исходили из того, что такие люди никогда не были замечены во вранье.

— Но у них бывали случаи, когда пророчества их не исполнялись, — возразил глава Дома.

У руководителя аналитического отдела было свое мнение по этому поводу. Предсказания, которые не исполнялись, делались исходя из деяний многих людей, которые зачастую меняют свое мнение на противоположное. Этот же вариант охватывает, как сказали бы научники из академии технических устройств, фундаментальный закон. Но зная нрав главы, он не решился вдаваться в эти подробности, особенно, с учетом того, что сам глава негативно относится к различного рода пророкам и их пророчествам. Поэтому ответил по-другому.

— Но сбывшихся предсказаний значительно больше.

Глава Дома задумался. Первоначально его план строился на том, что в общую мясорубку они вольются чуть позже, когда другие претенденты на мир начнут боевые действия. Если же полученная информация правдива, то он может опоздать и вообще не попасть со своей армией в новый мир. В подобном же случае в первых рядах придется посылать элиту. Он принял это решение, и посмотрел на своего подчиненного таким взглядом, что тот прекрасно понял, что ожидает его в случае провала.

А еще он принял решение сделать заказ в гильдию "Призраков" на одного мага, который (он был уверен в этом) пойдет в новый мир в качестве "укротителя" места силы.

Пятая Вселенная-минус, Тысячемирье.

Все претенденты на владение новым миром в той иной степени думали аналогично. И решения проблем у всех были похожими. Гильдия "Призраков", специализирующаяся на убийствах, получила заказов на такую сумму, что хватило бы на безбедную жизнь трех поколений всех ее членов. И она собиралась исполнить их все.

Время приближалось.

Напряжение росло.

И однажды произошло это долгожданное событие — межмировые пути, ведущие в новому миру из призрачных стали реальными. Сотни воинов ринулись на его покорение. И надо же случиться такому, сходились эти дороги в одном месте. Это не такое редкое событие, но все известные случаи относились к тем мирам, к которым ведет не более трех путей.

Разумеется, что всеобщая схватка началась еще до границы и медленно сдвигалась в ее сторону. Наконец-то первые счастливчики сумели вырваться из боя и с радостными криками ринулись в новый мир.

И какое же было изумление на их лицах, когда невидимая сила отбросила их прочь. Принадлежали они к трем разным группировкам и естественно решили, что это кто-то из вражеских магов успел поставить барьер. Забывшие на время о схватке воины и маги снова вступили в бой.

И только после нескольких десятков попыток проникновения, в том числе с помощью высших заклинаний и специальных технических разработок, командиры, которые сплошь и рядом принадлежали к правящим родам Домов, начали понимать, но не в их противниках дело. Стали поступать предложения, а затем и приказы о прекращении боев. А еще спустя некоторое время они собрались перед барьером для переговоров.

— Что вы об этом думаете? — задал вопрос представитель Дома Хуто́онн.

— Надо пробить его совместно.

— Надо просто подождать.

— Надо собрать круг высших магов.

— Надо...

— Надо...

Посыпались различные предложения, а после этого как всегда, начались споры. И только представительница наемников "Снежные вершины" подошла и приложила руку к невидимой преграде. Затем кивнула своим телохранителям и те сделали аналогично. Стояли они не менее минуты, затем развернулись, и женщина тихо сказала своей охране.

— У мира уже есть владелец.

Но именно в этот момент крики споров исчезли, так как все спорщики смотрели на этих сумасбродов, поскольку сами они не рискнули прикоснуться к барьеру. Поэтому фразу услышали все, и она словно послужила сигналом к окончанию прений. Спустя минуту все разошлись, а еще через некоторое время войска двинулись к себе домой.

Вот только по пути произошли странные убийства в десяти из тринадцати групп претендентов, в которых погибли сильные маги.