|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 16
Проснулся я уже в прыжке, отбрасывая одной рукой в сторону одеяло, а второй хватаясь за меч и вытаскивая его из ножен. Но меня все равно успели упредить.
-Папа, это совсем не то, что ты думаешь! — Отчаянно закричала Анастасия, отреагировав на взлет мужчины из её постели с опережением любых возможных нормативов. За полторы секунды, которые некий друид-полуэльф провел, пытаясь преодолеть гравитацию, прежде чем плюхнуться обратно на матрас, она успела не только проснуться и прикрыться одеялом, но и натянуть на себя пеньюар. Думаю, трусы бы тоже надеть сумела, вот только не смогла разыскать их в ворохе разбросанной по полу одежды. — Э, а где он? И кто рычал?
-Спокойно, он у вас дома. Или нет. Но в любом случае не здесь. — Заверил я девушку, нервно сглатывая враз пересохшим горлом. Что ж, изначально сомнений не было, этот момент рано или поздно наступит. Вот и оповещающий сигнал ради него настроил такой, что пропустить бы не смог при всем желании. Рев какого-то хищника, способный довести до дефекации тираннозавра и уложить звуковой волной обратно в могилу восставшего из гроба мертвеца, свидетельствовал об одном. На мои земли вторглись враги, которые уже успели кого-то убить или что-то захватить. Не ждал их так скоро, ведь завеса исчезла только вчера. Думал, соседям понадобится хотя бы пара суток, чтобы добраться до новых территорий. — Это всего лишь враги. Армия врагов, судя по тому, что успели заметить мои кентавры. Думаю, тебе лучше как можно скорее отбыть в поместье отца, пока дороги еще безопасны.
-Полагаешь, они проигнорируют его усадьбу? — Скептически осведомилась девушка, нагибаясь за своими чулками. Черт, не могли эти уроды заявиться в гости чуть попозже...Часов на шесть. Быстрее мы бы с Анастасией сами из кровати не вылезли. Сначала надо было как следует проспаться после вчерашних упражнений в постельной гимнастике, а потом можно было бы пойти и на второй заход. — Подай мне юбку и возьми свои носки.
С дочерью барона, прижитой им от вдовствующей купчихи, мы познакомились на пиру в честь заключения союза. Обрадованный возвращением одного из своих старших сыновей старик наотрез отказывался откладывать такое мероприятие " на потом". Там же я попросил у него хоть на время одолжить какого-нибудь эконома, ибо сам в делах финансовых разбирался крайне слабо, а насущная необходимость разобраться с ними имелась. И барон не подкачал, прислав того, кто уже не первый год ведал его собственной казной. Анастасию. Прибывшая в замок синеглазая блондинка с аппетитной фигурой с охотой взялась за ревизию и отладку хозяйственных процессов, периодически консультируясь с новым сюзереном своего отца по поводу желаемых результатов. Вчерашнее вечернее рабочее совещание, на которое проявивший свойственную его классу мудрость друид коварно захватил кувшинчик сладкого эльфийского вина, как раз и закончилось столь экстравагантной побудкой. Впрочем, коварным совратителем я себе не чувствовал. Во-первых, пол-литра слабенького алкоголя на двоих это повод, но никак не причина. Во-вторых знаки внимания девушка принимала весьма охотно и даже оказывала ответные. Ну и в-третьих, судя по изощренности и продолжительности нашего активного отдыха невинность дочь барона потеряла давным-давно и к настоящему моменту успела обзавестись неплохим опытом. Той же Олесе, во всяком случае, до неё было ой как далеко.
-Думаю, сначала займутся все-таки этим местом. — Игрока следовало искать рядом с географическим центром новой территории, а — И если "Тенистые аллеи" не устоят, у вас будет время для того, чтобы подготовиться к встрече новых хозяев замка. Хлебом солью, стрелами или пустыми стенами, это уж как Альфред решит. Я верю, ему хватит благоразумия сделать ноги, если противников окажется слишком много. А, черт! Проклятье!
— Я так понимаю, моя поездка отменяется? — Утвердительно сказала Анастасия, которой только выражения моего лица хватило, чтобы все сразу понять.
-Один из моих ведьмаков в воротах на слух рубанул невидимку. — Вот и сказалась их широкая специализация. Чтобы завалить паладина или иного противника подобного уровня охотнику на чудовищ придется долго танцевать вокруг него, раз за разом уходя от ударов, каждый из которых может прикончить практически не имеющего брони фехтовальщика. Однако никогда бы рыцарь света, ну или там тьмы, не смог бы обнаружить бойца невидимого фронта, на цыпочках пробирающегося к охраняемому объекту мимо него. — Видимо замок уже окружен специальными войсками противника. Шустро работают, з-заразы! Как только они смогли так быстро пройти через лес..
Ответ оказался прост. Труп, лежащий в воротах и предъявленный мне к осмотру, отличался изящным строением, смазливой мордой, зачарованным снаряжением и острыми ушами. Короче, являлся классическим светлым эльфом, которого полуторный клинок ведьмака развалил на две не слишком-то аккуратные половины. Голова и правое плечо с крепящейся к ней рукой в одном месте, а все остальное в другом.
-Шустрый тип. — Поделился своим наблюдением герой дня, протягивая мне короткую стрелку, вырезанную из какого-то твердого тяжелого дерева. — Успел вот эту штуку мне в лицо метнуть и даже попал, теперь новый шрам будет.
-Не отравленное? — Удивился я, оценив прямо скажем не слишком великую поражающую способность данного орудия.
-Конечно отравленное. — Пожал плечами ведьмак. — Но у меня же всегда с собою эликсиры, убирающие интоксикацию. Да и действовала эта штука далеко не мгновенно.
— Что ж, благодарю за бдительность. — Кивнул я, размышляя над своими дальнейшими действиями. Выходило, что оптимальным курсом действий будет сидеть и ждать, пока к стенам подступят осаждающие. Своих спецвойск в лице рейнджеров я так и не завел. Да и завел бы, на поиски окружавших замок диверсантов не отправил. Слишком уж много преимуществ у длинноухих непосредственно в лесу. Победить их еще можно, поскольку дистанция сражения холодным оружием и стрелами предусматривает возможность нанесения ответных ударов. Только одного своего эльфы станут разменивать на десяток чужих. А может и на два-три, если пытаться похоронить их под горой относительно слабых юнитов, вроде разбойников. Хоть любители грабить на большой дороге и сами неплохие знатоки чащоб и умеют почти все то же самое, что и потенциальный противник. А кто-нибудь, не предназначенный для боя на лоне природы вообще может по кустам шарахаться до тех пор, пока у ушастых стрелы не кончатся. — И советую перепроверить свои запасы эликсиров. Кажется мне, что они нам скоро ой как потребуются.
Враги уверенно шествовали вперед по моей территории, периодически отходя от дорог, чтобы посетить те или иные строения. Точки на карте, приносящие мне ресурсы или, в редких случаях, пополнение отрядов, гасли одна за другой. Ну а я спешно готовил "Тенистые Аллеи" к обороне, стремясь с толком использовать оставшиеся у меня часы. Если бы супостаты не озаботились разведкой или хотя бы шагали помедленнее, речь бы следовало вести скорее о днях...Но судя по темпу, с которым они движутся вперед, схватка начнется еще до начала ночи. Кто-то из вражеских лидеров явно неплохо прокачал логистику, поскольку даже по ровным дорогам лично мое войско двигалось раза в три медленнее, чем эта армия. Но ничего, раз он тратил драгоценный опыт на умение находить пути, значит, на личное развитие меньше оставалось. Посмотрим, как умение пройти по болотам, лесам и пескам поможет ему при штурме более чем качественных укреплений.
Дроу, привлекшая себе на помощь крестьян, сатиров, меланхолично заменяющих подъемные краны энтов и прочую подсобно-хозяйственную силу, таки построила вокруг дворца и прилегающего к нему парка стену. Больше десяти метров в высоту, два в ширину, с восьмью расположенными по периметру стрелковыми башнями...Она значительно увеличивала площадь, которую следовало охранять, визуально увеличивая габариты моего замка раза в три-четыре. Но и преодолеть с ходу этот заборчик вряд ли у кого могло получиться. Особенно если учесть, что натренировавшиеся в строительной магии друиды вырыли перед ним глубокий ров, куда я в дальнейшем планировал запустить пираний. Или русалок. Последний вариант был лучше с чисто эстетической точки зрения, да и по боевым характеристикам способные выбираться на сушу полурыбы-полудевы заметно обгоняли зубастых хищниц. Вот только в базовой набор зверолюдей они не входили. Искать этот народ и договариваться с его представителями пришлось бы отдельно. И на стартовой территории их, увы, не было.
Первым неприятным сюрпризом грядущей осады я с полным на то основанием мог считать свои войска дальнего боя. Полсотни худо-бедно умеющих обращаться с луками лесных разбойников, столько же лучников и двадцать пять медуз и дюжина только так швыряющихся дротиками кентавров вместе аж с двумя десятками друидов могли выдать суммарный залп впечатляющей силы. Взять стены, с которых будет лететь столько стрел, обычных и энергетических, будет очень непростым делом. К тому же змееженщины имеют бонусную способность окаменеть противника, работающую за счет их странной врожденной магии, а травники из числа магов природы снабдят ближайших к ним бойцов ядом для наконечников. Я практически уверен в том, что сходу взять качественное укрепление, защищаемое таким количеством бойцов, не получится и у самой мощной армии. И когда начнется штурм, то в ход вступит моя вторая карта. Способная легко обойти увязших на подготовленном рубеже обороны вражеских солдат и ударить по стрелкам, осадной технике, магам или прочим лакомым кусочкам.
Ударным кулаком моего войска, на который я возлагал большие надежды, было десять полученных обманом от королевы роя богомолов. Вылупившие из яиц личинки размером с руку в течении пары часов сожрали просто катастрофический объем продовольствия, превышающий их массу во много раз. И всего за три скоротечных линьки вымахали в хитиновые машины для убийства, своими габаритами больше всего напоминающие вставшие на ходули вездеходы. Твердо стоящие на четырех нижних лапах зеленые насекомообразные монстры вместо последней пары конечностей имели метровой длины костяные косы, которыми могли на лету отсечь мухе крылья. Команд моих они слушались как-то не очень охотно, часто "зависая" над их обработкой секунд пять-шесть, но после все-таки шли и выполняли сказанное. И очень быстро шли, скорость их движений вполне соответствовала тем же ведьмакам, до бровей упившимся своими сомнительными допингами. Только в отличии от последних двигаться в подобном темпе они могли не несколько минут, а пару часов. А еще у них были выдвигающиеся из-под панциря на брюшке крылья, пусть слабоватые и недоразвитые, но способные превратить падение со стены в планирование. Или поднимающие богомола на несколько секунд над полем схватки, чтобы перемахнуть ловушку, бойцов ближнего боя или выставленные на его пути копья.
Третьим по значимости отрядом в грядущей битве стоило признать сборную солянку из животных. Два с половиной десятка медведей, некоторые из которых уже несли на своей задубевшей шкуре достаточно шрамов для становления ветеранами. Пятнадцать слизней, являющихся не то, чтобы сильно мощными тварями, но чертовски неудобными противниками в ближнем бою. И, главное, почти сорок болотных гадюк. Получивший буквально на днях своих коров двухголовый хозяин местного болота буквально завалил меня своими подданными. Конечно, в качестве бойцов они стоили немного...Даже при условии внезапного удара в спину редкая змея смогла бы выдать больше одного ядовитого укуса. Однако попрятавшиеся в окрестностях замка по разным норам и ямкам пресмыкающиеся могли стать идеальными шпионами, ибо при помощи чар мог видеть и слышать все, что происходило рядом с ними.
А еще у меня был спрятан козырь в рукаве. Один и с несколько сомнительными шансами на успех...Но в случае своего срабатывания, он грозил попросту лишить вражеские войска их предводителей.
Остатки своих войск в виде разнородной толпы я решил считать своим стратегическим резервом. Толпа ополченцев, дюжина сатиров, только накануне появившихся из свежеотстроенного лабиринта троица минотавров, ведьмаки и боевая ведьма дроу с её ручной джинией. Ими я решил затыкать неожиданные прорывы и спихивать врагов со стен, если они туда все же заберутся. Неясной величиной оставались энты...Двое, входящие в мою армию так сказать на "законных основаниях", конечно будут драться. А вот те живые деревья, которые составляют их рощу находятся под вопросом. Как и Хью со своими молодцами, несмотря на возраст все еще способными дать прикурить каким-нибудь сухопутным крысам.
Ладно, хватит считать бойцов и расставлять их по периметру стен, война план покажет. Тем более, наблюдатели уже сигнализируют о появлении стремительно приближающегося облака пыли на дороге, поднять которое может исключительно прущее на всех порах вперед войско. Активировав заклинание дальновидения я воспользовался глазами залегшей в придорожных кустах гадюки и принялся рассматривать эту армию. Четыре десятка мечников, три десятка латников, полсотни арбалетчиков, восемнадцать егерей, дюжина священнослужителей, шесть баллист с расчетами, катапульта на телеге, пятерка гномов-огнеметчиков и три рыцаря, одним из которых является Альфред Шестой.
-Почему вы меня не предупредили, что к вам идут враги?! — Закричал барон прямо в воротах. — Я еле успел сюда добраться!
— Не успел. — Только и оставалось мне, что развести руками, пытаясь согнать с лица довольную ухмылку. Только что обороноспособность "Тенистых аллей" резко выросла. И дело даже не столько в солдатах, которые пришли с моим вассалом, сколько в нем самом. Опытный военачальник, он распространял бонусы от одного своего присутствия на все союзные войска. Теперь боевой дух защитников замка станет снижаться ниже, а драться они будут куда ожесточенней. — Как вы вообще узнали, что мне нужна помощь?
-От Анастасии, разумеется. — Даже удивился такому вопросу барон. — Не думали же вы, что я отпущу дочь так далеко, не имея возможности с ней связаться? Волшебные переговорные зеркала стоят дорого, дальше трех дней пути работать отказываются, и церковники на них посматривают косо, но в хозяйстве несколько парных комплектов этих штук всегда пригодятся!
-Надо будет сказать ей спасибо. — Решил я, отыскав взглядом высунувшуюся в окно дворца женскую фигурку, задорно махающую нам платочком. — Ваши осадные мастера как раз то, чего мне так сильно не хватало для полной уверенности в победе. Пусть они как можно быстрее затаскивают баллисты на башни, лучники ради такого случая немного потеснятся. Только вот катапульту куда поставить...
-Ничего, мы её прямо тут разобьем, за воротами. Чтобы дальше добивала. — Хмыкнул себе в пышные усы гном, командующий расчетом занимающей целую телегу машины. — Она по нашим чертежам построена и от пары случайных вражеских стрелок не развалится...И хотел бы я посмотреть на того умника, который сумеет выиграть у меня противостояние в артиллерийской борьбе!
-Среди врагов могут быть ваши сородичи. — На всякий случай предупредил я, не желая потом среди боя сталкиваться с проблемами среди бородачей. — У врагов есть лазутчики-эльфы, а значит, с высокой степенью вероятностью, нам противостоит волшебник или волшебница. Следовательно, на поле боя вполне можно ожидать и гномий хирд.
-Раз на наших друзей первыми напали и даже не предупредили, то это не родственный мне клан. — Отмахнулся похожей на лопату ладонью осадной мастер. — Огребут, так будут сами виноваты. Ну а костыли покалечившимся, так и быть, как сородичам со скидкой сделаю.
К счастью или нет, но работать столяром данному конкретному бородачу не грозило. Подошедшая к стенам "Тенистых аллей" через полтора часа армия была сборной солянкой войск троих игроков, один из которых был действительно волшебником. Вот только гномов и хоббитов Светланутый Ульронд себе не взял, ограничившись в своем развитии исключительно ушастым племенем. Отряд в полторы сотни метких остроухих стрелков был подкреплен пятьюдесятью мастерами меча, сорока лучницами на пегасах, тридцатью друидами, десяткой всадниц на единорогах и аж пятью полыхающими словно живые костры фениксами. Единственным инорасовым отрядом в составе его войска могла считаться лишь постоянно мельтешащая стая разноцветных феечек, пересчитать которых без опаски заполучить головную боль было решительно невозможно. Внушительная сила...Однако два остальных непрошенных гостя оказались еще хуже. Вампир Кровожад имел относительно небольшую свиту всего в двадцать семь кровососов, но каждый из этих монстров сжимал в руке поводки, ведущие к целому десятку упырей в шипастых ошейниках. Кроме того над алоглазым игрока вились в хороводе десятки баньши, которые как и все призраки были почти неуязвимыми для физического оружия. А Гоблин-Варвар ГрымМыкКрых привел под мои стены целое зеленое море щеголяющих набедренными повязками гоблинов, в котором имелись отдельные островки упакованных в пусть грубоватую, но явно толстую железную броню орков. А над ними живыми осадными башнями возвышались тролли и огры, на которых умудрились напялить нечто вроде грубо сшитых из шкур плащей. Два коренастых мохнатых утеса, сочетающих в себе черты обезьяны и саблезубого ленивца, значительно уступали им в размерах. Однако эти твари, невесть с чего обозванные бегемотами, являлись вершиной линейки монстров из замка варвара. И специализировались они только и исключительно на ближнем бое.
-Это чтобы кипятком не ошпарило. Во время осады его всегда на врагов льют. То, что ты заранее не подготовил котлы, это большое упущение. — Решил Альфред, оглядывая подошедшие к замку армии со стены. Остановившиеся после стремительного марш-броска войска неприязненно поглядывали друг на друга, но шансов, что они передерутся, не было никаких. Общий противник в зоне видимости и непосредственное руководство игрока могли сплотить под одним стягом даже ангела и демона. Со штрафами к морали, разумеется, непрестанно нарастающими с течением времени, но все же... — Да и обычные стрелы в таком покрове увязнут только так. Продуманный вождь гоблинов попался, ну надо же...
-То есть остальные противники тебя не смущают? — Уточнил я, нервно поводя плечами. Собранные с таким трудом за три недели силы больше не казались большими. Немесис, в седле на спине которой я привычно устроился, глядя на эту армаду поджала хвост. Даже безрассудная тигрица не желала связываться с настолько превосходящим по численности противником.
-С любой из этих трех армий по отдельности мы бы справились без особого труда даже в чистом поле. — Уверенно заявил барон. — А с хорошей крепостью наши шансы значительно подросли. К тому же если станет совсем туго, ты всегда можешь позвать на помощь титанов. Мои гномы утверждают, что вовсю куют им их доспехи мести, а значит лететь этим молниезадым громилам совсем недалеко.
-Да, это я могу. — Пришлось признать мне. Вот только не лежала у меня душа к тому, чтобы обменивать наверняка уникальное преимущество на выигрыш одного из многих сражений. — Но лучше бы нам победить все же своими силами. Смотри, они уже идут на приступ!
-Ну, не в осаду же садятся. — Хмыкнул старый рыцарь, неспешно одевая на голову протянутый слугой шлем. — Главная осадная техника зеленошкурых — это их гиганты, им времени на подготовку к бою не нужно. А ушастики с кровососами и вовсе предпочитают крушить стены магией, если не могут просочиться внутрь вражеской крепости сквозь какую-нибудь щель. Кстати, лучше бы тебе приготовиться, какой-нибудь чародейской дрянью они по нам точно ударят, чтобы лучники на подходе всех троллей с ограми стрелами не нафаршировали.
Опытный вояка в своих предположениях, к сожалению, не ошибся. Войска трех армий, переведя дух, вышли из под защиты деревьев и уверенным курсом двинулись к "Тенистым аллеям". И чародеи эльфов первыми начали колдовскую битву, сводя с ясных небес одну молнию за другой. Закричали от боли десятки лучников, корчась в агонии и падая в судорогах на камни стены или даже прямо вниз, на землю, гарантированно выходя из боя. Правда, чего вряд ли ожидали ушастые, так это того, что часть ударивших сверху вниз потоков электричества хлестнет по ним самим. Сразу семеро эльфов выронили свои посохи попадали замертво на слой опавшей листвы, после того как разряды тока остановили их сердце. Условности этого мира в значительной мере ограничивали дистанцию обычной боевой магии...И если вражеские маги природы могли достать до нас, то и мои друиды так же могли ударить по ним. И стрелки тоже...Хотя нет, эти дотянутся только до прущей вперед неудержимой зеленой рати. Похоже, вражеские предводители сознательно подставили под удар гоблинов, дабы разрядить им возможные ловушки, буде такие окажутся перед моим замком. Что ж, логично. Магическая мина или банальная волчья яма почти одинаково эффективны и против копеечного карлика-дикаря с каменным топором и против ушастого мастера меча, способного таких недомерков раскромсать на лоскутки не один десяток. Вот только ловушек у меня не было, только многочисленные лучники, в максимальном темпе стреляющие в море вражеской пехоты. Но последняя все равно шла вперед. Причем быстро, очень быстро. Главной причиной этого являлись порхающие над медлительными по идее гигантами феечки, осыпающие их ускоряющей и защитной пыльцой. Малышкам хватало и одного случайного касания стрелы, чтобы в облачке цветных брызг улететь под ноги зеленой орде, вот только по ним никто специально не целился. Более достойных мишеней хватало.
Стоящий среди арбалетчиков Калеб зычным голосом приказывал всем сосредоточиться на гоблинах и орках, игнорируя остальные цели. И резон в этом был. Бегущие чуть в стороне от основной массы солдат ушастые мастера меча перемешались хаотическими зигзагами, не давая взять прицел. От все-таки пущенных в их сторону снарядов они попросту уворачивались изящными почти танцевальными движениями. Спущенные с поводков упыри поверхностных ран, как и все немертвые, не боялись. Сквозь баньши обычное оружие и вовсе пролетало, ничего не задев. А огры и тролли были слишком толстокжи, чтобы заметить случайную занозу. С их живучестью и броней, как искусственной, так и естественной, следовало бояться только очень-очень сосредоточенных по одной цели залпов...Или осадной техники вроде той, которая уже стояла в ближайших к воротам башнях замка.
Мой взгляд зацепился за предводителей армии вторжения, держащихся в тылу своих войск, и губы сами собой расплылись в довольной ухмылке. Маленький холмик, куда они встали, отлично подходил для наблюдения за полем боя или расположения какого-нибудь средства огневой поддержки вроде пушки, требушета или опытного пироманта. И мне хватило ума этим воспользоваться. В качестве наблюдателей и, при необходимости, диверсантов, на приметной возвышенности осталось целых три гадюки! И к их органам чувств я был намерен подключиться...Тем более, как боевого мага меня можно было почти и не рассматривать, а потому лучше уж потратить свои силы на нечто потенциально более полезное, чем пара-тройка убитых врагов. Например, на развединформацию.
-Зеркало боли? Нет, не то! Зеркало мира? Совсем не то! Зеркало хаоса? Не, ну не оно и все тут! — Зарылся в здоровенный талмуд, видимо являющийся справочником по боевой магии, Светланутый. — Черт, чем же этот тип магию друидов обратно отразил?!
-Меня больше интересует, что у него вообще за замок? — Пробарабанил пальцами по туго натянутой коже тамтама, заменяющего ему походный стол, маленький пухленький гоблин, подозрительно похожий чертами лица на Наполеона Бонопарта. — Это не типовая постройка, уж я то их все изучил.
Отошедшие от шока, вызванного потерями, друиды встали в круг, взялись за руки и стали чего-то дружно колдовать. Змея их хоть и плоховато, но видела сквозь редкий лесной подлесок. А еще слышала хоровое гортанное пение...Интересно, это благодаря моей магии или игроделы забыли о том, что данные рептилии напрочь глухи, да к тому же видят совсем в ином спектре, нежели люди?
-Вероятно, у него хорошо развит навык архитектора. С ним еще и не такое построить можно. — Пожал плечами вампир, косясь алым глазом на окруживших игроков единорогов и их всадников. Вернее, всадниц. Магические звери, держащие караул вокруг вражеских военачальников, несли на себя исключительно молодых и прекрасных эльфиек. Впрочем, старых и уродливых представительниц этой расы в данном мире вообще было быть не должно. Ну, если только для квеста какого-нибудь несколько штук специальными условиями прописали. — Слушай, Сэм, а во сколько ты оценишь вон ту рыженькую...
-Рыженькую не отдам, и не проси! — Непреклонно заявил остроухий волшебник. — Она единственная, кто глотает и не морщится! Да и вообще, кровохолеб, хватит уже жрать моих эльфиек! Твоя свита из них уже больше чем на половину состоит! За эту неделю ты уже троих выпил, куда в тебя лезет то только?
-Ничего не могу поделать. — Развел руками красноглазый, окидывая взглядом свое не слишком великое по численности воинство. У трех четвертей облаченных в черные балахоны кровососов грудь заметно оттопыривалась. Странно только, что Кровожад свой гарем так скудно и однообразно одел...Или у него имеется личный портной, шьющий одинаковую внешне униформу, но с запредельными характеристиками? — Природа требует своего. И потом, ты просто представить себе не можешь, какая сладкая у них кровь...Пробовал я как-то ради интереса закусить одним из шаманов нашего миниатюрного зеленого друга, так меня потом не меньше трех часов тошнило!
-А он был трезвый? — Уточнил гоблин, ничуть не возмутившись подобным отношением к одному из своих подданных. — Потому как если предварительно нажрался какой-то настойки, то вполне мог стать и ядовитым. Я этот эффект у них давно заметил. Еще когда мое первое войско охранявший самоцветную шахту дракон чуть ли не полностью сожрал и сам следом лег, померев от несварения желудка.
Тут неожиданно их неспешную беседу прервал здоровенный булыжник, шлепнувшийся на землю в нескольких метрах от круга друидов, а потом подпрыгнувший еще на пару метров и прокатившийся через ряды остроухих магов, сминая не успевших разбежаться в стороны чародеев. Погибших было относительно немного, а раненных вообще не одного, но подготавливаемые магами природы чары естественно пошли прахом. Хотелось бы верить, как и вложенная в неё энергия, запас которых у ушастых не мог быть безграничен.
-Проклятье, у него еще и артиллерия есть! Шесть друидов как с куста! — Взвыл волшебник, отвлекшись от листания своей книжки. — Вы чего стоите тут, как на концерте?! Давайте колдуйте уже чего-нибудь! Я один, что ли, щиты над войсками держать должен?!
-Я вождь, а не шаман. — Развел руками зеленый коротышка. — Духи меня почти не замечают, зато такая образцовая орда вряд ли у кого еще есть. В ней гоблины не сильно трусливые, орки понимают дисциплину, а у троллей в мозгах имеются зачатки мышления! И все их по-настоящему много!
— У меня вся магия не отрядная, а адресная. И больше половины её заточено на ближний бой. Да и вообще рано еще тратить свои силы. — Поддакнул ему вампир. — Пусть это тип сначала выложится на мясе, которое восстановить раз плюнуть. Ну а потом, когда у него будет тикать откат, я поведу в бой свою кровавую гвардию и изнутри открою вам ворота.
Уточнять, как именно он это сделает, кровосос не стал, но догадаться было не сложно. Даже низшие вампиры неплохо должны лазить по вертикальным поверхностям, а высшие и вовсе обязаны уметь летать. Плохо еще то, что по внешнему виду тяжело узнать статус вампира и его же уровень опасности. Любой красноглазик может оказаться как любимой игрушкой своего хозяина, ложащейся на спину после первого удара, так и воплощенным в кровь и плоть посланцем своего ужасного бога, который и ангелу не сразу уступит.
-Стоит придержать аколитов в запасе. — Обрадовал я барона, разрывая чары и часто-часто моргая, чтобы остановить вертящуюся перед глазами круговерть. — Вампиры готовят диверсионную атаку на воротах, а кто может лучше встретить нежить, чем посланцы светлых сил?
-Хорошо. — Кивнул старый рыцарь и отослал к священникам своего оруженосца. — Тем более, пока все идет достаточно неплохо, чтобы мы могли позволить себе иметь резервы.
Хотя мне и казалось, что я наблюдал за враждебными игроками очень долго, в реальности прошло всего ничего. Двинувшиеся в атаку вражеские бойцы не успели пробежать и трети отделяющего их от крепости расстояния. Несмотря на потери среди своих от молний, специализирующиеся на дальнем бое защитники не растерялись и принялись выпускать стрелу за стрелой, целясь в накатывающее на стены зеленое море гоблинов. Бонус атаки с высоты значительно увеличивал радиус полета любых выпущенных со стен метательных снарядов, а потому примерно полминуты противопоставить этому смертоносному дождю своих стрелков враги не могли. Баллисты, которые солдаты барона все-таки сумели затащить на площадки башен, посылали в возвышающихся над полем боя гигантов одну громадную стрелу за другой. Огры и тролли были слишком неуклюжи и медлительны, чтобы уклоняться, а их одежды, в которых увяз бы и сабельный удар, не могли удержать прокалывающего шкуры и мясо стального наконечника, крепящегося к маленькому бревну. Из шести баллист промазала только одна и две живые осадные башни навсегда протянули свои зеленые лапы, умерев на месте. Правда, оставшиеся три смогли выдернуть из себя пробившие им не критически важные места занозы и продолжили идти вперед, но их скорость заметно снизалась. Регенерация-регенерацией, но затянуть быстро такую рану не получится. А следующий выстрел спешно перезаряжаемого осадного механизма с гарантией добьет подранка.
К сожалению, все хорошее рано или поздно кончается, пришел черед и безнаказанному расстрелу вражеского войска. Непревзойденные эльфийские снайперы, бегущие по полю боя ровной трусцой и прикрываемые мягко сияющим над ними розовым сиянием какого-то магического щита, вышли на рубеж уверенного поражения. И тут же уверенными движениями натянули свои смертоносные луки. Кувыркнулась через голову назад поймавшая оперенную смерть глазницей медуза, а отставшие от своего более быстро солдата остроухие присматривали себе наиболее аппетитные цели....Но тут я активировал "Око бури" и сам немного опешил от получившегося эффекта.
Небо мгновенно заволокло тучами, в которых посверкивали грозовые разряды. Взвыл раненным зверем ураганный ветер, который стал не просто дуть навстречу атакующим, а принялся кружить вокруг стен, странным образом игнорируя летящие с них снаряды, но перехватывая все, чем пытались выстрелить по нам в ответ. А также отчаянно пищащих феечек и наиболее легких гоблинов, теперь отрывающихся от земли с пронзительным воем. Словно пылесос рассыпанную по полу крупу, крутящийся воздух засосал в себя наиболее мелкогабаритных юнитов вражеского войска и принялся сталкивать их друг с другом и размазывать о землю.
-Смерч?! — Поразился барон, крутя головой из стороны в сторону. — Мы внутри смерча?!
-Это не должно было так работать... — Я ошарашено потер лоб, перечитывая описание постройки и возможного эффекта от её активации. — Похоже, но не так! Слабее! И без прямого урона по тем, кто идет на приступ...
-Чему ты удивляешься, друид? — Усмехнулось вдруг лицо древней нимфы, на миг соткавшись передо мною из дрожащих потоков воздуха. — Природа благоволит тебе! И её дети тоже. А из этих троих неумирающих, что пришли сюда, одного мы не знает, второго недолюбливаем, а последнего и вовсе ненавидим как и всякую нежить.
-И это тоже проекция? — Нахмурился я, рассматривая Лалу, мало-помалу обретающую материальность и дополняющую голову соответствующим телом. Обнаженным. Лучники и арбалетчики начали дружно тренироваться в стрельбе вслепую, поскольку взгляды их так и норовили прилипнуть к очертаниям женской фигуры. — Сколько же у тебя еще фокусов в запасе?
-Много, я ведь не просто так вдруг решила попытаться стать берегиней. — Пожала плечами воплощенная сущность, пробуждающая магический источник. Из воздуха на её плечах вдруг соткалась легкомысленная накидка эльфийского шелка, и по рядам мужской части защитников замка прокатился дружный стон разочарования. Правда меткость их тут же возросла и как бы не вдвое. Раздосадованные прекращением бесплатного зрелища стрелки демонстрировали меткость, который не постыдились бы и топчущиеся у стен эльфы, вгоняя троллям, оркам и гоблинам стрелы точно в головы. Правда, не всегда подобная травма убивала нелюдей, у которых мозг точно не являлся самым нужным в хозяйстве органом или был защищен прочнейшей черепной коробкой. — Только не жди, что увидишь их все. Мне хоть и скучновато торчать на одном месте, но слишком сильно помочь тебе я не могу.
Вторым залпом баллисты накрыли бегемотов. И на этот раз не промазала ни одна. Три тяжеленных стрелы, массой превосходящих рыцарские копья, с размаху воткнулись в прущих встречным курсом мохнатых чудовищ. И ушли в них какая на треть, а какая и до половины своей двухметровой длины. Ревя от боли и размахивая когтистыми лапами ужасающие гиганты сделали еще по несколько шагов, а потом упали. У них, похоже, была какая-то способность, препятствующая мгновенной смерти. Но бессмертными и неуязвимыми она их вовсе не делала. Ударившие с хмурых небес три отдельных молнии скрестились на самом громадном из огров, чьи шкуры были отделаны металлическими щитами, превращая его одежду в некое подобие кольчуги. Гигант взревел, зашатался и сел прямо на прикрывающийся от стрел щитами квадрат элитных орков. А после заревел еще раз, еще громче. Длинные алебарды, которые зеленошкурые чисто машинально выставили вверх завидя падающий на них колоссальный афедрон, должно быть доставили ему множество неприятных ощущений. Жаль только, оценить свой подвиг смогли очень немногие из тяжелых пехотинцев, поскольку остальных не раздавило, так размазало.
-Ну, хоть за то, что есть, спасибо. — Не поленился я поблагодарить нимфу, наблюдая за тем, как раненный гигант встает, рычит от бешенства и бежит вперед к стенам, давя не успевших увернуться у него из под лап гоблинов. Громадная железная палица, которой он размахивал над головой, выглядела очень неприятно. Эта тварь определенно является кем-то вроде лидера себе подобных и, скорее всего, даже в одиночку сможет рано или поздно разломать ворота. А у него ведь еще есть и несколько десятков сородичей, которые выкопанный перед стенами ров перемахнут даже не заметив. И что это там так сверкает в районе ставки вражеских главнокомандующих? — Внимание, воздух!
Глава 17.
Огненные шары. Да не один, не два, а десятки! Светланутый доказал, что он не просто так зовется волшебником. Целый рой рассыпающих во все стороны искры огненных мячиков по пологой дуге понесся от него прямо к воротам замка. Нет, к стенам рядом с воротами, на которых и расположились мои стрелки, успешно выкашивающие гоблинско-оркскую пехоту! И смерч, с легкостью сносивший в сторону стрелы эльфов и сбивающий с ног зеленых коротышек, не смог их остановить! Один за другим боевые заклинания врезались в верхнюю часть каменной кладки, крошка зубцы и разбрасывая в стороны полыхающие тела лучников, большей части из которых теперь предстоял короткий полет до земли. К счастью большое количество магических снарядов искупалось их относительно невысокой силой, редкое заклинание забирало больше чем две-три жизни. Но даже и так потеря примерно полусотни бойцов не могла не вызывать зубовного скрежета. И кроме того, пока поголовно специализирующиеся как раз на целительстве и прочей поддержке аколиты приводили в себя оглушенных и обожженных, тролли и огры достигли наконец стен и замок содрогнулся, когда по нему синхронно ударило два десятка громадных дубин, каждую из которых при нужде можно было использовать в качестве тарана.
-Они что...Вызывают резонанс? — Округлила глаза дроу, как-то незаметно протолкавшаяся ко мне. Возведенная ею стена ходила ходуном, поскольку одновременно бьющие в неё гиганты своей совокупной мощью могли бы сокрушить и настоящие горы. — Кто их этому научил?!
-Вождь. — Сплюнул я, вспомнив слова похожего на Наполеона коротышки о интеллектуальности его самых здоровых бойцов. Относительной, конечно, но даже так они враз стали намного опаснее. — Все брысь от катапульты! Открыть ворота!
-Да щас! — Рявкнул мне в ответ гном-артиллерист, ударом топора перерубая канат, притягивающий ложку орудия к станине. Несколько десятков килограмм крупной гальки почти шарообразной формы, до боли напоминающей картечь, взвились ввысь, чтобы смертоносным дождем упасть на головы приближающихся гоблинов. Штук сорок коротышек и пяток орков легли с раскроенными черепами сразу, вдвое большее их количество отделалось лишь сильными ушибами. — Эту малышку смогут захватить или порубить только через мой труп!
-Что?! — Поразился Альфред. — Ты спятил?!
-Открыть-открыть. — Покивал головой я, подтверждая сказанное. — Глянь, все остальные отстали от громадин, их встречным ветром тормозит. А ведь еще и ров имеется. Если есть у нас время для вылазки, то это оно. А впрочем...Как думаешь, если их достаточно сильно разозлить, получится заманить гигантов внутрь укрепления и отрезать от остальных?
-Просто так даже тролли в такую ловушку не враз попадутся. — Отрицательно покачал головой барон. — Мозгов у них нет, но есть инстинкты, препятствующие поголовному истреблению этих тварей.
-Кто говорит про просто так? — Хмыкнул я, заслышав, как со скрипом раскрываются створки ворот и тронул уши Немесис. — Вперед и вниз, детка! Настала нам пора поработать приманкой! Ну, не хочешь приманкой, будем загонщиками для крупной рыбы, то есть дичи.
Большая кошка посмотрела на меня так, словно серьезно сомневалась в душевном здравии своего седока, но проворно затрусила по гребню стены до ближайшего гиганта. А дальше она показала мастер-класс боевого паркура, сиганув на шею громадному огру и приземлившись одновременно на все четыре лапы. Преодолев половину пути до земли она выпустила когти и, хорошенько оттолкнувшись, совершила второй прыжок. Гигант же остался тупо перекрашивать стену в алый цвет фонтаном из яремной вены и размышлять, мертвый ли он уже или пока еще нет и надо подождать еще секунд пять-шесть, чтобы героически сдохнуть от кровопотери.
-Хватит стучать, вандалы! — Немесис стремительно неслась вдоль стены, а я колол ведьмачьим мечом толстые жирные ноги. Ну, или ягодицы. В общем, до чего успевал дотянуться с размаху, то и колол. Для того, чтобы полноценно рубить, не хватало даже моей силы. Хотя, судя по раздавшемуся за спиной громоподобному скулежу, как минимум один раз какую-то деталь анатомии тролля удалось таки мимоходом отчекрыжить. И даже обладание далеко не самой плохой регенерацией не могло его утешить и заставить философски относиться к потере. — На этих стенах еще голуби толком не седели, а мне после вас уже капитальный ремонт делать нужно! Каменный шип!
Предводитель гигантов, до сих пор дымящийся после попадания молний, громко взвыл, когда высунувшаяся из под земли скала пробила ему левую ступню. Кольчугу уроду сделали какую-никакую, а вот на сапоги материала пожалели. Естественно взбешенный монстр рванул вслед за мелкой козявкой, посмевшей причинить ему боль. И полтора десятка его сородичей, также пострадавших от мимолетных ударов моего клинка, тоже не сильно от него отставали. Еще штук шесть троллей дубасили стену слишком далеко от ворот, чтобы их провоцирование могло считаться допустимым риском. Ну да ладно, после ими займемся. Тем более, щеку резануло болью от вонзившегося туда прямо сквозь металл шлема сюрикена, а здоровье начало стремительно сокращаться. Убитый на воротах невидимка был явно не последним ниндзей, имевшемся в армии Светланутого. И как минимум один эльфийский головорез-спецназовец был достаточно близко, чтобы представлять собой реальную опасность. Сшибет с тигры или подрежет кошке лапки и все, плакала моя тактическая хитрость горючими слезами.
-В стороны! — Заорал я, влетая в приоткрывшиеся ворота и цепляясь за шею Немесис, когда кошка просто перепрыгнула катапульту. — Друиды! Пора!
Посохи магов природы дружно ударили о камень укреплений и из внезапно удлинившихся теней стен шагнули к вломившимся в крепость следом за мною троллям со всех сторон те, кого обычно пасли энты. Только теперь я понял, что словосочетание "пастух деревьев" очень точно описывает древолюдей. Ведь что приходит на ум первым делом при слове "пастух"? Какой-нибудь вооруженный хворостиной мальчишка или старикан, который значительно превосходит членов стада интеллектом, но из-за своих малых габаритов даже близко не сравнится с быком или хотя бы коровой по своей мышечной массе, силе и потенциальному разрушительному потенциалу. Гворны по своему строению напоминали энтов примерно так же, как горилла человека. Большая трехсоткилограммовая и очень злая горилла спокойного сухонького интеллигента, которому даже и в голову не могла прийти мысль заняться бодибилдингом. Или поднятием тяжестей. Да в общем любым видом деятельности, от которого можно так разбухнуть в объеме.
Гворны больше напоминали деревья, чем людей или даже энтов. От последних у них была главным образом корневая система, позволяющая пусть и очень медленно, но двигаться, да лица-дупла. Правда, разбросаны они были довольно хаотически. У кого посередине ствола туловища, у кого чуть ли не у корней. Нашелся даже один индивидуум, чей правый глаз находился с одной стороны ствола, а левый с другой. Четко оформленных в руки верхних конечностей воплощенные духи деревьев также не имели. Просто их самые крупные ветки росли относительно недалеко друг от друга, образуя контуры отдаленно напоминающие плечи, но по факту являющиеся скорее пучком деревянных щупалец.
Но и это было еще не все. Мои резервы в виде ополченцев, сатиров, медведей, богомолов и слизней тоже подтянулись к открытым воротам. И хотя они пока держались на некотором отдалении от громадных врагов не оставалось никаких сомнений, стоит мне только подать команду и вал разнообразных бойцов захлестнет врагов. Пусть и понеся при этом значительные потери от кулаков и дубин.
-Оу. — Глубокомысленно сказал один из троллей, оглядывая приближающихся к нему древесных гигантов, ничуть не уступающих каменношкурой громаде в росте. И даже превосходящих его. А после он даже оглянулся назад, на открытые ворота. Видимо, данный конкретный экземпляр был действительно умным, раз смог так быстро осознать ситуацию и нашел путь к спасению. Вот только относительно высокий интеллект не дополнялся повышенной скоростью движений. А потому жуткий монстр заверещал как поросенок, когда сразу три гворна вцепились в него своими жуткими руками-ветками и рванули каждый в свою сторону. Сил для того, чтобы сразу разорвать тролля, им все-таки не хватило. Но судя по тому как выгнуло несчастного, как он орал и как капала на землю его кровь из мгновенно появившихся ран, долго смерти ему ждать не придется.
-Круши! — Издал боевой вопль предводитель вражеских гигантов, обрушивая дубину на кору ближайшегогворна. Полетели во все стороны щепки, а дух дерева остановился, протестующе скрипнув. Но в следующее мгновение вновь потянулся к врагу, оплел его ветвями и начал душить. У духов деревьев было много недостатков. Медлительность, туповатость, слабое сопротивление магии и значительно увеличенная уязвимость к огню. Но все они компенсировались чудовищным запасом здоровья, неимоверной выносливостью и очень высокому сопротивлению обычному физическому урону. Превзойти их в наплевательском отношении к мечам, кулакам, копьям и обычным стрелам могли разве только призраки...Которые как раз переваливали через гребень стены и набрасывались на моих лучников! Десятки прозрачных фигур баньши, которых не смог задержать штормовой ветер и высота стен, с пронзительными воплями впивались в солдат, высасывая из них саму жизнь. А вместе с ним летели и вампиры! Десятки весело хохочущих в предвкушении кровавого пира высших мертвецов, лишь чуть-чуть отставая от неупокоенных душ, бежали прямо по воздуху! Вернее, по отливающей алым дымке под их ногами. Похоже, какая-то массовая магия у Кровожада все-таки в запасе имелась. И была она далеко не слабой, все-таки эффект левитации, это очень даже не слабо! И пусть даже она, скорее всего, имеет некоторые классовые и расовые ограничения, иначе бы ко мне уже заявилась вся армия нападавших или по крайней мере те же тролли научились бы летать...
-И да сотрет карающий свет с лица земли всю мерзость, что краденной жизнью живет! — Хором провозгласил десяток голосов, резонирующих друг с другом и стремительно набирающих децибелы. А в следующий момент прямо перед лицом разорвалась светошумовая граната. Перед глазами плясали разноцветные зайчики, в ушах гудели гигантские трубы, а сам я почему-то оказался лежащим на земле. Сесть удалось...И даже встать. Вот только перемещаться в пространстве теперь удавалось исключительно при помощи осязание. А оно было, мягко говоря, плохой замене зрению. Но даже с его помощью удалось что-то нащупать. Прямоходячее, человекообразное, железное и бородатое.
-Эльдар, очнись! — Пробился через писк в ушах голос Альфреда вперемешку с чьим-то диким ором. — Да приди ты уже в себя! Вели этим деревяшкам выйти из ворот, пока в них орки не вломились!
-Что это было? — Только и смог спросить я, ошалело пытаясь проморгаться. Впрочем, без особого успеха. — И кто это так воет?
-Призыв карающего света. А орут вампиры, те которые прахом не распались. — Разъяснил мне старый рыцарь. -Преотличнейшая штука, жаль только, аколиты на его подготовку тратят по полчаса, да и силы он у них начисто забирает. Кхм...В общем, ангелов ближайшие часа полтора мы на помощь не позовем. Впрочем, столько мы должны продержаться, а значит, это стоило того.
Ага, ритуал святой магии. Помню-помню, была в арсенале святош такая штучка, являющиеся оружием массового поражения и избирательного действия. Усиленная версия обычного группового экзорцизма, если не ошибаюсь. Нежить и демоны получают от такой магической плюхи значительный урон по площадям или скорее радиусу поражения. Прочие существа отделываются легким шоком, временной слепотой и контузией, тоже приятного мало, но пережить можно. Представители светлой фракции людей никаких неблагоприятных последствий вообще не испытывают и с большим удовольствием дорезают обожжённых или просто дезориентированных врагов.
-Какова обстановка? — Прохрипел я, накладывая на себя лечащее заклинание. Не особо оно, конечно, подходит к данной ситуации, но может хоть чуть-чуть поможет. Рева троллей вокруг почти не было, лишь два или три громоподобных рыка отражались от стен крепости. Но и они звучали скорее испуганно, чем грозно. А еще был громкий шелест ветвей и какой-то стрекот...Точно, у меня же во дворе невдалеке от ворот еще богомолы стояли! Я их для контрудара в каком-нибудь направлении готовил. Видимо насекомые самостоятельно отреагировали на появившихся в зоне досягаемости врагов и пришли на помощь итак имеющим количественное и качественное преимущество гворнам. В результате гиганты с каменной кожей быстро кончились.
-Баньши испепелило всех, а вот вампиров всего нескольких. Крепкие попались, заразы! Даже отступить смогли прежде, чем мы их стрелами нафаршировали.— Откликнулся Альфред. Что ж, одним отрядов в объединенной армии врагов стало меньше, а второй — Наступление врагов замедлилось, но не остановилось. Вспышкой ослепило только упырей, которые сбились с шага и остлеплиь, а вот зеленые не говоря уж о ушастых быстро проморгались. Слишком далеко от них был проведен призыв карающего света...Быстрее, командуй этим духам деревянным выйти наружу! Даже я знаю, что друиды не могут призывать подобных существ надолго!
-А? Ага. — Я, наконец, стал что-то видеть. Стены там...Башни...Заслоняющие собой распахнутые ворота деревья, не очень аккуратно дорывающие на отдельные лоскутки последнего тролля. Правда, без особых подробностей вроде отдельных черт лица стоящего рядом барона или собственных человекообразных солдат. — Гворны, геть! Геть, я сказал! Энты, к воротам! Помогите им выйти, а то сами они чего-то тупят.
Пастухи деревьев, которые кстати тоже шагали к воротам, видимо вслед за богомолами, но добрались к месту драки только сейчас. Без особых мудрствований они просто стали таранить собой неразумных родственников и толкать ближайших духов деревьев в нужном направлении. И те стали двигаться куда надо. Пусть медленно и не очень охотно, но не огрызаясь. Ч то ж, пока закрывать ворота не стоит. До того как гворны вернутся туда, откуда пришли, они должны существенно проредить гоблинско-орочью орду. Друиды эльфов могли бы вызвать и своих, но для этого им нужно подойти к крепости близко, очень близко. Или явившиеся на их зов духи деревьев рассеются раньше, чем добредут до врага.
-Противник остановился у рва! — Закричал Калеб со стены. — Они не двигаются дальше!
-Что?! — Поразился я, пытаясь понять логику произошедшего. — Но это имеет смысл только если...Они не хотят попасть в зону поражения!
-Мы чувствуем магию природы! Эльфы все-таки составили свой ритуальный круг и сотворили могущественное заклинание! — Крикнул мне со стены старичок-травник. — Противодействовать не можем. Не сейчас, когда гворны выпили все наши силы!
-Ну все. — Только и смог сказать я на эту новость, омысливаяуслышанное. — Писец. Припыли.
Как бы в ответ на мои слова камень стен вздрогнул. Потом сильнее. А затем по всему замку нанесли такой удар, что находящаяся слева от ворот часть стены взяла и осыпалась метров на сорок или пятьдесят, погребая под собой находившихся там стрелков. Рухнули две ближайшие к воротам башни, к счастью не внутрь, а наружу. Разрушились почти все крестьянские лачуги, находящиеся за моей спиной. Вылетели стекла из дворца. Покосилась таверна. Попадала половина камней в стоунхендже. И с громкимплюхом провалились прямо к источнику магии мокрые мраморные эльфийки вместе с несколькими кубометрами воды, поскольку возведенный над секретной лаболаторией фонтан не выдержал подобных жизненных испытаний. На фоне всего происходящего многоголосый панический крик "Землетрясение" оказался мало кем услышан. Впрочем...Кому он нужен то был? Все и так поняли, что произошло. И это было еще не самое плохое. По каменной осыпипрогрохотали щегольские черные сапоги и внутрь крепости стремительным броском ворвались вампиры. Обожжённые и очень-очень злые.
Не пожелавшие тратить время на противостояние с гворнами, а рванувшие прямо к источнику! На пути у них чисто случайно оказался командир расчета катапульты, которого и в ближнем бою не стоило списывать со счетов. Проворно наставивший в их сторону сопло ранцевого огнемета гном вдавил гашетку и на несколько секунд задержал врагов настоящей стеной огня, которую им пришлось огибать с разных сторон или перелетать. Героического бородача пронзили то ли пятью то ли шестью клинками и кровь из его многочисленных ран сама рванула в сторону убийц, но заминка дала защитникам крепости достаточно времени, чтобы в бой вступили те, кто мало уступал вампирам в скорости. Богомолы. Кажущиеся обманчиво-хрупкими и нескладными зеленые силуэты стрекоча крылья рванули к врагам, занося свои страшные лапы-косы для сокрушающих секущих ударов. Вампиры могли исцеляться прямо в бою, но попробуй тут регенерируй, когда половина туловища просто срезана хитиновым клинком и отброшена далеко в сторону. Завязалась схватка на таких скоростях, что можно было видеть лишь отдельные пятна, сталкивающиеся друг с другом и снова разлетающиеся в стороны.
-Остановить противника! Любой ценой! — Закричал я во все горло, пытаясь направить резервистов на перехват кровососов. Заставить противника увязнуть, окружить, навалиться со всех сторон и смять! И молиться, чтобы гворны задержали противника в проломе, образовавшемся на месте стен.— Немесис, вперед!
-За императора! — Альфред поступил очень не по-рыцарски и метнул свой меч прямо в спину Кровожаду, мгновенно определив главаря. И, самое главное, попал. Да как попал! Его клинок сделал несколько оборотов и вонзился игроку куда-то в левый бок по самую рукоять, а лезвие с шипением и едва заметной струйкой дыма всунулось из груди. Оружие явно было как минимум освещено и наносило дополнительный урон нежити. Правда, ему несколько помог тот факт, что лорд вампиров не двигался, поскольку сошелся в жестко клинче с одним из богомолов и медленно вдавливал узкую черную шпагу в его шею, несмотря на упершиеся в обманчиво хрупкое лезвие лапы-косы. — В атаку!
Как выяснилось, привычка разбрасываться оружием у старого рыцаря появилась не просто так. Оказывается, кроме ныне опустевших ножен на поясе он имел и второй клинок, который ему проворно протянул не то оруженосец, не то еще какой-то тип из свитских. А еще Альфред предпочитал сражаться верхом и показал мастер-класс верховой езды лихим прыжком вскочив на спину пробегающего мимо четвероногого транспортного средства. И, кажется, только потом он понял, что это передвигающееся бодрым аллюром животное было не его лошадью, которую к барону просто не успели подвести, а одним из моих медведей. Косолапый всаднику не обрадовался и грозно заревел, ускорив ход. Богомол несмотря на хлещущую из раны на шее зеленую кровь смог отбросить раненого лорда вампиров, причем сделал это прямиком под лапу несущемуся вперед на всех парах ездовому топтыгину. Искривленное от боли лицо Кровожада еще больше перекосило от удивления, когда ему сначала вонзили в грудь второй освященный меч, почти добившись обратной симметрии, а потом еще и разгрызли голову могучи челюстями. После уничтожения ближайшего врага медведь все-таки скинул с себя Альфреда и они продолжили воевать раздельно, но наблюдать за ними уже было некогда. Требовалось спасать источник, к провалу в который уже прорвались аж целых три вампирши!
-Стоять! — В широком прыжке Немесис перелетела через перекрывших нам дорогу крестьян, отважно тыкающих вилами куда попало. Только мы все равно не успевали, кровососки упорно рвались к провалу, оставшемуся на месте фонтана и вырвались далеко вперед. Однако внезапно с самой быстрой из них произошло нечто странное, она тоскливо взывала, покатилась кубарем и...Взорвалась оставив после себя лишь повисшее в воздухе кровавое облако! А то пару-тройку секунд покружилось на одном месте и сгустилоись в Кровожада. Проклятый лорд вампиров овладел умением, позволяющим ему возрождаться прямо в гуще боя, пусть и ценой жизни одного из подчиненных! Ну, или телепортироваться к месту драки из безопасного убежища, не суть важно.
-Каменный шип! — Едва-едва вставшего на ноги игрока ударило в грудь выскочившей из земли скалой и столкнуло прямо в провал. Вампирши попытались было последовать за своим повелителем, но одну из них сшиб таранным ударом какой-то медведь и, подмяв, принялся вовсю драть когтями. Немесис скакнула за ускользающей добычей...И меня просто выдрало из её седла, когда большую кошку перехватили на половине пути до пола тайной лаборатории. — Инкония? Инкония, где ты?! Пора! А, проклятье, без неё обойдемся! Вперед!
-Твоя кровь станет моей! — Патетически провыл висящий в воздухе Кровожад, для которого, оказывается, далеко не каждый полет вверх тормашками должен был заканчиваться жестким приземлением. Тигрица, жалобно и почти по человечески захныкала и завозилась на подаренном титаном магическом зеркале, об которое ударилась со всего размаха. Задние лапы у дочери древней нимфы не работали и просто волочились по земле, свидетельствуя о переломе позвоночника или иной подобной травме.
-Подавишься, упырь! — Не остался в долгу я. Ладонь вампира пробила хитиновую кирасу словно мокрый картон и засела где-то в ребрах, но мой запас здоровья уменьшился едва ли на пятую часть. И оно потихоньку восстанавливалось, поскольку в то время пока Кровожад изображал из себя стереотипного злодея живой плащ работал, восстанавливая хозяину очки здоровья. Все-таки за прошедшее время я и сам достаточно прокачался, чтобы по своим физическим кондициям составить конкуренцию большинству высокоранговых созданий этого мира. Теперь моментально прикончить меня смогло бы лишь какое-нибудь испепеление, обращение в прах или на худой конец отсечение головы. — Ты обломаешь здесь свои зубы, не будь я Эльдаром!
Пырнуть кровососа мечом, увы, не получилось. Раньше, чем я успел это сделать, меня швырнули все в тоже громадное зеркало, стоящее на полу. Очень сильно швырнули! Здоровья от удара осталась только половина! Думаю, оно упало бы еще ниже, но траектория моего пути пересеклась с пытающейся встать Немесис и пушистое тело тигрицы смягчило удар. Хорошо хоть на меч её вдобавок не нанизал, поскольку оружие еще раньше потерял. Однако порадоваться своему броску Кровожад не успел. Торжествующее расхохотавшись, он вдруг подавился собственным смехом, а черты его лица исказила паника.
-Что у вас там происходит, Эльдар? — Внезапно раздался за моей спиной трубный глас. Я вздрогнул, обернулся через плечо и утратил бдительность, чем мгновенно воспользовалась позабытая кровососка. Запрыгнув мне на спину и обхватив для лучшей устойчивости ногами, она попыталась вгрызться в шею своей жертвы...И оказалась с размаху впечатана клыками прямо в зеркало. До физических кондиций лорда вампиров этой кровососке было ой как далеко. Судя по острым ушам и общей миловидности мордочки, изначально она вообще принадлежала к подданным Светланутого, но потом его союзник захотел не то поужинать, не то расширить свой гарем. — Я даже из гномьих пещер ощущаю, как в твоем замке сплелась в клубок могучая магия.
Опознать Ал-Шереза было сложно. В первую очередь потому, что его изображение в зеркале более-менее соответствовало нормальным человеческим габаритам, а я как-то уже привык воспринимать хозяина летающего замка как гуманоидоподобную гору. Кстати, неужели у коротышек есть пещеры, куда можно его упихнуть хотя бы сложив вчетверо? Зачем им такой объем?! Гонки на дирижаблях устраивать?
-Прости, сейчас не до тебя. — Извинился я перед лордом титанов, начиная стучать головой вампирши о зеркальную металлическую поверхность. Бывшая эльфийка вырывалась как бешенная, но её показатели силы и ловкости явно серьезно уступали мои. — Тут мне тут какие-то подозрительно толерантные к черной магии эльфы в гости целой армией заявились вместе с приятелями. Никак хотят забрать свой замок взад обратно.
-Взад...— Глаза лорда титанов приклеились к хищному оскалу изящной красотки, как раз пытающейся перегрызть мне горло. В дополнении к самому известному расовому признаку вампиров у неё в пылу рукопашной схватки еще и глаза алым светом светиться начали. — Обратно...Аааа!
Громкий яростный рев, вырвавшийся из зеркала, отшвырнул от металлической пластины меня, вампиршу и Немесис, похоже, умудрившуюся после экстренного торможения в её мягкие бока потерять сознание. Изображение в резко замолчавшем артефакте исчезло, а эльфийка наконец-то вспомнила, что она не тупой упырь, которому драться приходится исключительно собственными когтями или зубами. Достав из балохонистого одеяния два кривых кинжала, она кровожадно оскалилась...И завизжала, когда её голова вспыхнула черным огнем.
-Могла бы сделать это раньше. — Сделал я замечание дроу, сидящей на краю провала и свесившей ножки вниз.
-Эй, творить одно заклинание в то время, когда держишь другое итак архисложно! — Возмутилась ведьма, пришедшая мне на помощь. — Мы же не хотим, чтобы этот кровосос сбросил с себя мои чары, верно?
-Нет! Невозможно! — Кричал Кровожад, маша руками так, словно рядом с ним в воздухе замерло нечто страшное. — Только не это! Не надооо!
-Хм, а ты был прав. — С края обрыва свесилась голова дроу. — Действительно получилось напугать его этими чарами. Хотя чего в них страшного, решительно не понимаю.
-Это заморочки бессмертных, не забивай себе голову. — Отмахнулся я, с мстительным удовольствием наблюдая за тем, как мечется по воздуху натыкаясь на стены лорд вампиров. О, он вовсе не ослеп, и не оглох. Просто сейчас сознание игрока находилось в ужасном кошмаре, о котором хоть раз да задумывался тот, кто ложился в капсулу после выявления феномена срыва. Вампир видел главное меню игры, медленно выцветающее до черно-белого состояния. Причем кнопка "Выход" оказалась вдавлена, а в уши ему непрестанным потоком вливался звук "Иииии". В общем, перед ним предстала невероятно достоверная иллюзия технической неисправности. — Сколько ты можешь продержать его в этой иллюзии?
За то, что Инкония проявила своевольство, я назначил ей очень необычное наказание. Целых пять дней мы отрабатывали с ней погружение игрока в очень особую иллюзию до тех пор, пока темная эльфийка не начала виртуозно обращаться с данными чарами. Любого человека, не готового к срыву, до мокрых штанов напугает перспектива оцифроваться. А ведь риск данного события во много раз возрастает при разного рода неполадках. Ну а подобные мне, для кого игровые миры стали домом...Визит в главное меню, куда нам вроде бы хода нет, вместе с нажатой кнопкой "Выход" должен по идее лишать их душевного равновесия надолго. Ведь в двух случаях из трех возвращаться банально некуда, так как впавшее в кому тело успело умереть.
— Долго, очень долго. — Рядом с дроу присела на обрыв Лала. — Ведь я ей помогу. Моя проекция легко войдет в разум этого...Существа. И заставит пожалеть его о том, что он сделал с Немесис.
-В таком случае развлекайтесь, дамы. — Кивнул им я. — А меня ждет сражение...Гм...Никто выбраться отсюда не поможет?
За время моего отсутствия изменилось довольно многое, но перелома битвы все-таки не произошло. Гворны исчезли, успев добить переоценивших свои силы обожженых вампиров и последних троллей, на свою беду стянувшихся к пролому в стене. Наконец дошедшие до мертвой зоны ураганного ветра эльфы-лучники моментально стряхнули со стен мои остатки отрядов дальнего боя. Причем понесшие потерю более чем в половину общей численности разбойники вообще дезертировали с поля боя и принялись прятаться по углам. Орко-гоблинская орда преодолела ров и попыталась сунуться внутрь замка, но очень быстро передумала и осталась с той стороны разрушенных укреплений. Огнеметчики, как раз и заточенные на борьбу с многочисленным и относительно слабым противником, как родных встретили мелких зеленых коротышек. А те, в отличии от тварей роя, вовсе не желали гасить собой пламя, чтобы идущие следом могли добраться до врага. К тому же достойно показала себя джиния, решившая встать на защиту своего нового дома.
Бывалая обитательница гаремов не стала демонстрировать свое фехтовальное мастерство, шинкуя коротышек. Нет, она просто создала несколько десятков фантомных двойников солдат барона, в результате чего защищающий крепость отряд стал казаться куда сильнее, чем есть на самом деле. Орков, способных пройти через встречный поток напалма, остановило зрелище длинной стены латников, подпертых с боков медведями и энттами. Да и обстрел производимый уцелевшими друидами, медузами, лучниками и арбалетчиками из-за спин пехоты не мог не сказываться на их боевом духе. Эльфийские мастера меча и упыри вообще не вступили в бой. Ушастые видимо боялись потерять скорость на каменных обломках и проламывании сбитого строя бойцов и стать добычей стрел и пламени. Ну а нежити теперь никто не мог ничего приказать. Повелевающей ей игрок был занят, его свита погибла вся или почти вся, а у остальных полномочий.
-Не пятиться! Держать строй! — Рычал Альфред, грозно выписывая восьмерки громадным боевым топором. Так, а второй то меч он куда дел? Тоже метнул в кого-нибудь? — Мы сражаемся за императора, а значит не отступаем!
-Вообще-то мы сейчас сражаемся сами за себя. — Осторожно напомнил ему Калеб, стоящий рядом с отцом.
-Привычка. — Пожал плечами старый барон. — Не так уж просто забыть те боевые кличи, с которыми воевал большую часть своей жизни.
Неустойчивое равновесие грозило всеобщей мясорубкой, если кто-то вот прямо сейчас не возьмет и не выложит на поле боя какой-нибудь козырь. А нападающие, очевидно, не хотели укладывать здесь всю свою армию ради победы. И потому медлили с продолжением штурма, хотя силы у них еще были более чем внушительные. Очень кстати закончилась вынужденная пауза между заклинаниями и я снова принялся шпионить за вражескими лидерами, подключившись к спрятавшейся в кустах змейке.
-Пускай своих фениксов! Чего ты ждешь?! — Шипел на союзника ГрымМыкКрых, встав обоими ногами на барабан и грозно потрясая кулаками. — Еще немного и мы дожмем их!
-Против такого ветра птички не полетят. Вернее, полетят, но не далеко. — Покачал головой Ульронд, отказываясь слать вперед своих самых сильных юнитов. Кстати, единорогов с их всадницами вижу, а куда делись наездницы на пегасах? — А ковыляют по земле они со скоростью раненной курицы. Их просто расстреляют из оставшихся баллист.
-Так сожги их! — Потребовал вождь гоблинов. — Обрушь башни! Прикрой фениксов щитами!
-Не могу. — Развел руками Светлантуый. — На ближайшие часы я пуст. Направленное исключительно на область ворот землетрясение устроить, это тебе не пукнуть! Мне итак пришлось выкачать всю ману, оставшуюся у друидов, чтобы хватило на столь мощные чары.
— Ты не маг, ты жалкий фокусник. — Злобно прошипел зеленый карлик, скрипя зубами. — И где носит этого идиота Кровожада, так бездарно слившего все свое войско?!
-Не бездарно. — Заступился за вампира эльф. — Не знаю, кто засел в этом замке, но магию он себе прокачал будь здоров! Кто мог подумать, что после отражения наших магических атак и использования стратегических погодных чар он сразу же сможет создать столь мощный экзорцизм?!
-Талант, епт! — Сплюнул себе под ноги гоблин. — Завелся тут на нашу голову...Как только прокачаться то только смог в базовой то локации?
-Ну, изначально невозможно высокий уровень сложности плюс донат. — Пожал плечами Светланутый. — Других вариантов не вижу. Так, ну где нашего вампира?! Потратить, что ли, последний десяток пунктов маны на заклятие связи?
-Потрать. — Не стал спорить с ним гоблин. — Пусть хоть расскажет, что такое за стенами.
Эльф щелкнул пальцами, перед ним воздух заколыхался и сложился в полупрозрачную голову Кровожада. И она немедленно начала орать.
-Нет, нет, не надо! — Из глаз вампира текли слезы, из носа сопли, а челюсти стучали друг об друга так, что едва не выбивали клыки. — Прошу вас госпожа, неееээеет!
-Ты чё орешь? — Первым справился с удивлением гном. Причем потребовалось ему на это секунды три.
-Макс? Макс?! — Кровожад принялся крутить головой из стороны в сторону, пытаясь увидеть собеседника. Вообще-то заклятия связи должны были давать ему такую возможность, но видимо их действие не перекрывало наложенного на игрока морока. И, похоже, дроу уже решила сменить мотивчик пленившей его иллюзии в сторону чего-то более динамичного, дающего ей возможность как следует расслабиться и получить удовольствие от процесса. Или Лала, та тоже отнюдь не ромашка-одуванчик. — Спаси меня, Макс! Я отдам все! Артефакты? Ты же хотел мои ножи? Хотел, да?! Забирай! Вытащи меня отсюда, Макс! Быстрее!
— Ты вообще где есть?! — Отошел от шока эльф. — И что ты там делаешь?!
-Меня выкинуло! Выкинуло, ты понимаешь?! Выкинуло! — Закричал вампир. — Сначала я прорвался сквозь огнеметы и меня зарубил всадник на медведе, но потом я воскрес! И этот чертов Эльдар сделал что-то, и меня выкинуло из игры! Я не знаю, куда попал! Тут темно, тут звезды, тут госпожа....Нет, госпожа, это я не на вас кричал! Нет, госпожа, я не хотел! Нет, нет, нет, госпожа! Не надо насиловать меня тигром!!!
С легким треском изображение вампира рассеялось. Тааак....Похоже, Дроу и нимфа не просто развлекаются, но и успели подлечить Немесис и теперь успешно учат девочку плохому. Нет, за её моральный облик я спокоен, она у меня брезгливая и такой как этот вампир её точно не заинтересует. Однако если вдруг войдет во вкус подобных игрищ, то точно придется искать себе другой транспорт. Я морально не готов находиться в столь плотном контакте с садисткой, которая больше и тяжелее меня, а значит, может принудить к своему грубой силой!
-Он же сорвался еще полгода назад. — Осторожно проговорил Светланутый, наблюдая за танцем искорок, оставшихся на месте разрушившегося заклинания. — Его не могло выкинуть из игры! Не могло, ты слышишь?!
-Угу...Не психуй. Скорее всего он просто влип в какой-то баг, сам знаешь, их тут много. — Гоблин о чем-то старательно размышлял. — Медвежьи всадники, эльдары, огнеметы...Так, делай что хочешь, но выдай мне связь еще и с твоим шпионом. Может он что-то видел.
-Ага. — Светланутый достал из кармана какой-то пузатый бутылек и опустошил его, страдальчески морщась. Видимо зелье манны отличалось на редкость мерзостным вкусом. — Тринтроэль, ответ своему господину и повелителю!
-Я счастлив видеть вас, мой лорд. — Судя по движениям головы, закутанный в маскахалт по самые брови эльф совершил поклон. — Дозволено ли будет....
-Ты слышал, чтобы наши враги кричали нечто вроде "За императора!"? — Бесцеремонно перебил его гоблин. — Отвечай быстро, это важно!
-Да, сей клич мной слышен и не раз. — Скривившись, подтвердил ушастый ассасин, дождавшись поощряющего кивка от Светланутого. — И видел я, что главный над людьми использует его как дышит.
-Звиздец. Приплыли в гости к миру вечной войны. — Констатировал гоблин, нахмурившись. — Знаешь, одно совпадение может быть случайностью, два уже готовая тенденция, но три обязательно являются системой. А у нас их целых четыре.
-Ты о чем? — Не понял его эльф, но ответа своего партнера не услышал. Да впрочем, он не услышал бы и выстрел из пушки над самым ухом, ведь на поле боя прибыл Ал-Шерез! Ну, вернее мне показалось, что это он. Во всяком случае других личностей подобных габаритов я раньше не видел и уж тем более в гости не ждал.
Весящие сотни если не тысячи тонн гуманоидноподобная фигура упала с неба прямо посередине вражеской армии, уйдя в землю сапогами метров на двадцать и вызвав небольшое землетрясение. Те, кто попал ей под ноги, умерли быстро и остальные должны были им жутко завидовать. С ног до головы закованный в покрытую светящимися рунами черную броню гигант, не имеющий ни единого участка открытой кожи, вытянул вперед руки с непропорционально толстыми кулаками, соединяющимися толстыми шлангами с большим баллоном за его спиной. Из воистину титанических огнеметов с ревом ударили две струи пламени. Одна буквально смела эльфов-мечников, а вторая поглотила примерно половину ушастых стрелков. Не меньше сотни далеко не самых слабых существ мгновенно превратились в жутко кричащие и бегающие туда-сюда факелы, потушить которые никто и не пытался. Все были слишком заняты тем, чтобы убраться как можно дальше от подпирающего собою небеса гиганта, над которым любой игрок мог прочесть довольно лаконичный идентификатор.
Титан Праведной Мести.
Но и на этот проблемы напавших на мой замок существ не закончились. Окутанный всполохами молний, в центр по-прежнему дующего вокруг стен урагана опустился летающий замок, как никогда похожий на футуристический космокрейсер с активированными системами ближней обороны. Чуть ли не с каждой его открытой площадки вниз били шаровые молнии, настигающие пытающихся разлететься в разные стороны всадниц на пегасах. Оказывается, они проскакали по дуге и скучковались вдалеке от ворот, готовясь по сигналу перелететь неохраняемый участок стены и ударить нам во фланг. Крылья летающих лошадей мелькали как сумасшедшие, но уйти от настигающих их сгустков электричества не удавалось никому.
-Точно эльдары! Похоже, во временном союзе с империумом! — Заорал коротышка, скатываясь с тамтама и прячась под ним же. — Валим!
-Но... — Заикнулся было эльф, наклоняясь вслед за партнером.
-Валим! — Непреклонно заорали ему прямо в морду. — Выходи из игры дубина! Не знаю как, но здесь и сейчас этот молодой и полуцифровой мир пересекся совсем с другим, старым, известным и воистину ужасным! И я лучше сдохну в реале, чем задержусь в его преддверии на лишнюю секунду!
-Но как же Кровожад?! — Не желал сдаваться Светланутый.— Его же там...Тигром!
-Ну, если он от эльдара попал прямо к той, о ком я думаю, то она госпожа не только боли, но и удовольствия. — Фыркнул карлик. — Рано или поздно ему должно начать нравиться все то, что она будет с ним делать. Ну, или она его душу быстрее съест. Все, у меня осталось четыре секунды обратного отсче...
Едва заметное под тамтамом тельце дернулось и расслабилось, ведь выход из игры для их игровых аватар анимировался крепким сном. Растерянный эльф выпрямился и столкнулся взглядом с титаном. Гигант, видимо по фениксам и единорогам, сразу понял, где располагается начальство пришедшей к моему замку армии.
Оу. — Повторил Светланутый слова одного на редкость умного тролля, прежде чем громадная рука вмяла в землю его, змейку-наблюдателю, холм и значительную часть прилегающей территории.
Эпилог.
-Нахал! — Пышущая гневом светлая эльфийка выбежала из тронного зала и, стуча каблучками по мраморным плитам пола, побежала к выходу. Оставаться далее в землях друида-полукровки она явно не желала.
-Ничего же не сделал...Только вошел... — У меня зародились определенные подозрения насчет того, кого же именно удостоился сомнительной чести нести подобное звание. — Немесис! Опять в меня превращалась?
-Мур? — Сделала честная глаза тигрица, спрыгивая с трона. Ну, точно какие еще нужны доказательства? Все-таки надо ограничить её общение с дроу. И с Лалой. И с джинией, которая у них теперь похоже находится в совместной собственности к жуткой досаде заходившего пожаловаться мне на жизнь пещерного льва...
-Не было у меня проблем, завел на свою беду метаморфа. — Вздохнул я, падая в освободившееся кресло. Меня долго убеждали, что каменное будет смотреться внушительнее, да только сидеть то в нем мне, а не им! А потому пеуфик и только пуфик! И черт с ним, пусть он будет из алого бархата, с позолотой и высокой спинкой. — В этой то тебе чего не понравилось?
Тигрица показательно размяла подушечки на правой лапе, а я вспомнил, что за несколько секунд до того как вошел в зал, слышал звук шлепка. Хм, минус еще одна потенциально полезная подданная. Впрочем, может это и к лучшему? Объявления о поисках и приеме на работу эльфийских волшебниц я дал лишь чуть больше месяца назад, а уже заявилось их штук восемь. И двое даже остались больше чем на пару дней. Нет, польза от подобных дам в хозяйстве есть, и немалая, но и содержание их тоже уходит в копеечку.
-Ну, знаешь ли, отбор кандидаток мы проводим не по упругости пятой точки! — Возмутился я произволу своего животного, в котором с каждым днем проскальзывало все больше и больше черт настоящей женщины. Или жесткая территориальность и собственнические инстинкты у неё еще из первоначального облика идут? Впрочем, не важно! — А что бы ты делала, если бы это оказалась та, кого я ищу?!
-Пф! — Высокомерно отвернулась в сторону Немесис, всем своим видом показывая нежелание уделять свое время подобным мелочам. Впрочем, вряд ли выбежавшая из зала эльфийка могла оказаться Олесей. Маловат объем груди, а моя бывшая подружка отрывалась на своих комплексах по полной. И вряд ли утеря замка заодно сдула волшебнице бюст. Да и узнала бы она меня, ведь дочь древней нимфы может копировать облик существ, в которых превращается, почти с фотографической точностью.
-Взять на заметку. Заказать у гномов стальные тигроустойчивые тапки для несения справедливости и проведения разъяснительных работ. Обычных войлочных уже и на пару дней не хватает. — Сделал я себе пометку в дневнике, а после тяжело вздохнул и подпер голову рукой. Сегодня случилось то, чего следовало ожидать уже давно. Стали пропадать значки игрового меню. Самый верный признак оцифровки, если забыть про переставшее подавать признаки жизни тело и неплохо чувствующую себя аватару при отключенной капсуле. Путь назад отрезан окончательно.
Впрочем, не все так печально. У меня есть дом, который обладает крепкими стенами и довольно дурной репутацией среди других игроков. Есть уверенность в завтрашнем дне, ведь скопленных мною сокровищ хватит на несколько лет безбедной жизни или пару попыток начать все сначала. Есть девушка, отец которой, похоже, начинает о чем-то подозревать. Есть подданные, вроде бы более-менее довольные своим владыкой. И есть не такая уж и маленькая комнатка в подвалах, на обстановку которой я не жалел денег, а темная ведьма из народа дроу своей извращенной фантазии. Когда я найду нужную мне светлую эльфийку, а рано или поздно я её найду, то Олесе придется сполна познакомиться с благодарностью за обладанием всем этим великолепием. Уверен, ей понравится. Ну а если и не очень, не важно. Зато точно понравится мне!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
