|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 49. Чума во время войны
Я не буду устраивать пеpеговоpы с вpагами в святая святых моей кpепости.
Hебольшого отеля где-то на окpаине моих владений вполне достаточно.
(Правило Темного Властелина N10)
Интерлюдия
— Я предупреждал? — подпирающий стену кабинета Гарибальди вскинул бровь, глядя на устало откинувшегося в кресле Шеридана. — И это только первые сутки карантина... Хорошо, хоть, что мы в космосе — будь иначе, толпа давно бы уже снесла заграждение и побежала с "Вавилона-5" пешком...
— Твои комментарии невероятно оптимистичны, Майкл, — вздохнул капитан.
— Как говорил мой дед, — вздохнул мужчина, — "оптимизм — следствие недостаточной информированности о ситуации"...
А ситуация и в самом деле была далеко не самой "радужной". Доктор Франклин заперся в медицинской лаборатории, пытаясь выяснить, как именно распространяется болезнь, и кого из других видов она может зацепить, но вопросов пока что было заметно больше, чем ответов. Сам Шеридан, как и обещал, успел переговорить с послом Деленн, но минбарка, к сожалению, помочь ничем не могла — при всей развитости их технологий, принципиальные подходы в медицине Минбара не слишком отличались от известных на Земле, а о "чуме Драфы" они и вовсе не знали. Да и сами по себе минбарцы были менее восприимчивы к разного рода инфекциям. А на станции...
На станции всё увеличивался градус напряжённости — даже сам факт закрытия "Вавилона" на вылет или прилёт кораблей уже вызывал громкое возмущение его обитателей, а уж если вспомнить, что закрыта станция на карантин по причине смертельной болезни... Джону оставалось молиться всем известным и неизвестным богам только о том, чтобы возмущённая толпа не вломилась в следующий момент к нему в кабинет!
А это могло произойти с минуты на минуту — на терминал Шеридана стекались отчёты от безопасников и медиков, в эту самую минуту без передыха продолжавших проводить поиск, осмотр и обследование всех маркабов на "Вавилоне" в попытках определить масштабы бедствия и количество уже заразившихся представителей этой расы. И тот факт, что количество сообщений об обнаруженных трупах уже перевалило за полсотни, заставлял мужчину только скрипеть зубами.
— Капитан! — заглянул в кабинет один из сотрудников службы безопасности. — К вам посетитель. Посол маркабов...
— Да... — вздохнул мужчина. — Пропустите...
— Капитан Шеридан! Это просто возмутительно! — вошедший быстрым шагом посол, раздражённо всплеснул руками, приближаясь к Джону. — Вы не можете так обращаться с моими согражданами! Поведение ваших сотрудников... Их обвиняют в сокрытии болезни!
— Посол Фашар... — попытался вклиниться Шеридан.
— Нет, послушайте! — оборвал мужчину маркаб. — Своими действиями вы спровоцировали страх и истерию! От моего народа шарахаются! Кто дал вам на это право?! И это я ещё не говорю о том, что вы оскорбили их честь и достоинство! Это аморально!
— Никто и никого ни в чём не обвиняет, посол! Что вы...
— Вы можете говорить что угодно! Быть может, это вообще заговор Земного Содружества по уничтожению моего народа?!
— Что за чушь?! — не удержался Гарибальди.
— Я считаю, что зараза была занесена в нашу пищу! До прибытия на вашу станцию никаких проблем не было! Все были живы и здоровы! Это всё из-за аморального образа жизни! Вашего, капитан! И ваших сородичей! Но эту ошибку легко можно исправить! Мы изолируем себя от вашего пагубного влияния!
— Посол Фашар! Вы...
— Капитан! — на дисплее терминала появилось весьма обеспокоенное лицо Франклина.
— Подождите, доктор!
— Это срочно!
— Посол! Вы не можете покинуть станцию! — догнал начавшего уходить Фашара капитан.
— Мы изолируем наших людей в отдельном отсеке. Чтобы избежать контактов с кем-либо из вас...
— Но вы так сделаете только хуже! Вирус...
— Я не желаю слушать ваши бредни, капитан! Вы уже и так сделали "хуже"! Теперь же — просто держитесь от нас подальше! — продолжающий буквально кипеть негодованием посол Фашар развернулся и, явно не собираясь ничего больше слушать, двинулся на выход.
— Чёрт побери... — выдохнул Джон.
— Капитан!
— А... Да! Что у вас, доктор?
— Срочно спуститесь в сектор 17, сэр. И ты, Гарибальди!
— Что вы обнаружили?
— По результатам исследований болезнь передаётся по воздуху — она уже по всему "Вавилону"... Но это не главное...
— Что ещё?
— Я нашёл мёртвого пак'ма'ра... — медик посмотрел куда-то вбок.
— Жертва чумы? — напряжённо уточнил Гарибальди.
— Пока сказать не могу, — Франклин покачал головой, — нужны исследования... Но предупредить о такой возможности я обязан.
— Только этого нам для полного счастья не хватало...
* * *
Хотя Стивен и говорил Шеридану, что нужны дополнительные исследования, да они и в самом деле были нужны, ведь труп сам по себе ни о чём не говорил, но... Интуиция... Предчувствие... Опыт... Можно называть, как угодно, но что-то внутри подсказывало доктору Франклину, что результаты вскрытия и исследований мёртвого пак'ма'ра ему очень сильно не понравятся...
Вызвав бригаду медиков, он вместе с ними перенёс тело в медицинскую лабораторию, поместив его в герметично изолированный модуль, обычно использовавшийся для проведения операций с инопланетянами, требующими иной атмосферы. Но и в качестве карантинной зоны при наличии биологической угрозы он подходил, как нельзя лучше.
— Итак... — вздохнув, врач обвёл собравшихся специалистов усталым взглядом. — Мы должны провести полное вскрытие, пока тело не успело окоченеть. Лабораторный блок герметичен, а на вас будет костюм биологической защиты, так что...
Только сейчас мужчина обратил внимание на необычную тишину, царящую в медотсеке... Напряжённую и неуверенную тишину. Собравшиеся медики переглядывались между собой, но старались держаться подальше даже от стекла, отгораживающего лабораторный бокс от остального помещения, словно... Франклин вздохнул. Они боялись заразиться... Даже несмотря на все меры предосторожности...
— Хорошо... — он развёл руками. — Я сам проведу вскрытие... А вы следите за показаниями отсюда. Будете мне ассисти...
— Есть идея лучше, Стивен... — от входа раздался голос Лазаррена, заставив всех обернуться. — Эта болезнь пришла из нашего мира... Я знаю, с чем имею дело... Я проведу вскрытие.
— Доктор Лазаррен... Если вы... — озадаченно посмотрел на маркаба Франклин.
— Сделав вскрытие, я останусь внутри, — остановил медика Лазаррен. — Если я заражусь там, болезнь не выйдет наружу. Я хочу помочь вам, Стивен... Не отнимайте у меня этот шанс...
— Хорошо...
Решение далось Франклину нелегко, всё же он знал доктора Лазаррена не один год, плотно общаясь по рабочим и научным вопросам ещё до своего прилёта на "Вавилон-5", да и вообще... несмотря на культурные заморочки, маркаб был весьма приятным в общении собеседником. Но Стивен не мог не признавать за ним право на... правильный поступок. Да и особенного смысла в перестраховке не было — был пак'ма'ра болен до смерти, или не был — с большой вероятностью все на станции уже сталкивались с чумой или же столкнутся с ней в самом ближайшем будущем.
— Спасибо... — кивнул маркаб, проходя к стерилизационному шлюзу блока — защитный костюм или хотя бы маску он... проигнорировал. — Я начинаю...
Грустно улыбнувшись людям за стеклом, Лазаррен отточенными движениями надел медицинские перчатки и взял в руки скальпель, начиная осмотр и вскрытие трупа на столе. Доктору Франклину оставалось только стоять и смотреть, отслеживая фиксируемые компьютером медицинского бокса параметры и результаты анализа образцов. Маркаб работал методично и сосредоточенно, явно разбираясь не только в анатомии своего вида. В общей сложности вскрытие заняло у врача больше трёх часов — он подходил к своей обстоятельно и не торопился, боясь упустить что-то важное. Наконец, Лазаррен передал последний взятый образец тканей на анализ и, устало стянув с рук перчатки, подошёл к стеклу бокса.
— Вам стоит отдохнуть, Стивен, — покачал головой маркаб, заметив, как Франклин вколол себе очередную дозу стимулятора.
— Не могу... Нужно дождаться результатов исследования... Проверить все образцы...
— Третий стимулятор за вечер... Вредно для здоровья...
— Если мы не найдём решение, о каком здоровье тогда говорить? — пожал плечами мужчина.
— Есть новости? Пока мы... Пока я занимался вскрытием?
— Пока нет, — покачал головой Франклин. — Исследование образцов будет закончено примерно через сорок минут... Но служба безопасности обнаружила ещё десять мёртвых маркабов...
— Всё-таки распространяется... — Лазаррен вздохнул, нахмурившись. — Ну хотя бы беспорядков, кажется, удалось избежать...
— Мистер Гарибальди знает своё дело, но... Как же любят все искать виновных! — раздражённо всплеснул руками врач. — Чёрная смерть... СПИД... Синдром Чалнера... Миллионы смертей, а мы всё такие же...
— Чёрная смерть? — заинтересовался маркаб. — Что это?
— Чума... Обрушилась на один из континентов Земли несколько веков назад... Тогда умерло три четверти населения... — Стивен горько усмехнулся. — Тогда все тоже считали, что это кара за грехи и аморальное поведение... Говорили, что болезнь послал сам Дьявол. А кто были его любимцами? Кошки! — мужчина только покачал головой. — Они убивали кошек миллионами... А они были единственным средством борьбы с разносчиками инфекции — крысами и блохами! Убивая кошек, люди только помогали чуме убивать себя!
— Кажется, это становится традицией... Проанализируй проблему, выбери глупейший способ решения и дей...
Не договорив, Лазаррен покачнулся и почти упал на пол, чудом успев опереться на койку рукой. Лицо маркаба явственно побледнело, а сам он часто-часто задышал, словно только что пробежал несколько километров без остановки. Мужчина с очевидным трудом выпрямился, поворачиваясь к Франклину.
— Доктор Лазаррен!
— Вот и оно...
— Доктор Лазаррен?! — обеспокоенно приник к стеклу Стивен.
— Всё сходится, Стивен... Минуту назад у меня резко заболело горло, а сейчас... Сейчас — закружилась голова. Стивен... Тебе был нужен пациент на ранней стадии развития болезни... Он перед тобой... Возьми у меня анализы... Не медли, Стивен...
— Я...
— Доктор! — окликнула Франклина женщина, занимавшаяся анализом образцов, полученных от пак'ма'ра. — Мы получили результаты вскрытия пак'ма'ра...
— И? Что там? — выхватил мужчина распечатку, вчитываясь в показания.
— Образцы совпали на 98%... Это чума, доктор... — в глазах медика явственно читался нешуточный испуг.
— Чёрт побери... Так... Быстро, Митч, Тасаби, — Стивен нахмурился, — берите Симса и исследуйте тело дюйм за дюймом! Ищите сходства, мелочи — всё что угодно, чтобы понять, почему пак'ма'ра заразился! Сходство между жертвами подскажет ответ!
— Сэр...
— Что?! Я не ясно сказал?! Мы должны понять, как эта болезнь убивает! Времени мало!!!
— Доктор... — с расширенными от испуга глазами окликнула начальника женщина. — Вы понимаете, что это значит?
— Это значит, доктор Тайлер, — выделил последние слова тоном Франклин, — что у нас больше информации, чем было пять минут назад! Мы врачи! Нам нужна исчерпывающая информация, полное сопоставление жертв эпидемии, особенно в свете того, что они принадлежат к разным видам! У вас час, чёрт бы вас побрал! Или, я вам обещаю, — с каждым словом глава медицинской службы "Вавилона" повышал голос, под конец перейдя на крик, — я вам устрою такое, что чума покажется вам детским утренником! Быстро, я сказал! Результаты! Нужны результаты!
Эпидемия на станции набирала обороты... Наблюдать её "из первых рядов" было несколько иным опытом, чем сидя перед телевизором... Настолько "иным", что я даже задумался о том, правильно ли я поступаю, приняв решение не вмешиваться в происходящее. Впрочем, если отбросить все и всяческие моральные и эмоциональные стороны вопроса, с точки зрения здравого смысла и логики, всё было... правильно и разумно. Даже реши я вмешаться прямо сейчас, даже создай я лекарство, оставался немаловажный момент с его доставкой до пациентов.
Привить маркабов и представителей биологически схожих с ними видов на станции проблемой не было, но что делать с теми из них, кто заболел на других планетах? На кораблях, улетевших с родного мира в самом начале? А с теми, кто успел проскочить через "цепкие руки" службы безопасности, улетев с "Вавилона-5" за считанные часы до объявления карантина? Даже с возможностями репликаторов сеть выдавала лишь 13.221% вероятности того, что вакцину получат все. А, учитывая вирулентность этой чумы... Маркабов было не спасти даже мне. Даже выживи все, до кого я смог бы дотянуться, как цивилизация они были обречены. Хотя Франклин явно не собирался сдаваться...
Раздавшийся от входной двери сигнал заставил меня удивлённо вскинуть бровь — на станции был объявлен карантин, что, по идее, подразумевало необходимость оставаться по своим каютам, не появляясь в общественных местах без жизненной необходимости, но... Асоциальные элементы "Вавилона", упорно отлавливаемые мистером Гарибальди и его доблестной службой безопасности, или, как в данном случае, посла Деленн это явно не слишком останавливало. Впрочем, полагаю, вряд ли кто-то кроме самого Майкла или кого-то из прочих старших офицеров вообще рискнул бы остановить посла Минбара, идущую куда-то по своим делам с уверенным видом...
— Посол Деленн? Мистер Ленньер? — с выражением вежливого удивления на лице открываю дверь в каюту. — Чем я могу быть вам полезен?
— Лорд Баал... — с некоторой неуверенностью поклонилась Деленн. — Прошу прощения за наш поздний и столь внезапный визит...
— Ничего страшного, — радушно приглашаю минбарцев войти. — У вас что-то случилось?
— Ничего такого, — покачала головой женщина, проходя внутрь. — Я хотела поговорить с вами... О ситуации на станции...
— Чума? — вздыхаю, жестом указывая гостям на диван, сам занимая кресло.
— Чума, — кивнула Деленн, садясь.
Ленньер, оказавшийся в моей каюте, с некоторой оторопью обводил взглядом золотые стенные панели и заметно куда более "богатый" внешний вид интерьера, чем было в каютах любых других послов на станции. Сам помощник Деленн так и остался стоять, удерживая в руках небольшой свёрток, в котором можно было опознать небольшой коврик или тонкий матрац, вероятно, использующийся минбарцами для медитаций или в иных целях. На плече мужчины висел плотно набитый рюкзачок — делегация Минбара явно что-то задумала...
— Скажите, Лорд Баал, — в глазах минбарки была тоска и затаённая боль от происходящего, — я понимаю, что это может быть странный или неуместный вопрос, но... Ваша цивилизация... По тому, что мы... что я видела и слышала, ваша цивилизация превосходит по уровню развития не только людей или маркабов, но и Минбар... И, да простят мне мои учителя столь громкие заявления, — Деленн чуть улыбнулась, — я бы сказала, что ваша цивилизация превосходит вообще всех в этой галактике... — женщина говорила аккуратно, подбирая слова, тщательно отслеживая мою реакцию на каждое произнесённое из них, — И, если вы...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
