Идеальная пара

Тяжело дыша, я шла, оглядываясь по сторонам. Неужели удалось избежать встречи, получилось скрыться от него? Вот уж настоящая ищейка. Несмотря на то, что я не сделала ничего плохого, боюсь его до дрожи.

Пробираясь к выходу вдоль дыры в перекрытии на стройке, рядом с магическим барьером, я старалась изо всех сил не упасть. У эльфов координация замечательная, но я полукровка и рисковать лишний раз не хочется.

Осторожно двигаясь вперед, я уже готова была перепрыгнуть последнее препятствие, отделяющее меня от свободы, как вдруг заметила сбоку движение и, повернув голову, столкнулась нос к носу с эльфом, находящимся по другую сторону магического барьера.

Очень красивый, с хищными чертами лица, сейчас он внимательно рассматривал меня своими светящимися глазами. Склонив голову на бок, слегка улыбнулся:

— Кто ты?

Глубоко вздохнув, я... промолчала.

— Ты знаешь, кто я, — продолжил он, не получив ответа на свой вопрос. — Значит, понимаешь, что я все равно выясню. Зачем скрывать?

Его слова гулко падали в ночной тишине. Мне бы бежать отсюда, вперед, навстречу уличной прохладе, городскому мраку, который скроет от этих проницательных глаз, эльфийской магии и его самого.

— Не могу рассмотреть твоего лица, но чувствую твое колдовство. Совсем недавно кастовала заклинание. Сила у тебя большая, притягательная. Таких магов мало. Не боишься, что найти тебя будет очень легко? — практически шепча спросил он, приблизив свое лицо к моему, насколько позволял барьер.

Не удержавшись от едва заметной улыбки, я не сразу поняла, что выдала себя.

— Значит, вычислить тебя будет непросто, — заметил эльф усмехнувшись. — Но не для меня. До встречи, ласточка.

Смутившись от прозвища и испугавшись заинтересованности эльфа, я наконец избавилась от плена его магнетизма и, перепрыгнув очередной провал, бросилась к окну. Минута, и я на свободе.

Шагая по улице, я пробовала привести мысли в порядок, унять чувства и постараться успокоиться. Ну вот зачем я сегодня отправилась на эту заброшенную стройку? Стоило ли оно того? Если вскроется правда о моей силе, то мне грозят очень большие неприятности.

С другой стороны, я спасла человеческую жизнь. Насколько равноценная замена безопасности?

Как бы то ни было, это судьбоносная встреча в моей жизни. В этом я точно была уверена.

* * *

За некоторое время до произошедшего

Что вы знаете об эльфах? Об орках? Или о других мифических созданиях? Мне "повезло" родиться в мире, в котором есть магия. И я мечтаю жить на планете, где волшебства нет. Почему я настроена так пессимистично?

Все просто — магия прекрасна лишь сама по себе. В идеале. Колдовство может многое: исполнить твои желания, осуществить мечты, даже воскресить человека, если тот умер недавно. Однако есть одно "но", провернуть такое могут лишь маги.

И вот теперь начинается самое интересное. Ты можешь быть любой расы, обладать всеми качествами, ей присущими, но магом не быть. А можешь и быть. Сила в тебе или есть, или ее нет. И если есть, то какая?

Слабых волшебников много, но вот беда, они мало могут. Средней силы колдуны встречаются гораздо реже и чаще всего работают на правительство. Сильные маги — большая редкость, и эти люди не распоряжаются своей жизнью, потому что бесценны.

Ну что, вы все еще хотите родиться в мире, где есть магия? Если да, тогда продолжим.

Около восьмидесяти процентов всех рас генетически совместимы и могут составить друг другу пару. А есть и такие, чья физиология позволяет спариваться только с себе подобными. Но тут появляется еще одна особенность.

Если ты слабый маг, то в супруги тебе подойдет практически кто угодно. Если средней силы, то сразу все становится сложнее. Не каждый будет чувствовать себя уютно рядом со средней мощи колдуном, слабые представители могут сойти с ума. Если силы мага велики, то все еще "веселее" — такой волшебник должен найти себе подобного по магической мощи или не получит ни семью, ни потомство. Женщина или не сможет зачать, или умрет при родах. Но это только в том случае, если пара выдержит рядом с колдуном достаточно времени, чтобы завести ребенка, и не свихнется.

Теперь у вас наверняка появляются мысли, что при таких раскладах магом лучше и не быть. Впрочем, нужно быть честными до конца. Вообще то, каждый житель моего мира имеет идеальную пару. Абсолютно совместимую и на сто процентов подходящую. Ура, господа!

Но не все так весело. Когда ты встречаешь свою пару, то тебе везет лишь в том случае, если ты не имеешь личных обязательств: семьи, невесты, девушки.

Тот, кого, ты был уверен, любишь, отойдет на второй план, все инстинкты, присущие твоей расе, обострятся, и больше для тебя в этой жизни не будет никого, кроме твоего идеального партнера. Ты бросишь всех ради своей второй половины, предашь, умрешь, убьешь...

До того, как ввели "законы пар", было много трагедий, преступлений, недоразумений. Закон устранил большинство таких ситуаций, но главное, какие негласные решения приняли для себя люди — не заводить серьезных отношений и ждать, ждать, когда встретишь свою идеальную пару. Кому то это удается, кому то нет. Кто то встречает ее даже слишком рано, кто то, прожив не один десяток лет. И узнаешь ты ее сразу. Для каждого этот процесс индивидуален, но ни одной осечки за тысячелетия еще не было, и думаю, не будет.

В моем таком "прекрасном" мире есть еще и такие, как я, полукровки. Результат скрещивания двух рас. Такие дети не принадлежат ни одной из рас родителей, мы не входим в ковены, кланы, группы, законы в отношении нас трактуются двояко. Мир таких полукровок полон одиночества.

А у меня один из самых запущенных случаев. Я полуэльфийка, представительница самой многочисленной расы планеты — людей и самой опасной, в руках представителей которой большинство власти — эльфов. А еще я сильный маг. Очень сильный маг. И живу, пряча половину своей жизни от окружающих.

Вы все еще хотите узнать больше про меня и мой мир? Тогда добро пожаловать!

* * *

— Энаритель?

Правильные, не сокращенные эльфийские имена считались очень красивыми и престижными. Такое было у меня, и я его ненавидела.

— Эль?

Обернувшись, посмотрела на Теру, чистокровную орчанку из племени Рудо. Как и все представители своей расы, она имела крупное телосложение, зеленую кожу и небольшие аккуратные клыки из под нижней губы.

— Не называй меня полным именем, — в который раз попросила я.

— Никак не могу понять, почему ты его не любишь? Вот смысл? Все равно ты больше пошла в своего отца, эльфа, а не в мать. Если бы было наоборот, то под человека замаскироваться просто, но не в твоем случае. Ты красива, но не идеальной красотой бессмертных, поэтому сразу становится ясно, что полукровка. Тогда зачем просишь называть сокращенным именем?

Я вздохнула. Ну как здесь объяснить?

Мой отец был очень сильным магом и чистокровным эльфом. Знать я его не хочу и мне, в общем то, все равно. Мне рассказывали, что он не виноват, что мою мать подсунули ему, чтобы скомпрометировать. Почему это не удалось, не знаю, но в итоге человеческая женщина забеременела. Мама крепилась до последнего, но на позднем сроке беременности рассудок все таки покинул ее. Расплата за подобные отношения неминуема. А я отправилась в детский дом. Вот такая история.

— Просто с полным именем связаны плохие воспоминания. Эль гораздо теплее, мягче и, по мне, лучшее имя, чем то, которое мне дали при рождении.

Получить такое имя непросто, и мама отдала последние накопления еще до моего рождения, чтобы зарезервировать его для меня. Лучше б она на них позаботилась о своем здоровье.

— Ладно, извини. Ты разобралась с делом Сирекони?

Я, как и Терра, была колдовским экспертом, и мы с ней делили один кабинет на двоих в небольшой частной фирме. Она стала для меня самым близким человеком и все равно не знала всей правды обо мне.

— Да, и готова передать в суд. Но не уверена, что они удовлетворят ходатайство. Я все понимаю, одинокий орк не смог устоять перед красивой человеческой девушкой. Но знаете ли, интрижка при наличии невесты это моветон.

— А вдруг она его истинная пара? — вскинула брови орчанка.

— Ну, на суде это точно выяснится, и если это действительно так, то мужик попал, ибо его невеста будет не у дел, а она та еще фурия. Я была на месте происшествия, там такое е е...

Колдовские эксперты дают независимые заключения при различных нарушениях закона. Те, которые работают в частных фирмах, несильные маги и обычно не обследуют ничего серьезного. Если по той или иной причине участники конфликта не хотят огласки или привлечения волшебной полиции, то они вызывают нас и сразу обращаются в суд.

— Они оба знали, на какой риск шли, решив соединить свои судьбы и не являясь при этом парой, — отрезала Тера.

Орчанка обладала трезвым взглядом на вещи и обостренным чувством справедливости по принципу — всем воздастсятся по их заслугам и деяниям.

— Твоя правда, — вздохнула я, соглашаясь.

От работы нас отвлекла голограмма, висевшая на стене. Изображение активировалось, и началась трансляция происшествий за прошедшую ночь. Как колдовские эксперты, хоть трудились и в частной компании, мы были обязаны прослушивать новости и быть в курсе событий.

Такие обзоры проводились дважды в день в качестве итогов дня и ночи. И последние были намного "веселее". Обычно это были драки, кражи, нападения. Но сегодня в конце рабочего дня нас "порадовали" сообщением об очередном кровавом убийстве. Кажется, третьем по счету.

"В связи с этим следователи полагают, что имеют место не единичные случаи, а серийные убийства, возможно, с мистической подоплекой. У нас есть все основания полагать, что дело перенаправят в колдовской контроль, скорее всего, команде Альфа. Ее командир уже был замечен на месте происшествия, и нам удалось заснять несколько кадров".

Диктор продолжал вещать, а мы с Терой синхронно вздохнули. На экране появился кадр с выходящим из здания Эладаном Эйя и его бессменной командой.

— Он невероятно хорош, — любовалась на известную личность орчанка.

— А как по мне, так у него в команде есть эльфы и покрасивее. Несмотря на то, что Эйя из древнего рода, но не обладает идеалистической красотой своей расы. В нем больше от хищника, чем от человека.

Нельзя забывать о том, что эльфы по своей природе хищники. Представители этой расы бывают с белыми волосами или черными. Других оттенков нет. Я полукровка и обладаю каштановой шевелюрой и красивой кожей с легки оттенком загара. Такой она у меня была с рождения, как и глаза янтарного цвета. У любого мага, в зависимости от силы, глаза светятся, особенно в момент ее проявления, и чем сильнее свечение, тем больше сила.

В отличие от меня, у чистокровных эльфов кожа бледно голубая или белая. Чем сильнее эльф, тем больше в нем от хищника. И сколько бы ушастые ни говорили о том, что побороли в себе животные инстинкты, а против природы не попрешь.

— Может, ты и права, но зато какая сила! Аж дрожь берет. Да и, с другой стороны, все закономерно, — пробормотала орчанка.

— Что ты имеешь ввиду? — обернулась я к ней.

— У нас есть обычные структуры, но есть и организации, обладающие властью. Волшебную полицию и колдовской контроль не сравнить по сфере влияния. Для последнего вообще, по моему, нет закрытых дверей и чего то невозможного. И еще, чем влиятельнее сфера деятельности, тем незауряднее и сильнее личности там работают.

— Это нормально, — пожала я плечами.

— Эладан Эйя потомок влиятельного рода, маг огромной силы. Он окончил правовую академию, отличник учебы, а потом сразу, минуя полицию, отправился служить в контроль.

— А что ему с его силой делать в полиции? Просто тратить время, — вклинилась я.

— За десять лет он достиг того положения, что имеет сейчас командир элитного отряда дознавателей. Они и следователи, и боевики. Говорят, даже с начальством Эйя на "ты" и всегда на особом положении. В свой отряд берет не по знакомству, а по заслугам. Все семеро эльфы и все невероятно хороши в своем деле.

— За то, что берет к себе лишь представителей своей расы, его обвинили в расизме пару раз, — заметила я.

— И что? — хмыкнула орчанка. — Ему до этого и дела нет. Кстати, если верить слухам, то никто из отряда Альфа не имеет пары, даже сам командир.

— Это то и беспокоит. Знаешь, какие слухи ходят про сильных магов? Им ведь не каждая женщина подойдет, и часто они пользуются, скажем так — добровольными услугами девушек, что пали жертвами их обаяния.

— Это в тебе говорят демоны прошлого. Не думаю, что команда Альфа поступает подобным образом. Скорее, это происки завистников. Сама же знаешь, они никого не жалеют, если человек замешан в преступлении, власть имущих в том числе. Врагов у Эйя предостаточно.

Может, и так. Но я считаю, дыма без огня не бывает.

— Ладно, давай завязывать со всеми этими разговорами и по домам отправляться. Меня уже Дерек ждет.

Жених Теры был здоровенным орком, служащим в полиции. Они столкнулись случайно, интересуясь одним и тем же делом. С одного единственного взгляда определили друг в друге пару и понеслось.

Закрыв офис, мы прошли к выходу из здания, помахали охраннику Питу и отправились до метро пешком, как обычно. Вечерний город овевал теплым летним ветерком и прохладой после знойного дня.

Деловая жизнь города заканчивалась и начиналась вечерняя, которая плавно перетечет в ночную. С наступлением темноты улицы наполнялись машинами, магией и неповторимой романтикой. Если, конечно, за тобой не гоняется серийный убийца.

— Чем будешь заниматься вечером? — спросила Тера.

— Не знаю. Посмотрю фильм или книгу послушаю, — пожала плечами.

— Тебе надо менять место жительства. Я беспокоюсь, когда ты ходишь по своему району одна, — нахмурилась орчанка. — Такой отличный специалист, а жилье словно у нищенки.

— А что поделать? Сколько денег есть, то и снимаем. Зато соседки у меня... необычные. С ними не заскучаешь.

— Ага, две путаны, одна воришка, торговка оружием и шулер. Я никого не забыла?

— Мики — вышибала.

— Ну да, еще гей Мики. Класс.

— Ты не справедлива к ним. Они получше некоторых зазнавшихся шишек! — бросилась я на защиту своих соседей.

— С этим не поспоришь, но прошу тебя — будь поаккуратнее. Ты ведь не крутой супермаг.

— Хорошо, — улыбнувшись, помахала я Тере, и на этом наши дороги разошлись.

Спускаясь в метро, я обдумывала сказанное орчанкой. Зря она считает, что у крутых магов меньше опасностей. Я всю жизнь скрываю свою силу. Иначе я бы давно работала на правительство, и права выбора у меня бы не было. Те умеют убеждать. Изменения претерпела бы и моя личная жизнь. У сильных колдунов в этом плане выбор небольшой, и я не могу поверить, что они там все монахи до того, как встретят пару.

Может, я и наговариваю, может, это мои страхи, и все же мысль попасть в ласковые силки мне совсем не по душе. А интриги, секреты, тайны — это все не для меня. Однако если хочешь скрыть свою суть, это означает жизнь в напряжении и постоянной осторожности, жизнь в неблагополучных районах, низкооплачиваемая работа, потому что на другой меня быстро вычислят. Там регулярные проверки силы мага. Поэтому живем так, как умеем.

Не стоит забывать, что меня непременно накажут, если узнают, что я скрыла свою мощь. Об этом я даже думать не хотела.

Дом встретил меня грязным и дурнопахнующим подъездом. То здесь, то там валялись бумажки, банки и окурки. На обшарпанных стенах красовались ругательные надписи. Ступеньки еще со вчерашнего вечера были забрызганы кровью. Квартира, которую мы снимали на семерых, каждому по комнате, занимала весь верхний этаж, и чтобы до нее добраться, мне приходится выслушать кучу воплей, пьяных криков и иногда быть свидетельницей драк.

Сегодня здесь было на удивление тихо. Лишь приглушенно доносились звуки очередной попойки, и все. Как то это было даже слегка подозрительно.

Войдя, я услышала тихое жужжание магической передачи о похудении и разговор между домочадцами. Большая общая гостиная была как обычно полна народу. Явно велся жаркий спор, вот только о чем на этот раз?

— Привет всем! Что нового?

— Эль вернулась. Нежный цветок среди всего этого царства ужаса, — воскликнул Мики.

Он хоть и являлся геем, но всегда делал комплименты красивым девушкам. Крупный даже для орков, он был изгоем среди своих. Эта раса не очень то жаловала тех, кто придерживался нетрадиционной ориентации. Поэтому Мик рано научился защищать себя, что и помогло ему получить профессию.

— У нас тут днем гости были, — начала рассказывать Зоя. — Полиция все здание перекопала. Ходят слухи, что этот неуловимый серийный убийца именно с низов.

Зоя была гномка и торговала оружием. Невелика ростом, около метра сорока, она отличалась плотным телосложением и тяжелой рукой. А еще у нее был сын.

— Тоже нам сюрприз преподнесли. Понятное дело, все свалят на какого нибудь бедолагу из трущоб и дело раскрыто, — хмыкнула Изоль.

Красивая брюнетка человеческой расы, она продавала любовь, и такая жизнь ее не тяготила. Женщина знала себе цену, но понимала, что вечно заниматься своей профессией не сможет. И сейчас приглядывала будущего мужа.

— Не скажи. Говорят, этим делом занялась команда Альфа, значит, виновника найдут настоящего, — мечтательно улыбнулась Уля.

Уля тоже была человечкой, моложе Изоль, и тоже продавала любовь. А еще она мечтала заполучить в кавалеры Эладана Эйя, постоянно им восхищаясь.

— Вы посмотрите на нее. Вот как это бывает, когда мозгов нет. Она настоящая фанатка этого эльфа и совершенно не задумывается, что если маг такой силы обратит на нее внимание и переспит с ней, то она просто сойдет с ума и помрет, — покачала головой Шира.

Она была орчанкой и воровкой. Несмотря на то, что орки обычно крупные и неповоротливые, более ловкого существа я не встречала. Она ничуть не уступала молчаливой Лике, человеку, более приспособленному к обману, которая и занималась непосредственно шулерством. Вот такая у нас на самом верхнем этаже сложилось компания. Своего рода микромир с разнообразием рас. Люди, эльфы, орки и гномы.

А еще на планете есть феи, но они очень маленькие, не больше человеческой ступни. Циклопы и минотавры очень малочисленны и живут обособленно. Первые в горах, вторые в пустынях, предпочитая жаркий климат.

— Эль?

Я, жаря себе яичницу, обернулась на окрик. Соседи, с которыми я живу уже около десяти лет, странно на меня смотрели:

— Мы спросили, что ты думаешь по поводу этого кровавого убийцы?

— Что он действительно с низов, и я не считаю, что это обязательно мужчина. Ничто не мешает ему быть женщиной, причем любой расы. Вам всем нужно быть осмотрительнее. Я не сомневаюсь, что Эйя его рано или поздно прижмет. Не хотелось бы, чтобы маньяк прижал кого то из вас раньше.

Вывалив на тарелку готовую еду, я прихватила овощи. Мяса в еде мне нужно избегать, магическая сила от него увеличивается в разы. Я вообще сижу на гипоаллергенной диете. Нельзя мне агрессивные продукты, для моей же безопасности.

— Погоди, ты за нас беспокоишься? — вскинул брови Мик.

— Мы живем под одной крышей долгое время, мне будет грустно, если с кем то из вас что то случится, — пояснила я, направляясь в свою комнату.

— Мы тоже тебя любим, Эль, — раздался мне крик Ширы в спину.

А я улыбнулась. Бывает, человеку везет с возможностями, бывает, с положением или талантами. А есть везение найти хорошего человека, много хороших людей. И это, возможно, и есть самая большая удача.

* * *

Эладан Эйя

Очередное убийство и, что самое интересное, в этот раз совершено днем. Убийца наглеет, и в какой то степени это даже хорошо. Он будет совершать ошибки, значит, мы быстро его поймаем.

— Что думаешь, командир? — подошел ко мне Сим.

Симуэль, Картель и Тисмэль являлись боевой силой нашего отряда. Нуриль был целителем. Асиртель — программистом, Синтрель — дознавателем. Наша команда была лучшей, и тем не менее, этой сволочи удается уходить от нас уже который раз.

— Нужен хороший колдовской эксперт. Не из тех, что присылает управление, гораздо сильнее, — сказал я, так как знал, в чем наша слабость перед убийцей.

— Есть Парель, но эльфийка не хочет связываться с этим кровавым делом. У нее слабые нервы. А вредить магу высокого уровня неразумно, — передразнивая, передал Син ответ главы контроля.

— Непонятно, зачем она вообще пошла в эксперты, — пробормотал Асир.

— Думала, тут самая непыльная работа, а на деле оказалось все совсем не весело, — хмыкнул Тис.

Все очень и очень неприятно. Эльфы по своей природе хищники. Мы ловкие, сильные, и у нас хорошо развиты слух и обоняние. Наложите все это на большую магическую силу, и перед вами прекрасный специалист в большинстве областей. К сожалению, Парель своим существованием доказывает, что и в нашей расе не без урода.

— Ее брать не буду. Толку ноль, одни проблемы, — раздраженно дернул плечом я.

— Боишься, что она будет снова к тебе приставать? — ехидно уточнил Нуриль. — Она перепробовала свои чары практически на всем отряде, но с тобой наиболее настойчивая. Отношения с командиром Альфы самые престижные и несут много бонусов.

Я скривился, целитель был абсолютно прав прав.

— Эла, почему ты не рассматриваешь ее в качестве своей пары? — Вскинул брови Сим. — Она сильный маг.

Издевается...

— Недостаточно. И жаль, что эта дура не понимает очевидного. Рассудка лишиться ей не грозит — и так не совсем нормальная, а вот умереть может запросто. Потом разгребай проблемы, — нахмурился я. — К тому же я заведу личные отношения только со своей парой, а это точно не она.

— Я слышал, есть против тебя негласный сговор. Мол, ты не сможешь найти себе пару. Эльфы сильные хищники, и если долго остаются без своей половинки, у нас может помутиться разум. Кто то очень хорошо продвигает эту мысль в массы, — предостерег меня Кар. — Твое имя не упоминается... пока.

— Проблемы я буду решать по мере их поступления. А сейчас нам нужно найти толкового колдовского эксперта и проверить те наводки, что нашел Син. Поэтому за работу.

* * *

Энаритель Сору

— Так, девочки, обновите данные в своих анкетах, — заглянул к нам с самого утра начальник — Мириэль Тум, мажорный эльф с хитринкой в глазах.

— Зачем? — нахмурилась Тера.

Утро добрым не бывает, а сегодня особенно. Вчера у соседей была то ли вечеринка, то ли бои без правил, но адский шум не прекращался до самого утра. Поэтому я, едва придя на работу, не обращая ни на что внимания, принялась варить кофе. Очень, очень черный кофе.

Сегодня из отпуска вышли еще две девочки нашего отдела, и в офисе стоял шум и гомон. Голова раскалывалась, поэтому я с наслаждением сделала первый живительный глоток.

— Команда Альфа выбирает себе специалистов для работы, — пояснил шеф.

От услышанного я выплюнула все, что было во рту, прямо на шикарный костюм начальника.

— Сору! Да что б тебя! Издеваешься? — раскричался Тум, отряхивая с себя капли. — Это мой лучший костюм.

Девочки, отойдя от шока, заулыбались.

— Извиняюсь! — пробормотала я и шмыгнула за свой стол.

— Просто слов нет, придется покупать новый! День начался отвратительно! — возмущался Тум, направляясь прочь из нашего офиса.

А девочки, стоило шефу уйти, посмотрели на меня.

— Что то ты сегодня нервная, — заметила Тера.

— Не выспалась совсем, — криво улыбнулась я.

— Снова твои соседи? А ведь мы не раз говорили тебе переехать. Ты не настолько плохо зарабатываешь, чтобы сидеть в той дыре, — покачала головой Сима.

Красивая чистокровная эльфийка, но с очень слабой магией. Даже на эксперта не тянет. Она у нас больше как секретарь, специалист по связям с общественностью и клиентами. У Симы найти подход к людям — это врожденный талант.

— Коплю на поездку на море, — сказала я, на ходу придумывая отговорку.

— За столько лет можно набрать на отдых высшего класса, — заметила Оса, девушка дракон.

Ее сущность выдавали янтарные глаза. Магия у ее расы была довольно разнообразная, но вся связанная с огнем или воздухом. Оса обладала несильным талантом воздушного следопыта и очень хорошо искала пропавшие вещи или предметы. Редко выезжала на места совершения убийств.

— Хочу отправиться в кругосветное путешествие, — улыбнулась я. — Шеф мне отпуск задолжал, уже на целый год наберется.

— Ты лучше молчи про свой отдых! Костюм еще не изгладился из моей памяти. Его стоимость как раз как твое кругосветное путешествие! — рыкнули из за стены. — Распиши давай свое резюме, и быстро!

Вот же слух у некоторых. А насчет резюме надо что то придумать. Я не совсем понимала намерений шефа. Зачем нам что то обновлять? Не для команды же Альфа? Это просто смешно, что среди них будет специалист нашего звена. Может, кто то сторонний хочет нас нанять? Иногда шеф отпускал нас поработать в другую фирму.

Вздохнув, я открыла форму с описанием работника. Так, стандартные данные: имя, возраст, семейное положение, профессия, учебное учреждение и так далее. А вот колонки с описанием характера, уровнем интеллекта и силы. Как я их ненавижу! Тут сложно угадать, что именно отпугнет работодателя.

К своему начальнику я привыкла и не горела желанием работать где то еще, пусть даже и временно. Не говоря уж про контроль.

Так... Ну, запишем следующее:

Темперамент — флегматик. Раса — эльф полукровка, не имею хронических или психологических заболеваний. Сексуальная ориентация традиционная, личная жизнь — без обязательств. Личность прагматическая, рациональная, нетворческая, неконфликтная, малообщительная. Имею зачатки лидерства.

Самооценка средняя, обладаю богатым воображением, невысоким уровнем самоконтроля, склонна к порывистым решениям. Некоммуникабельная. Профессиональный опыт включает...

Врать было нельзя. Любая ложь рано или поздно выплывет наружу, ибо лжец должен обладать идеальной памятью и потрясающими театральными способностями. Так как я не обладаю ни тем, ни другим, лукавить не могла. Но на некоторые факты можно посмотреть под разным углом.

Перечитав заполненное резюме, я улыбнулась — получилось очень удачно, вряд ли на такого работника кто то позарится — и отправила документ шефу на почту.

* * *

Дождь шел уже несколько часов, укрывая город влажной пеленой, и к тому же еще сильно похолодало. Изо рта при каждом выдохе вырывалось облачко пара. Прислушиваясь, как капли барабанят по куполу зонта, я, постукивая каблучками, направлялась домой с последнего места преступления.

У нашей фирмы большинство заказов были частными, но имелись и государственные запросы, которые мы обязаны были отработать. Почему то мне всегда доставались нападения, причем не самые приятные. Видимо, шеф до сих пор припоминал мне отказ на предложение о более близких отношениях. Я полагала, это забудется, но у меня складывалось впечатление, что все же придется подыскивать себе новое место работы. Тем более, и резюме уже обновлено.

Свернув из очередного переулка в один из двориков, похожий на множество других, я резко остановилась. В нос ударил сильный запах магии. Волшебство пахло травами, и запах, в зависимости от результата деяния, всегда был разный. Аромат полыни означал, что вершится смертельное колдовство.

Что же за день такой? С утра не везёт, и я не хочу завершать его в тюрьме или больнице. Выдохнув, я поспешила прочь от этого места. Возможно, это было не очень сознательно с моей стороны, кто то сочтет, что я должна была выяснить в чем дело и помочь. Вот только в этом мире подобная сознательность может стоить жизни.

Уже практически перейдя на бег, я завернула за угол, чтобы резко остановиться. Видимо, от судьбы не уйдешь. Прямо передо мной предстало место преступления. И все бы ничего, вот только убийца и жертва все еще находились здесь. У первого на лице находилась маска, сквозь прорези которой можно было рассмотреть только темные глаза, полные безумия.

— Да чтоб вас всех... — пробормотала я.

А убийца с артефактом в руках пристально рассматривал меня, так и не добив свою жертву. Наверное, считает, что моя участь уже решена, но как бы не так! Воспользовавшись своей силой, я активировала щит.

Незнакомец произвел одну атаку, потом вторую, а я в это время звонила в полицию. Меня не одолеть этому преступнику, силенок маловато даже с артефактом. Скорее всего, это наконец осознал и неизвестный.

— Достойный трофей, — усмехаясь, пробормотал он, приближаясь ко мне. — Просто прекрасно. Я подготовлюсь к нашей встрече и найду тебя. Убить такого сильного мага будет венцом моих свершений.

Класс! Это именно то, о чем я мечтала.

Убийца стоял совсем рядом, и я могла лучше его рассмотреть. Сложно было поверить своим глазам, но передо мной был эльф. Как так? Они же не убивают без необходимости. Мир сошел с ума?

Вдалеке уже слышался вой сирен, полиция скоро должна быть здесь, и мы с убийцей бросились в разные стороны, стараясь избежать встречи со стражами правопорядка. А я гадала, за что мне все это?

За один вечер применила магию, истратив на защиту порядочно сил, и раскрыла свой уровень дара. Это было впервые за десять лет. Какой шанс, что мое колдовство не заметят? Что никто не догадается, что здесь был сильный маг?

Да еще к тому же стала целью маньяка. Такие резкие перемены не могут быть случайными. Еще в школе нас учили, ничто не происходит просто так, а значит, моя судьба изменила направление. Знать бы еще, что мне это принесет?

* * *

Эладан Эйя

Я стоял в одном из типовых обшарпанных дворов нашего города, вдыхая запах сырости и полыни. Но помимо них мое обоняние улавливало и еще несколько едва уловимых ароматов. Один из них неповторимый и свежий, который я не в силах описать словами.

— Кар, что ты ощущаешь? — повернулся я к члену своего отряда.

— Полынь. Здесь кастовалось смертельное колдовство, — не задумываясь, ответил эльф.

— А еще?

Парень недоуменно на меня посмотрел.

— Все. Сейчас сыро, и запахи особенно сильно ощущаются. Я здесь все облазил — больше ничего нет.

Во мне клокотала радость вперемешку со злостью. Первое чувство было вызвано тем, что пара для меня в этом мире существует. Второе возникло из за того, что я упустил девушку, которую непонятно как теперь искать. Она обязательно окажется в моих руках, это вопрос времени, но из за расследования поиск придется отложить.

— Эла? — подошел сзади Сим. — Из за чего ты такой мрачный? Сегодня же удача на нашей стороне.

— Ничего не происходит просто так. Мы получили много информации, и жертва осталась жива. Но почему?

— Кто то вмешался, — ответил Нуриль.

— Именно, — подтвердил я. — Скорее всего, случайный прохожий, который оказался сильным магом. Но было ли это действительно случайностью?

— Сложно сказать на данный момент, — заметил Кар. — Здесь произошла небольшая битва между свидетелем и маньяком, а поскольку жертва всего одна, то логично будет заключить, что прервавший убийство свидетель очень силен. Даже изменивший магический фон артефакт не помог убийце.

А еще моя пара стала свидетельницей убийства. Она очень сильная, и значит, преступник не смог ее убить. Что это нам дает? Во первых, мы приблизительно знаем силу убийцы, во вторых, его видела моя пара. Но также это означает, что теперь он начнет охоту за ней. Мне нужно непременно найти ее первым.

Я общался со всеми сильными магами этого города, но этот запах почуял впервые. Она явно незарегистрированный маг большой силы, и мне нужно предпринять некоторые действия, чтобы прикрыть ее, когда потребуется обнародовать истинное положение вещей. Супруга эльфа моего положения не может оставаться в тени.

Жизнь становится все интереснее и веселее...

* * *

Энаритель Сору

Первые пару дней я ходила, озираясь по сторонам, и плохо спала ночью. Мне снился кошмар, что безумный убийца стоит надо мной с артефактом, а я не в силах пошевелиться и применить свою магию. И каждый раз преступник не может добраться до меня, потому что у него на пути встает мужчина с пепельно белыми волосами.

Просыпаясь от целого клубка переплетенных эмоций и с гулко стучащим сердцем, я сидела на постели и долго приходила в себя. Не желая ложиться снова, приходила на работу раньше всех и уже успела переделать кучу дел. Девочки странно косились, но ничего не спрашивали. Пока...

Но постепенно, понимая, что долго так не протяну, я перестала дергаться от каждой тени. Стараясь успокоиться и повторяя словно мантру, что я сильнее убийцы, обзавелась еще и снотворным. После этого моя жизнь начала потихонечку налаживаться.

Однако был и еще один краеугольный момент во всей этой истории. Я обладала информацией об убийце, но не сообщила ее полиции. А между тем убийства могут продолжаться, и в таком случае будущие смерти останутся на моей совести. Вестник сообщил, что спасенная мною жертва сейчас в коме, но ничто не мешает убийце исправить свою оплошность.

Если я всем расскажу, что видела преступника, придется также объяснить, как я осталась жива. Согласно официальным данным, такого быть не могло. Но и промолчав, я утаиваю от следствия важную информацию, а значит, совершаю преступление. Чем старательнее я скрываю свой секрет, тем больше появляется того, что мне нужно скрывать. Клубок все закручивается и закручивается. Но бесконечно так быть не может, рано или поздно наступит расплата.

Я думала об этом постоянно, и подобные мысли мне ничего приятного не приносили. Неудивительно, что этим вечером, возвращаясь домой с пакетом продуктов, я была в отвратительном расположении духа.

Погруженная в свои мысли, я даже не услышала крика женщины с первого раза. Обернувшись, увидела, как девушка бежит по улице к заброшенному дому, надеясь там спрятаться, а за ней мчатся трое орков бандитской наружности.

Я ни разу не спасатель и не супергерой. И защитник из меня тот еще. Я бы проигнорировала этот случай, но незнакомка была беременна и... я не смогла. Выдохнув сквозь зубы, я бросила пакет на землю, накинула на голову капюшон, закрыла платком лицо и побежала следом за преступной компанией.

Что есть силы я мчалась по заброшенному полуразрушенному зданию, стараясь нагнать нападающих. Если сейчас пол подо мной провалится, и я закончу жизнь под обломками, сама же буду виновата.

Когда я настигла преследователей, они уже загнали жертву в угол и наступали на нее. В руках одного из них мелькнул нож. Банальное убийство без колдовства и заклинаний. Сложно отследить, трудно наказать виновного. Девушка плакала и закрывала живот руками. Она была не юная, но слабая. А ребенок еще и тянул из нее магические силы. Защититься она никак не могла.

Волна возмущения поднялась внутри и я, поддавшись порыву, сформировала в руке огненный шар. Данное заклинание доступно только очень сильным магам, однако его могут использовать и драконы. Я не выдам себя.

Убийцы из за своего расположения не видели меня, и одного из них я ударила в спину. Тот вспыхнул мгновенно. Девушка вскрикнула, а остальные обернулись ко мне. Но мне хватило времени сформировать в руке второй шар и швырнуть его в одного из убийц, метнувшихся ко мне. Вот и еще один сгорел заживо. Их крики разносились по зданию недолго, и хорошо бы, не привлекли внимание никого другого.

Но оставался еще третий преступник, который бросился на меня, желая жить. Дичь и хищник поменялись местами. Бегала я так себе, но орк никогда не догонит эльфа. Убийца не сразу понял, что его единственный шанс — взять девушку в заложники, но когда эта светлая мысль все же пришла к нему в голову, между ней и ним стояла я с новым шаром в руке. Три фаербола подряд — это мой предел, заходить дальше я еще не пробовала.

Так мы и застыли на несколько секунд, глядя друг другу в глаза. Он с обреченностью и пониманием неизбежного, ну а я с решимостью. А несколько секунд спустя произошло сразу несколько событий: раздались голоса приближающихся людей, и убийца вспыхнул ярким пламенем.

Не желая задерживаться здесь, я бросилась к выходу, но незнакомка перехватила меня за руку.

— Спасибо тебе. И не убегай. Это друзья, они не обидят, — выдохнула она.

Встретившись с ней взглядом, я лишь спросила:

— Кого? Если хочешь отплатить мне, ничего про меня не рассказывай. Никому.

Затем, выдернув руку, я побежала что было сил, вальсируя между препятствиями. Новые действующие лица появились, и ими оказались члены отряда Альфа. Что ж за ужас такой? Почему именно они?

— Она защитила меня! Не преследуйте! — послышался голос девушки.

Но судя по поступи сзади, не все ее послушали, кто то один увязался следом за мной. Эладан Эйя преследовал меня. Вот же ужас! К тому же, судя по тому, что я успела увидеть обрывком, не все члены команды Альфа свободны от обязательств, один из них женат.

Тяжело дыша, я перешла на шаг, оглядываясь по сторонам. Он ведь настоящая ищейка, неужели у меня получилось скрыться от него? Несмотря на то, что не сделала ничего плохого, я боялась его до дрожи.

Пробираясь к выходу вдоль дыры в перекрытии на стройке, рядом с магическим барьером, я старалась изо всех сил не упасть. У эльфов координация замечательная, но я полукровка и рисковать лишний раз не хочется.

Осторожно двигаясь вперед, я уже готова была перепрыгнуть последнее препятствие, отделяющее меня от свободы, как заметила сбоку движение и, повернув голову, столкнулась нос к носу с эльфом, находящимся по другую сторону магического барьера.

* * *

Эладан Эйя

Несмотря на просьбу Айи, я не мог отпустить эту девушку. Какая ирония судьбы, она помогла нам, сама того не подозревая, и, судя по всему, совсем не рада встрече. Но запах... Запах ее колдовства такой же, как на том месте преступления, только намного сильнее. Нет сил удержаться и не взглянуть на нее.

Она была быстрой и ловкой. Несмотря на три фаербола, силы были еще при ней, значит, есть большой шанс, что незнакомка окажется мне ровней. Сомнений практически не было, но все же...

Настиг я ее не без труда, и, когда она развернулась, столкнувшись со мной нос к носу, в ее взгляде мелькнул испуг. Склонив голову на бок, я слегка улыбнулся:

— Кто ты?

Она молчала. Боялась выдать, кто она такая? Разумно. Для незарегистрированных магов существует суровое наказание. Кажется, она не поняла, что является моей парой, но, несмотря на капюшон и платок, было видно — незнакомка полуэльфийка, поэтому зов может прийти к ней позднее. Забавно... Интересно, кто ее отец?

— Ты знаешь, кто я, — констатировал я факт. — Значит, понимаешь, что я все равно выясню. Зачем скрывать?

Я сознательно тянул время, стараясь получше ее рассмотреть. Рост, вес, цвет волос. Все поможет при поиске своей строптивой пары. За мной бегает так много женщин, а за той, которая нужна мне, приходится гоняться самому. Причем в прямом смысле слова. Это будоражит кровь и пробуждает инстинкты.

— Не могу рассмотреть лица, но чувствую твое колдовство. Совсем недавно кастовала заклинание. Сила у тебя большая, притягательная. Таких магов мало. Не боишься, что найти тебя будет очень легко? — приблизился я к ней насколько возможно.

Даже магический барьер не мог препятствовать ее запаху, он дурманил голову и призывал сделать эту женщину своей. А она лишь улыбнулась в ответ на мой вопрос. Видимо, даже мне придется потрудиться, чтобы получить желаемое.

Не удержавшись от едва заметной улыбки, она не сразу поняла, что выдала себя.

— Значит, вычислить тебя будет непросто, — усмехнулся я. — Но не для меня. До встречи, ласточка.

Она растерялась и опустила глаза, а через секунду бросилась прочь, словно спасая свою жизнь. Глупая. Сейчас догонять нет смысла. Я знал ее рост, цвет волос и глаз, оттенок кожи. Телосложение тоже было очевидным.

Она прятала свою силу. Для того, чтобы сделать это, существовало не так много способов. Значит, нужно вычислить примерные места работы и место жительства. Скорее всего, это будет один из неблагополучных районов. А еще она полуэльфийка. Таких очень мало. Запах ее магии выдаст мне ее обладательницу, едва я сужу круг поисков.

Найти ее — вопрос времени. Очень короткого. Внутри меня все инстинкты ликовали в предвкушении охоты. Все эльфы хищники, а я один из лучших. У моей пары нет шансов.

Улыбнувшись, я направился обратно к друзьям.

* * *

Была уже глубокая ночь, но за окном слышался шум голосов, вой сирен и шелест магии среди ветра. Город, который никогда не спит, бурлил своей непрекращающейся жизнью.

А я до сих пор сидел на работе и просматривал анкеты колдовских экспертов. Их со всего города прислали целую кучу, а команда, как увидела это, разбрелась по срочным делам. Предатели.

— Ну что?

Переведя взгляд в сторону двери, я посмотрел на Асира:

— Выбрать практически не из чего. Ужас какой то. Нормальной силы ни у кого нет, но есть несколько, у кого впечатляющий опыт. Вот из них придется выбирать.

— Помощь нужна? — усмехнулся программист команды.

— Нет. Хочу эту, — и я бросил анкету Асиру.

Тот вскинул бровь, но молча взглянул.

— Судя по уровню силы, твои желания она не переживет, — усмехнулся эльф.

— Вот дурак, — вздохнул я.

У меня уже есть пара. Зачем мне другие?

— И чем же она тебе понравилась?

— Имеет богатый опыт, некоммуникабельна, неконфликтна, рациональна.

— Значит, боишься, что будет к тебе приставать, — заметил Асир.

Рассматривал я и такую возможность, но не она явилась определяющим фактором.

— Думаю, она не будет мешаться и будет слушаться.

— Судя по их уровню магии, то, по мне, так без разницы, кого брать. До команды они не дотягивают. Но пообщаться с полукровкой будет занятно.

Это был еще один фактор, почему я выбрал именно этого кандидата. Девушка могла быть той самой, которую я ищу. Полуэльфов крайне мало, а она по внешности, местожительству и профессии подходит на роль той незнакомки.

— Как Айя? — спросил я.

— Нормально. Тисмэль, конечно, отругал ее за беспечность. У нашей команды очень много врагов, и они выяснили, что Тис женат. Выследили, где они живут, и ждали своего часа. Думаю, больше Айя не будет рисковать своей безопасностью и подвергать риску ребёнка.

— А что она говорит про свою спасительницу? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Молчит как рыба и твердит, что не нужно ее искать, — пожал плечами Асир. — Тис думает, что это случайный прохожий. Я сомневаюсь, что всесильные маги живут в трущобах.

Я с трудом сдержал улыбку.

— Думаю, надо сосредоточится на деле. А с этой историей разберемся позже, — сказал я Асиру и самому себе.

— Не вопрос. Когда идем знакомиться с нашим новым экспертом?

— Завтра. Нужно как можно скорее раскрыть это дело, иначе весь город будет в крови.

Мне необходимо найти свою пару раньше, чем это сделает преступник. Да, убийцу нужно поймать любой ценой.

* * *

Энаритель Сору

На работе в общем кабинете стояла тишина, мы все смотрели на новостной вестник, который передавал события прошедшей ночи. Было совершено еще одно убийство и даже по обрывочным кадрам стало ясно, что квартира жертвы просто залита кровью.

— Какой кошмар, — прошептала Тера. — Страшно становится жить.

— Может, куда нибудь уехать? — задумчиво проговорила Сима.

— Где бы денег взять? — грустно спросила Оса.

— Занять у Эль, — предложила Терра.

— Вам бы все шутки шутить, — буркнула я. — Пойду узнаю у шефа, будет новая работа или у нас выходной.

Выйдя из комнаты, я передернула плечами. Что то у меня плохое предчувствие, а оно меня никогда не подводило. Неужели я стану следующей жертвой?

Приблизившись к кабинету начальника, я замерла, услышав радостное восклицание:

— Значит, вы хотели бы нанять Энаритель Сору? Прекрасный выбор!

Что? Кто хочет меня нанять? Зачем?

— Она замечательный специалист и ни в коем случае не навредит команде Альфа!

Сначала я не поняла то, что услышала, но когда осознала... Паника накрыла меня с головой. Меня отправят работать в команду Альфа? Немыслимо! Невозможно! Да там раскроют мою силу, и я до конца своих дней буду сидеть в каталажке! Там Эладан Эйя, который сказал, что найдет меня!

Помогите!

Решение пришло молниеносно и, сорвавшись с места, я с круглыми глазами влетела в общий кабинет.

— Ну что, спросила задание? — поинтересовалась Сима.

— Что случилось? — переполошилась Тера, увидев мое состояние.

— Что то произошло? — поднялась со своего места Оса.

— Я беру отпуск и уезжаю в кругосветное путешествие! — выпалила я и бросилась к своему компьютеру печатать заявление.

— Что? Почему так внезапно? — удивилась эльфийка.

— А что тут странного? С первого дня работы ни разу не была в отпуске! А тут маньяк шастает, и вот вот я могу стать его новой жертвой. Чем не повод? А еще деньги надо потратить, пока еще жива. А то умру молодой, и что тогда? — тараторила я, не отрываясь от дела.

Вот и листочек показался из принтера.

— А начальник подпишет?

— Если сотрудник два года не был в отпуске, то можно уйти на отдых и без разрешения начальства. Я лишь вежливо его уведомлю. Всем пока!

Девочки не успели и слова сказать, как я, схватив сумку, вылетела за дверь и побежала домой паковать вещи и покупать билеты.

Аэропорт, как всегда, поражал своим шумом и многолюдностью. Люди суетились, спешили по своим делам, а я в нетерпении стояла в очереди, чтобы пройти паспортный контроль. Пока не окажусь по ту сторону заграждения, не буду чувствовать себя в безопасности. К сожалению, билет на самолет удалось взять только на вечер, а мобильник я отключила. Жизнь потихонечку снова налаживалась.

Еще полчаса спустя я сдала багаж и уже счастливо шагала к самолету, когда кто то вырвал из рук мою сумку и скрылся в боковом коридоре. Выбора не оставалось, в сумке были документы, и я с криком пустилась в погоню. Но стоило мне свернуть за угол, как меня схватили сзади и, зажав рот тряпкой с дурманящим веществом, просто напросто усыпили.

Я даже не успела испугаться.

* * *

Когда я очнулась, меня осмотрел врач и препроводил в комнату, где оставил одну. Это была не допросная, но помещение располагало к официальному разговору: стены, оформленные в нейтральных цветах, строгие неудобные кресла — все, чтобы насторожить человека и заставить потерять уверенность в себе. Ненавязчиво...

Если рассуждать логически, задержать меня могли всего по двум причинам: узнали про мой истинный уровень дара либо... незаконно. В первом случае я могу до конца дней быть в рабстве у государства. Во втором следовало как минимум узнать суть претензий ко мне. И при любом раскладе мне оставалось ждать развития событий.

Они появились минут десять спустя, вся команда Альфа в полном составе. Вот так в серой комнатке с некрасивой мебелью, мы впервые встретились с Эладаном Эйя, лицом к лицу, без всяких личин. Он не знал, что мы уже встречались, но я могла оценить этот момент в полной мере.

Эльфы расселись напротив и стали молча меня рассматривать. Несмотря на сильное волнение, я старалась не показать, что нервничаю, правильно сложила руки на коленях и рассматривала внешность уважаемых эльфов.

Все, кроме одного, обладали не броской красотой, а хищной, мужской. Мне такая была больше по вкусу. И только Тисмель был шикарным мужчиной с идеальной внешностью. Несмотря на это, мне почему то нравился именно Эладан Эйя.

Чем больше проходило времени, тем больше я успокаивалась. Убить не убьют. Буду вечность в зависимости у государства — ну, значит, так тому и быть. Не сумела скрыться — пожинай плоды.

— А она крепкий орешек, — хмыкнул Нуриль.

А я продолжала молчать, не взирая на провокации.

— Думаю, мы друг друга знаем, и все же не представиться будет невежливо. Симуэль, Картель и Тисмэль являются боевой силой команды. Нуриль — целитель. Асиртель — программист, Синтрель — дознаватель. Я — Эладан Эйя, следователь и командир отряда.

— Энаритель Сору — колдовской эксперт — кивнула я.

— Вам не интересно, зачем вы тут? — негромко спросил меня командир отряда.

Сейчас он совсем не походил на того, каким был, когда мы встретились на тех развалинах. Более холодный, более отстраненный, менее человечный.

— Интересно, — ответила я. — Поэтому и жду, когда мне объяснят причину.

— Что ж, в таком случае мы заинтересованы в ваших услугах. Более того, когда наша команда уже собралась нанять вас, вы решили взять отпуск. Очень неожиданно.

И главный эльф выжидающе на меня посмотрел.

— Не сказала бы. Я с начала работы ни разу не отдыхала, даже коллеги совсем недавно предлагали мне отправиться на острова, а потом шеф сказал, что и в этом году мне отпуска не видать. Я с ним не согласна. Выбрав для себя вариант отдыха, я решила поставить начальство перед фактом. При такой просрочке его разрешение не требуется.

— По показаниям ваших коллег, тот разговор вряд ли мог служить толчком к решению об отпуске. Вы тогда отказались, а в день отъезда вели себя странно и пребывали в сильном волнении, — заметил Картель. — Эти события ясно дают понять, что дело обстоит совсем не так, как вы это преподносите.

— Показаниям? — улыбнулась я одними губами.

— По словам, оговорился, — вернул мне улыбку эльф.

— Я так и подумала, — охотно кивнула я.

И вновь повисла тишина.

— Давайте прямо, — снова взял слово Эйя. — Вы сбежали?

— Я ушла в отпуск, — настойчиво проговорила я.

— Почему вы не хотите с нами работать? — спросил главный эльф.

— Я не подхожу вам по квалификации, — тут же ответила я.

— А она мне нравится, — неожиданно выдал Синтерель.

Я запереживала, разговор явно шел куда то не туда.

— Мне виднее, насколько вы нам подходите, — продолжал диалог Эйя, проигнорировав своего силовика. — Вы не хотите с нами работать.

Он не спрашивал, он утверждал.

И я решила, что нам пора поменяться ролями.

— А должна? — На этот раз я задавала вопросы.

— Для вашей карьеры это взлет, — пожал плечами эльф. — О вас расскажут по телевизору. Многие фирмы захотят с вами работать.

Но мне это совсем не нужно. Встав, я подошла к столу, чтобы налить себе попить, и вернувшись обратно, выдала свой главный аргумент.

— Ваша команда охотится за маньяком. Это все знают. Что, если этот сумасшедший найдет меня и прикончит? — сказала я, делая глоток.

— А ты не зря ее хочешь, Эйя, — воскликнул Асиртель.

Услышав такое, я, закашлявшись, выплеснула всё, что было во рту, прямо на эльфов. Те шокировано себя осмотрели, отряхнулись и похмыкали. Скалились, словно гиены, все, кроме командира.

— Значит, не хотите с нами работать? — спросил Эйя.

Я замотала головой. Не хочу, не готова!

— Такова жизнь. Мы не выбираем, когда придет наше время, — поставил меня перед фактом эльф. — И у вас нет выбора, потому что я хочу именно вас.

И протянул документ. Я обреченно на него посмотрела. В критических ситуациях государство имеет право запросить на службу тех, кто ему нужен.

У меня действительно не было выбора, ибо они использовали призыв.

Полную электронную или аудио версию рассказа можно найти на Литрес.

На бумаге рассказ был издан в составе сборника "Любовь мое проклятие". 10.10.2022г. АСТ. Тираж: 1000.