Школа Магических Иллюзий

Рыжая Анна и Зайкина Нина

Моя жизнь — это всего лишь иллюзия, желания и мечты, я не могла даже представить, что после странных событий и моя жизнь измениться. В свои двенадцать лет мне пришлось научиться выживать, а не просто быть и сидеть на шее родной сестры. Может это — рок, судьба или провидение, давшее мне шанс все исправить. И я не упущу возможности.

Почему мечта всей моей жизни смогла свершиться только после нападения монстра? Может это — рок, судьба или провидение, давшее шанс все исправить?

Школа Магических Иллюзий

— Помогите, — я уцепилась за подол красивого платья местной аристократки, и с наигранной мольбой в глазах посмотрела на нее. Та, скривив свои тонкие губы, отвернулась от меня, и, отбросила в сторону

— Сиротка, что ты себе позволяешь? — крикнул на меня стражник стоящий сзади нее.

— Оставь ее! Нам уже пора! — леди задрала свой аккуратненький носик и вошла в приготовленную карету. А за ней, словно стая безмозглых куриц поплелись еще три девицы.

Я же улыбнувшись, отползла подальше, и как только карета скрылась за поворотом, побежала в сторону самой бедной части города. Там жили одни нищие, и были самые захудалые таверны, что мне встречались. Когда я оказалась в безопасности, недалеко от одного из заброшенных зданий, вытащила из кармана мешочек с монетами, что успела вытащить из сумки аристократки и, высыпав их на ладонь начала считать. Их оказалось не так уж и много.

— Один... два... три... — у меня было ровно десять золотых, вернув их назад в кожаный кошель, я завернула за угол в самое грязное место города, помойку. Она кончалась высокой стеной, то есть дальше пройти было невозможно, да и кто бы решился на такое? Здесь воняло протухшими яйцами, везде валялись огрызки фруктов и овощей что погрызли мыши и крысы, на каменной брусчатке все еще были видны красные пятна, а в углах лежали поломанные доски с торчащими из них гвоздями.

Обернувшись назад, я убедилась, что там никого нет, и, скрывшись в тени стен, продолжила свое движение. Идти было нелегко, руки цеплялись за острые каменные выступы, оставляя на моей коже новые порезы и царапины. Добравшись до нужного мне места, я снова убедилась, что за мной никто не идет, и, нажав на один из рычагов, что скрывались за грязной тряпкой, отодвинула стену. Внутри было тихо, только скрип досок надо мной оповещал, что здесь кто-то есть. Вздохнув, я быстро вскарабкалась на второй этаж и уже там увидела нервно ходящую туда-сюда, сестру.

— Э́лма?— я улыбнулась, стараясь не подходить близко. — Ты вернулась? Принесла что-нибудь?

В такие моменты мне всегда казалось, что мы давно не являемся сестрами, да и родственниками тоже. Долин была сдержанной, холодной, независимой, сухой. С самого детства она никогда не играла со мной, сидела в своей комнате, мало разговаривала, да и родители не сильно-то этому противились. Я же была полной противоположностью.

— Ровно десять... — я несмело посмотрела на сестру, этих денег нам хватит только на еду, к зиме подготовиться мы не сможем.

— Серебряных? — она жестко посмотрела на меня, от чего по телу прошел холодный ветерок.

— Золотых, — на севере нашего государства лежал огромные залежи золотых рудников, поэтому золото цениться, намного меньше, чем серебро или та же медь.

— Так мало... Что же нам делать? — она прикрыла глаза и, словно уйдя куда-то далеко, задумалась.

— Доли́, может, я еще сбегаю, только в другую часть города?

— Нет! Уже поздно, завтра сбегаешь... — я кивнула и, подойдя ближе, кинула ей деньги.

Весь оставшийся день, я занималась письмом и училась читать, это было важно, не только для меня, но и для сестры. Она обещала заботиться и оберегать меня, клялась, что не оставит и всегда будет рядом. Это плохо отложилось в моей памяти, но я всегда знала, что родители любили нас, и старались обеспечить всем. Сейчас же, оставшись без крова и опеки, мы были предоставлены сами себе. После того, как родители сгорели вместе с нашим домом, на плечи сестры, в ее шестнадцать лет, легла забота и обо мне. Жизнь на улице быстро приучила меня к выживанию, каждый раз я училась воровству, прилежно осваивая эту теорию и практику. Но того, что я приносила сестре, не хватало для нормального выживания.

Доли же не могла выйти на 'промысел', ее организм с детства был очень слаб, а постоянные болезни разрушали здоровье сестры. Нам едва хватало на еду, а на лекарства и микстуры нам никак не удавалось накопить денег. Она вообще редко покидала комнату, видно эта слабость и сказалась на ее характере из: теплой, внимательной и заботливой, сестра становилась все более холодной и отстраненной.

На следующий день, я должна была сбегать в город и купить еды на несколько дней. Да и чернила нужно было приобрести, хоть они и стоили дорого, но Доли всегда настаивала на необходимости продолжать учиться. И даже не смотря на то, что нас не взяли в Школу Магических Иллюзий — самую престижное магическое заведение. При поступлении нам сказали, что у нас недостаточно Дара для поступления, и ввиду этого мы не подходим под программу обучения. Но когда мы вышли, сестра, фыркнув, сказала, что им просто нужны дети богатых родителей, а мы без серебряника за душой, никому не нужны. Это поступление многое нам бы дало: мне бы не пришлось воровать, тогда я могла бы вылечить сестру, потому что в школе выдают стипендию учащимся. Она небольшая, но зато это честно полученные деньги, а не утянутые у зазевавшегося прохожего. Мне не нравилось то, чем я занималась, но найти приличное место в нашем густонаселенном городе очень сложно. Я обошла все возможные места, где могла бы потребоваться служанка, но без гарантий, меня брать не хотели, ведь на это место найдутся еще, как минимум пять человек с рекомендательными письмами.

Каждый: закуток, лавочку, магазинчик я знала на этом рынке наизусть, и поэтому покупки занять много времени не должны. За мной с самого утра наблюдали мальчишки, такие же беспризорники, как и я, но трогать меня они не решались. Вед все знали, что моя сестра связана с главарем, и это именно он держал всю свою территорию под контролем. И в свои двенадцать я знала, что за нашу неприкосновенность, она платит собой, всячески стараясь оградить меня от этой участи.

Проходя мимо центральной площади, я увидела ярко одетого, голосистого парня, он кричал так громко, что его наверняка слышали даже на другом конце города.

-Цирк!!! — надрывался зазывала на помосте. — К нам приехал, 'ИЛЛЮЗИОН', самый непредсказуемый и опасный цирк в нашей стране!!! Не пропустите представление, которое состоится...

Дальше я даже прислушиваться не стала, и не потому, что не хотела посетить это представление, просто прекрасно осознаю, что на такое у нас не хватит средств. Ведь за просмотр посещение, они сдерут не меньше трех медяков! Хоть цирк, и наша с сестрой давнишняя мечта, но не всегда желания могут, сбываться. А если точнее, то они вообще редко сбываются. Когда родители еще были живы, мы все мечтали, как попадем на представление, и что мы там сможем увидеть. Но это так и осталось детской несбыточной мечтой. А сейчас я уже из этого выросла и у нас с Доли появились другие заботы — нам бы не помереть с голоду. Но если кто-нибудь когда-нибудь предложить нас туда сводить... нет, даже думать об этом не стоит.

Все же ребята подкараулили меня, и когда я выходила с рынка, надеялась избежать нашей встречи.

— О, гляньте-ка, постельная пришла! — громко, привлекая внимания всей остальной шайки, прокричал заводила. — И куда же ты все это несешь?

— Не твое дело, — буркнула я, пытаясь обойти этого громилу, которому я доставала лишь до плеча.

— А чье же, если не мое? Кому ты еще нужна, бродяжка? — он потрепал мои и так запутанные космы.

— Сестре, — уже зло выпалила я, хотя и обещала себе не заводиться.

— Не-е, — протянул один из них, — ей нужен мужик, а не ты. Ты ей только для заработка требуешься. Как перестанешь приносить серебряники, так и погонит тебя паршивой метлой, — загоготал рыжий, а вместе с ним и все остальные.

— Отстань Рут, — еле сдерживая слезы и крепче прижимая покупки, проворчала я.

Все попытки обойти этого здоровяка заканчивались упиранием моего носа в его грудь. Вот только бы драться не пришлось. За меня же никто не заступиться — мало ли из-за чего мальчишки дерутся. А то, что я вовсе и не парень, никто внимания и не обратит. Да и покупки валять в пыли совсем не хочется. А ведь они еще помнут пирог, что я для бабки Жаски припасла.

Недалеко от нас, живет всеми забытая и загнанная, бабушка, детей она не нажила, и заботиться о ней некому. Так что я иногда, хоть и редко, но забегаю в ее коморку, когда есть свободна минутка, угостить чем-нибудь или слегка прибраться в доме. Все ее всегда называли ненормальной, сумасшедшей, она каждый раз говорит с кем-то, общается. Но кроме таких редких приступов, она очень хорошая и добрая старушка.

Сестра, о том, что я к ней хожу, не знает, а говорить ей я не собираюсь. Раньше она может быть даже и похвалила меня за такой добрый поступок, но сейчас... Уверенна, она меня по головке точно не погладит.

— Так что ты нам дашь в качестве откупных? — не отставал Рут, вырвав меня из задумчивости.

— Ничего я вам давать не стану! Обойдетесь! — крикнула я и побежала обратно в рынок, те опешив на несколько секунд, тоже погнались за мной.

Я петляла между рядами с товарами, стараясь не столкнуться с кем-то из прохожих. Постоянно оглядываясь, я все чаще начала спотыкаться, а мое дыхание сбилось, но останавливаться я не стала, лучше упаду без сил, чем сдамся. Не заметив, как из-за угла выскочил один из их банды, я встретилась с ним лицом к лицу и тут же, выхватив из рядом стоящей корзины уже изрядно прогнивший помидор, размазав его по лицу мальчишки. Тот такого поворота не ожидал, от чего остался стаять на месте, отплевываясь и злобно сверкая на меня своими узенькими глазенками. Но погнаться за мной, ему так и не удалось, поскользнувшись о все те же остатки помидора, что стекали с его лица, он во всего размаха плюхнулся в единственную на всю округу лужу.

Я бы еще что-нибудь ему сделала, но времени на это у меня катастрофически не хватало. Я петляла от одного выхода к другому, но внимательно присмотревшись, поняла, что все пути к отступлению были закрыты. Тяжело вздохнув, я представила, как возвращаюсь домой с синяками и ссадинами. Надеюсь, хоть продукты и деньги останутся при мне целыми и невредимыми, что маловероятно.

— Ну что, попалась! — гаркнул Рут, и начал приближаться ко мне. Поставив сумку с покупками, я насторожилась, все мальчишки замерли в неестественных позах. Повернувшись, я увидела как мужчина, что стоял за ними опустил руку и посмотрел на меня.

Взяв сумку, я аккуратно прошла мимо них, и остановилась напротив мага, что наложил на них заклинание. Улыбнувшись, я кивнула ему, и, борясь с искушением спросить, что это за магия, побежала по направлению к своему дому.

Уже проходя мимо дома бабушки Жаски, я вспомнила, что хотела зайти к ней, отдать пирог и прибраться. Посмотрев на небо, отметила, что сейчас не больше полудня, и я могу ненадолго задержаться. Свернув на узкую тропинку, я пробралась через задний вход в дом старушки, и, постучав, зашла. Там было тихо, везде царил бардак, и в воздухе летала пыль, от которой мне с каждым вдохом все больше хотелось чихнуть. Поставив на кухонный стол продукты, пошла искать бабушку, так как всегда оказалась на своем любимом месте, она сидела в мягком и глубоком кресле возле кровати, и медленно вставляла петельку в петельку, вязала.

— Жаски, это я! — подойдя совсем близко, присела рядом и посмотрела на нее. Заглянув в глаза, я замерла, они были, иссиня черными, без белка, на губах стояла легкая улыбка и тихий, на грани слышимости голос шепчет.

— Все изменится, я знаю Элма, я знаю... — мир снова приобрел звуки, яркие и светлые, но я никак не могла позабыть эти слова, голос, что говорил их мне, был нежным и тягучим, но я так и не поняла, был ли то мужчина или женщина.

— Элма! Ты меня слышишь? Девочка приди в себя! — меня трясли, словно грушу и такие издевательства над своим телом, я терпеть не могла, поэтому открыв глаза, наткнулась на беспокойное лицо старушки. — Девочка, я тебя напугала?

— Нет, что вы! Я принесла вам пирог! — вспомнила я, и, поднявшись на ноги, подошла к окну. Там уже давно царил закат, поэтому повернувшись лицом к Жаске, хотела сказать, что приду к ней завтра и приберусь, но та по-доброму улыбнулась, и с трудом перебирая ногами, подошла к пыльному, но красивому дубовому столу. Притянув к себе шкатулку, она стала вытаскивать из нее украшения: жемчужные бусы, часы, серьги, и когда на столе появилась довольно-таки большая горка из драгоценных предметов, Жаска вытащила на свет цепочку с висящим на ней кулоном.

— Иди сюда девонька, — поманила она меня к себе. Я беспрекословно подошла ближе и взглянула на лежащее у нее в руке украшение. Подойдя со спины, она повесила его на моей шее, и, застегнув, отошла. — Ты можешь идти, и ничего я сама приберусь.

Я кивнула, и, схватив уже не такую тяжелую сумку, побежала домой к сестре. Нагоняя и упреков от Доли я теперь не оберусь, но это стоит того, чтобы получить такой красивый кулон. Дома меня ждал сюрприз, на втором этаже, где мы всегда спали, раздавались приглушенные голоса. Испугавшись за сестру, я рванула наверх. Ко мне спиной сидел мужчина крепкого телосложения, на поясе у него висел меч, а рядом лежала кожаная, немного потрепанная дорожная сумка. Переведя взгляд, я заметила Доли, та с опаской и подозрением косилась на этого мужчину, он же в свою очередь довольно — таки мило с ней беседовал.

— Так зачем ты пришел? — повторила свой вопрос Доли.

— Тут за вами должок водиться, — усмехнулся и недобро прищурился гость. — Так вот, настало время платить по счетам. Чем расплачиваться будете?

И его сальная улыбка не обещала ничего хорошего. Я хотела кинуться на него с кулаками, но меня остановила сестра.

— Эм, ты забыла молоко, — сестра кивком головы указала на принесенную мной еду. — А я как раз решу все вопросы с Раином. Так что к твоему приходу мы уже будем ужинать.

Я сжала кулаки и хотела остаться, но сестра кивнула на дверь. Я прекрасно поняла, что она хочет меня выпроводить, но мне так не хотелось оставлять ее наедине с этим неприятным типом.

— Какая умная девочка растет, — услышала я брошенное мне в спину высказывание и заскрипела зубами. Да, я умная! Но не потому, что это наследственное, а потому, что жизнь заставляет!

Пройдя мимо стола с продуктами, я тихонечко взяла масло. И пусть оно дорогое, но без приключений этот тип отсюда не выйдет. Разлив масло по ступеням, я с чувством выполненного долга пошла к женщине, у которой мы покупаем молоко по самой низкой цене в городе. Очень надеюсь, что у нее осталось хоть немного.

Но стоило мне только выйти из помещения, как вся шайка-лейка была в сборе, но ждала явно не меня, потому что мы посмотрели друг на друга удивленными взглядами.

Первым отошел Рут. Подойдя вплотную, и прижав меня к стене, сально произнес:

— А вот и наша козявочка! Сама к нам притопала, соскучилась, небось, по нашей компании.

Парни дружно захохотали, явно довольные не смешной шуткой.

— Я буду кричать, — честно предупредила их.

— Надеешься, что тот маг опять придет к тебе на выручку?

— Почему бы и нет? — в этом я была не уверенна, но и выдавать свой страх тоже я не собиралась.

— Посмотрим насколько быстро он явиться... — и пока он это говорил, я заметила, как Рут расслабился, и со всей мочи, что у меня была, ударила по его ноге. Он взвыл, и, схватившись за свою пострадавшую конечность, выпустил меня из своего захвата. Воспользовавшись этим, я не теряя ни секунды, помчалась в противоположенную сторону от них. Я старалась не оглядываться, но мне все время мерещилось, что они еще бегут за мной. Добравшись до нужного мне прилавка, я отметила, что молоко еще осталось, за прошедший день. Наконец-то Фортуна и на моей стороне. Купив его, я решила пойти другим путем, обойдя опасное для меня место, и свернула в ближайший переулок. Поплутав немного, вернулась на знакомую мне улицу. Зайдя в дом, я поняла, что Раина там уже не нет, чему я было несказанно рада.

Вспомнив про свою подлянку, я присела возле лестницы, и, приглядевшись, увидела смазанную полосу. Развеселившись, что мои старания не прошли даром, начала аккуратно подниматься наверх. Сестра находилась там же, и держала в руках вытянутые листочки бумаги.

— Доли, — я посмотрела на нее. — Я купила молоко, как ты и просила.

— Хорошо, поставь его, и сходи на задний двор, умойся.

Я не понимала, зачем мне это делать, но беспрекословно подчинилась. Выполнив просьбу сестры, вернулась, та стояла возле входной двери и машинально потирала ногу.

— Элма, я все прекрасно понимаю, но зачем надо было поливать маслом лестницу? — прикрыв глаза, спросила она.

— Я... Ну... Извини!

Я тяжело вздохнула и понурилась, но признавая свою вину спорить, не стала, чтобы не усугублять положение, и не навлечь на себя большее наказание.

— А мы куда? — робко уточнила я у сестры, надеясь на лучшее.

— Платье выбирать, — улыбнулась сестра.

— Зачем? — изумилась, но надежда на лучшее дала свой росток в моей душе.

И тут сестра показала мне бумажки, что держала в руках — это были в билеты в 'Цирк Иллюзион'! Я завизжала и кинулась к сестре на шею, радостно пища:

— Цирк! Цирк!!! Мы идем в цирк!

Сестра тоже смеялась, обнимая меня. Мы с ней кружились по комнате, а я никак не могла успокоиться и остановиться.

— Вот и сбылась наша мечта! — смеясь, произнесла Доли. — Ну, все. Успокаивайся и давай смотреть, что мы оденем. Не можем же мы пойти в этом, — сестра оттянула уже не отстирывающуюся блузу.

За несколько минут мы перебрали всю свою одежду, оставшуюся после смерти родителей, но так ничего путного и достойного похода в цирк, так и не нашли. Все наследство сгорело с родителями, а то, что осталось, пришлось продать, дабы не остаться на улице совсем без ничего, и прожить хотя бы несколько недель.

— И в чем мы пойдем? — начиная всхлипывать, спросила я.

— Успокойся, мы что-нибудь придумаем! — присев рядом, и приобняв проговорила Доли.

И как только он это сказала, в дверь постучали. Поднявшись, сестра нерешительно взглянула на меня, а потом открыла дверь. Я не видела, кто стоял за ней, но когда дверь закрылась, сестренка держала в руках один большой сверток.

— Что это? — она лишь пожала плечами, и помяла его в руках.

— Вроде, что-то мягкое, — и начала раскрывать.

— От кого это? И ... Ох! Какая красота!

Сестра вытащила красивое, цвета морской волны платье, оно струилось вонами вниз, и было украшено жемчугом.

— От кого это? — со вздохом спросила я.

— Не знаю, но оно прекрасно! Никогда такого не носила! — обрадовалась Доли, а потом достала черные брюки и голубоватую блузу. — А это? Что это?

— Наверное, мне? — робко спросила я.

— Но как!!! Женщина не должна носить мужскую одежду! А противоречит ее природе! — я вжалась в комочек и притихла, такой сестру я видела впервые, они практически никогда не злилась и не повышала голос.

— Доли, но я же еще только девочка... — попыталась вставить свое мнение я, но та даже слушать не захотела.

— Это непостижимо! Даже девочка твоего возраста не должна носить такую одежду! — гневу сестры не было предела.

Но продолжалось это не долго, и скоро я уже была одета и стояла возле входной двери. Довольно длинные волосы, я убрала в высокий хвост, от чего мое лицо вытянулось, и я стала еще больше похожа на мальчишку. Кулон спрятала под вырез рубашки, что бы его никто ни видел, даже сестра. Вот не любит она, когда кто-то что-то мне дарит и всегда запрещает брать эти подарки.

— Тебе билеты Раин подарил, — догадалась я. — Он для этого приходил?

И мне так стыдно стало за масло, ведь наверняка навернулся он знатно со ступенек. Да и сестре досталось, когда его провожала.

— Да, — кивнула Доли, — билеты — его подарок.

— Но ты же не всегда была против таких сюрпризов?! — возмутилась я.

Вот почему ей можно получать подарки, а мне нет? Несправедливо!

— Есть такие подарки, от которых невозможно отказаться, — подмигнула сестра. И уже беспокойно добавила: — Ну, где же он?

— А, он с нами пойдет? — от одной мысли, что этот мужчина будет рядом со мной и с сестрой, мне не нравилась.

— Не забудь извиниться перед ним! — пригрозила сестра мне пальцем и мы вышли на улицу.

Сразу, как только мы оказались на одной из главных улиц города, возле нас остановился экипаж, и из него вышел Раин.

— Ты прекрасно выглядишь, а это, как я понимаю — Элма? — усмехнувшись, спросил он, и, наклонившись, поцеловал руку моей сестре. От этого действия я поморщилась.

Устроившись в карете, мы молча сидели. Извиняться перед ним, даже по наставлению сестры, я не собиралась, и все ее многозначительные взгляды игнорировала, словно не понимая намеков. Наконец она не выдержала и поманила меня пальцем. Я перегнулась через сидящего между нами мужчину, но сестра ничего сказать не успела — карета подскочила на кочке и я затылком припечатала нижнюю челюсть Раина так, что тот щелкнул зубами. Мы с Доли моментально приняли прежние позы, а я потирала затылок.

— Ты не сестра, ты несчастье ходячие, — тихо пробурчала виновница происшествия, но мы ее прекрасно услышали. Мужчина хмыкнул, держась за подбородок, я же вздохнула. Ведь я это не специально. Она сама меня поманила.

В карете трусило нещадно, да еще и ехали мы очень медленно. Я бы пешком уже там была, но Доли настояла на том, что мы должны выглядеть пристойно хоть один раз. Один, так один. Я не спорю!

Через несколько минут поездки, у меня от сидения на твердой скамеечке занемело мягкое место. Да, синяк там точно будет! Я уже начинала ерзать и устраиваться поудобней, как на очередной кочке меня швырнула так, что я оказалась на коленях у мужчины этим самым мягким местом кверху. Подняв глаза, уперлась в злой взгляд сестры, которую швырнуло об окно.

— А можно я пешком добегу? — робко попросила я, пока снова чего-нибудь эдакое, не случилось.

— Сиди уже, — пропыхтела сестра, пока Раин усаживал меня обратно на сиденье. От такого действия я залилась краской.

Воспользовавшись моментом, я сразу же села спиной по отношению к движению и лицом к мужчине и Доли. Так я точно на коленки ни к кому больше не попаду. Но почему-то провидению было весело, и на очередном подскоке оказалась у него на руках.

Запищав: "Отпустите меня! Я лучше пешком пойду!" — рванула к дверце.

Распахнув ее на ходу, я выпрыгнула и сразу поняла, что до цирка рукой подать. В сумерках, на фоне ночного неба, огромный шатер с множеством красивых светлячков, шариков, огней, казался невероятным. Все было цветным и радужным, везде слышался смех и гомон, где-то что-то хлопало, мелькали весело одетые люди и развлекали народ. У самого входа, я увидела, как сестра спешно шагает в мою сторону, ее вид не предвещал ничего хорошего, но собравшись с духом, я все же смогла посмотреть в ее глаза. Та же сверкала молниями и ходила, словно грозовая туча, но говорить на счет моей безрассудной выходки, ничего не стала. Я этому была только рада. Но то, что такое поведение не останется безнаказанным, я была уверенна.

Один из клоунов проверив наши билеты, весело проговорил:

-Добро пожаловать в 'ИЛЛЮЗИОН'! — и поклонившись так, что у него слетела шляпа с головы, мне в нос ударил букет полевых цветов. От яркого и насыщенного запах, я начала мелко подрагивать, и, не выдержав, я громко и оглушительно чихнула:

— Апч-хи!! — зажмурившись, я начала отходить назад, и наткнувшись на кого-то, по привычке со всего маха ударила его по ноге. Мужчина взвыл, я же отпрыгнула в сторону и решилась открыть глаза. Передо мной на одной ноге прыгал Раин.

Как все же он красиво матерится, прям, заслушалась, но мою идиллию прервал строгий голос сестры.

— Элма, немедленно извинись!

Я снова перевела взгляд за спину Доли, но увидев лицо мужчина, не выдержав засмеялась в голос. Такой момент я не забуду никогда.

Когда все утихло, и мужчина смог нормально передвигаться, не без помощи Доли, мы все же успели занять свои места до начала представления. Как только в зале потух свет, глосса смолкли. Все смотрели в центр, где, словно из ниоткуда появился маленький огонек. Он становился все больше и больше, и, достигнув размера небольшого мяча, начала наливаться кроваво красным светом, и в секунду, когда сердце замерло в ожидании, он взорвался, выпуская на свет яркие краски, линии, они плавали между зрителями, освещая темное помещение.

— Дамы и господа! Девочки и мальчики! Мы приветствуем вас в нашем цирке! Это представление не оставит равнодушными никого из вас, оно подарит вам море невероятных ощущений наполненных радостью, восторгом и ужасом! Вы сможете испытать новые грани эмоций! — на сцене появился молодой парень, он был одет в разноцветные шаровары, сверху была белая рубашка с жилетом из разноцветных пуговиц, и плащ.

Он широко улыбался, распахнув руки. И туда, куда он смотрел, появлялся один за другим, артисты цирка. Секунду назад никого не было, и вот стоит человек. Они сверкали, сияли и переливались самыми разными цветами. И касалось это не только внешнего вида, но и цвета кожи. Одежда на них была настолько разнообразна и ярка, что я совсем растерялась, стараясь определиться с самым красивым костюмом. Вот женщина, она в длинном белом платье, что местами казалось полупрозрачным и сверкало. А рядом стоящий мужчина имел голубоватую кожу и желтый костюм без верха. Точнее верх был, но состоял он из одной полоски поперек туловища. Следом за ним появилась женщина, на ней был полностью обтягивающий костюм, оранжевого цвета и сама она была рыжеволосой и большеглазой. Следующий появившийся был укутан в звериные шкуры и был темнокож. А вот стоящие рядком женщины были почти раздеты. На них был только лиф и то ли коротенькая юбочка, то ли юбочки не было вовсе, но взгляды всей мужской половины зала они точно приковали.

Тут из-за занавеса вылетели маленькие разноцветные шары и полетели между зрительскими рядами, оставляя цветной хвост и захватывая все наше внимание. Описав круг, шарики рассыпались в разных направлениях, а когда они соединились в середине зала, то из осыпавшихся искр появилась полупрозрачная дама с крылышками. По залу разнесся восхищенный вздох. Но и это было еще не все. Женщина распростерла ладонь и на ней появилась ее маленькая копия. Золотистая малышка подпрыгнув, взлетела. За ней таким же образом появились еще восемь штук разноцветных летающих крошек, и они стали летать между зрителями. По овалу помещения, каждая из них села определенное место, и замерла, я переводила с одной девочки на другую, они словно фонарики издавали яркое свечение. На арене же начали происходить действа, два разноцветно разукрашенных мальчика, и словно по волшебству создав два щита, разошлись в разные стороны. Как только их щиты соприкоснулись с невидимой для нас стеной, магического поля, по залу прошелся ропот, и на сцене снова появился циркач.

— А сейчас поприветствуйте Госпожу Элизии, укротительницу, и просто красивую женщину!

Громкий, хлесткий звук ударил по барабанным перепонкам, и на арене появилась, назвать эту девушку женщиной у меня язык не поворачивался. На ней был одет черный, обтягивающий ее красивое тело комбинезон, а в руке она держала кнут. Рядом с ней стояло чудовище: все его тело было покрыто тонкой или даже прозрачной кожей, все кости выпирали наружу, на хвосте образовались острые шипы, зверь махал им из стороны в сторону, нервно колотя по песку. У мужчин вырвался не вольный вздох, а некоторые женщины не сдержали крика ужаса при виде подопечного госпожи Элизии. На что сама артистка лишь усмехнусь уголком ярко-красных губ. Взмах хлыстом и чудовище обращается в милого пушистого котенка, зал взорвался овациями. Такое перевоплощение впечатлило всех: от мала до велика. Взяв в руки милое существо, женщина вышла к зрителям, и каждый желающий мог его погладить.

Дошла очередь и до нас, я протянула руку к мягкой шерстке котенка под снисходительную улыбку Элизии. Но стоило мне только почувствовать рукой теплоту животного, как преобразование монстра в котенка произошло в обратном процессе, и сейчас моя ладонь лежала на шее монстра. Мой крик заглушил все возгласы в зале, я вжалась в сиденье, Раин же попытался оттолкнуть монстра, но тот злобно сверкнув глазами, метнул в мою сторону свой хвост.

Ужас в глазах актрисы свидетельствовал о том, что этот трюк был явно незапланированным, мимо меня послышался хлесткий звук, но острые шипы монстра оказались быстрее. И как, оказалось, стала этой целью не я, а моя сестра, которая прыгнула наперерез хвосту и стала жертвой чудовища. Мой непрекращающийся визг превзошел все мыслимые и немыслимые диапазоны звука, а из сдавливаемого хвостом горла сестры вырывались хрипы. Как? Как такое может быть! Сестренка! По щекам побежали соленые слезы.

Кнут укротительницы, наконец-то, достиг своей цели, но монстр не ослабил своей хватки и начал приближать к себе мою сестру.

— Доли!!! — крикнула я, и попыталась подбежать к ней, но меня схватили сзади и не дали сдвинуться с места.

Открыв зубастую пасть, он выпустил оттуда тьму, черную, как сама бездна, которая стала через рот втекать в Доли. Ударив раина в живот, я прыжком достигла монстра и укусила его за хвост, но монстр уже не обращал на меня никакого внимания, он просто истаивал в пространстве.

Его окутывало яркое сияние, и уже через секунду на месте монстра образовалась пустота, а на деревянные доски пода упало тело мой сестры.

— Доли! Доли! — я начала трясти ее за плечи, но она не реагировала, даже не дышала. — Сестренка, милая, не оставляй меня одну!!!

— Отошли все! Быстро! — командовал бывший зритель. — Гхаровы маги! Вы кого на сцену выпустили?! Разбирательство вам гарантировано! Руки убери! — рявкнул на потрясенную актрису мужчина, поднимая мою сестру на руки.

Наверно, все артисты высыпали на сцену и в зал. Но все они молчали, и никто не посмел перечить магу. Я же посеменила следом за, уносящим мою сестру, мужчиной.

— А вы, куда ее несете? — осторожно спросила я.

— В Школу Магических Иллюзий.

— А с ней все будет хорошо? Она поправиться? — с робкой надеждой поинтересовалась я.

— Будет видно после обследования.

— А я? Куда идти мне? У меня никого больше нет, кроме нее!

Меня удостоили скептическим взглядом. А потом, тяжело вздохнув, но ничего не ответив, он возобновил движение. Раз ответа мне не суждено услышать, то, как говориться: 'Молчание — знак согласия!'. Он все так же шел по известному только ему направлению, я же хвостиком следовала за ним. Сестра морщилась с каждым движением мага, и тихо стонала от боли, я словно на себе чувствовала все страдания Доли, но помочь никак не могла. Мужчина, по-видимому, разговаривать со мной особо не желал, а вот я хотела о многом узнать. Например, что это был за зверь, что случилось с моей сестрой, какие могут быть последствия? Из раздумий меня вырвал голос мага:

— Сейчас мы перенесемся на территорию школы. Ты когда-нибудь видела магические порталы?

Я помотала головой, откуда мне было знать или видеть порталы, в столице я бывала от силы раза два, да и то большую часть этих путешествий не помнила.

— Значит, это будет твой первый раз, — кивнул он мне, и вышел на пустынное место. Положив сестру на траву, поднял руки и начал что-то нашептывать себе под нос, слов я не могла разобрать, да и не пыталась, меня больше всего волновала Доли. Она словно сломанная кукла лежала у ног этого мужчины и не двигалась. Присев рядом с ней, я огладила ее по волосам.

— Пошли, — я подняла глаза на мага, но тут же наткнулась на голубоватое свечение, оно не имело формы, практически было бесцветным, только легкое сияние и больше ничего. Маг поднял Доли и скрылся за прозрачной пленкой портала, я нерешительно потопталась на месте.

— Вот она! — я повернулась назад, лучше бы я этого не делала, в нескольких десятках метров от меня бежал Рут и его дружки, я нервно сглотнула. И не задумываясь ни на секунду, шагнула в сияние.

Из портала я вылетела как стрела, встречаться с этими дегенератами мне категорически не хотелось. Осмотревшись, я отметила, что стою посреди пустого коридора, напротив меня стояла красивая резная дверь с надписью 'Ректор'. Выбирать мне было не из чего, а заблудиться или наткнуться на кого-то из здешних преподавателей, не было разумным. Повздыхав, я все же решилась и постучала в дверь. Ответа не последовало, и, взявши за ручку, я подергала ее, не ожидав, что та окажется открытой, я заглянула внутрь. Как оказалось, там никого не было, осмелев, я прошла дальше внутрь. Кабинет выглядел достойным, на полу был постелен мягкий и пушистый ковер темно — коричневого цвета и рисунком из красных цветов, по бокам расставлены два диванчика обтянутые кожей, за ними стоят два стеллажа забитые книгами и какими-то предметами, напротив меня стоял широкий дубовый стол. Чуть — чуть правее, находилась еще одна дверь, прислушавшись, я убедилась, что за ней все же пусто. Аккуратно пройдя в центре, я зашла за массивный стол и ближе придвинулась к окну. Прислонившись к прохладному стеклу, поняла что выбраться из этого кабинета мне можно только через дверь. На улице стояла кромешная тьма и разглядеть, что там находиться не было возможности, я замерла, ощущение, что сюда кто-то войдет, появилось моментально. Бросив взгляд на вторую дверь, я мышкой скользнула к ней, надеясь, что та окажется не запертой. Фортуна была сегодня на моей стороне, поэтому, как только я закрыла дверь в кабинет кто-то вошел.

Я присела возле двери, и приложило ухо к дереву, поняла, что так ничего не смогу услышать. Я осмотрела то помещение, в котором находилась, это была хорошо обустроенная умывальня, и, просмотрев взглядом все, чем можно было бы увеличить голоса за дверью, я наткнулась на стеклянную баночку, в ней находилась какая-то жидкость непонятного цвета, она булькала и воняла. Приблизившись, я заткнула рукой нос, чтобы не чувствовать тот омерзительный запах, который исходил от этого вещества. Подумав, что от того, что я вылью это, никому хуже не будет, сотворила свое деяние, и, приставив ее к двери прислушалась. За ней слышались тихие шаги и чьи-то голоса. В

— И что ты насчет девушки думаешь?

— А что тут думать? Нужно как-то вытащить из нее это! — этот голос был более грубым, чем первый, и казался холодным.

— Ты же знаешь, что нужно делать в таких случаях!

— Знаю! И что с того? Мы не можем каждый раз, как только что-то подобное происходит, действовать именно этим способом! Это переходит уже все границы! — от такого голоса все внутри вжалось в комочек.

— Да! Но... Ты прав! — я так и представила, как тот, кто говорил сейчас, потер переносицу и вздохнул. — Ладно, я пойду, проверю, как девчонка и... СТОП!

— Что? — словно нехотя отозвался второй собеседник.

— У нее была сестра, но когда я нес девушку, то...

— Ты потерял какую-то девочку? — сейчас явно говорили обо мне и моей сестре, и от слов этих мужчин, мне все больше хотелось выбежать и спросить, что с моей сестрой, но это было бы безрассудно, так подставляться.

— Нужно найти ее немедленно!

Выходить из своего укрытия, я не собиралась по двум причинам, во-первых, не понятно для чего нас сюда перенесли, во-вторых, слишком уж все странно, и доказывать, то, что я слышала их разговор не стоит. Нужно еще разобраться, кто здесь друг, а кто враг.

С такими мыслями я не заметила, как мои веки налились тяжестью и я заснула. Никаких снов мне не снилось, лишь звук напоминающий, как течет вода 'Кап — кап — кап!'.

Разбудил меня чей-то гневный голос:

— Глупая девчонка! Что ты наделала? — я приоткрыла один глаз и посмотрела на мужчину, он сидел возле меня и пытался что-то разглядеть на моем лице. — Ответь!!! — меня начали трясти, и я непроизвольно открыла оба глаза. — Ответь, ты пила то, что было в этой банке.

Я попыталась ответить, но язык заплетался, и во рту было сухо словно в пустыне.

— Ясно... — рыкнул этот мужчина, и резко поднявшись на ноги, крикнул: — Лекаря сюда! Живо!!! Так только не засыпай! — меня снова потрясли.

— Да, Господин Ректор?

— Вот эта... девочка выпила очень интересное зелье...

— Хм... — протянул пожилой мужчина. — И какое же?

— Зелье правды...

— О! Интересно — интересно... — протянул лекарь и притронулся ко мне своей сухой рукой. — Все будет известно, когда она проснется...

После этих слов я снова погрузилась в сон. В себя пришла как-то резко, словно от толчка, протерев глаза, осмотрелась, я лежала на широкой кровати, на дворе стоял солнечный денек. Жизнь налаживается, осталось только найти сестру и забрать ее из этой чертовой школы. Голова начала кружиться, и я вернулась в положение лежа. И как раз вовремя, дверь открылась, и в комнату вошел сам ректор, он стоял возле моей кровати и гипнотизировал меня.

— Как она?

— Два дня....

— Нужно что-то делать!

— Что? У нас и так дел выше крыши, а ты еще собираешься и ею заниматься? — начал рычать ректор.

— Ты ведь соврал, так?

— Да....

Дальше разговор пошел об очень интересной теме, и после того, как мужчины ушли, у меня в голове появилась идея...

Но осуществить мне ее не дала вновь вошедшие мужчины.

— Дашь ей это, — слегка дребезжащим голосом произнес один из них. — Оно действует не сразу, но зато снимет весь эффект без остатка. Если это действительно то зелье, что ты сказал, — в голосе прорезалось недоверие.

— Хорошо, дам. И если мне что-то понадобиться я вас позову.

О, да! Намек тоньше некуда!

— Как скажите, господин Ректор, — прекрасно понял старичок мужчину.

После этого послышались удаляющиеся шаги и, когда раздался звук закрывшейся двери, называемый Ректором, обратился ко мне:

— Хватит спящую принцессу изображать. Меня такими фокусами не проведешь.

Я послушно открыла глаза, что бы увидеть небесно-голубой взгляд, в обрамлении черных ресниц сидящего на краю кровати мужчины. Эти глаза заполнили для меня весь мир вокруг! Прямой аристократический нос и четко выраженные губы дополняли портрет прекрасного мужчины.

— Какие у вас глаза каси-и-ивые, — протянула я заворожено глядя в эту невероятную синеву.

— Только не это, — простонал мужчина, прикрывая лицо ладонями.

— А это не вы?.. — начала я и осеклась. — Нет, не вы мою сестру унесли, — констатировала я. Но снова присмотревшись повнимательней спросила: — Или все-таки вы?

— Деточка, ты пила что-то в той комнате? — как к маленькой обратился ко мне мужчина.

— Я? А что там было? — в ответ поинтересовалась я.

— Я еще раз спрашиваю, ты пила или нет? — нервы совсем слабые у него.

— Но, я поняла, о чем вы спрашиваете, а вот вы не ответила на мой вопрос и хотите, что бы я ответила на ваш? — лучше всего сейчас узнать честь информации, чем потом строить догадки на обрывках фраз.

— Да, — сквозь зубы процедил он.

— 'Да' — это вы соглашаетесь с тем, что не ответили на мой вопрос или хотите, что бы я ответила на ваш? — невинно поинтересовалась я у мужчины, он сжал кулаки, но ничего пока не ответил.

— Еще чуть-чуть и я действительно подумаю, что там была сыворотка правды, — куда-то в пространство ответил мужчина и, посмотрев на меня своими невероятными глазами сказал: — 'Да' — это значит, что ты должна мне сказать пила ли ты что-нибудь в тот вечер, когда попала сюда. И как ты пробралась в мой кабинет? — последний вопрос он процедил сквозь зубы, наверное, не догадываясь, что сам совершил большую ошибку, оставив дверь не запертой.

Я кивнула, конечно, пила, нас Раин тогда, березовым соком угощал, и еще по прянику дал.

— Девочка, разве тебя не учили, что ты не должна брать чужих вещей без спросу? Или точнее сказать пить...

И это он говорит мне, городской воровке, да? На меня это давно не действует.

— А вы имеете желание меня научить? — захлопала я ресничками на такого импозантного мужчину.

— Упаси меня Фрелей! Мне целой школы сорванцов хватает! — холодным тоном ответил мужчина, справившись со злостью.

— Так я все-таки в Школе Магических Иллюзий и вы ректор этого учебного заведения! — догадалась я. — А можно я тоже буду учиться? — поросилась я, пока на такой отчаянный поступок хватает храбрости.

— Для этого нужно владеть магией, — отмахнулся он, — Но я могу и немного умею владеть магией. — Даже подскочила на кровати, потому что упустить такой шанс я просто не имела права.

— Если бы владела, то сдавала бы вступительные экзамены, а не здесь сидела, а уж там бы выявили, есть ли у тебя задатки маги или нет. А раз не приняли, значит, на нет и суда, нет. — Но профессор сказал, что у меня хороший... резерв, вот! — я вцепилась в руку ректора, боясь потерять момент.

Меня окинули придирчивым взглядом, и моя душа аж в пятки упала, и нервно задергалась. Неужели мне так будет и не суждено выучиться, как мечтает Доли и получить хорошую работу по специальности?

— Давай проверим, — и на его руках появился обычный немного грязный листочек. — Представь, что он растет.

Переведя взгляд на ладонь мужчины, я постаралась сосредоточиться на магии, что с каждым годом растет во мне. Дрожь от того, мечта поступить в Школу магических Иллюзий может сбыться, давала о себе знать, но сжав кулаки, я прикрыла глаза и начала медленно по капли вливать в этот листочек магию. Я не раз проделывала похожие трюки на других предметах, но тогда было намного легче сосредоточиться. Во-первых, я была одна, и никто не наблюдал за моими ошибками и недочетами, во-вторых, ректор и его пронзительный, до самой души взгляд, начинал меня нервировать. Вздохнув, я втянула в себя как можно больше воздуха и с выдохом выпустила накопившуюся энергию, направив ее в силовые нити листа. Не знаю, сколько бы я еще могла использовать магию, но меня прервал голос ректора.

— Хватит, — я вздрогнула.

Теперь черенок листика был размером с руку ректора, а края лежали на полу. Я посмотрела на голубоглазого мужчину, не тая надежды.

— Резерв действительно большой, но теперь я не понимаю, почему тебя не приняли.

Я потупилась, а на глаза навернулись не прошеные слезы, и это не смотря на то, что я обещала себе быть сильной

— Некому оплатить наше обучение, — и все же всхлипнула.

Напоминать ему, что у нас обучение бесплатное не стала — он это знает лучше меня.

— Я понял твою проблему, и я посмотрю, что смогу поделать.

— А Доли, моя сестра, — снова посмотрела в глаза мужчине, — она сможет обучаться вместе со мной?

— Прости, малышка, — он потрепал меня по волосам, — но с ней придется повременить. Она.... Не важно.

-Почему? — воскликнула, и уже более серьезно посмотрела на ректора. — С ней все хорошо?

— Я бы так не сказал, — вздохнул он, — мы делаем все, что можем, но не всегда наши возможности приводят к нужным результатам. Ей придется побыть здесь под присмотром.

— Что с ней? — не ослабляла я хватку.

— Ты еще очень мала, понимать такие вещи.

Я подумала и задала единственный закономерный вопрос, что у меня возник:

— Она беременна?

Мужчина поперхнулся и уставился сильно округлившимися глазами на меня. Да в наше время это каждый младенец знает. Меня еще сестра берегла, но взгляд мне его очень понравился. Туда бы еще немного потеплее и было бы просто чудесно.

— Нет, — наконец, обрел дар речи голубоглазый, — она не... не беременна, — но немного помолчав, добавил: — Хотя в некотором смысле ты и права.

Помотав головой из стороны в сторону, он посмотрел на меня каким-то отстраненным взглядом и, сосредоточившись, отвел от меня взгляд.

— Отдыхай... — кивнул он мне, и, не проронив ни слова больше, удалился, прикрыв за собой дверь. Весь остаток дня я провалялась в постели и даже не вставала. После того, как мне принесли ужин, я стала думать, как бы мне узнать побольше об этом магическом заведении. Я даже не сомневалась, что нахожусь на территории школы, а если быть точнее, то в больничном крыле. Чувствовала я себя замечательно, и спать совершенно не хотелось. Поэтому поразмыслив, пришла к выводу, что нужно пойти прогуляться по коридорам академии, может, чего интересного услышу.

Когда на небе появились первые звезды, я встала со своей постели и одевшись в привычные для меня штанишки и рубашку, вышла.

По обеим сторонам висели магические светлячки, освещавшие мне дорогу. Спустившись на первый этаж, я осмотрелась и словно тень проскользнула на свежий ночной воздух. По пути мне никто не встретился, и я могла со спокойной душой отправиться исследовать здание школы.

Спустившись на первый этаж, я осмотрелась и словно тень проскользнула в коридор. По пути мне никто не встретился, и я могла со спокойной душой отправиться исследовать здание школы. Почти везде висели портреты магов-преподавателей этой школы с кратким рассказом об их деятельности. Были здесь не только почившие, но и еще вполне себе живые маги.

В конце коридора, дорога уходила в две противоположенные стороны, я остановилась, раздумывая, куда бы повернуть.

— Направо пойдешь, библиотеку найдешь. Налево пойдешь, мужское общежитие найдешь, — я хихикнула, но тут до меня дошло, что пришла я сюда одна и никакого голоса в принципе не должно быть.

— Кто здесь? — я огляделась, но так никого и не заметила.

— Я-а-а-а... — принес мне прохладный ветерок ответ.

— К-кто? Я? — нервно сглотнув, я развернулась и начала вглядываться в темноту коридора. И в голову мне пришла не очень здоровая идея, что этот голос и есть справочник, типа задаешь вопрос, а он отвечает.... И удобно и платить не нужно!

— Что-о-о?! — я аж подпрыгнула, насколько прозвучал невидимый голос. — Мне, конечно, по-разному называли, но справочником, это уже слишком, да и бесплатно!

— Вы, извините.... Я очень плохо знаю.... Да, и я здесь всего несколько дней и плохо ориентируюсь.

— Так ты? Хм.... — он не договорил, и замолчал, как будто чуть не казал что — то важно. — Элма, а что ты здесь вообще делаешь?

— А откуда Вы знаете, как меня зовут?

— Так, кто же не знает? Но, неважно... Тебе все потом расскажут и покажут! Ты давай возвращайся обратно.

— Но я не хочу!

— А надо, так что ты иди... — и меня нагло подтолкнули в обратном направлении. Не растерявшись, я сразу же побежала по направлению к библиотеке, а так как светиться в мужском общежитии мне не сильно то и хотелось, выбрала самый гуманный путь. — Куда? Стой!

Донеслось до меня, но я уже не обращала на этот голос никакого внимания. Мимо меня мелькали коридоры и двери, но я, не останавливаясь, бежала вперед, пока не уперлась в тупик. Осмотревшись, я не заметила ничего необычного, но что-то внутри подсказывало, что это всего лишь иллюзия. Постаравшись, как можно быстрее перейти на магическое зрение, не добилась никакого результата, но успокоившись, я же более медленно призвала свою магию, и открыла глаза. Все было в ярких цветах, все предметы были разных цветов, но одна вещь меня привлекла больше всего, она словно черное пятно висело среди ярких линий. Вернув нормальное зрение, подошла к тому месту, где находилась ранее уведенное нечто. Приблизившись, нерешительно дотронулась, но ничего необычного не произошло, я уже более уверенно приложила руку, а потом и вообще постучала. Звука не последовало, смутившись, я уже собиралась возвращаться, как передо мной появился парень лет двадцати, шарахнувшись от него в сторону, я полетела на пол. Встреча с полом произошла как нельзя лучше, упав на свои нижние не девяносто, я сразу же вскочила.

— Ты куда убежала? Я тебя искал по всей школе!!!!

— А можно не орать? — я начала медленно от него отходить. Взгляд метался из стороны в сторону, ища пути отступления, но ничего мне так и не попадалось.

— Ты куда собралась?! — прозвучал насмешливый голос, у меня над ухом.

— А-а-а-а... — теперь я начала орать, и со всей силы отпрыгнула назад, забыв о немаловажном факторе, что кроме твердой поверхности стены там ничего нет. Но на мое удивление ни с чем мое тельце, так и не столкнулось, разве что пол, снова принял меня в свои не очень мягкие объятия. Помотав головой, я встала, вокруг меня было не просветная тьма, хоть глаз выколи. Протянув руку, я уперлась во что-то твердое и бугристое, сглотнув, убрала руку, сделав несколько неуверенных шагов, никакой преграды не обнаружила. Выставив руки перед собой начала продвигаться наощупь.

Наверное, это никогда не закончиться, думала я, блуждая, словно призрак в заброшенном замке. Мои старания были вознаграждены и мои уже немного онемевшие руки уперлись в не что иное, как... Книга? Вытащив ее, я провела пальцами по страницам, они тихо зашелестели, поднеся ее к носу, втянула запах. Такой древний и приятный, но не прошло и минуты, как в носу защекотало, и, не выдержав, я чихнула, выронив источник знаний из рук. Звонкий хлопок приземлившейся книги и мне по глазам ударил свет.

— Может, хватит бегать? Я уже устал...

— Может, хватит бегать? — передразнила я его. Парень ничего не ответил, но мне до чертиков захотелось получить ответы на мои вопросы. — Ты кто?

— Я — Хранитель! — так и хотелось узнать своего зазнайства. — Моя задача смотреть за обителью знаний, оберегать все книги этой библиотеки, но...

— Что?

— Сюда так давно никто не приходил, что я начал выбираться из этих стен. Ты единственная кто за последнее столетие попала сюда. — Он невесело рассмеялся, и появился рядом со мной. Сейчас я могла разглядеть его более подробно, на первый взгляд он мне показался молодым парнем, но сейчас вблизи его бледно — серое лицо, пустые глаза, и немного потрепанный вид, показывали насколько он старше меня.

— А.... Почему ты сюда никого не приводишь? — если он смог привести меня сюда, значит и других может.

— Нет, не могу,... это место могут найти только те, кто действительно хочет получать знания, а те, кто поступали сюда в последние годы, делали это только по принуждению.

— И что? Никто, вообще не хотел учиться? — я была удивлена? Нет, я была в ужасе!

— Ну почему же, была одна девушка,... хотя это не очень приятная история, тебе лучше не знать!

Я выразительно посмотрела на него, он, смутившись, отвел взгляд.

— Ну, что ты на меня так смотришь!? — я все так же смотрела на него. — Ладно! Ладно! — и уже тише добавил. — Неугомонное создание...

Вздохнув, я сдула с него оставшуюся пыль, первый чих, и он соприкоснулся лбом с книгой, отчего она снова выпала из моих рук и очень удачно приземлилась ему на ногу.

— Извини, — растеряно пробормотала я, наблюдая за прыгающим на одной ноге парнем.

Черные растрепанные волосы смешно подпрыгивали вместе с ним, и я невольно хихикнула, за что удостоилась сердитого взгляда. Стараясь не смотреть ему в глаза, я нагнулась за книгой, но этому всезнайке, нужно было последовать за мной, и как по закону подлости мы со звоном в ушках встретились лбами.

— Теперь я не удивляюсь, почему вы оказались здесь, — зло прошипел парень, не зная за что хвататься: то ли за лоб, то ли за ногу. — Ты же ходячее бедствие!

— Неправда! — наигранно возмутилась я. — Оно само напало!

— Из целого зала именно на тебя? — ехидно поинтересовался Хранитель.

Я рассердилась! Он обвиняет меня в том, что случилось с сестрой?! Но я же ничего не сделала! Ничего! Я разозлилась, но ничего существенного сделать не могла, ему и так пополной досталось.

— А ты смешно пыхтишь! — улыбнулся черноволосый, я еще больше надулась.

А я не стерпела и приложила книгу к его шишке. А будет это новая или просто еще чуть вырастет старая — его проблемы, после, с чувством выполненного долга, покинула комнату, не забыв прихватить попавшийся фолиант.

— Книгу оставь! Ее выносить нельзя! — донеслось мне в след.

Выносить нельзя! А обижать маленьких девочек можно?! Значит, будет платой за его плохое поведение, и моя маленькая месть. Но видимо фолиант был настолько ценным, что парень не оставил меня в покое, а догнал и снова потребовал вернуть книгу на место. Я же уперлась и ни в какую не хотела возвращать столь понравившуюся мне вещицу.

— Не верну!

— Значит, я заберу его силой! — и он схватился за свободный конец книги. Уступать ему я не собиралась, поэтому крепче ухватилась за свою часть фолианта.

Началось перетягивание кана ... книги. В силе я ему проигрывала однозначно, и когда поняла, что еще чуть-чуть и у меня выдерут из рук спорную вещь, просто отпустила книгу, когда парень со всей силы потянул ее на себя. Не ожидавший такой легкой победы, Хранитель сам себе с глухим звуком треснул книгой в лоб.... Снова. С фолианта осыпалась последняя пыль на итак не блещущего чистотой парня, и он расчихался. Полюбовавшись результатом трудов своих, я подошла, исследовать дальше, пока на его чихание не сбежалась, вся школа и меня не застукали.

Что бы удрать от чихающего, я свернула в первый попавшийся коридор. Странный он какой-то оказался — ни окон, ни дверей, ни картин, даже статуй нет, и конец, тонущий во мраке, не навивал оптимистических мыслей.

Оглянувшись назад, я задохнулась от страха, там оказался такой же темный туннель. Иллюзия, догадалась я, ну, раз я решила идти вперед, так вперед. И пошла. Кристаллы на стенах зажигались по мере моего появления и гасли за моей спиной. Создавалось ощущение, что тьма преследовала меня и только светильники спасали от ее нападения.

Я невольно ускорилась, но конец коридора так не приближался. Тогда я, стукнув себя по лбу, закрыла глаза и посмотрела магическим зрением — это был простой коридор с несколькими дверями ведущими неизвестно куда. Ближайшая из дверей, была в нескольких шагах от меня, я не открывая глаз, направилась в ту сторону.

Это оказался просторный кабинет. Наверно, какого-нибудь преподавателя, хотя в принципе какая мне собственно разница? На столе куча исписанных бумаг, и только стоило мне подойти ближе, как в дверь громко забарабанили. Я испуганно юркнула к одному из шкафов набитый книгами, и прислонилась к стене.

— Открой, девчонка несносная! — раздался за дверь голос Хранителя. — Тебе сюда нельзя!

Вот почему, как только говорят 'нельзя; нет; ни в коем случае', сразу очень хочется? Воровато оглянувшись, я увидела дверь. Наверно там спальня. Откуда у меня такие предположения? Сама не знаю, но это отличное место переждать приступ очередного 'нельзя' у Хранителя. Интересно, а имя у него есть? Нужно будет узнать.

Но как только я открыла дверь, все мои мысли улетучились в один момент. Потому что там, на огромной кровати под золотистым балдахином, лежала моя... сестра. Она была бледной, сильно исхудавшей, под глазами виднелись черные круги, а губы сжаты в тонкую розоватую полосочку. А она даже не проснулась от моего вторжения, хотя бесшумной мышкой я себя не считала, но стоило мне подойти к кровати, как слабым голосом она произнесла:

— Дамиан?

А это, интересно, кто?

— Это я! — присев на край кровати я обняла сестру.

— О! Элмари! Как я рада тебя видеть! Ты как? Где пропадала? — засыпала меня вопросами Доли.

— Да я тут в Школу поступила, пока ты здесь валяешься и какого-то Дамиана ждешь. И еще за тебя словечко замолвила, но мне пока не ответили... — с улыбкой ответила я на ее вопросы.

— Ты моя умница, а Дамиан — это...— договорить Доли не успел, дверь с громким хлопком распахнулась, и на пороге комнаты появился надоедливый и неугомонный Хранитель.

— Тебе чего? — строго спросила сестренка, изумленно взирая на парня.

— А я за ней, — кивнул в мою сторону он. — Ей здесь быть запрещено, — тяжело дыша, ответил Хранитель.

— Что значит, запрещено? — зло спросила сестра.

Да и сама она как-то незаметно изменилась: волосы, словно живые зашевелились, глаза загорелись темным огнем и приобрели более насыщенный цвет, и от нее начало веять силой, словно это и не она сама была, а кто-то другой.

Хранитель же, поспешно ретировался к выходу, продолжая манить меня за собой. Я отрицательно помотала головой не желая уходить далеко от сестры.

— Ты, пожалуй, иди, — вдруг спокойно сказала Доли, отводя от меня взгляд. — А то он точно ругаться будет, да и ...

— Но ты же моя сестра! Кто может запретить мне быть с тобой? — глаза заслезились.

— Иди!!! — начала рычать на меня сестра.

От неожиданности я соскочила с кровати и больно шлепнулась на мягкое место. Что здесь вообще происходит!? Что одна делаю с Доли? Почему не разрешают мне видеться с ней.

— ИДИ, Я СКАЗАЛА!

Я поспешила вслед за Хранителем, не скрывая слез от обиды, и как только я достигла проема комнаты, парень схватил меня за руку и потянул на выход. Шли мы быстро, и молча, никто не решался нарушить такую мертвую тишину. Все мои мысли заняла ситуация с Доли, все казалось таким странным и неестественным. Вопросов слишком много, а ответов кот наплакал, сестра ничего рассказывать, как я поняла, не собирается, да и никто другой естественно тоже. Дамиан... Кто он? Что ему нужно от моей сестры?

И тут в мою бестолковую голову пришла мысль, что этот мужчина и есть.... Такого не может быть! Но зачем? От моих оптимистичных раздумий отвлек немного рычащий голос.

— Что. Ты. Здесь. Делаешь? — я медленно повернулась, и увидела ректора собственной персоной. Он стоял в одних штанах, босиком, и смотрел невидящим взглядом на меня, а сзади него в пол оборота облокотившись на стену, стоял тот самый маг, что перенес нас сюда. Я нервно сглотнула, чувствуя попой неприятности. Возле моего уха послышалось прерывистое дыхание Хранителя. Медленно, так, чтобы ректор не заметил моих манипуляций, вытащила свою руку из крепкого захвата парня, и с воинственным кличем: 'Бежим!', рванула в противоположенную сторону от опасного объекта.

— А, ну, стой!!!! — донесся до меня гневный рев бедного ректора, но останавливаться я не собиралась. Ускорившись, я, словно на крыльях влетела в нужный мне поворот, и быстрым взглядом обведя стены, я понадеялась наудачу, и со всего маху врезалась в то место, где должен был стоять проход в библиотеку. Зажмурившись, я не почувствовала никакого препятствия на своем пути. Открыв глаза, я поняла, что вокруг уже не кромешная темнота, по стенам развешаны факелы с живым огнем, высокие стеллажи с книгами уставлены в ряд, а в небольшом углублении друг напротив друга стоят два кресла и между ними столик. Наверное, читальная... комната? Пройдя к одному из стеллажей, я прошлась взглядом по книгам, они казались живыми, словно дотронься и они расскажут все, что написано на их страницах. Вытащив из-за пазухи ту самую злополучную книгу, я прошлась пальцами по тонким страничкам и открыла ее на середине.

— Стой.... Не читай!

Я удивленно взглянула на парня, и все же закрыла книгу не рискнув прочитать и строчки.

— Почему? — тяжело вздохнув, я положила книгу на полку, и повернулась к Хранителю.

— Не все книги здесь можно читать, — с укором в глазах проговорил парень. — Многие из них.... Не важно! — резко оборвал себя он на полуслове, я же подойдя поближе, взглянула на него с любопытством, и неким садизмом. Парень поняв, что сделал самую большую глупость на свете, не до рассказав мне, почему нельзя читать многие из этих книг.

— Так почему?

— Эх... Многие заклинания, что написаны в этих свитках, фолиантах с древних времен, являются запретными и использовать и читать их запрещено законом.

Так, а это уже интересно, вот только какие из книг можно брать, а какие, нет? Поняв мой задумчивый взгляд, Хранитель, произнес:

— Если ты хочешь, я могу давать тебе книги на время, но только те, что сам посчитаю нужным тебе...

Я кивнула, можно подумать я могла отказаться.

— Отлично, тогда давай.... — договорить он не успел, раздался оглушительный взрыв, и в воздухе почувствовался запах гари. — Ой!!!

— Я тебе, что сказал сделать?! — ректор оказался рядом со мной и, схватив за шкирку, приподнял над полом. Да, что он себе позволяет? Моему возмущению не было предела, и я начала дергаться, пытаясь выбраться.

— Но, Вы же понимает, что отсюда нельзя вывести никого насильно!

— Да знаю я все!— уже не так злобно ответил ректор, имени которого я так и не соизволила узнать.

Заметив, что мужчина ослабил хватку, я резко и со всей силы дернулась, но лучше бы я этого не делала. Моя новая, белоснежная и единственная приличная рубашка, не выдержала напора этого определенного ректора и затрещала по швам. На это естественно никто не обратил внимания, и я постаралась не двигаться вообще, но кто ж знал, что мужчина так резко дернется. Вот и я не знала, а надо было подумать... Эх... Не везет мне!

Режущий звук порванной ткани, и я с криком: 'А-а-а!', падаю на пол. Первая мысль была бежать. Которую я естественно попыталась воплотить в жизнь, увы, я забыла одну не маловажную вещь...

— А ты точно уверен, что не нужно говорить Его Величеству насчет....

Пока мужчины переводили свои изумленные взгляды с меня, на кусок ткани и обратно, я с небывалой во мне резвостью вскочила на ноги и помчалась куда-нибудь, лишь бы подальше.

— Стой!!! — интересно, сколько они еще раз будут мне кричать это слово, когда до них дойдет. Что я не остановлюсь. — Негодная девчонка!

Слава Фрелию, что я всегда ношу под рубашкой белоснежную майку с коротким рукавом, а то ходить мне голой. Пробегая мимо закрытых дверей, я все больше замечала, что чем дальше от библиотеки, тем больше адептов мне встречается на пути. Хорошо, что они не обращают на меня никакого внимания, а то быть мне опозоренной, греет душу, что не одной.

Остановившись, возле одной статуи, я прислонилась к стене и глубоко задышала. Выглянув, заметила, как заглядывая в каждую открытую попавшуюся на пути дверь, заглядывает ректор. Я нервно хихикнула, и, собрав все оставшиеся силы, снова побежала, чем привлекла не нужное мне внимание гонящегося за мной мужчину.

— А, ну стой бесстыжее создание! — от такого рыка, я еще быстрее побежала, но походу Фортуна повернулась ко мне тылом, поэтому я уперлась двустворчатые двери. В моей душе появился маленький червячок сомнения стоит ли вообще оттягивать неизбежное, но рассудив, что лучше поздно, чем рано, приоткрыла одну из дверей. На мое счастье или несчастье, но это оказалась столовая, заполненная множеством адептов разных факультетов. Вздрогнув, я все же решила не играть с судьбой и сдаться на милость ректора, но... Кто бы знал, как мне надоело падать? Моя бедная, через чур притягательная на приключения попа, уже устала принимать все удары судьбы на себя. Потирая копчик, я подняла глаза на приоткрытый проем в дверях и наткнулась на красное от злости лицо ректора. Забыв обо всем, что меня волновало ранее, я аккуратно поднялась с пола не переставая следить за вездесущим мужчиной. В свою очередь ректор, плавным шагом приближался ко мне, засмотревшись на его грациозные, хищные движения, я не заметила, как он подобрался еще ближе и попытался схватить меня за руку. Сориентировавшись, я побежала вдоль столов, мелькая и проскальзывая между учениками.

— Стой засранка!!! — донеслось до меня, но я уже приметила нужную мне дверь, через которую можно было выбраться на улицу. — Поймал!

Меня схватили за талию, подняли в воздух. Поняв, что вырываться бесполезно, я все же перестала брыкаться, и повисла в руках ректора. Пройдясь взглядом по ошарашенным лицам молодых магов, я все больше начала натыкаться на сочувствующие взгляды, и были они явно не мне отданы. Или это иллюзия?

Размышляя на тему бытия, я не заметила, как мы оказались в кабинете ректора. Поставив меня на пол, он направился к той самой комнатке, в которой я пряталась в первый день нашей встречи. Но остановившись, он замер, и повернув голову в мою сторону, обронил:

— Не вздумай никуда бежать!

Я только хотела спросить, на сущий вопрос, как ректор резко сказал.

— Выпорю! — я сглотнула, и, проникшись, скорее не этим устрашающим словом, а скорее голосом, которым оно было сказано, я присела в одно из кресел и смиренно закивала.

Я все же решила хоть раз послушаться мужчину, и осталась сидеть в мягком кресле. Минут через семь, мои веки начали наливаться свинцовой тяжестью, и я заснула. Не знаю, что подействовало на меня, то ли усталость от насыщенной ночи, то ли стресс, а может и то и другое. Кто знает? Разбудил меня громкий хлопок. Я аж подпрыгнула на месте и начала резво оглядываться по сторонам, но заметив, что в комнату вошел ректор, более или менее успокоилась. Сердце все так же быстро стучало от страха, но глубоко вздохнув, трезво посмотрела на ситуацию.

Ну, что он мне сделает? Не съест — подавиться!

— Проснулась? Хорошо. С добрым...вечером.

"Ой, ли?" — подумала я про себя, но вслух пробормотала:

— Не такое уж и добрый,— настроение резко понизилось. Конечно, кого я еще могла увидеть кроме этого...Нехорошего человека.

— После беседы с твоей сестрой у меня к тебе две новости: хорошая и плохая. — Начал он. И выдержав драматическую паузу, дав мне привести мысли в порядок, спросил: — С какой начать?

Взвесив все, я пришла к выводу, что хорошая новость лучше плохой, так что оставлю-ка я ее на десерт.

— Давайте плохую,— милостиво разрешила я, мужчина только хмыкнул.

— Итак, с завтрашнего дня ты работаешь в лаборатории под руководством декана, который взял тебя на свой факультет. — Ректор задумался, а потом добавил: — Это, кстати, была вторая новость.

По мере получения информации глаза мои все больше пытались покинуть пределы глазниц. Моему счастью не было предела, и, спрыгнув с кровати на руки ректору, обвив его руками и ногами, чмокнула его в щечку.

— Спасибо!!!!!!!

Потов встретив непонимающе — удивленный взгляд, покраснела и сползла снова на кровать. И только сейчас я заметила изменения в интерьере комнаты. Кровать? Какая, а главное, чья? Неужели я спала в его постели? Все, красные теперь были не только щеки, но и, кажется, даже волосы.

Не оценив моего смущения, да вообще не обращая на меня внимания, ректор достал из-за пазухи кристалл на веревочке и произнес:

— Аэрон.

Тут же в комнате появился светловолосый зеленоглазый прозрачный молодой человек. Я не удержалась и сквозь него просунула руку, за что удостоилась двух негодующих взглядов. Опустив взгляд, вытащила руку из тела, и скромно отошла на один шажок назад.

— Аэрон, эта... — пауза и два возмущенных взгляда мне. Ну, не удержалась я и кинула сквозь него подушку. — Эта юная леди поступает в твое полное распоряжение. Объясни ей здесь все и ознакомь с расписанием.

— За что?! — только и выдал изумленный парень. Посмотрев на меня, он с ужасом в глазах, снова прошептал. — За что?

— Ты мой подчиненный и я имею право назначать тебе помощников, то бишь, ее! — ректор кивнул в мою сторону. — Все нужно, я выделю. А теперь исчезните с моих глаз оба.

Ухватившись за возможность скрыться с глаз мужчин, я, медленно стараясь не привлекать никоим образом, внимание ректора, шмыгнула в приоткрытую дверь. А маг Аэрон остался стоять на том же месте, может, стоит подождать его? Было бы неплохо узнать, почему именно в лабораторию, а не... Куда-нибудь еще? Можно придумать массу вариантов, куда отправить неразумное дитятко, так нет же лаборатория! Да даже я сама понимаю, что всю школу спалю к демонам.

Вскинув голову, я увидела, как из-за двери выскакивает Аэрон, весь его вид казался помятым, а те части тела, что были не закрыты одеждой, светились сероватым цветом. Не снижая скорости, он схватил меня за руку и потянул за собой. Сопротивляться я не стала, словно чувствовала, останься я там, и попасть мне под горячую руку разъяренного ректора.

Остановились мы только через пять минут бега и возле небольшой, даже совсем маленькой дверце, она была покрашена в золотой оттенок, а стены были покрыты шершавой смесью голубого цвета.

— А... — только начала я.

— Я тебе все расскажу, только чуть — чуть позже, у меня есть кое-какие дела, — обронил он и, дотронувшись указательным пальцем до ручки, проник внутрь. Я естественно последовала за ним, там было довольно светло, два светлых окна во всю стену пропускали яркий дневной свет в комнату. Вдоль стен стояли большие обшарпанные шкафы со скляночками, баночками, колбами, где-то лежали запыленные временем книги. В одном углу валялся черный котелок, хотя обычно в таком варят зелья. Дав стола, были завалены разными предметами, на полу разлита вода, и о принадлежности этой жидкости к чему-либо другому, не нужно забывать.

— И так! Первая задача — нужно вычистить здесь все, и это я поручаю тебе! — важно проговорил Аэрон. Я медленно повернулась к нему лицом, поняв, что так сразу говорить не стоило, свою оплошность он попытался исправить. Но я его перебила.

— И как же вы, многоуважаемый декан, работали здесь до меня? — я начала злиться. Сейчас мне было все равно кто стоит передо мной, хоть декан, хоть сам демон.

— Во-первых, это лаборатория давно заброшена, а так как на прошлой неделе из-за одного ммм... не слишком опытного ученика, произошел взрыв, разнесший часть помещения! Вот нас сюда и перевели на время!

— А, во-вторых?

— Ты пока не доросла до нужного возраста, чтобы поступать в Школу Магических Иллюзий. Ведь когда вы с сестрой пытались зачислиться, в расчет приняли не только навыки, но и ваш возраст! А это немаловажный факт!

Я задумалась, на тот момент, сестре было всего тринадцать, а мне и то меньше, да и магичить мы толком не умели. Эх.... Всегда так! Да и магистры, не могут принимать поступающих е достигших восемнадцати лет. Магическая школа совсем странная, ни одного преподавателя ниже уровня магистра сюда не брали.

— Так вот, пока ты не достигнешь определенного возраста, считать тебя полноценным учеником мы не имеем права, но ...

Я замерла.

— А посещать занятия мне хоть можно? — Аэрон кивнул, и я облегченно выдохнула, хоть что-то радует. Ради такого шанса я готова на все, даже перебрать всю ту кучу мусора!

Но взглянув снова на тот бардак в лаборатории, я поняла что погорячилась.

— Так, в том шкафу тряпки и швабра, — покопавшись своем плаще, он вынул из него небольшой пузырек. — Вот, капнешь три капли в воду и хорошо размешаешь, и только потом начнешь мыть. Поняла?

Я кивнула, и он протянул мне пузырек с жидкостью.

— Магистр Аэрон, а... — он повернулся ко мне лицом и я, схватив одну из книг, кинула ему в лицо. Та, пролетев сквозь мужчину, приземлилась на пол. — Почему сквозь вас проходят предметы?

Захлопала я глазками, и сделала самый покаянный вид, на какой могла только быть способна. Магистр вздохнул, но все, же соизволил ответить.

— Элма.. он тяжело вздохнул. — Когда адепт смешал не те ингредиенты, и произошла не предвиденная реакция. Я, можно сказать, стоял рядом, и на меня...

Я хихикнула, теперь понятно, почему декан светиться и через него пролетают предметы.

— И Вы попали под раздачу? — я согнулась пополам в нервном смехе.

— Р-р-р! — это еще больше развеселило меня. — Иди уже!!!

— Все! Все! Уже иду! — продолжая хихикать, я задом вперед попятилась от декана.

Конечно же, я уперлась тем, что пониже спины в стол и с него что-то упала. Сначала раздался громкий 'бум', а потом рядом с плечом прям в декана, полетело что-то. Спасло его, только то, что он сейчас неосязаем.

— Отлично! — зло бросил он. — Советую вам, адептка, убирать аккуратно и не смешивать оставшиеся ингредиенты. Иначе за вашу жизнь никто не поручится. Да, это нейтрализатор, — он взмахнул рукой, и рядом с ним появилось большущее ведро с белесой жидкостью на дне. — Удачно провести время.

И он исчез, оставив меня в целой... ну, почти целой лаборатории, где мне предстояло навести порядок. Они издеваются что ли? Не могли служанок для этого нанять. Я ж даже провиниться не успела, а уже с ведром и шваброй в работе.

Но это все же лучше, чем мое прежнее занятие. Так что швабру в руки — и за уборку!

Ну, про швабру я погорячилась, начала я с того, что стала собирать все побитое в одно ведро, а целое ставила на протертый стол, попутно выливая содержимое колбочек и скляночек в ведро с нейтрализатором.

Хм... я даже тряпочку нашла, такую грязную, помятую и отнесла ее к уже начавшемуся освобождаться столу. Но стоило мне, вернутся за этой пресловутой тряпкой, ее на столе уже не было. Нашла я ее в прежнем углу, пожав плечами, снова перенесла тряпку на стол. Но через некоторое время ее опять там не было! Ну, прям напасть какая-то! Разозлившись, я опять вернула тряпку на стол и села напротив с четким намерение не спускать с нее глаз.

Я так сидела минуту... две... три,... но ничего не происходило. И когда мне показалось, что пошевелился самый краешек тряпочки, над ухом раздалось:

— Чего сидим, лентяйничаем?

Я подскочила и врезалась макушкой в напугавшего меня до дрожи в коленках мужчины.

— Сы сехо? — держась за челюсть, прошамкал Хранитель.

— Это ты зачем меня пугаешь! — возмутилась я, встав.

— Да я посусить хотел...

— Вот и пошутил. А как ты вошел, если дверь точно не открывалась?

Хранитель явно стушевался и не знал, как мне ответить, видимо перебрав множество вариантов ответа, он пришел к выводу, что все равно достану его и добьюсь желаемого.

— У меня есть некая способность,... я могу проходить сквозь стены. Не через все конечно, но многие в этом здании.

— Кру-у-у-у-уто! Я тоже так хочу! Научи меня! Научи! — стала я прыгать вокруг парня.

— Пойми — это наказание, а не дар.

— Классное наказание! А меня вон, — обвела рукой пространство, — заставляют это все убрать. Вот гадость! — всплеснула я руками.

— Что не так?

— Представляешь, у меня здесь живая тряпка. Я ее убираю на стол, а она снова и снова оказывается в углу. — Пожаловалась я на вреднючую, мужчине.

Я достала беглянку и снова положила ее на стол. И теперь мы вдвоем смотрели на эту тряпку, парень с сарказмом, я с любопытством. Но тряпка упорно продолжала лежать, словно ждала, когда же мы потеряем бдительность. Но в этот раз я сдаваться не собираюсь и досмотрю до конца. Когда у меня от напряжения глаза стали слезиться, тряпочка вроде дернула уголком. Или мне уже от перенапряжения это все кажется?

Но в подтверждение моих слов меня толкнул Хранитель, и мы увидели, как злосчастная тряпочка двигается к краю стола. Дальше по ножке спускается на пол и двигается в облюбованный угол и там замирает.

Мы на цыпочках подошли к тряпке и резким движением руки парень поднял ее. А там сидела мышка. Серенькая такая, маленькая и испуганная.

— Ой, мышка! — выдала очевидное я. — Не бойся, хорошая, я не обижу!

Я протянула руку к малышке, но она попятилась от меня и совсем забилась в угол.

— Да, добровольно ты не хочешь.... А тряпочка тебе зачем?

— Ты уже разговариваешь с мышью? — раздалось над самым моим ухом.

— Не вижу здесь ничего такого... Она же живая!— протянула я.

— И? — не понял моей логики парень.

— Толлари, ну, что тут не понятного?! — подняла я возмущенный взгляд на парня. — Пусть она меня и не понимает, зато будет чувствовать, что я к ней без злого умысла обращаюсь. Сейчас я тряпочку простирну, и будет у тебя новая и чистая, — обратилась я к мышке и отправилась к шкафчику с ведрами.

В шкафчике было много всего и для уборки и для всяких экспериментов. Выбрав средненькое ведерко, я протянула его Хранителю со словами:

— Ты мне воды не принесешь?

— Конечно, — пожал плечами парень.

— Вот и славненько, — улыбнулась я, возвращаясь к мышке, но там уже никого не было.

— Вот, — на свободный стул было поставлено ведро с водой.

— А пока я буду тряпочку для мышки стирать, ты не соберешь склянки вон с того стола?

— Да не вопрос! — и каждый из нас занялся своим делом.

Простирав тряпку, я повесила ее сушиться, а сама занялась уборкой. Толлари, все так же разбирал стол, сортируя все на две кучки: все лабораторные предметы в одну сторону, а остальное в другую. Вычистив весь мусор, я наконец-то добралась до старого шкафа, в котором заметила книги, разобрать для чего они и уже мысленно потирала ручки, предвкушая что-то интересное. Но как оказалось напрасно, все книги были написаны на непонятном для меня языке, повздыхав, я начала стряхивать грязь. Вытащив все, я заметила маленький пузырек. Он стоял в самом дальнем углу прикрытый стопкой тетрадей. Взяв его, я стерла пыль пальцем. Бумажка, на которой была надпись, оказалась желтоватой и все буквы были размазаны так, что понять, с чем этот пузырек, казалось невозможно. Открутив крышку, я схватила первую попавшуюся под руку бумажку, капнула на нее. На белой поверхности расползлось синие пятно. Принюхавшись, я с удивлением почувствовала запах яблочного сиропа, такой аромат издает только синяя краска, знала я это давно. Не редко я любила сидеть в саду и наблюдать за Доли, как она рису... пишет картины. С тех лет я и запомнила запах этой краски.

Скосив глаза на Хранителя, который уже закончил уборку стола и скидывал непригодный мусор в огромный мешок. Желание отомстить за мой марафон по пересеченной местности появилось незамедлительно.

— Толлари, я убрала весь мусор, ты бы не мог помыть пол? — как можно правдоподобно спросила я, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.

— Я тебе, что слуга? — как-то резко ответил он.

— Ну, Толли, — сократила я его имя.

— Не называй меня так! — пропыхтел он, перетягивая тяжелый мешок к выходу.

— Не буду, только помой пол.

— Ты, что сама не можешь... — он как-то странно прищурился. — Ладно, козявка, но смотри у меня.

Я закивала головой и принялась искоса следить за Хранителем. План был продуман плохо, но я все же понадеялась на удачу. Когда Толлари не найдя половой тряпки отправился обыскивать все шкафы подряд. Моя, мстя, была проста: окрасить этого вредного парня в синий цвет, хоть и не всего, но частично была обязана. Но кто же знал.... Лучше бы я этого не делала. Незаметно вылив все содержимое в ведро, я отошла подальше, уж если что, то не сразу попаду по горячую руку. Хранитель опустил тряпку в жидкость и замер, с настороженностью глядя на воду. Переведя взгляд с ведра на меня, что — то заподозрил.

— Ты чего так смотришь?

— Хочу запечатлеть этот момент в своей памяти, — нашла я, что ответить. Он хмуро посмотрел на меня, но так ничего и не ответил.

Я с замиранием сердца следила за Хранителем, как он опустил тряпку в ведро и... Ничего. Как так? Этого не может быть! Руки хранителя были абсолютно чистыми и сухими, с них даже вода не капала. Я в немом удивлении смотрела на Толлари, и никак не могла прийти в себя.

— И чего ты ждала? — как-то слишком спокойно спросил он.

— А... Ну... Что ты станешь синим... — махнув головой, я поняла что вот он. Мой конец! Лицо парня приобрело сероватый, потом красно-бардовый, и наконец, синеватый оттенок.

Сглотнув, я перевела взгляд на дверь, та оказалась в зоне досягаемости и я маленькими шагами начала пробираться к ней. Хранитель заметил мои манипуляции и, схватив ведро, направился в мою сторону. Я побежала к двери к единственному выходу, пока была такая возможность. На подлете дверь сама собой открылась, и внутрь вошел ректор. Когда он, остановившись, увидел несущуюся на него меня, впал в ступор. Так как этот мужчина был не самого хрупкого телосложения, то протиснуться мимо него в дверь я бы не смогла в любом случае, поэтому оттолкнувшись от пола прыгнула на него. Обхватив его шею руками, а торс ногами, я закричала ему в ухо: 'Спасите!' Наконец он перевел взгляд за мою спину и с криком: 'Нет!' сделал шаг назад. Но вода из ведра его голоса не послушалась и продолжила свой полет. Ректор стал делать какие-то манипуляции, но они не привели к успеху ,потому что вода с ведра окатила нас двоих.

Сзади раздалось сдавленное 'Ой!', а спереди гневное рычание мужчины. Встретившись с разъяренным взглядом моего неудавшегося спасителя, я ретировалась на пол и поспешно попятилась, оглядываясь в поисках пути отступления. Интересно, а если я из окна сигану разобьюсь или нет?

— И не думайте сбежать, — рыкнул синюшный грозный тип.

Я как была, так и замерла с поднятой ногой, боясь пошевелиться и навлечь еще большей гнев. Если такое вообще возможно.

— Адептка Вейран, как это понимать? — и так зло на меня посмотреть, словно это я его облила, а не Толлари.

— Это ни в коем случае не предназанчалось Вам. Синим должен был стать он, — я кивнула в сторону Хранителя.

— Тебе мало было одного наказания? — приподнял бровь ректор.

Парень стал сразу в разы меньше и потупившись произнес:

— Нет.

— Впредь рекомендую быть осторожнее, иначе наказания вам будет не избежать. Это понятно? — от парня был только кивок головой. — Свободны, — я поспешила на выход, стараясь смотреть куда угодно, только не на злого синюшного. — А вас, адептка, я попрошу остаться.

И я поняла, что пришел мне полный звездец. О чем молятся Богам перед смертью? Надо срочно вспоминать, ибо жить осталось мне совсем недолго.

Я остановилась перед мужчиной, прося всех Всемогущих разом о помиловании. Меня окинули оценивающим цепким взглядом и ледяным тоном, от которого у меня побежали мурашки по спине произнес:

— Следуйте за мной, адептка Элмари.

Я вздохнула в спину ректора и поплелась за ним по извилистым коридорам. По пути я обдумывала куда бы мне податься, если меня отсюда выгонят. Пойти туда, где мы жили с сестрой до этого или попытать счастья в новом месте?

Ожидаемо мы пришли в кабинет к ректору. Сейчас он меня вычитает и укажет на дверь. Сама виновата! Мне указали на стул. Я послушно опустилась, стараясь смотреть в окно, рассматривать бумаги на столе... Да куда угодно я готова смотреть, лишь бы не на него. Его взгляд вызывал мурашки по всему телу и хотелось оказаться совсем маленькой и забиться в какой-нибудь угол.

— Объясните мне, адептка, что это за поведение?! — грозно уставился на меня мужчина. — Вы здесь меньше недели, но столько хлопот мне не доставляет целая школа, сколько вы одна!

Я потупилась и стала рассматривать свою обувь. И пусть он не ждет, что я буду оправдываться. Я полностью признаю свою вину и отпирается не имеет смысла. Правда в том, что он весь синий я не виновата... Ну, почти не виновата.

Невольно я улыбнулась от этой мысли. У меня хоть синяя спина, а у него лицо...

— Вам смешно? — прогремело над самым ухом.

Я аж вздрогнула от неожиданности, но поспешно отрицательно замотала головой. Как он смог так тихо подойти?

— Вас нельзя оставить и на минуту! Вот что мне с вами делать?

— Любить, кормить и ни в чем не отказывать, — ляпнула я давно заученную фразу и захлопнула рот ладошкой, робко подняв глаза на ректора.

Мужчина стоял с открытым ртом и явно не ожидал от меня такой наглости. 'Все, теперь точно выгонит!' — билась единственная мысль в голове. Ну, почему нельзя вернуть время назад, я бы прикусила язык вовремя.

Наконец, ректор с бледного сменил цвет лица на красный и из его горла стало раздаваться клокотание, глаза начали приобретать красный оттенок. Причем не только радужка, но и белок. Ох, такой ужас я испытываю уже второй раз за последнее время. Что за напасть в моей жизни?

На руках мужчины заострилисись ногти, став больше похожими на когти. Да и сам мужчина стал шире в плечах и массивнее на корпус. А коже приобретала коричневато-черный оттенок.

Я вжалась в кресло, на котором сидела и старалась прикинутся если не мебелью, то частью интерьера — это точно. Кто же он такой, что он за монстр.

— Не надо! Пожалуйста! — пискнула я.

— Что не надо, — как-то растерялся полуректор-полумонстр.

— Убивать меня не надо, — честно призналась я.

— Жаль... — протянуло чудище, — а так хотелось...

И ректор стал приобретать привычные очертания. Я даже выдохнула с облегчением.

— Та-ак, — протянул мужчина, — давай-ка сразу определим правила поведения в Школе.

Я искренне изумилась:

— А кто облил меня несмываемыми чернилами? — показал на себя руками ректор.

— На себе не показывают, и тем более не показываю руками, — выпалила я вдолбленное мамой с самого детства.

— Хорошо, — не разжимая зубов произнес мужчина. — А кто вломился в запрещенный зал библиотеки?

— А кто мне сказал, что туда нельзя?

— Значит, будешь учить правила и сдавать их лично мне, поняла? — опасно приблизился... Да, а я вот до сих пор и не знаю его имени.

— А как Вас зовут?

Да-а, обычный вопрос заставил мужчину растеряется. Странный он какой-то.

— Ты что, до сих пор не потрудилась уточнить, как зовут главного человека в школе? — видимо не поверил своим ушам мужчина.

— Вы, вообще-то, должны были представиться еще при первой встрече.

— Ладно, начнем по порядку. Я — Станаин. Для тебя ректор Станаин, — я кивнула. А смысл спорить? — И я хотел поговорить на счет твоей сестры... ей придется покинуть стены школы. К сожалению, здесь мы ей помочь не сможем.

— Но...

— Помолчи, а? А вот ты пока останешься здесь — нам надо кое-что узнать о тебе.

— Спрашивайте, ректор Станаин. Если это поможет Доли, то я готова ответить на любые вопросы.

На меня подозрительно посмотрели. Да, если вопрос касается моего единственного родственника, я готова побыть паинькой.

— Ну, хорошо. Тогда скажи-ка мне, почему монстр напал на тебя, но не причинил тебе вреда.

— Потому что Доли загородила меня собой.

У меня ответ на этот вопрос и не вызывал сомнения, пока Станаин покачав головой не прочел заклинание. И словно из дымки я увидела арену цирка и себя с сестрой с восхищением ждущих очереди прикоснутся к зверюшке. Последние счастливые моменты... И вот я касаюсь мягкой шерсти, и тут же появляется это жуткое чудище. У меня от страха перехватило дыхание. Вот он тянет ко мне хвост, но встречает на своем пути мою сестру и, приняв ее за более легкую жертву, 'дышит' ей в рот.

— Что вы можете об этом сказать? — спросил меня ректор.

— Я... Не... хочу больше этого видеть, — еле шевеля губами ответила я.

— Нет, адептка Элмари, я говорю о заклинании, которое окружило вас во время атаки.

Я с недоумением посмотрела на Станаина, он все так же облокотившись на спинку стула, расслабленно разглядывал меня.

— Не знаю, я ничего такого не заметила, — нехотя ответила я, стараясь понять о чем говорит мужчина.

— Хорошо, тогда мы просмотрим эту часть еще раз, но теперь перейдите на магическое зрение! — без каких либо эмоций проговорил ректор.

Я кивнула и снова приготовилась смотреть, предварительно перейдя на магическое зрение. Теперь все казалось было создано из маленьких нитей разных цветов, я, моя сестра, и только некоторые люди были серыми. Я знала, что такие просто не могут использовать магию, их еще называют пустыми. Переведя взгляд на нас, я с удивлением наблюдала, как светятся наши тела. Когда поднесли зверька, я заметила легкое мерцание вокруг себя, а потом... Черное, словно сама бездна пятно, начало вырываться из груди маленького зверька, она словно щупальца выбиралось из тельца, разрывая его на части. Я дернулась, но сильная мужская рука удержала меня на месте.

— Смотри... — я сглотнула, но все же продолжила следить за происходящим.

Через секунду передо мной появился монстр, тогда я не обратила на сколько он был огромен. А сейчас, сейчас я понимала в какой опасности находилась, стоя на месте. Передо мной мелькали картинки: как Доли кидается наперекор монстру, как его черные щупальца всасываются в нее, и как перед моим телом появляется голубоватая, словно чистое небо, пленка.

Я заорала, не знаю, то ли вживую, то ли это мои воспоминания, но страх снова начал накатывать волнами. Но уже через секунду мелькавшие картинки исчезли и я поняла, что сижу на коленях ректора и крепко сжимаю его шею. Повернув голову, я поняла, что переборщила с дружескими объятиями, все же Ректор Станаин не плюшевая игрушка. Его лицо было синевато-белым и не выражало ничего хорошего, по крайней мере мне.

— Может, ты меня все же отпустишь? — прохрипел ректор. — Пылкие объятья — это не то, что я от вас жду.

После этих слов, я быстренько покинула коленки мужчины и краснея потупилась. Вот же я глупая! И чего к нему лезу? Ведь знаю, что одернет и не пожалеет.

— Так откуда у вас защитная магия, адептка. Кто вам рассказал о существовании вытесняющих? — услышала я вкрадчивый голос нас самым ухом.

— Не было у меня никакого защитного заклинания? Я вообще не понимаю о чем вы говорите! Какие вытесняющие?

— Та-ак, а это уже интере-есно, — протянул Станаин. — То есть ты не знаешь, почему монстр, который никогда не меняет добычи и напав на тебя, все же выбрал твою сестру?

— Так она из-за меня?.. То есть я сейчас должна была быть на ее месте? — голос у меня сел и говорил я уже тихим шепотом.

От свалившейся информации и осознания, что я так подставила сестру, ноги отказались меня держать и я села. Там где стояла, там и села... на пол.

— Ну, что ты! Что ты! — подбежал ко мне мужчина и, подхватив меня на руки, словно я пушинка, куда-то понес. — Ты не виновата. Просто на тебе стоит защита и я бы очень хотел узнать откуда она у тебя.

Я подняла глаза и встретила теплый и ласковый взгляд, в котором плескалось истинное беспокойство.

— Вы не позволите... этому навредить моей сестре? — с надеждой спросила я.

— Я сделаю все возможное, что бы спасти твою сестру. Обещаю.

И я бы не поверила ему, но это 'обещаю' произнесенное таким тоном, что ему не возможно было поверить. Может, это только от того, что мне этого хотелось сейчас больше всего?

— Никуда не уходи, — он уложил меня на кровать, — я сейчас принесу горячего чаю. Хорошо? — лукаво глянул он на меня.

Я кивнула. Да даже если бы я хотела уйти, не смогла бы — меня ноги совсем не держат. Подняла руку, что бы заправить выбившеюся прядь за ухо, но у меня так дрожали руки, что побоялась сама себе пощечин надавать. А еще мне было очень страшно, когда он скрылся за дверью. Рядом с ним я чувствовала себя увереннее, защищеннее. Но он ушел и словно все тепло жизни покинуло меня вместе с ним.

Я подобрала колени и, обняв их, стала раскачиваться из стороны в сторону. Мне было страшно, неуютно и холодно. Хотелось тепла и понимания. Но сейчас не было рядом сестры, к которой я бы могла прибежать и рассказать о случившимся. И я виновата в том, что мне не дают видится с сестрой, а теперь и вовсе хотят меня ее лишить. Как будто мало мне родителей, которых я потеряла в огне? А ведь они были маги и способны были за себя постоять. У кого бы спросить, за что меня так не любит жизнь? ЗА ЧТО? За что?..

— Что 'за что'? — раздалось у самого уха.

От неожиданности я вздрогнула. Даже не заметила, как вернулся Станаин. Я придвинулась к нему ближе, напрашиваясь на такие необходимые мне сейчас объятья. И он понял и молча обнял, потихоньку гладя меня по волосам.

То ли я сама уснула, то ли мне помогли, но проснулась я в постели ректора и никого не было рядом. Куда все подевались? Стоило мне только спустить ноги с кровати, как они подкосились и я бухнулась на четвереньки. Это что еше такое? Я попыталась встать, но не смогла. Тогда с трудом закинув на кровать корпус, я заползла обратно.

— Странно все это. Очень странно, — пробормотала я вслух, что бы убедится, что я все еще жива.

— Ты очнулась. Это хорошо, — раздалось от окна.

Я обернулась на голос. У закрытых штор стояла Доли спиной ко мне. А вот голос был не ее, холодный и чужой.

— Доли? — в слабой надежде уточнила я.

— Забудь про Доли. Больше ты ее никогда не увидишь! — зло бросила сестра. Или уже не сестра?

И 'это' обернулось ко мне. Стоит сестра сестрой, только глаза дымкой заволокло. И не верится мне, что нет больше моей сестры! Такого просто не может быть! Не может...

— Доли! — позвала я, надеясь, что мне просто показалось и все в порядке, только тень неверно упала и все.

— Послушай, деточка, — начало 'оно', теперь я в этом убедилась. Доли бы так меня никогда не назвала, даже когда сердилась. — Ты не думай, что смогла избавиться от меня. Какая бы на тебе не стояла защита, я все равно найду тебя. У тебя такая энергия, что ее невозможно забыть.

— И ты пришел мне это сказать?

— Нет, конечно. Я здесь, чтобы предложить сделку. Ты в обмен на сестру. Тихо! Я не договорил! Так вот, я буду ждать тебя в правом крыле лазарета. И смотри, что бы защиты у тебя не было, иначе твоей сестре не жить.

— Но я не знаю как...

— Меня не волнуют подробности, — перебил меня собеседник. — У тебя три дня, потому что я добрый.

— НЕТ!!! — закричала я и кинулась с кровати к Доли, но мое тело меня не удержало и я больно ударилась головой об пол.

— Элмари, очнись! Эл! — звал меня кто-то, сильно тряся подомной кровать.

Приоткрыла глаза и поняла, что трясут не кровать а меня. И занимался этим делом ректор собственной персоной, да еще с таким перепуганным взглядом, что мне захотелось еще в бессознанке побыть. Я и закрыла глаза обратно.

— А ну открывай глаза, я знаю, что ты уже пришла в себя.

Вот, нормально поприкидываться не дают!

— Да не трясите меня, итак голова болит! — промямлила я.

— Как ты себя чувствуешь? Почему ты на полу? — стал засыпать меня вопросам ректор.

— Упала с кровати. Теперь голова болит, — призналась я.

Он положил меня обратно на кровать и пообещал привязать, если я с нее слезу без его разрешения.

— А как к этому отнесется ваша жена, когда меня здесь увидит? — поинтересовалась я.

— На этот счет можешь не волноваться — у меня нет жены, — улыбнулся Станаин.

— Не может такого быть! — воскликнула я и, смутившись своего порыва, быстро опустила глаза.

Еле сдержала свой язык, чтобы не ляпнуть, что такого видного мужчину и еще никто не прибрал к рукам? Даже представить боюсь, что бы тогда началось!

— Я сейчас принесу отвар, а ты пока отдыхай. Лучше поспи...

— Нет, — выкрикнула я с такой поспешностью, что получив прищуренный взгляд, закрыла рот ладошкой, но было поздно.

— А вот об этом мы поговорим, когда я вернусь, — тоном, не предвещающим мне ничего хорошего, предупредил ректор.

В который раз убедилась, что язык мой — враг мой. И что мне с ним делать, когда только научусь держать его за зубами?

Под одеяло я все-таки забралась и накрылась до самого подбородка, а вот уснуть никак не могла — просто боялась закрыть глаза и увидеть повторения сна. Если это был сон, то хорошо, а вот если нет совсем скверно. Меня уже гложет любопытство, что это за защита такая на мне и откуда она есть у меня и почему ее не было на Доли? А главное, как мне ее снять, то бы спасти сестру?

— Не спишь? — раздалось от двери.

Повернув голову я увидела Хранителя.

— Привет! — привстала на кровати. — Как ты здесь оказался?

— Тебя не было в женском общежитии, где твоя комната, вот я и решил тебя поискать и узнать, как у тебя дела. А что ты делаешь в ректорской постели?

Я, кажется, покраснела до самых корней волос.

— Он меня принес, — чуть запинаясь произнесла я.

Карие глаза парня округлились и на одном дыхании он выпалил:

— В свою спальню?

Этот вопрос и мне был интересен.

— Может он не хотел, что бы все женское общежитие видело, как он меня на руках доносит до кровати? — предположила я.

— Наве-ерно, — протянул Хранитель. — И когда ты вернешься?

— Я не знаю, — вздохнула я.

Мне совсем не хотелось расстраивать такого доброго Толлари тем, что я возможно уже никогда его больше не увижу, потому что вряд ли это чудовище оставит меня в живых.

— Тебя что-то беспокоит, — присел на краешке кровати встрепанный парень, вырвав меня из задумчивости.

— Нет, что ты! — отмахнулась я.

— Рассказывай. Я, в конце концов, Хранитель и знаю очень много. Может я смогу тебе помочь, — обезоруживающе улыбнулся парень.

— Я... я не могу, — отвернулась от него, что бы скрыть подступающие слезы.

Мне было сказано прийти одной. Значит, я приду одна, что бы спасти сестру, не смотря на то, что очень страшно.

— Вижу, у тебя уже есть секреты. Это очень любопытно. И когда только успела?

Я подняла на него глаза. Неужели, так видно, что я что-то скрываю? Тогда про выпытывание у ректора способа снятия защиты и речи быть не может. Как же эту дурацкую защиту снять? А главное, у кого бы это узнать?

— Не хочешь говорить — не надо. Я подожду, когда ты сама сможешь мне доверять и торопить тебя не буду, обещаю.

— Спасибо, — потупилась я.

— Отдыхай. Я буду ждать, когда мы с тобой доуберем лабораторию. Но на этот раз именно ты будешь мыть полы, — подмигнул мне парень. — Еще увидимся.

И парень покинул помещение. А я осталась наедине с нерешенным вопросом. И тут мою голову посетила мысль, что у ректора в кабинете должны быть книги. Может, я в них хоть что-то найду?

Решительно откинув одеяло, я опустила ноги на пол. Слабость была страшная, но времени у меня было настолько мало, что я боялась не успеть и, держась за стеночки, я двинулась к кабинету.

Книжные полки занимали две стены и я, встав к ближайшей, начала читать названия. 'Будущий иллюзионист высшей категории' меня не интересовал, как и 'Магия иллюзии, мифы и ложь'. Прошла я и мимо 'Первого мага на службе у Его Высочества', 'Иллюзии сокрытия и нахождения', 'Инспекционной магии и ее применения'. И тут между двухтомником 'Ментальная иллюзия. Exteriori actione' и 'Ментальная иллюзия. Internum nuditate' я увидела краешек листика. Потянув за него вытащила лист и обомлела, когда увидела содержимое. С листика на меня смотрела... я. Что делает мой портрет в кабинете ректора и как он тут оказался? Эти два вопроса наперегонки пронеслись в моей голове. А ещё меня интересовало, почему именно здесь? Сложив напополам свой портрет, я спрятала его в карман и пошла дальше, при этом просматривая интересующие меня книги по защите, но ничего, что могло меня защитить так и не находилось. Тяжело вздохнув, я ещё раз пришлась вдоль стеллажа и тут заметила тоненькую книжецу. Она было не толще моего пальца, и стояло в основном из картинок. Решив, что такую мелочь, как эта книжка ректора школы меньше всего интересует, я так же сложив ее вдвое, спрятала в тот же карман.

За дверью послышались тихие шаги. Хм... Что-то мне это напоминает. Я огляделась, и отбросив вариант с уборной, прижалась к стене возле двери, но так, чтоб меня можно было увидеть только когда смотришь прямо в упор. Затаив дыхание, я постаралась не издать и звука. В комнату появились ректор и маг, они были так увлечены разговор, что даже не обратили внимания на сдвинутое кресло. Я, повернувшись, посмотрела назад.

— Тихо... — я замерла.

— Стан, ты совсем нервный стал с этой девчонкой.

— Да знаю, — я не видела, но почувствовала, как ректор махнул рукой и... "БАМ!". — Твою ж... — Станаин витиевато выругался, хуже портовых грузчиков, и снова ощущение, словно он потирает свой зад. От этого я поняла, что краснею.

— Да, видно... — на эту подколку, послышался грозный рык. — Ладно, что там?

— Из дворца пришло письмо, — зло проговорил ректор. — И... Приказано, отправить отчёт о проделанной работе, в общем как обычно. Но...

— Будешь добавлять события с сёстрами? — я прислушалась.

— Думаю, что нет. — Дамиан хмыкнул. — Хочу сам разобраться с этими тварями.

— Ладно, я пошёл, и да... — маг остановился возле двери, прямо рядом со мной. — Хотя...

За эти мгновения, перед моими глазами пролетела вся жизнь. Сердце гулко стучало, и готово было вот-вот выпрыгнуть из груди, все тело покрылось испариной. Было страшно. Страх, что ректор заметит меня и прибьет на ровном месте. И тогда прости, прощай надежда на спасение Доли и обучение в Школе Магических Иллюзий, ведь тогда некому будет спасать и учится.

— Станаин, я хотел сказать... — маг перевёл взгляд в мою сторону и сомнения в том, что он меня заметил, нет.

— Что? — устало, спросил ректор.

— Я бы хотел кое-что обсудить и показать тебе... — я вздрогнула. Всё! Мне конец!

— Хорошо, — послышалось, как отодвигается что-то, — идем.

В голосе Станаина послышался смешок, и мужчины вышли. Я же подбежала к окну, единственному моему спасению. Но оно было закрыто на защелку. Вот мрак! Я не я буду, если меня такая мелочь остановит.

— Элмари Вейран, не забудьте закрыть окно, после того, как покинете мой кабинет, — услышала я за спиной.

Внутри что-то оборвалось и сердце пропустив удар подло убежало прятаться в пятки. А лично мне захотелось стать невидимкой, ну или на крайний случай провалиться к демонам. Уж лучше они, чем ректор.

— Вот, господин ректор, какой Вы... — я захлопнула варежку, чуть не обругав высшее руководство моего учебного заведения.

— Какой? — с легкой смешинкой, скрестив руки на груди и вызовом в глазах, уточнил Станаин.

— Я это вслух сказала? Блииин... — простонала я, понимая, что в очередной раз попала по саму макушку.

Мужчина ничего не ответил, я же повернувшись к нему, постаравшись строить рожицу поубедительнее.

— Адептка Вейран, что вы делаете в моём кабинете? — так нужно что-то придумать. Чёрт,.. точнее ректор.

— А что обычно делают у вас в кабинете? — невинно посмотрела на мужчину.

— Обычно у меня бывают провинившиеся адепты ну, или слишком ретивые девушки... — он на что-то намекает? Н-да. И в этот самый момент ко мне в дурную голову пришла идея, показавшаяся мне просто великолепной.

— А я Вас, господин Ректор спасала!

— И от кого же? — он удивленно приподнял бровь.

— Я когда возвращалась к себе в комнату, увидела девушку. Такая вся из себя красивая, с белыми волнистыми волосами, — начала я описывать одну из адепток, которых увидела в общей столовой. — И она шла в Ваш кабинет. А я точно знаю, что на днях они проходили приворотное зелье.

— Надо же? И откуда такие познания? — приподнял ректор идеальную бровь.

— Так адепты на перебой спорили, у кого самое действенное получилось. И для проверки победителя было решено, что лучшего подопытного, чем Вы не найти. Вы же самый сильный маг в школе, на вас слабое, просто не подействует, — покаялась я.

Меня смерили оценивающим взглядом с ног до головы.

— Так я могу идти? — наивно спросила я, медленно передвигаясь по периметру комнаты. Подойдя практически вплотную к ректору, я попыталась проскользнуть к двери. Ха! Глупая. Меня резко схватили за руку и отбросили прямо к креслу.

Мысленно помолившись всем Богам, я села в мягкое кресло и попыталась слиться с ним воедино. Все следующие несколько часов Станаин старательно вдалбливал в мою бедную голову, о правилах поведения и о том, что нельзя прослушивать, а тем более лезть в чужие кабинеты. Я же в свою очередь старательно делала вид, что совершенно не сплю и готова выслушать как минимум пять ещё таких же лекций.

— Адептака Вейран, вы меня слушаете?

— Да-да... — пролепетала я наигранно бодро.

— Что ж, я надеюсь, вы усвоили урок и теперь чего-то подобного не повториться.

Наобещав, что буду хорошей девочкой, как можно быстрее покинула кабинет, спать хотелось неимоверно.

Спала я не долго, всего пару часов, так как на улице только начинался рассвет. Умывшись и переодевшись, выскочила в коридор, в стенах школы все еще было тихо, и я со спокойной душой направилась на первый этаж, а потом и на кухню.

На огромном деревянном столе, находилось несколько просто огромных тарелок с едой. Две из них были с бутербродами, слямзив несколько я засунула нос и в другие тарелки, но ничего того, что я могла съесть не нашла, ну разве огромную яичницу. Хотя это было бы странным...

Во дворе, я сев возле большого дерева, прикрыла глаза. Нужно было решить, как найти что-то, что поможет мне, выжить после встречи с этим чудовищем. Приняв решение, что нужно сходить в библиотеку, я, доев последний бутерброд, встала и, отряхнувшись бегом, направилась в сторону здания. После нескольких, вот таких вылазок по зданию школы, я стала неплохо ориентироваться в запутанных лабиринтах сего учебного заведения.

Добравшись до нужного мне тупика, я стрелой проскользнула в обитель знаний. Там было как всегда тихо и уютно, теплый полумрак, высокие потолки и множество книг.

Тааак, и с чего бы начать? Я проводила рукой по корешкам книг, но всё было не то. Так я прошла пять огромнейших стеллажей, пока не услышала сзади покашливание, от которого я вздрогнула и резко обернулась.

— Если ты мне скажешь, что ищешь, я могу сократить время поиска в несколько раз.

Какой соблазн рассказать ему, но осознание того, что он просто-напросто меня не пустит, когда узнает причину, останавливает всякое желание делиться.

— Спасибо, я сама справлюсь. Не буду тратить твоё время, — вежливо намекнула, что искать буду одна.

— Я был уверен, что мы друзья, а ты почему-то последнее время стала совсем замкнутой. Ты мне ничего не хочешь рассказать, Эл?

А я... что я? Я расплакалась, как маленькая, потому то хочется тепла и поддержки и так сложно одной. Если что-то случиться с сестрой, я сама не справлюсь, просто не смогу. Мне нужна она, она единственный родной человек, больше у меня никого нет!

— У тебя есть я, — обнимая, тихо прошептал Толлари.

— Я это... вслух сказала? — подняла заплаканные глаза на парня.

— И не только, — мягко улыбнулся Хранитель, крепче меня прижимая. — И я обещаю, что не брошу тебя и помогу всем, чем смогу, потому что такая чистая душа, особенно при такой тяжелой жизни, не должна страдать. До сих пор удивлюсь, как ты смогла удержаться и... не испортиться.

Я потрясенно смотрела на улыбающегося хранителя и все, что я смогла сказать:

— Спасибо...

— Еще не за что. Вот решим твою проблему, и тогда поблагодаришь. Так что за проблема?

Помялась, говорить было страшно, но вздохнув, я на одном дыхании выдала:

— Мне нужны защитные заклинания, ну, и что-нибудь из боевых, — я старалась не смотреть на парня, так как понимала, что на данный момент выгляжу глупо.

— А-а-а... — много значительно протянул Хранитель, а потом, встав, направился только ему известном направлении. — Не буду спрашивать тебя зачем тебе они, и убежать, что ты с ними просто не справишься, тоже не буду, — услышала я глухой голос Толлари, и уже через секунду увидела его и огромную стопку толстенных книг и свитков. Одни он держал в руках, а то, что не поместилось, летело рядом. Я как завороженная смотрела на это чудо. Нет, про левитацию, я, конечно, слышала и даже пыталась использовать (успешно можно сказать), но вот книги, с такими маленькими крылышками, я никогда не видела.

— Ну, и чего ты уставилась, давай ищи, свои заклинания, — и все тома с заклинаниями плавно приземлились на стол.

Я с ужасом посмотрела на немного трепыхающиеся крылышки, нет, я конечно до дрожи хотела потрогать эти белые перья, даже вырвать один, да вот незадача, пристальный взгляд Хранителя, так и нервировал.

— Толлари, а... Ну... — я замялась. — Но почему у них крылья?

— Так обычное заклинание, ты разве о таких не слышала? Это изучают на первом курсе нашей школы, ну... по крайней мере, изучали, сейчас не знаю.

— Ясно. Ладно, расскажи какие здесь книги, — попросила я его, чтобы развеять напряженность.

— Так, — Толлари взял пять книг и отложил их в сторону. — Эти с самыми простыми защитными заклятиями, вот эти — он наказал на две книги со старыми переплетами. — Защита более высшего уровня, ну и остальные по боевой магии. Дальше сама разберешься?

Я кивнула, можно подумать, меня магии не учили, чуть — чуть, но учили же! И он исчез, я же начала с защитных заклинаний, во-первых нужно научиться ставить хоть какой-то ментальный щит, во-вторых, это моя безопасность. Я не хочу ходить свежим зомби! Роли став первую книгу, ничего полезного на мой неопытный взгляд, я так и не нашла, то же произошло и со второй книгой, и третьей, и только в оставшихся двух я нашла заклинания: "Ментальный щит" и "Блок". Первое заклинание было простым в использовании и применялось только для защиты мага, от внешних ментальных атак, второе же можно было наложить на любого не защищенного мага или человека, при этом заблокировав не только его ментальный удар, но и мысленный процесс.