|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава восемнадцатая
Такое кладбище, как то, где похоронили Чёрного Андрея, по ночам очень неудобно: приходится постоянно "держать" иное, колдовское зрение.
Впрочем, ничего удивительного: покатая равнина, "стремящаяся" к речушке внизу, отсутствие фонарей и единственная лампа-прожектор, которая освещает местность с крыльца в здании кладбищенской администрации, где в это время ни души, кроме единственного охранника. Да и тот — прислушался-присмотрелся Виталий Олегович, десятый сон видит.
Лампа-прожектор раздражала, давая слабый свет сверху. Из-за неровной поверхности, а кое-где — из-за густо растущих, хоть и безлиственных кустов чередование вялого освещения и неравномерной тьмы могло сыграть плохую шутку не только с обычным человеческим зрением.
Иное зрение тоже — увы — не всегда помогало. Конец октября — и этим всё сказано. Погода капризничала, играла температурами и, естественно, осадками. Только вся нелегально зашедшая на территорию кладбища компания привыкла к иному зрению, только они все двинулись искать могилу Чёрного Андрея, как в воздухе, сбивая с колдовского видения, закружился сначала мелкий и редкий, а потом уже густеющий снег.
Поглядывая на своих, Виталий Олегович видел, как то один, то другой отирают лицо от льнувших к коже снежинок, которые тут же таяли, невероятно раздражая.
До нужного места оставалось пройти два ряда могил, когда старый волхв не выдержал и предупредил:
— Идём медленнее. Мне надо проверить, настоящий ли это снег, или... морок.
Услышав последние слова, остановились сразу и начали тревожно озираться. Хоть Любава и сказала, что упырь, бывший когда-то Чёрным Андреем, был ограблен в смерти, что кто-то забрал его силу, но по старым историям-быличкам — волхвы, в основном — слышали и о том, что Навь возвращает силу "своим". Тем, кто переступил грань и чья сила питалась прямой связью от мира нежити и нечисти.
В первую очередь после круговой оглядки взглядами возвращались к Станиславу. Он уязвимее всех, поскольку похороненная "кукла" заведомо причисляет его к неупокоенным. А также уязвимее потому, что упырь успел испробовать его силы.
Из суховатого и мелкого, снег постепенно становился более влажным и тяжёлым, а каждая снежинка словно расширялась; и, как будто этого мало, так она ещё и слипалась с соседними — и рыхлые снежные охапки беспрестанно залепляли лица, забивались в глаза. Приходилось уже постоянно отирать кожу от неприятно холодной мокрети. А это лишнее движение, заслонявшее кругозор каждому из путников.
Виталий Олегович вздохнул. Если сделать общую защиту, станет ясно, морок ли этот назойливый снег, застилающий обзор.
— Мироныч, начинай свивание защиты для всех, — велел старый волхв, утираясь в очередной раз.
— Начинаю, — монотонно отозвался Мироныч и первым повернулся к Станиславу спиной.
За ним — остальные. Поворачиваясь, Виталий Олегович заметил: Станислав, сообразив, что волхвы встают вокруг него защитой, чуть не в струнку вытянулся. Словно изо всех сил прислушивался к чему-то. Мгновенно вспомнилось, что по своему первому и яркому колдовскому дару парень был именно оморочником, то есть сам умел наводить и убирать морок. Это потом Чёрный Андрей разглядел во внуке способности к некромантии.
Как всегда, во время снегопада в окрестностях всё затихло. Слышен был только посвист ветра, который шуршал не до конца облетевшими листьями на кустах да шелестел искусственными цветами на могильных венках. Единственно — чётко, хоть и вполголоса произносил охранные заклинания Мироныч, умело свивая их между собой.
Но волховские слова отзвучали, а снег продолжал идти, заглушая звуки и маскируя все естественные и сделанные человеческими руками ловушки на ночном кладбище.
Напряжённо прослушав местность, Виталий Олегович кивнул:
— Настоящий. Идём дальше.
Ни один из волхвов не расслабился, разворачиваясь к прерванному пути.
За первые же минуты снегопада кладбище преобразилось так, что старый волхв забеспокоился: найдут ли они могилу Чёрного Андрея? Она же, как и остальные, недавние, сейчас, замаскированная порошей, похожа на все подряд.
Нашли. И даже присыпанную белым покровом, Станислав узнал её — и рванул к месту на всех парах. Внук же — хоть и были трения с дедом. И Виталий Олегович не остановил бы парня, если бы не одно "но". Так что Станислав только и успел сделать пару-тройку шагов из волховского круга, как его поймали — ладно ещё, Виталию Олеговичу помог в том Павел Ильич. Схватил бы парнишку за плечо Мироныч — не удержал бы. Лета не те. Про Катерину и говорить нечего. Дама она хоть и не субтильная, однако с молодым парнем вряд ли справилась.
Вскоре четверо волхвов сгрудились вокруг молодого некроманта, созерцая в некотором обалдении, как и парень, разорённую могилу.
Обелиск на месте, разве что перекошенный набок — вот-вот упадёт. Две оградные решётки (одна с дверцей) почти лежали. Снег постепенно укрывал развороченную землю и какие-то мелкие предметы, по большей части бесформенные, разбросанные по той самой взрыхленной земле, а то и торчавшие из неё.
Виталий Олегович выдохнул: последнее — это обломки и щепки от гроба.
Успокоившись, огляделись и убедились, что вокруг могильного участка тишь да гладь. Здесь ещё не посадили кустов, так что местность далеко видна.
— Идём, — негромко скомандовал старый волхв.
Держа в тесном обережном кольце взволнованного некроманта, осторожно приблизились к могиле упыря.
Станислав, кажется, тоже пришёл в себя — настолько, чтобы не совершать глупостей. За границы обережного кольца выбежать не старался, как ни пытался побыстрее подойти к могиле деда.
Оставив его на попечение Мироныча и Павла Ильича, Виталий Олегович и Катерина, которая редко-редко, но имела дело с некромантией, перешагнули низкую ограду и принялись изучать то, что здесь недавно случилось.
Они-то пришли со стороны оградной калитки. А следы упыря, поначалу отчётливо отпечатавшиеся на свежей пороше, сейчас неторопливо укрывал продолжавший сыпать снег, виднелись с другой стороны от участка... Присели над местом выхода упыря из могилы, переглянулись.
— Что скажешь? — кивнул Катерине старый волхв.
— Времени на анализ мало, — не глядя на него, отозвалась женщина. — Надо бы поскорее загнать его назад, иначе вся навья шушера скоро полезет за ним оттуда. Путь-то он им сюда проторил.
— Временно запечатать вход в могилу сумеешь?
Женщина с сомнением покачала головой.
— Суметь-то сумею... Вот только... Если потом его сюда загоним, придётся сначала печать убирать, а потом уж его в могилу пихать. Разве что разделиться... Нет. Легче сначала его найти и сразу туда отправить.
Оба обернулись посмотреть на след упыря, уходивший чуть стороной и наверх... Виталий Олегович встал с корточек и шагнул к обелиску.
— Куда его понесло...
Короткий вскрик за спиной заставил его подпрыгнуть, оборачиваясь к Катерине.
Та, упавшая и поневоле прижавшаяся к оградному забору, держала перед собой обережную фигурку на цепочке.
На взрыхленной земле — ничего, что бы могло напугать. Но Виталий Олегович Катерину слишком хорошо знал, чтобы не откликнуться на её испуг перед неизвестной опасностью. В два шага очутившись рядом с женщиной-волхвом, он тоже поднял ограждавший их от нечисти или нежити собственный сильный оберег и затаил дыхание, выжидая.
Снег хоть и сбивал с иного видения, но мягкое покачивание воздуха над взрыхленной землёй всё же было слишком отчётливым, чтобы присмотреться к нему.
— Что? — прошелестел Виталий Олегович.
— Поднимаются, — прошептала в ответ Катерина, опираясь на прутья ограды и пытаясь встать. — Сам не знаю, что торкнуло посмотреть...
— Запечатываешь? — напомнил старый волхв.
— Да, — уже твёрдо ответила женщина-волхв и со вздохом добавила: — Я думала — у нас времени больше, а тут... Но для закрепы время есть.
Уверенный в ней, Виталий Олегович всё же спросил:
— Может, Станислава тебе в помощь?
— Почему бы и нет, — пробормотала она, водя ладонями над земляными комьями пополам со снегом так, словно на расстоянии разглаживая их.
Чуть позже перешагивавший ограду Виталий Олегович услышал, как она торопливо зашептала заклинание преграды.
— Что там? — спросил Мироныч, тяня шею, чтобы разглядеть могилу.
— Навья мелочь лезет, — ответил старый волхв и повернулся к парню: — Поможешь Катерине с запечатыванием?
— С закрепой? А дедушка что? — взволнованно спросил Станислав.
— Он ушёл куда-то наверх. Нам надо запечатать могилу от Нави, а потом пойдём по его следу.
— Заметает, — заметил Павел Ильич.
Станислав вопросительно взглянул на него: что волхв имеет в виду? Ведь им не нужны настоящие следы для наблюдения и слежения. Можно пройти по следам, невидимым обычному человеческому взгляду.
— Снег — та же вода, — вздохнул Виталий Олегович.
Учить молодёжь вождению, когда самолёт падает или машина со всей дури летит на дерево, — он не любил. Но, что вода стирает любую информацию — даже колдовскую, Станислав вроде должен и сам знать.
— Не подумал, — зябко поёжился парень и кивнул вопросительно: — Я пошёл к Катерине?
— Иди, — рассеянно подтвердил Виталий Олегович, уже думая о другом: как Катерина сумела за спасительные несколько минут увидеть прорыв тварей Нави? У неё такие сильные обереги?.. Вырвались бы те — может, они бы и справились с тварями, но и им всем непоздоровилось бы.
Он помотал головой. Пока два некроманта разбираются с навьими тварями, надо бы продумать, что делать далее. И это продумывание требует перемещения к противоположной стороне могильного участка Чёрного Андрея, куда уже переходил Павел Ильич. Этот склонился над следами упыря немедленно и, поизучав, выпрямился после чего взглянул в сторону, куда они пропадали.
— Виталя! — позвал он, и старый волхв быстро присоединился к нему.
— Знаешь, куда пошёл?
— Боюсь, он пошёл к той могиле, где похоронена та женщина. Та, в могилу которой кинули "куклу" на Станислава.
Оба некроманта подняли головы от снежно-земляного холмика, больше похожего на верхушку заснувшего вулкана в миниатюре.
Но переглянулись и вновь принялись возиться, создавая колдовской щит.
К волхвам подошёл Мироныч.
— Этих оставляем? — пробурчал он, мотая головой на некромантов.
— Нет, идём все вместе, — категорично сказал Виталий Олегович. — Мы не знаем, что нас ждёт там. Не знаем, что может произойти здесь. Лучше держаться вместе. Вы закончили?
— Минуты две, — твёрдо сказал Катерина, но посмотрела на молодого некроманта.
— Да, двух хватит, — оценил тот.
— Тогда ждём вас, — закончил Виталий Олегович.
По следам упыря пришлось бежать: самые ранние следы уже не только заметало, но и смывало... Пришлось забыть о том, что под ногами чаще не твёрдая земля под травами, а наполовину глинистая, на которой ноги не только скользили, но и разъезжались в стороны. Но бежали всё равно так, чтобы Станислав постоянно был в центре невидимого квадрата волхвов.
Бежали и вполголоса переговаривались.
А если упырь бежал не к могиле неизвестной женщины? А если у кладбищенского охранника проснулась не к спеху совесть и он всё-таки принялся за обход вверенной ему территории — себе на грусть-печали?
Один раз остановились, потому что потребовала Катерина — оглянуться и проверить, как выглядит могила Чёрного Андрея со стороны. Не волнуется ли воздух над выходом из могилы, когда по невидимому пути пытаются прорваться навьи твари?
Но над могилой воздух не колебался, а волховские знаки, закрывавшие ход из Нави, горели отчётливо.
Впереди на этот раз шли Виталий Олегович и Мироныч. Последний-то и чуть не рухнул, внезапно ослабев. И, запоздав, закричал Станислав, пытаясь удержать Павла Ильича, который тоже споткнулся. Но оба волхва, постояв какое-то время на месте, прислушиваясь к себе, с удивлением признались: да, слабость была — упырь-то рядом и уже тянет силу, к чему они не совсем оказались готовы. Но силы-то вернулись быстро. Обоих это поразило больше, чем неожиданная слабость.
С трудом, набрав на подошвах обуви тяжеленные пласты глины, то и дело тряся ногой, чтобы сбить эти пласты, они добрались до могилы неизвестной. И ошарашенно замерли при виде её могильного участка. Полное впечатление, что и эта покойница выбралась из могилы!
Взрытая земля, дыра в холме — что происходит?!
Станислав было снова двинулся к могильному участку — и замер.
Подоспевшие к нему волхвы вообще окаменели. Были готовы ко всему, но никак не к такой картине.
Дыра в могильном холме оказалась громадной. Будто с неё начали рыть подземный ход... Остановившись за две могилы до этой, волхвы нерешительно переглянулись. И следом за молодым некромантом, внезапно словно упавшим, а на деле резко присевшем, тоже пригнулись, когда верх могильного холма зашевелился. Осыпаемый волнами снега, упырь вылезал из чужой могилы. Вот показалась его фигура до пояса. Затаив дыхание, все ждали, когда он полностью вылезет. Не дождались. Упырь уселся на краю каким-то образом пробитой им дырищи и поднял руку к голове. Ко рту.
Даже снег не заглушил чавканья, странного и жуткого в тишине кладбища.
Виталий Олегович забыл, что надо дышать.
Упырь жрал покойницу?!
Такого в его опыте волхва, да и колдуна не было.
Но почему именно эту?! Привела к ней "кукла"?
Смачное рыганье потрясло. Проглотил?
Дурной сон, какого не должно быть...
Упырь вяло завозился.
— Наверх-х!.. — зашипела Катерина, сидевшая, как и они все, на корточках. — Бежим наверх! Он встаёт!
Совершенно обалдевший Виталий Олегович машинально на тех же корточках переместился с дороги упыря, который, кажется, возвращался к своей могиле! И только одна странная мысль точила его: упырья рука, которая поднялась ко рту Чёрного Андрея, виднелась почти пустой. Что он пожирал?!
Ладно, это потом. Если снег не успеет стереть информацию с чужой могилы, они успеют посмотреть, что же там такое произошло. А пока надо проследить за упырём.
А тот нехотя встал — так нехотя, словно устал. Словно ему не хотелось двигаться, чтобы куда-то там ещё идти. Но встал и шагнул раз, другой... И медленно побрёл в обратную сторону, подтверждая опасения Катерины. Все они спрятались так, что — взгляни упырь в их сторону, легко увидит. Но, кажется, у него было то же боязнь, что и у них. Упырь явно боялся, как бы не упасть на скользкой кладбищенской земле. Тем более — возвращаться ему приходилось, шагая вниз.
Павел Ильич едва не свалился по второму разу. Когда упырь проходил мимо притаившихся волхвов, он потянул с него силы. И снова ему, Павлу Ильичу, повезло: собственные силы вернулись почти сразу.
А потом они смотрели вслед упырю, не поднимаясь на ноги: не ровён час оглянется! Но следили тщательно, чтобы не свернул от обратного пути. Загадка на загадке... Виталий Олегович только головой качал. И проблема на проблеме. Что делать с чужой разорённой могилой? Сообщить кому из кладбищенской администрации — вроде как убирались на своём участке и заметили неладное на чужом? Наверное, так и придётся сделать. А пока...
А пока, чуть не открыв рты, следили за тем, как Чёрный Андрей потоптался у своей могилы и сел рядом с недавним ходом в неё, склонив голову над землёй, будто старался что-то рассмотреть в ней.
Первым спохватился Станислав.
— Убираем закрепу! — зашипел он Катерине. — Быстро!
Женщина-волхв тоже ахнула и присела рядом с молодым некромантом, после чего они заговорили в один тихий голос единое заклинание, вытянув руки к могиле...
Говорили долго — охрипли уже. Но Чёрный Андрей, кажется, заметил, что состояние хода изменилось: он снова медленно склонился к ходу, а потом встал и уселся на краю ямы, уже освобождённой от некромантской закрепы. Посидел, словно размышляя о бренности недавно собственного мира, а потом, словно мальчишка, съехал вовнутрь...
— Хватит сил устроить закрепу с ним внутри? — торопливо спросил Виталий Олегович у Станислава.
— Хватит, — покачал тот головой и первым кинулся к могильному участку — Катерина за ним.
— Теперь можно идти туда? — спросил Мироныч, указывая наверх. — Разберёмся, что там было?
И так ясно, что говорит он о могиле неизвестной покойницы.
— Идём, — решил Виталий Олегович, не сразу отведя взгляд от работы молодого некроманта, который вбухивал в закрепу собственного дедушки такую силищу, что та светилась в сумрачной темноте холодно-синим сиянием. И лишь когда пошёл следом за Миронычем и Павлом Ильичом, понял, что его удивило: когда Станислав создавал закрепу на пустую могилу дедушки, сила его была не вполне такой, чтобы сиять. Нет, сиять-то сияла, но не настолько мощно.
Вскоре трое волхвов стояли у могилы неизвестной покойницы.
— Воды нальёт, как начнёт таять, — ворчливо заметил Мироныч. — Что делать будем?
— Завтра пришлём сюда Юрия Андреевича — вроде как могилу отца обиходить, — решил Виталий Олегович. — Пусть в администрации кладбища скажет, что нашёл его могилу не сразу, а потому заметил, что здесь непорядок... Может, вообще повезёт — и кто-то другой о разорённой могиле сообщит. Павел Ильич, что скажешь? Ты видишь лучше всех. Что делал здесь чёрный Андрей?
— Не знаю, что ты хочешь услышать от меня, — пробормотал тот, впиваясь взглядом в ямину на вершине могильного холма. — Но покойница лежит нетронутой.
— Фу-у, — с облегчением выдохнул Мироныч — и пожал плечами. — И чего он сюда лез? Что он... — поперхнувшись на полуслове, снова пожал плечами.
— Он разбил гроб покойницы, — удивлённо сказал Павел Ильич. — Ничего не понимаю... — это шёпотом, а потом снова негромко: — Взял что-то из её убранства и сожрал. — Он помолчал немного, а потом обернулся к Виталию Олеговичу. — Надо бы записать фамилию, имя покойницы. А если она из наших? Силы-то остаются какое-то время. Может, он взял что-то, что хранило её силы? Может, поэтому, что она из наших, ей и подсунули "куклу" на Станислава?
— А так ты не можешь определить, кто она?
— Нет.
Ещё раз уговорившись, как действовать с обезображенной могилой, они вернулись на участок Чёрного Андрея. Катерина со Станиславом сидели на упавшей решётке, о чём-то тихо переговариваясь, и замолчали при виде мужчин.
— Возвращаемся, — велел Виталий Олегович, бросив лишь один взгляд на могилу Чёрного Андрея. Закрепа на ней была такой сильной, что не только тварям Нави прорваться — самому хозяину могилы не вылезти.
Ничего не спрашивая, двое встали и последовали за волхвами к машине.
Едва оказались за кладбищенской оградой, как задребезжал мобильный телефон Виталия Олеговича.
— Да, — чуть раздражённо отозвался он. — Слушаю тебя, Ольга.
Все застыли на местах, понимая, что жена старого волхва зря в такой момент звонить не будет. Но, выслушав её, он ответил коротко, машинально вытирая мокреть на лице — снег всё шёл:
— Теперь я понял. Скоро буду.
А когда все очутились в машине, объяснил:
— Пока мы были на кладбище, Алёна сплела наузы: Катерине — для оберега, остальным — для силы.
Сидевшая очень напряжённо, Катерина свободнее прислонилась к спинке сиденья.
— А я-то думала... — слабо усмехаясь, проговорила она. — Никогда не была такой чувствительной к тварям Нави, а тут что-то аж дёрнуло...
— Наша благодарность ей, — признательно сказал Павел Ильич. — Я тоже не понял, почему так быстро силы восстановил.
Покосившись на Станислава, Виталий Олегович улыбнулся: парень сдержанно сиял. Наверное, он тоже сначала не понял, откуда у него такая силища для закрепы на могиле объявилась.
— Виталя, она нам наши наузы не отдаст? — с надеждой спросил Мироныч.
— Отдаст, конечно. Станислав, — обратился старый волхв к парню. — Ты нас по домам развезёшь?
— Да. Напомните мне адреса, чтобы я продумал дорогу по городу.
Сначала дорога была в молчании. Наконец, когда машина свернула — и кладбище пропало с глаз, Виталий Олегович предупредил:
— Звоню Любаве. Помните? Мы договорились, что после поездки на кладбище она должна погадать на результат этой поездки.
Все, помалкивавшие, думая о своём, затихли вовсе.
— Любава, как было договорено, звоню. Что скажешь?..
Поставленный на громкую общую связь, телефон откликнулся жёлчным голоском ведьмы-гадалки:
— Приехал ли уже? Или с дороги звонишь?
— Не всё ли тебе равно? — сердито попенял ей старый волхв. — Ты обещала — гадай!
— Да я уже... — проворчала Любава — и в машине стало ещё тише. — Так... Ох ты... Вы там все живы ли?
— Любава, не томи! — прикрикнул Виталий Олегович. — Знаешь ведь: было бы что — сразу бы сказал. Ну!
— Не нукай — не запряг ещё, — вредным голосом откликнулась ведьма и после недолгого молчания уже медленно проговорила: — Чем вы там занимались, если Андрей... В жисть не поверю!
— Можешь не верить, — спокойно сказал Виталий Олегович, — но сейчас я приеду и...
— Оу, напугал... — пробормотала Любава и хихикнула. — Нет, а правда... Как вы сумели заставить Андрея сожрать "куклу"?
Машина, уже выбравшаяся на нормальную дорогу, дёрнулась так, что пассажиры чуть не врезались — кто в передние кресла, кто — в приборную панель. Но затем движение машины выровнялось: Станислав пришёл в себя от слов гадалки, которая всё ещё продолжала хихикать.
Виталий Олегович поспешно распрощался с Любавой и некоторое время сидел, усиленно размышляя.
— Итак... — растерянно сказал он. — Что... теперь?
— Что это вообще значит — "кукла" сожрана? — напористо потребовал объяснений Мироныч. — Чем это может грозить Станиславу? И вообще всем? Ведь сожрал её упырь!
— Впервые с таким сталкиваюсь, — признался Виталий Олегович. — Я даже не могу себе представить последствия... этого пожирания. С другой стороны, мертвец закрыт закрепой в своей могиле. И я не представляю, что он может вырваться оттуда!
— Заставить Любаву держать руку на пульсе, — предложил довольно ошарашенный Павел Ильич. — В конце концов, это дело и её задевает.
Размышляя о произошедшем и о будущем, волхвы пытались определиться с дальнейшими действиями, но приходили к неутешительному выводу, что ничего сделать конкретно не могут из-за отсутствия ил недостатка информации.
Станислав сдержал слово и развёз всех по домам.
Последним, как и предугадал старый волхв, он оставил Виталия Олеговича у его дома. Когда тот вошёл домой, его встретила не только Ольга, но и Алёна.
Через пять минут старый волхв стоял, прячась за занавеской и глядя, как внучка бежит под снегом к машине, которая постепенно пряталась в белой мути. Как Алёна остановилась перед ней, а потом — почти сразу — открылась дверь, и внучка юркнула в тёплое нутро машины... Опустив занавеску и отойдя от окна, Виталий Олегович пошёл на зов жены, которая пригласила его на поздний ужин.
Следующая глава во вторник.
Выкладка ближе к девяти вечера.
Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
