Вдруг из серой пелены, окружающей костёр непрозрачной стеной, совершенно без предупреждения, вынырнули двое. На здорового и зеленомордого поначалу не обратил особого внимания. Две руки, две ноги, одна голова, гуманоид, в общем. А на его спутника взглянул с опаской. Тот выглядел не просто как белый лев, а как зверюга нереально крупная, таких здоровенных 'кошек' нынче на земле не водится. Может, какой-нибудь саблезубый тигр и смог бы составить ему конкуренцию в размерах, но до конца не уверен.
— Привет гостям! — улыбнулся гуманоид, которого я решил считать орком, пока не выяснится обратное.
Странный он какой-то, и приветствия у него такие же. Непонятно, это он со мной поздоровался или с собой и своим кошачьим спутником как бы от моего имени? Хотя, с другой стороны, я тоже иной раз поступаю похожим образом, говоря: всем привет, а особенно мне. Но на этот раз решил так не отвечать.
Зверя разглядел в первую очередь, теперь переключил внимание на двуногого. Орк, он и есть орк. Рост до двух метров, пожалуй, не дотягивает, даже если и учесть, что выглядит ниже, чем есть на самом деле, так как сутулится. Лицо, как я уже успел заметить — орочье, то есть покатый лоб, скрытый под волосами, сильно развитые, как у крупных обезьян, надбровные дуги, нос короткий с ноздрями наружу, нижняя челюсть тяжелая, из-под нижней же губы торчат небольшие клыки, как у бульдогов, кожа зеленая, морщинистая. Похож на нечто среднее между негром и неандертальцем, если цвет не учитывать. Волосы лохматые темно-русые с проседью. Одет в стеганый ватный халат грязно-синего цвета, широкие штаны и короткие сапоги. За спину закинут круглый щит, но остального оружия не видно. Одежда сильно испачкана, покрыта темными пятнами. Будь это человек, назвал бы бомжом, а с орком затрудняюсь ответить, вдруг у них это самый шик?
Лев, естественно, не проронил ни слова, улегся у костра и уставился в огонь. Хотя я был абсолютно уверен — краем глаза он подсматривает за мной.
— Привет! — вяло помахал рукой в ответ.
И действительно, с чего мне радоваться? Пока понятия не имею, кто они такие. Со слов Арагорна знаю, что к костру враги вроде как не могут подойти, но мало ли что. Может, он имел в виду только своих врагов? С него станется.
— Раз ты тут сидишь, значит — свой, — без лишних предисловий начал зеленомордый, как бы подтверждая мою последнюю мысль. — Во-первых, должен быть знаком с существом по имени Арагорн, или Игрок, его так еще называют. Во-вторых, с большим процентом вероятности, совсем недавно ты жил на планете с названием Земля в стране России, и звали тебя или Вася Пупкин, или Паша Шлюпкин...
— Сам ты Путин, — изобразил, что слегка обижаюсь за сравнение. — Я — Кирилл.
На Васю Пупкина я всегда именно так и отвечаю. Многих сбивает с толку и звучит оригинально. Однако на Орка, похоже, не подействовало, кожа не только зелёная, но и явно толстая.
— А я — Александр, — отозвался тот. — Или — для друзей — Саныч. Да, зеленый и пупырчатый я временно, немного болею, а так я белый и пушистый.
Я слабо улыбнулся. Не знаю, как истолковал моё выражение лица собеседник, но на самом деле подумал, что мне повезло куда больше, чем ему. Быть белым и пушистым паладином-человеком куда предпочтительней, чем зелёным и пупырчатым орком. И кстати, об орках. Как раз удобный повод выяснить, так ли это.
— Сейчас я Кир Огонь, паладин Локлиса, бога праведной мести и сомнительных шуток. Человек.
Собеседник правильно истолковал мои слова и тоже представился по полной форме:
— Ну, а я тогда — орк. Там, куда меня занесло, зовут Мышкуном. Одни считают воином, другие — шаманом. В общем, военврач и немножко сказочник.
Значит, моё предположение подтвердилось. Ничего, в общем-то, удивительного. А кем ему ещё быть, кроме орка? Как уже говорил нэко, вряд ли кто станет закидывать землян в миры с разумными осьминогами.
— Домой вернуться хочешь? — в лоб спросил он.
Я слегка удивлённо поднял бровь.
— Думаешь, сейчас подскочу на месте и закричу что-то вроде: 'А кто не хочет?'? Мол, мне все эти драконы, кошки, эльфийки и прочие девицы вот уже где?!
И провел ребром ладони по горлу.
— Ожидал и подобного ответа, — не стал скрывать орк.
Ага, ожидал он. Похоже, именно на такой и рассчитывал, а я его разочаровал. Ну, это уже не мои проблемы.
— Попадись ты мне сразу, примерно так бы и было, разве что без кошки, — ответил ему, покосившись на льва. — Но теперь уже не рвусь, к тому же имею некоторые обязательства.
— Перед Арагорном?
— Нет, перед перечисленными, ничуть не надоевшими мне, драконой и эльфийкой.
Сам с некоторым удивлением обнаружил — не вру, чтобы покрасоваться или набить себе цену. Не бесплатно же он путь на Землю предлагает?! Действительно так думаю. Что-то изменилось, и 'Делай, что должен' стало не смешным лозунгом, а правдой жизни. Становлюсь всё паладинистее и паладинистее. Надеюсь, в крестовый поход рваться не стану, а ограничусь помощью красивым девушкам.
— Как будто на Земле баб мало, — съехидничал тем временем орк, но тему развивать не стал. — Есть кое-кто, кому новый мир пришелся в кайф. На Земле были мелкими хомячками, а тут стали кочками на ровном месте. Кстати, вот ты... Ты и раньше таким здоровым был, или при переходе трансформировался? Думаю, на Земле при таких габаритах ты бы давно числился в баскетбольной сборной... ну, или в мастерах спорта по борьбе или боксу — у супертяжей конкуренция не сказать что сильная...
— При переходе, — не счёл нужным скрывать от нового знакомого. — Арагорн сказал, что внутри я больше, чем снаружи, вот, типа, мое внутреннее содержание и проявилось во всей красе. Оказывается, я внутри — натуральный паладин. Гад!
— Интересно, — рассмеялся он. — Бог сделал из тебя красавца-мужчину, рядом с которым Шварценеггер курит в сторонке, а ты недоволен?
— Не поэтому гад (хотя и не считаю это стандартом красоты), а из-за всяких дурацких заданий. Вечно в напарники каких-то девиц с головой, полной тараканов — то эльфийку, то дракону, то кошку... Или последнюю уже не он? Но в любом случае виноват. И с наградой обламывает, хотя за общение с некоторыми дамочками надо молоко за вредность выдавать!
А теперь действительно преувеличивал. Сам не знаю почему. На деле ничего подобного не думал ни об Айрэ, ни о Rамрике Ар, ни об Эйли. Своего рода мужской разговор на тему: все бабы дуры, раз уж этот зелёный о женщинах нелестно отзывается.
Орку опять стало смешно.
— Ладно, раз ты тут оказался, то, наверное, неспроста. Арагорну зачем-то нужно, чтобы мы поговорили, иначе бы ты давно в своем мире был. И я даже немного догадываюсь зачем. Я должен рассказать тебе про Ось миров и здешние события, чтобы ты не думал, что проблемы — только на той планете, куда тебя занесло.
— А я и не думаю, — равнодушно пожал плечами, отвечая. — Я знаю. Пришлось побывать в мирочке, по сравнению с которым тот, в который попал сам, вообще проблем не имеет. И что интересно, там тоже люди живут и не считают свой дом худшим из миров.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался он. — Мир победившего хаоса?
— Не то чтобы победившего...
На минуту задумался, потом продолжил:
— В нормальных мирах Порядок и Хаос воюют по каким-то правилам. Если верить тому же Арагорну, наша Земля как раз и есть мир победившего Хаоса, причём совсем недавно. А там сами обитатели, похоже, чего-то натворили. То ли коллайдер у них рванул, то ли еще какая-то хрень случилась. В общем, был маго-техногенный высокоразвитый мир, а получилась каша из разных миров. То магия, то демоны, то какие-то развоплощенные хищники. Аборигены большую часть знаний потеряли, по крайней мере, нормального огнестрельного оружия там не найти. Зато наловчились делать разные амулеты. Правда, те за пределами их сумасшедшего мира работают как попало. Хотя одноразовые магические гранаты — штука надежная. Я их там столько накупил, что надолго хватит. И еще там попаданцы чуть ли не толпами бродят.
— Забавно, — кивнул орк. — А аборигены могут путешествовать в другие миры?
— Кажется, нет,
Потом ещё подумал и добавил:
— Точно — нет. Там не жизнь, а выживание, если бы смогли — давно бы убрались в миры с нормальной физикой.
Вспомнил разговор в баре с пьяным прохфессором и как раз о теории путешествий или чём-то вроде и пересказал, орку, что сохранилось в голове. Начинал говорить, как о чём-то забавном, но, увидев настоящую заинтересованность, предупредил, что источник информации перед тем прилично выпил из другого источника и отнюдь не знаний, так что достоверность не гарантируется.
— Но ты же как-то выбрался оттуда? — спросил он, хотя явно и сам был уверен в ответе.
Наверняка почему-то думает, что Арагорн помог, который сам всё и устроил. Ну-ну. Не стал ему рассказывать, что в данном случае бог Игры ни при чём и его самого кто-то неплохо обыграл. Да что там кто-то, даже мы с Локлисом к этому делу со своей стороны руку приложили.
— Вернулся, — снова равнодушно пожал плечами в ответ. — Но не с их помощью. С одной красавицей там расстался, но сейчас целых две мой сон берегут.
— Что, на отдельный номер в гостинице пожадничал? — почему-то сделал свои выводы орк.
— Какая гостиница? Мы в дороге, ложились спать на полянке...
Зеленомордый совершенно неожиданно попросил поподробней описать ту поляну. Я слегка удивился, но выполнил просьбу и описал лес, по которому возвращались от развалин храма.
— Считается, что там всякая нечисть водится, что место очень странное, но мы ничего такого пока не видели, — закончил рассказ.
— Ну, еще не поздно, — непонятно чему усмехнулся собеседник.
А я в этот момент прислушался к своим ощущениям, после чего сказал:
— Приятно, когда тебя будит красивая девушка.
И орк вдруг исчез. В смысле, это я исчез из тумана, проснувшись.
Продолжение от 01.01.2012.
Здравствуйте мои дорогие читатели! Всех С Новым Годом!
Как известно, прода — лучший подарок. И Новый год вовсе не причина её не выкладывать. Даже наоборот. Решил выложить ко всем своим пишущимся книгам и...
И их подсчитал. Оказалось целых пять. Понял — задача не из простых и нужно что-то делать. Например, написать и выложить.
Итак, начинаю Новый 2012 год пятью продолжениями:
1. Полный набор 6 Империя
2. Паладин мятежного бога
3. Двуглавый дракон
4. Инопланетное вторжение — Ответный удар
5. Танкист — Убийца драконов
Глава 25
У Великой реки
Когда сказал орку, что приятно быть разбуженным красивой девушкой, сделал это, скорее, для красного словца. Ну и из расчёта, что зеленомордый может прийти к выводу, будто мы спим в одной постели. Проснувшись, обнаружил, что действительно разбужен эльфийкой. Уже было достаточно светло, чтобы её рассмотреть. Странно, никогда раньше ушастая этого не делала, тем более так. Лицо девушки было напротив моего, стоит приподняться самую малость, и получится соприкоснуться губами. Однако от интересных мыслей отвлёк её шёпот:
— В лесу кто-то есть. Чувствую направленное на нас внимание.
Хотел было возразить, что в лесу всегда кто-то есть, однако до этого она почему-то не будила меня таким приятным образом, но не стал. Айрэ действительно была чем-то обеспокоена. У меня, конечно, уши далеко не эльфийские, но почти сразу уловил треск сломанной ветки
— Может, зверь какой? — прошептал в ответ.
Ушастая ничего не сказала, но посмотрела на меня с ясным упрёком. И сам понял, что ляпнул глупость, уж зверя она бы точно почуяла. Да и не опасны они лесному народу, даже самые свирепые. Уж это-то она мне успела рассказать. Я тогда ещё пошутил, чего это тогда на неё какой-то дракон нападал. Шутка больше всего не понравилась Rамрике Ар, которая прочитала целую лекцию на тему: 'Драконы — высокоорганизованные, разумные существа'.
Тем временем проснулась сама спавшая в дальнем углу фургона Rам. Абсолютно бесшумно вылезла из-под одеяла, облачилась в свою кожаную броню, к чему-то прислушалась, принюхалась, подмигнула мне и выскользнула из-под тента. С противоположной стороны от донёсшегося щелчка сломанной ветки. До эльфийки, наконец, дошло, что всё это время она находилась в довольно двусмысленной позе, почти лёжа на мне. Приподнялась (так же бесшумно), взяла уже готовый лук и тоже выскользнула наружу. Третьим из фургона вылезал я. Уже с той стороны, откуда обе женщины учуяли опасность, и совершенно не скрываясь (так тихо всё равно не умею).
Стоило мне осмотреться, как увидел чуть ли не вывалившегося из кустов орка. По морде наверняка бы не отличил от любого другого, но больно пятна на одежде приметными оказались. Думать о том, что он попал в этот мир ещё до меня, хотя туман я покинул раньше, не было времени. Прекрасно понимал, что по другую сторону фургона находится почему-то нервная сегодня ушастая с натянутым луком. А где дракона — вообще неизвестно.
— Айрэ, не стреляй, — предупредил я эльфийку. — Это просто орк. Видимо, погулять вышел.
— Это не орк! — донеслось из-за фургона. — Что я, зеленомордых не видела?! Они гораздо мельче, и кожа другого оттенка.
— Вот видишь, Мышкун, оказывается, ты не орк, — обратился я к гостю. — Нехорошо обманывать доверчивых паладинов.
Тот был явно ошарашен. Видимо, ожидал чего угодно, только не обвинений в собственной неоркости. Потоптавшись на месте, он, наконец, произнёс:
— Нужно поговорить.
— Опять? — удивился я. — Ну что ж, говори.
— Лучше в лесу, — ответил он.
И, понизив голос, громко прошептал:
— Кажется, я дамам не нравлюсь.
Мог и громко крикнуть, для эльфийки всё равно большой разницы не было бы. Но не стал ему об этом говорить, а встал и направился в лес.
— Ну, что такого важного ты хотел мне сообщить, что прыгнул аж в другой мир? — спросил я, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы никакая ушастая не смогла расслышать.
А потом не удержался и, усмехнувшись, добавил:
— Ненастоящий орк.
— Поговорить надо, — повторил он, игнорируя последнюю мою фразу. — Точнее, я теперь уверен, что смогу вернуть тебя на Землю, причем туда, откуда выдернул Арагорн. Только не сейчас — для этого мне нужно немного подготовиться.
— А сразу сообщить не мог? — задал ему резонный вопрос.
— Тогда и сам до конца не был уверен, — признался Мышкун. — Но теперь, проникнув в этот мир, основываясь на твоих воспоминаниях, окончательно убедился.
Паладинская возможность отличать правду ото лжи говорила мне, что собеседник не врёт. Причём пользовался я ею всё лучше и лучше и теперь был абсолютно уверен, что он чего-то недоговаривает. Однако не стал ему этого высказывать, а спросил о другом:
— И появился тут раньше меня, хотя, когда я покидал костёр, всё ещё оставался там со своим белым котом?
— Бывает, — ответил тот. — Разные миры, разное время.
И добавил задумчиво:
— Похоже, привязка получилась к высоте солнца над горизонтом. Правда, с другой стороны, но это оказалось неважно.
— Какая привязка? — не понял я.
— Ладно, неважно, — отмахнулся орк. — Если что — заглядывай к костру, там есть щит, под него я положу записку. Договорились?
