Парень, видимо, потерял от неожиданности дар речи и не произнёс более ни слова, оставаясь на том же самом месте, пока я не покинул помещение.
Идти по местным переходам пришлось недолго и недалеко. Практически за углом ожидало интересное зрелище. Довольно-таки широкий коридор тянулся в обе стороны, причём вдалеке он аккуратно поднимался вверх, создавая впечатление, что я стою внутри огромного колеса. Вид, открывающийся в широкие панорамные окна, расположенные почему-то на потолке, действительно стоил, чтобы на него хотя бы взглянуть.
— Ни фига себе! — вырвалось у меня. — Я на космической станции!
На меня и так уже оборачивались (ещё бы, рыцарь в космосе!), а после того, как подал голос — тем более. Решил, что как бы себя ни повёл, всё равно буду выглядеть странно, поэтому нечего и пытаться сойти за местного. Хотя вспоминать книжку о крестовом походе на небеса и тем более подражать её героям не собирался. Разве что сами вынудят.
— Вы не подскажете, как пройти в "космозо"? — обратился я к слишком уж глазеющему на меня человеку.
Тот аж отшатнулся. Да, фильма "Гостья из будущего" он явно не видел. Зря, между прочим.
— Если нет "космозоо", просто на космос посмотрим. Мы не гордые, — прокомментировал я и отправился к местному аналогу иллюминатора.
Встал, опираясь на поручень, глядел в окно на звёзды, мелькающие огни и силуэты космических кораблей и спокойно ждал. Чего именно? Сам не знаю. Скорей всего, возвращения в туман или на свой вовсе не космический корабль.
Сбившиеся в некотором отдалении в пёструю кучку зрители обоего пола, мало отличающиеся от своих земных собратьев, периодически перешептывались и бросали на меня осторожные взгляды. Я даже с интересом ждал, когда они решатся подойти и заговорить.
Однако местные власти решились раньше. Ко мне, аккуратно раздвинув зрителей в стороны, подошли двое местных. Одинаковые рубашки ярко-оранжевого цвета, одинаковые значки с четырёхконечной серебряной звездой, одинаковые причёски — трудно было не понять, что это местная полиция при исполнении. Даже странно, что они оказались непохожи друг на друга — высокий тощий блондин и крепко сложенный смуглый брюнет, уступавший ему в росте минимум на голову.
Приблизившись, они одновременно кивнули, представились — их имена я пропустил мимо ушей — и подчёркнуто уважительно предложили пройти с ними. Слишком подчёркнуто, чтобы быть искренними.
— Мне и тут хорошо, — честно ответил им.
"Ариец" вопросительно посмотрел на напарника, а тот лишь вежливо поинтересовался:
— Может быть, вам что-нибудь нужно, путешественник?
— Может быть, — немного обалдев, но всё тем же тоном ответил я.
— Тогда если вы согласитесь ответить сейчас на пару вопросов, то мы поступим в ваше распоряжение.
— Задавайте, — степень моего удивления возрастала с каждой секундой.
— Как ваше имя, и с какой целью вы прибыли на станцию "Великое Кольцо", путешественник? — спросил тот, извлекая из пустоты лист блестящей бумаги или чего-то на нее похожего.
— Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса. На станцию я прибыл... С экскурсионной целью. Виды у вас хорошие.
Произнеся последнее, я кивнул на окно. А что ещё было ответить? Тем более давно взял за правило, если окружающие поступают с твоей точки зрения странно, веди себя, будто так и надо.
— Прекрасно.
Коп заставил исчезнуть "бумагу" и поднял взгляд на меня.
— Так чем мы можем помочь, Кир Огонь?
Я задумался на пару секунд. Если местные так странно себя ведут по любым меркам, то... То стоит этим воспользоваться. Главное, ни в тюрьму, ни в местный дурдом пока не тащат.
Продолжение от 07.06.2012.
— Где здесь можно, эээ, "сувенирами" обзавестись? — спросил я чуть ли не первое пришедшее на ум.
Коп указал рукой куда-то мне за спину и произнёс:
— Второй ярус, секция шестьдесят четвёртая... Э... Вас проводить?
— Будьте так любезны, — кивнул я, пропустил их вперёд и двинулся следом.
Не сомневался, что всё равно пойдут за мной, так пусть хоть какая-то польза будет. Собрав по дороге очередной урожай удивлённых и ошарашенных взглядов, через пару минут мы оказались в небольшой комнате, уверенно изображавшей из себя магазинчик. Вот только назначение большинства товаров мне было непонятно. Действительно, сувениры — кольца, браслеты, значки, какие-то прозрачные пластинки. А нет, вот что-то знакомое — я заметил нечто похожее на планшетный компьютер, ткнул пальцем в него и спросил:
— Можно посмотреть?
Хозяин бросил быстрый взгляд на сопроводивших меня к нему полицейских, и голос стража порядка за спиной ответил:
— Да, пожалуйста.
Покрутил предмет в руках. Как по мне, он был именно тем, чем казался. Хотя кто его знает, может, это только одна из многих функций. Включать его не стал, решил, если запросят недорого, купить, а дальше видно будет. Достал горсть меди, вроде ещё из тех монет, что Арагорн подсунул, и протянул продавцу.
— Этого хватит?
Тот присмотрелся к деньгам, опять посмотрел на копов и осторожно взял у меня с ладони всего одну монету.
Не знал, что медь в космосе так ценится... Или это не совсем медь? Но ничего сказать не успел, обнаружив, как мир вокруг начал таять. Ещё миг, и я в тумане.
Однако не совсем. Какой-то контакт со странным миром ещё сохранился, и я расслышал затихающую фразу говорливого копа:
— Как видишь, он на самом деле прибыл не на корабле, а путями Небесных. А с ними связываться по-глупому дураков уже не найти...
Что там было дальше, кто такие небесные, куда ведут их пути и вообще, выяснять было поздно. Следующее, что произошло — обнаружил себя в каюте, причём снова свалился с койки и опять разбудил эльфийку. Традиция, однако. Хорошо хоть, прятать ничего не пришлось, планшет-то маленький.
На этот раз настолько был удивлён произошедшим, что даже свою стандартную шутку про сдвигание кроватей пропустил. Утром я, конечно, её сказал, но эффект был уже совсем не тот. Если, попав в странную ситуацию, вел себя, как будто так и надо (насколько это вообще было возможно), то, вернувшись назад, мог себе позволить поудивляться. И осмыслить случившееся.
Раньше почему-то думал, что все попадания происходят в миры "меча и магии", как их можно условно называть, и чувствовал себя вполне уверенно. В своём теперешнем облике, естественно. А с мечом и в доспехах против пулемёта и тем более бластера не очень-то и попрёшь.
Невольно в голову полезли всякие философские вопросы, которые тысячелетиями не давали покоя мудрецам и шарлатанам всех времён и народов. Такие как: "Сколько ангелов поместится на острие иглы?", "Что появилось раньше, яйцо или курица?", и самый из них главный: "Кто сильнее, дракон или танк?".
Против дракона я, пожалуй бы, вышел (было дело!), а против танка уже нет. И наличие одноразовых магических гранат, с помощью которых этот самый танк расплавить можно, ничего не меняло. Кстати, о последних. То есть как гранатах, так и танках. Звоночки, говорящие, что в веере не только средневековые миры присутствуют, уже имелись. Тот же инопланетный танк, буквально на днях взорвавшийся прямо у меня под носом. Опять же гранаты, они хоть и магические, но не на дороге найденные.Купил их пусть и в деградирующем мире, но его жители сравнительно недавно летали к звёздам и играли с мирозданием. Вот и доигрались! Земля опять же из того же веера миров, а у нас далеко не все живут в средневековье.
Ещё несколько дней игрался с планшетом, купленным за одну медную монету. Единственное, в чём удалось убедиться — он именно столько на самом деле и стоил. Во всяком случае, с моей точки зрения. Язык непонятен, интерфейс незнаком и вообще... Уж лучше бы какой бластер попросил! Должны же на космической станции быть бластеры?! Там, по крайней мере, хотя бы всё понятно: сюда нажимай, отсюда вылетает, перепутать трудно. Ну а если всё-таки сумеешь, то сам дурак.
Продолжение от 08.06.2012.
Глава следующая 13
(название)
Обнаружив себя в тумане уже в четвёртый раз за столь короткий промежуток времени, замер. Но тот вовсе не собирался рассеиваться, как это произошло в предыдущем случае. То есть ни на космической станции, ни ещё где, я не оказался.
— Космос, конечно, интереснее, но тут как-то привычнее, — произнёс я, то ли себя успокаивая, то ли просто ради фразы как таковой.
Вспомнив, чем в одном из случаев кончились разговоры с самим собой в тумане, сразу осмотрелся. Вроде никого не было. Хотя нет. Кто-то брёл в мою сторону. Причём как-то странно, бесцельно, что ли. Ждать пришлось недолго, и вскоре я рассматривал Ту, которая тут прогуливалась.
Девушка, вроде как азиатской внешности, с рыже-коричневыми волосами, заплетенными в две косички. Непослушная челка падала на зеленые глаза, которые внимательно и с опаской смотрели вперед. Ага, на меня. Чуть поблескивали два колечка на левой брови. Губы сжаты в тонкую линию, а острый подбородок горделиво приподнят. Не очень высокого роста, около метра семидесяти. Во всяком случае, для меня теперешнего это не высоко. Мягкий и уверенный шаг, с которого иная готова сорваться в бой. И даже в доказательство тому в левой руке виднелось короткое оружие — двусторонний кинжал, изогнутый змеей.
Нет, на девушек с кинжалами мне в этом сезоне определённо везёт. В том смысле, что часто встречаются, только почему-то пытаются проверить на прочность мои доспехи (то, что последняя ограничилась вскрыванием танка, как консервной банки, вместо моей скромной персоны, ещё не показатель). Недаром в этот раз тоже в тумане оказался в них и с мечом.
Одета в красный с золотой вышивкой китайский халат (или очень на него похожий), а под ним черные тканевые брюки.
— Привет, красавица, — улыбнувшись, обратился я к ней уже традиционной формулой.
Короткая глефа ловко крутанулась в пальцах девушки. Именно то, чего я и опасался. Она сощурила недоверчиво глаза и стала боком обходить "препятствие". Хорошо хоть, сразу драться не полезла. Нужно было срочно что-то делать, если не хотел, чтобы разговор так и кончился, не начавшись. Ну, как с тем космическим обитателем, не пожелавшим называть земное имя.
— Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса, для тех, кто из веера миров, и Кирилл Огнев для жителей Земли, — представился уже заученной и поднадоевшей мне самому фразой.
Теперь уже девушка нахмурилась и замерла, дернув носом, а через минуту тихо и неуверенно произнесла:
— Я — Рей. Посвященная жрица богини войны Храндис.
— Богиня — это хорошо, — вставил я. — Богиня войны — тем более.
Такое утверждение посвящённая оспаривать не стала. Задумалась и спросила:
— Земля? Что это за место? И что это вообще за место, куда я попала?
Держалась она на дистанции, с которой, видимо, рассчитывала легко укрыться, убежав в туман, или же незамедлительно атаковать. Последние же вопросы объясняли как минимум то, почему она не представилась полным именем. Можно было, конечно, предположить, что Рей вообще из местных, но я слабо в это верил. В любом случае точно не пыталась соврать, использованная толика накопленной силы позволила в этом не сомневаться.
— Совсем не помнишь? — спросил я.
Та отрицательно помотала головой.
— Это туман, — стал объяснять я.
— Сама заметила, — ответила Рей, не скрывая насмешки.
— Но не простой. Своего рода переходник между мирами. И сюда без посторонней помощи и сопровождения могут попадать в основном жители Земли.
— Все? — иронично изогнула бровь.
— Нет, конечно. Насколько мне известно. А ещё боги. Тоже вроде бы не все.
Рей немного расслабилась и задумалась, сложив руки на груди и кончиком нижнего лезвия постукивая по бедру.
— Значит, ты утверждаешь, что сюда попадают жители некой Земли? — начала она.
— Именно. Ещё боги. Остальных видел лишь в сопровождении первых или вторых.
— А тебя не смущает факт, что я даже не знаю о таком мире? — приподняла в вопросе бровь.
— Ничуть. Как уже упоминал, всего знать не могу. Вдруг ты исключение?
Выслушав ответ, она посмотрела в упор. Её глаза загорелись неясной догадкой, после чего встрепенулась и совсем по-звериному принюхалась.
— Ты — человек? — задала она престранный вопрос.
— Разве не похож? — удивился я.
— Никогда не встречала людей... — проговорила она так, будто не расслышала моей последней фразы, — у вас такой странный запах...
Продолжение от 09.06.2012.
Странный у нас диалог получался. Или скорее новая знакомая была странной. Девушка подошла поближе и с интересом принялась оглядывать, стараясь не упустить ничего. Закончив это действие, широко улыбнулась, демонстрируя острые кончики зубов. Тут-то и выяснилась ее непринадлежность к человеческой расе. Ведь в придачу к этому она постучала острым когтем по подбородку. Теперь стал понятен вопрос о том, человек ли я. Оставалось понять, кем именно является она сама? Нечто подобное легко может отрастить себе Rамрика, но почему-то сомневаюсь, что сейчас передо мной ещё одна дракона. Не стал гадать и просто спросил:
— А кто тогда ты?
— Не... — не договорив, поморщилась она, словно не горела желанием произносить это слово. — Хотя... вроде у вас нас зовут "оборотень".
Рей вела себя так, будто старалась не сказать чего лишнего, но в то же время показаться более открытой в общении.
— Любопытно получается... — пробормотала девушка и посмотрела на свое правое плечо, тут же дернув им.
От резкого движения прояснились еле заметные контуры птицы. Ворона. Оборотень задумчиво покосилась.
— Ты случайно не знаешь, как отсюда выйти? А то Птиц утверждает, что... это невозможно и полностью не зависит от моей воли, — с сожалением вздохнула она.
— Знаю, — честно ответил я.
— И как? — во взгляде зажегся интерес, как у собаки, которой показали свежую кость.
— Есть два варианта, — начал я. — Во-первых, можем отправиться со мной. Но тут имеется ряд недостатков.
— Каких, если не секрет? — спрашивая, наклонила голову набок. — Может, они мне и не покажутся такими страшными, по сравнению с пребыванием в этом месте.
— Начнём с того, что я сейчас сплю. Как тебе понравится проснуться со мной в одной постели? Это не считая того, что на соседней кровати лежит эльфийка. Возможно, тебе и всё равно, но я бы не хотел придумывать объяснения для Айрэ, как в нашей каюте появилась посторонняя женщина.
— Ты сказал каюте? — выловила она из моей речи нужное слово и загадочно усмехнулась, сверкнув глазами.
— Да, именно там. Сейчас плыву на небольшом курьерском фрегате посреди океана. Поэтому, если попадешь туда, тебе ещё какое-то время будет некуда идти. Это не говоря о том, что в любой момент может вытянуть обратно в туман.
— Не самая радужная перспектива. Хотя интересно, какой же все-таки корабль, отличается от моего или нет... — задумчиво произнесла Рей. — А во-вторых?
Поскольку описывать своё плавсредство не стала, а скорее случайно проговорилась, счёл эту часть вопроса чисто риторической.
— Во-вторых, один знакомый орк научил способу перемещения между мирами, но не уверен, что он сработает в твоём случае.
