— А трупы, чтобы сразу не нашли, забрось в речку, она тут рядом, — по-дружески посоветовал Млиско. — Только брюхо им вспори, что ли, а то всплывут.
— Не тратьте зря время, залезайте! — Боорк уже обследовал трофейный катер. — Здесь даже карточка не вынута — лети, куда хочешь!
Едва Млиско успел занять место, Боорк рванул катер вверх, выжимая из машины все, что можно, чтобы быстрее уйти от разгромленного поселка.
— Вы знаете, куда лететь? — осведомился Млиско.
— М-м-м... В то место, где я встречался с вами?
— Поначалу туда, — согласился Млиско. — А дальше я покажу вам дорогу. Правда, я помню ее, в основном, по воде...
Скрывшееся за кронами деревьев солнце склонялось к закату. Длинный день на Тэкэрэо заканчивался, и это заставляло Боорка все больше нервничать. Прошло уже четыре стандартных часа, как Млиско, пообещав вернуться до темноты, растворился в лесу, но его все не было и не было.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Боорк начал в очередной раз подбивать баланс. Итак, Вирта Эрилис нашла мастера Тогруэнна, вместе с ним успешно покинула ставший опасным космопорт и находится сейчас в надежном месте. Безусловный плюс, который, правда, не перевешивает целую кучу минусов.
Прежде всего, вся их миссия оказалась под угрозой полного провала. Корабль захвачен, Роор и Даксель арестованы, и не известно, что с ними будет. Фабрика в Згире разрушена вместе с самим поселком. Значит, филиты так и не получат жизненно необходимого им оборудования.
Впрочем, больше, чем все филиты, вместе взятые, Боорка волновали конкретные люди, жившие в поселке. Ему хотелось верить в то, что они успели покинуть его до бомбежки. Но тогда где они теперь?! Скрываются, прячутся по лесам, томятся в застенках или уже лежат в безымянных могилах жертв казней?!
Ворчливый и строгий дедушка, становящийся, если его разговорить, бесценным источником историй о прошлом планеты. Занятый важными делами советник Згиэр. Хозяйственный Згоор, его покровитель из Службы Безопасности Згуар, их жены, дети и многочисленные родственники... Прожив рядом с этими людьми несколько декад, Боорк неожиданно для себя по-настоящему сроднился с ними, и ему было очень больно от одной только мысли о том, что кого-то из них уже может не быть в живых.
И, конечно, непременно, в самую первую очередь, Миилен. Женщина, которую он, оказывается, никогда не переставал любить, и которую больше не имел права желать. Уж не сыграла ли с ним судьба злую шутку, одним выстрелом или попаданием ракеты прекратив все его терзания?!...
— Командир! — негромкий голос филита возвратил Боорка в реальный мир.
Эстин Млиско вернулся так же тихо и незаметно, как уходил.
— Командир, — повторил он. — Вы умеете обращаться с подобной штукой? Мне сказали, с ее помощью можно разыскать спрятанные следилки.
— Да, конечно, — Боорк принял от Млиско сканер и начал проверку катера на предмет маячков. — Как там?
— Все в порядке, — Млиско весело улыбнулся. — Нас ждут. Что там, чисто?
— Чисто, — подтвердил Боорк. — Слежки нет.
— Отлично! — Млиско энергично кивнул. — Тогда полетели, только не быстро. Я покажу дорогу. Садиться, правда, будем не в самом поселке, а поблизости. Что следилки нет, это хорошо, но безопасность — прежде всего.
"Поблизости" в понимании Млиско обернулось почти получасовой прогулкой через начинающий темнеть лес. Но Боорк не жаловался. Он понимал, что здешние жители и так сильно рискуют, принимая у себя беглецов от правосудия.
Аккуратные домики и огороды среди высоких деревьев появились внезапно для Боорка. Это была деревня, скрытая в листве от чужих глаз.
Из появление заметили. Им навстречу вышла группа людей — кронтов и филитов. За ними, спеша и обгоняя их, быстро шла, почти бежала голубокожая женщина с распущенными по плечам длинными волосами.
Миилен! Весь мир словно сузился для Боорка до ее родного лица и сияющих от радости глаз. Она птицей впорхнула в его объятия, и Боорк прижал ее к себе, целуя ее губы, глаза, волосы и задыхаясь от ее теплого живого запаха.
В этот момент от твердо верил, что счастье достижимо, а все их проблемы решаемы.
— Неразрешимых проблем не существует! — громыхнул самозваный правитель Тэкэрэо маршал Гмиазм. — Просто у одних людей не хватает мозгов, чтобы найти верное решение, а у других — воли, чтобы исполнить его! Но я, благодарение Звездам, имею в достатке и того, и другого!
— И что же вы собираетесь делать? — не скрывая сомнений, спросил его собеседник.
Он носил нашивки всего лишь суперофицера второго ранга, но в маршальском кабинете держался, как минимум, на равных, если вообще не как начальник. И не без причины. Этот офицер, не разменявший и пятой дюжины лет, считался одним из наиболее доверенных помощников фельдмаршала Гдоода и выполнял на Тэкэрэо обязанности координатора от "Семьи" и куратора над слишком увлекающимся порой маршалом.
Самому маршалу это, естественно, не могло нравиться. Но он пока сдерживал свою кипучую натуру.
— В первую очередь, на планете нужно навести порядок! — заявил он. — Поэтому сворачивайте ваши игры в карателей и повстанцев, пока они не зашли слишком далеко.
— Что значит — сворачивать?! — возмутился координатор. — План требует...
— Ни ваш хитрый план, ни вы сами, суперофицер, уже не имеете права требовать чего бы то ни было, — маршал особо выделил интонацией звание своего визави. — Потеряли вы это право, окончательно и бесповоротно!
— Но это же не значит... — попытался возразить координатор.
— Фельдмаршал Гдоод мертв! — полыхнул гневом взгляд маршала. — Вашу "Семью" сейчас догрызают конкуренты, а то, что от нее останется, с удовольствием прихлопнут новые власти. Я влез в вашу игру, сами знаете, из-за чего, но кто теперь выплатит мне обещанную награду?! А между тем, ставки выросли! На кону уже не моя карьера, а моя голова, а она дорога мне как память! Поэтому отныне играем в мою игру и по моим правилам! И вы либо подчинитесь мне, либо убирайтесь в черную дыру!
Несколько секунд маршал и координатор яростно глядели в упор друг на друга. В конце концов младший — и по чину, и по возрасту — уступил.
— Хорошо, так что вы хотите? — опустив взгляд, спросил суперофицер.
— Я же сказал, сначала — навести порядок! К сожалению, кроме ваших бутафорских повстанцев уже появились настоящие, поэтому распустить ваших бандюков я не могу, хотя следовало бы! Тогда хотя бы держите их в руках! Пусть прекращают терроризировать обывателей и отжимать бизнесы! Их задача — покончить со всем неподконтрольным вам сопротивлением, прежде чем на планету прибудут новые начальники из Метрополии! А ваша — найти и обеспечить к тому времени железные доказательства измены этих Згиров и им подобных!
— Этого может оказаться недостаточно, — приняв новые правила игры, координатор сразу же включился в работу.
— Естественно! — раздраженно рыкнул маршал. — Нам необходима внешняя угроза! И не через несколько месяцев, как следует из вашего прежнего плана, а немедленно, сейчас! Вам известно, что вчера на Тэкэрэо прибыл корабль с Филлины?!
— Конечно.
— Ну да, их же арестовывали ваши люди! Вот только меня в этой истории заинтересовали не связи одного из членов экипажа со Згиром, которые на самом деле не имеют никакого значения, а положение на планете. Ты видел записи их допроса?!
— Нет, как-то не сподобился, — неприязненно качнул головой координатор.
— А я вот послушал. И что они говорили вместе, и по отдельности. Итак, у нас есть все, что нужно. Земные корабли уже в системе Филлины, а сама планета в руках филитов. Там тоже есть координаторы?
— Само собой!
— Они тебе починены?
— Не совсем, — суперофицер недовольно поджал губы. — Но я старше по положению, и они должны ко мне прислушиваться.
— Мне все равно, как ты это сделаешь, — маршал подался вперед, нависнув над собеседником. — Будешь им приказывать, убеждать, уговаривать, добиваться их согласия любыми извращенными способами, но они должны устроить такой переполох, чтобы и черные дыры содрогнулись! Бунт на Филлине, нападение Земли на Империю, и я — во главе обороны! Это не только спасет наши головы, но и сделает нас героями! Понял?!
— Понял, — кивнул координатор. — Но...
— А раз понял, так слушай сюда, что я скажу! Сделать надо вот, что...
— Блистательно! — осторожно оценил координатор. — Но есть моменты...
— Вот ты и подумаешь, чтоб не было никаких моментов, — довольно рыкнул маршал. — Да, и вот еще. Я заберу у тебя этих посланцев с Филлины.
— Зачем они вам? — натурально удивился координатор. — У вас же уже есть бывший начальник спецотдела на Филлине, который с готовностью даст любые нужные показания.
— Ничего, запас карман не тянет, — ухмыльнулся маршал. — Пригодятся...
Ага, пригодятся они ему, — проворчал координатор, естественно, уже за пределами маршальского кабинета. Будто я не понимаю, что никто не оправит с важной миссией в Метрополию простого старшего офицера, ежели он... не простой старший офицер.
И вообще, Мясник стал отбиваться от рук. Пора бы приструнить. Тоже мне, стратег выискался! Хотя в одном он, бесспорно, прав: чем больше хаоса, тем проще скрыть за ним старые ошибки и продвинуть свои замыслы — пусть даже без фельдмаршала, да будут милостивы к нему Звезды!
Решено, надо будет срочно отправить послания не только на Филлину, но и на Кронтэю. Пусть там тоже разгорится поярче!
Глава IV. Искусство жонглирования бомбами с зажженными фитилями
Здание планетной администрации, без сомнения, является одним из наиболее тщательно охраняемых мест на Кронтэе. Все кабинеты, коридоры и служебные помещения огромного тридцатиэтажного здания мониторятся следящими камерами. Электронные системы безопасности следят за каждым посетителем, а на входах и выходах круглосуточно бдит вышколенная и ретивая охрана.
В это здание очень трудно попасть незваному гостю и ничуть не легче незаметно его покинуть. Но для тренированного, хорошо экипированного и знающего кое-какие местные секреты человека, как говорится, нет ничего невозможного.
Временный управитель Кронтэи генеральный комиссар Службы Безопасности Улгеу прибыл в свой кабинет на 30-м этаже примерно за полтора часа до конца рабочего дня.
— Меня нет ни для кого. Не беспокоить! — бросил он охранникам, дисциплинированно занявшим посты в приемной, и зашел внутрь кабинета, заперев за собой тяжелую дверь.
Охранники молча переглянулись. Ни для кого в этом здании не было секретом, что дни генерального комиссара в качестве управителя планеты сочтены. И никого не удивляло, что вот уже четвертый день подряд он завершал свои рабочие дни, запираясь в кабинете наедине с несколькими бутылками крепкого спиртного. Перемены в Метрополии, приведшие к отстранению от власти и бегству Председателя Совета Пятнадцати Оонка, дались генеральному комиссару нелегко. Буквально за несколько суток он обрюзг, осунулся, стал тяжело волочить ноги, по лицу пролегли глубокие морщины, а под глазами набрякли темные мешки.
Оставшись в одиночестве, Улгеу открыл сейф, вытащил из него большую бутыль темного стекла и поставил ее на стол. Решительным движением свернул пробку. Но так и не притронулся к алкоголю, а несколько минут неподвижно сидел за столом, подперев голову руками. Затем, бросив короткий взгляд на экран наладонника, генеральный комиссар вдруг пружинисто, по-молодому вскочил с кресла. Если его не побеспокоили сразу, то теперь вряд ли решатся тревожить набравшегося и грозного во хмелю начальника. К этому он охранников и секретарей уже должен был приучить. Значит, пора действовать!
Распахнув дверцу сейфа, Улгеу занялся сортировкой документов. Часть оставил на месте, другие сложил в большой кожаный портфель на ремне со множеством отделений, третьи отправил в сппецконтейнер для уничтожения.
Совершив несколько операций с персональным компьютером управителя и довольно хмыкнув, генеральный комиссар вынул из портфеля небольшой аппарат, который в его руках приобрел сходство с многолапым паучком или крабом, и странный головной убор из металлических полосок и сетки. В разложенном состоянии он представлял собой широкий обруч с прямоугольной коробочкой снаружи, к которому крепились крест накрест две поддерживающие и натягивающие сеточку дуги.
Надев на голову эту конструкцию, генеральный комиссар поставил "паукокраба" на пол перед столом и, сверившись с показателями наладонника, нажал на кнопку на "брюшке". Аппаратик мигнул огоньками и, смешно переставляя лапки, перебежал под кресло управителя и там замер.
Теперь следовало поторапливаться. Маршрут был расписан буквально по минутам.
Из кабинета управителя вело три двери. В одну из них он недавно зашел из приемной. Вторая вела в небольшую комнату отдыха, через которую можно было пройти в санузел. Третья — в конференц-зал. Последняя открывалась и запиралась только изнутри на старомодный механический замок. Улгеу сначала отправился в комнату отдыха и распахнул дверь в санузел, потом быстро вышел, оставив проход открытым. Вернувшись к столу, вынул из бокового кармашка портфеля небольшой предмет, напоминающий шприц-тюбик, и тонкие перчатки, которые сразу же натянул на руки.
Еще раз бросив взгляд на наладлонник, который он прикрепил к тыльной стороне левой руки, Улгеу приоткрыл дверь, ведущую в конференц-зал, и вдавил в замочную скважину содержимое тюбика. Ознакомившись с результатами, удовлетворенно хмыкнул. С другой стороны двери из замка торчал небольшой отросток, чуть отклонившийся вниз.
Отсчитывая секунды, Улгеу вышел в темный конференц-зал, освещенный только городскими огнями, видными через широкое панорамное окно. Закрыл за собой дверь и, осторожно взявшись за затвердевший отросток, повернул его как ключ в замке. Услышав тихий щелчок запорного механизма, снова довольно хмыкнул и застыл на полминуты, не отрывая взгляда от наладонника. Выждав время, он отломил отросток, распавшийся у него в руках в мелкую пыль, и продул замочную скважину с помощью резиновой груши, извлеченной из того же портфеля.
Подождав еще немного, он быстро, но не суетясь, перешел на другую сторону конференц-зала и проделал аналогичную операцию с другой дверью, ведущей в небольшое служебное помещение. Во время совещаний, приемов и банкетов в нем находились служители, заносившие в зал напитки, еду и все прочее.
Здесь в его распоряжении было не больше трех минут. В здании работало так много следящих камер, что одновременно просматривать все изображения на мониторах в центральном пункте охраны было технически невозможно. Поэтому камеры вели передачу в режиме переклички, так что человек, имеющий доступ к управляющей их переключением программе, мог передвигаться по зданию планетной администрации незамеченным.
Естественно, при этом еще оставались датчики, сигнализирующие о наличии людей в том или ином помещении. Но их внимания генеральный комиссар избегал с помощью экранирующей шапочки из металлической сеточки на голове, дополненной кое-какой хитрой электроникой. Вместо него в кабинете остался имитатор — тот самый "паукокрабик", который умел не только сидеть под креслом, но и время от времени, повинуясь заложенной в него программе, перебегать в туалет и, выждав необходимую паузу, возвращаться обратно.
