Видимо военного сильно перло на тему истории и дальше начал уходить совсем в глубину. По его словам выходило, что приютивший их мир — это мир насилия, хотя, для местных это просто бытовуха. Преступникам устраивают публичные казни и народ за неимением телевизора смотрит на это с превеликим удовольствием. Спорит до хрипоты, с какого удара палач отрубит жертве голову. Судебный поединок вообще собирает весь город. Господа рыцари убивают друг дружку так, как душе угодно, а простолюдины обязаны биться на коротких дубинах. Во Франции запрещается использовать щит, в Германии разрешается, но только в перевернутом положении, чтоб не коим образом не походить на благородных господ — рыцарей. Ибо щит — один из символов рыцарства и имеет не только оборонительное, но и сакральное значение. Бьются до смерти или до увечий с которыми невозможно продолжать бой, проигравшего вешают. Когда представляется возможным граждане сами с удовольствием участвуют в казнях, побить прелюбодеев камнями еще та развлекуха. В этом нет особого садизма, просто люди выполняют свой долг, таков закон. Однако, тут же оговорился, такие зрелища доступны только просвещенной Европе. На территории древней Руси телесных наказаний и смертной казни нет, в том смысле, что государство не может тебя казнить. Но при некоторых обстоятельствах может выдать на расправу родственникам потерпевшей стороны. А уж там, как масть попрет, могут и повесить, прецеденты случались. Ещё князь может своей волей приговорить к смерти. Да и без суда повесить могут, но в целом по спокойней. С судебными поединками тоже все по проще, отношения выясняют между собой свободные люди, заранее обговоренным оружием. Такой способ устранения разногласий между хозяйствующими субъектами сохранился в плоть до реформ Ивана Законодателя. Стоило задуматься, от куда пошло выражение "за базар ответишь".
Как сказал один средневековый поэт "жизнь человека — свеча на ветру", очень верное сравнение. Воспаление легких, аппендицит, брюшной тиф — верная смерть. Чума, холера, оспа могут уничтожить пол страны. Из всех рожденных детей выживает в лучшем случае половина, причем родился человек во дворце или в лачуге особой роли не играет, шансы на выживание примерно равны. Про болезни тоже интересно загнул, надо будет проконсультироваться у Сергеевича.
Дальше "Остапа понесло", подполковник пошел рассказывать о местных княжеских домах. Залез в сущие исторические дебри. Через десять минут стало решительно не понятно, чем некие Давыдовичи отличаются от Ростиславовичей, тем более, что все они Ярославичи. А по большому счету, стало просто противно. Вся их история сводилась к примитивным разборкам, кто кому наступил на мозоль и кто с кем переспал. Этакие олигархи с большой дороги. Устроили ЗАО "Русь" и жируют на чужой крови. Интересно, а в этом мире планируется киданьское нашествие, которое разом уполовинит свору зажравшихся князьков? Вроде в их мире "потрясатель тверди" уже родился.
На конец подполковник выговорился и перешел к собственно вопросу. По его мнению, шансов на выживание было не так много. Возможно, их умения могут найти применения в больших городах. Выбор которых был огромен как никогда. Киев, Новгород, Владимир и Смоленск, именно в таком порядке. Смоленск и Новгород примерно на одинаковом расстоянии от их сегодняшнего местоположения, но до последнего добраться значительно проще. Даже грести особо не надо, течение само принесет. На пути к Смоленску, им мало того, что придется грести против течения, так еще предстоит встреча с теми же бандитами и в добавок придётся платить за перетаскивание ладьи на волоке. Киев и Владимир, в настоящий момент он считал вообще недостижимыми целями. Новгород по его словам был предпочтительней еще и в плане сосредоточения в нем грузовых и финансовых потоков. Народ там жил по богаче, имел свободные средства. По крайней мере, некоторое время можно будет продержаться на уличных выступлениях, шабашках в порту и прочими разовыми заработками.
Новгород, почему бы и нет. С каменным строительством там не особенно, но рядом есть Псков, где оно вот вот начнется. Олег мысленно усмехнулся — ничего, прорвемся, и не такие дела заваливали.
Ближе к обеду, представилась еще одна возможность заработать. Пока народ готовился к предстоящему путешествию, на корабль заявился помощник посадника и предложил перевезти кой-какой груз в Новгород. По чему бы и нет, тем паче, что он выделял двух человек для сопровождения. Для их изрядно поредевшей компании два привычных к путешествиям человека были большим подспорьем.
В маленьком городке слухи распространяются быстро и к моменту отплытия, у них появилось еще три "коммерческих" пассажира. Алексей с сомнением отнесся к наличию посторонних людей на борту, однако менеджер, узрев в этом возможность дополнительного заработка, вцепился в них зубами. Спорить с ним не хотелось, предоставив подготовку к отплытию ему и Втораку, подполковник пошел на корму не много вздремнуть. Ибо армейская мудрость гласит: "Есть возможность спать — спи, есть возможность жрать — жри. Ибо не известно, когда в следующий раз появится такая возможность".
Проспал он до вечера, Олег не подвел, ладья была готова. Груз посадника разместили в трюме, провиант на дорогу заготовили. С левого борта был даже сооружен полотняный сортир, дабы исключить остановки в пути. По центру, вокруг мачты, натянули тент, ближе к носу установили не большую жаровню, на которой уже висел котелок. Открытый огонь, на деревянном корабле, но Вторак заверил, что все в порядке. До встречи с бандитами, на том же месте была расположена примерно такая же, и если не разбрасываться по кораблю головешками, то ничего фатального не случится. Вроде все нормально, но Алексей, дабы исключить неожиданности в пути, еще раз прополз по всему кораблю, проверяя и перепроверяя. Но менеджер, привыкший к длительным путешествиям, казалось учёл все мелочи.
Отплыли вскоре после восхода, наскоро позавтракав и приняв на борт пассажиров, сбросили сходни, которые незамедлительно были выловлены все теми же бомжеватыми субъектами. Плаванье проходило спокойно. Во избежание культурного шока у местных, пришлось рекомендовать женской половине команды отложить солнечные ванны до лучших времен. После обеда встретили две ладьи идущих в верх по течению. Вторак перекинулся с мужиками парой слов, предупредил об орудующих за Великими Луками бандитами. Пассажиры из местных вели себя пристойно, поняв, что команда на их языке ни в зуб ногой, сидели в сторонке, тихо переговариваясь между собой. Люди посадника, вообще любопытностью не отличались, а на взгляд Алексея были они такими же коммерсантами, как и он. Оружия с собой не носили, кроме ножей за голенищем. Но свертки, которые они положили под лавки, подозрительно лязгали, наводя на совершенно определенные мысли по поводу их содержимого. Двигались легко, на качающейся палубе чувствовали себя уверенно, дремали по очереди и то в пол глаза. В общем, вели себя так же, как вел бы себя и Алексей в подозрительной компании.
Вечером, помогая Рябушеву заниматься ранеными, ради практики взял на себя обслуживание самого тяжелого, хозяина ладьи. Мужик был очень плох, вопреки стараниям доктора, лучше ему не становилось. Размотав повязку на ноге, стало понятно почему. Ступня словно высыхала, сквозь пергаментную кожу отчетливо просматривались кости.
— Владимир Сергеевич — окликнул он хирурга — у него сухая гангрена?
— Она самая. Что, уже пора — откликнулся Рябушев.
— В смысле ампутации, наверное. По мне так хуже некуда.
Закончив колдовать с рукой Михалыча, подошел Рябушев. Посмотрел на ногу раненого и выдал.
— Да, не хотел, но придется, Алексей, ты как на счет участвовать в операции по ампутации?
Хохмач, ничего не скажешь, прям в духе армейской медицины — спасти ни как нельзя?
— Можно, не на раз, но все же лечится, только не в этом мире. Дай лучше свой нож и принеси веревки.
— Если вы резать ногу, то у меня есть для этого хирургическая пила.
— Хорошо, возьми Василия и Олега, подержите.
Когда Алексей вернулся с пилой и мужиками, доктор был уже готов к операции. Нога больного перетянута жгутом, Наташка с бинтами на подхвате. Рядом на палубе валялся шприц тюбик от армейского обезболивающего, сильно не поможет, но от болевого шока пациент не умрет. В зубы купцу вставили пустые ножны, зафиксировали тело, так как показал Рябушев, большего от них не требовалось. Старый хирург накинул нить хирургической пилы на ногу пациента. Подполковник за свою жизнь повидал несколько полевых операций, но такое видел впервые. Одним слитным движением, занявшим от силы пару секунд, Рябушев отделил ступню точно по суставу. Подобное обращение с инструментом, подполковнику довелось наблюдать в исполнении офицера морского спецназа по отношению к военнослужащему народной армии, но доктор однозначно переплюнул.
Наташка, хоть и дипломированная медицинская сестра, не выдержала, бросив бинты, метнулась к борту. Судя по раздавшимся звукам, доставка рыбьего ужина была проведена успешно. Водила позеленел и поспешил удалиться, а менеджер только поморщился. Парень явно повидал в жизни, и тогда, при обстреле не сплоховал, не просто быстро сориентировался, а подстраховался, взяв щит. Про перенос во времени и пространстве тогда еще даже не думали, но он все же экипировался соответственно угрозе. Такая предусмотрительность дорогого стоит. Если ломать доски можно и в спортзале научиться, то всему остальному в тепличных условиях не научишься. По изуродованной роже и мозолям на костяшках видно, какие закончил институты. Очень интересно, каких еще сюрпризов от него ждать?
Хотя плаванье проходило спокойно, случая по ближе пообщаться с менеджером так и не представилось. Продолжившие путешествие пассажиры автобуса, не гласно выбрали подполковника общественной нянькой и плакались ему в жилетку по любому поводу. Приходилось заниматься бытовыми вопросами, улаживать мелкие конфликты, которые возникали по причине высокой плотности населения на квадратный метр палубы. Олег, подчеркнуто державший некоторую дистанция от коллектива, был предоставлен сам себе. Днем он сидел на веслах или склонившись над исписанными листами о чем-то шушукался с профессором. Перед ужином оккупировав нос ладьи, выписывал увесистым поленом замысловатые фигуры Лиссажу, по его словам — разрабатывал новую технику фехтования, применительно к новому вооружению. Вечерами была традиционная партия в преферанс. Все оставшееся время он посвящал изучению языка. Жаль, такого энтузиазма не наблюдалось у большинства граждан.
Следующей остановкой стал городок Холм. Брат близнец Великих Лук, с единственным отличием, был он построен на холме, от которого и получил свое название. Действовали по опробованной схеме, налет в местную администрацию с раздачей подарков и предложением от которого не возможно отказаться, по крайней мере среднестатистическому чиновнику. А вот повторить финансовый успех не удалось, буквально за два дня до прибытия, половина мужского населения, погрузившись на корабли, ушла в сторону Новгорода. По окончании подсчетов, выручки оказалось всего три гривны с мелочью. Судя по кислой роже Олега, финансовый результат ожидался несколько иной.
После Холма, Алексей придумал, как частично оградить себя от разбора бытовых дрязг, да еще с пользой для дела. Добровольно — принудительно посадил всех учить язык. Занятие было не самое простое, не от какой-то исключительной сложности древнерусского, а от лености занимающихся. Народ все еще не проникся серьезностью момента и Климину пришлось переквалифицироваться из мирового судьи в надсмотрщика.
У него самого с изучением нового языка проблем не возникало. В училище, будущего радио-разведчика готовили на совесть, так что выпустился он переводчиком с арабского, со вторым английским. По специфике, службы английский удалось серьезно подтянуть. Так что мозги были как говориться заточены, и теперь он с удовольствием погружался в мир древних славян. Тысячелетний путь развития родного языка открывался перед ним во всей красе. А с чтением и письмом было хуже. Письменный язык был сам по себе сложен, так еще, банально не хватало времени. Сорок четыре буквы, из которых девятнадцать гласных, каждая буква, не просто звук, а целое понятие. Да, это вам не шутка. Слова с разным понятием, не могли писаться одинаково. Даже простенькое слово мир, в смысле вселенная, писалось через букву "и". То же слово, но уже в значении, отсутствие войны, писалось через "иже". Оставалось только констатировать значительное упрощение, а может даже и деградацию языка со временем. А по честному, если не предвзято отнестись, естественный путь развития.
Так незаметно за учебой и повседневными делами и прошел весь путь до Новгорода. Город явил себя символично, можно сказать гламурно. Утром, сквозь грозовые тучи затянувшие небо до самого горизонта, пробился одинокий солнечный луч и над гладью Ильменьского озера вспыхнул золотой крест Святой Софии. На этом весь гламур закончился. По мере движения вперед, из воды постепенно возникала столица земли новгородской. Зрелище мягко говоря, не производящее впечатление и судя по кислым рожам остальных пришельцев, народ разделял мнение подполковника. Хотя, молодой парень из местных, севший на борт в Великих Луках, смотрел открыв рот.
Алексей вновь прильнул к биноклю. А собственно, что он ожидал увидеть? Как в детской сказке по Садко, белокаменный город, сверкающий на солнце золотыми куполами многочисленных храмов? Наверное, где-то в глубине души, теплилась призрачная надежда, хотя умом прекрасно понимал, такое попросту невозможно. Все было так же, как и в их мире. Белокаменная София исполином высилась среди моря деревянных домиков, между которыми затесалось еще несколько белокаменных строений. Детинца, ставшего визитной карточкой их Новгорода, и близко не наблюдалось, в место него прижималась к земле маленькая крепость из серого камня, построенная еще во времена Ярослава Мудрого. И ни каких золотых куполов. Ну правильно, золотые купола удел единого государства, которым Русь станет еще очень не скоро. А сейчас на всем пространстве от Черного до Белого моря золотых куполов всего ничего. Если память не изменяет, пара в Киеве, да три во Владимирском княжестве. При случае надо будет спросить у менеджера, может он знает.
Между тем, по мере их движения к городу, стало видно одно существенное отличие их Новгорода от этого. Святая София стояла на левом берегу. Василий, не однократно проезжавший через город, это подтвердил. Было бы наивно предполагать существование двух абсолютно одинаковых миров. Возможно даже, все его знания окажутся бесполезны и этот мир имеет свою собственную оригинальную историю, пересекающуюся с известной ему только в географических названиях. Ох, не зря менеджер по три часа в день машет поленом, чует, не видать ему спокойной жизни. А ведь он имеет специальность, востребованную во все времена. Пожалуй, лучше всех сейчас доктору, с его знаниями без работы точно не останется.
А что делать офицеру российской армии? Череповецкое училище радиоэлектроники, специальность радио инженер, элита армии — разведка. Радио разведка. Интересно, а местные технологии позволят создать хотя бы примитивный грозоотметчик, как у Попова? Наверное да, жаль в эфире окромя Перуна слушать некого. Записаться в одну из княжеских дружин? Нет проблем, холодным оружием пользоваться умеешь? Да, много полезных навыков можно получить на военной службе, одна беда, владение средневековым вооружением в этот список не входит. Даже у менеджера, человека сугубо гражданского, шансов с его ушу, всяко больше. По крайней мере, поленом он машет, залюбуешься, надо думать, и с настоящим мечом со временем освоится. Электронные жучки, хакерские атаки, пеленг, целееуказание — кому это все здесь нужно? В просвещенной Европе, за одни разговоры об этом скрутят и поведут в ближайший храм проводить обряд изгнания бесов, а то и вовсе на костер, чтоб долго не возиться.
