| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Так вскоре мы доехали до Города. У его стены я увидел весьма забавную картину — мои парни учились ездить на лошадях. Зрелище было весьма комичное, особенно если вспомнить, что полгода назад я выглядит точно так же. Проводились занятия под началом двух воинов Хагела, крепко державшихся в седлах с умением бывалых ветеранов. Они заставляли моих парней идти строем, поворачивать лошадей по команде, переходить на галоп и возвращаться на шаг. Видно было, что тренировки идут уже не один час, так как лица у парней были по большей части измученными. Только четверо не подавали никаких признаков изнуренности, видимо, раньше неплохо успели научиться. Их я запомнил, чтобы впоследствии взять с собой в первую вылазку в степь, что уже наметилась в моих планах.
Подъехав к парням, я поглядел в их злые и сосредоточенные лица и понял, что для них уже давно не секрет, кто заставил их испытывать такие страдания. Это хорошо, подумал я, можно будет после тренировки испробовать одну веселую штуку. Улыбнувшись, я радостно сказал им:
— Привет, ребята! Вижу, вы усваиваете первые уроки, раз с лошадей уже не падаете!
Раздались пара смешков, видимо, кто-то сегодня отличился таким образом.
— Разрешите представить вам нового члена отряда. Марик Волчонок!
Я спрыгнул с лошади, выставляя паренька на всеобщее обозрение.
— Теперь он будет тренироваться вместе с вами, поэтому попрошу Волчонка не обижать, подлянок ему не устраивать, а то ведь он может и ответить.
— Так же, как ты? — уточнил Дин, усмехнувшись.
— Хуже, — ответил я и обратился в Марику: — Занимай место в строю и начинай тренироваться.
— Но как? — испуганно спросил он.
— Молча! — рыкнул я. — Запомни первое правило: в армии приказы командира не обсуждаются, так что сядь нормально на лошади и учись с ней обращаться.
Хлопнув кобылу по крупу, я подошел к воинам Хагела, пока мои ребята осматривали новобранца и отпускали ехидные шуточки на тему его возраста. Ничего, скоро привыкнут, да и парень наберется уверенности.
— Как они? — спросил я воинов, кивнув на своих.
— Сносно, — ответил мне один из них. — Еще пара десятиц и научатся прилично держаться.
Плохо, я рассчитывал на гораздо меньшее время.
— Всеми силами нужно ускорить обучение, — приказал я. — Разделите отряд на группы и поставьте во главе каждой тех, кто уже умеют ездить. Пускай соревнуются друг с другом, преодолевая препятствия и устраивая забеги на различные дистанции. Уже через семь дней мне нужно получить из них хороший конный отряд.
— Это невозможно! — хором заверили меня воины.
— На свете все возможно, — ответил я. — Погоняйте их еще часок, а потом перейдем к стрельбе из лука. Завтра начнем обучаться стрелять на ходу по примеру степняков. Если кто-то из старших воинов захочет присоединиться, буду только рад.
Оставив задумчивых воинов разбираться с их подопечными, я пошел в Город. Мне предстояло еще навестить знахарку. Идя по улице, я размышлял, что все-таки еще долго ребята будут обучаться верховой езде. Это не могло радовать, так как интуиция подсказывала мне, что конный отряд может понадобиться гораздо раньше. Был, конечно, вариант их обучения с помощью магии, но к этому я пока не хотел прибегать. В крайнем случае, сам справлюсь!
Дойдя до дома знахарки, я убедился, что Нарады не было. Бдительные соседи сказали мне, что она с самого утра вместе со своими ученицами отправилась в лес. Значит, процесс сбора ингредиентов еще идет полным ходом, подумал я, направляясь к Хагелу. Раз пока с лимэлем выходит облом, то нужно хотя бы узнать, как там обстоит дело с оружием, ведь уже должно быть готово хотя бы несколько образцов. Мне самому не терпелось пощупать те клинки, что выйдут из под молота здешнего кузнеца.
Хагела я опять-таки обнаружил у него в кабинете. Поистине очень удобен тот начальник, которого всегда можно найти на рабочем месте! Не отвлекая командира, раздающего указания нескольким жителям по поводу содержания такого большого количества лошадей в Городе, я прошел в угол кабинета и присел на свою любимую табуретку. С лошадьми действительно выходит проблемка. Прокорм их вызывает много трудностей, а пользы от них пока что никакой. Продать бы их что ли, задумался я, вот только кто их здесь купит? Нужно перегонять четвероногих в столицу, или просто в крупный город, подыскивать лошадника, который сможет взять их, причем не за бесценок... Это целое дело, которое также требует тщательного обдумывания. Уйдя в свои мысли, я не заметил, как начальник выпроводил горожан из кабинета, а поэтому пропустил первую его фразу.
— Простите, задумался, — сказал я в ответ на его вопросительный взгляд. — Что вы сказали?
— Я спросил, как ты съездил? — повторил Хагел.
— Нормально, — ответил ему я и коротко рассказал о результатах своих наблюдений, заодно поинтересовавшись, добрались ли посланцы деревень сюда.
— Добрались, — рассказал мне командир. — Жители Первой прибыли раньше, так даже и не знали, сколько им нужно взять луков. Я всучил им около полусотни и стрел колчана четыре, запас себе пусть сами делают... Знаешь, судя по всему, даже если они будут день и ночь всей деревней тренироваться, все равно останутся для кочевников легкой добычей.
Я кивнул, подтверждая его выводы. Менталитет не натренируешь, и если ты жил долгое время, ничего не опасаясь, вряд ли сможешь дать отпор тем, кто захочет тебя обидеть. Так и жители Первой. Я не сомневаюсь, что многие из них даже не смогут выстрелить в живого человека.
— Но вот жители Второй меня очень удивили, — продолжил Хагел. — Заявились четверо дюжих парней, чуть всю оружейную мне не вынесли. Забрали сотню луков, хотели и больше, но я просто им не дал, ведь нам и самим нужно что-то оставить. Так еще хотели и стрел взять колчанов сорок, но уже не смогли все это поднять, поэтому просто взяли две сотни стрел и с недовольными лицами удалились. Вот за них я полностью спокоен, если кочевники нападут на ту деревню, мало им точно не покажется!
Я усмехнулся, если староста там жучара еще тот, так и жители все ему под стать. Наверное, будут еще долго сокрушаться, что пришли только вчетвером, иначе Хагелу бы несладко тут пришлось. Оставили бы они Город без стрел своими загребущими лапами.
— Так, с деревнями вопрос решен, теперь скажите, как там дела обстоят с оружием из эльфийской стали? — решил я вернуться к теме, с которой пришел.
— Эльфийской? — переспросил меня Хагел.
— Да, эта сталь называется эльфийской, поскольку секрет её приготовления известен только эльфам. Одноразовые амулеты, естественно, не в счет — сказал я начальнику, вспомнив, что еще не говорил ему, как называется металл, который получился в итоге моих экспериментов.
— Кузнец работает с самого утра, — пояснил мне командир. — Обещал к ночи доспехов восемь сделать.
— Медленно, — заявил я. — Если нападение повторится, то оно будет или завтра или послезавтра, а чем больше доспехов будет готово, тем больше жизней мы сохраним. Так что нужно сказать ему, чтобы не мудрил с отделкой, шлифовкой и тому подобной ерундой. Нужно сделать много, а не красиво. И пусть начинает работать над клинками. С ними возни будет меньше, а люди должны как можно быстрее привыкнуть к новому оружию.
— Хорошо, Алекс, я передам ему, — сказал мне Хагел и спросил с недоверием: — А почему ты думаешь, что нападение повторится?
— Можете назвать это предчувствием, так как точно я вам все равно не отвечу. Просто ощущаю это, — сказал я начальнику.
Мы помолчали, задумавшись каждый о своем, а потом я вспомнил, что прояснил еще не все вопросы.
— Как у нас дела с лошадями? — поинтересовался я.
— Плохо, — порадовал меня Хагел. — Много заботы требуют, держать негде. Вот, думаю на мясо пустить десятка два...
— Нет, таких крайних мер нам не нужно! — решительно сказал я ему.
Какая глупость, пускать на ветер такие большие деньги. Я же еще помнил, как продал свою лошадку в столице за семь золотых. Почти месячная зарплата воина, а тут — на мясо!
— Лошадей нужно будет продать, но не всех, а только свободных. Тех, на которых уже сидят мои парни, трогать не будем, они еще пригодятся. Думаю, вполне возможно десятка три отправить в ближайший крупный город и сбыть там, пусть даже по заниженной цене. Сотни две золотых за них точно дадут...
— А кто же этим заниматься будет? — спросил меня Хагел.
— А вы не можете посоветовать такого человека? — уточнил я.
Командир задумался, а потом с сомнением ответил.
— Я могу послать с пяток людей посмышленее, чтобы переправили табун, но это займет не меньше трех суток, а ослаблять сейчас оборону Города, когда ты сам сказал, что вскоре ожидаешь нападения...
— Ладно, — признал я правоту Хагела. — Пока оставим этот вопрос, но на мясо пускать их не будем. Откровенно говоря, жалко мне их!
Командир усмехнулся, но возражать не стал, приняв такую причину моей заботы о животных.
— Кстати, я все-таки нашел нам пополнение, — проинформировал я его. — Сегодня я взял в свой отряд одного бойкого паренька по имени Марик. Лютого он, конечно, не заменит, но как разведчик вполне сгодится.
— Марика? — переспросил меня командир. — Знаю его. Добрый охотник, хотя и нелюдим жутко, живет с матерью, не проказничает в Городе, хотя по возрасту положено... Хороший из него разведчик должен выйти! Я подготовлю все необходимые документы и поставлю его на довольствие.
— Ну и отлично, — поднялся я с табуретки. — Тогда последний вопрос, где у вас тут на луках тренируются?
— Да на заднем дворе, — махнул рукой Хагел. — Там и мишени есть.
Я кивнул и вышел из его кабинета, отправившись спасать своих парней от пыток лошадьми. Выйдя за ворота, я увидел, что тренировка была в самом разгаре, воины Хагела явно вошли во вкус и гоняли моих ребят и в хвост, и в гриву. Поглядев на них, я в который раз отметил, какие из них хорошо держатся в седле, а потом все же прекратил занятие, велев всем отправляться назад в Город. Проезжающие мимо меня парни награждали меня весьма многообещающими взглядами, а я поспешил за ними следом, чтобы не пропустить одно из самых красочных зрелищ за весь этот день.
Мои ожидания оказались не напрасными, на это стоило посмотреть! Усталые бойцы покидали седла с неохотой, за несколько часов практически с ними породнившись. На земле их ноги дрожали, подгибались, несколько ребят плюхнулись прямо в пыль, постанывая и держась за причинные места, другие пошатывались и материли несчастных четвероногих. Только несколько бойцов бодро соскочили с лошадей и подошли ко мне, не собираясь падать на землю от усталости.
— Где обучались? — поинтересовался я у них, дожидаясь, пока подтянутся остальные.
Выяснилось, что в семье у троих держали лошадей, одного заставил отец, а пятый — Рик, вообще оказался сыном лошадника. Узнав об этом, я удивился и спросил его:
— А что, твой отец неважный торговец?
— Нет, — ответил Рик. — Держит в кулаке весь восток Мардинана, торгует даже с гномами.
— Так почему же тогда ты пошел не по его стопам, а отправился в армию? — решил выяснить я.
Рик в ответ махнул рукой и сказал:
— Да, папаша мой вбил себе в голову, что только армия может сделать из меня настоящего мужчину. Как я ему не доказывал, что это далеко не так, он ничего не хотел слушать...
— Отлично! — обрадовался я и добавил, увидев, как недоуменно посмотрел на меня Рик. — Мне сейчас нужен такой человек, который бы смог заняться продажей лошадей, поэтому ты послезавтра отправишься к отцу с двумя десятками четвероногих. Справишься?
— А почему именно я? — протянул Рик. — Что я, самый рыжий?
— Если и ты откажешься, лишних лошадей просто пустят на мясо, — вздохнул я.
— Таких великолепных скакунов на мясо! — возмутился Рик. — Тому, кто это сделает, я лично морду набью! Их же можно продать по пятнадцать золотых в любом городе!
Отлично, просто замечательно, подумал я, глядя на то, как Рик сжимает кулаки. Сразу видно сына своего отца. Теперь он точно мне поможет, да и заодно будет у него возможность похвастаться своей службой перед папашей.
— Тогда начинай думать, что тебе для этого понадобится, а завтра скажи мне, — прервал я его ругательства.
Вскоре к нам, прихрамывая и ковыляя, подтянулся весь отряд. Даже Волчонок выглядел уставшим, хотя тренировался меньше всех.
— А теперь идем упражняться в стрельбе из лука! — обрадовал я парней, вызвав у всех тяжкие вздохи.
Нестройной толпой мы отправились к дому Хагела, где взяли из оружейной луки и стрелы, а потом пошли на задний двор, где я действительно увидел небольшую удобную площадку для стрельбы. Всего она была длиной метров сто и заканчивалась городской стеной, которая была уже в многочисленных выщерблинах, говоривших о том, что не мы первые пришли сюда пострелять. Мишенями в данном тире служили деревянные круги, прибитые к столбам на расстоянии от пятидесяти метров и дальше. Последние две мишени висели на самой стене и были почти новенькими, без кучи дырок и вмятин. Это типа для самых метких, ухмыльнулся я.
Дождавшись, пока все натянут свои луки и приспособят колчаны за плечами, я первым отстрелялся, взяв для разнообразия лук кочевников. Он был более упругим, стрелы летели гораздо дальше, но вот контролировать прицеливание было намного сложнее. Как я понял, такой тип лука был предназначен для стрельбы навскидку, что и демонстрировали степняки, стреляя прямо с седел. Выпустив три стрелы и немного пристрелявшись, я вонзил еще пять в один из кругов на стене, попав почти в самый центр. Все-таки нужна практика, подумал я, опуская лук, вот только зачем? Мой же лук гораздо лучше, так что вряд ли имеет смысл переучиваться.
— Теперь вы! — сказал я парням, глядящим на мои упражнения.
Для них моя точность не стала чем-то новым, так как в лагере нам почти ежедневно приходилось тренироваться, выпуская по нескольку десятков ерундовых стрел. Парни почти синхронно вздохнули и стали стрелять. Нет, на последние мишени они не замахивались, стреляли в те, которые были ближе всего, но и там их успехи были невелики.
— Не цельтесь долго, быстро оттягивайте тетиву, — давал я им советы.
Через минут десять парни более-менее пристрелялись, но успехи были все же неважнецкие. Даже Волчонок показывал мне, что лук он в руках держал впервые. Куда им переходить на стрельбу с лошадей, подумал я, раз и так мажут, как слепые котята! Ладно, перейдем к моей шутке, может тогда успехи будут получше.
— Достаточно! — сказал я бойцам, опорожнившим по половине колчанов, поглядев на скромные несколько десятков стрел, украшающих ближайшие мишени. — Я вижу, что вы с детства страдаете косоглазием или руки у вас растут не как у обычных людей, а из задницы. Как же вы будете во врагов стрелять, если с полусотни шагов в деревяшку не попадете? Думаете, кочевники сами будут под ваши стрелы подставляться?
Лица ребят посерьезнели, некоторые опустили глаза, пряча гнев. Хорошо, нужная кондиция достигнута.
— Может вам мишень поменять? — задумчиво пробормотал я.
Бросив свой лук на землю, я отправился к первому ряду столбов с кругами, а дойдя до них, развернулся к парням и сказал, не в силах сдержать улыбку:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
