| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Пока подозрения не подтверждаются, но сворачивать подготовку я бы не советовал. Думаю, через пару десятиц, я все узнаю точно, поэтому ежедневные доклады считаю бессмысленными. Как только появятся сведения, я тут же свяжусь с вами.
— Алекс, а чего ты выкаешь? — спросил вдруг Фариам, но потом догадался. — Рядом со мной нет посторонних, можешь общаться спокойно.
— Ладно, тогда позволь тебя спросить, а зачем было вообще строить этот Город? Ничего здесь не добывается, товары не производятся, только люди мрут, как мухи. К чему он вообще здесь?
Король вздохнул.
— А ты разве еще не понял?
А меня вдруг осенило и все разом встало на свои места, поэтому я повторил вздох Фариама и ответил:
— Теперь понял... Жестоко, хотя и предусмотрительно.
— Ты не осуждаешь? — спросил король.
— Нет, на твоем месте я поступил бы так же, — признался я. — Ну все, мне еще по окрестным лесам до вечера бегать, так что до связи!
— Удачи! — попрощался Фариам.
А я все думал, что это действительно жестоко, но только для жителей Города. В масштабах королевства это называется вынужденными жертвами. Действительно, зачем держать в постоянном напряжении все пограничные города? Можно же построить всего один, но незащищенный, с минимальным количеством воинов в гарнизоне, которые держатся исключительно на собственном упрямстве и понимании, что отступать им некуда. Именно он будет тем камешком, о который будут стачивать свои острые зубки кочевники. Правда, и камешек со временем раскрошится, но ведь на его месте можно положить еще один, который гарантирует королевству еще пяток лет относительно спокойной жизни.
Жестоко? Конечно, жестоко! Но ведь по сути — это всего лишь один эпизод большой войны, а на войне и не такое случается. Ведь солдаты прежде всего должны выполнять приказ, а какие цели при этом преследует командир — это не их забота. Может быть он послал их на верную смерть, чтобы выиграть пару дней, необходимых для того, чтобы развернуть свои силы перед врагом, а может бросил их на убой, обеспечив тем самым себе отсрочку главной схватки...
С такими мыслями я бегал по лесу, осматривая все удобные ложбинки, овраги, в которых можно спрятаться небольшому отряду, ища следы пребывания кочевников. Понимая, что все подходы к Городу я осмотреть не успею, я начал с северной части, по пути устанавливая между деревьями сигнальные нити, которые проработают всего несколько десятиц, но успеют загодя предупредить меня о появлении большого отряда. Единственный их недостаток заключался в том, что они будут реагировать на крупного лесного зверя, поскольку я развесил их на деревьях примерно на уровне груди, но все же лучше так, чем совсем ничего.
До того как стемнело, я оббегал значительную часть леса в северной стороне, обнаружив его границу, за которой деревья мельчали и начиналась широкая бескрайняя степь — вотчина кочевников. Обнаружил я и остатки недавнего костра в небольшом овражке, но не смог определить даже примерное его время розжига, может две десятицы, а может и больше. В другом месте я нашел давнишние отпечатки копыт, видимо, кочевники каждый раз использовали разное направление для подхода к Городу. В общем, закончив предварительную разведку, я решил возвращаться, а на следующее утро поставить сигналки и в южной части леса, чтобы почувствовать хоть какую-то уверенность.
Вернуться я успел точно к ужину и первым делом отметил появление большого количества жителей. Даже на воротах караул несли уже не один стражник, а трое, которые после того, как я зашел, закрыли створки и повесили на них большущий засов. И снова я отправился к дому командира, узнавать, как поселили моих людей. Это было правильной идеей, так как, зайдя внутрь, я увидел, что все мои бойцы ужинают вместе с воинами Хагела. Один из последних, увидав меня, удивленно воскликнул:
— Гляди-ка, эльф!
Я не стал обращать на него внимания, а просто прошел на кухню и попросил накормить голодного бойца. На кухне обнаружилась Марфа и еще две девушки приятной внешности. Одна из них цепко ухватила взглядом мои уши и восхищенно уставилась на них. Я повернул голову, чтобы её было лучше видно, а затем взял протянутые Марфой тарелки и многообещающе подмигнул любопытной девице. Если я тут застрял надолго, то почему бы не сделать мое пребывание здесь намного приятнее? Нужно будет познакомиться с ней после ужина, подумал я, выходя в общую залу и ища, куда бы приткнуться.
Мои парни, заметив это, немного потеснились и организовали мне немного свободного места на краешке лавки, куда я и присел, отдавая должное ужину и мельком рассматривая их. Во внешнем виде бойцов изменилось многое. Теперь парни были наряжены в кожаные, а кое-где и металлические доспехи, на каждом из ребят появился пояс с кинжалом или ножом. Наверное, им выдали и более серьезное оружие, но в столовую с собой они его не потащили. Зря, конечно, решил я, рассматривая воинов Хагела, которые явились ужинать даже в полных доспехах и с мечами, которые просто прислонили к лавкам рядом с собой.
— Эй, эльф, тебя как звать?
Этот громкий возглас оторвал меня от восхитительной каши с мясным соусом. Посмотрев на его источник, я увидел матерого воина, поднявшегося с соседней лавки и подходившего ко мне с явным намерением познакомиться поближе. Вот только меня насторожил тот факт, что все разговоры между воинами Хагела мигом прекратились. Я прожевал мясо во рту и ответил, рассматривая субъекта, что подошел ко мне.
— Мое имя — Алекс. А твое?
А воин был весьма колоритным — большая рыжая борода, мощный мышечный каркас, что слегка прикрывался металлическими доспехами не первой свежести (я имею в виду не то, что их пару месяцев не чистили, а то, что все они были в заплатках и вмятинах). Он навис надо мной, внимательно разглядывая. Я приветливо ему улыбнулся, а воин внезапно заявил:
— Спокойной ночи, Алекс! — и коротко без замаха ударил мне в челюсть.
Выронив ложку, я сдвинул голову в сторону, пропуская кулак воина, и ударил в ответ, целясь кулаком прямо в лоб этому танку. Данный представитель бронетехники свою голову не убирал, а потому получил точный удар, заставивший его глаза закатиться под лоб. Я легонько толкнул его в грудь, опрокидывая на спину, потому что догадывался, что если эта туша рухнет ко мне на стол, то ужин я точно не доем. Воин падал хорошо, громко, с металлическим лязгом, так, что даже пол содрогнулся. Я проводил взглядом его падение, а затем снова поднял ложку и продолжил наслаждаться вкусным ужином, наверстывая пропущенный обед. В столовой наступила тишина, которая длилась всего несколько мгновений. Кто-то родился, подумал я, вот только явно не милиционер, так как про них в этом мире и не слышали.
А потом началось движение. Все воины Города разом поднялись со своих мест, им вторили мои ребята, собираясь с охотой присоединиться к народной забаве, что издревле носит название трактирной драки. Один только я с недовольством подумал, что для первого дня знакомства с Городом она будет явно лишней, и громко стукнул по столу рукой. Мои ребята замерли, а я поднялся, бросил им: 'Сам разберусь', и направился к разгневанным воинам, обступившим тело здоровяка и с явно недобрыми намерениями подступавшим ко мне.
— У вас проблемы? — спросил я их.
Вот только разговаривать воины явно были не намерены и сразу кинулись в драку. Первого я встретил кулаком в челюсть, отметив, что оружия из них никто не доставал, значит, убивать меня не собирались, а потому и я стал сдерживать свои удары. Второй и третий получили от меня ногами в грудь, отлетев и хряснувшись спиной об стенку. Еще несколько начали молотить своими кулаками, стремясь меня хотя бы достать, но получили по дыням и затихли на полу. Ребята включились в активную поддержку и стали кричать мне:
— Давай, Алекс!
— Бей их!
— Вперед, командир!
— Алекс — чемпион! — добавил я сквозь зубы, пытаясь сквозь доспехи нащупать болевые точки у трех юрких воинов, которым уже удалось несколько раз ударить меня в спину.
А ведь кости им ломать очень не хочется, подумал я, и опять применил свой коронный удар в лоб. Очередное тело без признаков сознания рухнуло на пол, гремя доспехами, и тут же раздался грозный рык:
— Всем стоять!
Ого, подумал я, не знал, что у Хагела такой зычный голос! Только вот зря я задумался, так как пропустил сильный удар по почкам, но извернулся и смягчил его, влепив доставшему меня воину прямо по зубам. По еле слышному хрусту, парочки при пробуждении он точно не досчитается. В следующий момент мне пришлось присесть, уворачиваясь от хорошего замаха, нацеленного мне в ухо и ударить кому-то в низ живота (ну, уж куда достал!).
— Я сказал, хватит!!! — зарычал Хагел.
Оглянувшись, я увидел, что больше на меня никто не нападает и позволил себе расслабиться. Разгневанный командир подошел к нам и спросил у меня:
— Что тут произошло между вами?
— Если бы я знал, — пожал плечами я. — Безо всякой причины напали и пытались лишить зубов. Пришлось маленько ответить.
— Кто напал? — уточнил Хагел.
Перед этими воинами у меня никаких долгов не было, поэтому я честно ответил, кивнув на одну из туш, лежащую на полу:
— Рыжебородый.
— Понятно, — почесал свой подбородок командир.
— А мне не поясните? — спросил я. — Я ведь в следующий раз и убить могу ненароком.
Хагел взглянул на меня и сказал:
— У Ламина эльф девушку увел еще в молодости. С той поры он ушастых... извини, Алекс... эльфов терпеть не может!
— И что будем делать? — задал вопрос я, глядя на то, как пострадавшие медленно приводятся в себя уцелевшими.
— Я поговорю с ним, — пообещал мне Хагел. — Как только он придет в себя... Он ведь очнется? — с тревогой спросил он.
— Должен, — я пожал плечами. — Сильно я не бил, так что только голова пару дней болеть будет.
— Добро, — ответил командир и приказал: — Всем привести себя в порядок, а Ламина занесите ко мне. И чтобы подобного больше не повторялось!
Я вернулся к парням и своему остывающему ужину, мимоходом еще раз подмигнул восхищенно смотревшей на меня из кухни девице. Я успел доесть свою порцию, прежде чем воины привели всех пострадавших в себя. Приятным сюрпризом оказалась кружка холодного кваса, принесенная мне с кухни той самой девушкой, что восхищенно меня рассматривала. Улыбнувшись, я ласково сказал ей: 'Спасибо, красавица!', чем вызвал легкий румянец на щечках девушки. По многообещающему взгляду, которым она меня наградила, я понял, что продолжение нашего знакомства точно последует. Может быть, не сегодня, но непременно в ближайшие дни.
Глава 15. Нападение
После ужина я зашел в комнату к Хагелу. Там же обнаружился уже приведенный в чувство Ламин.
— С добрым утром! — поприветствовал я его ехидно, а затем обратился к командиру. — Мне нужна схема города и всех точек, где ночью дежурят бойцы. Да, вы карту достали?
— Достал, — ответил Хагел и протянул мне приготовленный листок.
Карта была ужасной. Даже контурные ученические, которые были широко распространены на Земле, превосходили её на порядок. Это была даже не карта, а примитивная схема местности, где с такими пометками как 'Холм Дикий' или 'Ручей Быстрый' можно было обнаружить надписи 'Ягодная поляна, собирать в желтне', или 'Место для силков на зайцев'. Хмыкнул, я с сожалением понял, что лучшей карты у меня все равно не будет, а потому постарался запомнить её хорошенько, чтобы не лишать Хагела единственного экземпляра. К немалому удивлению я увидел еще две пометки, заставившие меня задуматься.
— А что такое 'Первая' и 'Вторая', которые обозначены тут жирными кляксами? — спросил я командира.
— Две деревеньки, — ответил тот. — От нас примерно в трех часах ходьбы, что одна, что другая.
Я посмотрел на их расположение. Эти деревеньки находились немного дальше от границы, чем Город и прикрывались им как щитом. Первая была немного севернее, а вторая южнее, образуя с городом своеобразный равнобедренный треугольник. Между деревнями было расстояние, которое наверняка можно было пройти за час.
— И много в них жителей? — уточнил я, полагая, что если кочевники до них доберутся, то волей-неволей придется помогать.
— Да, как нас примерно.
— А кочевники к ним забегают?
— Нет, пока случаев не было, — порадовал меня Хагел. — Их же только год назад построили.
— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — глубокомысленно заявил я, возвращая карту старику.
Итак, контакты с тамошними жителями наладить не помешает. Нужно будет снабдить их амулетами, чтобы хоть подмогу быстро смогли позвать. Но это уже дело будущего, а сейчас я уточнил у Хагела напоследок, где меня поселили. Оказалось, что неподалеку стоит пустующий дом, где раньше жила семья из трех человек, который и станет моим пристанищем на ближайшее время. Остальных моих ребят расселили по трое-четверо подобным образом. Также я взглянул на схему Города, что быстро нарисовал для меня командир (вытянутый овал с четырьмя точками — местами дозорных). Уладив все хозяйственные вопросы, я повернулся к Ламину.
— Теперь разберемся с тобой. Какие-то вопросы или претензии ко мне имеются?
Тот скривился и сплюнул в сторону.
— Понятно, говорить не желаем, — резюмировал я. — Что же, командир Хагел, придется вам потерять еще одного бойца.
— Ты что, его убьешь? — воскликнул Хагел.
— Конечно, — спокойно ответил я, подходя к рыжебородому воину. — Я никогда не оставляю живых врагов, чтобы у них не появилась возможность воткнуть мне нож в спину.
— Стой! — закричал Хагел. — Он все понял, и больше к тебе задираться не будет, только не убивай!
Я посмотрел в глаза привставшего Ламина и задумался, что лучше — мое спокойствие, или сохранение одной боевой единицы...
— Ладно, — скривился я. — Под вашу ответственность!
— Спасибо, Алекс, — обрадовался Хагел. — Не сомневайся, я все ему растолкую. Он тебя и пальцем не тронет...
— А просто стрелу из-за угла выпустит, — иронично закончил я, а потом, повернувшись и выйдя за дверь, оставил командира разбираться с поведением своих подчиненных.
В столовой в ожидании меня все еще толпились мои ребята. Также там стояли несколько воинов Хагела, хмуро переговариваясь между собой.
— Отряд, — негромко скомандовал я. — Сейчас идите отдыхать, а с завтрашнего утра начинаем тренировки и отрабатываем умение сражаться на улицах города. Разойтись!
Ребята заторопились на улицу, а проходящий мимо Крот шепнул мне, что мои вещи уже отнесли в дом. Я только смерил взглядом оставшихся воинов, прикинув, стоит ли мне в ближайшее время ждать от них подлянок, и тоже вышел на улицу. А там была уже глубокая ночь, и лишь только в некоторых окошках горел свет, да на городской стене виднелось несколько ярких факелов, отмечающие места дежурных. Надо будет со следующей ночи привлечь ребят к дежурству, подумал я, ища нужный мне дом. Пускай постепенно приучаются к ответственности.
Двор моего жилища оказался густо заросшим сорной травой, а сам дом был очень пыльным и грязным. Посреди комнаты стояли мои сумки, лук и мешок, по округлостям которого я понял, что там находится котелок. Усмехнувшись, я понял, что Трит наконец-то избавился от своей непосильной ноши. Пару раз чихнув, укладываясь на лавке, я понял, что завтра придется выкроить время еще и для уборки. В деревни мне точно не успеть, так как по плану у меня тренировка, осмотр местности, развешивание сигналок на южном направлении и еще...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
