После Экзор куда-то ушел, и мною занимался Бен. Боль понемногу уходила, хотя кровь, которую мужчина стирал с моего тела, все равно пугала. Укрыв меня одеялом, профессор сел на стул рядом с кроватью и уже оттуда лениво махал палочкой, убирая кровь и с постели. Еще через несколько минут пришел Экзор, но не один, а с Пушкой и Карелом. Они и забрали Бена, который был, наверное, бледнее меня, и еле ходил. Сколько же они сил на меня потратили? Пушка на минуту задержалась и помогла Экзору напоить меня зельем. Свет, до этого ярко горевший во всей комнате, померк, веки отяжелели, мышцы расслабились... Перед столь долгожданным забытьем во сне я ощутила, как прогибается кровать под чьим-то тяжелым телом.
Глава 21
Раз, два, три, вальс
Начинается ночь
Твой неизвестный партнер открывает глаза
Шелк или кружево, свечи
Сомнения прочь
Ты сделал шаг на пути, где обратно нельзя
Что тебя гонит под золото бледных огней?
Что заставляет дразняще кривиться твой рот?
Леди — твой бархат ночной и изгибы теней,
Сэр — для дуэльных клинков
Этот город вас ждет
Проклятые игры
Проклятого рода
И эхом в глазах бесконечная правда
И цепь на плечах дерзким знаком "свобода"
И пепел осыплется словом "не надо"
И вечные истины — фишка в три хода
Проклятые игры
Проклятого рода
Jam — Проклятые игры проклятого рода
— Элли!
Сквозь мягкий туман сна слышался голос Экзора.
— Элли, солнце, проснись на пару минут, надо выпить зелье, — чуть приоткрыв глаза, я поняла, что это он так осторожно тормошит меня за плечо. Веки все еще были тяжелыми и будто смазаны медом.
— М?
— Всего на минутку, Элли, давай. Надо выпить, а потом будешь снова спать, обещаю, — надо мной склонился Ричард. Я сперва его не узнала. Света в спальне было мало, и его давал лишь камин. Тени же играли на лице мужчины, делая его заострившиеся черты еще более выразительными и немного страшными. Устал. Даже теплые языки пламени не скрывают бледности кожи и синяков под глазами. Сами же глаза чуть лихорадочно блестели.
— Как ты? — послушно приподнявшись с помощью Экзора, я все же выдавила из себя эти слова. Ричард, кажется, сильно удивился.
— Устал немного, — признался мужчина, все еще удивленно смотря на меня. Я не должна была говорить? Зелье было приятным на вкус, так что скоро я выпила весь стакан. Сон все равно прошел, а телу значительно прибавилось сил, так что я решила все же расспросить Ричарда о том, как он себя чувствует, а то меня больше беспокоит его состояние, чем мое. На мне даже шрамов не осталось, хотя тело все еще немного знобило, и общая слабость осталась.
— Ричард, может, ты тоже что-то выпьешь? Ты бледный очень. Ты спал?
— Немного, надо было зелье приготовить, — мужчина будто не верил, что я задаю такие вопросы и он на них отвечает. — Элли, ты чего? Это из тебя вынимали кучу металла! Успокойся, я в порядке. О себе думай, дурочка.
Будто пробуя температуру, Экзор провел рукой мне по лбу, убирая отросшую челку, а потом ласково погладил щеку. Не удержавшись, я прижала его ладонь щекой к плечу. Так мне спокойней.
— Ричард, прости меня, пожалуйста, — снова прикусив губу от волнения, выдавила я из себя. Мужчина только устало вздохнул и отвел взгляд. — Экзор, ну прости, я действительно маленькая идиотка, которая забыла об элементарных понятиях безопасности и... я больше так не буду. Прости, что из-за меня тебе пришлось столько сил тратить. Я правда не хотела. Ричард, ну не молчи, пожалуйста! Наори, отшлепай меня, заставь мыть полы до конца учебы, но скажи, что простил... Ричард!
— Элли, ну ты и дура. Мелкая дура! — устало потерев лицо руками, Экзор завалился рядом на кровать и осторожно приобнял меня, уткнувшись лицом в мой ёжик волос. — Не буду я тебя ругать. Ты не тупая, чтобы тебе после такой боли еще надо было объяснять, что ты сделала не так. Успокойся и не переживай. Все будет хорошо. Просто я до смерти перепугался, когда понял, что с тобой и... вспомнил кое-что. Вот отойти не могу. Нам очень повезло, что мы нашли друг друга.
Последняя фраза была несколько двузначной, но в любом случае я была согласна.
— Спасибо, — попробовав пошевелиться и почувствовав, что тело не отзывается болью, я чуть плотнее прижалась к Экзору, с удовольствием ощущая его тепло и тихое дыхание у себя в волосах.
— Кушать хочешь? — спросил мужчина.
— Хочу!
— Значит, пошли готовить! Тебе Пушка принесла одежду, хотя я честно боюсь смотреть, что она выбрала. Так что давай ты сама разбирайся, но если почувствуешь, что сил не хватит — не стесняйся и зови меня.
— Со мной все хорошо. Не знаю, что ты мне дал, но я вполне здорова. Это обманчивое ощущение? — полюбопытствовала я.
— Немного. Если в течении двух часов не выспишься или не подкрепишься, то снова будешь полутрупом. Я, знаешь ли, не привык, что у меня в постели девушки дровами лежат, — притворно бурча от недовольства, Экзор уже встал и был на полпути к двери в кабинет.
— Обычно ты полено изображаешь? — спросила я и тут же спряталась под одеяла. Даже через них я слышала хохот Ричарда.
— Вставай давай, пошлячка. Если шутишь, значит, уже здорова.
Когда Экзор вышел, плотно прикрыв за собой двери, я осторожно встала с постели и с удовольствием почувствовала под ногами не каменный пол, а теплые шкуры. Замотавшись в одеяло, я пошла искать, где та одежда, которую мне пожертвовала Пушка. Честно говоря, мне очень хотелось попросить Экзора сначала дать мне успокоительного, а потом уже показать одежду. Как я и предполагала, в большом кресле валялась куча атласа, шелка и кружев. Нет, я люблю все это, но сейчас хотелось кое-чего другого. Может, в одеяле остаться пока что? А потом попрошу Экзора закинуть меня домой и там уже переоденусь. Откинув очередной полупрозрачный предмет одежды, я натолкнулась на то, чего уж точно не ожидала увидеть, но так мечтала.
Теплая пижама. Смешная, чуть детская, с вышитыми мишками и розовым бантиком на вороте и ленточками на рукавах. И прикрывает все тело от шеи и до пяток. Правда, на меня она будет великовата, но это ничего. Тут же я обнаружила и небольшого плюшевого мишку, совсем как на пижаме. Неужели это мне Пушка принесла?! Хотя, что мешает этой женщине хотеть ночью не только страсти, но и простого тепла нежной и пушистой ткани? В лапках мишка держал записку.
Теплое надень, а все остальное можешь припрятать у Экзора в комоде. Лучше всего на третьей полке, он там редко роется. Пижама новая. Даже не вздумай спрашивать для чего я ее покупала и есть ли еще такие. Я сразу говорю — есть, и, как девушка, ты понимаешь, почему.
Кружева и шелка тоже новые, чтобы ты не подумала. Запасы моего белье неразгребаемы и я о-о-о-о-очень рада, что хоть кому-то часть скинула. И еще больше я буду рада, если ты меня простишь за то внушение, и хоть иногда будешь дразнить Экзора по ночам одним из откровенных нарядов. Особенно советую обратить внимание на длинную ночнушку из мокрого шелка с розами на груди. Приставать Ричард к тебе все равно не посмеет, но нервы хоть вымотаешь придурку эдакому. Очень надеюсь, что они у него не выдержат, и он засунет свою порядочность куда подальше, а тебе поглубже. И не надо возмущаться и краснеть, поверь мне, он того стоит.
Впрочем, дело твое, а я обещала не вмешиваться.
Приятных ночей, котенок! Уж из своей постели Экзор тебя точно не выпустит.
А. П.
С удовольствием надев пижаму, я аккуратно сложила остальные вещи в комод, как и советовала Пушка. Правда, как мне кажется, как раз в эту полку Экзор часто заглядывает, на что и был расчет. Уж какой ему сюрприз будет! Среди чистых носков женское белье.
— Ты идешь? — крик мужчины застал меня как раз на пороге кухни. Мишку я взяла с собой. Уж больно он милый был, да и к пижаме шел.
— Я уже пришла. Чем помочь?
— Да ничего, посиди здесь и почирикай, тетради на столе полистай с домашними работами, пока я буду жар... — сковородка выпала у Экзора из рук. — Тебе... идет. Кхм.
— Что-то не так?
— Знаешь Элли, я ожидал, что придется на тебя сверху мой халат натягивать. Уж в том, что Пушка снабдит тебя одеждой искусительницы, я был уверен, а тут...
— Все так плохо?
— Нет, наоборот, — Экзор тепло улыбнулся, сполоснул сковороду и поставил ее на огонь. — Ты просто очень... милой и домашней получилась.
Так и не поняв, что так удивило Ричарда, я села за стол и с интересом взялась за работы одноугрупников. Ой, сколько здесь ошибок!
— Ошибки нашла? Бери перо и исправляй на полях, мне потом меньше работы, — оглянувшись, попросил Экзор. Нож порхал в руках Ричарда так быстро, что грозил нашинковать еще и пальцы мужчины. Но нет, он был не только быстрым, но и ловким. И это он уставший!
Когда я закончила проверять одну стопку работ, Экзор как раз накрыл сковороду крышкой, чтобы блюдо дошло и сам сел напротив меня.
— А на этой стопке что?
— Уже проверенные работы. Можешь свою глянуть, — лукаво улыбнулся Ричард. Ну точно что-то мне там уже написал веселое. Придрался до мелочи и возвел ее в ранг великого греха.
— Ты на меня так сильно разозлился за весы? — осторожно спросила я.
— Нет, весами ты себя сама наказала, — грустно усмехнулся Экзор.
— Тогда за что?! — недоумевала я. — Ведь самая низкая оценка на потоке!
— Не надо было в меня томами великих знаний швыряться, — пожал плечами Экзор. И он за ЭТО мстил?
— Ну должен же у меня быть рычаг наказания и влияния на тебя! — заметила я.
— Аналогично! А значит, я оставляю за собой право иногда дать тебе по ягодицам. Слегка! — все же оговорил мужчина и лукаво улыбнулся. — Оценку, так уж и быть исправлю.
— Это неприлично и возмутительно! — буркнула я.
— А кидать в преподавателя книги — это не возмутительно? — справедливо заметил Экзор. А мне сразу стало совсем не весело. Значит, в преподавателя? Жаль. А я уже размечталась.
— В преподавателя... Да, вы правы, совершенно возмутительно, — тут же исправилась я. Если он так видит наши отношения... Я решила пока рассматривать пол, боль в глазах я не спрячу.
— Элли, но для друзей это нормально, сколько можно сомневаться? — чуть наклонившись вперед, Экзор поймал мой взгляд. Ну и как его зеленым глазищам можно не верить?
— Так кто мы? — запустив в Ричарда тетрадь, спросила я.
— Наверное, друзья, — не дав Экзору дотянуться до себя и своей пятой точки, я метнулась за стул. Ричард хмыкнул и уже будто собирался садиться на место, но потом резко метнулся ко мне, опрокинув стол и все же поймав меня уже возле двери в его кабинет. Как бы я не брыкалась, а мужчина все же был сильнее, и уже через минуту я сползла на пол от хохота. На этот раз меня чуть не защекотали до смерти.
Спать мы легли поздно. Экзор приготовил действительно вкусный ужин, а потом еще и вином меня напоил. Как оказалось, под башней Риар держит свои запасы, которые время от времени и подтачивает Ричард на пару с Беном. У Карела и Пушки оказывается свои припасы в родовом поместье Аниты.
Уже засыпая, снова на второй стороне кровати, одетая в носки Ричарда, я не удержалась и спросила, откуда Экзор знает моего отца. Разговор этот должен был быть длинным, и мне не хотелось гробить вечер на него, хотя хотелось. Все же я понимала, что односложным ответом не удовлетворюсь при большом запасе времени. А так, придется. Зато, может, усну спокойно. Хорошее вино Экзор мне достал. Снов не будет.
— Он мне жизнь спас, а потом стал учителем. Он многих выучил, Элли. Давай я завтра поподробней расскажу?
— Давай, — согласно кивнула я головой и залезла под одеяла.
— Ты чего на край откатилась?
— Ну... — пьяные мысли не хотели выстраиваться в приличную конструкцию, которая бы объясняла мое поведение. Ну что мне прямо так и сказать "Чтобы ты, Ричард, не возбуждался"?
— Утренний крик Пушки ты все же поняла, — заключил мужчина.
— Угу, — согласилась я из-под одеяла.
— Элли, даже если ты сейчас ко мне совершенно голая прижмешься и начнешь в штаны лезть, уж прости, реакции не будет. Хотя, нет, будет. Это уж слишком, но одетой, вполне можешь прижиматься.
Я так и села в кровати.
— Почему? — чуть обиженно спросила я.
— Я алхимик или кто? М? — победно посмотрел на меня Экзор. — Отдай сюда мишку, его я буду обнимать, а ты давай к моей спине поближе. Я определенно теплее. Демон, ну Пушка вообще офигела. И ведь натянула на игрушку носки!
Мне пришлось прятать глаза. Носки на медведя надела я, уменьшив одну пару из комода Ричарда.
— Спокойной ночи, — довольная, я прижалась к теплому мужчине. Уж у меня-то не было проблем с тем, чтобы принять его за мягкую игрушку. Из чистой солидарности со мной, Ричард надел теплую, чуть пушистую пижаму с маленькими дракончиками.
— Светлые духи, только бы никто с утра пораньше не приперся, — хмыкнул Экзор и притушил свет в камине и обнял медвежонка, прикрыв ему глаза. — Ты тоже спи.
Задолго до рассвета меня разбудил Экзор, пока пытался вырвать из моей хватки свою пижаму. Руки я послушно разжала, впрочем, не открывая глаз и не показывая, что проснулась. За это мне достался мишка, от которого пахло Ричардом. Кстати, я ведь так и не назвала игрушку! Будет Профессором. Решив с этим, я уснула уже до самого утра.
— Вставай! — кто-то вытягивал у меня из рук игрушку и откинул одеяла. Бррр... Я ведь и так замерзла!
— М-м-м! — запротестовала я и попыталась спрятаться от света под ворохом ткани.
— Элли, скоро колокол зазвонит, а мне тебя еще надо домой доставить, — терпеливо объяснял Экзор, срывая с меня одеяла, которые я тут же левитировала обратно.
— Ы-ы! — пробурчала я и спряталась под подушкой.
— А там свежий чай уже кипит... — заискивающе прошептал Экзор в небольшую щель между подушкой и кроватью.
— Уговорил, — улыбнулась я и вылезла из кровати, чуть поежившись от холода.
— Твоя восприимчивость к холоду и боли просто поражает, — недовольно отметил Экзор. — Рано твою сестру Закери в зеркало упрятал. Еще бы месяц, и проблем бы не было, а так...
-Ты и это знаешь? — ошарашено спросила я.
— Знаю, — кивнул Экзор и накинул на меня свой халат. — Так уж получилось, что я узнал твою историю, пока жил у твоего отца и матери. Случайно вышло, если честно. Увидел вещи и след демона на них, а потом по чуть-чуть выпытал все о тебе. Ну, не все, а лишь основные факты, которые мне позволил узнать твой отец. Когда ты сбежала, я был у его постели и именно мне он доверил заботу о тебе. Кроме того, я единственный из его учеников преподавал в Университете, а куда еще могла пойти девушка с такой жаждой знаний? Вот я и дождался тебя в этих стенах.
