Через десять минут я уже прохаживался перед ставшими в ряд восстановившимися големами и подводил итоги.
— Уже гораздо лучше, восстановимся и повторим, когда Металикана вернётся, я хочу её достать. — на этих словах големы одновременно выполнили жест в народе известный, как "рука-лицо". — Вы что, не верите в своего командира?
Одновременное покачивание головами выглядело забавно.
— Ох, ну вы ведь понимаете, что я не собираюсь останавливаться, ага? — я "добро" оглядел бравую шестёрку. На карикатурных лицах появились настороженные выражения. — Мы продолжим тренировки несмотря ни на что! У нас впереди до-о-олгий месяц!
...
Всё таки Металикана действительно стала мне настоящей сестрой, я почувствовал, что её прибытие состоится ночью, и не смог уснуть от радости. За неполные полтора месяца её отстутствия мне уже поперёк горла были и големы и бои с ними, из-за чего я отправил их самосовершенствоваться на другой край долины. Забрасывать поединки я понятное дело не стал, но двух-трёх посвящённых мордобою дней в неделю мне хватало, тем более что големы быстро учились, и сражаясь против всех сразу я побеждал лишь раз из пяти. Но схватки мне нужны были только для воплощения новых задумок и развития. Неожидано для себя задумавшись над природой своих сил я пришёл к интересной мысли: "Если металл является видимым воплощением моей силы и я могу придавать ему определённые свойства, то воздействуя на этот металл я могу получить то, что захочу". Светящийся в ночи ярким жёлтым светом стальной шар стал подтверждением моей теории и стоил мне недели времени. Кроме того, мне наконец-то удалось создать заряды позитивной энергии — ускорение восстановления сил, ясность и ободрение, последнее поднимало боевой дух и сбрасывало скопившуюся усталость. Во время одного из экспериментов, где в роли подопытных выступали големы и я сам, я воздействовал на пирсинг в теле. Долгое время я опасался делать что-либо с этими металлическими конструкциями в своём теле, за невзрачной внешностью скрывалась тонкая работа и я нехотел её нарушить своими грубыми действиями. Однако постигая свою силу я открыл, что пирсинг был задействован в лучшем случае лишь на половину, дарованные этим усилителем способности были проявлением его пассивного режима. по-видимому Металикана считала что использовать полные возможности мне ещё рано. В активном режиме я смог направить эти заряды на себя, в пирсинг. К примеру восстановление пропущенное через весь пирсинг хоть и стоило трети резерва, позволяло мне восполнять силы практически мгновенно. Ясность в том же стиле обостряла восприятие таким образом, что происходило замедление времени, как у незабвенного Макса Пейна. Ободрение, являвшееся по-сути равномерным смешением двух предыдущих зарядов позволяло мне уйти на своих двоих даже из самых выматывающих поединков со всеми големами разом.
Бегая по поляне я готовил сюрприз для Металиканы, из фонариков выстраивал посадочную полосу, в конце которой должны были танцевать брейк светящиеся големы. Сам я взяв в руки метровые вспыхивающие разными цветами круги на длинных ручках, собирался сигналить посадку.
Но всё радостное ощущение мигом испарилось, когда я увидел как тяжело летела Металикана. Я с восхищением раньше наблюдал за её полётами, используя крылья и хвост только для манёвров, драконица невыразимо плавно и красиво двигалась в небе. Птицам бы следовало видя подобное, от осознания собственной ущербности, вырвать себе перья и забыть о небе. Сейчас же её полёт походил на замедленное рывками падение с беспорядочными взмахами крыльев. Мысленно отдав приказ големам двигаться к месту её предполагаемого падения и всеми усилиями её замедлить, я начал скапливать в руках восстановительный заряд. После долгих неудач мне никак неудавалось создать "чистый" заряд без использования металла как основы. Но в этой ситуации я впервые смог установить канал между собой и источником, после чего из моих рук в Металикану ударил сноп чистого золотистого света. Получившие неограниченную подпитку от источника големы вдвое выросли и вытянув все руки смогли подхватить тело драконицы. Массивная туша без малейших усилий вдавила големов в землю и грузно распростёрлась без движения. Несмотря на то, что от Металиканы непоступало никаких тревожных сигналов я был просто в панике. Она уверяла меня, что в это мире нет смертных магов способных в одиночку хотя бы поцарапать её, а от группы таких магов она бы даже на последнем издыхании смогла бы спрятаться. Твердя себе под нос, что с ней всё в порядке, я тем не менее держался за её морду и вкачивал через восстановление всю доступную мне энергию источника. Наконец я почувствовал отклик. По огромному телу пробежала дрожь, и драконица зажмурившись потянулась. Наконец она открыла глаза и хрипло проворчала:
— Напомни-ка мне, что я говорила насчёт не будить меня?
Я сел где стоял.
— Т-ты! Я же переживал за тебя! Думал ты расшибёшься об землю! А ты, ленивая сволочь, уснула в полёте?! Да как так-то?!
— Эй, не ори, засранец неблагодарный. Я между прочим так вымоталась чтобы помочь тебе.
— У тебя получилось?!
— Угу, просто когда летела назад всплыл в голове один эксперимент и я а-а-ахх... — Металикана заразительно зевнула. — Ну неудержалась я, бывает.
Почувствовать сонливость я прислонился к её шее и сполз на землю.
— А завтра приступим, ладушки? А ещё я покажу тебе чему научился. И големов надо незабыть выкопать, угу... — уже засыпая пробормотал я.
— Спи уже, надоеда.
Глава 10
Меня катало. Серьёзно, я проснулся от того, что меня катало по поляне. Мои последние воспоминанияя были о том, как я дико перенервничал увидев падающую Металикану, а потом узнал, что она на самом деле задремала в полёте. Ох, кажется я уснул привалившись к её шее. Драконица ненавидит, когда я засыпаю так близко к ней, и вовсе не потому, что не любит проявления какой-либо нежности. Дело гораздо прозаичней. Однажды, после того как я научился поглощать металлы, мы как обычно задремали после обеда. Металикана спала на животе, широко распластав крылья по земле, а я устроился на перепонке крыла. Несмотря на то, что просыпаясь она обычно слегка взмахивала крыльями, отчего меня подкидывало в воздух, удобства от сна на крыле значительно перевешивали недостатки пробуждения. В тот раз всё было несколько иначе, драконица проснулась от щекотки, а увидев причину, сначала не поверила глазам, а после отшвырнула меня на добрый десяток метров. Оказалось во сне я вцепился зубами в металлическое покрытие крыла и начал его жевать, и теперь из-за этого Металикана требует чтобы я не засыпал ближе чем в десяти метрах от неё. Вообщем мне стало понятно, почему меня катает по земле.
— Я проснулся, перестань! — толчки становились всё сильнее, и я был уверен, что она сразу поняла когда я проснулся и теперь просто развлекалась. — Всё, всё, я проснулся! Хватит, блин!
— Маленький гадёныш, стоило раслабиться и ты почти проел мне шкуру на шее. — зрачки пристальных глаз Металиканы светились потусторонним светом.
— Это почти как плешь проел, да? — ну разумеется, утро должно начаться с подначек и небольшой беготни.
Она не шевельнулась, только дёрнулось веко и резко ударил по земле хвост. Я уже был на ногах и ждал, атаковать её вообще было довольно неудобно, ничто из того, что я мог сделать в движении не было для неё хоть сколько-нибудь значимо, а возможности на подготовку серьёзных гостинцев она никогда не даст.
— Пф, плешь... Ха-ха-ха... Ладно, успокойся, мне незачем калечить тебя сейчас. — ну вот, типично быстрая смена настроения в исполнении Металиканы. Она уже абсолютно расслаблена, легла на живот и полуприкрыла глаза. — Расскажи чего добился, а я начну подготовку.
Мой рассказ получился неожидано долгим. Я рассказывал как доходил до своих идей, про постоянные неудачи, поиск верных решений, находки, про позитивные заряды, как начал использовать в роли накопителей пирсинг, даже про успехи големов рассказал. Металикана улыбалась и от неё расходились волны довольства. А ещё я чувствовал, как она собирает свои силы, земля тихо подрагивала и в ушах время от времени проносился негромкий гул.
— Скажи, ночью мне удалось совершить действие без воплощения металла. Когда ты падала я испугался за тебя, и потянулся к источнику. Я смог направить на тебя поток восстановления. Ты почувствовала?
Металикана молчала. Она продолжала готовиться, но теперь было невозможно распознать её эмоции.
— Я помню. Я сильно устала. Когда я подлетала к дому, то видела твои сигнальные огни. Я расслабилась и задремала, от падения на землю мне бы ничего не сделалось, упала бы как на пуховую перину. А потом почувствовала поток силы с твоим... м-м... запхом, да. Как я и думала, пока меня небыло ты вполне смог достичь этих умений. Но тогда мне казалось, что для этого действия ты использовал носитель, скорее всего дыхание.
— Нет, я же говорил, идея что моя сила это воплощённый металл, и как возможно, что этот метал может переходить в обратное состояние — в энергию, не теряя свойств.
— Это одна из первых идей, которую выразили Каменные Драконы когда развивались в Железных. Наши предки считали, что превзойдя свою природу смогут приблизиться к размытию пределов силы. Отчасти это удалось. В наших анклавах мы способны создать всё что угодно. Но в других мирах мы снова ограниченны только своей стихией и менталом. Никому до сих пор не удалось выйти за рамки, и хотя никто не прекращает попытки, это негласно стало считаться чем-то невозможным, — хотя она и закрылась от меня, мне казалось, что она мне не верит.
— А потом появился дурак, который не знал и сделал, — я не люблю когда она становится такой мрачной и подозрительной, поэтому стараюсь разрядить ситуацию какой-нибудь плоской шуточкой. — Смотри!
В моей руке появился мерцающий шар. Изначально я собирался сделать его не больше теннисного, но досада на недоверие Металиканы увеличила его размер до футбольного. То, что удалось раз, под влиянием эмоций, в другой раз может и не получиться, верно только если ты не можешь переворошить всю свою память и не вспомнить, как, и что именно ты делал. Для меня такой вопрос и не стоял, я заново переживал момент, когда вместо материального металла в моих руках появилась энергия. Ночью я направил на драконицу поток силы будучи подсоединённым к источнику, но сейчас я работал с энергией мной же заключённой в шаре. Я не стал мудрить и использовал тот же заряд, что и ночью, восстановление. В моих руках бился золотистый светлячок, распространяющий вокруг себя ауру спокойствия.
— Дурак который ничего не знал и сделал. — Металикана не отображала вообще никаких эмоций. — Подобные действия возможны только в анклавах.
Она замолчала и вообще перестала походить на живое существо. Я имею ввиду, что даже у големов ощущались какие-то мысленные подвижки, а уж Металикану я вообще ощущал едва ли не так же как самого себя. Но сейчас на лицо было зависание по всем фронтам. Разве что слюна не капала и глаза не закатились.
Оп-па, поправочка, и глаза закатились и слюна из уголка пасти потекла. Однако поразил я её по самое не балуйся.
— Блин, и что мне делать с подвисшим драконом? — вслух бормотал я. — Пожалуй пока кое-кто в отрубе пойду-ка я наложу лапу на те замечательные зачарованные доспехи, которые ты припрятала в своей лаборатории.
Как и ожидалось, упоминание о том, что я собираюсь захавать её нычку, вернуло Металикане разум.
— КАК? ПОКАЖИ? СКИНЬ ПО СВЯЗИ!!! — сволочная ящерица совсем не обращает внимания на то, что своими воплями она буквально сбивает меня с ног. — Эй, мысли то фильтруй, гадёныш!
Блин, да на фига ей магия, если она меня одним голосом из строя выводит. Тряся головой я поднялся на ноги и потянулся к не рассеявшемуся заряду восстановления. Золотой огонёк легко подлетел ко мне, даря успокоение и восстанавливая слух после вопля Металиканы. Нет серьёзно, в её вопле никакой магии, даже капли ментала нет, одна работа голосовых связок, а я уже чувствую себя как после спарринга со всеми големами разом.
— Ух, твои вопли надо записать как-нибудь, и врагам вместо будильников подсовывать. Гарантирую, каждый будет долго жить в комнате с мягкими стенами.
— С темы не съезжай, давай-ка поподробнее о твоём методе.
— Фигу.
— Чё сказал, будущий калека!?
— Ты сначала мне резерв больше сделай как обещала, а потом уже про мой метод поговорим...
— А ну как ты подохнешь?
Начался долгий торг с битьём себя пяткой/хвостом в грудь, вырыванием волос и выдиранием чешуи. Дальше в ход пошли упоминания моего долга перед драконьим племенем, на что я отбрехивался принесёнными мной и почерпнутыми из моей памяти идеями. Вконце концов опыт взял вверх над молодостью и Металикана задавила меня идеей, что отданное мной знание может спасти мою тушку во время ритуала. Единственное условие что мне удалось продавить, так это то, что я ей дам знание и опыт, но пытаться она будет позже, неизвестно сколько времени бы ушло на освоение, а я ждать уже не мог.
— И чего упирался то, дурашка? — драконица была явно довольна как спором, так и своей победой.
— Ха, вот так, без борьбы, за здорово живёшь отдать свою собственную находку? Да я себя бы перестал уважать! И вообще пока мы трындели ты уже должна была подготовиться, давай начнём скорее.
— Я уже давно поняла, что ты жлоб, который за свои кровные или сам удавится или чего доброго кого-нибудь другого может удавить. Моё счастье, что я старше и сильне, а то совсем бы загнобил меня бедную.
— Хватит прибедняться, из-за тебя-то у кого угодно комплексы появятся, и вообще не будем тянуть кота.
— Да, пора.
Из земли вырос знакомый мне куб, но в этот раз от него просто тянуло странной мощью.
— Ложись на него и слушай меня. Постарайся отстраниться от ощущений тела, будет больно, а если ты потеряешь сознание, то можешь и не проснуться. — весьма оптимистично начала свой инструктаж Металикана. Я имею ввиду, что обычно она не стесняется на чернушные комментарии и демонстрирует просто невероятную глумливость. Дождавшись когда я улягусь она продолжила. — То, что мы будем делать является улучшением ритуала Новых Драконов. Но вкладывать в тебя источник я не буду. Ты дашь мне доступ к своей Силе.
И вот тут то меня и пробрало. Магическая сила тесно переплетена с самой душой мага. Настолько сильно, что если каким-либо образом волшебник лишится силы, и тут я имею ввиду, что она не будет запечатана в нём, или как-то ограничена, нет я имею ввиду, что если он будет лишён этой части своей сути, он погибнет. Металикана рассказывала о магах терявших души, жизни, память, тела в конце концов, но эти маги с великим трудом всё же возвращали себе утерянное. В общем маг без магического начала это труп. А для таких как я это правило вообще является первой и последней истиной. И одним из гарантированных способов стать таки магом-трупом, было дать кому-нибудь доступ к своей Силе. Понятное дело, что я доверял сестрёнке-дракону на триста процентов, но такая просьба была сродни предложению дать покопаться ложкой у себя в груди. Со стыдом признаю, что я всё-таки на полторы секунды задержался с ответом. При всех причудах своего характера Металикана никогда не проявляла лишней жестокости и не давала повода заподозрить себя в малейшей злонамеренности. Тот случай с безумными животными был совершенно необходим, лучше уж я научился бы соизмерять свою силу на зверях и монстрах, чем потом смотрел бы на случайно покалеченых людей. Все её поступки и действия были всегда оправданы и действительно были лучшим для меня.
