Не успел Андрей порадоваться успеху, как тут же, на горизонте образовались сложности с местным криминалитетом. Первая попытка банального 'гоп-стопа' случилась прямо на выходе из борделя. К ним, невзирая на присутствие целого отряда охранников борделя, подкатило сразу трое отморозков. И пока бойцы Андрея размышляли — сразу валить дураков или слегка попинать для острастки, на первый план вышла Дина. В ее руках сверкнула лазерная петля миниатюрного резонатора и двое налетчиков из троицы потеряли свои конечности, сжимавшие обычные игольники.

— Кто послал? — Дина вновь выпустила смертоносную нить, перерубив пополам шокер третьего беспредельщика.

— ОН... — Завыл бандит и махнул обожженной рукой в сторону невзрачного субъекта, который с поразительной скоростью, как только понял, что обнаружен, растворился в толпе, быстро собравшейся на дикие вопли раненых.

— Стоять. — Приказал Андрей своим дернувшимся бойцам. А сам, выделив и увеличив фото незнакомца, оперативно принялся прогонять его по общедоступным криминальным базам.

Через тридцать секунд сбежавший был опознан и идентифицирован: 'Масимо Равело (42 года). Сбежал из-под следствия в системе новый Техас семь лет назад. Обвиняется в вымогательстве, отмывании денег, создании наркосети по распространению запрещенных препаратов. Равело является 'капитаном' в иерархии влиятельной преступной группировки 'Дух Астеко'. Лично отдавал приказы о ликвидации людей, противостоящих деятельности криминального сообщества. Имеет деловые связи с рядом теневых кланов'.

— Уходим. Не следует тут задерживаться. — Андрей покачал головой, силясь припомнить, не пересекался ли он с членами банды 'Дух Астеко'.

Но легко уйти им не дали. Через три перехода, уже почти у шлюзовой камеры, где стоял под 'парами' малый транспортный катер, с ударной группой абордажников, дорогу Андрею преградил целый отряд видимо спешно набранных бандюганов. Одновременно пропали значки связи во всех диапазонах. Глушилка была качественной и мощной.

— Слышь ушлепок, надо поговорить. — Снисходительно успел только сказать главарь группы, чувствуя за собой внушительную силу из двух дюжин профессиональных душегубов.

Но Андрей вступать в разговоры не собирался. Включив силовой щит, бросив мимолетный взгляд на своих космодесантников и, убедившись, что те также активировали броню 'жидкий металл', он начал действовать. Отработанный на тренировках удар ладони в гортань свалил здоровенного главаря в секунду. Следом вновь запела лазерная струна резонатора наложницы, разрезая воздух и тела, так неосмотрительно обступивших Андрея бандитов.

— Да он сумасшедший. Убейте его. — Успел заорать кто-то из уцелевших, а затем в дело вступили бойцы Андрея. Их энергетические щиты засияли в видимом диапазоне фиолетовым свечением, позволяя выгадать время и окончательно сформироваться броне, принимавшей форму тела.

Нестройные ответные выстрелы пришлись в силовую защиту, а затем космодесантники сами пошли в атаку. Огонь велся ими на поражение. Экономя боеприпасы, сдвоенными, строенными выстрелами бойцы методично выкашивали самых стойких, потом переключаясь на убегавших.

— Справа три. У одного граната...

— Моя сторона чисто...

— У него вибронож...

— Готов.

— Контрольный...

В этот момент, когда победа, казалось, была близка, болезненно вскрикнула Дина, поймав в спину заряд плазмы. Девушку крутануло и, потеряв сознание от шока, она упала на тела убитых бандитов.

От стрельбы в спину Андрея в очередной раз спасла нечеловеческая реакция. Буквально увернувшись от летящей плазмы, он упал за один из трупов, открыв ответный огонь по вновь напавшим из пистолета 'Фалькон 51', получивший среди военных прозвище 'Бич божий'.

Этот знаменитый пистолет не зря называли оружием для избранных. Невероятная точность и кучность позволяли ему в руках профессионала считаться настоящим карающим мечом.

Переведя флажок в разряд 'стрельба одиночными', Саломатин начал стрелять навскидку, практически не целясь, стараясь удержать прицел в габарит противника. Его реактивные пули с легкостью рвали примитивные бронежилеты стрелков. А вот собственный слабенький щит с трудом, но держал марку. Не выдержав такого избиения, группа стрелков отступила, оставив поле сражения за Андреем.

Но это был еще не конец. Бандиты и стрелки были лишь прелюдией, отвлекающим маневром. Новые враги обрушились лавиной, не таясь и не маскируясь. Вначале в коридор ворвались шустрые маленькие дроиды. Шары-убийцы были конечно грозными противниками, но не для Андрея с его обостренной реакцией и меткостью. Едва их обломки осыпались на металлический пол коридора, как в конце туннеля показался грозный силуэт тяжелого пехотного боевого робота.

— В сторону кэп. Это ТДР-7— Десантники, оценив степень опасности, поспешили вступить в безнадежный бой с тяжелым дроном, практически без шансов на успех. Им просто было нечем вывести из строя эту машину.

Защитные поля экзолетов десантников вспыхнули от перегрузки, принимая на себя целую серию залпов главного калибра боевой машины.

— Бойся. — Бойцы синхронно метнули свето-шумовые гранаты, временно дезориентируя неповоротливую махину. А сами рванули к телам погибших стрелков, полагая, что мощные плазменные винтовки смогут остановить боевого робота.

До цели смог добежать только один из телохранителей. Второй попал под непрерывный обстрел и его щит не выдержал критической перегрузки.

— Суки. — Уцелевший боец успел лишь несколько раз нажать на курок винтовки и что-то повредить в пехотном дроне. Затем оператор, управлявший боевым роботом, активировал функцию самоподрыва. Взрыв гарантированно убил последнего космодесантника, разбросав во все стороны фрагменты тела.

И вновь в конце коридора замаячили тени. Теперь это были люди. Андрей хотел скрежетать зубами от охватившей его злости. Охранники были мертвы. Дина при смерти, а помощи все не было.

Рывком перекатившись на новую позицию Саломатин взглянул на счетчик боеприпасов. Там горела неутешительная цифра '6'. Запасной обоймы у него не было.

Тем временем из тени показались очередные враги. Пятерка солдат в экзолетах повышенной мобильности.

Поднявшись с пола, Андрей открыл огонь, торопливо перебегая к нише, за которой можно было укрыться. Щелк. На счетчике боеприпасов теперь значился ноль. А из пятерки уцелел лишь один солдат. Но ему на выручку спешили новые солдаты, на ходу открывшие ураганный огонь.

Судорожно заметавшись взглядом, Саломатин отыскал у одного из валявшихся неподалеку трупов кобуру с надежным многозарядным игольником. В прыжке, улучив паузу в стрельбе, Андрей ухитрился вырвать пистолет и вновь укрыться за тело. Солдаты врага сразу перенесли огонь туда. Тут же фонтанчиками стала взрываться плоть погибшего, от чего через мгновение вся одежда у Саломатина покрылась кровью.

Залеживаться было нельзя. Огонь и маневр — к сожалению, эту нехитрую азбучную истину солдаты врага знали назубок.

Вновь вскочив, Андрей ухитрился за каких-то сорок секунд опустошить всю обойму игольника, уложив еще троих нападавших. Весь коридор уже просто провонял копотью, запахом жженных человеческих тел и заполнился стонами раненых. А врагов меньше не становилось.

Сигнальный зуммер крошечного информационного табло индивидуального силового щита прозвучал очень не вовремя. Его энергия была на исходе.

И тут в дело вмешался счастливый случай. Там, откуда выплескивались волны нападавших, внезапно громыхнуло, да как-то совсем не по детски. Сразу за этим ослабленный огненный вал, облизав ледяные стенки тоннеля, ворвался сюда в тщетной попытке сжечь все на своем пути.

Попутно предупреждающе завыли сирены, сигнализирующие о возможной разгерметизации станции, и могучие створки с шумом отрезали отсек с Андреем от отсека, где группировались нападавшие.

Через каких-то пару минут к Андрею, наконец, прорвалась ударная группа абордажников с фрегата.

— Командор, надо уходить. На станции возникли беспорядки. Суда охраны вступили в бой с какими-то отморозками. Везде стреляют.

— Что с аквитанским фрегатом?

— Убыл. С ним для страховки отправили корвет. Хафиз Хосу настоятельно рекомендует отсюда убираться.

— Уходим. Что с Диной?

— Состояние тяжелое, но стабильное. Необходимо срочно доставить ее в медблок.

Андрей неверующе покачал головой, наблюдая, как безжизненное тело Дины аккуратно погрузили на складные носилки и понесли его бойцы. Уцелел он чудом. Вопрос о собственной безопасности было необходимо пересмотреть кардинальным образом.

Едва загрузившись на фрегат и направившись на соединение с основными силами отряда, Андрей получил вызов с крохотной яхты пристроившийся в хвост фрегату.

— Здесь борт 'Солнечная одиссея'. Прошу разрешения следовать с вами.

— Кто вы? И зачем вам это?

— Прошу возможности переговорить с командиром вольного отряда 'Черные осы' Саломатиным Андреем Игоревичем.

— Что делать будем командир? — Капитан фрегата вывел на внешний обзорный монитор данные по яхте и результаты ее сканирования:

Верфь — система Дженура

Категория — Крейсерская яхта

Название — Солнечная одиссея 41-МД

Длина — 12.34 м

Ширина — 3.99 м

Водоизмещение — 7.86 т

Запас пресной воды — 330 л

Запас хода — 2 недели

Количество кают — 2

Порт приписки — не установлен

Количество экипажа — 3 человека

Зафиксированы дополнительные разгонные движки, блок аппаратуры неизвестного назначения, вооружения нет.

И пока Андрей размышлял, оператор наблюдения фрегата спешно выкрикнул: 'Сигнатуры метрики пространства изменились до критических в пределах индуцированного гравитационного лагранжиана. Фиксирую начала пространственного прокола'.

— Боевая тревога. — Андрей отдал команду. Тут же ожила связь с космической яхтой.

— Фрегат. Здесь борт 'Солнечная одиссея'. Не вмешивайтесь, с проколом разберусь самостоятельно.

— Фиксирую появление спутников шпионов. Предположительно имперской постройки. Внимание. Пространственный прокол завершен. Образован канал перехода. Отчетливо принимаю сигналы космического корабля следующего по каналу прокола. Это дредноут первого космического флота Империи 'Корона'.

— Запускайте ракеты. Спутники сбить нахрен. — Андрей не испытывал иллюзий. Если дредноут вывалится сюда со всей своей свитой им конец. Чудес не бывает. Противостоять дредноуту на фрегате нельзя.

— Внимание. Вновь меняются сигнатуры метрики пространства. Отмечаю возросший перекос псевдоевклидова пространства. Состояние индуцированной нелинейной гравитации нестабильно. Внимание фиксирую гравитационный коллапс. Пространственный прокол схлопывается.

— Твою дивизию... — Андрей присвистнул. Крохотная космическая яхта, обстреляв непонятным излучением пространственный прокол, заставила его схлопнуться, так и не дав появиться красе и гордости первого имперского космофлота.

— Здесь борт 'Солнечная одиссея'. Угрозы прокола больше нет. Необходимо отсюда убраться как можно скорее. Я сильно разозлил имперцев. Надеюсь разговор состоится?

— Состоится. — Андрей ответил и добавил. — Швартуйтесь у левого борта.

* * *

Шифротелеграмма. 'Срочно! Начальнику Управления специальных операций Имперской Службой Безопасности генерал-лейтенанту Пузо.

Настоящим докладываю, что правление космической станции 'Розовый закоулок девственниц' лишило меня права пребывать на станции и намеривается выслать в Империю. Однако оно согласно продлить вид на жительство, если я смогу доказать правлению что инспирированная бойня на станции есть ни что иное как приказ Босса. В дело вмешался наследник престола. Правление утверждает, что имеет прямое указание члена правящего дома о проведении расследования. Для предотвращения утечки информации чрезвычайно важно не допустить вмешательства наследника. В беседе с Боссом можно было бы выяснить вопрос о степени заинтересованности наследника и, не упоминая Босса, предпринять дальнейшие шаги перед правлением станции. Убедительно прошу телеграфировать Ваши указания.

Сотрудник негласного состава, командира особой группы 'Z-123', 'Хромой'.

На ваш запрос сообщаю, что по состоянию на сегодняшнее число общие потери моей группы в ходе боевых действий составили: убитыми — 27 человек, из них 8 спецназовцев и 19 агентов из числа завербованных и привлеченных жителей станции. Еще 104 человека погибли в ходе прорыва абордажной группы вольного наемного отряда 'Черные осы' и аварийной разгерметизации одного из отсеков станции. Из них 37 бойцов спецназа и 67 агентов. В строю осталось 5 спецназовцев'.

Сотрудник негласного состава, командира особой группы 'Z-123', 'Хромой'.

Шифротелеграмма. Срочно! Его императорскому величеству. Только лично. Вручить немедленно.

Докладываю в 01:31 по столичному времени при проведении кодовой операции 'Молодой' был осуществлен пространственный прокол к космической станции 'Розовый закоулок девственниц'. Первым в прокол выдвинулся дредноут 'Корона'. Спустя минуту сорок секунд произошел гравитационный коллапс. Прокол схлопнулся. В результате чего звездолет получил значительные повреждения. Корпус космического корабля был смят в сорока метрах от фальш-форштевеня. По оценкам специалистов, сила удара была эквивалентна взрыву 20-24 килотонн тринитротолуола. Кроме того с правого борта в корпусе образовалась пробоина площадью более 150 квадратных метров, а с левого борта — вмятина со стрелкой прогиба от 2-х до 3-х метров. Общая площадь повреждений составляла около 340 квадратных метров на участке длиной 22 метра. При аварийной разгерметизации погибло более шестисот космолетчиков. Ведутся спасательные работы.

Имеются достаточные основания полагать, что гравитационный коллапс имел искусственную природу происхождения. На ваше решение.

Заместитель командующего первым космофлотом, вице-адмирал Вильгельм Карлович Алексеев.

Шифротелеграмма. Срочно! Начальнику дежурной службы СБ Империи. Полковнику юстиции Шинину В.В.

В соответствии с требованиями порядка сообщений о чрезвычайных происшествиях представляю первичное донесение по факту кражи (хищения) тяжелого крейсера класса 'Охлест' в системе 'Ландрау'.

Обстоятельства произошедшего:

В 7.55 8 числа текущего месяца по линии оперативно-дежурной службы раннего предупреждения и наблюдения в системе Ландрау поступила информация, что мимо поста наблюдения ?НР-32/836 проследовал в неизвестном направлении тяжелый крейсер предположительно класса 'Охлест' без идентификационного номера и порта приписки. На связь экипаж крейсера не выходил, на запрос свой-чужой не ответил.

По тревоге был поднят личный состав дежурного дивизиона системных перехватчиков. Однако сплошной десятичасовой поиск по предположительным маршрутам движения беглеца результатов не дал.

Запрос о месте нахождения подобного звездолета, направленный на временную стоянку транспортных средств 'Технотранс' (владелец аукционный дом 'Свобода') выявил факт пропажи космического корабля.