Во власти демонов

— Это в тебе говорит человеческое начало. Оно же пытается сопротивляться. У демонов всё проще. И одна-единственная близость не значит ничего.

— Демонам проще, — хмуро заметила я. — Им от этого крышу не сносит окончательно и бесповоротно.

— Люди всего лишь путают выдуманную, несуществующую любовь с вполне реальной страстью. От этого все их проблемы. А страсть и желание — совершенно естественное состояние, которого незачем бояться.

— Но человек-то потом не может справиться со своим влечением и становится одержимым!

— А демоны... демоны все одержимы, — Галлай странно улыбнулся, — но для нас это не проблема. Потому что мы не забиваем себе голову сказками о любви, а страсть даёт намного больше свободы, чем мнимая любовь к объекту вожделения. Всё дело в разнице мировоззрений.

— Так ваша сила оказывает на других губительное влияние, или нет? — я совсем запуталась.

— Неверный вопрос, Владлена, — усмехнулся принц и небрежно пояснил: — Эльфы и люди нам действительно легко поддаются, но кто заставляет их страдать? Что уж поделать, если демоны непостоянны, но настолько хороши в постели, что их не могут забыть и желают снова и снова?

И вот теперь кто мне скажет, грозят мне, почти обычному человеку, эротические приключения с демонами потерей мозгов, или нет? Кто мне ответит, если мы с Галлаем говорим на разных языках?!

— А теперь скажи-ка мне, — я чуть подалась вперед, — если у вас всё так просто, зачем вы говорили о какой-то свадьбе? Неужели свободолюбивые демоны, более того, принцы, готовы взять в жены полукровку, которую даже слуги не уважают?

— Как ни странно, браки у демонов тоже заключаются, — произнес Галлай, наклоняясь ко мне. Вновь ощутив его дыхание на своих губах, подумала, что, наверное, не стоило строить из себя грозную и воинственную. Нужно было держаться от него подальше! А то ведь... если он ещё раз... Сердце заколотилось быстрее, я нервно сглотнула. — Слуги тебя теперь уважают. И, подозреваю, Нарлей уже сказал, что ты принадлежишь древнему роду ив Куар. — Демон усмехнулся. — Мы не позволим ему исчезнуть.

В очередной раз я почувствовала слабость и желание грохнуться в обморок. Значит, меня все-таки собираются использовать, как племенную кобылку?

— Ладно, Владлена. Я ведь сказал, что научу тебя пользоваться магией. — Галлай неожиданно отстранился и отошел от меня шагов на десять. Затем повернулся и с какой-то пугающей усмешкой объявил: — Попробуем пойти иным путем.

В ладони демона зажегся искристый синий шар.

— Жалит очень больно, — заметил Галлай и вдруг швырнул шар в меня.

Я взвизгнула и с таким рывком отскочила в сторону, что не удержала равновесия. Завалилась набок, по инерции пролетела по воздуху почти горизонтально и грохнулась на пол. Из легких выбило воздух. По левому боку, на который я упала, будто волна жара пробежала. Однако Галлай на этом не остановился и с двух рук запустил в меня магические шары.

Погонял он меня знатно. Я падала на пол, получала синяки, перекатывалась, уходя из-под атаки, вскакивала на ноги, бегала, прыгала и даже пару раз кувырнулась, вспомнив спортивное прошлое. Один шар всё равно словила, плечом. Было больно, ткань платья задымилась, но на коже вроде бы следов не осталось. А магических способностей я так и не проявила.

— На сегодня хватит, — наконец объявил Галлай. — Практику продолжим завтра.

Демон подошел к краю ковра и поднял с пола сумку.

— Здесь книги, — пояснил он. — Несколько сборников заклинаний. Почитаешь — может, найдешь что интересное, и желание их применить поможет увидеть магию. По истории и географии я лекции проводить не буду — сама почитаешь. Если возникнут вопросы, задашь. Сегодняшний день тебе на ознакомление с информацией учебников и медитации. А завтра начнем с самого утра.

Принц довел меня до комнаты, у порога передал сумку с учебниками. Как ни странно, добрались без приключений — нам даже слуги по пути не попадались.

— Галлай, подожди... — я ненадолго замялась, — а ты не мог бы посмотреть одну вещь и сказать, нет ли на ней магических заклинаний?

— Какую вещь?

— Она на подоконнике. Девар подарил. Сейчас принесу! — последнее говорила уже по дороге к окну.

Понадеявшись, что если магия начнет действовать сразу после прикосновения к подарку, Галлай меня спасет, не позволит сгинуть в объятиях брата (странно звучит, да), выдохнула и схватила коробочку. Хм, не слишком тяжелая. Торопливо развернувшись, поспешила к демону.

— Вот.

Галлай взял сверток, задумчиво покрутил в руках. Вернул обратно.

— Подарок Девара? — с усмешкой поинтересовался он.

— Да, — настороженно кивнула. В душе нарастало подозрение. И чего Галлай так смотрит? Ждет, что меня пронзит безумное чувство, и я рвану на поиски принца?

— Да нет там магии, — хмыкнул демон. — Можешь пользоваться.

Когда Галлай ушел, я первым делом вскрыла упаковку, чтобы наконец увидеть подарок. В невысокой, но широкой коробочке обнаружилось платье. Гладкое, шелковистое, приятно прохладное на ощупь. Я торопливо расправила платье, желая рассмотреть его во всей красе. Довольно простое, без особых изысков — явно не бальный вариант, но идеально подойдет для прогулки или встречи за обедом. Нежный персиковый цвет, широкая юбка длиной до колен, на поясе — атласная лента, прошитая ниточкой жемчуга. Глубокое декольте с жемчугом по краям, рукава отсутствуют, потому как платье летнее, в самый раз для солнечной жаркой погоды. А со спины... хм... вот там ткани маловато — лопатки совершенно открыты, и только ближе к талии вновь начинается ткань.

Интересно, если я надену его, это будет знаком благосклонности Девару?

Справившись с соблазном, решила отложить примерку на потом и взялась за учебники. Сначала собиралась почитать географию, чтобы разобраться в том, как вообще выглядит этот мир. Потом — немного помедитировать. Вдруг удастся почувствовать магию? Затем — учебник по истории, и только после него — сборник заклинаний. Перед сном снова медитация.

Однако задуманное осуществить мне не дали. За окном послышались голоса, а потом и странный металлический звон. И мне бы сидеть на месте, да географию читать, но любопытно же, хочется узнать, что там опять происходит! А выглянув из окна, потрясенно замерла. Чуть сбоку, где дорожка становилась широкой, на мечах сражались два полуобнаженных демона. В обтягивающих черных брюках, но без какой-либо одежды выше пояса. Высокие, с потрясающими спортивными фигурами, в которых чувствуется сила и гибкость, но нет специально накаченных мышц — все гармонично и в меру. Нарлей с рассыпавшимися по плечам светло-каштановыми волосами, на солнце сверкающими медью. Девар, с более загорелой кожей и узкими бедрами. Золотистые волосы черной лентой собраны в хвост, на губах веселая улыбка. Нарлей тоже улыбается, но, в отличие от брата, с насмешливым вызовом и намеком на превосходство.

В первое мгновение, когда их увидела, дыхание перехватило и сердце заколотилось как сумасшедшее. Быстрые, ловкие движения, стремительные взмахи хищных клинков. Прыжки, развороты. Восхитительное зрелище! Но самое завораживающее — это стройные тела, красота которых не скрыта под одеждой. Боже, как они прекрасны.

Я понимала, понимала, что они устроили это представление специально для меня! Они хотели произвести впечатление — им это действительно удалось. Я облокотилась о подоконник и высунулась из окна, невольно потянувшись к ним. Как же хотелось любоваться этой грациозной и в то же время опасной красотой. Касаться руками гладкой, чуть влажной от физических упражнений кожи, очерчивать пальцами идеальный рельеф мышц, собирать губами капельки пота...

Голова закружилась. Кажется, я забралась на подоконник полностью и на четвереньках поползла куда-то вперед. К демонам. И тот факт, что из окна, вообще-то, выпасть можно, а до земли хоть и недалеко, но лететь лицом вперед вряд ли будет приятно, как-то ускользнул от моего внимания.

Нарлей парировал клинком удар, резко развернулся и, встретившись со мной глазами, вдруг бросился в мою сторону. Всё произошло очень быстро. От неожиданного, пугающего рывка демона я пришла в себя и, взвизгнув, шарахнулась назад. Нарлей поймал только воздух.

— Владлена, ты все равно будешь моей! — прорычал демон, когда я восстановила равновесие после того, как сползла с подоконника.

— Нет, Нарлей, — я мотнула головой и, стараясь не показывать страха, издевательски усмехнулась: — Ты не в моем вкусе. Не люблю таких наглых и самоуверенных типов.

— А тебя никто не спрашивает, — зло сказал он.

— Вообще-то ты сам говорил, что я могу выбрать кого-нибудь из вас четверых. Тебя я точно выбирать не собираюсь. А вот над другими кандидатурами подумаю. — Я перевела оценивающий взгляд на как раз подошедшего Девара. Демон мне хитро подмигнул и весело сказал:

— Нар, я же говорил! Владлене нравятся вежливые и галантные мужчины. Как я, например.

Я согласно закивала. И, добивая гада (в смысле, Нарлея), с широкой улыбкой поблагодарила:

— Спасибо, Девар, за подарок. Платье чудесное!

— Примеришь его для меня? — лукаво спросил демон. В голубых глазах заплясали смешинки.

Я почувствовала, как щеки опаляет румянец. Огромного труда стоило удержать на лице благосклонную улыбку и ничем себя не выдать при воспоминании об утреннем инциденте с подглядыванием. О, я бы с удовольствием схватила что-нибудь тяжелое и запустила этим в лицо златовласому принцу! Но отомстить хамоватому Нарлею хотелось все-таки больше.

— Обязательно. Я подам тебе знак, когда смогу выйти на прогулку по саду. Жди! — последнее восклицание прозвучало, как и задумывалось, с придыханием. Оставив ошеломленных демонов переваривать услышанное, закрыла окно и поспешила вглубь комнаты, откуда меня не увидеть с улицы. Пора заниматься.

Из учебника по географии наконец узнала, как выглядит мир. Королевство демонов, Аркахай, оказалось не слишком большим и находилось чуть южнее центра карты. Координаты здесь были, но какие-то непонятные, поэтому толком разобраться не получилось — разве что ориентироваться по крупным географическим объектам, таким как горы и реки, и определять расположение королевств относительно друг друга. Так вот, Аркахай по большей части занимал лесную полосу и был окружен четырьмя королевствами. Три из них — земли, населенные людьми. Одно — эльфийское. На самом севере на покрытых снегами просторах, захватывая побережье холодного океана, нашлось ещё одно королевство демонов — Альднаис. Второе эльфийское королевство расположилось на востоке. На западе по горам раскинулось принадлежащее драконам королевство Вейлехей, единственное в своём роде, но достаточно крупное.

Я пролистала учебник в поисках подробностей. Ага, если соберусь сбегать к людям, то лучше на запад — королевский замок от центра Аркахая значительно в ту сторону смещен. Что там у людей? Абсолютная монархия, строй похож на обыкновенный средневековый — крестьяне, феодалы, божественные служители и маги. Это я уже из учебника по истории почерпнула. У демонов примерно то же самое, а вот в жизни бытовой пошли существенные различия. Если в человеческих королевствах женщины как самостоятельная единица в обществе не рассматриваются — либо отцам подчиняются, либо мужьям, и прав не имеют никаких, — то у демонов женщины действительно свободны и наравне с мужчинами могут заниматься чем угодно, в том числе и гулять, меняя любовников по настроению или дням недели. Сбегать к людям я сразу раздумала. Если решусь покинуть королевский замок, останусь на территориях демонов.

Что интересно, среди демонов могут жить другие расы. Есть целые поселения людей или эльфов. Уклад в таких поселениях сильно разнится — одни соблюдают обычаи своего народа, другие перенимают демонические. Не в плане любовной активности, а в том смысле, что человеческие женщины, живущие среди демонов, отказываются от привычной роли бессловесной и бесправной домохозяйки, опасающейся на мужа косо посмотреть.

Да, точно, демоны мне определенно нравятся больше. Даже со своей повышенной сексуальной активностью. Наиболее подходящим вариантом будет людское поселение в Аркахае — и сами демоны там бывают редко, никто на психику покушаться не будет, и в то же время никто не удивится женской самостоятельности.

Медитации результатов не дали. С полчасика помучавшись, я решила взбодрить себя чтением учебника по магии. И чуть не умерла от неожиданности, когда под окном вдруг раздались звуки:

Глаза твои подобны звездам,

В них отраженье летних грез,

Твой мир как будто сказкой создан,

Благоуханьем тысяч роз.

Перебирая струны на каком-то инструменте, по звучанию больше всего напоминающем гитару, пел Девар. Красивым, глубоким, завораживающим голосом. Я не удержалась. Отложила книгу и подошла к окну.

В сгущающейся темноте, под светом расположенных в глубине сада магических фонарей, принц выглядел особенно волшебно. Свободного кроя белая рубашка, чуть расстегнутая на груди, темные брюки. Распущенные золотистые волосы, густыми локонами ниспадающие на плечи. Загорелая кожа, высокий лоб, гордые, благородные черты лица и кажущиеся сейчас темными голубые глаза.

Уста твои — нектар медовый,

Готов испить его до дна!

Я как слепец, тобой ведомый.

В моих мечтах лишь ты одна.

Нежнейший шелк прекрасной кожи,

Жар поцелуев мягких губ...

В сплетенье тел на нашем ложе

Отдайся ласкам моих рук.

Коснусь волос, поглажу плечи,

Поймаю ртом твой сладкий стон.

Открой же душу мне навстречу,

Я буду нежен и влюблен!

Закончив, Девар улыбнулся.

— Очень красиво, — улыбнувшись в ответ, сказала я.

— Не мог дождаться твоего приглашения, поэтому решил сделать его сам. Не согласишься ли порадовать своим прекрасным обществом на вечерней прогулке по саду?

— Нет, Девар, — я покачала головой. — Пока ещё рано.

— Скорее уж поздно, — хмыкнул мужчина.

— Это только на сегодня. Но ведь будут и другие дни, — я пожала плечами. Стало как-то неловко из-за того, что я наговорила только ради того, чтобы досадить Нарлею. Однако, вполне вероятно, когда-нибудь на прогулку я и решусь. Когда буду уверена в том, что смогу защититься и против моей воли ничего не произойдет. Наверное, наивно на такое надеяться. Ведь принцы старше и с детства владеют магией, а значит, мне с ними вряд ли удастся сравниться. Но так хочется верить, что когда-нибудь я почувствую себя в безопасности.

— Тогда, может, просто поговорим? — предложил Девар. — Позволишь?

Вопросительный взгляд скользнул к подоконнику.

— Хорошо, — кивнула я, — давай поговорим.

Девар запрыгнул на подоконник, а я подтащила к окну стул и уселась рядом. Девар, конечно, предлагал устроиться рядом с ним на подоконнике, но я же не совсем дура, чтобы вылезать из-под защиты?

— Скажи, Владлена, тебе совсем не нравится в нашем мире?

— В вашем мире? Я ведь ничего здесь и не видела — только замок. Ну и город, немного.