Во власти демонов

— И куда направляется наша малышка? — неожиданно прозвучал над ухом проникновенный шепот. В тот же момент на талию опустились чужие руки. Сердце ухнуло в пятки, перед глазами потемнело от ужаса. Хотя куда уж темней, если солнце скрылось за горизонтом и сад тонет в быстро сгущающихся сумерках.

Правда, грохнуться в обморок от ужаса я не успела. Сначала внутри поднялась знакомая теплая волна, потом сконцентрировалась на поверхности кожи колючими всполохами, а спустя мгновение добравшегося до меня принца отшвырнуло электрическим разрядом в кусты.

По закону жанра я должна была удивиться, медленно обернуться, чтобы посмотреть, кто на меня напал и как далеко улетел. Потом, наверное, ахнуть. Я решила не заниматься ерундой и с места рванула прочь. К библиотеке. Просто потому что путь к относительно безопасной комнате перекрывал в прямом смысле долбанутый демон. Да и библиотека теперь была намного ближе.

— Проклятье, Хаккар! — недовольное восклицание за спиной донесло наконец до моего мозга важную информацию. Заклинанием приложило Галлая. А тот, вроде бы, раньше на меня не нападал. Ну, не считая, приставаний в самый первый день.

Я затормозила и таки обернулась. Однако лицезреть распластанного по земле или насаженного на ветви принца мне было не суждено — тот уже поднялся и тщательно отряхивал одежду.

Ясно. Пошутил он, значит. Ничего удивительного в том, что, услышав "наша малышка", я перепутала его с другим принцем. С каким именно — Деваром или Нарлеем — решить не успела. Но магический удар он получил не от меня. Я в тот момент вообще забыла о магии.

— Хаккар, значит, наложил на тебя защитное заклинание, — пробормотал Галлай. — Интересно.

— И долго оно будет действовать? — полюбопытствовала я.

— Нет. Заклинание одноразовое. Считай, ты его заряд потратила. Поэтому, если не хочешь, чтобы твоя первая ночь с кем-нибудь из моих братьев состоялась в кустах, советую вернуться в комнату.

Не уточнять, действительно ли он отказывается от всяких посягательств на меня, благоразумия хватило. И не выказывать закипевшей внутри злости из-за его уверенности в том, что эта ночь непременно состоится, — тоже. Честно говоря, после пережитых за вечер потрясений ни в какую библиотеку уже не хотелось. Но если отступлю сейчас, то не доберусь до неё никогда.

— Вернусь, — кивнула я. — Как только схожу в библиотеку, так сразу вернусь.

И, развернувшись, решительно зашагала в сторону указанной Хаккаром башни.

— Смелая, значит, — хмыкнул Галлай, быстро нагоняя меня. При этом его шаг не смотрелся торопливым — демон как будто прогуливался, любуясь ночными красотами сада. — И что ты надеешься там найти?

— То, что ты мне предоставить не захотел. Учебники по географии, истории. Возможно, сведения о политике. Но главное — учебник по магии.

— Хорошо, Владлена. Ты проверку прошла. Я буду обучать тебя магии.

Я споткнулась и снова затормозила.

— Какую проверку? — старательно сохраняя спокойствие, спросила я, вперив в демона требовательный взгляд.

— Проверку на то, как велико твоё стремление изучать магию. Поверь, Владлена, — голос его сделался жестким, — я вовсе не хочу потратить своё время зря. Если я берусь обучать тебя магии, я должен быть уверен, что ты действительно этого хочешь. И не остановишься на полпути, решив вдруг, что это тебе не нужно или слишком сложно, или не так интересно, как казалось вначале.

Раздражение разом ушло.

— Я живу в одном замке с толпой озабоченных демонов, — сказала я твердо. — Мне необходимо изучать магию.

— Хорошо, — кивнул Галлай. — Завтра начнем. А сейчас я все-таки провожу тебя в твою комнату.

— А другие учебники?

— Сам принесу.

Мы зашагали обратно — туда, где находилось окно моей комнаты.

— И пару любовных романов?

— А зачем? — Галлай с интересом взглянул на меня. Снова проверка?

— Из романа можно узнать много того, о чем не напишут в учебниках. Хотя бы потому, что вы живете здесь с детства и многие вещи кажутся вам очевидными. А для меня — нет. Я ничего не знаю об этом мире.

— Много ты узнала из книги, которую принес тебе я? — кажется, фиолетовые глаза таинственно блеснули. Хотя, может, то было всего лишь отражение света.

— Книга натолкнула меня на очень интересные размышления. Это правда, что люди не способны сопротивляться обаянию демонов?

— Поняла, — удовлетворенно хмыкнул Галлай. — Сопротивляться способны, но недолго.

— Это как? — с подозрением уточнила я.

— Видишь ли, мы, демоны, излучаем энергию обаяния... очарования, соблазнения, совращения — называй как хочешь. Суть в том, что энергия, испускаемая демонами даже невольно, вызывает сильное влечение тех, кто оказывается поблизости. А вот если демон целенаправленно хочет кого-то соблазнить, то энергия эта многократно усиливается, вызывая уже непреодолимое желание — жажду, вожделение, страсть. На самих демонов это тоже действует, но мы можем сопротивляться силе друг друга. Или поддаться соблазну и развлечься — почему бы нет, если это доставит удовольствие... участникам процесса.

Я всерьез заподозрила, что развлечения такого рода на нескольких демонов, вместо обычной пары, — вовсе для них не редкость. И, получается, в том, что принцы пытались соблазнить меня вчетвером, ничего особенного не было — они привыкли к развеселым компаниям.

— С другими расами иначе. Они довольно быстро поддаются демонической силе соблазнения.

— Расы? Их несколько?

— Да. В нашем мире есть демоны и люди, о которых ты уже знаешь. Есть эльфы, драконы и... другие демоны, ледяные. — Странная заминка меня удивила, но поразмыслить над этим не успела — слишком много информации. — Эльфы и люди перед нами почти беззащитны. Особенно уязвимы люди. А у драконов есть иммунитет — на них наша сила не действует. — Галлай немного помолчал и с кривой усмешкой добавил: — Именно поэтому драконов мы недолюбливаем.

— Ну а что насчет людей? — усилием воли заставив себя не думать о других расах, таких интересных, буквально требующих узнать побольше подробностей, попыталась вернуться к главной на данный момент теме.

— Почему, думаешь, нашу расу демонами называют?

— Потому что вы сексуальные маньяки?

— Не совсем, — усмехнулся Галлай. — Но почти. А всё дело в реакции людей и эльфов — тех рас, которые сопротивляться не могут. Вот представь — приезжает в человеческую деревеньку красавец-демон. И что будет? За ночь все девушки и женщины посетят его комнату. Ему останется выбрать себе нескольких. Или всех — это смотря какое настроение будет. А мужикам что остается? Только проклинать нас и демонами называть.

Я представила. Содрогнулась. Интересно, насчет всех — это он имел в виду по очереди, или одновременно?

— Но есть ещё одна деталь, — продолжал Галлай. — После близости с демоном они словно сходят с ума. Они называют это любовью. Клянутся вечными чувствами, уверяют, что готовы на всё, даже отдать собственную жизнь, чтобы только демон позволил быть рядом с ним.

— Любовь... — повторила я задумчиво. — Скорее одержимость.

— Возможно, — он пожал плечами. — Демонам неведома любовь. Мы можем испытывать только страсть, влечение и зависимость от близости с другим демоном.

— А люди? — я остановилась и, схватив Галлая за руку, развернула его к себе. — Вы хотели соблазнить меня, чтобы я превратилась в послушную собачонку?! Чтобы бегала за кем-нибудь из вас, вымаливая благосклонность и внимание?!

Я наконец осознала весь ужас того, что чудом избежала. Если бы хоть кто-то из них добился тогда своего, если бы соблазнил — а противиться этому было действительно очень трудно — я бы сейчас уже не думала ни о побеге, ни о магии, ни о том, как выжить в сумасшедшем мире. Нет. Я бы пускала слюни, мечтая о принце. Ползала бы за ним, унижалась, умоляла! Сходила с ума от страсти! А если бы, как их было четверо, так каждый бы и осчастливил?! Я бы разрывалась между желанием к каждому из них?!

Меня затрясло.

— Успокойся, Владлена, — Галлай многозначительно посмотрел на мою руку, сжавшую его запястье. — Ты человек только наполовину. У тебя всё это немного сгладится.

Я торопливо отдернула руку. Стало как-то не по себе. Вдруг вспомнила, что он такой же демон, как и его братья. Не важно, что Галлай счел возможным ответить на мои вопросы и кое-что рассказать — я ведь не знаю, чего он добивается, какие цели преследует. Он демон. А значит, в любой момент может ударить по мне порцией своего обаяния. И я сама буду умолять его о ласках, сама отдамся ему здесь и сейчас. Вот и кусты рядом подходящие есть. От последней мысли мне стало плохо.

Я невольно сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние, и охрипшим голосом переспросила:

— Немного сгладится? Только немного сгладится?

— На самом деле, для полукровок всё индивидуально, — сказал Галлай небрежно. — Трудно предугадать, насколько сильное влияние окажет на тебя сила демонов. Но тебе не о чем беспокоиться. У нас всегда всё решает страсть. Испытывать желание — это нормально. К тому же, мы не обманули — тот демон, который овладеет тобой, возьмет тебя в жены. У тебя не будет недостатка в желаемом. Ты даже можешь быть счастливой. Подумай об этом. В тебе течет кровь очень древнего и сильного рода демонов. В нашем обществе постепенно ты будешь всё больше походить на демона. А демоны... — мужчина хищно усмехнулся, — о, мы ненасытны в вопросе сладострастных игр.

Глава 6

Просыпаясь утром, я чувствовала себя довольно странно. Остаток ночи после разговора с Галлаем мне снова снился Хаккар. Где бы ни оказывалась, я видела его. Он скользил среди лесных теней, и я бежала за ним, звала, просила подождать. Он не слышал или не желал услышать, неумолимо растворяясь в зеленых тенях. Я видела его в темных коридорах замка, но он скрывался за поворотом. Я пыталась догнать его в бескрайней степи, но Хаккар взлетал на крыльях ветра и улетал к слепящему солнцу. Я просила прощения за то, что так мало похожа на демоницу, и обещала стать ему достойной спутницей.

Сон оставил в душе ощущение горьковатой пустоты, как будто я не удержала — коснулась руками и отпустила — нечто важное, не осознав его ценность. А воспоминания о разговоре с Галлаем заставляли напряженно размышлять.

Значит, сами демоны не могут любить и живут именно страстью. Другие расы могут спутать испытываемую к демонам страсть с настоящим чувством. Единожды испробовав подаренное демоном наслаждение, человек становится одержим желанием снова и снова испытывать близость с этим демоном. Демоны реагируют спокойней, но и они не застрахованы — просто для них нормально желать и потакать своим желаниям. Только что теперь делать мне? Смогу ли обуздать разбуженную принцами страсть? Мне трудно сдерживаться уже сейчас, так что будет, если однажды я поддамся соблазну? Не потеряю ли саму себя?

Но больше всего потрясает осознание, что я не хочу сопротивляться. Не хочу защищаться от них. Все сильнее мне хочется уступить, отдаться во власть демонов и утонуть в безбрежном океане наслаждения. И, наверное, только страх перед неизведанным спасает меня до сих пор. Но разум, продолжающий твердить: "Это неправильно, это опасно, ты должна бороться!" — теперь кажется стражем ненадежным.

От размышлений меня отвлекло проникновенное:

— Владле-ена! — негромкий голос прозвучал тягуче, зазывающе.

И чего Девару не спится с утра пораньше? Нет, ну я, конечно, до полудня проспала после всех ночных приключений, но мог бы навестить в вечернее время. Утром я вообще не люблю гостей, даже если они по другую сторону окна.

Решив, что пора таки вставать — тем более, Галлай в любой момент наведаться может и позвать на занятия — отправилась в ванную комнату. А вышла оттуда посвежевшая, проснувшаяся и почти даже счастливая. В шкафу на замену банному полотенцу нашла весьма симпатичное светло-зеленое платье. Переоделась, развернулась. И заорала.

Окно моей комнаты располагалось достаточно высоко — если близко к нему не подходить, то ничего, кроме зеленых веток деревьев, не увидеть. Соответственно, с улицы тоже ничего не видно — проверила на собственном опыте, когда возвращалась вместе с Галлаем с прогулки. Он мне магией помог наверх забраться, иначе б я точно не допрыгнула.

И вот сейчас на меня смотрел Девар. В комнату проникнуть он не мог, зато ничего не мешало залезть ему наверх и встать на подоконник. Тот самый, который широкий, вырезанный в стене и незащищенный заклинанием. Девар стоял на подоконнике и с явным удовольствием наблюдал за мной. Правда, когда я заорала, волосы у него немного дыбом встали и глаза наружу слегка выкатились.

Это что же получается?! Я переодевалась, а он всё видел?! Со спины, но... всё-таки видел?! И... и... ё-моё, ведь мне пришлось наклониться, чтобы подобрать упавший на пол пояс!

Когда воздух закончился, я закрыла рот, переместилась к трюмо и, схватив тяжелый пузырек с какой-то парфюмерией, швырнула в демона.

Девар ловко поймал пузырек и даже не вывалился из окна. Вот зачем здесь такие широкие подоконники?! Был бы поуже, избавилась бы от навязчивого общества принца. Тот неожиданно прижал к губам флакон и, хитро блеснув глазами, заявил:

— Он хранит прикосновение твоих рук и поэтому я сохраню его!

— И как тебе не стыдно? — спросила я возмущенно, скрестив на груди руки. — Хотя о чем это я — конечно не стыдно! Ты же демон. Бессовестный демон, который даже ради приличия не мог отвернуться, пока девушка переодевается.

— Не мог, — Девар покаянно склонил голову. Золотистые локоны рассыпались по плечам. Из-под густых, тоже золотистых, только намного темнее, ресниц на меня устремился лукавый взгляд. — Не мог, потому что был очарован твоей красотой — плавностью движений, гибким станом и нежностью кожи.

— Сомневаюсь, — хмыкнула я. — После красоты демониц вряд ли кто-то из вас мог быть очарован мной.

— Они другие. — Девар поднял голову и прямо посмотрел на меня. — Демоницы — хищницы, а ты подобна нежному цветку, трепетному, хрупкому и оттого еще более желанному.

— Нет, Девар. Это все глупости. Среди людей огромный выбор девушек на любой вкус. А если чем-то приглянулись полукровки... ну, думаю, таких найти тоже не проблема.

— Ошибаешься, Владлена. Ты особенная. Ты сводишь меня с ума. Позволь хотя бы поцеловать твою руку?

— Чтобы ты затащил меня на подоконник? Не выйдет! Я не собираюсь лишать себя защиты.

— Я всего лишь поцелую твою руку. Даю слово.

— А я все равно не дам тебе руку.

— Неужели тебе не хочется...

— Девар, — перебила я до того, как он начал уверять меня в том, что я чего-то там хочу. Вообще он прав — конечно, хочу! Когда его губы коснулись стеклянной поверхности флакона с духами, по коже побежали мурашки, стоило только представить, что на месте этого пузырька могли быть мои руки. И знаю ведь, что демон в курсе моих желаний, но ни за что не признаюсь, что он прав! — Ты не мог бы уйти?

— Если ты просишь. Но я вернусь, дорогая, — голос принца сделался вкрадчивым, соблазнительным. — Только прими от меня этот скромный подарок. Тем более теперь я точно знаю, что для тебя он будет идеален.