Во власти демонов

Я заинтересовалась. Что же это получается — король объяснит всем, чтобы они держали в узде свою силу, или, что более вероятно, существует способ оградить меня от убойного демонического обаяния? И я этот способ узнаю! А потом, возможно, смогу применять самостоятельно. Хотя бы собственное тело не будет угрожать предательством в самый неподходящий момент.

— Могу ли я верить вам, Ларкан?

— В этом вопросе можешь. Но, я так понимаю, не хочешь. Что ж, если ты доверяешь Галлаю, спроси у него.

— Спрошу, — я кивнула, впрочем, не утверждая, что доверяю Галлаю. — Что от меня потребуется на балу? Я ведь совершенно не знаю ваших обычаев и даже не представляю, как нужно вести себя в обществе, тем более аристократичном и в присутствие делегации драконов.

— А ты умна, Владлена, — заметил Ларкан, но по тону я не поняла, то ли он одобряет, то ли, наоборот, досадует, что я такая сообразительная и несговорчивая попалась. Хотя было бы странно, если б король позволил себе проявить какие-либо эмоции помимо тех, которые сам хотел показать собеседнику. — Значит, с задачей справишься. От тебя ничего особенного не потребуется. Появишься в сопровождении кого-нибудь из принцев — с кем появиться, выберешь сама. Походишь вместе с ним по залу, поулыбаешься гостям, которым тебя представят. Можешь даже потанцевать. Главное не отходить от сопровождающего и общение с посторонними свести до вежливых приветствий.

— Значит, просто побольше улыбаться, молчаливо кивать и показываться всем подряд на глаза, — скептически заключила я.

— Да, именно так, — с непроницаемым лицом кивнул демон.

Действительно, роль послушной куклы исполнить будет нетрудно. Осталось только уточнить, какой должна быть улыбка. Милой и скромной, интригующей и загадочной, аристократично-утонченной или преданной и глупой, как у восхищенной роскошью деревенской простушки. Нет, ну мало ли. По мне, так к безмолвной кукле именно последний вид улыбки должен прилагаться. Для полного комплекта, так сказать.

— Допустим, я поверю и соглашусь. — Я не стала уточнять, что непременно попрошу Галлая снова одарить меня Поясом Верности. Как выяснилось, штука не бесполезная. — А вы не могли бы уже сейчас запретить принцам ко мне приставать?

— Не могу. Видишь ли, — демон многозначительно улыбнулся, — мужчины, а в особенности, демоны, по своей сути охотники. Я не могу лишить их последней возможности.

А может, вам чокнутая дура, фанатично пускающая слюни по какому-то принцу, больше нужна? Хотя как-то не престижно это, что ли... Но о вкусах, как говорится, не спорят. Я тоже спорить не стала. Вообще промолчала, потому как мы снова вышли к моему окну. Да-да, именно окну! Провала в стене больше не было. Принцев — тоже.

И... и вот что мне теперь делать? Я покосилась на короля. Тот хитро улыбнулся и развел руками:

— Прости, Владлена. Они мои сыновья, пусть и бестолковые. Я дал тебе обещание и выполню его обязательно. Если защита от демонического обаяния будет ещё актуальна.

И демон, что-то насвистывая, зашагал прочь. А я осталась одна стоять перед окном, до которого сама допрыгнуть не смогу! Идти через дверь — тоже не вариант. Я даже не представляю, где там вход в замок и как от этого входа добраться до моей комнаты. Под окном куковать — ещё хуже, ведь кто-нибудь из принцев непременно скоро сюда явится.

Однако вместо закономерной паники ко мне пришло озарение. Я ведь магию начала изучать! А значит, что-то придумать должна. И я принялась активно думать. Правда, вскоре поняла, что набор заклинаний мне известен не слишком подходящий. Молнии, огненные шары, щиты — чем это поможет забраться наверх? Надо было левитацию учить, если она в принципе осуществима. Вот пресловутый "Вырви Глаз" ещё может помочь, но для этого понадобится демон — одна штука. Он нападет, я вырву ему глаз и так перепугаюсь, что сама взлечу к окну без специальных заклинаний. Хм, а ведь это вариант! Что там Галлай говорил? Иногда, если мысли вызывают достаточно сильное колебание, то можно направить магическую энергию без применения заклинаний? Почему бы чуточку себя не подтолкнуть? Вроде бы не тяжелая, магии много не потребуется, а значит, можно попробовать.

Однако предпринять я ничего не успела. Из окна моей же комнаты неожиданно высунулся Галлай.

— И долго ты там стоять собралась? Я, видите ли, пришел за тобой, а ты под окнами разгуливаешь, — в голосе демона явно почувствовалась ирония.

— Долго ли... как только научусь летать, так сразу в комнату вернусь!

Ох, лучше б молчала. С больными на всю голову надо быть осторожной и дважды думать, прежде чем что-либо сказать!

— Магия — это правильно, — кивнул Галлай. — Могу даже заклинание простенькое подсказать для левитации на небольшой высоте. На пару метров так можно взлететь.

— Подскажи, — кивнула я.

Ну, Галлай и подсказал, а потом заявил:

— Пока сама не заберешься в комнату, так и будешь стоять на улице. Но советую поторопиться — мало ли, когда кто из моих братьев решит тебя навестить. У нас ведь, можно сказать, последний день, чтобы тебя соблазнить.

Он издевается, да?! Что самое печальное, я даже не была уверена, что Галлай мне поможет, если действительно кто-нибудь явится и попытается утащить в кусты. С большей вероятностью Галлай не сдвинется с места — только советы будет давать, какие заклинания использовать для защиты. А я тогда... вырву принцам глаз! Обоим!

Но переживала я зря. Зная подходящее заклинание, уже с третьей попытки смогла медленно подняться в воздух. Остановившись примерно на уровне подоконника, сделала руками движение, как будто гребу в воде, приблизилась к окну и шагнула в комнату. Уф, получилось!

Потом Галлай снова восстановил всю защиту, в том числе звукоизоляцию на окне. Призывать к продолжению занятий магией не стал — сказал, что не хочет потерять свою ученицу в бескрайних просторах постелей своих братьев, откуда мне явно будет не выбраться. А потому пришли к выводу, что сегодня все же рисковать не будем. Вон, у меня куча учебников — могу просто почитать.

На этот раз я решила заняться историей и обнаружила, что демоны с драконами друг друга не любили издавна, однако военных столкновений избегали. А вот с ледяными демонами пока было непонятно. Они с нашими демонами дружили. Всегда. Но девятнадцать лет назад все поменялось. Ого! Так, оказывается, смена власти была? Что-то маловато об этом информации. Всего пара строчек. Мол, устроили хорошие демоны переворот, чтобы избавить Аркахай от жестокой тирании прежнего правителя, да только ледяные демоны были союзниками тирана и всяческое сотрудничество между королевствами прекратили. Впрочем, я не стала забывать о том, что историю пишут победители. Зато отметила странное стечение обстоятельств — девятнадцать лет назад, как раз то время, когда исчез род ив Куар и родилась я — последняя его представительница. Ведь наверняка события связаны между собой! Может, ив Куар поддерживали тирана, за что и поплатились. Ещё интересно — предыдущий правящий род как будто пытались стереть из истории. Нет, его достижений во внешней политике не умаляли, но вот о политике внутренней говорилось маловато, а имя рода, предшествовавшего правлению ив Кахан, не упоминалось вовсе. Да, переписавшие историю определенно постарались, чтобы имя это со временем забылось. Заметив сей факт, я окончательно разочаровалась в учебнике — а вдруг и остальное неправда? Читаю тут какие-то сказки.

Неожиданно меня пронзила догадка. Удивительная, невероятная! А что если ив Куар — и есть тот правящий род, о котором так старательно пытаются забыть?! Но тогда кое-что не сходится. Если род правящий и меня отыскали как наследницу, то зачем столь старательно стирали упоминания о предыдущем правящем роде? В чем смысл теперь его возвращать? Нет, скорее, ив Куар связаны с наследованием, но несколько иначе. Верные соратники. Или какой-нибудь магический признак, мол, только тот истинный правитель, за чьим плечом стоит (или в чьей постели лежит) один из ив Куар. Ведь принцессы и королевы из попаданок только в сказках получаются.

Я встала, с удовольствием потянулась, разминая тело, и вдруг заметила на периферии зрения какое-то смазанное мельтешение. Повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть невероятно красочную, до невозможности приятную картину. Девар решил снова оккупировать подоконник и, не ведая о восстановлении защиты, с разбегу прыгнул на него. Вернее, попытался, но вместо этого врезался в невидимую преграду. Впечатавшееся в прозрачную стену и оттого слегка раздавленное лицо, ладони и тело, размазанные по одной плоскости, мне и посчастливилось лицезреть. Самое замечательное, что вся эта приплюснутая красота медленно и беззвучно — по крайней мере, беззвучно для меня — сползала вниз. В этот момент я искренне обожала Девара.

За спиной неожиданно раздался страшный грохот. Я вздрогнула, резко обернулась и, увидев летящую в меня дверь, успела отскочить в последний момент. Как только не пришибло! А у входа в комнату — кто бы сомневался — стоял Нарлей. И смотрел на меня так злобно, что создавалось впечатление, будто он действительно хотел прибить меня несчастной дверью и увидеть живой не ожидал.

Наверное, в этот момент я попросту рехнулась. Однако на меня накатила такая злость, что я не выдержала и швырнула в наглую рожу демона молнию. Нарлей не ожидал и встретил жалящую посланницу лбом, а потом они вместе встретились со стеной. Я удовлетворенно кивнула, взяла книгу и направилась в ванную. Нет, ну а что мне ещё оставалось? Целый день смотреть на принца, сверлящего меня полным ненависти и вожделения взглядом? А если ему в больную голову идея какая-нибудь придет? Нет уж, лучше перестраховаться и на глаза ему не попадаться! Раз теперь в моей комнате нет двери, остается купальня. Ничего, совсем немного осталось потерпеть, прежде чем закон о моей неприкосновенности вступит в силу. По крайней мере, очень хочется верить, что король не соврал. Подслушанный разговор вселяет надежду.

— Владлена! Я доберусь до тебя! Слышишь? Доберусь!

Как жаль, что звукоизоляция только со стороны окна действует. Мне теперь остаток дня его слушать? Или Нарлею раньше надоест?

— Никуда ты от меня не денешься, — продолжал принц угрожающе. — Знаешь, что я с тобой сделаю, Владлена? Я когтями сорву с тебя одежду и буду царапать кожу. Я буду кусать тебя и слизывать твою кровь. Нежности не будет, о нет. Только жестокость и боль. Тебе будет очень больно! Но, несмотря на это, ты будешь стонать, извиваться подо мной и умолять не останавливаться. Я буду снова и снова вырывать из тебя крики. И всхлипы. Владлена, ты только представь...

Я включила воду, чтобы заглушить его голос. Опустила дрожащую руку под мощную струю, пытаясь хоть немного прийти в себя. Господи, он же настоящий садист! И дико, невыносимо становится от того, что я после подобного буду о нем мечтать, думать постоянно, желать повторения. Это невозможно, нет! Он просто извращенец, а я... я... Закусила губу, чтобы не разреветься, но пара непослушных слезинок все же скользнула по щекам. Ненавижу этих демонов! Ненавижу!

Принять ванну я не рискнула — слишком нервировало близкое присутствие Нарлея. Что если взломает защиту, ворвется внутрь и застанет меня, обнаженную, в купальне? Нет! Об этом лучше не думать. И не рисковать. В одежде отбиваться будет все же проще.

Некоторое время я сидела с опущенными в воду ногами, вдыхала аромат масел и пыталась успокоиться. Дрожь прекратилась нескоро, но постепенно все же тело начало расслабляться. Все хорошо. Заклинание Галлая выстоит.

Грохот, послышавшийся даже сквозь шум воды, заставил снова вздрогнуть. Я выключила кран, торопливо вытерла ноги и осторожно выглянула из купальни. И чуть не умерла от ужаса, заметив, что в комнате кто-то есть! Сердце пропустило удар, пол покачнулся. А в следующий миг я поняла, что посреди комнаты стоит Галлай. Завидев меня, принц поинтересовался:

— И вот что ты натворила?

— Я?..

— Ты, Владлена, ты. Посмотри.

Я с осторожностью вышла из ванной комнаты и посмотрела в коридор. Нарлей без сознания лежал у противоположной от входа в комнату стены. Лежал и дымился.

— А я его не трогала, — недоуменно сказала я. — Только один раз жалящую молнию в него бросила, но он уже давно очухался.

— Молнию, говоришь? Интересно... — задумчиво протянул Галлай, подошел к порогу и всмотрелся в плетение заклинания. Кстати говоря, присмотревшись, я теперь тоже могла видеть голубоватые нити, составляющие затейливый узор. И странные фиолетовые искорки. Хм. Так и было? Не припомню фиолетовых искр... Спустя какое-то время принц хмыкнул: — Теперь понятно. Подозреваю, у тебя начинают проявляться личные магические способности, иначе говоря — особенности дара.

— Это какие?

— Твоя магия воздействует на чужую хаотичным образом и превращает её непонятно во что.

Я задумалась. Но к самостоятельным выводам прийти не смогла, потому решила уточнить:

— Это хорошо или плохо?

— А все зависит от везения. Например, сейчас твоя молния, пролетая сквозь защитное заклинание, частично вплелась в его структуру и повторно ударила по Нарлею, когда тот попытался прорваться в комнату. А во время нашей с тобой тренировки, когда Нарлей неожиданно вошел в зал... все мои ледяные иглы должны были превратиться в снег. Одна осталась иглой. Похоже, из-за тебя. И фантом. Фантом вышел из-под контроля тоже из-за тебя.

— В общем, ничего хорошего, — мрачно заключила я.

— Ну почему же? Надо просто выяснить все особенности твоего дара, и тогда, возможно, получится им управлять. Хотя это уже за пару дней не сделать. Ладно, потом разберемся. А сейчас мне надо подправить защиту. И больше не швыряйся через неё заклинаниями.

— Но вроде бы молния нормально сработала?

— Да, конечно. Её последний разряд истончил защиту настолько, что теперь любой дурак её сломает.

Я вздохнула. А когда Галлай закончил обновлять заклинание, искренне поблагодарила:

— Спасибо! Не знаю, что бы делала без твоей помощи...

— А здесь как раз всё ясно, — усмехнулся принц. — Возможны только варианты — Нарлей, Девар или Хаккар.

Вдох-выдох. Я благодарна Галлаю. Благодарна. Поэтому медленно ставлю на место флакон с духами и без сожаления расстаюсь с мыслью швырнуть им в демона. Да. Я совершенно спокойна.

Тем временем в коридоре завозился Нарлей. Открыл глаза, качнул головой, приподнялся. Старательно пытаясь собрать расползающиеся в разные стороны ноги, вскарабкался вверх по стене, наконец приобрел вертикальное положение и посмотрел на нас. Неожиданно Галлай обнял меня за талию, притянул к себе и поцеловал. Теперь уже у меня подкосились ноги. А ведь он всего лишь на мгновение прихватил мою нижнюю губу, после чего сразу отстранился и с довольной улыбкой заявил:

— Ну, милая, не скучай. Разберусь с делами и снова загляну к тебе.

Нарлей зарычал. Я покачнулась. А Галлай, как ни в чем не бывало, продолжая улыбаться, направился к окну. Запрыгнув на подоконник, изящно выскользнул на улицу. У меня даже сил не осталось, чтобы разозлиться на принца из-за разыгранного им представления. Он ведь использовал меня! Хотел брата позлить! А что у меня теперь голова кружится и сердце к горлу подскакивает — это ерунда. И злой Нарлей, с которым мы вновь остались наедине — так, мелочи.