Во власти демонов

Одной рукой демон продолжал обнимать меня за талию, другой взял под локоть и куда-то повел. А я старательно от него отворачивалась, пряча лицо. И, боясь самой себе в этом признаться, наслаждалась его близостью. Правда, стыдно перед ним было неимоверно.

— Здесь есть всё необходимое. Я выйду, но если что понадобится, зови.

Хаккар действительно вышел и легонько притворил за собой дверь. Только после этого я осмелилась оглядеться. Ого, это не купальня — это самый настоящий бассейн! Из тепло-серого, чуть мерцающего камня. Кое-где, как по краю бассейна, посветлее. Местами, наоборот, темнее — почти черный, тоже каменный, будто мраморный, выступ для банных принадлежностей и бортик, видимо, для того, чтобы на него можно было присесть.

Я шмыгнула носом и, приготовившись к худшему, глянула в зеркало. М-да... Если б после всех злоключений меня отыскал не Хаккар, а Нарлей, даже он бы, увидев такое нечто, не стал соблазнять. Я вздохнула и принялась приводить себя в порядок. Сначала просто сполоснула лицо, надеясь, что правду говорят — если слезы не вытирать, то следов не останется. Я ведь дорожки слез не трогала, пока плакала. Да и сейчас старалась кожу не тереть. Вроде бы стало лучше.

Потом застирала подол платья, избавляя его от пыльных разводов и налипших комков паутины. О, даже трупик большой толстой мошки нашелся.

Ещё раз освежив лицо и почти довольствовавшись результатом, со вздохом взглянула в сторону бассейна. Возник соблазн набрать туда воду, снять с себя всю одежду, натереть кожу ароматными маслами... Было в этом что-то упоительное, запретное и оттого ещё более притягательное — принимать ванну в купальне Хаккара. А если бы он по какой-то причине зашел сюда и увидел меня в облаке пены... Господи, что за мысли в голову лезут?!

Я попыталась выровнять сбившееся от разыгравшегося воображения дыхание и, собравшись с силами, вышла из купальни.

Оказывается, потайной коридор привел меня прямиком в одну из комнат Хаккара. По крайней мере, помещение, где я очутилась, очень походило на гостиную комнату. Выдержанная в темных тонах, но почему-то не вызывающая чувства замкнутости и тесноты, она была обставлена шикарной, явно дорогой мебелью глубокого, насыщенного бордового цвета. Под цвет глаз принца. Два дивана, несколько кресел вдоль стены. Уголок для чтения с невысоким массивным столиком, торшер с оранжевым магическим огоньком, возле столика ещё два кресла. За одним из них и сидел Хаккар.

Удивительно, однако при моем появлении он поднялся и приглашающим жестом указал на свободное кресло рядом со своим:

— Присаживайся, Владлена. — И, дождавшись, когда я устроюсь на предложенном месте, вежливо поинтересовался: — Чай? Вино? Сок? Что-нибудь ещё?

Честно говоря, после всего произошедшего хотелось вина, да только мне ещё заниматься нужно. Учебник по магии хоть почитать. Сама же хотела! А вчера даже времени на него не нашла — с Деваром, видите ли, общалась.

— Сок, пожалуйста, — со вздохом сказала я.

— Вино лучше помогает после стресса. Впрочем, как пожелает леди.

Не знаю, что сделал Хаккар. Как по мне, так просто пальцами щелкнул, и в то же мгновение в дверь постучали. Это служанка принесла мне сок.

— Гранатовый, вишневый, яблочный, апельсиновый, аниковый или из венилики?

— А венилика — это что? — заинтересовалась я.

— Ягода. Что-то среднее между брусникой и клюквой, но достаточно сладкая.

— Тогда, пожалуй, попробую венилику.

Хаккар кивнул, а служанка — кстати, незнакомая, но явно чистокровная демоница — поставила на столик один из шести фужеров. Рубиновая жидкость выглядела симпатично. Да и на вкус оказалась очень даже приятной.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Служанка ушла, а Хаккар, дождавшись, когда сделаю несколько глотков и отставлю фужер, спросил:

— И как ты оказалась в потайном коридоре?

— Случайно. Я убегала от Нарлея, и мне очень повезло, что удалось обнаружить тайный ход.

— А в комнате тебе сидеть надоело, — с понимающей улыбкой предположил Хаккар.

— Да, это уже становится невыносимым, — призналась я. — Хоть и страшно оттуда выходить.

Пользуясь случаем, я с удовольствием наблюдала за Хаккаром. Такой красивый, уверенный, властный. Светлая кожа, гордые черты лица и завораживающие, яркие бордовые глаза. Распущенные темно-каштановые волосы прикрывают плечи прямыми блестящими прядями. Несколько пуговиц рубашки небрежно расстегнуты. И вообще во всем его облике чувствуется расслабленная небрежность, впрочем, не лишающая демона гордой и опасной грации.

— Страшно, — задумчиво повторил Хаккар и вдруг спросил, пронзив меня внимательным взглядом: — Чем так плохи для тебя принцы Аркахая?

Ох, что-то опять не в ту сторону ушла наша беседа. Может, ну его, этот разговор? Наброситься на принца с поцелуями, а дальше — как получится?

— Не плохи, Хаккар, — я покачала головой. — Но для меня это непривычно. У нас мужчина сначала ухаживает за женщиной, прежде чем затащить её в постель. И, как правило, помимо страсти должны быть ещё какие-то чувства. Нежность, привязанность. Я уж не говорю о любви.

От собственных слов стало вдруг горько. И чего я ожидаю от демонов? Они не способны на любовь. Ухаживать — возможно. Девар вот изображает вежливого, только излишне настырного поклонника. А любовь — нет, это не к демонам. Неужели я могу смириться с тем, что чувств между нами никогда не будет? Неужели я могу довольствоваться только собственными, безответными чувствами и возможностью быть рядом с демоном, который не испытывает ко мне ничего, кроме влечения? Так есть ли в этом вообще какой-то смысл? Или для счастья мне нужно нечто большее, чем всепоглощающая страсть?

— Любовь... это глупости. Но привязанность и даже нежность мы можем испытывать, — улыбнулся Хаккар.

Неожиданно дверь в комнату распахнулась.

— Милый! Я так соскучилась! — прощебетала рыжая демоница, влетая в гостиную.

Заметив меня, остановилась. Окинула недобрым взглядом. Потом повернулась к Хаккару.

— А эта что здесь делает?

— А что ТЫ делаешь в моих покоях без приглашения? — холодно осведомился Хаккар, сделав ударение на слове "ты".

Я вдохновилась и внесла свою лепту:

— А разве демоны могут ревновать? Ну, при таких-то... свободных отношениях. — И взгляд такой невинный-невинный. На Хаккара. Правда, очень хотелось взглянуть на реакцию демоницы, но ведь с чисто образовательным вопросом я обращалась к принцу, а потому стойко держалась, глядя только на него. Реакцию демоницы я не увидела, зато услышала. То ли шипение, то ли сдавленный рык.

Хаккар перевел взгляд с демоницы на меня и усмехнулся.

— Ревновать могут. Ревность возникает из чувства собственности. Мы ещё те собственники.

— Как же тогда стремление завести как можно больше любовников или любовниц?

— На самом деле, всё не так просто. Некоторые демоны могут быть верны кому-то одному. Другие же, как ты говоришь, стремятся к разнообразию.

— Хаккар! — потребовала внимания демоница. И получила его, да только, наверное, не то, на которое рассчитывала:

— Сэлейла, я тебя не приглашал. Мы поговорим с тобой позже.

Я таки рискнула взглянуть на демоницу. Господи, у меня чуть сердце не остановилось! Её глаза полыхали такой ненавистью, что впору самой себя прикончить, чтобы не мучиться. Однако ей хватило гордости не спорить с принцем. Бросив на меня ещё один многозначительный взгляд и недовольный — на Хаккара, женщина развернулась и, больше ничего не говоря, вышла из комнаты.

— Значит, все-таки верность, — произнесла я задумчиво, как будто даже не прерывался наш разговор наглым вторжением демоницы. И, хищно усмехнувшись — явно у демонов научилась! — повторила: — Верность — это хорошо...

Несмотря на внешнюю невозмутимость, сердце у меня в груди колотилось как сумасшедшее. И руки, кажется, подрагивали. Уф, от такого злобного взгляда на месте можно помереть! Чувствую, отомстит она мне за эту маленькую победу.

— А ещё ты, кажется, об ухаживаниях говорила? — напомнил Хаккар. — Думаю, тебе отлично подойдет Девар.

Хаккар смотрел на меня с ироничной улыбкой и заинтересованно ожидал реакции. Наверное, предложи он мне Девара каким-то другим тоном, я бы испытала досаду, но только что он выставил свою любовницу вон, просто потому, что она заявилась в покои принца без приглашения. И говорил он сейчас насмешливо, как будто дразнил.

— Девар? Я обязательно подумаю над твоим предложением, — с наигранной серьезностью ответила я, словно уже прикидывая плюсы и минусы обсуждаемой кандидатуры. Чуть помолчав, улыбнулась и с намеком добавила: — Но выбор будет непрост, в моем окружении целых четыре принца.

И что ответит? Возразит? Скажет, что не претендует, потому как есть любовница?

Однако Хаккар на провокацию не поддался.

— Уже не боишься?

А может, его ответ был намеком, и он действительно не собирался исключать себя из списка претендентов на мою... хм... скажем, на моё внимание. Хотела хоть что-то прояснить, а получилось, что лишь сильней запуталась! Нашла, с кем тягаться в хитросплетении слов. С демоном! Да ещё и принцем!

— Конечно, боюсь! Боюсь, что выбор сделают за меня, — и ответила Хаккару пристальным взглядом.

Тот хмыкнул, изогнув губы в вызывающей улыбке. Потом демонстративно перевел взгляд в сторону двери и задумчиво сказал:

— Тебе, наверное, пора.

Выставить, значит, решил? Не терпится поговорить с наглой рыжей демоницей? Ну ничего, мы еще посмотрим, кто кого!

Я опустила глаза.

— Хаккар... я не знаю, как от твоей комнаты дойти до моей. И совершенно не хочу снова встречаться с Нарлеем, — голос прозвучал робко, в самый раз.

— Я провожу тебя.

Мы опять шли тайными ходами. Наверное, чтобы никого не встретить по пути. Меня от темных, узких коридоров уже потряхивало, но в обществе Хаккара все же чувствовала себя достаточно спокойно.

Демон довел меня до двери в мою комнату и, без каких-либо эмоций, с холодной вежливостью попрощавшись, ушел. А я так и не поняла, что бы все это могло значить.

— Владлена, дракон тобой закуси, где тебя носит?! — раздалось от окна раздраженное шипение.

Поскольку голос я узнала, поспешила закрыть дверь и метнулась к окну.

— Галлай?!

— Да, Галлай. А ты кого ожидала увидеть? — яростный взгляд демона обдавал холодным огнем. О, он был зол, очень зол. И я неожиданно тоже разозлилась.

— Значит, все-таки ты? Ты создал иллюзию Нарлея?!

— Да, я. Мне не улыбалось ждать десятилетиями, когда ты соизволишь научиться видеть и чувствовать магию.

— Зато теперь я прекрасно это умею!

— Не умеешь, но теперь будет проще. Достаточно вспомнить ощущения, и всё получится.

— Ощущения? Ты намекаешь на тот ужас, который я испытала, когда подумала, что Нарлей меня вот-вот изнасилует?! — каюсь, сорвалась на крик. Меня снова затрясло, стоило только вспомнить, как дико я перепугалась и как потом блуждала по темным коридорам без какой-либо надежды оттуда выбраться.

— Ты отказываешься от дальнейшего обучения? — холодно спросил Галлай.

— Нет! — воскликнула я и прикусила язык, чтобы ничего лишнего больше не сболтнуть. Злить принца ещё больше действительно не стоило.

— Тогда возвращаемся в тренировочный зал?

— Пойдем, — кивнула я.

— Жди. Сейчас подойду со стороны двери.

Ждать долго не пришлось. Уже через пару минут Галлай стоял у порога. А до меня вдруг дошла некоторая странность происходящего.

— Галлай, а как ты узнал, что я вернулась в комнату? Или ты там давно под окном ждал?

— Магия, Владлена, магия.

— А почему тогда ты не нашел меня, когда я заблудилась и слонялась по тайным коридорам?

— Какой же это тогда тайный ход, — хмыкнул Галлай, — если можно вычислить с помощью магии, где именно и кто по нему передвигается.

— Получается, если я не в потайных коридорах, то легко можно вычислить, где я? И твои братья смогут узнать, что мы занимаемся в тренировочном зале?

— Не легко, но, в общем, да.

— А... перестраховаться никак нельзя?

Галлай задумался. Потом вдруг улыбнулся, и такой издевательской улыбка эта вышла, что я насторожилась.

— Мо-ожно, — протянул демон. — Можно сделать твой фантом. Осязаемый и лучше на твоей крови, чтобы братья подвоха не заметили.

Я тоже задумалась. Кровь давать не хотелось — слишком хорошо я помнила прочитанные в жанре фэнтези книги, где с помощью крови человека что только с ним ни творили! Но, с другой стороны... если посмотреть, как Галлай делает фантом, да ещё такой, в котором магию не распознают даже его братья... О, мне такое знание очень пригодится! На тот случай, если, например, вздумаю сбежать. Мне, конечно, до мастерства принца далеко, я вот даже чувствовать магию толком не умею, однако знание лишним не бывает.

— Хорошо, — решилась я. — Давай сделаем.

Сначала демон взломал заклинание на комнате. Я только ахнула, а он, повозившись минут пять, спокойно перешагнул порог.

— Не беспокойся, братья по-прежнему не смогут войти. Я ведь рассеял заклинание Нарлея, о своё не трогал.

— Но, получается, с твоим могут так же...

— Не могут. Впрочем, если хочешь, могу ещё его укрепить.

— Хочу!

Галлай с усмешкой покосился на меня, но такой энтузиазм в стремлении к увеличению надежности защиты комментировать не стал. И хорошо. Мне ещё вечерняя прогулка с Деваром предстоит.

Процесс создания фантома оказался весьма зрелищным. Мы стояли посреди комнаты, Галлай — напротив меня. Демон произносил заклинание, и я видела, видела, как сплетаются потоки золотистой энергии! Вернее, это в пространстве она мерцала золотистыми мушками, а в руках Галлая приобретала холодноватый голубой оттенок. Сбоку от меня, повинуясь словам заклинания, из магической энергии сплетался кокон. Сначала это был странный овал, похожий на кокон. Потом он стал приобретать человеческие очертания. Обрастать кожей, менять форму... и происходило это до тех пор, пока рядом со мной не появилась вторая Владлена. Точно такая же, как я, только неживая, словно фарфоровая кукла. Я с недоверием покосилась на неё. Разве таким можно обмануть демонов?

— А теперь дай свою руку, — скомандовал Галлай.

Я послушно выполнила. Принц вынул из-за пояса кинжал — а ведь и не заметно, что он у него был! — и полоснул клинком по раскрытой ладони. Я вздрогнула, но руку не отдернула.

— Теперь приложи ладонь к фантому.

— Куда именно?

— Без разницы. Хоть к плечу.

Стоило моей крови соприкоснуться с холодной искусственной кожей, фантом начал обретать краски. Спустя мгновение рядом стояла самая настоящая моя копия. И даже улыбалась, хитро на меня поглядывая.

— Как живая! — восхитилась я.

— Я Мастер, — самодовольно усмехнулся Галлай. Подозреваю, в магии это означало весьма высокий, если не наивысший уровень владения той или иной техникой. — А теперь прикажи фантому читать книгу. И если кто будет стучать в дверь или лезть в окно, пусть отвечает, что занята. Ты связана с фантомом. Чувствовать и видеть вместе с ней не будешь, но твои мысли на ней отразятся. Так что и управлять сможешь. Ну, попробуй.