Во власти демонов

Решив, что ничего не теряю, а в крайнем случае моё любимое и до сих пор толком не испытанное заклинание всегда со мной, всё же прошла вглубь гостевой и устроилась в кресле. Посижу немного, а потом пойду к себе, вызову служанку и прикажу охранять мой сон всю ночь. Главное, теперь я знаю выход из сложившейся ситуации! Пусть даже временный.

— Сок, если можно.

Алшаэн кивнул и направился к бару. Да-да, у него тут целый бар обнаружился!

Невольно вспомнилось, как недавно я так же сидела в комнате Хаккара и он тоже угощал меня соком. О, в тот момент я была наивна и даже верила, что, возможно, у нас что-нибудь получится. Схожесть ситуаций заставила насторожиться. Я вновь покосилась на Алшаэна. А что если он такой же? Что если ничуть не лучше демонов, пожелавших использовать меня в роли бесправной марионетки на троне? А я, как дура, влюбилась. Влюбилась?!

— Тебе какой?

Ну вот, дежавю... Пора бежать, или ещё не пора?

— Яблочный, вишневый, аниковый, из горной иризы?

— А горная ириза — это что? — заинтересовалась я.

— Ягода такая, только у нас растет, — Алшаэн ненадолго задумался и добавил: — На чернику похожа.

— Давай горную иризу, — я пожала плечами. По описанию мало что понятно — пробовать надо.

Дракон налил мне сока, сам взял бокал вина и присел в кресло напротив. Нет, у меня точно дежа вю. Не хватает только двусмысленных разговоров и появления ревнивой любовницы, которая впоследствии пожелает меня убить. Ну, за то, что с принцем целовалась, к примеру. А правда, очень интересно, у драконьего принца тоже много любовниц? От этой мысли внутри что-то неприятно сжалось, и я постаралась выбросить все глупости из головы. Подумаешь, любовница есть. А я здесь вообще никто.

— У тебя, значит, интересная способность превращать чужую магию в хаос, — задумчиво произнес Алшаэн.

Я подавилась и мучительно закашлялась. Черт! Ну зачем было говорить об этом, когда я сок пила?! Вкусный, кстати. А вот в носу неприятно защипало, когда я чуть не утопилась в фужере.

— Как ты догадался? — прохрипела я.

— Это очевидно, — пожал плечами он. — Вряд ли ты хотела побрить принца ледяных демонов. К тому же, такие всплески бывают именно в ситуациях, когда потоки магии вырываются из-под контроля.

— Значит, такое часто бывает? Моя способность не уникальна?

— Почему же? Магия действительно может вырываться из-под контроля по тем или иным причинам. Например, если определенные заклинания использовать в неподходящих условиях. Или если просто маг не слишком умелый. Но в качестве врожденной особенности это... необычно.

Я вздохнула. Вот, честно говоря, после всех этих слов о том, когда случаются бесконтрольные всплески, мне моя способность показалась совершенно бесполезной. Более того, она показалась мне издевательством, насмешкой судьбы! Всякие Хаккары, значит, ментальной магией на запредельном уровне владеют, Галлаи могут строить ледяные замки, а я — криворукий маг от рождения?! Ну что за несправедливость?!

— Не расстраивайся, — хмыкнул Алшаэн, с улыбкой рассматривая меня. — На самом деле, очень интересная способность. Разрушающая, конечно. Монахи из ледяных демонов надолго запомнят твоё явление. Но хаос порой бывает полезен.

— Это когда же? — без особой надежды уточнила я.

— А ты представь. Все маги по уровню силы разные. Заклинания тоже разные. И может случиться так, что тебе не хватит или умений, или силы, чтобы отразить чье-то атакующее заклинание. Любого другого на твоем месте ничего хорошего не ждет. А ты... тебе достаточно научиться целенаправленно превращать окружающую магию в хаос. Как только поймешь, что защититься не получится, пошлешь навстречу атаки импульс, который превратит магию противника в хаос. Скорее всего, получится нечто взрывоопасное и разрушительное. Но это уже не будет тем направленным смертоносным заклинанием. А от внезапного бесконтрольного всплеска можно защититься. Тем более если для тебя этот всплеск не так уж внезапен. Добавить к этому эффект неожиданности для противника и твою последующую за этим атаку, к которой ошеломленный противник не будет готов, и ты победила. — Алшаэн чуть помолчал и философски закончил: — Любые способности можно использовать.

Пожалуй, если смотреть с такой стороны, то всё не так уж плохо!

— Научишь? — я улыбнулась.

— Научу. — И с многообещающей улыбкой добавил: — Со временем.

Второй раз за день упоминание о будущем, как будто даже совместном? И это непонятное смешанное чувство. Надежда? Или щемящая тоска?

— Скажи, то, что ты наполовину демон, тоже секрет? — поинтересовалась я, вспомнив о том единственном, что нас объединяет.

— Пока — да, — улыбнулся Алшаэн.

— И даже подданные не знают?

— Только самые приближенные, связанные с королевской семьей клятвой о неразглашении. То, о чем знают все подданные, неизбежно становится известным за пределами королевства. Нам это не нужно, ведь информация — сила.

— Тогда почему ты рассказываешь об этом мне? — Я вперила в дракона внимательный взгляд. Я действительно не понимала! Да, я сбежала от демонов, но сделала это прямо из королевского замка, а в представлении Алшаэна — вообще из постели одного из принцев выпрыгнула. Если я не очень похожу на вражескую шпионку, ничто не мешает мне таковой стать впоследствии. Ну, если он не сдаст меня кузену в качестве набора трофеев или сам в саду не прикопает, под разрушенным фонтаном, например.

Я спрашивала совершенно серьезно, однако Алшаэн продолжал улыбаться. И весьма беззаботно заметил:

— Думаю, ты не побежишь докладывать демонам все наши секреты.

— А как насчет моих снов?

— Да, об этом я не знал. Но больше ни один демон в твой сон не проберется.

Алшаэн наконец посерьезнел, а я смутилась и опустила глаза.

— Я понимаю, что чувствуют полукровки, — неожиданно произнес дракон.

Я удивленно посмотрела на него:

— Что?

— Желания, которые кажутся неправильными. Вспышки страсти, которых быть не должно. Просто страсть, которая захватывает тебя помимо воли и не имеет ничего общего ни с симпатией, ни с интересом, ни с другими чувствами. Просто страсть... пустая, но сжигающая.

Алшаэн сделался задумчивым, отстраненным. Мысли его летали где-то вдали, но здесь в его глазах плясало пламя, живое, притягательное. Драконье. Не демоническое.

— Да, сейчас тебе может казаться, будто ты испытываешь неправильные, развратные желания. — Теперь Алшаэн смотрел прямо на меня. Пристально, так, будто видел насквозь и понимал каждое движение души. — Возможно, к нескольким сразу или при виде любого демона. Ты воспитывалась людьми и не понимаешь этого. Стыдишься себя, реакций тела. Но постепенно ты привыкнешь, научишься контролировать свои желания и бороться с влечением. А потом... потом можно будет провести ритуал пробуждения демонической сути.

— Что?.. — выдохнула я потрясённо.

— Ты не знала? Странно... — задумчиво улыбнулся Алшаэн. Впрочем, тему развивать не стал, а вместо этого пояснил: — Демоническую кровь всегда можно пробудить. Сейчас ты именно человек, кровь демона в тебе есть и, возможно, позволяет немного бороться с демоническим очарованием, но пока она спит. Демоны — существа особенные. Ты наполовину демон, на данный момент это почти никак не ощущается, но если пробудить наследственную кровь, ты станешь полноценным демоном и обретешь все способности демонов.

Некоторое время я изумленно молчала.

Что же это получается? Я могу стать настоящим демоном? Противостоять их страсти, самой очаровывать и кружить головы так, как это было на балу? О, тогда понятно, почему никто об этом мне не сказал! Конечно, пусть лучше на троне будет недостойная уважения полукровка вместо полноценной демоницы, истинной наследницы древнего и могущественного рода, той, которой управлять уже невозможно. Безмозглая и влюбленная дурочка, обеспечивающая законность правления — именно то, что нужно тем, кто не хочет лишиться власти. Вот почему от меня скрыли возможность пробуждения демонической крови. Вот почему мою кровь пробудили только временно, на время бала, — чтобы показать перед высшей аристократией полноценную демоницу, чтобы внушить уважение и доверие к будущей власти. А потом будет достаточно спрятать меня от посторонних глаз, чтобы никто не узнал, что на самом деле я всего лишь безвольная марионетка, так и оставшаяся неспособной к сопротивлению полукровкой, почти простым человеком. Господи, вот он — настоящий масштаб заговора!

От всего этого осознания мне стало противно. Ненавижу демонов! И быть демоницей не хочу! Чтобы слететь с катушек, как на балу? Чтобы думать только о том, кого бы ещё затащить в постель?! Не хочу! Нет!

— Мне не нужен этот ритуал. И демоническое наследие не нужно.

— Я же сказал, что сперва нужно научиться контролировать вспышки страсти, — терпеливо пояснил Алшаэн. — Демоны учатся этому с начала созревания. Конечно, страсть в жизни демонов во многом является определяющей, но только демоны могут её по-настоящему контролировать. И не поддаваться силе чужого обаяния. Пока ты человек, ты уязвима. Защита никогда не будет лишней, даже если ты больше никогда не встретишь ни одного демона. Даже если ты решишь остаться у нас.

Стать демоном? Стать одной из них? И... остаться здесь? А зачем? Что я буду делать в королевстве драконов, когда надоем Алшаэну? Что я буду делать здесь, всеми забытая и чужая?

Отвела взгляд и с горечью прошептала:

— Да кому я здесь нужна...

Я почувствовала только движение воздуха, а в следующее мгновение совсем близко, прямо надо мной раздалось:

— Мне нужна.

Вздрогнув от неожиданности, подняла глаза и встретилась взглядом с драконом. Огненный танец завораживал, манил гипнотически медленным ритмом и плавными изгибами. Языки пламени растекались по радужке, рассыпались пестрыми лепестками вокруг черных, бездонных зрачков. И я смотрела в эти удивительные глаза, забывая дышать. Смотрела, как они приближаются, и, кажется, снова куда-то плыла.

— Мне. Ты МНЕ нужна, — повторил Алшаэн шепотом и припал к моим губам в долгом, пьянящем поцелуе.

Он снова как будто исследовал. Был чуток и нежен, кружа голову осторожными, упоительными ласками. И время растянулось, смазалось, потопив окружающий мир в сумеречном мареве, оставив только жаркие касания губ, сильные руки, скользящие по телу, тихий шепот в перерывах на вдох.

Я не заметила, как очутилась в спальне на широкой кровати. Однако на большем Алшаэн не настаивал. Вымотанная за день и физически, и эмоционально, в его объятиях я начала проваливаться в дрему. Последний поцелуй ощутила сквозь сон, а тихие, на грани слышимости слова "не отпущу"... не знаю, были они реальностью или частью наплывающих грез.

Глава 16

— А как так получилось, что второй принц драконьего трона наполовину демон?

Я лежала на боку, приподнявшись на локте, и с любопытством смотрела на Алшаэна.

— Моя мама много раз посещала Аркахай. Однажды она встретила обаятельного демона. И пусть на драконов сила демонического обаяния не действует, вернее, не вызывает ответную страсть принудительно, мы можем проникнуться симпатией, заинтересоваться или даже полюбить демона вполне обычным способом. Вот и мама...

Затаив дыхание, я тихо уточнила:

— Полюбила?

— Знаешь, она не рассказывала. Дракон может встретить свою истинную пару и полюбить только один раз в жизни. А может и не встретить. И не полюбить. Но пока нет истинной пары, вполне могут быть увлечения.

Я задумалась. "Пока не встретит". Выходит, если бы она любила короля драконов, от которого родила первого наследника, то впоследствии уже не стала бы развлекаться на стороне? А если появился Алшаэн, значит, либо тот демон — истинная пара, либо кто-то ещё, встреченный после него, либо... не встреченный до сих пор?

— Но как же... если истинная пара у дракона только одна, то как могут быть браки без любви? Наверное, это очень тяжело.

— Верно, тяжело. У нас очень редки браки без любви, но и такое случается. Когда того требует политика.

— Так было с твоей мамой?

— Да. Именно она принадлежит королевскому роду, а не её муж. Благополучие и стабильность королевства слишком важны, чтобы ими рисковать и ждать, когда найдется истинная пара. Маме пришлось выйти замуж и обеспечить трон наследником.

— Но если именно твоя мама — представительница королевского рода, то, получается, ты всё-таки наследник драконов?

— Конечно, — улыбнулся Алшаэн.

Интересно, встретила ли драконица свою пару? Может, скоро появится ещё один наследник, рожденный не от короля? Или тот демон, отец Алшаэна, и оказался истинной парой? В таком случае, жалко драконицу. Демоны так непостоянны.

— А когда это произошло? Они давно встретились?

Драконы ведь живут долго... может, это вообще история далекого прошлого? А может... именно из-за этой истории драконы с демонами теперь не дружат, может, с этого началась неприязнь, вписанная даже в учебники?! Что там говорил Алшаэн? Ведь он точно что-то знал! И говорил об обиде драконицы на демона или наоборот. О, теми участниками были король и королева обоих государств! Что если одна участница — мама Алшаэна, а второй участник — король Аркахая?! Но тогда демонами правил род ив Куар. Алшаэн — мой родственник?! Дальний-дальний, в каком-то из более ранних поколений?!

Так, стоп! Что за бред? Точно, я брежу. Напридумывала непонятно чего и непонятно с чего.

— Двадцать четыре года назад.

— А? — слишком потрясенная мыслями, в первое мгновение я даже не сообразила, о чем говорит Алшаэн.

— Двадцать четыре года назад они встретились.

— Тебе двадцать четыре?

— Двадцать три.

Уф. Не родственники. И вообще его мама — не участница древней истории, положившей начало вражде между двумя расами. Хорошо. А то я, кажется, только что чуть не рехнулась.

— А ты молодой, — удивленно заметила я.

— Согласись, целоваться с молодым драконом намного приятней, чем с древней развалиной, — рассмеялся Алшаэн и, стремительно перекатившись, навис надо мной. Наверное, чтобы доказать слова на практике.

Вот уже несколько дней я наслаждалась жизнью. По утрам мы с Алшаэном тренировались в магии. После полудня дракон отправлялся по делам государственной важности, оставляя меня одну. Я почти не скучала, заваливая себя учебниками и просто книгами. Даже парочку любовных романов прочитать успела — истории о драконах казались мне намного интересней, чем о демонах. Здесь, правда, всё было очень мило, можно сказать, невинно. А в книгах о демонических похождениях — одна эротика вперемешку с порнографией!

По вечерам мы с Алшаэном снова встречались, уже не ради занятий. Прогуливались по саду, ужинали, несколько раз даже выходили на плато и летали над долиной драконов, купаясь в лучах заходящего солнца. А потом целовались. На ночь я оставалась у него. Между нами не было никакой неловкости, и ничего более серьезного, чем поцелуи, тоже не было, однако засыпали мы рядом в одной кровати. Наверное, Алшаэн не доверял охрану моего слишком много знающего сознания кому бы то ни было другому. И демоны меня действительно больше не тревожили.