| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Впечатляющую работу вы провели, Чарльз. — сказал Шепард, обозревши все уголки Звёздной карты. — Эти намётки очень помогут нам тогда, когда наступит черёд Марса и Земли.
— Наступит, к сожалению, очень скоро. Вот, полагаю, через год и дойдёт дело до использования этих, как вы выразились, намёток. Трудным и сложным будет этот год, Джон. Для очень многих. Потому командир и распорядился всех, кого только можно отпустить на Цитадель. Пусть ощутят какую-никакую, но твёрдую, станционную почву под ногами, пусть побудут не воинами — обычными людьми.
— И вы, Чарльз...
— Я — штурман, навигатор, Джон. Мне положено оставаться рядом с командиром. Да и ловить мне на Станции нечего... Слишком много я перевидал служебных романов. Не хочу больше видеть их. Не хочу. А тем более не хочу кому-то сам разрушать нормальную жизнь, набиваясь в спутники. Тяжёлый у меня характер, Джон. Вот помотались мы по Галактике вместе и рядом и я подумал об этом не раз и очень серьёзно и глубоко подумал. Не гожусь я для семейной жизни. Мне гораздо легче наедине, вот так, с картами, таблицами, схемами, с расчётами. А общаться двадцать четыре часа в сутки... Мне уже тяжело. Так, эпизодически, без дальних и глубоких прицелов — тоже, но в меньшей степени. А так... Мой характер слишком тяжёл, я это теперь хорошо понимаю. И меняться мне... поздновато. Да и не хочу я меняться сейчас, Джон. — тихо сказал Пресли. — Я оказался не готов к столь плотному взаимодействию с инопланетянами, Джон. Не знаю, можно ли назвать это ксенофобией или следует обозвать мою настройку ещё каким-то научным термином, но — не готов был. Был, к счастью. И сейчас не готов, но уже намного меньше, чем раньше. Слишком многое в Отряде изменилось за эти декады, Джон. Изменились и мы сами. И я тоже не избежал этих изменений. Хотя мне пришлось меняться глубже — отправляясь на Иден-Прайм, я не рассчитывал, откровенно говоря, служить на этом корабле и дальше, после возвращения к "Арктуру". Думал — спишусь на берег, а там подыщу себе очередной корабль. Сами знаете, насколько длинный и большой у меня послужной список. А вот завис здесь. И теперь, наверное, спишусь на берег только после победы. Нашей победы над Жнецами, Джон. Наверное, тогда я смогу подумать более свободно о том, чтобы стать спутником жизни какой-нибудь женщины. А так... сейчас. Нет, я к этому не готов. Вот отведём угрозу от Земли, разберёмся с Тёмным Космосом — тогда, быть может, я решусь. А сейчас — нет, Джон. Лучше уж быть честным с самим собой, чем питать иллюзии. Привык я к автономности, к самостоятельности. Привык к нашей отрядной семье. Вряд ли кто сможет сравниться в моей душе и в моём сердце по важности и ценности с отрядовцами, Шепард. — Пресли выпрямился. — Ладно. Вас ждёт Ингвар. И, подозреваю, что вы не преминёте заглянуть к оставшимся на борту обитателям фрегат-крейсера. А скоро уже вечер — вторая половина дня как всегда проходит быстрее, чем первая. Не знаю, внутренняя ли это настройка. Спасибо, Джон.
— Не за что, Чарльз. — Шепард уважительно кивнул навигатору, сошёл с постамента Звёздной Карты. — Всё у нас получится. Всё, что может получится — получится по максимуму. Потому что мы — постараемся.
Пресли только кивнул, погружаясь в очередную волну расчётов. У каждого нормандовца война с Жнецами была своей, в том числе и личной. У навигатора Чарльза Пресли она была такой — тихой и предусмотрительно просчитанной до мелочей.
Ингвар Темпке, полисмен, а теперь уже — профессионал-специалист, кудесник по части радиоэлектронной борьбы, встретил подходившего к нему старпома лёгким едва заметным кивком. Улыбаться не стал, не до того ему явно было. Молча указал взглядом на экран своего пульта и Шепард, проследив за его взглядом, понял причину беспокойства спеца. Полчаса они вполголоса обсуждали разные варианты обеспечения электронного противодействия попыткам Жнецов взять на себя контроль за начинкой кораблей Флотов Охраны и Флотов Обороны Цитадели. Да и саму Станцию следовало прикрыть понадёжнее — там тоже электроники хватало.
Конечно, всего не предусмотрели, но по максимуму — вполне выложились, потому и опустились посидеть на простые табуреты, благо в дрейфе такая вольность допускалась. Не то что в полёте — там извольте на ногах стоять всю вахту у пультов. А в бою вообще весело было — предлагалось пристёгиваться к пультам. Ну хотя бы так.
Исчертив несколько десятков экранов схемами, старпом и спец по РЭБ смогли придти к взаимоприемлемым выводам. Теперь, когда на борту — синтеты, их тоже следовало защищать и прикрывать не менее плотно и надёжно, чем электронную начинку двух кораблей. Потому важность специалистов по борьбе с радиоэлектронными посягательствами на этом этапе войны с Жнецами и тем более — на последующих этапах — возрастала многократно.
— М-да, капитан. — сказал, обозревши экран, Ингвар. — То, что мы сделали столь, прямо скажу, успешно, с одним Жнецом, да к тому же — не совсем уж эсминцем, скорее — с крейсером или даже с дредноутом, теперь сделать с десятком таких каракатиц столь же легко не получится. Потому хорошо, что у нас будет время подготовиться. И о том, что Жнецы непременно попытаются взять Цитадель несколькими флотскими и эскадренными ударами я тоже в курсе. Так что готовиться буду. Нашего снабженца-кудесника я уже, чего скрывать, напряг, постарался озадачить его, но если я его сейчас не озадачу — плакать у нас ни секунды времени уже не будет. Сразу смерть и небытие. А этого я допустить не вправе. Прекрасные наши синтеты — сильные, умные — сами нуждаются в защите, которую должны обеспечить им мы. И я эту защиту обеспечу. Спасибо, Джон, что пришли и помогли. Сам бы я до многого не додумался.
— Если что — так сразу мне, Ингвар. Как всегда. Я буду бывать на фрегате достаточно часто. Но и по связи если что — приглашайте, постараюсь придти и помочь. Благо, думаю, что далёких вояжей от Станции у нас теперь не будет достаточно долго.
— Да уж, Джон. Хотя бы год вот так подготовиться. Потом эти два следующих "отделения" придётся играть с наличными ресурсами. А сейчас — самое время накопить эти ресурсы. Во всех приемлемых смыслах накопить. — Ингвар кивнул, провожая уходившего капитана.
Погружённый в полумрак БИЦ остался позади. Идя по коридору, Шепард вспоминал, кто остался на борту, а кто из нормандовцев сошёл на Цитадель. Мешать Андерсону общаться с Чаквас Шепард не хотел, поэтому визит в каюту командира корабля откладывал на самый конец своих сегодняшних блужданий по фрегат-крейсеру. Да и мешать общению Моро с Оливией как-то не хотелось. Оставался Марк, привычно отстаивавшийся в почти полностью погружённом во тьму Зале Информации и прокачивавший через себя терабайты информации ежесекундно. Шепард подозревал, что Марк сейчас освободил и Оливию, и Аликс с дочерьми от необходимости быть на внешней связи, оставив им возможность уделить внимание другим своим потребностям, в первую очередь — пообщаться между собой и с другими отрядовцами. Неформально так пообщаться. Младшие киборгессы работали с Явиком на "Волге" с содержимым "обелисков", туда ещё предстояло заглянуть и — не только в ангары к "штыкам", Аликс ставила по стойке "смирно" и жестоко дрессировала персонал очередного дата-центра Цитадели, добиваясь ювелирной точности и скоростной реакции на немыслимые сценарии развития событий. Входя в Зал Информации, где обитал Марк, Шепард подумал, что если за этот год Аликс продолжит так дрессировать информационников, то, пожалуй, о персональном памятнике она сможет забыть, как о реальности, очень быстро. Вполне может быть, что именно поэтому она стала такой беспощадной к недостаткам персонала дата-центров: информационную войну теперь можно было считать составной частью противостояния с Жнецами и их сообщниками и эти синтеты и полусинтеты пойдут на всё, чтобы ослабить Сопротивление, ударив по его ИИ и ВИ в самые неподходящие моменты противостояния.
Марк не стал как-то реагировать на появление старпома. Шепард подошёл вплотную к киборгу, опустился на пол, сел по-турецки согнув ноги.
— Сложный год будет, Джон. — без предисловий сказал Марк. — Боюсь, что это — последний год своеобразного затишья для Отряда. Если это вообще можно будет когда-нибудь серьёзно посчитать затишьем. Вы правы. По законам логики на нас, отрядных синтетов, развернётся настоящая охота. Потому нам будет нужна помощь Ингвара и спецов, равных ему по уровню подготовленности и профессионализма. Враги — и Жнецы, и их сообщники будут пытаться разделить нас, отрядных синтетов и вас — отрядных органиков. Под этот сценарий они приготовят нам ситуации, когда мне и простым инженерам и техникам придётся и пострелять, и побегать под зарядами. — Марк говорил ровным безэмоциональным голосом, не пытаясь играть тонами, не пытаясь добавить в звучание голоса естественность. — Пока вы блуждали по кораблю, — киборг зажёг несколько настенных экранов, — я получил эту выжимку из профильтрованного массива. Посмотрите. Ситуация усложняется. Совет Цитадели ослаблен — мнение о том, что из вменяемых членов Совета там осталась только младшая Т"Сони Совет Синтетов Отряда признаёт справедливым и правильным. А у самой Т"Сони, — Марк тщательно старался именовать Лиару в официальном или полуофициальном формате, что Шепарду нравилось — если бы киборг назвал её по имени... Джон не знал, как бы он на это отреагировал, а так выходило нормативно и вполне понятно и приемлемо, — сейчас большая проблема — она хочет как можно быстрее, за несколько месяцев выносить первенца. А там, к концу года она, вполне возможно, по ряду признаков, планирует выносить и родить вторую дочь. Наверное, сейчас ей это необходимее всего, но одновременно её сориентированность на вынашивании и рождении двух первенцев может ослабить её позиции в Совете Цитадели, где вменяемых членов почти что и не осталось, если не считать Секретариат и его сотрудников. Тевос — в тюрьме, Спаратус — малодееспособен, с саларианским сектором — полный аут, поскольку традиция требует назначить саларианца, а фактически рулить по-прежнему хотят саларианки, что сейчас просчитывается очень быстро и встречает обоснованное сопротивление и даже непонимание на ряде уровней.
Они долго, несколько часов говорили о самых разных проблемах, накопившихся и накапливавшихся к текущему моменту. Не всегда, далеко не всегда Шепард был во всём согласен с Марком, но и Марк вполне ожидаемо далеко не всегда и не во всём соглашался с Шепардом. И в этом оба находили нормальность и обычность, ведь несогласие в данном случае не угрожало какими-то катастрофическими последствиями. Он помогало, позволяло посмотреть на проблемы с разных сторон, с разных точек зрения. Что ни говори, а восприятие и понимание у разумных синтетов и разумных органиков всегда были, есть и будут чуточку, но отличными друг от друга.
— Ладно, Марк. Во многом ты мне помог разобраться глубже. — сказал Шепард, вставая на ноги и поворачиваясь к киборгу. — А там... Посмотрим, какова будет реальность.
— Реальность будет такой, какой мы позволим ей быть, Джон. — ровным голосом сказал Марк. — Тебе тоже спасибо за беседу. Я немного отвлёкся от рутины... А сейчас, надо вернуться к фильтрации, ожидается очередной период оживления информационного обмена. — сказав это, киборг замер, превратившись в статую и привыкший к таким трансформациям партнёра и двойника Шепард тихо покинул Зал Информации.
— Капитан, если вы до сих пор опасаетесь идти к нам, не решаясь нарушить наше уединение, — в наушном спикере раздался голос Джефа, — то сообщаю — с полного согласия Оливии — мы вас ждём с нетерпением. Прямо в пилотской кабине. Места хватит всем. Мы здесь втроём вполне поместимся. — чувствовалось по тону голоса, как Моро сдерживает смех, улыбаясь.
— Хорошо. Скоро буду. — Шепард свернул к лестничным маршам и вскоре входил в люк, отделявший пилотскуюю кабину от остального корабля. Оливия работала за пультами, а Моро уже колдовал над походным столом.
— Садитесь, капитан. — Джеф указал на табурет. — В дрейфе это допустимо. — он уселся в своё кресло, развернул его к столу, пододвинул. — Я тоже приму участие в трапезе, а то ваши собеседники укатали вас. Особенно Марк. Многое ему вполне обоснованно не нравится. Я тут тоже и списался и пообщался по аудиоканалам с несколькими пилотами, — Моро, как всегда, скромно умолчал о том, что это были несколько десятков пилотов, — Так что со своей пилотской колокольни могу сказать — год у нас будет действительно сложным. Вы ешьте, ешьте. А то подобные рассуждения вслух могут испортить аппетит и отбить желание ужинать.
— Эти рассуждения я всецело поддерживаю, Джеф. — сказал Шепард, уминая запеканку. — Потому что сам пришёл к подобным малоутешительным выводам. Как говорили очень многие корреспонденты в пока ещё сохранившихся частях Экстранета, фронта чёткого, равно как и тыла уже сейчас не существует — фронт везде. Он, если так можно выразиться, кругом каждого из нас. А вот тыл... Хорошо, если он остался хотя бы внутри каждого из нас. — Шепард прихлебнул травяной чай из стакана, мало обратив внимание на то, что Моро не стал его уж очень разогревать. — Так что, давай, конкретно и по пунктам. Знаю, во время дрейфа ты кое-что подготовил.
— Вот жизнь наступила. — сказал Джеф, покосившись на Оливию. — Прямо Большой Брат... Ладно. — он склонился к пилотским пультам, что-то нажал, что-то переключил, пододвинул висевшие на кронштейнах экраны к столику. — Посмотрите сами, Джон.
Несколько минут Шепард потратил на то, чтобы внимательно рассмотреть все картинки и схемы с таблицами, выведенные на несколько экранов.
— М-да. Картина безрадостная. — резюмировал старпом. — Придётся побарахтаться и изрядно побарахтаться. И похоже, что барахтаться придётся начинать прямо завтра, если не сегодня.
— Мы, собственно, — Моро опять покосился на Оливию, — уже и начали барахтаться. Так, как можем и так, как умеем. Оливи уже по уши и даже по макушку влезла в потоки данных, так что вполне возможно, у неё есть уже некоторые предложения по данной диспозиции.
— Есть. — киборгесса оторвалась наконец от исполнения сложных пассажей на клавиатурах. — И немало. — В течение восьми минут она спокойным и ровным голосом излагала то, что ей удалось понять и спрогнозировать за истекшие несколько часов. — Это, конечно, только начало, но не вглядевшись, мы могли бы очень пострадать.
Слушавшие её Моро и Шепард мрачнели с каждой секундой всё больше, но вставлять реплики даже не пытались — Оливия, как и положено главе Совета Синтетов, провела полную раскладку ситуации на диво профессионально и исчерпывающе.
— Вот таким образом выглядит ситуация в первом приближении на этот календарный год, коллеги. — закончила киборгесса свой недлинный спич и уселась поудобнее в пилотском кресле. — Приятного, конечно, мало, но ведь нам, отрядовцам, никто не обещал, что стоянка, причём годичная, у главной станции обитаемой части Галактики будет беспроблемной и похожей на курорт.
— Надеюсь... — Шепард посмотрел ещё раз на мерцавшие радугой картинок экраны.
— Вся информация в сжатом виде передана капитану Андерсону. Сейчас пока у нас ещё есть время предаваться ничегонеделанию, но потом... потом этого времени вообще не будет. Так что я не настаивала на том, чтобы командир фрегат-крейсера бросил всё и стал изучать эти выкладки. Успеется. Всё равно не только от нас теперь всё зависит.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
