Институт экстремальных проблем. Часть 4. Бездна

— Кому было сказано не вылезать из-под одеяла? — Сергей сгреб Ирину в охапку и понес в комнату. — Я тебя весь вечер лечил, а ты с голой попой по квартире шастаешь! — возмутился он и легонько шлепнул ее по этому месту. — Воспаление легких хочешь получить?

— А сам-то? Вообще нагишом ходишь! Тоже простынешь... — не переставая кашлять, еле выговорила Ирина.

— Я, как твоя посуда, термостойкий, меня ни жара, ни холод не возьмут, так что за меня не беспокойся.

— Я тебя боялась разбудить, поэтому не стала в потемках халат разыскивать.

— Чего ты еще боишься, малыш? Какой ерунды? — Сергей уложил ее на кровать и укрыл одеялом.

— Только одного — боюсь потерять тебя. Мне так хорошо, что порой становится страшно — неужели это может продлиться долго? — Ирин голос дрогнул. — Иногда кажется, что это всего лишь чудесный сон, что сейчас я проснусь, а тебя рядом нет, и сладкая греза превратится в кошмар.

— Иришенька, давай поженимся и всегда будем вместе. Не будет никаких кошмаров. — Сергей стал успокаивать Ирину. — Все будет хорошо, я никуда не денусь. Я не могу без тебя, — говорил он в промежутках между поцелуями. — Какие ты видишь препятствия для нашего счастья? Кто нам может помешать? Лешка? Никогда! Моя мама? Она мне не враг. Выбрось из головы все сомнения, доверься мне.

— Да, Сереженька, конечно, — Ирина тихонько всхлипнула в последний раз.

— Ну что, все? Из-за чего плакать-то было? — Сергей погладил ее по голове. — Поворачивайся на бок и спи. И никаких кошмаров. Договорились?

— Договорились.

Сергей тоже повернулся на бок, прижался грудью к Ириной спине и обхватил ее рукой.

— Вот так тебе будет тепло. Спи давай, а утром не вскакивай, я сам разберусь и на кухне, и в ванной. Никуда не выходи, сиди весь день дома и лечись, а вечером я опять тобой займусь.

Ирина заснула, а Сергей только дремал остаток ночи. Он обнимал ее, придерживая одеяло, когда Ира пыталась во сне из-под него выбраться, легко прикасался губами к волосам, слегка повлажневшим от испарины. Иногда она просыпалась и снова начинала кашлять.

— Сейчас я тебе попить принесу. — Сергей, не одеваясь, спешил на кухню, подогревал чайник и возвращался через минуту-другую с кружкой. Ира пробовала и морщилась. — Никакой воды из холодильника! Тебе нужно теплое питье, и я еще немного меду и душицы добавил.

— Сереженька, ты из-за меня всю ночь не спишь, — прохрипела после очередного приступа Ира. — Как ты завтра весь день на работе будешь?

— Не переживай, Иришик, я семижильный, — Сергей забрал у нее пустую кружку. — Мне два часа подремать вполне достаточно. Конечно, если неделю не спать, и я с ног свалюсь, а пару ночей даже не замечу.

— Я в другую комнату уйду, чтобы тебя не будить, — Ирина хотела встать, но Сергей плотно укутал ее одеялом и прижал к себе.

— Не выдумывай, я все равно услышу, если ты снова начнешь кашлять. Когда Алешка еще совсем маленький был, моя мама время от времени забирала его к себе в комнату, чтобы мы могли выспаться, но я все равно даже через стенку слышал, когда он просыпался. Он только пискнет, а я уже к нему бегу, возьму на руки, он сразу и затихнет, даже если мокрый. Смотрит на меня, улыбается, пока я его перепеленываю — памперсов тогда еще не было, — с коротким смешком сказал Сергей. — Не то что Татьяну, маму и то иной раз не успевал разбудить. А мне без тебя плохо будет, страшно, — он снова тихо рассмеялся.

— Какой же ты добрый, Сережка! — прошептала, уже засыпая, Ира. — Я тебя люблю.

— А я тебя.

Сергей поцеловал ее. Маленькая хрупкая фигурка у него под боком, казалось, принадлежала ребенку, но он обнимал восхитительную женщину, которая просто сводила его с ума. В ней сочетались такие противоположные черты, как резкость и мягкость, холодность и страстность; шумная веселость и печальная задумчивость могли сменить друг друга в одно мгновение. "Пускай у нас будет только Лешка, пускай больше никто не родится у нас, — думал с нежностью Томский, — я всегда буду любить тебя вдвойне — и как женщину, и как ребенка. Ты больше никогда в жизни, — дал он слово, — не почувствуешь горечь от того, что у тебя не получилось стать матерью!"

* * *

Ирина не могла просто сидеть дома, ничего не делая, и болеть. Если бы не кашель, она посчитала бы себя совершенно здоровой, самочувствие было вполне приличным. Поэтому, когда Сережа Шестаков, изучив результаты анализов из лаборатории, по телефону начал консультироваться насчет некоторых сомнительных цифр, она велела обоим своим дипломникам приехать к ней.

— Куда вы отдавали пробы? — Ирину взяла оторопь от увиденного.

— Мы с местными "санитарами" договорились, у них "плазменник" в лаборатории стоит. — Саша Суворов почувствовал надвигавшуюся грозу. — Они все сделали за два дня и за две коробки конфет.

— Что сделали?! В той лаборатории химики работают или... — Устюгова от возмущения потеряла голос и несколько секунд молча смотрела на разложенные перед ней бланки. — Кто-нибудь сообразил, что в воде с общей минерализацией в двести миллиграммов на литр двадцати миллиграммов лития быть не может?! И вообще, там лития не может быть как такового! Кто-нибудь об этом подумал?!

— Я только сегодня посмотрел на цифры... Баланс не бьет... — еле слышно пробормотал Сережа.

— Твой папа это видел? — осведомилась Ирина.

— Нет.

— Слава богу! Я умоляю тебя не показывать ему этот кошмар, пусть у него останутся хоть какие-то иллюзии в отношении единственного сына, — саркастически заметила Ирина. — Ну куда вы смотрели? Забираете результаты, даже не взглянув на них, а теперь ломаете голову над взятыми с потолка цифрами. Вы понимаете, что такие данные приводить нельзя? Откуда такое количество магния возьмется в воде из скважины, которая пробурена в песчанике? Это же не доломит!

— Я позвоню в Краснохолмск и попрошу, чтобы они переделали анализ, — Саша попробовал спасти ситуацию.

— Ты уверен, что твои "санитары" не вылили остатки проб сразу после вашего ухода? — вздохнула Ирина. — А если не вылили, то где они стоят? В холодильнике? Очень сомневаюсь.

— И что же теперь делать? — убито спросил Саша.

— Теперь, мои дорогие, вы снова поедете на те же скважины, снова отберете пробы и сделаете их сами, старыми добрыми методами, а я вас проконтролирую. Поняли?

Ребята переглянулись и тяжело вздохнули.

— Не вижу энтузиазма, — грозно бросила Ирина.

— Сделаем, — покорно согласился Сережа.

— Это сколько же времени займет! — ужаснулся Саша, вспомнив метод весового анализа.

— Много, — удовлетворенно заметила Устюгова. — В конце концов, от работников лаборатории санэпиднадзора, или как они теперь называются, нельзя ожидать, чтобы они разбирались в гидрохимии, а вы в следующий раз будете на месте внимательно смотреть, что вам отдают, и сразу выяснять все возникающие вопросы.

— Будем... — эхом пообещал сидевший с несчастным видом Сережа, уже представлявший себе длительную процедуру предварительной очистки реактивов.

— Ну и что же с вами делать? — Ирина уже перестала сердиться. — Чаем напоить да пиццей накормить?

Ребята, почувствовав, что небо очистилось от грозовых туч, радостно закивали. Пицца Ирины Владиславовны славилась по всему институту, потому что она не жалела в нее грибов, причем не безвкусных магазинных шампиньонов, а настоящих лесных грибов, запашистых до одури, собранных в окрестностях Белого Лога, где у Устюговых была дача.

За чаем шел мирный разговор об учебе и о планах на будущее. С работой перспективы были довольно туманные. Сокольский, конечно, пообещал взять обоих ребят к себе, однако стабильного заработка предложить им не мог. Можно было поступить в аспирантуру, но аспирантская стипендия была ненамного больше студенческой, да и вопрос дальнейшего трудоустройства оставался нерешенным. Ирина уже думала о том, не позвать ли Сашу с Сережей на работу в Институт экстремальных проблем, но сомневалась, стоит ли заводить разговор об этом сейчас, когда она сама не дала Черепанову окончательного ответа. Ирина задумчиво слушала ребят, когда резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть от неожиданности.

"Кого там еще могло принести?" — с такой мыслью она пошла открывать.

На пороге, привалившись к косяку, стоял Игорь Егоров, ее бывший муж.

— Привет, — он криво усмехнулся, — не ожидала?

— В общем-то нет, — пожала плечами Ирина.

— Ты хоть иногда вспоминаешь обо мне?

— Очень редко, — сухо ответила Устюгова. От Игоря пахло спиртным и ей совсем не хотелось о чем-то говорить с ним.

— Ну хоть так! — Егоров обрадовался. — А я о тебе думаю очень часто и понимаю, что ты единственная женщина, с которой мне было хорошо.

— Снова развелся? — Ирина уже знала, что может быть причиной для подобных разговоров.

— Катька меня... Короче, я ушел от этой стервы, сам подал на развод и теперь чист и перед законом, и перед своей совестью. Я все оставил ей, даже платка носового с собой не взял! — Игорь то ли вздохнул, то ли всхлипнул, упиваясь собственным благородством. — Ира, я пришел к тебе.

— Зачем?

— Как зачем? — удивился Егоров. — Я хочу вернуться к тебе. Мы прожили вместе десять лет, неужели все это можно так просто забыть?

— Я ничего не забыла, — тихо сказала Ирина.

Игорь понял ее слова по-своему.

— Я тоже! — с энтузиазмом подхватил он и предложил: — Давай вместе вспомним былые деньки! — Егоров обхватил ее за плечи и потянул вглубь квартиры, бормоча при этом одну из своих любимых пошлых шуточек: — Бильярдист срочно ищет лузу, кий и шары наготове...

— Ищи ее в другом месте! — Ирина стряхнула его руку.

— Ира, — заныл Игорь, пытаясь снова обнять ее, — ты нужна мне и как женщина, и как...

— А ты не думаешь, что я могу быть нужна другому человеку? — Ирина изо всех старалась сдержаться, но прикосновения бывшего мужа вызывали в ней судорогу отвращения.

— Что?! — Игорь не поверил собственным ушам. — Ты кому-то нужна? Да какой уважающий себя мужик посмотрит на тебя два раза, воробей ты драный?! — В этот момент он увидел здорового молодого парня, выглянувшего из кухни и поздоровавшегося с ним. — Это кто?!

— Какая тебе разница? — Ирина отвернулась к Шестакову: — Сережа, поставь чайник.

— Это тот самый другой человек? Ты... с этим сопляком?.. — Егоров опешил и вроде бы даже протрезвел.

— Нет, это мой дипломник.

— Так я и поверил! Ты спуталась с молокососом! И не с одним! — Егоров вдруг разглядел на вешалке еще одну мужскую куртку. — Какая же ты тварь!

— Эй, послушайте! — на пороге кухни появились Саша с Сережей.

Ирина не дала им продолжить:

— Мальчики, — она легонько подтолкнула их назад, — посидите, пожалуйста, на кухне, ни во что не вмешиваясь. Все в порядке. Это мой бывший муж.

Ребята переглянулись и нехотя послушались.

— Игорь, — начала примирительно Ирина, — давай поговорим как-нибудь в другой раз. Я себя плохо чувствую, у меня температура, — у нее и в самом деле начался озноб, — уже два дня я не хожу на работу, поэтому ребята пришли на консультацию ко мне домой.

— Знаю я эти консультации! — Игоря пошатывало. — Проститутка!!! Да я тебя сейчас отымею прямо здесь, на глазах у этих младенцев! Проведу вместо консультаций практические занятия!

— Да как вы смеете! — в коридор выскочили возмущенные до предела Саша с Сережей.

— Сидеть! Кому сказано?! — осипшим голосом рявкнула Ирина, втолкнула Шестакова с Суворовым обратно на кухню и захлопнула за ними дверь.

— Тебя, сучка, уже сразу несколько малолеток должны трахать, чтобы ты хоть что-то почувствовала! — зло кривя губы, заявил Игорь. — На мелких пидеров переключилась?!

Ирина, не сдержавшись, дала ему пощечину.

— Вон!!!

— Ах ты шлюха! — заорал Егоров и замахнулся было на нее, но тут же взвыл от боли — кто-то, незаметно вошедший в квартиру, перехватил его руку и заломил за спину.

Из кухни снова вылетели Саша с Сережей и увидели за спиной бывшего Ирининого мужа человека в милицейской форме. Он профессиональной хваткой держал Игоря и почти ласково говорил ему:

— Еще один звук — и ни один хирург твоей рукой заниматься не станет, если только отрезать решит.

— Максим, не марай руки! Выкинь его отсюда, пусть катится! — Ирина открыла настежь дверь в подъезд.

— Именно это я и хочу сделать. — Максим Устюгов, не отпуская руку Егорова, пригнул его и вывел в такой позе на лестничную площадку, где освободил и от души дал пинка.

Игорь слетел на несколько ступенек вниз и, почувствовав себя в относительной безопасности, просто завизжал, давясь от злобы:

— Ты, мент поганый, своим положением пользуешься, формой прикрываешься! Еще пушку свою вытащи! Был бы нормальным мужиком, неизвестно, на чьей стороне был бы перевес!

Максим, уже почти зашедший в квартиру, моментально развернулся к нему, в одно мгновение скинул куртку, расстегнул ремень, на котором висела кобура с пистолетом, и бросил их на пол.

— Я сейчас все с себя сниму и голыми руками тебе покажу, кто из нас нормальный мужик, а кто нет, — пообещал он с нехорошей усмешкой.

Егоров кинулся вниз по лестнице с криками:

— Я на тебя в прокуратуру пожалуюсь!

— Если я еще раз о тебе от сестры услышу или, не дай бог, увижу здесь — яйца оборву и в глотку вобью. Тогда ты вполне будешь своей истинной натуре соответствовать! — рявкнул ему вдогонку Максим.

Дверь соседней квартиры приоткрылась, оттуда выглянул пожилой мужчина, возмущенно глянул на шумное сборище на лестничной площадке, но, увидев милицейскую форму, тут же исчез.

— Классно сказано! — раздался чей-то одобрительный возглас.

Максим разъяренно обернулся на голос. Из открывшегося лифта, опираясь на палку, вышел светловолосый парень, на лице у него была насмешливая улыбка.

— Кто такой? — Устюгов подобрался, как тигр для прыжка.

— Макс, остынь! Это Саня, он вместе с Сергеем работает!

Выражение лица Максима сразу изменилось, он улыбнулся.

— Спасатель?

— Так точно, — Сашка, дурачась, по-польски двумя пальцами отдал честь и протянул руку. — Меньшиков, Александр.

— К пустой голове руку не прикладывают, — насмешливо сказал Максим. — Устюгов, Максим, брат вот этой гражданки, — кивнул в сторону Ирины.

— Что за козел отсюда вылетел? — поинтересовался Сашка после обмена рукопожатиями.

— Мой бывший, — коротко и сухо ответила Ирина.

— Муж?! — изумился Сашка. — Чего ему тут нужно?

— Давай не будем об этом, — с горечью попросила Ирина и добавила: — Сергею, пожалуйста, не говори ничего.

— Вот-вот, пусть этот урод спасибо скажет, что Сергея здесь не было! — Максим чуть не плюнул вслед Егорову. — Его бы тогда отсюда вперед ногами вынесли, причем в разобранном виде. Серега бы мое обещание выполнил и перевыполнил процентов на пятьсот.

— Ну ты и скажешь... — не одобрила брата Ирина.

— Правда, что ли? — Меньшиков явно заинтересовался словами Максима.

Шестаков с Суворовым тоже навострили уши.

— Видел я как-то этого скромника в деле — Рембо может отдыхать, — Устюгов усмехнулся, припомнив первую встречу с Сергеем. — Это он сейчас такой тихий, в мирной жизни.