Институт экстремальных проблем. Часть 4. Бездна

— Вот оно что выясняется! — Сашка был весь внимание. — Кто бы мог подумать...

— Максим, не сплетничай! — Ирина дернула его за рукав. — Пошли лучше чай пить.

— Думаешь, у меня есть время? — Максим посмотрел на часы. — Я вообще-то на работе, а к тебе по пути заехал картошку оставить.

Только сейчас все обратили внимание на стоявшую около двери большую клетчатую сумку, с какой обычно за товаром ездят "челноки". Устюгов подхватил ее и понес на кухню.

— Потом как-нибудь заберу или сама ее родителям закинь.

— Хотя бы полчаса в день на прием пищи тебе положено? Какая разница — в своем опорнике ты чай пьешь или у сестры на кухне? — Ирина встала в дверях, не пропуская Максима назад.

— Я там просто так чай не пью, а всегда одновременно что-нибудь делаю. Я только что из отдела, у меня с собой пачка рапортов, заявлений и прочей макулатуры десятисантиметровой толщины. На все выходные работы!

— Тем более, посиди спокойно хотя бы десять минут. — Ирина обхватила брата обеими руками и, толкая его всем корпусом, усадила на табуретку. С учетом разницы их габаритов это было довольно забавное зрелище, при виде которого Меньшиков не сдержался и фыркнул.

— Нет, вы мне скажите, — Максим обратился к Ириным студентам и Сашке, — найдется на планете человек, который сможет укротить эту даму?

— Пей чай и не обзывайся!

Перед Максимом оказались большая кружка с горяченным чаем и тарелка с куском пиццы. Одновременно Ирина усадила за стол и двух Саш с Сережей. Меньшиков, принимаясь за пиццу, ухмыльнулся:

— А стоит ли укрощать? Я думаю, что нет. И еще кое-кто, по-моему, так думает...

Он хитро покосился на Устюгову, а она в ответ только махнула в его сторону полотенцем.

* * *

Сергею о появлении Игоря Ирина ничего не сказала. Сначала, когда он приехал вечером с работы, разговор пошел о Медведеве, о том, что его едва сумели спасти, о Светлане, которая уже несколько суток от него не отходит, потом рассказал об очередном конфликте Лешки с учителями, из-за чего его вызывают в школу, и Ирине ее скандал с бывшим мужем показался до того ничтожным, что она не стала ничего о нем говорить, в присутствии Сергея просто забыв о своих неприятностях.

— Что твои студенты? — поинтересовался Томский, когда поздно вечером облепил Ирину горчичниками.

— Обормоты, одно слово. Все норовят сделать кое-как, побыстрее, попроще. Диплом для них — что-то несерьезное, игрушки. Апрель на носу, а у них даже фактический материал еще не обработан, роются в куче бумаг и дискет, ничего не могут найти. Чтобы меня еще раз уговорили взять дипломников или курсовиков?! Да ни за какие коврижки! — Ира возмущенно приподнялась, но Сергей мягко придавил ее к подушке.

— Откажешься?

— Откажусь! К вам в институт уйду работать!

— Ловлю тебя на слове! — обрадовался Томский. — Сейчас зафиксирую твои показания, а ты под ними распишешься, — пошутил он. — Утешу нашего начальника, а то он из-за Вадима и других ребят весь испереживался, да и ты потом не сможешь отказаться от своих слов.

— А я и не собираюсь, — улыбнулась Ира. — Я решилась.

— Иришик, прими еще одно решение, пожалуйста, — Сергей прилег рядом и прижал ее к себе. — Выходи за меня замуж. Я люблю тебя, я сделаю все, чтобы нам было хорошо.

— Сережа, а как быть...

— Лешка тебя тоже любит, — перебил ее Томский и вдруг запнулся. — Ты его не любишь? — спросил он совсем другим голосом, в котором слышалась горечь. — Тебе не нужен чужой ребенок... — расстроенно вздохнул он, садясь на диване.

— Какой ты глупый, если можешь так думать! — возмутилась Ирина, яростно выпутываясь из-под одеяла и сдирая с себя горчичники. — Он не может быть для меня чужим, он твой сын! Алешка — чудесный мальчишка! Его нельзя не полюбить!

— Не трогай горчичники! — Сергей снова опрокинул Иру на подушки и осторожно придавил ее сверху своим телом. — Все лечение пошло насмарку! Если ты Лешку любишь, в чем тогда проблемы? — недоуменно спросил он.

Ирина вдруг начала смеяться:

— Нет, ты большой оригинал во всем! Начиная со способа знакомиться и заканчивая тем, как ты делаешь предложение! Кому рассказать — не поверят! Облепил девушку горчичниками, спеленал так, что не пошевелиться, не оставил ни малейшей возможности для сопротивления или бегства и заявляет после этого: "Выходи за меня замуж!" — Сергей растерянно слушал ее. — В таком положении согласишься на все только из чувства самосохранения!

— Так ты согласна?! — Томский не поверил собственным ушам.

Ирина, улыбаясь, молча кивнула.

— Нет, правда?!

— Правда.

— Я, действительно, очень глупый, потому что не понял этого сразу!

Сергей вскочил с дивана, затем встал от радости на руки и так прошелся по комнате.

Он задел ногой за притолоку двери, потерял равновесие и с грохотом свалился рядом с диваном. Ирина попыталась вскочить Сергею на помощь, но чуть не упала сама, запутавшись в полотенцах и одеяле, а он уже поднялся с пола и, потирая ушибленное колено, со смехом опустился на диван рядом с ней. Разбуженный нижний сосед начал барабанить по батарее.

— Сережка, дурачок, что ты делаешь? — Ира всхлипнула то ли от смеха, то ли от пережитого испуга. — То из окон прыгаешь, то на голове ходишь!

— Ура! Я — дурачок! — Сергей с хохотом начал собирать свалившиеся с Ирины и разлетевшиеся по дивану горчичники. — Можешь еще отказаться, если жизнь с таким типом кажется тебе слишком беспокойной! Нет!!! Не смей отказываться! Забираю свои слова обратно! Ты уже согласилась, больше я ничего слушать не буду! Со своей стороны, обещаю из окон не прыгать!

— Куда же мне деваться после всего этого?! — простонала от смеха Ирина.

— Никуда не денешься! — пообещал Сергей и вдруг стал серьезным. — В воскресенье я приглашаю тебя в гости, пора тебе с моей мамой познакомиться. Ира, ты что? — Томский заметил нешуточный испуг в глазах Ирины, которая вдруг притихла. — Неужели ты боишься мою маму?

— Она меня не одобрит. — Ирина печально покачала головой. — Я ничего не умею: ни шить, ни вязать, ни готовить, характер у меня строптивый, я не смогу посвятить себя полностью семье, как это сделала твоя мама, я...

— Я все это уже слышал, и, по-моему, ты говоришь ерунду, — остановил ее Сергей. — Я не хочу разбирать тебя на составные части и оценивать: вот здесь добавить не мешало бы, а вот это вообще убрать можно, без этого лучше. Ты для меня, — он запнулся, подыскивая нужное сравнение, — как большой драгоценный кристалл, уникальный, ценный своей неповторимостью и цельностью. Из него можно наделать много маленьких камушков, искусно огранить их, убрать частички с дефектами, а потом собрать из них красивое украшение, которым все будут восхищаться. Но это будет уже совсем не то. Ты понимаешь, — Сергей нежно прикоснулся губами к Ириным глазам, которые изумленно смотрели на него, — человека без недостатков, наверное, вообще любить нельзя. Им можно восхищаться, но он, в какой-то мере, будет пугать своей неестественностью. Я люблю тебя целиком и не хочу задумываться ни над какими деталями. Единственное, о чем я тебя попрошу, — брось курить, Иришенька, пожалуйста. Совсем не потому, что мне неприятен запах табака, я спокойно к этому отношусь, — Томский тяжело вздохнул, — а потому что у меня отец от табака умер.

— Он много курил? — тихо спросила Ира.

— Он вообще не курил и умер не от рака легких, как ты, наверное, подумала, а от цирроза печени. И совсем не пил, — добавил с досадой Сергей. — Он работал технологом, затем начальником цеха на нашей табачной фабрике, иногда чуть не сутками пропадал на работе. Врачи, которые поставили диагноз слишком поздно, потом сказали, что цирроз могла вызвать табачная пыль, много лет попадавшая в организм. Он умер, когда мне исполнилось четырнадцать. Я все понимал, что происходит... — Сергей уткнулся лицом в подушку и долго молчал, а Ира бережно гладила кончиками пальцев его волосы. — Это было страшно видеть, как полный сил цветущий мужчина — я по сравнению с отцом просто задохлик — на глазах превращается в скелет с раздутыми от водянки ногами и животом. Как мама все это выдержала, как не заболела сама, я не понимаю до сих пор, тем более, что я после смерти отца полностью сорвался с тормозов. Меня родители, особенно отец, всегда держали под достаточно жестким контролем, а тут я оказался предоставлен самому себе. Ну и понеслось... — Томский сел и отвернулся от Ирины. Она подумала, что он больше не хочет говорить об этом, но Сергей продолжил: — Не знаю, какой ангел-хранитель уберег меня — из компании, с которой я тогда связался, со временем сели все: кто за драку, кто за угон, кто еще за что. Только случай несколько раз не дал мне влипнуть в какую-нибудь историю — то у мамы поднималось давление, и я вызывал "Скорую" и встречал врачей вместо того, чтобы шататься по улицам, то как-то раз, когда я собрался на закончившуюся резней дискотеку, прорвало батарею, и плясать пришлось дома с тряпками и ведрами, то сам поскользнулся на крыльце и чуть не сломал руку. Из школы меня не выставили после восьмого класса только потому, что, как ни странно, я учился тогда без троек, это уже в десятом классе едва со справкой вместо аттестата из школы не вылетел. Каким чудом поступил в техникум, как сдал экзамены, до сих пор не пойму... Когда я уходил в армию, мама была счастлива, потому что мечтала хоть на какое-то время оторвать меня от тех моих дружков. Надо сказать, в десанте мозги мне вправили, хотя не до конца; единственное, на что хватило ума, — череп в берете не набить! — Томский скосил глаза на плечо с наколкой, на которой из-под купола парашюта яростно скалился то ли снежный барс, то ли леопард, с силой потер его ладонью и опять замолчал надолго, а потом, не оборачиваясь, глухо сказал: — Извини, Ира, мне нужно было рассказать тебе обо всем давным-давно, а не сейчас, когда наши с тобой отношения зашли так далеко.

— Неужели ты думаешь, что я теперь к тебе начну относиться по-другому? Стану меньше любить тебя после того, что я сейчас услышала? Какой дурной!

Ирина села рядом с Сергеем и прижалась к нему.

— Наверное, дурной... Все так, как было раньше? Все по-прежнему? — тихо спросил Томский, обнял ее и, спохватившись, закутал в плед. — Кому было сказано не вылезать из-под одеяла?!

Он усадил Ирину к себе на колени, обхватил ее двумя руками и счастливо вздохнул, когда она ласково потерлась щекой о его плечо.

— Сережа, у вас в армии была... дедовщина? — робко поинтересовалась Ира.

— Можно было получить по шее, если начинал кочевряжиться и не понимал по-хорошему, — усмехнулся Сергей, но, заметив полыхнувший в Ириных глазах ужас, поспешил успокоить ее: — Нет, того, о чем сейчас говорят и пишут, в помине не было! Никаких избиений, никаких издевательств! Нормально было, я даже хотел остаться на сверхсрочную или пойти в военное училище, да маму бросить не мог, она очень ждала моего возвращения. Я раньше часто думал, как сложилась бы жизнь, если бы я все-таки остался в армии. Лучше ли, хуже ли... Кто это может знать? — Томский пожал плечами. — До недавнего времени только рождение Лешки казалось мне оправданием своего собственного существования, но теперь я знаю, что все вело к тому, что я встречу тебя.

— А я тебя, — эхом отозвалась Ирина.

— У нас с тобой получился долгий путь друг к другу, теперь давай будем идти вместе.

Сергей обнимал Иру двумя руками, а ей казалось, что он распахнул свое сердце и обнимает ее всей своей душой, хочет вместить ее в себя всю, и от этого становилось особенно хорошо. Защищенность — вот что чувствовала Ирина, находясь рядом с Сергеем или даже просто думая о нем. Она нежилась в потоках невероятной доброты и заботливости, переполнявших Томского, как бутон, который распускается, ловя солнечные лучи и не боясь ни заморозков, ни резких порывов ветра, ни грубых рук, способных оборвать цветение. Ира думала, что рядом с Сергеем не нужно быть резкой, колючей, готовой ежесекундно дать отпор, можно стать слабой и даже покапризничать немножко, как в детстве.

— Мы будем вместе всегда и везде, — счастливо улыбнулась она. — В это воскресенье я приеду знакомиться с твоей мамой, а в следующее поедем к моим родителям. Кое-кого из нашей семьи ты уже знаешь, так что смокинг можно не надевать.

* * *

— Это я в седьмом классе, это после восьмого, а это уже после выпускного, — скороговоркой объяснял Сергей и быстро переворачивал страницы альбома.

Ирина задержала его руку, чтобы лучше рассмотреть снимки. Она поразилась — на фотографиях был сначала подросток, а затем молодой человек, довольно упитанный, с немного сонным взглядом и недовольно-высокомерным выражением лица. Ирина удивленно вскинула глаза на Сергея.

— Угу, это я, — пробурчал Томский. — Вот такой типчик... Сейчас самому противно смотреть на эту рожу. Так и хочется дать по ней хорошенько!

— Сережа! — укоризненно вздохнула Валентина Михайловна.

— Здоровая самокритика, — хихикнул Алешка и, на всякий случай удрав подальше от отца, спросил: — Дембельский альбом достать?

— Леха, не смей! — Сергей подскочил на диване. — Хочешь опозорить меня окончательно?

— Почему? Там такие фотки классные! — Лешка невинными глазами смотрел на взрослых.

— Не хочу я, чтобы этого, как наш командир говорит, павлина в перьях кто-нибудь видел. Стыд и позор, а не фотки! Дурак ведь был абсолютный, а думал, что самый умный и крутой. — Сергей потер плечо, на котором была сделана наколка, будто стараясь стереть ее, и заглянул Ирине в глаза. — Ты говорила, что у тебя на работе печка до тысячи градусов нагревается, я тебе этот альбом принесу, и мы, не глядя, в ней его сожжем.

— Он большой? Альбом этот? Из чего сделан? — деловито поинтересовалась Устюгова.

Лешка сразу понял ее мысль, кинулся к шкафу и вытащил толстенный альбом, обтянутый темно-бордовым синтетическим материалом под кожу. Томский выхватил его из рук сына и зажал подмышкой.

— Нет, в печку такой целиком не войдет, — категорически заявила Ирина. — Если только по частям... Нет, — она протянула руку и потрогала обложку, — даже по частям не получится. Не сгорит, а лишь расплавится. Придется показывать.

Лешка взвыл от восторга, ему очень нравились армейские фотографии отца, но слишком редко удавалось их посмотреть. Сергей молча открыл альбом, а Лешка начал подробно комментировать снимки. Он наизусть знал историю каждой фотографии, где и когда она сделана, кто, кроме отца, попал в кадр и как — случайно или же нет. Томский сам уже забыл некоторые детали и теперь иной раз удивленно слушал сына.

Сергей уселся на полу напротив Ирины и смотрел не столько на фотографии, сколько на нее. Валентина Михайловна вздрогнула — ни разу она не видела у сына такого завороженного взгляда, таких счастливых глаз. "На Татьяну ты никогда так не смотрел", — со странным смешанным чувством радости и одновременно ревности поняла она. Мать Сергея не могла не радоваться тому, что сын нашел свою любовь, что Алешка смотрит на будущую жену отца сияющими глазами, но как раз эти взгляды нанесли ей сегодня ужасную рану — вот женщина, которая отнимет у нее сына и внука. Именно ей они начнут доверять свои проблемы, рассказывать вечером о произошедшем за день, а она будет выслушивать их, давать свои советы, еще крепче привязывая этим к себе.