Институт экстремальных проблем. Часть 4. Бездна

— Я не смогу жить без тебя, — отказывался он. — Я не только внешне совсем перестану походить на человека, у меня и разум станет нечеловеческим.

— Я уплыву с тобой, потому что тоже не смогу жить без тебя, — они прижимала к себе мокрую холодную руку, покрытую чешуйчатой кожей.

— Это ведь очень далеко, ты не сможешь доплыть туда даже под парусом.

— Тогда я стану такой же, как ты, — решила Света.

— Только не это! — Вадим с трудом выбрался на камень, на котором сидела девушка, и осторожно прижал ее к себе. — У меня не было выбора, поэтому я и согласился на эксперимент. Никто не предполагал, что я скрытый метаморф, а не настоящий человек...

— Неправда! Ты человек! Настоящий человек!

Светлана проснулась от прикосновения чего-то прохладного и влажного. В первый момент ей показалось, что продолжается сон, и это Вадим дотронулся до ее лица своей нечеловеческой рукой, но рядом с ней сидела Ирина. Она вытерла со Светиных щек слезы, положила на горячий лоб влажную салфетку и неодобрительно покачала головой.

— Опять Вадима во сне видела?

— Он превратился в какого-то крокодила! Весь в чешуе, а вместо ног — хвост! Сказал, что он не человек, а метаморф! — снова разрыдалась Света.

— Ты бы поменьше дурной фантастики читала, вот и не снились бы тебе такие ужасы, — вздохнула Ира. — Постарайся заснуть, а я посижу рядом и растолкаю тебя, если опять начнешь плакать.

Светлана так и металась всю ночь, не в состоянии избавиться от терзавших ее кошмаров. Только под утро, когда температура немного снизилась, она заснула спокойно. Ирина сидела рядом с ней и с горечью думала: "Бедная девочка! Она, оказывается, такая наивная и, несмотря на свою эффектную внешность, невинная, в полном смысле этого слова. Осталась после смерти родных совсем одна и только оправилась от своих потерь, нашла любимого человека, как появилась реальная угроза потерять его. Только бы этого не произошло! Она не переживет, если Вадима не станет! Винит, дурочка, в случившемся себя, и никого рядом с ней нет, кто бы помог... Мы с Сергеем, Олег, ребята, даже Новоселов — это все не то!" У Ирины у самой на глаза навернулись слезы отчаяния и ужаса, когда она вдруг подумала, что нечто подобное могло случиться и с Сергеем. В панике она стала гнать подобные мысли из своего сознания: "Нет, Сережка заговоренный! С ним ничего не произойдет!"

Ирина обняла спавшую Свету и постаралась представить себе, как разгоняет бредовые видения, мучившие девушку. Она задремала сама, и ей приснилось, что Вадим впал в спячку, покрывшись поздней осенью темной очень твердой чешуей, и всю зиму провел в маленьком Светином домике, куда она его еле дотащила, когда окаменевшее тело выбросило ночной бурей на берег. Вадим спал, Света знала, что он именно спал, хотя никаких внешних признаков жизни заметно не было. Настала весна, яркое солнце опалило чешуйчатый панцирь, который начал трескаться и облазить, обнажая нормальную человеческую кожу. С каждым днем жесткий покров отлетал все большими и большими кусками, и вот уже лицо почти полностью освободилось от скрывавшей его маски. Трещины на груди то сходились, то расходились — стало заметно, как Вадим дышит, и Света теперь не отходила от него ни на шаг, мечтая о том миге, когда он придет в себя и откроет глаза, а Ирина все время незримо присутствовала рядом с ними.

Резкий телефонный звонок разрушил странное видение. ""Превращение" Бредбери... Или Азимов? — всплыло откуда-то из глубин памяти. — Самой поменьше фантастики нужно читать!" Ирина схватила трубку и убежала с ней на кухню.

— Нет, Свету не позову, — сердито ответила она Меньшикову, который, узнав от Сергея, что Светлана заболела, кинулся звонить девушке. — Она ночью почти не спала из-за высокой температуры, и сейчас я не буду ее тревожить.

— Конечно, пусть спит! — Сашка не настаивал.

Он расспросил Ирину о том, как чувствует себя Света, а сам рассказал, что у Медведева продолжает держаться температура, и врачи собираются пробовать еще какие-то антибиотики.

— Кто звонил? — еле слышным голосом спросила Светлана у Ирины, когда та вернулась в комнату.

— Санька ваш трезвон поднял, — улыбнулась Ирина. — Нужно было мне телефон отсюда унести, чтобы он тебя не беспокоил.

— Нет, пускай здесь лежит, я сейчас Олегу позвоню. Мне нужно узнать, как Димка.

Худяков сказал Свете то же самое, что Сашка сказал Ирине, и пообещал сообщить ей, если в состоянии Вадима произойдут какие-то изменения.

— Пока все остается на том же уровне, — сказал он и добавил: — Прошу тебя, не дергайся, лечись сама. Чем быстрее поправишься, тем лучше будет для всех.

Температура у Светланы упала до нормальной, и от такого резких скачков — то вверх, то вниз — на нее навалилась страшная слабость. Она спала почти до полудня. Ирина старалась хозяйничать как можно тише, прихромавшего Меньшикова она увела на кухню, приспособила чистить картошку и шикала на парня всякий раз, как только он чуть повышал голос. Света на эти звуки не реагировала, но моментально просыпалась от телефонных звонков и хваталась за трубку. Олег позвонил один раз, сказал, что состояние у Медведева остается таким же, велел Светлане лежать, а Ирине посоветовал отобрать у девушки телефон.

— Не отдает, — вздохнула Ира, кое-как заполучив в свои руки трубку. — Боится, что пропустит звонок от Вадима.

— Провалились бы к черту эти мобильники... — устало вздохнул Худяков, снова услышав голос Светланы, выхватившей трубку у Ирины. — Света, у Вадима я лично забрал телефон, а то он все утро дергался — то собирался тебе звонить, то боялся тебя разбудить. Нагнал себе этими метаниями температуру почти до сорока, пришлось вколоть успокоительное, теперь спит. Сегодня звонков от него не жди, пока дежурю, я ему телефон не дам.

Света немного пообижалась на Олега, потом Сашка отвлек ее своей болтовней. Он все утро рассказывал Ирине о Наташе Новоселовой, но Устюгова слушала его рассеянно, потому что не представляла себе, о ком идет речь, и отделывалась, в основном, междометиями, на что Меньшиков почти не обращал внимания. Света же была совсем другим слушателем, она проявляла горячий интерес и к Сашке, и к Наташе, она знала, какие фильмы, книжки и музыка нравятся ей, а какие игрушки любит Аленка. Светлана совсем не удивилась, когда увидела Меньшикова около себя, только смущенно натянула повыше одеяло, запоздало сообразив, что Сергей вчера тоже видел ее в полупрозрачном белье.

На телефонные звонки отвечала Ирина, клятвенно пообещавшая Светлане отдать ей трубку, если позвонят Вадим или Олег. Она кое-как прогнала домой Меньшикова, который все хотел чем-нибудь помочь, осталась со Светой до воскресенья и уехала домой только днем, когда девушка уже довольно бодро передвигалась по квартире. Светлана чувствовала себя достаточно неплохо, но ее беспокоило то, что она после воскресного утреннего разговора с Олегом больше не могла дозвониться до него.

* * *

Олег не выходил из клиники уже больше двух суток, его тревожило все ухудшавшееся состояние Медведева, и врач в такой непростой ситуации не хотел оставлять Игоря одного. В знаниях Федотова как специалиста он не сомневался, но у молодого врача, во-первых, было маловато опыта, а, во-вторых, Худяков пытался на практике использовать полученные от Светланы знания. Он не считал, что традиционная медицина уже ничем не может помочь Вадиму, но все больше и больше склонялся к тому, что необходимо вмешательство иного рода. Пока Света лечилась сама, Олег пытался прикоснуться своим сознанием к сознанию Медведева, передать ему энергию тем же способом, каким он делился с девушкой. Каждая попытка вызывала жутковатое ощущение того, что он заглядывает в глубокий колодец, заполненный чем-то холодным и неподатливым, что отталкивает врача, препятствует его попыткам помочь. И только на самом дне чуть заметно светился слабый огонек, говоривший о том, что Вадим слабо, из последних сил, но все-таки сопротивлялся уходу в небытие.

— Мне кажется, он запустил в своем организме программу самоуничтожения и уже не в состоянии остановить ее, — сказал Олег подошедшему Игорю. — Мы тоже никак не можем повернуть процесс вспять, дело зашло слишком далеко.

— Если бы мы нашли источник инфекции, то можно было бы предметно им заняться, а то ведь остается только одно — наращивать дозировку антибиотиков, гормонов и всего остального в надежде, что наконец что-нибудь поможет. — Федотов, свято веря в традиционные методы, лихорадочно листал толстенный справочник по лекарственным препаратам. — Действуем вслепую!

— Что ты хочешь там найти? Что было возможно раздобыть, мы все испробовали. — Худяков отобрал у него растрепанный том. — Давай сделаем УЗИ, гастроскопию, поищем, в чем дело, кровь почистим, и все остальное, что мы еще можем сделать до понедельника, когда отправим его на томографию.

Обследования не показали ничего нового. Медведев во время всех процедур ни на что не реагировал, со стороны могло показаться, что врачи что-то делают с безжизненным телом. Температура росла, на повышенную дозу антибиотика плохо среагировали почки, начались отеки, и препарат пришлось отменить совсем.

— Не знаю, что и делать, — вздохнул Олег, — давай вызовем Светлану, хотя она сама еще не поправилась. До понедельника ждать нельзя.

— Может, и не стоит ничего делать, — Игорь мрачно посмотрел на него. — Ты видел его глаза? Я иногда думаю, что те, кто говорит об эфтаназии, не так уж не правы. Прекратить его мучить, — он кивнул головой в сторону бокса, где лежал Вадим, — по-моему, это лучшее, что мы сможем сделать. Ты думал, что потом? Он же после таких травм останется инвалидом на всю жизнь... Ты понимаешь, что он нас проклянет когда-нибудь?

— Ты его проклятия боишься?! — рассвирепел Олег. — Или надеешься у Светланы шанс получить, если Вадима не станет?! Эвтаназия!!! — Его кулаки непроизвольно сжались с такой силой, что тонкая перчатка не выдержала и лопнула. Врач сорвал ее с руки и в бешенстве швырнул куда-то в угол. — С такими мыслями тебе ни здесь, в травматологии, ни вообще в медицине не место!

Игорь шарахнулся в сторону от Худякова, а медсестра молча стоявшая в стороне, будто проснувшись, вылетела в коридор.

— Я, по-твоему, законченный подонок? Я боготворю эту девушку и готов ради нее на все, но не на подлость, не на преступление, в конце концов! Уж если Света любит Медведева, то я сделаю все для того, чтобы она его не потеряла, чтобы она была счастлива! Но... ты только представь себя на месте Вадима! — Игорь замолчал. — Я представил...

— Ты — не он, — жестко ответил Олег. — И еще ты забыл про Светлану.

— Что она может сделать?

— Многое, ты сам знаешь. И сейчас, и потом.

Федотов нахмурился:

— Если ты считаешь, что мы уже ничего сделать не можем, тогда звони ей.

Худяков схватился за телефон:

— Светлана, приезжай.

— Сейчас приеду. Совсем плохо? — Света поняла, что просто так Олег не стал бы вызывать ее.

— Нехорошо. Сама-то как? Температура есть?

— Терпимо, не обо мне сейчас речь. Буду через час, раньше не получится.

Из-за вечерних пробок Света добралась до клиники только через два часа. Сидя в машине, застрявшей в очередном заторе, она пыталась успокоить бешено колотившееся сердце. Пульс замедлялся после дыхательной гимнастики, но стоило мыслями перенестись в клинику, сердце сразу же переходило в галоп. Временами ее окатывала испарина — болезнь еще не ушла далеко, а на себя девушка не хотела тратить силы, их нужно было сберечь для Вадима.

В БлИТ — блок интенсивной терапии — Светлана ворвалась на последнем дыхании, но моментально успокоилась, когда вошла в общий зал. Навстречу ей поднялся Игорь и, отвечая на вопросительный Светин взгляд, покачал головой.

— Света, Вадим уходит, — он отвел глаза, — мы не вытянем его. Сепсис, температура все время растет, уже почти сорок два, и ничего не помогает. Мы не можем найти источник инфекции, похоже, что Вадим опять себя блокирует. Олег пытался пробить защиту, но у него ничего не получилось. Может, ты что-то сможешь сделать, попробуй.

Олег был в боксе, он растерянно глянул на вошедшую девушку:

— За три дня развился тяжелейший сепсис, антибиотики, плазмаферез — никакого толку, кажется, что организм сопротивляется любому воздействию, а главное, непонятно, из-за чего произошло такое резкое ухудшение. Мне временами кажется, что только ты одним своим присутствием удерживаешь его в более или менее стабильном состоянии.

Действительно, за те дни, пока Светлана дома лечила свою простуду, произошли разительные перемены в худшую сторону. Вадим лежал страшный, по самые глаза заросший темной щетиной, между не до конца сомкнутыми веками просвечивали белки глаз. Рот был приоткрыт — не осталось сил держать челюсть. Из груди вырывалось тяжелое хриплое дыхание.

Света положила руку на раскаленный лоб.

— Вадим, Димка, — позвала она тихо, но настойчиво, — что с тобой случилось? Дим, ты слышишь меня?

Веки слегка дрогнули, потрескавшиеся губы чуть шевельнулись. Эта едва заметная реакция показала, что Медведев находится в сознании, несмотря на чудовищную лихорадку.

Вадиму давно казалось, что его расплющивает своей тяжестью огромная медуза. Она со всех сторон стискивала тело и пропитывала его ядом, от которого все больше разгорался жар, все сильнее становилась боль. Она волнами разливалась по всему телу, пульсировала со звоном в голове, колыхалась переливчатой пятнистой завесой перед закрытыми глазами. Временами наплывал мрак, свинцово тяжелый и холодный. В этой темноте таилось избавление от боли, от диких красок, острыми иглами пронизывавших глаза и мозг; она манила к себе, притягивала, и Вадим уже почти решил погрузиться в нее окончательно, но мысли о Светлане, о данном ей обещании еще удерживали его.

Иногда Медведеву казалось, что он видит происходящее со стороны: неподвижное обнаженное тело на больничной койке, почти полностью скрытое под повязками и паутиной трубок разной толщины, врачей рядом, которые пытаются с ним что-то сделать. "Сепсис", — донеслось до Вадима. "Это у меня? — слабо удивился он. — Сепсис, сеп-сис, сеп-сис — какое смешное слово..." Тихий шелест голосов вскоре потонул в знакомом звоне и грохоте, боль стала еще сильнее, а Светы, которая избавила бы от нее, рядом не было.

Вдруг что-то произошло. Медуза ослабила свою хватку. Испепеляющий жар расступился, пронзенный серебристым лучом прохладного лунного света, упавшего на лоб. Звенящий грохот в ушах ослаб, и Вадим услышал тихий голос Светланы: "Ты сможешь!" Ему показалось, что он снова превратился в дельфина и, собрав последние силы, стал подниматься из непроглядной глубины наверх. К свету. К Свете...

Да, конечно, к Свете! Это она появилась рядом с ним и заставила медузу отступить. Вадим рванулся, пытаясь избавиться от липких объятий, и приоткрыл глаза. Все правильно — Светлана была рядом, ее легкая рука лежала у него на лбу, свет голубых глаз разгонял мрак, а голос заставлял смолкнуть бешеные колокола.

— Димка, ну что же ты вытворяешь? На пару дней тебя нельзя оставить, чтобы ты чего-нибудь не натворил. Переполошил всех до невозможности! Ну что с тобой делать, поросенок ты этакий?