— Ну и что? — пожал плечами я. — Я же живой! А если у вас от вида мертвецов пропадает аппетит, так это ваши проблемы. Вас же никто не заставлял ходить и смотреть на них, но вы сами туда поперлись, желая острых ощущений. В результате теперь вы не можете есть и почему-то требуете от меня, чтобы я тоже отказался от еды и разделил ваши позывы к рвоте. Знаете, Фелия, я, конечно, понимаю, что у супругов должно быть все пополам, но хочу сказать, что такое поведение с вашей стороны просто эгоистично!
— А... — ошеломленно произнесла Фелия и уставилась на меня расширенными глазами, забыв закрыть рот.
Бе, передразнил я ее про себя.
— Вы хотите сказать, что я пошла туда просто поглазеть? Да как вам такое могло прийти в голову! Я ходила туда, чтобы помочь! Да я... — От возмущения Фелии не хватило воздуху.
— Не знаю, зачем вы туда ходили, — пожал плечами я, — но результат, как говорится, на лицо! Теперь вы пытаетесь лишить меня пищи!
— Я? Вас? Пищи? Да боже мой! Съешьте хоть все тут, я вам слова не скажу!
— Премного благодарен! — ответил я и потянул к себе отодвинутую тарелку с мясом.
Фелия еще раз потрясенно оглядела меня и резко отвернулась.
Поговорили, удовлетворенно подумал я, жуя сочный кусочек какой-то дичинки. Похоже, образ толстокожего обжоры мне удался... Вот буду я еще переживать за порешенных кабанами неудачников! Если вы на кого-то охотитесь, то будьте добры быть готовы к тому, что однажды ваши жертвы попробуют убить вас. А если вас убила ваша дичь, то что ж, не на того напали!
М-да... развлечения тут — утомительнейшая ерунда, подвел я итог сегодняшней охоте, почесывая зудящую коленку. Однако нужно снять с себя охотничий костюм, да и пыль с себя смыть не мешало бы...
— Мила, Лора! Как там помыться? — закричал я с кровати.
В дверь заглянула Мила, все еще в костюме пажа, так впечатлившем местное дворянство и невесту. Вид у нее был растеряно испуганный.
— А воды нет... — доложила она, недоуменно разводя руками.
— Что значит, нет? — с удивлением спросил я.
— Говорят, гости все вылили, — растеряно пролепетала та. — Нужно ждать...
— И сколько ждать?
— Говорят, часа два...
— Чего? Два часа? Они что там вообще охренели? — возмутился я. — Я должен два часа сидеть в грязных тряпках, ожидая, пока они нагреют воды? Они что не знают, сколько у них гостей? О чем они там вообще думают?
— Говорят, что все потратили, — нервно сплетая пальцы, сказала Мила, — осталось только для госпожи Фелии...
— Фелии? А для меня? Фелии, значит, есть, а мне нет! Фелии... Хм... у-уу как интересно! — задумчиво протянул я, — Фелии, значит...
— А ну-ка, зови Лору, берите принадлежности для помывки и пошли! Покажешь, где тебе это сказали! — скомандовал я Миле.
Фелия
— Куда вы делись? На охоте не было ни тебя, ни Леронта! Ты обещала, что поговоришь с ним! — пытала вопросами Фелия подругу, чуть ли не вплотную приблизившись к ней.
— Я и поговорила! Когда нашла... — ответила, отодвигаясь, Риона.
— Что значит нашла? Где он был?
— Ты знаешь, он так набрался в тот вечер, что, когда утром все поехали на охоту, он просто не смог проснуться. Я весь замок облазила, пока не нашла его на складе за мешками с зерном. Заметь, я твой замок не знаю, так что можешь представить, сколько я сил потратила, разыскивая твоего рыцаря!
— Набрался? И этот туда же...
— Ему было мучительно больно видеть тебя рядом с другим, его сердце разрывалось от боли и муки, и, чтобы хоть как-то уменьшить свои страдания, он прибег к вину, надеясь найти в нем забвение! — трагическим голосом произнесла Риона, приложив правую руку к сердцу, а левую ко лбу.
— Это он сам тебе сказал? — глядя на подругу заблестевшими глазами, спросила Фелия.
— Пфф! Сам сказал! Ха! Видела бы ты его, когда я его растолкала! Он вообще с трудом говорил и понимал, где он находится! — уже с насмешкой в голосе произнесла та.
— А... что же ты тогда говоришь? — растерялась Фелия. — Ты придумала все, что ли?
— Почему придумала? — вскинув брови, сказала Риона, — Я совершенно уверена, что он бы это сказал, если б смог! Леронт очень благороден, только излишне скромен и малость косноязычен.
Жених твой побойчее на язык будет!
— Жених! — скривилась Фелия. — Ты представляешь, он утром ударил моего Рыжика и сказал, что из него нужно колбасы наделать!
— Да ты что! — ахнула Риона. — Вот гад!
— Да, а еще он ябедник, извращенец и толстокожий урод! На охоте был такой ужас, кабаны напали на охотников и убили пять человек! Там такое творилось! Ну, наверное, ты слышала об этом?
— Да... да.. — закивала головой Риона, все только об этом говорят!
— Так вот, ему было совершенно все равно! Он сидел и жрал свое мясо, как будто ничегошеньки не случилось! Бездушная скотина!
Риона сжала губы, нахмурила лоб и снова понимающе закачала головой, соглашаясь с Фелией.
— А его девки! Это просто ужас какой-то! — продолжила жаловаться на жизнь Фелия. — Он их одевает в мужские наряды, как будто они мальчики! И таскается везде с ними! Я просто глаза не знаю куда девать, а ему хоть бы что! Ни капли стыда, ни уважения ко мне! Даже в мою купальню их притащил!
— Да, а что там было в купальне? — подалась вперед Риона с загоревшимися глазами. — Говорят, что ты застала его, когда он принимал ванну вместе со своими служанками!
— Стыдобища там была... — нехотя, после паузы ответила Фелия.
— И что, он действительно... в одной ванне с ними? Мм? — с жадностью профессиональной сплетницы спросила Риона.
— Нет, не в ванне... Они его гладили...
— Гладили? Как гладили? — не поняла Риона.
— Спину руками гладили! Он лежал на животе, а они ему гладили спину.
— Ну и что? — опять не поняла Риона. — Гладили спину, ну и что тут такого?
— Голую спину! Голую! Понятно? — взорвалась Фелия. — Он лежал на скамье, а они гладили ему голую спину! И штанов на нем не было! Только простыня... и все!
— Вот это да! — потрясенно ахнула Риона, открыв рот и распахнув глаза.
— И что ты ему сказала?
— Что он подонок и извращенец!
— А он?
— А он сказал, что мы из деревни и что я ничего не знаю о нормальной жизни. Что мы дикие и отсталые... Что все современные князья в курсе, что такое мей... с... сайж!
В разговоре возникла пауза. Подруги замолчали, обдумывая каждая свое.
— Ни разу не слышала... — задумчиво сказала Фелия, нарушив тишину.
— Может, ты знаешь, что это? — обратилась она к Рионе.
— Нет, не знаю, — поджав губы, отрицательно помотала головой та, — хотя, может...
— Что? — спросила Фелия замолчавшую подругу.
Риона сделала заговорческий жест Фелии, поманив ее рукой, и когда она приблизилась, наклонилась к ее уху и принялась азартно шептать.
Через секунду от услышанного глаза Фелии широко распахнулись.
— Какая гадость! — с гримасой отвращения воскликнула княжна, отодвигаясь от подруги, — Риона! Откуда ты это знаешь!
— Слышала... — уклончиво ответила та.
— Фу, фу, фу! — сказала Фелия. — Мерзость! А вдруг он...
Фелия оборвала себя на полуслове и уставилась на Риону расширенными глазами.
— Что он? Что после свадьбы он захочет, чтобы ты ему делала это? — догадалась та.
— Ни за что! — с решимостью в голосе произнесла Фелия. — Я скорее умру, чем...
— Не болтай ерунды! Вот еще! Помирать ты будешь! Мы найдем управу на этого Аальста, вот увидишь, — уверенным голосом произнесла Риона, уперев руки в боки.
— Хорошо тебе говорить... — печально сказала Фелия, — до помолвки осталось несколько дней, а мой единственный рыцарь, который мог бы призвать наглеца к ответу, валяется пьяный... Хоть сама бери меч в руки!
Фелия нахмурилась и с мрачным выражением лица принялась глядеть в темное окно.
— Фели! Ну ты что! Вот увидишь, все будет хорошо! — подскочила к ней Риона и, взяв ее руками за плечи, пару раз встряхнула.
— Может быть... — вяло улыбнулась та. — Знаешь, а мне сегодня такой сон приснился!
— Какой сон? — спросила Риона.
— Представляешь, мне приснилась богиня любви Мирана! Она была в чем-то таком белом и красивом и сама такая красивая! Вот бы хоть капельку быть такой же красивой, как она!
— И что? Она тебе что-нибудь сказала? — заинтересовано спросила Риона.
— Да. Она так ласково посмотрела на меня и сказала, что дарит мне истинную любовь! А потом взмахнула своим маленьким золотым скипетром с крылышками, и пошел золотой снег! Прямо целое облако! И свет! Он отражался от золотых снежинок, все так красиво переливалось и сверкало! И музыка! Риона, я никогда не слышала такой прекрасной музыки! Я чувствовала себя такой счастливой! И на сердце было так хорошо-хорошо!
— А потом? — спросила замолчавшую подругу Риона.
— А потом я проснулась, кругом было темно, тихо, и я вспомнила про Эриадора и помолвку... — Появившаяся было улыбка вновь исчезла с лица Фелии.
— Может, это был вещий сон? — вопрошающе промолвила Риона.
— Вещий сон? — переспросила Фелия. — Ты думаешь?
— Конечно! Все знают, что когда снятся боги, то это к удаче! А если они тебе еще что-то при этом говорят, то это обязательно сбудется! — ответила Риона.
— Сбудется... — задумчиво сказала Фелия, — что сбудется-то?
— Любовь! Она же сказала, что дарит тебе истинную любовь!
— Ну и зачем мне любовь? Кого мне любить?
— Ммм... Ну может, ты Эриадора полюбишь... и станешь счастливой? — сделала предположение Риона.
— Эриадора? — негодующе фыркнула Фелия, — этого самовлюбленного эгоиста и развратника? Ну уж нет! Ри, как тебе могла прийти в голову такая мысль?
— Ну... боги любят пошутить!
— Не надо мне таких шуток! Ладно, Риона, хватит болтать о пустом! Ты мне обещала рыцаря, который вступится за мою честь! И где он?
— Да я уже с ним договорилась! Когда до него дошло, что это нужно сделать для тебя, он мне руки чуть не кинулся целовать и называл меня крылатой, принесшей светлую весть!
— Он действительно тебя так называл? Или назвал бы, если б смог? — уточнила Фелия.
— Ну, почти так, — не стала вдаваться в подробности Риона, — но он поклялся, что вызовет этого труса и подлеца на поединок.
— Когда? — уточнила Фелия.
— В ближайшее время... — ответила Риона. — Как только будет готов, так сразу его и вызовет. При свидетелях, чтобы он не смог отвертеться!
— Готов? А как он собирается готовиться? — недоуменно спросила Фелия.
— Ну, знаешь, Фели, Леронт хотя и благородный сэр, но с деньгами у него туго. Он сказал, что ему просто не в чем выйти на поединок. У него есть только меч, а достойных доспехов, в которых можно сражаться за честь дамы сердца, у него нет! Ему нужно раздобыть доспехи. Как только он их найдет, так сразу Эриадора и вызовет!
— Вот оно в чем дело! — слегка нахмурилась Фелия. — И где он собирается их искать?
— В замке много гостей. Он сказал, что возьмет у них под честное слово рыцаря.
— Да?.. И сколько ему потребуется времени? А потом еще возьмет да и скажет кому-нибудь, для чего ему доспехи! Отцу сразу донесут! И все сорвется!
— Ммм... как же быть? — Фелия поджала губы и забарабанила пальцами по спинке кресла, возле которого стояла, — мм...
— Может, у тебя есть деньги, в залог доспехов? — предположила Риона.
— Нет, денег у меня нет... но я знаю, где взять ключ от второй оружейной!
— А что это за оружейная? — спросила Риона.
— В ней лежат доспехи и оружие, которые сейчас не нужны, и еще всякие старые вещи. Туда редко ходят, и если мы там оденем моего рыцаря, то этого никто не заметит!
— Здорово! — сказала Риона. — И когда ты сможешь достать ключ?
— Прямо сейчас! — ответила Фелия. — Пошли!
— Постой, Фели!
— Что?
— Нужен твой платок!
— Мой платок? Зачем?
— Дама дарит своему рыцарю платок, в знак своей благосклонности! Леронту нужен твой платок!
— Да?.. — растерялась Фелия. — Он что, просил?
— Да, он просил! Сказал, что и не смел мечтать о таком счастье, но боги смилостивились над ним, и он будет счастливейшим из людей, когда его получит!
— Мой платок — счастье? — совсем растерялась Фелия.
— Да не платок, а то, что он символизирует! Ну, ты что, не понимаешь?
— Ааа... — протянула Фелия и сделала понимающее лицо, — да-да, конечно! Вот, возьми! Он чистый.
— Хорошо, — сказал Риона, пряча платок на груди, — пошли за ключом!
— Знаешь, — передумала Фелия, — подожди меня лучше тут! Я сейчас его принесу!
— Ладно! Давай только быстрее! Мне еще Леронта нужно найти!
— Я быстро! — Фелия торопливо вышла за дверь.
— Ха! Он сам его просил? Мой платок — счастье? — передразнивая Фелию, произнесла Риона, смотрясь в зеркало у двери, как только Фелия ушла. — Она книжек, что ли, не читает совсем? Правильно Эриадор ей сказал — деревня!
Риона и Леронт
— Сэр рыцарь, дама вашего сердца передает вам платок! — Риона торжественно вынула платок и медленно его развернула.
— Платок? — удивленно посмотрел на него Леронт. — Зачем мне платок?
Риона крепко сжала губы и втянула носом воздух, сколько смогла.
— Это знак! — набрав полные легкие воздуха, выдохнула она.
— Знак? Знак чего?
— Того, что ты ей небезразличен! Того, что она признала тебя своим рыцарем! Ты же рыцарь! Ты что, не знаешь? — агрессивно и раздраженно выдала Риона.
— Ах... ну да, да... конечно! — сделал понимающее лицо Леронт — Давай!
"Они с Фелией — два сапога пара!" — подумала Риона, протягивая платок.
Леронт взял его и принялся вертеть в руках. Вид у него был несколько растерянный. Похоже, он не знал, что с делать с платком.
— Носи у сердца! — сказала Риона, предупреждая новые вопросы.
Леронт сделал вид, что только собирался это сделать, но не успел, бережно сложил платок и убрал его за пазуху.
— Передай леди Фелии, что вся моя кровь, до капли, отныне принадлежит ей! — напыщенно произнес Леронт и поклонился.
"Ну, наконец-то! Дошло!" — подумала Риона, кланяясь в ответ.
— Непременно передам ваши слова, о благородный рыцарь, даме вашего сердца! — произнесла Риона и добавила: — Еще дама вашего сердца посылает вам ключ, сэр, от оружейной, где вы сможете найти достойные вас доспехи!
— Вот здорово! А где эта оруж... — обрадовался Леронт, но осекся под взглядом Рионы и после некоторой заминки продолжил: — передайте прекрасной даме моего сердца, что ее забота обо мне проливается бальзамом на мое израненное сердце!
"То-то же! — довольно подняла голову Риона. — Я вас научу говорить, как нормальные люди!"
— Идемте, сэр рыцарь, я провожу вас! — скромно потупив глаза и делая книксен, произнесла Риона.
