— Кхм... — ожила Лисса, — костюмы? А какие?
— Смелые! Броские! Яркие! Необычные! Лиса, у вас короткие юбки носят?
— Короткие? Носят...
— Насколько короткие?
— Ну... вот так! — Лисса прикоснулась пальцами немного выше колена.
— А вот так? — я приставил ребро ладони к своему бедру. Повыше его середины.
— Тааак?.. — глаза у Лиссы малость покруглели, и она отрицательно замотала головой, — не... не носят! А разве где-то в таком коротком ходят?
— Не носят — это отлично, — ответил я, не вдаваясь в подробности, где существует такая короткоюбочная мода, — значит, сразу заметят! Будем эпатировать длиной! То есть ее отсутствием...
— Что будем делать?
— Поражать! Девочки, а высокие сапоги, у вас есть?
— Да... для верховой езды.
— Ну а чулки вы носите?
Пауза, переглядывание.
— Носим! — снова за всех отвечает Лисса.
Как-то неуверенно отвечает... Похоже, брешет... Я прислушался к менталу. Точно брешет! А что так? Может, просто не было еще случая поносить? Вполне... Ладно, главное чулки тут есть, ноги на которые они одеваются, тоже есть, уж как-нибудь я их совмещу в пространстве.
— Отлично! А лист бумаги и грифель у вас найдется?
— Зачем?
— Костюм для выступления будем рисовать...
— Костюм? Правда?
— Ну не себя же!
— Ой, как здорово!
Здоровее не бывает, сказал я про себя и скомандовал:
— Бумагу!
Короче, особо не мудрствуя, и не изобретая велосипед, я решил по максимому задействовать опыт моего участия в шоу-бизнесе, полученный на Земле. Не пропадать же добру?
Под моим грифелем на листе бумаги быстро появилась длинноногая девочка в короткой юбке, высоченных сапогах и длинных, до плеч, перчатках.
— Перчатки у вас есть? — спросил я девчонок, которые затаив дыхание наблюдали из-за моей спины, как я рисую.
— Нет, — ответила темненькая Вирела, не отрывая глаз от листа бумаги, на котором я рисовал.
Вот и первая проблема, но ты же знал, что они будут... Знал.
— А кто это? — осторожно спросила Лисса, глядя, как я рисую длинные хвосты из волос.
— Это Сейлор Мун, — стараясь не ухмыльнуться, ответил я.
— Ааа!... А кто она?
— Воительница. Она несет возмездие во имя Луны!
— Ух ты!
— А почему Луны?
— Жила она там...
— Она богиня?
— Почти.
— А...
— Стоп! Потом расскажу. Предлагаю для выступления использовать такой наряд!
— Ммм... С такой короткой юбкой?
— Девочки, вам ли стыдиться ваших ножек? От них же просто глаз не оторвать!
— Хи-хи...
Сколько положительного от них в ментале... комплименты-то мы любим! Вот и первое слабое место!
— Но у нас так коротко не носят...
— Значит, вас обязательно заметят!
— Ну... заругают...
— А с какого возраста вы можете сами решать, что вам носить, а что нет?
— Нелла, помолчи! Мы и сейчас можем носить то, что нам хочется!
— Ну и отличненько! А то я чего-то не понял, взрослые девушки, а в чем им ходить, у кого-то спрашивают...
— Это она, не подумав, сказала!
— Я так и понял... Ну так вы согласны на мое предложение?
Короче, язык мы общий нашли. Лисса и ее подружки при близком знакомстве оказались обычными девчонками, мало чем отличающимися от земных. Так же любят наряжаться, красоваться и слушать дифирамбы своей красоте. Однако опыта у них по части общения с другим полом, похоже, не было вовсе. Они были фактически беззащитны перед моими комплиментами, подкрепленными соответствующими чувствами в ментале. Порою просто терялись, не зная, как на них отвечать и что делать. Сделав это открытие, я беззастенчиво им пользовался для притупления бдительности и направления разговора в нужное мне русло. А разговоры были интересные. За первые несколько дней с начала нашего данс-проекта я узнал больше, чем за все время моего пребывания тут. Например — варг, оказывается, не так уж и много. Точное число они мне не назвали, но по моим прикидкам получалось, что их тысяч шесть-семь. Ну, максимум десять.
Короче, я был прав — деревня! При таком количестве жителей, тут, наверное, все друг друга знают. В одном конце улице свиснешь, а в другом уже знают, кто свистел и зачем...
Все девчонки страшно гордились, что они варги.
Конечно, страшные и зубастые... Непонятно, чего только больше: легенд про ваг или правды...
Рассказывая о своей крутизне, мне поведали, что у них, в столице империи, есть отдельный варговский гарнизон, который несет крайне ответственную и важную службу, охраняя императрицу с принцессой. Попасть в этот гарнизон мечтала каждая курсантка. Это было страшно почетно. За службу в нем хорошо платили, и там быстро продвигались по служебной летнице. Опять же — столица! Те же, кто не попадал в этот рай, болтались по империи, выполняя всякие особо важные задания императора.
Слова "особо важные" были произнесены Лиссой очень значительным тоном. Что, мол, все не просто так!
Ну, прям так и императора! Выходит он, значит, на крыльцо утром и каждой в руки, самолично задание дает. Брехня! Работают на какую ни будь структуру типа тайной канцелярии и все дела. Хотя не совсем понятно, как они там крутятся, слишком заметны они для такой работы.
Больше ничего такого примечательного у анклава не было. Ну, кроме цитадели. Как я понял, это какая-то крепость или замок, в котором находится самая крутая учебка. Там делали каких-то "боевых кошек". Именно из нее и попадали в столичный гарнизон. И еще там, как я понял, хранилось что-то ценное. То ли казна, то ли еще что. Об этом девчонки говорить не стали. Хоть и слабели они пред комплиментами, но мозги им полностью не отшибало. Все подряд не болтали. Недостаточно еще доверяли. Слишком недавно мы познакомились. Так что военные тайны они придерживали за зубами. Но вот про то, что у них тут постоянные засухи и торговцы к ним не шибко едут, об этом они болтали, не адумываясь. Это тайной для них не являлось.
Наивняк, подумал я, свободно получая информацию по состоянию экономики анклава. На Земле они не были... Там бы их научили уму-разуму. Первое — это экономика, все остальное растет из нее. А тут дела, видно, идут не очень. Похоже, они сильно зависят от снабжения извне. Если его перекрыть — пожалуй, они тут взвоют. Хм... как интересно... вполне возможно, что это их болевая точка. Ставлю галочку — узнать подробнее!
Но вот чего девчонки категорически не хотели касаться в разговорах, так это вопросов личной жизни варг. Напрочь! Клещами не вытащить! Какая-тут была тайна. И не очень хорошая. Может, постыдная? Я так и не выяснил подробности про зверушек — не зря Бинко какие-то ужасы рассказывал...
Короче, я добывал информацию и крутился яки продюсер и худрук в одном лице, организовывая выступление. К проблеме отсутствия перчаток добавилась проблема с сапогами. Утром следующего дня девчонки притащили свою обувку для общения с лошадьми, и мне были явлены три пары черных сапог, одна коричневая и одна рыжая. Мало того что они выглядели, словно в них на лошадях ездили, так они еще были и не на шпильке.
Дьявол скрывается в мелочах, повторил я про себя, уныло разглядывая ношенные сапоги. И что прикажете с этой красотой делать? Это же страх какой-то, а не сценическая обувь!
Пришлось брать их и танцгруппу в охапку и идти к сапожнику. Долго рядились и перепирались, но, в конце концов, договорились на две пары новых сапог, на ушивку старых и что он сделает так, чтобы они блестели. Но каблук увеличить он не брался. Не, брался вообще-то, только время изготовления улетало далеко за дату выступления.
— Ехе-хе-хе... — только и сказал я, отказываясь от картинки танцовщиц на тонких каблуках в моем воображении, — ладно, ноги длинные, переживем!
Потом пошли к портному. Он подтвердил мое мнение о жителях этого мирка, как о мозгоклюях, которое сложилось у меня еще в замке Аальста. Литр моей крови выпил, не меньше. Один плюс — ткань хорошая нашлась. Ярко-желтая. Откуда она у него взялась, и чего он с ней собирался делать, я не понял. Похоже, это была совершеннейшая случайность. Глюк системы производства ткани. В желтом тут не ходили. Абсолютно. Опять пришлось рисовать до истирания грифеля. Я пришел уже с готовыми эскизами, но мозгоклюй же не мог просто так согласиться, взять и понять, что от него нужно? Пришлось продираться сквозь косность мышления, орудуя грифелем. После портного у нас кончились деньги...
Девчонки сказали, что у них все — тю-тю! А у меня еще чулки не куплены, краски для макияжа, музыкальные инструменты и музыканты не наняты! Приплыли...
— Мани-мани-мани, ове сани, иззе рич из волд... — напевал я себе под нос, разглядывая витрину магазина со столичными штучками, в который Дина приводила меня покупать камзол. Вот интересно, миры разные, народы разные, а проблемы одни и те же — где взять бабки? Как это так?
Девчонки пошли на экзамен по тактике и поискать взаймы деньжат, а я — искать реквизит.
Хорошо еще, экзамены у них не напряжено протекают, время на танцы есть, подумал я, вспоминая сессионное безумие, охватывающее земных студентов. Но все же, Сихот, где взять деньги?
Я набычился и, поджав губы, опустил подбородок и уперся им в ошейник.
Неожиданно пришла мне в голову мысль. Гадость моя, а не использовать ли мне тебя? С пользой?
Ухмыльнувшись пришедшей в голову идее, я решительно толкнул дверь магазина.
— Добрый день! — поздоровалась со мной из-за прилавка уже знакомая мне продавщица.
— Добрый день, — ответил я, задирая подбородок и стараясь выставить ошейник на показ, — не сможете ли вы мне помочь подобрать кое-что?
— Конечно! У нас большой выбор мужской одежды...
Ага, аж целых три штуки, прокомментировал я про себя, вспомнив три одиноких камзола на прилавке.
— Сегодня мне нужен предмет женского гардероба... — сказал я многозначительно делая брови домиком.
— Вот как? А что именно вас интересует?
— Мне нужны чулки.
— Чулки?
— Да.
— Ээ...
— У вас что нет элементарных вещей?
— Как это нет? Все у нас есть! Просто...
— Что просто?
— Ну... вы же не житель Этории. Мы... как бы это сказать... продаем только жителям.
— Как это я не житель? — возмутился я. — Я уже тут почти месяц обретаюсь!
— Ээ.. да... но ваш статус...
— Вас беспокоит это? — задрав вверх подбородок, спросил я.
— Э.. да. Прошу простить... но...
— Не надо слов, — произнес я и, поманив продавщицу пальцем с заговорческим видом нагнулся к прилавку, — я вам сейчас все объясню!
— Видите ли, — начал я, убедившись, что продавщица настроила в мою сторону свои ушки, — я и моя леди...
Услышав "моя леди", продавщица крупно моргнула и малость округлила глаза.
Похоже, она услышала что-то новенькое, подумал я, заметив ее реакцию.
— Я и моя леди, — снова повторил я, выделяя слово "моя", — мы немного повздорили перед ее отъездом. Ну, знаете, как это бывает, — сделал я небрежный жест правой рукой, — слово за слово, и поругались... Вы понимаете? — Я с самым доверительным видом наклонился к продавщице.
Та с готовностью затрясла головой — мол, конечно! Эка невидаль! У всех так бывает!
— Так вот, — продолжил я, — леди скоро вернется, и я бы хотел, чтобы наша встреча прошла без воспоминаний об этой глупой ссоре. Хочу сделать ей небольшой подарок. В знак примирения. Понимаете?
"Конечно-конечно!" — снова молча, затрясла головой продавщица.
Язык у нее отнялся, что ли? С чего бы это? Может, я какую-то ахинею несу, которая ей в диковинку?
— И вот я решил купить ей чулки. Думаю, что она оценит такой романтичный и неожиданный подарок! Подарок с намеком. Как вы думаете?
— Эээ... кхе-кхе, — закашлялась продавщица, — наверное, это действительно будет самым подходящим подарком... кхе-кхе...
— Ну так несите!
— Э... у нас самые лучшие чулки! И они... но они очень дорогие...
— Вы сомневаетесь в моей платежеспособности? — хмурясь и делая обиженный вид, спросил я.
— Э... ну... Я... вы меня поймите...
— Ладно, поступим тогда так! — примеряющим тоном сказал я. — Вы знаете, кому принадлежит эта вещица? Я задрал подбородок и постукал пальцем себе по ошейнику.
Продавщица уверенно кивнула.
— Отлично! У вас есть сомнения в платежеспособности ее владелицы?
Продавщица отрицательно помотала головой.
— Вы знаете, какую должность занимает тетя владелицы?
Увереннейший кивок.
— Ну и какие тогда проблемы? — спросил я, — подарок я заберу сейчас, а счет вы пришлете леди Дине, и она оплатит. И всего-то делов!
— А... а если она будет против? — слабеющим голосом спросила продавщица.
— Как это она будет против? — почти искренне удивился я. — Против такого подарка? Против моего подарка? Да ну... Вы что? Этого же просто не может быть!
— Ммм... ну хорошо! Какой вам цвет?
— Белые, пять пар!
— ?!... Сколько?!
— Пять. Тут такой маленький нюанс... но это только между нами, — я приложил указательный палец к губам, — тсс. Я могу на нас рассчитывать?
— Конечно! — продавщица вытянула шею вперед, как гусыня.
— Знаете, — доверительно сказал я, — наши встречи наедине с Леди протекают порой так бурно...
Я постарался сделать на лице мечтательно-восторженное выражение.
— ...а чулки такие тонкие... Одной пары порой на один раз и хватает. Рвутся. — Я сокрушенно вздохнул.
У продавщицы глаза вылезли на лоб и отвисла челюсть.
— Так что, думаю, не стоит мне по десять раз бегать. Давайте сразу пять пар! — сделав рукой жест, — гулять так, гулять! — сказал я.
— Вам на резинке или на подвязке? — потеряно пролепетала продавщица.
Резинка? Тут резина есть? Ну... дела.
— На резинке! Они интереснее выглядят!
— Сейчас...
Продавщица двинула в подсобку походкой хромой лошади, ударенной по голове пыльным мешком. Пропадала она в ней довольно долго.
— Вот... — наконец она вернулась за прилавок и выложила на нем пять белых картонных коробочек.
— Угу, — сказал я и потянул крайнюю к себе. Чего там у нас?
Хороший чулок, через несколько секунд подвел я итог его разглядыванию. Плотный, равномерно окрашенный и без затяжек! И резинка отличная. Похоже, из натурального латекса...
— Какое хорошее качество, сказал я, растягивая его на пальцах. И где такие делают?
— Это эльфийские. Самые лучшие!
Смотри, какие шустрые тут эльфы... резина у них есть... чулки делают... Самые лучшие. Наверное, и самые дорогие...
— И сколько они стоят? — поинтересовался я.
— Все вместе это будет стоить четыре золотых! — сразу пришла в себя продавщица, едва только заговорили о деньгах.
Хорошая цена, удовлетворенно подумал я, была у меня как-то мысль Динке кошелек пощипать, вот и случай подвернулся...
— Они стоят этих денег, — со значением кивнул я головой.
— Несомненно. А вы уверенны, что леди не вернет их назад?
