— Но почему? Ведь это же такая редкость, сам сказал! Почему ушла?
— Детей у нас не было... — глухо сказал Олаф, два года прожили и ничего...
Олаф резко вскинул голову и залпом проглатил оставшееся в кружке пиво.
— А целители? — после небольшой паузы поинтересовался я.
— Говорят — все нормально, — пожал плечами в ответ тот.
М-да, гримаса судьбы...
— Вот, хожу ищу ее... Хоу быть рядом с ней... Хоть кем угодно!
Понятно, почему ты без знака тут болтаешся... Поскольку варгостан — это большая деревня, то про тебя, наверное, тут каждая собака знает. Про то, что толку с тебя — как с козла молока, и что ты с другой не пойдешь, поскольку мозги у тебя наглухо на одну прошиты. Никому ты тут не нужен... Да, свезло тебе мужик, как есть свезло...
— Не знаю, — пожал плечами я, — а нужно ли это вообще? Жить с такими жестокими существами рядом?
— Жестокими? — искренне изумился Олаф, — никакие они не жестокие! Это только на первый взгляд, варги — сущие звери, а на деле у них чуткая и ранимая душа, способная на нежность и любовь. Они не сами по себе жестоки, а своей жестокостью от мира защищаются. Вот, посмотри, они же все больше в одиночку делами занимаются, да какими — сплошь опасными. На артефакты, знаешь, к примеру, сколько желающих? Да таких, что им хоть варга, хоть две — сами, кому хочешь, горло перегрызут за наживу. И одной только силой тут не совладать. Нужно и волю иметь, и решимость, и готовность в горло любому вцепиться! А иначе не выжить, — запальчиво проговорил он и, глотнув пива, спокойно продолжил: — А в душе они хорошие. И не каждый человек способен на такие искренние чувства, какие проявляет варга. И людей это подкупает, поскольку они чувствуют, что это настоящая любовь. Вечная любовь, как поют менестрели.
Ну еще бы, чтобы наркоша, да не хвалил свой "торчок", да такого быть не может, подумал я, глядя на вдохновенно светящееся лицо Олафа. Однако теперь я знаю, что тут значит вечная любовь...
"Пум!" — хлопнула входная дверь. В зал, с кислыми лицами, вошла пятерка Лиссы. Меня они заметили, только уже усевшись за стол. Увидев, что я тут тоже сижу, они вроде дернулись на выход, но после некоторой неловкости и пары фраз, которыми они обменялись между собой, решили остаться.
Вот вы, значит, какие... зубастики... такие милые с виду и такие опасные внутри... На лицо ужаФные, добрые внутри... только наоборот. А не пойти ли мне отсюда? Олаф, похоже, все рассказал. На зубастиков смотреть противно... Душно тут что-то... И муторно... как-то... Пойду пожалуй... Но я же не могу просто так уйти? Как проигравший. Не так ли? А не спеть ли мне этим неблагодарным сущностям на прощание песенку, а? Я даже знаю, кажется... какую!
— Эй, Эри! Ты чего молчишь? — вывел меня из задумчивости Олаф.
— Хочешь, я тебе песню спою? — спросил я его, берясь рукой за гриф гитары.
— Конечно! — не задумываясь ответил тот.
— Щас, спою! — многообещающе оскалился я и положил пальцы на струны.
Услышав звуки струн, девчонки обернулись на звуки. Я развязно подмигнул им и начал:
"Что с тобой случилось?
Что ты горько плачешь?
Ну не получилось,
И погиб твой мальчик.
На четыре года
Он тебя моложе,
Не грусти, родная,
Подожди другого.
Что с тобой случилось?
Потеряла счастье,
Запрещает мама
С новыми встречаться.
Надо бы учиться
На одни пятерки,
Но одни мальчишки
В сердце у девчонки...
Маленькие варгочки в первый раз влюбляются,
Маленькие варгочки — каждый ошибается,
Маленькие варгочки, умер — не считается,
Маленькие варгочки, вы такие маленькие.
Маленькие варгочки в первый раз влюбляются,
Маленькие варгочки — каждый ошибается,
Маленькие варгочки в первый раз целуются,
Маленькие варгочки, кровь, кишки по улице.
Алая помада,
Прикус поправляешь,
Недоволен папа —
Пусть сидит в зиндане.
Ты теперь рисуешь
Тушью над глазами,
Краситься ведь кровью
Запрещает мама.
Что с тобой случилось?
Что ты горько плачешь?
Ну не получилось,
Ну погиб твой мальчик.
На четыре года
Он тебя моложе,
Не грусти, родная,
Подожди другого...
Маленькие варгочки в первый раз влюбляются,
Маленькие варгочки — каждый ошибается,
Маленькие варгочки, умер — не считается,
Маленькие варгочки, вы такие маленькие.
Маленькие варгочки снова забавляются,
Маленькие варгочки — в мертвых не влюбляются,
Маленькие варгочки в первый раз целуются,
Маленькие варгочки, кровь, кишки по улице". # # 1
# # 1 Симбиоз стихов из предложенных читателями версий с никами Эривел Ди Рен и Георгеус. Да простит их группа "Руки вверх!".
Тишина... Только слышно, как где-то что-то капает у трактирщика.
"Трах!" — ураганом выхватывает Лиссу из-за стола.
— Уходи! Убирайся отсюда! И чтоб больше... — нависает она надо мной, уперев руки в стол. Глаза бешенные-бешенные!
Я индифферентно пожимаю плечом, встаю, беру гитару и иду к выходу, под ошеломленными взглядами всех присутствующих. Открыв дверь, я оборачиваюсь и неожиданно для себя говорю:
— Айл би бэк... бэби!
— Эри? Это ты? Я вернулась!
Раздавшийся из глубины дома голос, заставил меня тормознуть в прихожей.
Мутантка приехала, подумал я, услышав голос Дины. Какой сегодня... сложный день!
В кабинете Эстелы
— Чем могу быть полезна, уважаемые господа маги? — Эста поднялась из-за стола, внимательно глядя на двух мужчин, вошедших в ее кабинет. То, что в Эторию въехали несколько дней назад двое магов, ей уже доложили, но вот то, что они заявились прямиком к начальнику тайной стражи, не сулило ничего хорошего. Скорее, обещало проблемы. — Прошу вас, присаживайтесь, господа. — Хозяйка кабинета сделала приглашающий жест в сторону кресел и улыбнулась дежурной улыбкой.
— Благодарю вас, — с достоинством и неспешно ответил выглядевший более старшим маг и продолжил, — мы, собственно, ненадолго. Мы, с моим коллегой, — маг сделал кивок в сторону своего спутника, — разыскиваем своего... товарища. Мага.
— Да, — заинтересованно и доброжелательно спросила Эста, внутренне напрягаясь, — и что? Я могу вам чем-то помочь?
— Пожалуй, да. Мы бы хотели поинтересоваться у главы секретной службы, не известно ли ей что-нибудь о молодом человеке шестнадцати лет, с темными волосами и карими глазами, который оказался на территории Этории примерно месяц тому назад? Зовут этого молодого человека — Эриадор. Или сокращенно, Эри. Он княжич.
— Княжич? — вопросительно приподняла брови Эста, изображая на лице работу мысли и задумчивость. — Как-то не припоминаю...
"Вот оно! — В это самое время, пока лицо ее изображало задумчивость, в голове Эсты стремительно неслись мысли. — Я так и знала, что с этим мальчишкой будут неприятности! Уж больно он странный! Еще и маг, к тому же. Ах, как скверно! Гильдии магов мы проиграем в любом случае. Про прямое столкновение и речи идти не может, а в закулисных делах с ними тоже ловкостью не померяешься... Больно близки они к императору. Такого ему наплетут, век потом не отмоешься! Ох удружила Динка, ох и удружила! Да я сама виновата. Нужно было придушить его по-тихому, да и дело с концом. Нет, жалко стало дуреху. Как-же, любофф! Пусть будет! Вот и мыль себе теперь холку..."
— Вы знаете... Как-то не припомню я никого с таким именем... — с сомнением в голосе сказала Эста, задумчиво прикладывая пальцы левой руки к своей щеке, — не попадалось мне его имя в отчетах. А почему вы думаете, что он в Этории? Откуда вам это известно? Может, вы ошиблись, и его здесь нет?
— Мы не ошиблись, — спокойно сказал маг, — нас привело сюда поисковое заклинание. Мы знаем, что юноша жив и находится совсем недалеко отсюда. Мы могли бы прямиком направиться туда, но решили не создавать ненужного волнения и не нарушать ваших законов. Поэтому считайте наше появление тут визитом вежливости, и мы просим вас оказать содействие в наших поисках. Мы ведь все подданные одного императора, не так ли?
В обращенных на нее глазах мага Эста увидела насмешку и превосходство.
"Дарг! — ругнулась она про себя, — поисковое заклинание! Это очень плохо. Спрятать Эри теперь не получится, все равно найдут. Нарушение договора с императором... Ммм... Только этого сейчас не хватало. Проклятая любовь! Как она всегда не к месту! Что же делать? Что же делать..."
— Как вы говорите, зовут этого молодого человека? — словно что-то припомнив, в вопрошающем жесте отвела руку от лица Эста. — Эр...
— Эриадор, — спокойно ответил маг.
В его глазах была неприкрытая насмешка. Он уже знал, что скажет дальше глава тайной стражи.
"Подлюка... — подумала про себя Эста, — с каким удовольствием я бы съездила по его наглой, холеной и высокомерной морде! Эх... Ладно, старая, коль нарядилась в роль балаганного шута, так выплясывай дальше. До занавеса еще далеко".
— Вы знаете... что-то я такое припоминаю... Погодите! Ну точно! Леди Дина! К ней недавно приехал погостить ее друг. И его зовут Эриадор! Точно, Эриадор.
— Друг? — нахмурился маг и переглянулся со своим коллегой, который за все время разговора не проронил ни слова. — Вот как... Значит у варг бывают друзья-мужчины?
— Что вы хотите этим сказать?
— Мы хотим увидеть Эри, — не ответив на ее вопрос, сказал маг.
— Я думаю, что это можно устроить...
— Да, устройте пожалуйста. И побыстрее!
— Когда вы хотите его видеть?
— Сейчас.
— Сейчас? Ммм... Вы знаете, сейчас — это невозможно. Леди Дина нынче находится на службе, а приходить в дом без хозяйки... это, по крайней мере, невежливо.
— Я понимаю, но все-таки я настаиваю на немедленной встрече!
— Давайте перенесем нашу встречу на завтра. Завтра Дина вернется домой, приведет себя в порядок и встретит гостей, как подобает леди. И вы спокойно сможете пообщаться с вашим другом...
— Пообщаться?
— Да, а что?
— И долго они... э... дружат? — чуть поморщившись, поинтересовался маг.
— Не знаю, — пожала плечами Эста, — мне о таких вещах не докладывают. Но приехал он почти месяц назад.
— Месяц... — задумался маг, пожевав губами, — месяц.... Хорошо, мы готовы перенести наш визит на завтра. Где мы можем переночевать?
— Переночевать? У нас есть тут отличные комнаты для путешественников. Сейчас вас проводят, а завтра я пришлю за вами посыльную, и мы в месте пойдем к леди Дине в гости. Вас устраивает такой расклад?
— Вполне, — кивнул головой маг, — завтра, во сколько?
— Часов в десять.
— Хорошо.
Виллорт и Римар
— Виллорт, почему мы перенесли нашу встречу на завтра? — непонимающе спросил Римар, когда они наконец остались одни.
— Но вы же слышали, что они дружат уже месяц. Он уже не человек, Римар! Он зверушка.
Человеческого там не осталось.
— Вы думаете, что...
— Уверен.
— Значит, мы сюда приехали зря?
— Увы, коллега, увы... Но мы же возвращаемся в столицу. Просто решили сделать небольшой крюк. Вы ведь не забыли?
— Но это же незаконно!
— Окраина, Римар, окраина! Тут свои нюансы.
— Но мы же завтра его увидим! Как они не боятся?
— Что мы увидим? Влюбленного юношу, который на шаг боится отойти от своего объекта обожания? Который будет говорить, что влюбился в нее без памяти и жить без нее не может?
— Но ведь всем понятно, что они использовали свою магию!
— А доказательства? Где доказательства, Римар?
— Ну все же знают...
— Любовь, она штука темная. Кто там и как кого полюбил — вещь совершенно недоказуемая.
— Ну тогда что... получается, такое с каждым может...
— А вы думали, за что их еще не любят? Окромя службы императору? За то, что они красивые такие? Коллега, вы меня, честное слово, поражаете!
— И мы все оставим, как есть?
— А что вы предлагаете? Устроить войну за тело без мозгов? За идиота? Вряд ли наш совет на это согласится. Он ведь не из гильдии. И император не одобрит. Наверняка. Какая ему и нам с этого выгода?
— Ну а дверь?
— Так что вам скажет идиот? Он себя не помнит, а вы к нему с расспросами будете приставать.
Ничего он не скажет. И потом вполне возможен вариант, что, когда он ее ковырял, там все работало, а он своим неумением сломал ее. А? Ведь возможен?
— Ну... в принципе да...
— Так что нам лучше рассчитывать на свои силы. Забудьте про Эри. Нету его.
— А чего мы тогда пойдем к нему завтра?
— Но мы же хотели его видеть? Хотели! К начальнице секретной службы заходили? Заходили!
Требовали? Требовали! Нам дали. Не можем же мы теперь просто взять и отказаться? Несолидно. Мы же не профурсетки какие-то. Сходим посмотрим. И вам полезно. Ближе к жизни будете. А то что-то вы больно в науку удалились, коллега!
Эстела
После ухода магов Эста некоторое время смотрела на закрывшуюся за ними дверь, плотно сжав губы. Она что-то напряженно обдумывала. Затем стремительным шагом прошла к столу, села, и решительно выдернула из пачки лист бумаги.
"Дорогая Дина! — легли первые буквы на бумагу. — Предчувствия снова не обманули твою старую тетку. Мне с самого начала показалось, что с Эри что-то не так. Однако я не стала обращать твое внимание на его странности, чтобы не мешать твоему счастью. Но нынче ситуация грозит выйти из-под контроля. От меня только что вышли двое магов, которые его разыскивают. Причем разыскивают не просто так, а используя поисковое заклинание. Этот факт говорит о том, что Эри им очень нужен и является не простой овечкой, которой он так хочет выглядеть. Нам ни в коем случае нельзя допустить их встречи! Это чревато большими осложнениями в отношениях с гильдией магов и императором. Осложнениями, которые нам совершенно ни к чему и которые мы никак не можем себе позволить. Я передаю с курьером флакончик "Слез девственника". Надеюсь, ты помнишь, как его применять? Три капли примерно на десять кило веса. Сегодня вечером накапаешь ему в стакан, и чтобы завтра он смотрел на тебя влюбленными глазами. Я понимаю, что это идет вразрез с твоими планами, однако сейчас на кону стоит благополучие всех варг, в том числе тебя и меня. Может быть, нас даже в большей мере, поскольку именно ты притащила его к нам, нарушив законы, а я тебя покрывала. Если что случится, в первую очередь виноватыми будем мы.
Дина, я все понимаю, но обстоятельства в жизни порой складываются так, что не оставляют нам выбора. Имей в виду, что единственый способ для тебя оставить Эри рядом с собой — это сделать из него зверушку. Если нет, то завтра маги заберут его с собой, а нас обвинят в нарушении законов императора, или, чего хуже — в предательстве.
Поэтому, Дина, это для тебя единственный выход. Или ты его потеряешь навсегда.
Твоя тетя Эста
P.S. Не забудь снять с него ошейник!
