— Чегоо-о?
— Того! Слышала, что один индеец под двумя одеялами замерзает в снегу, а два индейца под одним одеялом — нет?
— Какие индейцы?
— Краснокожие! Двигайся, давай!
— Да ты что себе возомнил?!
— Чего возомнил? Украла ребенка, так заботься теперь!
— Какого ребенка? — обалдело спросила Дина.
— Меня украла? Вот и заботься! Или ты хочешь привезти в Эторию мой оледенелый труп?
— Какой же ты ребенок?
— Сама мальчиком называла!
Откуда-то сбоку, из темноты до моего слуха долетело хрюканье, как будто кто-то давится смехом в подушку, стараясь, чтобы его не услышали. Дина его тоже услышала. Она приподнялась на локте, вглядываясь в темноту.
— Тссс, — приложил я палец к губам, — перебудишь всех! Вот будет завтра погоня, а мы не вымспамши...
— Какая погоня? — вскинулась Дина.
— Какая, какая... Жестокая и беспощадная!
— Откуда? Кто?
— Какая ты любопытная... Вот будет, сама все и увидишь! А перед погоней выспаться нужно. Двигайся давай!
Хрюкали уже с трех сторон.
— Спокойной ночи, — сказал я, ложась рядом с Диной и, поворачиваясь к ней спиной, продолжил: — Надеюсь, ты не будешь на меня складывать ночью ноги? Терпеть не могу, когда на меня складывают ноги.
— И-ииии! — долетело до меня из темноты. Похоже, у кого-то началась истерика.
Дина замерла, видно, не понимая, что ей делать. Я тоже замер, посылая в ментал: Диночка, какая ты прелесть! Я так восхищаюсь тобой! И я так счастлив, находится рядом!
Еще немного поколебавшись, Дина молча легла на свое место. Я шумно счастливо вздохнул и привалился к ней спиной.
Завтра нужно срочно доделать заклинание, подумал я, смеживая веки. А теперь спать, спать... спать...
Утром я был разбужен достаточно бесцеремонно.
— Вставай! — пихнули меня в спину.
С добрым утром, Бассо, перевел я и сказал, потягиваясь:
— Ммм...
— Хватит валяться! Вставай!
Дина, похоже, проснулась не в самом лучшем расположении духа.
— С добрым утром! — Я повернулся к ней и счастливо улыбнулся. — Что-то случилось?
Прелесть зубастая!.
— Хватит спать! Пора собираться!
Ну... кому пора, тот пусть и собирается! Лично я никуда не тороплюсь.
Я снова отвернулся и натянул одеяло на голову.
— Вставай, я сказала!
Меня опять пихнули в бок.
Вот блин! Похоже, утро началось с урока послушания... Так, кто я там по легенде? Юный изнеженный княжич? Отлично! Не будем выпадать из образа...
— Ну чего таааам? — плаксивым голосом проныл я, высовывая один прищуренный глаз из-под одеяла. — Ну дааай поспааать!
Дина стояла надо мной с изумленными распахнутыми глазами.
— Что мальчик вставать не хочет? Непослушный какой! — ехидно поинтересовалась подошедшая Рима. — Может, его нужно отшлепать?
— Отшлепать нужно того, кто сделал эту кровать! — сказал я, выглядывая из-под одеяла, — Ерунда полная это ваша эторская ткань! Совершенно не греет! Спишь, будто на голой земле!
Ехидная улыбка Римы как-то увяла, и она бочком, бочком двинулась в сторону, с видом "а я тут не при чем, совсем я не при чем"...
— Как это, — тряхнула непонимающе головой Дина, — где? А ну-ка, дай!
Она резко дернула мой матрасик из-под меня. Я кубарем покатился по земле, заворачиваясь в одеяло.
— Это еще что такое?
Дина держала на вытянутой руке мой матрасик. Выглядел он довольно уныло и совсем не как матрасик, а как тощая простыня.
— Рима!
Успевшая почти скрыться за лошадью варга, вздрогнула и встала как вкопанная.
— Рима! Это что еще такое? Что ты себе позволяешь? Где матрас?!
Рима повернулась лицом к Дине и, опустив голову, беспомощно шарила взглядом по земле.
— Да ты совсем охренела! Что ты себе позволяешь! Ты что думаешь, если у нас хорошие отношения, так можно мне на шею сесть, а!? — орала Дина, тряся перед ней пустым подматрасником.
— Э... нет... — невнятно полепетала та.
— Все, мне надоели ваши выходки! Совсем разболтались! Никакой дисциплины! Назначаю тебя дежурным по кухне! Вечным дежурным! До прибытия в Морхейм! Ты поняла?
— Поняла... — тихо сказала Рима, кивая опущенной головой и ковыряя ногти.
— Не слышу тебя, рядовой! — рявкнула Дина.
— Слушаюсь, госпожа лейтенант! — вытянулась во фронт Рима, отдавая честь.
— Выполняйте! И приведи все в порядок!
Дина с размаху швырнула к ее ногам скомканный подмотрасник.
— Есть!
Ого!
Я с удовольствием наблюдал с земли за приведением в чувство подчиненного.
Динка зажигает! Как она стружку с нее сняла. Только теперь мы, похоже, обречены на вечно горелую кашу... Неправильное решение, госпожа лейтенант!
— А ты чего все валяешься! А ну вставай! — напустилась она уже на меня, заметив, что я по-прежнему лежу на земле.
— Размотайтееее... меняяаааа... — задушенным голосом просипел я.
Дина сделала два шага, нагнулась ко мне и дернула за край одеяла.
Ну не так же резко! Дура!
Я второй раз за утро кубарем покатился по земле.
— Еще раз с добрым утром, Бассо! — сказал я себе, садясь на земле и очумело мотая головой.
С началом еще одного чудного дня на этой помойке...
— Вставай давай!
— Встаю, даю... — буркнул я себе под нос, поднимаясь.
Идиотка...
Я встал на ноги оправил одежду и немного причесал руками волосы. Повернувшись, я наткнулся на взгляд Римы, прижимающей к груди мой пустой подматрасник. Вид у нее был... такой... задумчивый. Не определившийся. Не удержавшись, я показал ей язык. Рима вспыхнула, и взгляд ее приобрел осмысленность. В нем появилась ярость.
Может, и не нужно было этого делать... но уж больно хотелось... Это ей за мою бессонную ночь!
— Собираемся! Быстро! — принялась командовать злая Дина.
— А завтрак? — спросил я.
— Обойдешься! Вставать нужно было раньше! Понятно?!
Ладно, плюсую к счету, подумал я и поплелся седлать свою лошадь.
На этот раз мы ехали только полдня и остановились на берегу небольшого лесного озера.
— Привал, — скомандовала Дина, останавливая лошадь — до вечера!
У... слава Сихоту — полдня без лошади!
Мы слезли с лошадей, расседлали их и принялись разбивать лагерь.
— Рима, готовь обед! — приказала Дина, направляясь к Жаклин и Линелле, которые ставили палатку. Эльвира пошла в дозор на возвышенность.
Следит! Как бы мне так покинуть эту зубастую компанию? Не прощаясь... По-английски...
Бамц!
Звякнув ручкой, рядом со мной на землю плюхнулся котелок с остатками вчерашней каши.
— Ты чего тут расселся? Сходи помой!
Поднимаю глаза — Рима! Ага, щас! Прям так подхватился и побежал котелок драить!
— С чего это вдруг? — спокойно поинтересовался я. — Не княжье это дело! Ты же у нас вечный дежурный по бачку, так ты его и наяривай!
— Чего? Ах ты, паршивец! — Рима схватила меня за грудки и резко дернула наверх, ставя на ноги. — Слушай меня сюда, маменькин сынок! Запомни, ты теперь никакой не князь! Ты теперь зверушка, понял? И будешь делать то, что тебе прикажут! Понял? А ну, пошел мыть котелок!
Фига себе обращеннице, мстительница чертова!
Жаль... очень жаль, что я нынче не в форме... летела бы ты сейчас... котелок обгоняя!
— Кровь есть кровь! Благородная кровь другой не станет! — спокойно сказал я, глядя ей в глаза, — Я до последней минуты жизни останусь князем, как кое-кто до конца жизни останется с котелком в обнимку!
— Так ты что простолюдинкой меня считаешь? — притянув к себе, зашипела мне в лицо Рима. Из-под губ у нее показались кончики белых клыков.
Так, похоже, пора прекращать злить девочку, подумал я, но не смог удержаться от еще одной шпильки.
— Что-то я не слыхал, чтобы благородные котелки драили! — насмешливо улыбаясь, сказал я.
— Да я тебя сейчас порву на мелкие...
Договорить Рима не успела. От ее резкого рывка я потерял равновесие и повалился назад, увлекая ее за собой. Ну не одному же мне падать? Мы с треском завалились в кусты. Я увидел перед собой два блестящих белых клыка. Но у меня почему-то не было ощущения опасности. Наверное, потому что я не чувствовал у Римы жажды крови. Злость в ментале была, да. Но не желание убивать. Не тот накал. Ошеломленная сменой положения Рима замерла на мне, чуть ли не вплотную уставившись в мои глаза.
— Какие у тебя красивые глаза, — с придыханием, шепотом сказал я, усиленно транслируя в ментал восхищение, — словно звезды в бархате ночного неба!
Рима удивленно моргнула.
— Ты самая красивая из всех варг, которых я видел! — честным голосом продолжил я, осторожно вытаскивая свои руки из— под лежащей на мне Римы.
Рима опять моргнула. Но злость в ее глазах померкла и стала уступать место другому чувству, похожему на любопытство.
— Я так давно хотел ощутить на себе твою упругую грудь!
Я вытащил руки и медленно поднес раскрытые ладони к лицу Римы, не касаясь его.
Девушка немного наклонила голову на бок, и, чуть выставив вперед правое ухо, с интересом уставилась на них.
Так! Отвлечь мне ее удалось, теперь ее нужно как-то заставить слезть с меня!
Я соображал, что же мне делать дальше?
— Это что тут такое происходит?! — раздался рядом гневный голос.
Римку с меня как ветром сдуло.
Дина! Полная ярости, и упревшая руки в боки.
— Да так, — ответил я, продолжая лежать на спине. — Рима уговаривает меня сходить помыть котелок!
— Что? Ах ты!
Я был самым бесцеремонным образом выдернут из куста и поставлен на ноги.
— Это моя добыча! — яростно сверкая глазами, заорала Дина на Риму. Меня в этот момент она держала на вытянутой руке за шкиряк, словно нашкодившего кутенка.
— Тебе понятно?! — продолжала орать Дина. — А если ты имеешь какое-то свое мнение, то давай устроим поединок!
При этом она яростно трясла меня за воротник, и я болтался на нем, как Буратино на веревке.
Да что за дела такие! Да отпусти ты меня, наконец, психованная!
— Да нет, нет, ничего я не имела в виду! — испуганно залепетала Рима. — Мы случайно упали...
— Вгет она... — полузадушенно просипел я из-за сдавившего мне горло воротника, — она мне себя предлагала в обмен на чистый котелок!
— Что?! Ах ты, врун! — вспыхнула Рима.
Я промолчал, одергивая одежду. Дина наконец-то меня отпустила.
— Значит, все-таки что-то было? — с подозрением в голосе, спросила Дина у Римы.
— Ничего не было! — возмутилась та.
— Было, было — сказал я, поправляя волосы.
— ВЗЯЛ! КОТЕЛОК! И! ПОШЕЛ! МЫТЬ! — громко и раздельно сказала Дина, смотря на меня бешеными глазами
Я секунду поколебался, но, глянув в Динкины глаза, молча нагнулся, подхватил котелок за ручку и потопал к озеру.
— А с тобой мы сейчас поговорим! — услышал я сзади Динипы слова, обращенные к Риме.
Да! Да, давай, дрюкни ее еще разок, командирша Сихотова, подумал я, идя и покачивая котелком. Вообще оборзела! Княжича гонять котелок мыть! Заррраза зубастая! Может, она еще думает, что я теперь всегда его мыть буду? Как там? Один раз объезженный осел катает потом всю деревню? Ну уж дудки!
Я взглянул на котелок.
Котелок, котелок, какой же ты грязный! Не, мыть его я не буду. А что тогда? А тогда, перефразируя одного деятеля на Земле, — нет котелка, нет проблемы!
Я перевел взгляд на озеро и прищурился:
— Раз, два, три, пуск!
Я несколько раз крутанул котелок и выпустил его ручку. Тот стремительно взмыл в небо над озером, мгновение повисел в высшей точке и ринулся вниз.
— Бульк! — сказал он, уходя ко дну.
Хорошо вошел, почти без брызг.
Я присел на подвернувшееся бревнышко у воды, наблюдая за замирающими кругами на воде.
Спи спокойно, старый, вечно грязный друг!
Я еще немного посидел, прищурившись смотря, как солнце отражается в мелкой ряби на поверхности озера.
Красота! А не искупаться ли мне? А то еще когда подвернется такой случай?
— Ты чего сидишь?! Почему бездельничаешь?
Оборачиваюсь. Рима с красным лицом и слегка растрепанными волосами и Линелла с кислой рожей.
Похоже, и ей клизму вкатили... Динка, видать. со всеми поделилась своим настроением.
— Вот, сижу, жду, когда мне котелок вернут! — махнул я рукой в сторону озера.
— Кто вернет? — обалдело уставилась на меня Рима.
— Не знаю, — пожал плечами я, — старичок какой-то!
— Какой еще старичок?
— Зеленый такой. Сейчас расскажу. Только, значит, я стал котелок мыть, а из воды зеленый старичок... — глядя на них честными глазами начал плести я, придумывая на ходу, — худющий-худющий, кожа да кости. И бороденка жиденькая такая, клоками... И вот этот старичок мне и говорит: "Мил человек, ради всех богов, покорми! Уже полгода ничего не ел! Хоть корочку хлеба!". А у меня-то ничего и нет! Ну, я ему и говорю: "Жаль мне тебя дедушка, но ничего-то у меня нет с собой, ни крошечки!". "А ты мне котелок дай! — говорит он, — там много чего осталось! Я его поскребу и найду для себя пропитания. А котелок я тебе верну! Чистый. Не сумневайся!" Так жаль мне его стало! Доходяга ведь совсем! Я и отдал ему котелок! Теперь вот сижу, жду, когда вернет... — закончил я свой рассказ.
Рима с Линеллой с изумлением уставились друг на друга, открыв рты.
— Дух озера или умрун? — предположила первая пришедшая в себя Линелла.
— Умрун? Врун это, а не умрун! — заорала Рима. — Этот паршивец просто утопил котелок и теперь нагло врет нам в глаза!
Соображает, подумал я, делая возмущенную физиономию.
— Кто это врет? — показно оскорбился я. — Честнее княжьего слова не бывает!
— Да? А кто наплел Дине, что я себя за чистый котелок отдавала?!
— А кто меня в кустики завалил и грудью прижимался? И в шею дышал? А? — пошел я в наступление.
— Что? В кустики? Да я тебя!
— Рима, стой! А давай его в озеро закинем? Пусть котелок поищет! — неожиданно предложила Линелла.
Чего? Это кого? Меня? В озеро?
— Давай! — обрадовалась поддержке Рима. — Ты за ноги!
Подскочив ко мне, она резким движением сдернула меня, не ожидавшего от нее такой прыти, с бревна. Я полетел на землю, не успев даже матюкнуться. Они схватили меня — одна за руки, вторая за ноги, и принялись раскачивать.
— И раз! И два! — отсчитывала радостным голосом Рима. — И... Три!!
Суки-ииии...
Я взлетел над озером, нелепо размахивая руками и дрыгая ногами.
Дина
Да сколько с ним проблем! Если бы я только знала! Сегодня ночью он пришел ко мне спать, заявив, что замерз, и, коль я его украла, то должна о нем заботиться!
Нет, ну каков? Поставил меня в такое глупое положение! Девчонки ведь знают, для чего он мне, и выпихивать его, когда он сам пришел, это просто смешно. Вообще-то я думала, что все будет несколько иначе. Что это именно я буду проявлять инициативу, и все пойдет по моему плану. А он сам пришел! Паршивец... Но какой хорошенький! Когда смотрю на него, по сердцу прям какой-то мед растекается... Я даже и не думала, что это так приятно!
