— Пошла прочь! — Я удостоилась лишь скользящего взгляда, после чего парень беззастенчиво врезал мне по лицу, при этом нисколько не сдерживая силу! Такого, от нежданного гостя я никак не ожидала, и попросту не успела сориентироваться и уклониться, из-за чего удар пришелся мне прямо в зубы, а сила оного удара заставила меня отлететь к своему столу и больно удариться о него боком. — Беатрис! Может объяснишь, как мне понимать твое поведение?! — Парень тем временем потерял ко мне всякий интерес и быстрым шагом приблизился к стоящей в коридоре девушке. Хмм? Такого лица я у нее еще не видела. Нет, она не кривилась и не делала никаких гримас, просто ее выражение застыло в каменно-спокойном состоянии. Как будто кто-то взял и выключил у нее функцию показывать эмоции.
— Эрл, я тебе уже говорила, что... — начала было девушка подчеркнуто вежливым, но при этом ледяным тоном, вот только слушать ее никто не собирался.
— Мне плевать, что ты там говорила! — Рявкнул парень. — Твое мнение никого не интересует! Все уже давно решено нашими родителями, так что будь добра, выполнять все условия... Хм? — Тут он заметил, что я все еще неподалеку, да еще и смею смотреть в его сторону. — Ты почему еще здесь? Пошла прочь, шалава!
— ... — Не став пока нарываться на конфликт, я молча поднялась на ноги и свалила за дверь, продолжая при этом вытирать кровь из разбитой губы. Мелочь, но я ему это непременно напомню. А то, что это не единственная моя встреча с этим Эрлом, я была уверенна. Спустившись на этаж ниже, чтобы можно было убраться подальше, когда этот парень решит покинуть наш дом, я задумалась. Конечно меня выставили за дверь довольно рано, но по контексту и поведению Беатрис можно было кое-что понять. Конечно вариантов было несколько, но сдается мне, что родители Эрла и Беатрис решили поженить своих отпрысков, и как это обычно случается у дворянства, без учитывания мнений оных отпрысков. Беатрис, по понятным и многочисленным причинам этому не рада, и похоже, пытается оттянуть неизбежное, скорее всего надеясь, что что-то изменится и ей не придется выйти замуж за эту гору сала. Лично я бы на ее месте просто устроила бы парню "несчастный случай", но подобные методы ниже нашей "принцессы"...
Конечно с одной стороны меня все это не касается: ее проблемы, пускай она с ними и разбирается, вот только имеется маленькая проблемка: я сейчас должна сидеть за своим столом и штудировать теорию пространственной Арканы, а не стоять тут у окна и дожидаться, пока эта мразь не соизволит убраться восвояси. Ну... Я — не Беатрис и просто игнорировать проблему не собираюсь! Хм? Я уже собиралась отправиться к Габриелле, пожаловаться на буйного гостя, но тут заметила подходящего к нашему общежитию Винсента. Решил не дожидаться назначеной встречи и первым встретиться со своей любимой? Их обоюдная симпатия была очевидна всем, кто с ними знаком... кроме них самих. Мне было известно, что эти двое были знакомы с самого раннего детства, и похоже, что это сейчас играло с ними злую шутки: слишком привыкли друг к другу, сложно признаться самим себе, что из чувства друг к другу теперь что-то большее, чем просто дружба... Как бы то ни было, с одной стороны мне немного любопытно, что произойдет, встреться Винсент с Эрлом, но с другой стороны это отличный шанс поставить Беатрис в положение моей должницы, а это гораздо более выгодно. Потрогав свою губу и убедившись, что кровь больше не течет, я отправилась на перехват!
— Винсент, дорогой мой друг! — Он как раз собирался зайти в здание, когда я открыла дверь и буквально набросилась на него. — Тебя-то я и ждала! Пойдем, я тебе кое-что покажу!
— Что? Алиса? — Пока он пытался сообразить, что происходит и с каких пор я называю его другом, я схватила растеряного парня за руку и буквально поволокла его за ближайший угол. — Постой, что происходит? Куда ты меня тащишь? — наконец уперся он, но мы уже зашли за угол, так что все в порядке.
— Мне нужно, чтобы ты мне помог в очень важном деле.
— Что за дело? — Было видно, что он все еще сомневается в моем поведении, но мне было плевать: я всего лишь должна задержать его тут на какое-то время.
— Мне нужно, чтобы ты помог мне с тренировкой Арканы Предвидения. — Выкрутилась я, самым наглым образом придумав несуществующее направление Арканы и тут же приперев парня спиной к стене: так я могла легко выглянуть за угол и увидеть, когда Эрл покинет здание, а Винсент, наоборот, ничего увидеть не мог. — Беатрис конечно же не дала бы мне тебя позаимствовать, так что придется тебе мне помочь здесь. Не волнуйся, это не опасно, я всего лишь должна почувствовать твою ауру и попытаться в ней разобраться. Так что просто стой на месте и закрой глаза: когда ты на меня смотришь, мне сложнее сконцентрироваться. — Протараторила я, не давая ему и слова сказать.
— Эммм... Я не совсем...
— Просто постой вот так с закрытыми глазами, хорошо? — Слегка повысила я голос, и Винсент наконец пожал плечами и выполнил мои указания. Прекрасно! — Не подглядывай! — Для профилактики сказала я, выглядывая из-за угла и наблюдая за входом в общежитие.
— Мне еще долго так стоять? — Недовольно спросил он спустя десять минут.
— Столько, сколько потребуется, или мне напомнить тебе, сколько моего времени потратил ты, когда тащил к воротам?
— Ты же меня простила! — Возмутился он. — Кто старое помянет, тому глаз вон, кажется так говорят...
— А кто забудет, тому оба. — Парировала я. — Молчи, и не рыпайся, ты меня отвлекаешь.
— Хорошо, хорошо, молчу. — Сдался он.
— Все, готово. — К счастью долго ждать не пришлось: спустя пятнадцать минут после моей встречи с Винсентом, Эрл покинул общежитие и быстрым шагом, не оглядываясь, направился прочь. — Спасибо за помощь, если понадобится, я буду обращаться исключительно к тебе.
— И что это было? — Поинтересовался он, рассматривая меня с неприкрытым подозрением.
— Ты о чем? — Сделала я невинные глаза.
— Да нет, ни о чем. — Помотал он головой. — Кстати говоря что у тебя с лицом?
— А, это? — Дотронулась я до разбитой губы. — С лестницы упала, когда спешила тебя перехватить. Ничего страшного, мне не привыкать.
— Вот как...
— Винсент? — Удивилась Беатрис, когда мы вошли домой, но тут же надела свое стандартное приветливое выражение лица.
— Ну ладно, не стану вам мешать, но и вы постарайтесь мне тоже не мешать. — Кивнула я парочке и направилась к своим учебникам: с Беатрис я поговорю позже, без свидетелей...
— Что тебе? — Нахмурилась Беатрис, когда увидела меня в дверях гостиной комнаты. Мне пришлось ждать до вечера, когда она и ее компания не наразвлекается, но я не собиралась откладывать разговор или давать ей отдохнуть.
— Пожалуйста, можешь всегда обращаться. — Усмехнулась я, на что девушка только скривилась.
— Спасибо, что задержала Винсента. — Все же процедила она сквозь зубы.
— Ну и что это было? — Поинтересовалась я, присаживаясь в одно из кресел.
— Это не твое дело. — Коротко ответила она и направилась к себе в комнату.
— Думаю Винсент еще далеко не ушел: может мне у него спросить?
— ... — Беатрис быстро подошла ко мне и схватив за грудки слегка встряхнула. — Если ты ему хоть слово скажешь, я тебе клянусь, следующим утром ты не проснешься!
— ... — Ох ты ж как она... — Ладно, ладно, успокойся. — Примирительно подняла я руки, и дождавшись, когда она меня отпустила, продолжила. — Ничего ему говорить я не буду, но в том, что это меня не касается ты не права. Видишь ли, Беатрис, я в Академию поступила с одной целью: научиться магии, и этот тип мне мешает.
— Подумаешь, пару минут снаружи постояла.
— У меня очень плотный график, если ты еще не заметила, и даже пара минут для меня достаточно, чтобы начать задавать вопросы. Кто это вообще такой?
— Эрл Горрион, сын одного из советников Императора. — Хоть нехотя, но девушка все же ответила. М-да, высокая птица тут летает...
— И полагаю, он твой жених?
— Это временное недоразумение! — Тут же встрепенулась она. — Отец уже работает над тем, чтобы все разрешить!
— Да, да, это все прекрасно и я терпеть не могу влезать в чужие проблемы, так что будь добра, сделай так, чтобы он мне больше не мешал учиться.
— Ты мне указывать будешь?
— Нет, мне плевать, будешь ты что-то делать, или нет. — Я поднялась на ноги и подошла к девушке. — Я тебя предупреждаю: если ты что-то не предпимешь, и он заявиться сюда во второй раз, мне придется взять дело в свои руки, чтобы он не пришел сюда в третий. Но если это случиться, не жалуйся на мои методы. — Закончив разговор, я направилась к себе в комнату под внимательным взглядом Беатрис. И судя по тому, что я в нем увидела, она не будет ничего делать. Ну да, это же ей выгодно: столкнуть меня с Эрлом, и посмотреть, что из этого выйдет. Она-то тут не при чем, да? Плевать, проблемы надо решать, а что делать с Беатрис, которой я сделаю своими действиями одолжение, я решу потом.
— Хм-м-м... — Хоть я и решила разобраться с проблемой, но учеба меня слишком затянула, так что мне пришлось дождаться второго визита этого типа, чтобы начать действовать: сегодня мне удалось избежать удара по лицу, но стоять и ждать, пока он уберется я не стала и направилась в библиотеку: у меня тут было несколько дел. Но что мне делать с этим Эрлом? — Хм? — Выбрав нужные мне книги, я уже направлялась к выходу, как вдруг заметила знакомое лицо: Шион удобно устроилась в специальной нише в стене, оборудованой для читателей, не желающих брать книги домой: кресло, столик, осветительный артефакт, разве что еду и напитки сюда брать было запрещено по очевидным причинам. — Шион. — Позвала я, не повышая голоса: библиотека все же. Из всей нашей компании она и Райнхарт мне пришлись больше всех по вкусу, так что я не имела ничего против небольшого обмена любезностями.
— ... — Молчит. Не услышала меня? Я подошла поближе.
— Шион.
— ... — Молчит и с невероятным вниманием вчитывается в книгу в руках. Даже ее хвост не шевелился, что случалось только во времена особой концентрации.
— Шион. — На этот раз я самым наглым образом тыкнула ее пальцем в плечо.
— Хм? — Девушка повернулась ко мне, но пару секунд осматривала меня каким-то незнакомым мне взглядом, как будто передо мной сидел кто-то другой. Но вот на ее лицо вернулась ее привычная добродушная улыбка, а хвост снова пришел в движение.
— Алиса! Прости, я тебя не заметила. — Виновато улыбнулась она. — Когда я читаю что-то интересное, то полностью ухожу в книгу. Мне говорят, что я становлюсь как будто другим человеком.
— М-да, это было... Необычно. — Улыбнулась я в ответ. Да и какая мне разница? Может это какая-то особенность ее расы? — Что читаешь?
— Это? — Перевела она взгляд на книгу. — История Матриархата Дроу.
— Хм? — Удивилась я. — Эм... Это радли личного любопытства? — Поинтересовалась я, ведь Шион элементалист, а дроу, за редким исключением владеют только темной магией. Какая тут связь?
— Да нет, это для моей курсовой.
— Ого? Уже над курсовой работаешь? Мжно узнать тему?
— Конечно! — Улыбнулась она. — Необъяснимое в мире магии. Теория, факты и варианты исследований.
— Необъяснимое? Ты о чем? — Не совсем поняла я тему ее курсовой.
— Понимаешь, в Империи элементалистов, хоть жопой ешь, и все хоть мало-мальски интересные темы, касающиеся элементальной магии давно уже изучены, так что я решила пойти другой дорогой. Вот и решила написать о необъяснимых явлениях.
— Я все еще не совсем понимаю... — Протянула я.
— Понимаешь, в наше время, когда в мире происходит что-то странное, простые люди, да и большинство магов все сваливают именно на магию, но если взглянуть на эти случаи повнимательнее, то не все так просто. Вот. — Показала она на свою книгу. Простейший пример: ты знаешь, что в Матриархате живет некто "Оракул" Де Юро, эта дроу не имеет никакого привелигированого положения, но Де Факто она является второй самой влиятельной дроу в Матриархате. А все потому, что Оракул является сильнейшим предсказателем будущего в мире!
— И что такого? Предсказания будущего довольно распространены. Кто-то работает лучше, а кто-то хуже. — Пожала я плечами.
— Это так. — Кивнула Шион. — Вот только Оракул — не маг.
— Что?
— Мало того, что Оракул — единственная дроу, не имеющая ни маны, ни умения ею управлять, что само по себе удивительно и странно, так к тому же она предсказывает будущее лучше кого бы то ни было еще! Как? Магия отпадает, но тогда... Как?
— Может она жрица?
— Нет, жрицей является Матриарх дроу. — Помотала она головой. — Оракул не имеет к божествам дроу никакого отношения. Не магия, не божественное вмешательство... Тогда что?
— Не знаю. — Сдалась я.
— Вот именно! И это лишь один пример из многих. И я собираюсь собрать все подобные примеры, структурировать их, и обратить внимание магического сообщества на подобные проишествия, а заодно составить несколько теоретических планов по их исследованиям.
— Впечатляет. — Совершенно серьезно покивала я. — Вот только как ты собираешься все эти случаи найти?
— Ха-а-а... — Без всякого энтузиазма выдохнула она. — Библиотека большая... Учиться мне здесь долго...
— Ты собралась прочитать все, что тут имеется? — Удивилась я.
— Ну может не все: учебники мне не нужны... Но да, работы предстоит много, поэтому я так рано и начала работать над этой курсовой. — Развела она руками. — А ты тут что делаешь? — Она взглянула на мои книги. — Еще учебники?
— Грэхам еще порцию учебников заказал. — Скривилась я.
— Понятно...
— А! Хорошо, что я тебя тут нашла. У меня есть вопрос.
— Слушаю. — Кивнула она.
— Ты же дружишь с Беатрис?
— Ну не знаю, считает ли она меня подругой, но я ее подругой считаю. — Покивала она. — А что?
— Ты знаешь что-нибудь об Эрле Горрионе?
— Об Эрле? Знаю кое-что. — Скривилась она. — Он уже давно к Беатрис подмазывается, но она его постоянно отшивала... До недавнего времени. не знаю, что там произошло у нее в семье, но эти двое теперь обручены... Очевидно без ее согласия. Отвратительный тип! Грубый, невоспитаный...
— Жирный, внючий... — Добавила я...
— Ты встречалась с ним?
— К моему несчастью. — Усмехнулась я. — А что-нибудь более конкретное ты о нем знаешь?
— В смысле?
— На кого учится, где живет, какую еду предпочитает?
— Откуда мне это знать? — Удивилась она. — Я им в этом плане не интересовалась. А ты что-то задумала? — Прищюрилась она.
— Он мне мешает учиться, и это непростительно. — На этот раз прищюрилась я.
— О-о-о? — Улыбнулась Шион. — И что ты собираешься делать?
— Пока ничего: прежде чем что-то планировать, надо своего врага знать.
— Верно, верно. — Покивала она. — А знаешь, что? Если ты собираешься избавиться от Эрла, то можешь на меня расчитывать: не могу спокойно смотреть, как этот тип достает мою подругу! — Сжала она кулаки.
— Тогда можешь узнать о нем побольше информации? У меня два фокусных направления, да к тому же я не слишком... Общительна.
