— Я как-то повлияю на судьбу всех Дроу? Сомневаюсь: мне до вас дела нет никакого.
— Ты так думаешь? — Усмехнулся я.
— Не поняла. — Насторожилась она.
— У многих действий имеются далеко идущие последствия. Взять к примеру твою заклятую подругу. — Девушка тут же нахмурилась. — Думаешь убийство верховной жрицы Церкви пройдет незаметно?
— Но какая тут связь с Дроу?
— Кто знает. — Пожал я плечами, хотя у меня и было несколько теорий.
— Ладно, с Оракулом все ясно... Насколько это возможно. Меня гораздо больше беспокоишь ты.
— Я? А что, я? Я не виноват, она сама пришла! — Усмехнулся я.
— С чего это ты вдруг решил меня тренировать? Ученицей назвал? Раньше ты особого рвения мне помогать не проявлял.
— Почему я тебе помогаю? Видишь ли, Алиса, существует древнее пророчество, повествующее о великом герое, появившемся в самом низу, но поднявшемся на самый верх, и спасшем весь мир! Имя этого героя Алиса Тепес, рост, вес, даже сексуальная ориентация прилагается...
— Издеваешься? Мог бы просто сказать, что не ответишь.
— Да ладно, я не скрываю. Вон туда посмотри. — Кивнул я на закрытую пряпкой конструкцию. — Сними тряпку, не стесняйся.
— Хм? — Алиса пожала плечами, и стянула тряпку, открывая нашим взглядам стеклянный цилиндр, заполненый зеленоватой жидкостью в котором плавало тело с дырой в груди. — Труп? Человек? И что с того? — Не поняла девушка, осмотрев экземпляр.
— Перед тобой тело Темной Жрицы.
— Что? Серьезно? — Теперь она осматривала тело с гораздо большим интересом. — Постой, я же слышала, что Церковь ловит жрицу! Если она мертва, то кого они ловят?
— Темную Жрицу. Вернее Жреца. — Развел я руками.
— Не поняла.
— Ты никогда не задумывалась, чего я делал на той свалке трупов, где я нашел тебя?
— Нет, как-то не задумывалась... — Протянула она. — А действительно, что ты там делал?!
— Преследовал Раджани. Вернее пытался это сделать: Темный обладает рядом весьма уникальных свойств, даже среди других богов, так что я пытался, да и сейчас пытаюсь собрать как можно больше информации об этом боге. Мне даже удалось создать прибор, обнаруживающий его проникновение на материальный план и способный найти местоположение этого проникновения. Именно так я тебя и нашел: мне пришел сигнал о том, что Раджани проник в наш мир, я немедленно переместился на место проишествия, но вместо бога, или Жрицы, обнаружил умирающую тебя. — Развел я руками.
— Ну извини, что не согласилась стать марионеткой чужой воли. — Проворчала она.
— Не в этом дело. Дело в том, что пока ты училась в Академии, мне пришел еще один сигнал, но в этот раз не ложный. На этот раз я обнаружил то, что искал: Темную Жрицу. А рядом с ней Темного Жреца.
— Стоп! Два избранных богом? А это вообще возможно?
— Ну... Судя по тому, что Жрец, после инициации быстренько так одарил эту девчонку дырой в груди... Впрочем это не самое интересное. Самое интересное это то, что пока Жрей и Жрица инициировались, мне "посчастливилось" пообщаться с двумя людьми примерно твоего возраста и без капли маны или магического дара.
— И что?
— Эта парочка чуть ли меня не убила. А убить меня очень трудно. Матриархат пытался это сделать весь последний век, и за это время им не удалось даже приблизиться к тому, чтобы избавиться от меня, а эти два человека заставили меня позорно сбежать с поля боя! Но даже это не самое интересное. Знаешь, что самое интересное?
— Что?
— Цитирую их последние слова, перед тем, как они исчезли в неизвестном направлении: "У нас нет времени ловить взяких крыс. Доложим о нем Лоре, пускай сама решает, как его появление повлияет на наши планы." Крыса, это я, если ты не поняла. И да, возможно, они говорили о другой Лоре, но мы оба понимаем, что это не так, верно?
— Стоп-стоп-стоп! — Помотала она головой. — Получается...
— Получается, что твоя подруга не сидит ровно на жопе в своем соборе. Вместо этого она что-то планирует. Что именно я не знаю... Пока. Но уже на данный момент у нее в подчинении есть парочка непонятных типов, с которыми даже я не хочу силушкой меряться, ну и конечно же не стоит забывать о том, что она находится в сговоре с Темным Жрецом!
— Но это невозможно! Чтобы Беленос и Раджани работали вместе?! Это бред! — Возмутилась она, в то время как взгляд девушки бесцельно бегал по комнате. Пытается понять, что ей делать...
— Твоя подружка явно что-то планирует. Что-то большое. И у нее есть для этого необходимые ресурсы: как массовые, в виде поддержки Церкви и Южных Королевств, так и "качественные" в виде Темного Жреца и его "отряда". С другой стороны у нас есть ты... Просто девчонка, только начавшая учиться аркане и некромантии. Еще не поздно отказаться от мести и просто жить спокойной жизни.
— Ну уж нет! — Прошипела она с такой ненавистью, что я непроизвольно позавидовал: вот бы мне испытать такие эмоции... — Мне плевать, кто там на нее работает, эта тварь сдохнет, чего бы мне это не стоило!
— И именно поэтому я тебе и помогаю. — Развел я руками. — Я не менее упрям: я сделал ставку на тебя, а не на эту Лору, а то, что твои шансы на победу резко упали... Это лишь сделает мою победу более удовлетворительной.
— Победу? Значит ты думаешь, у нас есть шансы на победу?
— Ха-ха-ха-ха!! — Не выдержал я. — Девочка, ты даже не представляешь, с кем ты связалась! Конечно у нас есть шансы на победу. Весь вопрос как именно мы победим, и именно это я и буду решать в ближайшие несколько недель.
— В смысле?
— Не заморачивайся. — Усмехнулся я. — Мы просто проведем ряд тестов и экспериментов, и в зависимости от результатов... Ну там видно будет.
— Я ничего не поняла. — Проворчала она.
— Тебе надо понимать лишь одно: я ненавижу проигрывать. Так что я сделаю все, чтобы именно моя фигура вышла в дамки.
— Я для тебя — шахматная фигура?
— Нет, я проникся к тебе братской любовью. А ты чего ожидала? А главное, какая тебе разница?
— И то верно. — Усмехнулась девушка. — С чего начнем?
— С проверки твоей физической формы: не зря говорят, что в здоровом теле, здоровый дух... Пойдем, у меня все подготовлено.
— Привет! — В своем обычном стиле я даже не постучался, перед тем, как зайти к Оракулу.
— Локи? Чего тебе? Только побыстрее, у меня дела.
— О, я не займу много времени. — Широко улыбнулся я, протягивая девушке листок бумаги. — Мне просто нужна твоя подись.
— Ха-а-а? — Лиза-Лиза быстро прочитала написаное, и немедля разорвала листок на несколько частей. — У тебя еще что-то, или это все?
— Пожалуйста?
— Ты хочешь, чтобы я дала тебе доступ во второе самое священное место Матриархата, да не только для тебя, но и для твоей "ученицы"? Ты в своем уме, или наконец совсем свихнулся?
— Да подумаешь, священное место... Как будто там что-то сломать можно... — Пробормотал я.
— Зачем тебе вообще понадобилось туда идти?
— Это ближайшая аномальная зона безмагии. — Пожал я плечами. — Хотел провести несколько тренировок в условиях отсутствия маны.
— И ради этого... — Она сокрушенно покачала головой. — Проваливай уже, и без тебя забот полно.
— Значит ты мне разрешение не дашь?
— Нет.
— Ни за что?
— Нет!
— И никогда?
— Нет?! — Уже гораздо менее уверенным тоном произнесла она, подозрительно меня осматривая.
— Что такое? — Усмехнулся я. — Никак дежавю?
— Что ты задумал? — С еще большим подозрением спросила она.
— Видишь ли, когда я возвращал Взор Элистраэ, то не ожидал, что моя вайфу так сразу согласиться на мои условия и подготовил запасной план: завоевать сердце ее сестры, чтобы она помогла уломать непреклонную Владычицу Дроу простить меня.
— ...
— И конечно же я подготовил подходящий подарок... — Протянул я, засовывая руку в карман. — Путь к сердцу девушки лежит через бриллианты, не так ли? — Достал я из кармана сжатый кулак.
— Думаешь я поведусь на какие-то брюлики? — Надменно усмехнулась она. — А я-то думала, ты что-то интересное придумал.
— О, это весьма особое украшение. — Загадочно протянул я. — Совершенно бесполезное для абсолютно всех разумных в этом мире... Всех, кроме тебя. Для тебя же это украшение жизненно-важно. В прямом смысле слова: оно вполне может спасти тебе жизнь... Если учитывать, как именно проходит ритуал "Живого Пламени".
— !!! — Надменную улыбку как ветром сдуло, теперь девушка впилась взглядом в мой кулак с такой интенсивностью, как будто пыталась его расплавить. — Невозможно! Искра Лунного Света исчезла вместе со смертью предыдущего Оракула!
— Ну... — Протянул я, разжимала кулак, и позволяя простенькому стеклянному кулону свеситься на цепочке. — Кто-то потерял, а кто-то нашел. — Простенький-то он простенький, но в самом центре кулона что-то сверкало. Не очень сильно, но сразу же заметно. Но при этом в кулоне не было ни капли маны. Внутри него была заключена крохотная искра "Живого Пламени", и единственная, для кого это имело хоть какое-то значение, сейчас стояла передо мной и заворожено смотрела на кулон.
— Дай! — Протянула она мне руку.
— Я тут вот, о чем подумал: с Искрой, тебе больше не будет нужды подниматься на Драконью Вершину и проводить этот опасный ритуал. А если ты туда подниматься не станешь, а мне с Алисой разрешения не дашь, то сдается мне, Драконьей Вершине совсем скучно будет.
— Ты что, гномом стал? Горы теперь одушевляешь?
— А почему бы и нет? Если мне это выгодно. — Хитро прищурился я.
— Ладно, твоя взяла, будет тебе разрешение. — Сдалась она, продолжая завороженно смотреть на стекляшку.
— Вот. — Я достал копию моего первого листка и протянул ее девушке.
— Все, подготовил?
— А как же? Я никогда не прошу того, чего не могу получить.
— ... — Лиза-Лиза быстро просмотрела документ и так же быстро его подписала. — Держи.
— Спасибо. — Кивнул я, забирая бумажку.
— Мне не нужно твое спасибо, дай мне Искру!
— А где волшебное слово?
— Грх! Пожалуйста, дай мне Искру.
— Разве так надо просить чего-то? Помнишь, как я просил тебя меня называть, когда мы одни?
— ... — Я отчетливо слышал ее скрип зубов. — Пожалуйста, отдай мне Искру, братик.
— Конечно! — Улыбнулся я, передавая ей кулон и поворачиваясь к выходу.
— Постой! — В тот же миг на моей руке сомкнулась далеко не слабая хватка Оракула, а повернувшись, я встретился с ней взглядом и меня как будто холодной водой облили. Интересно... Ого! Прямо в центре ее зрачков сейчас сверкали ослепительные искорки, в то время как сжимаемый в другой руке кулон светился так сильно и ярко, что это было заметно даже сквозь крепко сжатый кулак!
— ... — Где-то полминуты мы молча смотрели друг другу в глаза.
— Тск! — Скривилась она, наконец отпуская мою руку и делая шаг назад. — Как ты это делаешь?
— Я много, что делаю. — Усмехнулся я. — Что именно ты имеешь в виду?
— Как ты закрываешься от моего Взора?! Почему я не могу прочитаь твою судьбу, даже с помощью Искры?! Это какое-то заклинание? Или очередное твое изобретение? Или еще что-то? Отвечай!
— А, так вот, ты о чем... — Улыбнулся я. — Я тебе конечно отвечу, мне нечего скрывать, но ты же все равно не поверишь.
— Если ты снова о...
— Я ничего не скрываю и никаких заклинаний или приборов не использую. Ты обличаешь меня в чем-то, но как говориться, у плохого музыканта всегда инструмент виноват. — Развел я руками, и покинул комнату. А ведь я сказал чистую правду: я ничего не скрываю, все дело в том, как она использует свой дар. Когда она видит человека, которого хочет прочитать, то первым делом определяет начало и конец его судьбы, и уже потом читает определенные отсеки этой "нити". И со мной она пытается сделать то же самое, вот только ее разум попросту не может осознать масштаб моей нити судьбы: ее начало уходит так далеко в прошлое, что вся ее жизнь не более, чем миг, а конец моей судьбы... Его нет в принципе, и вряд ли она это вообще понимает. Поэтому-то она и не может прочитать мою судьбу, это как пытаться рассмотреть дорожные знаки, имея при этом лишь карту галлактики: все, что ты увидишь, это тьму и искры звезд. Все, что ей надо, это сконцентрироваться на отдельном отрезке моей судьбы, а не пытаться увидеть ее всю, и она наверняка сможет прочитать меня, как она это делает со всеми другими... Вот только я ей это объяснять не стану, пускай сама додумается... Или не додумается... Тогда она даже дольше проживет... Ладно, с формальностями покончено, пора закончить и с экспериментами над Алисой...
Алиса Тепес.
— Мне еще долго тут лежать? — Недовольно поинтересовалась я, спустя где-то полчаса после того, как Локи положил меня на не слишком удобную кровать внутри горизонтально расположеной металической трубы, разукрашеной со всех сторон разнообразными рунами и магическими плетениями. ПОка я лежала внутри этой "трубы" магические узоры переливались всеми цветами радуги, но это мало развеивало скуку.
— Да нет, не очень. — Ответил он, не отрываясь от листа бумаги, на котором он все это время что-то писал.
— ... — Ничего не оставалось, кроме как замолчать и продолжить ждать... Еще минут пять прошло в полной тишине, но наконец магия "трубы" стала ослабеать, узоры перестали светиться, и вскоре я лежала не внутри непонятного артефакта, а просто внутри металической трубы.
— Можешь оттуда вылезать. — Подал голос Локи, все еще не отрываясь от своего листка. — Ты чувствуешь что-нибудь? Головокружение? Тошнота? Головная боль?
— Да нет, ничего такого. — Помотала я головой.
— Интересно... Подойди-ка сюда.
— Хм? — Когда я подошла ближе, он повернул ко мне свой листок бумаги, и только сейчас я поняла, что он ничего не писал, он на нем рисовал... А конкретнее три прекрасно исполненых портрета: два пмолодых парня и одна девушка. — Что... Кто это?
— Ты их не знаешь? — Поинтересовался он.
— Нет, конечно. Откуда... — Странно... Хоть я и сказала, что не знаю их, но почему мне кажется, что я вру?
— Что-то не так? — Внимательно всмотрелся мне в глаза Локи.
— Не знаю. — Пожала я плечами. — Я точно их нигде не встречала, и не видела, но... Что-то мне мешает сказать, что я их не знаю. Нет, я точно с ними не знакома...
— Понятно... — Протянул он. — Скажи, а как бы ты их назвала?
— В смысле?
— В смысле какое имя ты бы дала каждому из них, если бы ты решала, какое имя им дать?
— Странный вопрос. — Протянула я, всматриваясь в черты лиц нарисованых людей. — Хмм... Вот этому парню. — Показала я на самого нагло-выглядящего из них. — Мне кажется подошло бы имя "Вивиан". Второго я бы назвала... Арон? Ну а девушка... Триш.
— ... — Некоторое время Локи задумчиво меня осматривал. — Интересно... Ладно, ты эти лица запомни, да запомни хорошенько: еслиих где-то увидишь, то держить от них подальше: тот, кого ты назвала Арон является Темным Жрецом Раджани, а остальные два чуть ли не отправили меня к праотцам. И запомни одну очень важную вещь: если тебе придется с ними столкнуться, ни в коем случае не позволяй этой "Триш" до тебя дотронуться.
