— Спасибо, Симурчик, я никогда этого не забуду! Хочешь первый прототип в твою честь назову?
— Как-нибудь обойдусь. — Устало улыбнулся мужчина. — Пойдем отсюда? Жарко.
— Одну секунду! — Быстро проверив показатели и убедившись, что все работает, как надо, я кивнула и направилась на выход. — Это заняло меньше времени, чем я думала. — Довольно заявила я, когда каменная пластина под нашими ногами стала подниматься обратно наверх. — Ты не голоден? Давай пообедаем, пока у меня время есть? Заодно расскажешь, чем ты в последнее время занимался...
— Ты права, от хорошего обеда я не откажусь. — Кивнул он. — Кстати говоря ты что-то говорила о Первородном Камне? Собираешься Гастона уломать на то же самое?
— Уломаю, куда он денется. — Уверенно кивнула я.
— Ну не знаю, упрямее его есть только Учитель.
— А хитрее, умнее и красивее меня нет никого. — Самоуверенно заявила я.
— Ха-ха-ха... — Добродушно рассмеялся Симур, а я наконец очнулась у себя в общежитии Академии.
— Что за... — Ошарашено протянула я, и только потом до меня дошло, что я четко и ясно помню свой сон! Но... что за бред я только что увидела? Никак от усталости я просто увидела самый обычный сон, не имеющий никакого отношения к реальности? Помотав головой, я решила развеяться, и полетать вокруг Академии: может бредятина из меня вылетит, и я вернусь к снам о своем прошлом...
Алиса Тепес
— Эй! Ты еще жива там? — Услышала я над собой, одновременно с этим ощущая слабый пинок по ребрам.
— ... — Хотелось сказать что-то вроде "Попинай еще немного и вопрос решится сам собой", но вместо этого получилось... — У-у-ум-м-м...
— Смотри-ка, жива. — Довольно усмехнулся Локи. — Интересно, как сильно я могу себя "согнуть", прежде чем ты сломаешься? — Задумчиво протянул он.
— М-М-М-М!!! — Возмутилась я, что он наглым образом проигнорировал, взял меня за шкурку и куда-то понес. Хотя я прекрасно знала куда...
К моему удивлению, после ухода из Академии Локи привел меня не в свою лабораторию в Уст Ната, а в какую-то незнакомуму мне пещеру огромных размеров. Не таких огромных, как та, в которой дроу построили Уст Ната, конечно, но сюда вполне могло поместиться здание деканата Академии. Кроме размеров и сильно пресеченой местности, пещера имела стандартное для пещер дроу освещение в виде грибов, насекомых и непонятных кристаллов, а так же наскоро сколоженый шалаш в углу, настоящий водопад, вытекающий из одной стены, создающий речку посередине пещеры, и исчезающий в одном из многих ведущих отсюда проходов. Здес; я и жила последние... Даже не знаю, сколь;ко времени прошло: неделя месяц? Да и говорить "жила", это слишком громко сказано, я тут существовала: Локи не шутил, говоря, что воспользуется свойствами моей крови на полную. А именно четыре часа на сон, полчаса на отдых, полчаса на прием пищи, то есть по десять минут за раз, причем если у меня не оставалось сил есть самой, он нисколько не смущался буквально заталкивать полужидкую еду мне в глотку! Отчего я так уставала? Этот псих не забыл моей просьбы обучить меня техникам Барра Ан-Ар, и хоть о самой элите дроу он отзывался пренебрежительно, он все же обещал обучить меня "более совершенной" версии их техник. Другими словами интенсивные физические упражнения и тренировки сменялись на не менее изматывающие тренировки магические, и все это продолжалось девятнадцать часов в сутки! Единственное "светлое пятно" в моей новой пытке, то есть жизни уже приближалось.
— М-м-м-м... — Простонала я, наслаждаясь горячей водой, в которую меня опустил Локи. Да, если выйти из главной пещеры и пройти метров двадцать, то можно найти проход в пещерку гораздо меньших размеров, но которая имела природный горячий источник! В принципе идея была в том, что я отдыхаю тут, а сплю в том шалаше в главной пещере, вот только на практике у меня сил не оставалось ни на что, даже на обычною ходьбу, так что мой палач сдался и перенес мой спальный мешок сюда, рядом с источником. Более того, Локи оказывается умел заботиться о ком-то, если конечно довольно грубое снятие одежды можно было назвать заботой... Лично меня это не волновало: я давно поняла, что никакого сексуального или романтического интереса для него не составляю, так что если мне не надо тратить силы на раздевание, это только плюс. Теперь главное вовремя выползти из источника на кровать... Или ну его? Подумаешь, тут засну? Умереть мне моя кровь не позволит... Наверное...
— ... — Не отвлекаться! Спокойствие! Отстраниться от мощного потока ледяной воды, падающей на голову и плечи! Не двигаться! Очистить голову от всех мыслей... Не сгибаться под давлением! Не морщиться от пронизывающего холода! Вообще ни о чем не думать! Мы в пещере, в пещере есть только слабый свет, в пещере гораздо больше тьмы. Дай этой тьме овладеть собой, дай ей течь сквозь тебя... Дай ей направлять тебя... Слабый, едва заметный всполох опасности на краю сознания, и рука сама собой взлетает вперед, и ловит легкий метательный нож между пальцами. Нож тут же превращается в облачко тьмы, но в тот же миг я чувствую еще несколько, летящие в жизненно-важные точки организма: голову, сердце, горло, печень... Простейший способ выкрутиться из такой ситуации был бы просто уклониться от них, использовать "Теневой шаг", боевую технику арканистов, позволяющую им телепортироваться на короткие дистанции за долю секунды, но время моей утренней медитации еще не прошло и если я ее прерву, Локи на мне живого места не оставит. Блокировать? Не успею, мое мастерство над арканой не достаточное, чтобы так быстро создать достаточно крепкий барьер. Поймать? У меня только две руки, а ножей четыре. Хм, а ведь если бы не медитация, я не смогла бы обдумать эту ситуацию и прийти к нужному решению: у меня попросту не хватило бы времени, а так мир как будто замедлился до черепашьего темпа... Нет, ловить не надо, блокировать тоже... Позволяю ножам приблизиться опасно близко, легкое касание до рукоятей двух ножей, их траектория меняется, они врезаются в оставшиеся два ножа, и все четыре рикошетят куда-то в водопад за моей спиной, даже меня не поцарапав.
— Буп! — Услышала я перед собой, и только тут поняла, что передо мной кто-то стоит, и пытается дотронуться до моего лба! Рефлекторно откидываюсь назад... В тот же миг вода начинает падать не на голову и плечи, а прямо мне в лицо!!
— БУЛЬ-ГХР-АГХРА-ПТРА!!! — Тут же скатилась я со своего места прямо в речку, пытаясь одновременно выплюнуть проглоченую воду, заставить себя не "вдохнуть" еще порцию и при этом не утонуть под прибивающим ко дну потоком водопада. — Кха, кха! Ты меня убить решил?! — Взмолилась я, когда наконец поймала дыхание и добралась до берега, на котором стоял ухмыляющийся Локи.
— У меня для тебя подарок. — Усмехнулся он, аккуратно кладя прямо перед моим лицом до боли знакомый мне артефакт. До боли в прямом смысле слова: он этот маленький цилиндр называет "гранатой", и по сути это смесь артефактов огня и земли, создающая мощный взрыв, отправляющий в полет мелкие каменные осколки. — Локи тем временем использовал Теневой Шаг, а мне жить оставалось доли секиунды!
— Чтоб тебя! — Взмолилась я, взывая ко всей своей силе, создавая перед собой щит из материальных теней... — ГХА!!! — Щит выдержал удар шрапнелью, но массы в материальных тенях маловато, так что меня взрывной волной отшвырнуло на противоположный берег речки, да к тому же оглушило. Опасность! Откатываюсь в сторону, и как раз вовремя: туда, где только что лежала моя голова падает огромных размеров молот, без труда выстреливающий мелкой каменной крошкой из места удара. Молот тут же меняется, превращаясь в парные короткие мечи. Что, с сюрпризами покочено? Теперь стандартный спарринг в стиле арканы, перемешаной с боевыми искусствами? Ага, как бы не так! Кажды раз, когда я думаю, что видела все его трюки, он снова придумывает что-то новое: сейчас это было не много не мало обрушивающийся потолок пещеры!!! Здоровенные глыбы камня, с меня размером уже начали падать в казалось бы случайных местах, но учитывая, кто создает этот камнепад, я более, чем уверена, что камушки эти будут падать исключительно на меня, при этом вежливо избегая Локи... Нет, умом-то я понимала, что такие "форс-мажорные" ситуации во время тренировок, это полезно: никогда не знаешь, что случится в настоящем бою и опыт разбираться с непредвиденными ситуациями бесценен, но сейчас мне от этого не легче!! Ну ничего, я могу использовать эту ситуацию в своих интересах: если я знаю, куда упадут ками, в данном случае на меня, то я могу это использовать... Например втянуть этого козла под свою же ловушку! Легче сказать, чем сделать, учитывая, что за все время моих тренирово я еще ни разу его не одолела ни в рукопашную ни в магической дуэли... Но все когда-нибудь случается в первый раз!
— Чего тебе? — Недовольно проворчала я, выпуская из рук излюбленный Локи метательный нож, сотканый из теней. — У меня еще десять минут сна. — Уж не знаю, сколько времени я уже тут существую: месяцы ли, года? Может десятелетия? Интересоваться не было сил, да и страшно было как-то узнать ответ... Но за это врмея я успела привыкнуть к своему расписанию, а постоянная опасность, исходящая от Локи заставляла меня даже спать с одним открытым глазом, так что его попытка проткнуть меня этим ножичком не увенчалась успехом...
— Не будь занудой, начиная с завтрашнего дня можешь спать сколько хочешь.
— В смысле? — Не поняла я, моментально просыпаясь окончательно: за время своих тренировок я даже научилась немного контролировать свою кровь: из порезов она не текла, утром я просыпалась моментально, как будто в организме из ниоткуда появлялась значительная доза адреналина, а вечером наоборот, я засыпала моментально, как будто под действием сильного снотворного...
— Будешь завтракать, или будешь говорить из постели?
— Сейчас... — Бысто умывшись и приведя себя в порядок, я села за стол. Вот на что я не могла жаловаться, так это на еду. Кормил меня Локи на убой, никогда не отказывал в добавках, а сама еда была настолько вкусной, что я про себя благодарила этого садиста за беспощадный распорядок дня: без него я бы давно растолстела, наедаясь этой вкуснятиной! — Ну чего случилось-то?
— Твое обучение закончено, вот чего случилось. — Пожал он плечами.
— Уже?
— В смысле, "Уже"? — Усмехнулся он. — Если ты не заметила, со дня твоего исключения прошло три года четыре месяца и семь дней.
— Что?! Три года?!
— Нет, я понимаю, что в пещере трудно дни считать, но ты что, даже не заметила, как у тебя волосы отрасли?
— Хмм... — Действительно, в Академии я предпочитала носить короткую стрижку, в которой удобно по утрам тренироваться, и на которую не надо тратить много времени, но тут у меня просто не было ни времени ни сил, чтобы заботиться о таких мелочах, как стрижка и прическа, так что сейчас у меня волосы отросли да талии! А я и не заметила...
— Тебе идет, кстати говоря.
— Спасибо... — Протянула я, задумчиво дергая себя за волосы. Может оставить длинные? В бою они не очень мешают, особенно если связать в хвост, или сплести в косичку... Стоп! Я не о том думаю! — Стоп, так ты серьезно? Мое обучение закончено?
— Угу. — Отстраненно кивнул он, неспеша поедая свой завтрак.
— Но... Не знаю, я не чувствую себя особо сильной... Тебя ни разу не одолела, да и это заклинание, которому ты меня учил последнюю недцелю... Я все еще его сплетаю только в половине случаев.
— Хммм... — Задумчиво осмотрел он меня. — Видишь вон ту скалу, на которой мы вчера спарринговались? — Кивнул он на здоровенный кусок потолка пещеры, который откололся во время одного из наших боев хрен знает когда...
— Ну?
— Долбани-ка по нему "Касанием Бездны". Только не сдерживайся.
— Касанием бездны? — Переспросила я: это же одно из самых простых заклинаний арканы, как огненный шар у огня, или ледяной удар у воды. — Зачем? Он камень даже не поцарапает.
— А ты меньше думай, и больше делай. — Усмехнулся он.
— Ну как знаешь... — Пожала я плечами, на скорую руку слепив заклинание, накачав его маной, как приказал Локи, и пустила его в скалу, находящуюся где-то в тридцати метрах отсюда. БАБАХ!!!! — С оглушительным треском скала разлетелась на мелкие осколки, некоторые из которых долетели до нас!
— Ха-ха-ха-ха!! — Разразился Локи смехом. — Ты бы видела свое лицо! Это бесценно! Ха-ха-ха!!!
— Что... Это... Что это было?! — Наконец построила я вопрос, с опаской смотря на свои руки.
— А теперь попробуй сплести "Копье Лонгиниуса".
— Ты уверен? — Бросила я взгляд на остатки скалы.
— Уверен.
— Хм? — Что-то не так... Мана... Мана подчинялась мне в разы охотнее! Вчера мне требовалось несколько попыток, чтобы создать это заклинание, но сейчас аркана как будто сама хотела мне помочь, и за долю вчерашнего времени на кончиках моих пальцев играли черные молнии, готовые сорваться в мою цель когда я им прикажу. — Что происходит?
— Почему, по-твоему все опытные профессионалы утверждают, что лучше всего тренироваться с тем, кто сильнее тебя? — И не дожидаясь моего ответа продолжил. — Потому что чтобы победить того, кто сильнее мы толкаем себя до пределов, ЗА пределы, тем самым становясь сильнее. Тебе кажется, что ты не сделала никакого прогресса, однако ты становилась сильнее в невероятном темпе! Просто я постоянно повышал планку, усложнял задания, делал так, чтобы я всегда был сильнее. Не настолько, чтобы победа надо мной тебе казалась невозможной, но сильнее. Так, чтобы тебе всегда казалось "Если я постараюсь еще немного, то непременно его одолею!" А на практике ты все это время становилась сильнее и сильнее семимильными шагами. А насчет магии. — Он достал из кармана несколько артефактов. — Мои разработки. Они "замораживают" ману вокруг себя, делая ее во много раз менее податливой, тем самым затрудняя создание заклинаний. Интенсивность заморозки можно менять, чем я и занимался все это время, чтобы даже в контроле над маной ты всегда стремилась к лучшему, а не достигла "необходимого минимума" и больше не развивалась.
— Вот, значит как...
— Именно. "Копье Лонгиниуса", это высшее заклинание арканы, которое могут использовать единицы во всем мире, так что на практике я бы сказал, что сейчас ты находишься где-то на уровне человеческого магистра арканы, но думаю, что даже архимагу дашь хороший бой, хотя архимаги, это дело несколько иное. Они не намного сильнее магистров в плане голой мощи, звание архимага, это скорее обозначение опыта, а не силы, так что тут тебе даже я не помощник: придет со временем.
— Как-то неожиданно все это... — Помотала я головой. — Вчера ты как обычно пинал меня, пытаясь научить чему-то, а сегодня на тебе, магистр! — Хотя если подумать, это очень даже в его стиле: перед поступлением в Академию он исчез совершенно неожиданно, когда я посещала Уст Ната, тоже вышвырнул меня за дверь без предупреждения, теперь это... — И что дальше?
— А это уже ты сама решай. — Пожал он плечами. — С твоими нынешними навыками убить тебя смогут разве что лучшие ассассины фроу и азрай, так что среди людей можешь спать спокойно, наемные убийцы твоего "Хозяина" даже не поймут, что их убило. С другой стороны Лора, это дело другое... Тут трудно что-то предсказать. Сама как думаешь?
