— Хм? — Я перевел взгляд на труп, но вместо остекленевшего взгляда, направленного в небо, застал, как девушка без особого труда приняла сидячее положение и стала озабоченно осматривать кровавое пятно на груди.
— Козел! Ты хотя бы знаешь, сколько это платье стоит?! — Возмущенно спросила она за долю секунды до того, как я снова появился у нее за спиной, вот только на этот раз я не стал довольствоваться полумерами и просто отрубил ей голову. А для надежности пнул ее с крыши.
— Ты тело не забудь сжечь. — Иронично добавил Виви, нисколько не беспокоясь о своей подруге. — И прах по ветру пусти. — Переведя взгляд на обезглавленное тело, я только присвистнул: плоть на обрубке шеи пузырилась, разбрызгивала кровь, но тем не менее восстанавливала голову девушки с невероятной скоростью. Да что это за бред?! Даже Светлая Жрица не способна восстановить голову! Прирастить отрубленную может быть, но вырастить новую с нуля?! Невозможно! Магия на такое не способна, да и не маги они! Но тогда как эта девчонка это вытворяет? Потом подумаю, а сейчас... Ну раз не могу с девчонкой разобраться, то пока она восстанавливается, разберусь с парнем.
— Не мытьем, так катаньем. — Усмехнулся я, создав дюжину черных копий над телом девушки, которые тут же пришпилили ее к крыше здания, как бабочку. — Твоя очередь.
— Хочешь меня убить? — Усмехнулся он, выставляя свой кинжал вперед. — Этого делать не надо. — Тут он вдруг повернул кинжал острием к себе. — Я это сам сделаю. — Усмехнулся он, и вогнал кинжал себе в грудь.
— Кгха?! — Острая боль в груди застала меня в расплох: одежда была не повреждена, но в то же время я прекрасно ощущал глубокую рану и чувствовал вытикающую кровь.
— Жив еще? — Поинтересовался парень, с любопытством за мной наблюдая. — Вы, дроу, крепкие ребята. — Усмехнулся он, в то время как я наблюдал за тем, как рана на его груди быстро затягивается. — Как ты там сказа? Не мытьем, так катаньем? — На этот раз он направил кинжал себе в голову. — Прощай, безымянный дроу. — Резкий удар... Вернее он попытался себя ударить, но вместо этого его рука, вместе с кинжалом, отлетела в сторону, отрезаная вращающимся на огромной скорости черным лезвием.
— Хм? — В тот же миг и моя рука отделилась от тела и тихо упала под ноги, в то время как его рука тут же начала регенерировать.
— Что дальше? — Усмехнулся парень. — Не хочешь мне голову отрубить? — Он задрал голову, открывая свое горло для удара. — Давай, не стесняйся.
— ... — Меня его провокации не волновали. Гораздо больше меня занимал тот факт, что эти двое имели одну и ту же способность... Или нет?
— Не хочешь? Ну тогда я сам. — Здоровой рукой выхватывает из-за спины гораздо более компактный кинжал и вгоняет его себе в висок. Вспышка боли, мир мигает и вот, я мотаю головой, сидя на влажной земле лесочка, окружающего этот портовый город. Ну да, с чего бы мне сражаться с теми, о способностях кого я ничего не знаю? Это попросту глупо! Так что когда я создал дымовую завесу, я создал доппельгангера, в то время как я сам телепортировался как можно дальше, после чего принял прямой контроль над своим конструктом. Последнее — моя разработка, ибо обычно дроу недолюбливают некромантию, ну а я изобрел метод, временно переносящий мою душу в доппельгангера. Но моего конструкта убили... Хотя как, убили? Его невозможно убить — сейчас эта парочка наблюдает за тем, как мое тело медленно превращается в черную, бесформенную жижу и растекается по крыше здания. Но их способности... Сперва я думал, что они оба умеют быстро регенерировать, но это не так! На самом деле быстрой регенерацией владеет только парень, ну а девчонка... Она каким-то образом может соединять разных людей вместе, в своего рода сеть. И потом может этой сетью управлять: сперва она передавала быструю регенерацию от парня себе, что позволило ей выжить, потом она передавала повреждения парня мне, ну и наконец она запретила передачу регенерации парня мне, так что хоть мы и получали одинаковые повреждения, он их лечил, а я — нет. Это все просто, я уже встречался с подобными способностями. Гораздо важнее то, как девчонка подключила меня к своей Сети? Просто так, взяла, захотела, и готово? Нет, вряд ли — учитывая то, что повреждения получал доппельгангер, а не я, у ее способности должно быть несколько ограничений: либо она действиет только на тех, кто находится в определенном радиусе от нее... Нет, я все еще ощущал боль, находясь в теле доппеля, чего не должно происходить... Если только она не подключилась напрямую к моей душе! Но подобные манипуляции требуют... Точно! Физического контакта! Не зря она мне руку на плечо положила, хитрая зараза! Именно тогда она подключила меня к своей сети, а потом только "играла со своей едой". Ну... Главное, что я понял их способности, так что в следующий раз можно будет с ними и сразиться. Ну а пока... Подключусь-ка я к расползающейся жиже, оставшейся после доппеля, послушаю, что там происходит.
— Ну да, не похоже, что он действительно умер... — Задумчиво говорила девушка, склонившись над лужей черной жижи.
— Похоже, что нас поимели. — Раздраженно передернул плечами парень. — Изворотливый, падла.
— Что тут у вас происходит? — На крыше появился еще один парень, внешне того же возраста, что и парочка, вот только он имел весьма интересную татуировку на левой руке: черные, шипастые лианы обвивали его запястье и поднимались до плеча, где скрывались под одеждой. И эта татуировка переливалась всеми цветами черного, как будто была живой...
— Да так, встретили одного непонятного дроу.
— Дроу?Чего ему было нужно?
— Не знаю: говорить не стал, а когда мы его прижали, то смылся, оставив после себя это. — Кивнула девушка на тающую на глазах жижу. — Сам-то ты как? Все прошло как надо?
— Как видишь. — Поднял он татуированую руку. — Правда судя по головной боли и постоянному злобному шепоту в голове, Раджани не очень понравились наши действия. — Усмехнулся он. — Если не встречусь с Анджелой, то свихнусь в течении недели. Может даже раньше.
— Тогда чего мы ждем? — Направилась к краю крыши девушка.
— Что будем делать с дроу? — Поинтересовался парень.
— Ничего. У нас нет времени ловить взяких крыс. Доложим о нем Лоре, пускай сама решает, как его появление повлияет на наши планы. — О-о-о... Как интересно... Я не удержался от предвкушающей улыбки: пешка строит свои собственные планы? Причем планы весьма любопытные... Информация на данный момент весьма лимитирована: Лора — предположительно лидер этой их группы и сдается мне я знаю, о какой именно Лоре идет речь — это имя не слишком распространено в этих местах. Виви — парень с регенерацией, Анджела — темная лошадка, как и парень — Темный Жрец. Ну и конечно безымянная девушка со способностью сетевого администратора... Любопытная группа намечается, очень любопытная... Я уже хотел было открыть Тропу и направиться обратно в Матриархат, но тут кое-что вспомнил: черных столба было два, а жрец в итоге оказался один...
— Хм-м-м... — Два перехода по теням и я стою на пирсе, с которого в небо исходили те черные столбы света. Вот только теперь об этом ничего тут не напоминало. Зато окровавленый труп тут же привлек мое внимание. Надо поторапливаться — скоро сюда действительно инквизиторы подоспеют. — А вот это уже интересно... — Подойдя к телу, я увидел молоденькую девушку, лет пятнадцати, не больше, одетую в какие-то лохмотья. Выглядела она истощенно, скорее всего была чем-то больна, ну а сейчас еще и определенно мертва, о чем свидетельствовала сквозная дыра, размером с блюдце, в центре ее груди. Но чето меня привлекло, это остатки татуировки на ее левой руке: точно такой же татуировки, что была на руке того парня. Сейчас она медленно исчезала, и скоро от нее вообще не останется следа, но девушка эта несомненно была темной жрицей... Как минимум пару секунд. А потом ее убили. Скорее всего тот парень и убил. — Но что здесь произошло? — Поинтересовался я у себя, осматривая пустынный порт: люди все же имеют инстинкт самосохранения и со столбами черного цвета предпочитают не стоять... — Что же, что же... — Девчонка явно из местных: слишком хреново выглядит, да и любит Раджани свои предложения делать таким, как она, обозлившимся на весь мир и ненавидящим все человечество. С другой стороны повстречавшаяся мне группа выглядела ухожено, стильно и дорого. Значит они не вместе? Получается так, особенно если учитывать, что эту девчонку убили: это только в книгах злодеи убивают "своих", чтобы показать, насколько они все из себя злые. На самом деле сторонников "злых" дел найти не так-то просто, и ими обычно дорожат, а не разбрасываются. Другими словами эта девчонка была не нужна той группе. Ее использовали, а потом избавились. Вопрос: использовали для чего, и как? Стоп! Я предположил, что способности безымянного Сисадмина лимитированы дистанцией, но откуда мне знать какой именно дистанцией, да и прав ли я вообще? Что, если она могла дотянуться своей сетью до этого пирса? Я знаю точно, что она способна передавать от одного человека к другому изменения тела, вроде физических повреждений, и даже менее "физические" изменения, вроде скорости регенерации. А что, если на этом ее способности не ограничиваются? Что, если она способна передать даже те изменения тела, которые происходят во время превращения человека в Верховного Жреца, или Жрицу? Что, если она способна "скопировать" Жреца? Потом... Потом избавиться от "оригинала"... Тогда становятся понятны слова о недобольства Раджани. Остается вопрос, как они собрались разобраться с разгневаным богом? Это не бездомную сироту прихлопнуть, с такими личностями, как Раджани даже я не хочу связываться... без подготовки. Хотя... С чего я взял, что у них нет подготовки? Он хотел встретиться с этой Анджелой, как будто она могла как-то помочь. Как именно? Это я очень хотел бы узнать: информация о том, как утихомирить разгневаного бога многого стоит. Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления. А сейчас надо сваливать отсюда... Стоп! Не забыть взять трупик этой девчонки с собой: кровь Алисы оказалась лишена "сущности" Раджани, но уж это тело-то будет мне настоящим подарком!
Алиса Тепес.
— Прошу прощения. — Я только вышла с факультета Арканы и уже направляясь в сторону излюбленного недорогого ресторанчика для обеда, как мне на плечо легла чья-то рука.
— Хм? — Повернувшись к остановившему меня человеку, я увидела перед собой высокого, статного мужчину лет тридцати-тридцати пяти на вид с ничем не выделяющейся внешностью, но однозначно дорогой одежде. — Да?
— Это вы — Алиса Тепес? — Поинтересовался он, осматривая меня совершенно непроницаемым взглядом.
— Нет, вы ошиблись. — Улыбнулась я, и собиралась уже развернуться и уйти, но его хватка на моем плече только усилилась.
— Я очень редко ошибаюсь. — Приветливо улыбнулся он, незаметно для окружающих показывая мне серебрянную карточку, размером с пол ладони и тремя гравироваными буквами — "ОСН". Отдел Специального Назначения, в простонародье называемый "тайная полиция". — Поговорим? В более распологающей обстановке?
— ... — Быстро проверив отпечаток ауры на карточке и сверив его со стоящим передо мной человеком, я убедилась, что передо мной действительно агент ОСН, так что не оставлаось ничего, кроме как пожать плечами и последовать за этим непонятным типом, гадая над тем, зачем я им понадобилась? Вроде законов не нарушала, ни в каких коррупционных схемах, или нелегальных торговых сделках не участвовала. Может это из-за той операции с Эрлом, что я провернула с Шион три месяца назад? Поздновато как-то, да и не делала я ничего нелегального... Тем временем мы уверенно направлялись в самый центр города и вскоре зашли в один из самых дорогих ресторанов Академии. Более того, на входе у нас никто ничего не спросил, и меньше, чем через минуту мы оказались в отдельной комнате на втором этаже, обычно отводимой для ВИП-клиентов. Нет, я конечно знала, что ОСН обладает огромной властью, но вроде как даже они не могут экспроприировать что-то вроде ВИП-ложи без веской на то причины и не заплатить.
— Присаживайся, разговор будет не коротким. — Кивнул он на самое натуральное кресло напротив огромных размеров стола.
— ... — Снова пожав плечами, я выполнила приказ, положила руки на стол и выжидательно уставилась на этого типа. Последний тем временем небрежно сбросил свой пиджак, и взяв две тоненькие папочки со столика около входа, протянул одну из них мне.
— Выбирай, не стесняйся, я оплачиваю.
— ... — Это что, свидание? Я подозрительно осмотрела этого типа, но он смотрел на меня исключительно равнодушным взглядом. В третий раз пожав плечами, я открыла меню и стала рассматривать местные деликатесы, краем глаза наблюдая са своим "собеседником". Агент тем временем занял место напротив меня, но в меню не всматривался: быстро пробежал взглядом, тут же его закрыл, и дотронулся до кристалла вызова официанта... Который появился тут же, как будто ожидая вызова сразу за дверью. Хотя учитывая, сколько стоит арендовать это ложе, я не удивлюсь, если это действительно так.
— Мне как обычно. — Кивнул он, возвращая меню понятливо кивнувшему официанту. — Ты уже выбрала? — Последнее было адресовано мне.
— Да. — Улыбнулась я в ответ, и нисколько не смущаясь своих, очевидно не-дворянских манер, повернула меню к официанту и ткнула пальцем в самое сложно-произносимое блюдо. — Мне вот это. А еще вот это, это, а так же вот это. и... Вот это. — А что? Я сама сюда никогда не приду — жаба душит, а раз он платит, то будет грех не воспользоваться случаем.
— Я все понял. — Непробиваемо кивнул официант, забрал мое меню и тут же исчез за дверью.
— ...
— ... — Пару минут мы сидели в полном молчании, осматривая друг друга я с явным интересом, а он наоборот, без капли интереса. — Алиса. — Наконец заговорил он. — Почему ты пыталась скрыть то, что ты, это ты? — Поинтересовался он.
— Причина проста: именного значка, как у всех преподавателей у вас нет, бэйджика студента тоже, но в то же время одежда на вас дорогая, а значит вы не являетесь частью обслуживающего персонала. И тем не менее вы находитесь в Золотом Городе, а значит вы либо дворянин, либо нелегал, каким-то образом сумевший пробраться внутрь, и мне не улыбается иметь дело ни с первым вариантом, ни со вторым.
— Хм, быстро ты все это просчитала. — Усмехнулся он, на что я только в который раз пожала плечами
— Вот только я все никак не могу просчитать что от меня может быть нужно агенту серебрянного уровня допуска ОСН?
— О? — Удивленно поднял он брови. — Не часто мне попадаются люди, не узнающие меня в лицо.
— Самодовольство не красит мужчину. — Скривилась я.
— И то верно. — Покивал он, снова доставая свою карточку. — Вот только видимо из-за теней, или солнечного света, но ты не совсем правильно рассмотрела мое удостоверение. — Улыбнулся он, небрежно бросая свою карточку на стол рядом со мной. — Рассмотри получше.
— Хм? — Непонятливо подняла я одну бровь, беря его карточку в руки и рассматривая с разных сторон. Ничего необычного, каждый студент имеет такую, правда не с ОСН а с ЦАМ — Центральная Академия Магии, но это детали... Стоп! Цвет у этой карточки какой-то... Я медленно подняла всгляд на своего собеседника.
