— Я это учту. — Кивнула я. Интересное у них общество...
— Ну и наконец насчет твоего расписания: ты в Уст Ната не отдыхать идешь, так что особо не расслабляйся. Все подробности того, чем ты будешь заниматься, я тебе расскажу на месте, но помни: чем быстрее ты закончишь с работой, тем больше времени у тебя останется на то, чтобы побыть беззаботной туристкой в нашей столице.
— Естесственно. — Кивнула я.
— А вот и выход. — Не прошло и трех часов с того момента, как мы покинули Академию, и вот, перед Иллой кустарник расступился чуть больше обычного, и перед нами появилась незнакомая мне дверь. — Добро пожаловать ко мне домой.
Илла лично открыла дверь, но выходить не спешила, сначала пропустив меня вперед. Переступив порог, я оказалась в просторном, и невероятно красивом холле: мраморный, идеально чистый пол был сделан из разноцветных кусков мрамора, составляющих сложный, но удивительно красивый узор. С противоположной от двери стороны, поднимались две лестницы, ведущие на второй этаж. На первом этаже, кроме богато изукрашеных дверей, ничего не было: ни столов, ни диванов, даже колонн не было. А на втором этаже... Когда я подняла глаза к парапету второго этажа, то не поверила своим глазам!
— Добро пожаловать в мою песочницу. — Смеющиеся глаза, ухмыляющаяся, довольная морда объевшегося сметаной кота, по-хозяйски распахнутые руки... Передо мной стоял Локи!
— Локи?! — Опередила меня Илла. — Ты что здесь делаешь? — Неедленно нахмурилась дроу, сверля Локи совсем недобрым взглядом. Ой, чую между ними не все так просто... В принципе я не удивлена увидеть здесь Локи: мало того, что он дроу, так еще и производил впечатление не последнего дроу в Матриархате, но чтобы у него были какие-то связи с Иллой? Это было неожиданно.
— Вас жду. — Усмехнулся он. — Впрочем напрасно: ты пунктуальна, как часы.
— Кто тебя пустил в мой дом? — Илла продолжала злобно сверлить Локи взглядом.
— А кто меня остановит? Этот, как там его? — Карикатурно задумался он. — Кажется этого великого бойца звали Майкл Несуществующий?
— Устраивай свою клоунаду в другом месте, у меня нет на тебя времени, так что будь добр, покинь мой дом.
— Ладно, ладно, уже ухожу, а то еще нажалуешься моей вайфу, что я весь такой из себя некультурный, грубый, невоспитанный, что ты там еще про меня говоришь? — Начал бормотать Локи, спускаясь к нам по лестнице. — Пойдем, Алиса, покажу, где ты будешь жить в ближайшие несколько недель.
— Это еще что за шутки? — Еще больше нахмурилась Илла, а я старалась казаться как можно меньше: ой, не хочется мне встревать в местные междуусобные скандалы...
— О каких шутках идет речь? — Улыбнулся Локи, подходя ближе. — Я вполне серьезно: спасибо, конечно, что привела мою ученицу через Тропу, я лично недолюбливаю это место, но думаю будет справедливо, если ее обучение продолжу я.
— Что значит "продолжу"? И с каких пор у тебя появились ученики? Как будто одного тебя нам мало...
— Ученики появились около полутора лет назад, эта девчонка... — Дроу моментально превратился в тут же исчезнувшую тучку темного дыма, а в следующий миг мне на плечо легла его рука. — Моя первая, так сказать забрала мою девственность.
— Твой бред переходит все рамки... — Мне кажется, или вокруг нас начала сгущаться темная мана? Они что, драться собрались?!
— А чего сразу "бред"? Может сперва спросишь у самой Алисы, правду ли я говорю? — Шутливо надулся он.
— Алиса? Что это значит?
— Локи спас мне жизнь, когда я сбегала из рабства. — Желание сказать, что я вижу Локи первый раз было очень велико, но я решила, что в подобной взрывоопасной ситуации лучше говорить чистую правду. — А потом около полугода обучал читать, писать, считать, ну и немного самообороны. Потом он исчез, а я отправилась в Академию.
— Вот как... — Задумалась Илла. — И тем не менее я не могу просто так отдать тебе гостью семьи Тор-Ак Солона. Откуда мне знать, что ты с ней сделаешь? А отвечать мне.
— И что ты сделаешь, Иллочка? — Локи наконец отпустил мое плечо и вплотную подошел к Илле. — Позовешь Майкла Несуществующего, или сама бросишься на амбразуры?
— А мне можно броситься на эти "амбразуры"? Кстати говоря что это такое? — Раздался со стороны главного входа новый, незнакомый мне голос. Повернувшись в сторону открытого дверного проема я увидела миниатюрную дроу с необычным для ее расы, черным цветом волос. Да что там, необычным? Благодаря общению с Шион я прекрасна знала, что таким цветом щеголяет только Оракул, Де-Факто вторая дроу Матриархата... Да что ж мне так невезет-то? Сперва Элиот из ниоткуда появился, теперь Оракул... А ведь я хочу быть как можно незаметнее!
— Нет, тебе нельзя, тебя мне будет жалко. — Улыбнулся Локи, теряя к Илле всякий интерес. — Допусти я такое, и меня на месте линчуют.
— Локи, может хотя бы в присутствии людей ты будешь вести себя поприличнее?
— Хм? — Дроу бросил взгляд на меня, после чего. — Ха-ха-ха, да ладно! Она не считается! Полгода меня терпела и дальше потерпит.
— А мое мнение уже не важно? — Пробурчала я.
— А ты уже высказала свое мнение, согласившись сюда прийти, так что стой там тихонько и дай большим дроу поделить тебя по-честному.
— Поделить меня?! — Не поняла я.
— А ты думала, что тебя пригласили в Уст Ната по доброте душевной? — Усмехнулся он.
— Локи! — Подала голос Оракул, но дроу ее проигнорировал.
— Моя своячница вон там. — Кивнул он на Оракула. — Усмотрела в твоем будущем что-то интересное, вот и отдала приказ притащить тебя в Уст Ната нашему "агенту" в Империи. А тебя даже не пришлось уговаривать, ты сама попросилась.
— Локи, ты слишком много болтаешь. — Гораздо более холодно произнесла Оракул.
— Кстати говоря, я вас не представил, Алиса, это моя своячница, Ализримэй Кронт-Тир Рростар, но ты можешь называть ее Лиза-Лиза, я разрешаю. — Усмехнулся он. — Еще она совсем не владеет магией, так что можешь над ней подшучивать с помощью арканы. Я разрешаю.
— Ну а ты, малышка, Алису и так знаешь: уже год дожидаешься с ней встречи, не так ли?
— Когда-нибудь я вырву твой язык... — Пробормотала Оракул себе под нос. — В любом случае, слова Локи не далеки от истины: я действительно хотела с тобой встретиться. — На этот раз она обращалась прямо ко мне. — Я представляла нашу встречу несколько... — Взгляд в сторону Локи. — Иначе, но этот тип имеет свойство ставить палки во все имеющиеся колеса. Но как бы то ни было, я уже получила то, что хотела, так что можешь обо мне забыть. — Слегка улыбнулась девушка, поворачиваясь ко мне спиной. — Локи, если ты обещаешь, что Алиса вернется в Империю здоровой и невредимой, то я не вижу причин устраивать разборки с Тор-Ак Солона.
— Да без проблем. — Даже не подумав кивнул он, что не прибавило мне уверенности...
— В таком случае до встречи. Иллочка, все в порядке. — Кивнула она все еще напряженно сверлящей Локи взглядом Илле.
— Как скажите... — Немного неуверенно протянула она. — Будь осторожна с этим типом: даже здесь никто не знает, что у него на уме. — Быстро шепнула она мне за секунду до того, как мне на плечо легла рука Локи, а в следующий миг мир покрылся черным туманом, и миг спустя мы стояли в гораздо менее напыщеном помещении.
— Добро пожаловать в мою лабораторию. — Провозгласил Локи. — Чувствуй себя как дома.
— А... Что вообще только что произошло? — Недоуменно поинтересовалась я, осматривая помещение, в котором я оказалась: разнообразные приборы, светящиеся разными цветами артефакты, разбросаные куда попало книги...
— Как я говорил, наша Оракул хотела взглянуть на тебя поближе... Чего она и сделала. Чего она там увидела я не знаю, но ты же не ожидала взяких плясок вокруг костра? Одного взгляда на тебя для нее достаточноо, чтобы увидеть всю твою линию судьбы.
— Вот как... А можно узнать, что она увидела?
— Это ты сама с ней договаривайся, встречу я вам двоим как-нибудь устрою. Ладно, хватит болтать, я покажу, как здесь все устроено, а ты слушай, да запоминай, повторять я не стану... — После подобного "прибытия" у меня возникла куча вопросов, но пожалуй не стоит их сразу все вываливать: пускай сначала случившееся уложется в голове, а потом я начну задавать вопросы в порядке важности, благо времени у меня на это еще полно...
Локи.
— Объясни, что в твоем холодильнике можно есть, а что взорвется у меня в руках? — Вместо приветствия произнесла Алиса на следующий день после своего прибытия: вчера она послушно вытерпела экскурсию по моей лаборатории, после чего обустроила свою комнату и отправилась спать. Зато сегодня она похоже оправилась от довольно "энергичной" встречающей делегации и полна энергии.
— Все, что не шевелиться можешь есть. — Пожал я плечами. — В худшем случае заработаешь недельную диаррею.
— Очень смешно. — Пробормотала она, продолжая сверлить меня недовольным взглядом, тем самым отвлекая от чтения древнего манускрипта, который я нашел два дня назад в личной библиотеке Матриарха.
— Ладно, пойдем, посмотрим. — Раз пригласил жить, то надо взять ответственность за гостью, верно? — Так-с... — Холодильником у меня конечно же была целая комната с кучей стеллажей, забитая... Чего здесь только не было... — В принципе все съестное я храню вот в этом углу. — Показал я на ближайший к двери угол. — Так что тут можешь брать что хочешь.
— Уверен? — Подозрительно поинтересовалась она, вытаскивая из-за груды коробок какого-то мертвого зверька за хвост.
— Хм? — Приглядевшись, я распознал в нем редкого Вионского Морского Демона! — Так вот, куда я его зашвырнул... — Улыбнулся я, забирая трупик из рук девушки. — Осторожнее с ним, его шкура стоит как особняк в Имперской столице. — Наставительно произнес я, убирая его в нужный отсек моего холодильника. — Но в принципе он вполне съедобен, хоть и отвратителен на вкус... Ладно, можешь тут развлекаться, а у меня дел полно...
— Постой. — Девушка вышла вслед за мной из холодильника и закрыла за собой дверь. — У меня накопилось много вопросов. Надеюсь у тебя есть хоть немного времени на хм, — Она саркастично усмехнулась. — На свою ученицу?
— Вопросы, вопросы, у всех полно вопросов, а кто находит на них ответы?
— Хватит ворчать, на философа ты не смахиваешь. — Оборвала она на корню мою тираду.
— Ну задавай тогда свои вопросы. — Пожал я плечами, направляясь в подвал: именно там я храню то, к чему наш разговор непременно приведет...
— Ты вчера называл Оракула "своячницей", но насколько мне известно, у Оракула дроу есть только одна сестра, и эта сестра — Матриарх...
— Да, твоя информация верна. — Спокойно кивнул я.
— Получается ты — муж Матриарха Дроу?
— Ну да, Курочка, то есть Куирай Кронт-Тир Рростар действительно моя жена. — Улыбнулся я. — А что, не верится?
— Во-первых сколько ведер чистого спирта ты в нее влил, чтобы она согласилась выйти за тебя? — Сокрушенно покачала Алиса головой. — А во-вторых зачем это скрывать?
— Ну во-вторых никто ничего не скрывает: если бы ты покопалась в библиотеке Академии получше, то наверняка нашла бы информацию о том, что Матриарх за мужем, просто я в политику не играю, так что обо мне все предпочитают забыть. Ну а я предпочитаю о себе не напоминать. А во-первых спирт на дроу не особо действует.
— Тогда как?!
— Тебе полную историю моего возвышения, или короткую версию?
— У меня всего три недели, так что давай короткую версою короткой версии. — Усмехнулась она.
— Ну хорошо, кхм, кхм. Родился я значит такой весь из себя крутой, умный, красивый, ну прямо бог среди дроу, пошел я значит в академию магии, а там одни придурки как учатся, так и преподают. Ну и решил я, пошли они все на хрен, я сам всему научусь. И научился. Да так, что одни стали завидовать, другие решили меня к рукам прибрать, короче начались знаменитые интриги дроу, в центре которых оказался я. Пропускаем около трех десятелетий, около сотни попыток меня устранить, и пару сотен трупов... Ставших трупами по совершенно естественным причинам, конечно же, и в итоге я стал каким-то мелким дворянином, к которому никто больше не лез, но который продолжал стыдить местный отдел "новейших разработок:" чуть ли не каждый месяц. Тогда-то я и поймал внимание Матриарха. Курочка несколько раз пыталась меня завербовать на службу, но я же ветер вольный, и служить никому не люблю... К счастью она женщина умная и понимала, что заставить меня на нее работать силой себе дороже выйдет, но после пятого отказа она наконец сдалась и спросила, что мне надо, чтобы я перестал разбазаривать свой таллант и стал передавать все свои разработки государству, а не прятал их у себя в подвале под сотней ловушек и магических барьеров. Ну тогда-то я и ляпнул, что мол, давай мне полный доступ ко всем имеющимся у Дроу данным, безлимитный бюджет и принцессу в придачу. Ну в смысле ее саму в жены. Я-то не ожидал, что она согласится и был готов в процессе торга снять требование супружества, а она возьми, да согласись!
— Вот так взяла, и согласилась? Ради таллантливого ученого? — Скептически поинтересовалась Алиса.
— Ты просила короткую версию. — Пожал я плечами. — Или мне объяснить, почему ей самой было выгодно выйти за муж за дроу, не имеющего никакого отношения ни к одному из четырех основных "силовых" кланов дворянства, не связаного с "Хранителями", и не имеющего особой любви к религиозной ветке дворянства? Предупреждаю, чтобы объяснить это понятным языком, мне понадобиться рассказать тебе как минимум пять часов истории высшего дворянства Дроу, а потом еще пару часов на их междуусобные отношения, связи с семьей Кронт-Тир Рростар, и еще много более мелких нюансов...
— Хорошо, поняла, не надо. — Примирительно подняла она руки.
— Это все, что ты хотела узнать? Кем я являюсь в иерархии Матриархата?
— Нет, это было просто любопытство. — Призналась она. — Меня больше волнует кем я являюсь в иерархии Матриархата? С чего такой интерес к моей особе? Я честно пыталась понять, но так ничего и не надумала: даже если ты им рассказал о том, что со мной на связь выходил Радсжани, то все равно не понятно: сейчас-то у меня нет никакой связи с темным. Чего от меня надо Оракулу?
— Хм-м-м... — Протянул я, присаживаясь в удобное кресло в одном из подвальных помещений, забитых разнообразными артефактами и приборами. — Не думаю, что ей от тебя лично что-то надо. Ее работа заключается в обеспечении всех Дроу светлым будущем, до одинокого человека ей дела нет.
— Тогда с чего ей приказывать меня сюда доставить?
— Дело в том, что сама Лиза-Лиза не может покинуть Матриархат, но ее сила предсказания будущего напрямую зависит от расстояния до объекта чтения. Как я думаю, во время одной из ее медитаций, Лиза-Лиза увидела некую человеческую девочку, которая в будущем как-то повлияет на судьбу всех Дроу, но поскольку эта девочка является человеком, и живет в Империи, единственный способ прочитать тебя напрямую, это доставить тебя сюда. Чего она и сделала. Теперь, увидев тебя своими глазами, она уже прочитала твою линюю судьбы, и раз ты еще жива, то ты либо будешь полезна Дроу, либо не будешь им вредить.
