Часть 3

— Я рада вас приветствовать, моё имя Китара.

— Телешь, — зоранка поклонилась.

— Саргал, — зоранин улыбнулся.

Зоранин достал небольшой листок, посмотрел на него, потом на Тиас очень внимательно.

— Вроде она?

— Мне тоже так кажется, — ответила его спутница.

Тиас заглянула в листок, там была выцветшая от времени двухмерная фотография. От удивления она покачнулась в разные стороны.

— Откуда у вас этот снимок? И на нём не я!

— Да? А нам сказали что она здесь живёт.

Китара растерянно улыбнулась.

— Столько не живут даже зоране. Это основательница нашей касты, она жила более двух тысяч лет назад. Я её дальний потомок.

— Ох, что же делать, она нам очень нужна, — опечаленно спросила зоранка.

— Вы проделали столь долгий путь ради встречи с ней? — Тиас кивнула на фотографию.

— Да, мы хотели выполнить её просьбу.

— Подождите, она не могла вас просить ни о чём! В те времена между нашими расами не было взаимоотношений.

— Вы ошибаетесь, — зоранин улыбнулся, — были. Но не у всей расы, а только у неё. К сожалению её просьба затерялась среди песков времени и мы обнаружили письмо лишь недавно.

Тиас растерялась, "пески времени"... этот термин плохо переводился на язык Тиас, его значение ускользало от понимания.

— Что такое пески времени?

— Время стирает города и народы, но память остаётся. Это и есть пески времени. Огромная река, в которой мы барахтаемся, пытаясь выплыть из очередного водоворота.

— Значит много лет назад она вас о чём-то просила?

— Да, её просьба была утеряна нами, а вот сейчас нашли. И мы бы хотели её выполнить.

— Я так понимаю просила она не вас, а ваших предков?

— Конечно же и зоране столько не живут.

— Вот, возьмите, это то что она просила, — Телешь протянула инфодиск и оба зоранина поклонились, Тиас бережно взяла диск в пластиковой упаковке, судя по виду это была далеко не новая вещь, пластик кое-где помутнел, уголки коробочки были сколоты.

— Благодарю вас. А что на нём?

— Это нам не известно, диск мы не вскрывали.

— Пойдёмте, я вас угощу завтраком, попробуем узнать, чего же хотела великая Карана, основавшая нашу касту.

Дом касты Караны находился на одной из дальних колоний Тиас, по странному стечению обстоятельств Карана в своё время пришла в этот мир в числе первых поселенцев и волей случая основала сначала небольшое сообщество, впоследствии ставшее знаменитой кастой Караны. О них знали многие, имя этой касты внушало трепет в сердца почитателей их творчества, но об их жизни практически никто не знал. Они не выступали в метрополиях, не давали концертов на вечеринках, их музыку можно было найти на дисках и в сети, а оригинальные инфодиски с клеймом касты стоили неимоверно дорого.

Китара распорядилась, её помощники быстро накрыли стол, правда мясо на нём отсутствовало, но было множество растительных блюд.

— Я сожалею, но угостить вас мясными блюдами не смогу, зоране этот мир не посещали, мы просто не были готовы к вашему визиту.

— Переживём, — зоранка улыбнулась.

Тиас принесли проектор для чтения инфодисков, Китара вставила диск и...

— Не читается...

— У вас наверное очень новая техника?

— Лучшая профессиональная, какая только существует.

— Мы предполагали нечто подобное.

Зоранин достал из своего рюкзака довольно странного вида агрегат.

— Выход у него на акустическую систему современный, сможете подключить?

Она повертела в лапках устройство и кивнула.

— О, небо моё. Так этот инфодиск старее чем я думала, там только звук?

— Думаю да. В то время инфодиски для адуио и видео информации различались, и судя по виду это именно аудиодиск.

Тиас позвала своих техников, те немного повозившись, подключили старинную технику к акустике комнаты.

— Что ж, я заинтригована... — задумчиво ответила Тиас, она коснулась кнопки с зелёной стрелкой. Сначала раздались тихие голоса, они говорили на странном языке, потом всё стихло, а потом они запели. Это была очень странная мелодия, не было музыки, лишь голоса, они выводили мелодию и она словно ручей бежала, искрясь переливами, голоса пели то в унисон, то расходясь на октаву, то с запозданием, диапазон был просто сумасшедший. Китара вздрогнула, никогда и никто так не пел, это было даже не оперное искусство, это было нечто более серьёзное. Тихий смех и мелодия сменилась, голоса воспроизвели печаль, боль, утрату и тяжёлая мелодия буквально залила дом. В дверях появились ещё несколько Тиас, они удивлённо слушали песню. Хор голосов шёл вперёд, печаль сменилась грозными перекатами, словно сражение, казалось слышится даже звон клинков, снова плач и печаль, апогеем песни стали разделившиеся голоса, несколько выводило голосом победный гимн, а несколько пели об утрате. Пели они почти десять минут, а потом всё стихло, диск закончился.

Китара стояла не в силах произнести ни слова, она смотрела на своих подданных, те на неё и у всех был лишь один вопрос.

— Я не знаю, что вам сказать... это... никто из нас никогда не слышал ничего подобного. И это ведь не зоранский язык?

— Нет, это не наш язык, даже не один из диалектов того времени.

— Но... кто?!! У зоран нет таких голосов, мы многое успели прослушать из ваших библиотек, — лапки Тиас дрожали от эмоций.

— Боюсь, ответ покажется вам странным. Я знаю где они живут сейчас, но увы, со мной они говорить не будут.

Китара некоторое время думала, потом мигнула и жалобно попросила.

— Как мне их найти? Почему они не будут с вами говорить?

— Свет не любит детей Тьмы. А найти их можно на Фридоме.

— Фридом?

— Официальное название на карте Империи, Легат-2. Эта колония лишь недавно вернулась в состав Империи.

— У вас были планеты не в составе Империи? — Тиас явно удивилась.

— О, да. Именно благодаря вмешательству вашей родственницы она вернулась к нам.

Мастер касты явно была удивлена. Ни в одной из хроник времени Караны, ни в одном из архивов не было ничего такого.

— Послушайте, я не знаю что и думать. Но все мы очень ценим и храним прошлое, это наша история, для нас основатели каст даже не герои, это фактически боги! Это те кому мы обязаны всем что имеем сегодня, и никто! Никто! Даже в страшном сне не может себе представить, что он чего то не знает об основателе своей касты. Но ваши слова, говорят о том, что мы знаем о Каране далеко не всё... и это очень странно, в хронологии нет разрывов, я могу с точностью до года рассказать что и как она делала и чем занималась.

Зоранка вежливо поклонилась.

— Боюсь, эту тайну нам не разгадать. Кроме фотографии и диска у нас ничего не осталось. С тех пор минуло много лет, живых свидетелей не найти.

— Скажите... эта ваша колония, туда транспорт летает?

— Да, конечно. Но мы не сможем вас познакомить, нам всё таки хочется жить.

Тиас явно заподозрила неладное, в ней боролись любопытство и вежливость, первое победило.

— Вы говорите о тех, кто пел, так, словно они другие.

— Это действительно так. Они лишь похожи на нас внешне, зоран на колонии они приняли как равных, но с остальными сложнее и пока это не разрешимая проблема. Император не знает что с этим делать, а мы и подавно. Я понимаю, вы хотите увидеть их вживую, наверное вам есть о чём поговорить, мы можем обеспечить транспорт до Фридома, но на самой колонии вам придётся искать их самостоятельно. И это не станет лёгким делом. Оружие вам тоже понадобится, там много диких земель и кровь иногда проливается.

— Я не воин.

— А вы одна?

Тиас некоторое время удивлённо смотрела на обоих зоран, потом поняла смысл вопроса.

— Да, я одна. У меня есть друг, но мы... мы... ну...

— Возьмите его с собой. Возможно это укрепит ваши отношения. И всё таки повысит шанс вернуться обратно.

Тиас явно испугалась.

— Там не безопасно?

— Увы. Колония сильно отстала в развитии от остальной части Империи, и вернулась она в состав всего несколько лет назад. Там практически нет воздушного сообщения, дорог, транспорта, это дикий первозданный мир, есть и хищники и лихие зоране, неизвестная земля. Подавляющая часть зоран побоится посетить даже Город, он кстати там всего один.

Тиас посмотрела на своих, некоторые отрицательно качали головой.

— Может быть мне нанять эскорт?

— Я не знаю как лучше, но не думаю что увеличение количества перерастёт в качество. Это не то место, где можно отразить нападение и ждать пока тебя спасут. Там помощь просто не придёт, не откуда ей взяться. Если вы всё таки хотите лететь, то рекомендую лететь одной и взять местного проводника.

Китара думала не долго, музыка была смыслом жизни её касты и она была готова обменять на неё даже собственную жизнь.

— Хорошо, я полечу одна. Вы в обратную дорогу когда собираетесь?

— Мы выполнили всё что планировали.

— Останьтесь у меня на ночь, утром я буду готова лететь.

Оба зоранина поклонились.

— Мы с радостью составим вам компанию.

— Простите если вопрос не корректный, а вы семья?

— Мы друзья. У Саргала есть жена, а я пока не нашла мужчину своей мечты, но обязательно найду.

— Вот это кабинет! Вот это я понимаю! — Ризор плюхнулся в огромное кресло и заулыбался, кабинет был довольно пустым, только одинокая фотография Селты в рамочке на столе, даже компьютерного терминала не было. По всей видимости Нерх не успел даже личные вещи перенести сюда.

— Ризор, хочешь чтобы я покраснел?

— А почему нет официальных новостей о твоём назначении?

— Потому что меня так никем и не назначили. Чем буду заниматься не знаю, пока выполняю поручения Карха.

— И чего?

— Ты Лерата знаешь?

— Лерат... м-м-м..., — Ризор задумался, потом кивнул, — да, но о его деятельности мало что знаю. По моему он начальник управления внутренней безопасности Сигила, на сколько помню, подчиняется непосредственно Граху. Это слишком высокие посты и управляющие структуры, они стратегией и спецоперациями занимаются. К нам это мало относится.

— Ему уже 280 с чем то лет, в общем, пол года назад он написал заявление на уход со службы, здоровье, да и отдохнуть видимо хочет. Грах не подписывал, неделю назад подписал.

— Ты это к чему... — Ризор подозрительно покосился на своего друга.

— Согласно последних решений Императора, Карху поручено создать новую структуру внутренней безопасности колоний Империи, учитывающую наших новых членов общества. На данный момент, в Сигиле уже живёт почти двести тысяч Тиас. Это не много, но будет больше. Кроме того, возник вопрос контрабанды. Списки до сих пор корректируются. С наркотиками тоже интересная ситуация, некоторые медикаменты, используемые Тиас, являются для нас наркотиками или даже ядами, но они без них просто умрут, а в этом Император явно не заинтересован.

— Мгм... но мы то тут при чём? Мы ведём бедные кварталы Сигила и никак не связаны с поиском наркоты и контрабанды.

— Ещё как "при чём". Ты ведь сам говорил, куда именно двинутся бедные слои населения Тиас.

— Подожди...

— Ага, я добыл тебе некоторое количество новых сотрудников.

— Только не говори... — Ризор схватился за сердце.

— Они прибудут через неделю, правящая каста направила их для ознакомления и начала работ. Тебе нужно будет организовать размещение, ввод в курс дела, оружие, документы и всё остальное. С оплатой труда пока не ясно, у Тиас платят касте, а не конкретному члену касты, а уж руководство решает кому сколько. Как ты понимаешь, налоговое законодательство Империи ничего подобного не позволяет и этот вопрос Мудрейшим по экономике пока находится в стадии решения.

Ризор явно вытирал пот со лба, в его сознании уже выстраивался комплекс будущих проблем.

— Ну ты порадовал...

— Это ещё не всё. Ты что-нибудь про нападение на Дворец слышал?

— Конечно, Дарлаки "порезвились" на славу, — зоранин нахмурился.

— Это официальная версия.

— Чего?!!!

— Не всё было так. Однако считай, что ты под подпиской о неразглашении. В нападении участвовали не только Дарлаки.

— Небо моё, а кто ещё там был?

— Тебе предстоит задание на Фридоме. Ты должен нанять одного из них для работы в качестве эксперта. Общий смысл затащить одного из них в Сигил, чтобы он подробно ознакомился с местной жизнью, посмотрел как живут бедные зоране и Тиас, поверил нам, поверил в то, что у нас есть будущее и мы достойны их дружбы.

— Зоране Фридома напали на Императора?!!

— О, нет. Они тут не причём.

— Погоди...

— На Фридоме ты всё поймёшь. Приказ будет завтра утром. Впоследствии он или она должен занять место Лерата.

— Новая заварушка похоже намечается, а?

— Ещё какая! Ты только представь, что сейчас творится в головах Мудрейших, подумай о Серой Лиге.

— Сколько у меня будет в подчинении в итоге?

— Управление. Отдел работы с Тиас, отдел работы с зоранами и может быть ещё что-то на твоё усмотрение. Полномочия и круг задач тот же.

— Нерх, а у Тиас?

— У них примерно тоже самое организуется, но стражу снимут с Геры, а не от нас. Там тоже будет весело.

— А этому товарищу с Фридома мне что предложить в качестве оплаты?

— Империя оплатит любые расходы. Это слишком важно. Опять же, квартира, документы, оружие, инструкции, в общем всё-всё.

— Тиас ведь не смогут быстро купить жильё в Сигиле, значит нужно, чтобы кто-то занимался хозяйственной частью...

— Это твоя зона ответственности. Ты за них будешь в ответе.

— Я понял, а ты какое участие примешь?

— На данный момент мне поручено заниматься построением защитной сферы двух рас. Только не спрашивай что это такое, ответа нет даже у Императора и правящей касты Тиас. Есть лишь теории и идеи, Император дал год на проектирование, когда проект будет готов, он скажет когда это должно быть воплощено в железе.

— Защитная сфера... интересно, я читал что у Тиас применялась сеть, множество укреплённых сканеров с ракетными подвесками. А вот про сферу нигде не слышал, сдаётся мне, идея опять исходит от ящерицы?

— Без понятия, она либо с Кархом, либо на Фридоме, про меня надеюсь забыла.

— Надежда умирает последней, особенно после твоего успеха на поприще защитных станций.

— Достали уже этими интервью! Заняться нечем нашим журналистам, мало им тем для обсуждения жизни Тиас, то тёмная лошадка, то великий строитель, аж читать противно. Пусть лучше обсуждают поведение Тиас во время секса, хоть какое-то разнообразие.

— Хорошо. Этот товарищ с Фридома, он в криминальной сфере деятельности вообще понимает что-то?

— Скорее нет, чем да. Но у них есть полезное качество, в его присутствии никто солгать не сможет, даже если будет молчать.

— Чего?!!!! Ты шутишь!

— Это реальность. Ты всё увидишь своими глазами, я только на голограмме видел. И будь осторожен на Фридоме, это не место для развлечений.

— Ну, за новый отдел спасибо, за всё остальное тоже. Я так думаю ты сейчас занимаешься поиском своей команды, видимо что-то тебе всё таки обещали, — Ризор засмеялся, Нерх заулыбался в ответ.

— Скажем так, молчание Карха по поводу моего будущего наводит на разные мысли. Но он даже контролировать меня не собирается, просто дал задание и забыл, мол, дальше мои трудности. Но мои служебные записки и приказы выполняются всеми службами без рассуждений, только роспись без должности. Я краем глаза видел приказ Карха, "оказывать полное содействие...".