Часть 3

— Ты не прав. Именно благодаря тебе и твоим бессонным ночам я смогла родить детей, ведь спокойствие во время беременности и первое время после, это залог здоровья детей. Считай что ты работал на них и их будущее. На одни лекарства для меня и на замену повреждённых костей ты отдал целое состояние. И ещё, ты седой стал, по моей вине. А кроме того, за всю свою не очень долгую жизнь, я не видела никого даже отдалённо похожего на тебя, ты просто... как солнышко. Я знаю, что ты рядом, ты всегда поможешь в трудную минуту, делом ли, советом, не важно чем. Ты просто не представляешь что это для меня значит! Был бы зоранкой, понял, а так... что с вас взять.

Зоранин явно смутился, опустил голову и водил рукой по столу, такого количества похвалы в свой адрес он не слышал от Килары никогда.

— Килара, я надеюсь ты не передумаешь со временем. Ведь доходы властителей Империи не сопоставимы ни с каким бизнесом.

— А мне ничего не нужно. У меня ты для заработков есть.

— Интересно, как ты собираешься устраивать совещания и слёты. Никаких денег не хватит на такую толпу зоран.

— У каждого Мудрейшего есть бюджет представительских расходов. Поверь, там достаточно средств на подобные мероприятия.

— Мгм. У нас вот все обсуждают этого Нерха, мнения разные. Оказывается его многие знают из "низов". Слухи ходят, мол даже чай с ним пили в своё время. Как это так удивительно получилось, без кровопролития, и великие финансовые воротилы промолчали. Как то подозрительно всё. Нерх дал довольно много интервью и без бумажки говорит о текущих проблемах, цифрами оперирует. Многие думают, что он тоже как эти Кшар, сын их или как-то так.

— Это секретная информация. Но, ты уж не болтай сильно. Нерха привела Селиа, все Мудрейшие и я в том числе, слишком хорошо знаем какую цену она заплатила за безоблачное небо для нас с тобой. Дар Кшар больше похож на проклятие, они видят разум. Им нельзя лгать, не потому что это не хорошо, а потому что бессмысленно. Селиа такая же. И когда она сказала Нерх, это тот кто вам нужен сейчас, Кшар это подтвердили. Соответственно текущая власть приняла его как данность. Сам Нерх эту крылатую ящерицу обожает, но я последний раз её видела неделю назад. Она с Кархом и политика ей не интересна. Никто не знает что будет завтра, я только начинаю свой путь на вершину. Как видишь, сейчас ситуация не очень хорошая. Нерх сейчас занят усилением власти как таковой. Ему нужно во что бы то ни стало стать настоящим Императором, он должен доказать всем, что трон по праву принадлежит ему. Он успокоил низы общества, финансовые круги пока присматриваются и нейтрально к нему настроены, силовые структуры увидели в его глазах отражение своих переживаний, ему поверили, моё назначение на низких уровнях стражей городов принято на ура, а что касается руководителей колоний, здесь всё сложнее. Они пока присматриваются к нему, кроме конечно Фридома, Лесси и Киша очень хорошо отнеслись к его назначению.

— Я слышал что-то, Лесси это Королева Кшар. Она была на церемонии.

— О, да. Она видит наше будущее и готова оказать посильную помощь Империи. Но у них пока своих проблем слишком много. Сейчас Хара решает вопрос с введением Кшар в Империю, не знаю как она собралась это делать. С поддержкой Селиа, думаю можно было бы как-то решить и придумать что-то, а без неё, не представляю.

— В каком смысле введение в Империю? Чтобы они стали её частью?

— Да.

— Так это же просто! Достаточно приписать их к Фридому и раздать социальные карточки от колонии. Потом отправить информацию о каждом Кшар в общий банк данных жителей Империи. Что тут сложного то?

— На Фридоме компьютеров меньше чем в этом доме. Там дорог нет, со связью проблемы, глайдеры не летают. Как ты себе представляешь изготовление и торжественное вручение социальных карточек? И что они с ними делать будут? У нас с помощью них зоране получают все услуги, начиная от государственных и заканчивая банковской сферой. А там что? Для чего Кшар эти карточки?

— Каёмка! Сделать общие карточки для всех трёх рас, что-то такое очень сложное и одновременно красивое. Нам зелёную каёмку, Тиас жёлтую, а Кшар голубую, и ещё саму карточку сделать по полу, розоватые отдать женщинам, а синеватые отдать мужчинам. На карточке сделать два символа, один — вхождение в состав трёх рас, второй — гражданство. Карточки раздать сейчас, сделав полную перепись населения. В каждую карточку вставить чип с двумя областями, одну для заполнения работодателем, вторую для личного заполнения. Но главное, чтобы эти карточки было невозможно воспроизвести кустарным способом. Этого легко достичь поместив в них фрагменты какой-нибудь космической технологии, например кусочек суперсовременной обшивки, что-то такое крайне сложное и одновременно не производимое никакими заводами.

— Дарон, интересная идея. Ты не будешь против, если я её озвучу?

— Если это пойдёт тебе на пользу, то я категорически за! — важно сообщил зоранин.

— Надо бы...

— Что?

— Как это что, а благодарность... — зоранка хитро прищурилась и облизнулась, потом придвинулась поближе и прижалась к нему. Дарон радостно рыкнул.

Жизнь в Империи продолжалась, бурные дискуссии в обществе возникали непрерывно, выяснение отношений в треугольнике Кшар, зоране, Тиас занимало огромную долю всех событий медийного мира. Слегка обновлённая команда Мудрейших нового Императора продолжала свою работу, на Тиас и Кшар стали возлагать всевозможные проекты как в коммерческом, так и в политическом смысле. Стражи городов зоран получили Тиас в качестве новой головной боли, касты внутренней безопасности с удивлением присматривались к своим новым членам в виде зоран. Кшар же понемногу расселились в различные уголки Содружества, как правило их привлекали в качестве советников и судей. У Тиас произошла смена правящей касты и в связи с опасением быть не понятыми, как-то само собой получилась бескровная передача власти. С'хайс и Ашса с удовольствием ушли на покой и тут же смотались всей постаревшей частью касты на одну из дальних планет с прекрасными морями, в надежде что их миссия окончена и она более менее успешна. Лишь одинокая звезда медленно катилась к закату. Шарт ушёл первым в свой последний поход, этот день стал одним из первых в истории зоран, когда был объявлен всеобщий траур, каждый зоранин вышел на улицу и зажёг маленькую свечку в память о том, кто стоял на страже мира почти двести лет, никто никого об этом не просил, но неписанная традиция провожать в последний путь тех, кто дорог объединила расу зоран в этом странном ритуале.

Берег океана, тихий шелест волн и тёмная ночь, звёзды словно искорки засыпали небо сплошным ковром. На берегу уютно расположился домик, купленный Кархом ещё в начале своей карьеры, в основном он проводил здесь редкие отпуска, особенно когда хотел отдохнуть от всего. Селиа и Карх решили провести остаток отпущенного им времени в отдалении от всех. Селиа прекрасно понимала что произойдёт в скором времени, но отчаянно не хотела верить в неизбежное. Наверное, ни один зоранин в мире не получал такого сопереживания и единения как Карх. Селиа старалась не показывать вида, как ей плохо, но он слишком хорошо её знал, чтобы не замечать этого. В один из дней Селиа проснулась от наступившей тишины, она всё поняла мгновенно, из синих глаз покатились слёзы, Карх ушёл в свой последний путь, оставив её одну. Она медленно вышла на берег и мир вздрогнул от заунывного воя дракона. Селиа сидела на песчаном берегу и выла на луну. Мир потускнел, стал бесцветным и ненужным. Дракона встала и медленно взмахнула крыльями, отправляясь за тем, кого любила. Один круг, второй... она поднялась по спирали, потом просто прижала крылья к телу и закрыла глаза... свист ветра в ушах и ощущение скорости...

— Селиа, а ты где это? Тут дело такое... ну я же ощущаю... что ты там прячешься? А... — больше Мараз ничего не успел сказать, дракона на полной скорости врезалась в него, удар буквально вдавил Кшар в землю, ломая кости и разрывая связки. Мир погас перед её взором...

Спустя несколько часов дракона открыла глаза, всё тело болело, она лежала на кровати с перевязанным крылом, зубов в пасти опять не хватало. Рядом на стульчике сидел Кшар, ран на нём не было, он растерянно чесал голову, его язык периодически вырывался розовой стрелой из пасти и тут же скрывался обратно, он как-то растерянно смотрел на драконессу.

— Селиа, я конечно за свой век видел множество способов расстаться с жизнью, но столь оригинального, на манер протаранить Кшар с огромной высоты, это конечно было круто. И вообще, что за идея покончить собой? Я что то не припомню, чтобы Карх разрешал тебе нечто подобное. На сколько мне известно, пока женщина не родила ни одного ребёнка, она вообще не имеет права умирать. Поэтому давай ка, заканчивай здесь всё, выполни то, о чём он тебя просил, мёртвым нужна память и покой.

— Мараз, что ты здесь делаешь? — всхлипнула Селиа.

— Ничего такого особого, Лесси передала весточку, хочет с тобой поговорить на счёт окончания обучения, ты ведь не закончила последний круг, а без этого невозможно оперировать пространством.

— Мараз, зачем мне всё это? Зачем?!!! За что? — она начала тихонько подвывать.

— Селиа, мир не принадлежит нам, мы лишь мелкие рыбёшки, барахтающиеся в бескрайней реке с бурным течением. Тем более, вот о чём подумай, Лесси тебя очень уважает, верит тебе, во многом можно даже сказать следует тому, что ты считаешь идеалом. Какой пример ты ей подаёшь? Я бы не хотел остаться без Королевы прайда через два столетия.

Селиа со страхом посмотрела вокруг.

— Нужно выполнить последний обряд. Селиа, ты должна это сделать сама. Пусть его пепел станет ветром на этой земле, на земле которую он охранял две сотни лет.

Драконесса с трудом встала, её качало из стороны в сторону, она прошла в спальню и заплакала при виде мёртвого тела зоранина. Потом села и закрыла глаза лапами.

— Селиа, это твой долг. Давай же...

Она подняла взгляд на Кшар и закрыла глаза, вокруг её тела заплясали фиолетовые молнии, она сфокрусировалась и тело зоранина осыпалось пеплом, Селиа тихо хлюпала носом.

— Вот и хорошо. Помни того, кто отдал тебе лучшие свои годы, помни! И не делай того, чего он бы никогда не стал делать. Теперь ветер.

Она распахнула окно и ветер ворвался в сальню, лёгкие вихри закружились по комнате, Селиа слегка изменила своё поле и ветер подхватив остатки пепла, вырвался в окно...

Дни, бескрайние и бесчисленные, похожие один на другой. Драконесса практически перестала улыбаться, часто она замирала в одной позе и смотрела куда-то вдаль невидящим взором. Обучение она закончила и Кшар стали чуть увереннее в её силах.

— Лесси, только често, вот скажи, Мараз сам пришёл? Это случайность?

— Селиа, год назад тебя это не интересовало, почему сейчас спрашиваешь?

— Наверное прихожу в себя, — дракона тихонько всхлипнула.

— Хорошо Селиа. Мы предполагали нечто подобное и никак не могли придумать решение. Но кроме нас у тебя ещё есть друзья, которые собственно к нам и обратились с просьбой, обещали в случае успеха отдать всё что только смогут. Платы мы конечно же не взяли, но были очень удивлены.

— Друзья?

— Друг.

— Лесси... — дракона жалобно заскулила.

— Он нам многое рассказал о тебе, о том какая ты. Теперь мы лучше будем понимать друг друга.

— Подожди...

— Вельторн.

— Он пришёл к вам?!! Сошёл с корабля?!!

— Ага.

— Вельт... — дракона всхлипнула, — он ушёл. Запустил на корабле кибера и ушёл, оставил мне записку, "не ищи, я больше не хочу одиночества". Я дура неблагодарная.

— Знаешь Селиа, ты многому нас научила, мы научились прощать. Не думаю что Вельт действительно ушёл, но тебе придётся его найти и вернуть. Тебе одиноко, он тебе нужен. Кроме того, Вельторны обладают важными качествами и Вельт сможет оказать неоценимую помощь в твоей миссии.

— М-м-м?

— Селиа, чем дольше ты будешь находиться среди зоран, тем тяжелее тебе будет, грань ждёт тебя. Я соберу всех Кшар и попробуем отправить тебя к грани, если не получится — вернёшься обратно своим ходом, только на этот раз возьми всё необходимое для ремонта корабля в полевых условиях.

— Вы думаете, я смогу добраться до тех кто ушёл с Итерианами?

— Уверена! Согласно утверждений старейших Кшар, много тысяч лет назад мы получили весточку оттуда, через наш Полюс. Общий смысл в том, что Полюса изменили грань и теперь выход из нашего мира точно сопоставлен по пространственным координатам с точкой выхода тех кто ушёл туда.

— Итериане... я читала про них, ещё в детстве.

— Увы, мы их никогда не видели. Но название этой расы нам знакомо, к счастью лишь название. Боюсь, они совсем не похожи на тебя. Но учти одну неприятную вещь, сопоставлены только пространственные координаты.

— А временные?

— Неизвестно. Подозреваю что время сильно сдвинуто, обычно когда Кшар прыгает на большое расстояние время для него смещается, иногда бывают казусы вроде возвращения до прыжка. Причём никаких нарушений вероятностной линии не происходит, по понятным причинам мы ничего не рассказываем о будущем самим себе и не передаём никаких вещей. На мой взгляд ничего сложного, как говорят зоране, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Я бы конечно хотела, чтобы ты осталась тут, но мне не нравится, что при виде зоран ты плачешь часто, так не должно быть. Кроме того, тебе желательно обзавестись детьми, а то такой генотип пропадает... — Лесси хитро улыбнулась, драконесса засмущалась.

— Я найду Вельта! Обещаю.

— Только не забудь с Харой поговорить, всё таки твоя лучшая подруга.

— Да, конечно! Лесси, а твои дети как?

— Цунами местного масштаба, любознательность Кшар и настойчивость зоран это нечто, характер получился в виде гремучего газа, стоит потереть и сразу взрывается.

— Вельт, выходи подлый трус! Я знаю что ты здесь!

Полуподвальное помещение с единственным окном на улицу, повсюду десятки кабелей, непонятных узлов, разбросанные коробки. Неяркий свет проходил сквозь мутноватое стекло, освещая призрачными оттенками поли обшарапнные стены.

— Вельт! Ну хватит, выходи пожалуйста, а то я сейчас плакать начну.

Дракона печально улыбнулась при виде формирующейся серебристой лужицы в цетре комнаты. Вельторн быстро собирался воедино из разных углов комнаты. Как только он полностью сформировал обычное тело, Селиа с визгом бросилась к нему и обняла, потом лизнула в нос.

— Селиа...

— А между прочим, все женщины глупые, ты же знаешь. Стоило из-за каких то моих выходок убегать?

Вельторн брякнулся на живот и заинтересованно оглядел дракону.

— Одному плохо, грустно.

Селиа с удивлеием заметила странную вещь, всё тело Вельторна было покрыто узором, словно кто-то прорезал огромное количество завитушек по его телу.

— А чего это... украсился?

— Где? — подозрительно поинтересовался Вельт.

— На тебе! Ты весь в резных завитушках!

— Ой...

— Вельт? — дракона растерянно заглянула в серебристые глаза.

— Я... ну...