Часть 3

Мелкие стычки заканчивались ничем, как выяснилось, оружием запаслись обе стороны впрок, хотя и говорили что его вроде как нет. Селиа не понимала чего ждёт Киша, но торопить её не собиралась.

** Селиа, проснитесь.

** А?

Дракона открыла глаза, одинокая луна, и снова ни одной тучки над пустыней, огромное звёздное полотно раскинулось на всю длину небосвода, тьма вокруг лежала плотным ковром, непроглядная ночь в самом разгаре.

** В это сложно поверить, но датчики фиксируют повышение гравитационного поля, а так же некоторое количество жёстких излучений.

** Где?

** В городе.

** Может оружие какое-то?

** Очень может быть.

** А ты закончил осмотр подземной части?

** Да, карту в целом сделал, но там такое количество старых проходов, что полный план можно нарисовать, только побывав в каждом уголке. Подземная часть строилась на протяжении многих веков. Есть даже деревянные коридоры. Множество обвалившихся проходов и дверей ведущих в никуда. Верхняя часть в более менее приемлемом состоянии. Причём, верхняя часть по большей части каменная, а вот на уровень ниже, металлическая.

** Думаешь это показатель отставания?

** Боюсь что именно так. Пока они не отделились от Империи Город получал необходимое количество изделий, металлоконструкций. Когда колония стала заброшенной, на первый план вышли технологии, в которых использовался легкодоступный материал. Хотя сейчас у них довольно много кузниц, даже паровые прессы есть. Но это как капля в море.

** А вот тот цех, который я нашла не далеко от города. Он что?

** Селиа, у меня нет ответа. Мне кажется они там пытались наладить производство каких-то крепёжных арок. Может арматура для моста или для постройки чего-то.

** Хорошо. Вернёмся к излучению. Сравни с известными маркерами агрегатов зоран.

Вельт некоторое время молчал, потом жалобно ответил.

** Ничего похожего. Более всего напоминает излучатель.

Драконесса поскребла рожки когтями и задумчиво рыкнула.

** Возможно я ошибаюсь. Но исходя из того что его собираются использовать при захвате города, это некое оружие, силовой барьер?

** Как вариант — бомба.

** Мне не нравится это предположение, — тихо ответила дракона.

Она тихонько подпрыгнула, оставив чёткие отпечатки лап на тёплом песке и взмыла ввысь. Через минуту она уже неслась на полной скорости к Городу.

** Растёт?

** Медленно. Такое ощущение, что источником энергии служит гравитация планеты.

** Запусти колонию нанороботов в здание, пусть найдут местоположение источника. Он ведь в подземной части города.

** Сейчас сделаю. Селиа, у зоран нет устройств накапливающих энергию гравитации планеты. Мне кажется у нас гости.

** Нет, я так не думаю. Наверное купили у пиратов что-то. Или у кого-то из ближайших рас случайно.

Селиа телепортировалась поближе к городу, согласно её расчётам сегодня утром или ночью Киша должна пойти на Город. Вокруг города, на большом отдалении горели костры, множество зоран толкалось вокруг, толпилось, обсуждало что-то. Все близлежащие деревни были плотно оккупированы. Стены Города тоже не пустовали, местная стража зорко следила за происходящим. Огромные железные ворота были наглухо закрыты, а мост через ров поднят.

** Напоминает древние сражения.

** Очень может быть. Селиа, мощность излучения растёт.

Драконесса нырнула в канализационный туннель и аккуратно побрела по нему, хлюпая лапами по тонкому слою воды. Вельт чётко отслеживал её перемещения и транслировал карту. Капающая вода, множество мелких грызунов и тепло от стоков. Запах стоял не очень приятный. Селиа с благодарностью думала о своей расе, ведь тьма не была преградой для её зрения, в пси-диапазоне всё было видно словно днём.

** Сейчас по идее вниз.

** Тут нет прохода, ровный коридор.

** Надо попасть на уровень ниже. Телепортируйтесь.

Селиа послушно переместилась на метр ниже и сгруппировавшись плюхнулась в воду на дне коллектора.

** Фу! Теперь вонять буду.

** Зато самый быстрый путь. Вернётесь — отмою, будете блестеть и хорошо пахнуть.

Около часа она брела по туннелям, бесконечные стоки, повороты, решётки и снова повороты, мелкие озерца, даже подземные ручейки и ключи, чего тут только не было. Наконец она дошла до цели, буквально почувствовав ток энергии идущий от странного цилиндрического сооружения. Судя по всему, снизу оно никем не охранялось, а вот внутри явно кто-то был, высокая винтовая лестница по периметру цилиндра и некоторое количество ржавеющих дверок внутрь "башни". Пространство около башни освещалось тусклым светом от небольших круглых окошек. Селиа пробралась к ближайшей двери и легонько толкнула её, дверь заклинило намертво. Сверху на лестнице заскрипели петли и дракона метнулась во тьму коридора, там замерла, разглядывая двух зоран.

— Что дальше? Сейчас они начнут всех дубасить, а что эта хреновина?

— Гельм сказал, они нам помогут. Запустят.

— И что?

— А я то почём знаю? Сказал, разбегутся они, испугаются. А кто близко подойдёт, у того мозги взорвутся.

— А мы то как?

— Она вроде действует от стен города и дальше.

— Не верю я. Мрхан, может сбежим?

— Да здрасти! С чего бы? Чернь очередной раз бунтует, понемногу успокоится. Вся проблема в торговле. Нечего кому попало торговать!

— Знаешь, может ты и прав. Но этих ходунков я недолюбливаю.

Селиа насторожилась.

— Векс, Гельм знает что делает.

— Четыре руки или лапы, панцирь, ходят такие важные.

— Да я бы тоже не стал их просить. Но Наместник вроде с ними в дружбе, так что помогут, может и нам что достанется.

Они ещё некоторое время постояли в тишине и вернулись в цилиндр.

** Селиа, мне кажется это старые знакомые.

** Одного такого Дарлака до сих пор живым держат. Его тогда пираты выловили. Я бы не назвала дружбой отношения зоран и Дарлаков. Странно и подозрительно это всё.

Селиа вслушиваясь в скрипы и скрежет металла, пробралась к двери откуда вышли зоране и легонько, стараясь не шуметь, приоткрыла дверь. Заглянула в щёлочку. Зоран рядом не было. Внутри в хитросплетении всевозможных металлических конструкций в несколько ярусов находились длинные пролёты, судя по всему там и находилась цель, которую искала Селиа.

** Вельт, ты будешь смеяться, я поняла что это.

** Да?

** Это остов старого корабля! Колониальный корабль первой эры освоения космоса, это на нём они сюда прилетели.

Она вытащила блок нанороботов и положила на пол, те раскатились небольшими кучками и начали довольно быстро рассредоточиваться по поверхности, картография закончилась за десять минут томительного времени.

** Корабль состоит из пяти ярусов. Судя по всему используется только два. На одном стоит этот генератор, от него идут наверх какие-то трубы. Система управления находится на нижнем ярусе, там замечено пять зоран и три Дарлака.

** Хорошо. Надо осмотреть установку и понять, что она делает. Как там на поверхности?

** Сегодня ночью или утром начнут. Сейчас собираются, они сделали какие-то каркасы, не очень понимаю для чего.

** Отлично. Кишу охраняют?

** А как же! Выбрали зоран покрупнее, стоят около её палатки, караулят.

** Уже хорошо. Интересно, что это за установка такая? Никак не могу понять, во влияние на разум верится мало, Дарлаки — раса не слишком высокого уровня. И создать подобное для другой расы, да чтобы ещё и работало безошибочно... Верится мало.

** Селиа, а это не может быть оружие? Какой-нибудь мощный излучатель звука например, или жёсткого излучения.

** А куда трубы ведут от установки?

** На поверхность. Они раскрываются на подобие цветка на самом высоком здании, кстати это дворец Наместника.

Дракона задумалась надолго, пытаясь прикинуть в уме аспекты применения столь странного устройства. Мысль крутилась рядом, но никак не оформлялась. Она некоторое время думала и наконец решила поговорить с Дарлаками.

** Как это вы с ними говорить собрались?

** А с зоранами они на своём что ли общаются? Наверняка понимают основы языка, хотя сдаётся мне, древне-зоранский язык они знают в совершенстве.

Селиа мягко сбежала по лесенке.

** Селиа, я конечно не сторонник радикальных действий, но что вы будете делать, если они нападут?

** Мы пришли смотреть что это. Если это опасно для зоран количеством больше пяти, я уничтожу этот агрегат.

** Справедливый обмен. Согласен полностью, только не хочу чтобы среди уничтоженных оказалась драконесса по имени Селиа.

** Я буду стараться, силовой обруч на мне, да и Школа пройдена не зря.

Дракона тихонько рыкнула и раскрыв дверь не торопясь вошла в зал, где находились зоране и Дарлаки. Немая сцена продолжалась почти несколько секунд, потом два Дарлака вскинули оружие, точнее направили на дракону лазеры.

— Пусть светит солнце, — тихо сказала дракона, — мне кажется тут есть те, с кем нужно поговорить, Мршан, Векс идите на верх, не ту сторону вы выбрали, хотя очень жаль.

Сказать, что оба зоранина испугались, означало ничего не сказать. Векс аж затрясся и еле слышно заскулил, он прижал уши и жалобно смотрел на ящерицу, не зная что предпринять.

— Идите наверх, это не ваша вина и не ваша война.

Все пятеро словно по команде попятились бочком к выходу. Дарлаки стояли не подвижно, словно стальные изваяния. Все трое были закованы в броню, судя по всему она гнулась с трудом на сочленениях, но энергетика у этих доспехов была довольно внушительная. Селиа с тоской подумала, что зоран они всё таки опередили в развитии. Когда дверь закрылась за последним, Селиа дала команду Вельту, и нанороботы заварили входную дверь, заблокировав шлюзовую камеру.

— Стрелять в меня бесполезно, отсюда ни у кого из нас нет выхода. Расскажите что вы и кто вы, зачем вы здесь?

Все трое молчали. Селиа почувствовала колебания электрического поля и поняла что они говорят между собой. Она вздохнула и наклонила голову на бок.

** Энергетика растёт!

** Телепортация?

** Думаю да.

** Направь слабое пси поле для резонанса на нас. Сделай волновую структуру с произвольными максимумами. Они отсюда не смогут уйти.

Казалось ничего не происходило несколько секунд, потом Дарлаки начали переминаться с ноги на ногу.

— Отсюда никто не уйдёт, пока я не услышу ответов, — всё так же ровно повторила синяя ящерица.

Всё таки они не выдержали, без слов двое кинулись на неё, третий остался стоять неподвижно, кажется не решил что же ему делать. Дракона начала двигаться за долю секунды до того как первый лазер выстрелил. Она словно ртуть перетекла по полу, огибая линии лучей в немыслимых позах и ударила прямо в Дарлака, силовой удар проломил прочнейшую броню, выворачивая внутренности с костями наизнанку, мёртвое тело в развороченной броне упало около стены. Второму нападавшему она просто снесла голову одним ударом когтей. Какие-то доли секунды и липкая зеленоватая кровь окрасила пол старинного звездолёта. Дракона замерла и смотрела на третьего Дарлака, тот продолжал стоять и не двигаться.

— Я не стану на вас нападать, — скрипящим голосом произнёс Дарлак.

— Разумное решение.

— Чего вы хотите?

— Ответа на вопросы.

— Через час они не будут иметь значения.

— Значит бомба?

— Да.

— Ну, хорошо. А зачем?

— Для местных, версия о подавлении восстания. Для нас же, удар по Империи зоран.

— Удар по Империи? Не очень поняла, каким образом?

Судя по странной реакции Дарлака он растерялся и никак не мог ответить.

— Что? — подозрительно спросила Селиа

— Вы это... вы... как зоранка?

— Почему как? Я самка. Раса драконы, подвид прото-драконы.

— А я инженер, то есть креатор. Как бы объяснить, вы же ничего о нас не знаете.

— Никогда не интересовалась.

— Мы собираемся напасать на Тиас, и чтобы зоране не мешали, решили занять их проблемами на этой планете.

У Селиа мягко говоря глаза полезли на лоб.

— На Тиас? А эти то вам чем не угодили?

— Мы давние враги. Скажем так, у нас разные взгляды на жизнь.

Драконесса лихорадочно пыталась сообразить, что ей делать дальше. Дарлак не нападал и тоже молчал. Селиа внимательно осмотрела его ещё раз, отмечая некоторые странности. Во первых его экзо костюм выглядел иначе чем у тех двоих, во вторых стволов оружия не было.

— А почему вы не вооружены?

— Я креатор, создатель, инженер... это очень сложно объяснить. Мы не носим оружия.

— А ваша броня?

Дарлак ответил через несколько секунд своим скрипящим голосом.

— В терминологии современного языка зоран это называется экзо скелет. Усилитель мышечной ткани и ускоритель рефлексов. У меня он выполняет производственные функции, я не имею отношения к военным аспектам деятельности.

— Ты самка?

— У нас нет такого понятия. Скорее я хранитель кокона, что-то вроде аналога яйца.

— Вы насекомые на сколько я понимаю?

— Да.

Селиа задумчиво почесала рожки, прикидывая дальнейшие варианты действий. С одной стороны выгодней было прибить этого Дарлака, но с другой он был не вооружён и помешать не мог никак, никакого смысла в убийстве не было.

— Хорошо. А как работает эта ваша бомба?

— Я не смогу выразить все аспекты работы этого устройства на древнезоранском языке, с современным языком зоран у меня есть проблемы.

Всё что говорил Дарлак буквально сияло интеллектом, Селиа только сейчас отметила эту особенность и ещё больше задумалась над своими действиями.

— Логично предположить, что бомба не убивает, а причиняет серьёзный вред. Вам нужно ведь занять Империю местными проблемами.

— Именно так.

— А ты тоже ненавидишь Тиас?

— Я их недолюбливаю.

— Я много кого не люблю, — задумчиво ответила Селиа, — но это не повод к убийству.

— В целом согласен, в частности мы давние враги. Наши границы далеки друг от друга, но корабли мы регулярно бьём.

Судя по всему Дарлак имел ввиду столкновения с пограничниками Тиас.

— А твой корабль сейчас на орбите?

— Они ждут активации, затем, согласно инструкций должны покинуть планету.

— А вас должны были забрать?

— Да.

— И они до сих пор не знают что произошло?

— Через... — Дарлак посмотрел на странный экранчик на одной из конечностей, — десять минут по местному времени должен быть сеанс связи. Мы должны подтвердить готовность и покинуть это место.

** Вельт?

** Я их не вижу на орбите. И мне это не нравится!

— Вы наверное спрятали корабль в атмосфере, чтобы патруль зоран его случайно не обнаружил?

— Не думал, что есть такие умные ящерицы.

** Проверь грозовые фронты, с большой вероятностью они висят где-то в грозовых облаках.

— Я сожалею о нападении на твоих спутников, — тихо ответила дракона.

— Оружие редко решает такие конфликты, увы, креаторам в большей степени это понятно, но защитникам и добытчикам этого никогда не понять.

Селиа с трудом скрыла удивление.

— У нас есть десять минут до связи, ты можешь немного рассказать о вашем обществе?